Курс молодого шинсенгумовца

Пролог

Лето.
Солнце.
Жара. Причем жара настолько страшная, что зной, расплывшийся по всем дорогам, очень похож на реку, горную, прохладную, текущую по скалам в долину…

Девушка остановилась и, прикрыв глаза рукой, посмотрела на голубое небо, в котором не было ни намека на облака. Вздохнув, она перехватила сумку с продуктами поудобнее и двинулась дальше. «И кто говорил, что в деревне летом лучше, чем в городе? – мрачно подумала девушка, осознавая, что забыла надеть головной убор. – Да я б лучше дома с кондиционером посидела в интернете, чем здесь, на грядках, кверху задницей, и в награду – порция мороженого».

Впереди показался тенёк – дерево пышное росло на радость путников у дороги – она быстро скользнула к нему и постояла пару секунд, однако чувствуя, что не очень-то помогает. «Кажется, мороженое растаяло», - как-то меланхолично подумала девушка, ощупав сумку. Затем, решив, что до дома все-таки нужно добраться, вышла из-под тени дерева и последовала дальше по пыльному асфальту, который был пока что целый, так как в деревне его проложили всего год назад.

Солнце весело дарило свои лучи земле, считая, что делает лучше. Ну, может, помидорам лучше, которые как раз спеть должны в июле, но для остальных эти лучи были, мягко говоря, неудобны. Дождя в этой местности еще как минимум недели три не видать, так что можно было не просто загорать, а просушиться или завялиться - как кому понравится.

Вскоре солнце как-то пригорюнилось: скучно было палить по безжизненным дорогам и ощетинившимся зеленым деревьям. Но вскоре на собственную радость оно заметило девушку, невысокую, не худую, но красивую, в синем платье с белыми ромашками. Солнце узнало эту девушку: это Лина, любит ходить днем по магазинам. Хотя на самом деле её просто тяготит местное общество, которое днем сидит дома и предпочитает не вылезать. Впрочем, солнце об этом не знало, зато оно знало, что люди, ходящие днем по такой жаре, обязаны носить шляпки/панамки/платки/шапки-ушанки. И обычно эта девчушка носила панамку, а в этот раз она ее забыла. «Непорядок», - подумало солнце и решило предостеречь ее, чтобы в следующий раз она была внимательней. Один луч особо сильно подогрел непокрытую голову девушки, отчего та, не поняв, что произошло, повалилась набок. «Ой», - подумало нашкодившее солнце и поскорее решило скрыться с места преступления.

1. О первом впечатлении

Весна. Недавно только закончились зимние дожди, которых в этом году было в изобилии. Недавно село солнце, что не мешало Шинсенгуми преследовать бывших воинов своего отряда, которые приняли отимидзу. Город погрузился в сон, так как порядочные люди ложатся спать уже с заходом солнца, как муравьи, право… Вскоре должна зацвести сакура, а пока природа готовилась к этому событию…

По улице брел одинокий фрик с белыми волосами, но на счастье самих горожан они все уже спали, так что несчастному психу нечем, а точнее некем было поужинать. Воин, он же фрик, он же один-из-отряда-расецу, озирался по сторонам, надеясь, что никто его не заметил. Ну да, за ним уже полчаса гнался Сайто, правда, иногда теряя его из виду. Внезапно, в принципе вполне ожидаемо, фрик завидел впереди труп и, радостно облизываясь, пошел, хотя нет, вприпрыжку помчался по направлению к нему, дабы поживиться кровушкой. И не важно какой: это только комарам важна свежесть, остальным тупо пофиг, ага.

Расецу приблизился к трупу, и, если бы он мог соображать, понял бы, что это просто девушка и что она просто без сознания. Но, к сожалению, думалка у этого воина была в заглушке, так что, не особо осознавая, что творит, он поднял ее руку и вцепился в нее зубами. Нечеловеческий крик огласил окрестности города, и вопли сии дошли как раз по назначению – в уши преследователей.

- Вампир! – завопила Лина, пытаясь выдернуть свою руку из зубов расецу. Хых, благо, он был без катаны, иначе он сразу бы не стал париться. – Отвали, скотина! – вполне себе чувствительный удар по ногам воин никак не почувствовал, только еще больше вонзил свои зубы в ее руку. – Ааааааа!!!!!! Спасите!!! – закричала не своим голосом девушка, чувствуя, как немеет рука.

