Кто «втемную» скажет «раз»

Пролог

«Втемную» можно сказать не только «пас», но и «раз». Играющий «втемную» в случае удачи удваивает свой выигрыш. Неудачник же расплачивается разными видами удвоенных штрафов. Чтобы хоть чем-то сбалансировать риск игры «втемную», иногда договариваются о том, чтобы заказ «шесть пик» был обязателен для вистования обоими партнерами. Вся игра, как понимаете, происходит в этом случае «втемную», что больше на руку играющему, чем вистующим»

Правила игры в преферанс

***«втемную» – стоя, «всветлую» – лежа.

Пролог

Талина сидела в автомобиле с открытыми настежь окнами. Жара устоялась несусветная. Она ждала пока подойдет ее муж с друзьями. Компания собралась, чтобы провести выходные на даче у Игоря. Мужчины планировали провести всю субботу за игрой в преферанс, Талина что-то приготовить и отдохнуть на пляже, побыть на природе.

После свадьбы Лев договорился с Валерием, перенести игру в преферанс на другою территорию. Суббота останется неизменным днем, а вот место пришлось поменять.

В салон на заднем сидении устраивались трое мужчин среднего возраста. Широко улыбаясь мужчины поочередно произносили слова приветствия. Игорь вручил девушке мороженое. Сергей положил на колени веер.

– Спасибо Сереж. Спасибо Игорь, – поблагодарила она мужчин рассматривая расписанный вручную веер.

Сергей художник, тихий немногословный мужчина почти под пятьдесят.

Игорь работает вместе в Герусом в больнице, патологоанатомом. Валерий пригласил его в компанию в марте и обучал игре в преферанс, его как бы взяли под опеку. С Сергеем Валерий познакомился в клубе.

– Привет, Тала, – проговорил Валерий усаживаясь на заднее сидение и задавая вопрос, как всегда, заставляющий ее покраснеть, – когда уже Лев расстарается и ты, наконец, залетишь и сядешь дома. Старенькому дяде Герусу тесно ещё с двумя мужиками на заднем сиденье. А у нас как раз молоденькая девушка устроилась на работу гинекологом. Вот и дружили бы, все лучше, чем с мужиками ездить за город и готовить нам жратву пока мы играем в азартную игру.

– Валера, дай окончить институт. Я как представлю себя с огромным животом бегающую по зачетам и экзаменам, сразу токсикоз без беременности, – ответила она мужчине покраснев до корней волос и дополнила, – мне с собой не скучно, я взяла ноут.

Отвечать она научилась, но не краснеть никак не получалось.

– Валера, перестань доставать мою жену, – урезонил мужчину Лев, садясь за руль. Он уложил пакеты из супермаркета в багажник.

– У меня такой имидж. Мне нельзя терять хватку, – ответил Валерий.

Лев оторвал бирку от летней шляпы с широкими полями и надел на голову Талины.

Девушка сразу преобразилась и мир отлетел на столетие назад во времена галантных кавалеров.

– А что тебе идет, красавица, – похвалил девушку Валерий.

Талина развернула веер, прикрыв половину лица, довершив картину. Темные волосы до пояса, открытые худые плечи, длинная красивая шея, тонкие пальцы с ухоженными не накрашенными ногтями.

– Забыла дома свою панамку будешь в шляпе ходить, – вынес вердикт Лев, ему понравилось то что он увидел. Мужчина завел двигатель автомобиля, и они отъехали с парковки под супермаркетом. Талина развернула мороженое.

По субботам четверо мужчин собирались и играли в преферанс. Сейчас у Игоря, до этого у Льва. Талина не играла в преферанс, за исключением нескольких игр. В одной она заказала десять пик и встала, и, как ни странно, выиграла.

Говорят, новичкам в картах везет. Главное вовремя остановиться.

Глава первая Как попасть на день рождения без приглашения

Глава первая

Как попасть на день рождения без приглашения

Рождественские каникулы в этом году наполнились тоской и малоподвижностью. Мороз, начавшийся перед Новым годом, не отпускал, холод сковывал движения. Хотелось забиться под теплое пуховое одеяло и не выползать на улицу, желательно до весны.

– Талочка, любимая сестричка, пойдем со мной на день рождения к Марику, – ныла младшая сестра Талины, Снежана.

– Кто есть Марик? Насколько я помню, актуальный у нас Рудольф, – уточнила Талина у сестры.

– Марик тоже одноклассник, он не при делах. Папочка после моего возвращения с новогодней прогулки в пять утра, одну меня не отпустит. У Марика соберутся почти все одноклассники, а главное Рудольф, – пояснила она свою просьбу.

– Отлезть, учись отвечать за свои поступки. Папа прав, не надо гулять до утра, а если гуляешь надо звонить, – отмахивалась от просьбы старшая сестра.

– А как уйти? Все радуются, время летит незаметно. А телефон, Тала, ну, я не отследила время, клянусь. Третий день каникул сидим в клетке. Две недели взаперти – какой-то караул. Собирайся и пойдем, с тобой меня папа точно отпустит, ты у нас благоразумная, надежная, – не унималась сестра, опустившись до лести.

Из чего Талина заключила – Снежане крайне необходимо попасть на торжество по случаю дня рождения неведомого Марика, чтобы встретиться с Рудольфом.

Талина устроилась на стуле у стола, поставила ноги на трубу от батареи и с тоской взирала на градусник за окном, показывающий минус семнадцать. В комнате устоялась некомфортная температура. Опять захотелось спрятаться под одеяло и уснуть, такой роскоши Талина не могла себе позволить. Сроки сдачи контрольных поджимали. Талина училась на первом курсе. В институт она поступила по остаточному принципу, куда хватило балов на бюджет. Училась она хорошо, но не понимала зачем, никаких наклонностей не прослеживалось, так что она просто стояла в очереди за дипломом. Стараясь выучить максимум и не наживать неприятностей.

Сейчас, типа прилежная студентка, пытаясь вникнуть в текст, изучала методичку по истории, ничего не запоминала, возвращалась в начало параграфа и опять перечитывала. Отодвигая штору, поглядывала на заснеженный двор.

– Талочка, ты же знаешь, я бы просто так не приставала. Рудольф мне очень, очень нравится. А за ним Нинка змеюка увивается, только и ждет, чтобы ухватить его на зло мне, на радость всем остальным, – подошла к столу Снежана и улеглась грудью на невзрачную брошюру, лишив сестру возможности читать.

– Вон пошла, малявка. Порвешь опус преподавателя. Они сейчас чтобы мы из интернета не таскали знания на шару, заставляют в библиотеке брать их труды, и отвечать по изложенному, так что книжка казенная, – не сдавалась сестра.

– Сухарь заплесневелый, черствый, изъеденный молью. Я влюблена в Рудольфа и хочу целоваться с ним до одури, до головокружения, до невозможности дышать, – мечтательно закатив глаза, сказала младшая сестра.

Подняла руки над головой и закружилась по комнате. Талина смотрела на сестру пытаясь изобразить презрение, но Снежана не открывала глаз. А потом подбежала к столу и опять улеглась на учебники, запыхавшись переводила дыхание.

– Глотать чужие сопли и слюни, дышать друг на друга. Представляешь какое количество микробов живет во рту. Фу…. Так, мелкая, или ты слезешь с учебника, или я расскажу папе, что ты собралась не на день рождения, а лизаться с Рудольфом, с непредсказуемым развитием событий. Родители наивные думают, ты решила с одноклассниками пообщаться, покушать пирог с вишней и кремом, – отчитала она сестру и попыталась забрать учебник.

Снежана всем телом навалилась на стол, не дав сестре осуществить задуманное. Девушка оставила попытку и просто отодвинулась от стола. Решив подождать развития событий. Снежана почти всегда добивалась своего.

Глава вторая. Уговоры и внутренний диалог заставили Талину дать согласие

Глава вторая. Уговоры и внутренний диалог заставили Талину дать согласие

Талина лукавила, она сама мечтала о поцелуях и свиданиях. Но такого в её жизни пока не случилось. Вначале её подвел рост. Как-то так получилось, что все мальчики в классе доставили ей до подмышек. Какие тут поцелуи, если без табуретки не достать. На этой почве, естественно, отношения не складывались. То рюкзак к парте привяжут, то подножку подставят, однажды кто-то в карман куртки подложил живую лягушку. И она, не умея отбиваться и мстить, училась презирать. И когда все подтянулись и более-менее выровнялись, прошлые обиды не забылись. Теперь уже не рост, а её независимый, несговорчивый характер отталкивал от неё одноклассников обоих полов. Так Талина превратилась в хорошую девочку, учителя её хвалили, и попала она под их опеку. Вот тогда сверстники, просто, перестали её замечать.

А Талина, заняв позицию заумной ученицы, выдерживала реноме. Ей хотелось сбросить маску хорошей девочки, изрядно надоевшую, и самой поведать что-то захватывающе-невероятное о неземной любви. Фантазии хватало с избытком, излагать она умела гладко. Если бы не её характеристика, Талина в лицах бы поведала и о букетах цветов с шампанским, вскружившем ей голову самую малость, и о страстных объятиях и поцелуях. Дальше она бы загадочно опустила глаза и выдержала театральную паузу. Предоставив одноклассницам самим придумать продолжение. Но и такого в её жизни не случилось ни разу.

В выпускном классе девочки обсуждали свои похождения, где-то приукрашая, где-то наоборот скрывая. Одноклассницы не принимали её в свой круг. Замолкали, как только она приближалась к ним.

В её мыслях бродили фантазии в крови гормоны. А хорошая девочка Талина, прилежно учила уроки, получала отличные отметки, похвалу от учителей и родителей и с тоской ждала появления влюбленного в нее парня. Но такового, не намечалось ни в каком приближении. И ей не оставалось ничего, как придумать себе образ молчаливой циничной девушки, но ей иногда, просто, хотелось разрыдаться от безысходности.

Она окончила школу, без любовных историй. Ей так и не посчастливилось поцеловаться ни с одним парнем в школе. Не говоря о свиданиях и отношениях. Полгода в институте, ничего не изменили. Талина и там оставалась одна. Что толку, в умении поддержать беседу, её не приглашали ни в какие компании.

Сутулый гоблин переросток с рюкзаком за спиной, полуботинки, узкие книзу джинсы, объемный темно серый свитер рукава свитера выползали из-под рукавов куртки и полностью закрывали ладони, да и сам свитер заканчивался почти у колен. Серый шарф, обернутый несколько раз вокруг шеи, завершал печальную картину.

Попытки сестры изменить её гардероб привели к скандалу. И Снежана махнула рукой, мягко говоря, на не совсем подходящий прикид сестры.

И теперь проблемой Талины стала фигура и рост. Девочки оформились в девушек, а она оставалась все такой же долговязой и нескладной.

Последнее время её принялась изводить младшая сестра. Снежана даже не пыталась стать хорошей девочкой. Училась неважно, прогуливала уроки, обманывала. Но от мальчиков в свои неполные шестнадцать не имела отбоя. Сестра не искала отношений, она просто дружила, ругалась, страдала, плакала, забывала, прощала или изгоняла из своей жизни надоевшего ухажера. И рассказывала Талине о поцелуях и объятиях.

О Рудольфе Талина слушала с октября месяца и где-то завидовала.

– Любимая сестричка, родненькая, красивейшая, умнейшая. Супер, супер, супер, Просю, сю, сю. Клянусь страшной клятвой, если тебе понадобится, я без раздумий пойду с тобой за полярный круг, изучать пингвинов и белых медведей, – сменила тон младшая сестра.

– Развратница и подлиза, а пингвины за полярным кругом не живут и с белыми медведям не встречаются, – сменила тон сестра и отодвинула штору, – кстати, о холоде – смотри, на градуснике почти минус семнадцать, к вечеру все двадцать нагонит. Я не пингвин, чтобы наслаждаться валянием в снегу. За какими пирожками мне туда идти? Ну, ладно бы у Рудольфа случился день рождения. Кто мне этот Марик? Он меня не знает и не звал. Это неприлично.

– Умоляю. Я не могу оставить Рудольфа наедине с Нинкой. Вдруг она его уведет. Мне конец. Затравят сучки одноклассницы. Рудольф самый престижный парень в школе. Я просто должна обниматься с ним и целоваться, причем на глазах у всех. Ты не бойся, там двадцать человек притащится и даже больше, затеряешься. Марик весь класс созвал. Родители всех одноклассников точно не знают. Посидишь за столом, вкусняшек поешь, – предложила она развлечение сестре.

– Сама запланировала лизаться с молоденьким щенком, а мне предлагаешь сидеть с опущенными глазами и бояться, что кто-то уличит меня в пожирании не для меня лепленных пирожков, и ждать выяснений на тему, что я здесь делаю. Или прикажешь плясать с твоими малолетками для конспирации, – ответила она сестре.

– Дура, не лизаться, а целоваться. Поцелуй – это разновидность внешнего секса, – слепила что-то очень мудреное младшая сестра и проложила соблазнять, – попросишь пароль вайфая и сядешь втыкать в смартфон.

Талина расхохоталась.

– А ну-ка, с этого места подробнее. Что это за хня о внешнем сексе? Где ты набралась такой дряни? – душа смех спросила сестра.

– Где, где? В фейсбуке. Кто-то статью повесил, – надув губки ответила Снежана.

– Ты хоть в приличном обществе не ляпни такую ерунду. А то придется объяснять, что такое внутренний секс, или там и такое объяснили? Удалит мама твою страницу, дочитаешься всякой дряни, – предупредила она сестру.

– Я уже поумнела. У меня целых три аккаунта. Тот, что для мамы, там только об учебе и ни одной фотки. Слушай, пойдем, ааааа…, Папочка эконом все равно не добавит газу. Просидишь, вцепившись в батарею, в обнимку с учебником, – Снежана вытащила брошюру из-под своей груди, встала, посмотрела на обложку, – истории.

Мама, борясь за чистоту нравов, завела аккаунты во всех сетях, где сидела молодежь и легко находила, с кем и о чем они переписывались. При малейшем нарушении. Аккаунт удалялся, со всеми комментариями и фотографиями, контактами и друзьями. Талина всего раз лишилась своего виртуального мира, за фотографии с узнаваемыми ориентирами школы и дома. А Снежана со слезами и скандалами не меньше десятка.

Глава третья Если тебя не пригласили, не стоит обижаться, если тебя не заметили на вечеринке

Глава третья

Если тебя не пригласили, не стоит обижаться, если тебя не заметили на вечеринке

Вечером мороз, как и следовало ожидать, усилился до двадцати трех градусов и Талина, бредя следом за сестрой к неведомому Марику, ради встречи Снежаны с каким-то Рудольфом, мысленно проклинала себя за слабохарактерность. Говорить вслух не хотелось, пришлось бы выпутываться из шарфа. По причине трескучего мороза ненавидела Талина свою сестру беззвучно, заодно и себя за то, что, не включив мозг, согласилась на авантюру.

Жили девочки в провинции. В небольшом городе под столицей. Не в богатом коттеджном городке, а в домах социалистической постройки. Ценность их измерялась удаленностью от станции электричек, да близостью маршрутных остановок. Все равно в городе производства почти не осталось, большинство жителей ездили на работу в столицу. Или как Талина на учебу в институт.

Девушки быстрым походным шагом неслись темными улицами и такими же неосвещенными переулками. Пока не остановились у глухого забора из профнастила. При приближении к калитке загорелся фонарь над входом в дом.

– Так, если залает собака, вернусь, ненавижу собачий лай, – прошипела Талина и добавила, – А домик из новых. Кто родители?

– Не знаю, чем-то торгуют. А собак у них нет, и котов не встречала, – ответила Снежана, уже сгорая от нетерпения встретиться с Рудольфом, толкнула незапертую калитку. В дверь дома она все же позвонила.

– Ты просто вертихвостка. Откуда знаешь? Признавайся, ты что бывала и у Марика? – спросила Талина, она злилась все больше и больше.

– Рудольф, рассказал они близкие друзья, – быстро проговорила Снежана, понимая звучит неубедительно. Она приходила к Марку в гости с Рудольфом.

Дверь открыл парень, естественно, Талина его не рассмотрела.

– Привет, – проговорила Снежана.

– Бегом, бегом, я в тапочках к бетонной плитке примерзну, – проговорил парень, придерживая дверь на веранду, и прокричал вглубь другой комнаты, – Рудольф иди, встречай.

Парень открывший дверь ушел, на галантного кавалера он никак не тянул. Не указал куда девать верхнюю одежду, не предложил тапочки.

Талина отвлеклась, снимая обувь, подняла глаза, её сестра уже слилась в страстном поцелуе с парнем, появившимся на зов. Брезгливость, стеснение и зависть – три чувства слились в одно и заставили её отступить к стене.

Она не отследила в полутемной прихожей куда отступает и чуть не упала, за спиной оказалось пустое пространство. Чьи-то руки удержали её, и она услышала сдавленный возмущенный шепот:

– Не хватало мне еще чьи-то кости пополам с грибами в подвале сгребать лопатой. Я из-за тебя чуть банку не разбил. Смотри куда отступаешь.

– Я не виновата, у вас темно. Наверно, экономите на электричестве, – нашла ответ испуганная насмерть девушка, сердце бешено заколотилось.

– Хрен, экономим, все уже сэкономлено, я лично ввинтил светодиодные лампы, – неожиданно громко сказал мужской голос, щелкнул выключатель и прихожую осветил яркий слепящий свет.

Рудольф как ошпаренный отскочил от Снежаны. Парочка замерла онемев.

– Марк, братец, иди сюда. Где делся, хренов именинник, предстань пред ясные очи брата. Что ты тут развел? Рудольф, у тебя весь вечер впереди. Эротоманы малолетние. Учу тебя, учу, одни колы. Замучился рассказывать вам балбесам, никакая спешка в таком деле не требуется. Какого беса, выключил свет в погребе, и в прихожей, – позвал брата мужчина и отчитал Рудольфа.

Марк выскочил в прихожую с виноватым видом, мужчина вложил в руки брата трехлитровую банку с маринованными грибами. Снежана с Рудольфом не смутились, а с интересом наблюдали за перепалкой.

– Машинально, привычка, выработанная годами, экономим на чем возможно, – оправдался брат.

– Смотри начнешь презервативы штопать, такая себе экономия, в копеечку влетит. Машинально он выключил, – передразнил его брат и обратился к замершей, вжавшейся в угол Талине, – я, так понял, мы незнакомы. Этот малолетний любитель вечеринок Марк Львович, а я его старший брат Лев Львович, ваш спаситель. Приятно провести время, тем более вы выжили, второй пакости по определению случиться не должно. Там восемнадцать ступенек до бетонного пола.

После этих слов мужчина скрылся за дверью, скорее всего кухни. Её имя мужчину не интересовало, во всяком случае спрашивать он его не стал.

Талина готова была провалиться сквозь пол прямо в погреб и спрятаться в банку с грибами, или зарыться в бетонный пол. Ей показалось, что Лев Львович вернется и выгонит её из дома или, как минимум, ей придется рассказывать зачем она явилась на чужой праздник. Столько пренебрежения прозвучало в его голосе.

Четверо молодых людей замерли посредине прихожей в нелепом молчании. Рудольф и Снежана рассмеялись, Марк прижал банку к себе и улыбнулся в ответ на их смех, Талина в сотый раз разозлилась в первую очередь на себя, за свое согласие поучаствовать в игре сестры недоросля. Себя она посчитала глупее сестры, раз оказалась в такой аховой ситуации.

– Вы, Талина. А Льва не бойтесь, он просто рычит, не кусается, ненавидит, когда его отвлекают по субботам, а тут мой день рождения, ненавидит, весь мир, бегает, гривой трясет, – расставил все по местам Марк, но ясность не наступила.

– Это и есть моя сестра, без нее меня отец никуда не отпускает, – не стесняясь слепила ложь Снежана.

Талина захотела треснуть сестричку по шее, за наглую ложь. Практики заставлять их куда-то ходить вдвоем, в семье не было. Просто за опозданием и поздним возвращением всегда следовал скандал и включался режим контроля, просто, никуда не отпускали. Вернее, под такую раздачу попадала только Снежана. И она же придумала, как пойти сегодня в гости, втравив сестру в неприятную историю.

Первыми в комнату, заполненную, ожиданием и гостями вошла Снежана под руку с Рудольфом. Все захлопали в ладоши понятно – это были её минуты триумфа. Раздался приветственный вой одноклассников, и все направились в сторону праздничного стола. А Талина не сомневалась, что именно за этим и пришла ее сестра, миссия, так сказать, удалась.

Глава четвертая. И все же её заметили. А теперь главный вопрос: «Ты в преферанс играть умеешь?»

Глава четвертая. И все же её заметили. А теперь главный вопрос: «Ты в преферанс играть умеешь?»

Дверь приоткрылась, и в комнату бесшумно вошел Лев Львович.

Отследив девушку, примостившуюся в уголке в кресле, спросил шепотом:

– Банка где?

Талина молча указала на угол, где сиротливо притаилась банка. Девушка подумала, стеклянный сосуд должен ужасно бояться за свою хрупкую жизнь. Темно, все бродят, не глядя под ноги, так недолго и погибнуть. Мужчина, вместо того чтобы уйти, прихватив добычу, присел на корточки рядом с Талиной и произнес что-то непонятное:

– Мне не везет, просто, заклятье какое-то. Если так пойдет дальше придется стать шкафом. Ты, я так понял, без пары. Пойдем, посидишь на прикупе. Это не сложно, я все объясню.

Талина замешкалась. Лев подхватил её под руку, поднимая с кресла почти насильно, и повторил нетерпеливой скороговоркой:

– Пойдем, пойдем.

Девушка подчинилась, не успев как-либо отреагировать. А возможно ей не захотелось как-то реагировать, сидеть вжавшись в кресло неподвижно, когда вокруг тебя закручивается эротический движ, было унизительно, оскорбительно и неприятно. Пары скользят в танце, перешептываются, целуются, обнимаются, у неё окончились силы смотреть на эту вакханалию.

Лев и Талина вынужденно прошли через кухню. Пять подвыпивших человек проводили их взглядами, не проронив ни слова. Талина понимала, они все её отследили и как только за ней закроется дверь примутся её обсуждать. Но сильные руки мужчины подтолкнули её безвольное тело к двери. Потом незнакомый мужчина все же остановился, отследив банку с грибами у себя в руках.

– Я думаю, она во всём виновата, с неё начались мои неудачи, вышел хлебнуть минеральной воды, отправили опять за этими маринованными мухоморами. Они меня прокляли. Что-то добавлено в маринад, – Лев произнеся эти слова, водрузил банку на стол, перед гостями, и втолкнул Талину в маленькую прихожую, дальше открыл дверь в комнату.

За невысоким игральным столиком сидели всего два человека, мужчина и женщина на кучу, они никак не тянули. Но слова: «куча преферансистов» она четко запомнила.

– Принимайте в свой коллектив будущего преферансиста, азартного игрока и расчетливого профессионала, – отрекомендовал он девушку и уточнил, обратившись к ней, – как зовут?

– Талина, – представилась девушка, все ещё не придя в себя, отчаянно покраснев. Благо комнату освещал светильник над столом и её не особенно рассмотрели.

– Александра, – не скрывая скепсиса в голосе, представилась женщина, осмотрев молоденькую нескладную девушку.

– Герус, – представился мужчина.

– Это имя или фамилия? – сама, не понимая, откуда взялась смелость, спросила Талина, терять было нечего, оставалось только ввязаться в драку.

– А какая в хрен разница, об этом как-то поговорим в следующий раз, есть вопрос поважнее, ты в преферанс играть умеешь? – спросил Герус, не скрывая улыбки.

– Я ни в какие игры, кроме компьютерных, не играла, – честно призналась девушка.

– Дитя интернета, – вынесла вердикт Александра и доброжелательно добавила, – сейчас все такие, я тоже без интернета только один день в неделю выдерживаю. Субботу. Герус, перестань мучить ребенка.

Талина отреагировала на слова женщины, но не нашлась с ответом. Александра показалась ей доброй, понимающей и отзывчивой. Ей действительно захотелось выйти из этой комнаты, куда её приволок чуть ли не силой Лев.

– Задаю вопрос попроще, ты карты в руках держала? – спросил Герус, пытаясь сохранить невозмутимость.

Талина поняла, она не уйдет из этой комнаты пока эти люди не сыграют с ней свою игру.

– На мониторе, видела, пасьянс раскладывала, не понравилось, – ответила она, все ещё не понимая почему бы ей не извиниться и не уйти самой.

– Вопросов больше нет, – улыбнувшись, констатировал Герус и поднял руки вверх.

Талина не относилась к робким девушкам, если речь заходила не о теле. Девушка легко догадалась, она им зачем-то нужна, а раз так, ничего страшного с ней не случится, тем более в доме, набитом людьми. В провинции всегда легко отыскать концы. Волновало её другое, она видела, над ней насмехаются, но как дать отпор не понимала. Так что все силы ушли на то чтобы не показать свою растерянность и беспокойство.

– Все когда-то начинают, – оптимистично сказал Лев и подвел её к пустому стулу, больше похожему на кресло.

В этот момент Лев показался ей, чуть ли не рыцарем, защищающим даму сердца, забыв, что именно он втравил её в такую двусмысленную ситуацию. Сев в кресло, девушка спряталась, обрела уверенность. Талина всегда старалась сесть, стесняясь своего роста и худобы.

А собравшиеся за столом игроки отметили, Талина выше Льва на полголовы. Остальные выглядели просто пигмеями. Александра прикинула, достанет она этой долговязой девушке до подмышек или до локтя.

– Нам нужен четвертый. Нас бросил протеже Геруса, – пожаловался Талине, пригласивший её мужчина.

Девушка терялась все больше, и как ни странно постепенно въезжала в тему и принимала покровительственно-хамскую манеру общения.

– Что случилось с четвертым? – поинтересовалась Талина, понимая надо играть, или убегать. Бегство она оставила на самый крайний случай. Талина пока ничего не теряла.

Глава пятая. Неужели они действительно лягут на пол

Глава пятая. Неужели они действительно лягут на пол

– Уехал на заработки в Польшу. Найти профессионала, да еще с нормальной женой в идеале хотелось бы неженатого, невероятно сложная задача. Поясняю, к злейшим врагам преферанса относятся: скатерть, жена и шум. Насчет шума, тут полная звукоизоляция, братец Льва беснуется под какой-то умц-бумц здесь даже намека не слыхать на музыкальное сопровождение, скатерти тут я ни разу не видел, её в это помещение даже не вносили. Александра не замужем, моя супруга отдрессирована, Лев холостой. Так что барышня, если вы к нам всерьез и надолго, учтите, поведанное вам, умудренным опытом эндокринологом по кличке Герус, молчание и терпение, насчет безбрачия – настаивать не стану. Но в таком случае ты сама уйдешь. Найти человека, желающего играть за интерес, за желание общаться сложно. Вот мы бескорыстно дружим, – разрядил обстановку мужчина.

– Лёва, ты проигрался сегодня, начал чудить, – упрекнула его Александра, – отпусти ребенка к сверстникам, пусть попляшет, полижется с каким-то парнишкой. Какой из неё игрок? – заступилась за Талину женщина. Текст прозвучал вызывающе и как-то скабрезно.

Александра, как раз приходила сюда из корыстных побуждений, и текст партнера по преферансу зацепил её за живое. А Талина отметила, что уменьшительное от Льва – Лёва и она прикинула, что это имя никак не подходит Льву Львовичу. Он мог быть кем угодно, но только не Лёвой.

– Александра, у неё там нет друзей и интересов. Я всех девиц моего брата знаю и одноклассников туда же. Марик из молодых да ранних. Барышня тут по случаю. И сейчас она нам признается, по какому, – ответил он женщине и в последнем предложении обратился к девушке.

– Я с сестрой. У нас что-то вроде домостроя. У сестры тут свидание с неким Рудольфом. Я в сопровождении, тортик на шару пришла покушать, издержи за счет вашего брата, но не волнуйтесь, я много не съем, а сестре вообще есть некогда, рот занят, – не тушуясь, ответила девушка, наконец, она преодолела смущение.

В непонятных ситуациях она переставала стесняться и говорила то, что думала, почти без запинки. Как-никак она окончила школу и поступила в институт. Отвечать перед аудиторией научилась.

– Не, ну не мило? А еще что-то говорят о падении нравов. Домострой, во как! Надо в доме внедрить, у меня бардак, хрен поймешь, кто, когда куда уходит и когда вернется, – восхитился Герус, девочка не вызвала в нем раздражения хотя он не сомневался, появление этого ребенка за игровым столом сломает игру, нарушит их многолетние договоренности. И только по благословению не приведет к скандалу.

После отъезда Николая все задумались о новом партнере. Девушка на партнера не тянула, ни в каком приближении. Возможно на ученика, но это развлечение не на один день. Что делать по сути ребенку за игровым столом, представить, что она высидит несколько часов Валерий не смог.

– Потом поизгаляешься, если представится возможность. Время идет. А нам еще надо за здоровье моего младшенького брата выпить, – остановил Лев мужчину.

– Согласен, здоровье наше всё, – отступил Герус, во всяком случае игра на сегодня в любом случае сломалась.

– Даю первый урок. В колоде тридцать две карты. Без шестерок. Нас трое, следовательно, всем надо выдать по десять карт желательно рубашкой к верху. Раздавай, как хочешь лучше по две карты сразу, где-то посередине сдачи две кладешь на стол, не переворачивая и бдишь, чтобы этот гад Герус не подсмотрел, это и называется «сидеть на прикупе». Прикуп все равно заберет кто-то из нас, в конце торга, – быстро озвучил план действий Лев и вручил растерянной девушке колоду.

– И не дай тебе бог уронить хоть одну. У нас это относится к плохим приметам. Поскольку в шулерстве заподозрить тебя сложно в силу возраста, но всяко бывает, учитель проигрался, возможно, с отчаянья нанял вас барышня для непонятных дел, говорят, сейчас молодежь ушлая, – строгим голосом напутствовал Герус, сдвинул в руках девушки несколько карт сверху колоды и разложил их на столе.

Талина, собрала карты и дрожащими руками начала их раздавать, не замечая с трудом скрываемые улыбки присутствующих. Сдав почти все карты, вспомнила и предпоследние две осторожно положила на стол как можно ближе к себе. Еще две легли перед Александрой. Женщина улыбнулась ей доброй улыбкой и подмигнула:

– Не волнуйся, все хорошо. У тебя получилось.

Трое играющих внимательно изучали карты, не показывая их партнерам.

Дальше последовали непонятные слова. После внимательного изучения карт.

– Как всегда лёжа, всю игру сломали, может и этот пункт отменили, – уточнил Герус.

– Само собой, лежа. Перестань нервничать, просто форс с мажором подкрались незаметно, – отозвался Лев.

Но никто и подумал ложиться, все не отрываясь смотрели в свои десять карт. И перебрасывались фразами не глядя друг на друга. Собственно, Талина не заметила, куда можно было бы лечь немедленно. Представить, что все лягут на пол, или отправятся в угол на диван, не получилось. Очень важными и чопорными выглядели присутствующие за игральным столом, она решила тоже не двигаться пока не попросят.

Сидящие за столом произносили неведомые слова. Шесть пик, пас, вист

Все на минуту замолчали.

– Твоя взяла, и что у нас козырь? – поинтересовался Герус.

В ход пошел прикуп. Талина не знала отдать его или нет. Но Герус пододвинул две карты Льву.

Все трое разложили карты веером и, произнося какие-то непонятные слова, выкладывали по одной, потом один из игроков откладывал карты в сторону.

Девушка, не двигаясь, слушала и следила за движениями рук и перемещением карт, терпение и усидчивость относились к её добродетелям.

Глава шестая. Недоумение, ничего не понятно и неинтересно

Глава шестая. Недоумение, ничего не понятно и неинтересно

Талина ничего не понимала, иногда поглядывала на игроков. Александра зло отшвырнула карты, Герус закатил глаза, а Лев довольно крякнул. Все по очереди что-то записали в лист, расчерченный странным образом.

– Чего сидишь, тасуй и раздавай, – улыбаясь, сказал Лев, пододвинув карты к Талине, не складывая как-то странно растопырив пальцы. Девушка отметила коротко обстриженные ухоженные ногти.

Талина аккуратно сложила карты и замерла. Герус взял из её рук колоду и показал, как тасовать снял несколько карт, положил их вниз и передал колоду девушке. Нарушив тем самым заведенный много лет назад порядок сдачи.

У Талины получилось, правда, медленно, она боялась рассыпать карты по полу.

Александра почему-то занервничала. Вот ничего не предвещало неприятностей, а холодок побежал по спине. Женщина силилась понять, какая угроза может исходить, от этой девушки, неприлично бросая полные любопытства взгляды в её сторону. Александра надеялась, что Лев, как-то отмежуется от девушки, и он действительно сохранял видимую дистанцию, причем выдерживал расстояние четко. Вот, только не выказывая своей симпатии к ней явно, он и не отстранялся, Александре даже показалось, что они выступают в тандеме, так органично нелепо все получалось. Какая-то невидимая нить протянулась от него к Талине.

Александра даже головой покачала и зажмурилась пару раз. Наваждение исчезло, но воспоминание осталось, и она подумала:

«Что за чертовщина. Бред, откуда занесло это чучело? Ладно бы Валера приволок. А Лев, не его стиль».

Талина сдала карты восемь раз, не принимая участия в игре, она легко запомнила, сколько раз они сыграли. Прикинула, за игрой полетело часа полтора как минимум.

– Ну, еще разок и пойдем, выпьем за здоровье твоего братика. Да и Александру хватит пытать, слышь малая, до твоего прихода Сашке шла масть, с твоим появлением фортуна показала Александре воительнице свой тыл, а вот мордой повернулась к Лёвочке. Интеллект против фарта бессилен, и расчет бессилен, фарт в игре – это я тебе скажу, такое состояние, тут и пропустить нельзя, и заиграться легко. Сдавай, малявка, ща посмотрим. Это Левка поумнел, или таки поймал везение за хвост, – менторским тоном вещал Герус.

После последней сдачи. Лев задумался дольше обычного и произнес очередное неизвестное слово – мизер.

– Ты свое сказал, а мы посмотрим «мизер» ты получишь или «паровоз», бери прикуп, раз выторговал. – сказал Герус и привстал, открывая карты.

Дальше все молча, выкладывали карты. Когда все карты легли на стол в непонятном порядке, Герус поднял руки вверх.

– Левка, тебе повезло. Простое тупое везение, больше играть нельзя, опять пойдет влет. На моей памяти народ, в прах проигрывался, поверив в синекуру, – балагурил Герус, подгребая карты и как-то суетливо шумно поднимаясь из-за стола.

– Теперь и выпить не грех. С барышей, – не унимался Валерий.

Судя по довольному лицу Льва и тексту Геруса, Талина поняла, то, что называлось «мизером» у него сложилось, хотя Лев не взял ни одной взятки. Это слово она уже выучила, но смысл так и остался за семью печатями.

Герус подсчитал записи, назвал суммы и спрятал карты в выдвижной ящик стола, туда же отправился расчерченный лист. Суммы оказались небольшими. Талина поняла – это игра на деньги.

– Тебе чертить пулю к следующей субботе, – обратился Герус к Александре.

– У нас проигравший чертить, чтобы подумал, осмыслил, что сделано не так, ну, и сказано, – пояснил Лев, Талине.

– А расчертить один раз отсканировать и распечатать, целую стопу, чтобы не морочить голову, – предложила Талина.

– А как же дух игры? – поинтересовался Герус.

Девушка ответ не нашла. Подумала, что чертить вручную каждый раз, зря тратить время, а что такое дух игры, не захотелось даже выяснять.

Все поднялись, вышли из комнаты и направились к накрытому праздничному столу. Талина отметила, что коморка – это маленькая прихожая, в которой есть еще одна дверь. Куда она ведет девушка спросить не решилась. Она вообще впала в какое-то необъяснимое чувство эйфории. В кое-то веки она занималась чем-то кроме учебы и уборки в доме или дворе. Беседовала с кем-то кроме учителей преподавателей и однокурсников, сестры и родителей.

Когда четверо игроков присоединились к пиршеству, на стол подали сладкое, не убирая основные закуски. Талина реально проголодалась. Сожаление о том, что она, поддавшись на уговоры своей сестры, зря пришла на день рождения незнакомого парня, отпустили.

– Давай, малявка, ешь мясо, ты молодая можно жрать, сколько угодно все сгорит, это я тебе как специалист говорю, а сладкую дрянь отодвинь, и вообще, не привыкай, потом поджелудка, гормоны, лишний вес, а оно тебе надо с твоим ростом, – обратился к ней Герус и отодвинул блюдо с тортом, выбрал самую большую отбивную и пристроил в тарелку Талине, – Давай, давай, мама Льва прекрасно готовит.

– Ты, хоть что-то поняла? – поинтересовалась Александра у девушки, глядя в другую сторону.

Забота Геруса, почему-то разозлила Александру. Утешало только то, что Лев с девчонкой не общался, огорчало, что она не примкнула к сверстникам и не растворилась в своем малолетском мире, а маячила перед глазами и требовала свой кусок внимания.

– Поняла, какие-то карты берут другие по старшинству, и вы заказываете, сколько думаете взять. Только мне не понятно, почему Герус предложил играть «лёжа», а вы играли все равно, сидели, – выдала Талина свои наблюдения за игрой. С куском мяса она почти справилась, голод реально придушил, Талина реально потратила много сил на вживание в непонятную среду.

Глава седьмая. Теперь она получила право сесть за стол именинника

Глава седьмая. Теперь она получила право сесть за стол именинника

Герус от души расхохотался.

– «Лёжа», на нашем языке «всветлую», то есть карты открытые, рубашкой вниз, мордой, прости, лицом вверх, – пояснил мужчина, наливая себе водку.

– А «втемную», это как, если я правильно спросила? – уточнила Талина.

– «Стоя» значит «втемную», но вставать не нужно, карты остаются закрытыми, у нас за столом по договоренности «втемную» говорят только «пас». И, да, вставать не нужно, все сидят, как и сидели, смотрят на свои карты в надежде выиграть, – продолжил словесную игру Герус.

