Купленная помощница для президента

Глава 1

Бреду, мурлыкая под нос звучащую в наушниках песню про беспечную ведьму, которая повстречала на своем пути не того человека, который нет бы настоящим мужиком оказаться, так опять колдун какой-то. Погодка отличная с утра выдалась, одно сплошное удовольствие от метро через парк идти, главное сдерживать себя и не пританцовывать, выделывая странные пасы руками и ногами. За ведьму, конечно, не примут, но пальцем у виска покрутят.

Ой, а что там народ столпился? Акция какая-нибудь? Дегустация? Мне тоже надо! Хотя в такой ранний час какие могут быть акции?

Людей не так уж и много собралось, все-таки и правда рано еще очень. Выглядываю из-за спин и замираю в удивлении. Лицом в землю на обочине дороги неподвижно лежит мужчина, а под ним растеклась лужа крови. Никто мужчине помогать не спешит, но не из-за черствости – рядом крупная, холеная овчарка, скалится, рычит, и стоит кому-то сделать шаг чуть ближе, начинает лаять и бросаться. Хозяина, видимо, так защищает.

– Разойдитесь!

О, врачи появились, похоже, мужчина тут достаточно уже отдыхает.

Врачи пытаются подойти, но им мешает собака, лает еще яростнее. А ведь это помощь ее другу.

Пауза. Врачи не подходят, ругаются, требуют убрать собаку. Пара мужчин попытались отвлечь на себя внимание животины, но ненадолго, пес тут же бросился обратно, чуть не укусив врача. Не знаю, что перемкнуло у меня в голове в этот момент, но я точно не думала о том, зачем вообще это делаю. Быстро стащила с плеч кожаную куртку, обмотала вокруг своей руки и вышла к собаке, протягивая к ней вперед защищенную руку. Ближе, еще ближе.

Пес вцепился мне в руку. Вскрикнула, но скорее от испуга, перехватила собаку свободной рукой за ошейник и оттаскиваю ее от хозяина. Одна бы, наверное, не справилась, но мне помог мужчина, также схватив пса за ошейник и удерживая. Дает ей команды, успокаивает.

Вдвоем мы кое-как справились и удержали пса. Руку мою он отпустил. Сели на землю немного в стороне. Глажу пса, как могу успокаиваю, рассказываю, что все хорошо, его хозяину приехали помочь. Не очень верится, но собака как будто что-то понимает, заскулила.

Все свое внимание сконцентрировала на животном, удерживая и продолжая успокаивать, и только потом заметила, что вокруг уже никого и нет. Пострадавшего мужчину, наверное, унесли. Он жив вообще или нет? Зеваки разошлись, тот мужчина, что мне помогал, тоже ушел, извинился, сказав, что спешит на работу. А я не спешу, что ли?

Нет, ну серьезно, куда все ушли? Что мне с собакой делать? Может, полиции ее сдать? А где полиция? Тут мужчина, вообще-то, окровавленный лежал, никто не приедет, что ли?

Встаю, придерживая овчарку за ошейник. Блин, колготки порвала. Да и видок, в целом, наверное, не очень. А куртка? Бли-ин. Все, куртку можно выбрасывать, а ведь она моя любимая, по типу байкерской.

Взглянула на пса. В глазах собаки вселенская тревога и горе. Не бросать же мохнатого в парке.

– Не переживай, найдем мы твоего хозяина… наверное. Давай, я тебя пока к себе домой отвезу? До вечера у меня посидишь. Хорошо только себя веди, ладно?

Поводка нет. Двинулась в сторону дороги. Надо такси вызывать. Оборачиваюсь. Пес стоит на месте, смотрит туда, где лежал его хозяин.

– Лапа, ты идешь? Если не захочешь идти, далеко я тебя не утащу. Тут ты уже ничем не поможешь, хозяина твоего увезли. Останешься – и тебя тоже могут увезти. Отлов собак, например. Если не хочешь со мной, то я на работу пойду.

Пес о чем-то своем подумал и медленно двинулся за мной.

– А ты, наверное, дорогой, выставочный? Надеюсь, мне потом не предъявят, что я тебя украла.

Бредя по дороге, задумалась, чего я вдруг геройствовать полезла. Пес мог и не в руку мне вцепиться, а в горло, вон, никто из мужиков не лез, а мне, видимо, как всегда больше всех надо. Как только до своих солидных двадцати восьми с хвостиком лет дожила с таким характером? Наверное, из-за него же до сих пор не замужем и без детей.

Ладно, нечего вздыхать. Вон, пёселю и то хуже, своего человека потерял, и неизвестно, жив ли тот. Про самого хозяина вообще молчу, в тот еще переплет попал. Обернулась. Идет за мной, не отстает пес.

Вызвала такси. Немного волновалась, как собака поведет себя в машине, будет ли слушаться, но все было идеально. Пес вел себя так, словно постоянно на машине ездит, любую команду тут же исполнял.

Дома налила овчарке воды в тарелку. Еды собачьей у меня нет, извинилась перед пёселем, но, судя по больному взгляду, собаке сейчас не до еды. На всякий случай все же сварила быстро кашу, добавив туда кусочки отварной курицы, и оставила в тарелке на полу. Куплю корм и вернусь только вечером.

Нашла старый плед, постелила псу, сказала, что это его место, переоделась и помчалась на работу. К счастью, за сильное опоздание мне ничего не было. Начальник у меня мировой. Еще в такси ему отзвонилась, объяснила причину опоздания, а он только пофыркал весело и сказал, что можно было не выдумывать такую фантастичную историю, если проспала, он бы и так не обиделся.

На работе как могла подтвердила шефу утреннюю историю, и тот посоветовал дать объявления в чаты домов поблизости от парка, наверняка собачники общаются между собой и знают, кто хозяин собаки и как с ним можно в будущем связаться. Я, в общем-то, так и собиралась сделать.

В свой обед дала объявление где только можно, обратилась за помощью к волонтерам, шерстила новости, может, что написали о происшествии в парке и куда отвезли того мужчину.

Ни-че-го. Тишина. Собаку «в лицо» никто ее признал, мне не написал. Предположили, что не местный. Объявлений о пропаже собаки или родственника тоже не нашла, новостей о мужчине из нашего парка тоже нет.

Глава 2

Крепче перехватила телефон и подобралась, про то, какой там голос, думать перестала. Неужели правда он? Рекс будет счастлив. Нашла взглядом грустно лежащего на лежанке пса и включила громкую связь на телефоне.

– Собака у меня есть, но вот ваша ли?

– У меня есть все документы на пса, к тому же…

Мужчине не удалось договорить, помешал громкий радостный лай. Рекс подскочил, оказался возле меня, поднялся, положив мне лапы на плечи, и как давай лаять, поскуливая. Тыкается носом в экран телефона, хвост бьется о бока, как сумасшедший.

– Тихо, тихо, хороший мальчик, да, нашелся твой хозяин.

Кое-как убрала волнующегося пса от телефона и выключила громкую связь. По щекам текут слезы. Так трогательно, и душа так радуется за Рекса.

– Алло. Вы документы, конечно, привезите на всякий случай, но я и так вам верю. Пес вас услышал, ну и вы сами, наверное, его собачье счастье услышали. Ох, я сама так рада. Так жалко его было, аж сердце разрывалось. Первые три дня вообще ничего не ел. Когда заберете? Чем раньше, тем лучше, он очень скучает.

– Сегодня, через час примерно. Вероника, единственно только, сам я приехать не смогу, пока еще на лечении, заберет мой человек.

Эм. Насторожилась. Откуда этот дядечка знает, что меня зовут именно Вероника? Я в сети всегда как Вера подписываюсь и на разных неофициальных сайтах тоже как Вера регистрируюсь. Так, если мне вдруг позвонят и назовут Верой, для меня это уже сигнал, что это не свои звонят. И все объявления про овчарку я тоже под именем Вера давала. Догадался, может, просто?

– Хорошо, а собака пойдет к этому человеку? У меня создалось впечатление, что с первым встречным она не уйдет. Как за мной пошел, до сих пор удивляюсь.

– Пойдет, Фройнд его знает. Спасибо вам, что приютили собаку. И… в тот день, что отвлекли его. Я видел, что вы сделали. По уличным камерам мне позже показали. Ожидайте, скоро к вам подъедут, и извините, мне пора. Еще плохо себя чувствую.

О, сбросил вызов. Так резко. Я даже имя его не успела узнать. Да и надо ли? Ой! Я же и адрес не сказала! Как же ко мне кто-то приедет без адреса?

Перезваниваю на номер владельца Фройнда, но тот недоступен. Ну ничего, попозже наверняка перезвонит, адрес ведь надо ему узнать.

Потрепала по голове крутящуюся рядом собаку.

– Ты у нас Фройнд, значит? Тебе идет.

Что самое удивительное, спустя час в дверь позвонили. Смотрю в глазок, а там такой мужик страшный стоит, я как-то засомневалась, стоит ли вообще открывать, но Рекса-Фройнда надо отдать.

Осторожно приоткрыла дверь и еле сдержалась, чтобы не присвистнуть. Мужик как шкаф. Габаритами два на два, не меньше, лысый, мощный, морда кирпичом. Вылитый головорез. Но зато в костюме.

– Здравствуйте, Вероника Егоровна. Я за собакой, – вежливо пророкотал мужчина.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– В полиции сказали, – не моргнув глазом, ответил человек-шкаф. – Узнали, когда расследовали дело. Вы просто сторонний человек, поэтому к вам никто не приходил.

Все равно странно, я только мимо прошла и забрала собаку, как так сразу мое имя выяснили? Ну да ладно, чего уж теперь.

– Фройнд, – зову я пса, приоткрывая дверь чуть шире. – Ты знаешь этого дядечку?

Собакен выглянул в коридор, внимательно осмотрел визитера, кивнуть не кивнул, но хвостом пару раз приветливо махнул. – Пойдешь с ним? Он должен отвезти тебя домой.

