Лечим аллергию на шерсть. Дорого

Пролог

- По-моему прекрасно вышло, — неуверенно протянула я, разглядывая объявление в газете. Моя закадычная подруга Амина подтянула к себе свежий выпуск «Ведьминского вестника» и тут же подавилась ароматным отваром, которым она потчевала себя в нашем любимом месте с самых академических времен, а я закусила губу. Реакция подруги не предвещала ничего хорошего.

- Это ты сама придумала или тебе фамильяр посоветовал? — осторожно поинтересовалась Амина, а мое настроение тут же поползло вниз. Мой фамильяр Винсент и Амина не ладили, это началось настолько давно, что никто уже не мог объяснить когда именно и почему. Но одно было точно оставлять эту парочку в одной комнате можно было только, если комнату надо было уничтожить. Меня это неимоверно огорчало, потому что ну куда же ведьме без фамильяра? Понятно, что никуда, а переставать дружить с Аминой мне тоже не хотелось. Все же справедливости ради она появилась в моей жизни намного раньше, чем Винсент.

- Это была совместная работа, — буркнула я и приготовилась к худшему.

- Лечим аллергию на шерсть. Дорого, — процитировала подруга и не сдержавшись заржала, да так, что чуть было не упала со стула.

- А что не так? Все правильно, аллергические реакции на шерсть своих фамильяров и их магию это новый бич ведьминского сообщества! И это совсем не шутки! Об этом во всех журналах пишут! — распалялась я.

- Ну хорошо, допустим, — заметила Амина отсмеявшись, — но почему сразу написано, что дорого? Ты ведь понимаешь, что это может отпугнуть новых клиентов, да и вообще понятие дорого при всей серьезности проблемы дело тридцатое.

Я вновь прикусила губу.

- Это правда, но я тоже не хочу работать по принципу « помогите моему мальчику, но денег у меня нет», — буркнула я, — я этого счастья уже на практике насмотрелась, а мне свой кабинет еще развивать надо, это, уже не говоря о том, что деньги ковену за обучение выплачивать надо!

После этой фразы мы обе немного взгруснули, и одновременно заказали себе по успокоительному отвару. Ковен давал молодым ведьмам и ведьмакам бесплатно только базовое образование. Ничего особенного на метле летать, да бытовыми заклинаниями пользоваться. Нет, с таким вполне можно было прожить и даже весьма неплохо. Вот например, хозяин этого ведьминского паба точно не заканчивал академию, но сумел устроиться в жизни.

Но наша сила с Аминой хоть и была разная, но все же ее было слишком много для того, чтобы разбрасываться ею просто так, поэтому мы пошли обучаться в академию. Я на лекарский, а Амина на боевой. Ковен не брал денег во время обучения, но их надо было выплачивать по окончании академии. Амине повезло, ее буквально с руками оторвала ведьминская разведка и даже назначила вполне приличное жалование, а вот моя ситуация была другой. Мне надо было не только открыть собственный кабинет приема и небольшую лавку при нем, но и самой найти клиентуру.

- Ты это, главное оборотней таким объявлением не примани, — фыркнула подруга, а я тут же испугалась.

- Чур меня, чур, — пробормотала я и тут же испуганно осенила себя кругом защиты, — вот скажешь ты тоже глупость! Откуда оборотням взяться да и еще не где-то на границе, а в самом сердце Ведьмаха?

- Ну знаешь, даже у нас разные слухи ходят, говорят, что оборотни тоже от аллергии мучится начали, причем не просто кто-то там, а самая верхушка, — прошептала Амина таинственным голосом и склонилась ко мне.

- Вот скажешь тоже глупости, ты хоть представляешь, во что может вылиться аллергия на шерсть у оборотня? — тихо поинтересовалась я. Я знала, что Амина еще та заучка, на этой почве мы с ней и подружились, именно поэтому такая откровенная глупость, сказанная ею просто не умещалась у меня в голове.

- Невозможность оборота, проблемы с основыми функциями, в крайнем случае смерть, — спокойно и даже холодно проронила Амина, а в мою голову закралась настолько ужасная мысль, что по коже прокатилась волна холода. Нет! Главы ковена просто не могли пойти на такое, несмотря на все жуткое противостояние в оборотнями. Нет, они не могли сами изобрести такую беду для всех.

Глава 1

Генерал Брун

- Генерал, мне не хотелось бы вас расстраивать, но мне придется полностью запретить вам оборот, — выдохнул лекарь и посмотрел на меня печальными глазами, от которых тут же захотелось кого-то сильно стукнуть. Терпеть не могу жалость, она унижает мужское достоинство.

- Полный оборот или даже частичный? — поинтересовался я после минутной заминки. Ответ на этот вопрос был для меня чрезвычайно важен. Полного оборота у меня уже не было несколько месяцев, но, если мне запретят даже частичный, это может стать не просто трагедией. Это будет конец моей жизни.

Без оборота зверь медленно, но верно угасает, пока не умирает, все это происходит, медленно принося неимоверную боль самому оборотню, а после смерти второй ипостаси сам оборотень сходит с ума и самым лучшим из всего, что можно только сделать это просто отправить его к двуликим прародителям.

- Даже частичный оборот будет только ухудшать ваше состояние, — вынес мне приговор лекарь, а жалость в его глазах вышла на какой-то совершенно новый, неведомый мне до этого уровень. Как будто я уже умер и он сейчас поливает слезами мой холм перед ритуальным сожжением. Тьфу, мерзость какая!

Нет, я совершенно не собирался сдаваться и опускать руки, даже если мне в самом деле суждено в скором времени умереть, то пока я жив и разумен, я приложу все усилия для того, чтобы если не остановить эту дрянь, то найти тех, кто это начал и откусить им головы. Клянусь, что мне даже оборот для этого не понадобится!

- Хорошо, я, а каково состояние вожака и его сына? — осторожно поинтересовался я. Все же одно дело моя собственная жизнь, а совсем другое - жизнь вожака. Моя смерть и отход отдел сильно повлияют на ситуацию с ведьмами, уверен, что ковен не преминет воспользоваться этой возможностью, пускай не в открытую, а подковерно, а вот болезнь и даже смерть вожака, и его сына могут иметь гораздо более серьезные последствия, не только для того шаткого мира, которые обе стороны изображали уже достаточно долгое время, но и для всех оборотней в целом.
Меня такой вариант совершенно не устраивал.

- Состояние вожака и его сына пока стабильно и без изменений, — сурово заметил лекарь, а его лицо приобрело маску отстраненности, мы оба прекрасно понимали, что это значит. Хорошо, что ухудшений нет, но и отсутствие улучшений тоже просто ужасно.

Вожак уже сейчас не может совершить полный оборот, но пока ему без проблем удается частичный, а вот с Дереком все намного сложнее, по меркам оборотней он еще очень молод, ему всего двадцать один и первый полный оборот ему только предстоит, но и его он сделать не сможет, потому что странная аллергия на шерсть проявляется даже при частичном.

Кому скажи, засмеют, но это была абсолютная правда, у многих оборотней начала проявляться странная и ничем необъяснимая аллергия на шерсть. На собственную шерсть! Да я до сих пор не мог понять как такое вообще возможно, но чувствовал это на себе. Стоило только попробовать совершить оборот, как кожа начинала гореть огнем и чесаться, а если быстро не перекинуться обратно в человека, то можно было вообще умереть от аллергического шока, он сдавливал дыхательные пути, и ты умирал. Ужасная зараза, свалившаяся на нас неизвестно откуда. Я, разумеется, думал на ведьм и ковен, но доказательств этого не было, а без них вожак отказывался меня даже слушать.

- Есть ли какие-то новости от исследователей? — поинтересовался я сухо, уже зная, каким будет ответ.

- Нет, пока ничего нет, — развел руками лекарь, а я все же не сдержался и выругался.

Всем было известно, что оборотни не очень склонны к науке, наша страсть и наша сила в нашей животной ипостаси, мы прекрасные бойцы и захватчики. По крайней мере были, а что сейчас совсем непонятно. В отличие от ведьм, вот с теми все было как раз наоборот, эти создания опирались в основном именно на науку, знания и свою магию. Да что там, без их магии любой даже самый хилый оборотень без проблем разорвет на части самого сильного ведьмака, вот только сейчас нам как раз нужно было другое. Нужны были знания и умения, которых у нас не было.

Посылать запрос о помощи в ковен было унизительно и страшно, все же подозрения о том, что в этом замешаны ведьмы были, да и признаваться в собственной слабости перед теми, с кем воевал поколениями глупо и опасно.

Лекарь удалился вновь посмотрев на меня как на ходячего мертвеца, а я сел думать. Умирать вот так я точно не собирался. Я генерал Брун, глава армии оборотней, правая рука вожака, его бессменная бета вот уже много лет. Я точно не тот, кто сейчас ляжет в постель и будет тихо дожидаться смерти. Это не в моем характере.

А значит, надо только придумать, как я смогу принести как можно больше пользы.

Мысль осенила меня неожиданно и была столь же гениальной сколь и безумной. Но именно поэтому она могла сработать.

Если наши собственные исследователи не могут решить нашу проблему, то значит надо просто найти тех, кто сможет это сделать, а разве есть кто-то лучше, чем ведьмы? Разумеется, только когда дело касается магии, лекарства и заклинаний? В остальном они все были, бесспорно, мерзкими созданиями.

Значит, все на самом деле очень просто, мне надо прокрасться на территорию ведьм и найти там того, кто смог бы решить нашу проблему, а затем просто перетащить это создание любыми способами на территорию оборотней.

Казалось бы, сумасшедшая идея, но именно из-за своей сумасбродности они может и сработать. Мы бывало и раньше высылали разведчиков на территории оборотней, но они там долго не задерживались, потому что оборотням тяжело постоянно находится в человеческой ипостаси. Зверь от этого бунтует, появляются боли, да и общее самочувствие ухудшается, не говоря уже о скорости реакций и уровне силы. Но я сейчас был именно в том, положении, когда мне нельзя было оборачиваться вообще. Более того, на моем запястье красовался браслет, который полностью сдерживал оборот. Обычно что-то подобное делали для детей и подростков, но моя ситуация была другой.

Глава 2

Ведьма Мариша

Я вышла и вдохнула воздух полной грудью, а потом звонко рассмеялась. В Ведьмахе стояли первые солнечные, теплые деньки, а внутри у меня все буквально бурлило и кричало от восторга. Свобода! Весна! Молодость! Что еще нужно для счастья?

Последний экзамен в академии был успешно сдан и передо мной открывала свои двери прекрасная, взрослая жизнь, в которой меня обязательно ждет успех, любовь и слава. А как же иначе? По-другому просто и быть не может!

- Что отмучилась, сдала? — лениво поинтересовался неизвестно откуда появившийся Винсент. Хотя почему неизвестно откуда, довольное выражение мордочки, и репейник на попе намекали на то, что этот зараза снова ползал там, где не надо. Откуда я это знаю? Все очень просто, там где надо репейники не водятся! Особенно если снег растаял только на прошлой неделе, а трава и первые робкие цветы появились на этой.

- Сдала, а вот ты чем занимался? — поинтересовалась я.

