Ласточки из стали

Глава 1

Когда тяжелый транспортный корабль вошел в атмосферу, стало неприятно душно. Лориэль открыла глаза. В ее секции вдоль стен и на неудобных местах в центре элита флота Сильвании – десантницы. Лучшие породы боевого кошачьего племени. Все удивительно разные внешне, от разноцветных пятнистых, до, пожалуй, породистых, очень похожих на настоящих пантер, рысей, гепардов. Если, конечно, природных кошачьих можно поставить на задние лапы, облачить в бронекостюм, выдать штурмовую винтовку и невообразимый по размерам серый мешок с личными вещами. У них даже верхняя часть хвоста закрыта чешуйчатой полоской брони. Выражения на лицах можно поделить на две категории: ветераны дремлют или скучают, спускаться еще минимум полчаса, а молодняк навострили ушки и вертит головами, прислушиваются, что там снаружи творится, где что гудит, шумит и поскрипывает.

В следующей секции в несколько ярусов установлена боевая техника. А дальше новая группа бойцов и снова секция с техникой и амуницией. Все это еще разгружать.

От этой мысли Лориэль стало забавно. В десанте свои правила. Грозные крики кандаров, подгоняющих бойцов, часть их военной жизни и даже в какой-то степени опознавательный знак этого рода войск. Служит ли это основной мотивацией для молодых девчонок при выборе места службы для Лориэль оставалось загадкой. Свой выбор она сделала давно.

Нужно продержаться один год, так она решила для себя. Сильванская империя ввязалась в войну в трех переходах от родной планеты Лориэль. Оставаться в стороне нельзя. Всего один год, за это время война может закончится, и тогда она с чистой совестью попробует восстановиться в корпусе орбитальных перехватчиков. Элита боевых пилотов малых кораблей, мечта любой девчонки на любой имперской планете. Лориэль считала себя очень хорошим пилотом, но один проступок в академии перечеркнул все планы. Теперь же у нее появился шанс все исправить, рапорт она подала до отлета на эту невзрачную планету с кодом 106 в далекой туманной системе М-7-402. Нужно потерпеть еще один год на новых многофункциональных транспортах проекта «Девять» с очень красивым названием «Ласточка».

Когда тяжелая машина приземлилась, всех чувствительно тряхнуло. Лориэль поморщилась. Плохо отработали пилоты, хорошо тут привычные ко всякому военные. Гражданским, особенно детям, стало бы неприятно. Лориэль потянулась к левому карману, где лежала голограмма с ее четырехлетними дочками. Как обычно у сильванок, воспитанием внучек занялась бабушка, теперь каждый месяц на синхронизатор прилетает несколько кадров с девочками. Растут и хорошеют. У обеих уже появляются красивые полоски на меху.

Едва начали стихать звуки двигателей, командир десанта с белой нашивкой ветерана на воротнике, в чине когтя, с огромным мешком за спиной и винтовкой в руке прошла мимо своего отряда и каждому кандару отряда показала пальцем вверх. Зазвучали громкие голоса:

- Ремни отстегнуть! Личные вещи в левую руку! Построились! Живее, мелочь, живее!

Лориэль взяла свой походный рюкзак едва ли меньше размером и направилась к ближайшему шлюзу в другую стороны. Дверь открыта, трап спущен. В лицо ударил сухой незнакомый воздух с привычными ароматами армейского полигона. Шумно, на первый взгляд полный беспорядок, но чуть прищуриться и в каждом действии любой службы видна четко организованная работа.

Земля тут рыжая, сухая, измученная солнцем и растоптанная тяжелой техникой. Лориэль ковырнула ее носочком ботинка. Вышло с трудом. Не удивительно, что опоры огромного орбитального транспорта вошли в землю не слишком глубоко.

Мимо прошли два грузовика с огромными колесами, следом за ними, словно злобная собачонка, прошумел гусеницам броневик. Из соседнего орбитального транспорта наружу повалили стройные ряды десантниц. Чуть в стороне от полигона прошла пара «тридцаток» - атмосферных штурмовиков, сильно походивших на бледных ракообразных с клешнями-пилонами по бокам.