Фройнд вышел в коридор, а мужчина показал мне документы на собаку. Ой, что-то грустно так стало. Не думала, что настолько привяжусь к этому умному, верному псу. Сажусь на корточки, раскрываю объятия. Фройнд подходит, кладет голову на плечо, машет хвостом. В последний раз наглаживаю пса и не скрываю льющиеся по щекам слезы.

– Пока, друг. Надеюсь, скоро встретишься со своим человеком.

Быстро поднимаюсь и торопливо вытираю щеки. Прерывисто вздыхаю и закрываю дверь, но мужчина ее перехватил.

– Вот, это вам, – амбал сует мне в руки пакет. – За содержание собаки и помощь.

– Ой, да не нужно ничего. Я бы наоборот отдала игрушки, какие псу брала, но он в них не играл.

– У меня приказ передать.

Мужчина разворачивается и уходит вместе с Фройндом. Что, вот прям приказ у него?

Закрываю, наконец, дверь и заглядываю в пакет. Думала, там гостинцы какие передадут, а там только бутылка и конверт, пухлый такой. Больше заинтересовалась конвертом. Достала, открыла, осела на пол. Это что вообще?

В конверте деньги, причем, на беглый взгляд, столько, что мне хватит оплатить аренду квартиры на год вперед. Это как-то слишком много за содержание собаки. Выскакиваю из квартиры, но лифт уже уехал, а дальше догонять с конвертом наперевес в тапочках и легкой пижаме по осеннему холоду я не побегу.

Позже нашла в сети по названию на этикетке, что за бутылку мне подарили, и осела на пол второй раз. Я эту бутылку открывать не буду. Если только на свою свадьбу, если когда-нибудь найдется такой рисковый парень, что возьмет меня в жены.

Спрятала конверт и бутылку подальше, а сама засела за компьютер. Думала, буду страдать от того, что рядом больше мохнатого друга, но уже нет. В квартире стало пусто, но теперь грустить не хочется. Задумалась о том, куда можно потратить свалившуюся с неба сумму. Если бы в тот день те, кто был рядом с обезумевшим псом, узнали, что в благодарность за него дадут, смельчаков было бы явно больше.

Итак, что мне больше хочется? Первый взнос на махонькую, но собственную квартиру? Взнос на машину? О-о, а может, исполнить детскую мечту? Мотоцикл! Нужные вкладки открылись будто сами по себе. Вот они, манящие, хищные, прекрасные.

Невероятным усилием воли закрываю вкладки с соблазном. Квартира! Да, подальше от центра и метро, маленькая, но своя. Будет квартира – смогу собаку завести. Да, я теперь мечтаю о своей собаке не меньше, чем о мотоцикле.

Вместо того чтобы искать квартиру, углубилась в изучение пород собак. Мне бы такую же умную и хорошую собаку, как Фройнд, но только маленькую, чтобы в будущую квартиру помещалась.

Глава 3

Сцепила зубы и героически отрабатываю этот сложный день. Меня торопят скорее убраться с глаз долой, чтобы, видимо, больше не портить имидж компании своей рыжей шевелюрой, поэтому наспех ввела Лёлю в курс дел, успев показать только основные функции. Показала бы больше, но Леля не смогла все так сразу воспринять, сказала стоп-слово и скривила личико. В этой своей бесячей манере томно, с придыханием протянула:

– Так мно-ого обязанностей. Димочка говорил, что мне ну-ужно будет только ко-офэ носить.

И, видимо, под столом ублажать. Что-то я совсем злая стала. А насчет обязанностей, это только верхушка айсберга. Чем я тут только не занимаюсь, Лëля очень удивится.

Не хочет ничего делать – не надо, Димасика это, видимо, устраивает. Собрала вещи, коих за годы у меня набралось немало. Я в этом кабинете прописалась со второго курса универа, пережила трех напарниц, последний год одна сидела, и вот, настал мой черед. С детства, в шутку, когда в чем-то условно обделяли, возмущалась, мол, а мне почему не дали, это потому, что я рыжая, что ли? Дошутилась все-таки. Один плюс – зарплата останется такой же, Дима даже чуть прибавил, чтобы не сильно возмущалась.

В архиве тихо, спокойно, пахнет бумагой. Я тут вообще одна. Работа с людьми никак почти не связана. С одной стороны, я привыкла быть в гуще событий, всегда куча дел, задачи разные, интересные, то и дело кому-то что-то надо, всегда в тонусе, а тут я села за стол и… тишина.

Первый время я все ждала, что сейчас откроется дверь, кто-нибудь влетит, потому что срочно надо, горит, а тут никого. Всем не до меня, притихли, за свои места опасаются, это потом, когда все немного устаканится, осмелеют. Те, кто останется. А у меня и рабочий день уже закончился. Впервые ухожу с работы вовремя, и никому-то я не нужна, никаких дел неоконченных за плечами. В принципе, не так уж и плохо.

Придя домой, чуть не открыла подаренную хозяином Фройнда бутылку. Нет, сегодня еще не Черный день. Хоть и проплачу весь вечер из-за шефа, но пока держимся.

Три последующих месяца тихо и спокойно сижу в своем архиве, со стороны наблюдая, как рушится любимая компания. Дима часть наших постоянных клиентов потерял из-за игнора, еще с частью лично разругался, когда ему предъявили, что компания затягивает исполнение заказов и продолжает стремительно терять новых, потому что решил изменить все концепции и стиль работы. Основной профиль нашей компании – строительство частных домов бизнес-класса, реже – коттеджных поселков. Компания была популярна как раз благодаря продуманному стилю, продуманной среде и деталях объектов, ну и высокому качеству. Дима решил, что это все не то, те, кому мы строим дома, если прилично выразиться, недалекие, тупые люди, и надо удешевить строительство и качество, но брать за это те же деньги. Ну и стиль, да, он у Димы свой, надо нагнуть еще и наших дизайнеров с архитекторами, а если будут против, у нас же очередь за забором.

Первыми из компании побежали архитекторы, затем дизайнеры, потом стали отказываться от сотрудничества партнеры. На мой скромный взгляд, это крах. Мне больно наблюдать за тем, как рушится родная и любимая компания. Хожу по собеседованиям, но все как-то не то и не мое. Кажется, что так душевно, как раньше, уже нигде не будет. Пока остаюсь в рушащейся компании. Я хоть и не капитан тонущего корабля, но часто стояла у руля под наблюдением шефа и просто не могу уйти.

А через неделю я узнала, что нас продали. Дима быстро сориентировался, что все идет как-то не так, и решил срочно продать то, что пока с виду еще работает, а по факту превратилось в ничто. И кому? Одной из крупнейших в нашем регионе строительной компании. Она давно на нас зарилась. Мы хоть и не крупные, но нас любили за стиль и качество, нас хотели в свой состав, но шеф всегда отбрыкивался, сохраняя независимость и свой стиль.

Грустно, очень грустно. Нас поглотили, и скорее всего по дешевке.

Нашла в себе, наконец, силы, нашла новое место в смежной отрасли, но не личной помощницей, а в отдел делопроизводства. Отрабатываю две недели, и все.

И вот он, последний мой рабочий день. Подхожу к своей каморке, хочу ее открыть, но дверь не заперта. Насторожилась. Точно помню, что ее закрывала, уходя. Да и охрана обычно ходит, проверяет. Вхожу. Кабинет не пуст. В нем Он. Иначе и не скажешь. У меня ноги подкосились от удивления.

Ущипнула себя, чтобы проверить, не галлюцинация ли это, может, пылью архивной надышалась и мерещится всякое, но нет, стоит ко мне полубоком, внимательно, словно это очень важно, оглядывает полки и мой рабочий стол. Легенда практически. Высокий, атлетичный. Иссиня-черные густые волосы, красивый профиль, который так любят помещать на обложки журналов про бизнес и не только. Говорят, он встречается только с моделями, а еще… он поворачивается ко мне. Оглядывает не менее внимательно и задумчиво, чем до этого полки. Бровь прикольно приподнял и изогнул, словно оценивает, сколько я стою и что из себя представляю.

– Узнали меня?

Ох, ну и голос. Схватилась за косяк, чтобы не упасть. Вообще, я Баринова не перевариваю, потому что он шефа постоянно прессовал на предмет продажи компании, да и вообще, по наблюдениям, тот еще индюк высокомерный, но голос шикарный, как и внешний вид, чисто физически это трудно игнорировать.

– Конечно, узнала, вы же компанию купили, да и вообще, я вас часто на бизнес-форумах видела. Про статьи, журналы и прочее молчу. А что вы тут делаете? Заблудились?

– Изучаю новые владения.

– Да, архив – это вообще самое крутое и интересное место в компании.

– Не нравится здесь? Мне передали информацию, что вы собираетесь увольняться.

– А почему вас это интересует? – совсем уж изумилась я, выпав в осадок, чем я этому жителю верхних этажей небоскребов могу быть интересна?

– Я заинтересован в том, чтобы старые сотрудники компании в ней остались, иначе эта будет другая компания, не та, что я купил.

– Так поздно, большая часть основного состава ушла.

Глава 4

Позже, когда стала знакомиться со списком требований к внешнему виду, у меня глаза на лоб полезли от детальности. Вплоть до того, как и когда личную гигиену совершать. Все! Даже написали про желательность процедуры отбеливания зубов. Сюр. Подошла к зеркалу, посмотрела на свои зубы. Нормальные, но не киношная белизна.

Зачем, спрашивается, согласилась на эту авантюру? Не собиралась ведь. Купилась на деньги? Это да. Приключений захотелось? Не без этого. Марат Давидович заинтриговал и впечатлил своими бровями? Однозначно, все дело в бровях.

Первым делом отправилась за одеждой. По пути записалась в салон на тысячу всяких процедур. Так и быть, обрежу косу, которую мне до сих пор лень было подстригать, и она отросла до пояса. Сделаю себе модное прилизанное каре. На работу ведь надо теперь суперпрически делать, а с короткими волосами это будет куда проще и быстрее. Маникюры-педикюры, масочки, шугаринги, само собой. Сделаю все, что возможно, даже там, где не видно. Приду вся такая свежая и нежная, как майская роза. Только зубы будут не супер-белые. С этим сегодня не успеваю, но на завтра в стоматологию записалась.

