Лекарка в Мужской Академии

Глава 1

Кабинет проректора Стоума пропах дубовыми панелями, засохшими чернилами и дымом полыни. Видимо, он недавно жег обережные травы, чтобы отогнать дурные мысли. Но, судя по его лицу после моего прихода, ему это явно не помогло…

— Ваш муж…

— Я не хочу об этом, — резко оборвала я.

Стоум вздохнул, будто перед произнесением заклятия, и продолжил:

— Ваш муж вам изменил.

Я сжала кулаки, ноготь впился в ладонь, но я даже не заметила боли. Слишком часто так делала в последние месяцы.

— Он привел любовницу в дом. Свою истинную. И выставил вас с ребенком за порог, лишив даже содержания.

Я молча кивнула, стиснув зубы покрепче.

— Случай гремел на всю столицу, — протянул он, и в его глазах мелькнул интерес.

Конечно, он слышал. Все слышали. А еще говорят, что все бабы сплетницы. Мужчины же просто «делятся новостями».

— Я училась лекарскому делу вместе с отцом. Когда-то он брал меня с собой в лекарскую, — попыталась я перевести разговор, — я умею заговаривать кровь, ставить кости, готовить зелья от лихорадки…

— Вы же понимаете, что женщине не место в Мужской Академии, — отрезал Стоум, даже не дослушав.

— Лекарь — существо бесполое, — парировала я.

— Вы не лекарь. Вы — лекарка, — усмехнулся он. — Я понимаю, вы мечтаете отомстить мужу. Выйти замуж за кого-нибудь с боевой магией, не остаться в таком положении…

— Не хочу я замуж! — вырвалось у меня, и в воздухе запахло грозой. — Я хочу работать, чтобы обеспечить будущее своему ребенку!

— И за работой вы пришли в Мужскую Академию… Конечно же, без умысла соблазнить какого-нибудь неопытного курсанта…

— Мне почти тридцать, — прошипела я. — Курсантов я уже не заинтересую. Как сказал мой муж: «Старую кобылу и цыгане не уведут».

На лице Стоума дрогнула усмешка.

— Ну, когда мужчина долго без женщины, его привлечет и… — он чуть не сказал «кляча», но сдержался, — …женщина постарше. Даже с ребенком.

Еще один удар. Точный, в самое больное место.

— Я пришла сюда, потому что мне некуда больше идти! — мой голос дрогнул. — После этого скандала меня никуда не возьмут! А если и возьмут, то за гроши, на которые я не смогу дать ребенку даже кожаных башмаков! Мне не нужен брак. Мне нужны военные льготы и титул, который дают за выслугу.

— Последнего нашего лекаря чуть не сожрал упырь…

— Меня из дома выкинула любовница мужа, с ребенком в зиму… Что мне какой-то там упырь?

Стоум хмыкнул, словно мой аргумент был для него недостаточно убедителен, и уткнулся взглядом в мои бумаги.

— Вы ОБЯЗАНЫ рассмотреть мою кандидатуру, мой отец был героем и его кровь дает мне право на место в дивизионе!

Стоум замер, его пальцы сжали перо так, что чернила капнули на стол.

— Сыну… — произнес он тихо.

— Что?

— Его сыну. Или внуку. Но мальчик еще мал…

— Так, значит, вы все же отказываете мне?! – вырвалось у меня с болью и обидой.

— Я не отказываю. Я даю понять…

— Вы берете косых, кривых, пропойц! Но отказываете мне, потому что я женщина?!

Стоум вздохнул.

— Анна… Дело не в том, что вы женщина. Дело в том, что вы уступаете во всем мужчинам — косым, кривым, пропойцам. Только в этом.

Он что-то написал в моих бумагах и протянул их.

— Отнесите в секретариат. Ваши документы передадут ректору. Но между нами… Ищите другое место.

У меня все оборвалось внутри.

Дорогие читатели буду рада вашей поддержке, звездочкам и комментариям! Для меня это очень важно! Ваша поддержка мое самое главное вдохновение!

