Ксандер Великолепный. Часть 3

Часть 3. Глава 1

(не бечено)

Близость дня рождения Баффи накладывала на нас с Уиллоу, как на её близких друзей, серьёзную ответственность. В частности, нам было просто необходимо организовать праздник, который Саммерс запомнился бы надолго. Что-нибудь с воздушными шарами и огромным тортом, покрытым глазурью. Со всем этим нам помогал Джайлз, который не остался стоять в стороне. Приготовления мы проводили в тайне от именинницы, чтобы та ничего не прознала про готовящийся для неё сюрприз.

Почти две недели мы изображали тайных агентов. Хуже всего держать себя в руках выходило у малышки. Она буквально душу вложила в создание праздничной атмосферы, загоревшись идеей создать идеальный праздник для Саммерс. Уиллоу хотелось поделиться со всем миром тем, как хорошо она всё организовала. Я, наблюдая за ней, лишь улыбался. Видеть малышку деловитой было действительно увлекательным занятием. К сожалению, мы так и не смогли нормально поговорить, Уиллоу избегала разговоров на тему, ставшую для нас камнем преткновения и держалась со мной холодно и отстранённо.

Ровно за день до дня рождения Баффи, когда я утром обсуждал с Ангелом то, что скорее всего именно ему выпадет честь привести виновницу торжества на место празднования, в дверь квартиры громко постучали. Я не ожидал гостей и, судя по выражению на лице Ангела, тот тоже не был к ним готов. Вот только он явно знал, кто к нам пожаловал. Мне же стоило только заметить этот полный влюблённости взгляд, с которым он направился к двери, чтобы понять, что неожиданный визит нам решила нанести Саммерс.

— Ты жив, — простонала она, увидев на пороге своего немёртвого парня.

— Что случилось?

— Сон, — Баффи прижалась к груди вампира. — Мне приснилось, что Друсилла убила тебя.

— Это всего лишь сон, — улыбнулся Ангел. — Я в порядке.

— Сам знаешь, мои сны сбываются, а этот был такой… реалистичный!

Судорожно вздохнув, Саммерс потянулась губами к Ангелу, который явно был не против подобного проявления любви. Вот только мне видеть, как моя подруга целуется с моим соседом по жилью, не особо хотелось, поэтому я со всей доступной мне деликатностью кашлянул, намекая, что тоже нахожусь в помещении.

— О, Ксандер! — Баффи наконец-то заметила меня.

— И тебя с добрым утром, — я, закончив листать доклад по химии, уложил его в рюкзак и застегнул молнию. — Давайте, вы вечером всё обсудите, хорошо?

— Ты тоже был в моём сне, — вдруг заявила Саммерс, внимательно следя за тем, как я, прямо с рюкзаком, висящим на одном плече, убираю со стола посуду.

— И что же я в нём делал? — флегматично поинтересовался я, поставив свою кружку из-под растворимого кофе в раковину.

— Стоял в стороне, — ответила Баффи и, нахмурившись, добавила: — Твоё лицо было в тени, но это точно был ты.

— Звучит мрачно, буду осторожен, — я прошёл мимо продолжавшей обниматься парочки и спросил: — Тебя подождать?

— Подожди, — кивнула головой Саммерс и, посмотрев на Ангела, добавила: — Я скоро тебя догоню.

— Договорились.

Переглянувшись с вампиром, я вышел из квартиры и медленным шагом направился наверх по лестнице, на первый этаж. А как же хорошо начинался день! Даже если Ангел и воспринял сны Баффи, как что-то незначительное, то я, читавший дневники предыдущих Наблюдателей, знал больше. Победительницы могли видеть во снах будущее. Что-то, что касалось исключительно их. Так, многие коллеги Джайлза писали о том, что их подопечные чувствовали свою смерть за несколько дней, а то и недель до гибели. Они всегда знали, когда наступит их «последний бой».

Что же мог означать сон Баффи? Во первых, он был связан именно с Ангелом. Что-то явно не хорошее должно было произойти с ним, и Саммерс это чувствовала. Причём тут Друсилла? Это уже совсем другой вопрос. На месте вампира я бы некоторое время ходил с оглядкой. Что же касалось моей роли во сне, то тут я был уверен, что всё в порядке. Во сне Баффи со мной ничего не произошло. Я лишь стоял в стороне. Возможно, что в грядущих неприятностях Ангела я так же окажусь в стороне от событий. Кто знает?

