Лето. Грузия. Любовь.

1 глава. Сюрприз

– Дамы и господа, наш самолет произвел посадку в аэропорту «Пулково» города Санкт-Петербурга.

Улыбаюсь, дальше не слушая стюардессу, рассказывающую о погоде. Для меня важная новость уже прозвучала: я вернулась домой.

Трехдневный шопинг-тур в Париж получилось сократить на день без ущерба намеченному плану. Я успела навестить известный на весь мир квартал Фобур Сент-Оноре, изрядно уменьшила счет на карточке на авеню Монтень и Елисейских полях, перешерстила бульвар Османа. Не забыла почтить своим присутствием находящийся на левом берегу самый старый универмаг Парижа –Бон Марше, прошлась по улице Ренн и бульвару Сен-Жермен.

В общем, я насладилась любимым городом и купила все, что хотела к свадьбе в ускоренном темпе, чтобы иметь возможность устроить любимому мужчине сюрприз, и, не сказав отцу, переночевать у Кирилла выкроенную ночь.

Губы стремительно разъезжаются к ушам, а в глазах, как папа любит говорить, начинают плясать чертики, а все потому, что вспомнила: на мне надето чертовски сексуальное белье от Карин Гилсон, которое сегодня я планирую продемонстрировать своему жениху. Надеюсь: его впечатлят тончайшие кружева бюстгальтера и ниточки на бедрах, поддерживающие маленький шелковый треугольничек, что созданы исключительно для соблазнения и, конечно, что он, как и я, безумно соскучился.

– Пассажиров салона класса бизнес мы пригласим к выходу в первую очередь. Надеемся, что сегодняшний полет вам понравился. Будем рады новой встрече с вами!

Отстегиваю ремень. Скоро я в первых рядах покину железную птицу и полечу к жениху уже на железном коне. Усмехаюсь своему сравнению и, поглаживая металлические буквы МК, символику любимого бренда, прикрепленные на сумке, про себя отмечаю: я родилась, как принято говорить, с серебряной ложкой во рту и, в отличие от многих, кто ворвался в мир роскоши в сознательном возрасте, отношусь к благам цивилизации и привилегированному статусу как к должному.

Я даже не представляю, как это – жить иначе!

Кратчайший путь по зданию аэропорта, и я уже в такси. Откидываюсь на мягкий диван премиальной тачки и погружаюсь в мысли о предстоящей свадьбе. И пусть у меня продумано все до мелочей, я не перестаю при каждом удобном случае возвращаться к предстоящему самому грандиозному событию в своей жизни, и опять прогоняю в голове все детали. С Настей, хозяйкой салона «Салют Ивент» мы задумали поистине сказочный праздник, и теперь остается только дождаться часа икс, когда я облачусь в умопомрачительный наряд и папа передаст меня в руки мужчине, которого я себе выбрала.

Вдох вырывается сам собой.

Существует одно единственное обстоятельство, что омрачит даже самый светлый и сказочный день: мама не сможет разделить со мной мою радость. Она попала в аварию перед самыми родами и умерла так и не увидев меня. Я должна была последовать за ней, но чудом осталась жива, и может, оттого папа назвал меня Даной – дарованной. Он не отдал меня на воспитание бабушкам, а возился со мной новорожденной, а когда я подросла – не отправил в элитную тюрьму для богатых девочек, за что я ему бесконечно благодарна. И пусть мои подруги иногда тыкают меня носом в то, что я резкая, прямолинейная и вспыльчивая, и мое поведение не подходит девушке, но я воспитывалась мужчиной, и, видимо, это оставило во мне свой след.

Таксист вырывает меня из атаковавших мыслей, галантно открывая дверь.

Киваю в знак благодарности, забираю свой гигантский чемодан из его рук и под аккомпанемент каблуков, что отстукивают веселую мелодию, вышагиваю к забору, ограждающему территорию элитного дома, где живет Кирилл.

Голубое небо и плескающееся в нем солнце, тротуар, выложенный плиткой, благоухающие кусты и цветы, продуманно рассаженные дизайнером… Все сегодня вызывает у меня позитив, и я, сияя и источая отличное настроение, захожу в лифт.

В большом зеркале железного ящика оглядываю себя со всех сторон и, убедившись, что выгляжу безупречно, подмигиваю своему отражению!

Планы начинают осуществляться, и меня пьянит происходящее!

В холле перед квартирой останавливаюсь, набираю в легкие побольше воздуха и достаю ключ.

Поворот, еще один, и, не предупреждая о своем появлении звонком, я вхожу внутрь.

Беззвучно переношу через порог чемодан и тихо закрываю дверь.

Губы снова расползаются в улыбке от мысли, какое сейчас удивленное лицо будет у Кирилла.

Прислушиваюсь.

Что?!

Брови мгновенно сходятся на переносице.

Он не один?!

Звуки, которые я улавливаю, мне категорически не нравятся.

Быстро снимаю туфли и тихо направляюсь к комнате, желая убедиться, что у меня от перелета просто слуховые галлюцинации.

– Скажи, что ты меня любишь, и я лучше, чем эта пучеглазая! – доносится шокирующая фраза, и я останавливаюсь синхронно с сердцем в груди и, кажется, даже перестаю дышать.

– Люблю тебя, – произносит до боли знакомый и родной голос. – Потерпи! Ты же в курсе: этот брак нужен для карьерного продвижения. Без блата я так и останусь каким-то заместителем, а так…

Голоса замолкают, но теперь я слышу немецкие аплодисменты, причмокивания и ворчание кровати, а завершает это безобразие оглушающий стон.

Опираюсь рукой на стену, боясь рухнуть, и, словно человек, у которого резко упал сахар, теряюсь на несколько секунд, выпадаю из жизни.

Вот только, когда сознание возвращается, лучше не становится. В голове никак не укладывается ни услышанное, ни то, что происходит сейчас в этой квартире. Тот, кого я так люблю, человек, за которого через неделю собиралась замуж, оказывается, просто использует меня. И самое отвратительное: он не только систематически изменяет, а еще и обсуждает меня с этой потаскухой!

Хлопаю ресницами, пытаясь не разреветься, и дышу, дышу, дышу...

А вдруг это дурной сон?! Галлюцинация?!

Перед свадьбой всякое бывает.

Больно щипаю себя за руку и убеждаюсь: я в квартире своего жениха, в которой он, не теряя времени зря, воспользовавшись моим отсутствием жарит другую девку.

2 глава. Манекен

Лида медленно двигается на мне, упиваясь своим отражением в зеркале. Ее всегда возбуждает наша виртуальная оргия.

Смотрю на ее красивое сосредоточенное лицо, на изящные линии тела, на грудь, колышущуюся от движений…

Почему секс с конкретным человеком приедается?

От недостаточности разнообразия?!

Но мы вроде экспериментируем!

От отсутствия чувств?!

Снимаю податливое тело с себя и завершаю секс-разминку, вдавив его своей массой в матрас.

Спустя несколько минут девушка протяжно стонет и царапает ногтями мою спину, а я, оглушенный собственным оргазмом, резюмирую: зажрался ты, Григорьев!

– Слезь, – слышу недовольный писк под собой и чувствую бессмысленные потуги приподнять мою тушу с себя.

Послушно освобождаю свою любовницу из «плена», перемещаясь на свободное место рядом, и позволяю ей устроить голову на моей груди.

Спустя непродолжительное время по прессу начинает скользить наманикюренный ноготок, рисуя загадочные узоры, и просяще звучит вопрос:

– Мы куда-нибудь поедем?

– Кот предложил поехать погостить к его родне в Грузию.

Лида приподнимается на локте и смотрит на меня взглядом: «ты это серьезно?»

– Я вообще сегодняшний вечер имела в виду, – наконец выдает она и, морща носик, продолжает: – Но эта идея с Грузией мне категорически не нравится.

– А мне нравится! – давлю на нее.

В глазах девушки внезапно появляется испуганное выражение.

– У тебя проблемы в фирме?

Таращусь на нее. Что за глупости?!

– Нет!

– Фух!

Она машет рукой, словно в откондиционеренном помещении ей вдруг стало не хватать воздуха.

– А я подумала, у тебя с деньгами проблемы!

Резко накрывает раздражение и еще что-то неидентифицированное:

– А если бы было так?

Пожимает плечами, показывая, что не знает, как бы поступила в подобной ситуации, но я не верю! Что-то переклинивает в голове и в сознании всплывают, казалось бы, незначительные раньше мелочи: «Влад, это неподходящий нашему статусу ресторан», «Эконом для голодранцев», «Я останавливаюсь только в люкс»…

– Со мной ты, потому что я могу обеспечить все твои хотелки? – задаю вопрос, который, по сути, риторический и не требует ответа.

– Нет. Потому что ты – это ты, – пафосно произносит Лида, отводя взгляд.

Снова ложь! Вот даже не просто чувствую, а вижу, как бы она ни пыталась замаскировать ее.

– Тогда поехали в Григолети!

Фраза звучит как вызов, но иначе не получается.

Закатывает глаза.

– Котэ раньше уже говорил об этой «чудесной» перспективе, и я загуглила место, – произносит девушка мне, как маленькому и несмышленому ребенку. – Так вот, ваше Григолети – деревня, где одно кафе на расстоянии километра от дома. Что мы там будем делать?!

– У семьи Кота частная гостиница на берегу моря. Повар лично будет тебя кормить блюдами грузинской кухни и ходить километр, чтобы не остаться голодной, тебе не понадобится!

– И? – кривит губы. – Это все перспективы на вечер?

– Будем гулять по пляжу, заниматься любовью на песке и в море… – произношу с видом романтического придурка, но по факту это уже стеб. Я заранее знаю: ее это не впечатлит, а мне это теперь не нужно. Пора прекратить себя обманывать! Она не девушка, а сплошная фальшь, а я терпеть не могу подделки!

Лида хмурит брови и театрально вздыхает, а я окончательно осознаю, что больше не хочу эту девушку рядом.

Вот так в одно мгновение словно пелена сошла с глаз!

– Не смешно! Я хочу нормальный курорт в нормальной стране!

– Тогда тебе стоит найти нормального мужика, потому что мне нравится идея друга! – холодно ставлю ее в известность и, поднимаясь с кровати, подхожу к комоду.

Она растерянно хлопает ресницами, пытаясь въехать в прозвучавшие слова.

– Влад! Ты меня неправильно понял. Если так хочешь, я поеду с тобой в Грузию.

Оборачиваюсь и смотрю на девушку будто другими глазами. Красивая, но какая-то скроенно-шаблонная, не глупая, но слишком привередливая и расчетливая.

Лида – не мой вариант!

Девушка сейчас наглядно продемонстрировала, что рай в шалаше не для нее или не со мной. Как декабристки, за мужьями в Сибирь она не отправилась бы! Наверно, потому, что я всего лишь подходящий симпатичный манекен с приемлемым счетом в банке. Предоставь ей вместо меня подобного парня, но с более солидным денежным эквивалентом, она спокойно согласится! Чувств ко мне внутри нее нет.

– Уже не хочу! Предложение сгорело! Ты облажалась, Лида!

– Не горячись. Я…

– На следующей неделе я улетаю в Батуми и пробуду там не менее десяти дней, – не давая ей завершить бесполезную фразу, перебиваю ее я. – К моему приезду будь добра не просто исчезнуть, а прихватить с собой все упоминания о себе!

Не дожидаясь ответа девушки, направляюсь в ванную, очень надеясь, что когда я выйду, брюнетки не будет. Не выношу разбор полетов, особенно когда разбирать нечего и «самолеты» уже списаны за ненадобностью.

Специально дольше обычного зависаю в душе и когда выхожу, девушки нет в квартире. Мысленно благодарю ее за достойный поступок. Проигрывать тоже надо уметь.

Подхожу к комоду за бельем и ловлю взглядом прилетевшее сообщение на смартфон, лежащий на полированной поверхности.

«Мы в Shune. Приезжай».

Полчаса назад я бы, нераздумывая, отказался, но сейчас обстоятельства резко изменились, и я набиваю в ответ:

«Скоро буду».

3 глава. Экстремальные ощущения

Выскакиваю на улицу, все еще находясь в шоковом состоянии и стирая сырость со щек, несусь к калитке так быстро, насколько позволяют каблуки. Сейчас во мне доминирует одно желание: как можно скорее, как можно дальше очутиться от Кирилла, хотя я понимаю, что от себя убежать невозможно.

Солнце по ощущениям уже не ласкает, а жалит кожу, стук каблуков раздражающе бьет по мозгам, а цветущий запах растений вызывает спазмы в дыхательной системе и не позволяет набрать воздух полной грудью.

Удивительные метаморфозы за такой короткий отрезок времени!

Нескончаемые реки машин, передвигающиеся с одного места на другое, тротуары со снующими пешеходами, любопытные взгляды...

Еще бы! В слезах, соплях и с размазанной по лицу тушью, я писанная красотка!

А если серьезно: несчастная, потерянная и потерявшаяся…

Я правда не знаю, где сейчас нахожусь, но меня и не заботит это обстоятельство, как и то, где я буду ночевать сегодня ночью.

Как ни странно, мне на все наплевать!

Никогда не ощущала подобное!

Зато отрешенное, пофигичное состояние позволяет ни о чем не думать и не мусолить произошедшее, бередя открытые раны. Ощущение: нахожусь в прострации, в каком-то вакууме, который, как подушка безопасности, защищает меня. Предполагаю, это защитная реакция организма, чтобы выстоять и не рассыпаться на миллиард потерянных частиц.

– Эй, слезай оттуда! – звучит мужской голос позади.

Это что мне?! Вот нахал!

Игнорирую.

– Я кому сказал!

Специально не поворачиваясь, показывая степень моего пренебрежения, огрызаюсь:

– И не подумаю!

– Ты что, суицидница?

Я?!

Смешно!

Как бы плохо сейчас ни было – у меня не возникало мыслей свести счеты с жизнью!

Я слишком ее люблю!

А то, что шагаю по каменному ограждению Невы – просто необходимые экстремальные ощущения! Попытка перекрыть эмоции от разочарования и собраться с духом! Ведь у меня все в порядке с координацией, и страха я не чувствую, как и опасности.

– Мне нравится здесь ходить! – отвечаю, чтобы этот тип отстал, и продолжаю идти дальше.

Чувствую чужие руки на теле, решившие сделать за меня то, что я не собиралась, и, хватаясь за шею парня и теряя баланс, воплю:

– Поставь меня на место!

– Что у тебя случилось?

Оборачиваюсь на женский голос, звучащий с состраданием, прекращая лупить нахала зажатыми в руках туфлями.

– Потерялась!

– Пфф! – прыскает придурок, ставя меня на землю, и тут же меняется в лице, видимо, получив многозначительный взгляд от своей подружки.

– В каком смысле?

Тяжело вздыхаю и как-то само собой озвучиваю страшную правду, свалившуюся на меня, как с крыши снежный пласт снега:

– Сегодня должна была быть самая романтичная ночь, через неделю состояться самая красивая свадьба, но ничего этого не будет из-за козла, который три года обманывал меня!

Замолкаю на несколько секунд и резюмирую:

– Моя жизнь рухнула.

Девчонка хлопает ресницами, таращась на меня, сама выбираясь из-под груды снега, которую я на нее свалила, а потом философски восклицает:

– Все проходит – пройдет и это!

Кривлюсь.

– Время лечит, – добавляет она, но я скептически мотаю головой.

Как-то мне не стало легче спустя несколько часов после сегодняшнего сюрприза.

Сколько я должна ждать? Дцать лет, когда состарюсь?

– Новое место, новые эмоции, и все пройдет.

Отмахиваюсь. От ее слов ни жарко, ни холодно.

Понимая, что меня не переубедить, кудряшка меняет тему:

– Тебя подбросить куда-нибудь?

Мотаю головой.

– Я не оставлю тебя здесь одну! – звучит спасительница, оглашая свою позицию мне и своему парню.

Пялюсь на девчонку. На вид моя ровесница. Миленькая, но, судя по одежке, мы с ней с разных планет.

– Какое тебе до меня дело?

– Сострадание, женская солидарность, жалость… Выбирай, что больше нравится.

На губах появляется проблеск улыбки. Она мне точно нравится.

– Мне некуда сегодня ехать.

– Тогда давай к нам.

Вспоминаю, что у меня есть волшебная карта и с ней весь город упадет к моим ногам, но ничего не говорю про нее.

Почему?!

Не хочу сегодня оставаться одна в гостинице и жалеть себя. Ее болтовня не помогает, но отвлекает. Ведь я понимаю действие шоковой анестезии, скоро пройдет и снова прихватит.

Бросаю взгляд на парня. Он явно не в восторге. Может быть, у него были планы на эту ночь, а здесь нарисовалась я. Мне бы вспомнить о совести и отказаться, но во мне просыпается стерва, чувствующая ненависть ко всем представителям мужской особи, и я киваю.

Новая подружка тянет меня к драндулету, который в моем понимании трудно назвать машиной, и я в одно мгновение оказываюсь на потертом сиденье.

Практически молча добираемся в какой-то спальный район Питера.

Вылезаю на улицу, оглядываюсь по сторонам, ежусь. Я точно первый раз в подобном гетто.

Брюнетка ласково улыбается и тянет меня в… язык не поворачивается назвать это привычным словом парадная. Если существует подъезд, то он выглядит именно так: темный, узкий, обшарпанный, с противным затхлым запахом.

Поднимаюсь по ступенькам на третий этаж с возникшими сомнениями в правильности своего решения. Желание оставаться на ночь в этом месте пропало, но и самой выбираться отсюда страшно.

Пока перебираю в голове все за и против, оказываюсь в квартире, и меня отпускает. На контрасте с увиденным она меня успокаивает. Конечно, маленькая и, прямо сказать, несовременная, но уютная и чистая.

Девушка приносит мне приятно пахнущее цветами полотенце и какую-то одежду, и сообщает:

– Ванная там.

Послушно иду в указанном направлении, вхожу в нечто похожее на кладовку и удивленно таращусь по сторонам.

Я никогда не видела такой крошечной ванной. Корыто для мытья, умывальник и все: нет места сделать шаг в сторону.

В нашей с папой квартире самый маленький санузел в три раза больше этого закутка, в доме вообще в полном смысле слова комната с окном.

