Куклы

Пролог

Ты когда-нибудь чувствовала себя в ловушке? Не просто в безвыходной ситуации, а так, словно каждый твой шаг, каждое движение, каждый вздох - подконтрольны кому-то другому?

Я это чувствую. Прямо сейчас. Эта удушающая безысходность разрывает меня на части, высасывает весь кислород из моих лёгких и медленно убивает.

Кто бы мог подумать, что последний месяц - потрясающий месяц - оборвётся так нелепо?

Если бы я знала, что всё закончится именно так, ни за что в жизни не вышла бы тогда из дома.

Почему это случилось именно со мной?

Я смотрю в глаза человека, которому, должно быть, доверяла больше всех на свете, и не верю тому, что слышу. Глаза, переполненные безумием и злобой, сверлят меня, проникая в самую глубь, и мне становится невыносимо больно от осознания, что это конец.

Но я изо всех сил пытаюсь запомнить те, другие глаза, которые смотрели на меня с обожанием и теплом, и повторяю только одно: «я люблю тебя».

Я люблю тебя.

Запомни!

Маркус, я люблю тебя.

Мне всё ещё тяжело дышать, но я изо всех сил пытаюсь сфокусироваться на его мантре, чтобы удержать крупицы сознания и унести с собой хоть частицу того, что сейчас происходит.

Последний взгляд в бездушную тьму глаз моего противника, и я потеряла огромную часть себя.

Глава 1

Хэйли

Методично повторяющийся звук вырвал меня из сна, и я резко открыла глаза в поисках своего телефона.

6:30.

Не знаю, кто придумал, что учебный день должен начинаться так рано, но этот человек точно не был моим любимчиком. Как можно быть работоспособным, когда твой организм планирует проснуться только через пару часов?

Но сегодня особенный день.

Перевернувшись на спину, я на ощупь нашла телефон, отключила будильник и снова закрыла глаза, в надежде, что дополнительные две минутки помогут мне собраться.

Сегодня день моего совершеннолетия. День, когда всё наконец должно измениться. Я перестану быть ребёнком и смогу жить так, как того желаю. Подальше от матери, которая разрушила нашу семью, и я вынуждена жить вдали от папы, наслаждаясь лишь редкими встречами. Оправдание, что она каждый день спасает чьи-то жизни, не работает, если твоя собственная жизнь превращается в прах, а близкие люди страдают.

Я открыла глаза и, решительно поднявшись с кровати, направилась в душ. Прохладные струи, врезающиеся в мою кожу, - вот, что способно привести меня в чувство перед тяжёлым днём.

Закрыв глаза и пытаясь дышать размеренно, пока вода струится по моим волосам, я обдумывала план.

В школьном шкафчике у меня припрятано уже достаточно вещей, кое-что из косметики, так что пару-тройку дней продержусь. А потом, когда мать будет на смене, вернусь и заберу остальное.

Сразу после школы отправлюсь к папе в Бостон, и мы отметим мой День рождения вместе, как он и обещал.

Накрасив ресницы тушью и уложив светлые волосы крупными волнами, я натянула гольфы, чёрные джинсы, обтягивающее белое боди с высоким воротом и объёмный серый свитер.

Может это прозвучит странно, но при всей моей любви к снегу, я терпеть не могу массачусетские зимы. Хоть я и живу не на самом побережье, всё равно частенько замерзаю, вынужденная добираться до школы на школьном автобусе, а не на собственном автомобиле, который мать не позволяет мне водить вот уже на протяжении двух лет. Так что одеваться как капуста - жизненно необходимо.

Я подняла свой кожаный серый рюкзак с пола и скидала в него сменный комплект белья, зубную щётку, пижаму, тушь для ресниц и зарядные устройства. Закинув рюкзак на плечо, я подошла к двери и, набрав в лёгкие воздуха, оглядела комнату на прощание.

Тёплые огоньки гирлянды над кроватью. Статуэтки, награды и фотографии на полках с книгами. Огромный плюшевый медведь в кресле у окна. Это место перестало быть домом. Малышка Хэйли стала взрослой и больше не будет терпеть помыкания матери.

Захлопнув дверь, я стремительно спустилась с лестницы.

Обув ботинки, быстро надела куртку, вязаную шапочку, обернулась шарфом на два раза и прихватила с комода перчатки и ключ от дома.

