Лика и Ледяной Рок

Глава 1. Планета Глисс

Уже второй день Лика Ковалева пыталась решить, как ей поступить правильнее – найти здоровущий камень и стукнуть своего врага, пока он будет похрапывать на рассвете или еще какое-то время терпеть рядом эту наглую самоуверенную рожу.

Иногда казалось, камень лучше, но что тогда будет с самой Ликой? На планете, куда упала их спасательная капсула, - сплошной лес, не видно ни городов, ни деревенек. Как хрупкой девушке выжить одной в непролазных дебрях?

Придется некоторое время терпеть общество урода, похитившего ее из родной звездной системы. К тому же Порса постоянно бубнит над ухом: «Держись меня, малышка, иначе окажешься в борделе!» Нет, такой поворот событий Лику категорически не устраивал.

Когда она выбралась из тесной кабинки и увидела под ногами зеленую траву – радости не было предела: «Земля!». Оказалось, ничего подобного. Даже такой космический бродяга как Порса понятия не имел, куда их вынесло с орбиты Марионы. А еще кардарианец заметно волновался за старого друга, похоже, капсулу Яйцеголового Фула утащило гораздо дальше.

Пираты покидали «Заричи» в такой спешке, что не успели наладить нормальное сообщение между модулями, и теперь бедняга Порса вынужден один страдать на незнакомой планете. Почему же один? Рядом привлекательная земляночка, но этот факт уже не особо радовал в свете последних происшествий.

Порса начал загибать пальцы, анализируя ситуацию: старенький надежный космолет «Заричи» сгорел вблизи Марионы - раз, проверенный напарник потерян, скорее всего, попался в загребущие лапы сианцев - два. Кто бы мог подумать, что полет за женщинами Дейкос завершится такой катастрофой! Вот же ссаный Рух!

Теперь у Порса есть желанная добыча с Земли, но нет летательного аппарата. Придется все же продать сладкую девчонку, но кому она нужна в этом диком лесу?

Бродяга грязно выругался, велел Лике ждать его у бесполезной капсулы, а сам только собрался разведать местность, как его остановил повелительный женский возглас:

– Я пить хочу! И вообще, тут могут водиться дикие звери. Мне бы оружие… пистолет там, автомат Калашникова… парочку гранат. Лучше всего противотанковых - они надежнее.

Белобрысая дрянь откровенно издевалась! Похоже, землянка не бросила своих дерзких замашек, пирату так и не удалось приручить дикую кошку с Дейкос. Слишком мало времени у него было на дрессировку.

“Ничего-ничего, на Чантас таких брыкастых малюток быстро учат покорности”, - ухмыльнулся Порса, а вслух буркнул:

– Поройся в носовом отсеке, пакеты с водой и концентратами должны быть там. Не используй сразу много, еще пригодятся. Я постараюсь скорее вернуться к тебе, гладенькая моя. Ты ведь будешь скучать?

– Чтоб ты сдох!

Порса гнусно осклабился и пожал плечами:

– Тогда ты надолго здесь застрянешь, красавица. Нам надо быть заодно. Ну же, не злись, и не вздумай удрать в лес, там водятся хищники. Подозреваю, что мы упали на Глисс… Проклятый заповедник!

Порса угрожающе клацнул желтыми зубами, а потом почти ласково посмотрел на стройную длиноволосую девушку перед собой.

«За нее можно получить много ларр, главное, выбраться из этой задницы на торговые пути… Вот харнага, не хватало еще здесь застрять!»

* * *

Бесцельно побродив по густому подлеску, Порса с трудом взобрался на крепкий сук высокого дерева и огляделся вокруг. Сплошное зеленое море. Стоило залезть повыше и повеситься.

Но бродяга упрямо наводил окуляры поисковика на лесной массив, менял координаты и наконец удовлетворенно хмыкнул: «Люди! Один явно человек, с ним сонный робот-доходяга, жизненный уровень которого близок к нулю. И звездолет. Возможно, поврежденный, но уже не зачуханная биокапсула. Надо подойти ближе».

Надвигались сумерки, когда Порса вернулся обратно к встревоженной Лике. Пират выглядел уставшим, зато счастливым. Усевшись рядом с хмурой землянкой, он начал сумбурный рассказ.

– Укуси меня бранха! Какая удача, что он согласился на мое предложение. А ведь я поначалу чуть в штаны не наделал. Сам Ледяной Рок! Подумать только, мы вляпались с ним в одно грахское дерьмо!

Лика отодвинулась дальше, пытаясь плотнее закутаться в куртку, пробормотала сквозь зубы:

– Здесь красиво, тепло и комаров нет. Сам ты дерьмо! Лишь бы все обгадить. Инопланетный придурок! Ничего в природе не понимаешь.

Порса почти добродушно хлопнул пленницу по худенькому плечу:

– Ха-ха, не волнуйся, крошка, мы скоро выберемся отсюда, и я свожу тебя к доброму Гурту, вот где начнется истинное веселье. Тебе понравится, сладенькая, ведь я угощу тебя самым чистым глейсом и ты станешь мурлыкать и ластиться ко мне, как бездомная кошка, а потом сама вызовешься лизать мой толстый бивень.

– Да пошел ты!

