Лжецы

Пролог

- Я не очень терпелив ко лжи, мисс, поэтому, по возможности, постарайтесь рассказывать все в деталях и правду, – вежливо попросил Джон Куин. Джессика, растирая свои слезы по своим большим карим глазам, кивнула, при этом внимательно рассматривая сидящего напротив мужчину. Его голубые глаза изучали девушку, в них читалось сочувствие. Джессика кивнула и начала:

- Итак, мы с Йованом познакомились почти два года назад – мы коллеги… Были коллегами. Я тогда только пришла трудоустраиваться, и Йован был единственный, кто проявлял ко мне дружелюбие. Думаю, в коллективе его не особо и любили – он был маленький ростом, не слишком примечательный внешне и слишком умный – хотел всего добиться самостоятельно.

- Но вы любили его? – спросил Джон. Он внимательно слушал собеседницу, но при этом не мог не заметить, что люди в кафе, в котором они сейчас сидели, стали его рассматривать. Джон постарался отвернуться так, чтобы люди не могли его видеть, из-за чего отвлекся от наблюдения за девушкой.

- Ну, так? Вы любили его? – повторил вопрос Джон.

- Да. Я любила его, – ответила Джессика. По ее лицу снова медленно потекли слезы. Она поднялась из-за стола. – Простите, мистер Куин. Я надеялась, что хотя бы сегодня я смогу вам что-нибудь рассказать, но я все же не могу.

Девушка направилась к выходу, но ее остановил, преградив дорогу, Джон.

- Может, в таком случае, я позову вас ко мне в гости через пару дней? – предложил мужчина. Джессика еще раз осмотрела его с головы до ног. Девушка была высокой и привыкла к тому, что большинство мужчин ниже ее, но не Джон. Он вообще выглядел как ожившая девичья греза – высокий, худощавый с небольшими, но четко очерченными мышцами под рубашкой, с густыми светлыми волосами и большими голубыми, словно горные озера, глазами. Прямой небольшой нос и средних размеров губы. Но не только внешностью он привлекал к себе внимание, но и тем, что был знаменитым писателем женских романов, как романтических, так и драматических. Он написал шесть романов, которые один за другим стали бестселлерами и буквально рвали женские души. В пяти книгах, кроме первой, он всегда писал, что история описана с реальной жизни той или иной женщины. Теперь дошла очередь и до Джессики. Две недели назад весь город поразила новость – во время ограбления здание банка взорвалось. Погибли три грабителя и сотрудник – Йован Картер, а сама Джессика Билл чудом выжила. Теперь она массово давала интервью и показания, став на некоторое время звездой эфиров. Полиция пришла к выводу, что взрывное устройство принесли грабители, но, видимо, произошла какая-то ошибка с расчетами, и оно оказалось слишком мощным, уничтожив хранилище и повредив основное здание банка.

- Вы согласны прийти ко мне в гости? – спросил Джон. – Я напишу вам адрес – мой дом находиться не так уж и далеко от города и вы можете взять такси. Я оплачу вам поездку. И еще, я немного умею готовить. Так что назначаю вам встречу, скажем, завтра к пяти вечера? Я слышал, что вас уволили из банка. Мне жаль.

- Банка больше нет, увольнять не откуда. Хозяевам, да и семьям погибших, пришлось очень тяжело. Спасибо за приглашение, Джон. Я приму его.

Мужчина слегка улыбнулся уголками губ и подошел к ближайшему столу. Оттуда он взял салфетку, достал ручку из кармана и быстро написал свой адрес на бумаге, и протянул его девушке.

- Я рад, что вы согласились, – произнес мужчина. – В таком случае, завтра к пяти?

Джессика кивнула головой. Джон открыл дверь кафе, выпуская девушку, и молча поймал ей такси.

- Спасибо, мистер Куин. До встречи.

Джон кивнул, открыл дверь такси, впустил девушку внутрь. После этого он улыбнулся напоследок, и закрыл дверь, помахав ей на прощание рукой. Джесс улыбнулась, рассматривая Джона через заднее стекло автомобиля.

- Знакомое лицо у вашего провожающего, – произнес таксист. – Актер?

- Нет. Просто… человек, – ответила Джесс.

Она вернулась в свою маленькую квартирку. Уже вечерело, и ей нужно было готовиться к завтрашней поездке заранее. Она выбрала скромное нежно-розовое недлинное платье с короткими рукавами и прямой юбкой. Фигура девушки была прямой с не слишком выраженной талией, но с большой и красивой грудью, что выгодно подчеркивал вырез платья. Она развесила его по стулу и пошла разыскивать информацию про Джона Куина в интернете. Он позвонил ей вчера вечером, чтобы назначить встречу. Сегодня с утра у нее еще было собеседование для приема на работу, ей было некогда подготовиться к встрече с писателем. Сейчас же, она забила его имя в поисковик, и последний выдал множество его фотографий и ничего про его спутниц. Итак, ему тридцать семь, знак Зодиака – Лев. Начал писать, когда ему было около двадцати пяти, но долго не мог найти издателя – большинство считало, что его книга «Взаперти» тяжела для восприятия, но все же одно нашлось, рискнуло и не проиграло. Джесс читала ее когда-то давно, потому смутно помнила сюжет, но в одном была уверена точно – слишком много обстоятельств складывалось не в пользу главной героини. Потому Джесс так книгу и не дочитала – уж слишком ненастоящей она ей тогда показалась. В дальнейшем, к произведениям данного автора, она и не притрагивалась, хотя его читали даже Йован и Фил. Джесс заинтриговало отсутствие информации о личной жизни Джона. Джесс решила взять завтра дорогого вина на встречу, это будет с ее стороны красивый жест.

