Кто я для тебя?

Глава первая. Розовые мечты

Сегодня Соня была максимально несобранной.

Весь прошлый вечер её старший брат гудел с друзьями на кухне, не давая ей спать, а после она полночи промучилась от бессонницы, потому что в голову лезли всякие глупые мысли. Несмотря на то, что ей уже девятнадцать, она всё ещё ни с кем не целовалась и даже близко не была в отношениях.

Почему?

Потому что очень сложно встречаться с кем-то, когда твой большой и страшный старший брат никого к тебе на пушечный выстрел не подпускает и оберегает тебя, словно огнедышащий дракон.

А ведь претендентов – вагон и маленькая тележка...

– Только не оборачивайся, – проронила Алина, прикуривая сигарету.

Ветер, как назло, именно в эту секунду сменил направление и понёс дым в лицо Соне, которая тут же закашлялась и замахала руками, пытаясь его отогнать. Зачем она вообще каждый раз приходит с девочками в курилку, если сама даже на дух никотин не переносит? Да потому что так проще: не нужно искать способ отвлечься от ненужных мыслей, думать, чем заняться или, упаси Боже, жалеть себя – даже если есть, за что. Жалость – это проявление слабости, а чувствовать себя слабой и уязвимой Соня не любила.

Уж лучше задыхаться от сигаретного дыма.

– А что там? – спросила она и по инерции сделала противоположное тому, о чём подруга её предупредила.

Три пары глаз укоризненно уставились на неё, и кто-то цокнул языком.

– Просила же! – Алина делает затяжку перед тем, как продолжить. – Орлов в тебе уже минут пять интенсивно пытается проделать дыру.

Да что толку от его интенсивности? Соня подавляет тяжёлый вздох и немного нервно теребит язычок «собачки» на плече футболки, на инстинктах оглядываясь снова, но теперь для того, чтобы убедиться в отсутствии старшего брата на горизонте.

Или его друзей, что несло в себе практически одни и те же последствия.

– Ты знаешь, чем это закончится, – отвечает девушка, машинально потянувшись за сигаретой подруги, но вовремя одёрнула руку, вспомнив, что не курит.

Счастье, что брат так и не узнал, что она пыталась.

– Я бы не смогла терпеть такое, – раздражённо вставила Марина. – В тюрьме и то больше свободы дают... Лично я на твоём месте давно бы закатила Никитосу скандал.

«Мы через это уже проходили», – не удерживается Соня от мысленного вздоха.

Да и эту чрезмерную опеку со стороны брата девушка отчасти понимала.

Пнув носком кроссовка камешек, который докатился до края бетонной лестницы и поскакал по ступенькам вниз, Соня, позволила себе немного помечтать. Она часто так делала, когда в конце дня всё же оставалась наедине со своими мыслями в собственной комнате. Позволив воображению самостоятельно выстраивать сюжет, девушка представила, что её брату надоел, наконец, тотальный контроль над ней, и Соня, получив свободу, запросто могла подойти к тому же Орлову, например, который среагировал бы на неё, как парни обычно реагируют на девушку, которая нравится, а не трясся, как осиновый лист. Такие фантазии по большей части оставляли за собой лёгкий шлейф разочарования, потому что им не суждено было сбыться, но Соня уже почти дошла до того, чтобы начать сопротивляться.

Она могла бы встречаться с кем-то тайком, например, если найдётся среди парней хоть один с яй... кхм... Тот, кто не пасует перед трудностями, в общем.

Тряхнув головой, девушка пришла к выводу, что Орлов в этом плане точно не дотягивает до её идеала. С братом Соня чувствовала себя как за каменной стеной – значит, её парню придётся быть как минимум бункером с толстыми стальными стенами, чтобы противостоять в том числе и её упрямому брату. К сожалению, среди всех тех, кто уже пытался к ней подкатить, она не знала никого, кто отличался бы твёрдостью характера или хотя бы достаточно был ею увлечён, чтобы попытаться отвоевать Соню у Никиты.

– В этом году у нас будет много красавчиков-первокурсников, – словно прочитав её мысли, хмыкнула Анюта – третья Сонина подруга.

Соня едва заметно нахмурилась: её не привлекали мальчики младше неё самой, даже если разница всего в один год. Глядя на старшего брата, девушка ещё в подростковом возрасте решила, что парень должен быть старше неё хотя бы на год, а лучше на парочку – да только где ж его взять-то?