На крик подоспел какой-то мужик с блестящей катаной и какой-то голубой накидкой на плечах. Красиво завернув меч, он вонзил его в расецу, чем вывел его из строя на продолжительное время, если вообще не убил. Лина успела выдернуть свою руку, проверяя, не сломал ли этот упырь ей кость. Кость цела, но крови столько, будто зубы у него были, как у акулы. Девушка, зажав ладонью руку и шипя от боли, посмотрела на своего спасителя, чтобы поблагодарить его. Да только как увидела она спасителя своего, так и замерли слова благодарности в глотке.

- По… помогите… - севшим голосом сказала она, отступая назад. Ну, Лина испугалась немного. Ну, как немного? Она-то хорошо знает историю, хотя в основном специализируется на своей стране, а тут Япония. То, что это Япония, девчушка уже не сомневалась. Кроме того, это было аниме. Кто ж не смотрел бледносакурных? И расецу сразу вспомнились, и какие тут мужики жестокие, что убивают без предупреждения. Кстати сказать, что в это аниме Лина захотела бы попасть в последнюю очередь.

Эти мысли пронеслись в ее голове за долю секунды.

Окита Соджи, а это был он, непонимающе посмотрел на запуганную девицу, не японской внешности. А девица между тем огромными от ужаса глазами смотрела на него, отступая назад и бормоча «Помогите…». Но вскоре она уткнулась спиной обо что-то нетвердое. Задрав голову, Лина увидела Саноске Хараду, ободряюще ей улыбающегося. Приглушенно пискнув, девушка отскочила от него и только тут заметила, что вокруг стоят те самые шинсегумОВЦЫ.

«Окружили…» - промелькнула мысль, и Лина мгновенно лишилась чувств.

- Ну вот, - почти расстроился Окита, присев над ней и проверив дыхание.
- Умерла? – покосился на девушку Сано.
- Нет, живая, - ответил Соджи. – Только сильно ей досталось от расецу, - он поднялся и посмотрел на замкомандира: - Что с ней делать? Может, добить, как случайного свидетеля? Вряд ли она выживет.
- Если ничем не поможем, то не выживет, - хмуро ответствовал Хиджиката. – Мы виноваты в том, что на нее напали, мы и должны позаботиться о ней.
- А может, это проститутка какая-то? А мы ее еще спасать будем, - Окита покосился на прилично одетую и даже ненакрашенную девушку.
- Да нет, не похожа, - оценил Саноске.
- В любом случае, мы несем ответственность за жизнь горожан, - твердо сказал Тошизо. – Наш штаб ближе всех; отнесите ее туда, Юкимура-кун присмотрит за ней. А если умрет, так тому и быть.
- Хаджиме-кун, а ты как думаешь? – обратился к тому Окита.
- Я согласен с Хиджикатой-саном, - ответил Сайто, поправляя катану на поясе.

Так и осталось невыясненной неприязнь Окиты к женщинам. Может, не зря все эти фики и предположения? Может, он действительно цвета неба голубого? В общем, это тайна, покрытая мраком.

Девушке наскоро перевязали руку, чтобы кровь перестала идти, хотя она и так уже как бы остановилась: все-таки первая положительная, хорошая свертываемость. А затем Лину подхватили чьи-то сильные руки - в темноте не разобрать, кому они принадлежали - и отнесли в штаб Шинсенгуми, который был тут неподалеку, в ближайших, блин, кустах.

***
Лина проснулась от ужасной боли в руке. Эта боль тут же напомнила девушке то, где она находилась и как получила сию травму.

«Кошмар, - присев на татами и оглядев пустую комнату, подумала она. – Это жуткий, нереальный кошмар… Почему? За что? Зачем? За какие-такие заслуги я попала в этот притон с мужиками? – Лина, причитая про себя, отогнула рукав кимоно… - Э?!»

- Это чего такое? – уже вслух продолжила она, ибо очень любила вполголоса разговаривать сама с собой. – Это меня переодели, или я уже тут появилась в таком халате?

Ответа она знать не могла, но появилась девушка уже в этом кимоно. Хых, какими бы ни были страшными мужиками эти Шинсенгуми, а раздевать девушку не решились.