4 глава. Спор

Шумное, затемненное помещение, с проблесками ярких огней светомузыки и пятнами подсветки, пропитанное дымом, алкоголем и развратом…

Одни приходят сюда снимать, другие – сниматься.

Из-за серьезных, как я считал, отношений с Лидой я не появлялся здесь как минимум полгода. Она предпочитала ночным клубам дорогие рестораны и фешенебельные курорты, я предпочитал ее.

Направляюсь по памяти в нужную сторону и нахожу своих друзей. Парни, развалившись на диване, откровенно разглядывают девиц, призывно дергающих телами на танцполе рядом, и что-то активно обсуждают.

Здороваюсь, плюхаюсь по соседству и пытаюсь въехать в их спор.

– Да нет, он не снимет блондинку! Она скорее здесь потанцевать да покрасоваться! – идя на поводу своей импульсивности, эмоционально восклицает Котэ.

– Ничего ты не понимаешь! Мужик ей просто не подошел по каким-то критериям, – спокойно парирует «горячий» финский парень.

– Да я готов поспорить! Блондинка – не шлюха. Вот та брюнетка рядом, да. Она и в туалете ноги раздвинет.

– Котэ, эта твоя блондинка такая же шлюха, – впрягаюсь в разговор я, взяв сторону Маркку. – Ей просто чувак показался недостойным ее прелестей. Посчитала, сможет продать себя подороже.

– Да нет, бро!

Усмехаюсь.

– Сейчас сам увидишь.

Растягиваю губы в одну из своих самых обворожительных улыбок, словно открываю дверцу личного капкана, и маню рукой, встретившись глазами с той, которая только что была причиной дебатов на нашем диване. Длинноногая красотка, не теряя времени зря, быстро подходит к нам, и я жестом приглашаю ее сесть ко мне на колени.

На диване напротив есть куда приземлиться, но она, оценивающе пробежавшись по мне глазами, не брезгует приглашением и устраивается на предложенном месте.

– Коктейль?

Благодарная улыбка и многообещающий взгляд. Похоже, в этом заведении это слово волшебное.

Смешно, а еще жутко скучно. Я не клеил девчонок полгода, но ничего не изменилось. Если выглядишь дорого, то не обязательно обладать красивой внешностью. Ты сможешь снять симпатичную шлюху даже с кривым лицом и пивным животом. А уж если папа с мамой постарались, и ты удался на славу, да и сам не ленишься и посещаешь зал хотя бы пару раз в неделю, то в твоем распоряжении самые зачетные красотки, которые не дают кому попало.

В общем, никакого разнообразия и подстегивающего азарта. Тоска.

– Я тебя сразу заприметил. Классно двигаешься! – бросаю банальную наживку, не пытаясь удивить ее оригинальностью.

– Спасибо!

– Реально запал с первого взгляда! – продолжаю врать, преданно смотря ей в глаза.

– Ты тоже мне сразу понравился! – щебечет она, ласково водя пальчиками по волосам на затылке.

Грустно! Три фразы и девушка капитулировала. Не показывая своего разочарования, продолжаю игру, чтобы доказать другу правоту, и спрашиваю в лоб, ошарашивая белокурую особу нестандартным вопросом:

– Хочешь жить со мной?

На несколько секунд зависает на моем лице, а потом снова сканирует, скользя по ткани рубашки, притормаживая на известном бренде, зависая на многоговорящей бляшке часов и на стеклянном корпусе нового айфона, который держу в руках.

Возвращает глаза обратно и кивает.

– Хочу.

– Отлично!

Мысленно усмехаюсь, представляя, что она запоет через несколько минут.

– Завтра куплю нам билеты.

Ее щеки, кажется, сейчас лопнут от счастья. Расчетливая особа подумала, что поймала "Золотую Рыбку", выполняющую желания, а я – злой демон, решивший проучить ее, не отходя от кассы.

– А куда мы поедем?

– В Бичу, – выдаю первое пришедшее захолустное место, что всплыло в памяти. Проезжал мимо, когда отвозил бабушку в деревню.

Блондинка морщит лоб, экстренно пытаясь понять, что же это за клевое место, и сдается:

– Куда?

– В деревню. Я там живу, – как само собой разумеющееся отвечаю ей, пристально наблюдая за метаморфозами, начавшими происходить в девушке.

– Но…

В глазах блондинки паника.

Пожимаю плечами.

– Все спустил в казино, переехал в деревню. Но там неплохо. Тебе понравится.

– Н.. еет, я не смогу.

– Почему? – театрально удивляюсь я, ощущая, как в усиленном режиме включились шестеренки мозга продажной особы.

– Меня мама не отпустит.

– А в Питер к незнакомому мужику пустила бы?! – бросаю насмешливо.

Она вспархивает с моих рук, как пугливая птица, и уносит ноги, потому что сказать нечего, а с кретином ехать в какую-то дыру нет желания.

– Что и требовалась доказать! – бросаю как вердикт, смотря ей вслед, и разочарованно добавляю: – Здесь все они одинаковые!

– Бывают же исключения! – с надеждой, прорывающейся сквозь разочарование, звучит Кот.

– Бывают. Наверно. Но мне не попадались.

– И мне, – сознается он. – А так хочется!

– Хочешь найти девчонку в России и в Грузию увезти? – подкалывает Маркку.

Котэ улыбается и заговорщически молчит.

– У вас что, красивых нет?

Парень раздувает щеки и восклицает:

– Ты что! Есть, конечно! В Грузии все есть! Знаешь, какие у нас девочки!

Переглядываемся с белобрысым и ржем.

– Но ищешь все равно здесь!

Отмахивается.

– Мне блондинки нравятся!

– Тогда тебе в Финку. Да, Маркку?! – продолжаем свой стеб.

– Ага!

– Я предпочитаю русских девочек.

– А я вот поеду к тебе погостить и найду себе грузинскую красотку.

Друг недоверчиво зависает на мне взглядом.

– Так ты реально поедешь со мной? А твоя…

– Поеду, – бросаю, растягивая губы. – Уже не моя.

Котэ на эмоциях хлопает по плечу и тараторит:

– Григ, я так рад! Я найду тебе самую красивую девушку в Грузии!

Усмехаюсь. Это была шутка. Сейчас никаких постоянных отношений не хочется. Мне достаточно нашей международной дружбы.

5 глава. Бессовестный

Ночью сплю отвратительно. Новое место, отсутствие ортопедического матраса, переживания, что как комары на даче, набрасываются на меня и трансформируются в пугающие видения...

Выныривая из полудремы и постепенно осознавая действительность, категорично не хочется верить в произошедшее, и отчаянно подмывает завопить: «Нет! Это неправда! Просто страшный сон, и скоро у меня будет долгожданная свадьба с любимым мужчиной».

Пытаюсь снова утонуть в сновидениях, чтобы не терзало, отпустило.

Спустя время удается повторно провалиться в забытье и потерять связь с реальностью, но когда всплываю, то по новой получают нокаут фактами, и все внутри мгновенно начинает тянуть и болеть.

В довершение прекрасной ночи, когда организм, устав бороться, решает, наконец, полноценно отдохнуть, меня будит кудряшка Маша.

– Просыпайся! Уже пять! – заявляет она, тормоша мое бренное тело, поскольку я никак не отлипаю от подушки.

– Пять – это семнадцать?! – в недоумении, как я столько проспала, уточняю у нее.

– Пять – это пять! Разлепляю глаза и таращусь на девушку.

Она нормальная?!

Я вот в своей жизни никогда по доброй воле в такую рань не просыпалась.

– Пипец! – скулю я. – Зачем так рано вставать?

– Нам ехать сегодня больше тысячи километров, а еще к тебе за вещами.

– Я с вами не поеду, – на эмоциях категорично бросаю ей.

У меня, конечно, все сейчас плохо-плохо, но не до такой степени, чтобы отправляться на драндулете не пойми куда с парочкой не совсем адекватных людей.

– Точно не поедешь?

– Точно.

Заставляю себя сесть на кровати и прошу:

– Отвезите меня домой.

От завтрака отказываюсь тоже. Я вообще не понимаю, как в такое время можно впихнуть в себя даже бутерброд, и пытаюсь разбудить свой организм умыванием холодной водой.

Переодевшись в свою одежду, жду, когда ребята погрузят вещи в сомнительную машину, которая вряд ли доползет даже сегодняшние тысячу километров.

Сонный город, я, неустанно зевающая и раздраженная оттого, что жизнь моя выкинула фортель и сошла с положенного привычного пути.

– Где тебя высадить?

Показываю парню на свободное место и замираю.

Машина Кирилла?

У этого придурка хватило наглости заявиться в нашу квартиру и еще остаться на ночь?!

Я в курсе, что у него есть ключи, но как же папа?!

Хорошо, что я ночевала не дома!

Или нет?!

Что он вообще наговорил отцу?

На эмоциях хочется, не дожидаясь, когда автомобиль припаркуется, вылезти и пойти поставить все точки над ё.

Торможу себя, сдерживаюсь и… придумываю маленький план мести.

Начинаю оценивающе осматривать парня Маши. У нас с ним «симпатия» с первого взгляда, но другого варианта в шесть утра мне все равно не найти.

– Пойдем со мной. Мне нужно, чтобы ты подыграл мне.

– Я что тебе, актер?! – бросает придурок, и я ловлю гневный взгляд в зеркале заднего вида.

– Бывший в моей квартире. От тебя много не потребуется. Просто изображать, что ты мой любовник!

Девчонка давится водой.

– Я верну тебе его в целости и сохранности.

Кудряшка оборачивается и с сомнением смотрит на меня.

– Он не в моем вкусе, – успокаиваю ее. – Я вообще-то здесь.

– Я в курсе, – и понимая, что если я хочу осуществить задуманное, мне надо убрать свои пальцы, прошу: – Пожалуйста.

Маша поворачивается к бойфренду и тоже смотрит на него просяще.

Мать Тереза, одним словом! Я таких в жизни не встречала.

– Ладно, вылезай.

Выхожу из машины и указываю парню нужное направление.

Хмурится. Ну да, место здесь не чета тому, к которому он привык, а глупец еще вчера намекал, что я позарюсь на их вещи.

Смешно!

В лифте смотрю на него в упор и командую:

– Рот не открывай. Да. Нет. Не знаю. Это максимум.

Кривится.

– Какие еще распоряжения?

Понимаю, что перебарщиваю и выдаю правду.

– Я волнуюсь очень. Прости.

– Проехали.

Пытаюсь растянуть губы и вспоминаю, что даже имени его не знаю:

– Как тебя зовут?

– Вячеслав.

Теперь хочется скривиться мне.

Так, спокойно! Ну, Слава, так Слава…

Открываю дверь квартиры. Беру парня за руку и тяну в свою комнату.

Как я и предполагала, бессовестный спит в моей постели. Все вчерашние эмоции, удвоенные от его наглости, начинают переть из меня, как газированная вода из бутылки, и я, сдернув с гада одеяло, воплю:

– Немедленно поднимай свою задницу и проваливай!

Кирилл вскакивает, пытается быстро проснуться и въехать в происходящее, а я ему в помощь, выбросив цветы, которые наверняка он притащил, из вазы на пол, выплескиваю на него воду.

– Дана! Прекрати! Давай поговорим!

– Нам не о чем разговаривать!

– Я уже общался с твоим отцом и сказал, что у тебя предсвадебный синдром, и ты восприняла ситуацию неадекватно.

– Что?! Неадекватно?! – я давлюсь словами. – Значит, ты в мое отсутствие трахаешь шлюху, обсуждаешь, что брак со мной нужен для карьерного роста, а я восприняла ситуацию неадекватно?!

– Этого не было!

Хлопаю ресницами и таращусь на мужчину.

Нет, определенно все еще продолжается кошмар! Видимо, сегодня его вторая серия!

– Ты приехала ко мне, застала Марину, с которой я обсуждал рабочие вопросы, и приревновала!

Уфф! Я уже не газированная вода, а кипяток!

Я сейчас тебе устрою!

У меня не было намерений будить отца, но теперь его присутствие просто необходимо.

– Папа! – ору на всю квартиру и поворачиваюсь в сторону двери.

– У Алексея Сергеевича сделка в Москве. Его здесь нет!

Торможу телом и мозговой деятельностью.

И как мне поступить?!

Не оставаться же с этим придурком в собственной квартире!

Вызвать охрану?!

Но если он будет ждать за пределами охраняемой территории?!

Не сидеть же безвылазно дома! Я с ума сойду!

Вижу, как взгляд бывшего останавливается на Славе, молча стоящем в стороне, и меня накрывает желание осуществить свою маленькую месть.

6 глава. Елец

Обратно к машине уже не я тяну Славу, а он меня.

Маша смотрит на нас во все глаза.

– Ты передумала? – звучит, не успеваю я закрыть дверь.

Киваю.

– А вещи?

– Купит по дороге, – приходит на помощь ее парень.

Девчонка таращится то на меня, то на Славу:

– Что случилось?!

– Пообщались с козлом, – снова звучит за меня. – Дана потом сама расскажет, если захочет.

Парень заводит машину и довольно резво стартует с места, а я откидываюсь на сиденье и пытаюсь ни о чем не думать. Решение принято, теперь остается надеяться, что я не пожалею о нем.

Машин на дорогах немного, и мы без пробок выбираемся на кольцевую, а с нее выходим на платную дорогу «Нева». Славик прибавляет, и я очень надеюсь, что его драндулет не развалится от подобной скорости и осилит намеченное расстояние.

Серое полотно в две полосы в одну сторону, разделительное ограждение и лес…

Скучная дорога. Устроившись поудобнее, пытаюсь уснуть.

Бессонная ночь, отрешенное, заторможенное состояние, после вынужденного неприятного общения, и я правда вырубаюсь на какое-то время, а когда открываю глаза, то вижу опять ту же картинку: дорога, машины, деревья…

Где-то часа через два останавливаемся на заправке, и я выхожу на улицу вместе со Славой.

Он бросает на меня вопросительный взгляд.

– Я оплачу бензин, – решительно произношу в ответ и вытаскиваю из сумочки карточку.

– Не надо.

Смотрю на него в упор, не мигая, и безапелляционно выдаю:

– Твоя тачка, мой бензин.

Усмехается.

– Иногда кажется, что ты прямо принцесса на горошине, а иногда наша рабоче-крестьянская девушка.

Губы расползаются к ушам.

– О, ты меня еще не знаешь! Принцесса я только внешне.

Накормив машину, тащу своих внезапно появившихся друзей в довольно приличное с виду «Mgrillcafe».

– Да у нас бутерброды есть, – пытается вырваться Маша.

– Если будешь есть всю дорогу бутерброды, желудок разболеется.

Ребята скромничают и берут только суп, зато я на поводу разыгравшегося аппетита беру и пюре с катлеткой на сковородке, и супчик, и пиццу.

С первыми двумя блюдами легко справляюсь сама, а итальянский пирог делю на всех.

Наевшись, загружаемся в автомобиль и опять прем со скоростью сто тридцать километров в час по полупустой дороге отличного качества, пока не выезжаем на московскую кольцевую и пополняем пробку тащащихся горемык.

Пипец! Вот как реально здесь люди живут?! Или у них у всех прививка от психоза?!

Меня так от этого многополосного затора тут же начинает бомбить.

Еще одним раздражителем служит заголосивший мобильный.

Увидев на экране «Папочка» и улыбающееся лицо отца, вздыхаю и отвечаю, понимая, что откладывать разговор больше нельзя.

На меня сразу льется эмоциональный поток вопросов.

– Дана, что происходит? Что несет Кирилл? Это правда?! Почему ты не отвечаешь?

– И тебе доброго утра, папочка! – включая функцию «ласковая кошечка», щебечу я.

– Дана!

Отец не в настроении играть со мной в игры.

– Хорошо! Кирилл сволочь! Свадьбы не будет! Я еду с друзьями развеяться, – вываливаю на него свою действительность.

– Нельзя откладывать подобное мероприятие из-за возникших сомнений, – меняя тон, начинает уговаривать отец, и я автоматически переключаюсь, и становлюсь несносной ослицей.

– Это не сомнения!

– И из-за разногласий тоже!

– Это не разногласия!

– Ну так объясни тогда! – повышает голос отец.

– Я застала его с любовницей! – в том же тоне выкладываю главное.

Ошарашенное молчание, и следом:

– Он сказал…

Перебиваю.

– Он спасает свою задницу! Ты думаешь, я буду шутить подобными вещами?!

Опять замешательство, и новое оправдание для изворотливого козла:

– Ты, наверно, что-то неправильно поняла.

Теперь ору я:

– Как это можно неправильно понять, если я своими глазами видела процесс совокупления!

Чувствую, как отец скрипит зубами, осознавая, что повелся на слова расчетливого гада.

Я не желаю крови, но вот прямо хочется, чтобы он скрутил его в бараний рог и выкинул в море-океан…

– Куда ты отправилась? – звучит спустя минутное молчание.

– Не спрашивай.

– Это не разговор!

Наш диалог опять набирает обороты, и я завожусь так же, как он. Папина дочка.

– Мне не нужна твоя охрана. Я хочу попробовать пожить другой жизнью.

– Какой другой?! Как тебя понять?

– Я тебя люблю! Буду присылать сообщения! Пока!

Разъединяюсь и упираясь взглядом на таращащуюся на меня Машу, растягиваю губы, спокойно спрашивая:

– Как забронировать отель?

– Ой, да. Я совсем забыла, – бормочет она и, переключаясь, начинает говорить по делу: – Открывай приложение «Островок».

Выполняю сказанное и показываю открывшуюся страницу девушке. Кудряшка указывает на приличное желтое здание с надписью на фасаде: «Гранд Елец».

Листаю картинки, не скрывая удивление:

– Презентабельное помещение. Я понятия не имела, что в каком-то неизвестном мне городе может быть подобное жилье.

– А ты думала, мы будем в палатке ночевать? – реагируя на мою реакцию, хихикает девчонка. – Я всегда выбираю места, ориентируясь на цену и качество.

Бронирую номер и какое-то время бездумно пялюсь в окно. Пейзаж изменился, и теперь наша дорога – сплошные спуски-подъемы с холмов, а рядом –располосованные, разноцветные, словно нарисованные поля…

Ближе к восьми навигатор показывает, что до цели осталось всего ничего, и я вздыхаю. Все-таки для меня, несмотря на боевой настрой, дорога в тысячу сто километров оказалась тяжелой.

