Легенда о белых колготках

Глава 1. "Начало легенды".

Приветствую тебя, Кавказ седой!
Твоим горам я путник не чужой:
Они меня в младенчестве носили
И к небесам пустыни приучили.
И долго мне мечталось с этих пор
Всё небо юга да утесы гор.

Прекрасен ты, суровый край свободы...

Лермонотов, «Измаил-Бей».

Если вы когда-нибудь бывали в горах, в субальпийской лесистой местности – вам будет несложно представить примерное место действия. Однако, давайте дорисуем в дальнем конце горизонта море и вообразим, как сумерки ползком въедаются в окрестности и берут в свой густой и мрачный плен окружающие горы, все ближе и ближе подбираясь к негладкой водной поверхности. Тем временем, вдалеке, словно в последней надежде, солнечный диск, спасается в теплых и нежных объятьях морского пледа.

Именно такой вид открывался из окна, нависшего над лесистым обрывом одинокого охотничьего домика, прячущегося в окружении могучих древних пихт и их малолетних отпрысков, меж которыми, то тут, то сям, мелькали буки. Если бы мы могли преодолеть законы физики и, несмотря на высоту и силу притяжения, заглянуть в это окно, то увидели бы молодую мать, на коленях которой, согретый ее шелковыми объятиями, сидел мальчуган 5-6 лет. Оба прильнули к окну. И на мгновение могло показаться, что и дитя, и мать – наслаждаются зрелищем гениальной режиссерской постановки матери-природы. Однако, хоть и казалось, что глаза молодой женщины были устремлены на закат, внимательный наблюдатель заметил бы, что зеркала ее души периодически озарялись вспышкой не то гневливых, не то пугливых «зайчиков». На самом деле, Надежда, словно в оправдание своего имени, пыталась отыскать хоть какой-нибудь светлый лучик, в потемках собственных тяжелых мыслей...

Однако, как и любому чуткому родителю, Наде пришлось отогнать от себя, дурные мысли, ради ребенка. – Мальчуган, и так, поневоле, испытал сразу несколько серьезных испытаний, в последние дни. Как впрочем и сама молодая мать... Именно поэтому, как только внимание ребенка к затоновшему солнцу иссякло, Надежда нежными увещеваниями и обещанием сказки на ночь, начала готовить его ко сну.

Укладывая мальчугана, в разбегающихся и, благодаря последним событиям,  непослушных воспоминаниях, взглянув на дорогую сердцу семейную фотографию и, в частности, на любимую бабушку, Надежда в закромах памяти отыщет легенду, которую неоднократно слышала в детстве.

- Я расскажу тебе настоящую историю, которая случилась очень-очень давно, - следующие слова почему-то произнося шепотом, - еще когда люди жили в мире друг с другом... - Надежду охватила дрожь, которую она пресекла, собрав волю в кулак, для верности обняв малыша. - Эта история случилась во времена, когда охотники еще уважали законы леса и природы. В те далекие времена, мужчины щадили звериных мам, которые им встречались на лесной тропе, с детенышами.

- "Звериных мам"?!

- Да, сынок, у зверей, ведь, тоже есть мамы.

- Как у меня?

- Конечно, - ответила Надя, с улыбкой умиления.

- Нет – ты самая лучшая!

- Да, сынок. Так же думал и юный барс.

- БаАрс?! – глаза мальчугана удивленно сверкнули.

Но в ответ, на устах родимой, засияла улыбка. Надя прожолжила. - И не только он. Так вот, слушай, сынок: жил был красавец-юноша. Храбрец, обожавший охоту. Его отец погиб от клыков снежного барса и не мог учить сына. Поэтому, паренек, с малых лет, мечтал стать искусным охотником, чтобы отыскать и отомстить зверю, отнявшему у него отца. Вот почему, еще мальчишкой, он втихаря следил за взрослыми охотниками, чтобы научиться у них секретам охоты. А, когда немного подрос, начал охотиться сам. Сначала на перепелов и фазанов, потом на зайцев и даже лисиц и шакалов. А, как-то, умудрился побороть даже грозного волка. С каждым днем, его рука становилась тверже, стрелы точнее, а кинжал... не каждый взрослый мужчина-охотник мог похвалиться подобным умением...

Сладкое воспоминание из детства, наконец, успокоило молодую женщину и завладело ею. И вот уже, Надежда, как и когда-то любимая бабушка, увлекаясь все больше, но тихим нежным голосом, продолжала. -  Не каждый взрослый мужчина-охотник мог похвалиться подобным умением... И, конечно, со временем, юный охотник стал искать встречи со своим заклятым врагом – снежным барсом. Юноша ненавидел всех барсов.
И ненависть эта была настолько сильна, что, повстречав на горной тропе самку барса с юным детенышем, паренек даже и думать не стал о каких-то, тем более неписанных, правилах охотников. Жажда мести к существам отнявшим жизнь отца, помутила его разум и юный охотник, не задумываясь, достал свой сверкающий кинжал из ножен. Ну, а юный барс устремился на защиту матери, укрывшейся в ближайшей пещере...

Надежда заметила, что ребенок заснул. И ее мысли вернулись в прежнее русло. Утром она рассорилась с деверем – Анзором...