Лавка доброй ведьмы

ГЛАВА 1. Славный Холлинхол

Снег под ногами скрипел, тяжелая сумка оттягивала плечо, а магические фонари вокруг подозрительно мигали и горели очень тускло. Того и гляди, заряд закончится и быть беде: я обязательно заплутаю, сойду с тропы и завязну в сугробе. Никто поздним вечером мне не поможет, а на следующий день жители провинциального городка под названием Холлинхол найдут ледяную статую с золотистыми кудряшками, в зеленом меховом плаще и пестрых чулках… Погибну, не сумев доказать «дорогим» родственникам, что способна прожить и без семейного дела. И так жалко себя вдруг стало, что я остановилась, шмыгнула носом и решительно произнесла:

— Викки, стоп. Ну что за паника? Щелкни пальчиками и создай маленького веселого светлячка.

Молли, высунувшись из-за пазухи, недовольно пробурчала:

— У тебя слишком громко бьется сердце, нельзя что-то с этим сделать? Оно мешает спать! И прекращай уже разговаривать сама с собой, меня это пугает.

— А что мне остается, если мой фамильяр сопит себе всю дорогу? — огрызнулась я. — Нет бы хозяйку поддержать, я же нервничаю!

— Ты всегда нервничаешь, я привыкла, — фыркнула моя ехидная белка. — Просто вспомни, кто ты, и зажги уже эти фонари. Мы будто не на улице, а в лечебнице для душевнобольных.

Молли, конечно, вредина, но она права. Со мной такое часто случалось: стоит поддаться волнению (а поддавалась я ему часто), сразу забываю, что я вообще-то недавняя выпускница магической академии и колдовать умею. Приходится напоминать. Сняв перчатки, я щелкнула озябшими пальцами и улыбнулась появившемуся огоньку. Лети, дружочек, освещай путь. Вот! Сразу дорожка искрится, а пушистые ели, растущие ровным рядком вдоль узкой аллеи, кажутся не такими мрачными. Даже красиво! Выше нос!

Это все, видать, напутствие «доброй» семейки сказывается. Как только я заявила о решении покинуть отчий дом и открыть собственное дело, послышалось язвительное и ироничное:

— Как уезжаешь? — Мама недовольно поджала ярко-красные пухлые губы и надменно вскинула черные брови, вызвав у меня завистливый вздох. Мне-то свои приходится подкрашивать карандашом, чтобы не выглядеть белой молью. — Мы так не договаривались. Ты обещала, что после выпускного попробуешь открыть лавку бытового мага рядом с нами и будешь чистить людям сковородки за деньги.

И тогда я осторожно напомнила, что выпускной уже давно позади, а лавку свою я открыть пыталась, но слава семьи Ларсонов мне не пошла на пользу. Посетители-то были, но все с неподходящими заказами: одному заговор нужен, второму — приворот… И когда я говорила, что в моих объявлениях, которые я кругом развесила, перечислены совсем другие услуги (бытовой маг, к слову, не только сковородку от копоти одним простеньким заклинанием очистить может, но и на другие полезные вещи горазд), они хмурились и недовольно спрашивали, туда ли попали. В общем, там, где по соседству живут темные ведьмы, светлой волшебнице делать нечего.

Мама, услышав такое заявление, окончательно обиделась и бросила в сердцах:

— Ой, ну и уезжай! Только не жалуйся, когда промотаешь все накопленные деньги и приползешь обратно!

Зато сестры обрадовались. И едва не подрались.

— Хах, Викки, давай поспорим?! Если продержишься больше месяца, то я отдам тебе свою коллекцию засушенных пауков, но если приедешь уже через неделю, то я окончательно займу твою комнату. А то мама не разрешала, ждала твоего возвращения. — Это сестренка Эллис. Она все никак не поймет, что ее пауки никому и даром не сдались.

— Вообще-то я хотела из ее комнаты новую зельеварню сделать, — вмешалась Сабри. — Тебе-то она зачем?

Чем аргументировала сестра, я не знаю, мне было важно услышать хоть что-то ободряющее, и я с надеждой посмотрела на бабулю.

— Я уважаю тебя за самостоятельность, — чопорно кивнула старая ведьма, единственная, кто хоть иногда проявлял ко мне благосклонность. — Признаться, ждала чего-то подобного. Но… почему именно перед празднованием Дня Снежного духа? Второй год его с нами не отмечаешь.

Я замялась в поиске ответа, чтобы окончательно не обидеть родню, а Молли захихикала:

— Да скажи как есть! День Снежного духа — праздник добрый, а они у тебя только на пакости горазды.

Что верно, то верно. Это традиционный праздник, славный, светлый, люди дарят друг другу подарки, творят добро и оставляют на украшенном игрушками подоконнике блюдечко с холодным молоком для того самого Снежного духа. По легендам, если к утру блюдечко опустеет — значит, ты вел себя хорошо и год у тебя будет счастливый. Стоит ли говорить, что к семье ведьм, где добром считают бесплатную раздачу порч на безденежье, Снежный дух не заглядывал ни разу? И я его прекрасно понимаю! Но мои дамы почему-то упорно продолжают оставлять молоко, накрывать праздничный стол и делать вид, что у них все как у обычных людей.

— Бабушка, прости, День Снежного духа я хотела отпраздновать с подружками из академии, — созналась я. — Мы организовываем благотворительный вечер, а вы такое не одобряете.

— Совсем от семьи отвернулась, — грустно вздохнула старая ведьма. — Еще скажи, что стыдишься фамилии!

— Ну что ты! — запротестовала я, а Молли снова захихикала. — Как можно вас стыдиться! Просто… не разделяю взглядов.