Лика и раньше не очень выбирала выражения, общаясь со своим похитителем, а теперь и вовсе не видела причин смягчать тон. Что бы такое придумать… Как бы избавиться от этого мерзкого червяка и не пострадать самой…

А Порса мечтательно прикрыл глаза, будто не замечая откровенно ненавидящих взоров спутницы:

– Рок согласился взять нас на борт, если ты ему подойдешь.

– Че-го-о? - в ужасе простонала Лика.

– Раздвинешь перед ним свои белые ножки и немного постонешь, как будто от удовольствия. Зато свалим с этого заповедника.

Лика даже с места подскочила:

– А почему бы тебе самому не подставить свой тощий зад? Может, твой Рок не привередлив, согласится и на тебя?

Ее просто трясло от злости и даже оплеуха кардарианца не остудила запал.

“Когда-нибудь я с тобой расквитаюсь, сволочь инопланетная! Или найду того, кто сделает это за меня…”

Глава 2. Очень холодный прием

Ночь для измученной пленницы длилась томительно долго и еще хорошо, что бродяга не домогался, хотя Лика была решительно настроена дать самый  серьезный отпор. Надоело терпеть  противные потные руки на своем теле, уж лучше пусть он ее придушит как беспомощного котенка, больше она не будет перед ним скулить.

Но Порса  был настолько обескуражен последними событиями и потерей старого приятеля, что после напряженных  суток  и сам провалился в тяжелое забытье сна.

Зато утром, вскочив как ошпаренный,  не особо церемонился с пленницей -  плеснул Лике в лицо холодной водой из фляги  да  пребольно толкнул  в бок.

 – Поднимайся, харнага тебя дери! Рок велел приходить на рассвете. Не в моих правилах обманывать доверие приличных людей.

Джунгли, казавшиеся теплыми и приветливыми вчера, теперь встречали пронизывающим до костей холодом и сыростью. 

Ночью Лике удалось совсем немного поспать. Ее будили неожиданные шорохи со всех сторон, рык хищников, который был слышен на многие километры вокруг, а также  истошные крики  несчастных жертв.

Сам Порса вносил немалую лепту в ее бессонницу. Возможно,  душераздирающий храп и позволил пирату дожить до рассвета в самой гуще животного мира, где кто-то непрерывно кого-то жрал или рыскал в поисках добычи.

В предрассветных сумерках парочка скитальцев долго брела через густой подлесок,  порой с трудом продираясь через туго переплетенные ветки кустарников и лиан.

– Да что это за бурелом, ни фига не понятно, какие тут деревья, - ворчала Лика, поправляя свои  длинные волосы, зацепившиеся за очередную ветку. 

– Ни сосны, ни пальмы, чертополох размером с дуб. Наверно, и зверье тут сплошь мутированное. Зайцекрокодилы и тигролоси…   Это же надо мне было попасть в такую историю. Зоенька, где же ты теперь, хоть бы знать, что жива. Соню тоже жалко, ее вообще бросили на той чертовой посудине.

Лика едва сдерживала слезы, вспоминая подруг, с которыми провела несколько последних часов на пиратском корабле. Даже не известно, почему пришлось в такой спешке покинуть “летающую тарелку”, а потом девушек еще и разделили.

Светловолосую тихую Зою забрал с собой приятель Порсы, жуткий на вид лысый мужик. А Соню некому было забирать, ее просто бросили там одну.

"Гады! Проклятые гады! У-у-у, скорее бы хоть кто-то на Земле придумал нормальную ракету. Пора уже  навести порядок в  космосе, разбомбить нахрен все пиратские гнезда!"

Идущий впереди Порса вдруг круто обернулся и рявкнул на весь лес:

– Чего ты там бубнишь, топай живее! Мне не терпится показать товар лицом и скорее смыться отсюда. У меня в глотке пересохло и руки дрожат, хочу нажраться как следует в баре и трахнуть какую-нибудь горячую курочку. Ты начинаешь мне надоедать!

Лика с нескрываемой ненавистью смачно сплюнула в сторону, сверля взглядом  затылок своего похитителя. Когда полуденная звезда наконец вернула окружающему миру краски, путники  вышли к широкой борозде посреди леса. Что-то огромное, словно газонокосилкой проредившее заросли впереди оказалось настоящим космическим кораблем.

При виде масштабного летательного аппарата Лика восторженно разинула рот и замедлила шаги, но ее чуть не свалил на землю  смачный шлепок пониже спины. Как тут не выругаться.

– Совсем офигел, придурок? Больно!

– Ты мне еще поплачь... – прищурился Порса, угрожающе надвигаясь, - я бы с тобой разобрался, да  надо спешить. Серьезно, на кой Рух тебе такие длинные ноги, если ты перебираешь ими медленнее беременной паучихи с Габа?

Прежде чем Лика успела  возразить что-то особенно дерзкое впереди раздался грубый окрик:

– Эй, вы там застряли? Слышь, бродяга, ты обещал притащить свою куклу с самого утра, а подходит время обеда. Кого из вас мне поджарить первым? Я жутко голоден.

Порса немедленно развернулся и, широко расставив руки, с радостным приветствием пошел навстречу обладателю хрипловатого баритона. Однако теперь в  словах пирата слышалось откровенное подобострастие:

– В рот мне бранха, Ледяной Рок! Никак не могу поверить, что удача решила повернуться ко мне нужным местом. И какую харнагу ты мог забыть в этой дыре? Мы с тобой...

