Лавандовый Снегурчик

Часть 1. Отмороженный

Снег был странный. Нет, те сугробы, которыми был покрыт весь коттеджный поселок, были самые обычные – огромные, белые и очень дорогие в уборке, ведь на этот дорожный тупичок не распространялись услуги дорожной компании.

А этот снег был странный. Он шел только в одном месте – в двадцати метрах от Светиного дома, на узкой полосе свободного пространства между поселком и лесом. Исключительно в круге диаметром не больше метра. Падал и падал невесомыми хлопьями будто из ниоткуда.

Света заметила это совершенно случайно, глянув в окно на потрясающей красоты заснеженные ели. И теперь наблюдала за странным явлением уже почти час, забыв, что собиралась наряжать елку.

Что за чудо природы? Как будто в небе дыру пробили, и теперь из нее тонкой струйкой сыплются снежинки. Сугроб получался почти идеальной конусной формы – благо, ветра, способного раздуть ледяные крупинки, не было.

За час кучка выросла до полутора метров, ощутимо возвысившись над прочим снежным пейзажем. Света давно уже бросила все домашние дела и, как завороженная, глядела в окно.

Девушка всегда любила красоту родной природы – для того и коттедж купила себе на отшибе. К тому же, она была писателем-фантастом, и привыкла, что необычное случается только в ее книгах, так что сейчас наблюдала за маленьким чудом, открыв рот. Но когда последняя снежинка опустилась на землю, и сугроб вдруг шевельнулся…

Света вскочила и поторопилась укрыться за шторой. Ей вдруг стало страшно. Можно сколько угодно писать, читать или смотреть фантастику, но когда видишь что-то необычное в реальной жизни, это шокирует.

Сугроб не только зашевелился, он начал стремительно собираться в некое подобие человеческой фигуры! Снежинки, как живые, потоками взбирались вверх, занимая свои места. Они копошились, сталкивались и временами даже отлетали, но затем все равно находили свои места, будто обладая памятью. А когда заняли их, фигура начала оседать и уплотняться, обретая не только окончательную форму, но и цвет.

Света стояла, открыв рот. На ее глазах из ничего, из снежных просторов собрался живой человек совершенно сказочной внешности. Все – от бледно-лавандовых длинных волос до золотистой вышивки на незнакомой одежде – было будто прямиком с экрана какого-нибудь малобюджетного фэнтези. Ибо кто при хорошем бюджете станет наряжать главного героя в такой вычурный наряд и лепить ему такие нелепые уши?

Тем временем в состоянии существа произошел какой-то качественный сдвиг. Он ожил. Стоял-стоял себе, как статуя, зрящая в пустоту, и вдруг будто по щелчку отмер, на секунду потерял равновесие, но быстро справился с собой и заозирался. И как только Света увидела выражение его лица, весь смысл пряток за шторой исчез.

“Снеговик” потерялся. Это ярко сквозило в его растерянном взгляде и нервных рывках головы. Он явно не знал, что за ним наблюдают, и потому не скрывал своих эмоций: неожиданно накатившего страха, почти отчаянья.

А в следующее мгновение произошло и вовсе странное: снежный человек обнял себя за плечи, задрожал и выдохнул, украсив морозный воздух облачком пара, как самое обычное теплокровное животное.

- Твою мать! – не сдержалась Света. Мозг ее просто кипел от тысячи догадок, как такое возможно с точки зрения законов вселенной. Может ей мерещится, и там, на морозе в -45 не стоит никакое сказочное существо в шелках и без шапки?

Однако проверить все же надо было. Потому что если стоИт, то она сейчас – сволочь, которая любуется тем, как живой человек посреди сибирских просторов замерзает насмерть.

Света подорвалась со своего места, с торопливым топотом слетела вниз по винтовой лестнице и принялась лихорадочно одеваться. Так, свитер, болоневые штаны на подтяжках, суконные носки, валенки, шуба, шапка, варежки. А шарф, где шарф?! А, хрен с ним!

