Леди и нищий

Глава 1. Неудачный день

День не задался с самого утра. Точнее, с ночи. Ведь три часа сорок минут – это еще ночь? Как раз те необыкновенные часы в сутках, когда должны сниться самые сладкие сны, и даже стойкий солдат дремлет на дежурстве, не в силах справиться с накатившей сонливостью.

В это самое время мой дом огласило пронзительное кукареканье, я подскочила на кровати, спросонья схватила подушку и подбежала к окну.

В себя пришла спустя минуты две, окончательно проснувшись от холода. Зябко стоять босиком, когда из приоткрытого окна дует холодный ноябрьский ветер.

Что это только что было?

Прислушалась. Тишина. Добротная звенящая тишина, как и полагается в закрытом коттеджном поселке. Откуда здесь петухи?

Я уже почти внушила себе, что мне приснился крик громкоголосой птицы. Да и с чего я взяла, что это именно петух? Я и не слышала их ни разу вживую.

Прошла к кровати, хорошо, что дизайнер сделал модную подсветку снизу, комната была тускло освещена именно так, чтобы в ней не оставалось темных пятен. Улеглась поудобнее, обняла подушку, только закрыла глаза…

Крик раздался повторно. Но в этот раз я точно определила источник звука. Он шел с первого этажа.

Теперь помимо подушки я вооружилась сотовым телефон и твердой уверенностью, что мне не приснилось. Шла тихо-тихо, держа палец на экстренном вызове – бабушки, конечно. Если вдруг что, например, грабители забрались в дом, я наберу ей и сброшу, она догадается, что произошло невозможное и плохое, и обязательно поднимет всех полицейских, пожарных, спасателей. А вот если сама попробую дозвониться… Ключевое слово «дозвониться». В нашей стране и в скорую не всегда дозвонишься с первой попытки, не говоря уже о не столь мобильных службах.

Шла. Вооруженная и опасная. Сонная и прекрасная. В правой руке телефон с взведенным пальцем, в левой – подушка. О чем я думала в тот момент? Сейчас и не вспомнить, но смелая была… Ровно до того момента, как не спустилась на первый этаж и не перешагнула порог зала. Звонкий глас петуха совсем близко заставил меня подпрыгнуть на месте, роняя одновременно телефон и подушку.

Замерла. Вокруг звенящая тишина, знаете, такая, после которой в фильмах ужасов главную героиню утаскивают в неизвестном направлении. Затаила дыхание, сердце бухало в груди, отдаваясь стуком в висках.

Петух заголосил в четвертый раз.

Повернула голову в сторону домашнего кинотеатра, кляня себя на все лады за глупые страхи и недогадливость, подошла и вытащила флешку. Сама ведь попросила Розу Милославовну найти для меня звуки природы. Вот и расстаралась добрейшей души женщина.

Пошатываясь и немного дрожа после пережитого, выпила воды и поднялась в спальню, по пути вспоминая, что легла вчера поздно вечером, засидевшись над документами. Просила я экономку поставить на ночь умиротворяющую музыку или нет?

Какая разница! Гораздо важнее, я хихикнула в подушку, что с этих самых пор крик петуха станет ассоциироваться у меня со звуками природы.

***

Несмотря на ночное происшествие, проснулась я полная сил и энергии. Душ контрастный, смузи овощной, зарядка от Синди, и я выпорхнула из дома в твердой уверенности, что важный разговор пройдет без осечек, так, как и запланировано.

Три долгих года я шла к своей цели. Три с половиной года назад я сделала работу приоритетом в моей жизни, не отвлекаясь ни на что, кроме нее. Все, что я делала, все только ради одного – исполнения моей мечты.

Скоро будет знаменательное событие – выбор и назначение главы компании, и я уверена, должность достанется мне, а не прощелыге Дениске, моему двоюродному брату. Он не подходит для серьезной и ответственной должности. Как конкурент не представляет для меня опасности, слишком легкомысленно относится к работе. Но все равно… Нечто внутри, наверное, это чувство называют интуицией, говорило – что-то не так, это странное ощущение терзало, не давая сосредоточиться на повседневных делах. Почему нельзя сразу назначить меня главой? Для чего оттягивание столь важного момента в моей жизни?

Сегодня вечером нынешняя глава крупнейшей строительной компании «СтройИндастриалМальтцСитиИмпериалМега» Маргарита Платоновна Мальтц обещала заехать ко мне с визитом ровно в семь вечера. А до этого времени, я посмотрела на часы, стрелки показывали без пяти восемь утра, у меня несколько запланированных личных мероприятий. Личных, потому что за годы работы в компании, я поняла, что в понедельник подчиненные только начинают настраиваться на работу, выходные расслабляют людей, и в начале недели трудоспособность практически на нуле. Я пыталась изменить такое положение дел в своем отделе, сначала попытками замотивировать сотрудников, даже вызывала тренинг-мастера, затем штрафами. Бесполезно. В понедельник люди работать не могут. Для сохранности собственных нервов в течение последних нескольких месяцев по понедельникам я не заезжала в офис.