– Хватит болтать, кривоглазый. Без твоих соплей тошно.

Из любопытства Лика  ускорила шаг вслед за своим мучителем, но спиной и  раскинутыми руками Порса загораживал ей почти весь обзор на чужой корабль, да еще и противно сипел при этом:

– Ладно-ладно. Ну, я ж по-братски, Рок. Будто мы с тобой малявками один молочный шланг в кардарианском приюте  не сосали, а потом не встречались в одних притонах. Помнится, Фул говорил, вы с ним малехо пацапались, ну так я же тут не причем, наши пути с Яйцеголовым сейчас разошлись.

От низкого смешка, раздавшегося в ответ на заискивающие ужимки Порса, по натянутым нервам  Лики резануло морозцем. А  Рок, похоже, ни в грош ни ставит ее похитителя, вон как грубит:

– Я скорее до конца жизни буду трахать себя сам, чем пойду в  бордели, куда пускают шеребень  вроде тебя.

– Тьфу ты, ублюдок, – еле слышно выругался Порса, злобно сверкнув глазами,  но вновь расплылся в улыбке, ловко меняя тему.

– Да я же не с пустыми руками, Рок! Все, как и обещал, – в лучшем виде. Ты глянь, какая годная кукла со мной!  – бродяга схватил спутницу повыше локтя и вытолкнул  перед собой, словно породистую кобылицу перед арабским шейхом. - Ну, сколько  за нее можно выручить на Чантас? Интересно сверить твои ставки с моими.

Нельзя сказать, что Лике никогда не было так страшно, как сейчас. Были в ее жизни очень гадкие ситуации. И на родной матушке Земле и все  дни на корабле похитителей, кроме последнего, когда отчего-то стало совершенно все равно… Но теперь страх вернулся в троекратном размере.

В конце концов она уже знала, чего ожидать от  ублюдка Порса. Но вот что мог сделать с ней двухметровый детина, спрыгнувший с корпуса космического корабля - реальный амбал, оголенный по пояс, с измазанными в синей жидкости руками, оставалось загадкой.

Глава 3. Полноценное знакомство

Найдя обратную дорогу в джунглях без особых навыков ориентирования, Лика сильно выросла в собственных глазах. Порой ей и в пределах родного города удавалось отчаянно заблудиться между тремя улицами, а тут – целая необитаемая планета, заросшая диким лесом. Посмотрели бы на нее сейчас конкурентки по подиуму и чванливые члены жюри,  такой квест под силу только "Мисс Вселенная" и никак не меньше.

К чужому кораблю Лика  подкралась на цыпочках, едва сдерживая нервную дрожь. В сгущавшихся сумерках  за каждым кустом ей мерещился  громила Рок, который  непременно должен был выскочить  с дикими криками, заломить ей руки за спину и начать вести себя, как истинный пират, - жестокий и сексуально-озабоченный. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб ему провалиться!

Просто опыт общения с этой породой людей у нее уже имелся и не маленький. Вся утренняя бравада Лики строилась исключительно на пацанской натуре и силе воли, воспитанной беспощадной школой моделинга. Потому сейчас она  двигалась неспешно, тщательно прислушивалась к каждому шороху, чтобы удрать при малейшей опасности. Вот только куда...

По всей площади  летательного аппарата не горело ни единого огонька, ни даже самой малюсенькой лампочки. Зато у одной из трех опор уютно потрескивал  костер, возле которого находились: пустой шезлонг, небольшой столик с несколькими бутылками и парочкой пищевых контейнеров.

За отсутствием лучших альтернатив Лика осторожно направилась к месту пиратского пикника и  уже мгновение спустя жадно запихивала в рот остывшие кусочки чего-то отдаленно напоминавшего панированную курицу из земной фаст-фуд забегаловки.

– Не подавись.

Низкий голос за спиной подействовал на Лику словно стартовый сигнал. Она подскочила на месте и даже успела отбежать на несколько метров к лесу, пока не поняла, что преследовать ее никто не собирается. Но в темных зарослях раздавались зловещие шорохи и пересвисты. Пришлось добровольно вернуться к кораблю.

Вальяжно развалившись  в шезлонге,  Рок встретил беглянку безучастным взглядом. Он лениво отхлебывал жидкость из бутылки и, кажется, совершенно не собирался хватать девушку за волосы и всячески угнетать.

– Ты чего подкрадываешься? – попутно справляясь с одышкой, Лика решила начать разговор. – У меня чуть сердце не остановилось.

–  А ты всегда воруешь еду вместо того, чтобы вежливо попросить? – без тени улыбки пробасил громила. – Я, может, и выделил бы тебе кусочек. Набегалась по лесу? Я уже и не ждал.

– Вы даже имени моего не знаете, а  начали "тыкать", – выпалила Лика и сразу же прикусила язычок.

– Куда тыкать?

Судя по тому что пират тут же перестал хлебать свое пойло и вперился в нее немигающим взглядом, замечание было излишним и требовало немедленной корректировки.

–  Я… то есть, я имела в виду, надо сперва познакомиться, меня зовут Лика, а ваше имя мне известно... - голос ее предательски подскочил на высокую ноту, - конечно, я боялась возвращаться сюда.  Особенно после того кошмара.

– Какого кошмара? – невозмутимо переспросил Рок, поднимаясь с шезлонга.

