Лавка забытых историй

Глава 1. Лотерейный билет

Дождь обрушился на город с такой яростью, словно небеса разом опрокинули на землю свой бездонный колодец, именно в тот момент, когда Анатолий, мужчина средних лет с уже заметной сединой в коротко стриженных волосах и усталыми складками у глаз, выехал из дома на старом велосипеде, решил заскочить в ближайший магазин за продуктами— обычная рутина после долгого рабочего дня в офисе, где бумаги и цифры давно уже вытеснили все мечты юности. Ещё когда он катил по улице, рассекая велосипедом тёплый золотистый свет позднего послеполуденного солнца, ничто не предвещало беды. Небо было чистым, воздух — свежим и лёгким, а в голове крутились только мысли о том, как бы поскорее вернуться домой, скинуть мокрые от пота вещи и сесть с чашкой кофе перед телевизором. Но едва Анатолий отъехал от магазина, нагруженный двумя пакетами , — как небо потемнело за считанные секунды. Разверзлись хляби небесные, и хлынул ливень, щедро приправленный оглушительными раскатами грома, которые сотрясали воздух, будто гигантский барабан. Возвращаться назад в магазин было уже поздно, а продолжать путь под хлещущими, ледяными струями — настоящая пытка. Одежда мгновенно промокла насквозь: рубашка прилипла к спине и груди, тяжёлые капли стекали по лицу, заливаясь за воротник, а брюки противно липли к ногам, сковывая каждое движение. Велосипед скользил по мокрому асфальту, колёса то и дело буксовали в лужах. Укрыться было негде — вдоль дороги лишь угрюмо высились старые тополя и берёзы, их ветви яростно раскачивались на ветру, а в воздухе витала опасность молний, которые то и дело вспарывали небо ослепительными зигзагами. Анатолий прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди сквозь пелену дождя, и вдруг, словно по мановению невидимой волшебной палочки, за поворотом, зажатая между двумя серыми многоэтажными громадами, возникла небольшая одноэтажная постройка. Она выглядела как реликвия из другого времени — старинная лавка с покосившейся, но крепкой деревянной крышей, высокое крыльцо с резными перилами вело к приветливо распахнутой двери. Яркая, хоть и потрёпанная дождём вывеска гласила золотыми буквами: "Лавка подарков" . В окнах мягко мерцал тёплый жёлтый свет, контрастируя с буйством стихии снаружи. Не раздумывая ни секунды, Анатолий свернул к этому неожиданному спасительному островку, резко затормозил, бросил велосипед у крыльца, прислонив его к деревянному столбу, и, прикрывая голову руками, поспешил вверх по ступенькам, оставляя за собой мокрые следы. Внутри лавка оказалась совсем не похожа на те безликие супермаркеты, к которым он привык. Здесь не было ни холодного флуоресцентного света, ни стеклянных витрин с ярлыками цен, ни скучающих продавцов за кассой. Практически всю комнату занимала высокая, длинная деревянная стойка, отполированная до зеркального блеска тёмным лаком, за ней возвышался огромный, потемневший от времени стеллаж, доверху заставленный диковинными фигурками, поделками, статуэтками и механическими игрушками. Некоторые из них оживали при малейшем движении воздуха: крошечные клоуны крутили головами, фарфоровые балерины изящно поднимали ножки, а механический медведь в цилиндре медленно бил в крошечный барабан. В полумраке витал густой, уютный запах старого дерева, пыли, чуть-чуть плесени и чего-то неуловимо сладковатого — словно время здесь действительно замедлило свой ход, а мир за дверью остался где-то далеко. За стойкой, облокотившись на неё с неподвижностью статуи, стоял мужчина. Анатолий сначала принял его за манекен — так идеально тот застыл в своей неестественной позе. Но, присмотревшись сквозь полумрак, понял: перед ним живой человек. У него было строгое, но удивительно доброе лицо с аккуратной седеющей бородкой и тонкими усами, одет он был в старомодный сюртук тёмно-бордового цвета и галстук-бабочку в мелкий горошек. Глаза его были полуприкрыты, будто он дремал стоя.

— Здравствуйте, — произнёс Анатолий робко, почти шёпотом, боясь потревожить эту странную, почти священную тишину лавки. Голос его слегка дрожал от холода и неожиданности. Мужчина за стойкой, казалось, действительно дремал, но тут же встрепенулся, словно его разбудили древним заклинанием. Глаза вспыхнули тёплым, приветливым огоньком, и он расплылся в широкой, искренней улыбке, от которой у глаз собрались лучистые морщинки.