Глава 2

Коридор мужской Академии был длинным и мрачным. Дубовые стены исписаны рунами защиты, на потолке подвешены тусклые светящиеся шары. Воздух пропитан запахом дерева, железа и мужского пота. Женщин эта академия видела крайне редко…

И это было неудивительно. Ведь это академия боевой магии, расположенная на границе с Чернью. Чернь, снежный лес, она же тайга. Огромный лес, наполненный опасными магическими тварями. Источник магии, нашей силы, и он же наше проклятье.

Твари то и дело пытались прорваться сквозь выстроенную нашими магами стены. Навьи, лешаки, утопцы, полуночницы, упыри, кикиморы, огромные проклятые драконы…

Помимо внутреннего круга защиты был выстроен внешний круг. Он включал в себя несколько боевых академий вдоль границы. Данные академии призывали мужчин, достигших определенного возраста, без права выбора. Одна семья, один сын. Курсанты проходили обучение и помогали в защите границ.

Несмотря на это более безопасных мест, чем академии, в нашем мире не существовало. Ведь их стены исписаны огромным количеством защитных рун и напитаны силой самых одаренных магов. В том числе и моего отца.

Сразу следом за мной в кабинет ректора проскочил молодой парень. Он прошел так резко, что даже слегка меня задел.

Извиняться молодого человека явно не учили, так как он поспешно захлопнул дверь. А я сквозь ругательства постаралась выдавить из себя улыбку – не для себя, для сына.

Мирослав сидел у стены, и стоило ему увидеть меня, как он тут же улыбнулся.

Мой сыночек, мой Мир. Ему было всего восемь лет, озорной и веселый мальчишка. Но сейчас взгляд у него был такой, как будто он намного старше. Слишком тревожный для ребенка.

— Мам, тебя взяли?

Сердце сжалось. Как сказать ему, что мне снова отказали?

В голове пронеслись слова Веда, его отца, когда он выставил нас из дома…

«Никчемная, старая, ненужная… Никому не нужная! Еще и с довеском…»

Как можно было так назвать своего сына…

— Еще подумают, — солгала я, поправляя прядь волос. Но Мир был слишком умным мальчишкой. Он все понял без слов.

— Если они не взяли тебя, то они дураки, ведь ты… ты замечательная! – с восторгом сказал он и обнял меня.

И в этом объятии нуждался вовсе не он… В нем нуждалась я. На минуту для меня все остановилось и все тревоги отпустили.

Пока я не услышала хлопок двери из кабинета проректора. Инстинктивно повернула голову на звук.

Это были Стоум и… тот самый парень, что меня толкнул.

— Поздравляю с должностью, — сказал ему Стоум и ударил по плечу. В моменте наши взгляды встретились, но Стоум отвел глаза.

Ну не может же быть…

— Значит, я могу прийти в лекарскую на практику уже завтра, еще до решения ректора? – спросил парень, и внутри все закипело.

Вот он – идеальный лекарь. Молодой парень, высокий, сильный…

Я вышла всего пару минут назад! Он его даже не опрашивал!

Что он умеет? Заговорить царапину?

Горячая волна поднялась от живота к горлу.

— Мама? — Мир дотронулся до моей руки.

— Подожди пока, солнышко, мама будет возмущаться о несправедливости.

Старалась сохранить самообладание для сына, но я уже резко встала и пошла в сторону мужчин.

По лицу Стоума было видно, что он не в восторге от того, что я еще не ушла к секретарю.

— Позвольте узнать. Вы поняли, что он лучше меня, за одну минуту…

Парень кинул на меня заинтересованный взгляд. Я вздернула подбородок.

— Анна, вы, кажется, должны быть у секретаря…

— Я хочу справедливости. Вы сказали, что любой мужчина лучше меня…

Курсанты в очереди стали медленно поворачивать головы. Я не кричала, но говорила достаточно громко.

Ведь моей целью как раз было привлечь внимание…

— Анна.

— Раньше здесь была традиция: если два кандидата боролись за место, то побеждал тот, кто сильнее, — внутри стоял страх, но я озвучила это уже чуть ли не криком, привлекая еще больше внимания.

Стоум разве что глаза не закатил.

— Я об этом и говорил…

— Я кидаю вам вызов, — наконец осмелилась я, посмотрев на парня, тот явно был обескуражен. Мне было немного стыдно, но держалась не хуже, чем в день, когда мой муж выкинул нас с ребенком на улицу. – Вызов за место лекаря академии. И пусть тот, кто победит, получит это место.