— Ты действительно подождал, — раздался позади голос Баффи. — Спасибо. Прости, что так резко вломилась с самого утра…

— Всё в порядке, — ответил я, посмотрев на подругу. — Если бы мне приснилось, что мою девушку убили, и при этом мои сны имели тенденцию сбываться, то я бы прибежал к ней сразу после того, как проснулся.

— Этот сон выбил меня из колеи, — нервно хохотнула Саммерс, поправляя свои недавно подстриженные волосы.

— Могу себе представить. Идём?

Вместо ответа Баффи лишь кивнула. Она всё ещё выглядела бледной и взволнованной, но кошмар, приснившийся ей ночью, похоже уже начал отпускать её разум. Легонько похлопав себя по щекам, Саммерс, явно желая отвлечься, начала говорить о нашей школьной сборной по плаванью, чемпионы которой в этом учебном году показали себя выше всяких похвал, выходя просто на какой-то мировой уровень. Я с готовностью поддержал разговор.

Оказавшись около школы, мы с Баффи разошлись в разные стороны. Саммерс пошла ждать малышку, а я, переступив порог школы, первым делом направился искать Корделию. Найдя её около шкафчика, я подошёл и, наклонившись, произнёс:

— Завтра день рождения Баффи.

— Знаю, — ответила Чейз и, обернувшись, быстро посмотрела по сторонам, прежде чем, потянувшись ко мне, прошептала мне в губы: — Как я могу пропустить праздник нашей мисс Спасительницы Мира?

— О, это было бы ужасно грубо, — весело фыркнул я и осторожно поцеловал Корди в нос. — Значит завтра идём вместе?

— А у тебя были другие варианты? — притворно возмутилась Корделия, скрывая смущение, которое я, впрочем, отлично видел.

— Никак нет, — я улыбнулся про себя, когда Чейз, забыв, что мы в коридоре, полном любопытных школьников, сама поцеловала меня.

***

После уроков, когда я направлялся в сторону библиотеки и проходил через коридор с кабинетом информатики, меня чем-то привлёк громкий разговор, доносившийся из-за неплотно прикрытой двери. Сделав несколько осторожных шагов, я прислушался. Незнакомый мужской голос вещал:

Часть 3. Глава 2

(не бечено)

Мы с малышкой и Джайлзом сидели за огромным столом школьной библиотеки, закопавшись в книги, когда на пороге появилась Баффи в мокрой одежде. Окинув нас мрачным взглядом, она прошла до самого стола и, выдвинув стул, с усталым вздохом села. Увидеть Саммерс в подобном виде никто из нас не ожидал. Она отправилась провожать Ангела, который, прихватив с собой руку Судьи, собирался арендовать корабль, чтобы отплыть в Азию. Судя по состоянию Баффи, им не удалось вывезти часть бессмертного демона из Саннидейла. Саммерс была весьма раздосадована, но огонь решительности в ней не угас. К тому же её явно устраивало, что Ангел останется в городе.

— Нас окружили люди Друсиллы, — с мрачным сообщила Баффи. — Они забрали ящик.

— А где Дженни? — взволнованно спросил Джайлз, посмотрев поверх головы своей подопечной в сторону школьного коридора.

— Она повела Ангела переодеваться.

Дождя не было, но Баффи и Ангел же где-то промокли? Они что, уплывали от вампиров? Я понимал, что прозвучу не тактично, но сдержать собственное любопытство не смог и спросил:

— Где вы умудрились промокнуть?

— Один из вампиров столкнул меня с пирса, — поджав губы, призналась Саммерс и посмотрела на своего Наблюдателя: — Джайлз, что вы выяснили?

— Чем больше я читал о Судье, тем меньше мне нравился сложившаяся ситуация. Одно только прикосновение этого демона сжигает человека дотла!

— А что насчёт способа, как его можно остановить?

— Ни одно оружие не может ему навредить в достаточной степени, — ответил Джайлз. — Поэтому его и расчленили. Нельзя допустить, чтобы его вернули! Если Судью действительно соберут, то у нас будут большие неприятности.

— Значит надо узнать, где его держат, — поняла намёк Наблюдателя Баффи. — Мы с Ангелом этим займёмся, а вы всё же поищите способ, как его можно было бы сдержать.

— На это потребуется время, — пробормотал Руперт, окинув усталым взглядом стопки книг на столе.

