Квенты Винкроса 2. Тайна в наследство

Пролог

Винкрос, ущелье в восточной части Огненных гор,

251-й год до текущих событий

Он пришел в себя после долгого коллапса разума, вызванного мощным ударом. Если бы была голова — точно болела бы.

Где он? Что за странные ощущения?

Память вернулась резко, и все его существо прошибло насквозь. Как такое могло произойти?! С ним, самым могущественным?!

Пятьсот оборотов исследований... Потом почти две тысячи оборотов его планеты вокруг светила он по крупицам собирал, копил, нежил энергию зла. Сотни спровоцированных конфликтов: войны, революции, победы и поражения. Но от каждого из событий он брал лишь самую малость, порожденную болью и гневом.

И вот, когда оставалось собрать совсем чуть-чуть, когда немного силы не хватало для запуска необратимых процессов преобразования и абсолютной власти над планетой, они объединились против него, растратили ресурс планеты, отдали почти все жизненные силы, пошли на добровольную гибель, чтобы только избавиться от него.

Он до сих пор не мог в это поверить. То, что они сделали, никто и никогда не предпринимал. Они перевернули все с ног на голову, отобрали у него тело, оставив лишь душу. Его же детище — накопленное им зло — преобразовали в материю — в черный камень. Они посмели обернуть его самого в сферу из его же детища, а потом вышвырнули прочь с планеты.

Сгусток энергии в окружении черного камня, несущийся прочь от родной системы в бескрайней пустоте Вселенной... Звезды с безжизненными планетами... Полная беспомощность. И тысячелетия наедине лишь с самим собой, еще больше озлобившие его. А потом странное ощущение, будто кто-то меняет курс его полета. Незнакомые силовые линии. Удар. И забытье.

И теперь он очнулся от долгого сна!

Они не учли одного: он жив, хоть и не существует материально. И вернется. Увы, пока непонятно, как и когда это произойдет.

Он мысленно охватил планету, на которую попал. Странное место! Другое течение времени, незнакомые линии силы, возникающие из ниоткуда и уходящие в никуда.

Он снова отпустил свой разум и осмотрелся внимательнее. Чудно! Здесь тоже есть жизнь, есть люди! Значит нужно только ждать, когда его найдут. К тому времени он решит, как их подчинить, ведь теперь вновь придется собирать все то, что стало черным камнем заточения. То, что просто так уже не используешь.

Внезапно он ощутил всплеск энергии, увидел яркие контуры, сияние линий, исчезнувших в бездне пространства, почувствовал резкий разрыв поля реальности и понял, что этот мир не один — у него есть отражение, и в этот момент кто-то прошел путь между мирами. Ну что же, становится все интереснее. Осталось только дождаться…

Глава 1 "Новый мир"

Новый мир

«Я никак не могу заставить их верить в невозможное. Но вот жизнь с удовольствием предоставит им такую возможность».

Из дневника Сандора Венлерта

∼ 1 ∽

Земля, Лос-Анджелес

В тот день, когда Джейк Коллинз, владелец «Aircraft-JC», проводил финальные переговоры с господином Соколовым, он и не подозревал, насколько кардинально вскоре изменится его жизнь.

Нет, он никогда на нее не жаловался, ведь о такой жизни многие только мечтают. Активы, недвижимость, личный самолет...

Бизнес не давал скучать, красивые женщины соглашались на все и сами искали с ним встречи. Но в какой-то момент единственной целью Коллинза стали только поиски сестры, и воспоминания о Винкросе воскресли после долгого периода забвения.

Возможно, именно мысли и помешали ему рассмотреть кое-что очень важное, касающееся собственной жизни. И если бы не внезапное появление арнианца из портала, все могло бы сложиться иначе...

В тот момент Джейк просто замер на месте от изумления, не понимая, как реагировать. Как вдруг заметил на мокром плаще мужчины вышитый золотыми нитями символ — меч и полумесяц.

Знак врага!

Мелькнула рваная мысль тут же избавиться от опасного незнакомца. Но чутье подсказало: не стоит торопиться с выводами.

Коллинз присел на корточки и осторожно повернул мужчину на спину, пристально всматриваясь в лицо. Он и сам не знал, кого хотел увидеть. Своего несостоявшегося убийцу? Но лицо незваного гостя оказалось совершенно ему незнакомо. И Джейк решительно не понимал, как и зачем сюда забросило арнианца.

Но при этом неожиданное появление незнакомца внезапно дало надежду, что связь миров не потеряна окончательно.

Коллинз прислушался к прерывистому дыханию человека, находящегося в бессознательном состоянии. Довольно усмехнулся.

Теперь у него есть ниточка, следуя которой он сможет отыскать то, что так хотел вернуть. Его мир. Винкрос. В сердце вдруг вспыхнула надежда, которая разрасталась с каждым мгновением.