Тишина. Даже Стоум замер.

Парень окинул меня взглядом и… рассмеялся.

— Я не дерусь с девками… — озвучил он.

Очередь из курсантов хохотнула. Стоум, кажется, облегченно выдохнул.

— Анна вы…

— Боишься, что тебе жопу надерет баба? – спросила я достаточно громко, чтобы это слышали все. – Хорошо, мужик… Маленький трусишка.

Произнесла это громко и со смехом.

Кажется, коридор мужской академии впервые был так тих… Но я знала, на что давить. Ведь для мужчины нет ничего дороже, чем его эго…

— Пеняй на себя, — кинул парень. Его явно оскорбили мои слова. – Я принимаю вызов! – громко сказал он.

Глава 3

Яромир

Я шел вдоль тренировочного поля, где обычно курсанты отрабатывали боевые стойки или метали копья. Сегодня же там стояла толпа, гул голосов разносился далеко за пределы ограды.

"Обычная потасовка? Или кто-то опять устроил дуэль без разрешения?"

Я не собирался вмешиваться. Сам был таким… Преподаватели справятся с этими вояками.

Уже собирался пройти мимо, но краем глаза заметил мальчишку, стоявшего в стороне от всех. Он впился взглядом в поле, кулаки сжаты, а на лице читалась недетская решимость.

Откуда здесь ребенок?

При академии было общежитие для служивших здесь офицеров, а также школа для их детей. Но сейчас по времени были занятия. Неужели сбежал, чтобы посмотреть потасовку?

Я подошел ближе.

— Ну здравствуй, — сказал я, мальчик нахмурился.

— Мама говорит, чтобы я не отвечал незнакомцам, — резко сказал он. Я хмыкнул.

— А мама говорит, что прогуливать занятия нехорошо? И я не незнакомый, я ректор академии и отвечаю за то, чтобы все здесь учились.

— Я не прогуливаю, — тут же взъерошился мальчик. О, какой вояка… И чей же он такой? – Я… я здесь не учусь. Мы с мамой приехали. И она сейчас победит этого громилу!

Он гордо ткнул пальцем в сторону поля.

Я не сразу понял, о чем он, но потом услышал крики со стороны арены:

— Давайте, лекари, покажите, на что способны!

— Ща надерет тебе жопу баба, Дар! Вот смеху-то будет!

Мир фыркнул, скрестив руки:

— Они все дураки. Мама уже три раза могла его положить, но она играет с ним.

Я всмотрелся в поле и… не поверил своим глазам. Это что… иллюзия? Анна…

Сердце пропустило удар…

Та самая девчонка, с которой мы когда-то прятались в библиотеке, пока ее отец ругал нас за пропущенные уроки.

Та самая девчонка, которую я когда-то целовал на прощание…

Она стояла в центре круга, светлые волосы собраны в тугой узел, руки в боевых повязках, а глаза...

Глаза горели.

А напротив нее Дар… Кажется, он сын офицера. Недавний выпускник. Весьма задиристый был…

— Самоубийца, — не удержался я от усмешки.

Мир мгновенно вспыхнул, бросив на меня взгляд, полный ярости:

— Моя мама — лучшая! Она его уничтожит!

Я рассмеялся:

— Я и не спорю. Самоубийца здесь тот парень, что принял ее вызов.

Мир удивился, глаза расширились:

— Вы... знаете маму?

Я ухмыльнулся, вспоминая:

— Знаю. И если она хоть наполовину так же хороша, как была в детстве, то противник уже проиграл.

Мир засиял, словно я сказал ему, что солнце встает только по его желанию.

— Я ТАК И ЗНАЛ! — крикнул он и тут же рванул вперед, пробираясь сквозь толпу, чтобы быть ближе к матери.

Я посмотрел на поле.

Анна двигалась легко, будто танцуя. Ее противник уже начал потеть.

Он даже не понимает, с кем связался. Дочь генерала-дракона Ратибора…Великого воина!

Яркая вспышка озарила поле. Анна резко сменила стойку, провела молниеносный бросок, и парень грохнулся на песок.