Нет, мне было прекрасно известно, что мой фамильяр обладает буквально сверхспособностью выходить сухим из воды и у него точно было не девять жизней, а намного больше, но к моему огромному сожалению, эта сверхспособность распространялась только на него лично, а не на его хозяйку. Так что мне не раз и не два прилетало за его выходки.

Конечно, диплом мне выдадут уже завтра утром, но, зная этого милого котика за это время многое, может произойти.

- Ну что, значит, мы можем сегодня кутнуть и расслабится, прежде чем пялить на шею себе новое? - Винсент, как обычно, сделал вид, что не слышал моего вопроса. У него вообще был очень избирательный слух.

- Не думаю, что это самое разумное, нам было бы намного лучше сразу отправиться искать подходящее помещение для практики, — осторожно заметила я, хотя на самом деле мне больше всего хотелось сейчас развалиться где-то на солнышке и просто насладиться весной. Но нельзя Винсенту давать спуска, это редко заканчивается хорошо.

- Эх, неправильная ты ведьма Мариша! Не знаю, что я такого натворил в прошлой жизни, что ты мне в хозяйки досталась, — протянул Винсент голосом, полным разочарования, — в каждой ведьме должна присутствовать сумасшедшая бубенца и непреодолимая жажда к приключениям, ты же у меня одно сплошное разочарование!

Я сделала вид, что оглохла и не слышу, что там вещает мой фамильяр.

- Вот подруга твоя Амина, вот совсем другое дело!

- Ты всегда можешь отправиться фамильяром к ней, — ядовито заметила я, а подлец Винсент тут же застучал лапками обратно. Что, впрочем, было вполне ожидаемо, он терпеть не мог Амину. У них это было обоюдное.

- Ну что ты так сразу преувеличиваешь! Откуда у тебя эта странная тяга к драматизации событий? - Винсент явно осознал, что немного переборщил и ему не стоило портить мне настроение в такой важный для меня день, так что сейчас он всеми силами пытался загладить свою вину или хотя бы сделать вид в том, что он раскаиваться. Если бы я его не знала столь долгое время, то я, возможно, даже бы в это поверила, а так, только усмехалась украдкой.

- Может быть, хоть в паб сходим? — кажется, Винсент был уже готов сдаться, а я на мгновение остановилась. Идея и в самом деле была неплохой. Экзамены еще продолжались, а значит, в пабе было скорее если не пусто, в таких местах вообще редко бывает пусто, то не многолюдно. Вадир кроме того, скорее всего, даже вытащил несколько столов и скамеек на улицу, чтобы особо солнцелюбивые, смогли в полной мере насладится первыми теплыми деньками.

- Хорошо, подождем там Амину, — согласилась я, а Винсент мяукнул в ответ что-то совсем неприличное, но я не обращала на него внимания, просто сменила направление своего движения и позволив ногам самим принести меня в то самое место, где я и Амина проводили время с самого первого года обучения в академии. Паб, который помнил все наши успехи и провалы.

Я кинула взгляд на обычную и ничем не примечательную вывеску и улыбнулась. Внутри действительно оказалось пусто.

- О привет, студентка! — поздоровался с добродушной улыбкой ведьмак-хозяин. Вадир был милым и добродушным, а еще довольно посредственным бытовым магом.

- Уже выпускница, — заметила я не без гордости.

- Ого! Значит, первый бокал с соком бузины и мятой за мой счет!

- Добавь туда еще дольку лимона, — попросила я.

- Так и сделаю, госпожа лекарь, — шутливо поклонился Вадир, а я только светло ему улыбнулась.

- Я пойду на солнышко греться, — отозвалась я, а мне только кивнули в ответ, я же поспешила в небольшой садик, который расположился во внутреннем дворике паба. Летом он превращался в настоящую зеленую сказку, но сейчас для этого было еще слишком рано.

Поскольку никого не было, я словно кошка растянулась на скамейке,подставив ласковому солнышку и осторожному ветерку все свои части тела.

Как же хорошо!

Рядом, осторожно звякнул бокал, я и приоткрыла глаз и увидела запотевший бокал с напитком.

- Красота-то какая, — чуть ли не простонала я от удовольствия, сделав первый глоток.

- Вот такой и должна быть жизнь, — довольно протянул Винсент, который, разумеется, получил причитающуюся ему мисочку с молоком, он в этом пабе был на особом счету.

Я даже не стала ничего на это отвечать, и не потому, что была не согласна. Нет, в кои-то веки наши мнения с фамильяром полностью совпадали. Просто мне даже шевелиться не хотелось, настолько было хорошо.

- Ты смотри не сожги себе кожу, а то потом замучаешь меня жалобами, — Амина с резвым визгом отогнала Винсента и рухнула рядом со мной.

- Нет, кожу я сжигать не буду, а вот веснушками обзавестись я бы не возражала.

- Чтобы никто не поверил, что ты уже выпускница, а не желторотая первокурсница? — усмехнулась Амина, а я скривилась. Нравилось мне это или нет, но я действительно была очень миниатюрной и сколько надо мной не издевались преподаватели по физической подготовке, я все равно не прибавляла ни в габаритах, ни в весе. Поэтому издалека меня запросто можно было принять за ребенка.

Глава 3

Генерал Брун

Полковник не соврал, и я действительно получил все именно в оговоренный им срок, это меня радовало. Все же в делах всегда должен быть порядок, а значит, четкость и своевременность.

Пакет тем не менее вызвал у меня некоторое удивление, но я твердо решил довериться полковнику, который точно знает, что он делает. Но все от себя добавил несколько хитрых артефактов, которые были у меня в личном пользовании. Доверие доверием, но собственную голову не плечах никто не отменял. Тем более, что артефакты работали вне зависимости от моей магии, а значит, и воспользоваться ими я мог в любой момент.

Затем я уделил все оставшееся у меня время своим личным делам. Мне было важно, чтобы вожак как можно позже заметил мое отсутствие, а значит, нужно было, чтобы ничто не вызывало даже подозрения, что я покинул территории стаи. Для всех я официально отбыл в свое семейное гнездо для того, чтобы решить пару семейных дел. Вполне себе достойное занятие для волка моего уровня.

В назначенный час я уже был на месте и с легким удивлением рассматривал тех двух агентов, которые приближались ко мне, неся важные документы задания в руках.

Откуда полковник вообще нарыл таких дохляков? Да я бы им даже младшего звания не дал, не то чтобы рисковал, отправляя во вражеский тыл.

Справедливости ради парочка также смотрела на меня, не скрывая смеси удивления и страха.

Оказалось, что зовут их Тин и Намир.

- А у тебя есть хоть какая-то маскировка Брун? — осторожно поинтересовался Намир.

- Зачем? — удивился я, а лицо обоих озадаченно дрогнуло.

- Ведьмаки такими большими не бывают, они все тощие, — поспешил просветить меня Тин, а я нервно вскинул бровь. Это что же получается, моя гордость, моя мышечная масса может стать проблемой? Но почему полковник мне ничего об этого мне не сказал?

- Ладно, не дергайся, пойдем просто в обход, а там уже в городе что-то придумаем, в крайнем случае в плащ укутаем, — поспешил успокоить меня Намир. Я не совсем понимал, каким именно образом плащ сможет скрыть мой разворот плеч, но решил не задавать глупых вопросов, в конце концов, это они мастера разведки, а не я.

И все же я не мог не отметить, что физическая форма у этих ребят хромала сразу на все четыре лапы. Да, что там, я спокойно мог их обогнать в человеческом теле, когда они передвигались в волчьем обличье. Я бы таких хилых даже в обычные солдаты не взял, не говоря уже про разведку. Но это было сугубо мое мнение, а полковнику все же стоило доверять. Ведь именно он отвечает за эту операцию. Вот когда вернусь, тогда и буду задавать вопросы, а пока, я просто подстроился под эту парочку, и мы всего за пару часов добрались до границы.

- Ну ты, конечно, припустил, — пожаловался Тин, —мы всего за пару часов уложились, зачем вообще так спешили?

Вот теперь мне правда было сложно промолчать, особенно учитывая тот факт, что по армейским нормативам это расстояние надо было пробежать не больше чем за час. Мои лучшие бойцы делали это за минут двадцать. Но я все же пересилил себя и вместо этого молча наблюдал за тем, как эти два дохлятика оборачиваются и начинают переодеваться.

- Это твоя одежда, — проронил Намир и протянул мне свернутую в трубочку одежду.

- Ты уж извини, что нашли, то нашли, у ведьмаков вообще сложно с большими размерами, — протянул Тин, а я с подозрением взял в руки сверток. В голове тут же пронеслись отчеты, в которых упоминалось о том, что сильные ведьмаки и ведьмы не могут быть толстыми, потому что дескать магия, которой они пользуются, пожирает огромное количество калорий.

Это была правда, потому что сколько я не силился, то никак не мог вспомнить ни одну ведьму или мага, которые были хотя бы немного сопоставимы размерами с оборотнем. Поначалу мы даже думали, что эти дохлики ни на что не способны, за это заблуждение в свое время мы сильно поплатились.

Зато мне стало немного понятнее, почему полковник выбирал таких агентов.

Молча я стал переодеваться. Штаны, пуска и были тугими, но все же налезли, а вот рубашка буквально отказывалась застегиваться полностью, являя взгляду бо́льшую часть груди.

- Мдаа, вот это мы попали! — протянул Тин, осматривая меня с головы до ног.

- И не говори, главное будет случайно на шабаш не забрести, а то мы не то, что операцию провалим, мы вряд ли живыми выберемся, - насмешливо произнес Намир. Я же пошел пятнами от злости. Пускай эта парочка не знала моего титула и статуса, но терпеть подобное обращение к себе я был не намерен.

- Вы на что намекаете? Что я должен стать развлечением для ведьм? — мой голос подрагивал от охватившей меня злости. Да, что там я даже почувствовал, как нервно завибрировал браслет, который сдерживал оборот.

Вот только моя реакция не произвела на этих оборотней никакого впечатления.

- По службе всякое бывает, — пожал плечами Тин, так просто, как будто сейчас не говорил о том, чтобы якшаться с врагом, а о том, чтобы покормить маленького волчонка пирожком с мясом.

- Просто Брун, пойми правильно, шабаш мы физически не вывезем, ведьмы когда на зельях вообще неугомонные, а нам еще до столицы добираться!

Я крепко сжал вместе зубы для того, чтобы с моих губ даже случайно не сорвалось, что именно я обо всем этом думаю. Ничего вернусь и устрою полковнику взбучку.

- Как долго нам добираться до столицы?

- Три дня не меньше, сейчас перейдем границу, до вечера должны добраться до Чулага, там переночуем где-то, правда, как с тобой в таком виде в паб или таверну отправляться тоже непонятно, ну да ладно что-то придумаем, а потом на карете пару дней до столицы, — поделился со мной Намир.

- На карете? — я не выдержал и скривился.

- Ведьмаки не бегают, они путешествуют с комфортом, — усмехнулся Тин и добродушно дотянувшись постучал меня по плечу. И как только смог?