Рука была перевязана и, в общем-то, не болела, только если на ней не лежать, как до этого случайно сделала Лина, или не трогать.

- Он хоть зубы почистил, прежде чем кусать меня? – проворчала девушка. – А то как бы инфекцию тут не получить. Лекарств-то здесь нету… - Лина легла обратно, аккуратно укладывая руку, которая, впрочем, могла бы обойтись и без этих нежностей. – Кстати… а как долго я буду находиться в состоянии живности? – спросила она у потолка.

2. О повседневных заботах, недоваренном рисе, ночном дозоре и недосыпании

Раннее утро. Где-то на хозяйственном дворе какого-нибудь зажиточного земледельца во всю кукарекал петух, призывая рабочий класс к пробуждению. Туман стелился по земле, показывая, какой тут резкий перепад температур.

- Сэй-чан, - будила Юкимура свою новоиспеченную помощницу, которая дрыхла без задних ног, уставшая за такой насыщенный вчерашний день. – Сэй-чан, проснись.
- А? – Лина с титаническим усилием разлепила веки и уставилась на будившую ее. – Ты кто? – изумленно спросила она.
- Ты снова ничего не помнишь? – удивилась девочка.
- А. Нет, - иномирянка присела на татами, спальный «халат» немного сполз с плеча, демонстрируя бинты, которыми утягивали грудь. – Прости, Тидзуру-чан, я с утра плохо соображаю. Что-то случилось?
- Ничего, - девочка отошла к своей постели и начала ее прибирать. – Уже пора вставать. Рассвет.
- И что, рассвет? – недовольно покосилась на нее Лина, даже не думая подниматься. – Люди в такое раннее утро должны спать.
- Откуда ты знаешь? – Юкимура хитро на нее посмотрела. – Ты ведь не помнишь даже собственного имени.
- Одно другому не мешает, - отмахнулась Лина, с неохотой переоблачаясь в наряд, единственный, кстати. – Должно быть, я знаю многие факты, которые не касаются моего прошлого, - задумчиво выдала она, вспомнив один роман, в котором герой тоже потерял память.

Прошла минута тишины, в течение которой был слышен легкий шелест ткани.

- Сэй-чан, - позвала Юкимура, обдумавшая свой вопрос.
- М? – продирая пятерней шевелюру и заплетая косу, откликнулась та.
- А что, если… Что, если ты была плохим человеком? – смутившись, выдала девочка. Лина повернулась к ней и изобразила на лице мыслительную деятельность.
- Не знаю, - пожала плечами. Брови Тидзуру резко прыгнули вверх. – Ха-ха, правда не знаю. Должно быть, меня ждет наказание. Да. Не зря же я зачем-то оказалась на улице в столь поздний час, - «О-ля-ля! Я гений! Я гений!! – подумалось ей. – Вот, по пути сочиняю фик, ога… Обязательно его запишу, если меня не казнят раньше времени…»

Все утро прошло в заботах и работе. Лина и Тидзуру были возле колодца и перемывали посуду, которую оставили за собой воины. Между тем с тренировочной площадки, которая находилась, судя по голосам, не так далеко, доносилась громкая ругань, крики и отеческие наставления, как правильно держать меч, облаченные в экспрессивно-окрашенную форму.

- И они так каждый день? – покосилась Сэй на свою соседку.
- Да, - просто ответила девочка.
- И ты не устаешь от этого? – скептично выгнула бровь.
- Нет. Я должна быть им благодарной, что они позволили мне жить здесь.

Лина почувствовала укол совести. Кстати сказать, эти Шинсенгуми ведь спасли ее, значит, и она должна быть им благодарной. «Только что-то мне подсказывает, они меня также легко казнят, как легко спасли, - проворчала про себя девушка. – Параноики, блин…»

Солнце начало пригревать. Утренняя тренировка окончилась, все разошлись по своим комнатам... то есть это, в казарму ушли. Как сказала Тидзуру, скоро придет городской патруль. Разумеется, она так не сказала, но Лине больше понравилось это слово. Затем все пообедают, а потом снова снарядится отряд для патрулирования города.

