Лекс

Глава 1

Яркие огни слепили со всех сторон. Я старался не обращать на них внимания, но это всегда жутко бесило. Приходилось абстрагироваться и от этого, чтобы сконцентрироваться на, действительно, важных вещах.

«С каких пор ты считаешь работу важным делом?» - в который раз пыталась острить И.

Всегда так было, - мысленно отозвался я. – И ты об этом знаешь.

Она не стала отвечать. Да и нечего было. Искусственный Интеллект, пусть и самоидентефицировавшийся (жуткое слово, если честно), всё равно оставался набором алгоритмов и не мог отвергать логику, если такова была в разговоре.

В этом городке давно наступила ночь. Собственно, на планете Чиван «ночь» царила постоянно. В иносказательном смысле, конечно. Сотни миллионов увеселительных заведений: клубы, казино, аттракционы, публичные дома – и это только то, что считалось здесь легализованным. Неудивительно, что та пигалица из Дома Арадов сбежала именно сюда. Если хочешь затеряться, то это следует делать в толпе, которая на этой планете беснуется постоянно. Оставалось только надеяться, что Арами не упала на самое дно. Не то, чтобы меня беспокоило её личное состояние, но мне заплатили за её возвращение в целости и сохранности. Ну, относительном. Поэтому следовало поторопиться, пока она окончательно не слетела с катушек.

Ночной клуб, куда меня направили, сиял, словно лысина местного мэра. Та ещё продажная мразь. Хотя именно благодаря ему мне и удалось найти хоть какие-то зацепки по поводу взбалмошной девчонки. Хотелось верить, что они надёжные.

- Кто такой?! – пробасил один из громил, когда я подошёл к входу.

Да, сегодня пришлось приодеться. Одёжка пусть и не броская, но явно лучше, чем мой костюм, который явно бы спугнул всех, кто нас окружал. А у главных дверей ночного клуба столпилось немало желающих посетить данное заведение.

- Гость, - спокойно ответил я, глядя в кристальные глаза.

Буквально кристальные, так как там остался один белок. Точнее, имитация белка, ведь у этих синекожих громил были импланты, которые сразу же сканировали тебя вдоль и поперёк.

- Пропуск или вали отсюда, - прорычал он.

- Хорошо, - усмехнулся я и достал золотую карточку.

И стоило мне это сделать, как толпа за спиной охнула. Логично, ведь это VIP-приглашение. А вспоминать, как я его получил, мне совсем не хотелось. Та дамочка… в общем, надо бы стереть себе память.

На мгновение мне показалось, что в этих белых имплантах промелькнуло удивление. Но уже через секунду охранник, сбавив гонор, произнёс:

- Вход для особых гостей чуть сбоку здания, - и указал вправо. – Вас там будут ждать.

- Как скажешь, приятель, - миролюбиво улыбнулся я и направился в указанном направлении.

Не люблю подобные моменты, но что поделать, работа обязывает.

«Разве человеку не нравится выделяться из толпы?» - усомнилась в моих мыслях И.

Всё индивидуально, - ответил я. – К тому же я не просто человек.

Стоило мне только повернуть за угол, как в глаза ударил яркий свет.

- Зараза, - тихо выругался я, на миг зажмурившись.

«Всё нормально», - констатировала И.

Да, моя головная боль, а по совместительству Искусственный Интеллект, который теперь со мной неразлучен, могла наблюдать за окружением в ускоренном режиме. Даже когда я находился в отключке. То есть, она слышала, видела, чувствовала всё то, на что я мог не обратить внимания, так как тоже пользовалась услугами моего тела. Правда, управлять им не могла. Не доросла ещё. Да и от меня мало что могло ускользнуть. Всё же воспитание гильдии наёмников «Умбра» давали свои плюсы, несмотря на потерянное детство и юность.

- Знаю, - недовольно пробормотал я, открыв глаза.

- Что, простите? – передо мной возникла красотка в коротком блестящем платье.

Стройные ножки с лёгкой зеленцой явно намекали, что она не с этой планеты, а, быть может, с одной из болотистых в соседнем поясе. Хотя с тем же успехом она могла быть просто потомком одной из жабоподобных рас.