Она схватила дубленку, которую носила в менее зверскую погоду, скатала ее плотным шариком, чтобы сохранить в шерсти тепло, и выскочила на улицу.

Снега за два дня навалило выше колена. Вот она жопа ленивая! Нет, чтоб выйти и почистить, когда было всего -20. Просидела, дура. Теперь вот прыгай по морозу, увязай в сугробах.

Тропинку от дома к дороге Света преодолела еще более или менее быстро, а вот начиная с дороги была настоящая беда. Этот закуток никто не чистил, и снега там было еще больше. Дальше – хуже: огромные снежные отвалы громоздились по трем сторонам тупичка, оставленные снегоуборочной машиной еще в прошлый снегопад, а за ними виднелись хоть и ровные, но подло-рыхлые сугробы по грудь взрослому человеку.

Света поняла, что если на помощь будет идти только она, то этот чудик замерзнет там нафиг, пока она доберется.

- Иди сюда! – закричала она, уже штурмуя снежный ком на отбойнике. – Иди ко мне скорее!

Существо резко обернулось и в первый момент испугалось. Ну да, Света вряд ли сейчас напоминала прекрасную Снегурочку: шубу она выбирала по принципу “чтоб жарко было”, а не для подиума. Но все же, поняв, что другой помощи не будет, существо устремилось к ней навстречу… чтобы тут же провалиться по пояс в сугроб.

- Городские, – хмыкнула Света, хотя и сама сейчас таранила снежные просторы, как ледокол.

Однако хорошо было уже то, что парень не замер, отдавая себя на растерзание сибирским морозам, а начал двигаться, потихоньку-понемножку сокращая расстояние между собой и Светой. Точнее, спасительной дубленкой с капюшоном, которая поможет ему добраться до светиного дома, не отморозив уши. Длинные острые уши с едва заметным белым пушком на кончиках.

Света уже вся взмокла, а расстояние между ними сокращалось так медленно, что хоть плачь. Вот, вроде всего пять метров, но поди ж ты, пройди эти пять метров, когда уже по грудь в снегу! Оставалось только надеяться, что снег согреет несчастного хоть сколько-то, пока они тянутся друг к другу.

На последнем метре Света не выдержала и протянула парню обе руки. Он сделал то же самое. Света успела увидеть самую сказочную картину в этом году: порозовевшее от мороза мистическое существо в клубах пара и бликах яркого зимнего солнца. Ухватившись друг за друга, они подтянулись и, наконец, оказались рядом.

Часть 2. Оттаявший

Дом встретил их влажным теплом и легким запахом камина. Вообще-то, у Светы было и обычное, газовое отопление. Но в преддверии Нового года душе хотелось праздника, и она уже который день топила камин, на европейский манер украшенный красными сапожками, композициями из хвойных веток, свечами и золотистыми елочными игрушками.

Не гнушалась она и советских традиций, расставив повсюду вазочки с мандаринами. Света мандарины не ела – ей просто нравился праздничный оранжевый цвет и цитрусовый запах новогодья. Для той же цели повсюду лежали и шоколадные конфеты. Мандарины и шоколад – привет из детства.

А еще на первом этаже стояла ее гордость – очаровательная двухметровая ель. Искусственная, правда, но качественная, пушистая. А для запаха Света под нее ветки еловые набросала – благо, этого добра в морозном лесу валялось столько, что егерь, живший в соседнем доме, не только не возражал, а сам притаскивал в поселок груду валежника под новый год: на композиции и чтобы лыжню себе расчищать.

– Давай, раздевайся, – поторопила Света замершего при виде новогоднего декора парня. – Это на улице тебя дубленка грела, а в доме – холодит. Снимай ее, иди к камину.

Она махнула рукой на дотлевающие угли, торопясь тоже снять все лишнее: взмокла от снегоразгрузочных работ, будто в Сахаре побывала, а не на сорокапятиградусном морозе. А потом принялась суетиться: ставить чайник, воду в тазик наливать.