Невзрачная машина технической помощи, похожая на ящик с колесами, остановилась рядом. За рулем тетка в возрасте, серая мехом как мышь.

- Эй! Пополнение! Прыгай на борт! – грубым голосом крикнула незнакомка.

Как в учебке, Лориэль закинула мешок на место, где должно быть задние сидение, и села рядом.

- Младший техник Натанга, - представилась незнакомка и протянула руку.

- Младший кандар Лориэль.

Рукопожатие оказалось крепким, Лориэль заметила на черной подушечке на ладони у техника некрасивый белый шрам. Машина резко развернулась на месте и рванула к рыжей скале вдали. Домчались быстро. Дорога, проложенная обычным грейдером, на удивление ровная, не трясло. Машина встала у самого входа. Тут же выросли две дозорные в штурмовом облачении и возбужденно завиляли хвостами. Проверка заняла немного времени, и дозорные ушли обратно скучать на солнышко.

Большая часть огромного входа скрыта оптической маскировкой. Вид снаружи – узкий вход, на деле - огромный ангар. Внутри оказалось прохладно, даже зябко, и это не смотря на тридцать градусов снаружи.

- Привыкай! – улыбнулась Натанга. – Земля тут холодная, чуть тень и все остывает. Ночью без теплой одежды не ходи, замерзнешь.

Лориэль кивнула и осмотрелась. Ангар огромный, под стать затаившихся в нем на ремонте «ласточках». Транспортники выглядели красиво даже будучи частично разобранными. Она посмотрела на ближайший. Стальной вытянутый корпус, носовой обтекатель клювом вниз, над ним кабина пилота и навигатора. Транспорт старый, места в кабине расположены друг за другом, навигатор сидит позади и чуть выше пилота, а на новых моделях кресла стоят плечом к плечу. По бокам от кабины темные усы автоматических пушек, снизу под кабиной пустая подвеска подвижной автоматической пушки калибром поменьше. Наверху машины горбом выделяется турель. По бокам от турели, словно невысокие остатки забора, сопла гравитационных компенсаторов, то самое великое изобретение Сильванской Империи, толкнувшее ее дочерей в космические дали.

Глава 2

С утра занимались машиной, все уже готово, лишний раз проверили оборудование. На своем импланте Лориэль видела только прекрасную статистику, все в рабочей зоне. Чем чаще прогоняли проверку, тем охотнее отзывалась машина. Пора бы «ласточку» вытаскивать из ангара на облет.

- Экипаж! – раздался голос командира.

Лориэль поспешила выйти из машины.

- Есть две новости. Так себе и еще хуже.

Командир смерила всех взглядом.

- Уложусь в одну. «Пятерка» свободна. Младший кандар, можете сменить машину.

Лориэль посмотрела на свою «ласточку» и ответила:

- Мы с девочкой уже подружились.

- Ну-ну, - хмуро ответила старшая и посмотрела на Искру: - Опять ты со своими байками. Ладно, докладывайте. Что с машиной?

- К облету готова, - доложила Лориэль.

Техники все подтвердили.

- Хорошо, - кивнула старшая. – Оформляйте к полету. Я с группой на вылет. Перед отбоем жду полный и положительный доклад. Если машина будет неисправна – в ход пойдет «пятерка». Ясно? Выполнять.

Перед уходом она кивнула Искре, та потом шепнула:

- На «пятерке» Нилу летала. Хорошая девчонка, чуть старше тебя. Похоже, руку ей не сохранили. Так-то…

Искра вздохнула.

Благодаря импланту оформление на полет заняло в разы меньше времени. Когда Лориэль вернулась в ангар, уже подогнали тягач. «Ласточку» так просто не вытащить, придется идти по тросу за тягачом на стабилизаторах в метре-полтора над землей. Любимое издевательство инструкторов в «учебке». Само собой, на симуляторах, живые машины никто гробить не даст. И попробуй только плюхнись в землю или оборви трос – наказание не заставит себя ждать.

Искра ходила вокруг машины и поглаживала ее в разных местах, что-то шептала. Тетушка, наблюдая как «ласточку» цепляют к тягачу, хмурилась на навигатора.

- Опять дурью занимается. Машину уважать надо и любить. На то она и машина. А эта все забавляется!