Поздно вечером заваливаюсь домой никакущая от усталости. Красота – это ведь тоже та еще работа. Сбросила на пол покупки и заставила себя добрести до зеркала. Ну, все, теперь меня и родная мама не узнает. Рыжей, конечно, осталась, но в салоне с цветом тоже поколдовали, добавив в палитру полутонов и блеска. Все гладенько, прилизано, прям как требуется.

С короткой прической глаза стали казаться как будто бы больше. Прежним остался только взгляд. Его никак не «причесать». Выдает, что я не элитная помощница, а та еще шальная залетная лошадка.

Почти сразу завалилась спать, поскольку завтра первый рабочий день на новом месте. Роза ведь свежей должна быть, бодрой, а не зевающей.

Единственное, на что у меня в последний момент хватило сил, это сфоткаться и отправить новую себя Захару. Друг мой школьный. Из разряда тех друзей, с кем можно изредка встретиться, поговорить по душам, ну и, если совсем все плохо, переспать по дружбе ради здоровья, чтобы на стену не лезть и не пускаться во все тяжкие с первым встречным. Переписываемся с Захаром периодически, связи не теряем, правда, вживую уже два года не виделись. Всë дела, да и у него в последние годы и без меня баб-с полно. Бизнесменом стал, тачка дорогая, две квартиры, дом загородный строить начал, молодой, внешне вполне себе, спортивный, девчонки клюют, но обламываются. Захар все еще в творческом поиске той самой единственной, да и работа сильно мешает поискам, бизнес внимания много требует.

Эх, спит уже, наверное, сообщение не открыто. Да и мне пора.

Выключила звук, проверила будильник и завалилась спать. Мандраж? Не-а. Что бы ни произошло, я не боюсь. Бывалая. Не понравится, уволюсь.

Утром, только проснувшись, первым делом проверяю телефон. А-а! Увидел фотки. Правда, не оценил.

"Ведьма, с дуба рухнула?! Ты зачем волосы обрезала?!" И смайлик гневный.

Лыблюсь, пишу ответ.

"Дресскод на новой работе такой. Надо прилично выглядеть".

О, ответил тут же.

"Какая-то дурацкая у тебя новая работа, если там заставляют обрезать шикарные густые волосы. Все, теперь я расстроился".

Пф. Вы посмотрите на него, нет чтобы комплимент сделать моему смелому решению и клевой стрижке, критикует.

Собралась, надела шикарный новый костюмчик, доехала до работы, там уже сменила кроссовки на туфли и сделала фото себя в полный рост в отражении панорамного зеркала в суперсовременном светлом холле.

"Точно новая прическа не нравится?" Из вредности написала Захару, прикрепив новое фото. На нем я не выгляжу рядовой сотрудницей, сама словно суперважная бизнес-леди. Гордая, вся из себя, но взгляд все равно, блин, шальной, с огоньком.

Захар открыл, молчал какое-то время, видимо, меня разглядывая, а потом написал:

"А где ты теперь работаешь? Почему уволилась? Я думал, это шутка".

Ну где комплимент хоть один, а? Мне же всего лишь нужно было немного самооценку поднять перед первым рабочим днем. Отвечаю кратко:

"Потом, вечером расскажу, мне некогда, опаздываю на работу. Пока".

Свою самооценку, правда, подняла почти сразу, пока шла к лифту, словив на себе несколько заинтересованных взглядов солидных дядечек в костюмах. Приосанилась. Как бы там ни было, но имидж и правда ведь новый, непривычный, и не ясно, хорошо это или нет. Ощущение неловкости и неестественности присутствует.

Чем выше поднимаюсь на лифте, тем сильнее по коже бегут мурашки, а нутро кричит, что я тут лишняя, чужая, переодетая под свою. Я думала, мандража не будет, а вот он, во всей красе. Зачем? Вот зачем мне все это надо? Даже появились панические мыслишки о побеге. Напомнила себе о новой зарплате и мгновенно успокоилась и перестала паниковать.

Двери лифта плавно открываются на нужном этаже. Натянула на лицо широкую, но не слишком белозубую улыбку, и пошла навстречу неизвестности.

Первое, что бросилось в глаза, что в просторной приемной Баринова довольно людно. За высокой стойкой сидят две красотки. Одна тут же поднялась и дежурно мне улыбнулась. Помимо главной стойки за формальными стеклянными стенами есть еще рабочие столы, за которыми сидят люди.

– Здравствуйте, у Марата Давидовича неприемное время, но его можно подождать к зале отдыха. Вам назначено? Назовитесь, пожалуйста, я проверю расписание, – предельно вежливо и корректно произнесла эта девушка модельной внешности.

– Я не на прием. Теперь тут тоже работаю. Вероника Егоровна Ворожейкина. Подскажите, где мое рабочее место?

Девушка широко удивленно распахнула глаза, впрочем, не только она. Мною сразу заинтересовались все присутствующие. Разглядывают, как будто восьмое чудо света увидели.

– Вы уверены? – растерянно уточняет девушка.

– Почему я должна быть в этом не уверена?

– Мы думали, что это шутка. Нам только утром сообщили. Вы ведь шутите, да?

Оглядела людей за столами.

Глава 5

С видом, что очень важную работу работаем, делая записи в тетради, режемся Вадимом в крестики-нолики, затем, вырвав листочки, с таким же серьезным и даже мрачным видом в морской бой.

Когда пятая игра начинает подходить к концу, Вадим передает мне записку, но там не номер клетки, а вопрос.

"Пойдем вечером кофе попьем?"

У-у. Это приглашение на свидание? Вадим тут и так в цветнике работает, но мной заинтересовался? Удивительный и странный день. Я его как парня и не воспринимала, только коллега. Присмотрелась. А ничего такой. И веселый, за любой кипиш. Ответила согласием. В конце концов, поболтаем, о работе больше узнаю.

Дверь приемной открылась, и на пороге, наконец, появился он. Мой новый шеф. Все помощники тут же поднялись со своих мест в знак приветствия. Мы в школе, что ли? Вадим ткнул под столом ногой мой стул, и я запоздало поняла, что до сих пор сижу. Подскочила.

Ну, что могу сказать, Баринов тут король. Точнее, президент. Что там я про него читала? Да, должность он в компании занимает президентскую, и, помимо прочего, он ее совладелец с наибольшим пакетом акций.

Вслед за шефом вошла свита – еще две помощницы, деловые такие, серьезные, с планшетами в руках, а за ними двое еще более серьезных мужчин. А они кто? Стиль одежды не для помощников, да и с помощниками мужского пола я познакомилась. Похожи на личных охранников, но зачем их брать с собой на работу? Марат Давидович параноит, может, слегка?

Тем временем, всем нам коротко кивнув, начальник неспешно идет к своему кабинету, успевая внимательно оглядывать всех помощников. А это уже похоже на смотр войск.

Взгляд босса останавливается на мне. Бровь изгибается, уголки губ приподнимаются в довольной усмешке, глаза заблестели.

– А, тринадцатая, вы появились. Зайдите ко мне в кабинет.

Тринадцатая? Он назвал меня тринадцатая? Хам!

Живо сорвалась с места и потопала вслед за начальником. Ловлю на себе завистливые взгляды помощниц. За внимание шефа тут, похоже, идут серьезные бои. А он всех по номерам называет? А что, удобно, запоминать не надо, когда столько помощников. И за каждым номером закреплена своя функция.

Охрана осталась за дверью, две сопровождающие помощницы тоже, зато в кабинет вслед за мной проскочила другая помощница, кажется, отвечающая за доклад по внутренним делам. Она меня нагнала, обогнула и вышла вперед, закрывая собой. Стоит по струнке возле президентского стола, готова, наверное, чеканить доклад.

А я села в кресло для посетителей. Мне же доклад не надо делать. Надеюсь, сидеть в присутствии президента не запрещено?

Ой, как на меня эта помощница посмотрела. Пораженно и в то же время как на полную идиотку. Наверное, сидеть все-таки нельзя, но и стоять в моих рабочих туфлях тяжеловато, шпилька огромная.

Перевожу взгляд на начальника. Если нельзя, то сделает замечание, так ведь? Шеф чего-то ухмыляется, на меня глядя, и молчит. Ой, помощницу номер пять, кажется, сейчас порвет от возмущения, покраснела, щеки надула, вытаращенными глазами бешено вращает, но давится, молчит.

Пауза затягивается. Так мне встать все же надо? Не, буду сидеть, пока молчат, типа тринадцатая дурочкой оказалась.

Пятая помощница, думаю, очень ждала для меня каких-то кар, хотя бы замечания от президента, но не дождалась и стала докладывать шефу о событиях внутри компании. Марат Давидович, наверное, слушает, но с виду так и не скажешь. Внимательно так на меня все это время смотрит, что мне уже неловко становится. Это он меня так взглядом продавливает, чтобы я встала?

– Достаточно, Анастасия, можете быть свободны, – прерывает президент докладчицу на полуслове, та глаза опять широко изумленно распахнула, словно вновь все идет не по привычному сценарию, но ничего не сказала, кивнула и ушла.

Я осталась с начальником в кабинете один на один. Что-то растерялась. Не понимаю, чего вообще ждать и что от меня хотят, поэтому жду, когда первым заговорит начальник. Он не торопится, смотрит на меня, будто тоже ждет, что разговор начну я.

Чтобы еще больше не смущаться от мужского проницательного взгляда, переключаю внимание. Кабинет, конечно, отличный, как пять, а то и шесть кабинетов моего почившего шефа, обстановка на уровне, очень современная и красивая, но главная фишка – это панорамные окна с головокружительным видом.

Возвращаю взгляд к Марату Давидовичу и выпадаю в осадок. Он занят своими делами, что-то листает на планшете. По виду, вообще про меня забыл. Зачем вообще тогда вызывал?

Да, придется брать инициативу на себя. Откашлялась, привлекая внимание. Босс поднял взгляд и такое выражение на лице сделал, словно не понимает, зачем я его отвлекаю.

– Вы пригласили меня к себе в кабинет. Возможно, хотели что-то узнать? – делаю я подсказку.