С учетом того факта, что мужик был почти на две головы выше, не говоря уже о ширине в плечах, в тревожном свете замирающего огня его  маневр выглядел особенно устрашающе, и Ковалева робко попятилась.

– После того, что ты… вы сделали со своим приятелем… 

Ледяной Рок нахмурился и сложил руки на груди. И ведь как будто специально, чтобы выпятить на показ округлые бицепсы, натянувшие  рукава черной футболки. По крайней мере, Лике так показалось, потому что смотреть сейчас она могла только на мощные плечи громилы, но никак не в его до жути темные глаза.

–  Порса мне такой же приятель, как Ссаный Рух мамочка. Что, боишься стать следующей?

Вот теперь пришло время по-настоящему испугаться. Лика зажмурилась и, едва узнавая свой собственный голос,  прошептала:

– Только не бейте, пожалуйста, я сама с вами пойду и сопротивляться не буду.

– Очень ты мне нужна! Я и так сегодня весь день трахался с гидравликой.

Время шло, но, похоже, никто не собирался терзать девицу Ковалеву прямо сейчас. Наконец ей порядком надоело затянувшееся ожидание «типично пиратского поведения», и она нерешительно приоткрыла один глаз.

Последние отблески  костра облизывали опору и примостившейся возле нее мебели для пикника, только вот Ледяного Рока не оказалось даже за спиной Лики. Раз – и он словно испарился. А что, если и вовсе не существовал? И все это ей привиделось из-за голода, жажды, да мало ли, травмы головы или укуса какого-нибудь заразного тропического клеща...

– Эй, кукла!  Ты на улице спать собралась? – откуда-то сверху раздался уже знакомый безразличный голос.

Рядом с другой опорой космического корабля была скинута вниз плотная  веревочная лестница, а над ней из люка наполовину высунулся Рок. 

–  Поступай, как знаешь. Просто мне придется потом твои останки по всей поляне собирать и закапывать, чтобы здешние трупоеды не набежали.  Если уж решила покормить местных хищников – будь добра, отойди подальше от моего корабля.

Словно по заказу в тот же миг где-то рядом жалобно вскрикнула неведомая птица. Резкий звук весьма непоминал предсмертный хрип, потому Лику в общем-то не пришлось долго уговаривать сменить непредсказуемую свободу джунглей на устрашающую тесноту корабельного пространства.

И все же гостям порой предлагают гораздо более комфортные условия, чем тонкий матрасик прямо в коридоре. После сегодняшних приключений Лика словно перестала бояться и даже осмелилась возражать.

—  Как на полу? Прямо здесь?  Я же не собачонка - на коврике у двери спать. Пожалуйста, подберите другую лежанку.

Пират смерил ощетинившуюся девицу усталым взглядом. Вот приставучая! Как знал, что брать чужой товар на борт - себе дороже. Одна головная боль с этими девками из Дейкос. Впрочем, сам-то Рок поставками живого груза не занимался, но разговоров от парней наслушался достаточно.

Глава 4. Ночь на "Хетте"

С точки зрения пассажирского комфорта  “Хетта”  не был лучшим звездолетом в своем классе. Все же корабль проектировался для поисковых и разведывательных  миссий. Хорошо оснащенный, боевой, но без изысков, свойственных каким-нибудь частным лайнерам или кораблям научно-исследовательских экспедиций.

Все здесь было устроено просто и мультифункционально, а потому туалет, душ и раковина формально располагались в той же каюте, что и койка - от нее их отделял лишь тонкий, даже не звукоизолированный слой металла.

— Умоешься здесь, -  Рок махнул  в сторону кабины в углу каюты. - Воду не трать, очищенной ее и так мало.  На кровать я тебя не пущу, даже не смотри с вожделением. Хочешь спать  - ложись на одеяло в углу. Другой подстилки не дам, и так твое потом выкинуть придется.

«Вот жмот инопланетный… У-у, зануда!» - подумала Лика, показав ему за спиной язык.

Для нее не составило бы труда огрызнуться и вслух, но не стоило опять затевать спор. Она еще не отошла от недавней встречи с мутантом в соседней каюте. Уф-ф... даже вспоминать тошно: тощее сморщенное тельце в татуировках,  увенчанное головой лысой кошки, и во сне не привидится такая жуть.

А как приветливо Котище с ней заговорил: «Проходите, милая, садитесь…» Нет уж, лучше спать на полу, чем в компании с  интеллигентным страшилищем. А если этот мутант ночью начнет ее лапать? Лике уже хватило одного инопланетного урода - ох, лучше и не вспоминать. Хотя, как тут не вспомнишь, когда все лицо в потеках от его кровищи, а в волосах… Что это? Неужели остатки  мозгов Порсы?

Лика с ожесточением терла лицо и руки, тщательно намылила и промыла волосы, одним только усилием воли сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. И даже не вздрогнула от нового окрика.

— Я что, неясно выразился?  Кончай лить воду. Уймись уже!

— Хорошо, хорошо! -  покорно отозвалась Лика, закрывая кран, который при нажатии на панель просто уехал в стену. - Эм-м… Рок? Прости, что снова мешаю спать, но, будь  добрым человеком, дай мне какую-нибудь футболку на смену, иначе я  твое одеяло испачкаю и противно вообще. Я все-таки женщина...

