Ласточки из стали 4

Глава 1

Группа «ласточек» свалилась с орбиты прямо в снежный шторм. Лориэль сверилась с приборами – строго по маршруту, никто не отклонился, даже Шпилька умело идет замыкающей. Айрина, наверное, опять между делом спорит с Дилькой – ремонт в домах затеяли две балды и уже вторую неделю не могут договориться какого цвета заборчики ставить. Нашли повод спорить!

- Хозяйка! Наземная молчит, - доложила Буми.

- Группа, снижаем ход до ста и ждем навигацию, - приказала Лориэль.

Большие снежные шторма на севере Галаданы явление обычное. Холодные потоки разбиваются о скалы и редко переходят на теплую часть континента. Вот и сейчас шторм собрался приличный, накрыл чуть ли не треть обжитых на севере территорий. Так бы и в Бездну этот шторм, сколько их было, сколько будет, если бы в большом тиге не случился пожар в силовой комнате. Так бы и тигу не страшно, оборудование доставят быстро, но в шторм с берега на всякий случай переселили под сотню рыбачек и вот теперь все остались без света и тепла. Северянки бы легко пережили и двухнедельный шторм в таких условиях, если бы не дети и несколько больных.

Лориэль ничего не сказала дома, чтобы Шази с матушкой не лезли на стену от переживаний. Девочкам Данми уже под три года, здоровые растут. Подумаешь, побегают чуть-чуть в теплых одежках.

- Буми, надо хоть какой-то ориентир! – сказала Лориэль.

Высота уже километр, но ничего не видно. Совсем как в ливень на К-5, там летели также, дорогу носом прощупывали.

- Связь молчит! – навигатор фыркнула. – Сейчас ретранслятор запущу.

На носовых штангах «ласточки» по требованию корпуса спасателей вместо вооружения навешали оборудования, теперь тут и прожектор, и несколько сканеров, и даже собственный ретранслятор. Чудесная штука – моментальная связь по всей планете или с орбитой. Только за каждое включение нужно рапортом отчитываться, что, в принципе, не так уж и страшно.

- Готово, - отчиталась Буми. – Контрольный номер молчит! Да что же такое! Сейчас запасной найду…

- Погоди, - сказала Лориэль и набрала номер Данми.

Ответили совсем не сразу. Группа еще снизила ход и теперь кружила в зоне где-то над тигом. Дальше силового щита ничего не видно, снег летит сплошным потоком.

- Тетя? Вы как… - Данми была крайне удивлена.

- Ты в большом доме?

- Конечно! Мы тут…

- Старшую найди и дай свой коммуникатор. Мы в километре над вами летаем.

- Ой!

Судя по шуму, девчонка ломанулась из комнаты и побежала на поиски. Через минуту коммуникатор оказался в руках старосты, тетка выглядела немногим старше самой Лориэль, разве что лицо по северному хмурое.

Оказалось, накрылась резервная подстанция, наземный ретранслятор не успели переключить на запасной генератор. Староста погнала на посадочную зону своих теток с армейскими аварийными маяками.

- Вижу сигнал! – доложила Буми через минуту.

Это в старину тиги ставили квадратом, внешняя стена она же частокол для обороны, а сейчас основное здание, большой дом, строят в виде буквы «Н». Между корпусами, как правило, стоянка или посадочная зона. Именно границы этой зоны подсветили аварийными маяками.

- Сигнал вижу, идем на посадку, - сообщила Лориэль по коммуникатору всей группе.

На десяти метрах высоты Лориэль придержала «ласточку», выполнила разворот, чтобы сразу сесть грузовым модулем к зданию. Опускались очень осторожно, метель такая, что здание видно через раз между порывами ветра. Впереди вдруг появились красные пляшущие огни, кто-то умело подавал посадочные сигналы. Едва машина коснулась земли, Лориэль соскочила с места, открыла кабину, крикнула, что идут еще две машины. Тетка в огромной меховой куртке кивнула и отошла в сторону, подавать сигналы следующей «ласточке».

Буми приглядывала за экипажами по навигации, а Лориэль выскочила наружу. Холодно, градусов двадцать пять, еще и порывистый сильный ветер. Нос замерз сразу, она прикрыла его ладошкой.