Не позволяя себе задержаться ни на секунду, я заперла входную дверь и сбежала вниз по ступенькам крыльца, торопясь успеть на автобус.

Прощай, мама. Больше ты меня не удержишь.

-Холи! - услышала громкий задорный голос откуда-то слева.

Продолжая переодеваться в форму, я не обращала внимание на разговоры девчонок.

Весь день меня не оставляет в покое чувство тревоги. С самого момента, как я оказалась в школьном автобусе, всё вокруг кажется подделкой. Я даже не знаю, как это объяснить. Я определённо на своём месте. Я знаю Гэрри - седовласого старика, который каждый день с улыбкой встречает меня, едва распахиваются двери автобуса. Я помню каждого преподавателя и тренера. Но, чёрт возьми, я не могу вспомнить никого, кто мог бы быть мне другом. Словно я впервые вошла в класс, и это ужасающее чувство неуверенности, когда на тебя глазеют десятки пар глаз, заставляет моё тело нервно дрожать.

Хлопок жестяной дверцы шкафчика приводит меня в чувство. Я вздрагиваю, осознав, что пальцы впиваются в ткань рашгарда, зажатого в моей руке. Тряхнув головой, я расправила его и быстро натянула через голову.

Неуютное чувство, будто всё, что я делаю, абсолютно бесполезно, прокатило по спине морозными мурашками.

Остановись, Хэйли. Зачем ты это делаешь?

-Эй, Холи! - кто-то хлопнул меня по плечу, и я развернулась, ошарашенная такой наглостью, - что с твоим телефоном?

-Прости? - я уставилась на девушку передо мной.

Насыщенно-зелёные глаза, живая жизнерадостная улыбка, светлые кудряшки, выбившиеся из короткого хвостика.

Кто ты?

-Что с тобой сегодня? - спросила девушка, внимательно разглядывая меня, - почему не отвечаешь на сообщения?

-Извини, мы знакомы? - оглянувшись по сторонам, я в замешательстве вернула взгляд незнакомке.

-Очень смешно, - фыркнула девушка и, захлопнув мой шкафчик, подхватила под локоть и потащила в сторону зала, - соберись! Кларенс сегодня рвёт и мечет. Игра уже через несколько дней, а мы не отработали связки.

Девушка буквально тащила меня за собой, тараторя без остановки, а я не успевала и слова вставить.

Ворвавшись в спортивный зал, я почувствовала лёгкое головокружение. Не успела прийти в себя, как меня кто-то подхватил сзади и, подкинув в воздухе, развернул к себе лицом. Высокий брюнет, оказавшийся лицом к лицу со мной, широко улыбнулся и чмокнул меня прямо в губы, крепко прижимая мои бёдра к своему торсу.

-Привет, куколка, - парень снова прильнул к моему лицу, сверкая белоснежной улыбкой, - где ты пропадала целый день?

Его пальцы сжали кожу на моих оголённых бёдрах, и из моих лёгких будто выбили одним махом весь воздух, когда мной овладел ужас. Охваченная паникой, я принялась колотить ладошками по его груди и вырываться.

-Отпусти, - запищала я, пытаясь отстраниться и соскочить на пол.

Взгляд парня переменился. Замешательство сверкнуло в голубых глазах, и, прищурившись, он резко выпустил меня, вскинув ладони кверху, от чего я грубо приземлилась на паркет.

Задыхаясь, я попятилась назад. Парни за спиной голубоглазого начали перешёптываться, скалясь и глазея на нас.

-Какого чёрта, Холи? - зашипел парень, оглядываясь по сторонам, и, снова приблизившись ко мне, схватил за запястье, - что за концерт?

Глава 2

Хэйли

Удар. Ещё удар. Оглушающий. Как если бы молот Тора столкнулся с щитом Капитана Америки.

Именно с таким звуком пульсировала кровь в моих висках, разносясь вспышками адской боли. Но, несмотря на это, мои глаза были широко распахнуты в попытках удержать контроль. Огромная ладонь зажимала мой рот, но мне всё ещё удавалось жадно втягивать воздух ноздрями, чтобы оставаться в сознании и не позволить себе отключиться.

