Личная Ева. Право на выбор.

Глава 1. Страж

Запах пороха висел в воздухе Лос-Анджелеса плотной пеленой, всё стрельбище гудело голосами, лязгом затворов и глухими ударами пуль в мишени. Сквозь открытые ворота долетал далёкий гул трассы и тёплый ветер, пахнущий выхлопными газами и сухой травой калифорнийских холмов. Олег Кольцов стоял у стрелкового бокса, методично разнося центр мишени выстрел за выстрелом, для души и для поддержания формы. Здесь, среди фанатиков-любителей и хмурых профи, он чувствовал себя в своей стихии.
А потом вошла она.
Марисса Ленг. Он узнал бы этот силуэт из тысячи — даже здесь, в куртке и с наушниками на шее. Она шла к соседнему боксу в сопровождении личной охраны, её движения были такими же грациозными, как на сцене. Слишком красивая для этого места.
Кольцов заставил себя отвернуться. Он здесь не для того, чтобы пялиться на звёзд. Он здесь, чтобы стрелять.
Она встала в стойку. Пистолет в её руках смотрелся чужеродно, но держала она его уверенно — видно, тренировалась не раз. Первый выстрел. Второй. Третий. Неплохая кучность, для любителя — хорошая.
Вдруг раздался дикий, срывающийся на визг крик:
— ТЫ БУДЕШЬ ПРИНАДЛЕЖАТЬ МНЕ ИЛИ НИКОМУ!
Олег развернулся мгновенно, на автопилоте выхватывая оружие. Парень лет двадцати с безумными глазами и «Глоком» в трясущихся руках целился в неё. Охрана среагировала, но расстояние было слишком малым.
Кольцов не раздумывал. Тело сработало быстрее разума.
Рванул к ней, сбивая с ног и накрывая своим телом за секунду до того, как грохнул выстрел. Пуля взвизгнула где-то над головой, впившись в бетонную стену. Мисс Ленг под ним дёрнулась, попыталась вдохнуть — он прижимал её слишком сильно, но по-другому нельзя.
— Лежать! — рявкнул он ей в ухо, одновременно оценивая обстановку.
Фанат уже перезаряжал. Охрана открыла огонь на подавление, но парень словно обезумел — он снова поднял руку, целясь туда, где только что была Марисса.
Второй выстрел.
Кольцов рванулся, сознательно принимая пулю на себя. Резкая, обжигающая боль вспорола левое предплечье, но он даже не застонал. Главное — она цела.
Поднялась суета: крики, топот ног, чьи-то руки, оттаскивающие фаната, чей-то визг. Кольцов поднялся, прижимая раненую руку к телу, и протянул Мариссе ладонь.
— Вставайте. Надо уходить.
Она смотрела на него снизу вверх огромными глазами. В них плескался страх, адреналин и что-то ещё, чему он не решился дать имя. Она схватилась за его руку, и он рывком поставил её на ноги.
— Ты ранен, — выдохнула она, глядя на кровь, пропитывающую его рукав.
— Пустяки, — отрезал он. — Машина где?
— Я сама за рулём, но... — она осеклась, понимая, что вести в таком состоянии не сможет.
— Ключи.
Она молча сунула их ему в здоровую руку. Кольцов рванул к выходу, увлекая её за собой, игнорируя протестующую охрану. С ними разберутся потом. Сейчас — только безопасность.
В машине она сидела на пассажирском сиденье, вцепившись в подлокотник, и тяжело дышала. Кольцов вёл одной рукой, второй прижимая к ране платок, который она молча сунула ему.
— Куда? — коротко спросил он.
— Частная клиника на Дайнеда драйв,9. Там свои люди, — её голос дрожал, но она держалась.
Внезапно в её сумке зазвонил телефон. Она вздрогнула, вытащила его, и Кольцов краем глаза увидел на экране: «Джо».
Девушка замерла, глядя на экран. В её глазах мелькнуло что-то сложное: боль, вина, нежность... Он не мог расшифровать.
— Не бери трубку, если не хочешь, — сказал он, не отрываясь от дороги.
— Надо, — прошептала она. — Он... волнуется.
Она приняла вызов, и Олег невольно прислушался.
— Всё хорошо, — сказала она в трубку, и голос её изменился: стал мягче, теплее. — Я цела. Да, обещаю. Джо, успокойся. Я скоро позвоню.
Она сбросила вызов и убрала телефон. В машине повисла тишина.Она убрала телефон. В машине повисла тишина, Кольцов услышал стук собственной крови в висках и её прерывистое дыхание.
Кольцов молчал, но внутри всё кипело. Джо. Она говорила с ним так, как говорят с... с кем? С любовником? С братом, о котором ходят странные слухи? С человеком, который имеет право волноваться?
Он бросил на неё быстрый взгляд. Она смотрела в окно, прикусив губу. И вдруг Кольцов поймал себя на мысли, что готов получить ещё одну пулю, лишь бы она так же тепло сказала ему: «Я цела».
В клинике их обслужили быстро и без лишних вопросов. Пока врач обрабатывал его рану, Марисса стояла рядом, не уходя. Её присутствие жгло ему спину сильнее, чем боль в руке.
— Готово, — сказал наконец врач. — Пуля прошла по касательной, кость не задета. Месяц покоя — и всё заживёт.
— Спасибо, — кивнул Кольцов и вышел в коридор.
Она ждала там. Шагнула к нему, и в её глазах он увидел то, от чего у него сжалось сердце.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Ты спас мне жизнь.
— Моя работа, — ответил он ровно, хотя внутри всё кричало: «Не работа! Не просто работа!»
Она помолчала, потом спросила:
— Почему ты это сделал? Ты же мог погибнуть.
Олег посмотрел ей прямо в глаза. Секунду, всего секунду он позволил себе быть не телохранителем, а просто мужчиной.
— Потому что не мог иначе, — сказал он тихо.
И в этом коротком ответе было всё. То, о чём он молчал полгода. То, что началось в тот самый день, когда он впервые увидел её в коридоре офиса, и мир перестал быть прежним.
Марисса замерла, словно услышав что-то важное между слов. Она открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в её сумке снова зазвонил телефон. Тот же контакт. «Джо».
Она вздохнула, извиняясь взглядом, и отошла к окну, прижимая трубку к уху.
Кольцов смотрел на её силуэт, на то, как мягко она говорит с тем, другим, и чувствовал, как в груди разрастается холод. Кто ты, Джо? Кто ты для неё?
Он вышел на улицу, закурил, хотя врачи запрещали. Рука болела, но сердце болело сильнее. Он вспомнил тот день в коридоре конференции. Она прошла мимо, улыбаясь темноволосому мужчине, а у него перехватило дыхание. Тогда он ещё не знал, что это — начало конца его спокойной жизни.
Теперь он это четко осознавал.