Кьяра и Франческа, или Бал для Золушек

Авторское предисловие

Где-то в центре современного Рима, неподалёку от границ Ватикана, стоит большой беломраморный дворец. В том дворце живёт один из сильных мира сего – его высокопреосвященство кардинал Шарль д'Эпиналь, он искусствовед, и занимается финансовыми делами музеев Ватикана. У него большой штат сотрудников – искусствоведы и реставраторы, юристы и финансисты, техподдержка и аналитики, а ещё – служба безопасности. Кроме того, здание большое, часть его отдана под служебные квартиры сотрудникам, и немало специалистов обслуживают дворец и нужды его жителей. Главный повар и инженерная служба, ремонтная мастерская и медицинский центр – всему этому нашлось место в палаццо Эпинале, так называют дворец его обитатели.

Все они очень разные. Ведущий аналитик Элоиза де Шатийон – племянница французского министра и кузина её величества Джины Винченти. Глава службы безопасности Себастьяно Савелли деи Марни – глава древнего римского рода. Заместитель Марни Лодовико Сан-Пьетро – человек из низов, сделавший себя сам. Кьяра Маури – юная дева, которую спасли недавно из очень затруднительного положения, и теперь она занимается уборкой помещений дворца. Франческа Виньоле – выпускница университета, сотрудница аналитического отдела. Отец Варфоломей – священник бенедиктинского ордена с искусствоведческим образованием. Октавио Гамбино – племянник повара, которого после школы взяли стажёром в службу безопасности. Джованнина, она же Асгерд Перссон – художница, сотрудница реставрационной мастерской. И ещё многие, многие другие.

Они живут и радуются жизни, любят и ненавидят, работают и отдыхают. А происходящие вокруг и рядом разные события позволяют им лучше понять эту жизнь и стать ближе друг к другу.

Приветствую старых и новых читателей! Присоединяйтесь, и даже если вы пока не знакомы с нашими героями – уверяю вас, они милы и симпатичны, и будут очень рады вашему вниманию. Ловите эту дивную кувшинку из ватиканских садов и вид на них и здания Ватикана с купола собора Святого Петра :)

1. О тихих омутах и о том, что в них водится

* 1 *

Аналитический отдел Кьяра, как всегда, оставила напоследок. Там иногда сидит допоздна донна Эла, и это не обязательно, но могло вылиться в интересный разговор. Или там же, через стенку, сидит допоздна Франческа, с ней, оказывается, тоже можно разговаривать. Правда, она странная, и даром, что на серьёзной должности, во всём, что не касается работы - будто вчера родилась.

Их общение началось с того, что Кьяра восхитилась стройной фигурой и спросила, чем Франческа питается. Оказалось, что почти ничем и как попало, привычка сформировалась в голодные годы обретения самостоятельности, да так и осталась. В итоге Кьяра договорилась с Донато Ренци, чтобы тот водил Франческу на обед, и с Иво ди Мори, чтобы тот её время от времени шевелил и поил кофе. Иначе Франческа могла не выбираться из-за своего стоящего в углу компьютера целый день и грызть потихоньку единственное полузасохшее печенье.

Донны Элы в кабинете не было. Точно, вторник же, у неё тренировка. А Франческа, похоже, сидит, и снова никуда не торопится. Что за дом такой, в который не торопишься? И ведь не с родителями живет, а с парнем!

Но Франческа не просто сидела в своём углу, она ещё и плакала! И вообще вид у неё какой-то совсем несчастный и больной. Что это с ней?

- Франческа, привет! Что случилось? - Кьяра приставила швабру к стене и подошла к угловому столу.

- Нет-нет, ничего, всё нормально, - пробормотала Франческа.

Ага, а у самой слёзы так и льются.

- Да ладно, - Кьяра подтащила стул и села рядом. - Кофе? Или просто так поговорим?

- Всё хорошо, не нужно, - шмыгнула та носом.

- Так, понятно. Вот что, подруга, иди сюда, кофе я тебе налью точно, а дальше посмотрим. Может быть, и не только кофе понадобится, - Кьяра взяла Франческу за руку, а второй обхватила за плечи.

Франческа вздрогнула и охнула.

- Ладно. Только не держи меня, я сама.

Она и впрямь встала и дошла до кофейного столика, но как-то неуверенно. Кьяра налила им обеим кофе и растеребила пачку печенья.

- Вообще я твоих дел не знаю, и не уверена, что мне нужно их знать. Но я могу послушать и отправить к кому-нибудь другому, от кого будет толк, поняла? - Кьяра внимательно оглядывала Франческу, и взгляд зацепился за её висок.

Чрезмерно затонированный, на её взгляд.

- Скажи, где сейчас ближе всего можно деньги с карты снять? - вдруг спросила Франческа.

- В гараже есть банкомат. А зачем сейчас, вечер же, поздно? Куда сегодня эти деньги? - удивилась Кьяра.

- Отдать и забыть. Только понять, куда потом идти ночевать, - Франческа говорила едва слышно и смотрела в одну точку где-то на противоположной стене.

- Ночевать вообще не проблема, - кажется, клубочек можно распутать. - У нас пустует третья комната. Ну, с тех пор, как Джулиану выгнали.

- Где это - у вас? - нет, ну правда, будто вчера родилась.

- Да здесь же, в соседнем крыле здания. Ты до сих пор не поняла, как здесь всё устроено?

- Нет, - мотнула головой Франческа.

- Ладно, не важно, вопрос с ночёвкой прояснили, - правда, Роза устроила в той комнате склад чистого белья, но это ведь решаемое дело! - Теперь дальше. Что за деньги и почему их нужно отдать на ночь глядя?

- Мои деньги, - всхлипнула Франческа. - А отдать - чтоб отстал.

- Кто отстал? - быстро зацепилась Кьяра.

Франческа в очередной раз вытерла слёзы, а потом рассказала историю. То есть, Кьяра эту историю из неё вытащила слово за слово. История показалась Кьяре возмутительной - да как вообще таких людей земля носит, не говоря о том, чтобы с ними жить!

Деньги, оказывается, предназначались парню Франчески. С которым она живёт вот уже почти год. Который почти никогда почти нигде не работает, но зато играет в карты. И который недавно крупно проигрался, а отыграться обратно не может, только залезает в долги всё больше и больше

- В общем, я помогу ему в последний раз, и уйду. Если я этого не сделаю, его убьют, - проговорила Франческа, по-прежнему глядя в стену.

Видимо, она сама крепко верила в это «убьют». Как же, убьют, ага! Таких паразитов не убивают, кому они нужны, они ещё всех на свете переживут!

- Скажи-ка, а это что такое? - Кьяра осторожно дотронулась до того самого замазанного кремом виска.