С улицы доносились голоса тех двоих, что гнались за мной. Но кто сейчас удерживает меня? Третий? Их трое? Чего они от меня хотят?

Мысли неслись со скоростью света, пока мой рот был зажат, а руки зафиксированы так, что оказались прижаты к бокам. Я отчаянно пыталась высвободиться, но в попытках вырвать руки из плена безумца, поймавшего меня, была похожа на этих дурацких динозавриков с коротенькими бесполезными лапками, болтающимися на уровне моей талии.

Я всхлипнула и сквозь звон в ушах услышала глубокий низкий шёпот:

-В твоих же интересах не издавать ни звука.

От его горячего дыхания на моей щеке тело словно оцепенело, и я буквально впечаталась в него спиной. Мои ноги подкосились. Глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

Он был огромным. Я осязала его всем своим телом и могла поклясться, что он, как минимум, на целую голову выше меня.

Господи! Да ему не составит труда разделаться со мной, а я даже пискнуть не успею. Чего он от меня хочет?

Всё ещё стоя на его ботинке, я со всей силы нажала пяткой на носок и покрутила.

Незнакомец чертыхнулся и, сделав широкий шаг вправо, потянул меня во тьму. Мои ноги волочились по земле, барахтаясь и едва поспевая за ним. Просвет между зданиями исчез, а вместе с ним пропали из виду и преследователи.

Из моего рта вырвался глухой вопль, но никто, кроме меня и его, не услышал бы этого. Осознание неизбежности накрыло с головой, из глаз хлынули слёзы, а грудь сотряслась от немых рыданий. Но всё же я не закрывала глаза ни на секунду.

-Не бойся. Просто следуй за мной.

Его шёпот вмиг отрезвил меня, когда я почувствовала, как мы начали спускаться ниже уровня переулка.

Действуй, Хэйли! Собери мысли в кучу! Ты должна действовать.

Почувствовав, как наши тела слегка отклонились назад, пока он спускался всё ниже и ниже, я навалилась на него всем весом, напрягла пресс и, рывком согнув колени, принялась колотить по его ногам.

-Твою мать! - зарычал незнакомец и подкинул меня выше, - прекрати сейчас же! Я не причиню тебе вреда!

Не причиню вреда? Да, как же!

Продолжая тихо ругаться, он остановился.

-Пожалуйста, - его дыхание сбилось, - просто успокойся, и я отпущу тебя. Клянусь, я не наврежу тебе. Только не кричи.

Он серьёзно? Не кричи?! То есть, он думает, если попросить жертву не кричать, она радушно согласится?

Он принялся крутить бёдрами прямо на уровне моих ягодиц, будто приплясывая.

Господи... Пожалуйста, не делай этого.

Моё тело инстинктивно сжалось, а глаза впервые зажмурились. А затем послышался слабый скрип стали. Незнакомец потянул меня влево, и в следующий миг мы оказались в тёмном помещении, похожем на подвал. В нос ударил слабый запах сырости. Где-то вдалеке послышалось журчание воды в трубах. Освещение было слабым, местами то горели, то мигали жёлтые лампочки.

Да твою ж мать! Всё это напоминает какой-то фильм ужасов. Кто он, чёрт возьми, такой? Маньяк? Каннибал? Насильник?

Когда он поставил меня на ноги и немного наклонился, нависнув надо мной и прижимаясь к моей спине, его губы снова поравнялись с моим ухом:

-Я знаю, как это выглядит, - прошептал снова, - и ты напугана, понимаю.

Напугана? Я в ужасе!

Из моих глаз всё ещё текли слёзы, а тело колотило от страха.

-Но у меня не было другого выбора. Сейчас я уберу руку и отпущу тебя. Пообещай, что не закричишь, - он сделал паузу.

Я стояла, не двигаясь. Моя грудная клетка плясала под его мощным предплечьем, а воздух со свистом скользил между пальцами его ладони.

-Пожалуйста, - его голос стал мягче, - пожалуйста, доверься мне. Я пытаюсь нас защитить. Просто доверься, ладно?

Нас? Защитить? От тех двоих? Его тоже преследуют?

Я замерла, прислушиваясь к нему. Он дышал тихо, но даже через слои своей одежды и рюкзак я ощущала, как вздымается и опускается его грудная клетка. Он склонился так близко, что волосы, выбившиеся из-под шапки, развевались от его дыхания. Я перестала вырываться, и он ослабил хватку, но пока не отпустил.