- Я бы… - она помолчала, отвлекшись от раскладывания тарелок на сушку. – Я бы хотела пойти с ними, чтобы порасспрашивать о своем отце.
А Лина уже успела вытянуть из нее то, каким Макаром она попала сюда. Ну, чисто так, для проформы.
- Так попросись, почему нет? – пожала плечами девушка, чувствуя, что, если она сейчас же не поднимется на ноги, она больше их не почувствует.
- Я ведь… - Юкимура покраснела. – Не могу я. Может, у вас за границей так и можно, но…
- Я не знаю, как можно. И вообще не знаю, как там за границей, - нахмурилась Лина, кинув взгляд на девчонку.
- Почему? – в ответ та посмотрела на нее.
- Хм… хороший вопрос, - Лина задумалась, как бы половчее соврать, да так, чтобы на заумную правду было похоже. – Должно быть, я не помню этого, потому что это связано с моим прошлым. А Япония с моим прошлым не связана…
- Значит, ты иностранка! – воскликнула Тидзуру, а Лина закашлялась, так как вспомнила, что «затвор» Страны Заходящего солнца еще никто в тот год не отменил.
- Кхе… кха… кха… Что ты такое говоришь, Тидзуру-чан? Я ведь и ошибаться могу… - и принялась усердно раскладывать тарелки.

Их случайно слышал Саннан. Причем, действительно случайно, так как в это утро он ходил и наводил на всех ангст своей раненой рукой и тем, что он больше не сможет быть в строю. Когда он услышал такие речи, то на секунду отвлекся от своих внутренних стенаний и заподозрил Сэй в обмане. Уж очень казалась ему неправдоподобной версия про амнезию. Никаких головных травм обнаружено не было, так что эта девица вполне могла быть шпионом.

Секунда прошла. Саннан, вновь вспомнив о больной руке, пошел дальше, продолжая печалиться.

***
Обед подошел незаметно, застав Тидзуру и Лину в комнате, занимающимися мелким рукоделием – штопали выстиранные вчера кимоно.

- Все, я пошла, - девочка сложила в стопку заштопанные вещи и поднялась. – Я принесу тебе еду.
- Ага, я буду ждать, - отгрызая зубами нитку, от голода, наверное, проговорила Лина.

Через несколько минут как ушла Тидзуру, в комнату кто-то постучался.

«И с каких пор она стучит, м?»

- Да?

В ответ створки раскрылись, показывая недовольного Хейске, держащего поднос с дымящимся рисом.

- Хе… - вовремя вспомнила, что не знает его. – А… ты кто? – поднялась на ноги.
- Я Хейске, - тут же улыбнулся парень. – Почему не хочешь обедать с нами? – без задней мысли спросил он, протягивая поднос подошедшей Лине. – Тидзуру-чан присоединилась к нам.
- Ну и пусть, - буркнула Сэй, отходя от него. – Мне и одной хорошо. Спасибо, что принес.

Пожав плечами, юноша ушел. А Лина, подождав немного, последовала за ним, так как, следуя своей женской логике, пришла к выводу, что его послали специально, как крайнего. Было легко красться по полу, который не скрипит половицами. Завернув за поворот, Лина быстро отпрянула назад – Хейске как раз открывал створы, чтобы войти. Зрительно запомнив, куда он вошел, девушка быстро, но как можно тише подбежала к той комнате и приложила ухо к стене.

3. О том, как неосторожность губит разведчика

- Сэй-чан, Сэй-чан, проснись. Сэй-чан, - настойчиво звал Лину голос Юкимуры.
- Да… я слышу… я только на секундочку глаза закрыла… - девушка распахнула очи ясные и увидела себя в комнате Тидзуру. – А что?
- Уже утро, - девочка отошла к своему спальному месту.
- Как утро?! – изумилась Лина, мигом проснувшись. – Я же секунду назад сидела…
- Там Сано-сан нашел тебя спящей, - пояснила та. – А потом отнес в комнату, - улыбнулась.

Лина вздохнула, поднимаясь и облачаясь в свое кимоно. Она выспалась, теперь ей хотелось две вещи: поесть и домой. Если со вторым были свои трудности, с первым дело обстояло гораздо проще.

- А сколько время? – у стен поинтересовалась девушка и не ожидала получить ответ.
- Завтрак давно прошел, - улыбнулась Тидзуру. – Сегодня дел немного, поэтому Хиджиката-сан разрешил поспать подольше, - подхватила волосы в хвост.
- Ипать, какой, блин, добрый… - пробурчала Лина, завязывая пояс. – А нам завтрака не осталось?
- Наверное, осталось, - девочка пожала плечами. – Сходим на кухню и посмотрим, - улыбнулась.

