Легенда о советском пруде

1

Идея провести вечер в советском стиле пришла в голову именно Светке: она была фанаткой советского возрождения и всегда в Интернете лайкала все посты о величии СССР. Ей уже почти исполнилось двадцать – она была самой младшей в их тесной компании, – поэтому за ее кукольное личико: пухлые губки, круглые глазки с ярко-голубыми линзами и розовые щечки – и пронзительную блондинистость к ней относились снисходительно. Она без зазрения совести пользовалась своими правами бейби и в отличие от своих практичных подруг, не вылезавших из брюк, предпочитала носить юбки. В тот день она щеголяла в модной черной юбке в белый горох и светлой блузке.

Теперь, гладя малиновое крыло «Лады» в старом гараже, Светка мечтательно вздохнула:

– А вот в СССР было хорошо!

Гараж вообще располагал к таким ностальгическим порывам: на стенах висели древние инструменты, в углу обосновались залежи ветоши и старья в грязных ящиках, тусклая лампочка под потолком заливала помещение желтым светом. Сам хозяин гаража – белобрысый студент Колька, в джинсах из «Глории Джинс» и черной футболке с принтом в виде заснеженного горного пейзажа, время от времени порывался привести эту халупу в современный вид, но всё время откладывал модернизацию на потом. В компании он считался конченым эрудитом и душнилой, впрочем, это придавало ему дополнительный шарм, особенно в глазах Светки.

– А сейчас что? Ну вот только посмотрите на этот ужас! – Светка с презрением ткнула пальцем в тихо жужжащий кондиционер.

– Чем тебе не нравится мой кондиционер? И что ты понимаешь в советском! – возмущенно откликнулся Колька. – В СССР у тебя бы вентилятор был, и всё.

– Вот-вот! Хочешь окунуться в настоящее советское? – со зловещей ухмылкой предложил третий участник компании – Витек, парень лет двадцати пяти с аккуратной короткой стрижкой тёмных волос и лёгкой щетиной на лице, с живыми карими глазами и обаятельной улыбкой, в темных карго-брюках и светлой футболке с черной сумкой-поясом. – Могу предложить. Тут неподалеку в садах у моего деда участок. С дачей. Они туда в советское время летом каждые выходные ездили, а теперь забросили всё. Там в общем всё как в СССР осталось. Можем съездить. Там рядом пруд, можно даже купаться.

Дед у Витька в свое время был, по его словам, предпринимателем, маленькой, но злобной акулой капитализме, крутился, как мог, но сколотил небольшое состояние, а теперь отдалился от дел и вышел на пенсию.

– Поехали! – с восторгом откликнулась четвертая участница компании – Ева, девушка жестких взглядов и командного голоса. – Просто садимся и едем. Хочу купаться ночью!

В компании она славилась несгибаемостью воли: как бульдог, если вцеплялась в какую-нибудь идею, отговорить ее не мог никто. В отличие от Светки она не могла похвастаться броской внешностью, но в целом была девушкой приятной, практичной (с целым гардеробом различных брюк и курток, на этот раз – бежевых) и компанейской.

– В пруду? – Колька деланно вытаращил глаза. – Там же наверное… рассадник вирусов, бактерий… дохлые собаки плавают…

– Не юли, просто едем!

Сопротивляться напору Евы возможности не было, так что компания загрузилась в малиновую Ладу, Витек для дальнейшего сугрева закинул упаковку пива в багажник, навигатор построил маршрут, и они отправились навстречу ночи по-советски. Светка устроилась на переднем пассажирском сиденье рядом с Колькой, остальные поместились на заднем ряду. Всю дорогу гремела музыка. Витек порывался что-то рассказать Еве, наклоняясь к ее уху и стараясь перекричать громыхание, но та только смеялась и отмахивалась.

Сады – садоводческое товарищество – находилось на окраине рабочего района, ехать пришлось довольно долго по пустым улицам с мигающими желтыми светофорами. Никто из компании раньше не заезжал так далеко от центра города, так что девушки прилипли к стеклам, рассматривая низкие темные древние двухэтажки с палисадниками без фонарей – настоящий советский паноптикум. Потом двухэтажки с обвалившейся местами штукатуркой сменились на снова высокие здания. Попетляв между домами и проехав мимо загороди из досок с колючей проволокой наверху, машина наконец остановилась у ворот, сделанных из толстых металлических прутьев, с большой вывеской: «Садоводческое товарищество № 4». Ворота, разумеется, были наглухо заперты. Справа от ворот на территории садов виднелась темная избушка с черным окном. Прямо напротив въезда, на развилке аллей, стоял столб с ярким фонарем и указателем «Проезд № 1»

– И что теперь? – спросил Колька, выключив музыку и заглушив двигатель.