Глава 1

Джесс старалась сложить свои непослушные кудрявые волосы. Они были недлинными – по плечи, но ужасно густыми и непослушными. Небольшие свои карие глаза она уже обвела дымчатыми тенями и закрасила, как могла, дефекты на своей темной коже. Напоследок, Джесс покрутилась перед зеркалом и, убедившись, что красива, одела каблуки, поскольку рост Джона вполне позволяет подобное.

Джессика

Она надушилась духами, которые ей когда-то подарил Йован, и вышла из дома. Солнышко пригревало, и Джесс улыбнулась ему. Все вокруг радовало – и яркий теплый солнечный свет, и люди вокруг. Она даже не расстроилась, что за выбранное ею вино придется заплатить больше, чем она планировала. Джесс вышла из магазина, все так же улыбаясь, и быстро поймала такси. Было только три часа дня, но она не знала район, куда она едет, и решила не рисковать, чтобы не задерживаться. Пойманный угрюмый таксист несколько минут изучал салфетку с адресом.

- Красивый четкий почерк, – заключил он. – Но подобный адрес вижу впервые, придется искать.

Таксист стал копаться в навигаторе – время шло, Джесс нервничала.

- Далеко ехать, – заключил таксист. – Вы явно едете к интроверту.

- Возможно, – произнесла Джесс. – Я его не знаю.

Водитель внимательно взглянув в зеркало заднего вида и все же поехал по указанному навигатором адресу. Джесс не сиделось спокойно на месте, она волновалась и предвкушала одновременно. Вот они выехали за город, и девушка поняла, что никогда не была здесь, не видела домики, стоящие на границе города. Домики сменились негустым лесом. Был самый разгар лета, и деревья, покачиваясь на ветру, озаряли изумрудным солнечным светом проезжающий корпус такси, в котором ехала Джессика. Девушка невольно улыбнулась, и вдруг такси остановилось рядом с небольшой насыпной дорогой.

- Приехали, – произнес таксист и взглянул на девушку. Джесс кивнула, заплатила ему и вышла из машины, а таксист как-то излишне резко развернулся, едва не зацепив девушку, и уехал, резко рванув с места. Девушка слегка испуганно посмотрела вслед. Вымощенная дорога вела ее вглубь леса, а вокруг ни души, что немного ее пугало. Она, держа в руках вино, неуверенным шагом двинулась по дороге. Дорожка резко вильнула влево, и, спустя пять метров, вывела на поляну, где стоял симпатичный двухэтажный дом, стилизованный под старинные немецкие домики. Вдоль дома стоял красивый светлый забор с камерами. Джесс только сейчас заметила, что из ворот вышел ей на встречу улыбающийся Джон.

- Здравствуйте. Вы пришли чуть пораньше. Но моя курица почти готова, – произнес писатель.

- Замечательно, я как раз проголодалась, – улыбаясь в ответ, произнесла Джесс.

- Ну, в таком случае, буду вас покормить. И надеяться, что вышло вкусно, – Джон махнул рукой указывая следовать за собой. – Итак, вы все же решились прийти и рассказать мне правду?

- Максимально возможную. И принесла с собой вина для развязывания языка, – ответила Джесс.

- Это хорошо. Но у меня есть кое-что покрепче, если захотите. Думаю, сначала поедим, а потом уже начнем.

Девушка осмотрела участок перед забором – никаких цветов, только аккуратно обстриженная травка.

- Вы один живете? – спросила Джесс. Джон будто бы смутился на пару секунд.

- Да. И убираю, и готовлю один. Меня это расслабляет – можно продумывать детали сюжета.

- Я думала, вы пишите исключительно биографии, – произнесла Джесс.

- Пишу, но добавляю кое-что и от себя тоже. Если писать исключительно биографии то будет…- Джон открыл дверь, запуская девушку внутрь.

- Скучно? – спросила Джесс, входя и осматривая убранство. Гостиная была выполнена в светло-голубых тонах.

- Не скучно. Иногда пугающе пессимистично, а иногда кажется, будто до жути не реалистично, – Джон взял ее за руку и повел куда-то влево, как оказалось, в небольшую зеленоватую кухню, откуда разносились соблазнительные запахи.

- Вы не против, что мы поедим и пообщаемся здесь? – спросил Джон. – У меня есть столовая, но она куда менее уютная.

Джесс оглянула кухню. Шкафчики из дерева, выкрашенного в бледно-зеленый, небольшая белая плита, из которой так соблазнительно пахло курицей, зеленый двухкамерный холодильник. На шкафчиках столешницы из искусственного камня бежевого цвета, а в углу такой же стол. Вокруг стола стоял зеленый мягкий уголок из ненатуральной кожи и несколько удобных стульев на вид. Все это веяло таким уютом.