Въезжаем в город и поднимаемся в гору. Смотрю по сторонам.

И здесь живут люди?! Для меня это шокирующая откровенность!

Как могут быть в центре города старинные полуразрушенные строения из дерева?!

Некоторые просто заколоченные и брошенные!

7 глава. Тбилиси

Самолет плюхается на бетон, ударяясь шасси и включает реверс.

Ничего себе жесткая посадка!

Ошалевшие от счастья, что мы приземлились, бестолковые пассажиры начинают хлопать, не отдавая себе отчет: махина, в брюхе которой мы находимся, все еще на сумасшедшей скорости несется по полосе, и если что-то случится и не затормозит, мы превратимся в лепешку.

Улыбчивая стюардесса проходит мимо и бросает на меня заискивающий взгляд. Спокойно смотрю ей в глаза. Да, номер не спрошу и свидание не назначу. Вот такой я неправильный пассажир бизнес-класса. Но я реально устал от расчетливых девушек, а блондинка явно пошла в авиацию, мечтая подцепить своего «Абрамовича».

Толкаю в бок спящего Котэ.

– Подъем!

Парень с трудом разлепляет глаза и тянется.

– Уже прилетели? Быстро! Быстро?!

Кому как! Мне так эти три часа показались целой вечностью.

Нет, я не трус! Но бездейственно находиться в десятке тысяч метров над землей в стальном корыте и позволять управлять своей жизнью неизвестным мне людям не вдохновляет.

Старое здание аэропорта, паспортный контроль и, получив вещи, мы берем такси и отправляемся в гостиницу. Кот предлагал остановиться у его бесчисленных родственников, но я отказался. Одно дело ехать к тете Нани, его матери, которую знаю с самого детства, другое – к неизвестным, хоть и радушным братьям-джигитам.

Слушая словоохотливого водителя, который, признав в друге соотечественника, посчитал его братом и решил привезти нас в два раза быстрее, мы летим по встречке в лоб другому психу, не соблюдая никаких правил и испытывая мою нервную систему. Хорошо хоть аэропорт находится в шестнадцати километрах от точки назначения, и спустя пятнадцать минут мы добираемся до места.

Котэ вылезает со мной на улице Метехи и поднимается следом в «Пентхаус Хотель». Здесь я еще не останавливался, но, выбирая место в «Букинг ком», был очарован фотографиями патио на крыше. В душе я все-таки неисправимый романтик и меня вдохновляет красота засыпающего города с мерцающими светлячками-окнами, зажигающимися вокруг.

Заселяемся, осматриваем номер и направляемся к ближайшему метро Авлабари поменять рубли на лари и перекусить.

Друг тащит меня в «Хинкали Хаус», говоря, что он соскучился по настоящим хинкали. Но по мне, что они, что пельмени – особой разницы нет. Разве что по объему и способу употреблять.

Не сопротивляюсь. Я голоден и согласен проглотить любое съедобное блюдо, лишь бы ждать долго не понадобилось.

Заказываем шесть вариаций с разной начинкой по пять штук, по бокалу «Киндзмараули» и смотрим голодными глазами друг на друга в ожидании еды.

– Давай пообедаем и к дяде.

– Это обязательно?

Не люблю я компании незнакомцев, даже в виде гостеприимных грузин.

– Дядя мне не простит, если я тебя хотя бы на ужин не приведу.

Усмехаюсь. Знаю, что не преувеличивает, и соглашаюсь:

– Ладно. Тогда по старому городу прогуляемся и двинем к твоим.

Многолюдная площадь Европы с расположенным рядом парком «Рике», в котором расположены поющие фонтаны, мост Мира, Две трубы и воздушный шар, что летает над центром Тбилиси.

Зависаю взглядом на лице маленькой девочки, самозабвенно загадывающей желание на руках отца у металлического дуба (дерева желаний). Наблюдаю, как она, открыв одну из дверок на дереве, бросает туда монетку. Милота…

– Пойдем, – зовет Кот и, не спрашивая моего согласия, тянет, пытаясь придать мне ускорения, к канатной дороге. Я знаю, этот лентяй не хочет подниматься к крепости «Нарикала» по винтовой лестнице, которая находится на той стороне реки Куры, возле водопада.

Ворчу:

– Ты же знаешь, я не люблю эти коробчонки для самоубийц.

– Что ты такой трус?! – эмоционально выдает Котэ, маскируя свою лень моим острым чувством самосохранения.

– Я не трус, а адекватный человек, думающий головой! Мне не хочется загонять себя в клетку, подвешенную на тросе, когда я могу подняться в крепость другим, более безопасным способом.

Однако через пять минут я в числе ненормальных, что забираются на гору быстрым, но сомнительным путем.

Забывая о своих опасениях, смотрю по сторонам на Тбилиси, представший перед нами с высоты птичьего полета.

Потрясающе! Незабываемо! Восхитительно!

Это один из лучших видов на Старый город, на парк, на реку...

Выходим из кабинки и любуемся городом еще какое-то время, после чего идем вдоль крепостной стены и палаток с сувенирами к монументу Матери Грузии.

Сколько бы раз я ни приезжал в это удивительное место, всегда словно на поклон, будто получить благословение иду к ней.

Поднимаю глаза вверх и смотрю на статную женщину, в одной руке держащую кубок с вином, а в другой – меч и чувствую, как кровь моего неизвестного отца начинает бурлить с новой силой, и я вспоминаю, что наполовину грузин.

Когда речь заходит о Тбилиси, всегда говорят о вкуснейших хачапури, вине и гостеприимстве. Не зря же существует поговорка: «Каждый гость – подарок от Бога».

Не успеваю я переступить порог, как оказываюсь в объятьях чужих людей. Но племянник в Грузии – почти сын, а друг сына – твой друг.

– Гамарджоба!

Нас сажают на лучшие места, и я с опасением смотрю на ломящийся от блюд стол, что накрыла жена дяди Гоги Софико. При всем желании мы даже за сутки столько не осилим. Чувствую, что сегодня наемся на неделю вперед, но не обижать же хозяйку.

Хинкали, хачапури, пхали, чвиштари, надуги, сулугуни, чакопули, шкмерули, домашнее вино, что здесь пьют, как воду. Я объелся, захмелел и, наконец, полноценно ощутил: я в Грузии.

8 глава. Ростов-на-Дону

Новый день, новый заряд энергии после душа, новые эмоции, которые ловлю в своем отражении… Наверно, оттого, что впереди ждут новые впечатления. Вчерашний день, несмотря на усталость, принес неожиданные открытия: Россия велика, многогранна и удивительна в своей самобытности, архитектуре и в сочетании, казалось бы, несочетаемого.

Вещей у меня нет, собирать нечего, и я налегке спускаюсь вниз и иду в основное здание на завтрак, обещая себе, что в Ростове-на-Дону утащу Машу и устрою нам шопинг-тур по магазинам.

Помещение ресторана еще на фото поразило меня своей роскошью. Подобный зал был бы достойным роскошного Питера, а что говорить о маленьком провинциальном городе.

Девушка-официантка, уточнив мой номер и что я предпочитаю – чай или кофе, начинает подавать завтрак. Яичница, сыр-колбаса, булка, блины, сметана, масло, сливки. Что-то сомневаюсь, что я все смогу осилить.

– Доброе утро!

Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с кудряшкой.

– Доброе утро, – летит следом из уст ее парня.

– Доброе утро! – вторю я.

Ребята садятся за мой стол, также выдают информацию обслуживающему персоналу, и спустя несколько минут мы дружно начинаем завтракать.

Загрузив в машину их чемодан и заняв свои места, вводим новый пункт назначения: Ростов-на-Дону, до которого всего шестьсот семьдесят километров.

Буквально выехав на трассу «Дон», читаем информационный щит о скорой платной дороге и о возможности уйти на бесплатный участок.

Платим мзду и катим по трассе, изобилующей спусками и подъемами.

Задонск, Воронеж по объездной, Новая Усмань… Чем дальше от Москвы, тем хуже связь, и, спохватившись, что у меня не выбран отель, ловлю момент, когда начинает более или менее работать LTE.

Залезаю на сайт «Островок» и штудирую предложения.

Место, которое выбрали ребята на сегодняшнюю ночь, мне определенно не нравится. После респектабельного «Гранд Елец» хочется остановиться в подобном заведении.

Начинаю допытывать Машу:

– Почему именно он?

– Недорого и прилично, – аргументирует девушка.

Морщу нос. На счет прилично я бы поспорила.

– Не капризничай.

Подхожу к волнующему вопросу с другой стороны.

– А он оплачен?

– Нет. Расчет на месте.

В голове зреет, как семечки в подсолнухах, что застилают бескрайние поля на этой благодатной земле под жарким солнцем, грандиозный план.

– Слушайте, давайте его сбросим. Я оплачу новый отель в Ростове на нас всех, а вы заплатите за меня во Владикавказе.

Я просмотрела свободные отели в следующем городе и поразилась их отсутствию и скромности. И если там, за неимением лучшего, я буду морально готова переночевать, то в Ростове-на-Дону, соблазняющем своими шикарными предложениями – нет.

– В чем подвох? – встревает в наш разговор Славик.

Пожимаю плечами и смотрю в зеркало заднего вида на него честными-пречестными глазами.

– Хорошо.

Улыбаюсь и начинаю быстро бронировать понравившийся отель, словно боясь, что ребята залезут в мою голову, поймут в чем подвох и откажутся.

Оплатив счет, откладываю телефон. Дело сделано! С довольным видом смотрю в окно на желтые поля с шикарными шляпами подсолнухов, что как послушные дуболомы Урфина Джюса, поворачивают бестолковые головы на своего повелителя-солнце, будто ожидая приказа сорваться и пойти в указанное место.

Пункты оплаты нервируют своей частотой оттого, что на них приходится терять время. Успокаиваю себя, что если бы не было этой дороги и соответственно их, то пришлось бы вообще плестись через населенные пункты, соблюдая скоростной режим из-за развешенных через столб, как новогодние игрушки, камер.

Останавливаемся на «Газпром», чтобы заправиться и сходить в туалет.

Вылезаю из машины, чувствуя, как затекло все тело, тянусь и направляюсь за Машей.

Освежаю лицо холодной водой и рассматриваю себя в зеркало.

Страшилище!

Кудряшка перехватывает мой взгляд и восклицает:

– Вот разве можно быть такой красивой! Что?!

Таращусь на нее.

Это обо мне?!

– Ты считаешь, что я красивая?

Кивает.

– А мне недавно сказали, что я пучеглазая! – вспоминая слова любовницы Кирилла, привожу обратный довод.

Выпячивает глаза.

– Не верь! Это просто зависть! Ты прямо Рапунцель! – Кто?!

Девушка тащит меня на улицу и походу объясняет:

– У меня есть племяшка. Мы с ней все девчачьи мультики пересмотрели, так вот, ты на эту принцессу похожа.

Напарываюсь на взгляд скривившегося от слов подружки Славика.

– Ваше Высочество, кидайте уже свою задницу на сиденье.

– Ты чего такой сердитый?

Парень закатывает глаза.

– Заправки здесь идиотские. Сначала пойди оплати, только потом машину заправят. А если я не угадаю с литражом или с суммой?! Я привык заливать полный бак!

Поворчав еще, он усаживается за руль, и мы отправляемся дальше.

Воронежская область, Ростовская... До точки назначения всего ничего. Сегодняшняя дорога хоть и предполагалась меньше по километражу, но по времени с остановками опять выходят те же одиннадцать часов. На трассе «Дон» не полетишь сто тридцать, как по «Неве» и загружена она больше!

Сохраняю бодрость и хорошее настроение оттого, что впереди ждет шопинг, впечатлившая набережная города, информацию о которой я уже почерпнула в Гугле и релакс в спа-отеле.

– Ты правильно ввел адрес? – вытягивая шею, переспрашивает Маша Славика, таращась во все глаза на стеклянное здание «Бенамар Хотель Спа».

– Правильно, – сверив с бронированием, заявляю я и вылезаю из машины. Если бы сразу сказала правду, что хочу забронировать ночь в этом четырехзвездочном отеле, то они бы отказались, а так я сделаю приятно парочке, которая протянула руку помощи, и сама переночую в классном месте.

– Ты знаешь, сколько здесь номер стоит! – возмущается девчонка, вылезая вслед за мной из автомобиля.

– Конечно! Я же бронировала.

9 глава. «Над Мтквари»

Хороший завтрак на террасе с видом на старый город – отличное начало дня.

Допиваю кофе с тортом и для себя делаю пометку: в этот отель можно вернуться в будущем.

Договорившись встретиться с Котэ вечером, отправляюсь побродить по городу, который с каждым годом меняется и тем не менее остается прежним – древним, сохранившим свою многовековую историю, и теплым. Недаром же название Тбилиси переводится, как «теплый источник».

Вчера я с Котом любовался на город со стен крепости Нарикала, а сегодня решил заглянуть на смотровую площадку над парком Рике.

Горы на фоне синего неба, крыши домов, парк, разлинованный на площадки, дорожки и зеленые фигуры газонов и клумб разнообразных форм, гелиевый шар, что поднимает бесстрашных на высоту сто пятьдесят метров ввысь и кружит, мост мира, который власти намеревались снести, а сейчас это чуть ли не главный символ города…

Полюбовавшись утренними видами, отправляюсь через мост, что только что лицезрел, к площади Свободы.

Эта площадь продолжает играть центральную роль в жизни грузинской столицы. Новогодние праздники, концерты, фестивали и даже политические демонстрации традиционно начинаются здесь, а затем переходят на проспект Руставели.

Дохожу до золотой статуи Георгия Победоносца и смотрю по сторонам. Здесь Тбилиси совсем другой.

Улица Пушкина, Шавтени, на которой находится театр марионеток Резо Габриадзе… Несколько раз в детстве нас с Котэ водила сюда Нани.

Поднимаю взгляд на кривенькую часовую башню театра и смотрю, как из расписных дверей появляется ангел и стучит молотком в колокол.

Прохожу мимо кафе, в котором был не раз. Там над головой висит виноград. Очаровательно!

Разве подобное можно увидеть в Питере?!

По улице Котэ Абхази иду к площади Вахтанга Горгасали (она же Мейдан или Майдан), на которую ведут все пути.

Обедаю и отправляюсь в Абанотубани – квартал в центре города, знаменитый комплексом серных бань.

По легенде, царь Вахтанг Горгасали охотился в этом районе на фазана и нашел горячий источник. На радостях построил город и перенес сюда столицу из Мцхеты. Так зародился Тбилиси.

За серными банями начинается Инжирное ущелье.

Пройдя вдоль речушки Цавкисисцкали, набредаю на водопад. И это в центре города!

Так удивительно – пять минут назад я находился в шумной улице, и вдруг –природа. Шум воды, жабы квакают…

Возвращаюсь на правобережную сторону через мост Метехи и бреду к дворцу царицы Дареджан.

С его стен также очаровательный вид на город, а еще есть шикарный круглый балкон.

Уставший, но переполненный впечатлениями, возвращаюсь в отель.

Вечером у меня не было желания отправляться куда-нибудь из мягких объятий качелей на террасе. Культурно-развлекательную программу я перевыполнил днем, но Кот со свойственной ему настойчивостью аргументировал, что ради меня в Тбилиси приехали его двоюродный брат и сестра, и совесть добровольно-принудительно заставила оторвать задницу от кресла и затолкнула в такси, которое привезло нас в ночной клуб «Над Мтквари». Как выяснилось по пути, лучший в рейтинге у тбилисской молодежи.

Заведение оказалось расположено не в центре, но на берегу реки и занимало несколько залов. Мы выбрали большой, где собираются любители ритмичной танцевальной музыки Андеграунд Хаус и уселись на диванчик напротив огромных окон во всю стену. За стеклом открывалась жизнь ночной Куры, что придавало особое очарование этому месту.

Неплохой диджей, отменный звук и напитки, и я уже не жалел, что позволил себя вытащить из гостиницы. Я вообще оказался в привычной обстановке, с той разницей, что дислокация была не в Питере, а в Тбилиси.

Зависаю на танцующих телах, пока Кот не привлекает мое внимание.

Смотрю на приближающиеся фигуры и вообще не узнаю их.

В детстве, когда я ездил в Грузию каждое лето, я знал всех родственников друга поименно, но после затяжного бойкота, что я по юношеской импульсивности устроил этой ни в чем не виноватой стране, я не часто и ненадолго приезжал сюда и редко пересекался с друзьями детства, а они за такой большой промежуток времени изменились до неузнаваемости.

– Влад! – Парень улыбается и протягивает руку. – Вахтанг. Помнишь меня?

Киваю, хотя даже смутно не улавливаю в этом мужчине приятеля детских игр.

– Тамара, – представляет он свою сестру, которая тогда, видимо, была младенцем и не осталась в памяти вообще.

Девушка слегка растягивает губы в качестве приветствия, и я дарю ей свою ответную улыбку.

Брат Кота заказывает вино и закуску и начинает разговор о прошлом, пытаясь освежить мою захламленную память. Поддакиваю, хотя проблески воспоминаний появляются редко.

– Я пойду потанцую? – спрашивает девушка, смотря на брата, но тот отрезает:

– Нет. Сиди с нами.

Кот таращится на него.

– Чего ты девочку терроризируешь? Пусть потанцует.

– Кавказкой девушке вообще нет места в клубе! – звучит резко.

– Тогда зачем ты ее привел? – недоумеваю я.

– Хотела вас увидеть. Вот и упросила.

– В танцах нет ничего позорного! Вон сколько людей танцует! – голос Тамары звучит с обидой.

По негодующим искрам в глазах девчонки понимаю: она та еще перчинка.

– Помолчи! – бросает ей брат и поворачивается ко мне. – Я лично не могу назвать Грузинку, ходящую по кубам, Грузинкой! Что в ней Грузинского?! Фамилия только!

– Объясни, почему я должна сидеть дома? Марика ходит! Что будет? Может, сразу в монастырь меня отправишь?– заваливает вопросами девушка.

– Что будет? Да конец света будет! – гремит Вахтанг. – Другие пускай ходят, куда хотят! У всех есть родители, братья, и если они отпускают, то это будет их головная боль. Только пусть потом не жалуются, что про них слухи появляются.

