Ледышка в академии магии

Глава 1. Счастье, которого не было

Минус одноэтажного дома – все тайны как на ладони. Не отвернуться, не сбежать, не развидеть.

Раздался звонкий шлепок – и мой дом наполнился заразительным смехом.

– Шалунья! – игриво произнес муж, обращаясь к голой девушке, которая повернулась к нему задом и бесстыдно расставила ноги.

Я медленно моргнула, больно ущипнула себя за бедро. Ведь это невозможно, это дурной сон.

Только что я возвращалась домой, в наше с мужем уютное гнёздышко в поселке Солнечном. Пришлось вложиться, провести воду, отопление, сделать ремонт. Подруги смеялись – разве можно жить в шалаше? Они просто не понимали. Я безумно любила мужа, а он меня. Для нас двоих крохотный домик с зеленой крышей был раем.

Я ловко перепрыгнула калитку, взбежала на скрипучее крыльцо.

Больше нам не придется жить в нищете! Сегодня пришло долгожданное письмо из Академии элементарной магии.

Я поступила!

Вот выучусь, откроем семейный бизнес по изготовлению артефактов. У меня с детства склонность к водной стихии, идеально для артефакторики. Текучие сердцевины – лучшие среди прочих. Водная стихия по природе своей отбалансированная, гибкая, легко поддается манипуляциям. Буду стараться, лишь бы ступить на дорогу новой жизни, где у нас с мужем будут и кров, и хлеб, и деньги на что-то большее.

В тот момент я думала: моя жизнь идеальна.

Но счастье закончилось, стоило прийти домой раньше и впервые за несколько лет широко открыть глаза.

Увидеть, как муж пытается пристыковаться к незнакомке сзади. Ее спина выгнулась, а потом раздался сладостный стон. Ярко-алые губы расплылись в блаженной улыбке. Он смотрел на нее, улыбался ей, хватал ее рыжие шелковистые волосы и не хотел отвлекаться.

– Ларс… – выдохнула еле слышно. Я никак не могла поверить в то, что вижу. Это просто не укладывалось в голове.

– Долли? – Ларс удивленно обернулся. Взгляд пьяного от похоти самца мазнул по мне и вернулся к ней. – Не ждал тебя так скоро.

Долли… Всегда бесило это прозвище… Мое имя Гвендолин, но Ларсу нравилось сокращать до приторно мягкой и ничтожной "Долли". Я сжимала зубы и улыбалась. Для чего?

Он нехотя прервался.

Коренастый, мускулистый, на бронзовой коже блестел пот. Русые волосы подстрижены коротко и хорошо выделяли жгучий взгляд карих глаз. Он всегда находил деньги на свое тело и занятия с тренером. Говорил, что так поддерживает здоровье, а на самом деле просто переживал о внешности. Комплексовал по поводу низкого роста и компенсировал это подтянутой фигурой и рельефом мышц.

Странно… Сама я никогда не задумывалась о том, насколько хорошо выгляжу. Крутилась как белка в колесе. Какие тренировки, какая фигура? Умыться не забыть – и то хорошо.

Волосы у меня от природы густые, темные, в детстве мама заплетала нам с сестрами косы и говорила, что сильные волосы – это наши гены по материнской линии. А глаза мне достались от папы, единственная из трех сестер я оказалась синеглазой. И странно, и красиво. Ларсу я нравилась, мнение остальных мне было неважно.

И что теперь?

Ларс повернулся ко мне всем телом, позволяя увидеть то, чего мне сейчас хотелось меньше всего – метка истинной связи на его правом бедре. Кроваво красный цветок расползался на его коже, как чума. Болезнь, с которой невозможно бороться.

И величайшее благословение, которое только можно представить.

Я в ужасе посмотрела на рыжую девушку с размазанной помадой. Это что… Ларс встретил свою истинную?

– Как видишь, у меня уважительная причина, Долли.

Я подняла глаза, в ушах стоял гул.

– Она моя истинная, – с внезапным раздражением повторил муж. – Я не мог сопротивляться настоящим чувствам.

В груди всё сжалось. Выходит, наши чувства были ненастоящими?

– Я твоя жена… – голос дрогнул. – Ты обещал любить меня. Всё это ложь? Даже если она…

Я упорно не хотела произносить это слово.

Истинная.

Рыжая бесшумно скользнула с кровати и встала за спину Ларса. Вдвоем они смотрели на меня с презрением и высокомерием. Словно литая стена, о которую бесполезно биться.

Истинные. Большая редкость для человеческих пар. Чаще они встречаются в дикой природе. Волки, совы, лебеди – те от природы подчиняются законам истинности, всю жизнь ищут свою пару, а когда встречают, ни на шаг не отходят друг от друга.

Не понимаю. За что тебе такой подарок, Ларс?

– Уходи, Долли, – произнес холодно.