Франческа дёрнулась.

- Ничего, это так, просто. Не трогай, пожалуйста.

- Ага, сейчас, - фыркнула Кьяра.

Зафиксировала рукой плечи (видела, как её приятель Гвидо однажды так делал), и посмотрела. Ожидаемо увидела синяк и слегка содранную кожу у корней волос. А потом ещё потянула за шарфик, очень уж затейливо он был уложен вокруг шеи. Там тоже нашлись синяки.

- Не обращай внимания, - слабо сопротивлялась Франческа.

- Ты хочешь сказать, мне не следует обращать внимания на то, что этот урод тебя ещё и бьёт? - сощурилась Кьяра. - И ты ещё хочешь дать ему денег? Ты сошла с ума, я правильно понимаю? Впрочем, после такого можно сойти с ума. Короче, так: сейчас поедем, заберем твои вещи, и точка, - она встала, собрала чашки, вытряхнула мусор и выставила свой инвентарь в коридор.

Потом домоет. Не до того сейчас. Нужно спасать эту дурочку, пока последних мозгов не лишилась. И последних денег тоже!

- Кьяра, это опасно. Почему ты не понимаешь? Он может быть злой и неадекватный, - пыталась говорить Франческа.

- Опасный, говоришь? Сейчас мы ему покажем опасного! Мы же не дуры одни ехать, понимаешь?

- Как? С кем? - нет, она не понимала.

- С универсальными решателями проблем, - усмехнулась Кьяра и достала телефон. - Привет, Гаэтано! Есть ли у тебя сейчас время и парочка толковых ребят? Нужно помочь одной хорошей девушке, нашей сотруднице.

* 2 *

В гараже уже стоял Гвидо, парень из службы безопасности и друг Гаэтано, он о чём-то смеялся с охраной на посту.

- Привет, девчонки! Куда едем? - хотел обнять и поцеловать, но Кьяра только фыркнула.

2. Насыщенный вечер после двух недель молчания

* 4 *

Машина въехала в гараж и остановилась. Элоиза уже хотела было подхватить сумку и выбраться наружу, но Себастьен придержал её. В итоге они, как водится, сначала поцеловались, потом она глупо улыбалась пространству, а потом он сказал:

- Знаете, а мне даже нравится, что вы без единой машины.

- А мне - нет, - пожала она плечами. - Вот честно, уж лучше я сама, чем иные наши… водители.

- И лучше, чем я? - сощурился он.

- Чем вы - нет. Но чем Маурицио Росси - определённо.

- Зачем вам Росси, если есть я?

- Вы сегодня есть, а завтра уехали. Или работаете. Или просто застряли где-нибудь. А у меня дела.

- Честно, я готов сдвинуть дела и возить вас, куда скажете.

- Так я же не отказываюсь, - улыбнулась она. - Но машину всё равно куплю.

- Завтра? - поднял он бровь. - Поехали в обед. Раз сегодня не получилось.

- Договорились. Если вас снова что-нибудь не отвлечёт, - хмыкнула она.

Да-да, в настоящий момент Элоиза оказалась без машины. Без единой машины. Сначала был выведен из обращения внедорожник - конечно же, случайно. Там вопросов не было, всё произошло обычным образом, виновата была она сама, лучше нужно соображать, когда обгоняешь, да и только. Люди не пострадали, а вот машины - её и второго участника - весьма и весьма, и внедорожник отправился в ремонт.

А потом, буквально через пару дней, въехали уже в неё. Да так, что… Она-то немного успела подстраховать и себя, и машину, а вот милый человек без тормозов такими техниками не владел, а может, и мозгами не владел - она была не в курсе. Правда, жив остался, хотя и повредился прилично, а вся машина спереди - в хлам. Ну и у неё сзади, естественно, тоже. Элоиза не сразу, но догадалась позвонить Доменике и попросить забрать это чудо к себе - Доменика не отказала, и дальше уже о нём можно было не думать.

Вообще, конечно, было ой что. Начиная с экзистенциального ощущения - как это, она в кои веки раз всё делает правильно, а всё равно попадает в аварию. Звонить Себастьену она не решилась, позвонила Лодовико. Тот снарядил отряд, потом примчался сам, ну и Себастьену рассказал, конечно.

Из машины её в итоге извлекал как раз подоспевший Себастьен. Нет, с ней было всё в порядке, кроме некоторого испуга и сотрясения, и Бруно на следующий день это подтвердил. Но Себастьен никак не желал успокаиваться, он считал, что две аварии за неделю - это слишком, и когда она попросила его разрешить пользоваться какой-нибудь его машиной, пока не купит себе новую - он отказал и вообще запретил выпускать её из дворца без водителя. Он говорил о своём за неё беспокойстве, она согласилась, что его машина - его дело, но обозвала его тираном и деспотом… в общем, они поссорились. И две недели не общались. Никак.

Элоиза подозревала, что ситуация изрядно развлекает всех обитателей дворца. Но считала, что если монсеньор готов выставлять себя на посмешище - то это его личное горе, а она тут вовсе и не при чём. Она ни в чём себя не ограничивала - ездила куда хотела. Пару раз на такси - потом её, правда, очень попросили так больше не делать. Мол, что вы, донна Эла, нас позорите, будто во дворце водителей нет!

Тогда она придумала себе развлечение «найди попутчика». Днём в день тренировки или ещё какой вечерней надобности писала в местную социальную сеть, называвшуюся «под крылом у кардинала», вопрос - не едет ли кто-нибудь случайно в нужное ей время в ту же сторону. И вечером ей оставалось только выбрать из множества предложений. Так она прокатилась по городу с упомянутым Маурицио Росси, а ещё с Филиберто Серафини из инженеров, и ещё кое-с кем, и с частью службы безопасности, конечно же, тоже. Пару раз возникал Карло Каэтани - она и его не прогоняла. Он попытался спросить - что случилось, но получил жёсткий ответ и больше не спрашивал. Лодовико просто разок попытался с ней поговорить, и ещё однажды - отец Варфоломей, с ними она была вежлива и просто отказалась обсуждать происшедшее.

Нет, она понимает, что он о ней беспокоится. После той аварии он сутки от неё не отходил, обнимал, за руку держал, даже во сне не отпускал. Но беспокойство беспокойством, она тоже за него, бывает, беспокоится, и что? И ничего. Недавно эту тему проходили, у него ещё шрамы на запястье свежие. Вот и ему нечего. Вроде оба не маленькие и со сложившимся укладом жизни.