Лина посмотрела на ее улыбку и тоже невольно улыбнулась. Потом на выходе из комнаты вдруг спросила:

- Слушай, а разве здесь не моются? Сколько я уже в этом месте? Пять дней? Что-то я не помню, чтобы меня приглашали принять ванну, - ворчливо добавила она.
- Ну… - Юкимура покраснела. – Есть купальня с той стороны казарм… Там все купаются, - девочка смотрела в пол, говоря это, и отчаянно краснела.
- А, ясно. – Только Лина не могла понять, чего ее так смущает. – А ты не моешься, что ли? – а потом дошло, что одна девушка в купальне среди мужиков… подходящий сюжет для хентая. – Ой, я не имею в виду с ними, - хихикнула она.
- Я умею выйти из положения, - уклончиво ответила девочка, посмотрев в сторону. Гордость заслонила смущение, и румянец медленно сполз со щек.
- А меня не научишь? Похоже, я тут надолго задержусь, - проводив мрачным взглядом прошедших неподалеку Шинпачи и Хейске, заметила Лина.

Тидзуру лишь улыбнулась, отчего стало понятно – добрая девочка обязательно чему-то научит неумеху-иностранку.

А вот и кухня. В помещении было чисто, чистые кастрюльки стояли горкой в стороне, чистые тарелки стояли в другой стороне. Продукты, должно быть, надежно были спрятаны в шкафу.

- А где еда? – почти с отчаянием в голосе спросила Лина.
- Вот, - Юкимура открыла одну из маленьких кастрюлек. Там... был... рис.
- Пожалуй, я бы даже от рамена не отказалась, - мрачно выдала девушка, заглядывая в емкость через плечо Тидзуру. – Ладно. Слушай, тебе нравится рис?
- Конечно, - она ответила это таким тоном, словно Лина спросила что-то глупое. Хах, в принципе, так оно и было.
- Ну, знаешь, каждый день рис. Надоедает. – Девушка прочистила горлышко, чтобы отвлечь себя. – Где тут рыба? Свежая? И овощи?
- Здесь, - девочка открыла один из шкафчиков и указала пальчиком на единственную живую рыбу, одиноко плавающую в ведре. Рыба задержалась на мгновение, чтобы посмотреть на беспокоящих ее людей, потом снова возобновила движение по окружности. – Зачем она тебе?
- Сейчас что-нибудь сочиним, - упорно пытаясь закатать рукава шелкового кимоно, улыбнулась Лина. Тидзуру, посмотрев на ее тщетные попытки, достала откуда-то две белые ленты, одной подвязала рукава Лины, а второй – свои. – Ахах, спасибо. Ну, приступим!

Для начала они разожгли огонь, чтобы было на чем готовить еду. Затем, вытащив из ведра несчастную рыбу, препарировали ее. Лина, сказав, что на чешуе должен быть жир, на глазах перекосившейся от ужаса Тидзуру начала руками отделять от рыбы все, что хоть немного годилось на роль масла. Потом, правда, Лина догадалась послать девочку помыть пару овощей, чтобы та не упала в обморок от щастья. Хорошо, что в такое время никто не догадался мимо проходить. Когда Юкимура пришла с овощами, девушки их нашинковали и отправили в сковороду, где уже была жироподобная масса. Как ни странно и ни ужасно выглядела эта процедура, запах от прожаренных овощей был вкусным. Весенний ветер игриво залетел в кухню, подхватил этот аромат и понес по всему «спорткомплексу шинсенгуми». Ну, не суть. Девушки ведь об этом не знали.

Когда овощи уже были готовы, Лина выложила содержимое сковороды в кастрюлю, перемешала, попробовала. Аж прослезилась.

- Прямо как плов у моего дяди, - пробормотала она со счастливой улыбкой.
- Надо же, - удивилась Тидзуру. – Я и не думала, что получится так вкусно.
- Это еще что, - хмыкнула Лина и уже хотела сболтнуть, как первый раз готовила шашлык - его потом жевали вместо жвачки, ага. Но память быстро напомнила ей, что делать этого не нужно.