Я ничего не стал говорить, хотя молчать становилось все сложнее и сложнее. До Чулага, если верить карте бегом не более часа, как и почему мы будем добираться целый день мне было не совсем понятно. Про карету так и вовсе я предпочитал не думать.

Глава 4

Ведьма Мариша

- Ну что? Все подписала? — поинтересовалась Амина, стоило мне только выйти из уже теперь моего нового жилья и из лекарского кабинета с видом победительницы.

- Не обошлось без тонкостей, но ничего такого, с чем я бы не справилась, — заметила я, — многих отогнала.

- Да парочку, не больше! Пришлось рассказывать историю о сумасшедшей бабушке, которая любит розыгрыши и вот таким незамысловатым образом любит поиздеваться над мимопроходящими. Я же только хмыкнула в ответ, пока наш путь лежал обратно в сторону паба. Все же мы так и не дапили, то, что заказывала, а сейчас у нас еще и была дополнительная причина отпраздновать.

Нет, мы с Аминой сильно отличались от большинства ведьмочек, которые буквально не вылезали с шабашей и любили как следует побуянить, а нередко и злоупотребить, хотя все знали, что употребление алкоголя плохо сказывается на магических способностях.

Нет, магия от этого не пропадает, да и силы не уменьшаются, просто потом очень понижается концентрация, что для меня как для врача или для Амины было просто смерти подобно. Ну не стоит несколько часовое веселье того, чтобы потом пару дней себя по кускам собирать и туго мыслить.

Так, что мы, скорее всего, отмечать будем прекрасным соком бузины и чем-то еще, но отметить точно стоит.

- У тебя, кстати, что там было с отметками по экзорцизму и начальной некромантии? — осторожно поинтересовалась я, а Амина остановилась и посмотрела на меня подозрительно.

- Если ты, наконец, не выдержала и укокошила своего фамильяра, то я тебе его оживлять помогать не буду! Уж лучше помогу со связями, для того чтобы достать на черном рынке нового! — пообещала мне подруга.

- Я, между прочим, все слышал! — возмутился Винсент, тут же появляясь словно из ниоткуда.

- Думаю, тебе не стоит у меня больше снимать туфельки, по крайней мере, в этом месяце так точно, — хихикая посоветовала я.

- Не уверен, что ей даже это поможет, — грозно проинформировал кот и вновь куда-то убежал. Что поделать такой фамильяр, который гуляет сам по себе. В этом отношении я очень завидовала Амине, потому что так как она училась на боевом факультете, у нее вместо кота фамильяром был заговоренный артефакт.

Нет, я очень любила Винсента, просто ведь глупо отрицать очевидное, симпатичный кинжал на поясе явно удобнее, чем кот за пазухой. Кинжал и молчит и жрать посреди ночи не требует. С Аминой ее кинжал общался с помощью различных мыслеформ.

- Так, а если серьезно, то зачем тебе некромант или экзорцист? — поинтересовалась Амина, сдвинув свои аккуратные брови, — если на доме проклятье, и хозяева на этом свете не задерживаются, то это тебе точно не к некроманту!

Я только вздохнула и порадовалась, что у меня все совсем не так запущено, а после рассказала подруге о небольших тонкостях в контракте.

- Ну знаешь, я бы на твоем месте сначала вообще познакомилась с призраком. Вы ведь с ней вроде как коллеги, откуда ты знаешь, может быть, не только язык общий найдете, но и она тебе помогать станет.

- Ты много таких прекрасных случаев знаешь? — поинтересовалась я, уже заходя обратно в паб. Настроение неуловимо, но изменилось. Нет, я была очень рада, что нашла кабинет, не говоря уже о его стоимости и прочем. Вот только от легкости, которая еще пару часов назад заполняла собой каждую мою клеточку, не осталось и следа. На ее место пришла сосредоточенность и раздумья. В кабинете надо будет все перекрасить, да и комнату опять-таки обновить. Я бы даже с удовольствием закупилась кое-какими девичьими безделушками, а также поменяла мебель. Но это только после того, как появятся первые клиенты. До этого момента тратить деньги было бы попросту глупо.

- Вернулись красавицы? — с улыбкой поинтересовался Вадир, стоило ему только нас заметить, — я пока сумел отстоять ваш стол, но если снова уйдете, то я не ручаюсь,— заметил он.

Вадир не врал и не преувеличивал, пока нас не было паб и правда успел здорово заполниться. А на солнышке оказалось и вовсе не пропихнуться, и только на нашем столе стояли напитки под заклинанием стазиса, чтобы лед не растаял, табличка с надписью о том, что тут занято, а также развалился с видом победителя Винсент.

- Если ты еще раз даже осмелишься подумать о том, что я несовершенен, то я найду как отомстить, — многозначительно пообещал кот. Я при этом была не совсем уверена в том обращается ли он ко мне, или же в Амине. Но подруга притворилась глухой и вместо этого плюхнулась на скамейку и сдернула заклинания стазиса со своего стакана.

Какое-то время мы еще посидели у Вадира, но настроение уже было не то, да и то, что народу значительно прибавилось, совсем не радовало. Так что мы просто допили то, что у нас было, и заторопились по своим делам. Единсвенный кого такой поворот событий совершенно не устроил был Винсент, он со своей стороны обожал шумные компании и бурные гулянки, поэтому я просто оставила Вадиру немного денег попросив приглядывать за котом и не позволять ему совершать каких-то уж совсем дикостей, а так пускай гуляет пока молодой. Как только я открою кабинет, и ко мне пойдут первые клиенты ему точно станет совсем не до этого. Винсент как мой фамильяр должен был активно участвовать в лечении пациентов, да и вообще для ведьминского здоровья нет ничего, чем мерное мурчание кота. А к этой своей обязанности Винсент относился с совершенно неприсущей ему в других вопросах ответственностью.

Амина сказала, что она хочет еще обойти несколько охранных агентств в столице и разнести по ним свое резюме. Я честно считала это дурью, потому что была уверена в том, что подругу и так возьмут хоть в разведку, хоть куда, но спорить с ведьмой, когда она что-то себе втемяшила в голову, было не только бесполезно, но и весьма опасно.

Так что я отправилась в ведьминскую лавку закупаться свечами и травами, для того чтобы сегодня ночью поближе знакомиться с призраком, с которым мне предстоит сосуществовать. Я разумно рассудила, что до того, момента пока мне придется съехать с общежития, у меня еще есть пару недель, а значит, это время стоит употребить с пользой для того, чтобы что-то починить, что-то отремонтировать. Одним словом, спокойно подготовить все к переезду.

Глава 5

Ведьма Мариша

Я запоздало подумала о том, что переговоры очень быстро вышли на новый уровень и это точно не тот уровень, который я хотела.

Дальнейшие события начали разворачиваться очень быстро, я-то успела увернуться от кашпо. Все же проживание в академии с толпой ведьмочек самого разного характера заставляет приобрести множество самых разнообразных навыков. В том числе и уворачиваться от самых разнообразных летающих объектов, а вот моему горячо любимому фамильяру, который тут же материализовался буквально из воздуха почувствовав, что мне угрожает опасность так не повезло.

Кашпо прилетело Винсенту прямо в лоб, чем неимоверно расстроило и так не славящегося хорошим характером котика.

- У кота жизнь отбирают! — завопил засранец, картинно прикидываясь мертвым, а я машинально отошла подальше. Винсента я знала достаточно давно для того, чтобы не покупаться столь глупо на его выходки. Нет и еще раз нет!

А вот магисса фон Бур таким опытом явно не обладала, потому что призрак тут же склонился над якобы страдающим котиком.

- Прости милый, а котиков обычно не обижаю, — проворковал призрак, а я поняла, что совершила огромную ошибку. Мне надо было изначально запускать сюда Винсента с миссией подружиться с призраком, но кто же знал, что у магиссы коты окажутся слабостью.

- А-а-а-а! — завопил Винсент, широко распахнув глаза, — ведьма да и еще и дохлая! — заорал кот, а я поняла, что разговор с магиссой на сегодня точно завершен, если даже не на более долгое время, потому что ничто так сильно не бесит призрака, как когда его называют мертвым.

Поэтому я сделала самое разумное из всего, что только пришло мне в голову. Поспешила как можно быстрее покинуть дом. Да, возможно, это было несколько трусливо. Но я, знаете, тоже жить хочу! Желательно сча́стливо и долго. А это прямое противоречие к встречам с очень злобным призраком, у которого и при жизни были несколько садистские наклонности.

Из-за спины послышались звуки бьющейся мебели и кошачьи вопли, а я запоздало сообразила, что я не прихватила с собой Винсента.

Но тут же поспешила себя отдернуть. Мой фамильяр более чем ловок, к тому же он при желании в любой момент может переместиться туда, где нахожусь я. Если он этого не делает, то значит игры с призраком доставляют ему удовольствие.

Даже уже, немного отойдя от дома, я продолжала слышать, как внутри что-то крушат. Прикусила губу. Кажется, благодаря моему фамильяру, на ремонт мне придется потратиться больше, чем я рассчитывала. Но делать было нечего. Приходилось признать, что первый блин точно получился комом и сейчас мне надо будет перегруппироваться и попытаться найти другой выход из создавшейся ситуации. Для этого мне нужны были знания, так что я быстрым шагом возвращалась в академию. Где же еще я смогу найти хоть какие-то све́дения о магиссе Амелии фон Бур?

Нет, надо бы еще заскочить в городской архив, информация о том когда и как именно она умерла, будет скорее всего именно там, но в архив я сегодня точно уже не попаду, а вот академическая библиотека прекрасна тем, что открыта круглые сутки.

Именно туда и лежал мой путь.

В библиотеке было как обычно тихо, тихое посапывание по углам не в счет. Да-да некоторые ведьмочки приходили к вполне закономерным выводам о том, что в библиотеке, в которой все просто обязаны соблюдать тишину нередко можно выспаться намного лучше, нежели в академическом общежитии, которое больше похоже на балаган.

- Чем я могу вам помочь? — поинтересовался у меня призрак библиотекарь.

- Мне, пожалуйста, информацию о магиссе Амелии фон Бур и ее работе в академии, а также краткую энциклопедию о призраках и способы избавления от сильных призраков.

Призрак многозначительно прочистил горло.

- Напоминаю, что за попытку развоплотить академического призрака полагается суровое наказание, — многозначительно намекнул мне призрак, а я спохватилась, осознав, что именно я сказала призраку.

- О нет! Я уже почти выпускница, мне надо избавиться от сильного призрака в съемном жилье!

- Я бы вам настоятельно рекомендовал задуматься о том, чтобы попытаться договориться и подружиться с призраком, — тактично внес свое предложение бестелесный.

Я решила также тактично промолчать, о том, что договариваться я уже пыталась, и сейчас там за меня отдувается мой фамильяр. Хотя справедливости ради стоит отметить, что Винсент по моему личному убеждению может выкрутиться и не из такой ситуации.

- Я принесу вам все на ваше место, — недовольно заметил призрак. Если бы я была первокурсницей, то я бы вела себя по-другому, ведь всем известно, что призраки весьма злопамятны, но я была уже почти выпускницей и мне было откровенно наплевать, что призрак обо мне подумает. Книги он мне обязан предоставить, а учитывая, как себя нередко ведут многие ведьмочки, так я и вовсе просто ангел во плоти.