— Я останусь тут, — произнёс я, подтягивая к себе очередную порцию знаний. — У меня свободный график. Уиллоу?

Повернув голову, я посмотрел на малышку. Та, нахмурившись, несколько секунд смотрела в открытую книгу перед собой, после чего утвердительно кивнула:

— Родители сейчас в очередной командировке вне графика, так что я тоже свободна. Ночь в библиотеке… — она мечтательно улыбнулась: — Мне всегда это нравилось.

— Вот и отлично, — я перевёл взгляд на Джайлза и Баффи. — Мы останемся тут на всю ночь и поможем с поисками. Я, Уиллоу, Руперт и мисс Календар. Вчетвером, уверен, мы справимся.

Обернувшись на звук скрипнувших дверей, я увидел цыганку, которая привела Ангела. Голова вампира всё ещё была мокрой, как и у Баффи, но волосы продолжали стоять дыбом, словно он укладывал их в салоне. И пускай я точно знал, что волосы Ангела всегда были в таком положении от природы, всё же невольно задался вопросом, где он в квартире прячет лак так, что я до сих пор его не нашёл. Магия, не иначе. Фыркнув от еле сдерживаемого смеха, я вернулся к своему унылому занятию — перелистыванию страниц. Информация в книгах уже начала местами дублироваться, что говорило о том, что, вопреки моим собственным словам, мы вряд ли сможем найти что-то, что могло бы нам помочь.

Память Зла шептала мне о том, что Судью создали неприкасаемым для любого оружия людей, уничтожать которых его отправили. Ему были не страшны мечи, стрелы, копья. Вряд ли даже современное оружие было способно ему сильно навредить. А то, что могло помочь, было опасно и для нас самих. Я задумался. Что-то сильнее пулемёта, но слабее ракеты. Я нахмурился, напрягая память. Всегда был далёк от военного ремесла. Не интересовался, не читал, не смотрел. Надо было одеться на Хэллоуин солдатом, а не рогатым чёртом!

Поглощённый своими мыслями я даже не заметил, как Баффи и Ангел ушли, лишь мимолётом отметив, что эмоций, давящих на моё сознание, стало меньше. В конечном счёте, уже ближе к утру, когда Уиллоу заснула прямо за столом, а Руперт уложил свою пассию на диванчик в кабинете библиотекаря, я с решительным видом отодвинул от себя стопку книг, которую медленно перелистывал до этого, и аккуратно встал из-за стола, постаравшись не разбудить малышку. Хотя, я не понимал, как она и цыганка вообще умудрились так мирно проспать почти всю грозу, что бушевала снаружи. Свет молний и гром создавали жуткую картину, вместе с грохотом капель по окнам и завыванием ветра.

Посмотрев в последний раз на книги, я окончательно отбросил мысль, что мы хоть что-то найдём на старых страницах и решил посмотреть, выйдет ли что-то с идеей, что появилась у меня в голове несколько часов назад. Подойдя к мрачному Джайлзу, я тихо спросил:

— У нас есть что-то в библиотеке о современном оружии?

— Зачем? — сонным голосом спросил Руперт. — Судью не убить человеческим оружием. Это бессмысленно.

— Но так было лишь, когда его послали в наш мир, — ответил я. — Что, если ситуация изменилась? Человечество сильно продвинулось в изобретении способов убить друг друга.

Мы с Джайлзом уставились в глаза друг другу. Даже без своей способности чувствовать людей, я мог отчётливо увидеть, как в Наблюдателе вспыхнул огонёк надежды. Нервным жестом поправив оправу очков, он тихо пробормотал:

— Можно попробовать, — Джайлз уставился на стеллажи, расположенные на втором этаже библиотеки. — Идём, надо проверить твою теорию.

— Как думаете, Руперт, — спросил я у Наблюдателя, — Судью уже собрали?

— Скорее всего так оно и есть, — с грустью ответил тот. — Именно поэтому я решил, что нам не стоит проверять автовокзал и аэропорт. Даже если Судья собран не полностью, вряд ли вампиры решили бы рискнуть и организовать доставку на одну ночь. Они явно старались действовать незаметно, а устраивать подобную активность прямо под носом Победительницы было бы глупо.

***

Утро добрым бывает редко. Это правило я выучил с раннего детства. Но утро на следующий день после дня рождения Баффи выдалось на редкость отвратительным. Началось всё с того, что Саммерс, вбежавшая в библиотеку, с порога задала весьма тревожный вопрос: