Кто в домике живет?

Часть 1. Демоны Деламар. Глава 1. Вдова

Ремарка

«Внимание! Герои этой книги обладают неприятной способностью слышать автора. Просьба не пугаться их внезапных реплик в пустоту. Они отвечают. Иногда даже вежливо. А остальные герои этих разговоров не слышат»

Дина сидела на барном стуле, лениво качая туфелькой на ноге, пока санитары упаковывали её покойного мужа. Немного недорисованный портрет пожилого рыцаря в доспехах всё ещё красовался на мольберте — немой свидетель её гениального стратегического хода.
Автор: "Признайся, идея заставить старика Клода позировать в полном боевом облачении два часа каждую ночь была твоим шедевром"
Дина : "Лучше, чем выслушивать его боевой клич и наблюдать очередное поражение на супружеском ложе. Искусство требует жертв. В его случае — буквально."
Санитары, поглядывая то на портрет, то на молодую блондинистую вдовушку, наконец застегнули молнию на сумке особо крупного размера. Дина облегчённо вздохнула и пошла их провожать, грациозно переступая через валявшиеся на полу части лат.
Спускать тело по крутой дубовой лестнице было неудобно. На повороте Клод зацепился, и Дина на секунду задержалась. К её собственному удивлению, в горле комконуло что-то подозрительно похожее на грусть. Не к нему — к этой нелепой ситуации.
Автор: "Эй, а сколько ты вообще была замужем за стариком Деламаром?"
Дина: "Полные одиннадцать месяцев. И не напоминай мне, что Лина уже на три дня дольше и к тому же в положении. У меня своя программа-максимум."
Клода наконец вынесли. Дина с решительным видом захлопнула за ним тяжелую дубовую дверь, как будто закрывала прошлую главу своей жизни. В тускло освещённой гостиной её встретил хор всхлипываний из трёх разных комнат. Её живое, плачущее наследство — Пьер, Селина и Макс.
Автор: "Пойдёшь утешать сироток?"
Дина: "Искусство утешения — не моя специализация. Пусть проходят базовый курс по выживанию. Пригодится."
Не мешкая, она поднялась в спальню. На стуле висел пиджак покойного. С ловкостью карманника Дина извлекла связку старинных ключей. Главный из них позволил со скрипом поддаться упрямому ящику письменного стола.
В ящике лежало с десяток тяжёлых, потускневших от времени золотых монет — дублоны или червонцы, она не разбиралась. Рядом валялась горсть более мелких монеток. Суммарно на вес — килограмма полтора-два, не больше. Дина завершила инвентаризацию: документы на дом (есть!) и ключи от склепа (пригодится!). Осмотр семейного склепа прошёл успешно — место для Клода ждало. С чистой совестью и тяжёлой сумкой Дина отправилась спать.
Утром она отплыла с острова на пароме. Дина сегодня впервые пропускала целую половину рабочего дня. Работа в торговой фирме — вот что спасало её все эти месяцы. Пока Клод дряхлел в своём замке, она из секретаря стала помощником менеджера. Это был её личный побег, её островок нормальности.
Итак, первым делом – черное платье, туфли, шляпа, нет, к черту шляпу, темные очки в самый раз.
Затем адвокат: завещания нет — отлично!
Банк: на счетах пыль — ужасно! Но продажа золота мгновенно исправила настроение.
Теперь - ювелир, сияя новым колье и серьгами, она была готова к визиту в морг.
Она стояла у схемы больницы, будто заблудилась. Это был её сигнал. И он сработал. Красавец ординатор уже шел к ней.
— Дина! Милая! Какой ужас! — Его голос был таким же тёплым и обволакивающим, как год назад.
Они обнялись. В его объятиях она на секунду растаяла, позволив себе быть просто несчастной, а не железной леди.
— Мигель, — она глубоко вздохнула, вдыхая его парфюм. — Спасибо, что ты есть.
— Ты будешь устраивать поминки?
— Кому? Его единственными друзьями были рыцарские доспехи, и те теперь в углу валяются.
Он говорил что-то утешительное, а она в это время вспоминала его свадьбу. Свою сестру в белом. Свою мать, рыдающую в платок (явно не от счастья за дочь). Тот день стал для неё точкой невозврата. Пора было сделать выводы. Так безоглядно полюбить, как его она уже не сможет никого и никогда. Зачем пытаться. Вот тогда она и поехала знакомиться к самому обеспеченному холостяку в округе, старику Деламару в его старое поместье на острове, к уже покойному старику.
— А ты слышала, у Анджелы роман? — весело сообщил Мигель, выдергивая её из воспоминаний. — С каким-то... Лина говорила, а я забыл, кажется, Руперт. У него есть сын-подросток, Вито. Они уже живут в вашем старом доме. Заезжай как-нибудь!
Мысль о том, что её мать устроила свою жизнь, пока она хоронила своего странного мужа, кольнула Дину острее, чем должно было.
— Прости, Мигель, — она отстранилась, снова надевая маску собранности. — Мне пора. Надо успеть в морг до совещания.
— Конечно, дорогая! Только не пропадай!
Она развернулась на каблуках, и её чёрное платье взметнулось. Она шла не в морг. Она шла в свою новую жизнь. Прикрыв глаза очками, сердце - бриллиантами на шее и с тремя чужими детьми на иждивении. И чёрт возьми, она была полна решимости сделать это с шиком.

Часть 1. Глава 2. Иждивенцы

Дела были улажены в тот же день. Клод лежал в склепе под каменной плитой, а Дина наконец-то собрала своё живое, дышащее наследство за одним столом. Зрелище было до того тоскливое, что хотелось плакать. Но не от жалости, а от осознания того, во что она ввязалась. Трио отпрысков Клода сидело напротив, одинаковые своими темными волосами и глазами и с совершенно разными характерами.
Первый блин вышел комом. Вернее, ужин. Молчаливый, тяжёлый, прерываемый только хрустом хлебной корочки и всхлипыванием Селины.
Дина отпила вина и поставила бокал со стуком, заставив всех вздрогнуть.
— Итак, слушайте, — её голос прозвучал как удар хлыста в тишине столовой. — Наше наследство — этот старый дом. Дохода — ноль. Продавать — невыгодно. Значит, будем жить как жили. С одной поправкой: все, кто может держать ложку, могут и зарабатывать. Вопросы?
Вопросов не было. Была тишина.
Пьер вжал голову в плечи, будто пытался стать частью своего стула. Селина смотрела куда-то в пространство, явно представляя себя принцессой в башне. А Макс... Макс просто глядел на Динy своим колючим, исподлобья взглядом.
Автор: "Кажется, он мысленно уже прикончил тебя раз десять."
Дина: "Пусть мечтает. Мечтать не вредно. Вредно — не платить по счетам."

Найти им работу оказалось задачей титанической.
Пьер замирал и начинал задыхаться при одном только слове «резюме». Его стихия была кухня. Его единственный друг — маленький телевизор с кулинарными шоу. В итоге его с горем пополам пристроили помощником повара в закусочную. Теперь он пах луком и жареным жиром. Но зато перестал плакать.
С Селиной вышел цирк. Оказалось, тихоня-отличница после уроков не училась, а с подружками играла в местном театре. Не на сцене, нет. Они тайком примеряли костюмы из реквизита и крутились перед зеркалом.
Автор: Ну, хоть вкус у неё есть. А то могла бы и в подворотне тусоваться.
Дина: "Тусовка в подворотне была бы дешевле."

Её удалось впихнуть продавщицей в магазин одежды. Теперь вместо бархатных платьев принцесс — синтетические водолазки по скидке.
Макса же Дина проигнорировала. Во-первых, он был ещё мал. Во-вторых, с ним явно было что-то не так. Однажды, возвращаясь с работы, она стала свидетельницей его «подвига». Он пробежал несколько кварталов за незнакомой женщиной, совершенно обычной, которая ни сном ни духом не была беременна. Макс, запыхавшись, догнал её и язвительно спросил, на каком она месяце. Та опешила, потом начала на него орать. Макс же заливался хохотом.
Автор: "Определённо, твои проблемы ещё впереди. Это не ребёнок, это маленький агент хаоса. Он не ошибся, он намеренно выбрал ту, на ком это прозвучало бы обиднее всего."

Сама Дина с головой ушла в работу. Звонки, отчёты, цифры. В своей фирме она была на своём месте.
И всё бы ничего, но шло время. Подросла Селина, и появились первые охотники до ее прелестей.
Автор: "Эй, а кто это у нас тут за недоросль?"
Дина: "О, да это же Вито. Сводный братец. Кажется, наша ромашка ему приглянулась."
Дина плевать хотела на их подростковые амуры. Ровно до той ночи, когда из комнаты Селины донёсся подозрительный шум. Дина, недолго думая, схватила скучавшую без дела бейсбольную биту и распахнула дверь.
На кровати были Селина и Вито. Ситуация была бы неловкой, если бы не бита в руках Дины и не смертельно бледное лицо Вито.
— НЕ НАДО! НЕ БЕЙТЕ! — заорал он.
— Мерзавец, — выкрикнула Дина, изо всех сил сдерживая смех. — Ты на ней женишься. Завтра же.
Созвон с Анджелой и Рупертом прошёл на удивление гладко. Помолвка была организована в рекордные сроки.
Сначала Дину это даже позабавило. А потом появилось странное чувство: этой бестолковой мечтательнице, до сих пор играющей с пластмассовыми единорогами, так будет даже лучше. Структура, обязанности, своя семья.