Вчера, в понедельник утром, Элоиза собиралась на работу. Вообще она уже соскучилась. И все выходные думала - не написать ли ему и не попросить ли совета, как ни в чём не бывало. Совета по поводу покупки машины - она присмотрела себе вариант, но хотела с кем-нибудь его обсудить. Ну а кем ещё-то? В плане машин её никто так не понимал, как он. До последнего момента.

Она уже оделась и думала - выходить ли к завтраку или попросить принести его в кабинет, как она делала всё последнее время, и решила - идти. Вышла в прихожую и чуть не запнулась о вазу с розами. Чудесными тёмно-алыми бархатистыми розами. Элоиза внимательно обследовала их - но кроме цветов, в вазе не было ничего. Ни слова, ни строчки. Впрочем, чьи руки их сюда поставили, она определила легко, слишком уж сильные эмоции испытывал в тот момент этот человек.

Она выдохнула, улыбнулась… и попросила завтрак в кабинет. А потом вытащила из обширного букета один цветок, подстригла у него стебель, обмотала мокрым бинтом, запаковала в специальный наконечник и вставила в узел волос. И в таком виде явилась на совещание в кабинет Шарля.

Все традиционно приветствовали всех, монсеньора герцога не было. Неужели не придёт? Два предыдущих раза приходил. Молчал, ничего не говорил, ел её глазами.

Он пришёл за пару минут до начала, она стояла возле своёго обычного места и разговаривала с Анной и Варфоломеем. Оглядел присутствующих, поздоровался со всеми, увидел розу. Да, она отследила этот момент - когда он увидел розу. Улыбнулся и с этой улыбкой проследовал на своё место. А она хотела сесть… и тут о себе напомнила жестоко потянутая на внеплановой субботней тренировке нога. Нужно было отрепетировать одно не самое часто встречающееся в её жизни движение… и она сделала это несколько неосторожно. Ничего особенного, но садиться и вставать, а ещё лежать на левом боку, было больно. В общем, она изрядно скривилась, но села.

3. О том, как разные люди по-разному заботились о Франческе

* 7 *

Утром Элоиза заглянула к медикам по дороге в офис, узнала, что состояние Франчески стабильно, заглянула к ней самой - та спала, и потом уже пришла в аналитический отдел. Собрала оставшихся сотрудников, в двух словах рассказала о том, что у Франчески случились тяжёлые жизненные обстоятельства и она пока под присмотром врачей. Когда Иво и Донато пожелали навестить больную - рекомендовала сделать это уже вечером, после работы, но не обижаться, если вдруг она будет спать. А потом отправилась к себе и пригласила брата Франциска на кофе.

Секретарь пришел, осторожно сел, стал перебирать чётки.

- Скажите, брат Франциск, вы были у вашей племянницы сегодня?

- Был, - вздохнул тот, - Но она не желает со мной разговаривать.

- Не желает или не может?

Он задумался. Передвинул несколько бусин.

- Я думаю, что не желает. Она ответила на моё приветствие и отвернула голову к стене.

- Вы ночью не вели с ней душеспасительных бесед?

- Нет, ночью она вообще ни с кем не разговаривала, - подумал и добавил: - Безусловно, мне есть, о чём с ней поговорить. Но я пока подожду.

- Правильно, подождите. Подождите, присмотритесь. Знаете, я знакома с ней уже больше трёх месяцев, и она у меня вызывает некоторое восхищение.

Кто другой бы подскочил, а брат Франциск разве что поднял на Элоизу взгляд.

- Могу я узнать, почему?

- Конечно, я попробую объяснить. Меня восхищает её стойкость и скромность. Понимаете, я в последнее время нередко сравниваю свою жизнь и жизнь других людей, с которыми меня сталкивает судьба. Так вот, я сомневаюсь, что я достигла бы таких результатов, как Франческа, если бы у меня были её стартовые условия. Меня в семье холили и лелеяли, и я никогда не знала нужды. Все мои потребности и прихоти удовлетворялись по мере возникновения. Меня не осуждали, разве что высказывали своё мнение о том, что я делаю. И если мне нужно было, скажем, уйти из дому и пожить одной – мне даже не было нужды для этого снимать квартиру. На мой взгляд, у неё была очень непростая жизнь, и она справилась. Она получила образование, она умеет отлично работать, она ценный сотрудник с очень упорядоченным образом мыслей. Достаточно?

- Не скрою, мне очень приятно слышать эту характеристику. Я знаю, что вы не станете говорить просто так, ради того, чтобы порадовать меня или польстить Франческе. Но ведь человек – это не только работа! Её образ жизни и её внешний вид, и самое то, что она попала в эту ужасную ситуацию! Это, на мой взгляд, никак нельзя сбросить со счетов.

- А вы не думали, как одно связано с другим? – подняла бровь Элоиза.

- А как оно должно быть связано? – удивился брат Франциск.

- Мне её жизнь видится достаточно безрадостной. Отсюда и весь этот эпатаж – волосы, пирсинг. И тот мужчина, с которым она жила и который погиб – знаете, это, на мой взгляд, закономерно. Я думаю, он не сразу бросил работу, стал проигрывать её деньги и бить её. Наверное, сначала он был влюблён и пытался быть заботливым, и это подкупило вашу неизбалованную вниманием и лаской девочку. А потом она не находила в себе сил уйти – как же, ведь у них было и хорошее, а вдруг больше ни с кем не будет? Но я поняла, что она уже об этом подумывала – раз копила деньги на другую квартиру. И вроде как на другую жизнь тоже – мне так рассказали.

Брат Франциск опустил взгляд на чётки.

- Вы так думаете? Ну, я не знаю. Я в самом деле не знаю. Я рад, что она работает и справляется. Но как теперь – когда господин Бруно сочтёт, что она в порядке, и отпустит её из лазарета, неужели она вернётся в тот ужасный дом, где убили человека?

- Нет, что вы. Конечно, если она захочет, то найдёт себе другую квартиру, лучше. Но пока Анна готовит для неё комнату во дворце – там, где живут Кьяра и Асгерд.

- В которой жила госпожа Уильямс?

- Да. Видимо, это комната судьбой предназначена для сотрудниц нашего отдела. И девушки не против.

- Я думаю, это хорошая новость, - согласился брат Франциск. – Ей не придётся вечерами ездить по городу и общаться неизвестно с кем.

- Это так, да, - о том, что во дворце тоже можно найти очень разнообразный круг общения, Элоиза упоминать не стала.

Если брат Франциск априори считает, что местные жители все люди строгие, скромные и в его понятии достойные – она не будет его переубеждать.

* 8 *

И вечером следовало зайти в, как выразился брат Франциск, лазарет и проверить – что там насчёт сотрясения мозга? Кажется, эта операция ей удаётся.

