Квенты Винкроса 3. Игра по новым правилам

Пролог

Фабиан еще не до конца отошел от произошедшего вчера события. Он пытался понять связь девушки, появившейся словно из ниоткуда, и обрушения конструкции.

Он запомнил ее имя — Ника. Странная незнакомка с зелеными, как весенняя листва, сверкающими глазами. Нужно было ее остановить, но они разговаривали на разных языках.

Ощущение, будто он вмешался куда не следовало. И теперь вся жизнь переворачивается с ног на голову.

Он выбросил из мыслей вчерашние события. Главная цель в этой поездке — найти Кристину, которая может находиться где угодно. Чувство мести не утихало.

Мейер вдруг вспомнил слова своего соседа по купе. Он отыскал оставленную им визитку, вставил купленную в метро новую сим-карту в мобильный, вздохнул и набрал номер, напечатанный на карточке.

— Я вас слушаю, — раздался знакомый голос.

— Микаэль, это Фабиан, ты меня помнишь? Мы вместе ехали из Берлина.

— Конечно же, помню!

— Так ты поможешь мне? — осторожно спросил Фабиан.

Он не знал, может ли доверять этому человеку, но в любом случае ничего не терял при попытке получить информацию через случайного попутчика.

— Да. Диктуй имя девушки. Я сегодня как раз могу этим заняться.

— Кристи… То есть Кристина Фролова…

— Записал. Сообщу, как только что-то станет известно. Где остановился?

— «Веста-Плэйс». Адрес сбросить?

— Пока не нужно. Я найду тебя сам, позвоню по этому номеру.

Разговор завершился, а Фабиан вдруг воспрянул духом. Возможно, не все так плохо. Конечно, пришлось для этой поездки влезть в неприкосновенный запас на австрийских счетах, но игра стоила свеч…

Глава 1 "Коронация"

Коронация

«Риск оправдан редко. Бездействие не оправдано никогда. Даже если это плавание тебе навязали, будь хитрее и отыщи свой попутный ветер».

Из записок путешественника

∼ 1 ∽

Земля, Москва,

наше время

На заснеженной территории, прилегающей к особняку Александра Соколова, несколько дней никто не чистил дорожек. Деревья гнули ветви под непомерной ношей, к дому вели лишь немногочисленные следы. И это понятно, ведь владелец уже две недели считался мертвым, хоть пока и не официально. Иных предположений ни у кого не возникало, поскольку выжить после происшествия над Атлантикой было нереально.

Катастрофа, унесшая жизни четырех людей, несколько дней не сходила с экранов и новостных лент: Джейк Коллинз, владелец «Aircraft-JC», его заместитель Стивен Эриксон, русский партнер Александр Соколов, гендиректор «Sky-Innovation». И непонятно как оказавшаяся в этой компании и на борту самолета Вероника Стрелкова — по слухам, невеста Стивена Эриксона, ведь их совместное фото на фуршете попало во все СМИ.

Еще не признанная официально вдовой, жена Соколова впала в глубокую депрессию, отправив в отпуск домработницу и нового водителя. Она находилась дома одна, переживая свое горе, когда к воротам особняка вдруг подъехала машина. Таксист, высадил девушку, развернулся. А девушка, осмотревшись, подошла к звонку, сигнал которого вместе с изображением с внешней камеры передавался в дом.

Инесса никого не ожидала в тот момент, временно отвадив от себя адвоката фирмы мужа и сочувствующих родственников. Но сердце почему-то вздрогнуло, услышав неожиданно раздавшийся звук.

Она не стала рассматривать гостя, набросила шубу и, высоко поднимая ноги, направилась к калитке через снежные заносы. Но ее лицо резко поменяло выражение, когда она увидела, кто стоит за воротами. Инесса не верила своим глазам, но, тем не менее, понимала, что это не сон.

— Ника?.. — Она запнулась на вопросе, что вертелся на языке.

— Да! Только не пугайся, прошу тебя, Нес. Разрешишь войти?

Ника даже смутилась, хотя и ожидала подобную реакцию. Несколько секунд царило молчание, хозяйка дома не могла прийти в себя.

— О чем ты?! Конечно, заходи быстрее! Холодно ведь!

Она вновь так и не задала тот самый вопрос. Появление Ники не укладывалось в голове. Лишь дома она сумела опомниться.

Сняв странного вида куртку и сапоги со шпорами, Ника упала без сил на диван в гостиной. Она и сама не понимала, как нашла в себе силы добраться до дома Алекса. Все казалось, что она не на Земле: слишком уж неожиданно сменилась для нее реальность. Еще вчера она управляла стихией на поле боя, когда их солдаты отбивали атаки Виатора, волновалась за Корнела, который отправился на ночь глядя на переговоры. Потом похищение, знакомство с Дангертом, дурные вести и забытье, прервавшееся на подъезде к анклаву...