– А что еще можно сказать «втемную», – наивная девушка умилила сложным вопросом преферансистов, на него существует несколько ответов и все правильные или неправильные в зависимости от обстоятельств, людей и игры.

Игра втемную относилась в стрёмному и мало обсуждаемому аспекту, а в некоторых случаях даже осуждаемому. Однозначного ответа не существовало. Когда в основе азарт, шал и зависимость от азартных игр – это одно, а вот когда свои люди и нормальный расклад, совершенно другое. Поднимать в своем кругу низменные страсти, а потом их подогревать, мало ли кому как зайдет, что потом с этим делать. В любом случае выпускать на деньги своих не имело смысла. Где включается неприкрытый азарт и желание заработать, разум выключается. В таком случае он мог посоветовать вступить в единоборство с одноруким бандитом в игорном зале. Герус задумался, выпил, ранее налитую водку, поискал чем бы закусить, подхватил вилкой кусок маринованного огурца, затем кусок мясной нарезки, и отодвинул столовые приборы.

– Ну, много еще каких слов. Вот только зачем? Мы игроки, наше правило игра, а не глупый риск, подогретый азартом. Преферанс: счет интуиция и договор. По этой причине важно чтобы за столом собрались единомышленники и просто хорошие люди. Мы играем, вист по копейке, как в старину, – мужчина терпеливо пояснял девушке непонятные правила и вдруг перевел тему, – Тала, а ты азартный человек?

– Не знаю, я не играла в азартные игры, вообще ни в какие игры не играла, тем более на деньги, – честно ответила девушка и покраснела.

– Вот лучше и не знать. Всякие такие соблазны лучше сразу отмести. В старину стрелялись, проигравшись в пух и прах. Карточный долг – это долг чести. А то что семья по миру пойдет значения не имело. Когда азарт придавит, реальность искажается. А в таком состоянии главное заказать мизер «стоя», а дальше, пропади всё пропадом. Так что милый ребенок «втемную» мы не играем. И при условии, что ты таки осилишь искусство играть в преферанс, рекомендую за стол, где предложат игру «стоя», не садиться, обычно никто не предупреждает о рисках, вначале даже выиграешь, новичкам везет, на самом деле им тоже не везет, им дают выиграть, чтобы втянуть, – Герус ответил на вопрос девушки.

Мужчинам захотелось посвятить наивную девушку в какие-то свои тайны. Два члена камерного закрытого клуба, почему-то приняли в свой состав нового человека, пока на птичьих правах, и без знания правил и устава. А возможно они просто устали от совместного одиночества. А кое-кто от затянувшейся на месяцы игры, в которой одному игроку все время шла слабая масть.

– Слышь, малая, если не занята, приходи в следующую субботу, в два часа по полудню, посидишь на прикупе, – пригласил девушку Лев.

– А если приду? Вы же меня из вежливости сейчас пригласили, чтобы избавиться, – почти угадав предположила Талина.

– Так мы не малолетки, раз пригласили, приходи, калитка и дверь открыты, не звони, открывай и проходи, надеюсь дорогу найдешь. Главное не сверни вправо, там вход в погреб, – очень серьезно произнес Лев, сам не понимая, зачем он такое вытворил.

Скорее всего, Лев побоялся признаться себе, насколько ему захотелось встретиться с этой худой длинной девушкой, явно неизбалованной мужским вниманием, так разительно отличавшуюся от женщин, с которыми он изредка встречался и, особенно от его бывшей жены с кукольной внешностью.

Александра удивленно посмотрела вначале на Льва, затем на девушку и в самом конце на Геруса. Она было, качнувшись в сторону симпатии, к этому наивному ребенку, вдруг резко развернулась в другую сторону. Теперь ее ощущение тревоги, исходящее от этой долговязой тощей пигалицы, получило подтверждение. Ей ничего не показалось.

– Умат, – проговорила она и потянулась за куском торта, положив добычу на тарелку, протянула пустой бокал в сторону Льва.

Мужчина, не спрашивая, налил ей белого вина. Талина поняла, они давно знакомы, раз мужчина не спросил о приоритетах. Она видела такую сцену в каком-то из фильмов. Именно так в фильме подчеркнули интимность. Алкоголь на столе был представлен, как говорится в ассортименте, Лев должен был знать ее вкусы, чтобы налить не спросив.

– Талина, на Сашку не сердись. Добрейшей души человек. Твое появление за столом, совпало с тем, что она продулась вдрызг. Играй мы хоть по десятке. Зарплаты ей бы точно не хватило, расплатиться, – успокоил девушку Герус, отследив направление взгляда и недоумение на лице. Талина в силу возраста не умела владеть мимикой.

Девушка, приняв предложение, подумала взять номер телефона, ну хотя бы у Льва, но выражение лица Александры остановило её порыв. У Геруса не решилась, он даже представляться не стал. И потом, она не поверила, что плохое настроение связано с проигрышем, как и в то что понравилась Льву и этим вызвала ревность Александры. Вообразить такое Талина не смогла бы даже дав волю всей своей фантазии. Поведение Александры дало явный посыл, что приходить ей сюда не нужно. Эта компания не для нее, взрослые, навскидку даже старые люди, где эти точки соприкосновения? Их не существовало ни на первый взгляд, ни на второй. Чтобы присмотреться, необходимо встретиться и не один раз, так далеко девушка не заглядывала.

Талина отследила Снежану, кивнула в сторону двери, намекнув таким образом, что пора бы домой.

– Сейчас, уже все скоро разойдутся, – прокричала сестра через всю комнату, нимало не смутившись, вогнав ее в краску.