- Тидзуру-чан и Сэй-чан что-то готовят? – напугал их обеих голос Харады.
- А, Сано-сан, - обернулась к нему Юкимура. – Доброе утро.

Лина ее доброты не разделяла. Проскользнула шальная мысль, как бы с этой кастрюлькой выпрыгнуть в окно и поскорее домчаться до своей комнаты.

- Как вкусно пахнет, - протянул Саноске. – И почему бы вам не готовить нам всегда? – улыбнулся.
- Простите, Сано-сан, обойдетесь, - сухо сообщила Лина, загораживая собой кастрюлю. – А то еще отвыкнете от суровых армейских будней и пропадете в тылу врага, - нахмурилась.
- Ха-ха-ха! – позади него появился Шинпачи вместе с Хейске. – Завтрак был давно, а обед так далеко!
- Ты и так съел мою порцию, - заметил Тодо.
- Ну, я взрослый мужчина – мне много надо!

«Карлсон, блин», - хмыкнула Лина, но, нахмурившись, пробормотала так, что это услышала Юкимура:

- Налетели, как стервятники на добычу…
- Сэй-чан, разве можно так? – укоризненно прошептала девочка ей в ответ.

- Точно, - Шинпачи отвлекся от разбирательств, кто сколько должен есть. – Тидзуру-чан, Сэй-чан, раз вас теперь двое, то, может, вы займетесь приготовлением еды? Раньше Тидзуру-чан была одна и нам было неудобно ее обременять.
- Верно, - поддержал Харада. – Вдвоем вы гораздо лучше справитесь со всем.
- Но постойте, - хмурясь, Лина подняла на них взгляд. – Нам двоим готовить для целой армии?
- Нет, конечно. Это только для командиров, а остальные солдаты готовят себе сами, - внес ясность Хейске.
- Осталось только поговорить с замом, - и все втрое ушли, не дав девушкам и рта раскрыть.

4. О том, как ходить в дневной дозор и водить знакомства со шпионами

Лина проснулась раньше Юкимуры, с хорошим настроением и наполеоновским планами на ближайшее будущее. «Итак, - решительно думала она, складывая постель, одеваясь и заплетая косу. – В конце концов, я ведь не сказала ему, что люблю его, - девушка даже прыснула со смеху от своей глупости, так как из-за вчерашнего приступа депрессии не заметила такой очевидной вещи. – Он мне сказал свое мнение только как о человеке. Значит, я сделаю все возможное, чтобы это убоище разглядело во мне нечто совершенно милое и прекрасное», - Лина с видом «Йа Мэри Сью!» встала посередине комнаты, решив сегодня начать день с умывания. Ведь в такой ранний час наверняка все спали беспробудным сном, кроме, конечно, Хиджикаты и Сайто. «Им по канону спать запрещено», - ухмыльнулась девушка, выходя на улицу.

Было еще темновато, возможно, солнце еще не взошло, а возможно, темные тучи заслонили небо, и рассвета поэтому не было видно. Видимо, дождь, который так был необходим вчера для придания драматической обстановки, решил прийти сегодня. Лина особо не заморачивалась по этому поводу - она быстренько прошмыгнула к колодцу, тихо набрала воды (благо, дни, проведенные в деревне, этому способствовали) и уже собиралась ополоснуть лицо, как услышала легкий свист, будто воздух рассекали чем-то острым. Девушка пошла на звук и завернула за угол – там, стоя спиной к ней, Саннан тренировался с мечом. Прислонившись к дому, Лина наблюдала за его движениями, смотрела на коротко подстриженные волосы, на темный наряд, шелестевший тканью при каждом движении.

Она засмотрелась настолько, что не заметила, как он остановился и обернулся.