— Вижу, что не бегемот с  Габа… А чип тебе от моего звездолета не выдать? - вкрадчиво поинтересовался Рок, уже не зная, что ему больше хочется, всыпать ей как следует по упругому заду или же расхохотаться вслух.

На секунду Лика растерялась. Рок, конечно же, не мог этого знать, но еще в  детстве почти на каждый свой день рождения она загадывала получить  персональный  космический корабль.

— Чип от звездолета? Ой, круть! А  им вообще  управлять сложно? Так-то я быстро учусь, если очень надо.

— Иди-ка сюда, - подозрительно спокойно сказал Рок, медленно приподнимаясь с постели.

— За-а-чем? - Лика попятилась к стене,  ничуть не поверив миролюбивому тону.

— Я тебя задушу, - почти ласково сказал Рок, и его оскал в полумраке вполне мог сойти за дружескую улыбку, если бы не смысл вышесказанного.

— Не надо! - взмолилась Лика, - Я же только спросила. Футболки жалко? Ну, если так, то  сказал бы сразу - придется спать голышом. Если честно, мне так хреново, что уже плевать, - пробормотала  она, начиная стаскивать с себя грязную одежду.

— Только этого здесь не хватало! - запротестовал Рок, с силой натянув на нее  обратно грязную одежонку. - Даже не рассчитывай меня соблазнить, я все держу под контролем и зараза из чужой системы мне не нужна.

У Рока даже слова застревали в горле от возмущения. Прав был старый Хомм, нет ничего хуже торговли живым товаром, сколько бы за это не платили ларр.

— Я тоже болеть не хочу,  - всхлипнула Лика, - я привыкла в чистой маечке спать и на чистой простынке. Помоги, пожалуйста.

Конечно, раздеваться перед этим бугаем она  не собиралась, просто  отчаянно надеялась  выпросить  одежду. Судя по тому как Рок быстро сдался, разрешив улечься в своей комнате вместо коридора у входного люка, могло и сработать. 

Устав, наконец, бороться за лучшие условия отдыха, измученная минувшими передрягами, Лика сбросила у порога кроссовки и сползла по стене на импровизированное ложе.

Тем временем, вытаскивая из шкафа стопку одежды, краем глаза Рок наблюдал  за нечаянной соседкой - с каждой минутой девица раздражала  все больше. Однако кинуть ей новую  одежду пришлось. Иначе всю ночь ведь будет стонать и хныкать - какой уж тут покой?

Не-ет, скромником Ледяной не был уже давным-давно и в другое время не прочь был приятно помять эту вздорную куклу, но сначала полная дезинфекция. Своим богатырским здоровьем Рок очень гордился и дорожил, не стоило делать брешь в обороне ради тощей лохматой курицы.

Да к тому же сам Рок в тот момент уже откровенно валился с ног, шутка ли, ведь не спал вторые сутки. Сначала погоня за Яйцеголовым Фулом, потом неудачная попытка гиперскачка - сианский патруль вынырнул неизвестно откуда…

Череда проблем началась с того самого момента, когда на борт “Хетты” погрузили новый  заказ для Снорка. Тот был давним партнером Ледяного Рока. Надежным человеком, что особенно ценно, если ты занимаешься не ерундой, вроде поставки девиц на Чантас, а реальными делами.

Заказы Снорк давал непростые, порой даже предельно опасные, но платил исправно. Так было и с крайней миссией.

Казалось, все просто - миновав патруль, приземлиться на Мемории, добраться до главного горного монастыря, дождаться связного и, забрав у него посылку, смыться, пока монахи не проснулись к утренней молитве и не обнаружили свою пропажу.

Что за ценность такая, Року, разумеется, никто не объяснил. Да он и не страдал излишним любопытством, за что и получал у Снорка самые жирные задания. Но, остановившись для дозарядки солнечных батарей, Рок обнаружил на “Хетте” безбилетника и заинтересоваться пришлось всерьез.

То был мальчишка лет десяти-двенадцати. Худенький, в красной монашеской робе и коротких штанишках. Ну, пристал малец к пиратскому кораблю. Кто ж в детстве не мечтает убежать в космос с лихими бродягами? 

Глава 5. Рок принимает решение

Лика и представить себе не могла, насколько ей повезло.  Ледяной Рок всегда снисходительно относился к женщинам. Чего взять со слабого взбалмошного пола, большинство представительниц которого  ни на что не пригодны, кроме декоративно-развлекательных целей?

Нет, конечно, пирату попадались крепкие боевые девахи, которые метко стреляют и хлещут трику наравне с реальными бугаями. А уж крепкое словцо вставят в разговор, хоть бери и записывай на случай собственных важных переговоров.

Говоря начистоту, Рок не воспринимал столь крутых бабенок за нормальных женщин. Он даже порой сомневался, не бреют ли они рожу перед тем, как прийти в бар потрясти сиськами в бронелифчиках и точно знал парочку теток, у которых в каждом космопорту было по несколько собственных постельных подружек.

Таких мощных девок на Кардарии испокон веков называли грымхами. Те из них, что не имели тяги к своему же полу, сами выбирали себе парней на случку. И порой так выматывали бедолаг за сутки дикого секса под стимуляторами, что мужики потом на карачках улепетывали из спальни. Если, конечно, им удавалось расстегнуть наручники, а то и вскрыть запертую дверь.