- Я только за, – ответила девушка. Джон аккуратно проводил ее до мягкого уголка и усадил.

- Курица готова. Я достану и сервирую стол, а вы пока устраивайтесь, – произнес Джон деликатно и вежливо. Вообще писатель обращался к ней как с хрупкой, но дорогой вещью. К такому поведению девушка не привыкла.

- Спасибо вам, – тихо произнесла Джесс. – За всё.

Джон в это время доставал аппетитную, на вид, курицу и громко хлопнул ее о столешницу, а затем помахал руками в стороны, видимо поднос был горячий.

- Пока не за что. Но я обязательно вам помогу, чем смогу, – ответил писатель.

- Поможете? Деньгами?

- Если нужно. А вам, за вашу историю нужны деньги? – спросил Джон. Он слегка обернулся на девушку, внимательно изучая своими красивыми голубыми глазами, которые так впечатлили девушку при первой встрече. А затем повернулся назад к курице для разделки.

Глава 2

Много счастливых вздохов в гостиной, и не меньше в спальне. Джесс почувствовала теплый поцелуй от Джона и открыла глаза.

- Не хотел тебя разбудить, – произнес писатель, по-мальчишечьи улыбаясь.

Джесс очень понравилось окончание вчерашнего вечера. Она ничего ему не сказала, лишь рассматривая его.

- Поспи еще. Я приготовлю завтрак и оставлю на столе. Разогреешь когда захочешь кушать, – тихо произнес писатель.

- Ты куда-то уходишь? – спросила девушка.

- Да. В подвал. Я люблю писать в подвале, уж не знаю почему, но мне там удобнее. Я сделаю пару заметок и черновиков по вчерашнем записям. Вернусь через пару часов. Не скучай тут, – Джон снова ее чмокнул и вышел из комнаты. Только теперь Джесс смогла ее рассмотреть, как следует. Выполненная в таких же цветах что и кухня, спальня так же веяла уютом. В спальне была небольшая двуспальная кровать, шкаф и пара тумб – ничего более, что намекало бы на присутствие женщины. Мебель была так же зеленой, как и постельное белье. Джесс провела по нему рукой, и искусственный шелк буквально заструился между ее пальцами. Джесс мечтательно вздохнула и снова уснула. Она проснулась лишь пару часов спустя с твердым намерением поесть. Ее платье было помято. Но хотя бы было здесь, а не внизу. Натянув его, она медленно спустилась вниз, и, стараясь вспомнить путь, пришла на кухню. Джон не сорвал – на большой сковороде ее ждала яичница с поджаренным беконом пусть и остывшая. А в кофейной машине уже было сварено кофе, еще теплое. Джесс нашла себе кружку и налив ее, уставилась в окно, блаженно вздыхая и смотря, как блики солнца играют на полу уютной кухни. Ее сердце медленно наполнялось счастьем и покоем.

- Выспалась? – услышала она сзади голос Джона.

- Да. Почти. Продуктивно ли продвигается работа? – спросила Джесс.

- Почти. Мне нужно чуть больше информации о тебе. Расскажешь?

Джон столь обаятельно улыбнулся, что Джесс рассмеялась.

- Расскажу, но сначала нам нужно прояснить кое-что в наших отношениях. Это важно.

- Несомненно.

- То, что произошло между нами сегодня ночью... И утром. У этого будет продолжение? – девушка доверчиво уставилась ему в глаза. Джон подошел к ней ближе, и она положила руку ему на грудь.

- А ты хочешь? – спросил мужчина. Видя ее смущение, он продолжил. – Я вижу, что тебе в жизни очень досталось, Джессика, и я очень жалею тебя. Я мог бы помочь тебе хотя бы на какое-то время. К тому же, ты мне очень симпатична.

- Как и ты мне. В таком случае не буду тянуть. Могу я переехать к тебе? – Джесс внимательно изучала благодушное лицо мужчины. Тот кивнул не задумываясь.

- Поедем, заберем вещи сейчас? – спросил писатель.

Джессика широко улыбнулась.

- Не понимаю, как тебя не охмурили раньше, – произнесла она, поправляя платье.

- Так вышло. Идем за мной, – Джон взял ее за руку и потянул за собой. Он пропустил девушку вперед, когда они вышли из дома, сам закрыл дверь. Погода стояла чудесная, потому Джесс спустилась от двери вниз к лужайке перед домом и, расставив руки, засмеялась, кружась.

- Ты – потрясающая, – произнес позади Джон.

- Ты тоже. Идем, – Джессика снова взяла его за руку, и многозначно взглянув на него, чмокнула в щеку. Мужчина, широко улыбаясь, повел ее к гаражу. Там стояли две недорогие машины – Джесс в марках не разбиралась. Джон же по-джентльменски открыл ей дверь и впустил внутрь. Затем, закрыв дверь, обошел машину спереди, и Джесс показалось, что он мурчит от удовольствия.

- Итак. Мне по-прежнему нужна информация о твоем прошлом, – произнес Джон, усаживаясь за руль и выводя машину из гаража.

- Хорошо. Но давай меняться. Часть фактов рассказываю я, а часть о себе ты. Договорились?

Джон кивнул и достал диктофон, положив его на переднюю панель.