Ох уж эти начальственные брови. Опять как начали изгибаться. Не надо так, а то я могу нить беседы потерять.

– У вас сегодня первый рабочий день на новом месте. Как впечатления? – наконец, завел нормальную беседу шеф.

– У вас очень красивый офис. В целом, впечатления хорошие, только я теряюсь в догадках относительно своих обязанностей. Поясните, пожалуйста, для чего конкретно вы меня наняли? Что именно я должна для вас делать? – быстро задаю вопросы, которые горят на языке.

– А чем бы вы хотели здесь заниматься? К какому делу у вас больше склонность?

Вновь выпадаю в осадок в очередной раз. Он издевается или взял меня к себе без какой-либо четкой цели и смысла?

Беру себя в руки и начинаю перечислять, что умею и знаю, пусть сам решает. Как будто вновь на собеседовании и, судя скучающему лицу работодателя, его все мои навыки не очень впечатляют. Наверняка все это уже исполняют другие помощницы. Сейчас он зевать начнет.

– Борщ умеете готовить? – прерывая мою речь, спрашивает начальник.

В какой там раз я выпадаю в осадок? Серьезная корпорация, разговор с президентом о моих навыках, у меня нервы на пределе, а он спрашивает про борщ? Как это связано с работой? Теперь я могу точно сказать, что он издевается. Зачем, почему? Я не понимаю. Что я ему сделала?

Глава 6

Держусь молодцом, вида не подаю, но обидно до жути. Помощницы вокруг фальшиво охают, предлагают салфетки. Молча, в гордом одиночестве ухожу в туалет, там оглядываю себя в зеркале, оценивая нанесенный урон. Эх, так старалась вчера. Гладенькая прическа убита, костюм, наверное, можно выбрасывать, белую рубашку точно. И в чем мне работать весь оставшийся день?

Наклоняю голову к раковине и мылом мою голову. Вот и первое преимущество укороченных волос. Мыть их в туалете гораздо легче, чем длинную копну. Я прям как чувствовала, что надо обрезать.

Чуть позже взглянула на свою грустную мордашку в отражении зеркала. Макияж местами потек. Умываюсь. Смотрю в зеркало еще раз. Всë. От былого лоска ни следа. Если вот так вернусь в приемную, надо мной обхохочутся. Но время к обеду, думаю, ничего, если я уйду на него пораньше.

Люди в лифте на меня оглядывается. Охрана в холле провожает долгими подозрительными взглядами.

Бреду к ближайшему торговому центру. Благо, район я хорошо знаю, работала тут же, рядом, только в низеньком старинном здании.

В торговом центре поначалу выбираю новую одежду без особого энтузиазма. Руки не тянутся к серым вещам. Если так подумать, меня могут уволить даже за то, что одежда не той марки, так что что бы ни купила, будет мимо и могут нажаловаться. Так и смысл соответствовать канонам?

Первый рабочий день начался плохо. Вспоминаю свой первый рабочий день еще студенткой у любимого шефа, и это огромная разница. Тогда еще совсем небольшой, дружный и уютный коллектив, полный энтузиазма шеф, встретили очень тепло. А тут что? Вот оно мне надо? Некоторые помощницы уже напрашиваются на войну, но это не мое, предпочитаю быть на позитиве, да и всегда отличалась дружелюбием. Нет, наверное, все же не моя это работа. Фиг с ними, с деньгами.

Схватила с вешалки кричаще-красное, наверняка весьма облегающее платье. Захотят сегодня же уволить – значит так и надо, а если обойдется, то так и быть, можно еще поработать.

Платьишко красное примерила. Да-а, облегает сильно, но длина до колена, в этом плане все прилично. Смотрится шикарно. Купила, чего уж там, а к нему красные лакированные лодочки. Сразу же в него переоделась. Иду по торговому центру и меня прямо жрут глазами идущие навстречу мужики. Засмущалась и чуть не забежала еще в один магазин. Пиджак надевать на это платье – совсем потеряется весь эффект и задумка. Так что взяла всю волю в кулак и отправилась в салон красоты. Время обеда подходит к концу, так что попросила хоть как-нибудь поколдовать над лицом и подсохшим пушком торчащих во все стороны волос. Работники посмотрели на мое красное платье и уточнили, на какое мероприятие собираюсь.

– Увольняться, – со смешком ответила я.

Мне понимающе покивали и забубенили яркий, прямо-таки вызывающий макияж, помада в тон платья, глаза такие стали, прям ух. И прическа нормальная, только пышная очень, не по стандартам.

Ну все, пора обратно на работу.

Охрана в холле в первый раз не обратила на меня особого внимания, во второй раз, когда была облита кофе, кажется, если бы сама не уходила, хотели выгнать, а вот сейчас… привстали, глаза вытаращили, приветливо заулыбались. Вот она, сила красного платья.

Когда вошла в приемную, поняла сразу – будет скандал. Делая вид, что не замечаю направленных на меня возмущенных взглядов девушек, гордо, походкой от бедра прошла к своему месту. Ка-айф. И пусть меня уволят после первого рабочего дня, оно того стоило. Вон, некоторых сейчас аж порвет. Ага, вон, та помощница, что дает разрешения на встречу с президентом, пошушукавшись с коллегами, навострила лыжи в кабинет начальника.

Вадим под столом показал мне знак "класс". Ну вот, теперь я вся такая наглая девица и бунтарка в красном, против которой, если не уволят, все будут дружить. Ну, может, кроме Вадима, и то не факт.

Помощница-жалобщица вернулась из кабинета начальника расстеряной. На ней скрестились вопросительные взгляды, мол, ну что сказал шеф, а она на подгибающихся ногах подошла ко мне и сказала:

– Марат Давидович попросил вас принести ему кофе.

Я сдержалась, но внутренне расхохоталась, заметив выражение лица облившей меня помощницы-кофеноски. Да-да, бойся, месть моя страшна, я заберу себе твои обязанности бариста. Бу-га-га. Кому рассказать, не поверят.

Встала красиво, надо же придерживаться нового скандального образа, и походкой от бедра направилась к кофе-машине.

Под пристальным, ревностным наблюдением женщины-кофеварки приготовила кофе. Раздражающе-тщательно и изящно уложила все что необходимо на поднос. Опыт есть, знание тонкостей офисного этикета тоже. Мы ведь элиткой с любимом шефом занимались, заказчики были очень и очень непростые, в грязь лицом ударить было нельзя, и ничего, справлялись. Поднос держу очень аккуратно, опасаясь подстав и подножек. Несу себя и кофе в оглушающей тишине.

Войдя в кабинет начальника, сразу ощутила на себе его пристальное внимание. По выражению его лица и взгляду ничего не понять, но смотрит, значит, интересно. Да, вот такая интрига на пустом месте. Была девушка в сером, а после обед вдруг в красном.

Осторожно ставлю поднос на рабочий стол шефа. Основная часть миссии выполнена.

– Пожалуйста, – произношу с милой улыбкой и разворачиваюсь, чтобы уходить. А вдруг и в этот раз, когда села без спроса, ничего не скажет.

– Вероника, задержитесь.

Ага.

Поворачиваюсь и все с той же улыбкой сажусь на облюбованное раньше место. Какая же я наглая сегодня. Сама себе поражаюсь.

Наблюдаю за тем, как олигарх от строительного бизнеса неспешно пробует мой кофе. Ну как? Нормально или так себе?

После первого глотка Баринов задумчиво склонил голову, прищурился, словно кофейный сомелье. Настоящая кофейная помощница в этот момент, наверное, должна была бы затаить дыхание, а я ничего, дышу, веселую лыбу с трудом подавляю.

– Неплохо, – в итоге выносит вердикт начальник, делая второй глоток.

О-о, это мне сейчас можно радоваться и рыдать от счастья? Господин оценил меня в качестве неплохой кофеварки.

Глава 7

Чуть позже удивилась, сколько же у Баринова охраны. На первом этаже к тем, что сопровождали наверху, на подземной парковке присоединилось еще несколько мужчин. Две черные машины сопровождения и одна для самого президента, и в ней двое охранников.

Ну, в принципе, логично, если такой огромный штат помощников, то почему охраны должно быть меньше?

Всю дорогу Баринов проговорил по телефону. Темы только рабочие. А зазнобы что, не названивают? Судя по наметившейся тенденции, любовниц у Марата Давидовича тоже должен быть полный штат. Одна – просто очень красивая модель, чтобы не стыдно было выйти в свет, вторая – специалист по массажу, третья должна быть очень ласковой, четвертая, наоборот, пожестче, чтобы прям и наручники практиковала, и плетки всякие. Пятая – специалист в области… ой, ладно, а то я сейчас допредставляюсь со своим неуемным воображением.

Баринов резко повернулся и пристально на меня посмотрел, вздернув вопросительно бровь. Что? Я вроде тихо фыркала в своем уголочке, ему не мешала разговаривать. Ну, пусть считает, что дурная, хихикаю там что-то сама с собой. У меня сегодня первый рабочий день, стресс. Я вообще не понимаю, что происходит.

Ресторан оказался рыбной тематики. На входе впечатлил огроменный аквариум во всю стену, отделяющий основной зал. Баринова провели в приватный кабинет, где уже собралась компания. Дорого одетые мужчины со спутницами, тоже выглядящими недешево. Начальник пропускает меня и помогает сесть на кожаный диван.

Я сразу напряглась. Тому немало причин. Первая – это касание. Марат Давидович, помогая сесть, коснулся моей руки почти мимолетно, но меня словно током прошибло, а шеф еще успел и руку на талию покровительственно положить, тоже как бы помогая. Честно, мужскую ладонь я внутренне ощутила как касание раскаленного утюга.

Вторая. То, как одеты люди за столом. Что дорого, это понятно, но не как для бизнес-обеда. Девушки-спутницы тоже помощницами не выглядят, некоторые фривольно жмутся к своим спутникам. Догадки подтверждает и то, что разговоры за столом начали вестись на совершенно отстраненные темы, пока никак не связанные с бизнесом. Кажется, будто личная помощница тут не нужна, скорее подошла бы девушка из эскорт-услуг. Босс даже не представил меня как личную помощницу. Просто Вероника и все.