От накатившего внезапно колючего ветра Соня поёжилась и обхватила себя руками: всё-таки, осень как-то резко вступила в свои права в этом году. Но к счастью, перекур подруг закончился, и они дружно потянулись в тёплое нутро университета. Заметив в главном холле фигуру брата, Соня вздохнула и подошла «отметиться»; сегодня она планировала отправиться с ночёвкой в Алине, которая решила устроить пижамную вечеринку, и нужно было предупредить об этом Никиту.

– Будут только девочки? – как будто без особого интереса уточнил тот, закидывая руку ей на плечо.

С другой стороны к Соне подошли Андрей и Игорь – двое из шести лучших друзей брата, – и девушка почувствовала себя в ловушке, но как-то по-хорошему.

– Нет, что ты, – не сдержалась Соня от сарказма. – Будет как минимум вся футбольная команда и, возможно, даже позовём кого-то из секции по баскетболу... Может, хватит уже?

Никита хмыкнул, на секунду стиснув её шею рукой чуть сильнее, чем следовало, вызвав шипение у сестры и получив за это ощутимый тычок под рёбра, и наконец-то отпустил её.

Глава вторая. Новый день – новые проблемы

Кажется, это был первый раз, когда Никита не ночевал дома.

Поначалу Соня вздрагивала от каждого шороха, ожидая, когда входная дверь откроется, но после разозлилась, что тот ведёт себя как ребёнок, избегая откровенного разговора, хотя прежде такого тоже не случалось. Такое поведение было совершенно не характерно для её брата, который молчанию и побегам предпочитал разговоры на повышенных тонах и тонну раздражения. Иногда Соня получала даже за то, в чём не была виновата – просто потому, что попала под горячую руку. И не то что бы она предпочла пережить это в очередной раз, но уж лучше бы Никита метался по кухне, гремя посудой, ворча на сестру и матеря весь белый свет, чем пропадал где-то последние восемь часов.

Входная дверь грохнула о стену примерно в четверть четвёртого утра, и Соня вздрогнула, потому что за ночь так и не смогла заснуть. Не желая откладывать всё в долгий ящик, она сразу вышла в коридор встречать брата и остановилась, хмуря брови, спустя всего пару шагов. Теперь было понятно, каким именно способом Никита предпочёл выпустить пар. На нижней губе виднелась ранка, затянутая корочкой засохшей крови, костяшки пальцев обеих рук сбиты, как если бы он все эти восемь часов выколачивал дух из груши – или из кого-то, – а дырок на джинсах явно было больше, чем это изначально задумал дизайнер.

Соня уже собиралась начать возмущаться, но заметив комичное недовольно-виноватое выражение лица напротив, едва сумела сдержать смех.

– Где тебя носило? – недостаточно яростно, но всё же пробурчала она.

– Так, давай без вот этого, – неопределённо махнул в её сторону Никита. – Это я тут старший.

– Так может, и вести себя будешь соответственно, не? Такого даже я себе в переходном возрасте не позволяла!

– Всё, мелочь, брысь спать! – Он развернул сестру за плечи и подпихнул в спину. – И не вздумай будить меня в шесть утра: мне ко второй паре, я сам встану позже.

Соня позволила дотащить себя на буксире до спальни, но прекрасно понимала, что брат откровенно врёт: девушка знала его расписание, и никакого окна у него не было. Но ему всё ещё нужно прийти в себя и привести в порядок и лицо, и голову, потому что у преподов могут возникнуть ненужные вопросы. Её семья и так под слишком пристальным вниманием из-за частых вспышек агрессии Никиты в стенах университета, и лишние проблемы обоим ни к чему.

Жаль, что Ник об этом частенько забывает.

Вопреки тому, что мозг отчаянно просил отдыха, а в глаз словно насыпали песка, Соня и так и не сомкнула до самого будильника. На учёбу она собиралась вяло и без особого желания, но её поступление тоже стоило больших усилий, и в отличие от брата она понимала свою ответственность за это. Покидав в рюкзак тетради и кое-какие учебники, девушка тихо прошмыгнула мимо гостиной, в которой Никита спал, даже не удосужившись раздеться и разобрать диван, и выскользнула в подъезд. Уже там, спускаясь по ступенькам, Соня почувствовала вибрацию в заднем кармане и не сильно удивилась, разглядев номер Алины.

– Как там мой огнедышащий дракон?

Даже не видя лица подруги, Соня готова была поклясться, что слышала в голове улыбку.

– Прилетел под утро, извергая пламень и посыпая голову пеплом, – хмыкнула она в ответ. – Однажды он меня доведёт, честное слово.

– Предоставь это мне, уверена, у меня получится привить ему манеры.