Элоиза завершила работу, пришла к себе, переоделась в неформальное и отправилась к Бруно. Сначала заглянула к нему в кабинет, и оказалась права. Там на его рабочем столе стояли чашки с кофе и еда, а напротив него сидела Доменика Терция.

- Эла, привет, - она поднялась и обняла родственницу. – Посидишь с нами?

- Да, Элоиза, располагайтесь, - кивнул Бруно. – Вы ведь про вашу сотрудницу пришли поговорить?

- Да, про неё. Как она, какие перспективы, - Элоиза села на предложенный стул и взяла предложенную чашку.

- Перспективы нормальные, - улыбнулась Доменика.

- Ты тоже её смотрела?

- Да, Бруно попросил. Он, понимаешь ли, не гинеколог, а я некоторым образом да.

Точно, гинекология и сопровождение беременности – вторая специализация Доменики, после детей. Или третья – после детей и общей хирургии.

- И что вы оба можете мне рассказать? – оглядела их Элоиза.

- Вам нужны диагнозы? – уточнил Бруно.

- Не обязательно.

- Тогда – её привезли к нам вовремя. Рёбра у неё сломаны не вчера, а примерно неделю назад. Голова стряхнута, судя по всему, не единожды. Ну и ждём результатов разных анализов.

- Ты же её голову поправила? – спросила Элоиза кузину.

- Да. Ну и успокоила немного. Она почему-то думает, что если бы оказалась в нужный момент дома, то того человека бы не убили. Хотя я думаю, что могли убить их обоих.

4. Если не ладится что-то одно, займитесь другим

* 12 *

Воскресный вечер Элоиза всегда оставляла для разных важных и нужных дел - разобрать и приготовить одежду на следующую неделю, вымыть голову и высушить волосы, позвонить тем родственникам, с кем давно не разговаривала, дочитать неделю назад начатую книгу. И когда к ней вдруг зашёл Себастьен, она как раз убрала со всех поверхностей спальни и гардеробной грязную одежду, повесила на стойку костюм и блузку на завтра, и собиралась читать и расчёсывать волосы. Так его и встретила - босиком, с распущенными влажными волосами, без косметики, в старых-удобных джинсах и майке.

- Добрый вечер, Элоиза, - улыбнулся он ей, как ни в чём не бывало. - Хотите вальса?

- Вальса? - удивилась она.

- Да.

- Сейчас?

- Именно.

- Я всегда хочу вальса, но… - она ничего не понимала.

- Тогда идёмте, - он кивнул на дверь.

- Куда? В город?

- Нет, - рассмеялся он, - выходить на улицу не нужно.

- Это вы вспомнили ту свою странную мысль? - нахмурилась она.

Вот ведь! Он, конечно, может и не такое придумать…

- Ничего подобного, это не я. Я всего лишь проходил мимо. Пойдёмте.

- Но я не готова куда-либо идти!

- А как же вальс?

- И у меня мокрая голова.

Он коснулся её волос.

- Не такая уж и мокрая. Высохнет по дороге.

- Но обувь-то нужно взять!

Элоиза метнулась в гардеробную, надела другие джинсы и другую футболку, накрасила ресницы, подхватила мешочек с джазовками и выскочила в прихожую.

- Вы готовы? Отлично, - он придержал ей дверь.

* 13 *

Они спустились на первый этаж. Люди толпились недалеко от входа в обеденную залу, звучала музыка, в самом деле – медленная вальсовая.

Оказывается, музыка доносилась из помещения, соседнего с обеденной залой, Элоизе ни разу не довелось бывать там, двери обычно были закрыты. Она заглянула внутрь - большой зал, абсолютно пустой, только несколько стульев вдоль стен, и на некоторых из них сидят, а на свободном пространстве несколько пар танцуют вальс. Точнее, пытаются, отметила она.

Там были сотрудники службы безопасности - десяток или больше, несколько компьютерщиков, пара молодых людей из финансового отдела и девушки из самых разных служб. Похоже, что не все отваживались выйти и попробовать - кто-то сидел, а кто-то нерешительно заглядывал через двери.

Внутри кто-то уверенным голосом отсчитывал такты.

- Что это? - спросила донельзя удивлённая Элоиза у Себастьена.

- Понятия не имею. Но думаю, что мы тоже можем туда пойти и танцевать.

- Хорошо, только я переобуюсь, - она села на свободный стул у двери, вытряхнула из мешочка джазовки и принялась переобуваться.

Их заметили, здоровались, на её непросохшие распущенные волосы смотрели широко раскрытыми глазами.

Тем временем трек в зале закончился, уверенный голос сказал, чтобы все поклонились партнёрам, а потом кавалеры продвинулись на одну даму по ходу танца. Себастьен заглянул в залу и тут же был пойман.

- Монсеньор, отлично, что вы вернулись, вы нам очень нужны. Становитесь сюда, - сообщил тот же уверенный голос.

- Минутку, маэстро Фаустино. Не могли бы вы включить ещё какой-нибудь вальс? Только побыстрее. А остальные пусть практикуются тем временем.

- Но, - начал было невидимый Элоизе маэстро, однако его перебил радостный голос Гаэтано.

- Могли бы, монсеньор, сейчас, сию минуту!

Специально или нет - но вальс выпал тот же самый, что достался им в прошлом месяце в Сан-Валентини. Себастьен вышел и поклонился, она сделала аккуратный реверанс и подала ему руку.

Они вошли в залу, встали в пару… и дальше в мире не осталось ничего, кроме них и музыки. Сегодня обувь не мешала, и можно было лететь по паркету, не задумываясь ни о чём. Они и летали, вращались то в одну, то в другую сторону, он крутил её под рукой, она улыбалась и крутилась, неприбранные волосы летали вокруг. Скорость музыки увеличивалась, а в конце они снова завертелись на месте, но сегодня она не сканировала зданий в поисках ненадёжных сотрудников, и с головой всё было в порядке. Элоиза устояла на ногах, поклонилась с улыбкой, потом он развернул её наружу.

Хотелось как минимум поцеловаться, но требовалось держать лицо.

Зрители (а никто больше не танцевал, все радостно сели у стен кто на стулья, а кто прямо на пол) повскакивали, обступили их, орали и хлопали. А от колонок к ним протискивался невысокий, плотный и лысый мужчина.

- Да пропустите же, черти! Монсеньор, вы совершенно правильно привели сюда эту даму, нам очень нужна такая дама! - заявил он, видимо, это и был маэстро Фаустино.

Ему тут же сообщили, что это донна Эла и что она танцует круче всех в этом доме.

- Эй, отстаньте-ка все, это я обещал госпоже де Шатийон вальс! - Марни строго глянул на окружающих, они, на всякий случай, немного отодвинулись.