— Здравствуй, путник! — прогремел он басовито и радостно. — Нечего топтаться на пороге, заходи, располагайся поудобнее! Не каждый день к нам заглядывают такие любопытные гости в такую непогоду. Снимай мокрую куртку, вон там вешалка, и подходи ближе тебя никто здесь не укусит.

Анатолий, опешив от такого радушного, почти театрального приёма, попытался скрыть смущение. Он стянул с себя промокшую ветровку, повесил её и подошёл ближе к стойке, оставляя на старом паркете мокрые следы от кроссовок.

— Я просто хотел переждать дождь, — пробормотал он, вытирая лицо рукавом. — Не ожидал такого ливня…

— Разумеется, разумеется, — ответил хозяин лавки, его глаза искрились каким-то нездоровым, но заразительным энтузиазмом. — У нас ты можешь не только переждать дождь, но и найти то, что давно потерял в суете жизни! Или даже не подозревал, что ищешь. Здесь, в этой скромной лавке, вещи оживают и рассказывают свои истории. Грянул особенно мощный раскат грома, и молния на миг пронзила помещение сквозь пыльное окно, высветив полки с игрушками. Анатолию показалось, что плюшевые медведи, фарфоровые куклы и механические фигурки разом уставились на него своими стеклянными глазами, словно живые существа, полные любопытства и тайны. Он поёжился, ощущение, что за ним пристально наблюдают десятки невидимых взглядов, становилось почти невыносимым. Отведя взгляд от этих жутковатых полок, он снова посмотрел на хозяина.

— Что вы имеете в виду? — спросил Анатолий, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— То, что ты ищешь, путник, ждёт тебя именно здесь, в этом скромном магазинчике, — загадочно ответил мужчина, поправляя свою нелепую, но элегантную бабочку. — Может, тебе нужна новая игрушка, чтобы напомнить о детстве? Статуэтка, хранящая воспоминания? Или что-то более ценное? Что-то… особенное, что затронет самую глубину души? Холодок по спине усилился. Что здесь происходит? Анатолию было одновременно жутко интересно и до чёртиков страшно — словно он случайно шагнул в сказку, которая могла обернуться кошмаром.

Глава 2. Путь во мраке

Хранитель лавки подарков скучал у себя за стойкой перебирая старые вещи во множестве стоявших на его необъятном сталлаже. Каждая вещь здесь имела, когда-то своего хозяина и была связана с какой-то историей. Пыльный глобус с выцветшими красками хранил воспоминания о дальних странствиях и несбывшихся мечтах. Рядом, в резной шкатулке из сандалового дерева, покоилось письмо, написанное дрожащей рукой влюблённого юноши, так и не достигшее адресата. Старый, пожелтевший от времени веер, украшенный перьями павлина, безмолвно рассказывал о балах и интригах минувших эпох. Хранитель вздохнул, проводя пальцем по гладкой поверхности бронзовой статуэтки танцовщицы. Он чувствовал отголоски эмоций, запечатлённые в этих предметах, будто они были живыми свидетелями давно ушедших дней. За окном моросил мелкий дождь, и в полумраке лавки особенно отчётливо чувствовалась связь времён. Старые книги, фарфоровые куклы, пожелтевшие фотографии – всё это хранило в себе отголоски прошлого, тихие свидетельства чьих-то жизней. Хранитель осознавал, что и сам давно стал частью этой истории, связующим звеном между ушедшим и настоящим, хранителем воспоминаний, заключённых в этих старых, но таких ценных вещах. Он улыбнулся, предвкушая, кто сегодня зайдёт в его лавку, и какую историю он сможет ему поведать. Входная дверь звякнула привязанному к нему колокольчиком и внутрь вошла ещё сравнительно молодая женщина, она сложила мокрый зонт и огляделась по сторонам. Хранитель заприметив гостя тут же появился за стойкой, его лицо просто светилось благодушием и желанием помочь с выбором подарка.

— Простите, я правильно зашла? Снаружи написано на вывеске “Лавка чудес”, я так понимаю здесь можно купить какой-нибудь подарок?