Так что я просто поспешила занять удобное место возле окна, и дождалась, пока призрак принесет мне книги.

- О магиссе Амелии фон Бур у нас не так много информации, — буркнул мне призрак, оставив книги прямо перед моим носом. Это меня не сильно удивило. Чего-то подобного я и ожидала, а потому первым делом полезла просматривать информацию именно о ней. Ее действительно оказалось очень мало, более того, она была весьма однобокой, в основном, упоминались только ее зверствования над ведьмочками и весьма безуспешные попытки призвать их к порядку. Нет, я не спорю, это завидное рвение, вот правда!

Одно мне только непонятно, если она ничего такого не изобрела и не сделала, то почему ее вообще столько терпели в академии и почему я запомнила ее имя?

Это был очень хороший вопрос, потому что, несмотря на мои ожидания, проработала магисса в академии более пятнадцати лет. Нет, она была просто обязана заниматься какой-то серьезной исследовательской деятельностью, иначе бы она так долго тут не задержалась. Ковен вообще очень зорко следил за тем, чтобы не кормить тех, кто не приносит как минимум двойную пользу.

Глава 6

Генерал Брун

Ехать в карете мне совсем не понравилось. Воздух спертый, места мало, да и сиденье на одном месте совершенно не нравилось. Тем более что и скорость нашего передвижения была совсем не большой. Я запросто мог бы просто бежать рядом.

В какой-то момент даже не выдержал и так и сказал Тину и Намиру, чем немало переполошил обоих.

Пришлось успокаивать обоих, что ничего подобного я делать не собираюсь, но все равно это кончилось тем, что теперь один из парочки не спал, а наблюдал за мной.

Я только вздохнул и впервые пожалел, что у меня с собой даже нет никакой книги.

Вообще, я был не большим любителем читать. Я предпочитал личные доклады, ну и, конечно, пока обучался, много перечитал всякого необходимого о боевой стратегии и прочем, но сейчас, наверное, впервые в жизни, мне захотелось хоть как-то скрасить часы путешествия.

К вечеру мы остановились в очередной таверне. Я пускай с брезгливостью, но согласился надеть плащ ведьмы. Удивительно, но он сделал дело, и на меня почти никто не обращал внимания, только потом, я осознал, что на плаще, скорее всего, было какое-то заклинание для отвода глаз или что-то подобное.

Но я больше не жаловался, хотя посторонний запах все еще меня раздражал, да и приходилось признать, что эта таверна выглядела намного приличнее, чем та, в которой мы были вчера.

Она была почти чистой, и даже пьяных можно было по пальцам пересчитать.

- В Ведьмахе будет еще лучше, — поспешил сообщить мне Тин, а я только вымучено улыбнулся.

Единственное, что меня сильно обрадовало, так это оставленная кем-то вчерашняя газета на столе. Я совершенно не постеснялся и прихватил ее с собой, за что получил похвалу от Намира.

- Узнаем хоть какие-то последние новости, надо же хоть как-то ориентироваться в происходящем, — сказал он широко улыбнувшись, а затем хлопнул по плечу и вновь отправился наверх с какой-то незнакомкой.

Нет, я решительно не понимал такого поведения.

Но и высказываться вслух больше не собирался, потому что видел, что ребята и вправду ориентируются в местной действительности намного лучше меня, мне же только предстояло во всем разобраться, а вот времени у меня было не так уж и много. Сегодняшняя ночь, а завтра я уже окажусь в столице ведьм, и мне придется расстаться с Тином и Намиром для того, чтобы самому отправиться на поиски лекаря.

Я не боялся этого, момента, нет. Волку и уж тем более генералу стаи не надлежит испытывать подобных эмоций, просто сейчас я впервые понимал, что оказался в совершенно чужом для меня мире, чьих правил и законов я не знаю, а потому могу с легкостью выдать себя с головой. Чем это может закончиться, остается только догадываться.

И тем не менее как и Тин после плотного ужина я отправился и расположился в одной из комнат, которые мы взяли для ночлега. Тут оказалось на удивление чисто и опрятно. Все равно, конечно, не на уровне моего поместья, но все равно более чем достойно, особенно по сравнению с тем местом, в котором пришлось ночевать вчера. Тут по крайней мере можно было лечь в постель, не боясь приобрести блох. Уже немало!

Кроме того, тут оказалась шикарная звукоизоляция. И я совсем не слышал ни пьяных криков, ни каких-то неприличных стонов. Вот только, несмотря на это. выспаться мне все равно не удалось. А все потому, что я просто не мог сомкнуть глаз. В наступившей тишине, в одиночестве, вдали от дома и стаи, собственные мысли внезапно оказались очень громкими, если не сказать навязчивыми. Они кружили в голове и совсем не хотели отпускать.

Где я буду искать лекаря? Каким образом уговорю поехать со мной, как смогу пересечь границу.

Еще пару дней назад я был уверен, что не будет никакой проблемы, просто хватаешь нужного человека в охапку и тащишь на себе. Но сейчас я понимал, что это совсем неподходящий вариант. Если кто-то увидит меня бегущим в охапку с ведьмой или ведьмаком, то меня очень быстро остановят и проблем у меня потом будет немало, а вот как можно заставить кого-то сесть с тобой в карету и по собственному желанию проехать до границы я представлял себе очень плохо. Конечно, всегда был вариант кого-то перекупить, но у меня не было с собой столько денег для того, чтобы провернуть что-то подобное. Да и если быть справедливым, то я не стал бы доверять человеку и врачу, которого можно вот так просто купить за деньги. Это не правильно.
Все это было сложно и совсем не давало мне заснуть ночью.

Утро встретило меня туманом на улице и таким же внутри, но я точно был не из тех, кто сдается перед лицом трудностей или отступает в сторону для того, чтобы поныть. Такое поведение просто недостойно ни звания волка, ни уж тем более генерала. Если у тебя нет никакого понимания о пути, это не говорит, что его нет. Его просто надо найти. А найти путь, это уже вполне определенная задача, можно сказать миссия, и я даже не сомневался с тем, что я с ней справлюсь. Но а пока мне предстояло собраться и спуститься, я даже решил помыться, потому что меня действительно впечатлила чистота в этой таверне. Так что я спускался в глазвный зал таверны в весьма позитивном настроении. Да, у меня были определенные сложности, но ничего такого, чего я бы не смог преодолеть. Ужин также прошел прекрасно, я поел, отдавая должное местной кухни. Конечно, сам я не особо понимал, как можно прожить без мяса или хотя бы яиц. Но все же вынужден был признать, что та каша, которую нам подали, было более чем достойна внимания, а чай горячим и ароматным. Размышляя, о том, что возможно местные ведьмы и ведьмаки именно потому такие тощие, что их не кормят как следует я вместе с Тином и Намиром вышел из таверны и уселся в карету, тут же достав из кармана газету.

- Ого! — уважительно присвистнул Тин и тут же совершил глупую и совершенно неудачную попытку забрать у меня газету.

Я даже не стал ему ничего говорить, просто посмотрел на него так, что дурень сразу же понял, что не ему тягаться со мной. Да что там, мне хватит сил и навыков для того, чтобы скрутить его в дулю, даже в этом ограниченном пространстве кареты.

Глава 7

Ведьма Мариша

Утро встретило меня такой удивительной тишиной, что даже стало немного не по себе. Да и сон слетел, словно его и не было. В академии даже с берушами и двойным магическом щитом не могло быть так тихо. Тут определенно что-то было не так. Я уселась в постели и тут же наткнулась на подругу и Винсента, которые оба с молчаливым укором сидели напротив.

- Вы тут давно? — с нервной улыбкой поинтересовалась я, вспоминая, что вчера ночью умудрилась на нервах выбросить своего фамильяра из окна.

Это был очень плохой поступок, судя по выражению мордочки котика аукаться он мне будет долго и весьма болезненно.

Ну, ладно, допустим, с Винсентом все понятно, и меня ждет страшная кара, за то, что я ужасное и совершенно бессердечное создание.

Я уже даже примерно представляла примерный заготовленный спич, а вот с Аминой что?

Это мне было совершенно непонятно, а потому страшило гораздо больше, чем потенциальная истерика от вредного котика. Одну истерику от Винсента я запросто переживу, а вот если на меня по непонятной причине также обиделась Амина, то будет совсем непросто. Двух обиженных на меня одновременно, да и еще в ситуации с призраком пережить будет сложно.

- Достаточно, — сухо, заметила подруга, — а ты все спишь!

Точно обиделась, еще бы выяснить за что?

- Я что-то пропустила и не заметила? — осторожно поинтересовалась я.

- Да, мне пришел ответ от разведки, — нейтрально ответила подруга, а у меня внутри все заледенело. Неужели ей отказали? Это будет просто ужасно. Амина ведь так этого хотела, да что там, она все время обучения буквально из кожи вон лезла для того, чтобы попасть в ведьминскую разведку.

- Мне очень жаль, — начала я, пытаясь подобрать правильные слова, но они упорно не находились, потому что я очень плохо представляла как можно выразить сожаление, когда мечта всей твоей жизни рассы́палась в прах. Может сказать, что она всегда, может, попытаться в следующем году?

Это, конечно, так себе утешение, но все равно лучше, чем ничего.
- Чего именно тебе жаль? — ровно поинтересовалась подруга, а я окончательно растерялась.

- Ну, если ответ тебя не устроил, — обтекаемо произнесла я, пытаясь по выражению ее лица, определить реакцию, но так и не смогла. Без завтрака голова соображала очень плохо, а еще хотелось в душ. Желательно без дикой очереди.

- Меня все устроило, — все так же ровно заметила Амина, а вот Винсент тут же поспешил злобно и многозначительно рассмеяться, а мне стало совсем не по себе. Что тут происходит?

- Ее взяли, вот только первые три месяца ей придется проходить стажировку в столице, — сквозь смех поведал мне кот, — бесплатную! И только после ей начнут платить.

Я хоть и только что проснулась, но достаточно быстро смогла оценить размеры возникшей проблемы. Аренда в столице стоила буквально астрономических денег, которых у Амины, разумеется, не было. Ну, ладно, может быть, всех ее сбережений и хватит на месяц или полтора, но три! Нет, три это попросту не возможно.

- Ты всегда можешь остаться у нас, — осторожно заметила я, а Винсент начал буквально задыхаться от хохота.

- Я уже в полном предвкушении, ты, я, твой кот и призрак! — не скрывая ехидства заметила Амина. А я только и смогла, что пожать плечами.

- Это все равно лучше, чем под мостом, — флегматично заметила я, понимая, что на самом деле в глубине своей души, я совсем не уверена в том, под мостом не будет лучше, учитывая характер и возможности призрака, которые мне вчера удалось раскопать.

- Не уверена, — скептично заметила Амина, — особенно если призрак хоть немного похож на твоего котика.

- Давайте мы сначала позавтракаем, а потом все спокойно обсудим, — взмолилась я, понимая, что разговор предстоит долгий и помощь подруги мне точно может пригодиться, а еще в библиотеке стоит немного покопаться и только потом с уже хорошим планом идти на поклон в мое новое место проживания.