Накинула новое пальто и вышла из дома, с удовольствием вдохнув холодный осенний воздух. Два года после окончания университета я прожила в сибирском городе, там снег ложится в конце октября и может лежать еще в начале мая. В Сибири ноябрь по праву считается зимним месяцем.

Снежная сказка пленила меня тогда, навсегда оставив в душе неизгладимый след. Огромные белые барханы, радостно врывающиеся в них собаки, их хозяева, разумеется, не отстающие от питомцев. Как тут отстанешь, когда поводок? Дети, играющие в снежки, лепящие снеговиков. Если честно, я и не подозревала, что все существует на самом деле – и радостные дети, и веселые собаки, и снежки. Я думала, так бывает только в кино. Жаль, что это все не стало частью моей жизни.

В столице ноябрь был, как и полагается по календарю, месяцем осенним. Дул промозглый ветер, моросил дождь, грязно-коричневые листья скромно пытались слиться с мокрой землей. В такую погоду можно на минуту позволить ностальгии заползти в душу. Лишь на минуту окунуться в счастливые воспоминания, которые, к сожалению, быстро улетучивались от столкновения с реальностью. Если снежная сказка существует на самом деле, то хэппи энды про бескорыстную любовь бывают лишь в кино, проверено на собственном опыте.

Глава 2. Дальше больше

Иван Амирамович при моем появлении немного побледнел, нахмурился, перевел взгляд на недостроенный коттедж, затем вновь посмотрел на меня. Я покачала головой. Мужчина слегка кивнул и быстрым, неуловимым глазу движением открыл дверцу автомобиля. Он заговорил только тогда, когда машина плавно тронулась с места.

— Анна Игоревна...

— Даже не хочу рассказывать, — твердо ответила ему, автомобиль почему-то остановился, я вновь покачала головой и добавила, — Планы немного меняются, заедем домой.

Водитель внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего вида, но промолчал. Была благодарна ему за это. Мне импонировал его характер. Немногословен, верен и всегда отвечает на звонки. Идеальный мужчина! Разглядывала его строгий профиль, Иван Амирамович в это время вновь завел мотор, машина ответила довольным урчанием, неторопливо заскользила по обледеневшей дороге, а я размышляла дальше: скромен, элегантно одет, нетороплив, но точен; тембр голоса приятен, отсутствуют истеричные нотки, выдающие человека страстного, но эмоционально нестабильного. Минуту я даже раздумывала, а не взять ли мне его в мужья? Затем встряхнула руками, приложила холодные ладони к загоревшим щекам. И что за странные мысли приходят в голову? Все же, наверное, магнитные бури тому виной.

В памяти всплыл нахальный взгляд голубых глаз. Есть такой тип мужчин - они могут очаровать любую девушку даже будучи одетыми в рабочий комбинезон, да что там говорить, когда сама встречаешься взглядом с таким представителем, сразу представляешь его обнаженным с меховой повязкой вокруг бедер. Или без нее… Щеки снова заполыхали. Вероятно, стоит последовать совету моей единственной подруги и завести себе мужчину для «души и тела», можно только для последнего. А то такими темпами, вещала Алла, могу в один прекрасный момент обнаружить себя в подсобке с таким вот парнем в рабочем комбинезоне. Вдруг так явно представшая перед глазами картинка наших с тем самым работником конкурирующей фирмы, не побоявшимся нагло разглядывать меня, переплетенных тел заставила меня буквально подскочить на месте.

Закрыла глаза, медленно вдохнула, еще медленнее выдохнула и как мантру мысленно повторила: «Геннадий Рыбин». Первые три раза повторение имени не помогло, но я не сдавалась. Геннадий Рыбин – образ искушающе улыбающегося мужчины с нахальным взглядом голубых глаз появился в памяти. Геннадий Рыбин! И рядом с ним столь же искушающе улыбающаяся рыжеволосая стерва. Геннадий Рыбин – лицо мужчины исказилось, в голове зазвучали грубые слова, от которых до сих пор остались выжженные раны на душе.

На голову будто ледяной ушат воды вылили. Отпустило. Я с облегчением выдохнула. За одно стоит быть благодарной мерзавцу – его имя до сих пор действует отрезвляюще на меня. А уж повторенное многократно – убивает даже малейшее желание познакомиться ближе с любым представителем мужского пола.