— Совершенно верно, сударыня! — просиял Хранитель, приветливо кивнув. — Добро пожаловать в мою скромную обитель чудес. Здесь вы найдёте не просто вещи, а настоящие истории, ждущие, чтобы их рассказали. И что бы вы хотели приобрести? Для кого и по какому поводу?

Женщина немного смутилась от такого напора, но улыбнулась в ответ.

—Видите ли, я ищу что-то особенное для своей племянницы. Ей исполняется десять лет, и я хочу подарить ей не просто игрушку, а что-то запоминающееся, что-то, что сможет вдохновить её.

Хранитель задумчиво почесал подбородок, оглядывая свои полки. —Десять лет – возраст волшебный, возраст мечтаний и открытий. Позвольте мне подумать… – Он прошёлся вдоль стеллажей, внимательно рассматривая каждый предмет.

– Что ж, как насчёт этого? – Он достал с верхней полки небольшую музыкальную шкатулку, украшенную фигуркой танцующей балерины. – Когда её открываешь, играет старинная мелодия, а балерина начинает грациозно вращаться. Говорят, она исполняет желания.

Женщина взяла шкатулку в руки, зачарованно глядя на танцующую фигурку. – Какая прелесть! А что это за мелодия?

– Это старинный вальс, – ответил Хранитель. – Его когда-то играли на балах в одном далёком замке. Говорят, под эту мелодию влюблялись и принимали важные решения. Может быть, эта шкатулка поможет вашей племяннице найти свою мечту.

— Спасибо огромное, я думаю этот подарок действительно будет ей по душе. Сколько я вам должна?

— Я не беру деньги с моих гостей. Взамен я прошу подарить мне какую-то вещь принадлежащую только лично вам. А за это в качестве бонуса получите от меня ещё один бесплатный подарок—историю из жизни людей.

— Хм, впервые встречаю такой магазин,— призналась женщина слегка опешив. Ладно, если я отдам взамен свой гранатовый браслет с руки этого будет достаточно?

— Вполне! Он займёт своё почётное место в моей коллекции вещей. Знаете, я обычно рассказываю истории людям, в каких ярко могут быть выражены их пороки. Эти истории записаны в моей старинной книге и каждый, кто приходит ко мне за подарком слушает какую-то из них в какой обязательно будет поучительный финал. Глаза Хранителя загорелись, когда он увидел браслет. — Прекрасная вещь! Гранат – камень страсти и энергии. Он будет напоминать мне о вашей любви к племяннице. А теперь позвольте мне рассказать вам одну историю.

Он взял старинную книгу в кожаном переплете и открыл её на случайно выбранной странице.

— Знаете, сегодня я отступлюсь от своих правил ради чистой души вашей племянницы и вместо поучительной истории вы услышите просто хорошую, курьёзную историю в какой тем не менее так же будет своя мораль, но и… доля доброго юмора.— Он перелистнул пару страниц и женщина увидела цветную иллюстрацию в книге— это было изображение зелёного леса и мужчины с рюкзаком промеж деревьев.

— Я назвал эту историю…”Путь во мраке”. —Женщина попыталась, что-то возразить на это, но тут ощутила, как её сознание разделилось на две части: первая стояла у прилавка магазина, а вторая стала невидимым и немым свидетелем того о чём начал читать в своей книге Хранитель.

История 2. Путь во мраке

Игорь Лабухов после окончанию одного из пединститутов, по распределению был направлен в школу, в деревню Мороховцы. Конечно может и не идеальное место для педагогической практики, но Игорь для себя решил следовать старому мудрому изречению: “Не место красит человека, а человек место”. Из города в деревню пришлось трястись два часа в электричке, потом ещё почти час ждать рейсовый автобус, чтобы доехать до неё. Деревня встретила его одной длинной улицей с полсотней домов. Сама школа находилась практически на въезде и представляла собой одноэтажный длинный деревянный сруб из ошкуренных бревён, с покрытой шифером крышей из под которого выглядывала печная труба дымохода. К постройке вела мощёная диким камнем дорожка.

Первое впечатление было смешанным. С одной стороны, ощущалась какая-то первобытная простота и умиротворение, с другой – непривычность после городской суеты. Игорь вздохнул, взял свой видавший виды чемодан и направился к школе. Возле входа его встретила женщина средних лет с добрым, но слегка уставшим взглядом.

—Игорь Петрович, здравствуйте! Я – директор школы, Анна Васильевна. Добро пожаловать в Мороховцы!– приветливо произнесла она, протягивая руку.