- Монсеньор, послушайте! Умелые танцоры у нас на вес золота, понимаете? Мне поставили задачу - подготовить людей за месяц, это очень сложно, но возможно, и каждый, понимаете, каждый, кто умеет танцевать хотя бы вальс, должен нам помочь! - заявил маэстро Фаустино.

- А кто кого и куда готовит? - поинтересовалась Элоиза.

Вправду, что происходит-то?

- Госпожа де Шатийон, - вкрадчиво сказал Гаэтано, - вы ведь помните, что у его высокопреосвященства скоро юбилей?

- Да, конечно, но как это связано?

- А вы знаете, что его высокопреосвященство отлично танцует вальс?

- Впервые слышу, - удивилась Элоиза.

Хотя она, конечно, помнила по рождественскому вечеру, что Шарль - отличный танцор.

- И мы решили сделать для него нечто приятное - ведь если наши люди в массе своей научатся танцевать вальс, то мы сможем подготовить не просто юбилейный банкет, но праздник с приличными и достойными танцами! - сверкал глазами Гаэтано. - Для этого мы нашли и пригласили маэстро Фаустино - ведь он проводит настоящие балы!

5. Сети, танцы и цветы

* 15 *

У Кьяры так и повелось навещать Франческу поздними вечерами. Она приходила, расспрашивала о прогрессе и о том, что говорит Бруно, рассказывала пролетавшие мимо неё новости. Франческа немного освоилась - выходила в коридор за чаем и кофе, отвечала на приветствия и вопросы о том, как дела. Иногда даже сама поддерживала разговор.

А в её палате стали появляться фиолетовые цветы. То есть их приносил кто-нибудь из дворцовых служб, а во дворец они попадали при помощи службы доставки, которая хранила анонимность заказчика. На карточках было написано только её имя, и больше ни слова.

Кьяра первым делом подумала, что это Гаэтано, и стала окольными путями вызнавать у него - так ли это. И вызнала, что не так. Более того, как-то оба они оказались в гараже в момент доставки цветов - он осмотрел и курьера, и небольшую корзинку, и после долго изумлялся изобретательности неизвестного ему человека.

Франческа же сначала тоже напряглась и хотела выкинуть первый букет в окно, а когда Кьяра подтвердила, что Гаэтано не имеет к этой затее отношения - успокоилась, поставила вазу на тумбочку и периодически поглядывала на них. Цветы доставляли через два дня на третий, у Франчески копилась коллекция карточек с её именем.

В какой-то из дней к ней приходили из полиции и допрашивали про её убитого парня. Но Кьяре не удалось вытащить из Франчески подробности. Мол, рассказала всё, как было, и точка.

И никакой информации о том, кто же её парня убил, пока никто не сообщил.

Кьяра рассказала и о танцах тоже, но танцы не интересовали Франческу. Она призналась, что не танцевала никогда в жизни, полагает это для себя невозможным и оттого неинтересным - зачем тратить время на то, что всё равно не получится.

Тогда Кьяра решила социализовать Франческу в местную игровую компанию. Предложила Ланцо зайти к Франческе вечерком и прицельно поговорить, во что там они все играют, вдруг найдутся точки соприкосновения?

Франческа пришла в ужас от самой идеи – как, опять кто-то придёт к ней, и с ним нужно будет разговаривать. И наотрез отказалась. А у Ланцо возникло что-то срочное, и он не пришёл.

Тогда Кьяра подумала, как следует, и придумала. Как человек, который занимается уборкой помещений дворца, она не понаслышке знала о проблеме размещения многочисленных проводов. Мраморные стены не подразумевали кабель-каналов. Их изготавливали на заказ в тон стенам и отчаянно маскировали. Или просто прятали провода за мебелью, а иногда – за фальш-панелями и перегородками. Также непросто было с беспроводной связью – не везде удавалось поддерживать надлежащее качество, в некоторых закоулках дворца интернета не было, как факта. А где-то вопрос решался дополнительными точками доступа.

Она представляла, где в больничном крыле находится та самая точка доступа. И  по дороге к Франческе заглянула туда и выдернула сетевой кабель из гнезда.

Местной видеокамерой тот угол не просматривался – она выяснила это заранее.

В тот момент никакой активной жизни вокруг уже не было, на посту тихо разговаривали Мария Магро и медсестра Виолетта. А Франческа встретила Кьяру обескураженным лицом и нерешительными жалобами на отсутствие сети.

Кьяра бодро позвонила Ланцо и попросила прийти и проверить сеть. Тот, конечно, сразу же явился – как же, дело ведь. Мгновенно решил проблему, опросил персонал – но никто ему, ясное дело, ничего сказать не смог. Отругал бестолковых людей, которые запинаются об провода, а потом зашёл в палату Франчески – проверить, всё ли работает. Она, как водится, сначала смущалась и хмурилась. А потом вдруг оказалось, что разговор пошёл всё равно что сам собой. Ибо Ланцо ожидаемо спросил, какая скорость потребна для того, чем она занимается… и понеслось.

В итоге она в сети познакомилась с играющей частью населения дворца, ночами принимала участие в совместных виртуальных рейдах, и ей быстро сделали аккаунт «под крылом» - для возможности общаться в каких-то тематических группах.

Когда об этом узнал Гаэтано, то долго говорил  - какой же он дурак, раз не увидел такой простой возможности.

Кьяра послушала, хмыкнула и ответила - какие, мол, твои годы, научишься ещё.

* 16 *

- Донна Элоиза, скажите, что я делаю не так. Я же вижу - вроде хожу как надо, но что-то не то.

Гаэтано хмурился. Мало того, что он заварил всю эту кашу с танцами три раза в неделю - в среду, пятницу и воскресенье - так ещё и добавил для желающих возможность практиковаться без маэстро Фаустино под музыку по понедельникам. По нему прогресс был заметен очень хорошо.

- Дон Гаэтано, не то у вас потому, что вы слишком увлечены собственными ногами. Сейчас не вы меня ведёте, а я вас веду. Понимаете, о чём я?

- Не очень, честно сказать.

- Давайте выйдем наружу, - она вывела его в коридор, где в тот момент никого не было. - Сейчас я возьму вас, как даму, и проверну. Вот так, понимаете? - она взяла его, как даму, положила руку ему на талию и провернула их пару этой рукой.

Как давно она не делала ничего подобного, оказывается.

- Ой. Неожиданно, - рассмеялся он. - А ведь я понимаю. Вы позволите попробовать с вами?

- Пробуйте.

- Вот так? - и вправду, он довольно прилично стал её доворачивать. - Так это легко! И, не стану скрывать, приятно. Благодарю вас.

- Попробуйте провернуть ещё какую-нибудь даму. У вас получится, я уверена.