Витек достал телефон и набрал номер:

– Слушай, дед, я тебя не разбудил? Мы тут решили на твою старую дачу поехать… Да, с Коляном. Вот стоим перед въездом, что делать?.. Тебе жалко, что ли?.. Понял! И тебя перенабрать. Так, – обратился он уже к приятелям, – сидите здесь, сейчас сторожа разбудим, он нам откроет.

Витек вылез из машины, подбежал к воротам и с криками «Эй! Эй!» принялся колотить по железной вывеске .

– Он сейчас всю округу перебудит! – недовольно пробормотала Ева.

– О, сигнализация типа «Орущий Витек» сработала, – усмехнулся Колька, когда окно избушки засветилось и через несколько секунд на пороге появилась темная фигура.

– Что ты орешь? Вы кто такие? – сварливым стариковским голосом выкрикнул обитатель караулки.

– Мы эта… – снизил громкость Витек… – хотим проехать. У нас тут участок… и дача.

2

Искатели приключений по-советски постояли некоторое время перед закрытой калиткой, раздумывая, действительно оно им надо – это самое окунание в советскую романтику, но наконец Витек вручил упаковку пива, которую он держал всё это время, Кольке и решительно шагнул к калитке, подсвечивая себе телефоном. Она была закрыта на небольшую щеколду – никаких сложных устройств или заморочек, так что он просто отодвинул засов и обернулся к приятелям:

– Добро пожаловать в домик мечты!

Прямо за калиткой начиналась тропа с заросшими кустарником краями. Колючие лапы кустов вытянулись далеко поперек тропы, преграждая дорогу и норовя расцарапать ночных путников и разодрать их одежду. В темноте было особенно неприятно продираться через эти садовые джунгли, но, к счастью, уже через пяток шагов тропа закончилась у низкого, в пару ступенек, крыльца дачи. Ключ от входной двери, как подсказал снова побеспокоенный дед Андрей Викторович, нашелся на гвоздике за правым откосом двери. Витек, про себя моля, чтобы замок не заклинило и чтобы малость поржавевший ключ не сломался, если нажать посильнее, открыл дверь и вошел внутрь первым. Нашел на ощупь выключатель на стене, щелкнул – на вспыхнувший свет в комнату подтянулись и друзья.

Первая комната, по виду самая большая, выглядела – после новомодных интерьеров, к которым привыкли ребята в своих квартирах и в гостиницах – пустой и необжитой. Старый явно продавленный диван под блеклым пестрым покрывалом у окна, маленький столик с покоробившейся фанерной столешницей, табуретки, поставленные одна на другую ножками вверх, в углу, гвозди вместо вешалки у двери, большой пустой шкаф с покосившимися дверцами между окном и табуретками в углу навевали ощущение унылости и заброшенности.

– Как же здесь… – протянула неуверенно Светка, перешагивая через порог.

– Всё, как мы любим, – подмигнул ей Колька, подскочил к столу и бросил на него упаковку с пивом, быстро перевернул табуретки. – Ну, располагайтесь, я сейчас еще вкусняшек из машины принесу, валялось там что-то.

– Тут еще комната есть, – объявила Ева, обнаруживающая тонкую фанерную дверь напротив входной и теперь напряженно вглядывающаяся в темноту.

– Там наверняка тоже лампочка есть, – бросился к ней на правах хозяина Витек.

Свет там, разумеется, был. Вторая комната была еще меньше первой, обставлена еще более по-спартански: никаких сибаритских диванов, только деловые бежевые стол, табуретки, буфет и грязно-белый холодильник.

– Светк! – Ева, вместе с Витьком обследовавшая ново-открытую комнату, крикнула через плечо. – Ты посмотри, тут холодильник! Советский! Правда, не работает.

Услышав про холодильник, Светка стремглав примчалась на зов. Кажется, эта находка подняла ей настроение, как археолога на раскопках воодушевляет старая позеленевшая от времени монета. Она повеселела и принялась рассказывать, насколько хороши и надежны были советские холодильники. Когда же Витек включил его в розетку и он огласил комнату громким тарахтением, Светка просто просияла, сбегала за пивом и сунула внутрь.

– Сейчас будет холодненькое! Советские холодильники – лучше холодильники в мире!