В чем-то я с ним согласен. Девяносто девять процентов парней, посещающих клубы, приходят туда, чтоб снять девочку.

– Грузия стремится быть современным цивилизованным государством, – вступает в разговор Котэ. – Жизнь по жестким традициям предков только мешает этому. В современном обществе нужно вести современный образ жизни. Почему девушки должны быть более ограниченными, чем мужчины? Зачем им мешать вести веселый образ жизни, запрещать развлекаться?

10 глава. Дорога во Владикавказ

Завтрак в отеле, как я и рассчитывала, оказывается на уровне. Улыбчивая девушка, уточнив номер, указывает в сторону «шведского стола» и мы дружно берем тарелки, чтобы наполнить их едой.

От разнообразия разбегаются глаза. Обычно дома я ем одно блюдо, но когда приезжаю в отель, всегда хочется попробовать несколько, особенно если знаю, что останавливаюсь на день-два.

– Ой, здесь даже красная рыба, – восторженно шепчет Маша Славику, вызывая улыбку.

– Четыре звезды! – напоминаю я девушке с видом знатока.

Наполнив желудки, возвращаемся в номер. Теперь у меня тоже есть что собирать.

Сложив свою обновку в сумку, оглядываюсь и проверяю, ничего ли я не забыла. Убедившись, собираюсь покинуть помещение, но меня останавливает телефонный звонок.

– Что ты делаешь в Ростове? – звучит сердитый голос отца.

Съеживаюсь. Мне, привыкшей к другому тону, не комфортно, когда он со мной так разговаривает и начинает диалог не «с добрым утром, доченька», а с подобного вопроса.

– Доброе утро, папочка! – в противовес его словам щебечу я.

– Ответь, пожалуйста, – произносит он мягче.

– Отдыхаю.

– С кем?

– С друзьями.

Пришли мне их имена и телефоны, – командует отец, и во мне что-то взрывается.

Все! Я больше не могу спокойно реагировать на его слова, и уже трансформируюсь в не лучшую свою копию.

– Мне двадцать три! Я совершеннолетняя! Мне претит тотальный контроль!

– Ты моя дочь! И можешь стать приманкой для конкурентов! – звучит в тон.

– Я здесь инкогнито!

– А друзья?

– Я не докладывала им, кто я такая и что у меня папочка – крутой перец, у которого есть враги!

– Конкуренты! – строго исправляет он и, бросив: «Я жду!» разъединяется, видимо, решив, что его приказ сподвигнет меня тут же выполнять сказанное.

Вот только я устроена как-то специфически. Если гладить меня по шерсти – я добрая и пушистая, а если наоборот, если начинать давить и принуждать, то становлюсь неуправляемой упертой ослицей, общий язык с которой найти практически невозможно.

Зависаю на погасшем экране и упрямо произношу:

– Долго тебе придется этого ждать!

Дорога после Ростова-на-Дону быстро видоизменяется, становясь однополосной, без отбойников и, самое печальное, с ограничением скорости до девяноста километров в час. Я уже отметила для себя: не так важно количество этих самых километров, сколько качество дороги и разрешенная скорость.

Вскоре появляются дополнительная полоса и возможность, соблюдая художества на асфальте, поочередно со всех направлений объезжать медленно идущие машины.

– Река Урух, – читает Маша и снимает на камеру телефона живенький ручеек, мало чем похожий на гордое название река. Смотрю, как он маневрирует между мелкими камнями и упрямо бежит вперед, видимо, чтобы не забыть дорогу от истока до места своего впадения.

– Необычные здесь реки! – констатирует любознательная особа, и я поддакиваю, соглашаясь с ней.

Подъезжая к Минеральным водам, замечаю: справа на горизонте появляются горы. Ну, это, конечно, громко сказано. Но две пики, одна побольше, другая поменьше, уже маячат вдалеке.

Я никогда раньше не ездила на машине дальше финской Лаппеенранты. Это мой первый опыт дальнобоя, но я уже почерпнула для себя, что если не капризничать и не раздвигать пальцы, то можно получать удовольствие от путешествия на автомобиле, конечно, при условии, что у вас предусмотрены остановки и спите вы в гостинице.

Помимо того, что можно наблюдать, как меняется местность, как живут другие люди нашей многогранной и многонациональной страны, можно еще хорошенько покопаться в мозгах.

Дорожное полотно, картинки за окном – своего рода релаксация, которая помогает избавиться от гнетущего состояния и отпустить проблемы, спеша навстречу новым впечатлениям.

Неожиданно накрывает мысль: отец отследил мое местоположение по транзакциям с карты, и если я не хочу извещать его о том, где нахожусь, то необходимо снять наличные и не пользоваться ей больше.

Надеюсь, во Владикавказе есть Сбер, и я смогу это сделать.

– В последний путь! – звучит насмешливая фраза Славика, и я прислушиваюсь к разговору ребят и понимаю, что они обсуждают баранов, высовывающих головы из кузова впереди идущего грузовика. Скорее всего, их и правда везут в последний путь. Печальная действительность.

– Республика Северная Осетия, – читает Маша надпись на сооружении, похожем на мост. Смотрю на ГИБДДешников на посту, которые выборочно останавливают машины, и отмечаю, что здесь даже форма у сотрудников другая.

– А вот и Терек! – раздается радостно, словно кудряшка встретила своего лучшего друга.

– Тоже высохший! – отмечаю я.

– Думаю, от жары летом здесь все реки такие мелководные.

– Верховье Терека находится в горах Грузии. Он протекает по Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Ингушетии, Чечне, Ставропольскому краю, Дагестану и впадает в Каспийское море, – загуглив, выдает информацию девушка, а я вспоминаю несколько строчек Пушкина и с выражением озвучиваю ребятам.

– Меж горных стен несется Терек,

Волнами точит дикий берег,

Клокочет вкруг огромных скал,

То здесь, то там дорогу роет,

Как зверь живой, ревет и воет –

И вдруг утих и смирен стал…

Ловлю на себе удивленный взгляд Славика. Парень даже на несколько секунд оторвался от дороги.

Пожимаю плечами. А что тут странного?!

Я девушка любознательная и образованная!

– Люблю стихи! И у меня память хорошая! Многое помню, что в школе учила! – объясняю ребятам.

Дорога нескончаемой лентой ведет нас дальше.

Въезжаем в деревню, меняем скоростной режим и пялимся на коров, что разгуливают по дороге, как будто дорожное полотно создано не для транспортных средств, волей судьбы занесенных сюда, а именно для них.

Вот где, собственно, пастух, или кто там за ними должен смотреть?!

Славик притормаживает, не желая с ними бодаться, но упрямые существа не спешат отойти в стороны. Они здесь хозяева жизни! С горем пополам проезжаем необычную деревню с крупным рогатым скотом, разгуливающим самим по себе.

11 глава. Григолети

Утро начинается с превосходного завтрака на террасе отеля, и я, созерцая умопомрачительную картинку замка Нарикала, возвышающегося на горе в лучах утреннего солнца, не торопясь наслаждаюсь едой.

Я привык вставать рано, а вот мой грузинский друг любит поспать. Прощаясь, мы нашли консенсус и договорились, что он возьмет машину в аренду и приедет в полдвенадцатого.

А вообще это особенность грузин. Их не получится загрузить делами утром, все вопросы исключительно после одиннадцати, а вот в десять вечера позвонить и озадачить считается нормой.

Закидываю чемодан в багажник кабриолета и усмехаюсь. «Мерседес» здесь –любимая марка независимо от модели и года выпуска. Каждому уважающему себя грузину по статусу необходим «Мерин»! Иногда на заправке или на светофоре могут собраться пять-шесть подобных экземпляров, начиная с какого-нибудь сто двадцать третьего кузова.

Сажусь на сиденье рядом с Котэ и, как пассажир таксисту командую:

– Поехали.

– Как скажешь, дорогой, – подыгрывает парень. – Сейчас домчу тебя с ветерком! Вах!

Наблюдаю, как Кот экстренно тормозит, чтобы не въехать в тачку, не уступившую нам дорогу на перекрестке, и ворчу:

– Никогда не привыкну к вашей манере вождения машин!

Друг невозмутим.

– У нас на дорогах полная свобода: кто как хочет, тот так и ездит!

– Ни за что бы на своей тачке сюда не приехал! – добавляю мысли вслух.

– Нужно просто все время смотреть во все глаза!

Выехав из города, следуя указателям, Котэ направляет «Мерс» в сторону Батуми, а я, наконец, расслабляюсь.

Шикарная новая дорога в две полосы в одном направлении, разделительное ограждение, небольшое количество транспорта – превосходные данные для поездки на машине по Грузии.

Хорошая погода, драйвовая музыка и перспектива искупаться в море – неплохие составляющие отличного настроения.

Облагороженные туннели, качественное дорожное полотно остаются позади, а впереди – строительство новой трассы и неусовершенствованная узкая дорога через села, где ограничение скоростного режима и домашние животные, считающие себя транспортными средствами, имеющими право находиться на проезжей части.

Конечно, наглые коровы в селах, в принципе, меня не удивили. Поразило другое: проехав этот сложный участок и снова выехав на новую построенную дорогу с зеленым фоном и разрешенной скоростью сто десять километров в час, мы опять увидели этих животных, только уже забравшихся на возвышенность разделительной полосы, поросшую травой.

– Треш! Ты это видел?

– Н-да. Если эту тушу проморгать, мало не покажется.

– Где гребаные фермеры? Или полиция?! Кто-то же должен их убрать оттуда! Они же спуститься могут!

Друг разводит руками, а меня продолжает бомбить от чей-то тупости или нерадивости, которая может стоить кому-то жизни.

Подъезжая к Григолети, Кот хмурится.

– Ты только сразу не заводи вопрос о прошлом. Мать знает, что виновата и хочет вымолить прощение, но дай ей время, чтобы собраться.

Тоже мрачнею.

– Это была не ее тайна. И я уже не обиженный мальчик.

– Спасибо, брат!

Спустя четыре часа пути мы добираемся до места назначения.

Вылезая из машины, ловлю ртом невероятный воздух: морской бриз, перемешенный с ароматом кедровых деревьев...

Вах! Запах моего детства.

Каждое лето до семнадцати лет я проводил в этой деревне и знал это место досконально.

Я хотел привезти сюда Лиду и рассказать о себе другом… Но ей это оказалось неинтересно.

Оглядываюсь. Голубого здания не было и того, через дорогу. Да и дом семьи Кота стал другим: к нему пристроили большой современный корпус.

– Пойдем! – зовет друг. – Все заждались!

Выхожу из транса, в который ввели воспоминания, и, прихватив чемодан, направляюсь в дом.

– Гамарджоба! – улыбаясь, произношу собравшимся и нахожу глазами Нани.

За десять лет она совсем не изменилась: высокая, статная, улыбчивая. Стоит позади мужа и ждет своей очереди обнять меня.

Да, в Грузии патриархат, и мужчина – глава семьи. Он зарабатывает, все остальное на женщине, даже если она тоже приносит в дом деньги. Хотя, по моему мнению, все держится на прекрасной половине человечества, и от ее мудрости и деликатности зависит погода в доме. Женщина реально шея и многим управляет, но мужчина не догадывается об этом. И даже сейчас, когда времена меняются и молодежь смотрит на Запад, они все равно живут в традиционных семьях и пытаются найти баланс старых традиций и новых веяний.

Дядя Вано жмет руку и смотрит на меня с любовью. Он единственный отец, который у меня был. Он учил нас с Котэ плавать, кататься на велосипеде, защищаться. Гонял нас за наши мальчишеские проделки, пытаясь вырастить из нас настоящих джигитов.

– Добро пожаловать домой, сынок!

Глаза начинает щипать от прошибающих чувств.

Стоило ли мое упрямство стольких лет разлуки и обиды на этих людей?!

Не успеваю обдумать этот вопрос, как Нани раскрывает мне свои объятья и, прижимая к себе, целует, словно я не ребенок ее русской подруги, а собственный сын.

Если честно, мальчишкой я любил ее больше матери. Она всегда была теплой, душевной, более ласковой, чем моя родная. Да и уделяла мне гораздо больше внимания.

– Бердо, – слышу шепот, пробирающий до мурашек, и словно не было этих лет разлуки.

Для нее я был «дарованный Богом», а не ребенком, испортившим жизнь.

– Мам, ты его задушишь! – слышу голос Котэ и чувствую, как объятья ослабевают.

– Мы пойдем отдохнем и потом придем на ужин и спокойно пообщаемся.

Улыбаюсь, вспоминая это «придем на ужин и спокойно пообщаемся».

В Грузии культ застолий! Все обожают вкусно поесть и выпить вина.

Супра вдохновляет, примиряет, объединяет и даже заменяет поход к психологу.

12 глава. Грузия

Подъем в четыре утра – экстремальный квест для моего организма. В полусонном состоянии пытаюсь сообразить элементарное: как одеться, где умыться, а еще как-то заставить себя соображать настолько, чтобы проверить, ничего ли я не забыла.

Как зомби выполняю все манипуляции, а потом, сев на кровать, каким-то образом оказываюсь на подушке, пока меня снова не будит девушка-энерджайзер.

Маша реально выглядит бодрой и излучает энергию, мне же хоть спички в глаза вставляй, чтобы не закрывались. Я даже одевалась и собиралась с закрытыми глазами.

– Слав, доведи Дану до машины! А я пока проверю, все ли мы забрали, – звучит заботливый голос девушки.

Ну, я же сразу отметила: она – мать Тереза.

Парень берет меня под руку, но я вырываюсь и ворчу:

– Что вы со мной, как с маленькой! Сама дойду.

Держась за перила, спускаюсь по лестнице, обещая себе, что сейчас пристроюсь на заднем сиденье и досплю, но едва выхожу на улицу и вижу, какая кругом темень, мгновенно просыпаюсь от мыслей, взбодривших меня.

– Там же горная дорога… Как мы поедем? Еще не рассвело! – возмущаюсь, таращась на Славика.

– По приборам, – шутит парень, а мне ни капельки не смешно. Я загуглила на днях об этой Военно-грузинской дороге и представляю, какой экстрим нас ждет.

Взглянув на мое вытянутое лицо, он продолжает подкалывать:

– И это говорит та, которая ходила по парапету Невы!

– Тогда я сама отвечала за свою жизнь!

– Хочешь за штурвал?

Качаю головой.

К нам подходит Маша.

– Что у вас такие лица?

– Принцесса боится!

Хочется стукнуть его от злости. Я не выспавшаяся и еще и обсмеянная, но нахожу в себе силы отвернуться.

– Не бойся, сейчас уже рассветет.

– А я и не боюсь. Просто разумные люди не создают себе проблемы на ровном месте.

Славик противно ухмыляется, а я чтобы не осуществить желаемое, запихиваю себя на заднее сиденье.

Пока мы выбираемся из города, горизонт светлеет, и я понимаю, что зря беспокоилась. Разглядывая по сторонам горы, как человек, выросший на равнине, не могу сдержать восхищения.

– Вау! Круто! – дополняю Машины более литературные восторженные слова и ощущаю себя маленькой песчинкой в сравнении с этими величественными скалами, вытягивающими из меня трепетный восторг.

Подъезжая к российской границе, жду, когда появятся многокилометровые пробки, но мы все едем и едем, и на удивление, не отстояв практически десяти минут, умудряемся попасть на территорию КПП «Верхний Ларс».

Пограничники работают шустро, и я с сомнением смотрю на Машу.

– Ты чего?

– На счет многочасового прохождения, это была уловка, чтобы поднять меня в такую рань?

Смотрит честно-пречестным взглядом и мотает головой.

– Видимо, ты наш талисман.

Хочется ей верить.

Покидаем Россию и едем по нейтральной территории.

– До КПП «Дарьяли» почти три километра, – сообщает наша Знаечка, порывшись в телефоне.

Киваю. Совсем ничего.

– Дорога, проложенная по Дарьяльскому ущелью вдоль русла реки Терек, проходит по двум туннелям… – добавляет она.

Первый туннель, в который мы въезжаем, вводит в шок.

Оглядываюсь по сторонам.

Я правда все еще в двадцать первом веке?!

Это же просто неотесанная пещера с сомнительным покрытием, где нет света.

Славик выезжает на обгон грузовиков вместе с еще одной машиной, поскольку у нас с ними разные очереди на границе, но, проехав с десяток метров, мы останавливаемся. Пробка.

Чем дольше стоим, тем больше становится страшно. Машина заперта со всех сторон другими автомобилями, в том числе грузовиками, где-то в брюхе горы, вокруг темнота и сомнительное количество воздуха, особенно если учесть, что не все глушат автомобили и этим загрязняют атмосферу.

Смотрю во все глаза на Славу, ходившего разузнать, что там случилось и слышу:

– Какой-то ишак на грузовике решил обогнать своих же и встал из-за встречных на нашей полосе.

Пипец!

– И что теперь делать?

– Ждать, когда ряд грузовиков сдвинется и ему найдется место. Эти же парни почти не оставляют промежутков между собой.

Минуты тянутся бесконечно и терзают мозг. А еще бомбит от бардака, творящегося здесь!

Это же граница!

Где люди, которые регулируют это безобразие?!

Я была и на прекрасных переходах с Финляндией, и на заторможенных Эстонских границах… Но чтобы было так!

Спустя минут сорок наша машина с горем пополам покидает горную ловушку, и я выдыхаю. Все-таки хорошо, что хорошо кончается. Я уже думала, что нас там замуровали, и мы никогда не выберемся.

Заезжая во второй туннель, сжимаюсь, готовясь к новому испытанию, но на удивление, нам удается пройти его литерой.

При подъезде к грузинскому КПП мы встаем в очередь, в которую бессовестно пытаются пролезть самые умные, считающие, что им стоять со всеми не пристало. А у самого пункта контроля пограничник останавливает нашу машину и просит высадить пассажиров.

Растерянно хлопаю ресницами.

– Почему?

Но Маша не дает дождаться ответа, берет меня за руку и ведет проходить паспортный контроль в соседнее здание.

Озираюсь по сторонам в шоке, идя по недостроенному бетонному залу.

Мы правильно пришли?!

Это правда государственное учреждение?

Девушка уверенно тянет за собой, и я, послушно перебирая ногами, за ней.