Я взрослая девушка. Образованная, красивая, обеспеченная и… умная… На последнем эпитете запнулась. Хотя, почему нет? Вот, последние три года – точно умная. И мне совершенно незачем думать о простом строителе, пусть у него и такой взгляд, словно он уже раздел меня. У нас все равно бы ничего не вышло – слишком огромна разница в социальном положении, материальном обеспечении, моральных принципах, нравственных устоях… В голове застопорились мысли, какая-то часть меня совершенно не хотела убивать внезапно возникшую симпатию, другая часть требовала немедленно забыть о мужчине и привела даже такое нелепое сравнение как моральные принципы. Ведь у бедных людей они тоже могут быть?

Смотрела на огромные снежинки, парящие за стеклом и на миг представила себе, что сказка ожила: богатая девушка может влюбиться в нищего работягу, а тот будет с ней только потому, что любит. Любит так, что будет любить даже, если она вдруг откажется от своих богатств. Откажется ради него! Стукнула раскрытой ладонью по мягкой обивке сиденья, прикусила губу. Да что за день сегодня такой! Наверное, душевный раздрай вызван предстоящим разговором сегодня вечером. От его исхода будет зависеть мое будущее. Поэтому стоит тщательно к нему подготовиться. Морально и физически. Помочь в этом может спа-салон Нины. Хорошо, что я заранее записалась.

Попросила Ивана Амирамовича подождать минут сорок, надеясь справиться быстрее. Терпеть не могу опаздывать, по мне такое неприличие могут позволить себе только люди несобранные и безответственные.

***

Одна мудрая женщина сказала, что для женщины важнее всех друзей и подруг свой косметолог, диетолог и фитнес-тренер. Помимо этих троих в моей записной книжке «важными» номерами были: бабушка и подруга Алла. Причем с первой я созванивалась редко и чаще звонила она, а вот разговоры с Аллой были моей отдушиной. Нина же была косметологом, она работала раньше в самом модном столичном салоне, пока ей не приелись, по ее собственному выражению, «публичные маски». Она открыла небольшой закрытый салон, куда можно было попасть только по личной договоренности с владелицей.

Когда Нина впервые пригласила меня в свой салон, я не ожидала многого, но насколько же была поражена! Если бы я верила в сверхъестественное, предположила, что Нина - ведьма. Представьте, на входе в волшебное заведение вас встречает очаровательная молчаливая девушка, помогает раздеться, забирает все (!) ваши вещи, взамен выдавая пушистое нереально мягкое полотенце. Затем вас провожают в небольшую комнату, в которой танцуют огоньки сотен миниатюрных свечей и играет умиротворяющая музыка, подают вам чай. Через десять минут вас приглашают в парную, где вы занимаетесь оздоровительной гимнастикой, при которой вам не надо напрягать ни одним мускулом, специалист мягко проработает все мышцы и связки с помощью элементов традиционного тайского массажа. И это только начало, лишь маленький эпизод. Сама программа релакса, погружающего каждую клеточку вашего тела в подлинную эйфорию, длится четыре с половиной часа, после всех приятных и полезных процедур вы ощутите легкость тела, чистоту души и необыкновенный прилив сил.

Глава 3. Пари

Мужчина отпрянул от меня, непроизвольно прижав руку к сердцу, словно при сильном испуге. Затем с минуту молча смотрел на меня, я тоже не отводила настороженного взгляда от него, пытаясь понять, зачем он приехал.

А вдруг он маньяк? Сердце испуганно стукнуло в груди. Да-да, я видела такое по телевизору. Влюбился в меня и выследил, где я живу. Или он ради этой информации пытал других рабочих? Или своего шефа? Ведь откуда простые работяги знают мой домашний адрес? Я внутренне напряглась настолько сильно, что, казалось, сделай он хоть одно малейшее движение, я бы завизжала со всей дури.

Тоже хороша! Ругала мысленно себя. Разве можно вот так запросто открывать двери? Ну и что, что ждала бабушку?

— Анна Игоревна, — почти шепотом проговорил мужчина с нахальным взглядом, хотя стоит признать, что в тот момент его взгляд не был нахальным, он был... заботливым что ли. — С вами все в порядке?

Даже не сразу нашлась, что ответить, зато успокоилась. Маньяк бы разве поинтересовался? Вряд ли. Хотя…

— А почему вы спрашиваете? — постаралась ответить нейтрально и незаметно отступила вглубь дома, судорожно вспоминая, где находится тревожная кнопка. А она вообще у меня есть? Три года безмятежной жизни в поселке, где благостную тишину лишь изредка прерывал тихий рокот мотора автомобилей соседей, расслабили меня. Я уже и забыла, что бывают криминальные личности, могущие вот так запросто ворваться ко мне в дом.

Мужчина заметил мое движение, сделал шаг ко мне. Я снова начала волноваться, вытерла вспотевшие ладошки о короткие шорты. Он не сводил взгляда с моего лица.