- Значит, извинений я сегодня не дождусь? — обиженно поинтересовался Винсент

- За то, что ты в очередной раз где-то напился и мучался похмельем? — с насмешкой поинтересовалась Амина, прежде чем я даже успела открыть рот.

- Ах так, — окончательно разозлился мой фамильяр, — ну и разбирайтесь тогда сами, — заявил он и, взмахнув своим хвостом, поспешил покинуть мою комнату через единственное, узкое приоткрытое окошко.

- Не стоило с ним так, — укорила я Амину, слезая с кровати, — понимаю, что у тебя паршивое настроение, но все равно неправильно срывать свою злость на Винсенте.

- Он сам этого ничуть не смущается и делает исправно, — пожала плечами подруга, а я только тяжело вздохнула и подошла к небольшому шкафу для того, чтобы вытащить из него пару фирменных брюк и свежую рубашку.

- Но ты все же человек, а не фамильяр, могла бы быть и умнее, — осторожно заметила я, быстро переодеваясь в уже ставшую привычной форму академии. Даже подумать странно, что вскоре мне будет совсем необязательно надевать на себя вот эти темно-зеленые брюки и болотного цвета блузку.

С одной стороны от этого было радостно, а, с другой стороны, не очень. Новая одежда стоила денег, как и, впрочем, все остальное, а где их брать, пока было непонятно. Конечно, если у меня получится договориться с привидением. Уже это помогло бы решить приличное количество моих проблем.

- Ну что же раз такое дело и ты будешь жить со мной, то давай завтракать и пытаться решить уже теперь наши с тобой проблемы, — вздохнула я, отправляясь к выходу из комнаты.

- Звучит как-то не очень позитивно, — широко ухмыльнулась подруга, а я только кивнула в ответ. Потому что знала, что на самом деле Амина просто обожала всякие сложности и трудности, хоть никогда и не говорила об этом напрямую. Боевик, что с нее взять!

Им по характеру магии свойственно сначала находить всякие-разные трудности и неприятности на свою прекрасную пятую точку, а затем их преодолевать. Просто и спокойно жить не умеют, такая вот натура.

Глава 8

Ведьма Мариша

Мы с Аминой буквально ворвались в дом, но на нас никто не спешил не то, что нападать, даже пугать не собирался. А мои предчувствия тем временем становились все хуже.

Это был голос моего фамильяра, только он может с такой уверенность так фальшивить ноту «ми». Именно поэтому в академии ему официально запретили петь. Выносить это издевательство было настолько невозможно, что все ведьмочки, даже самые приличные стали по вечерам сбегать на шабаши, а то и вовсе грозиться переехать. Доходы академии резко упали, потому что с наступлением вечера, когда Винсент выходил на сцену никто не ходил в столовую, более того, стремился как можнобыстрее покинуть здание академии. И тогда попечительский совет академии строго настрого запретил моему котику выдавать свои душераздирающие рулады, под угрозой моего исключения из академии. Я тогда смолчала, но Винсент затаил злобу и впоследствии не упустил возможности отомстить. Вот только это уже совсем другая история.

- Это Винсент? — с содроганием поинтересовалась Амина, а я только уверенно кивнула в ответ. Сомнений быть не могло, это действительно был мой незамечательный котик.

- Он что пытает призрака? — с недоверием поинтересовалась Амина, а я только пожала плечами. Вообще-то, Винсент был приличным и даже можно сказать почти безобидным котиком, он никогда намеренно не причинял никому зла. Мои враги и прочие не в счет.

Но он был глубоко убежден в том, что он поет просто прекрасно, это у остальных проблемы с чувством прекрасного.

Мы зашли в главную залу и замерли в шоке.

И было отчего.

На постаменте эффектно сложенным из пустынных винных бутылок стоял мой фамильяр и орал. Простите. Пел.

Рядом с ним, с умилением на прозрачном лице сидела магисса Амелия фон Бур и выразительно утирала несуществующие слезы.

Дополняли весь этот незабываемый пейзаж объедки и явные признаки пьянки, гулянки, которые были тут повсюду.

- Вот это мы попали! — выдохнула Амина. А я даже не могла с ней согласиться, у меня просто пропал дар речи.

- О девочки, пришли! — радостно заорал Винсент, после чего икнул, а я поняла, что мой кот снов пьян, а ведь на дворе даже еще не вечер. Амина это тоже поняла, но, к счастью, у подруги хватило мозгов для того, чтобы промолчать. Весьма благоразумно с ее стороны, вот только у меня не было никакой уверенности в том, что благоразумие ее не покинет. Причем весьма скоро.

- У тебя такой душевный фамильяр! Вот сразу видно, что хороший кот — это настоящее лицо ведьмы, а уж как поет! Аж сердце радуется!

Мы с большим сомнением посмотрели на призрака, но спорить не стали. А кто бы стал, если нам впервые удалось более-менее нормально поговорить.

Вот только готова ли я ради этого слушать арии своего кота?

Это хороший вопрос.

Но я сильно понадеялась на то, что со всей той информацией, что мне удалось раскопать, нам удастся спокойно поговорить с магиссой и даже договориться если не о спокойном совместном проживании, то хотя бы сделать какие-то шаги в эту сторону.

Все же я не была настолько наивна, чтобы верить в то, что подобного можно добиться с первого раза.

- А очень рада, что Винсент пришелся вам по душе!

- Он вообще весьма впечатляющий во всех отношениях, — не скрывая сарказма сказала Амина, а я тут же осуждающе не нее посмотрела. Это было не только не вовремя, но и весьма глупо. Зачем ставить под угрозу только наметившееся примирение? Ведь нам еще договариваться о том, чтобы она тут жила.

- Вот видите! Я вам говорил, что меня и мои таланты не ценят по достоинству! — тут же вмешался в разговор Винсент, а мне захотелось зарычать и начать рвать на себе волосы. Вот как так можно? А главное, зачем? Разве это имеет хоть какой-то смысл?

Амина уже было открыла рот, для того чтобы высказать наболевшее, но я предостерегающее схватила и сжала ее руку. Фамильяру достался угрожающий взгляд, обещающий многозначительные кары, но котик сейчас находился в состоянии море по колено, а потому просто продолжил жаловаться. Тварь мохнатая!

- Так, что мне просто необходима защитница, которая научит этих двоих ценить все непередаваемые достоинства такого прекрасного меня!

У меня просто челюсть отвисла от подобного. Это вообще сейчас, что такое было?

- Не переживай котенька! Я обязательно займусь этой парочкой и причем в ближайшее время! — взгляд при этом на нас был брошен такой, что меня даже озноб пробил.

Ну, Винсент! Ну, учудил! Я тебя не только вкусняшек лишу, я тебя купать буду через день!

- Итак, когда вы переезжаете? — строго поинтересовалась магисса, а я потеряла дар речи. Это что? Это она сейчас серьезно?

Медленно, но верно до меня доходило, что да, Амелия фон Бур не шутила. Вот только это было не перемирием и даже не договоренностью. Это было бы вторым филиалом академии и далеко не факт, что в академии не было проще. Вполне возможно, что и я и Амина еще захотим обратно. Вот только подруга этого момента совсем не поняла.

- Да мы можем хоть завтра! — радостно сообщила она, а я тут же пнула ее под коленку и тут же ушла от удара. Что поделать боевики они такие, у них вариант дать сдачи выработан до автоматизма.

- Нет, было бы неплохо сначала узнать друг друга получше, немного отремонтировать дом так, чтобы совместное проживание было удобным для всех! — спокойно и наставительно произнесла я, а магисса посмотрела на меня с одобрением.

- А ты, оказывается, не совсем пропащая, хоть и плохо, но соображаешь, недаром тебя такой прекрасный фамильяр выбрал!

Мне стоило усилий удержать лицо от такой весьма спорной похвалы.

- Замечательно, тогда давайте обсудим кто и что именно хотел бы сделать? — спросила я. Стоит ли говорить, что магисса знала не только, что хочет она, она также была уверена в том, что ей прекрасно известно, что должны хотеть.

К концу разговора я уже чувствовала, что начну швыряться фаерболами, но в нарастающую ссору втиснулся Винсент, который к тому времени уже успел пускай не сильно, но протрезветь.

Глава 9

Ведьма Мариша

В таверну мы заходили с очень разным настроением. Амина чуть ли не приплясывала, меня же мучила тревога и сомнения. Мне совсем не верилось в то, что магисса сумеет удержать Винсента. Точнее, мне очень хотелось, чтобы у нее это получилось, потому что никакого желания платить за его проделки у меня не было, и в то же время от одной мысли о том, что это может у нее получиться, чувство собственного достоинства начинало надсадно болеть. Ведь Винсента, если и слушался меня, то через раз!

— Нам сегодня можно позволить чуть больше, чем обычно, — заявила Амина Вадиру, и даже кокетливо подмигнула, так что хозяин только добродушно усмехнулся.

— Что отмечаем, ведьмочки? — поинтересовался он.

— То, что жизнь прекрасна! — поспешила отметить Амина, а я только сумрачно посмотрела на нее и на Вадира.

— С этим утверждением не поспоришь, но что конкретно мы отмечаем? — осторожно осведомился у нас.

— Ну, во-первых, я получила место в разведке! Понятно, что я пока на птичьих правах и платить мне во время практики не будут, но ведь самое главное — впихнуть ногу в дверной проем, а там я уже сама разберусь.

— Главное при этом не остаться без ноги, — заметила я, позволив себе минутку черного юмора, и отсалютовала обоим своим бокалом.

— Вот только не надо говорить глупостей! — тут же вспыхнула Амина, а я только пожала плечами и решила сосредоточиться на напитке, который нам приготовили. Кажется, Вадир действительно послушал Амину и что-то туда добавил. Раньше я бы возмутилась, но сегодня молчала и просто наслаждалась.

— А во-вторых, мы с Аминой нашли нам жилье! И мы теперь будем жить вместе, — подруга улыбалась так, как будто выиграла в лотерею или выплатила свой долг академии, а вот Вадир явно ее радости не разделял.

— А как же Винсент? Он же тоже будет жить с вами? — осторожно поинтересовался хозяин паба. Уж кому-кому, а ему было прекрасно известно о неприязни между моим котом и Аминой.

— Ой, о нем совсем не стоит переживать. Он нашел себе подружку, она ему ровня, так что вдвоем они абсолютно безопасны и не обидят и мухи, — продолжала вещать подруга.

Вадир вопросительно посмотрел на меня.

— Или же они вдвоем разнесут весь город, — выдвинула я свою версию развития событий.

— Ну, в таком случае вам лучше оставаться тут, у меня прекрасный, укрепленный погреб! Там даже мешки с соломой есть, — отшутился Вадир, а я не сдержалась и заливисто рассмеялась.

Возможно, Вадир был плохим магом и отвратным ведьмаком, но одно он умел делать лучше всех — поднимать настроение, и делал это даже лучше, чем свои фирменные напитки.

— Скажи-ка нам лучше, что у тебя сегодня вечером, есть ли какая-то развлекательная программа? — поинтересовалась Амина, а я недовольно покосилась на подругу. Пускай Вадир и поднял мне настроение, но все равно мне было очень далеко до того состояния, в котором я бы хотела отмечать и веселиться.