В помещении, где работают пограничники, цивильно, и даже есть банк, в котором можно обменять разные банкноты на лари.

Отстояв в двух очередях, выходим на широкую «площадь», где стоят такие же выгнанные пассажиры, как мы, и чуть дальше расположены невысокие неопознанные здания.

Дождавшись Славика, забираемся в машину и продолжаем путь, остановившись только у ларька с вывеской «страховка», где парень покупает сомнительный листочек за пятьдесят лари.

Выезжаем на дорогу, ведущую к месту сегодняшней дислокации –Степанцминде, мимо Дарьяльского монастыря, возвышающегося на горе, с облегчением сознавая, что все основные трудности на сегодня завершены.

13 глава. Тайны прошлого

Поднимаюсь за Котом на четвертый этаж по крутой лестнице и, попадаю в маленький общий коридорчик, по каждой стене которого расположены двери. Прямо – на шикарное патио, где через стекло замечаю убирающуюся девушку, а с двух сторон глухие двери, как я предполагаю, в комнаты.

– Выбирай, какая твоя.

– Да мне все равно, – бросаю другу и вхожу в первую попавшуюся, к которой ближе стою.

Большая кровать, тумба, телевизор на стене, но главное – завораживающая, примагничивающая к себе картинка: за колышущимся из-за сквозняка тонким белым тюлем открывается умопомрачительный вид на море.

Паркую чемодан у стены и прохожу на патио из своей комнаты.

– Простите, я еще не убрала, – извиняется женский голос, а я замираю, смотря на девушку, воюющую с огромными нападавшими с кедров иголками.

Мне кажется?!

Брюнетка поворачивается, и я смотрю в смутно знакомое лицо.

– Лола?!

Девчонка улыбается так, что на щеках появляются привлекательные ямочки, и я не могу сдержать губы, они сами устремляются к ушам.

– Какая ты стала красивая!

Она смущается и смотрит таким взглядом, что я тут же ругаю себя:

«Не стоит разбрасываться комплиментами девушке, которая раньше не скрывала симпатии к тебе».

Кот спасает ситуацию, появившись в нужное время, и переводит внимание на себя.

– Ты работаешь у мамы?

– Подрабатываю летом.

– Отлично. Старая компания собирается спустя десять лет.

Да уж, наша банда, вросшая в друг друга к концу лета, была неподражаема.

Девушка спохватывается, что недоделала работу, и принимается мести пол, а я зову друга на море.

Бесконечная полупустынная полоса пляжа с черным магнитным песком, про который в детстве мы то придумывали всевозможные страшилки, то закапывали друг друга по голову, совершая полезные процедуры; лазурное море, слегка желтоватое у берега из-за взбаламученной волнами воды; солнце, обжигающее кожу...

Ощущение, что я никуда и не уезжал и, как обычно, провожу лето в своем любимом Григолети.

– Окунемся?

– Давай.

Скидываем одежду и с разбега, как в детстве, вбегаем в воду. Она не холодная, но контраст разгоряченного тела и температуры моря дает о себе знать, и мы орем, но ныряем и плывем, привлекая внимание немногочисленных отдыхающих.

Через метров десять встаем на ноги и эмоционально делимся впечатлениями. Море здесь мелкое, надо прилично проплыть, чтобы не достать дна.

Барахтаемся, ныряем, прыгаем в воду с плеч друг друга до изнеможения, как два неугомонных подростка и когда притаскиваем ноги в номер, сил хватает только, чтобы ополоснуться в душе и добрести до кровати.

Просыпаюсь оттого, что кто-то гладит меня по волосам.

Открываю глаза – Нани.

Теряюсь. Где я?! Сколько мне лет?!

– Я так рада тебя видеть!

Хочу сказать в ответ похожие слова, но молчу. Что-то внутри стопорит, и я лишь смотрю на по-прежнему дорогую мне женщину.

В ее глазах море любви, такое же бескрайнее, как за окном.

Она проводит рукой по моей щеке.

«Как раньше!» – звучат во мне ощущения, перемешенные с воспоминаниями.

– Ты стал таким взрослым. Совсем мужчина.

Не выдерживаю накала эмоций и сажусь на кровати.

Женщина кладет руки на колени, опускает глаза.

– Ты еще злишься на меня?

В ее голосе столько беспокойства, граничащего с отчаянием, что я поспешно качаю головой.

– Это была не твоя тайна.

– Я могла не согласиться, и тебя не обманывать.

Перед глазами встает картинка из прошлого. Двоюродная сестра Нани, нежданно нагрянувшая в гости смотрит на меня ошарашенными глазами и заявляет: «Какой сын Серго?! У него была невеста Малика, и он был всегда верен ей!»

Мой мир рухнул в одно мгновение. Сгоряча я решил, что самые любимые и дорогие люди оказались предателями. Подпитываемый бушующими эмоциями, подростковым максимализмом, я был не в состоянии понять, что бывает ложь во благо для парня, которому жутко хотелось иметь хотя бы погибшего отца-героя, а не быть безотцовщиной.

Сбрасываю наваждение.

– Я приехал, и это значит, что не держу на вас зла. Вы с дядей… – запинаюсь. – С Вано… Столько сделали для меня.

Она двигается ближе и обнимает меня за плечи.

– Бердо, ты будешь для меня всегда родным! Хочешь – племянником, хочешь –сыном.

Воодушевляюсь и ловя ее на слове, прошу:

– Тогда помоги мне найти моего отца.

Я пробовал. Пару раз ездил в Тбилиси, но с той скудной информацией, которой я располагал, так ничего и не выяснил.

– Но как?

– В Грузии же все про всех знают! – напоминаю ей ее же слова. – Как там у вас – «сарафанное радио».

– Но столько лет прошло. И Гиорги был из столицы…

– Попробуй, – прошу и добавляю взглядом: «Это для меня так важно…»

– Ладно, милый.

С благодарностью смотрю ей в глаза и не могу не спросить:

– Какой он был?

Женщина улыбается.

– Посмотри на себя в зеркало.

– Я на него похож?

Кивает.

– Наташа злилась, что невозможно его забыть, когда копия живет рядом.

Кривлюсь. Воспоминания о матери у меня не слишком приятные. Даже если я напоминал ей отца, и она держала на него обиду, я был на половину ее плоть и кровь, а та делала одолжение, кормя и содержа меня.

Нани, увидев мое скисшее лицо, тут же поднимается и, взяв за руку, как маленького, уводит в хозяйскую половину дома, знакомую до рези в груди, где уже накрыт стол, который нам не осилить вчетвером, даже если очень постараемся. Хотя чему я удивляюсь! Традиции – они священны!

Вино, еда, разговоры, песни, тепло этого вечера… и я чувствую, как все вместе отогревает мою заледеневшую душу и возвращает в то счастливое детство, что я провел здесь...

14 глава. Степанцминда

Дороги в Грузии, как мы заметили, едва пересекли границу, плохого качества, но объезжать ямы – чревато оказаться на встречке, когда на тебя несется грузовик. А еще обрывы и отбойники на краю, стоящие на расстоянии друг от друга, которые могут не удержать машину на дороге…

Проехав всего двенадцать километров, мы въезжаем в нужную деревню – Степанцминду.

– В советское время деревня называлась Казбеги, – тут же отзывается Маша. – Название дано не в честь горы Казбек, а в честь писателя Александра Казбеги –уроженца этого края.

– А почему переименовали?

– Не знаю, но новое название связано с жившим в горах поблизости монахом Степане, который спас жителей деревни, успев предупредить их о сходе лавины.

Обнаружив, что навигатор решил пошутить и отказался вести нас до выбранного отеля, смотрим по сторонам.

– Вам помочь? – неожиданно спрашивает мужчина, проходящий мимо.

Я реально шокирована, что не надо ни за кем бегать, и помощь могут предлагать вот так сами люди.

– Как добраться до улицы Мераб Костава?

Самаритянин подробно объясняет, куда нам ехать, и желает доброго пути.

Отыскиваем улицу, а сам отель уже сличаем с картинкой в распечатке бронирования, ведь нигде «Дискавери Казбеги Хотель» никак не обозначается.

Едва входим в дом, нас встречает радушная хозяйка и с улыбкой на лице показывает наши комнаты и балкон, на котором я зависаю.

Красота, что предстает перед глазами, завораживает.

Маша возвращается ко мне и указывает на гору перед нами.

– Смотри, какая снежная вершина у Казбека.

Смотрю, и правда, пока я разглядывала соседние горы, что окружили нас со всех сторон, Казбек словно стряхнул облака, прятавшие его, и показался во всем своем великолепии.

– Ты знаешь, что существует легенда, что Казбек не всем показывается. Если человек хороший, он выходит из-за туч, если плохой – прячется.

– Серьезно?

– Ага!

– Значит, мы с тобой хорошие!

От этих мыслей, от вида на непередаваемую красоту пробирает и всплывают строчки Лермонтова:

– И между них, прорезав тучи,

Стоял, всех выше головой,

Казбек, Кавказа царь могучий,

В чалме и ризе парчевой…

– Ты не просто хорошая, а еще и начитанная. Улыбаюсь. Доброе слово и кошке приятно.

– А что там за церковь?

– Это Церковь Святой Троицы. На грузинском – Цминда Самеба.

Поворачиваюсь и, смотря на подругу, выдаю:

– А ты просто ходячая энциклопедия!

– Я всю зиму готовилась к поездке. Это была моя мечта!

Зависаю на лице девушки. В моем окружении не знают такого слова. Вернее, оно у них выражается в обыкновенном «хочу» и очень быстро исчезает, потому как от «хочу» до «купила» всего несколько часов, максимум дней.

– Кстати, мы туда собираемся, – произносит кудряшка, и я, встряхнув головой, словно желая вытряхнуть свои размышления о той, другой жизни, таращусь на нее.

– Пешком?!

Смеется, уставившись на мое вытянутое лицо.

– Нет, конечно, на машине. К церкви проложен новый асфальт, с апреля по октябрь проедет любая легковая машина.

– Когда?

– Славик отдохнет, перекусим и поедем.

Отдыхаю я на пуфике, на балконе, потому как Казбек не отпускает. Он проворожил меня своей суровой красотой, и лишь когда ребята зовут совершить культурную программу, я покидаю свое место обитания.

Степанцминда – небольшой поселок, где новые постройки граничат со старыми, где по улицам ходят коровы, и все друг друга знают. А центр – это улица, на которой размещаются памятник Казбеги, обменники, магазины и кафе.

Утаскиваю Машу, пока Славик глазеет по сторонам, на веранду понравившегося кафе с названием «5047m», видимо, связанным с высотой горы, вид на которую нам открывался, и парню приходится подняться за нами.

Поворчав для приличия, он соглашается, что сегодня в честь приезда в Грузию я могу угостить их обедом.

Усаживаемся на диванчики и принимаемся выбирать еду.

На этом радужность этого места исчерпывает себя.

Официанта мы ждем долго, еще дольше – наши блюда, а когда приносят шашлык, который мы дружно заказали, нас накрывает финальное разочарование.

Всю свою жизнь я считала, что лучший шашлык можно попробовать только в Грузии, но ужас, что нам принесли, вообще нельзя назвать нормальным мясом: кости, жилы, жир.

– Шашлык вообще не жуется, – констатирует Славик, и мы молча соглашаемся с ним, но, будучи голодными, обгладываем это недоразумение, а по сути, съедаем всего лишь овощной салат.

Кроме атмосферы советской Грузии и вида, в этом кафе нам больше ничего не нравится, и мы, не рискуя больше экспериментировать с блюдами, уходим. Обещаю себе, что обязательно вечером оставлю свой отзыв на «Трипадвизор».

В расстроенных чувствах, что заплатила я прилично, в том числе и чаевые, уже входящие в счет, а поели неважно, тащу ребят в магазин на этой же улице за шоколадом для поднятия настроения.

Казалось бы испорченный день спасает поездка в горы.

Сначала, желая снять церковь в каноническим виде, мы поднимаемся на гору с противоположного склона и делаем умопомрачительные снимки здания на фоне Кавказского хребта и, конечно же, себя счастливых.

После этого взбираемся на вершину с самой церковью.

– Очень замечательное место! – восхищенно звучит голос Маши.

– А еще высоко и холодно, – добавляет прагматизма замученный нашей фотосессией Славик.

И хоть он прав, не могу не согласиться с девушкой: вид, открывающийся отсюда, просто потрясающий. Казбек, Степанцминда, противоположный хребет… Дух захватывает!

– Троицкая церковь в Гергети – один из самых узнаваемых символов Грузии. Она есть в каждом путеводителе, – продолжает информировать нас всезнайка.

Это не удивительно. В жизни не видела более живописно расположенной церкви.

– Построена она в шестнадцатом веке, а расположена на высоте две тысячи сто семьдесят метров.

Полюбовавшись видами, мы обходим храм и заглядываем внутрь.

15 глава. Конечный пункт назначения

Попрощавшись с могучим царем Кавказа, я усаживаюсь вместе с ребятами в машину, чтобы проделать крайний марш-бросок до моря.

Уставившись в окно, приготавливаюсь бояться и восхищаться одновременно, ведь Военно-грузинскую дорогу я уже немного представляю себе. Кусочек от границы до Степанцминды впечатлил.

Как я и предполагаю, эмоций вагон и целая тележка!

Ущелья, куда страшно смотреть, проворные горные реки, местами сильно пересохшие, крошечные кукольные домики с черепичными крышами, разбросанные по склонам или сосредоточенные в низине, церкви, отели, смотровые площадки, пики гор, достающие до облаков и, видимо, общающиеся с богами…

А еще серпантины, спуски-подъемы, шпильки…

Это надо видеть своими глазами и прочувствовать на собственной шкуре, чтобы ощутить, как кругом жутко красиво! До дрожи, до мурашек, до остановки дыхания...

, когда, проехав пробку, нам предстает невообразимая цивилизованному человеку картина обрушенной части дороги, то становится страшно от одной мысли, что если она обвалилась в то время, когда по ней ехали машины…

Даже думать об этом не могу.

Дорожное полотно оказалось поврежденным в трех местах, и мы реально теряем здесь время. А еще, конечно, шутник-навигатор, рассчитывая путь, прикинул, что мы пролетим этот отрезок, рассекая девяносто километров в час! Не знаю, каким надо быть грузином, чтобы нестись с подобной скоростью по такой опасной дороге.

Проехав неповторимую и неописуемую горную часть пути, не доезжая Тбилиси, мы сворачиваем направо и по современной скоростной трассе отправляемся в сторону Батуми.

– О, служба добра, – произносит Маша вслед пронесшейся полицейской машине.

– Кто?

Хлопаю ресницами оттого, что картинка и фраза у меня не складываются воедино.

– Полиция. – А почему «служба добра»?

Ребята переглядываются и усмехаются.

– При Шеварднадзе полиция была самым коррумпированным институтом в стране, – умничает Славик.

– И что? – никак не въезжаю я.

– Когда мы были в Грузии в прошлый раз, в Сванетии, в кафешке разговорились с водителем-дальнобойщиком, и он нам рассказал про пожилую хозяйку заведения такой эпизод. Приехали к ней полицейские вымогать деньги. Она говорит «сейчас» и уходит в кафе, а возвращается с автоматом и начинает стрелять. Никого не убила, но больше к ней никто за деньгами не приезжал.

Таращусь на парня.

– И ей ничего не было?

– История об этом умалчивает, но, говорят, после этого Саакашвили уволил то ли половину, то ли четверть всех полицейских, нанял новых, назначил им высокую зарплату и наказал добрее быть с народом.

– Отныне они не останавливают без дела машины и не проверяют без надобности документы у «лиц некавказской национальности», – с улыбкой добавляет девушка.

– У них хорошие машины, и в целом они заняты делом.

– Несколько раз в то путешествие мы обращались к полицейским с вопросом «как проехать» и они всегда вежливо объясняли и добавляли: «Приятного отдыха, приезжайте к нам еще».

– Прикольно! – резюмирую я и откидываюсь на спинку диванчика.

После нервного напряжения и пресыщения красотой эта дорога кажется такой безопасной и скучной, что хочется подремать и тем самым ускорить прибытие.

Уткнувшись в кофту вместо подушки, я проваливаюсь в сон и открываю глаза, когда Славик уже вырулил на местную дорогу, пролегающую через деревушки.

Четыреста с хвостиком километров остаются позади, а впереди конечный пункт назначения – Григолети.

Улыбаюсь от осознания, что теперь нас ждет море, солнце, лечебный песок и ничегонеделание целых две недели.

Маша со Славиком уходят узнавать, правильно ли мы приехали, поскольку никаких обозначений на здании нет, а я брожу и рассматриваю стоящие на парковке машины, в основном с российскими номерами и преимущественно из Москвы и Московской области.

Останавливаюсь у не вписывающегося в этот ряд Mercedes-Benz SLK 230 с грузинскими номерами и неожиданно слышу:

– Привет, красавица!

Оборачиваюсь.

Грузин.

А кого ты рассчитывала увидеть?! Ты же в Грузии!

– Привет.

– Нравится машинка?!

Чувствую самодовольные нотки в голосе. Ему хочется, чтобы я ее оценила, а мне несложно.

– Симпатичная!

– Давай покатаю?

Отрицательно мотаю головой.

– Спасибо, накаталась уже!

Удивленный взгляд и новая тактика.

– Хорошо, давай просто познакомимся. Я Костя!

Усмехаюсь.

– Ты такой же Костя, как я – Сулико.

Улыбается.

– Костя – это по-русски, а по-грузински – Котэ! А как тебя зовут?

Замечаю выглянувшую из-за дома Машу, зовущую к себе, и, растянув губы в вежливой улыбке, произношу:

– До свидания.

Знакомиться ни с этим парнем, ни с другим я не собираюсь.

Костя-Котэ что-то говорит вслед, но я уже его не слышу.

Поднимаюсь по ступенькам, прохожу мимо террасы со столиками, видимо, местное кафе и оказываюсь внутри помещения.

– Хозяйки сейчас нет. Позже рассчитаемся, – выкладывает информацию девушка.

– И где ее нужно ждать?

Маша таращится на меня, не понимая мой вопрос, а потом, сообразив, произносит:

– Нет, заселиться можно.

Славик тащит наши чемоданы по узкой крутой лестнице. Джентльмен.

Поднимаюсь за ним на третий этаж.