-Я могу тебе доверять?

Что? Может ли он доверять мне?

Его поведение выбивало меня из колеи. Неизвестный схватил меня, испугал до чёртиков, затащил непонятно куда и спрашивает, может ли он доверять мне?

-Сейчас я отпущу тебя. Только не кричи, - предупредил, а спустя секунду его правая рука опустилась, и я инстинктивно взметнула ладони вверх, чтобы отлепить вторую руку от моего лица.

-Будь хорошей девочкой, - снова прошептал у моего уха, и мне послышалось, будто он ухмыльнулся.

Ладонь исчезла с моего лица, и я резко развернулась, отчаянно вдыхая воздух.

Передо мной стояла высокая мужская фигура. Он был высоким настолько, что мне пришлось задрать голову, даже когда отступила на шаг назад и упёрлась спиной в стену. Его лица не было видно из-под капюшона чёрной куртки. Всё, что мне удалось разглядеть, пока мои глаза бегали по его телу, оценивая масштабы опасности, это узкий, выраженный подбородок, покрытый тёмной щетиной, и чёрные густые брови, из-за которых в этой темноте я почти не видела глаз.

Моё сердце заколотилось быстрее, и я резко вздохнула и перевела взгляд на дверь, через которую мы вошли.

Как быстро он поймает меня, пока я буду бежать эти несчастные три метра?

Но прежде, чем я успела сделать хотя бы шаг, парень сорвал с себя капюшон и шагнул ко мне.

Теперь я знаю, как он выглядит и смогу его опознать. Мне крышка.

Глава 3

Хэйли

Чёрт возьми! Я действительно это делаю?

В моей голове мелькал один и тот же вопрос, пока я медленно следовала по лестнице вверх за Маркусом. Или Мэтью...

Неважно!

Я понимала, что повела себя безрассудно, согласившись пойти с ним.

Хэйли, ты понятия не имеешь, что у него на уме! Собирай задницу в руки и вали отсюда! А что, если он психопат? Или маньяк?

Мне просто было интересно узнать больше. То немногое, что он рассказал о себе... Это очень похоже на то, что происходило со мной сегодня. И эти преследователи. Они точно гнались за мной. Я это слышала там, в переулке. Я видела их в поезде. И в метро. Я не придала этому значения, люди часто следуют одним и тем же маршрутом. Но сейчас понимала, что это было не совпадение. Получается, они следовали за мной от самой школы?

И они преследовали его.

Не слишком ли много совпадений для людей, которые никогда в жизни не пересекались?

Маркус отпустил мою руку, когда мы подошли к одной из трёх дверей на третьем этаже.

Щелчок замка, и он повернулся ко мне, толкая дверь внутрь помещения.

-Дамы вперёд, - махнул рукой по направлению в темноту, и я, замешкавшись, отступила на шаг назад.

Тёмно-карие глаза закатились, а на губах снова растянулась ухмылка.

Маркус, не говоря больше ни слова, толкнул дверь, распахивая её шире, и просто вошёл в помещение и щёлкнул выключателем.

Сквозь дверной проём мне удалось разглядеть некоторые детали интерьера. Это была квартира. Точнее лофт. Довольно просторный, с высокими потолками и, судя по всему, двухъярусный, потому что в конце комнаты я заметила лестницу.

-Хочешь отужинать на лестничной клетке, как бездомный котёнок? Или всё-таки войдёшь? - равнодушно произнёс парень, снимая с себя куртку.

Что он о себе возомнил? Бэмби? Бездомный котёнок?

Фыркнув себе под нос, я вошла в квартиру и хлопнула дверью.

-Поаккуратней, поздно уже вообще-то. И у меня есть соседи. К чему тревожить их маленькими вспышками гнева? - не глядя на меня, он развернулся и пошёл в сторону кухонного острова.

На секунду я почувствовала себя глупо. Моё поведение соответствовало маленькой капризной девчонке.

Тебя задело то, как он тебя назвал? Какое тебе дело до того, что он говорит? Всё, что тебя интересует - какого чёрта происходит.

Маркус открыл холодильник и принялся что-то искать.