***

Земля, Москва

Как тяжело вспоминать о прошлом! Все, что произошло, словно случилось в другой жизни и вовсе не с ней. А на самом деле не было никакого Урсула, острова Родников. Не было мужчины со стальным взглядом, который она запомнила навсегда. Приключения казались лишь страшным сном, который нужно попытаться забыть.

Вот только магический кристалл, который она обрела, все равно напомнит о каждом дне, проведенном с князем, о страшных мгновениях войны, в которой погибли люди. А избавляться от кристалла никак нельзя, ведь это единственная ниточка в ту, другую жизнь… где она едва не стала королевой.

Ника уже не знала, кто она на самом деле: обычная девушка с Земли, внезапно оказавшаяся в иной реальности, в ловушке пророчества, или же хранитель ферры стихий, наследница трона и спасительница целой страны. Слишком уж много жертв потянуло это спасение.

Ей не хотелось власти после того, как она добилась ее такой ценой. Да еще чересчур напугал разговор с человеком, которого любила больше жизни, но до сих пор боялась и не могла простить.

Зачем князь ан Эрикс вообще прибыл на остров Родников? Продолжить ее мучить?

Теперь она не узнает ответа на этот вопрос.

Отпуск окончен. Завтра наступит новый день ее земной жизни. Возвращаться в Винкрос больше не хочется. Ей требовалось лишь выполнить миссию — и пророчество свершилось, Урсул свободен от захватчиков, в стране новая власть. И только здесь Ника могла забыть о Стайгене ан Эриксе. Точнее, постараться забыть...

Ника прекрасно понимала, что не могла остаться со Стайгеном, несмотря на волшебные ночи и на то, что его взгляд навсегда въелся в память. Сказка о безответной любви и войне окончена, впереди реальная жизнь на Земле. Стоит выспаться и выйти на работу, которая поможет отвлечься от тяжелых мыслей.

***

Земля, Лос-Анджелес

Стайген медленно открыл глаза, пытаясь понять, где он вообще находится. Обстановка помещения разительно отличалась от виденного им ранее.

Сам он лежал на кожаном диване, его плащ висел рядом на спинке стула. В глаза бросились яркие светильники на потолке и черная картина, изображение на которой двигалось само собой. Он даже проморгался, приняв это за мираж. Все казалось странным, фантастическим. Непривычным.

Голова гудела, во рту пересохло. Последнее, что он помнил, — Нику в башне на острове Родников. Судя по всему, головная боль возникла из-за того падения во время шторма. Мелькнуло воспоминание, как его бросило на мачту, которая потом рухнула.

Тот шторм прекратился, как по волшебству. А потом урсулийский фрегат... Ника в башне... Сияющий портал... И резкий удар.

А теперь он в этой комнате.

— Ника, ты где?! — первое, что смог он выговорить.

А потом медленно повернул голову и дошло, что в комнате он не один: в кресле напротив сидел мужчина в белом костюме с черным предметом в руках, который приподнял, как только увидел, что Стайген очнулся.

Какое знакомое лицо! Иттар! Где же он его видел?!

Лицо незнакомца не выражало никаких эмоций. Но когда Стайген попытался подняться, он тут же оживился.

— Откуда тебе известно это имя, арнианец?! Отвечай! — строго спросил мужчина на чистейшем урсулийском языке.

Стайген ничего не понимал. Откуда незнакомцу знаком язык? Кто он вообще такой?! Знакомый Ники? Или с ней что-то случилось?

Он сел и поднял руку, пытаясь убрать липкие пряди волос, что упали на лицо и мешали обзору, как вдруг прогремел странный звук — и обивка дивана рядом с его головой оказалась продырявлена.

Глава 2 "Скрытая угроза"

Скрытая угроза

«Вы думаете, это все случайность? Я создавал ее специально для вас».

Запись на пергаменте. Зачеркнуто

∼ 1 ∽

Под самолетом простиралось поле белых облаков, издалека они отливали лиловым и пурпурно-розовым. Иногда поле прерывалось — и тогда виднелся Атлантический океан, казавшийся таким же бесконечным. На ярко-голубом небе еще висел светлый, почти прозрачный месяц...

Стайген подумал, что луна Винкроса все же отличается от земного спутника цветом и кратерами. Не так давно он узнал о том, что такое космос, и теперь его мысли упорно не желали вставать на место, противясь доводам земных астрономов.

Личный самолет Джейка Коллинза уже несколько часов совершал перелет из Лос-Анджелеса в Париж. На борту, кроме двух пилотов, находилось четыре человека: Корнел, Стайген, Виктория и главный технолог Корнела, Макс Эванс. Даже в небольшом самолете имелось все для комфорта, включая мини-бар.

Стайген впервые в жизни передвигался таким способом. Он не подавал вида, что для него значил полет, но перед тем широко раскрытыми глазами смотрел, как мощный аппарат легко поднялся со взлетной полосы. Было страшновато и захватывающе одновременно.