Искра в ответ только улыбалась, а потом за рукав оттащила Лориэль подальше. Не скрывая широченную улыбку, навигатор сказала:

- Хочешь на спор забиться, а? Сегодня пирог на ужин будет. На него и поспорим.

- И чего за спор?

Искра хитро прищурилась:

- Все проверки в норме у девочки, так?

Лориэль кивнула.

- Ну так вот. Мы сейчас выйдем из ангара, проверим на подлете. Выйдем на режим – все будет просто отлично как в книжке. Но… - Искра заулыбалась. – Как только взлетим – девочка начнет брыкаться новым движком. Вот увидишь!

- Ты что-то знаешь? – насторожилась Лориэль. – С машиной проблемы?

- Не, с машиной все хорошо, - Искра улыбнулась. – Характер у нее просто такой. Я же говорила – брыкаться будет. Может и чуточку, а может и крепко. Так что ты заранее будь готова.

- Ладно… - задумчиво пропела Лориэль.

- Хозяйка, так летим или куда? – крикнула Натанга.

Все техники уставились на пилота.

Процедура одевания в полный летный костюм задачка, за которую особо ловким и настойчивым пилотам нужно выдавать по медали. Если они уложились в норматив, конечно. «Ласточка» способна покидать атмосферу и выходить в ближний открытый космос, потому форма одежды номер девять. Первым идет термобелье, включая перчатки и носки. Только шерсть лучшей выделки. В теории. Из перчаток торчат только когти. Даже на хвост предусмотрен отдельный колпак. Следом герметичный костюм, очень тонкий, но поверх шерсти и термобелья это еще и защита от огня в случае пожара. На все это летные штаны и нательник. В последнюю очередь многофункциональный летный комбинезон, в нем и система компенсации перегрузок, и система экстренного приземления, и еще много чего, включая разгрузку с личным оружием. Все вместе тяжесть жуткая. Экипажам «ласточек» немного свезло, они не покидают машину, если на борту есть кто-то кроме них. Система экстренного приземления не надевается. Сверху летный шлем, чуть вытянутый над ушами, отчего все пилоты без исключения на вид казались значительно выше своего роста. Шлем пригоден и для полета за атмосферой, надо только забрало на морде пристроить поверх дыхательной маски. По традиции, маска у каждого пилота своя. Лориэль выбрала себе маску еще в учебке. Пришлось немного повозиться, чтобы пристроить ее к шлему.

Во всей одежке жарковато, но в кресле, когда костюм подключили к системам корабля, заработало кондиционирование, стало полегче. Лориэль долго вертелась в кресле, пока не устроилась удобно. Искра плюхнулась на свое место, словно ей было нипочем.

На импланте Лориэль побежала информация. Машина оживала, включая систему за системой. Техники завели тягач.

Лориэль запустила двигатели на минимум, счетчик энергона лениво начал отсчитывать потраченное количество. Заработали гравитационные стабилизаторы. Эффект опоры стал заметен невооруженным взглядом. Под корпусом невидимый слой гравитационной плазмы. На нем, как на тверди, машина приподнялась. Чуть изменив положение стабилизаторов, Лориэль повела «ласточку» следом за тягачом. Трос даже не натянулся.

Глава 3

Утром планы нарушила очередная «платформа». Что-то там экстренное, а взлетать под ее гравитационными искажениями чревато. Можно, конечно, низенько над землей и никто не заметит, но не сегодня. Все сидели в кабинах и ждали.

Наконец, дали разрешение на взлет. Машина легко поднялась над землей и неспешно повернулась на месте.

- Идем на полста. Двадцать семь километров, - доложила Искра. – Километров через пятнадцать появится темная каменная полоса. По ней ориентируйся.

- Помню.

«Ласточка» понеслась вперед и быстро набрала рабочую скорость.

- Первая точка - куча мешков с одеждой. Борт забьют под завязку, - Искра почему-то улыбнулась.

Лориэль кивнула. Тут на берегу крошечного озерца стоял небольшой лагерь. Издали казалось кто-то накидал кубиков у лужи, которая вот-вот растечется по мокрой земле. Собранный из модульных блоков лагерь жил бурной жизнью. Везде куча труб, из них валит пар, из открытых дверей тоже валит пар, даже от некоторых девок в простых робах валил пар.

