Легенды Бронзового Века - 3

Глава 1 Как начинаются войны

«Тут пришел южный мятежник, чью смерть приблизил его рок, в то время как боги Верхнего Египта схватили его. Он был настигнут его величеством в Тенттаа. И его величество захватил его в качестве военнопленного и всех его людей, как легкую добычу»

Из описания нубийского похода фараона Яхмоса

«В полдень 30 дня месяца мессоре на 47 году правления «благого бога Мен-Хепер-Ра»  в Уасет пришла весть о восстании в Куше».

Запись в черновике Танини, секретаря и личного биографа Тутмоса III

В казенных домах Древнего Востока еще издревле так повелось, что с приближением послеобеденного часа всякая активная деятельность в них, как правило, замирает. Разумеется, если к этому времени вышестоящее начальство не додумается обрушить на голову чиновников и писцов решение каких-нибудь каверзных и срочных задач. С этой стороны у Неферхотепа было все в порядке: он являлся самым высоким должностным лицом в относительно недавно оккупированной египтянами столице нубийского царства. По крайней мере, с сегодняшнего утра. Обретение долгожданной свободы действий – это, конечно, хорошо. Только что с ней прикажете делать? На сегодня вся его работа состояла в отдаче двух – трех административных распоряжений своим подчиненным. Но это было делом всего лишь двадцати – тридцати минут! В стремлении хоть как-то убить время до наступления полудня, он в сопровождении небольшого отряда писцов отправился к набережной Кермы, где устроил небольшую инспекцию на складах местного речного порта. После обеда заняться было не чем, и он ничего не смог придумать для себя лучшего, чем немного вздремнуть на кушетке, специально для такого случая поставленной в дальнем углу его личного кабинета. Однако, сделав несколько шагов в ее направлении, комендант Кермы был вынужден настороженно остановиться, словно наткнувшись на невидимое препятствие.

Скорее всего, откуда-то извне в помещение начинал проникать все усиливавшийся запах гари. Пожара нам тут еще не хватало! Возможно, другой бы на месте Неферхотепа призвал бы ближайшего из подчиненных, и поручил тому узнать, где возник очаг возгорания. Его апартаменты находились недалеко от каменной лестницы, ведшей на верхнюю площадку административного комплекса. Египетский офицер решил, что будет проще и быстрей, если он лично поднимется наверх, и с высоты Дефуффы (так местные жители называли это самое высокое и монументальное здание в городе) лично локализует очаг возгорания.

Поднявшись на верхнюю площадку, комендант быстро обнаружил, что пожара, как такового, нигде не было видно. Однако вместе с тем горело одновременно в трех местах. Столбы густого дыма (вероятно, потому что в огонь подбросили зеленых веток) поднимались к небу на равноудаленных друг от друга площадках, как бы образовывая собой крайние точки огромного равностороннего треугольника. Правительственный квартал располагался в центре этой импровизированной фигуры. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы не догадаться: на городских улицах разожгли сигнальные костры.

Неферхотеп наклонился через невысокий парапет и крикнул стражникам внизу:

- Найдите трубача, и передайте: пусть срочно поднимется ко мне наверх!

Рассудок противился принять измененную реальность. Ближайшие перспективы для тех, кто осмелился поднять против Египта мятеж, были явственно предсказуемы. Однако гляди ж ты, случилось. И еще Неферхотеп подумал, как хорошо, что поутру заместитель царского сына Куша Усернехет, забрав свитки с отчетами, отправился из Кермы в резиденцию наместника в Анибе. Словно предчувствуя неладное, Неферхотеп уговорил его взять с собою собственную жену с трехлетним ребенком. Поскольку дорога была неблизкая, начальник гарнизона приставил к вельможе отряд охраны из пятидесяти солдат. Рассуждая с теперешних позиций, какой – никакой, а все же шанс ускользнуть от рук мятежников у них остается. Не могут же презренные варвары оказаться столь могущественны и вездесущи, что бы почти одновременно с поднятием мятежа в кушитской столице распылять свои силы еще и на поиски вышедшего из Кермы отряда египтян!

Когда трубач поднялся наверх, Неферхотеп приказал ему протрубить в сторону города условленный сигнал тревоги, потом – общий сбор. Для посылки нарочных с приказами к начальникам небольших караулов, несших дежурство у четырех городских ворот, просто не оставалось времени. К тому же выполнение такого приказа было слишком рискованным: посланников на охваченных мятежом улицах могут запросто перехватить злоумышленники. В идеале, если начальники караульных подразделений мгновенно среагируют, и внезапным броском переместят своих подчиненных под защиту монолитных стен Дефуффы. И если такое чудо произойдет, объединенными силами будет проще принять первый удар нападающих. О том, что это всего лишь ненадолго продлит агонию его отряда, начальник гарнизона старался не думать. Будучи опытным офицером, Неферхотеп понимал, что подкреплений ждать не откуда, и часы солдат его гарнизона сочтены. В ближайшие часы мятежники попытаются очистить город от египтян.

Ближайшие военные силы фараона находятся в далекой Анибе, расположенной где-то между первым и вторым порогами. Это, как минимум, месяц пути.

Неферхотеп спустился вниз, где уже завершали построение приданные ему два отряда уарет. Нет, теперь за вычетом отсутствующих караульных и ушедших с Усернехетом солдат, даже менее чем полтора.

К нему сразу подошли командиры уарет: Амени и Псусеннес. Под командой последнего был неполный отряд (подразделение уарет традиционно комплектовалось из 200 солдат).