Соня всё же не сдержала ответный смешок.

– Знаешь, тебе можно только посочувствовать. Ты уже два года по моему брату сохнешь, а он тебя в упор не замечает.

– Однажды всё изменится, вот увидишь. – Её собеседница выдохнула, и Соня поняла, что та курит. – Вообще-то, я звоню по другому поводу.

У Сони моментально выбивает весь воздух из лёгких, потому что какое-то восьмое чувство подсказывает: тема для разговора может быть только одна.

– Ты узнала.

Не вопрос – констатация факта.

– А ты сомневалась в моих способностях, детка? – смеётся подруга в динамик. – Я всё расскажу в столовой на большом перерыве, а сейчас ты капец как опаздываешь.

Кинув машинально взгляд на часы в углу экрана, Соня выругалась себе под нос и понеслась в сторону остановки. Из-за недосыпа время воспринималось как-то по-другому – по ощущениям она всё ещё чувствовала себя застрявшей где-то во вчерашнем дне и слегка заторможенной. В маршрутке Соня всю дорогу усиленно хлопала себя по щекам, чтобы хоть немного взбодриться, и надеялась не заснуть на какой-нибудь из пар. Но все мысли о такой желанной сейчас мягкой постели выскользнули из головы в ту же самую секунду, как девушка увидела новенького, который неспешно выбирался из машины на университетской парковке. Он совершенно никуда не спешил и выглядел расслабленным, хотя опаздывал гораздо больше самой Сони, учитывая, что у него есть собственный транспорт. Сегодня на нём были чёрные джоггеры с кучей карманов и тёмно-синяя толстовка с надписью «ETRO» на груди, и девушка подумала о том, что на этом парне, кажется, всё выглядит как на модели.

Подавив тяжёлый вздох, Соня поспешила к входу в универ. Её мало заботило то, во что она одета, потому что всю свою сознательную жизнь она предпочитала комфорт красоте и моде – хотя даже при их с братом финансовом положении девушка могла бы выглядеть не хуже других. Но именно сегодня она бы предпочла одеться во что-то более красивое, с тоской рассматривая свой старенький свитер горчичного цвета и блёкло-голубые джинсы. Пожалуй, была ещё одна причина, из-за которой Соня не видела себя рядом с новеньким: бездонная пропасть между ними в виде статуса и материальной обеспеченности. Когда ты сильно влюблён, подобные вещи кажутся неважными, но лишь на время, потому что после пелена спадает с глаз, и ваша разница бросается в глаза. Соня не была влюблена в него – пока нет, – и потому пока что способна здраво оценивать все переменные.

Глава третья. «Чего ты боишься?»

Неизвестно: «Привет :) Наша суббота в силе?»

Соня не сразу поняла, от кого сообщение, которое получила в пятницу вечером, а когда поняла, то осознала, что гулко колотящееся сердце и неровное дыхание станут её постоянным состоянием, пока она будет встречаться с Даней. Бросив нервный взгляд в сторону Никиты, который усердно корпел над плитой, готовя свои фирменные макароны с сыром, она убедилась, что брат не видит её пунцовых щёк, прежде чем напечатать ответ.

Соня: Привет :) Конечно, в силе.

Подумав пару минут, как сохранить новый контакт, решила в итоге подписать просто «Дан» и в конце добавила звёздочку, чтобы хоть как-то выделить его из основной массы, но после эту звёздочку убрала. Номеров в её контактах было довольно много, новое имя с лёгкостью в нём затеряется, если никак не акцентировать на нём внимание, и если вдруг брат по какой-то причине возьмётся проверять её телефон, это имя не вызовет никаких подозрений. На короткое мгновение Соня снова почувствовала себя такой хрупкой: даже здесь парня никак нельзя выделить, чтобы не напороться на неприятности.

В такие моменты, как сейчас, Соня очень жалела о том, что растёт сиротой.

Спрятав телефон в кармане дрогнувшими пальцами, девушка поспешила в ванную, чтобы хоть немного сбить градус смущения со своего лица и привести себя в чувства. Её конспирация только-только начинается, не хватало спалиться перед Никитой в первый же день... Хотя это сообщение напомнило ей о том, что суббота уже завтра, а с братом на эту тему она так и не поговорила, потому что оттягивала до последнего, но дальше тянуть уже не могла.

Никита как раз раскладывал ужин по тарелкам, когда Соня вернулась на кухню; он с толикой гордости разглядывал макароны с кусочками помидоров и расплавленным тёртым сыром, которые около сорока минут тушил в молоке, и наверняка представлял себя заправским шеф-поваром. При любых других обстоятельствах Соня обязательно посмеялась бы над выражением его довольного лица, но сейчас мысленно просила у брата прощение за то, что сейчас, скорее всего, сотрёт в порошок его хорошее настроение.