Толпа взревела. Мир прыгал от восторга, крича что-то, а я стоял и чувствовал...

Что-то теплое.

Старое.

Как будто время повернулось вспять.

Анна подняла голову, и наши взгляды встретились.

Она… узнала меня?

В честь выхода новинки продолжаю дарить ПРОМОКОДЫ самым быстрым моим читателям. Новая глава - новые промо!

https://litnet.com/shrt/PTy8

Бывшая невеста, или Отбор в Академии Драконов

0qs-j5Te

c5K0MUwT

bEK3aWok

Bg_mQZty

oQqx8QoD

Глава 4

Здесь все было таким, как я запомнила. Горячий песок под ногами, слепящее солнце и куча парней… Только вот теперь я не малышка. А парни вокруг другие, чужие, смотрят кто с интересом, кто с издевкой.

Но сейчас эти взгляды не могли меня ранить. Отец всегда говорил, что во время боя ничто не имеет значения.

Только правильный ритм и дыхание. Все остальное нужно оставить позади.

Только бой.

Передо мной стоял Дар, недавний выпускник академии. Я поняла это по тому, как насмехались над ним еще недавние товарищи, по-мужски подначивая его.

Они были уверены в его победе, и это неудивительно. Ведь он молодой, крепкий, с самоуверенной ухмылкой, которая уже начинала съезжать. Его кулаки сжимались, магия силы пульсировала в жилах, но я видела его слабость.

Он тяжелый. Медленный. А еще… Самовлюбленный.

А я нет.

Я позволила почувствовать ему себя сильнее. Позволила пару раз чуть не пропустить удар. Все для того, чтобы подарить ему чувство, что он уже победил.

— Ну что, сдаешься? — провоцировал он, делая шаг вперед.

Я не ответила.

Он сделал резкий выпад.

Шаг вбок. Поворот.

— Промах, — прошептала я с улыбкой.

Он повторил тактику и чуть… не упал. Я дала ему чувство победы, а теперь стала дразнить.

Еще раз и еще…

Смех бывших товарищей подкосил его. А еще… лишние движения отняли слишком много силы. Бой не прощает траты энергии, даже на самолюбование.

Слова отца звучали в моей голове: «Твои соперники всегда будут сильнее, Анна. Но битва — это не всегда сила, это ловкость, предвидение и ум».

Я скользила между атаками Дара, словно тень. Он уже пыхтел, лоб блестел от пота, но злость гнала его вперед.

— Ты так и будешь бегать? – зарычал он.

Я улыбнулась.

— А разве лекарь не должен уметь ловить своих пациентов?

Толпа засмеялась.

Дар взбесился, замахнулся, и в этот момент я сделала то, чего он не ждал.

Я шагнула НАВСТРЕЧУ и… нанесла решающий магический удар.

Дар повалился на землю.

Тишина.

Я слышала, как бьется мое сердце, а после… Взрыв криков.

Это непередаваемые ощущения. Я уже и забыла, как это… Побеждать!

Мне даже показалось на миг, что рядом стоит отец, он ободряюще положил руку на спину и сказал, что я молодец.

Приятные чувства… Но сейчас я уже не та девочка. И больше всего мне хотелось увидеть глаза сына.

Поэтому я стала искать его взглядом в толпе… И быстро его нашла!

Он кричал что-то, размахивал кулаками, смеялся.

И внутри меня было столько гордости, столько счастья, а потом… Потом я подняла глаза на того, кто стоял рядом с ним.

И сердце пропустило новый удар.

Яромир.

Глава 5

Анна 8 лет

Я морщила носик, глядя из окна кареты на огромный серый дом с колоннами. Это и есть академия? Больше похоже на старый сарай! Вон там крыша не достроена, а вместо двора была одна большая лужа грязи, в которой, кажется, можно утонуть.

— Папа, мы точно будем тут жить? — потянула я его за рукав, чувствуя, как бантики на моих косичках дрожат от возмущения.

Отец улыбнулся своей спокойной улыбкой, от которой сразу становилось теплее:
— Да, солнышко. Теперь… Теперь это наш дом.