Нет, дикий и беспощадный трах Рок  сам порой практиковал, но все же предпочитал в этом деле доминировать. Больше второй роли в отношениях с противоположным полом Рока не устраивало только постоянство. Он не привязывался к партнершам.

Даже посещая один бордель, старался не заказывать одну и ту же девку слишком часто. И дело здесь было вовсе не в разбитом сердце и безответной любви, уж чего-чего, а сердечных ран у пирата отродясь не бывало, только боевые шрамы. Просто не родилась еще лапочка, которая могла бы привлечь внимание Рока  дольше, чем на пару горячих ночей.

Не было у него и особых предпочтений - темные, светлые, рыжие, худенькие или пухлые, сисястые или "зато зад, что надо" - выбор всегда зависел от настроения. Возможно, если бы его воспитывала женщина, пусть и не родная по крови, но та, которую он мог бы считать матерью - она стала бы для него примером и идеалом. Однако с первых дней жизни Рок считался  круглым сиротой.

Беспризорнику на Кардарии приходилось везде пробиваться самому, порой ломая  кости, так что отношения между полами виделись ему сугубо рыночными.

Но даже в юности, пытаясь познать жизнь во всей красе, он ломал чужие кости гораздо чаще своих. Спасибо безымянной мамочке - выбрала ему крепкого папашу. Еще парнишкой Рок всегда значительно обгонял сверстников в росте и силе, а уж повзрослев, и вовсе стал считаться громилой. Отнюдь не многие уроженцы Кардарии могли похвастаться таким развитым телосложением и ловкостью.

Те же, кто знал его с детства, всерьез предполагали, что неизвестная  кардарианка легла под кого-то из сианских военных. Слишком уж породистым казался беспризорник среди целой своры тощих, сутулых сирот, которые шлялись по извилистым трущобам Карды.

Пожалуй, была в тех сплетнях доля правды, недаром Рок без всякой выучки имел отличную выправку и стать, а уж в сметливости и умении управляться с оружием ему  мало было равных на Ледяной планете. Но представить в роли папаши ненавистного сианца Рок совершенно не мог.

Смутные воспоминания о далекой родине  прервал настойчивый женский шепот:

— Эй… я только спросить хочу. Слышишь? Кроме тебя и того лысого ушастика, кто еще есть на корабле?

Лежа в горизонтальном положении, вытянувшись во весь огромный рост, Рок  находился в более благодушном настроении, чем полчаса назад, а потому  снизошел для ответа:

— Я - одиночка. Беру на борт наемников по случаю, ни с кем не сближаюсь. Нет охоты делить навар. Парней, которых принял на последний заказ, недавно грохнули вояки. Так что, кроме Руфуса  с нами еще АН-утс315 - устаревшая модель, но я к нему привык. Он прилично готовит еду, чистит каюты, вообще, следит за порядком. А порядок я очень люблю, учти на будущее.

Рок задумчиво почесал широкую грудь и зевнул, широко раззявив рот. Усталость безжалостно смыкала веки, но он уже смирился с тем, что от этой заразы так просто не отмахнуться.

— Завтра познакомишься с АНом. Отмоет тебя как следует, погляжу, что ты есть за птица. А теперь спать!

Решив временно проигнорировать замечание об ее облике, Лика заинтересованно переспросила:

— А этот  АН... ус, который… ну, он у вас андроид, что ли? Кру-уто! Я про них только фильмы смотрела.

— До андроида ему, как до Харакаса пешком, глупая женщина, - рассмеялся Рок. - Говорю же  - обычный робот, к тому же с дефектами. Все никак руки не дойдут починить ему голосовой ретранслятор. Это не объяснить отсталым землянам, - предупредил он новый  вопрос любопытной девицы, - спи, говорю, завтра сама все увидишь.

— Рок…

— Женщина, ты вообще умеешь молчать?! - заорал он.

— Ну… только скажи, ты вообще собираешься отправлять меня домой?

— Ссаный же Рух!!! - рявкнул кардарианец, вскакивая со смятой постели.

Лика с головой залезла под тонкое одеяльце и тоненько пропищала из своего жалкого убежища:

— А это кто? Тоже член вашей команды? А почему он… ссаный?

“Похоже, спать она вообще не планирует, надо с ней срочно что-то сделать. И пострашнее! - мысленно заключил Рок, сверля взглядом спрятавшуюся было от него землянку.

Таких взбалмошных и болтливых кукол вольный пират еще не встречал. И вдруг до него дошло... Как это он раньше не догадался!

— Слушай, я кажется понял, чего тебе так неймется! Нет, я конечно слышал, что девочки с Дэйкос озабоченные, но мало ли пустого трепа среди нашей братии... - криво усмехнулся Рок. - Ты трахаться хочешь, верно? Порса, конечно, не особо разборчивый, но зря он тебя избаловал. Ну, конечно, хочешь!

Пират даже выдохнул с облегчением, как все оказалось просто.

— Чего бы ты еще так рвалась в мою каюту… Я думал, бедняжка  нашего карпейца испугалась,  а  у тебя просто  зудит между ног.

После такого чудовищного обвинения Лика откинула одеяло с головы и вытаращилась на грозного собеседника, забыв регулярно дышать. Он  не шутил - и это вызывало истинный ужас. 

Глава 6. Суровое утро

Самое скверное, что после после всех этих разговоров у Рока совершенно испортилось настроение и сон куда-то пропал.