Третье, что смущает – помимо босса за столом пятеро мужчин, и как минимум троих я видела в списке журнала про самых богатых людей страны, а может и мира. Еще двоих не признала, но явно, что на этой встрече никого простого, кроме меня, нет. Присмотрелась к девушкам и… никого, конечно, не узнала, возможно, потому что модные журналы не читаю.

Темы за столом скачут с одного на другое, девушки в разговоры особо не влезают, да и не сказать, что едят. Может, фигуры берегут. А я помалкиваю, потому что не представляю, как себя вести и в каком я тут качестве, зато с удовольствием ем. Когда еще лобстера со своей ипотекой поем. Вот еще какую-то светлую рыбу принесли, красиво уложенную кусочкам. Надо попробовать, что за рыба, и почему никто ее не торопится есть.

Тянусь к рыбе, и тут начальник резко и близко ко мне наклонился и шепнул прямо в ухо:

– Не торопись, пусть лучше кто-то другой первым попробует.

Чуть отстранившись, кинула вопросительный взгляд на шефа, тогда он наклонился ко мне вновь, и опять этот шепот, от которого волнами бегут мурашки. Что же босс делает? У меня мужчины уже года два не было. Я думала, мне это безразлично и не нужно, а оказывается, тело только и ждало, чтобы его коснулась крепкая и твердая мужская рука. А у Марата еще и голос такой…

Так. Стоп. А что вообще начальник сказал? Я была в таком шоке от нахлынувших ощущений, что остальное пропустила. Фуга? Что за фуга? Может фига? Да какая разница, не буду я эту рыбу пробовать.

Тут на то, как интимно ко мне прижимается Баринов, обратили внимание и присутствующие за столом.

– О, Марат, а ведь ты сегодня с новой девушкой! Раньше в основном жгучие брюнеточки были, блондинки и шатенки реже. Но во чтобы рыженькие – это впервые, – весело говорит седьмой номер в последнем выпуске списка журнала о богатеях и потом обращается ко мне. – Я вот смотрю на вас и не могу понять, откуда вы? Какое модельное агентство? Или, может быть, актриса? Лицо кажется знакомым. Где-то я вас видел, а где, понять не могу.

Кусок лобстера встал поперек горла. Что говорить? Какая у меня легенда? Не подставлю ли я начальника, если скажу, что никакая не модель, а обыкновенная помощница? Если его за это высмеют, ему это вряд ли понравится.

Искоса бросаю взгляд на шефа, надеясь на подсказку, но он так же выжидающе на меня смотрит, как и тот мужчина, задавший вопрос. Ну не врать же мне, что модель. Агентств никаких не знаю, да и тут наверняка есть эксперты по моделям. Но вообще приятно, что меня приняли за модель.

Проглотила, наконец, лобстера.

– Нет, я не модель, – отвечаю я и быстро хватаю с тарелки кусочек фиги, чтобы дальше жевать и молчать.

На то, как я проглатываю и ем фигу, окружающие смотрят весьма уважительно, кстати. Нет, все натурально заглядывают мне в рот и пристально смотрят, как я жую. Кажется, и вовсе забыли про выяснение, кто я такая и что тут вообще делаю.

– Вкусная рыба? – как-то очень ласково спрашивает тот любопытный богатый дядечка.

– Выплевывать, думаю, поздно, – задумчиво произносит мой шеф, сверля меня изучающим взглядом, я бы могла снова поперхнуться, но рыба настолько нежная и тающая во рту, что обошлось.

– Ничего особенного, – доев, спокойно отвечаю я. И повкуснее вещи пробовала. – На вкус как курица, правда, очень нежная и в рыбу отдает.

Все до сих пор на меня внимательно смотрят и как будто чего-то ждут. На нервах, чтобы занять себя, беру еще кусочек той рыбы. Вроде и ничего особенного, но рука сама тянется. А может, фига эта баснословна дорогая? Поэтому на меня все так смотрят? Один кусочек стоимостью в дом, а я на обед не скидывалась? Тогда, пожалуй, съем и третий кусочек, все равно терять уже нечего.

Глава 8

Дома только спустя час вспомнила, что договаривалась, вообще-то, с Вадимом о встрече. Позвонила, но у него телефон недоступен, он-то как раз на работе. Коллега позвонил сам после рабочего дня. Объяснила, что начальник отпустил пораньше.

– Баринов, кстати, на работе сегодня так и не появился, – радостно сообщил мне Вадим. – Я свободен. Ты больше не хочешь пить кофе и играть в боулинг?

Боулинг? Так-так, это что-то новенькое. Только же про кофе договаривались.

– Хочу, но кофе с меня на сегодня достаточно.

– Отлично. Говори адрес, я за тобой заеду.

У-у, Вадим у нас машиной, оказывается. Адрес назвала, пообещал за мной заехать мой веселый коллега спустя час из-за пробок.

Быстро натягиваю свои лучшие джинсы, кеды. Вот с верхом вопрос. Это ведь не свидание? Или немножечко оно? Обычную футболку надеть или что-то этакое? Я, правда, не знаю, что.

Новый звонок. С удивлением отвечаю.

– Здорово, Захар. А ты чего звонишь? На тебя не похоже. Переписка наше все.

– Я тебе написал, но ты в мессенджеры не заходишь.

– Да, некогда было. А что, что-то срочное?

– Нет. Интересно было узнать, как первый рабочий день на новом месте прошел.

– Ой, слушай, ты офигеешь, когда расскажу. Но давай потом перезвоню, мне сейчас некогда.

– Все еще на работе?

– Не, меня вообще сегодня шеф пораньше отпустил. Походу на свидание иду с коллегой. Лапочка такой, балагур. Ну все, пока. Завтра утром наберу.

– Ты с ночевкой, что ли, к коллеге собираешься?

– Нет, но я же не знаю, когда вернусь, вдруг ты спать будешь.

– Звони в любое время.

– Ну ладно, давай.

Сбрасываю вызов. Надо же, года полтора так точно сам не звонил.

Чуть позже позвонил Вадим. Приехал. Вылетела из подъезда и обомлела. Вадим все еще в рабочем костюме и на фоне шикарной тачки. Давно за мной на свидание так красиво не заезжали.

– Вадим, ты красавчик, замри, я тебя сфотографирую на память, а фотку на твой номер поставлю.

Коллега усмехнулся и приосанилась. Сфотографировала. Фотку моментально выслала Захару, чтобы похвастаться. А что, он мне своими девками хвастается, каждую фоткает, настала, наконец, и моя очередь.

Не то чтобы я совсем на свидания не ходила, но фотографировать никого не тянуло, а тут такой кадр. Не зря же шеф этого помощника с собой в баню берет.

Все при Вадиме, и наверняка он везде достойно и на уровне выглядит. Гык.

"Классный, да?" – садясь в машину, быстро набираю Захару сообщение, ставлю кучу сердечек и восторженных смайликов.

"Смазливый какой-то", – получаю сухой ответ и через некоторое время дополнение: "Аккуратнее там. Звони, если что, я приеду".

Не-не, третий лишний. А если вдруг Вадим начнет меня грязно домогаться и руки распускать… да кого я обманываю, у меня два года никого не было, это Вадиму надо бояться.

Всю дорогу весело проболтали с Вадимом. Пока парень подтверждает свое первое впечатление о нем, как о легком, приятном человеке. Правда, оказалось, что он меня на два года младше, молоденький совсем, а это меня что-то не особо заводит. Вообще, немного комплексую из-за своего "солидного" возраста. Мама всегда, когда мне звонит, напоминает, что часики тикают, а мои одноклассницы за третьим ребенком уже пошли и по паре раз успели замуж выйти, а то и больше, а я все никак родителей не обрадую.

Мама недавно совсем отчаялась, стала намекать, что родить можно и без мужа, хотя бы для себя, а уж мы поднимем, воспитаем. Моя бедная мама, боюсь, детей она от меня дождется еще не скоро. Ну какой мне ребенок? Я собаку хочу. Ну и мотоцикл, да. Ребенка тоже можно в перспективе, но это надо финансовую подушку безопасности создать, квартиру размером больше того шкафа, который я взяла в ипотеку, ну и машину желательно бы тоже. На других условиях я не согласна. Еще надо же донора найти, но тут у меня есть план, что, если лет через семь мужем и прочим скарбом не обзаведусь, попрошу Захара с этим делом мне помочь по дружбе. Если, конечно, он к тому моменту будет еще свободен. Этакий последний шанс для двух независимых одиночек.

В боулинге классно оторвались, наигравшись, засели за столик снова болтать. Свидание – это как взаимное собеседование в непринужденной обстановке. Вадим, как выяснилось, мальчик непростой, из хорошей семьи, всем родители обеспечили, образование хорошее получил. При желании, мог бы и бизнес свой открыть, но… не хочет. Привык идти по жизни легко, не напрягаясь, работу себе нашел соответствующую. Президент наш платит хорошо, постоянно присутствовать в офисе Вадиму не требуется, только в те дни, когда предполагаются выезды и встречи, либо по требованию. Сам выездной характер работы тоже парню очень нравится. Для него это не работа, а мечта, и родители довольны, что парень при деле в крупной престижной компании.

С личных тем плавно перешли на рабочие.

– Держись, Ник, ты когда уехала, про тебя уже начали слухи некрасивые распускать и косточки обмывать, столько всего придумали прямо из воздуха. Боюсь, тебе придется нелегко, репутацию у нас создадут ту еще, – честно предупреждает Вадим.

Пожимаю плечами.

– Еще с момента, как меня облили кофе, это было предрешено. Кого больше всего стоит опасаться? Помощница под каким номером больше всего переживает за свое место?

– Те, что переживают, не самые опасные. Осторожнее тебе стоит быть с Ольгой Федоровной.

Нахмурила брови, вспоминая, кто это. Опа.

– Эта та, что самая взрослая и опытная? А ей-то что со мной делить?