Меня оставили в приемной, пока папа говорил со взрослыми о чем-то скучном. Я поерзала на стуле, разглядывая пыльные полки с книгами... И вдруг увидела в окно что-то смешное!

На том самом грязном пустыре кто-то барахтался! Как червячок в грязи! Я прижала ладошки к стеклу… Да это же мальчишка! Весь в грязи, только длинная черная челка торчит, а он дергается и хлюпает, но выбраться не может.

Не раздумывая, я направилась к нему.

— Хи-хи-хи! — не удержалась я, прикрыв рот ладошкой.

Черная челка резко поднялась. Ой! Он меня услышал! Глаза у него оказались зеленые, как у лесной кошки, и сейчас они сверкали злючкой.

— Ты чего ржешь?! — крикнул он. — Помог бы лучше! Или... помогла бы.

Я выскочила во двор, подбежала к луже, но остановилась на краю. На мне же новое белое платьице с кружевами!

— Ты как... туда попал? — спросила я, приседая на корточки и подпирая щеки кулачками.

— Да вот иду спокойно, — мальчишка фыркнул, и пузырь грязи лопнул у него под носом, — а эта тварь меня и засосала!

— Какая тварь?

— Ну лужа! — Он дернулся, и грязь хлюпнула. — Она живая! Чувствую, как за ноги тянет! Прямо как болотница!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться снова, но щеки уже предательски надулись.

— Давай руку, вытащу!

— Ты? — Он скептически оглядел мое платье. — Да ты же вся... белая. Как снежинка. Растаешь!

Это меня задело.

— А я не снежинка! Я… дочь воина! И я тебя вытащу!

Я смело шагнула в грязь. Ой, какая она холодная и противная! Но я же дочка Ратибора! Не трусиха какая-то! Протянула руку:

— Держись крепче!

Он ухватился, я потянула...

— Ой!

Только мы оба и пискнули, как я поскользнулась и чуть не шлепнулась рядом с ним.

— Ха-ха-ха! — залилась я, чувствуя, как грязь затекает в туфельки. — Мы как два поросенка на ярмарке!

Мальчишка сначала надулся, но потом тоже засмеялся:

— Ты вообще странная! В грязи сидишь и ржешь!

— А ты еще страннее! В грязи сидишь и злишься! — парировала я, вытирая грязную ладошку о передник.

Мы снова попробовали. И еще раз. На третий раз у меня получилось его вытянуть! Правда, теперь я была вся в коричневых пятнах, бантики растрепались, а одна туфелька намертво застряла в грязи.

— Спасибо. — Он отряхнулся, разбрызгивая грязь во все стороны. — Я Яр.

— А я Анна!

Я вдруг вспомнила про подвеску… Папин подарок! Полезла за ленточкой... а ее нет!

— Ой-ой-ой! — Глаза тут же наполнились слезами, которые я старательно сгоняла ресницами. — Я потеряла ладанку!

Яр нахмурился, оставляя на лбу грязную морщинку:

— Какая ладанка?

— С богиней Ладой! Папа подарил... Она мне удачу приносит... — Я всхлипнула, чувствуя, как подбородок предательски дрожит.

Яр вдруг улыбнулся во весь рот, в котором не хватало переднего зуба.

— Так это же хорошо!

— Как это хорошо?!

— Ну как же! — он развел руками, оставляя грязные брызги на моем платье. — Это же богиня Лада тебя ко мне привела! Значит, мы теперь друзья! Лучшие!

Я перестала хныкать:

— Правда?

— Конечно! — Он гордо выпрямился, пытаясь отряхнуть штаны. — Я же будущий ректор здесь! Я все знаю!

— Ты? — вырвалось у меня. — Тут ректор мой папа...

— Так твой папа — воин! Тот самый Ратибор. — Его глаза загорелись восхищением.

Я невольно выпрямила спину, чувствуя, как гордость наполняет меня. Папа всегда был моим героем.

— Тогда понятно, в кого ты такая... храбрая, — добавил Яр, смущенно ковыряя палкой в грязи.

Его слова согрели меня больше солнца. Я всегда думала, что мальчишки вредные и противные, но Яр... Он оказался совсем другим.