-У тебя есть аллергии на что-нибудь? - выкрикнул парень, находясь головой наполовину в холодильнике. Он был настолько высоким, что пришлось сложиться почти вдвое, чтобы разглядеть всё, что находится на верхней полке.

-Не знаю... - я замялась, расстёгивая куртку, - не уверена.

-Ладно, тогда с арахисовым маслом рисковать не будем.

Я нерешительно стянула куртку и шапку и аккуратно сложила их на мягкую скамью возле входа. Волосы от снега намокли и превратились в сосульки, болтающиеся вокруг лица. Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась тому, как отвратительно выглядела. Лицо раскраснелось от ветра и слёз, тушь слегка потекла, волосы стали серыми и безжизненными, словно использованная ветошь.

Мда, ты и правда выглядишь, как бездомная кошка.

Я провела пальцами под глазами, вытирая остатки туши.

-За той дверью ванная комната, - он указал на дверь позади обеденного стола, - можешь умыться.

-Чтобы ты успел мне что-нибудь подсыпать в еду, усыпить, а потом провернуть какие-нибудь грязные преступные делишки? - фыркнула, пристально наблюдая за тем, как он раскладывает хлеб, индейку, зелень и овощи.

Его плечи дрогнули, будто это его рассмешило, а затем он извлёк нож из подставки и, повертев его в руке, медленно повернулся ко мне.

-Что по-твоему я собираюсь с тобой сделать? - его бровь приподнялась, а взгляд стал пронзительным.

Он был немного пугающим: высокий рост, намного выше моего, широкие плечи, тёмные густые волосы, немного взъерошенные и спадающие на глаза, будто он не стригся уже пару месяцев. Такие же густые хмурые брови, придающие его взгляду суровость. И лёгкая щетина, из-за которой он выглядел немного дико и гораздо старше меня.

Мои глаза сосредоточились на лезвии, отражающем лампочки, встроенные в панель у него над головой. Я инстинктивно двинулась на другую сторону островка, отступая ближе к двери.

-Расслабься, Бэмби, - он подкинул луковицу, поймал и приземлил на столешницу, а затем открыл дверцу, чтобы извлечь урну, - я не собираюсь тебя убивать, расчленять или тем более насиловать. Ты не в моём вкусе, - он снова ухмыльнулся, и его глаза сверкнули весельем.

Я скрестила руки на груди и отвернулась в сторону, делая вид, что изучаю интерьер.

-Я хочу понять, почему у нас столько общего. Люди называют тебя иначе, чем ты думаешь на самом деле, - нож разрезал луковицу с глухим деревянным стуком, словно отсчитывал факты, - те парни следили за тобой, - снова стук, - что ещё я не знаю о тебе?

-Я не знаю, что ещё я упускаю, потому что ничего не знаю о тебе, - я махнула рукой в его сторону.

-Хорошо, - он кивнул, принявшись раскладывать ломтики хлеба, - мне двадцать один год, студент третьего курса медицинской школы Гарварда, сам родом из Веллингтона. Точнее мой отец живёт там. Моя квартира на этом берегу, - он принялся раскладывать листья салата.

-Подожди, это не твоя квартира?

-Нет.

-А чья? - я нахмурила брови, снова оглядевшись по сторонам.

Дизайн был стильный и современный. Кирпичные стены, высокие потолки, огромные окна, тёмная мебель, оригинальное освещение, напоминающее прожекторы, игровая консоль и плазма над лестницей...

Всё это напоминало мужскую берлогу. Эдакое место для развлечений.

-Друга.

-У тебя есть друг? - я снова повернулась к нему.

-Думаешь у меня не может быть друзей? - он снова взглянул на меня из-под опущенных бровей.

-Я имею в виду, - я выдвинула барный стул и взобралась на него, - у тебя есть друг. Он знает тебя как Маркуса или как Мэтью?

Глава 4

Хэйли

-Почему она осталась здесь? - чей-то шёпот отдавался слабым эхом в моём сознании.

Тёмные картинки перед глазами сменились светло-красной пеленой, и мои веки дрогнули.

Я чувствовала себя такой уставшей и измученной, что казалось, будто превратилась в камень, неспособная пошевелить хоть пальцем. Тело налилось свинцом.

-Миленькая, - усмехнулся кто-то.