– Девочки позвали меня завтра гулять, – тихо, но как можно твёрже нарушила она тишину.

Никита поднял взгляд на сестру и сразу же нахмурил брови; это ещё не говорило о том, что он донельзя разозлён, но Соня была загодя к этому готова.

– Ты ведь знаешь, что суббота только для семьи.

Он говорил вроде спокойно, но девушка интуитивно чувствовала, что слова нужно подбирать крайне аккуратно: один неверный шаг – и случится катастрофа. Хотя и повозмущаться есть над чем, потому что «семья» в понимании Никиты – очень обширное слово, так как сюда входила не только Соня, но и его друзья.

А вот Сонины почему-то в эту категорию не попадали. Обидненько.

– Значит, я позову девочек сюда, – упрямо продолжила.

Это был ва-банк, потому что брат хоть и не против гостей в доме, но это не распространялось на импровизированный «день семьи». Правда, она не подумала, что будет делать, если именно в этот раз Никита возьмёт и неожиданно согласится – закон подлости тоже никто не отменял. Брат цокнул языком, отвернувшись обратно к плите, и по его рваным действиям Соня догадалась, что тот недоволен: этот порядок был заведён им давным-давно, и Ник явно не предполагал, что однажды против этого порядка Соня так взбунтуется.

– Неужели друзья важнее семьи? – пытается вразумить сестру.

Но Соня вразумляться не торопится.

– Почему твои друзья считаются семьёй, а мои – нет? Я вовсе от семьи не отворачиваюсь, и пить пиво каждую субботу невероятно весело, – на последнем слове Соня язвительно закатила глаза, что не укрылось от внимания Ника, – но я девочка. Мне хочется поболтать о девчачьих штучках и при этом знать, что меня поймут и не станут подкалывать. Конечно, Андрей возится со мной и многому научил, но даже с ним я не собираюсь обсуждать ПМС, художку и красавчиков из «Волчонка».

Наверно, Соня нащупала слабое место брата, потому что тот как-то даже брезгливо поморщился и потёр затылок.

Почему-то темы женских разговоров пугали парней гораздо больше, чем фильмы ужасов.

– Ладно, можешь этот день провести с подругами, но я надеюсь, что это не станет постоянной нормой?

На такое отношение к личному Сониному времени и жизни – хотелось надеяться, что она у неё всё-таки будет – можно было бы и обидеться, но Никита такой практически всегда и со всеми и вряд ли делал это со зла.

– Я могу пообещать, что это будет не каждую субботу, – упрямится девушка.

С Даном в этом отношении гораздо проще: можно прикрыться скучными семейными традициями и сказать, что по субботам она не сможет с ним видеться, но ей впервые хотелось проводить больше времени с человеком, который нравится, чем с этой самой семьёй. С одной стороны это заставляло чувствовать себя неблагодарной дрянью – парни вырастили и воспитали её, как умели, дали всё, что могли, а она теперь, вроде как, от них отворачивается, – но птенцы ведь улетают из родного гнезда рано или поздно, так? И сейчас её слегка потрясывало от мысли, что она ведёт себя так лишь потому, что на одном-единственном человеке свет клином сошёлся...

Глава четвёртая. Игра в прятки (Дан)

Припарковав машину у частного клуба, Дан выскользнул из салона и потянулся до хруста в позвонках; на улице уже было темно хоть глаз выколи, но это не напрягало, как раз наоборот: за спиной словно расправлялись крылья, давая ощущение свободы. Мнимой, естественно, потому что парня со всех сторон прижало. Чувство долга, которое будто ролос в геометрической прогрессии, жажда мести и удушающая злость – ядерный коктейль, на самом деле. Иногда настолько заносило, что Дан не мог нормально соображать и оттого тянуло творить херню, после которой проблем становилось на квадрат больше.

Клуб всё ещё был закрыт, но на Дана это не распространялось. Толкнув тяжёлую металлическую дверь чёрного входа, он вошёл внутрь, практически сразу попав в зал; у барной стойки сидел охранник, медленно потягивая какую-то безалкогольную бурду – на работе пить нельзя, – и, мазнув по парню безразличным взглядом, отвернулся. Его здесь знали давно, но отношения с хозяином, мягко говоря, складывались со скрипом. Чёрт, да если бы не тот в своё время не помог, взяв под крыло, Дан бы в клубе и не появлялся вовсе.