— Папа, наверное, уже ищет меня... Пойдем вместе? — предложила я, внезапно застыв от страха. А вдруг он откажется, как те мальчишки в нашем старом доме? Вдруг засмеет, что я девчонка?

Но Яр сразу оживился:

— Пойдем, конечно! — Он восторженно подпрыгнул, снова забрызгав нас обоих. — Только играть будем не тут, а то здесь эти... твари земляные. Но я, когда стану ректором, с ними разберусь! То есть... — Он вдруг смутился и покраснел. — Пока твой папа ректор... Может, передашь ему? Пусть разберется!

— Обязательно передам! — рассмеялась я, чувствуя, как что-то теплое и пушистое поселилось у меня в груди.

Яр неожиданно схватил мою руку, оставив грязный отпечаток, и потянул за собой.

— Давай упросим твоего папу или моего и дадим домовому молока! И он поможет найти твою ладанку, – предложил он.

И я кивнула… Какой прекрасный план!

Мы помчались по двору, оставляя за собой следы грязных босых ног, ведь туфельки я давно скинула. Ветер трепал мои косички, а смех звенел, как колокольчики.

А ладанку мы так и не нашли… Даже с молоком для домового. Но… зато вместо нее Лада подарила мне друга. Самого лучшего и дорогого друга, о котором можно было только мечтать.

Друга, которого потом я потеряла на много-много лет…

Глава 6

Анна сейчас

Я подала Дару руку, но он не принял ее. Резко встал, кинув на меня злой взгляд. А после… молча ушел.

Что ж… Поражения тоже нужно уметь принимать.

Толпа еще гудела, обсуждая бой, когда Стоум резко шагнул вперед на поле боя.

— Разойтись! По занятиям сейчас же! — прорычал он, и курсанты нехотя начали расходиться, бросая на меня то восхищенные, то злые взгляды.

Я выпрямилась, чувствуя, как усталость накрывает, но гордость не давала опустить голову.

— Значит, мое место... — начала я, но Стоум резко перебил:

— Финальное решение принимаю не я.

Губы сжались.

— Вы видели бой. Я доказала, что лучше…

— Мама победила! — внезапно раздался звонкий голос.

Мир подлетел ко мне, глаза сияли, руки сжались в кулаки от восторга.

— Ты была просто огонь! Он даже не успел понять, что произошло! — Он засмеялся, обнял меня за талию, внутри все потеплело. Мое спокойствие…

— Интересное зрелище вы тут устроили, — голос казался знакомым и незнакомым одновременно. Мужской, жесткий, уверенный.

Я обернулась.

Яр.

Он стоял в двух шагах.

Высокий, мощный, в ректорском плаще с вышитыми оберегами. Черные волосы коротко подстрижены. Скулы, жесткий подбородок, губы и… глаза. Все те же ярко-зеленые глаза.

Яр…

Даже не успела осознать, когда Стоум произнес:

— Ректор, простите, вы не должны были этого видеть…

У меня перехватило дыхание.

— Яромир, ты стал ректором? — не удержалась я и тут же поправилась, сдерживаясь: — То есть вы… вы, ректор… – смущенно пробормотала я.

Его глаза блеснули.

— Анна, да, я стал ректором… Как, впрочем, и мечтал. — Он кивнул, и в этом жесте было что-то теплое, старое.

Я отметила про себя, как он изменился.

Выше. Шире в плечах. Лицо загорелое, с едва заметным шрамом над бровью. И... черт возьми, красивее, чем я помнила.

Я тут же прогнала мысль, но щеки все равно вспыхнули.

Я кинула взгляд на Стоума: он стоял и молча пытался понять ситуацию.

— Так в чем дело? — спросил Яр, он также перевел взгляд на Стоума.

— Анна устроила незаконный бой, она нарушила свод, кинув вызов нашему выпускнику. — Стоум бросил на меня взгляд, полный раздражения.

— Я хотела доказать, что я лучше! — вырвалось у меня. — Я пришла устраиваться на службу, а он отказал мне только потому, что...

— ...потому что ты женщина, — закончил за меня Стоум. Он даже не стал этого скрывать, все внутри снова вспыхнуло яростью.