Я отшатнулась, как от пощечины. Жестоко. Это наш общий дом. Мы женаты! Куда мне идти?

Должно быть, Ларс тоже задумался о юридической стороне вопроса.

– Можешь поспать эту ночь на диване. Прошение о разводе вступит в силу с завтрашнего дня. Не могу же я выгнать тебя на улицу.

Какое унижение. Каждым словом, наполненным безразличием, он резал по живому.

В голове проносились воспоминания, где мы говорим о доме, деньгах на ремонт, о будущих планах. Он обустраивал всё на свое усмотрение, я уступала, всё-таки хозяин в доме – мужчина. А я просто должна его обслуживать и создавать уют.

Обнимая свою новую пассию, он смотрел на меня с презрением.

Неужели это его настоящее отношение ко мне?

Глупая, наивная. Слепая.

– Это и мой дом тоже, – голос прорезался изнутри, – я вложила в него свои сбережения, наследство от родителей. Я никуда не уйду, Ларс, и не позволю тебе отнять совместно нажитое.

Мне хотелось выглядеть сильной, но муж лишь посмеялся над робкими попытками. К сожалению, он знал о моей тайне.

– Ты поступила. – Ларс кивнул на мою сумку, из которой торчал конверт с эмблемой академии.

Глава 2. Болезная

Город Солгар – концентрат науки, искусства и приезжих из далеких глубинок Королевства Мечей.

В столице лил дождь. Холодные капли хлестали по щекам, тонкое бледное платье в горошек промокло насквозь, а волосы были похожи на тощие сосульки.

Раньше я любила гулять под дождем, считала это романтичным. Водная стихия радовалась, когда я находила момент перед работой умыться теплой моросью, пройтись босиком по мокрой траве или просто протянуть руку под мягкие податливые капли.

Всё изменилось в одночасье.

– Почему так больно? – прошептала в небо и съежилась от встречного ледяного холода. Обхватила себя руками, мурашки покрыли всё тело от макушки до пят.

Мокро, холодно и больно.

Вода больше не ласкала тело, не грела. Наоборот, колола ледяными иглами и морозила душу.

Как привидение в ночи, я вошла на территорию Академии элементарной магии. Так гласила табличка на входе. Зареванная, замерзшая до костей, я упала на порог первого попавшегося здания и, наверное, отключилась.

Разбудил меня тревожный женский голос.

– Замерзнешь, сиротинушка, вставай.

Теплая обжигающая рука тронула меня за плечо, похлопала по щекам. Замерла на секунду и потянулась к сумке.

– Не трожьте! – я мигом очнулась.

Перед глазами потемнело. Я не чувствовала рук и ног, только напряжение в пальцах, что с силой сжимали сумку с драгоценным письмом.

– Нет во мне корысти, болезная. Я же помочь хочу. Вставай, пойдем внутрь, сама расскажешь, кто такая.

Незнакомая женщина, зрелая и сильная, помогла мне подняться и втолкнула в здание, на пороге которого я пролежала полночи.

Внутри было сухо и тепло, хотя женщине так не показалось. Скинув дождевик, она поправила меховую жилетку, надетую прямо на рубаху, и спрятала волосы под красную косынку. Плотные брюки обтягивали ноги и прятались в высокие сапоги. Она была низкого роста, но выглядела крепче и здоровее меня. На шее болтались украшения.

– Ух, холодища сегодня, – женщина растерла красные щеки. – Погода плачет. А ты чего ревела? Садись к печи, рассказывай.

Как тряпичная марионетка, у которой отрезали нити, я рухнула на табуретку и судорожно всхлипнула.

Женщина тем временем сходила за углем, принесла на плечах мешок, закинула содержимое в печь, посмотрела на какой-то радар со стрелками и нахмурилась.

– Поддадим жару, Салли?

Она закатала рукава, из грубых мясистых ладошек вырвался огонь. Одновременно с ним струю огня выпустила маленькая коричневая ящерица, которая всё это время пряталась под мехом на плече женщины.

В моих глазах заплясали блики. Яркий свет отрезвил. Я перестала пялиться в одну точку и с удивлением посмотрела на ту, что спасла меня. И на ее, судя по всему, огненного фамильяра.

– В-вы маг огня? – пролепетала. – Вы учитесь в академии?

Женщина усмехнулась.

– Меня зовут Жаклин, я уже своё отучилась. Сейчас заведую общежитием, слежу за порядком, чтобы в комнатах – тепло и сухо. Тебя бы тоже не помешало высушить. Хоть целиком выжимай и вешай.

– С-спасибо, Жаклин.

Лицо согрелось, губы начали ворочаться без усилий.

– Кто такая будешь? Странно, что страж академии тебя пропустил. Уснул, поди, охранник наш.

– Я студентка…

______________________

Гвендолин Гранде
в начале пути