Зато порядок тут был феноменальный. Искра только открыла пилон, внутрь уже пошли девчонки с огромными серыми кулями. Если бы у правого борта не подняли перегородку и не натянули ограничители, тюками бы смело заложили и самого навигатора.

- Еле пролезла! – засмеялась Искра, забравшись из трюма обратно в кабину.

Едва она устроилась, снизу дали добро на взлет.

- Так, через шесть тысяч начнет трясти. Аномалии у скал, - доложила Искра. – Лучше проскочить повыше на двух тысячах, кучу времени сбережем.

Лориэль кивнула. Тыловые перелеты вещь нудная, но на планете без развитой сети дорог транспортники вроде «ласточек» единственное спасение для многих. На основные задачи можно собрать конвой и выделить машины, даже процарапать дорогу грейдерами, но не ради пары тонн чистых вещей или чего-то не сильно срочного. «Ласточки» тут выручали флот по полной.

После одежды перевезли какие-то коробки, их тоже закидали быстро. Сильно отстали в другом месте, когда в трюм надо было запихнуть два погрузчика. Машинки небольшие и верткие, но оборудования на них навешано много. Намучались, пока загнали в трюм. Пришлось колдовать с креплениями и лететь очень аккуратно, чтобы чего не отвалилось. Второй раз сильно отстали, когда минуло за полдень. Долго не давали разрешение на взлет. Штурмовики разлетались, и чтобы им не мешали, всех прижали к земле. Зато успели перекусить едой из пайков. К родному ангару добрались в темноте. Техники сразу полезли готовить машину.

Лориэль увидела рядом ящики, легла на них и со стоном потянулась.

- Чего, спина? – Искра понимающе вздохнула и тоже потянулась. – Кто бы в учебке сказал, что тут деревянная спина нужна, а не жопа. Идем в медчасть. Девки прямо там спят.

Медицина сразу поняла, что от нее хотят. Пока врач осматривала Лориэль, ее шустрая помощница успела взять кровь на анализ, мазки откуда только достала, померить пульс, температуру и еще ворох всего. Чего уж мелочиться, если жертва сама идет в когти!

Врач тем временем долго рассматривала левое ухо Лориэль подсвечивая себе ярким фонариком.

- Ничего не беспокоит? – спросила врач.

- Нет.

Медсестра протянула планшет с готовыми записями. Врач все быстро просмотрела.

- Со спиной все понятно, это реакция на местную гравитацию. Небольшая разница с родной планетой, не могло не сказаться. Плюс усталость. Отдых побольше, я напишу рекомендацию старшей. И релаксирующая повязка перед каждым вылетом и на ночь. Больше точно ничего не беспокоит? Важно даже если легкое недомогание или странные ощущения.

- Кроме усталости и спины – ничего, - призналась Лориэль.

- Воспалительный процесс в левом ухе и небольшая температура. Местная микрофлора не слишком агрессивна и для нас безвредна, но утром перед вылетом обязательно на осмотр. Ухо меня беспокоит. Доводить до запрета на полеты не будем, хорошо?

Лориэль кивнула. Договорились во сколько зайдет медсестра сделать повязку перед сном. На всякий случай выписали еще и обезболивающий раствор.

В столовую они пришли вдвоем с Искрой. Для них повариха с детским именем Айка уже все разогрела. Поели и настроение поднялось, а когда пришла медсестра, помассировала спину, натерла мазью и затянула повязкой, стало полегче. Лориэль быстро уснула.

Утром, еще затемно, врач долго всматривалась в ухо и качала головой, но добро на полеты дала. Опять чем-то напоила, в ухе все щекотно обмазала какой-то мазью с пряным едким запахом.

День выдался такой же долгий, как и вчера. И опять ныла спина, и даже появились неприятные ощущения в ухе. Очень уж не хотелось отлететь по здоровью, и Лориэль послушно сдалась в медчасть. К следующему вечеру ухо заныло, боль пошла вниз и даже жевать стало неприятно. Медицина пустила в ход что-то мощное – сделали укол в шею, от него даже челюсти свело, но утром все как рукой сняло. Лориэль облегченно выдохнула, теперь-то полеты не запретят.