– Она любит быть на волне, авторитетом у всех, а сейчас большинство против тебя, а значит она должна возглавить противоборствующую группу. Будет тебя топить при первой возможности, но в лицо улыбаться и любезничать. Я это уже видел.

От обсуждения рабочих стратегий плавно перешли к сплетням, хотя не сказать, что были от них так далеко. Вадим рассказал кто, где, с кем, как, на каком корпоративе. А знает он немало. Все же любимец женского коллектива.

Глава 9

В приемной меня встречают злорадствующими взглядами, даже поохали возмущенно, как это я покинула так надолго рабочее место и брожу, где мне вздумается. Помощница на стойке, которой я сообщала, куда собираюсь, и вовсе ликует безмолвно.

Мне показывают на дверь начальственного кабинета, мол, иди, получай люлей, а может, и уволят тебя сразу.

Со спокойной душой захожу, присаживаюсь, прямо смотрю на своего грозного недовольного начальника. Жду. Он, видимо, тоже ждет от меня мгновенных оправданий, а я не считаю нужным оправдываться, еще лишнего на себя наговорю. Спросит что-то, поясню. В эту игру можно играть бесконечно. Смотрим с шефом друг на друга прямо. В какой-то момент эти разглядывания начинают мне казаться излишне откровенными и провокационными. Пауза затягивается, а он все смотрит на меня, и от этого внизу живота все стягивается в тугой узел.

Опускаю взор. Куда-то и вправду не туда меня эти гляделки завели.

– Вероника, почему вы так надолго покинули свое рабочее место? Время не обеденное, дел у вас нет, коллег вы не предупредили. Что за выходки с вашей стороны? – наконец заговорил президент требовательным тоном.

– Я предупредила Яну Сергеевну, что намерена пойти в архив. Вы сами дали мне задание поработать там, – коротко отвечаю я.

– Никаких конкретных заданий я вам не давал, – сухо ответил начальник. – Что вы там делали?

– Составляла отчет об успехах и развитии компании за последние годы.

– Вся информация и отчеты есть в компьютерной базе данных.

– Так у меня компьютера нет. Я с ума схожу от скуки и безделья.

О, эти начальственные брови, как они порой изгибаются. Меня аж в дрожь бросает.

– Сегодня вам предоставят компьютер и рабочий телефон. На телефон вы будете обязаны отвечать без промедления в любое время суток, вне зависимости от дня недели. Это ясно?

Ух ты, меня не увольняют!

– Да, – с готовностью киваю.

– Отчет жду от вас к концу рабочего дня.

Серьезно? Зачем он ему нужен? В компании штат аналитиков, еще и помощница специальная под эту тему заточена. Зачем ему моя любительская работа? Развлечься хочет за мой счет? Ну ладно, повеселю.

– Хорошо, – вновь послушно киваю. – Можно вопрос? Почему так нужно, чтобы я находилась именно в приемной, если я все равно ничего важного не делаю?

Шеф прищурился.

– Создается впечатление, что вам не нравится там находиться.

– Приятного мало, коллектив воспринял меня в штыки, поскольку думает, что я вот-вот кого-нибудь подсижу.

На это босс только усмехнулся

– Идите, Вероника. И попросите зайти ко мне Яну Сергеевну.

Когда я вышла за дверь, помощницы впились в меня взглядами, отслеживая мое настроение. Честно, я не актриса, но, надеюсь, сумела сделать непроницаемое лицо.

– Яна Сергеевна, Марат Давидович хочет, чтобы вы немедленно к нему зашли, – произношу я прокурорским голосом. Тишина в приемной стала густой и тягучей, а лицо помощницы возле стойки вытянулось и заметно побледнело.

Девушка тут же подорвалась и засеменила на своих высоких шпильках в кабинет президента. Чего так волноваться? Ну не уволят же ее. Сомневаюсь, что даже выговор получит, скорее всего, посмеются там с шефом надо мной, да и все.

Сажусь на свое место. На меня теперь поглядывают с опаской, да, вот такая я страшная женщина. Бу-у.

Яна пробыла у президента в кабинете недолго. Минут десять от силы. Вышла на негнущихся ногах, на заданные украдкой вопросы помощниц ничего не ответила, прошла к шкафчикам с вещами, достала оттуда свою сумку и с ней молча вышла из приемной.

Тишина установилась в кабинете просто оглушающая.

Я даже не знаю, куда смотреть и что делать. Кофе не нальешь – подойду к кофемашине, спровоцирую коллектив, так что чашечкой не прикрыться. Вещей на столе нет, телефона, компьютера тоже. Может, поспать?

Но мучиться пришлось недолго. Буквально минут пять, и в приемную технари заносят компьютер, сопутствующую технику, а затем торжественно вручают мне мой личный рабочий телефон. В списке контактов только один номер – моего шефа.

Остальные помощницы угрюмо наблюдают за происходящим, но не удивлены. Точнее, не были удивлены до того момента, как я стала активно что-то печатать на свежеустановленном компьютере. Отчет сам себя не напишет. С базами данных работать стало веселее и быстрее, полностью погрузилась в работу. Подробных аналитических отчетов у компании и так полно, да и если проводить большой глубокий анализ, мне одного дня не хватит. Казалось бы, в чем смысл? Но все равно решила сделать самый простенький анализ, чтобы без ошибок и не ударить в грязь лицом. Чисто показать, на что способна.

Краем глаза стала замечать, что у меня за спиной периодически, как бы невзначай, стали прогуливаться другие девушки. Шепотки, и вот, та самая-самая умная помощница-аналитик, которой ну точно волноваться не о чем, широко распахнула и выпучила глаза и теперь не сводит с меня подозрительного и напряженного взгляда. Мне стало смешно. Как же они все боятся. Не, ну вообще, я университет с красным дипломом окончила, может, меня тоже можно умной назвать?

Отчет накидала достаточно быстро, бессовестно пользуясь не только данными, но и частично результатами чужих анализов, все равно все есть, в этом плане и так мало чем удивлю. Закончила после обеда, благополучно пропустив сам обед, но отчет мне нужно предоставить в конце рабочего дня, время-то еще есть, скучно, поэтому взялась сделать еще небольшую видеопрезентацию к своему отчету, с графиками и анимацией. Видео из жизни компании взяла в архиве сайта, и работа вновь закипела. Вообще, образование у меня экономическое, но любимый шеф обожал меня засылать на разные курсы по всевозможным направлениям. Бухгалтерские? Ника, вперед, а то я нашему бухгалтеру не доверяю, будешь понимать и держать на контроле. Всевозможные компьютерные курсы, сметные, дизайна, архитектуры, инженерные, технические, спортивные, маркетинга, психологические, да каких только не было. Ника, ты хочешь? Хочу, шеф, это же оплачивается. Тогда отправляйся, Никуля. Поначалу я думала, что начальник хочет, чтобы я все умела в нашей сфере хотя бы по верхам, но потом мне начало казаться, что это уже для него стало спортивным интересом – насколько меня хватит, и сколько знаний я готова в себя впихнуть. Шефа я любила, словно второго папку, поэтому ни разу его в этом плане не разочаровала.

Глава 10

Домой отправилась в гордом одиночестве, уставшая не столько физически, сколько морально. Написал вечером Захар, но настроения отвечать нормально ему не было, опять проигнорировала, только коротко отписавшись, что все потом, устала. И вроде переработок нет, график хороший, но реально устала больше, чем после работы у любимого шефа, где могла впахивать от рассвета до заката, и даже больше. Наверное, потому что там я чувствовала себя действительно нужной, важной, жила и горела. Грустненько.

На следующее утро начальник сразу появился на рабочем месте, в его кабинет потянулись помощницы за заданиями. Помощница-кофеварка важно и неспешно приготовила кофе, сервировала поднос, орлиным взором все оглядела, чуть поправила ложечку, убедилась, что выглядит все идеально, и с гордым видом отправилась к президенту. Правда, вышла из кабинета очень быстро, буквально вылетела, с растерянным видом и все тем же подносом в руках, на котором осталась нетронутая чашка кофе.

Девушка бросилась к кофе-машине и начала готовить новый кофе. К ней подходят другие помощницы, осторожно спрашивают, в чем дело.

– Марат Давидович захотел другой кофе, – с такой горечью произнесла помощница, словно начальник не кофе другой предпочел, а девушку. – Капучино. Он никогда не пил капучино.

Помощница-кофеварка бросила взгляд в мою сторону, и я поспешила прикрыться экраном компьютера.

Сделала девушка свой капучино и вновь понесла начальству, но когда она снова вышла из кабинета с полной чашкой кофе на подносе и убитым взглядом, юмора я совсем не поняла.

– Марат Давидович посмотрел на чашку и даже пробовать не стал, вздохнул и приказал сделать как обычно, – с надрывом сообщает помощница своей коллеге-подружке и дрожащими руками готовит уже третью чашку кофе.

Он издевается над ней, что ли?

Чуть приподнявшись на своем месте, пригляделась к подносу с отвергнутой чашкой. С виду все идеально, капучино, как капучино, ну только что сердечка нет.

Сажусь обратно. Для создания видимости работы включаю компьютер, а там неожиданно письмо от начальника. Пишет, что сегодня со мной свяжется отдел маркетинга, пришлет несколько вариантов рекламных роликов на согласование, мне нужно выбрать пару лучших из них, при необходимости указать, какие в них стоит сделать правки, и после это отправить эти два варианта самому Баринову вместе с замечаниями. У-у, это меня теперь можно назвать помощницей по рекламе? Ну, неплохо, хоть что-то, хоть как-то. А то совсем стыдно было бы ничего не делать с такой зарплатой, как у меня, да и скучно.

Ролики мне прислали быстро, отсмотрела их молниеносно, и там все как обычно, стильно, правильно, безлико идеально, все как на подбор. С трудом выбрала пару чуть более интересных, но блин, совсем не цепляющих, из серии “посмотрел и забыл”, такой серый фон. Я-то не профи, курсы по маркетингу не в счет, там по верхам идей нахваталась, поэтому начальнику ничего расписывать не стала только отправили два выбранных ролика с комментарием, что все отлично, правильно, только не цепляет.