Впрочем, одного бурчащего холодильника было мало, чтобы устроить веселую вечеринку. Через несколько минут любования советским чудом компания вернулась в первую комнату, где на столе уже валялись пакеты с чипсами и скучающий Колька играл во что-то увлекательное на телефоне. Его склоненный силуэт подействовал как зевающий человек на окружающих – всем сразу же потребовалось что-нибудь быстро проверить в телефонах.

Девушки плюхнулись на диван, Витек примостился на свободной табуретке у стола, и общение началось.

– Кстати, я поискал про русалочку в интернете, – как бы между делом сказал Колька, когда пауза затянулась. – Старик нас надул – нет такой легенды. Да еще чтобы матом не ругаться.

– Нет легенд о русалках? – с удивлением в голосе откликнулась Светка.

– Не-а. Подумай сама – какие могут быть русалки в наше время? А пруд точно в наше время выкопали, в смысле, при советской власти. А легенды – они про далекое прошлое.

– Ты просто не умеешь искать, – перебила его разглагольствования Ева. – Я вот сразу нашла.

– Что нашла?

– Вот, слушайте, это на местном форуме. По легенде, в пруду утопилась одна девочка, которая подвергалась буллингу. Она была очень умная, читала много книг, но носила очки. И за очки ее дразнили. Называли очкастой, всё такое. И однажды она не выдержала, побежала на пруд – она в соседнем доме жила – и утопилась. И превратилась в русалку. И теперь она по ночам выходит на берег, вся синяя, в очках, и читает запоздалым прохожим параграфы из учебников. Из советских, между прочим! – Ева оторвалась от экрана и посмотрела на Светку. – А если ее называют очкастой, утаскивает за собой в пруд.

– Где это ты такое нашла? – спросила подруга. – А, я тоже нашла. Только это не про это озеро, это про Силикатку, а она вообще в другом районе.

– А я эту легенду про Щелоковский хутор нашел, – подхватил эстафету Витек. – Тут вообще такая история, Стивен Кинг отдыхает! Слушайте, – он заунывным голосом начал читать:

Самым красивым и живописным озером считается Первое, но одновременно оно и самое опасное. В июне 2003 года в нем утонули пять человек. Это назвали бы трагической случайностью, если бы не одна странность. На телах всех утопленников находили укусы и синие пятнышки. Казалось, кто-то хватал несчастных цепкими пальцами и утягивал на дно.
А в деревне неподалеку жила одна старушка, звали ее баба Саша. Вот она-то и вспомнила не то сказку, не то легенду, что девушки, умершие до свадьбы, становятся русалками. А русалки тем и славятся, что щекочут, душат, кусают людей, а потом утягивают их на дно. В апреле того года в озере утопилась Таня: двадцатилетняя девушка не смогла пережить измены жениха. Ее тело так и не нашли. Вот баба Саша и сказала, что утонувшие – наверняка Таниных рук дело. Она и дальше будет мстить людям, пока ее душа не успокоится.
Соседи стали над бабой Сашей подшучивать, что, мол, она на старости лет совсем в детство впала: сама в сказки верит и другим лапшу на уши вешает. Старушка обиделась, конечно. А на следующий день в реке опять человек утонул – к бабе Саше гости приехали, выпили и пошли купаться. Один из них захлебнулся. Чему ж тут удивляться? Нечего пьяному в воду лезть. Да только, когда через три дня тело нашли да из воды достали, на плече его был явный след укуса...
Надо сказать, это был последний утопленник. С тех пор – как отрезало, речка прекратила свои страшные «проказы». А через несколько лет кто-то из тех гостей, что купались пьяными, снова оказался в ту деревню. Вот он-то и рассказал деревенским, что после того, как нашли утопленника, баба Саша ночью ходила к озеру и якобы говорила там с Таней. О чем говорила? Вроде бы, уговаривала идти на кладбище, где по ее просьбе за бутылку мужики вырыли могилу. «Иди, – молила старушка, – иди, Танечка, отдыхай, устала ты очень». Ну, та якобы и пошла. А утром мужики засыпали могилу и поставили камень.

3

Навстречу Светке, привлеченные ее подвываниями, на крыльцо выскочили Витек и Ева.

– Что случилось? – Ева бросилась по ступенькам к подруге, обхватила за плечи и повела в комнату.

Там она усадила подругу на диван, укутала покрывалом и обняла.

– Я… там… – всхлипывала Светка, размазывая по лицу слезы и водостойкую тушь, так что лицо ее покрылось черными разводами.

– А где Колька?

– Он… там…

– Что случилось? – повторил вопрос Витек, присев перед ними на корточки, и протянул ей вскрытую банку пива.

