Пролог

– Очнитесь, леди Тайра! Если король придет и увидит Вас в таком состоянии, то придет в ярость!

В лицо мне полетели брызги. Вряд ли это достаточная первая помощь после авиакатастрофы. Еще и шутки какие-то нелепые. Это меня так изящно кисейной барышней обозвали? Я приоткрыла глаза и охнула. Комната вокруг напоминала музей. Ну, или интерьер какого-нибудь богача, помешанного на Средневековье. Грубые каменные стены, резная массивная мебель, свечи в старинных подсвечниках. Голова у меня кружилась, и я поднесла к ней руку. Так, а это что такое? Меня подстричь успели? Я годами отращивала свою косу до пояса, а теперь у меня какая-то несуразная стрижка по плечи?

– Вот, попейте, Вам нужно приходить в себя! – засуетилась рядом со мной девушка, одетая, как служанка в замке. и протянула глиняную чашку с прохладной водой. – Король и так в ярости после того, что Вы натворили на свадьбе!

На этих словах я отхлебнула слишком много и закашлялась.

– На какой такой свадьбе?

– Ох… Да Вы рассудком помутились! Он точно убьет нас обеих! – запричитала служанка, прижимая руки к груди.

Незнакомка причитала так естественно, со слезами на глазах, с побледневшим лицом, что это уже слабо походило на какой-то розыгрыш. Я протянула дрожащую руку, попутно заметив отсутствие своего гель-лака.

– Дай мне зеркало, – хрипло прошептала я.

– Да Вы не волнуйтесь! Я подхватила Вас, когда падать начали. С лицом все в порядке. Сколько же Вы не ели, что в обморок упали? Ох и разозлится Ваш муж! Он уже на свадьбе зубами скрежетал, что Вы ни кусочка не проглотили, держались, как на похоронах… Как бы нас и правда не похоронили!

Я слушала это вполуха. Куда больше меня интересовало маленькое мутное зеркало, которое мне протянула служанка. И отражение в нем. Это… это же не мое лицо! Эти раскосые и большие глаза, по-оленьи карие, эта форма сердечком, острый подбородок, бледные, как мел, щеки. Я выронила зеркальце из рук, прижав ладонь к груди. К безумно колотящемуся сердцу. Не моему сердцу? Конечно, я иногда смотрела краем глаза фильмы о параллельных мирах, о путешествиях во времени, но чтобы все это взаправду? Оказаться в чужом теле? Еще и…

– Значит, я жена короля? – прошептала я, поднимая взгляд на служанку.

– Фух! Наконец-то вспоминать начали! Ну же! Поднимайтесь, не то нам обеим несдобровать. Сейчас король Асмунд вернется для первой брачной ночи, а Вы в таком состоянии! Вы же и так ему навязанная жена, нежеланная! Ой… не стоило так говорить.

Я махнула рукой, соврав:

– Это я и так знаю. Все в порядке.

Подхватив юбки неудобного свадебного платья, я спустила ноги с постели. Первая брачная ночь? А у меня своего новоиспеченного супруга даже вспомнить не получается?! Ну уж нет! Этого мне еще не хватало!

– Не будет никакой первой брачной ночи, – прорычала я. – Мне нехорошо! А этот ваш… король… не должен видеть свою молодую жену в таком состоянии!

Я вскочила на ноги, о чем тут же пожалела. Колени едва не подломились. Похоже, моя предшественница и впрямь голодала долгое время.

– Осторожно! – служанка придержала меня за плечо и вдруг подалась ближе, понижая голос. – Не бойтесь. Меня послал Ваш отец. Вы ведь хотите сбежать отсюда?

Я уставилась на нее во все глаза. Ничего не понимала, но энергично закивала. Тогда служанка перехватила меня за руку и потащила в сторону двери. Мне оставалось только поспевать, пытаясь не споткнуться о собственный подол. Мы вышли в коридор, после чего перед глазами замельтешили массивные деревянные двери, подсвечники на стенах, ниши, тупики, коридоры и лестницы… Наконец служанка толкнула очередную дверь, и мои волосы растрепал холодный ветер. Мы вышли на небольшую каменную дорожку, проходящую как раз по верху одной из зубчатых стен. Где-то далеко внизу горели факелы, на фоне звездного неба выделялись башни замка. Я замешкалась, завертев головой. И тут служанка набросилась на меня, как бестия. Будто тараном, меня понесло к краю.

– Что ты делаешь?! – в ужасе закричала я.

Меня уже не интересовало, что наш побег могут раскрыть. Тут не свалиться бы с высоты! Я вцепилась в каменный зубец изо всех сил. Вот только служанка оказалась гораздо сильнее. Она с силой схватила меня за волосы, и я вынужденно разжала пальцы. Да что задумала эта негодяйка?!

– Может, меня и подослали, – прошипела она мне в лицо. – Только совсем не Ваш отец. Вы в этом замке нежеланная гостья.

Я вцепилась в ее плечи, но под руками только треснула ткань. Служанка же опрокинула меня спиной на каменный борт. Еще чуть-чуть – и сбросит вниз! Мои волосы уже свесились в пропасть.

– Помогите! – закричала я, но вокруг никого не было.

Или… был? Что-то свистнуло, я даже не уловила движения. Только осознала, что служанка странно обмякла. Она оказалась так близко, что и в темноте получилось увидеть стрелу, только что вонзившуюся в ее тело. Если бы мое горло не перехватило, я заорала бы от ужаса. Что это за чудовищный мир, где каждую минуту кого-то пытаются убить?!

– Держись! – раздался мужской голос.

Я увидела только тень его обладателя. Большую, темную, как гора. Он налетел сбоку, спихивая с меня тяжелое тело служанки и в ту же секунду перехватывая меня за руку. Рывок – и вот я ощутила твердую почву под ногами.

– Спасибо! – всхлипнула я, дрожа от ужаса. – Ты спас меня!

Вторая смерть за десять минут – это было бы как-то многовато! И я на эмоциях обняла своего нежданого спасителя. Словно иначе меня все-таки утянуло бы в бездну. Как там, в падающем самолете. А рядом с крепким мускулистым телом, даже через плотную одежду пышущим жаром и мощью, я ощутила себя в безопасности.

Напрасно.

Мужчина грубо оторвал меня от себя, сжимая мои плечи пальцами. И было бы проще вырваться из стальных клещей, чем из их хватки.

– Возможно, не стоило этого делать? – прорычал он. – Раз ты решила сбежать от меня!

Я вскинула взгляд в ужасе. И поняла, что смотрю в глаза своему мужу.

Загрузка...