Ледяной предел

Глава I. Ихор

К каждому выходу следует подходить ответственно, готовиться к нему не как к приключению, но и не принимая его по глупости своей за бытовую рутину. Даже опытнейшие следопыты не устают повторять, собирая нас, зеленушек, в круг — тот, кто выходит наружу, неразумно полагая, что всё-то ему нипочём, что всё там ему уже привычно и ничто не в новинку, тот как раз завтра и не вернётся.

Всё так.

Уходили и не возвращались с выхода силачи, способные самостоятельно, без помощи силового экзоскелета подняться с пола. Пропадали с концами разведчики со многими сотнями километров, исхоженных там, за стенами пилона. А те, что всё-таки возвращались, лишь таращили слепые бельма, бормоча себе под нос невнятицу про белых демонов ночи, источающих текучий ихор на головы самозванцам, смеющих посягать на неподвластное им внешнее пространство.

Страх и ужас, в общем, хмыкали следопыты, тут же понукая нас собираться в путь.

Потому что следопытов мало, нас, зеленушек, много, и каждодневные нужды пилона суть наше молодое дело, раз-два, шагом, шагом. Прятаться некогда, жалеть не о чем, двигаем строем в светлое будущее, где каждому из нас наверняка настанет пора вот так же весело, с шутками и прибаутками, наставлять в путь новое поколение зеленушек.

Почему бы и нет. Да, работёнка наша опасна и трудна, но поскольку ты родился здесь, то и пригодиться тоже, будь спокоен, тебе придётся здесь же. А значит, чего его, выхода, зря бояться. Собрался с духом, прочитал мантру скороговорки, чертя себя по пузу от плеча к плечу да загибая пальцы. Унц-доц-трец, каждая подсистема проверена, каждый зелёный огонёк посчитан, каждый актуатор проверен в конечных положениях и между ними, давление, объём, напряжение, заряд, уровень расходников, герметизация оболочек, как слышно, как слышно, приём.

Вот как раз без «приёма» на этот раз и обойдёмся. Ни к чему это, есть нехорошее подозрение, что тут-то меня и повяжут, как говорится, под белы рученьки и на допрос — чего это ты, зеленушка, удумал такое?

А ничего не удумал. Очередной выход, туда и обратно, каждый день так хожу, пилон сам себя не обустроит. Вот и журнал подтвердит, следите за руками.

В общем, выход мой на любой, даже самый пристальный взгляд выходил самым обыкновенным, рутинным можно сказать мероприятием.

Если бы таковым вовсе не был.

Заканчивая речитатив, всегда поневоле касаешься внешней стены пилона там, где уже серебрится от сотен одинаковых движений зеркальная проплешина полированного моноволокна.

На счастье, на удачу. Там она всегда пригодится.

С этой мыслью мне оставалось лишь сделать первое машинальное движение вперёд, перенося центр тяжести и подавая мощность на актуаторы.

Пора, а то поди скоро меня хватятся.