Даже леталось как-то приятнее и вернулись на базу в сумерках, а не в потемках. Сразу же позвали к старшей.

- Здоровье как? – спросила Туча.

- Все хорошо, - ответила Лориэль.

Глава 4

Проснулась Лориэль за полчаса до будильника. В ее небольшом паланкине тепло и уютно. Новая грелка от тетушки работала отлично, нос из-под одеяла вынимать не хотелось. По ушам гуляла легкая прохлада.

Взглянув еще раз на часы и не дождавшись сигнала, Лориэль протянула руки и выключила будильник. Она встала, укуталась в одеяло и подошла к душевой кабине. Открыла дверку и включила горячую воду. За ночь в трубах вода остывает, лучше ее немного слить. Когда пошла теплая, Лориэль сбросила одеяло и заскочила в душевую.

Одевалась она в спешке, пока работала сушилка. Наличие меха дает много плюсов, но вот сушить его та еще радость. Дочки все время куксились, когда она их заставляла мыть руки. Помыть-то не беда, а вот вытирать долго и насухо – утомительно, а сушилки они еще побаивались. Пахнет она странно и горячо шипит.

Лориэль натянула нательное белье и встала. Чего это она вспомнила про дочерей? А какой сегодня вообще день? Она дернула себя за ухо. Забыла напрочь!

Одевшись быстрее всех на свете, она выскочила из комнаты и побежала в оперативный отдел. Только там есть терминал синхронизации. На углу чуть не налетела на Искру.

- Эй, ты чего?! – крикнула ей вслед навигатор. – Я в столовой буду!

Не дождавшись ответа, Искра зашла в столовую и набрала себе поесть. Отменный суп с большим куском мяса, горячий и свежий. Только быстро закончился. На второе большая отбивная с кашей. Это уже не так приятно на вкус, но есть можно. Она почти прикончила жесткую отбивную, когда в столовую вошла хмурая как туман Лориэль. Еду она набирала, похоже, не особо обращая внимание что придется есть.

- Ты чего? – спросила у нее Искра, когда та села за стол.

- Дочкам четыре года! – рыкнула себе под нос Лориэль.

- О как! Ну, поздравляю всех троих. А ты чего, поздравить забыла?

- Да нет, поздравила. Это месяц назад было.

- А! На первый тест бабушка повела? – догадалась Искра.

Лориэль кивнула. Ведьмы, конечно, всегда стояли на страже Империи, и чем раньше силу в девочке найдут, тем лучше, но вот знать, что твоя дочь ведьма и ее теперь будут отучать от семьи, тяжелая ноша. Тут еще мать к запаху малышки не привыкла, а ее уже отбирают то в долгие походы, то в отдельную группу подготовки. Годам к двенадцати юная ведьма дома бывает только на редкие увольнительные. Все ведьмы служат в армии, это не обсуждается.

Следующий тест берут уже в одиннадцать лет, когда девочка начинает превращаться в женщину, и третий в четырнадцать. Все обязательны для любой семьи, таков закон. Одна ведьма рождается в среднем на десять тысяч девчонок, но и среди ведьм есть как и особенные, так и не очень способные к силе. Подумаешь, она всего лишь куда сильнее и быстрее своих сверстниц.

А еще ведьмы живут дольше остальных. Намного дольше. Может, в том, что девочку забирают из семьи и она не видит как стареет ее мать, бабушка, как так же стареет и уходит ее сестра погодка, есть какой здравый смысл.

Все эти мысли терзали Лориэль, она и поела без настроения.

- Так чего случилось-то? – осторожно спросила Искра.

- Связи с домом нет. На орбите все занято, никаких личных данных.

- Ох ты! – Искра почесала за ухом. – Ну, ты это… Взбодрись. Тебе еще к медицине топать. А то увидят твою кислую рожу и отстранят.

Лориэль кивнула.

- А я пока у сестренки узнаю, чего это связи нет… - Искра вздохнула.

