Легенда Аурелии Царицы Тьмы

Глава первая: Свадьба Князя Тьмы.

«В тёмном мире нет лжи и предательства,

лишь рыскания и наказание»

В глубинах подземного мира, где тени сплетаются в причудливые узоры, а воздух пропитан древними заклинаниями, восседал на троне Князь крови — столетний владыка теней. Его дворец был выстроен из чёрного камня, а залы наполняли шёпоты покорённых духов. Ему подчинялись твари, рождённые из мрака и страха: крылатые тени, ползучие кошмары и стражи с глазами, горящими алым огнём.
Князь смотрел в зеркало, отражающее миры. Оно показывало ему всё: битвы далёких королевств, тайны древних магов, судьбы смертных. Но сердце его оставалось пустым.
Однажды зеркало показало ему девушку. Она стояла на балконе замка, и ветер играл её золотыми волосами. Её улыбка была ярче солнца, голос — словно пение райских птиц. Князь почувствовал, как в его холодной груди зародилась искра чего то неведомого — искра любви.
Он никогда не испытывал это чувство.
«Боль в груди, странное ощущение, я ведь не чувствую боли», — произнёс Князь.
Князь раз за разом видел этот образ уже не только в зеркале судьбы, но и во снах, и даже просто закрывая глаза. И принял Князь тьмы решение покинуть своё царство и отправиться в мир людей, чтобы найти эту девушку и предложить ей вечность рядом с ним.
«Зачем мне нужна корона, если нет здесь любви? — размышлял он. — Могу я править в подземном мире, править могу на крови. Но нет мне покоя от царства на троне, пришла пора выйти из тьмы».
В один из дней вечности вызвал Князь тьмы к себе верного советника — древнего духа по имени Муран.
— Я отправляюсь в мир людей, — объявил Князь. — Найди для меня облик, достойный смертных глаз, но сохрани частицу моей силы.
Муран склонился в поклоне:
— Будет исполнено, мой повелитель.
Князь принял облик благородного графа с бледной кожей и пронзительными серыми глазами. В его взгляде читалась вековая мудрость, а движения были полны нечеловеческой грации. Князь вновь подошёл к зеркалу судьбы и произнёс:
— Силой, данной мне тьмой, повелеваю: открой мне имя этой смертной.
Зеркало потемнело, и на глади стекла стали появляться буквы.
— Аурелия, — прочёл Князь тьмы, и стены его замка содрогнулись.
— Я найду тебя, Аурелия, — прошептал он. — И предложу вечность рядом со мной. Ты станешь царицей тьмы — моей равной, моей спутницей в вечности.

В день, когда весна пробуждала природу от зимнего сна, родилась дочь у царя Элара и королевы Лианны. И имя ей дали в честь яркой звезды, что светит на западе ночью, — назвали её Аурелией.
Трубят трубы царства земного царя, епископ дитя выносит.
— О славься, царь, жена одарила тебя! Дочь станет женой будущего короля! — произнёс епископ.
В ночь её рождения небо озарила падающая звезда, и мудрецы сказали:
— Эта девочка принесёт перемены. Её судьба переплетена с силами, что старше самого мира.
С самого детства было ясно: Аурелия не похожа на других. Когда она плакала, начинался дождь. Когда веселилась, то солнечные лучи пробивались даже через плотные и мрачные тучи. Её красота была неземной, а нрав — непокорным. Она отказывалась следовать правилам этикета, предпочитая скакать на лошади по лугам и читать древние книги в библиотеке.
Царь мечтал найти для неё достойного жениха, который смог бы стать опорой государству. Но Аурелия не желала подчиняться чужой воле.

Князь тьмы вышел из замка. Перед ним стояли его верные слуги тьмы — предводители его армии. Муран подвёл к Князю тьмы коня. Конь извергал пламя из рта и высекал искры из под копыт. Князь тьмы поднял руку вверх, тело его покрылось молниями, и старинный фрак превратился в доспехи. На плечах торчали шипы, а в руке князя — меч, и меч тот горел ярким пламенем.
— Мой повелитель, — прошептал Муран, — помните: ваша сила в земном царстве ограничена. Вы не сможете призвать тени, пока не обретёте опору в этом мире.
Князь кивнул, вскочил на коня. Конь вздыбился, и Князь тьмы поскакал мимо нескончаемых рядов его войска. Конь высекал искры, и за ним оставался лишь огненный след.
Путь Князя был долгим — через земли призраков, где туман стелился по земле, а голоса ушедших шептали предостережения. Затем — через леса древних духов, чьи деревья помнили рождение первых королевств. И наконец он прибыл к границам земного царства.
Князь тьмы произнёс заклинание. Перед ним появились всполохи света. Лучи солнца прорезали тьму, дым и пламя, и открылся портал в земное царство. Князь тьмы ступил за пределы своего царства.
Земля разверзлась! Из земли с языками пламени выскочил конь с всадником. Воздух мира людей показался ему непривычно лёгким, а свет солнца — обжигающе ярким. Он прикрыл глаза рукой, привыкая к новому ощущению.
По дороге Князь встречал тех, кто знал Аурелию:
старуха у родника рассказала, что принцесса часто приходила сюда, чтобы говорить с водой и слушать шёпот ветра;
лесник вспоминал, как однажды видел девушку с золотыми волосами, кормившую диких оленей прямо из рук;
монах из дальнего скита поведал, что Аурелия тайно помогала бедным, раздавая им деньги из своей шкатулки, хотя отец запрещал ей это.
Каждый рассказ добавлял штрихи к образу девушки, и сердце Князя наполнялось всё большей уверенностью: он нашёл то, что искал.
Он не раз призывал своего верного помощника Мурана, когда пути заводили князя в тупик. Муран являлся ему в виде ворона и показывал путь. Дни и ночи скакал князь. В одном городке, в портовой таверне, князь узнал, что царь Элар созывает всех баронов и князей на грандиозный бал в честь дня рождения своей дочери, Аурелии.
— Я на верном пути, — прошептал Князь. — Теперь мне нужен корабль.
Князь подошёл к кораблю с белыми парусами, что стоял в порту и колыхался на волнах.
— Эй! Матросня! Проводите меня к вашему капитану, — грозно сказал князь.
Матросы окружили Князя.
— За такие слова матросня тебя сейчас свяжет и протянет под килем. Когда ты разрежешь себе лицо ракушками, вросшими в корпус корабля, тогда ты станешь более сговорчивым, — сказали матросы.
Капитан корабля сидел в каюте и услышал крики на палубе.
— Опять добрались до бочки рома! Сейчас я вас выпорю плетьми! — прокричал капитан и вышел на палубу.
На палубе стоял Князь, доспехи его были в крови. В руке — окровавленный меч, а вокруг него лежали человеческие части тел. Остальные матросы разбежались от ужаса. Кто то залез на мачты, кто то прыгнул за борт.
— Капитан, твои матросы не знают чувства меры. Тебе нужны новые матросы. Вот тебе сто золотых монет — ты отвезёшь меня в земли короля Элара или оставшейся команде придётся искать нового капитана, — произнёс с ухмылкой князь, протягивая мешочек с монетами капитану.
— Твоё предложение мне нравится, а команде это будет уроком дисциплины, — громко сказал капитан и отдал команду подготовке к отправке в плавание.
Князь подошёл к своему коню, погладил его по гриве и прошептал:
— Возвращайся в мой мир, ты сослужил верную службу мне, — и конь умчался вдаль.