* 17 *

Не успел отзвучать первый такт вступления, как рядом с Элоизой образовался запыхавшийся Бернар Дюран. Он обычно не заглядывал на занятия, а тут вдруг появился.

- Элоиза, я хочу пригласить вас.

- С удовольствием, Бернар, - улыбнулась она, и оперлась ребром ладони на его плечо.

- Да-да, пока вас не перехватили никакие мальчишки, - фыркнул он.

- Желаете пройти круг-другой с дамой, которая ходит своими ногами? - подняла она бровь.

6. Кому много дано, с того много и спросится

* 21 *

Себастьен, как и обещал, встретил Элоизу после тренировки и повёз ужинать. В планах было продолжить начатый накануне приятный разговор о странном и мистическом. Сначала в ресторане, а потом во дворце за бокалом вина.

Телефон зазвонил, как только они тронулись с места. Звонок Полины оказался совершенно неожиданным - Элоиза знала, что той сейчас нет в городе, она у Валентина, и вернётся дней через десять, не раньше.

- Эла, нужна твоя помощь, - раз Полина начинает с места в карьер, то и вправду что-то случилось. - Позвони Приме и спроси, что произошло у них с Анной, и почему Анна заявила, что уходит из школы прямо сейчас в ночь.

- Анна? - позволила себе удивиться Элоиза.

- Она самая. Сейчас позвонила и спросила - есть ли кто дома, потому что она собирается вызвать такси и туда приехать, а ей, видите ли, нечем за такси заплатить. Дома-то, конечно, есть люди, и её бы встретили, но мне будет проще, если ты разберёшься в том, что происходит. Я смогу прилететь только в воскресенье утром, по-другому никак, я сейчас это выяснила. У Лины спектакль сегодня, и завтра, и в субботу тоже. Ты очень обяжешь меня, если узнаешь, что творится. И сообщи потом мне, пожалуйста.

Полина отключилась, а Элоиза повернулась к Себастьену.

- С вашего позволения, я сделаю ещё пару звонков. Кажется, происходит какой-то форс-мажор.

- Расскажете потом, - кивнул он.

Элоиза нашла контакт Доменики Примы. Та отозвалась сразу же.

- Добрый вечер. Мне сейчас позвонила Полина… - начала было она.

- И что ей было нужно, хотела бы я знать, - ледяным голосом ответила старшая Доменика.

Когда Прима разговаривала таким тоном, с ней было лучше не связываться, это знали все. Что такого вытворила Анна?

- Она хотела узнать, что случилось с Анной.

- Эта маленькая мерзавка наказана за своё вызывающее поведение.

- И она вправду собралась уйти из школы?

- Из школы её никто не отпускал. Уйдёт одна - может больше не возвращаться, я ей так и сказала.

Ну да, по правилам покинуть школу можно было только с кем-нибудь из близких родственников. И с разрешения директрисы, конечно.

- Но что она сделала?

- Я уже объяснила тебе - вызывающе себя вела. Как будто её никогда в жизни не учили ничему хорошему. Девице в её возрасте нужно уметь держать себя в руках. Если у тебя всё - извини, у меня дела.

- Пока всё, - ответила Элоиза и отключилась.

- Ну как? - тут же откликнулся Себастьен.

Оказывается, они уже приехали и стояли на стоянке возле их излюбленного места внедворцовых ужинов под названием «Девять котов».

- У меня есть нехорошее предчувствие. Сейчас я позвоню ещё раз и выясню, насколько оно справедливо, - ответила она, набирая номер Анны.

Анна ответила не сразу, ждать пришлось довольно долго.

- Чего звонишь? Тоже хочешь мне мозг выносить? - прорыдала в трубку хорошо воспитанная девочка, гордость семейства.

- Анна, скажи пожалуйста, где ты есть и что собираешься делать, - сказала Элоиза как можно непреклоннее.

- Где - у себя в комнате. Что собираюсь делать - вот сейчас вещи дособеру и пошлю к херам эту долбанную школу! - да уж, если в машине всё отлично слышно, то в Санта-Магдалена весь этаж слышит, не меньше.

- Так, понятно. А куда ты направишься, позволь спросить?

- К бабушке, куда ещё? Должен же кто-то быть дома, Джорджио там или Луиза-Мария!

- Давай мы поступим по-другому. Я сейчас приеду и заберу тебя к себе. Побудешь у меня до воскресенья. А там вернётся Полина и будет видно, что дальше.

- Ты? - Анна сбавила обороты. - Ты? Приедешь и меня заберёшь?

- Ну да. Ты меня дождёшься? Не станешь никуда уезжать?

Анна довольно долго молчала.

- Ладно. Я буду ждать тебя в привратницкой. Приезжай.

Элоиза опустила телефон на колени.

- Я прошу простить меня, Себастьен, но там в самом деле форс-мажор. Я не могу сейчас остаться на ужин. Вы сможете отвезти меня домой и найти кого-нибудь, кто согласится поехать сейчас со мной в Санта-Магдалена? Или дайте мне, пожалуйста, машину, я съезжу сама.

- Не нужно никого искать, Элоиза. Мы хотели провести этот вечер вместе, если я не забыл. Значит, мы это и сделаем, просто немного не так, как планировали. А ужин и дома можно будет найти. Вы хотите забрать вашу девочку из школы? Там что-то случилось?

- Видимо, она сунула голову в пасть дракону. Лично я никогда на такое не отваживалась. Но мне было проще, я там находилась не весь учебный год неотлучно.

* 22 *

Когда они подъезжали к Санта-Магдалена, Элоиза ещё раз набрала номер Доменики.

- Доменика, я забираю Анну из школы по просьбе Полины. Такая формулировка тебя устроит?

- А где мать этой бессовестной, хотела бы я знать?

- Мать работает. Она свяжется с тобой позже.

- Как всегда! Поступай, как знаешь. Вы ведь все очень умные и всё делаете так, как вам хочется, - бросила Доменика и отключилась.

Элоиза снова позвонила Анне. Но номер Анны оказался недоступен. Оставалось надеяться, что она не вытворила никакой глупости и ждёт, где сама сказала.

Себастьен затормозил на небольшой площадке у ворот монастыря, Элоиза выскочила наружу и постучала в двери. Несмотря на поздний час, ей отворили сразу же. И даже не спрашивали, кто это пожаловал на ночь глядя.

- Добрый вечер, сестра Урсула, - кивнула Элоиза. - Анна здесь?

- Добрый вечер, Эла, - сдержанно кивнула привратница. - Ты уверена, что хочешь её забрать?

Урсула была, если можно так сказать, приятельницей Примы. Столько лет, сколько Элоиза себя и это место помнила.