Медосмотр проводили полный. И давление, и дыхание, и в ушки заглянули, в глаза посветили, и чуть ли не хвост подергали. Напоследок врач взяла в руки шприц для забора крови. Его ни с чем не спутать. Изогнутая вверх тонкая игла и прозрачная широкая насадка. Из-за особенности кровеносной системы сильванок, кровь на полный тест берут из вены на шее. Неприятная процедура даже для взрослых.

- Может обойдемся без этого? – с тихой надеждой спросила Лориэль.

Врач в ответ улыбнулась и пожала плечами. Лориэль вздохнула и подставила шею под укол.

В ангаре ее ждала машина. Она запрыгнула за руль и помчалась на поле к своей «ласточке». Бегать в полном летном комплекте к точке взлета та еще радость.

- В движках много осадка, продуть получилось, - сказала Натанга. – А со светом никак, где-то наверху пробой, подлезть не смогли. «Ленточку» кинули в проходе, пока больше ничего сделать не могу. Дня на три ее хватит.

Лориэль кивнула. Натанга осмотрела ее со всех сторон, проверила летный костюм и напоследок шлепнула на удачу по хвосту.

В трюме все еще темно, вот не всем от природы досталось ночное кошачье зрение. «Леточка» из химических элементов размером с зубочистку давала неяркий голубой свет. Не весть что, но под ногами пол видно.

Лориэль протиснулась в кабину. Искра одной рукой на терминале перед собой проверяла полетный план, другой подпирала шлем и о чем-то с кем-то говорила.

- Надо, очень надо, - сказала Искра. – Ты хоть намекни, когда ждать. А еще лучше дай знать, когда связь пойдет. Нет, не мне, но очень надо. Благодарю, жду.

Она сняла шлем и повернулась к Лориэль, которая уже устраивалась в своем кресле.

Глава 5

На базе, пока шла разгрузка, с Искрой привычно устроились на ящиках подремать. Тут девки работают шустро, выспаться не выйдет, но дать спине расслабиться не помешает. Десантницы еще и ящики поставили удобные, кинули на них несколько сидений с разбитых машины, сверху накидали мешков с тряпками. Чуть поворочаться и можно поймать положение, когда спина прям отдыхает. Никакого массажа не надо, и так все хорошо.

В полудреме Лориэль заметила темную фигуру, спешащую к ним с чем-то в руке. Проморгавшись, Лориэль встала. У незнакомки она разглядела едва заметные нашивки старшей. Если Коготь подходит сама, значит, чего-то срочно надо. Искра тоже подскочила и встала рядом.

- Добрых дел, крылатые! – спокойным голосом сказала десантница.

- Добрых дел, - ответила Лориэль.

По военному положению сейчас надо бы вытянуться и отдать честь, но десантура всех быстро отучала от этой привычки. За базой очень часто наблюдал противник, вычислить старшую, когда той отдают честь, очень просто. В общем, как шутила Искра, на первый раз они улыбаются и просят не отдавать честь, на второй раз ругаются, а на третий бьют в морду.

- Держите. Собрали всем тут сладкого, - десантница протянула рюкзак. – Мне сказали, вы через силу медкапсулы притащили недавно, так? Это для моих девчонок было. Мастер Ганнэль ночью передала, что девок спасли и уже домой отправили. Так что держите. Только операм не показывайте, залетов нацепляют!

- Благодарю, - ответила Лориэль, принимая тяжеленький рюкзак.

Они пожали руки, и старшая ушла. Искра сдержалась, чтобы не заглянуть в подарок. Дотерпела, пока не залезли в кабину и уже перед взлетом открыла рюкзак.

- Во дела! Смотри! – она достала золотистого цвета квадратную пластиковую упаковку. – Тушеное мясо! Обалденная вещь, говорю тебе! Куда лучше нашего! Ох ты, сколько тут всего! Ха, тут даже кексы есть! И шоколад! И все трофейное! Эх… Жрать чего-то захотелось…

- Некогда. Спрячь, - сказала Лориэль и шутливо пригрозила: – И только попробуй кому-то похвастаться – хвост оторву!

- Да я могила! – поддакнула Искра. – Ну, может хоть по кексу слопаем?

- Давай, - согласилась Лориэль и привычным движением запустила двигатели.

Через десять минут полета, с ними связалась сонная Туча.