- Неважно, - я покачал головой и улыбнулся девушки. – Я могу пройти в клуб?

Снова достал карточку, и на лице симпатичной, хотя немножко яйцеголовой красотки растянулась искренняя улыбка. Откуда я знаю, что это не дежурный жест? Всё просто, И подкидывает мне информацию, считывая её с моих собеседников. Мимика даже у гуманоидов схожа с нашей, так что я мог легко понять, что обо мне думают.

- Да, конечно, - почему-то поклонилась мне девушка и отступила в сторону. – Прошу меня простить.

За что? За то, что на пару секунд заняла у меня время? Или за то, что стояла у меня на пути, выполняя свою работу? Странные на этой планете законы.

«Но ты ведь знаешь места и похуже».

Знаю, и не хочу о них вспоминать.

Я кивнул служке (иначе назвать её было нельзя) и прошёл внутрь.

Там меня встретила громкая музыка, ударив по ушам так, что я невольно скривился. Не люблю я подобные места. Слишком много людей, эмоций и выпивки. Здесь легко затеряться и легко кого-то «убрать». Я знаю, мне довелось провернуть нечто подобное.

Прямо за дверью стояла небольшая тумба, за которой расположилась симпатичная андроид. Удивительно, почему не её поставили на входе? Она и сильнее, и расчётливее, никаких эмоций, могла бы справиться с любым наглецом.

«А ещё она дороже, чем та жаба», - хмыкнула в голове И.

Тоже верно, - согласился я.

- Доброй ночи, господин Райз, - поприветствовала андроид в тёмном облегающем платье. М-да, и ведь это кого-то привлекает. – Рады вас видеть в нашем заведении. Желаете что-то заказать сразу?

- Нет, мне бы просто пройти к бару, - пробормотал я.

- Как скажете, - она кивнула и указала мне на проход в зал. – Вас уже ждут.

Ага, значит, и она в курсе, зачем я здесь.

Глава 2

- Ч-что? – заикнулась кошка, мигом навострив ушки. От страха её глаза округлились настолько, что милашка стала похожа на какого-то аниме-персонажа. Только я-то знал, что анатомия Ибис и не на такое способна. – Ты не посмеешь… здесь куча народа.

- Уверена? – загадочно ухмыльнулся я, не сводя с неё пронзительного взгляда.

От моего вопроса она сглотнула подкативший к горлу ком. Собеседница вжалась в диван, боясь пошевелиться.

- Лекс… ты же понимаешь… - начала мямлить она, но щупальцеголовой грубо её перебил:

- Да что здесь происходит?! – возмущённо вырвалось у него. Гуманоид то и дело переводил недоумённый взгляд с меня на девушку и обратно. – Вы когда-то были знакомы?

- А ты не знал? – я вопросительно взглянул на него. – Брось, Крал, ты ведь позвал эту парочку не просто так. Знал, что нас связывает. Вот только не учёл тот факт, что и в прошлый раз наше недопонимание вылилось в мою победу.

- В смысле? – он непонимающе посмотрел сперва на Ибис, а потом на Фарао. – И вы об этом молчали?!

- Пошёл ты, - цыкнул голубокожий громила, недобро на меня косясь. – А ты, Импульс, не зарывайся. В прошлый раз тебе просто повезло.

- Меня зовут Лекс, - напомнил я. – И если ты желаешь, то мы можем повторить. Посмотрим, кто на этот раз окажется лучше.

С этими словами я забрал у пробегающей мимо официантки (кажется, расы боро, тёмная кожа, невысокий рост, широкий приплюснутый нос и маленькие глазки. Они сильно напоминали темнокожих людей, вот только на родной планете жили под землёй. И чёрт его знает, каким образом у них появился столь красивый загар) бокал с пенистым напитком и залпом выпил половину. – Даже дам тебе фору – буду слегка пьян.

- Пф, знаю, я твою фору, - фыркнул Фарао. Он всем видом пытался показать, насколько сильно меня презирает, но при этом боялся даже пальцем пошевелить. Хотя все сидящие знали, что в данном заведении лучше не начинать драку, так как это может обернуться весьма плачевно. – Плати бабки, забирай девку и вали отсюда.