Захожу в комнату, осматриваюсь. Все выглядит прилично, а картинка, что открывается с балкона на полосу сияющей на солнце глади воды и кедры, вообще воодушевляет.

Ну что, можно немного отдохнуть и пойти знакомиться с морем и поселком. Думаю, больших достопримечательностей здесь нет.

16 глава. Брюнетка Котэ

Выхожу на балкон и вдыхаю полной грудью самый полезный воздух. Смотрю вперед на море, которое виднеется сквозь ветки кедров, и чувствую, что и картинка действует на меня лечебным образом: успокаивает, расслабляет…

Курорт, одним словом!

Я не поддерживаю тех, кому для того, чтобы отдохнуть, обязательно надо лететь в навороченное место. Это все понты. Любому человеку для восстановления моральных и физических сил необходимо всего лишь спокойствие и элементарные удобства.

Размышления прерывает посторонний звук, не вписывающийся в идиллию моего наслаждения. Устремляю взгляд вниз и замечаю драндулет, припарковавшийся на стоянке. Судя по номерам – земляки.

И как только на такой машине люди отправляются в дальнюю дорогу?

Она же вообще сломаться может!

Наблюдаю, как из горе-тачки вываливаются молодые ребята. Парень с кудрявой девушкой уходят в отель, а брюнетка остается и рассматривает машины, припаркованные возле.

Пройдя весь ряд, она останавливается у нашего «Мерина».

Да, это самая крутая тачка!

Похоже, девица ушлая и приехала на курорт с определенными коммерческими целями. Только вот странно: Григолети – это не Батуми! Здесь особо выбора нет: семейные пары, пенсионеры, подростки...

Наблюдаю, как к ней подходит Котэ. Ну как же, без него не освятится!

Брюнетка оборачивается, что-то отвечает ему.

Пытаюсь разглядеть девушку, но с четвертого этажа это сделать сложно.

Стройная, темноволосая, и раз к ней прилип Кот, значит, симпатичная.

Наблюдаю, как друг, сияя, что-то втирает ей, и та, поломавшись, улыбается в ответ.

Точно, любительница приключений.

Повезло девице, однако! Только приехала и сразу сына хозяйки гостиницы подцепила.

Отвожу взгляд. Не хочу на них смотреть. Пусть, сколько желают, милуются.

Поворачиваюсь к морю, что с шумом и пеной выкатывается на берег, и пытаюсь поймать ту нирвану, которую потерял с приездом этой троицы, но не получается, и я ухожу в номер.

Через несколько минут в дверь ломится друг и с порога вываливает:

– Я с такой девочкой познакомился!

Кривлюсь.

– Она же брюнетка! А тебе блондинки нравятся!

Кот смотрит на меня, как на экстрасенса, но потом замечает открытый балкон, отодвинутую тюль и обвиняет:

– Подглядывал!

– Пфф. Видел просто.

«Проезжаем» этот момент, и парень резюмирует:

– В общем, девочка улет! Она мне нравится.

Рассказывать другу о догадках, посетивших меня, когда заметил эту особу, не собираюсь. Во-первых, бесполезно. Парень сочтет, что я сам на нее глаз положил, и таким образом убираю с пути. Во-вторых, Кот большой мальчик – разберется.

Обедаем на террасе под шум моря и планы Котэ подстеречь, когда новая пассия пойдет купаться, и пойти следом. Делаю вид, что слушаю его многоэтажные планы, а сам пытаюсь уговорить себя не раздражаться.

Вообще, я ровно отношусь ко всем подружкам любвеобильного парня, но сейчас почему-то не хочу, чтобы у него что-то склеилось с этой искательницей приключений. Наверное, не желаю потерять друга, когда мы вот так вместе, как в детстве, в этом знаковом месте.

Только моим желаниям сбыться не суждено. Брюнетка в сопровождении друзей выходит из отеля в купальнике и просвечивающей тунике и Кот, как собачонка, высунув язык, уже на низком старте и готов бежать за ней.

– Давай со мной на море, – остановившись в дверях, зовет он, вероятно вспомнив, что девочки девочками, а дружба – это святое.

Качаю головой.

– Мы ходим позже. – Какая разница?!

Пожимаю плечами.

– Традиция.

– Григ! – звучит осуждающе, и я смиряюсь.

– Иди один.

– А ты?

– Пойду вздремну.

Кот смотрит на меня удивленными глазами.

– А что?! Поели, можно и поспать.

– Ага, а потом поспали, можно и поесть.

Усмехаюсь, вспоминая жаб из мультика про Дюймовочку, который любили смотреть сестры Котэ и нам приходилось бесконечно слушать звуковое сопровождение сказки.

– Так и будет. Я приехал сюда отдыхать от всех и от всего.

Просыпаюсь от острого желания пить, но не нахожу ни одной бутылки минералки.

Натягиваю шорты и отправляюсь вниз. В холодильнике на первом этаже вода никогда не заканчивается.

Практически выруливая к точке назначения, слышу.

– Со мной все в порядке.

Делаю еще несколько шагов и останавливаюсь, зависая на брюнетке Котэ. Девчонка разговаривает по телефону и одновременно достает воду из холодильника.

– Я в захолустье, название которого тебе ничего не скажет!

Слова неприятно царапают душу. Да, Григолети – реально деревушка у моря, без привычной детям мегаполиса инфраструктуры, но она дорога мне именно такой. Как заповедный цветок, который пока не истребили.

– Нет! – звучит железобетонно и дальше так сладенько. – Я позвонила сказать, что со мной все хорошо и что я люблю тебя и скучаю!

Похоже, для этой особы «люблю» пустой звук, раз она разрешает себе знакомиться с другими мужчинами.

– Все! Я потом еще свяжусь с тобой.

Наблюдаю, как девчонка закрывает холодильник и, все еще пялясь в экран, направляется в мою сторону. Шаг, второй и растяпа налетает на меня.

– Ой! – вскрикивает и роняет бутылку. Хорошо хоть пластиковую, которая, ударяясь об пол, остается цела.

– Простите! – неуклюжая особа смотрит в глаза и пытается улыбнуться, а я пытаюсь не поддаться чарам, что от случайного прикосновения и этого пронизывающего взгляда необъяснимо и целеустремленно хотят опутать меня.

Симпатия эта, черт бы ее побрал, или что-то подобное, но мне точно она неинтересна.

– Вы меня напугали, – бормочет девчонка, а я молчу и, одновременно взяв себя в руки, добавляю холода во взгляд.

После того, что я сейчас услышал, разговаривать с этой особой нет желания.

Видимо, ей не нравится мое безразличие, и она продолжает эмоциональнее.

– Воспитанные люди не подкрадываются и не подслушивают чужие разговоры, и когда к ним обращаются, отвечают.

17 глава. Незнакомец

Натягиваю купальник, кручусь перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, и, довольная увиденным, набрасываю тунику и выхожу на лестничный пролет.

Стучу в соседнюю дверь и слышу:

– Ой, мы сейчас…

Похоже, кто-то не терял времени даром, и использовал его на всю катушку.

Грустно улыбаюсь. Кому-то везет в любви. Кто-то находит человека, которому нужен именно ты!

Стараюсь не унывать. Однажды и я встречу мужчину, которому будет наплевать, какие материальные блага цивилизации у меня за душой и кто мой папа. Который разглядит во мне что-то особенное! Например, что у меня большие глаза и я похожа на принцессу Рапунцель, как недавно заметила Маша.

Друзья выходят из номера, и кудряшка, розовея от моего взгляда, шепчет:

– Прости. Потерялись во времени.

Подмигиваю ей.

– Это же классно!

Выходим во двор и по мощеной дорожке направляемся к пляжу.

Пока мы глазеем по сторонам, Славик суетится и выносит лежаки с огороженной территории прямо к берегу.

А что, все не так и плохо! Можно даже сказать хорошо!

Отель – первая линия, пляж длинный, песчаный и свободный, море теплое…

Конечно, я могла бы придраться и сказать, что пляж без инфраструктуры, в песке есть мусор и море мелкое, но у любой вещи, как у медали, две стороны, и на восприятие одной и той же производной влияет то, на что человек заряжен.

Прежде чем улечься позагорать, позволяю подруге утащить себя в море и, позабыв, что уже взрослая, начинаю брызгаться и нырять вместе с ней.

К нам присоединяется Славик, а потом в море неожиданным образом появляется тот грузин со стоянки.

– Всем привет! – произносит он, широко улыбаясь, и важно добавляет: – Я Котэ. Сын хозяйки гостиницы!

Последнюю фразу парень произносит, смотря на меня, видимо, пытаясь этим впечатлить.

Усмехаюсь. Как удивительно. Я хочу скрыть, чья дочь, чтобы отметили лично меня, а он пытается произвести впечатление именно своим положением.

– Рада за тебя, – кидаю ему и отворачиваюсь, показывая, что со мной эта тактика не работает.

– Мы с другом завтра устраиваем частную вечеринку. Приходите.

Встречаюсь глазами с Машей. Она кричит взглядом: «соглашайся», но я вежливо произношу:

– Мы подумаем.

Мой местный воздыхатель, поулыбавшись и осознав, что лишний, отплывает в сторону, а подруга тут же набрасывается.

– Ты чего нос воротишь? Не обязательно крутить с ним роман. Просто пообщайся, почувствуй, что нравишься именно ты!

Да, поднять самомнение не мешает. Может быть, стоит пойти. Все равно развлечений здесь нет.

После моря, ополоснувшись в душе, заваливаюсь полежать и проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь с жутким чувством голода, но не решаюсь опять надоедать ребятам.

На первом этаже я приметила холодильник, из которого люди брали напитки, и отправляюсь на водопой.

Выхожу из номера, пялясь в звякнувший телефон, и обнаруживаю миллиард сообщений от отца на страничке во «Вконтакте».

Понимая, что пора дать о себе знать, набираю его номер.

– Привет! Увидела твои сообщения, – щебечу в ответ на его суровое «слушаю».

– Дана, что это?! Вызов?! – гремит он, даже не поздоровавшись, и я резко чувствую себя виноватой. Надо реально постараться, чтобы так разозлить папу, который души во мне не чает.

– Я же тебе все объяснила, – лепечу, пытаясь оправдаться. Умалчивая, что дорога уже подзатянула мои открытые раны. Так быстро и незаметно, что я сама в шоке. – Мне нужно время и полная смена обстановки.

– Я все лишь хочу, чтобы ты была под охраной! Ты понимаешь, что я схожу с ума, когда с тобой не связаться!

– Со мной все в порядке! – упрямо произношу я, открывая холодильник, до которого добрела, и вытаскивая воду.

– Где ты? Я должен знать название города, – заявляет он, а я пытаюсь замести следы.

– Я в захолустье, название которого тебе ничего не скажет!

Специально называю Григолети подобным словом, чтобы у отца не возникало даже мысли пытаться найти меня.

– Пришли геолокацию, – выкручивается мужчина, и я резко выдыхаю:

– Нет!

Понимая, что его претензии ко мне по большому счету обоснованы, смягчаюсь и нежничаю, пытаясь умаслить:

– Я позвонила сказать, что со мной все хорошо и что я люблю тебя и скучаю!

– Дана!

– Все! Я потом еще свяжусь с тобой, – произношу и отключаюсь, обещая себе: через день-другой позвоню ему снова, чтобы отец был в курсе, что я жива-здорова. А вот места своей дислокации, как бы он ни требовал, не назову. Я впервые в жизни не тепличное растение, оберегаемое и лелеянное, а сорняк, который может себе позволить прорасти в любом огороде, где ему понравится.

Закрываю холодильник, попутно просматривая в мессенджере, кто еще потерял меня, и делаю шаг-другой в обратном направлении, пока не упираюсь в кого-то твердого и приятно пахнущего.

– Ой! – вырывается из меня, как и бутылка из пальцев, а воображение дорисовывает к сильным загорелым рукам и накачанному торсу остальные подробности незнакомца.

– Простите! – слегка растягиваю губы и поднимаю глаза на того, кто мне уже заочно нравится. Мой организм так непривычно отреагировал на столкновение, а это не может быть просто так.

Заглядываю в черные глаза симпатичного парня и зависаю.

Да, он определенно хорош! Я не ошиблась.

– Вы меня напугали, – шевелю губами, не веря, что происходящее сейчас не снится мне, но во взгляде напротив появляется холод, от которого передергивает, а еще наглец даже не удосуживается сказать мне пару вежливых слов.

Злюсь. Вот видишь, без папочкиного приданого ты ноль без палочки.

– Воспитанные люди не подкрадываются и не подслушивают чужие разговоры, и когда к ним обращаются, отвечают, – выплескиваю на него свое мгновенно испортившееся настроение.

– А я невоспитанный! – безразлично швыряет он мне.

Обидно. Вся симпатия к парню мгновенно испаряется, и я делаю свой бросок ответной фразой.

18 глава. Любовь

Морской бриз сбивает жару и дарит потрясающий соленый запах, что ассоциируется у меня со счастьем. Сегодня мы ужинаем в кафе внизу, поскольку родители Котэ уехали. Тарелки уже полупустые, а от вина, что мигрирует по венам вместе с кровью, приятная легкая расслабленность в теле.

Кайф!

– Не говори сразу нет, – неожиданно заявляет друг, и я настораживаюсь. Такое начало подразумевает, что тема для Котэ важная, и она мне не понравится.

– Что ты задумал? – в лоб спрашиваю его, отмечая, что он с самого начала ужина показался мне странным.

– Вечеринку.

– Здесь?

– Да.

Смотрю на друга ошарашенно. Когда мы были подростками, нам никогда не разрешали ничего подобного, а сейчас, когда к дому пристроили отель, затея Кота вообще кажется абсурдом.

– Зачем тебе это? Хочешь потусить – поехали в Батуми!

Мнется. Видимо, это еще не вся правда.

– Выкладывай!

Поднимает на меня глаза и ставит в известность:

– Я уже позвал к нам девчонок.

Брови ползут вверх.

– Не спросив меня?!

– Так вышло.

Усмехаюсь. У него всегда так выходит, если это касается симпатичных особ противоположного пола. Не зря же к нему прилипло прозвище Кот.

– Что хоть за девчонки?

Растягивает губы, но смотрит на меня настороженно.

– Одну ты знаешь. Ну, это та, которая…

Мрачнею, сразу догадываясь, о ком идет речь. Теперь мне идея не нравится категорично и, не давая другу закончить фразу, кидаю четкое и резкое:

– Нет!

– Влад! Я по уши влюблен!

– Любви не существует! Разве мы не убедились в этом?!

– Ты не прав! Тебе просто не повезло. А она такая...

– Ну какая?

Пока друг пытается наскрести в голове эпитеты, я решаю поделиться с ним своими впечатлениями об этой особе.

– Эта девчонка… – произношу и замираю, не договорив, упираюсь в глаза той, которую сейчас обсуждаем. Секундное замешательство от ее неожиданного появления, и я бросаю с вызовом:

– Вот скажи нам, кто ты?

Смотрит не отрываясь, пытаясь испепелить, и кидает, словно заклинание:

– Любовь!

Мы продолжаем таранить друг друга взглядами, пока я не отворачиваюсь.

Бред!

Все, что происходит!

Я что, подросток играть в гляделки!

А эта Любовь…

Пробирает, и я дергаюсь от символичности произошедшего, но тут же отмахиваюсь и замечаю боковым зрением, как любопытная особа разворачивается и ее словно сдувает бриз.

Девочка-видение.

Правда, вместе с ней сдувает и Котэ, который, видимо, помчался ей вдогонку. Хмуро смотрю вдаль. Вот не может быть все идеально. И эта нахалка – ложка дегтя в море положительных эмоций от отдыха.

Кот появляется минут через десять не в настроении и начинает портить его мне.

– Зачем ты так?

– Как? Что я сказал?

– От тебя негативом прет на километр.

Пожимаю плечами.

– Она мне не нравится.

– Она мне нравится!

Парень смотрит на меня горячим взглядом, но я тоже раздражен.

– Кот, девчонка просто хочет тебя использовать!

– Нет! Она особенная.

– Пфф!

– Будь, пожалуйста, лояльнее.

Глаза напротив просят уступить, и я киваю. Надо потерпеть. Приступы влюбленности Котэ обычно не длятся больше недели.

– И когда она придет к нам завтра – особенно.

– Твоя мать не разрешит ничего подобного! – напоминаю ему, но он отмахивается.

– Ее я возьму на себя.

Причины завуалированно вставлять палки в колеса заканчиваются, и я соглашаюсь:

– Хорошо. Вечеринка так вечеринка.

Отворачиваюсь в сторону и замечаю Лолу, выходящую из дома.

Растягиваю губы, поднимаю руку в качестве приветствия и вижу ответную улыбку.

Кот машет ей, подзывая, и девушка подходит к нам.

– Отработала?

Она кивает, и друг любезно отодвигает ей стул.

– Нет. Сегодня мне надо домой пораньше.

– Муж, дети? – подмигивая, спрашиваю я.

– Я не замужем.

На ее многозначительный взгляд не знаю как реагировать, хорошо хоть на помощь приходит новый вопрос Котэ.

– На свидание спешишь?

Смущается.

– Обещала подруге посидеть с ее дочкой.

Поднимаюсь со стула и смотря на Кота, предлагаю.

– Пойдем, проводим.

Мотает головой.

– Я здесь побуду.

Друг отводит глаза, но я понимаю: с этого места его никому не под силу сдвинуть. Он, как паук, свивший паутину, рассчитывает подстеречь жертву, чтобы поймать в свои сети.

– Пойдем, я сам тебя провожу, – обращаюсь к девушке. Идти на попятную сейчас уже некрасиво.

Лола смущается, но не высказывает протеста, и мы направляемся к выходу.

– Приходи к нам завтра на вечеринку, – бросает вслед Кот. – Григ будет рад тебя видеть.

Хочется дать ему затрещину.

– А ты не будешь рад? – оборачиваясь, швыряю в него вопрос.

– Буду.

– Тогда выражайся понятней.

Спускаемся по ступенькам и выходим на улочку с одноэтажными домами, расположенными вдоль моря. Одни так и остались такими, какими я их помню, другие изменились до неузнаваемости, появилось много новых построек. Ощущение, что ты вроде все в том же родном Григолети и в то же время не в том.