— Ника, — шепотом позвала ее Инесса пару минут спустя, всматриваясь в бледное лицо гостьи, — если ты… жива, то Саша, он… — Ее голос поник, и она опустила голову, но тут же вновь подняла взгляд, полный надежды.

Ее реакция напомнила Нике страшную минуту перед самым падением самолета. А потом в голове пронеслись вихрем и другие события: перестрелка на приграничном форпосте; подземелье, где вместе с Корнелом нашли пророчество и едва успели покинуть лабиринт перед обрушением сводов; озеро Роллена и взрыв бочки с горючим, когда Алекс и Корнел решили подшутить над солдатами; объятые огнем холмы Рейма...

Ника невольно содрогнулась. Она подняла голову, глядя на Инессу:

— Он и Джейк — они оба живы, — еле слышно ответила она.

— Неужели это возможно? — Инесса подскочила с дивана, не находя себе места от волнения. — Тогда где они находятся?

— Я не могу тебе объяснить, сама не знаю, где это. Они вернутся, нужно лишь подождать.

— Судя по тому, что ты жива, это может быть правдой. Хоть я пока и не пойму, как это возможно. — Инесса вдруг замолчала, вспомнив, что с ними был еще один человек. — Ника! А Стив? Он тоже жив?

Ника опустила глаза, услышав больной для себя вопрос.

— Нет… Но это случилось не в тот день, а позже.

— Извини. Ты расскажешь мне, что произошло? Они не могут сюда добраться? Им нужна помощь? В какой они стране?

— Надо просто ждать. Возможно, они вернутся через неделю, а возможно, через месяц.

— Нужно оповестить посольство? Или полицию? — настойчиво спросила Инесса, но Ника лишь покачала головой.

— Это бесполезно. С ними все хорошо, поверь.

— Я попытаюсь, хотя это будет совсем непросто, — процедила Инесса, поняв, что больше информации от Ники не добьется.

Но через какое-то время она все-таки успокоилась. Хоть и не сразу, но до нее доходило, что муж действительно не погиб.

— Ладно, ты ведь пришла не просто так. Что сама собираешься делать? — более мягко спросила она, видя усталость гостьи.

— Не знаю. Все документы утонули. Меня больше нет. — Ника горько усмехнулась. — Странное ощущение.

— Останешься у меня, сколько захочешь. Я сама хочу, чтобы ты осталась! Ты вернула мне надежду! — воскликнула в ответ молодая женщина, потом добавила, снова всматриваясь в бледное лицо гостьи. — И кстати, ты неважно выглядишь.

Ника и сама это знала. Но она объясняла плохое самочувствие войной, походными условиями и последними сумасшедшими событиями.

— Я не спала двое суток вообще, — пояснила она.

Инесса уже сделала кофе, и божественный аромат, по которому Ника так соскучилась, разнесся по гостиной. Но когда она взяла чашку, то ощутила приступ тошноты, подступивший к горлу.

Ника стремглав рванула в ванную, но вернулась еще более бледной, с поникшим лицом. Инесса удивленно посмотрела на знакомую, вспоминая свое недавнее состояние.

— Ника, а ты, случайно, не беременна? — осторожно спросила она.

Глава 2 "Чемпионат по покеру"

Чемпионат по покеру

«Если случайно попал в игру, правила которой созданы не для тебя, установи свои и переиграй ситуацию в свою пользу».

Совет бывалого игрока

∼ 1 ∽

Земля, Москва

Странное происшествие, что произошло с Фабианом по приезду, взбудоражило его воображение. И теперь он думал о незнакомке по имени Ника.

Даже не зная, кто она такая, Мейер отлично понимал, что в момент столкновения с девушкой случилось нечто странное, ведь успел заметить голубое сияние и почувствовать свою связь с ним, увидел белые линии. В голове прозвучал оркестр эмоций: изумления, восторга...

Под впечатлением Мейер даже ненадолго забыл, что первоначальной целью поездки в Москву являлся поиск Кристи.

Оставив вещи в номере гостиницы неподалеку от МКАДа, он уже четвертый день бродил по центру города, рассматривая историческую часть и достопримечательности, которые осаждали толпы иностранцев. Но размышления время от времени перескакивали на тот самый день и восстанавливали в памяти лицо незнакомки.

— Эй, милок? Тебе погадать? — Незнакомый голос вырвал Фабиана из мыслей.

Он обернулся, чтобы посмотреть, кто это, хоть и не понял сказанных слов. Перед ним стояла темноглазая женщина, волосы которой прятались под цветастым платком, длинная черная юбка скрывала ее ноги. Женщина была не первой молодости, но взгляд резво бегал из стороны в сторону.