-Её преследовали. Те же типы, что и меня. Я встретил её вчера в переулке за домом, - послышался другой низкий голос.

-И ты сразу решил обзавестись подружкой, чтобы не скучать ночами? Это так похоже на тебя! - прыснул другой, и я распахнула веки. Покрутив головой из стороны в сторону, я не заметила никого ни на втором, ни на первом этаже. В комнате стояла тишина. Я медленно ощупала своё тело под одеялом, убеждаясь, что на мне всё та же одежда.

Понятно, почему я чувствовала себя разбитой. Моё тело привыкло к комфорту и свободе во время сна. А эту ночь я провела в тугих гольфах и джинсах.

Снова закрыв глаза, я повернулась на левый бок.

-Просыпайся, солнышко, - кто-то пропел прямо над моей головой.

Я подскочила и развернулась в сторону звука. У стеклянной стены позади меня стоял Маркус, скрестив руки на груди. На нём была белая свободная футболка и светло-серые спортивные штаны. Волосы торчали в беспорядке. Щетина контрастировала с его бронзовой кожей сильнее при дневном освещении.

Рядом с ним стоял парень в ярко-жёлтой толстовке с мелкими фиолетовыми и чёрными надписями. Он выглядел куда опрятнее и дружелюбнее Маркуса: тёмная ухоженная бородка и короткие высветленные волосы. Карие глаза искрились весельем, а рот растянулся в игривой улыбке.

Мне стало немного не по себе от их пристального взгляда, и я попыталась снова укутаться в одеяло.

-Как тебе диван? Комфортно спалось? - парень двинулся в сторону, обогнул диван и плюхнулся с противоположной стороны, - на самом деле мне ни разу не приходилось поваляться на нём вдоволь, потому что здесь постоянно вырубался кто-то из моих друзей, - он похлопал по спинке.

Я перевела взгляд на Маркуса. Он пристально смотрел на меня, стоя неподвижно на том же месте.

-Спорим, даже он его не проверял, - этот крашеный блондин кивнул в сторону брюнета, - этот засранец - любитель комфорта и оккупировал мою кровать!

Блондин резко схватил и кинул в него подушкой, и, к моему удивлению, Маркус успел поймать её одной рукой прямо перед своим лицом. Не раздумывая ни секунды, он отправил её обратно и попал в голову пареньку. Тот захохотал, откинув подушку, и снова обратился ко мне.

-Значит ты ночевала здесь. И за тобой следили те же мужики, что и за ним? - я натянула одеяло на плечи, снова чувствуя себя как на допросе, - как тебя зовут?

Краем глаза я заметила, что Маркус, будто заскучав, отлип от стены и направился в сторону кухни.

-Хэйли, - нерешительно прошептала я.

-Приятно познакомиться, Хэйли. Меня зовут Дэнни, - он протянул мне руку, а я просто уставилась на его ладонь.

-Я хозяин квартиры и друг этого зануды, - кивнул в сторону Маркуса, который в это время ковырялся в холодильнике в поисках чего-то.

Переведя взгляд на Дэнни, заметила, что его ладонь всё ещё была раскрыта и протянута в мою сторону.

-Дэнни, - я кивнула и пожала его руку.

Парень сверкнул белоснежными зубами.

-Ну, добро пожаловать в убежище, - блондин озорно улыбнулся.

Я легонько улыбнулась в ответ.

-Итак, рассказывай. Кто ты такая? Откуда взялась? Чем занимаешься? Почему эти придурки следили за тобой?

Он тараторил без остановки. Я просто не успевала сообразить, что ответить, потому что он буквально заваливал меня вопросами.

-Подожди, подожди, - я подняла ладонь и прокашлялась, - мой сонный мозг не успевает за тобой.

Он рассмеялся и закинул ноги на диван, развалившись полулёжа, как и полагалось хозяину.

-Хорошо, начнём с начала. Откуда ты взялась?

-На твоём диване? - я ухмыльнулась, а затем перевела взгляд на Маркуса.

Он глянул на меня исподлобья и закинул в рот кусок индейки, продолжая нарезать овощи. Кажется он снова делал сэндвичи.

-О, это самый интригующий вопрос. Вы знаете друг друга? - Дэнни попеременно указал пальцем на нас обоих.

Я покачала головой.

-Мы впервые встретились...