Шеф, кстати, ответил, даже согласился со мной, спросил, что можно добавить, чтобы “цепляло”. Да-да, слово цепляет поставил в кавычки, словно снисходительно спустился до моего уровня жаргонов. Хах, сейчас я набросаю идей, мне не трудно. Могу даже черновик склепать на основе того, что прислали, но все равно не верится, что ко мне прислушаются, это босс мне просто задания дает, чтобы не скучала.

Забыв обо всем, полностью погружаюсь в работу и только спустя пару часов понимаю, что все, надо сделать перерыв и сбегать в дамскую комнату. Мурлыча себе под нос, бреду в нужное место, игнорируя косые взгляды помощниц, но вот когда из дамской комнаты собралась обратно, возникло неожиданное препятствие.

Дергаю за ручку двери, чтобы выйти из помещения, и ничего не происходит. Дверь заперта, туалет здесь на две кабинки и кроме меня никого нет. Телефон с собой не брала ни рабочий, ни личный. Вообще ничего не брала. Чувствую, это подстава и попадос.

Безрезультатно подергала еще несколько раз дверь, постучала, поорала, попинала. По коже бегут мурашки. Быть запертой на неизвестный срок в туалете без окон очень неприятно. Я клаустрофобией не страдаю, но вот сейчас ощутила что-то к этому близкое и паническое. С милых коллег станется повесить на дверь табличку с надписью "ремонт", чтобы помещение долго обходили стороной. Сколько я могу максимально здесь пробыть?

Оглядываюсь в поисках решения. Воздуховод есть, но слишком маленький, чтобы в него пролезть, да и я не в фильме, чтобы в принципе пробовать выбраться таким способом, да и не хочется, чтобы в истории этой компании меня запомнили как помощницу, ползающую из туалета по трубам.

Походила по туалету, еще раз постучала, покричала. Нет, надо быть хотя бы громче. Обратила свой взор на стальную сушилку для рук, раскачала ее, и та на удивление легко поддалась, стоило только потянуть вверх и на себя.

Взяла сушилку и как начала железякой долбить о дверь. Гул должен стоять на весь коридор. Ну и ору, орать быстро надоело, стала петь шансон, он лучше всего подходит сейчас под настроение, именно то его особое направление, про людей в неволе. Душевно так запела, с надрывом, и железякой бью уже не хаотично, а ритмично, сама себе подыгрывая.

Получается настолько хорошо, что прямо пробирает, и увлекаюсь своим неожиданным концертом настолько, что ничего кроме себя не слышу, и когда дверь вдруг распахивается, по инерции лечу вперед с сушилкой в руках на замахе. Чуть не убила собственного начальника и президента компании, неосторожно вставшего в открытом проеме. К счастью, сушилку он успел перехватить, реакция отменная. Поймал ее и немного меня, приобняв.

– Ой, – говорю я, оглядываясь. В коридоре полно народа. Часть наших помощниц, охрана корпоративная и личная шефа, а еще трясущаяся напуганная уборщица с ключами.

– Отлично поете, – отмечает босс, насмешливо щурясь.

– Это я только в стрессовых ситуациях так.

Глава 11

– Ну… поехали, – отвечаю с некоторым сомнением, я Захара со вчерашнего вечера игнорировала и вообще к такому повороту готова не была, растерялась.

Захар улыбнулся, оглядел меня внимательно, обнял мою голову, зарылся пальцами в волосы, взъерошив мою гладенькую прическу. Его лицо оказалось в опасной близости к моему.

– Ведьмочка, ну зачем стриглась? Нет, тебе, конечно, и так очень идет, но жалко же, я сам даже расстроился. Такое сокровище резать.

Пожимаю плечами.

– Надоели.

Ощущаю себя немного неловко. Захар, конечно, мой очень давний друг, но не виделись мы давно, и если раньше воспринимала его почти как родственника, то сейчас понимаю, что отвыкла, словно меня сейчас по-свойски тискает малознакомый мужчина. Смущаюсь.

– Так, Ник, ты что краснеешь? – хмыкает этот бессовестный человек. – Перестань и садись давай.

Положив руку мне на талию, Захар подводит к своей машине и открывает передо мной дверь.

Уже пристегиваясь, бросаю взгляд в окно и вижу двух помощниц, глядящих в мою сторону широко распахнутыми глазами. Фыркаю. А ведь классно получилось. Не на автобусе уехала, а на шикарной тачке, Захар внешне вообще топ, и никто же не знает, какие у нас на самом деле с ним отношения. Со стороны наверняка кажется, что это за мной молодой человек приехал. Скорее всего, меня теперь еще больше на работе невзлюбят.

Захар снова громко включает музыку и резко трогается с места, машина с ревом быстро набирает обороты. Вот же гонщик доморощенный.

Позже сидим с Захаром в ресторане. Болтаем. Что рассказать есть и мне и ему. В переписке бывший одноклассник много о чем не упоминал, ну а я рассказала о потере любимого начальника, как тяжело переживала этот период, и потом о этих двух невероятных и странных днях на новой работе.

– Почему ты ничего не писала мне об этом? – хмурится Захар.

– А зачем? Причем тут ты и мой начальник? Мы же редко в последнее время списывались. Спросить просто как дела.

– Я бы тебя к себе на работу личной помощницей взял. Был бы у тебя новый классный и любимый начальник. А то у меня только секретарь, пора уровень повышать.

Весело фыркаю.

– Я бы не согласилась. На другой конец города не хочу ездить. Столько в дороге проводить каждый день не смогу. К тому же не мой профиль.

– Строительство тоже не твой профиль, а с жильем ближе к работе вообще не проблема, ты же квартиру арендуешь. Снять мжно в другом месте. С этим я помогу. А что в твоей новой работе хорошего? Среди теток сидеть и ждать от них подлянок?

– Зарплата отличная, график нормальный. Ну и знаешь, экстрим в некотором роде, – защищаю я свою новую работу, хотя только что плакалась, как напугалась, когда меня в туалете заперли.

Захар прищурился.

– У меня график будет еще лучше, уж для моей давней подруги точно. Какая у тебя зарплата, ты мне так и не призналась.

– Извини, но нет. Не могу я на тебя работать, – твердо отвечаю я. Одно дело, если бы мы просто друзьями были, но мы еще спали по-дружески. Я себя буду чувствовать не помощницей, а блатной любовницей, и сама себя уважать перестану.

– У тебя есть время подумать, а должность вакантна, – хмыкает Захар. – Среди змей вряд ли с удовольствием будешь работать.

– В этой компании не только змеи работают, – с улыбкой отмечаю я. – Я же тебе фото вчера показывала коллеги. Такой лапочка.

– Серьезное что-то с ним намечается?

Пожимаю плечами

– Не думаю, но общаться с ним было приятно.

– Что, приятнее, чем со мной?

– Ну ты не сравнивай. Мы давно знакомы, а тут свежая кровь, дичь, интрига, – говорю насмешливо, мне нравится дразнить Захара. – Ты и сам знаешь, как это здорово. Как Ната, кстати, поживает?

– Что за Ната?

– Ну, с которой ты встречался, помнишь, ты писал?

– Так это давно было, я уже и имя забыл.

– А сейчас с кем встречаешься?

Захар демонстративно тяжко вздыхает.

– Ни с кем. Перерыв. Работы навалилось много. Так не хватает дружеской поддержки.

Друг мой неожиданно с вызовом прямо на меня смотрит. Это он сейчас на какую-то конкретную дружескую поддержку с моей стороны намекает? Ха! Вот наглость! Заявился спустя два года, одна встреча, и сразу поддержать его надо? Обойдется.

– Думаю, подруг у тебя сейчас много из тех, кто будет рад помочь, – замечаю я и демонстративно зеваю. – Что-то я устала так. Домой хочется.

– А поехали ко мне на дачу? Сам дом уже достроен, покажу все, отдохнешь и хорошо выспишься на свежем воздухе. А утром отвезу тебя на работу.

Ого, какой Захар напористый, неужели настолько не хватает дружеской поддержки? Вообще, у меня давно никого не было, а тот, кто был… собственно, сам Захар, но нет, соблазну не поддамся.

– Захар, отстань, а?

Судя по тому, как развеселился Захарушка, его мой ответ не только не расстроил, но и подначил. А ведь и одет модненько, и тачка куплено явно для понтов. Когда он успел стать таким бабником? Навестить решил, только когда Вадима увидел. Ничего, зубы-то пообломает, я слишком давно Захара знаю, чтобы на все это вестись, хотя, каюсь, в первый момент, когда его увидела, ноги подкосились, но это от неожиданности.

И вроде Захар все понял, довез до дома, и так заболтались, пока ехали, что никак не могу выйти из машины. Сдалась, пригласила к себе чай пить, и на кухне просидели еще полночи все за той же болтовней, хорошо так, душевно.

В общем, ночь классно прошла, но утром прихожу на работу жутко сонная, цедя зевки, и все равно ни о чем не жалею. На меня поглядывают помощницы, перешептываются, ну а игнорирую. Спустя час зато пришел Вадим, с ним в обед и в кафе вместе сходили, а потом он уехал, а шефа я вообще в этот день не видела, и ничего, нормально отработала, не съели меня. Просто не общаемся.

На следующий день и вовсе на работе все стали обсуждать, что вчера шеф был на какой-то крутой светской тусовке постоянно в обнимку с моделью, известной не только у нас, но и за рубежом. И всё, про общую сплоченность и ненависть ко мне подзабыли, внешность и биографию модели обсудили во всех деталях, вынесли вердикт, что эта шикарная, длинноногая блондинистая красотка на самом деле так себе, и начали дружить уже против нее, хотя она об этом даже не догадывается, а я ушла в тень. Пара помощниц даже общаться со мной немного начали, пока взрослая и опытная не видит.

Глава 12

Где-то слышу отдаленную трель, а затем грозный лай собаки. Через пару минут мне открывает серьезный мужчина в черном, смотрит так, словно я преступница, оглядывает с ног до головы, спрашивает, к кому, зачем, запускает внутрь, а там еще два бугаины, у одного в руке приборчик, которым он вдоль меня поводил. Прибор запищал. Пришлось доставать ключи и телефон. Как будто в аэропорту проверку прохожу, но после мне только указали, в какую сторону идти, и отпустили одну брести по красивой подсвеченной дорожке к дому.