- Как вернетесь на базу – топаете к операм и пишите полный отчет о ваших выкрутасах у «тридцатых». В смысле, как вы там машину выправили и прочее, прочее. Все по секундам. Журналы и показания с машины тоже сдать вне очереди. Тут какая-то важная шишка из инженеров запись ваших чудес увидела и затребовала данные. Говорит, наши «ласточки» так летать не умеют. Ясно? Отчет и журналы! До запятой и точечки! Искра! Я за тобой приглядываю!

- Принято, старшая! – ответила навигатор, не скрывая на лице широченную улыбку, и потом так же с улыбкой сказала Лориэль: - Хозяйка, в рапорте обязательно указывать, что у меня в те мгновения из-под хвоста вылетала струя с тягой единиц на пять минимум?!

- Не забудь указать вектор выхода, нагрузку на конструкцию и сопротивление штанов.

- Есть не забыть указать!

На базу они вернулись только через сутки. Их встретила Натанга. Техник была совсем без настроения:

- Явилась тут одна, вас дожидается, - сказала Натанга. – Форма оперов, но из нее такой же опер, как из меня звездолёт. Важная сильно, наши перед ней под самый хвост прогибаются. Прям очень важная!

Лориэль посмотрела на своего навигатора.

- А я чего? Я молчу! – Искра пожала плечами.

- Стабы справа проверьте, греются сильно, - сказала Лориэль техникам.

Они с Искрой вернулись в кабину. Из резервного ящика достали два новых блока данных и скопировали все, каждая свою часть. Информация дублируется и похожа до последней точки, но пилот и навигатор сдают архивы отдельно.

В ангаре к ним выбежала местная оперша.

- Уже знаем, - опередила ее Лориэль.

- Инспектор узнала, что вы поздно вернетесь и велела сначала отдыхать. Все работа на завтра, в девять ноль-ноль сразу после завтрака, - доложила оперативница.

- Цельный инспектор?! – удивилась Лориэль.

- Опять без полетов день? – Искра недовольно фыркнула.

- Сказала, на пару часов всего.

- Ну, ладно…

Они сдали летные архивы и ушли в столовку.

- Чего думаешь? – осторожно спросила Искра по пути.

- Не знаю. Но добрые оперативницы меня пугают, - ответила Лориэль.

- Это точно… - вздохнула Искра.

- Про мастера только ни слова.

- Да ты чего? Я ни мур-мур!

Утром с инспектором встретились в столовой. Невысокая, очень красивая. Белый мех с черными пятнами, движение спокойные, никакой спешки. Оценили и голос инспектора. Она пришла на минуту позже и набирала еду уже после Лориэль и Искры. Натанга была права, не очень-то инспектор похожа на сотрудника оперативной службы. Те прям лелеют свою форму, а эта одета, конечно, строго по служебным требованиям, но знаменитый лоск и напыщенность отсутствовали. Лориэль показалось гостья подозрительно знакомой.

Глава 6

Просыпались под громкие хлопки Тучи:

- Встаем отряд, встаем! Чужие хвосты никто не перетащит!

Быстро проморгались, привели себя в порядок. Выстроились возле старшей.

- Значит так, котята… - Туча обвела всех взглядом. – Рассказываю всем неприятные новости от любезно гостящей у нас незнакомки. За проектом «ласточка» пристально наблюдают все кому не лень. Кому лень – тоже. Любая ошибка, любой просчет, любая наша оплошность – ударит по «ласточкам». Поэтому приказ всем – летать как по книжке. Никаких выкрутасов, никаких чудес. Любая царапина на грузе – нам оторвут хвосты. Все внимание на работу. Летаем аккуратно и спокойно. Языки засунули под хвосты и молча! Слышите?! Молча летаем. Понято?

- Понято, - ответили все.

- Хорошо. План полетов еще открыт, но работы полно. Просыпаемся и не спать! Не спать, бабы! – Туча хлопнула в ладоши. – Всё! По машинам!

- Старшая, а ты сама-то спала? Уже четвертые сутки пошли, – спросила вдруг Тройка. – Я же знаю, что нет. Сама же сказала – аккуратно летаем.

- И? – Туча уставилась на нее.

- А я как твой заместитель приказываю отдых восемь часов.