Щеки заполыхали.

— Ах, это, — совсем забыла об обожженной коже! — Неудачно сходила к косметологу.

Выпалила и прикусила язык. Я что? Хочу вызвать его сочувствие?! Какие глупости! Конечно, нет. Я просто решила сказать правду, к чему выдумывать? Да и перед кем хранить лицо? Перед простым рабочим? Мысленно хохотнула, представив, какое произвело на него впечатление моя пострадавшая физиономия. Я бы на его месте тоже отпрянула.

— Сочувствую, — неожиданно произнес мужчина и сделал еще один шаг ко мне.

— Вы что-то хотели? — я выпрямилась, ощущая, что внутри натянулась стрела.

Зима, вечер, темно. Кричи, не кричи — никто не услышит. Видеонаблюдения отродясь в поселке не было, никто из нас не любил, когда снимают на камеры, мало ли, куда попадут записи. Но как его пустила охрана?!

— Вы меня пригласили, — огорошил меня он, верно отвечая на мои мысли.

— Что? — теперь во мне вспыхнуло негодование и женская обида. — Что вы о себе возомнили?

Не, ну каков нахал! Он подумал, что я с ним заигрывала в доме? Да как он посмел!

— Позвольте представиться, — если он и удивился моей реакции, то не подал вида, — Михаил Викторович, непосредственный руководитель, приехал ровно в семь вечера к вам, как просили, — он сверился с наручными часами. — Запасся аргументированными уверениями в том, что задержки не будет, — он помахал папкой у меня перед носом. — Готов подробно отчитаться о проделанной работе. У меня одна просьба.

— Какая? — я не могла собраться с мыслями, полностью дезориентированная его речью.

И как в моей размеренной жизни, в которой каждому событию отведено отдельное место в ежедневнике, могло произойти такое? Как я могла назначить встречу одновременно бабушке и руководителю стройки?! Магнитные бури...

— Давай на «ты», а? — он сделал еще шаг ко мне, оказавшись в опасной близости от моего обожженного носа.

Я внезапно осознала, что на мне абсолютно неподходящий для деловой встречи костюм. Вдруг остро почувствовала себя слабой, беззащитной женщиной. Поняла, что рядом, буквально на расстоянии нескольких сантиметров мужчина, настоящий мужчина, к которому меня самым неподобающим образом влечет.

Меня пронзила внутренняя дрожь, обдало холодом. Гость (оказывается, званый) перевел взгляд на мою грудь, которая явно выглядела неприлично в тонкой обтягивающей майке. Я неосознанно скрестила руки и недовольно хмыкнула, он поднял взгляд и улыбнулся:

— Замерзла? — еще один его шаг, мне пришлось отступить.

Послышался тонкий, но явственный аромат забродившей ягодной настойки. Стало еще страшнее.

— Вы пьяны? — услышала будто со стороны свой дрогнувший голос.

Мужчина широко улыбнулся:

— Ты про запах? Нет, я не пьян, это туалетная вода. Подарили, — зачем-то уточнил он.

— Отвратительный вкус у дарившего, — не сдержалась я, хотя обычно мне не свойственно комментировать других людей.

— Зато у тебя прекрасный вкус, — он благосклонно кивнул, — особенно в выборе одежды.

Он медленно провел взглядом с моего лица вниз, на непозволительно долгое время задержался на моих скрещенных на груди руках, затем спустился ниже. Я не выдержала, смутившись, отвернулась, наткнулась на огромное зеркало. В нем отразилась стройная невысокая блондинка, в очень коротких шортах, майке с тонкими бретелями и в высоких меховых носках. Для меня вполне комфортный домашний костюм, но девушка в отражении стояла рядом с высоким широкоплечим мужчиной в зимней одежде…

Этот контраст! Сильный и опасный мужчина, хрупкая и почти обнаженная девушка. Они стояли непозволительно близко друг к другу. Меня так остро пронзило желание, так сильно скрутило внутри, такой жар прошелся по телу, что я впервые поблагодарила криворукого мастера, которая сожгла мне лицо, иначе, я знаю, мои щеки пошли бы красными пятнами. Так всегда бывает, когда я испытываю сильное возбуждение.

— Я зайду? — невозмутимо поинтересовался гость, даже не подозревая о моих непристойных мыслях. В моих фантазиях он не только заходит в мой дом, но и остается на ночь. Сначала остается на кухне, затем в гостиной, после в ванной... Я закусила губу до боли, мысленно прокричав сама себе, чтобы взяла себя в руки. Клянусь, с завтрашнего дня займусь поиском подходящего кандидата на роль мужчины «для души и тела», как велела Алла, можно только для «тела».

— Или в моей машине можем обсудить? — невинно поинтересовался Михаил Викторович, в его взгляде вновь промелькнуло нахальство.