Корнел отлично понимал реакцию друга, потому лишь подмигнул, когда их взгляды встретились.

Виктория же, напротив, выглядела довольной полетом. Босс уже давно не брал ее с собой в командировки — тем более, в Париж. Ей предстояло провести несколько дней в компании двух красавцев, каждый из которых интересовал ее по-своему. Она сидела, забросив ногу на ногу, и демонстрировала всем высокие каблуки, с которыми не расставалась даже в полете. При этом она не сводила взгляда со Стайгена. Высокий сероглазый красавец Стивен Эриксон возбуждал ее. Но в присутствии Джейка заводить разговор она не решалась. Стивен еще в офисе упорно игнорировал ее, загадочно улыбался и отправлял заниматься своими делами, причем делал это таким образом, что она не могла возразить. Его неприступность и таинственность манили со страшной силой.

Но не мешали выполнять основную задачу.

Корнел поднялся и вышел в кабину пилотов, Стайген последовал за ним. Они остановились в коридоре, где также имелся иллюминатор.

— Здесь все иначе, не так ли? — вдруг спросил его Корнел.

— Да! Я никак не могу привыкнуть к этому миру. У меня перед глазами стоят золотые огни Урсула. Я даже не хотел возвращаться в Тармену. Если бы не смерть Хальдремона, все могло бы быть совсем иначе. — Стайген замолчал, на его лице не было никаких эмоций, но глаза выдавали волнение. — Корнел, скажи, мы найдем Нику?

— Думаю, нам не стоит опускать руки. То, что мы встретились — не простое совпадение. Я мог бы относиться к тебе иначе, но не выходит. Ты для меня друг, невзирая на то, что ты арнианец. Я чувствую, что твоя душа открыта и ты ничего не скрываешь. Каждый из нас выполнял свой долг, но теперь мы вместе и сможем все изменить. Главное — действовать сообща.

— У меня нехорошее предчувствие. Мне стоило находиться в Арниане со своим народом. А теперь я не могу вернуться без Ники. Или без ее помощи, — поправился Стайген.

— Наберись терпения, друг. Мы обязательно найдем Нику, будь уверен. В поисках задействовано много людей. Это просто дело времени, — ободряюще ответил Корнел, потом вспомнил: — А я смотрю, Виктория с тебя глаз не сводит. Ты ей нравишься.

— Да, я уже заметил. Что мне с ней делать?

— Это только тебе решать, — ухмыльнулся Корнел. — Думаю, ты поступишь правильно.

***

Переговоры в Париже зашли в тупик.

Уже три дня Джейк Коллинз со своей командой пытался прийти к консенсусу с французской компанией, но пока дальше слов дело не заходило.

Корнел прекрасно говорил по-французски. Стайген не знал его совсем. Да у него и не было в этом необходимости, потому как Викторию приставили к нему в качестве личного переводчика.

Они поселились в красивом отеле в центре Парижа. Этот город оказался ближе Стайгену: старинные здания напоминали о родине. После шумного Лос-Анджелеса Стайген чувствовал себя здесь более уютно. Окна номера выходили на Сену, набережная которой никогда не оставалась безлюдной — в это время года сюда потоком спешили туристы со всего мира.

Сухая прохладная погода внезапно сменилась затяжным дождем, но снег так и не шел. На днях предстоял большой праздник, и все магазины наполнялись людьми, покупающими подарки. Акциями пестрели разноцветные витрины, народ суетился. Это возбуждение понимали все, кроме того, кто впервые видел подобное. Корнел, конечно, объяснил, что праздник связан с местной религией и наступлением Нового года. И если все сложится хорошо, они встретят его здесь.

Главной задачей пока оставалось подписание контракта, важного как для «Aircraft-JC» в целом, так и лично для Джейка Коллинза в жестокой борьбе с конкурентами.

Стайген находился в своем номере. Они только недавно поужинали в местном ресторане. Наступил темный вечер. Несмотря на дождь, город зажигался огнями реклам и праздничной иллюминацией.

Предстоял трудный день. Хотелось отдохнуть, но сон не шел. И Стайген ан Эрикс упорно терзал ноутбук, приобретенный с личных, заработанных в компании Корнела денег. Макс уже подготовил презентацию, от показа которой многое зависело. Стайген пересмотрел ее еще раз, запоминая сложные термины. Услышал стук в дверь. Захлопнул крышку компьютера. Открыл.

Он не ошибся в предположении.

— Виктория, что ты здесь делаешь? — холодно улыбаясь, спросил он, увидев в ее руке бутылку красного вина.

— Стив, я войду?

— Мы же виделись с тобой два часа назад. Ладно, входи.

Он поднял бровь, впуская девушку в свой номер. Достал бокалы и поставил на стол, после чего, ловко открыв бутылку, налил вино, подал один бокал Виктории. Хотя пить совсем не хотелось. Он собирался лишь выяснить причину ее визита.