- Это когда ты замом успела стать, старший кандар?

- Ой, а это операм можно пожаловаться надо, да? Ой как не хочется! – притворно заскулила Зара.

Лориэль прищурилась и покрутила пальцем возле левого уха:

- Имплант быстро так работает! Чуть рапорт в медицину не отправила… Ужас…

- От же сучки… - усмехнулась Туча.

- Какие есть, - Тройка похлопала старшую по плечу. – Тем более с твоей «ласточки» оба двигателя сняли. Я видела!

- Работайте, бестолочи! - Туча хмыкнула и покачала головой.

Оставив старшую в ангаре, все запрыгнули в машины и помчались к «ласточкам». У машины Лориэль взглянула наверх. Спускалась очередная «платформа». Похоже, Империя переходит в наступление.

- Тетушка… - Тройка подошла к старшему технику. – Мы Тучку спать уложили. Часов на восемь с ее машины сними движки, чтобы не убежала.

- Так я оба крыла уже открутила, ага, - ответила тетушка.

Перед взлетом всех вызвала Тройка:

- За хвост никого не держу, работаем тихо. Там чужие и непуганые. Хвост жмем, спинки гнем. С нас не убудет.

- Слушаюсь, мамочка! – ответила Зара.

- Иволга?

- Да я в канаве рядом валяюсь.

- Зару за хвост тогда подержи, чтобы не прыгала.

- Э! Хвост не трогать!

От контроля пришло разрешение на перелет, нужно перебраться поближе к «платформам».

- Иду первой. Дистанция сто. Зара следом. Иволга – замыкаешь.

- Принято.

- Принято.

У «платформ» целый спектакль. Десанта куча, машины ползают, растут темные кучи и ряды снаряжения и боеприпасов. Чуть в сторонке аккуратно размеченные места для посадки. У мест дежурство как положено, носовая направляющая машет фонарями и координирует посадку, веще двое по бокам, тоже машут. Красиво как в кино. Только кто их с огромной платформы заметит-то?

- Я такое даже в академке не видела! – хмыкнула Искра.

Лориэль свою «ласточку» усадила тоже академически – медленным прямым заходом, на землю опускались тоже медленно. Так бы раза три успела сесть, но Тройка рядом сажала машину так же осторожно.

Вышли из машины посмотреть, чего и как. Старшая техников, молоденькая балда с черным мехом, вытянулась, откозыряла и торжественным голосом доложила о себе. Лориэль кивнула в ответ. Искра проводила мелкую взглядом:

- Они тут все такие что ли?

В ответ откуда-то донеслось тройное армейское «У-вар!». Опешив на миг, Лориэль с Искрой выглянули из-за машины.

Торжественное построение, ничего красивее не бывает. Ряды штурмовой пехоты в новенькой броне, с оружием, со сверкающими знаками отличия, со всеми начищенными до яркого блеска положенными по армейским законам деталькам, медалькам и знакам отличия.

- Это чего? Это куда они собрались?! – опешила Искра. – Они же светиться за пять лиг будут! Чего это?

- Тихо! - шикнула Лориэль.

- Ну ты видела?! – прошептала в ответ Искра и повернулась к одной из техников: - Вы откуда? Какая часть?

- Четыреста пятый корпус. Иллирия, - ответила девчонка.

- Откуда?! Это ж моя родная планета… - Искра недоуменно повернулась к построившейся пехоте, потом снова к технику: - А это кто? Только не говори, что «зеленые»!

- Они самая, - кивнула девчонка. – Корпус Зеленого Пламени.

- Ох, бля… - Искра выдохнула и едва слышно прошипела: - Су-у-ки…

Лориэль повернулась к ней.

- Я, это… Карту полетов пойду проверю, - пробормотала Искра и уплелась в машину.

Лориэль могла только догадываться, почему Искра так разозлилась. Иллирия и Галадана, родная планета Лориэль, находятся в одной системе, но Седьмой флот Империи приписан к Галадане, про прибывший флот никто не слышал. Как и про боевое заслуги корпуса Зеленого Пламени. Война между Галаданой и Иллирией закончилась сорок два года назад хорошим и достойным миром, историю тех событий преподают в академиях.