— Разумеется, сегодня у меня нечто совсем особенное, — заговорщицким тоном поведал Вадир, а глаза Амины судорожно сверкнули.

— И что же это? — поинтересовалась подруга, и даже я не выдержала, потянулась вперед, не в силах скрывать любопытство. Заведение Вадира славилось своими необычными представлениями, и никто не знал, каким именно образом ему удавалось находить таких великолепных, а главное, неординарных артистов.

— У нас сегодня группа гномов любителей кан-кана, — заговорщицким тоном сообщил Вадир, а я чуть было не упала со стула.

— Что? Настоящих гномов?

— Которые танцуют кан-кан?

— Именно, и трясут они своими бородами вместо юбок, — весело заметил Вадир, а мне на мгновение показалось, что добряк просто над нами шутит. Но он тут же поспешил нас заверить, что все так и есть.

Стоит ли говорить о том, что мы остались проверить, и в академию возвращались уже под утро?

— Как ты думаешь, Винсент уже вернулся в комнату отсыпаться или все еще гуляет с магиссой? — поинтересовалась у меня Амина.

— Я очень надеюсь на то, что он остался у нее, отсыпаясь, и даст эту возможность и нам.

Вот только нашим надеждам не суждено было сбыться. Точнее, когда мы наконец добрались до академии, моя комната была пуста, и Амина даже решилась остаться у меня, чтобы выспаться. Вот только не прошло и пары часов, как нас разбудил дикий кошачий крик.

Этот вопль заставил нас буквально подпрыгнуть, а Амину — так и вовсе больно удариться головой о книжную полку. Хорошо хоть книги на голову не просыпались. Ну да ладно, я все же лекарь — шишку смогу залечить с легкостью.

Но только после того, как немного... травматизирую своего фамильяра. А может, даже и не немного.

— Вставайте, лентяйки! Пора переезд устраивать! — завопил Винсент так громко, что в стену тут же возмущенно постучали. Что пожелать — в ведьминской академии ведьминские правила, тишину здесь соблюдали в основном только тогда, когда наступало утро. Тогда прилежные ученицы отправлялись на учебу, а те, кто мог себе позволить не заботиться о результатах обучения, приходили с гулянок и ложились спать.

— Да вставайте наконец, — продолжал настаивать кот.

— Что тебе надо, исчадие ночи? — зло поинтересовалась Амина, пытаясь огреть кота книгой, но мой фамильяр умудрился ловко увернуться. И как он только может быть таким бодрячком после того, как всю ночь гулял и злоупотреблял, в то время как я и Амина, которые просто смотрели и ничего, кроме сока бузины, не пили, еле шевелимся.

— Как что? — в голосе Винсента слышалось неприкрытое возмущение. — Я умудрился договориться с магиссой обо всех ваших дизайнерских изысках и прочих удобствах! Она даже на лечебную комнату в светлых тонах согласилась, вместо рекомендованного зеленого! Так что сейчас не время спать! Надо собирать вещи и отправляться за покупками. Ремонт сам себя не сделает, а чем раньше начнем, тем быстрее переедем!

Из Амины вырвался стон, полный боли и ненависти. Вот только и она, и я прекрасно знали о том, что отвязаться от кота, который вбил себе что-то в голову, будет очень сложно, если не невозможно.

Глава 10

Ведьма Мариша

Еще через месяц

Мы лежали вдвоем с Аминой на диване в гостинной и безуспешно пытались прийти в себя. Рядом валялась заслуженная шелковая когтедралка Винсента, а сам кот под наставления магиссы готовил для нас тонизирующее средство от головной боли, а все потому что вчера мы очень весело и совершенно несвойственно для нас самих отмечали.

И причин для празднования у нас было столько, что даже две такие примерные заучки, как я и Амина, умудрились выйти из берегов трезвости и здравого смысла.

Во-первых, мы не только сдали экзамены, но и получили свои дипломы, так что теперь подруга была дипломированным боевым магом, а я лекарем. Во-вторых, что не менее важно, мы смогли не только отремонтировать дом Амелии фон Бур, но и переехать, и все это всего за один месяц. Да, мы чуть было не убились и не сошли с ума. Но результат! Результат был на лицо.

В-третьих, Винсент действительно умудрился каким-то невероятным образом уменьшить сумму нашей задолженности перед академией. Причем не на мелочь, а почти на всю ту сумму, в которую нам обошелся ремонт, так что свою шелковую когтедралку он однозначно заслужил. Впрочем, как и Амина свой сорванный от кукареканья голос.

Но и на этом прекрасные новости не заканчивались, потому что кукарекала вчера Амина у Вадира от радости. Она умудрилась за первый месяц своей стажировки раскопать что-то невероятно ценное, а затем еще и удачно провести какую-то очень сложную спецоперацию, поэтому ее испытательный срок завершили раньше времени.

Одним словом, хороших новостей было столько, что даже становилось немного тревожно. Но чудовищная головная боль, от которой теперь маялись мы обе, вполне себе закономерно уравновешивала все происходящее.

— Это я должен валяться тут в кошачьей коме, а вы вокруг меня с опахалами и настойками прыгать, — недовольно сообщил Винсент, заходя в комнату с двумя чашками эликсира, от которого пахло так, что хотелось зажмуриться и убежать. К моему огромному сожалению, сил на последнее просто не было.

— Ты смерти нашей хочешь? — отважно прохрипела Амина, но ядко ответить ей мой фамильяр просто не успел, потому что вслед за ним в комнату влетел призрак, который за последний месяц почти успел стать частью нашей небольшой семьи.

Характер у магиссы Амелии фон Бур был, прямо скажем, не сахар, но за месяц мы уже успели немного пообтесаться и привыкнуть друг к другу. Так что сейчас в нас никто не швырялся фаерболами, но в то же время и спуску на призрак не давала.

— Так, отставить разговорчики! Всем, кто не смог себя вчера сдержать, немедленно выпить эликсир! — приказала магисса, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Мы с Аминой уже успели выучить, что когда Амелия фон Бур говорит, с ней совершенно бесполезно спорить. Единственный, кто может сделать хоть что-то, так это Винсент. Но мой фамильяр только держал в своих пушистых лапках поднос и хитро улыбался. Вот же зараза! Я ему это обязательно припомню!

— Винсент, чего встал? Быстренько поднеси девочкам лекарство! Ведьмам нельзя находиться в таком состоянии, это плохо влияет на их магические каналы, а у тебя потом после такой магии вновь начнутся желудочные колики! Придется снова лечить, — пригрозила магисса, а кот метнулся к нам так, словно от этого зависела вся его жизнь. Готова поспорить, что если сейчас я или Амина попытаемся отказаться от этой гадости, то он буквально сам ее насильно в нас вольет. Впрочем, учитывая то, как именно Винсента лечили от этих желудочных колик, я его прекрасно понимала. Амелия фон Бур не знала, что такое жалость и человечность, как только речь заходила о каком-то недуге. Она готова была устраивать кошачью клизму трижды в день, сбривать шерстку и подсаживать магических пиявок. Одним словом, делать все для того, чтобы победить недуг. Так что и я, и Амина теперь были абсолютно, просто уникально здоровы. Даже без насморка.

И вот сегодня нашла коса на камень, и что-то явно пошло не так.

— Чего ждем? — сурово поинтересовался призрак, а я в последний раз с сожалением взглянула на невнятного цвета жижу с жутким запахом, которую мне предстояло проглотить.

А затем просто закрыла глаза и нос, и совершила героический подвиг. Выпила.

Как ни странно, на вкус это оказалось совсем не так страшно, как я себе это представляла, а эффект появился, не прошло и пяти минут.

— О! — только и смогла сказать я, а все потому, что до сих пор не могла поверить в то, что эта бурда повлияла настолько быстро. Как такое вообще возможно? Ведь нам даже не рассказывали о подобных зельях на уроках.

— Выглядит страшно, но помогает хорошо, — тут же поддакнула Амина.

— Пфф, и это не самое сложное зелье из тех, что я могу делать, — многозначительно фыркнула магисса, а мы тут же разразились хвалебными одами в её честь. За этот месяц мы уже успели как следует выучить, что главное оружие против грозной Амелии фон Бур — это лесть.

— Ладно, я пойду тогда собирать вещи! — весело заявила подруга, а я тут же подскочила на месте.

— Ты куда?

— Ну как, я же закончила испытательный срок, а значит, теперь буду получать зарплату, и у меня нет необходимости жить с тобой.

Так-то оно было так, вот дела у моего кабинета пока шли неважно, а точнее, вообще никак. Пациентов было очень мало, а в некоторые дни я так и вовсе сидела без работы, так что если Амина сейчас съедет, и мне одной придётся оплачивать пускай и дешёвую аренду, то надолго меня точно не хватит.

— Тебе что, плохо с нами живётся? — я сама не заметила, как применила к Амине любимый приёмчик Винсента. Чистой воды манипуляция. На мгновение мне даже стало стыдно, но только на мгновение.

— Мне всё нравится, но я хочу немного самостоятельности. Думаю, что после академии ты должна меня понимать, — ровно заметила Амина. И я её понимала. Прекрасно понимала, вот только мне сейчас очень нужна была финансовая поддержка, она бы позволила мне не так нервничать из-за того, что дела идут совсем не так, как я ожидала.

Глава 11

Генерал Брун

К тому моменту, когда мы въехали в город, в моей голове сформировался план. Я буду искать лекаря с помощью газеты. Возможно, не сразу, но у меня всё-таки получится найти кого-то подходящего. Но дальше начинались сложности и трудности. Ничего невозможного, но проблемы, которые мне предстояло решить. Во-первых, надо было каким-то образом раздобыть денег и сделать это так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Во-вторых, надо было найти место, где я мог бы жить и не попасться при этом ни местной разведке, ни полиции. Впервые я смог оценить достоинства кареты, а именно то, что город можно было разглядывать из окна, спрятавшись за шторкой, так, чтобы тебя никто не заметил.

Я отдал газету этим двум дурням, которые тут же с каким-то щенячьим восторгом принялись читать и обсуждать последние сплетни. У меня же появилась возможность осмотреться и всё проанализировать. Ведьминская столица очень сильно отличалась от любого города оборотней. Нам было важно единение с природой, ощущение земли под ногами, тень деревьев, шелест листьев. Именно поэтому почти все наши города больше походили на парки, в которых умело скрывались дома. Тут же ситуация была диаметрально противоположной. Деревьев почти не было, а вместо земли была каменная мостовая. Кое-где между камнями всё же проглядывала трава, как бы намекая на то, что природа всё равно не сдала свои права, но выглядело это всё несколько безнадёжно. Скрыться среди этих прямых геометрических строений и улиц будет совсем не просто. Да, у меня сейчас был ведьминский плащ, но даже мне было известно о том, что рано или поздно его заряд израсходуется, а значит у меня начнутся сложности. Я знал, что в Ведьминске есть посольство оборотней. Всё же официально наши страны подписали мирное соглашение, а всё то, что происходило на границе, да бесконечные поимки шпионов и прочие подозрения, это не официальная война. Вот только и дураку было понятно, что стоит мне только обратиться в посольство за деньгами, как меня тут же повяжут как минимум за незаконное пересечение границы, и это если мне повезёт. Нет, мне надо было найти другой, менее легальный способ обеспечения себя финансами.