- Вот как? – я сделал ещё глоток, но на этот раз аккуратный. Не спеша отхлебнул напиток, смакуя его, а потом с простодушной улыбкой вновь посмотрел на моих собеседников. – Поверь, я бы с радостью. Но вот какая загвоздка. Этот паренёк, - кивнул на Крала, - украл дочку Дома Ардов. И да, пусть она пошла добровольно, - я прервал гуманоида, решившего возразить, - но что-то мне подсказывает, что глава Дома пожелает получить его голову на блюдечке.

С этими словами я так же активировал виз на руке, который показал объявление, гласившее, что тому, кто найдёт похитителя Арами и приведёт его в Дом Арда, будет начислена немаленькая сумма. И стоило мне это сделать, как я увидел вспыхнувший азарт в глазах обоих наёмников. Они с хищными ухмылками покосились на своего «приятеля», отчего тот тут же побледнел. Хотя их раса на подобное была неспособна физически. Как ему это удалось, для меня осталось навечно загадкой.

- Вы серьёзно? – выпучил он на них свои глазки. – Да кто в это поверит? Она сама пошла…

- Ага, - кивнула Ибис, подвигаясь к этому выродку. Жажда наживы у неё всегда пересиливала чувство самосохранения. Это я про себя, если что. – Вот только мало кто знает, что именно ты её ввёл, чтобы она сбежала из богатенькой клетки.

Сказав это, она тут же выхватила из кармана кальмара (буду называть его так) какой-то пузырёк с мутной жидкостью. Крал попытался схватить его, но куда там? ибис всё же наполовину кошка, её реакции можно только позавидовать. Конечно же, не мне.

«Сам себя не похвалишь – никто не похвалит?» - иронично спросила И.

Почему бы и нет? – переспросил я. – Тем более ты же понимаешь, что я затеял.

«А успеешь?»

У меня нет выбора.

В ту же секунду Крал вскочил на ноги… ну, как ноги, ножки, только так их можно назвать. Оказалось, что они довольно короткие, и их четыре. Видимо, всё это время он сидел, болтая ими под столом, словно малое дитя.

Но несмотря на это, оказался расторопным и первым открыл огонь.

«Поздравляю. В кой-то век это сделал не ты».

Я уже говорил, что ты слишком саркастична для Искусственного Интеллекта?

Стрелял кальмар из простенького бластера, который то и дело водило в стороны. Видимо Крал был на взводе, раз не мог нормально прицелиться. Но вместо своих двоих противников, он попал в танцующих и (не побоюсь этого слова) обдолбанных гостей клуба. Было ли мне их жаль? Увы, но нет. Как я говорил раньше, в этом месте нормальных личностей не встретишь. Так что…

- Да твою ж мать! – взревел Фарао, на глазах раздуваясь в размерах.

Да, у этого ублюдка была такая способность – он мог превратиться в гору мышц, которые регенерировали с поразительной скоростью. И поэтому каждый выстрел Крала, даже когда он попадал, лишь вырывал куски мяса из его недавнего приятеля, которые тут же зарастали вновь.

- Оставь его! – воскликнула Ибис, бросившись на Крала со спины и вцепившись когтями ему в лицо, отчего тот истошно завопил и завалился на неё, но при этом не перестал стрелять.

В тот момент он и попал по большому блестящему шару (всё же ночной клуб, а стиль диско процветает тысячи лет, пусть и изменился со временем). Послышался тяжёлый скрежет, а потом звон лопающегося металла. После чего шар дрогнул и стремительно полетел вниз.

- Что б вас, - прошипел я и ударил по столу, одновременно с этим отпрыгнув в сторону.

Круглый широкий стол, за который мы мирно сидели минуту назад, перевернулся в воздухе и плюхнулся на дерущуюся троицу. И через мгновение на него же упал и шар, взорвавшись миллионами осколков и звуков.

Я рухнул на спину. Костюм, ставшей чуть ли не второй моей кожей, мигом покрыл тело защитным слоем, но как только я вскочил на ноги и понял, что больше опасности нет, он исчез.

«Взбалмошную свою не забудь», - напомнила мне И.