Жаль, что речь не о деньгах, да и совесть не позволяла просто откупиться.

Перескакивая через ступеньку, он влетел на второй этаж, пересёк небольшой коридор и с коротким стуком толкнул тёмную дверь. Сидевший за столом мужчина кинул на парня недовольный взгляд, но Дан не повёл и бровью: нагло развалился в кожаном кресле напротив, которое тихо скрипнуло под задницей, и традиционно показал средний палец ещё одному присутствующему человеку, который отозвался тихим шипением и таким же жестом, на что Дан лишь хмыкнул.

Сегодня никто не сможет испортить ему настроение.

Буквально десять минут назад он отвёз Соню домой, но куртка всё ещё хранила фантомный запах девушки; от неё пахло корицей и белым шоколадом, а Дан вообще-то не был фанатом сладких запахов, но эти цепляли. По губам своевольно расползлась улыбка, от которой он наверняка выглядел идиотом, но его это сейчас мало волновало. Парень понятия не имел, что Соня окажется такой искренней в своих чувствах, потому что он читал её как открытую книгу, как бы девушка ни пыталась скрыть от него свою симпатию.

Такая зайка.

– У тебя сегодня хорошее настроение, надо же, – нарушил тишину хозяин клуба, и Дан поморщился.

Стоило тому только рот открыть, и момент разрушен.

– Тебя это не касается, – буркнул в ответ парень, вызвав на лице мужчины усмешку.

Вообще-то, его в этот клуб сегодня никто не звал, но ноги несут сюда уже на автомате почти каждый вечер: не самая крутая компания, но это намного лучше, чем торчать в пустой квартире. Общение с Князевым не напрягало Дана, потому что сам по себе тот был вполне адекватным мужиком. Почти не напрягало. Потому что долг висел на шее ярмом, а парень люто долги ненавидел. И плевать, что Артём не требовал ничего возвращать – так, закидывал время от времени мелкими поручениями, зная, что Дан не откажет.

Литвинов вздохнёт свободно лишь после того, как рассчитается до конца.

– Касается, раз уж ты сюда припёрся. – Князев уже давно привык к вспыльчивому характеру парня и научился пропускать мимо ушей его едкие комментарии. – Что, дома не сидится?

Несмотря на то, что Дан был ему должен, Артём в первую очередь видел в нём друга и даже в какой-то степени сына – парень практически вырос на его глазах. Он никогда никому не признается, но его заботила судьба этого ершистого мальчишки, и отчасти он заставлял Дана чувствовать себя должным именно из-за страха потерять его, контроль над ним, ведь у того больше не будет причин приходить в клуб чаще, чем к себе домой.

– Ты ведь и сам знаешь ответ, – поморщился Дан. – Я не в восторге от компании пенсионера и гиены, но это лучше, чем ничего.

С пенсионером он, конечно, загнул – Артём всего на пятнадцать лет его старше; скорее уж отец, но Литвинов старался об этом не думать, потому что не хотел привязываться к кому-либо. И даже тот факт, что Князев чуть ли не вырастил его после трагедии в семье, не прибавлял ему баллов в глазах парня по той же причине.

А гиена, к слову, юмор литвиновский не оценила – оскалилась, сжав пальцами подлокотник дивана.

– Жду не дождусь, когда дверь за тобой захлопнется насовсем, – скривился Влад.

На этот выпад Князев едва заметно нахмурился: желание его подручного шло в разрез с его собственным. И хотя Влад был ему весьма полезен и без жалоб и вопросов выполнял грязную работу – ту, которую Артём не хотел поручать Дану, – если бы пришлось выбирать между ними двумя, выбор был бы не в пользу Влада.

Но в этом Князев тоже не признается.

До открытия клуба ещё оставался час, и Артём, выслав подручного с очередным заданием, снова уткнулся в документы. Не то что бы ему было в радость крышевать торгашей с чёрного рынка в своём клубе, но его процент с продаж был более чем щедрым, и отказываться от дополнительного дохода было глупо. Ему пришлось приложить усилия, чтобы превратить «Велюр» не только в элитный клуб, где можно расслабиться, но и в безопасное место для нелегального бизнеса. Клиентская база уже сейчас, спустя десять лет работы, выглядела внушительной, но Князев знал, что это не предел: совсем скоро его имя попадёт в список самых влиятельных людей города и откроет новые двери. Единственный минус заключался в отсутствии преемника, хотя Артём знал, кого хотел бы видеть на его месте, даже если Литвинов об этом не просил.