– Я… не знаю…

Светка дрожащей рукой схватила банку и сделала несколько глотков. Пиво помогло – она перестала всхлипывать и немного успокоилась.

– Ну, теперь можешь рассказать?

– Колька тебя обидел? – осторожно спросила Ева.

– Не гони на парня, – рассердился Витек, взявший на себя роль дознавателя. – Он не такой. Он мухи не обидит!

– Я пошла купаться…

Светка подняла руку, в которой все еще сжимала свою одежду.

– А там в воде что-то было. Оно меня за ногу схватило.

– Русалка, что ли?

– Я не видела. Просто больно схватило за ногу.

– Может, у тебя просто судорогой ногу свело? Это больно. Точно, у тебя просто свело ногу.

– Я испугалась и стала тонуть. А Колька, он на берегу еще был. Он ко мне поплыл, вытолкнул меня на мелкое место. А сам пропал.

– Успокойся, – тоном мудреца объявил Витек. – Всё просто. У тебя свело ногу, Колька тебя спас, а потом решил разыграть. Спрятался где-нибудь. Сиди здесь, мы сейчас сходим на пруд и найдем его. Идет?

Светка согласилась и, съежившись и подобрав ноги под покрывало, прикрыла глаза.

Витек с Евой оставили ее приходить в себя, сами отправились на пруд.

Еще было совсем темно, но на востоке уже занимался рассвет – небо над далекими городскими многоэтажками посветлело, звезды поблекли. Силуэты тополей вокруг садов выглядели зловеще: их кроны словно вырезались на фоне светлеющего неба. Воздух был еще прохладным, и легкий туман стелился над землей, придавая всему окружающему таинственное ощущение.

Парочка шла медленно, подсвечивая себе дорогу телефонами и постоянно оглядываясь, чтобы придумавший такой глупый розыгрыш Колька не застал их врасплох, внезапно выскочив из-за какого-нибудь дерева и куста. Конечно, ничего опасного в такой выходке не было бы, но понимать, что тебя подкарауливают, чтобы напугать, было неприятно.

Впрочем, приятель им так и не попался, и минуты через три они оказались на берегу: на траве лежала одежда и сандалии парня, но самого его не было видно.

– Эй, Колян! – негромко позвал Витек. – Хорош шутить! Выходи, где ты там прячешься. У Светки истерика просто от твоей шутки.

В ответ не донеслось ни звука. Пока Ева стояла у одежды, Витек прошелся в разные стороны по берегу, внимательно оглядываясь по сторонам, но снова никого не заметил.

– Тут так неуютно, – пробормотала Ева, когда он вернулся. – Даже птицы не чирикают. Пойдем уже назад!

Витек еще раз оглянулся, потом подобрал одежду, сандалии и телефон и сказал в сторону пруда:

– Мы уходим. Твои шмотки тоже забираем. Надоест прикалываться – приходи на дачу. Мы там ждем.

Ответа не последовало – ни неподвижная вода, ни сгустившаяся перед рассветом тьма не исторгли ни звука.

Они вернулись, всю дорогу прислушиваясь, не послышатся ли сзади шаги, но царила полная тишина.

На крыльце Витек еще раз оглянулся и собрался что-то сказать, но только покачал головой.

– Нашли? – с надеждой приподнялась к ним навстречу Светка, все еще закутанная в покрывало.

– Нет, только одежда вот, – Витек бросил сандалии у порога, джинсы и футболку положил на табуретку. – Глупый розыгрыш, по-моему. Совсем несмешной. Сама-то как?

Вместо ответа Светка молча допила свое пиво и, придерживая покрывало, встала с дивана, чтобы взять еще одну банку. Покрывало оставило открытыми длинные светкины ноги, и Витек присвистнул от неожиданности: на светло-коричневой от легкого загара коже были видны отчетливые черные полосы и пятна.

– Это что такое?

Светка от неожиданности вздрогнула и наклонилась, крепко прижимая покрывало к груди, потом упала обратно на диван и снова принялась всхлипывать:

– Это из пруда!

Ева наклонилась поближе, чтобы рассмотреть отметины: они были иссиня-черными в центре, по краям к черноте примешивался красный цвет, и, когда девушка осторожно коснулась кожи, оказались горячими на ощупь.

– Ты, наверное, о какую-нибудь корягу ногой зацепилась, – предположил Витек, издали, через плечо Евы, глядя на черные пятна. – Тебя надо в травмпункт отвезти, а пока, может, помазать чем-нибудь. Сейчас за аптечкой сбегаю!

Ева задумчиво покачала головой:

– Это не похоже на синяки!