Ледяное зеркало

Привет. Я Даша, Дух Воды. Кажется, меня использовали вслепую.

С высоты третьего этажа открывался вид на двор. Шел снег. Кольцо домов с детской площадкой и автопарковкой внутри, еще недавно темневшее в ранних зимних сумерках, теперь белело. Снежные хлопья, крупные и тяжелые, плясали в свете фонарей. Я распахнула окно, втянула носом морозный воздух. Поймала пару снежинок. Потом со скорбным видом закрыла окно и занялась домашними делами.

Еще подростком я ощутила в себе дух Воды. Странное состояние, надо признать. Будто реки, моря, океаны в одночасье сделались моей плотью. Сначала я испугалась, затем обрадовалась. Болтала всем подряд о том, что чувствую воду и могу управлять ею. Дура…Мне не верили, а я упорствовала, доказывала: то дышала под водой в бассейне, чем едва не довела тренера до инфаркта, то бросалась с моста в реку – пять раз вылавливали. Вспомнить страшно, какой я была наивной. Знакомые сторонились меня, родственники называли сумасшедшей. Мне бы опомниться, но куда там…

Я объявила себя Богиней.

Молчала бы в тряпочку и жила спокойно. К сожалению, эта мысль пришла позже, в больнице. Там привязанная к койке я случайно подслушала разговор психиатра с ФСБшником и осознала весь ужас своего положения. Дура! Дура! Дура!!! Так подставиться! Я уже готовилась провести жизнь в какой-нибудь секретной лаборатории среди подопытных кроликов и людей с блуждающей кукухой, однако у судьбы на меня оказались другие планы. Главврач психлечебницы, как я позже узнала, был не совсем человеком и занимался выявлением сверхъестественного. Он перенес меня в параллельный мир. Родителям сообщил, что я умерла и выдал урну с «прахом».

Так началась моя новая жизнь.

В параллельном мире было красиво и свободно. Словно во сне. Никто не давил советами, не контролировал. Живи как хочешь. Вернее, на сколько хватит энергии. Первое время я бродяжничала в лесу у портала. Спала под деревьями, еду и необходимые вещи доставала из пространства. Когда наскучила неопределенность, я, насмотревшись на других людей-духов, создала себе дом силой мысли и поступила в Академию Стихий, где прилежно проучилась десять лет. Получив степень магистра, пошла на службу в Западный Департамент: отвечала за дожди и туманы. Как-то раз мне даже доверили весенний разлив рек.

Еще в Академии у меня появились друзья. Я задумывалась о семье и детях, и все-таки для счастья мне чего-то не хватало… Сейчас думаю, мозгов мне не хватало. Но тогда… Тогда я грезила блестящей карьерой, хотела доказать себе и другим, что могу стать первой!

В общем, искала приключения на свою пятую точку.

Меня манил Север: снежные просторы, льды, бураны. А еще на Севере жила элита – наследные духи Стихий, лишь внешностью похожие на людей. Вот, где силища! Мне хотелось поучиться у них, прокачать свои скиллы.

В Западном Департаменте я попросила о переводе и попала на Северный конкурс вакансий. Устроен он был до невозможности просто: мне следовало зарегистрироваться и, дабы показать умения, биться с рандомным духом Воздуха. Точнее, с рандомным духом Морозного Воздуха, коренным обитателем Севера. Выглядел конкурсный бой эффектно. Сотни зрителей собирались посмотреть, как вода на лету превращается в ледяную пыль или снег. Если дух Воды был слаб, то получался снежный туман, который быстро рассеивался. Если же соперники не уступали друг другу в силе, выходила снежная буря.

Дух Воздуха проигрывал, когда не успевал заморозить воду. Но такое случалось редко. Обычно нас, духов Воды, метелили по полной программе.

В ту пору я была на пике формы и надеялась на ничью.

Мне выпало состязаться с девушкой по имени Снежана. Бой получился зрелищным! В пылу сражения мы завалили город снегом и сорвали аплодисменты. Жюри присудило нам равные баллы. В мыслях я уже подписывала контракт с Северным Департаментом, и тут случилось страшное. В спарринге со мной пожелал участвовать Мороз, сын Повелителя Воздуха… Это было против правил, однако спорить с наследником никто не решился. Зрители переглядывались и пожимали плечами в знак растерянности, а я чувствовала, что песенка моя спета, и не видать мне места в Северном Департаменте как своих ушей! Справедливости ради скажу, до того момента я слышала о Морозе только хорошее: лучший из лучших, ледяная кровь, белая кость. Он слыл сдержанным, воспитанным, образованным. А главное, был невероятно силен. С детства курировал северные регионы и ни разу (ни разу!) не подвел отца. Впрочем, ходили слухи, будто они рассорились из-за невесты Мороза – той самой Снежаны, которую выбрал отец. Ее боевые навыки показалась наследнику слабыми… Слабыми! Я еще дрожала после состязания с ней и думала о том, что меня-то Мороз точно размажет.

Отступать было поздно. В конце концов, я знала на что шла. Собралась с силами и начала бой.

Мороз выбрал оборонительную тактику, лишенную красоты: отбивал удары, превращая воду в снежинки, и даже не соизволил завьюжить. Снег сыпался у его ног, будто из желоба снегоуборочной машины. Выглядел бой уныло. Я смущалась. Зрители хмурились. Наверное, они тоже заметили в повадках Мороза нечто странное и ранее ему не свойственное. Вроде бился, но вполсилы, небрежно. Свое мастерство прятал и мое не давал показать. Время от времени, скорчив мину, поглядывал на отца и как бы сокрушался: «И эту горе-соперницу Снежана не смогла одолеть?!» Повелитель Воздуха при этом сидел мрачнее тучи.

«Вот оно что! – догадалась я. – Мороз указал отцу на ошибку в выборе невесты! А я при чем?!»

Ни при чем. Просто попала под руку.

Паршивая доля – оказаться пешкой в чужой игре. Но чувствовала я себя именно так: не человеком, не духом, а способом выразить недовольство. Настроение мое окончательно испортилось, мыслями я улетела в детство. Билась и думала о печальной судьбе. В мире людей из меня толк не вышел, и с духами не повезло. Что за напасть?! Мороз, судя по угрюмой физиономии, терзался сомнениями – страх обидеть отца боролся в нем с желанием настоять на своем. Все-таки будущий король, а не сыночка-корзиночка. Даже посочувствовать захотелось. Я-то дух мелкий – опозорюсь и уеду. А ему тут жить... С отцом и Снежаной.