— Мама самая лучшая! Она честно победила! – вступил в диалог Мир. А мне больше всего не хотелось, чтобы все это видел мой сын… Всю эту несправедливость. Ее и так было слишком много в его маленькой жизни…

— Лекарь — существо бесполое, — вырвал меня из мыслей Яр.

— Но традиции...

— Традиции не запрещают нам брать на службу талантливых лекарей. Тем более Анна – дочь основоположника этой академии. Она имеет право быть здесь по праву крови своего отца, — Яр перебил его, голос спокоен, но в нем чувствовалась сталь.

Наши взгляды встретились, и сердце пропустило удар.

— Если она действительно этого хочет, — добавил он, глядя на меня.

Я кивнула, не доверяя голосу.

— Очень хочет! — вмешался Мир, подпрыгивая от возбуждения. — Мама ведь для этого и приехала.

Яр улыбнулся. И я увидела в нем того же мальчишку… И это спустя столько лет…

Из мыслей вырвал тяжелый вздох Стоума.

— Простите, если я что-то неправильно понял, Яромир, лишь руководствовался традициями.

— Проводи их в общежитие, — сказал Яр, обращаясь к Стоуму. — Выдели для них комнату в солнечном крыле на третьем этаже…

— Но это же комнаты для…

— Для самых привилегированных гостей. Для детей воинов, оставивших здесь жизнь.

Стоум замолк, он склонил голову. А меня кольнула память об отце…

Да, мой отец не только был одним из основоположников этой академии, но и оставил здесь свою жизнь.

— А после... — Яр посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло что-то знакомое. — Я буду ждать вас в своем кабинете.

— Спасибо, — искренне сказала я.

Глава 7

Стоум провел нас по длинным коридорам, его шаги были тяжелыми, а спина напряженной. Он явно не одобрял решение ректора, но спорить не посмел.

— Вот ваша комната, — бросил он сухо, открывая дверь. — Две спальни, общая гостиная. Водопровод с горячей водой, еду принесут к ужину.

Мир тут же влетел внутрь, широко раскрыв глаза.

— Мама, тут целых две комнаты! — закричал он, подпрыгивая от восторга. — Мы как настоящие курсанты!

Я улыбнулась, глазами отмечая знакомые стены, высокие потолки с резными балками, окна с витражами в виде защитных рун.

— Спасибо, — кивнула я Стоуму, но он лишь хмыкнул.

— Ректор ждет вас после отдыха. Кабинет на третьем этаже, в западном крыле.

— Я знаю, где он, — тихо ответила я.

Стоум на секунду замер, вспомнив наверное, что я здесь не чужая. Потом развернулся и ушел, оставив нас одних.

Мир носился по комнате, трогал мебель, заглядывал в шкафы, а потом вдруг остановился, уставившись на меня.

— Мама, а ты правда знаешь ректора?

Я вздохнула, опускаясь на софу.

— Да, Мир. Мы... дружили в детстве.

— Как?! — Он запрыгнул рядом. Его глаза горели любопытством.

Я улыбнулась. Это были приятные воспоминания. Возможно, одни из самых приятных в моей жизни.

— Его отец вместе с твоим дедушкой строили эту академию.

И оба оставили здесь свои жизни.

— Как здорово! — Мир аж подпрыгнул. — Мой дедушка – настоящий герой! Воин! Он охранял границы от монстров и еще смог построить академию.

— Ну не один, конечно, — хохотнула я. – Но да. Он настоящий герой.

Последнее время Мира все больше интересовали рассказы о его дедушке и моем отце. Так он, должно быть, пытался дополучить мужскую любовь и гордость за свои корни.

— Здорово, что ректор – твой друг! — воскликнул он, снова сияя как звездочка. — Это же здорово! Он поможет мне тебя защитить от таких, как Вед.

Глаза Мира блеснули яростью. Он нарочито назвал отца по имени… Для него он больше не был отцом. Только человеком, который вышвырнул нас на улицу.

И мой мальчик быстро взял на себя роль мужчины. Пытается меня защитить… И даже думает, что нашел соратника.

Я не стала его поправлять.

Друг ли Яр теперь?

Прошло слишком много лет.

Но он помог.

И за это я ему благодарна.

Я подошла к зеркалу и поправила волосы. Внутри шевельнулось что-то старое. Я так же их поправляла, когда сбегала вечером с ним на прогулки.