- Скорей всего, ожидать возвращения караулов уже вряд ли имеет смысл. – сообщил свою мысль Псусеннес.

Глава 2 Последний поход

Что бы успешно провести карательную экспедицию за третий нильский порог, ее следовало тщательно продумать и подготовить. Потому египтяне смогли нарастить военное присутствие на правом берегу Нила напротив современного селения Кокка только пять месяцев спустя. Фараон перебросил сюда на кораблях семь тысяч египетской пехоты и четыре тысячи навербованных в Нижней Нубии лучников – маджаев. Костяк этой маленькой армии состоял из ветеранов, закаленных в непрерывных кампаниях, которые в последние десятилетия Тутмос III был вынужден проводить в странах Азии. Можно было привести и больше людей, но это повлечет огромное напряжение сил и проблемы с продовольствием. Армию можно прислать в любой момент. Продумать и организовать способы доставки провианта – на это требуется время.

С первого дня выбор места для размещения базового лагеря вызывал недоумение у старших офицеров и окружения царя. Почему фараон организовал сбор войск именно здесь, а не поступил, как это было сделано в прошлый раз во время своего совместного похода в Нубию с царицей Хатшепсут? Тогда, руководствуясь путеводителем, составленным около века назад одним из офицеров Тутмоса I, они обошли второй порог посуху, и южнее Семны снова погрузили войска на корабли. После, поднявшись против течения реки к третьему порогу, произвели высадку солдат, и устроили ночлег на месте старого лагеря Тутмоса I. Отсюда по относительно комфортной прибрежной пешеходной тропе можно было без лишних проблем за 3 – 5 суток прошагать до самых ворот Кермы. Разумеется, воду и еду (не говоря об оружии) воины Тутмоса I, как и многим позже солдаты Хатшепсут, на всем отрезке в семьдесят километров были вынуждены пронести на себе. Существуй в природе более удобный и короткий альтернативный путь, все торговые и военные экспедиции за пределы III нильского порога не проводились бы по однажды обкатанному маршруту. Однако в этот раз фараон по каким-то причинам решил не перебрасывать свою армию в район старого лагеря. Прибыв в район деревни, где сейчас расположена современная Кокка, он приказал произвести выгрузку солдат на противоположном от нее берегу. Почему – ни у кого не укладывалось в голове, ведь отсюда маршрут к Керме удлинялся как минимум на двадцать тысяч шагов.

Ранним утром двенадцатого дня пребывания на новом месте начальник «спутников правителя» Небамун разослал курьеров к военачальникам с приказом после завтрака прибыть к фараону на военный совет. То был верный знак, что скоро армия будет должна выступать. Были приглашены командиры тысячных корпусов тяжелой пехоты, наследник престола, «царский сын Куша» Аменемнеху, царский секретарь Танини, сопровождавший царя в походе по собственной инициативе главный жрец Амона Менхеперрасенеб, а так же со своими заместителями начальники легковооруженных вспомогательных войск.

Где-то за час до собрания 24-летний наследный принц Менхеперра прошел к шатру фараона, и обратился к дежурному офицеру стражи:

- Мне нужно переговорить с правителем. Он один?

- Да. Подожди немного, я о тебе доложу. - Тот проворно вошел в палатку, и так же быстро вернулся назад.

- Фараон ждет, заходи!

Принц приподнял матерчатый полог, и вошел внутрь шатра.

- Пусть твой нос дышит сто десять лет, отец!

- А твой – двести! – В тон ему отвечал  Тутмос. – Я тебе рад, но давай ближе к делу: у меня мало времени.

- Позволь уточнить: ты всерьез собираешься выступать из этого лагеря, или задумал какой-то обходной маневр?

- Это наши военачальники надоумили тебя разведать, все ли хорошо у старика с головой? – Ответил вопросом на вопрос стареющий фараон. - Можешь их успокоить: с головой у меня пока проблем нет.

Принц исподлобья посмотрел на старика.

- Я и сам мог спросить. Но и скрывать не хочу: люди выражают озабоченность. И ты не ответил.

– Отвечаю: поход начнется отсюда.

- Но до места высадки армии Тутмоса I наш лагерь находится на расстоянии дневного перехода. Скажи: мы же не станем в первые часы кампании излишне утомлять солдат, и проделаем этот путь на кораблях?

- Если речной флот здесь стоит, значит, я собираюсь его как-то использовать. Еще вопросы будут?

- Прости, отец, вопросов больше не будет. – С фальшивым смирением казал Менхеперра. – Разреши удалиться, не трать на меня свое драгоценное время!

- Не разрешаю! – Повысил голос правитель. - Вот скажи мне, как ты считаешь: исправно ли кушитские лазутчики докладывают в Керму о каждом нашем шаге?

Молодой человек никак не считал. Вопрос застал его врасплох. Но уроки придворных менторов не прошли для него даром, и принц даже бровью не повел.

- Делать уверенное лицо при плохой игре тебя научили хорошо, но правителю нужно еще и учиться иногда шевелить мозгами! Хотя бы через раз! Мы здесь торчим уже полторы недели. Ответь мне честно: ты хотя бы раз задумывался над тем, что противник мог установить на этом направлении слежку задолго до прихода наших кораблей?

- Но отец! – Запротестовал сын. - Вокруг – только камни, да песок! В поисках неприятельских лазутчиков наши маджаи истоптали все окрестности, и продолжают заглядывать под каждый куст. Но до сих пор никого подозрительного так и не поймали.