- Долго ты здесь стоишь? – нахмурившись, спросил он.
- Э… - испугалась, что ее заметили. – Простите… Нет, недолго. – Хотелось еще что-нибудь сказать. Да только как подобрать такие слова, которые бы его не задели, если для израненной души даже детская обида покажется грубым оскорблением? – Простите, - Лина улыбнулась, встав ровно. – Я совсем не хотела подсматривать за вами. Но сегодня такое прекрасное утро, что хотелось выйти погулять.
- Прекрасное утро? – Саннан посмотрел в небо, закладывая меч в ножны. – Темное небо и холодный ветер – вряд ли в этом может быть что-то прекрасное, - вежливо заметил он, отворачиваясь и идя в свою комнату.
- Саннан-сан, - окликнула его девушка, еще не зная, что скажет. Мужчина обернулся, остановившись. – Можно… - она приблизилась на несколько шагов. – Можно я чем-нибудь помогу вам? – глядя ему в глаза, негромко сказала Лина, держа руки за спиной и теребя пояс кимоно. Глаза самурая потемнели.
- Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, - сказал он и быстрым шагом пересек двор.
- Подождите! Я не хотела вас обидеть! Саннан-сан! – она было побежала за ним, но потом остановилась. – Черт… И как к такому мужчине найти подход? – удрученно спросила девушка у дома, но тот, естественно, продолжил хранить стойкое молчание.

Утро прошло в привычном распорядке, только Тидзуру так удивилась, когда увидела, что Лина не только встала, но и успела умыться. Позавтракали, поболтали ни о чем, а потом пришел высочайший приказ переодеваться и идти в дозор. Между тем тучи, которые заслонили восход, дошли до города и пролились ливнем. Дождь кончился как раз перед тем, как пришел приказ Хиджикаты. Так что вести службу придется хлюпая по лужам, хорошо еще, что солнце вышло, сверкая лучами на дождевых каплях.

У ворот девушек ждали отряды Сано и Шинпачи. Последний, завидев их, весело помахал им рукой.

- Сэй-чан сегодня не плачет, - заметил Саноске, когда девушки подошли ближе.
- Э… - изумилась Лина. – А… - изумленный взгляд на девочку: - Как они узнали?
- Прости, Сэй-чан, - виновато улыбнулась Тидзуру.
- А, ладно, неважно, - беря ее за руку и идя вперед, усмехнулась иномирянка. – Я догадывалась, что ты докладываешь им о каждом моем шаге…
- Нет! – воскликнула Юкимура. – Ну… почти нет… - стушевалась она, когда Лина просто кинула на нее взгляд.
- Не вини Тидзуру-чан, - сказал Сано. – Мы не знали, кто ты. Это был всего лишь тактический ход.
- Да я и не ищу виноватых.
«Мне уже нет до этого дела», - улыбнулась про себя Лина, чувствуя, что ей еще больше хочется завоевать этого ученого.

Шли так же, как и в ту ночь: Шинпачи и Сано - по бокам, а Тидзуру и Сэй - в середине. Отряд шел лесом к городу, чтобы его охранять. Лина уже придумала кучу планов по поводу охомутания Саннана. Тидзуру думала о своем отце, не иначе. А командиры отрядов о чем-то вполголоса спорили; благо, высокий рост позволял им это.

- …давай спросим у них, - донесся до ушей Лины обрывок фразы, и Нагакура, улыбаясь, спросил: - Девушки, с кем вы предпочтете идти?
- А? – взглянула на него Юкимура.
- Ну, безусловно, я пойду с Тидзуру, - пожала плечами Лина, смотря вперед. – А с кем еще – это уже без разницы.
- Нет, так не пойдет, - весело покачал головой Шинпачи. – Тидзуру-чан, - обратился он к ней, - пойдешь со мной? Все справедливо – вас двое и нас двое.
- Мы не на свидание идем, между прочим, - покосилась на него Лина. – Но раз служба кажется вам таким праздником, отпустили бы вы нас с Тидзуру-чан погулять по городу, а? – мило улыбнулась, стараясь не выдать коварных замыслов.
- Ты хитра, Сэй-чан, - сощурился Харада, покосившись на нее. – Опасно тебя одну в городе оставлять – сбежать можешь.
- Я буду не одна, со мной будет Тидзуру.
- Ты пойдешь со мной, чтобы все было по справедливости, - сказал он ей.
- Да уж, по справедливости… - проворчала Лина.
- Что?
- Погода, говорю, хорошая, - мрачно сказала она. Юкимура хихикнула в кулачок.
- Ну, значит, все отлично разрешилось! – подвел итог Шинпачи.

Где-то позади шла массовка из неизвестных воинов, одетых в голубую форму.

Когда они подошли к городу, отряд красиво разделился на две части вслед за своими командирами. Тидзуру пошла с Нагакурой, а Лина потащилась вслед за Саноске, внутренне надеясь, что сегодняшнее дежурство пройдет на ура.