Глупое сравнение, конечно.

— Мир, я отлучусь ненадолго? Нужно разобраться с документами…

— Конечно, иди! Только... передай ректору спасибо от меня тоже.

Я улыбнулась и поцеловала его в макушку.

— Передам.

Перед тем как выйти, я еще раз оглядела комнату.

Наше новое убежище.

Наш шанс.

И теперь... мне предстояло поблагодарить человека, который его дал.

Глава 8

Яромир

Легкий стук в дверь. Я отложил перо, смахивая со лба непослушную прядь волос.

«Черная челка», — прозвучало в голове, и я… улыбнулся этому воспоминанию.

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге появилась...

Анна.

Мое лицо сразу расплылось в улыбке.

— Поверить просто невозможно, Анна! — Я вскочил из-за стола. — Сколько лет, сколько зим!

Она явно смутилась. Не будь она женщиной, я бы обнял ее и похлопал по плечу. Но все же стоило себя держать в рамках приличий, даже несмотря на то, что передо мной стоял старый верный друг.

— Яр... — ее голос звучал тише, чем я помнил. – Самой не верится… – сказала она, поправив волосы.

Такой знакомый жест отозвался чем-то теплым внутри. Я махнул рукой к креслу, сам возвращаясь за стол.

— Рассказывай! Я давно о тебе ничего не слышал, с самой… свадьбы… — точно это последнее, что я знал. – Ты решила пройти практику? Хочешь принимать больных на землях супруга? Благородно.

Я посмотрел на лицо Анны, и тут… она явно побледнела. Я сказал что-то не так?

— Я... — Она медленно опустилась в кресло. — Я пришла на постоянную службу.

— Постоянную? Ты? — вырвалось у меня. — В Академии? У Черни?

Она кивнула, и в этот момент уже, должно быть, побледнел я.

— Дар подавал документ лишь на временную практику. Чтобы в дальнейшем уехать служить в другое место… Более безопасное.

— Так, значит, вы не ищете лекаря? — обеспокоенно спросила Анна.

— Ищем, но… У нас всегда открыты места для лекарей. Кроме Мартыныча, никто не удерживается… Но я не думал, что ты пришла на постоянное место. Зачем тебе Чернь? Ты же замужем…

— Была, — резко ответила она. – Муж со мной развелся, и теперь я отвечаю за свою судьбу и судьбу своего сына.

Удар под дых. Эти новости шокировали меня настолько, что я… я даже не знал, что сказать.

Анна явно стойко держалась. Она отвечала спокойно, хотя ее руки сжимали подлокотники. Должно быть поймав мой взгляд, она отпустила их и… улыбнулась.

Это была вымученная улыбка. И только сейчас я рассмотрел ее по-настоящему. Она была… очень бледной, уставшей и одета в очень простенькое платье. Явно не по статусу ее мужа.

Развелся? Как это вообще возможно? Это же… настоящий позор…

— Я... не знал, — медленно проговорил я. Вопросов было много. Но я не знал, что именно имею право спросить в такой ситуации…

— Все знали, — ее голос дрогнул. — Вся столица обсуждала, как мой муж выгнал меня с ребенком на улицу, потому что… потому что нашел истинную.

Еще один удар, еще более болезненный, чем прошлый…

— Анна, я… я не очень люблю слухи… прости… — попытался реабилитироваться я. – И в столице я уже давно не был… Сейчас много прорывов. Если бы я знал, не стал бы… спрашивать.

Ее лицо стало мягче. Она как-то вымученно улыбнулась.

— И ты прости, если я была сильно резкой… просто… просто я уже устала от этого вопроса. И тех, кто хочет лично это обсосать…

Она опустила глаза, а в голове появилось детское воспоминание. Мы всегда так мирились… Сначала просил прощения один, а потом второй… Она не была из тех людей, кто не умел признавать ошибки, хотя сейчас это было даже лишним.

— Ты не виновата, — искренне сказал я. – Я просто… просто правда не знал. Но если бы знал, никогда не стал бы спрашивать.

— Тогда тебе лучше узнать, — вздохнула она, – от меня, чем потом от кого-то…