Айрину такими условиями посадки не испугать, села спокойно. За Арабилу было чуть боязно, только зря. Справилась хорошо, разве что не так быстро, задержалась на пару секунд перед окончательным касанием. Скорее всего, это Отти перестраховалась.

- Старшая-старшая! – из снежного тумана выскочила рослая тетка с ворохом меховых курток и сразу протянула одну: - Вы нашу надевайте! Продует еще!

Одежда оказалась очень тяжелой. Еще бы – натуральная шкура и мех. Зато в такой хоть в снег ложись, не замерзнешь.

Оставив Айрину за старшую, Лориэль зашла в дом искать старосту. В длинной проходной уже собирались на разгрузку старшие. Одеты все в меховые одежды, дань старине. Только несколько тетушек были в современных теплых робах с надписями на спинах «Спасатели».

Староста в большом зале как могла обустраивала быт собравшихся. Пока еще тут тепло, спасают портативные теплогенераторы. Маленьких детей собрали в отдельной комнате, где теплее всего.

- Уж не думала, что вы прилетите! – сказала староста.

Привезли все с запасом, на каждой машине по новому силовому модулю, по новому генератору. Если запустить хотя бы один – в большом доме будет энергия и тепло, там уже можно спокойно работать и дальше.

- У нас пять часов, - сказала Лориэль. – Если генератор запустить не выйдет – вывозим детей и больных.

- Хорошо, - согласилась староста.

Шторм только набирал через силу, через пять-шесть часов и ветер заметно усилится, и снегопад пойдет такой, что тиг за сутки может легко накрыть слоем снега в пару метров. Староста была уверена, что ее тетки справятся вовремя, но на всякий случай велела приготовить вещи, чтобы малышню быстро погрузить на «ласточки» и отправить за горы. Лориэль вышла наружу проверить, как идет разгрузка.

Буми возле грузового модуля прыгала, придерживая руки в огромных варежках перед носом. Большая меховая куртка с огромным меховым же капюшоном на маленькой девчонке выглядела крайне забавно.

- Иди в дом, погрейся, - приказала Лориэль.

Глава 2

За старшую на заводе оставалась Зара, она же и устроила разнос всей службе контроля. Дело быстро долетело до чьих надо ушей, нагоняй получился знатный, даже позвонила заместитель по орбитальным полетам и вежливо попросила Зару не шуметь, они разберутся, но было поздно, завертелось такое, что в службе контроля полетов разом сменились все рабочие смены. На завод было не меньше десятка звонков, чтобы уточнить суть проблемы и жалобы. К тому времени, когда Лориэль и Арабила приземлились у любимого ангара №5 страсти уже утихли, а Зара немного успокоилась.

- Лучше ничего не спрашивай! – Зара вышла навстречу и сразу подняла руки. – Я последний раз так орала на сестренку, когда она мою куклу в грязь уронила. Нам по пять лет было.

- Разобрались? – спросила Лориэль.

- Угу, если бы! - Зара хмыкнула. – Они сами понять не могут, откуда сигнал пришел. Хозяйка попросила рапорт отозвать.

- Мастер вернулась?

- Нет еще.

Зара сильно погрустнела и спросила:

- Чего, с курсантами никак, да? Звания не дают?

Лориэль покачала головой. Мало того, что поднятый шум вокруг проекта вдруг обнулил кучу контрактов и распугал большую часть курсантов, так еще и тем, кто остался решили не давать кандарских званий. От таких новостей сбежала еще часть девчонок, остались только самые упертые, но на флот они в звании пилота-техника не пройдут, им никто допуск к орбитальным полетам не выдаст. С легкой подачи профессора Гамодары пинок вышел отличный, правда она только открыла рот, а все остальное сотворил кто-то еще.

- Эх… - Зара вздохнула и посмотрела на свою группу «ласточек». – Ладно, пойду машины принимать. Да, зайди в оперативный отдел, тебя ждут. Заодно познакомишься с нашей новенькой.

- Это кто?

- А прислали какую-то вечно недовольную. Младший коготь Симарра. Порядки сразу свои начала наводить.

- И чего? Все плохо?