-Мы так думаем, - донёсся голос брюнета из кухни, - она тоже не помнит ничего из происходившего с ней ранее.

-Это не так. Я знаю где живу, где учусь, кто мои родители. Знаю, что являюсь капитаном группы поддержки футбольной команды Ньютон Север Хай Скул...

-О, так ты чирлидерша? - Дэнни повёл бровями и обернулся в сторону Маркуса, - ты слышал?

Маркус демонстративно отвернулся, продолжая заниматься готовкой. Я поджала губы, заегозив на месте.

Я действительно согласилась поселиться здесь с этим грубияном?

-Хорошо. Что ещё интересного расскажешь? - Дэнни снова привлёк моё внимание.

Я пожала плечами.

-Не знаю, что ещё. Мне кажется, что у меня интересная яркая жизнь, но толком ничего не приходит в голову. Словно моя голова переполнена информацией, и я совершенно не могу сосредоточиться.

-Интересно, - задумчиво произнёс блондин, - знаешь, с ним происходило то же самое. Хочешь секрет? - парень наклонился ко мне ближе, и я инстинктивно подалась вперёд, - этот угрюмый двухметровый засранец когда-то был душой компании. Он собирал вокруг себя толпы людей, - парень покрутил пальцем в воздухе, - со всеми дружелюбный, вечно улыбающийся, ни одна вечеринка, насколько мне известно, не обходилась без него. А потом - пуффф, - его ладони показали что-то подобное взрыву в воздухе, - и его словно подменили. Отстранённый и недоверчивый взгляд, съехал по учёбе, хотя раньше был первым на курсе. И он утверждал, что его зовут Маркус Греймор.

-Но это не так, да? - я снова посмотрела на Маркуса.

-Не-а, - Дэнни тоже повернул голову в его сторону.

-А может не будете обсуждать меня так, будто меня здесь нет? - прорычал брюнет и, развернувшись, одарил нас суровым взглядом.

Глава 5

Хэйли

Тёплая вода струилась по моим волосам, лицу, плечам, стремительно обволакивая моё тело.

Говорят, вода обладает особой способностью успокаивать.

Сейчас меня это, чёрт возьми, не успокаивает!

Боже... Я так зла! Меня всю трясёт и раздирает от ярости! Каждую мышцу ломит от чувства неудовлетворённости ситуацией. Он насмехался надо мной! Говорил, что хотел, а потом уходил на своих длиннющих ногах. А я, как маленькая собачонка, семенила за ним, пыталась рычать, а с высоты его эго, просто тявкала.

Я сползла на кафельный пол. Поджав колени к груди, подставила лицо струям воды и зажмурилась.

Чуть больше восемнадцати часов, а мне уже нужна передышка. Нужен укромный уголок, где я могу просто немного побыть наедине с собой, чтобы никто не следил за мной из-под густых тёмных бровей и не использовал любую возможность, чтобы уколоть меня.

Я могла бы весь день провести здесь. Но это будет глупо. Это будет означать, что я струсила, а он победил. Да и тем более, что здесь делать? Пялиться на сияющий белизной унитаз? Считать крошечные кубики в кафельной плитке? В конце концов, сидеть в дискомфорте, на полу. Я не сделала ничего, чтобы быть ущемлённой. Так что с чего бы мне прятаться здесь? Я просто должна придумать, как отвлечься.

Оттолкнувшись от стены, я поднялась на ноги. Ещё раз намочив волосы, повернулась к полке с бутыльками.

Не густо.

На одном было написано «Гель для душа», на другом «Шампунь 2в1». Взяв второй бутылёк, открыла крышку и принюхалась. Терпкий мужской аромат с лёгким ментоловым оттенком наполнил ноздри. Приятный. И будоражащий.

В голове мелькнула едва неуловимая картинка, и я замерла, уставившись в стену перед собой. Снова принюхалась. Но картинка, мелькнувшая в моём сознании, быстро растворилась.

Знаете, бывает такое: ты чувствуешь запах и понимаешь, что он знаком, но не помнишь откуда. И так сильно начинаешь на этом концентрироваться, пытаясь понять, когда, при каких обстоятельствах ты его чувствовала ранее, что сознание будто включает защитный рефлекс.