— И угораздило же тебя родиться светлой, — сетовала бабуля. — С твоими-то мозгами и идеями. Эх…

ГЛАВА 2. Лавка добрых дел

День прошел хлопотно, и увы, вчерашние предположения о том, что все вокруг уже знают о моем приезде, но думают, что я ведьма, оказались верны. Сначала мы познакомились с хозяином лавки, тем самым трусливым господином Фалсоном, который отправил вместо себя на разведку магического стража. Пожилой мужчина старался держаться от меня подальше, взглядом не встречался, а когда узнал, что я вчера не могла попасть в лавку, долго извинялся, объяснив это тем, что замок могли сломать работники, приходившие навести порядок. А я-то на Алекса Митча подумала…

— Куй железо, пока горячо, — увещевала меня момонга. — Проси у этого дрожащего господина скидку. Скажи, что вчера ты поскользнулась на обледенелом крыльце, и если бы не внезапные объятия блондина, то наверняка сломала бы ногу или руку!

Но хозяин помещения и так выглядел слишком испуганным (поди, еще и талисман под пальто припрятал от темных заговоров), поэтому я постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться и произнести:

— Все хорошо, господин Фалсон, но замок я с вашего позволения поменяю. Крыльцо очистить тоже не проблема. И еще — можно я сделаю небольшую перестановку? Мне можно все? Ну и отлично! Вот, держите визитку. Да держите, не бойтесь, не воспламенеете от прикосновения к моей руке. И сыпью не покроетесь. Читайте, что там написано. Бытовой маг! Вот! Это обо мне! Обещаю платить за аренду вовремя и вас лишний раз не беспокоить. Но приходите в гости, не стесняйтесь… Уже уходите? До свидания!

— Ты глянь, как улепетывает, — хихикала Молли, а мне было грустно… Эх, ведьмы мои родненькие, ну что же вы такие известные? Надо срочно зарекомендовать себя как замечательного специалиста!

— Так, Молли, пошли делать перестановку, раз нам все разрешили. Очень много дел!

***

Ближе к вечеру я окончательно убедилась, что жители городка знали о приезжей. Утром, воспользовавшись частным порталом, ко мне во двор переместились рабочие с вещами для лавки. Полдня я потратила на то, чтобы привести ее в надлежащий вид, и только под вечер выбралась на улицу. Хотела заняться объявлением, но…

— Правда ведьма? Вот прям настоящая?

— Зуб даю! Видал из окошка! Глазищи огромные, сама худенькая, маленькая, беленькая!

— Да разве ведьмы бывают беленькие?! Все знают, что вместе с темной силой они темные волосы получают.

— Не веришь мне?! Да она только руками взмахнула, и все чемоданы сами в дом влетели! И крыса пушистая у нее на плече сидела.

Глазастые какие, однако.

— Сами вы! — обиженно пробубнила Молли, а я тяжело вздохнула, заправила за шапку выбившийся светлый локон, успокаивающе погладила фамильяра и только тогда вежливо произнесла:

— Разрешите пройти, уважаемые.

Толпа испуганно примолкла, кто-то шепнул: «Да это и есть ведьмочка приезжая!», и народ быстро расступился, хотя никуда и не разошелся. Ужасно нервничая под прицелом внимательных глаз, я прошла по коридорчику из людей и остановилась возле двери таверны. Пара минут понадобилась на то, чтобы закрепить объявление. Убедившись, что заклинание сработало на славу и лист на стене висит прочно, я доброжелательно кивнула любопытным:

— Спасибо, уважаемые. Хорошего дня!

Половина сразу же начала плеваться через левое плечо. М-да… Непросто мне придется.

— И вовсе она не страшная, — раздалось мне вслед удивленное.

— Ага, только крысу на плече таскает…

Молли презрительно фыркнула. Согласна с тобой, дорогая, как можно перепутать белку с крысой? Я нарочно замедлила шаг, чтобы услышать о себе еще что-нибудь интересное.

— Чего там написано-то? Читай вслух! — приказал какой-то мужчина, и кто-то начал зачитывать текст, который мы сочиняли вместе с Молли:

{«У вас разбилась кружка, подаренная возлюбленным, а вы не можете ее склеить? Ваш утюг испортил любимую блузку? Ждете гостей, а дом после многодневных усилий все еще не блестит от чистоты? Выход есть! Викки Ларсон, выпускница столичной академии Изящных магических искусств и обладательница красного диплома, открыла лавку по адресу ул. Вьюжная, 3 и спешит на помощь!

Викки способна облегчить вашу жизнь одним щелчком пальцев: сошьет платье, избавит дорогой ковер от многовековых пятен, вернет белый цвет ванне вашей прабабушки, пока вы пьете чай и наслаждаетесь тишиной!

Также в продаже вы можете найти набор посуды самоочищающийся, метлу самоподметающую, чайник-неостывайку, скатерть-самобранку и многое другое!

P. S. Темными делами Викки не занимается, но рецептом от морщин и настойкой бодрости поделится!»}

— Так она магичка! А вы все «ведьма-ведьма!»

— Ой, она и с подготовкой праздника помочь сможет, как думаете?

Я торжествующе улыбнулась и еле удержалась, чтобы не повернуть обратно и не взять потенциального клиента за рога… то есть шапку. Нет, не ошиблась я с городком! Обязательно найдутся здесь добрые люди, которые обратятся с заказом к юному бытовому магу! Выше нос, Викки, всего-то десяток объявлений осталось, а завтра, глядишь, уже и делами займешься…

— Ой…

Встречный прохожий так спешил, что не заметил маленькое препятствие, пока оно не врезалось ему прямо в грудь.