- Я начну задавать вопросы, – произнесла девушка. – Для начала я читала про тебя, что ты Лев по знаку зодиака. Но ты ведешь себя как не типичный Лев.

- Вот как? И как ведут себя типичные львы? – шутливым тоном спросил писатель.

- Они более деспотичные и самовлюблённые. А ты не такой.

- Немного такой. Совсем чуть-чуть. Но косвенно ты права – я понятия не имею, какого я знака зодиака, – честно произнес Джон.

- Вот как? Почему?

- Потому что никто не знает, когда я точно родился. Меня подбросили к стенам приюта, когда мне было что-то около двух лет. Своих родных родителей я не помню.

- Ужас. Погоди, родных? У тебя были приемные родители?

- Нет, Джесс. Твоя очередь отвечать на вопросы. Кто ты по знаку зодиака и какими были твои родители?

- У меня все намного скучнее. Я – шестой и последний ребенок в одной небогатой фермерской семье живущей за городом. И мои родители живы до сих пор. Иногда мы созваниваемся. Теперь ты ответишь на вопрос?

- Да. Были и приемные. Меня усыновили после долгих попыток завести детей семья Куин – Джон и Миранда. Они были моими нынешними ровесниками, то есть, было им уже по тридцать семь лет. Вместе они были еще со школы. Первая любовь, все дела… Оба на тот период очень горели завести собственных отпрысков. Они не были бедными, но ЭКО не было так распространено тогда, как сейчас. Когда меня усыновили, мне уже было пять лет. Через пару лет они усыновили еще одну девочку, новорожденную.

Глава 3

Он поднялся в семь утра с твердым намерением все выяснить и разобрать по полочкам, как он любил. Джон привычно спустился на кухню, быстро пожарив завтрак, и отнес его вниз в подвал. Затем он схватил телефон и позвонил своему другу – руководителю полицейского участка – Сарену Шепарду.

Сарен Шепард, полицейский

Они давно были знакомы, и Джон иногда консультировался у полицейского на предмет криминалистики, чтобы описать какие-то моменты в своих романах более реалистично.

- Доброе утро, жаворонок. Как твои успехи? – поприветствовал его Сарен.

- В процессе написания книги про Джессику Бил. Помнишь ее?

Джон почти физически почувствовал, как друг на той стороне трубки, скукожился.

- Не нравится она мне. Вот носом чую, что-то с ней не так. Я бы не связывался с ней, – произнес полицейский.

- Уже поздно. Она рассказала, что ей угрожает бывший босс. Так ли это?

- Сейчас не угадаешь, кто из них врет, – честно ответил полицейский.

- В таком случае, могу ли я с ним поговорить? Скинешь мне его номер?

- Джон, ты знаешь…

- А я подпишу, наконец, все свои книги твое теще.

- По больному месту бьешь. Ладно. Жди смс. Но он скользкий, как мне показалось, тип.

Джон усмехнулся.

- Я тоже не самый шершавый, ты в курсе, – произнес писатель и отключился. Сарен не соврал и спустя пару минут скинул смс с номером. Джон зашел в подвал для верности, чтобы Джесс не услышала.

- Алло, – послышался заспанный голос на той стороне трубки.

- Мистер Маерс? Я хотел бы поговорить с вами о Джессике Бил.

- Не хочу я говорить об этой шл…

- Меня зовут Джон Куин, и я пишу о ней книгу. Я буду рад услышать о ней все, что расскажите.

На той стороне трубки воцарилось молчание.

- Приезжайте через час в центр города. Ваше лицо мне известно – я сам вас узнаю, – произнес банкир и отключился.

Джон, взглянув внутрь подвала убедившись, что все тихо, вышел из него.

- Плодотворно работаешь? – спросила Джесс, спускаясь сверху.

- Не совсем. Я хочу съездить за продуктами на неделю вперед, – ответил Джон.

- Мне поехать с тобой?

- Не обязательно. Лучше передохни – я совсем не даю тебе выспаться. Так часто со мной бывает – почти не сплю, пока думаю над книгой.

Джесс кивнула.

- Ты не будешь против, если я тебя закрою? – спросил писатель.

- Не доверяешь мне?

- Не доверяю людям и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – Джон дошел до девушки, взял ее руки в свои, и чмокнул в щеку. – Не волнуйся. Я скоро.

Джесс снова кивнула, и Джон быстрым шагом направился к двери.

Женщина решила, что будет неплохо посмотреть пару фильмов в гостиной на большом телевизоре Джона. У него была не плохая картотека фильмов, которую она успела заметить.

Джон заранее посмотрел в интернете фотографию человека, с которым он собирался встретиться. Удивительно, но некоторые винили его в случившемся. В одном из интервью, Джессика намекнула на сексуальные поползновения со стороны начальства, и после этого, его многие буквально смешали с грязью. Не удивительно, что писатель его не сразу узнал. По сравнению с фотографией, Маерс похудел, побледнел и отрастил жиденькую бороденку. Сейчас он изучал окружающий мир какими-то болотными, потухшими глазами.

Маерс

- Вы тоже мне не будете доверять? – спросил Маерс вместо приветствия. Джон был на голову выше банкира, потому выглядел, скорее, угрожающе.