– Снимай скорее эти смешные сапожки, – поторопила она его, водружая тазик с теплой водой подле табуретки. – Надо ноги тебе согреть, чтоб горло не простыло.

Парень удивился, но сел на табуретку и принялся снимать обувь – настолько “игрушечную”, что декоративные сапожки, украшавшие камин, и те были теплее. А под обувью у парня оказались даже не носки, а какие-то бинты, которые еще и пальцы не прикрывали. Пальцы, кстати, уже выглядели белыми.

“Вот только обморожения нам и не хватало”, – ужаснулась Света, вспомнив, что тачка уже вторую неделю не заводится даже в гараже, да и не проедет по нечищенной дороге. Это если только егеря просить, чтоб на снегоходе до города довез. И пока будет везти, парень окончательно отморозит себе ноги.

– Давай-давай, - снова поторопила его Света, помогая скорее размотать бинты и собственноручно опуская узкие ступни незнакомца в теплую воду.

– Горячо! – сказал он и попытался выдернуть ноги.

– Тебе это кажется, – заверила его Света, внутренне порадовавшись: раз чувствует что-то, значит, поездка в травмпункт отменяется. Поболит немного и заживет само. – На вот, еще сверху погрейся.

И она вручила ему чай с “Рижским бальзамом”. Хоть вся страна и твердила, что греться алкоголем – это плохо, сибиряки-то знали, что только так можно по-быстрому разогнать кровь по телу и спасти пальцы на определенном этапе, когда еще не надо резать. Пальцы, которые, кстати, у парня все еще не гнулись: кружку держал с трудом. И кружка эта – праздничная, в красно-зеленых рождественских тонах – смотрелась в его руках нелепо.

Света подошла к окну и раздвинула шторы. В гостиную из огромных окон в пол пролился золотой свет зимнего солнца. Отсюда снежные просторы уже не казались такими кусачими. И поле, и лес выглядели так, будто сошли с новогодней открытки и навевали ощущение праздника в душе.

И чего она так напугалась?

Света обернулась… и обомлела. Сказочный парень будто перенес в ее дом кусочек той снежной равнины. Он сидел под елочкой, как Настенька из старого советского фильма – и глаза такие же, и выражение лица доверчивое, и поза полной покорности судьбе. На вид ему было лет двадцать, может, двадцать пять. Но взгляд был от силы на шестнадцать, а то и на шесть – до того наивный.

– Тебя как звать-то, Снегурчик? – спросила Света, подходя и садясь напротив.

– Сигурд, – ответил парень.

– Ну, почти угадала, – хмыкнула девушка, окончательно убедившись, что привела домой не страшную нечисть, а вполне себе вежливое нечто.

“Нечто” глядело на нее настороженно, явно ожидая подвоха или что Света потребует платы за услуги по спасению.

– А ты хоть кто? – спросила она, оглядывая его уши и лавандовые волосы, чей цвет, похоже, был таким от природы. – И как здесь оказался?

– Кажется, я отстал от свиты Императора во время перехода, – подумав, сказал парень. – Меня недавно приняли на службу, это был мой первый переход. И похоже, я с ним не справился.

– А что за Император? – тут же уточнила Света с чисто профессиональным интересом: а ну как выйдет интересная книга из всего этого?

– Ну, как же… – парень явно растерялся. – Император – владелец всех миров.

– Не знаю такого, – хмыкнула девушка. – У нас он явно не появлялся.

– Не может такого быть, – уверенно возразил парень. – Во Вселенной нет миров, что не подчинялись бы ему. Он открывает порталы куда угодно, собирает многомиллионные армии из лучших лучников и кавалеристов! Говорят, он ясновидящий, и всегда знает, куда противник нанесет удар, предупреждая об этом своих воинов. Никто еще не устоял перед его мощью!