Карета тем временем остановилась, и я обнаружил, что мы оказались возле очередной небольшой таверны. Я не сдержался и скривился, но жаловаться не стал. Это просто не имело смысла. Я уже успел понять, что здесь принято так жить, да и если быть справедливым, то прошлые таверны не были такими уж плохими, так что можно было ожидать, что таверна не разочарует.

— Мы останемся тут только на сегодняшнюю ночь, а дальше отправимся по своим делам. А ты можешь немного задержаться, но не больше чем на неделю. Хозяин Вадир — прекрасный малый и не задаёт лишних вопросов, но всё равно долго задерживаться на одном месте и привлекать слишком много внимания нельзя, — заметил Тин, прежде чем выйти из кареты. Намир только многозначительно хмыкнул и ничего не сказал, всем своим видом показывая, насколько бесполезным он считает советы Тина.

В душе кипело, но я промолчал, благоразумно решив, что разберусь с этим умником, когда поправлю своё здоровье и здоровье наследника. Сейчас мне совсем ни к чему рассказывать, кто я такой на самом деле. Это только помешает делу. Поэтому, вместо того чтобы достойно ответить нахалу, как я бы это сделал обычно, я просто молча отправился в таверну. Она действительно оказалась удивительно уютной и чистой, а ещё тут почти совсем не было пьяных, хотя солнце уже закатилось за горизонт. Намир не теряя времени, поспешил к барной стойке, за которой стоял большой ведьмак. Не такой крупный, как я, но всё равно намного больше обычного ведьмака. Интересно, есть ли у него кровь оборотня? Говорят, раньше ведьмы не гнушались тем, что соблазняли некоторых воинов, и были те, что поддавались. Очень бы хотелось это выяснить, но и мне было понятно, что подходить с таким вопросом к хозяину таверны было бы высшей степенью глупости.

— А ещё тут есть небольшой, но садик, — с удовольствием сообщил Тин, который поспешил за мной, и мы сейчас поднимались по лестнице наверх на второй этаж. Обычно мы так делали для того, чтобы мои габариты не привлекали лишнего внимания. Намир чуть позже приносил ключи от комнат. Удивительно, но на мгновение мне даже стало жаль от чёткого понимания, что сегодня это происходит в последний раз.

И тем не менее так оно и было. Последняя ночь. Я знал, что у этих двух дурачков какое-то своё особенное задание, и я в него не лез, хотя по званию мог бы потребовать у них не только отчёта, но и того, чтобы они отменили задание и остались тут со мной. Вот только это совершенно точно было бы показателем слабости, недостойной генерала и оборотня в целом.

Я поднялся в комнату и осмотрелся. Окна небольшой комнатки действительно выходили на небольшой садик, на котором были расставлены столы и сидели люди. Выглядело это весьма необычно как для ведьм, так и для оборотней. Для оборотней тут определённо было слишком много людей, а для ведьм тут определённо было слишком много растений. Удивительный микс завораживал и навевал мысли, которые ещё пару дней назад я бы точно счёл предательством всего, чему сам верил.

Я снова осмотрел комнату и внезапно понял, что в этом месте мне действительно хочется остаться. Пускай оно и не было родным, но был в нём какой-то лёгкий и ненавязчивый намёк на домашний уют. Уют оборотней.

Я пометил себе, что мне надо будет переговорить с хозяином. Возможно, у него удастся узнать много чего интересного, но сделаю я это явно не сейчас. Утром, когда таверна будет почти пустой. Всё же не стоит мозолить глаза пьяным ведьмам и ведьмакам. Это может плохо кончиться.

— Я принёс тебе ужин, — в комнату тенью скользнул Тин и поставил передо мной поднос, на котором дымилась густая похлёбка, кусок мяса с овощами и хлеб. Пахло всё очень вкусно и снова знакомыми специями.

— Не хочешь поесть с нами в нашей комнате? — внезапно поинтересовался Тин, а я только покачал головой. Это явно было бы лишним, мне не стоит привязываться к этим двум олухам и тем более привлекать к нам внимание. Но Тин продолжал мяться в дверях, словно он был не оборотнем, а невинной девицей.

Глава 12

Генерал Брун

Моё утро в Ведьмахе прошло просто прекрасно, а вот дальше начались сложности, потому что найти подходящего лекаря оказалось совсем не так просто, а вмешивать ещё и в это Вадира мне не хотелось, хотя я прекрасно понимал, что он бы точно смог помочь. Вот только одно дело, когда кто-то догадывается, что ты оборотень, а совсем другое — когда это известно наверняка. Я не был готов идти на такие риски.

Первой проблемой оказались очереди. Оказалось, что для того, чтобы попасть к именитому врачу, нужна была запись, и не простая, а примерно за полгода вперёд. Вредная даже на вид ведьма-секретарь так и не захотела отвечать на мой вопрос по поводу того, что будет, если за это время пациент успеет двинуть коньки; она только голосом, полным высокомерия, объяснила мне, что у маэстро пациенты не умирают. Мне очень хотелось пошутить, что это не происходит только потому, что все, кто уже мог умереть, умирают ещё до того, как попасть к нему на приём. Но в последний момент сдержался. Всё же мне не стоило лезть на рожон со своим внешним видом и поддельными документами.

Второй сложностью оказалась конфиденциальность. Мне было неимоверно важно, чтобы документы о неразглашении подписывались до того, как будет проходить осмотр, ведь тогда, даже если лекарь поймёт, что я оборотень, то он всё равно никак не сможет меня выдать. Стоит ли говорить о том, что мало кто хотел идти на подобные уступки. Даже скорее наоборот, в одном месте меня так и вовсе погнали в шею, стоило только услышать о требованиях к неразглашению.

Третьей немаленькой проблемой стали деньги. Раньше бы меня этот вопрос нисколько не затронул, но сейчас правда была в том, что приёмы у лекарей стоили каких-то буквально астрономических сумм, которых у меня на данный момент просто не было в распоряжении.

Это было весьма странное чувство на мгновение почувствовать себя совсем не таким всесильным и могучим, как я привык себя ощущать. К счастью, это не продлилось долго, и я быстро успокоил себя тем, что деньги — это наживное. Знания и навыки получить гораздо сложнее, а когда они имеются, деньги можно заработать где бы ты ни был. Поэтому я просто выдохнул и позволил себе на несколько дней полностью расслабиться и, можно даже сказать, насладиться жизнью, представив себе, что я, пускай и в странном, но отпуске.

Ведьмах мне понравился, несмотря на всю его непохожесть на привычные места обитания оборотней. В этом городе было что-то привлекательное, какой-то свой особенный первобытный шарм. Более того, мне даже удалось обнаружить несколько садов и парков, в которых я весьма приятно проводил время, пока Вадир вместе с ужином не оставил в моей комнате записку о том, что мой первый бой должен состояться уже этой ночью. Стоит ли говорить, что после прочтения у меня немного пропал аппетит?

Нет, я не боялся, но определенно нервничал из-за всего происходящего, и от этого становилось только хуже. Разве имеет право генерал, гроза армии, бояться? По моему мнению, ответ был вполне очевиден, и тем не менее одни дурные мысли в голове сменяли другие. Я боялся, что меня заставят снять мой браслет-ограничитель. Потом мне пришло в голову, что я не уверен в своей физической форме, в том смысле, что я, конечно, очень силен и натренирован, но как именно будет сказываться моя болезнь на скорости моей реакции и прочих характеристиках, неизвестно. Кроме того, я ничего не знал ни о правилах боев, или их отсутствии, так и о том, какого уровня бойцы там вообще бывают. Чем темнее становилось за окном, тем больше сомнений появлялось у меня. Вот только отступать было уже поздно. Мне нужны были деньги не только на жизнь здесь, но и на лечение, которое я пообещал найти. Признаваться, что вся моя авантюра крайне опасна и очень дурно пахнет, я был совсем не готов.

Вскоре в дверь постучали, и я, скрепя сердце, обнаружил за ней Вадира. Отступать больше было некуда. Хозяин таверны только посмотрел на меня с легкой усмешкой и протянул большой плащ, который гораздо лучше подходил моим размерам.

— У него есть отводка для глаз. Сегодня будет всего пару боев. Ничего серьезного, зато ты сможешь немного подзаработать, а главное — приглядеться к серьезным соперникам, — сказал он.

Я только кивнул. Такой вариант на самом деле был совсем не плох и более чем меня устраивал.

Мы долго плутали по узким улочкам столицы, настолько, что даже я немного потерял ориентацию, а никто и никогда не слышал о заблудившемся оборотне. Просто потому, что таких в принципе не бывает.

Наконец, мы оказались у самого обычного на вид питейного заведения. Точнее, это только на первый взгляд казалось обычным, а вот огромный амбал, размер которого впечатлил даже меня, осторожно намекал на то, что тут все совсем не так просто. И как он только ходит по улицам столицы, не привлекая к себе особенного внимания. Хотя вполне возможно, что он весьма знаком всем ведьмам, хотя бы потому, что видно его сильно издалека.

— Он наполовину оборотень, — прокомментировал Вадир, стоило нам только обойти охранника.

— А что, и такие бывают? — осторожно поинтересовался я. Нет, мне было прекрасно известно, что вообще-то никаких проблем по совместимости между ведьмами и оборотнями нет. Просто такие браки были редкостью, очень большой редкостью, а про детей так я и вовсе никогда ничего не слышал.

— В столице целый район, но живут они не очень хорошо. Тут ведь никто не обучает и не растит оборотней, а магия у них редко просыпается, так что и живут они соответственно, — ровно заметил Вадир, а я не решился больше задавать вопросы, что-то намекало, что не стоит это делать.

Мы оказались в самом обычном полупустом баре, и только еще один амбал, стоящий в углу возле двери, которая якобы вела в туалет, намекал о том, что это совсем не простое место.

Тут уж нас ждала гораздо более тщательная проверка. Нас обыскали, просканировали магическим артефактом и даже поинтересовались, не принимаю ли я транквилизаторы. Однако все это было сделано очень быстро, я бы даже сказал профессионально, а затем дверь перед нами распахнулась, и я тут же на мгновение оглох от обрушившихся на меня звуков и запахов.

Глава 13

Генерал Брун

К моменту, когда мы уже подошли к сцене, я уже прилично нервничал, и хотя Вадир сказал мне, что бой не будет серьезным, после всего увиденного было очень трудно сохранять спокойствие, особенно учитывая мои особенности. Но я постарался себя как можно быстрее успокоить тем, что Вадиру так же, как и мне, нужны деньги; у него нет резона пускать меня в расход.

И все же, когда я увидел амбала, который лишь немногим уступал мне в размерах, я немного вздохнул. По крайней мере, у меня не было необходимости бояться, что из какой-то его части тела что-то неожиданно выскочит. Кроме того, противник двигался весьма неуверенно, я бы даже сказал расхлябанно, как будто он только вчера стал мускулистым и сейчас совсем не знал, что ему с этим делать.