- Смотря, что вы будете говорить. Пойдемте, присядем, – писатель указал на ближайшую лавку и вместе с банкиром, они направились к ней.

- Я считаю, что эта сучка виновата, – произнес банкир, как только они уселись.

- А она считает, что вы ей будете угрожать расправой. Вы домогались до нее?

- Закинул удочку единожды. В смысле без секса, просто намекнул. Мне казалось, что она не была против, пока на горизонте не появился Йован.

- И каким он был? – спросил Джон.

- Не плохим. Умным, смышленым, правда хотел всего и сразу. Он бы дослужился, но по собственной натуре, требовал всего и сейчас. Я кормил его обещаниями, на том мы и работали спокойно.

- Расскажите про тот вечер.

- Я приехал в офис поздно вечером. Вернулся, потому что я иногда ночевал в банке.

- Трудолюбие?

- Сварливая жена. Если попытаюсь с ней развестись, она меня как липку обдерёт. Так и живем – терпим друг друга. Я знал, что в последнее время Йован и Джесс стали перерабатывать. Я им оплачивал, не подумайте чего, все как положено. Я знал, что они собираются пожениться, и мне было, даже немного обидно.

Глава 4

Джесс почти уснула под какую-то мелодраму, когда в дверь позвонили. Видимо, Джон все же не закрыл ее, потому что входная дверь открылась с легкостью. На пороге стояла женщина возрастом около пятидесяти лет, благодушного и улыбающегося вида. На ней было зеленое свободное платье и шляпка такого же цвета.

Пенелопа

- Добрый день,- поздоровалась женщина. – А Джон дома?

- Нет. Он поехал за продуктами. А вы кто? – спросила Джесс.

Женщина улыбнулась.

- Пенелопа – муза второй книги. Вы, должно быть, читали, – женщина сделала попытку войти внутрь, но Джесс не сдвинулась с места и покачала головой.

- Я не читала ни одной из его книг.

- Муза и без книг? Какая жалость. Не знай, я, Джона – подумала, что он скатился, – произнесла женщина и обернулась на звук. Послышался хруст гравия и на дорогу выехал писатель. Он не оставил машину в гараж, а выскочил из нее, и подошел к Пенелопе – обниматься.

- Пи, чертовски рад тебя видеть. Молодеешь с каждым днем, – Джон дружески обнял женщину одной рукой.

- Льстец. Солнышко, рада тебя видеть, – ответила она.

- Пройдем в дом? - спросил писатель. Пенелопа кивнула, и Джесс пришлось посторониться, чтобы впустить их. Пенелопа повесила свою сумочку на крючок рядом с дверью, а сама вместе писателем двинулась на кухню.

- Солнышко, пишешь новую книгу? – спросила старушка.

- Да. История Джессики показалась мне весьма любопытной

- Не сказала бы. Как по мне эту историю уже обсосали журналисты, и твоя книга будет лишней, – услышав это, Джесс обиженно насупились, но последующие слова удивили и обидели ее еще больше. – Впрочем, у тебя всегда было чутье на муз и все тебе весьма благодарны. Сара и Жанетт до сих пор о тебе вспоминают. Как поживает Дженни?

- Восхитительно. Ей с каждым днем всё лучше, – ответил Джон. Джесс обратила внимание, что оба они отвернулись, и залезла в сумку Пенелопы и быстро нашла там мобильник. Затем быстро набрала свой номер. Вопрос «Что за музы?» терзал ее, и ей казалось, что эта вредная Пенелопа может рассказать куда больше ей, чем, если спрашивать Джона.

- Ну и славно. Сам как? Выглядишь отлично, – произнесла Пенелопа.

- Почти цвету и пахну. Будешь чай? – спросил Джон.

- Пока нет. Я просто хотела предупредить, что я в городе и если что – звони. Ты знаешь, солнышко, я люблю с тобой общаться.

Пенелопа как-то уж совсем недобро улыбнулась Джессике и направилась к выходу, тогда как Джон провожал ее странным, мутноватым взглядом, не прекращая улыбаться.

Когда дверь за Пенелопой закрылась, Джон ответил на невысказанный вопрос.

- Старая подруга. Мы познакомились, когда мне было двадцать шесть, а ей сорок шесть. Я тогда уже вел психологическую практику, и она была моим пациентом. По мотивам ее жизни была написана вторая книга.

- Да. Ваши отношения весьма теплые, – многозначно произнесла Джесс. Джон пропустил ее замечание мимо ушей.

- Ты покушала? Если нет – поедим вместе?

- Нет. Я не хочу, – внутренняя обида действовала Джесс на нервы, к тому же ей хотелось показать, что она против общения с Пенелопой. Она демонстративно развернулась и медленно пошла к лестнице.

Джон двинулся к ней и легко, и не сильно схватил ее за руку.

- Я не буду общаться с ней, ни о чем, кроме работы, если тебя это беспокоит, – произнес он.

- Нет. Совсем нет. Делай что хочешь, – ровным тоном ответила девушка.

- В таком случае, извини, но я пойду работать, – он легко и быстро чмокнул девушку в щеку и пошел к входу в подвал. Удивительно, но Джесс не замечала, что подвал Джон стабильно запирал от нее. Первой мыслью было последовать за ним ради интереса, но она сдержалась. Нужно демонстрировать обиду, чтобы узнать истинное отношение Джона к ней.