-Нет-нет-нет-нет..., - я снова шумно втянула носом воздух, практически уткнувшись им в бутылёк.

Упустила.

Я зажмурила глаза.

Знакомо. Очень знакомо.

Хотя... Господи, вот же глупая! Ты с этим запахом уже больше двенадцати часов на одной территории.

Я перевернула бутылёк и выдавила содержимое на ладонь.

-Уж извините, мистер Заносчивая задница, но раз уж вы поселили меня здесь, придётся делиться.

Хотя я отклонила футболку, которую он мне предложил.

Отклонила, потому что вывел из себя.

-Ты неважно выглядишь... Тебе нужно принять душ... - я покривлялась, передразнивая его, и нанесла шампунь на волосы. Массажными движениями втирая пенящееся средство в кожу головы, я чуть не замурлыкала от ощущения расслабленности. По моему телу пробежали мурашки.

Закончив принимать душ, я вышла из-за стеклянной перегородки, открыла дверцы шкафа и достала пару полотенец. Вытеревшись и обмотав волосы, открыла рюкзак.

Мда... Плохо я подготовилась к побегу. Тушь для ресниц... Кому она нужна, когда тебя не видит никто, кроме пары наглых глаз? Лучше бы запаслась сменным бельём.

Когда вчера унеслась из школы, я даже не подумала, что нужно захватить побольше вещей из шкафчика. Всё, что у меня было с собой, - зубная щётка, средство для умывания, куча проводов от зарядных устройств, которыми теперь и заряжать-то нечего, одни сменные трусы, пижама и форма чирлидерши.

Просто восхитительный набор!

Мне нечего надеть. В джинсах я уже схожу с ума, но ходить в пижаме будет некомфортно. Единственный вариант - рашгард, шорты и юбка. Вот он поглумится надо мной.

Я вздохнула.

Плевать. Пускай глумится! Это лучше, чем надеть ту футболку, которую он мне «любезно одолжил». К этому я уже начинаю привыкать.

Взяв средство для снятия макияжа, я подошла к зеркалу и протёрла его ладонью. Моё лицо было бледнее, чем обычно, от чего я казалась уставшей. Хотя, почему казалась? Так оно и было. Последние полтора суток были похожи на бред сумасшедшего, странный сон. Я была выжата.

Почему всё это происходит со мной? Этому должна быть какая-то причина. Какое-то объяснение!

Я... И Маркус... Мы знать друг друга не знаем. Он верно подметил: не было никаких шансов, что мы когда-то пересекались. Разный возраст. Разные школы. Разные города. И мы считали себя теми, кем не являемся на самом деле. Как такое возможно? Временное помутнение разума? Тогда почему нас только двое? Есть ли ещё такие же как мы? А если и есть, какова вероятность, что мы их встретим? Какова была вероятность, что мы встретимся? Если бы я не сбежала от матери, если бы не приехала в Бостон на ночь глядя, если бы Маркус не оказался в том переулке, мы бы никогда не пересеклись.

Те двое. Вчера. Они следили за мной. Почему? Они охотились? Или контролировали? С какой целью гнались за мной?

За Маркусом они тоже следили.

Быстро смыв макияж, я промокнула лицо полотенцем и натянула на себя форму, не забыв о гольфах. Не знаю почему, но когда я была босой, мне казалось, будто я голая.

Сложив все свои вещи в рюкзак, я вышла из ванной. На первом этаже было тихо. Откуда-то сверху доносились едва различимые задорные крики, приглушённая музыка, сменяющаяся чуть ли не каждые несколько секунд.

Я подошла к лестнице и прислушалась.

-Она сделает это? - женский поражённый вздох послышался сверху.

Я подошла ближе, глядя на проём в стене кабинета.

-Думаешь, не получится? - другой женский голос прозвучал с вызовом.

Секунды тишины. Одна. Две. Три. И раздался оглушительный вопль множества голосов. Визги. Ликование. Восторг.

Мне стало ужасно интересно, что происходит наверху, и, поддавшись любопытству, я молниеносно взлетела по ступенькам и ворвалась в кабинет.

Маркус сидел за столом, откинувшись на спинку кресла и глядя в монитор компьютера. Как только я оказалась на пороге, он крутанулся, перевёл взгляд на меня и вскинул бровь. Лёгкая улыбка коснулась его губ.