- Да как сказать, - Зара пожала плечами. – Вроде нет. Только не нравится она мне.

- А когда нам оперетки нравились? – усмехнулась Лориэль.

- Тоже верно.

- Да, кстати. Я теперь официально не старший пилот экспедиции.

- Наконец-то! – Зара радостно хлопнула в ладошки. – Теперь по совещаниям наша юная красотка таскаться будет? Давно пора!

- Я тоже так думаю. Хочет быть старшей – хвост в лапки и вперед!

Они посмеялись и разошлись к своим машинам.

Принимать летные данные новая начальница оперативного отдела не явилась. Для этого у нее целый штат подчиненных. Лориэль подумала, что тетка оперативница должна быть с головой, раз с ходу определила, кто в ее хозяйстве поумнее. В ангарах с летными группами работали самые толковые представители службы, все остальные занимались документами, не выходя из кабинетов.

Сдав машины техникам, Лориэль отправилась в душевую. Когда все привели себя в порядок, Буми побежала в учебный класс – захотела поработать с новыми системами. Остальные отправились по домам отсыпаться, им вылетать в ночь.

Кабинет мастера все еще был заперт и Лориэль направилась в оперативный отдел.

В большой комнате все шуршали и суетились. Половина оперативниц разбирается с документами в темных шкафах, другая половина, сидя за такими же темными столами, копается в терминалах. У одних лица перепуганные и ошалелые, у других слишком уж сосредоточенные. Только несколько действительно толковых девчонок сидели и работали, как в ни в чем не бывало.

На дверях в кабинет старшей новую табличку еще не повесили. От старой напоминанием остались темные обводы клейкой массы, на которую она крепилась.

Лориэль постучала и вошла внутрь. Она секунду вспоминала, где видела эту оперативницу с темным мехом. Академия, проверка, и звонок доктору Юриэль с намеком на доклад матриарху. Кажется, в тот день оперативница немного обиделась.

- Добрых дел, - сказала Лориэль. – Хозяйка Ургона так быстро прислала помощь?

Оперативница осталась невозмутимой и жестом показала на стул возле своего стола.

- Добрых дел. Присаживайтесь, старший пилот.

- Уже страшно! – Лориэль закрыла дверь и прошла к столу.

- Меня учили, что шутки в разговоре - проявление слабости и явный признак неуверенности в себе.

- Любопытная теория, - Лориэль села полубоком, ее локоть занял место на чужом столе. – Начистоту или будем слабости считать?

- А, то есть, продолжать ерничать старший пилот посчитала излишним? Как рысь обозначили свою территорию и сели в ожидании?

Они встретились взглядами. В прошлый раз Лориэль не заметила, что у оперативницы глаза с очень бледными зрачками. Сначала они показались совсем белыми, но чуть присмотреться и становится понятно, что зрачки слегка голубые. Взгляд при этом холодный и пронзительный, как у дикой кошки. Младший коготь оперативной службы выглядела слишком молодо для своего звания.

- Никогда не свожу счеты, мешает работе, - спокойно сказала Симарра.

- В свой адрес стерплю все, - проговорила Лориэль с таким же спокойствием. – Но если начнет вредить проекту – на части порву.

- Советую экипажам ознакомиться с торговыми соглашениями двух планет.

- Это еще зачем?

- Легенда, что я у меня на вас личная обида, сработала прекрасно, - Симарра чуть подалась вперед. – Желающих вам нагадить такое количество, что мое назначение прошло, можно сказать, молниеносно. Видимо, мечтают, что я найду даже то, чего, казалось бы, не может быть. Например, перевозка чая или сока аюты напрямую с Иллирии на Галадану должна быть оформлена соответствующим образом. Торговые сборы должны быть уплачены в обязательном порядке. Для ящика сока сущая мелочь, но важен сам факт. Империя ведь не терпит, когда кто-то не платит налоги или сборы, верно? Ваш прошлый навигатор подобные мелочи учитывала. У остальных, надеюсь, все тоже учтено?

- За сухру и рыбу с севера – тоже сборы уплачивать?

- В настоящий момент такого закона нет, - оперативница осталась невозмутимой. – Надеюсь, при обязательной проверке тех и матчасти серьезных упущений найдено не будет?