– А, ну тогда все понятно, – улыбнулась девушка. – Похоже, ваш ясновидящий император ясно увидел, как по его лучникам и кавалеристам жахают атомной бомбой, и решил сделать вид, что нашего мира не существует.

– Жахают чем? – не понял парень.

– Ну, атомная бомба – это такая штука, которая взрывается, убивает кучу народу, и потом на этом месте еще и жить нельзя: все болеть будут, – как могла, пояснила Света работу ужасающей технологии наивному жителю мира, в котором все еще в ходу луки, стрелы и лошади.

– Это какая-то сильная магия? – подумав, уточнил тот.

– Ну, можно и так говорить, – пожала плечами девушка.

В мистику она не верила, а вот в то, что для некоторых людей высокие достижения науки – это магия, очень даже. Она и сама при виде собирающегося из снега человека в первый момент подумала о волшебстве. Но теперь, глядя на его возмутительную обычность, поняла, что всего лишь пронаблюдала работу какой-то высокой технологии, сути которой не уловила.

Часть 3. Снежные раскопки

Следующий час Света занималась оздоровительными процедурами – махала лопатой, разгребая тропу. Возле дома, где она занималась уборкой снега более или менее регулярно, это было легко, а вот когда дело дошло до снежного отвала, оставленного трактором…

– Ты чего это, соседка, в леса решила податься? – подколол ее Митька-егерь, вышедший на крыльцо покурить на свежем воздухе.

– Ага, – хмыкнула она. – Слышу ночью – волки воют. Небось, к себе зовут, за вожака-оборотня сватать. Дай, думаю, тропинку прокопаю, чтоб сваты не заблудились.

– Ох и дурная же ты! – рассмеялся Митька. – Вы, писатели, я погляжу, на всю голову двинутые.

– На себя посмотри, – ухмыльнулась в ответ девушка, оперевшись о лопату, чтобы передохнуть. – Одичал совсем, к людям почти не выходишь, с волками чаще общаешься.

– А если серьезно, с чего вдруг в такой мороз трудовой энтузиазм напал? – спросил сосед, кивнув на лопату. – Сегодня не та погодка, чтобы спортом заниматься.

– Не поверишь: пошла на днях прогуляться, елочки пофоткать, и телефон в сугробе посеяла, – соврала Света. – А когда спохватилась, уже мороз вдарил. Вот, копаю теперь, ищу. А то ведь звонить все под новый год будут, поздравлять, а я – вне зоны доступа.

– Ой, больная, – закатил глаза Митька. – Тебе чего по поселку-то не гуляется? Нахрена в сугробы полезла?

– Да, че я там не видела, в поселке, – отмахнулась Света. – А тут – гляди, какие ели!

Она махнула рукой на мрачных красавиц под снежными шапками – не зеленых, а почти черных на фоне ослепительно-белых просторов.

– Да, хорош лес в этом году, – одобрил егерь. – Снега много навалило, красота. Ладно, давай помогу. Может, найдем твой телефон. Ща только лопату найду.

Света закивала и, пока Митька не видел, вздохнула и зашвырнула телефон в бездонные снежные просторы, слегка промазав мимо точки “высадки” Сигурда.

– Упс, – сказала она, поняв, что теперь телефон придется искать на полном серьезе. – Эпик фейл.

То, что происходило далее, можно было назвать археологическими раскопками. Куда улетел телефон и насколько глубоко завяз в снегу, не могла понять даже сама Света, собственными глазами видевшая, в какую точку он влетел.

Ей еще кое-как удалось заверить Митьку, что вот тут она и посеяла телефон, потому что наверняка просто не попала им в карман на морозе. Но на этом вся польза от нее и закончилась. И пришлось, как проклятым, чуть не по ладошке просеивать снег на диком морозе.

Зато установить светильники стало как-то само собой разумеющимся: на улице стало быстро темнеть, так что фонари из Светкиного палисадника очень даже пригодились.