Писатель закрыл за собой дверь на ключ и демонстративно выдохнул.

Дженнифер

- Тяжелый день? – услышал он девичий голос из глубины подвала. Джон быстро спустился к ней и подошел вплотную к стеклу, что разделял его и девушку. Дженнифер сидела за столом, за которым обычно писала и ела. Сейчас все вокруг было завалено бумажками, а сама девушка растрепана.

- Не тяжелее твоего, видимо, – произнес Джон.

- Не могу начать. Начинать всегда тяжело, да и информации все же мало. Ощущение что она разговаривает с небольшой охотой.

- Или скрывает что-то, – предположил Джон.

- Или так. Я пытаюсь вызвать в себе симпатию к ней, но у меня пока не выходит, – девушка склонила голову в печали.

- А что если я покажу тебе еще кое-что? Я сегодня общался с ее начальником и его показания совсем разнятся с тем, что она мне наговорила.

Джон достал из кармана микрофон и включил запись. Из диктофона послышалось:

Глава 5

Джонатан Куин очень боялся отпустить бывшую сестру. Было ли это связано с желанием контролировать её или еще с чем-то, он не знал. Приемная мать часто говорила ему, как он от нее зависит и что она вольна делать с ним что угодно. Еще она часто говорила, что это будет в последний раз. Иронично.

Писатель стоял напротив стекла, рассматривая мирно спящую Дженнифер. Больше десяти лет назад, он взял ее под свое крыло из чувства ответственности и благодарности. И не жалел об этом не на миг, несмотря на все тяжести и неудобства, что она доставила ему. Он не сможет отпустить ее вот так просто. Еще раз, глубоко вздохнув, он вышел из подвала, приклеив на себя доброжелательную улыбку. Он ненавидел улыбаться, но так он нравился людям куда охотнее. Он заранее просмотрел, где находилась ферма родителей Джессики, и жили они действительно недалеко – девушка соврала и здесь. Не соврала она о том, что они действительно были бедны. Дом выглядел прилично, но явно нуждался в капительном ремонте. Небольшое одноэтажное здание, покрашенное коричневой краской, облупилось, хоть и не выцвело. У Джона сложилось впечатление, что его покрасили недавно, но явно некачественной, может, разбавленной краской. В дверях стоял хозяин, явно ожидая его.

Отец Джессики, Дерек.

- Я спровадил родных, чтобы с вами пообщаться толком. Если бы жена узнала, что вы к нам приедете, мы бы точно не смогли поговорить, – отозвался мужчина в темно-зеленой выцветшей рубашке и джинсовом затертом комбинезоне. Кожа его и без того темная, под солнцем приобрела окончательный эбеновый цвет, из-за чего на её фоне очень выделялись кудрявые белые коротко подстриженные волосы.

- В таком случае я рад, что вы это сделали. Как я уже говорил – я пишу о вашей дочери книгу, – Джон, улыбаясь, подошел к старику, с явным желанием зайти в дом, но тот махнул рукой в сторону мычащих коров призывая прогуляться. Писатель понял, что старик предпочитает держать дистанцию и не приближался к нему ближе, чем на метр.

- И что вы хотите узнать? – спросил фермер.

- Правду. По возможности.

- Она была и есть любимый и долгожданный ребенок, в котором мы души не чаяли. Любят и любили ее и ее братья. Но, может мы ее разбаловали, ей хотелось большего, чем мы могли дать, причем любой ценой.

- Она говорила, что ее первая любовь был наркоманом, – произнес Джон.

- Да. Не бедный мальчик, с, как ей, казалось, хорошими перспективами. Но… Хуже всего то, что он подсадил ее на них.

- Вот этого она мне не говорила. И долго она была зависима?

- Дайте подумать… Думаю, около четырех лет. Не постоянно, разумеется, срывалась.

- И что было потом? – спросил писатель.

- Она вылечилась и выучилась. Ну, а про дальнейшую ситуацию, вы знаете, – как то уж слишком быстро и скомкано произнес фермер.

Писатель остановился и внимательно посмотрел в глаза старику, не говоря не слова.

- Вы же что-то скрываете, верно? – тихо произнес Джон.

- Ничего.

- Ничего? Давайте, вы все же скажите правду. Не думайте, что я описываю, прям всю неприглядную подноготную своих пациенток. Я даже могу дать клятву, что не напишу того, что вы мне расскажите, если вам так неприятно об этом говорить, – фермер продолжал молчать. – Хорошо. Догадаюсь сам. Наркотики – удовольствие не из дешевых, а не похоже, что у вас были деньги на то, чтобы ваша дочь могла в течение четырех лет их принимать. Она воровала?

- Нет. Она была… содержанкой. Корректнее сказать, проституткой, хоть и мне больно это признавать. Когда её мать узнала об этом, она поседела в один вечер. Не такой жизни мы хотели своей дочке,– фермер отвернулся, печально вздохнув.

- Джессика так же рассказывала, что ее возлюбленный оказался геем. Это правда?