— Можешь не продолжать, я все равно не понимаю, — огрызнулся он по-немецки.

Но цыганка не отставала, не сводя взгляда со стильной одежды Фабиана:

— Дай монет — расскажу, что ждет тебя дальше, — догоняя Фабиана на ходу, продолжала она на ломаном немецком, который, видимо, пришлось учить, чтобы облапошивать туристов любых национальностей. — Ждет тебя дорога дальняя и женщина-красавица. Да вот только не любит она тебя. И не для тебя она, а эта страсть ее же и погубит. А встретишь ты свою единственную…

— Прекрати! — прервал ее Фабиан, указывая в другую сторону. — Я сам расскажу, что ждет тебя. Сейчас сюда придут мужчина и женщина. И если ты не остановишься, то плохо будет тебе. Беги, пока не поздно!

Цыганка замолчала, пытаясь понять, что он говорит. Потом резко повернула голову, увидев свою коллегу в сопровождении высокого усатого мужчины.

— Эйш, я запретила лезть на мою территорию! Это мой квартал!

Фабиан усмехнулся, наблюдая картину. Он прекрасно знал, что случится через пару секунд после того, как женщина начала говорить, ведь увидел это, словно наяву.

Но он тут же вспомнил, что дни уходят. Деньги на веселую жизнь таяли на глазах, а Кристина Фролова оставалась неуловимой целью.

Мейер прошел чуть дальше по улице, наблюдая, как снежинки ровно ложатся на тротуарную плитку.

Справа красовался вход в метро, слева был еще один вход в подземку, который вел на другую сторону дороги. И Фабиан уже решал, куда пойти дальше, когда телефон обнадеживающе завибрировал.

Звонок с местного номера.

Фабиан свернул в первое попавшееся кафе, избавив себя от шума проезжающих машин и гула голосов.

— Это Мик. Помнишь, ты просил отыскать для тебя девушку? — раздался приглушенный голос в телефоне.

— Конечно! Есть новости?

— Да. Твоя Кристина общается в кругах, скажем так, не слишком законных. И еще, поговаривают, что она любовница одного авторитета. Так что будь осторожен.

— А где ее можно найти? — нетерпеливо спросил Фабиан, снимая пальто и присаживаясь за столик.

— Мне сказали, что на днях начинается чемпионат по спортивному покеру. Она его точно не пропустит. Думаю, ты сможешь найти ее там.

— На днях? Я тоже могу участвовать? — В голове Фабиана мелькнул азарт.

— Понятия не имею. Посмотри в интернете или свяжись с организаторами — узнаешь. Удачи!

Фабиан развернул меню, рассматривая непонятные слова. Хорошо, хоть английский язык местный народ немного понимал. Русский, на удивление, тоже неожиданно легко начал даваться Мейеру — видно, талант к языкам был заложен в нем с рождения.

Осталось дело за малым. Фабиан заказал кофе и углубился в свой телефон, отыскивая в необъятных просторах Интернета информацию о предстоящем чемпионате.

***

Последствия перехода в иную реальность в этот раз для Корнела оказались минимальными. Сознание он не потерял и все так же чувствовал тело и слышал свои мысли. Лишь в некий момент обрушился удар, будто кто-то огрел по голове так, что искры посыпались из глаз. Но тут же по телу разлилось тепло, принеся ощущение покоя.

Стайгену действительно удалось открыть портал именно там, где он хотел. Поэтому переход между мирами выбросил их в ту самую комнату, которую адепт перед тем представлял в своем воображении.

Корнел открыл глаза, осознавая, где находится. Рядом лежал Александр, в стороне валялись его очки. Корнел поднялся и повернулся к другу.

— Алекс! Друг! Мы у тебя дома, очнись!

Тот застонал в ответ. Корнел перевернул его, всматриваясь в лицо. С ним все в порядке, скоро придет в себя. Пронзительный женский крик заставил вздрогнуть от неожиданности.

На пороге комнаты стояла жена Александра, которой стало плохо от таких сюрпризов. Корнел успел подбежать и подхватить ее, усадил на диван. Затем отправился на кухню за водой, ведь жажда мучила со страшной силой. Да и хозяйку не помешало бы освежить.

Инесса уже пришла в себя. Конечно, после слов Ники она ожидала их возвращения, но не думала, что это произойдет именно так.

— Джейк, что с ним? И что за маскарад? Как вы здесь оказались? Ведь двери закрыты!

Корнел осмотрел себя. Он действительно выглядел странно: с отросшими уложенными волосами, в серебристом камзоле, облегающих брюках и начищенных кожаных сапогах. Но он не мог объяснить Инессе, что они только вернулись с бала, поэтому проигнорировал второй вопрос.