Лава в помощь

Глава 1. Назойливый внутренний голос

Я всегда любила зиму. Белый ковер снега сверкает озорными легкими искорками в свете фонарей и хрустит, покрываясь узорами следов – неповторимыми и постоянно дополняющимися. Деревья укутываются в белые покровы, морозец щиплет щеки. В городе появляются переливающиеся огоньками гирлянды, украшенные яркими шарами ёлки. Полки магазинов наполняются подарками в праздничных упаковках, новогодними игрушками и украшениями. Рынки переполнены яркими, солнечными апельсинами и мандаринами. Душа наполняется ожиданием чуда, желанием начать новую жизнь – более правильную, настоящую, ту, в которой больше счастья и радости, в которой исполняются желания и нет ничего невозможного.

– Нет, ну это просто невозможно! – раздраженно сказала мама. Она задумчиво повертела в руках упаковку розовых ёлочных шаров с серебристыми блёстками и положила в корзину для покупок. – Так мы никогда не выдадим тебя замуж!

Стоящие неподалеку мужчины повернули головы в нашу сторону. Я отвернулась, вздохнув поглубже. Вот поэтому не люблю куда-то выходить с мамулей. У неё очень громкий голос, и она не считает нужным его понижать.

– Такой хороший парень, из такой хорошей семьи – и ты его упустила! – не унималась мама. – Маргоша сказала, что её сын собирается встречать Новый год с какой-то дурно воспитанной девицей!

– Пусть встречает, – я пожала плечами. – Никто не просил нас знакомить. У него своя жизнь, у меня своя.

О том, что мне не нужен маменькин сынок, я благоразумно умолчала. Уже встречалась с одним таким, и этого опыта мне более чем достаточно.

– Нет у тебя никакой своей жизни, – заявила мама, оценивающе глядя, как гирлянды на соседней витрине переливаются разноцветными огоньками. – Нет, я просто не понимаю! Как можно не быть замужем и ни с кем не встречаться в двадцать семь лет? Тебе же надо не диссертацию защитить, не космическую ракету построить, а всего лишь устроить личную жизнь. Ульяна, неужели это такая проблема?

Я невольно поморщилась. Музыки в торговом центре и обилия новогодних игрушек становилось уже недостаточно для создания праздничной атмосферы.

– По городу толпами ходят мужчины, симпатичные, интересные, – развивала мысль мама. – А ты ни с кем не можешь познакомиться! Работаешь дома, сидишь за компьютером, так хоть бы на сайт знакомств заглянула.

– Уже разок заглядывала, – сквозь зубы процедила я, вспомнив обилие полученных там непристойных предложений.

– Подружек попросила бы с кем-нибудь тебя познакомить, – выдала очередную идею мама.

– Мне не нужен "кто-нибудь", – рявкнула я.

Молодой человек в жилетке консультанта, околачивавшийся неподалеку, поспешно отошёл в сторону.

– Всех распугиваешь, – констатировала мама, проводив его взглядом. – Между прочим, вон тот парень смотрел на тебя с интересом. Даже не знаю, что с тобой делать.

Я попыталась отключиться от её голоса. И так представляю всё, что мамуля может мне сказать. Я помню, что она пять раз выходила замуж, и это только официально. Я помню, что самый долгий период одиночества у мамы был в сорок один год, и длился этот период целых две недели. Объяснять, что я не хочу встречаться и создавать отношения с кем попало, бессмысленно. Ругаться и требовать оставить меня в покое? После этого мне позвонят все родственники, мамина подруга Маргоша и мой нынешний отчим Кирилл и выскажут, что я своими выходками довела мать до истерики, тахикардии, скачков давления или ещё чего-нибудь посерьёзнее. Хотя нервы у мамы как канаты, большой вопрос, кто из нас кого доведёт.

– Вот скажи, где ты собираешься встречать Новый год? – пилой врезался в мозг мамин голос.

– Ещё не знаю, – сдержанно ответила я.

– Вот! До праздника четыре дня, а ты ещё не знаешь, – она закатила глаза. – Значит, я решу за тебя: будешь отмечать с нами. Попрошу Кирилла позвать друга, он как раз недавно развёлся...

– Того друга, которого выгнали и жена, и любовница? У него ещё двое детей, алименты и кредиты? – с интересом уточнила я. – И ему под шестьдесят?

– Не преувеличивай, Евгению пятьдесят лет, – отмахнулась мама. – Где ты в твоём возрасте свободного и бездетного найдёшь? Зарабатывает хорошо, алименты не проблема, кредиты взял на расширение бизнеса...

Я снова отключилась от маминого голоса. Отмечать Новый год с мамой, её мужем и незнакомым любвеобильным мужиком, который мне в отцы годится, я не буду, это даже не обсуждается. Осталось только найти уважительный предлог, чтобы отказаться. Или придумать его. Завтра или послезавтра я позвоню маме и скажу, что у меня никак не получится прийти. По телефону возражать ей намного проще.

– Да, он, конечно, не прав, что завел любовницу и говорил ей, что не женат, но кто из нас без греха? – упорно проникала в сознание мамина речь. – Зато теперь Женя абсолютно свободен.

"Духи темнейших пещер! Эт-то ещё что такое?" – вдруг отчётливо прозвучал писклявый женский голос, перекрывая все остальные звуки.

Я машинально огляделась. Пара средних лет выбирала гирлянду, молодые парни рассматривали упаковки бенгальских огней, седоватый мужчина стоял в сторонке и украдкой с явным интересом косился на мою маму.

"За что мне это испытание?!" – взвыл тот же писклявый голос и тут же спокойнее добавил: "Сама ты пискля! Отделайся от болтливой женщины как можно скорее, нам срочно надо поговорить".