- Сложно сказать, была ли там любовь. Просто в какой-то момент ей показалось, что постоянной любовницей или даже супругой одного не бедного человека проще, чем быть любовницей многих. Тогда у нас как от сердца отлегло – все же такой вариант был лучше, чем… Но стало только хуже. Найденный «перспективный» парень и потенциальный муж через пару месяцев отношений решил для себя, что он не традиционной сексуальной ориентации. Тогда Джессика заперлась в своей спальне, и не выходила из неё в течение трех месяцев. Работать на ферме ей было не интересно и грязно, на какую-то более хорошую работу ее не брали в связи с неоконченной школой и бывшей зависимостью, а остальные работы не нравились уже ей. А потом… она связалась с Филиппом.

- Что за Филипп?

- Боевой парень и как нам казалось, неплохой человек. Работал, кажется, у своего брата в городе. По крайней мере, так всем говорил. Но он оказался преступником и снова втянул нашу девочку в этот… порочный круг. Она быстро переехала к нему в город, и мы почти перестали общаться. Спустя три года, она рассказала нам, что устроилась в банк и вроде завела другого парня, но я сердцем чувствовал, что она по-прежнему общается с Филиппом. Еще, по слухам, она успела попасть в тюрьму из-за него не на долгий срок. А потом банк, взрыв, всё это…

- Вы… рассказали даже слишком много. Я ведь посторонний человек, – предупредил Джон.

- И все же она говорит с вами, а значит, вы можете ей передать, что как бы то ни было мы с матерью и братьями ждем ее дома. Я очень вас прошу, я знаю, вы сможете, помогите нам. Повлияйте на нее, – фермер затих и писатель заметил, что на глазах старика появились слезы.

Глава 6

Джон спустился вниз. Дженни сидела на кровати, поджав под себя ноги. Вид у нее был расстроенный и озабоченный. Писатель подошел вплотную к столу и положил туда, наконец, папку, что принес с собой.

- Я подготовил документы. Осталось поставить подписи, желательно при свидетелях. Мы можем провернуть это когда Джесс съездить куда-нибудь…

- Зачем ты заставил меня признаться ей, что это сделала я? – спросила девушка.

- Разве не ты хочешь выбраться? В таком случае ты должна спокойно сознаваться в правде и контролировать эмоции. Твой гнев разрушителен, как ты знаешь. Посмотри на меня — мне, правда не нравиться наша гостья, ее поведение, намеки на истерики и собственнический характер, но я контролирую себя ради того, чтобы написать книгу.

Дженнифер подскочила с кровати и быстрым шагом подошла к стеклу.

- Но ты не убивал людей, Джон! А я когда-то была малолетней убийцей, изгоем среди детского общества, я не хочу это помнить и знать!

Девушка треснула рукой по стеклу и тут же упала, подкошенная болью от удара. Джон мельком взглянул на выключатель для пола, давая понять, что он может его применить. Джен отшатнулась.

- О чем мы говорили с тобой все время, Дженни? Ты хочешь жить самостоятельно, но от прошлого не убежишь. Нельзя просто так взять и забыть, что ты сделала. Потому давай продолжим писать, хорошо? Напишешь книгу, и если все будет хорошо, я отпущу тебя. Разумеется, после того, как мы поженимся.

Девушка села на пол и снова поджала под себя ноги, опустив на них голову и пытаясь собраться.

- Я поговорил с родителями Джесс и кое-что выяснил, – писатель подошел вплотную к столу с обратной стороны стекла и положил туда диктофон. – А пока я позвоню Шепарду, может он поможет мне кое с чем.

- С чем? - заинтересовалась девушка, однако Джон не ответил ей. Он слушал гудки.

- Писака? – спросил полицейский с той стороны трубки. – Что-то нужно?

- Да. Сразу и много. В первую очередь – мы с Дженни решили пожениться. Можешь приехать с супругой засвидетельствовать наш брак? Я позвоню, когда это случится, думаю на днях.

- Поздравляю вас, друг! Конечно. По поводу такого радостного события и отпрошусь даже. Но я не совсем понимаю, какие отношения у вас с Джессикой Бил в таком случае.

Джон улыбнулся шире.

- Я работаю над этим. И теперь второе – мне от тебя нужна информация и фотография некого Филиппа Тауэра. Возраст – примерно мой, место рождения – ближайший от меня поселок.

- Имя будто бы знакомо. Для чего он тебе?

- У меня есть одна теория, по которой он связан с Джесс. В любом случае ты прав – она далеко не бедная овечка.

- Хорошо. Жди информации в ближайшее время. И еще раз поздравляю! – произнес Сарен и отключился. Джон повернулся к девушке. Дженни стояла рядом со столом и прослушивала запись.

- События закручиваются все интереснее,- произнесла девушка. – Удивительно, что отец Джессики рассказал тебе так много.

- Он искренне верит, что я смогу хорошо на нее повлиять. Он читал наши книги, и теперь считает меня положительным героем. В любом случае, поскольку Джесс будет к тебе заходить, я прошу тебя не говорить ей о том, что я ездил к ее родителям.

Дженн кивнула.

- Я не считаю утаивание информации ложью. Если хочешь – иди, поспи, а я подготовлю пока черновик будущей книги. У меня возникли пара идей, – сказала девушка.

Джон согласно кивнул и направился к выходу из подвала. Девушка проводила его взглядом.