– Ты там же живешь?

– Угу.

Молча идем рядом, и я уже жалею, что напросился в провожатые. И мне, и ей неловко.

Куда делась детская непосредственность и легкость?!

Стерлась временем или с возрастом человек разучивается общаться легко?!

Возле дома останавливаемся друг против друга и смотрим в глаза.

– Я так рада, что ты приехал, – шепчет Лола.

Понимаю подтекст ее слов, но делаю вид, что ослеп и оглох. Не хочу ставить девушку в неудобное положение, не хочу давать надежду, которой нет. Лола есть и будет девчонкой, носившейся с нами по пляжу, строившей башни и закапывающей нас в песок. И даже когда мы повзрослели, она так и осталась пацанкой, которую ни я, ни Котэ не воспринимали, как девочку.

–Такое ощущение, что и не уезжал, – выдыхаю, смотря на ее дом, оставшийся практически неизменным.

19 глава. Недоразумение

Голубки отказываются идти есть, и я спускаюсь вниз одна.

Я не заказывала заранее блюда на ужин, как принято в этом заведении, но надеюсь: что-нибудь приготовлено с запасом. В любом случае, за спрос не бьют. И не помирать же от голода.

На мое счастье в морозилке оказываются хинкали, и я, довольная, что сейчас наполню свой желудок, отправляюсь на открытую террасу.

– Что хоть за девчонки? – слышу голос, который ни с кем теперь не перепутаю, и замираю у горшка с каким-то высоким кустистым цветком.

– Одну ты знаешь. Ну, это та, которая… – отвечает Котэ, а я в растерянности: пятиться мне или стоять на месте.

– Нет!

– Влад! Я по уши влюблен.

Чувствую, как меня обдает кипятком.

Они обсуждают меня?!

Пипец!

И что тогда значит категоричное «нет» этого хама?

Я определенно оказалась в нужном месте и в нужное время.

– Любви не существует. Разве мы не убедились в этом?!

Ну да, мерзавец из разряда мужиков «сунул-высунул-и отчалил»! Фу!

– Ты не прав! Тебе просто не повезло. А она такая...

– Ну какая?

Похоже, мой грузинский воздыхатель гораздо более опасен, чем я думала. Пока не поздно, надо провести черту между нами.

– Эта девчонка… – кидает гад обо мне, и я упираюсь в него взглядом.

Ну, скажи какую-нибудь гадость, и я тебе устрою незабываемый отдых! После встречи у холодильника я еще совсем не успокоилась!

Неожиданно он поднимает глаза и упирается в меня. Я что, слишком гневно таращилась на него, и негодяй почувствовал?!

Идиотка. Самовлюбленный тип подумает: я подслушивала!

А что, разве нет?!

Так вышло.

И что теперь делать?

– Вот скажи нам, кто ты? – летит ко мне вопрос, и невыносимый красавчик, не отрывая взгляда от моего лица, ждет на него ответа.

Не отвожу глаз!

Я не доставлю ему удовольствия почувствовать свое превосходство!

И хоть коленки подрагивают от волнения, я продолжаю таращиться на него, желая испепелить. А вспомнив недавно прозвучавшую фразу «Любви не существует», как-то само собой выдаю:

– Любовь!

Мы продолжаем убивать друг друга взглядами. Это наш поединок, в котором никто не собирается уступать.

Неожиданно парень сдается и отворачивается.

Ликую: слабак!

Но как бы я ни выпендривалась, сама чувствую: выдохлась.

Желая не потерять лицо, разворачиваюсь и уношу ноги.

– Девушка, а как же хинкали? – летит вслед из кухни, мимо которой пролетаю на автопилоте.

Хинкали?

Пипец!

Я уже забыла о них, как и о том, что хотела есть.

Этот черный взгляд гада…

Встряхиваю головой, словно сбрасывая наваждение, и кидаю:

– Я сейчас вернусь.

– Любаша, – догоняя меня, обращается Котэ.

Вот только его не хватало, но не убегать же!

Оборачиваюсь.

– Мы как раз обсуждали нашу завтрашнюю вечеринку. Ты… Вы же придете?

Любаша?!

Нет! Пипец!

До меня наконец доходит, что он назвал меня чужим именем. Парень подумал, что так меня зовут!

Естественно, свое настоящее имя я ему не называла. Зачем, если я не хочу с ним даже ни к чему не обязывающий курортный роман!

Открываю рот, чтобы объяснить возникшее недоразумение:

– Я не…

Перебивает:

– Пожалуйста. Здесь молодежи совсем нет. Я очень хочу, чтобы ты пришла.

Парень так настойчив, я так растеряна… Малодушно киваю, лишь бы он отстал от меня.

А как же черта?!

Отмахиваюсь. Потом разберусь с ней. Сейчас есть проблемы поважнее.

Котэ, довольный моим согласием, уходит, а я стремглав несусь к номеру ребят.

Едва голова девушки показывается из-за двери, тащу ее в свою комнату.

– Маша, я дура!

Подруга плюхается на кровать и резюмирует:

– Самокритично!

– Мне нужна ваша помощь.

– Что случилось?

Сажусь рядом и, вздыхая, тяну:

– Ну, не совсем случилось, но…

– Выкладывай уже все как есть.

Знаю, девушке это не понравится, но за неимением других вариантов прошу:

– Подыграйте со Славиком. Обращайтесь ко мне Люба.

– Что?!

Поднимаю глаза на подругу и развиваю пришедшую на ум идею:

– Ну ты же сама говорила: приключение, другая жизнь… Вот теперь другое имя.

– А имя-то зачем? – таращась на меня, спрашивает она.

– Так вышло…

– Договаривай!

Сдаюсь и вываливаю все: как принесла меня нелегкая не в то место и не в то время, как ляпнула «Любовь» имея в виду совсем не имя, а кару Господню, которую желаю самовлюбленному гаду, что не верит в самое светлое чувство на земле.

– Может, лучше пойти и объяснить им.

Представляю, как скривится этот самодовольный друг Котэ и твердо заявляю:

– Нет!

– Почему?

– Ну, Маша! Мы здесь всего на две недели. Какая им будет разница, что я назвалась чужим именем?!

– Ну, если ты так хочешь.

– Хочу!

– Значит, будешь Любовью!

20 глава. Вечеринка

Застегиваю пуговицы на рубашке, смотря на свое отражение. Вот, без ложной скромности, хорош.

Природа не обделила меня ни внешними данными, ни умственными способностями. За пять лет бизнес, который начинался с пригона тачек из Литвы, я успешно легализовал, превратив в престижный автосалон.

Почему же я не могу найти ту, которая разглядит во мне не только красивого и успешного парня, а интересного, доброго и отзывчивого человека?

Кот останавливается в дверях, выходящих на террасу, и спрашивает:

– Готов?

Видит же, что да. Совсем парень потерялся.

– Григ, пожалуйста..., – друг нервничает, и я обещаю, даже не давая ему до конца озвучить свою просьбу.

– Я буду паинькой.

В приоткрытую створку замечаю Лолу, суетящуюся на террасе. Девушка хоть сегодня не работает, вызвалась помочь и сервирует стол. Но она всегда была у нас феей.

– Мальчики, посмотрите, все вас устраивает? – видимо, почувствовав мой взгляд, спрашивает девушка.

Выходим к ней, рассматриваем бесчисленную вереницу блюд. Все выглядит красиво и, уверен, очень вкусно, но после вечеринки наверняка половину придется просить убрать в контейнеры и унести в холодильник. При всем желании мы столько не осилим.

Улыбаюсь ей.

– Все отлично! Спасибо!

– Иди уже, переодевайся! – сплавляет Кот девушку, показывая на часы.

Лола скрывается за дверью, а мы подходим к перилам и смотрим на море, ворчащее сегодня с самого утра и недовольно выбрасывающее на берег волны с белыми барашками.

Мне кажется, на него можно смотреть вечно.

Отрываю взгляд от залипательной картинки природы и прилипаю к другой.

Еще бы, к нам явилась Любовь!

Обычно я видел девчонку в шортах, без косметики, с убранными в пучок волосами, а сейчас в коротком белом платьице, оттеняющем кожу, на каблуках, делающих ее ноги офигительно длинными, с подчеркнутыми косметикой глазами, от малышки не отвести взгляд.

Она выглядит так умопомрачительно и уже не скажешь «ничего особенного». Любовь реально хороша.

Толкаю друга в бок.

– Любаша! – спохватывается он и направляется к зазнобе, а я киваю кудрявой девушке и парню, стоящим рядом.

– Влад.

Оборачиваюсь.

Я так увлекся разглядыванием звезды, что не заметил Лолу.

Растягиваю губы в качестве извинения и окидываю взглядом преобразившуюся подругу.

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, – девушка широко улыбается в ответ и уточняет: – Кто-то еще будет?

Мотаю головой.

– Эксклюзивная вечеринка.

Лола заглядывает в глаза и заговорщически произносит:

– Я вообще удивилась, что Нани разрешила ее провести.

– У Кота была цель притащить понравившуюся девчонку, а ради цели, сама помнишь, он готов прорыть тоннель.

Лола смотрит с любопытством.

– И кто она?

Указываю на девушку, возле которой вертится друг.

– Красивая.

– Ну да, – отпираться нет смысла.

Лола касается моей груди и, смотря в глаза, просит:

– Потанцуй со мной.

Беру девушку за руку, веду на свободное место и осторожно заключаю ее в свои объятья.

Она едва дышит, и я ощущаю, как подрагивают ее пальчики в моей руке. Уверен: Лола влюблена в меня. Именно в меня, а не в того пижона, что я сейчас из себя представляю. Вот только мое сердце не бьется быстрее рядом с ней.

Почему?!

Я ведь осознаю: она была бы отличной женой и матерью моих детей.

Музыка, розовый, почти фиолетовый закат… Романтика… Но я отчетливо осознаю, что при всех раскладах в моих объятьях не та девушка, и я не знаю, найду ли когда-нибудь ту самую.

Наша вечеринка по Питерским меркам очень скромная и тихая, но Кот сияет от счастья. Еще бы, та, ради которой он все это затеял, пришла, вот только я не замечаю, чтобы она оказывала другу особые знаки внимания. Девчонка держится подруги с парнем, которых привела с собой, как за спасательный круг.

Странно. Для особы, желающей оттянуться за счет богатого парня, она ведет себя нелогично. Котэ же обозначил свое материальное положение. А подобных экземпляров в этом месте можно больше и не найти.

Может, ей не нравятся грузины?

Тогда какой смысл приезжать в Грузию!

Наевшись до отвала и от нечего делать наблюдаю за присутствующими.

Любовь, когда не замечает, что я на нее смотрю, уверенно косит под милую застенчивую зайку. Особенно, если подключает свои глазища. Они у нее ух… Такие не забываются. Как у… Бэмби из Диснеевского мультика. Точно. Но Бэмби она до тех пор, пока мы не встречаемся взглядами и олененок не превращается в злую тигрицу.

Кудрявая девушка рядом на фоне подруги – серая мышка, а парень вообще померк и выглядит потерянно. Понимаю. На чужой территории, рядом со львом, которого так пытается состроить Кот, хозяином прайда себя не почувствуешь.

Поглядываю на часы.

Надеюсь, скоро закруглимся. Банально хочется растянуться на кровати и позалипать в телефон. Под благовидным предлогом сваливаю с террасы на улицу и отвечаю на телефонный звонок. Обсудив дела, медленно поднимаюсь по лестнице, но не иду сразу к гостям, а отправляюсь в свою комнату. Хочется освежить лицо. Вечер выдался жаркий.

Нажимаю на ручку двери в ванную – закрыто. Помня, что она иногда заедает, дергаю сильнее, и на меня летит сама Любовь. На автомате ловлю девушку в свои объятья и сглатываю от запаха, который накрывает. Пахнет она так сладенько, словно персик.

От неожиданности не двигаясь, таращимся друг на друга несколько секунд, пока малышка не отлетает от меня как ошпаренная.

– Надо предупреждать, – ее голос скачет от возмущения.

– О чем?

Не знает, что сказать, а я добавляю неубиенный аргумент.

– Это моя комната.

Молча разворачивается и несется в сторону двери. Не девушка, а недоразумение какое-то. Уже второй раз влетает в мои объятья, а потом возмущается, словно это я ее туда затащил!

Вхожу в ванную и зависаю, не желая возвращаться. Любовь раздражает, но я не могу не признаться: притягивает, как что-то запретное. Надо держаться от нее подальше. У Кота отбивать ее не собираюсь, а быть вторым – брезгую.

21 глава. Противоречивые чувства

Кручусь перед зеркалом и понимаю, что мои мысли забрели в неправильные дебри. Какая мне разница, понравлюсь ли я заносчивому гаду?

Вот действительно, иду на вечеринку к Котэ, а хочу понравиться его другу!

Где логика?!

Мне всем хочется нравиться!

Смотрю в свои глаза в отражении и констатирую: вру как-то неубедительно!

В комнату заглядывает Маша.

– Ух, какая ты!

Скромно улыбаюсь. Видела бы она меня, когда я действительно была ух, а не стояла перед ней в милом, но простеньком платьице.

– Спасибо.

– Пойдем, а то мы опаздываем.

И, подмигивая, многозначительно добавляет:

– Наш грузинский друг уже тебя заждался.

Закатываю глаза, но позволяю увести себя из комнаты.

Поднимаясь на этаж выше, с каждой ступенькой ощущаю, как учащается сердцебиение.

Смешно, но я волнуюсь, как Золушка, что отправилась на первый бал в карете из тыквы.

Выходим на террасу, и хочется невольно выдохнуть «вау».

Здесь реально классно!

Пробегаюсь глазами по плетеной мебели, столу, ломящемуся от блюд, по великолепному пейзажу моря, проглядывающего сквозь игольчатые лапы кедров, и встречаюсь со взглядом парня, который вызывает во мне ураган противоречивых чувств.

Зависаю в нем.

Сейчас нахал смотрит на меня как-то иначе…

Может быть, это только мое неуемное воображение?

«Наверняка», – мысленно выдыхаю, наблюдая, как он быстро разрывает наш контакт и отворачивается.

Зато с возгласом «Любаша» ко мне направляется его друг.

Растягиваю губы в знак приветствия и слышу тираду о том, какая я невероятная красавица.

Маша показывает глазами: «вот видишь! Слушай и впитывай, поднимая свою самооценку!», но меня не вдохновляют комплименты Котэ.

Украдкой смотрю на другого и ощущаю, как эта самая самооценка трещит по швам. Влад поглощен подошедшей к нему девушкой настолько, что меня скручивает от ревности.

Вот чего, собственно, ревновать?!

Кто он мне?!

Отмахиваюсь и пытаюсь найти доводы, что парень не стоит ни ревности, ни любви.

Да, гад, конечно, красивый, но на этом все. Он грубый, циничный, заносчивый.

Наблюдаю, как обладатель отрицательных качеств ведет девушку танцевать, как нежно обнимает ее, будто она редкий, хрупкий цветочек, улыбается…

Внутренний голос издевательски отмечает: грубый, циничный и заносчивый он только с тобой.

Ну и ладно, не больно-то и хотелось!

И вообще, какое мне дело до того, что ему нравится другая девушка.

У меня нет на него никаких планов.

– Любаша, потанцуй со мной!

Возвращаю взгляд на Котэ и молниеносно бросаю, хватая ошалевшего парня подруги:

– Извини, но я обещала потанцевать со Славиком.

Понимая, что мое поведение весьма странно, растягиваю губы и добавляю:

– Потанцуй с Машей.

Девушка посылает мне убийственный взгляд, а я в ответ глазами прошу ее не сердиться.

– Дана, ты чего? Парень не кусается!

– Тсс!

Славик усмехается.

– Прости, Любаша!

Вздыхаю. Сама не знаю, что на меня нашло. Наверно, так коряво пытаюсь провести черту.

Вот только Котэ никак ее не видит, и в середине танца перехватывает меня.

– Ты меня боишься? – заглядывая в глаза, спрашивает он.

– Нет, – выдаю уверенно и, понимая: пора провести эту самую черту, чтобы парень осознал, что со мной ничего не светит и отстал, продолжаю:

– Но не хочу никаких отношений, кроме дружеских.

Чувствую, как Котэ вгрызается в мое лицо взглядом. Может, он думает, что это такой флирт и поспешно добавляю:

– Я приехала отдохнуть, а не крутить романы.

Отмирает.

– Одно другому не помешает.

– Нет! – говорю еще тверже.

– Ты такая красивая и такая жестокая. Дай мне шанс.

– Котэ…

– Я сделаю твой отдых незабываемым.

Не давая мне произнести очередное «нет» парень прекращает танец и зовет гостей к столу.

Вот что за хитрец! Он же специально так устроил, чтобы последнее слово осталось за ним. Зачем Котэ так поступает, ведь это ничего не изменит?

Вино кружит голову и делает меня раскованной, шашлык тает во рту, баклажаны по-грузински обжигают, как взгляды Влада, что я иногда ловлю на себе…

А еще сгущающийся сумрак, тонущий шар солнца в серебрящейся воде и последние невероятные краски гаснущего вечера на горизонте…

Влад куда-то уходит, Котэ что-то обсуждает с девушкой, которая вызывает во мне необъяснимое чувство неприязни, несмотря на то, что выглядит милой, Маша со Славиком, обнявшись, любуются красивой картинкой природы и я, чувствуя себя лишней, незаметно покидаю посиделки.

Идти в комнату Котэ на поиски туалета я побаиваюсь, ключи от собственного номера, за неимением карманов, у Славика, и я решаюсь войти в комнату красавчика.

Просовываю голову и, убедившись, что его здесь нет, захожу полностью. Останавливаюсь в центре и, как воровка, озираюсь.

Повсюду идеальный порядок, и не нахожу ничего, за что бы я могла зацепиться, чтобы узнать большее о непонятном парне.

Разочарованно выдохнув, направляюсь к двери в уборную.

Едва вхожу в помещение, в глаза сразу бросаются личные вещи, и я зависаю на дорогой щетке и бритве. Как-то не состыкуются подобные электрические приборы со словами Котэ, что его друг – простой парень, которого он пригласил к себе, чтобы тот не прозябал все лето в городе. Хотя, может, это подарки.

Смотрю на парфюм и средства для ухода за кожей. Они явно премиальные и, следовательно, дорогие.