— Вот же вареная тарха! - громко выругался пират. - И все из-за твоего  хныканья! Ахр-р... как назло даже глушитель кончился.

— Ты о чем? -  бодрым голосом поинтересовалась Лика.

— Пара капсул и спишь, как убитый.

— А-а-а… бессонница?  - живо смекнула она. -  У моего бывшего тоже такое бывало, ему даже снотворные помогать перестали. После них ведь совсем не отдыхаешь. Ты знал?

Он не ответил ничего вразумительного, только снова что-то прорычал в подушку. Тогда Лика перевернулась на бок и оценивающим взглядом окинула  мужскую фигуру, растянувшуюся на койке. Тотчас  посетила мысль, от которой одновременно было смешно и немного не по себе от страха. Тут  либо пан, либо пропал.

— Слушай, Рок, я знаю особые точки на  спине - их если правильно надавить, ты легко расслабишься. Ну, в смысле я могу тебе сделать почти профессиональный массаж - шея там, голова, плечи… Только, если пообещаешь  меня не лапать, и мы поменяемся местами в случае твоего засыпания! Не могу я на полу спать. Тут холодно, страшно... и несвежими носками пахнет.

Голова пирата гудела, тело ныло от дневной работы и жуткой усталости, а глаза отказывались закрываться.

“Что я теряю?” - вяло подумал Рок.

— Давай!

Не тратя  времени на пустую болтовню, он расправил одеяло и улегся поверх него на пол рядом с несколько обескураженной девицей. 

— До пояса бы лучше раздеться, - пробубнила Лика, потирая ладошки.

— А ты точно не озабоченная? - сухо спросил Рок, стаскивая майку через голову.

"Чокнутый!" - подумала Лика. "Трясется за свое здоровье.  Может, девственник еще... ".

Она замерла, искренне надеясь, что в сумерках каюты не заметно ее ехидной улыбки и румянца, залившего  лицо и шею. Нет, она, конечно, уже видела Рока без майки, но когда все эти выпуклости, впуклости и, самое главное, кубики напряженного пресса оказываются у тебя перед самым носом, невольно  начинаешь оценивать…

В конце-концов, как бы ей не хотелось  признавать, Рок был очень хорош собой. Прямо античный бог с  волевым лицом и гордым пронизывающим взглядом. Только вот "олимпиец" грозно скалиться умеет и страшно рычать. Надо  держать ухо востро и хотя бы немного заслужить его расположение. Уже ясно, что он лучше Порсы и не станет ее обижать. 

Возвысившись над  широкой мужской спиной, Лика сначала не знала как подступиться к делу, то есть к массивному телу. Массаж она научилась делать ради бывшего парня и  до этого самого момента Валерик казался ей крупным малым, даже  накаченным.

Но рядом с Роком он, пожалуй, смотрелся бы как провинциальная пятиэтажка на фоне новостройки в Москва-сити. Пришлось привыкать к фактурным габаритам, от шеи медленно спускаясь на плечи и мягко поглаживая руки. Убедившись, что приставать к ней пират не намерен, Лика  бесцеремонно уперлась локтями в его поясницу.

Но расслабиться Ледяному  удалось далеко не сразу. Все ждал пырнет она его чем-нибудь острым в бок или нет? Время шло, а металла в теле  не прибавлялось. К тому же руки девчонки и впрямь двигались к нужным зонам, давили на места, от прикосновения к которым  хотелось в голос стонать от удовольствия. Рок едва сдерживался, но его хватило не надолго.

Глупо было отрицать очевидное - эти маленькие ручки, такие мягкие и теплые, отлично умели ласкать крепкую мужскую плоть. Тут сам уже не разберешь, надо проваливаться в блаженный сон или возбуждаться.  Зависнув где-то на грани умиротворения и сексуальных фантазий, Рок сам не понял, как отрубился после тяжелых суток.

А Лика прислушалась к  глубокому, мерному дыханию, и, ступая на цыпочках, перебралась на койку капитана. Остаток ночи она мирно проспала в чужой постели, а утром ее разбудил  грозный окрик рассерженного  соседа.

Вчерашний амбал стоял перед ней, уперев  ручищи в бока и отнюдь не выглядел   довольным.

— Ловко же ты меня вчера ушатала, я впечатлен! А теперь брысь с моего места и беги  к АН-у. Поможешь приготовить нам что-нибудь пожрать.

— Ты  про робота? А он такой же страшный, как...  - Лика замялась, - может, я лучше тут посижу.

Не размениваясь на слова, Рок  смахнул ее с постели вместе с матрасом.

— Слезай, говорю, мне надо убрать кровать.

— Я еще вчера заметила, ты очень аккуратный! - решила польстить ему Лика, - наверно, родители научили держать комнату в чистоте, а ты пренебрег их заботами и удрал в пираты.

— Меня нашли на свалке, вздорная женщина, - загремел Рок. -  В ящике от ручных гранат. Из всех вещей при мне была только половинка вот этого старого жетона, висела на руке. Гляди, видны лишь первые буквы имени - Рок... здесь написано, а на обороте Алер... Все, что можно прочесть. Так меня и назвали - Рок Алерсон. А если  вздумаешь шутить о моем происхождении, то и тебя найдут в ящике для ручных гранат. Только ты в него, наверно, целиком не поместишься, он маленький  вот такой... 