Дом Баринова. Современный, красивый, стильный, весь в огнях, понравился мне с первого взгляда. Поначалу забор этот напугал, но дом совсем другой, открытый, классный. Еще и с большим открытым бассейном.

Но что самое интересное, дом кажется мне необъяснимым образом знакомым. На мгновение представила, как он может выглядеть в разное время суток, и да, какое-то чувство дежавю есть, но я точно тут никогда не была.

Иду вдоль бассейна, наслаждаясь красотой этого места. Настолько все заворожило, что на пару мгновений остановилась и вдыхаю свежий ночной воздух, слушаю, как шуршат кроны деревьев… но что же собака все никак не угомонится? Лает и лает.

Присела на краю бассейна и запустила руку в воду. Теплая. Ух, как поплавать захотелось. Беру себя в руки, напоминаю себе, где я, и, больше не останавливаясь, иду скорее в дом. Сделать уже дело, домой как-то возвращаться и спать.

Подхожу ко входу, стучусь, но никто не открывает. Звонка нет. Нажимаю на ручку, и дверь спокойно открывается.

Тихо захожу в пустой дом. Тишина, темнота, как будто все давно спят. Может, шеф тоже спит и меня совсем не ждет? Не в спальню же к нему ломиться с документами.

Иду по дому, и вновь это странное чувство дежавю. Я даже, кажется, знаю, где тут кабинет. Поднявшись на второй этаж и по ходу движения включая везде свет, иду все увереннее, а на губах расцветает ненормальная улыбка и пробивает на хи-хи. Я прямо экстрасенс. Но, на самом деле, никакой мистики тут нет, я поняла, в чем дело.

Из-под двери кабинета пробивается свет. Стучусь, получаю позволение войти знакомым приятным голосом. Заглядываю.

– Шеф, доброй ночи, – с улыбкой произношу я. Сейчас настроение у меня отличное. – А я вам документы на подпись привезла, вы ведь в курсе, да?

Баринов, кажется, в курсе, потому что и бровью не повел. Посмотрел на меня строго и произнес сухо:

– Давайте документы.

Отдаю бумаги. Начальник как будто на меня за что-то сердит, но я ничего такого не делала. Может, донесли какие-нибудь выдумки обо мне?

– Я могу ехать?

Босс оторвал взгляд от документов и, наконец, приподнял бровь, пронзив меня внимательным взглядом. Как будто только заметил жужжащую тут муху.

– Пока подождите.

Чего ждать-то? Еще куда-нибудь отправит с подписанными документами? Так все равно никто уже не работает.

Плюхаюсь в кресло и с интересом оглядываю кабинет. Не могу перестать улыбаться. Первое время босс уделяет все внимание бумагам, но в какой-то момент отрывает от них взгляд, бросает его на меня, и его бровь вновь изгибается. На этот раз сильно.

– Что вас так веселит, Вероника?

– Марат Давидович, а спорим, я знаю, сколько у вас в доме подвальных этажей и какое назначение всех помещений?

Такого поворота шеф точно не ожидал, брови изогнулись максимально круто.

– И сколько же?

– А если я правильно назову, мне премию дадут?

По ироничному взгляду начальника поняла, что загнула, ничего мне не дадут.

– Максимум, на что вы можете рассчитывать, Вероника, это ужин, и то, только потому что уже поздно и вас сорвали в не рабочее время.

Ну, ужин – неплохо. Рассказала начальнику, где у него еще один бассейн в подвале, сауна, хамам, винный погреб, спортивный зал, кинотеатр, кладовые и даже зона отдыха. В проекте она называлась игровая. Я думаю, там может быть бильярд. Откуда такие познания? Был на моей прошлой работе один заказ. Вообще, мы занимались строительством домов и поселков под ключ, но иногда, если хорошо платили, то брали небольшие подработки, типа, сделать проект с нашим фирменным дизайном. Только проект. Как сейчас помню, что этот заказ был анонимным, без стройки, только проект.

Не могу перестать улыбаться.

– Я угадала?

– Да, я заказывал проект этого дома в вашей бывшей компании.

– Я одного не понимаю, у вас же своя строительная компания, в разы крупнее нашей. Вы легко могли напрячь своих работников. Для чего было платить нам?

– В вашей компании мне всегда нравилось внимание к деталям и стиль.

– Больше, чем ваш собственный?

– На тот момент да.

– Хотите страшную правду, которая может вас огорчить? Или мне лучше промолчать?

– Говорите.

Чуть подалась вперед и почти шепотом сообщила:

– Проект вашего дома делала я. Не весь, конечно, но в тот период у компании был дикий загруз, шеф не мог работать с частными заказами, тем более, не крупными, всего один проект. Отдал нашим архитекторам, но, опять же, дикий загруз, потом один в отпуске, другой заболел, третий вообще ушел в загул по кабакам из-за несчастной любви. Спохватились, только когда уже по срокам было два дня до сдачи, а босс тогда в больницу загремел. Ну и что? Пришлось брать дело в свои руки. Я как раз тогда трехмесячные курсы по дизайну и архитектуре закончила, глаз горел. Вытащила из кабака того архитектора с несчастной любовью, плетку взяла, к батарее на работе наручниками приковала, сказала, что не выпущу его, пока проект не сделает (ладно, шучу, плетки не было, я его чуть ли не на коленях упрашивала), и он-то согласился, но все равно почти невменяемый, только руководил и указывал на косяки, пока я почти всю работу делала. Но вы не волнуйтесь, это была моя первая самостоятельная работа, я в нее всю душу вложила, сделала, как себе, и сама бы пищала от счастья, но учла все ваши пожелания. Поэтому хорошо помню расположение. Ну а уж какой у нас фирменный стиль, я знаю отлично. В последнюю ночь перед сдачей мы с архитектором вообще не выходили из кабинета, к утру еле-еле успели закончить и сдать. И представляете, как я удивилась, увидев дом вживую.

Глава 13

После допроса, устроенного Бариновым, разговор за ужином пошел легче и приятнее, оказалось, что начальник не такой уж и бука, вести светские беседы умеет, юмор присутствует, часто своеобразный, конечно, но мне заходит. Опомнилась только часа через полтора. Взглянула на время и подскочила.

– Мне пора ехать домой. Завтра на работу рано вставать.

Голова от резких движений закружилась, взгляд поплыл. Какие коварные эти коллекционные напитки. Ой, шеф опять так брови классно изгибает. Прямо как будто очень удивился моим словам.

– О чем вы, Вероника? В такое время вы никуда не поедете.

– Да?

– Где гостевая комната, вы и так знаете. Все, что может понадобиться гостю, там есть. Можете быть свободны до завтрашнего рабочего дня.

– Ой, спасибо, но мне нужно домой.

– Зачем?

Растерялась.

– Как это зачем?

– Вас там кто-то ждет? Нужно покормить животное?

– Нет.

– В таком случае вы остаетесь, – произносит Баринов не терпящим возражений начальственным тоном. Не знаю, почему, но я поддалась, не стала спорить. Может, было лень. Реально хотелось после плотного ужина залечь скорее спать, а не тащиться в ночи два часа на такси.

Отправилась спать. Реально ведь знаю, куда идти. Смущение? Не-а. Нафиг я Баринову не сдалась, у него табор моделей и поклонниц, зато, может, на работу завтра утром бесплатно с комфортом отвезут.

Гостевая комната шикарна. Просторная, с видом на лес. А хозяйская спальня, получается, с видом на бассейн.

Плюхнулась на кровать. М-м. Тут, наверное, и матрас супердорогой и полезный. Сейчас как высплюсь. Только надо до душа дойти. Так лень. Готова уснуть прямо в одежде. Но нет, иначе завтра все мятое будет, а мне в этом же придется ехать на работу.

Кое-как отскребла себя от кровати. Прежде, чем отправиться в ванную комнату, порылась в шкафу. О, халат, тапочки, коробочка с гигиеническими принадлежностями, действительно все предусмотрено, как в лучших гостиницах. Мне бы бельишко еще, а то мое в стирку надо отправить, и пижаму, но чего нет, того нет, буду спать в одном халате.

Трам-пам-пам. Напевая себе под нос, сходила в душ, а обратно прямо летела довольная. Так прикольно находиться в доме, который тебе вроде бы и не знаком, но в то же время прекрасно знаешь, где и что.

Все. Кроватка. Зарылась в прохладное одеяло, вдохнула аромат свежего, чистого белья.

– Сплю на новом месте, приснись жених невесте, – закрыв глаза, радостно бормочу я. Надеюсь, скрытых камер со звуком у Баринова в доме нет?

Загородом воздух все же другой. Засыпаю почти мгновенно, забыв ответить Захару на пожелание спокойной ночи.

Ночью неожиданно снится сон. Яркий такой. Я целуюсь. Горячо, страстно. Вокруг только тьма. Я млею от чужих ласковых губ, требовательных жарких прикосновений, отвечаю очень пылко, словно у меня мужчины года два не было, не меньше.

В какой-то момент осознаю, что все довольно реально. Нет, я не про отсутствие мужчины два года, а про вполне реальное его присутствие в данный момент.

Встрепенулась. Рванулась было на волю из-под придавливающего меня тяжелого мужского тела и осталась на месте – неизвестный маньяк никуда не пустил, но целовать перестал.

Мое сердце бешено колотится. Пытаюсь вглядеться в лицо того, кто так нагло посмел ко мне войти. Ничего не вижу, в комнате темень, но я и так уже знаю, кто это. Узнала по запаху. Он у Баринова очень запоминающийся, вкусный. Но как он вообще мог? Зачем?

– Я сейчас буду кричать, – хриплым, севшим голосом предупреждаю я.

– Вполне вероятно, – своим бархатистым голосом отвечает начальник. Его рука мягко проникает мне под халат, Баринов неспешно ведет ладонью по моей ноге снизу вверх. А ведь под халатом ничего нет!