Вот прозвучал гонг, и мы вышли на ринг. Второй гонг, и мы могли сходиться, однако я совсем не торопился идти в атаку, наоборот, выжидал, внимательно наблюдая за движениями противника.

А вот он явно ждать не собирался: с каким-то диким ревом он просто бросился на меня, видимо в надежде снести меня своей скоростью и весом. Но это было глупо, потому что я в последний момент ловко ушел с дороги, а вот противник чуть было не вписался головой в один из столбов, которым была огорожена арена.

Это был хороший момент для того, чтобы напасть сзади, но я все еще медлил, справедливо опасаясь разного рода сюрпризов.

Но еще пару таких уходов от бровой атаки, и я понял, что Вадир в самом деле выбрал мне весьма посредственного противника.

— Давай уже! Чего ты вокруг пляшешь! Мы не на танцах! Вмажь ему как следует! — раздался женский вопль из толпы, а меня слегка передернуло. Все же мне все еще было сложно привыкнуть к подобному поведению от женщин. И вот эта реакция чуть было не стоила мне пары сломанных ребер.

Моего противника эти крики явно оскорбили до самой глубины его чувствительной души, поэтому он попытался вновь достать меня, на этот раз неловко вывернувшись, а я понял, что такой шанс упустить действительно нельзя, и потому огрел его под колени резким и хлестким ударом ноги. По арене разнесся крик, близкий к реву раненного животного.

Противник сдался после третьей попытки встать, я же выходил весьма довольным собой и не только тем, что смог выиграть, а скорее тем, что смог выиграть, не нанося излишних увечий. Все же мне никогда не была присуща чрезмерная жестокость, и у меня не было никакого желания устраивать кровавые побоища, сколько бы денег мне это не сулило.

Нет, несмотря на породу оборотня, я умел держать себя в руках и не позволять низким инстинктам брать верх над принципами чести и морали.

Я знал, что этот дурак оклемается достаточно быстро, уже через неделю он сможет нормально ходить, а если запустить регенерацию оборотней, чья кровь в нем несомненно была, то через пару недель сможет и вернуться к боям. Хотя я очень надеялся, что этого времени ему хватит для того, чтобы обдумать, чем ещё он бы хотел по жизни заниматься и зарабатывать себе на жизнь. Ведь у него, в отличие от меня, не было проблем с законным пребыванием в Ведьмаке.

— Это было очень хорошо, — Вадир не преминул радостно постучать меня по спине, а мне пришлось заставить себя улыбнуться, хотя, как любой оборотень, я терпеть не мог, когда до меня дотрагиваются посторонние.

— Сколько мы заработали? — поинтересовался я сухо.

— Могли бы больше, если бы было кровавее или дольше, но чуть больше тысячи точно!

Я быстро пересчитал на наши деньги и присвистнул, это было приличное месячное жалование старшего офицерского состава. Даже если я отдам с этой суммы половину, то денег у меня будет более чем достаточно. По крайней мере, на первое время точно.

— Послушай, я хотел спросить тебя про врачей, — я решил начать издалека, пока мы с Вадиром выбирались к выходу.

— А что с врачами? Ты болен? Тебя как-то задело? — тут же распереживался мужчина, но я не испытывал никаких иллюзий, вряд ли он переживал обо мне лично, скорее его очень волновал новый хороший источник дохода.

— Нет, но все равно хотелось бы, чтобы был кто-то доверенный, на всякий случай.

— Ты прав, у арены есть свои врачи, но слухи о них ходят разные, да и деньги они дерут немалые, дай мне подумать над этим вопросом, уверен, что я смогу тебе найти если что кого-то хорошего, — поспешил успокоить меня Вадир.

Вот только мне нужен был врач и чем быстрее, тем лучше для всех.

Ведьма Мариша

Амина стала появляться дома ещё реже, и я не могла её в этом винить. Вот только последствия такого поступка меня не радовали. Ведь сейчас все внимание магиссы сосредоточилось на мне, а точнее на моих лекарских навыках, которые, по её мнению, хромали сразу на две ноги. Она искренне недоумевала, как меня вообще выпустили из академии, и приходила к выводу, что это было сделано специально, чтобы я калечила людей и тем самым обеспечивала работой тех, у кого руки не растут из пятой точки.

Это было особенно обидно, учитывая, что я была одной из лучших учениц. Вот только привидение не хотело даже предполагать, что в академии так обучают. Она считала даже подобные предположения чем-то оскорбительным.

Но у меня не было не только Амины, но и клиентов. К моему огромному разочарованию даже объявление Винсента не привело ни к каким результатам. Об одном странном мужчине, который явился ко мне, чтобы я написала ему бумагу о том, что у него аллергия на шерсть, а потому он может избавиться от кошки своей жены, даже вспоминать не хочется. Как, впрочем, и то, во что все это вылилось, учитывая, что и магисса, и Винсент присутствовали при этом приёме.

Одно было точно: этот чудик этот приём запомнит надолго. А вот мне предстояло что-то делать с вещами посерьёзнее, а именно с тем, что дата первой выплаты академии приближалась с огромной скоростью, а что делать дальше, я просто не представляла. Пятьсот серебряных ведьмочек — это очень внушительная сумма.

Глава 14

Генерал Брун

Ещё несколько дней прошло в поисках врача, и я уже начал терять надежду. Ситуация казалась фантасмагорической: фактически невозможно было попасть к врачу в ближайшие несколько месяцев. Позже я узнал, что существуют специальные агентства, задачей которых является бронирование времени у врачей для последующей перепродажи нуждающимся. В результате стоимость визита к врачу оказалась астрономической. Это не укладывалось в голове. Нет, я никогда особо не любил ведьм, но сейчас мне казалось, что даже они не особо ценили и любили себя. Как иначе можно было позволить такой произвол в своей стране?

— Привет, Геральд! Как твои дела? — поинтересовался Вадир, как только я вернулся в таверну. Несмотря на предостережения оборотней, я остался здесь. Подумал, что Вадир заинтересован в том, чтобы я дрался, значит, не станет меня выдавать и прикроет в случае чего.

— Бывало и лучше. Когда будет следующая схватка? — Не то чтобы мне действительно хотелось драться, но другого выхода из ситуации я не видел. Мне нужен был врач, и мне нужны были деньги.

— Ну тогда давай я подниму тебе настроение! Во-первых, я нашёл тебе врача, не очень дорогого, и за которого могу поручиться. А следующий бой, если хочешь, можем устроить уже сегодня вечером.

— Это действительно хорошие новости! — Я даже не стал сдерживать улыбку и облегчение в голосе.

— А кто врач?

— Она выпускница академии! И не делай такое лицо, она одна из лучших!

Я попытался скрыть скептицизм, но это получалось у меня явно плохо. Всё же я надеялся найти врача с опытом, а не вчерашнюю выпускницу. Но, похоже, другого выхода у меня не было.

— А когда она сможет меня принять? — спросил я, ожидая услышать привычное "пару месяцев".

Если честно, я был готов воспользоваться этим для того, чтобы, не отказываясь прямо, договориться, а потом просто заплатить больше и решить свои проблемы как нужно.

— Она примет тебя уже завтра, и стоимость приёма будет всего сто серебряных. Я специально договорился о дружеской цене.

Это было действительно дёшево. Правда дёшево, что ещё больше настораживало. Но разве у меня был выбор?

— Хорошо, — только и смог я ответить. В конце концов, что я теряю? Кроме денег, конечно, но я уже был уверен, что за сегодняшний вечер удастся заработать гораздо больше.

Вадир тем временем рассказывал мне, что меня ждет на арене, и мне действительно следовало бы внимательно слушать, ведь этот бой обещал быть сложнее, но я никак не мог сосредоточиться. Все мысли кружились вокруг той девушки-выпускницы, с которой мне предстояло встретиться завтра. Какая она, интересно? Красивая? Похожа ли она на других ведьм? Можно ли ей доверять? Я уже заметил, что Вадир был крайне придирчив к своему ближнему кругу и, если быть совсем откровенным, мало с кем общался, и его таверна, несмотря на свою природу, была местом достаточно спокойным. Да, тут частенько проходили различные представления и самые разнообразные шоу, парочку из которых я даже посмотрел. Но при этом он никогда не позволял переступать невидимую черту, за которой начинался разгул. Он никогда не наливал алкоголь тем, кто уже достаточно выпил, и чье поведение выходило за рамки дозволенного. Это мне весьма импонировало.

Вероятно, именно поэтому я что-то ожидал от той, к которой он решил меня отправить, особенно по его рекомендации. Я уже понял, что Вадир вообще не из тех, кто разбрасывается словами и рекомендациями направо и налево.

— Ты все понял? — вопрос Вадира застал меня врасплох, но признаваться в том, что я настолько отвлекся, что ничего даже не услышал, я не стал. Было как-то стыдно. Так что я только кивнул, подтверждая, что все прекрасно понял, и отправился к себе, чтобы подготовиться к бою. Я не мог оборачиваться, а значит, чтобы размять мышцы и заставить кровь циркулировать быстрее, придется как следует попотеть. Но других вариантов все равно не было. Так что я решил не тратить время напрасно и поспешил подняться к себе, чтобы начать разминку. С остальным разберусь на месте. Уверен, что в этом не будет ничего сложного.

И только выйдя на саму арену, я осознал, какую ошибку совершил. Передо мной стоял серьёзный, натренированный противник. Это стало понятно по первому движению, обманчиво лёгкому. Однако обмануть того, кто сделал схватку своей жизнью, было сложно.

К огромному сожалению, приходилось признать, что я совершил ошибку, и за неё мне придётся заплатить свою цену. Я точно не уйду сегодня с арены целым, как минимум пару серьёзных синяков и гематом мне обеспечено, если не переломов.

От первого удара мне удалось уйти с легкостью. Мужчина, вполне ведьминской наружности, не торопился, он также явно ко мне приглядывался.

Оставалось только надеяться на то, что у него нет таких мутаций, которые я видел тут в прошлый раз, потому что что я буду делать в таком случае, я не знал. Хотелось бы посмотреть на Вадира, чтобы найти на его лице подсказку, но я прекрасно понимал, что противник быстр, и стоит мне отвлечься хотя бы на секунду, как он тут же воспользуется этим, чтобы провести захват. Меня такой поворот событий вообще не устраивал.

И все же второй удар я пропустил. Не успел полностью увернуться, только немного сгладил траекторию, и потому кулак, который должен был сломать мне нос и лишить ориентации на какое-то время, угодил в скулу. Синяк будет отменным, таким, что на улицу пару дней не выйти, но главное, что я сумел ответить и травмировать бойцу колено.

Это означало только одно: у него совсем скоро снизится скорость, а значит, если он ещё собирается победить, то действовать ему придётся торопливо и неосторожно, что даст мне дополнительный шанс.

Так оно и вышло. Один выпад сменялся другим, и со стороны могло показаться, что я просто уклоняюсь от боя, но время сейчас было моим самым лучшим другом. Врага надо было заставить много двигаться по арене и просто подождать. Одного неаккуратного шага будет вполне достаточно, остальное станет просто делом техники.