Джон мягко позади обнял Джесс. Вечерело, и закатное солнышко своими лучами играло на зеленых шкафах кухни и темной коже девушки.

- Ты расстроена? – спросил Джон.

- Нет. Просто не совсем понимаю тебя.

- Давай не будем о Дженнифер, ладно? Не думаю, что у нас мало тем для разговора.

- Да. Но теперь я чувствую, что мы ее обижаем чем-то. Она одна, понимаешь? Совсем одна там, пока мы с тобой сейчас общаемся.

Джон поцеловал Джесс в нос.

- Не думал, что для тебя это будет настолько важно. Ты просто святая, – произнес писатель. – И теперь я чувствую себя неловко потому, что я хочу с такой святошей переспать. Ты будешь против?

Джесс рассмеялась и покачала головой, потому радостный Джон подхватил ее на руки и понес в спальню.

Глава 7

Сарен Шепард прислал фотографии Филиппа в семь утра, когда Джон уже не спал.

Филипп

Он в очередной раз проверил Дженни, как делал всегда с утра. Девушка уснула прямо на столе лицом, исписав не малую кипу бумаги. Джон расстроено вздохнул – ему это еще требовалось упорядочивать, но такая работа была прибыльнее простой работы психоаналитика. Мужчина помнил, куда он ездил несколько дней назад вместе с Джесс за ее вещами, и молился всем богам удачи, чтобы соседи девушки были любопытными и дома в это время.

Здание, в котором располагалась квартира Йована и Джессики, его не впечатлило и показалось знакомым. Он жил когда-то в подобном, когда только начинал свою врачебную практику. Низкие потолки, тонкие стены и чаще всего, любопытные соседи. Здание было семи этажным и худым как свечка – на два подъезда. Девушка, судя по всему, явно жила не на первых двух этажах. Писатель решил начать с шестого этажа – чисто наугад. В первой квартире не открыли, но Джон не терял надежду. Все же еще девяти не было, и он пошел дальше. На этаже всего шесть квартир! Он подошел к старой двери, отделанной искусственной кожей и слегка потертой. Он зажал дверной звонок пальцем, и буквально спустя пять секунд, открыла женщина лет шестидесяти пяти с самым благовидным видом, будто сошедшая с открытки бабушка. На ней даже была шаль, несмотря на теплую погоду, и внимательные светло-карие глаза изучали все вокруг.

Бабуля-соседка

- Что вам нужно, молодой человек? Зачем звоните в такую рань? – довольно молодым голосом спросила бабушка.

- Я ищу своего друга.

- А мне плевать, кого вы ищите! Это не повод беспокоить людей! – вякнула женщина, но дверь не закрыла, всматриваясь в лицо Джона.

- Простите, но мне ну очень нужна ваша помощь, – мягким голосом произнес писатель. – Мы с ним давно дружим, он меня не один раз выручал, потому мне ну очень нужно его найти, чтобы его отблагодарить, но я потерял его телефон. Однако, я знаю, что он, возможно, наведывался сюда.

- Больно лицо у тебя знакомое, – внезапно произнесла не слушающая его бабулька.

- Да снялся в рекламе жвачки года два назад. Помните, постоянно такая крутилась по телевизору? – придумав, произнес Джон.

- С кокосами вместо купальника? Отвратительная такая и глупая. Там еще смазливая девчонка показывала все, что можно? Во время моей молодости таких реклам не было! Обожаю ее. Ну, так что вы хотели спросить?

Джон достал телефон с заранее подготовленной фотографией Филиппа. Бабулька буквально выхватила телефон из его рук, и близко прислонив к лицу, стала его рассматривать.

- Видели его? – без особой надежды спросил Джон.

- Ага. Раза четыре. Приходил в ту квартиру, – бабулька показала рукой в сторону квартиры, в которую он звонил до этого.

- Он общался с девушкой, которая там жила?

- Джессикой, этой легкомысленной? Да. Он приходил, когда и Йован и Джесс были дома. А потом пару раз, когда ее не было дома.

- Они ссорились с Йованом?- спросил Джон. Он думал, что Йован и Филипп конфликтовали из-за девушки.

- Мужик этот? Нет. Ни разу. Тихо беседовали – что-то бормоча. Вот когда их двоих застукала Джесс, тогда да. Тогда скандал был между Йованом и ей. Филипп быстро сбежал. Этот ваш друг он не того?

Джон улыбнулся еще шире.

- Вроде нет, – ответил он.

- Я вот не уверена. В любом случае, Йован погиб, легкомысленная переехала, а друг ваш не появлялся уже несколько недель. Ищи дальше.

Джон кивнул и насильно забрал телефон от старушки. Та вцепилась в него своими тонкими пальцами.

- А по поводу рекламы, – продолжила бабулька. – Ты это. Продолжай сниматься.

- Не совсем вас понял, – честно признался писатель.

- Ну, я почти тебя вспомнила. Точнее мужчина там был всего один и то, преимущественно жопой, а не лицом. Вот от вида этой жопы, я, вспоминая, мокну до сих пор. Так что продолжай сниматься. Знай, у тебя есть поклонницы, – произнесла бабулька и подмигнула. Джон резко метнулся в сторону лестницы, почти физически ощущая взгляд старушки.