Но может, у парня фетиш, и он спускает на них все свои деньги.

Проторчав в помещении не меньше десяти минут, делаю шаг к выходу. Кладу пальцы одной руки на замок, второй – на ручку и чувствую, как она начинает сама собой дергаться. Меня обдает жаром, потом холодом, в то время как замочек от моего автоматического нажатия срабатывает, и когда ручка снова проседает, я по инерции вместе с дверным полотном вылетаю в комнату.

22 глава. Непростой завтрак

Просыпаюсь от стука в дверь. Полусонная иду открывать и слышу возмущенное:

– Ты еще даже не умылась!

– А сколько времени?

– Восемь. Уже надо идти завтракать.

– Уууу… – вою я. – Мы же отдыхаем. Можно поспать подольше!

– Спать будешь в Питере. А у нас по плану завтрак и оздоровительные водные процедуры.

Демонстративно вздыхаю и отправляюсь в ванную.

Душ бодрит, и я выхожу, хоть и зевая, но уже не такая вареная, как заходила.

На кровати поджидает бирюзовый сарафанчик. «Мамочка» постаралась, пока меня не было.

Отстукивая плоскими каблуками по ступенькам, спускаюсь вниз, все еще выражая этим свое молчаливое недовольство, а выйдя на пустую террасу, предъявляю Маше:

– Нормальные люди еще спят.

– Нормальные люди уже завтракают, – произносит она и, поднимая руку, здоровается с кем-то.

Оборачиваюсь посмотреть на «нормальных» людей, которых я не заметила, и еще больше мрачнею. Вот если честно, кого-кого, а Котэ и Влада я не ожидала увидеть так рано.

Грузин улыбается нам, а его друг только удосуживается кивнуть.

«Не больно-то и хотелось», – едва не произношу вслух.

– Садитесь с нами! – летит приглашение, и, никого не спрашивая, кудряшка направляется к ним.

Мысленно ругаю ее за мое будущее несварение, но послушно иду следом. Если я демонстративно сяду за другой стол, это будет выглядеть еще хуже.

Выбираю место подальше от Влада и усаживаюсь.

– И, – посидев немного, тяну я, обращаясь к Маше, подразумевая, что вчера, когда я пришла позже ребят, у них уже был накрыт стол.

– Сейчас принесут завтрак, – миролюбиво сообщает Котэ вместо подруги.

Растягиваю губы: «отлично». Никто опять даже не спросит, чего я хочу.

Пытаюсь слушать болтовню Маши и горячего грузинского парня, что обжигает меня своими взглядами, и смотреть сквозь деревья и постройки, желая разглядеть море.

– И когда будет завтрак?! – не выдержав, возмущаюсь я.

– Сейчас принесут, – невозмутимо произносит Славик, и в это время я замечаю Лолу с посудой в руках.

Только ее не хватало!

Девушка приветливо улыбается и расставляет тарелки, а мне безумно хочется съязвить насчет ее неторопливости.

Едва она скрывается, меня прорывает:

– Разве это нормально – делать все так медленно?

– Жизнь в Грузии размеренная и спокойная. Здесь все медленно. Никто никуда не торопится, – миролюбиво объясняет Котэ, а я резюмирую:

– И завтрак будут нести долго.

Поднимаю глаза и напарываюсь на взгляд Влада.

Ему не понравилось, что я сказала так про его Лолу, или он испытывает ко мне персональное отвращение?!

Отворачиваюсь и, вздергивая подбородок, показываю: мне фиолетово на его пренебрежение, хотя в груди опять свербят вопросы, на которые не могу найти ответа. За что меня он так невзлюбил?! Чем я хуже этой грузинской девушки?!

Через несколько минут Лола появляется с плетеной корзинкой с хлебом и вареньем и, не скрывая обожания, смотрит на Влада.

О, чудо! Он перестает хмуриться и едва заметно уголками губ улыбается девушке.

Вот точно ведьма! Только с ней парень милый и приветливый!

Нужно выведать у брюнетки заклинание, как она выгоняет злых демонов из этого гада!

Злюсь на несправедливость и, чтобы не выплеснуть ее на первого попавшегося, пытаясь себя отвлечь, накладываю на булку варенье и ем бутерброд.

Основное блюдо – вареные яйца и сосиски нам приносят, когда я вся уже извелась и даже жалею, что здесь нет моего папочки, который быстро бы выдрессировал всех и научил не терять драгоценное время.

Возможно, если бы мы сидели отдельно и рядом не было этого человека, которого я одновременно мечтаю задушить и поцеловать, я бы вела себя адекватнее, но он рядом и жутко действует на нервную систему.

– А я думала, что останусь сегодня без завтрака, – выплевываю Лоле, когда она ставит передо мной мою порцию.

– Что?

Девушка хлопает длинными ресницами и вежливо заглядывает в глаза.

Чувствую себя стервой. Как так?!

Я же добрая и незаносчивая, и всегда стараюсь ни перед кем не растопыривать пальцы, пользуясь своим положением.

Что со мной?!

Завидую?

Злюсь?

Ревную?

– Ничего, – взяв себя в руки, отвечаю ей и устремляю глаза в тарелку, потому как на меня уставились все присутствующие.

Настроения нет, и даже есть долгожданный завтрак не хочется, но я запихиваю в себя все до крошки, потому что Влад смотрит, как самая голодная и выступающая ковыряется в тарелке.

После мучительного завтрака позволяю Маше утащить меня на пляж, хотя всего-навсего желаю припарковаться у бассейна.

– Разве эта лужа может сравниться с морем! – разумно наезжает она, и я, признав логичность доводов девушки, следую за ней дальше.

Солнце, шум моря, мягкий песочек и мое плохое настроение смывает, как прилипшие микроскопические темные камушки с пальцев, шустрая волна. А когда полностью погружаюсь в воду и позволяю себе забыться и наслаждаться моментом, то вообще становлюсь беззаботной и счастливой.

Устраиваюсь на лежаке, практически полностью спрятавшись под зонтиком, и собираюсь, как в детстве, вздремнуть, но на пляже появляется Влад, и сон тоже смывает в одно мгновение.

Во чем он так меня зацепил?

Красивых много!

Я вообще после Кирилла думала, буду еще долго воротить нос от парней!

Вздыхаю. На этот вопрос у меня нет ответа.

Влад приближается, и я хватаю книгу Маши, делая вид, что читаю, а сама наблюдаю за парнем сквозь стекла солнечных очков. Он притаскивает лежаки и, повернувшись ко мне задницей, стягивает шорты.

Сглатываю, наблюдая, как перекатываются мышцы на спине.

Хорош гад!

Мне бы отвернуться и перестать подглядывать, но я примагнитилась к его телу и не могу отодрать себя.

Наперегонки с Котэ парень влетает в море и, нырнув на несколько секунд, исчезает в бирюзовой воде. Подмывает побежать следом, но я вовремя притормаживаю свои хотелки.

23 глава. Под прицелом обжигающих глаз

Теплая, соленая вода, волны, накрывающие с головой, треп Кота… Такое ощущение, что мне опять семнадцать и я простой, веселый парень, а не загруженный условностями и заморочками бизнесмен, в голове которого постоянно цифры, выгодные предложения и бесконечные идеи.

Снова ухожу под воду и всплываю, чувствуя беззаботность.

Это ли не счастье?!

Вот такое незамысловатое, но такое всепоглощающее.

Как же мне не хватало этого ощущения… этого места…

После часового бултыхания в воде на берег с Котэ выбираемся уставшие и плюхаемся на черный песок. Улыбаюсь. Для полного счастья не хватает позвать Лолу и попросить ее закопать нас, как когда-то раньше.

Автоматически поворачиваю голову в сторону дома и замечаю стерву, что сегодня разошлась на завтраке и которая одним своим присутствием омрачает мой безмятежный отдых.

Девчонка нацепила очки и думает, что я не вижу, куда она смотрит. Наивная. Скоро дыру во мне проделает.

Похоже, я понравился ей больше друга.

Удивительно, потому как, зная Кота, который наверняка напел ей, что является владельцем заводов, газет, пароходов, а я всего лишь его друг, она должна была запасть на него, а от меня нос воротить.

А разве не воротит?!

Делает вид, что безразличен, но иногда проскальзывает нечто, что не получается облачить в слова, что я просто чувствую.

Отворачиваюсь и таращусь на пустое место рядом с собой. Видимо, Котэ свалил, пока я смотрел по сторонам. Нахожу его в метрах двухсот от меня и усмехаюсь. Видимо, влюбленность без взаимности не продержалась и недели. Парень уже распустил хвост перед блондинкой на лежаке в стороне от нас, и, судя по тому, как она ему улыбается, шансов у него с ней больше.

Падаю на песок и пытаюсь слушать только шум моря, абстрагировавшись от всех мыслей. Не хочу думать ни о заразе, что вызывает странные, противоречивые чувства, ни о Котэ, который скоро одолеет меня разговорами о новой пассии.

Закрываю глаза и незаметно проваливаюсь в дремоту, пока кто-то не тормошит меня.

– Григ, ты сгорел. Давай уже сваливай в номер, – слышу обеспокоенный голос друга.

Открываю глаза и морщусь. Не люблю спать днем. После этого просыпаюсь вареный и не в настроении, и для того, чтобы снова почувствовать себя нормальным человеком, убиваю приличное время.

Сажусь и рассматриваю тело. Реально красный. Звездец, как глупо. Неужели не мог притащить лежак и зонтик. Я даже не помню, когда сгорал последнее время.

Хочу высказать претензию другу, что он мог разбудить меня раньше, но, смотря в его осоловевшие глаза, понимаю – бесполезно.

Поднимаюсь и стартую в море. Смыв с себя песок, выхожу и, жестом показывая Котэ, куда я, направляюсь в сторону отеля. Чтобы подобреть, мне просто необходим хороший перекус.

Уже поднимаясь по ступенькам здания, замечаю вредную девчонку, намывающую драндулет, на котором она приехала с друзьями. Мне бы пройти и не заметить, но зараза неприятно царапает меня взглядом, и я притормаживаю.

– Сейчас принесу тебе ключи. Помой и нашу тачку тоже! – насмешливо бросаю ей, и царапающий взгляд трансформируется в убивающий.

– Ты ничего не попутал? – вопит стерва.

Ухмыляюсь:

– Ну да, ты же любовь.

Отворачивается.

– Может, тогда продемонстрируешь, на что способна, – не отстаю я и вижу новый колюще-режущий взгляд.

Вот только девчонка не проглатывает мои слова, а направляет шланг на грудь, отчего тонкая ткань платьица быстро промокает и сексуально облепляет ее тело, просвечивая соски.

От неожиданности залипаю как пацан, а зараза, злорадно улыбаясь, меняет направление шланга и окатывает меня водой.

– Слюни вытри! Я любовь, а не секс.

Беру себя в руки и изображаю удивленный взгляд.

– Ты это о чем? Я хотел послушать сказки о любви, которой не существует, а не затаскивать тебя в постель!

Растягиваю губы и смотрю, как она злится, но не находит слов, чтобы отбить мою подачу.

Желая позлить нахалку еще сильнее, демонстративно снимаю промокшую футболку.

Тушуется и отводит от меня взгляд.

А это уже интересно.

Сначала пялилась на пляже, а сейчас изображает скромницу. Девушка-непостоянство.

Постояв еще немного, действуя ей на нервы, отправляюсь туда, куда собирался.

Заглядываю на кухню к Кетеван и уточняю, чем меня могут покормить. Женщина предлагает харчо. Соглашаюсь и иду на террасу.

Вредная девчонка продолжает драить машину, а я, посмеиваясь, продолжаю наблюдать за ней, только не так, как она на пляже, прячась за стеклами, а открыто, с вызовом.

А когда девчонка поднимает голову и принимает очередную попытку испепелить меня глазами, улыбаюсь, показывая, что в этом раунде победил я, однако… Несмотря на мое мнение о девчонке, на порой неадекватное поведение этой особы, она с первого столкновения притягивает к себе.

Чем?

Не понимаю.

Нелогичная, непонятная действительность.

На террасе появляется Лола и переключает мое внимание на себя.

– Ты чего такой мокрый? – спускаясь взглядом по влажной одежде, спрашивает она.

Усмехаюсь и показываю глазами на девушку со шлангом.

– Понятно.

– Что?

– Она к тебе неравнодушна.

Ухмыляюсь.

– Да брось. Она меня терпеть не может. Была бы ее воля, задушила бы собственными руками.

Лола многозначительно качает головой и исчезает, а я остаюсь один на один с вкусным обжигающим супом под прицелом не менее обжигающих глаз.

24 глава. Происшествие

Какой нахал!

Наглец!

Грубиян!

Самовлюбленный болван!

Кретин!

Ругательства у меня не заканчиваются, и я поношу мерзавца, решившего обсмеять меня, все время поднимаясь по лестнице.

Да и пока домывала машину под прицелом его насмешливого взгляда, тоже извергала проклятья, еле сдерживаясь, чтобы в порыве выплескивающихся эмоций не подойти и не надеть ему на голову тарелку с содержимым.

– Как можно быть таким бесцеремонным человеком?!

– Что? – одновременно летит вопрос из разных сторон комнаты.

Оглядываюсь и вижу: я уже в номере ребят и, видимо, последнюю фразу произнесла вслух.

Маша, вглядываясь в мое перекосившееся от злости лицо, осторожно уточняет:

– Что случилось?

– Все нормально, – отмахиваюсь я, в то время как Славик, растянув губы в улыбке, решает поддеть меня.

– Но выглядишь так, словно по тебе проехался грузовик.

Ага, большой и неуправляемый.

Поднимаю глаза на еще одного шутника и, проигнорировав его слова, констатирую:

– Вот ключи.

Тут же кладу их на тумбочку и вылетаю из комнаты. Я все еще злая и адекватно воспринимать шутки не в состоянии, а обижать друзей мне не хочется.

Оказавшись одна, начинаю наматывать круги по номеру, как загнанный зверь по клетке. Никак мне не успокоиться. Задел, унизил, обсмеял.

Заталкиваю свою тушку в ванную, чтобы смыть взгляды мерзкого типа, от которых до сих пор чувствую себя запачканной, и заодно постараться отодрать прилипшее плохое настроение.

Сбрасываю одежду, залезаю в душ и под прохладными струями воды пытаюсь отойти от инцидента, но память подленько подбрасывает мне незабываемую фразу:

«Я хотел послушать сказки о любви, которой не существует, а не затаскивать тебя в постель!»

Именно такие негодяи, как он, которые не верят в любовь, обручившись с девушкой, могут запросто кувыркаться в постели с другой в ее отсутствие.

Кривлюсь. То пренебрежение, с которым гад закончил фразу, задела не меньше. Если честно, даже не знаю, что было обиднее, но намек, что я ему неинтересна как женщина, больно уязвил мою и так упавшую самооценку.

Выхожу из ванной в не лучшем настроении, чем вошла, и, нацепив на себя чистую одежду, выхожу на балкон, надеясь, что красивый вид устранит диссонанс в моем организме.

Бирюзовая глядь моря с белыми кудряшками набегающих волн, полоса раскидистых кедров вдоль побережья, небольшие частные домики по обе стороны… Так мило, так умиротворяюще.

– Влад, я свободен.

Вздрагиваю, опускаю взгляд вниз и вижу моего обидчика, играющего с детворой на площадке во дворе в волейбол.

Делаю пару шагов назад, чтобы он случайно не заметил меня и подглядываю.

Хорошо двигается, метко бросает, дает шанс забить другим… Ребята к нему льнут, и негодяй еще шире улыбается. Ну просто само очарование! Вполне адекватный парень.

Чем я ему не угодила?

Наблюдаю, как Влад ударяет по поднятым ладоням белобрысого паренька, радуясь с ним очередному забитому мячу, и, не выдержав, влетаю в комнату.

Надо как можно меньше пересекаться с этим типом, чтобы спасти свой отдых и свою нервную систему.

Забираюсь на кровать и беру с тумбочки книгу, любезно оставленную Машей, но, читая слова, никак не получается связать их в предложения и уловить мысль.

После обеда друзья уединяются в комнате, а я решаю посмотреть окрестности и заодно наведаться в местный магазин и купить каких-нибудь вкусностей.

Нацепив удобные босоножки, шорты и футболку, водрузив на голову кепку, отправляюсь в свое маленькое путешествие.

Дорога между первой и второй линией, на которой расположены дома, тенистая, и я, наслаждаясь относительной прохладою, не торопясь двигаюсь, следуя своему маршруту, проложенному в телефоне, не забывая глазеть по сторонам. В моей жизни было множество фешенебельных курортов, но никогда такого необычного места. Не покидает ощущение что время здесь остановилось или я переместилась в прошлое. Тишина на улочке, по которой иду, множество домов, построенных во времена, когда Грузия еще входила в состав Советского Союза, да и на пляже нет привычных современному человеку водных аттракционов, кафе, магазинов… Совсем нетуристическое место. Необычно.

Практически дойдя до поворота, замечаю свору собак, несущихся в мою сторону, и замираю от неожиданности и отсутствия понимания, что мне теперь делать.

Я уже видела парочку местных хвостатых с чипированными ушами, попрошайничающих на пляже, и подруга рассказала, что бездомные животные –большая проблема в Грузии, а сейчас эта зубастая проблема приближается ко мне, а я совершенно одна и безумно испугана.

Струсив, пускаюсь наутек, но они не собираются от меня отставать и, судя по лаю, приближаются.

Сердце колотится в груди, отдавая в ушах, в голове проносятся ужасные картинки, что они со мной сделают и когда раздается сигнал машины, я воспринимаю его всего лишь как галлюцинацию.

Дальнейшие звуки я тоже мало идентифицирую, продолжая изо всех сил убегать от своей участи, даже когда совсем рядом слышу человеческий голос:

– Ненормальная. Стой. Да остановись же!

Не подчиняюсь.

Остановиться означает приблизить неизбежное, но чужие пальцы сильно хватают меня за руку, и я влетаю в чье-то крепкое тело и наконец, осознаю: я в безопасности, я не буду растерзана собаками.

На эмоциях, поднимаю глаза и сумбурно благодарю:

– Спасибо большое! Спасибо! Вы меня спасли....

А получаю в ответ:

– Немедленно садись в машину.