- Да, меня попросила Полина.

- Тогда забирай. Она хотела сидеть прямо здесь, но моих сил не хватает, чтобы слушать, как она ноет, - сестра Урсула кивнула на дверь в помещение, где принимали тех, кого не по чину было пускать внутрь.

7. Девочки

* 27 *

Анна проснулась, и ещё не открывая глаз, вспомнила вчерашний вечер. И впала в уныние. Потому что вчера её спасло чудо, а в то, что чудеса будут продолжаться и дальше, она не верила.

По большому счёту, она была неправа, когда начала орать и ругаться. Да и если по правилам - тоже неправа. Конечно, не дело, когда ученица прилюдно называет директрису такими словами. Но и Прима тоже была неправа! Да накажи она их с Карлой вместе, и то не было бы так обидно. А теперь все видели, что Карле всё можно, а попадает за это ей, Анне. Хренотень полная. Если Приме плевать на саму Анну, то хотя бы можно подумать о том, что скажут об их семье! Грете уж наверное сегодня все говорят, что её кузина рехнулась и её выперли из школы. Никто же не знает подробностей. Все видели только, как Прима вывела Анну из столовой, а потом ещё она сама сказала соседке Лауре, чтобы забирала из её оставшихся вещей, что хочет. И всё.

Хорошо, что Эла - человек сдержанный и спокойный. И понимает, каково это, потому что сама была на месте Анны. Зато когда приедут мама и бабушка… Бабушка тоже считает, что нужно уметь держать себя в руках, что бы вокруг не творилось. А у мамы всё зависит от того, насколько она будет уставшая. Если не слишком - то обнимет и пожалеет. А если да - то ещё добавит.

Но пока-то Анна во дворце, где живёт Эла, в прошлый раз ей здесь сказочно понравилось. Поэтому как бы оно ни случилось дальше, пятницу и субботу у неё не отнимет никто. Конечно, она могла бы быть у Доменики в больнице, это тоже хорошо, но у Элы дома - в сто раз лучше. Да и не хочется видеться ни с кем из школы, а там будет сестра Марта, которая тоже вчера была в тот момент в столовой и всё видела. И старшие девчонки. Нет-нет, она тихо отсидится у Элы, а утром в воскресенье уже можно и к бабушке.

Они накануне договорились, что Анна проснётся и позвонит. Анна так и сделала. Телефон сообщил, что уже одиннадцатый час.

- Эла, привет. Я проснулась.

- С добрым утром, сокровище. Вставай и умывайся, я пришлю человека, который проводит тебя дальше.

- Кто это?

- Наша сотрудница, она согласилась мне помочь. Увидишь. Думаю, вы найдёте общий язык. Она напомнит тебе, что здесь где. Встретимся за обедом, хорошо?

- Ладно… Но если что - я могу просто посидеть у тебя здесь, - Анна не ожидала, что Эла окажется такая… деловая.

Впрочем, она ведь на работе.

- Ты можешь и посидеть, и полежать, и погулять, как по дворцу, так и снаружи. Только до обеда не исчезай никуда далеко, а дальше договоримся.

- Обещаю, - рассмеялась Анна.

Она встала и отправилась умываться. Вдруг эта сотрудница нормальная и с ней не скучно?

* 28 *

В дверь постучали как раз, когда Анна умылась, оделась и заплела косу. Это оказалась девушка немногим старше неё самой - так ей показалось. Невысокая, стройная, с пышными завязанными в хвост волосами и просто в джинсах и футболке.

- Ой, привет. Это про тебя Эла сказала? - Анна почему-то думала, что здесь все только взрослые и официально одетые.

- Привет. Да, про меня. Ты Анна, да? А я Кьяра. Меня донна Эла попросила отвести тебя в обеденную залу. Ну и вообще показать, где и что. А ты на неё здорово похожа! Она тебе точно тётя? - девушка внимательно оглядела Анну.

- Точно, моя мама - совсем другой человек, - рассмеялась Анна. - А ты здесь точно работаешь? Ты как наши старшеклассницы.

- Честно говоря, я работаю недавно. А школу окончила только в прошлом году.

- И сама работаешь? Круто. А мне ещё четыре года учиться. Наверное, - добавила Анна, вспомнив о вчерашнем.

Но Санта-Магдалена же не единственная школа в мире!

- Пойдём вниз? Ты готова?

- Да, пойдём. Я здесь однажды была, примерно год назад, в гостях у Элы. Но не очень хорошо помню, как попадать в столовую.

Анна заперла дверь выданными вчера ключами, и они отправились вниз.

- Скажи, а ты потом можешь мне немного помочь?  - спросила Кьяра. - Надо сделать одно хорошее дело, как раз до обеда. А потом можно будет сходить куда-нибудь здесь или выбраться в город, нам выдали водителя. Ты важная персона, оказывается!

- Водителя? Нам? - удивилась Анна. - А просто ногами нельзя? - когда ещё выпадет случай вот просто погулять? Надо пользоваться!

- Можно, но тогда водитель будет называться телохранителем. Говорю же, ты важная персона, - рассмеялась Кьяра.

- А что сделать-то нужно?

- Помочь одной хорошей девушке перебраться с вещами из больничной палаты домой. У неё была травма, её уже выписывают, но дон Бруно, это наш врач, говорит, что таскать вещи ей самой пока нельзя. А просить мужиков я по ряду причин не хочу, да там и немного.

- А где у неё дом?

- Там же, где и у меня, в соседней комнате. Здесь, во дворце.

- Хорошо. Я же свободна, так что - какие проблемы!

- Да, а ты почему не в школе, кстати?

Анна задумалась.

- Честно сказать, я вчера поругалась с нашей директрисой и ушла. Точнее, Эла забрала меня сюда. Точнее, монсеньор привёз Элу в школу, она забрала меня, а потом он увёз нас обеих сюда.

- О, ты знакома с монсеньором? - по взгляду Анна поняла, что её новой знакомой он тоже внушает восхищение.

- Я в апреле немного помогала, когда у него болела дочь. Ты её знаешь?

- Нет. Я только слышала, что у него есть дети.

- Сына и я не видела, а вот дочку - да. Но я ничего тебе не буду говорить, если познакомишься - сама всё поймёшь!

* 29 *

После завтрака (чудесный омлет, в школе такого не делают, три пирожных и море апельсинового сока) они с Кьярой пошли куда-то наверх. Анна пыталась запоминать путь, но все коридоры были такими одинаковыми… Впрочем, иногда там встречались цветы в кадках, разные.

Больничное крыло напоминало разом все больницы, в которых Анне доводилось побывать - не видом, так запахами, а то и вовсе чем-то неуловимым. Анна бы с удовольствием рассмотрела здесь всё, но кто ж ей даст? Впрочем, можно будет потом спросить Элу.