– Э, агрономы! – весело окликнул их женский голос. – Пшеничку озимую сеете?

– Телефон ищем, – отозвался егерь. – А Вы куда в такой мороз, Татьяна Борисовна?

– Ишь ты, по имени-отчеству величают, – поиграла бровями женщина в черной шубке, дергая за поводок своего поджарого добермана, чтоб не лез глубоко в снег.

Оба – и егерь Митяй, и местная предпринимательница, на все сферы мастер, от торговли рыбой до шугаринга – давно уже преодолели порог среднего возраста. Так что эта постоянная игра с обращением на “Вы” была для них чем-то вроде развлечения.

– Да вот, Добер мой засиделся дома, решила выгулять, – кокетливо повела плечиками женщина, кивнув на пса. – Гляжу, а тут два чудика на морозе в поле окопались. Дай, думаю, гляну: авось клад раскапывают. Или закапывают. Или вас самих уже пора закапывать. Носы-то еще не поотмораживали?

Светкин нос был под защитой “бандитской” шапки – с прорезями для глаз и рта. А вот Митькин и впрямь едва не звенел уже.

– Вы бы хоть позвонили на телефон, что ли, – сочувственно предложила женщина.

Двое археологов переглянулись: этот вариант им даже в голову не пришел.

– Ща, я наберу, – ухмыльнулась Татьяна и полезла в карман за сотовым, а затем набрала номер. Некоторое время все стояли молча и прислушивались. Однако не раздалось ни звука.

– Что за дурь? – нахмурилась женщина, отняв “трубку” от уха и глянув на экран. – Сети нет. Ладно, мы по-другому тогда. Добрик!

Доберман радостно ринулся к хозяйке. Та напустила его на Свету и велела сначала нюхать, а потом искать. И – вуаля! – собачий нос и лапы сделали то, что не смогли человеческие глаза, мозги и руки.

– Да ты мой умничка! – похвалила пса женщина, когда тот выбрался из снежных отвалов с “трубкой” в зубах – совсем не там, где Света искала телефон. Похоже, в процессе раскапывания тропинки кто-то из них двоих умудрился отбросить цифровое устройство вместе с пластом ненужного снега.

– Тьфу, Добрик, – сказала псу хозяйка, и тот аккуратно сложил “клад” у ее ног. Света поторопилась забрать потерянное, пока опять в снегу не закопали.

– Ой, спасибо, Тань! – искренне сказала она. – Что бы мы без вас с Добриком делали!

– Иглу бы здесь построили, – хмыкнула женщина. – Глянь хоть, работает, нет?

Света глянула на экран смартфона. Тот работал – даже следов не осталось от собачьих зубов.

– Нормально все, – удовлетворенно сказала она. – Только сети тоже нет. А нет, вот снова есть! Опять, видно, вышка барахлит. Митяй, будь другом, съезди до города, пусть проверят. А то ведь без связи на новый год останемся. Вдруг что не так пойдет: заболеет кто или Андрюха опять фейерверками себе конюшню подождет.

– Эх, дамы, не даете вы мне скучать, – покачал головой егерь. – Ладно, съезжу, куда деваться – сам сериал не досмотрел. Но с тебя, Светка, рюмашечка за труды.

– Заходи как-нибудь, не вопрос, - отозвалась было Света и тут же спохватилась. – Только у меня там это… новенький жилец. Его бы лучше не пугать.

– Что, и ты, наконец, особачилась? – фыркнула Танька. – Или ты у нас по кошкам?

– Я по людям, – ответила Света.

Соседи переглянулись и синхронно выдали:

– О-о-о, ну наконец-то!

– Да ну че вы сразу, – смутилась Света.

Когда-то она приехала сюда вместе с мужем-программистом, и они прекрасно жили в этой глуши вдвоем: сначала в стареньком доме, а потом современный коттедж себе построили. Какая, собственно, разница, где жить, если оба на дистанционке работают? Был бы интернет, остальное приложится.