8. Девочки гуляют

* 32 *

Когда утром позвонила донна Эла и попросила зайти, Кьяра понеслась со всех ног. Донна Эла попусту звать не станет.

Когда оказалось, что нужно ей помочь – Кьяра даже обрадовалась. Крутая же возможность!

А когда оказалось, что нужно пасти племянницу – огорчилась. Донна Эла не сказала, сколько ей лет, вдруг маленькая? А у неё сегодня весь день расписан! Занятий сегодня нет, но ведь нужно переместить Франческу из больницы в комнату и чтобы не сбежала, и потом ещё за ней присмотреть!

Оказалось, что племянница совсем не маленькая, и вообще нормальная и вменяемая. Правда, тринадцать лет ей дать невозможно – выглядит она как немного уменьшенная копия донны Элы, одеть в офисный костюм – и вообще не отличить. И говорит так, будто уже студентка. И помогла по делу.

Но когда они собрались гулять, то оказалось – маленькая, ещё какая.

Сначала её привёл в буйный восторг Октавио – его монсеньор выделил им для сопровождения, а они не возражали. Он предложил поехать, но Анна настояла на том, чтобы гулять пешком. Они как-то быстро признакомились, сначала чинно спрашивали друг у друга какие-то общие вещи, а потом стали выяснять, кто быстрее бегает и кто дальше прыгает. Прямо на улице. И выяснили – что в прыжках лучше Октавио, но бегает быстрее Анна. Кьяре было весело, а Франческа, кажется, не знала, куда от них таких деваться.

Потом он доставал ей апельсин с дерева – оказался кислым, а потом они шли мимо цветочной лавки, и он скомандовал всем туда идти. И сообщил, что это монсеньор велел привести их туда, где продают цветы, и выбрать по цветку какой понравится.

Анна радостно выбрала здоровущую красную розу, Франческа долго фыркала, что ей не нужно, но Октавио только усмехнулся и сказал – это пусть она монсеньору объясняет, что не нужно, номер он прямо сейчас может сказать. Анна тут же влезла и сказала, что можно, да, цветы от монсеньора классные и не кусаются, она проверяла.

Тут уже все заинтересовались – откуда прелестное дитя это знает. Оказалось – из первых рук, то есть монсеньору случалось, по её словам, присылать ей цветы. На день рождения. Наверное, это потому, что она немного помогала с дочкой монсеньора, когда та лежала в больнице.

Ну, Франческе это всё без разницы, хотя и она поглядывала на Анну, прямо скажем, с интересом. А они с Октавио просто чуть сквозь землю не провалились оба – такая история, и они ни сном, ни духом! Но Анна только рассказала, что у неё бывает практика в той больнице, где работает её кузина Доменика, и она там обычно как раз занимается с детьми. Ну вот ей и пришлось заниматься в том числе и с Джиневрой Марни, ничего особенного. А на заинтересованный вопрос Октавио – и как тебе дочка монсеньора? Анна всего лишь сделала большие глаза и ответила – мол, встретишь, не перепутаешь.

В итоге Франческа выбрала диковинную лиловую лилию, а сама Кьяра – горшочек с белой фиалкой. Может быть, эта фиалка приживётся у неё на окне? За компанию с теми, что притащили из больницы, Франческа же явно не способна за ними ухаживать!

После цветочной лавки они прошлись мимо витрин магазинов с одеждой, но заходить и что-то покупать никто не стал. Анна и Октавио снова дурачились, розу свою она приспособила в причёску, да так удачно, что та не вываливалась, какие бы рожи Анна не корчила. Попутно выяснилось, что Октавио тоже иногда захаживает в ту игру, где проводит вечера и ночи Франческа, та даже немного оживилась и начала его выспрашивать о каких-то персонажах и способностях. Как будто раньше он был чужой, а тут вдруг стал своим.

А потом Кьяра заметила этого человека.

Сначала она увидела его отражение в витрине, а секунду спустя поняла, что он уже попадался ей на глаза – когда из цветочной лавки смотрела сквозь стекло на улицу, пока остальные что-то там выясняли про лилию для Франчески. Тогда он стоял напротив входа, на другой стороне улицы, и смотрел прямо на дверь магазинчика. Человек незнакомый, во дворце таких нет. Неужели он идёт за ними?

Это нужно было проверить! И Октавио, идиот, неужели не видит? 

-Так, друзья, а что насчёт зайти выпить кофе? – вдруг спросил Октавио. - Я знаю здесь за углом одно подходящее местечко!

- Да-да-да! – мгновенно ответила Анна, и ещё подпрыгнула. – А там есть пирожные?

- Там есть маленькие трубочки из необыкновенного хрустящего теста с цукатами, годится? – подмигнул ей Октавио.

- Ещё бы! Идёмте скорее!

Анна уже хотела было бежать, но Октавио взял её за руку и тихо сказал:

- Франческа пока не может бегать, и мы не будем торопиться, - ловко пропустил вперед Франческу с Кьярой и пошёл с Анной следом.

Когда за ними закрылась дверь маленького ресторанчика, Кьяра тут же обернулась. Всё так, этот тип снова стоит на другой стороне улицы и как будто просто прислонился к кадке с деревом!

Тем временем Октавио довёл Анну и Франческу до столика, помахал кому-то за стойкой. Анна схватила меню и стала что-то показывать Франческе. А Кьяра подошла и прошипела:

- Ты в курсе вообще, что за нами следят?

- А ты думала, я просто так сюда пришёл? – ни разу не удивился Октавио. – Здесь дружественное заведение, нас тут знают. И здесь мы легко дождёмся помощи с машиной. Не паникуй, прорвёмся. Пошли кофе пить, я уже запрос на главную базу сделал, нам сейчас только ждать.

* 33 *

Когда делали заказ, Октавио снова встрял и сказал, что монсеньор ему велел напоить всех кофе и накормить, чем захочется. За возражениями – к монсеньору. Анна сообщила, что хоть у неё и есть деньги, но монсеньор крут, а Франческа хмуро глянула на Октавио, но тот был непроницаем. Кьяра же решила, что раз мужчины желают её кормить, то зачем ей возражать?

Она всё поглядывала за окно – тот тип никуда не уходил. Стоял, поглядывал на часы, копался в телефоне. Октавио же как будто вообще не беспокоился! Подошёл к стойке, о чём-то поговорил с тамошним официантом, вернулся, дёрнул Анну за ухо, потом пока им сервировали кофе и он отвлёкся – она поймала его на шуточку и дёрнула за нос. В общем, по возрасту он ей подходил идеально.