Когда небрежными  жестами пират  изобразил коробку сорок на пятьдесят сантиметров, Лика испуганно поморщилась.

Рок не особенно рассчитывал, что девчонка испугается, но так хотя бы перестанет таращиться на него своими голубыми глазищами и займется, наконец, полезным делом. Но эта Лика-Трика, Рух ее знает как правильно, вдруг положила ему ладошку на плечо и чуть дрожащим  голоском пропищала:

— Значит, ты своих родителей не знаешь? Сирота? А у меня отца не было взаправдашного, только отчимы менялись. Последний  особенно вредный попался, бр-р... И все норовил потрогать меня за ноги. Правда, мама его потом выгнала, но такое разве забудешь. В общем, я тебе очень сочувствую, не представляю как быть совсем одному.

Тьфу ты! Вот только сочувствия этой пигалицы не хватало Року для доброго начала дня.

Он смерил девицу пренебрежительным взглядом и, не сказав больше ни слова, вышел из каюты - отчего-то именно сейчас Року жутко захотелось вдохнуть свежего воздуха. Да и в штанах с утра было  тесновато, а тут еще эта кукла вертлявая, заметит, таращится начнет, с нее станется. И как  тут удержаться? Так ведь и кодекс честного пирата нарушить недолго.

Глава 7. Своевременная поддержка

Тяжко вздохнув, Лика смущенно плюнула в ладошку и бережно обхватила своими длинными пальчиками отяжелевший «кожаный ствол». С выражением крайней серьезности на залитом краской лице, она принялась усердно водить рукой то вверх, то вниз. Вскоре, не заметив никаких глобальных перемен в состоянии взятого под опеку органа, Лика отвела за ухо выбившуюся прядь белокурых волос и удвоила усилия, подключив к работе вторую руку.

Надо признать, пока Руфус не подоспел со своей межпланетной аптечкой, Ковалева успела порядком запыхаться и устать, так и не добившись должного результата.

— Да когда ты уже уймешься?! Тоже мне - “Рок - стальной поршень”...

Лика даже не сразу сообразила, что проворчала свою гневную тираду вслух. К тому же, в ответ на это обездвиженный кардарианец смог только бешено вытаращится на свою сердобольную помощницу. А вот Руфус хрипловато кашлянул и сконфуженно пробормотал:

— Похвально, конечно! Но, должен заметить, моя дорогая, ты стараешься зря. Видишь ли, у него чувствительность на нуле, только визуальное раздражение. Ты сейчас дырку ему на члене протрешь да ручки себе намозолишь - бросай-ка неблагодарное дело, пока хуже не стало.

Опешившая от такого заявления Лика, выпустила из ладоней драгоценный объект и растерянно переспросила:

— И как же быть?

— Как-как, гидронасосом об косяк! Сейчас я ему введу инъекцию блирдония и через пару минут капитан лично сможет выразить тебе свою… эм-м... самую горячую благодарность.

— Ой-ой-ой, может, я лучше завтраком займусь?

Но пока Лика пятилась задом по примятой траве, укол Руфуса оказал волшебное воздействие на могучий организм Рока. К тому же у того имелся мощный стимул как можно быстрее обрести контроль над руками, ногами и прочими интересными частями тела.

Когда Рок зарычал и, неловко шатаясь из стороны в сторону, пополз вслед за ней на коленках, Лика завизжала на всю округу так, словно только что подверглась атаке инопланетных зомби. До смерти напуганная, она точно бы скрылась в лесу и обязательно была бы растерзана собратьями издохшей пятнистой твари, если бы не другой удивительный объект, двинувшийся навстречу с другой стороны.

От корабля к ней направлялось существо, смутно похожее на еще одного полупарализованного человека. При виде Лики робот растопырил в стороны длиннющие руки и изобразил на своей физиономии улыбку от уха до уха. Ни дать ни взять - недоделанный терминатор из "Восстания машин" пришел по ее невинную душу.

Чего сейчас нужно было опасаться больше - незнакомого робота или кардарианца, который, прихрамывая, упорно приближался к своей спасительнице? Из двух вероятных зол она выбрала наиболее знакомое - то есть Ледяного пирата.

— Рок, - взмолилась она, изобразив на лице самую жалостливую мину из всех, на которые была способна, - прости-прости за все! Я хотела как лучше...

— Снимай штаны! - обретая власть над речевым аппаратом пробасил Рок. - Женщина, ты не знаешь, с кем связалась!

— Рок, миленький, я больше не буду так делать!

Не слушая причитаний, пират перехватил девицу поперек талии и закинул на колено. Одной рукой удерживая вырывающуюся и вопящую от страха блондинку под мышкой, другой он потянулся к ширинке ее узких джинсиков.

— Я тебе сейчас покажу… старалась она, бранха гремучая! Пригрел на свою беду. Как только додумалась!

Между тем, пока Рок стягивал штаны с упругой попки вопящей Лики, к парочке, резвящейся на траве, наконец доковылял робот. Примирительно вскинув металлические ладони, он обратился к капитану записью строгого властного голоса. Щелкая и кряхтя, поляну огласил хриплый мужской баритон, словно взятый из старого документального фильма:

— Пункт семь священного кодекса честных пиратов великой Кардарии гласит: “Если кто попытается завладеть свободной женщиной без её согласия, будет приговорён к смерти.”

— У тебя плато перегорело? - опешил Рок. - Нужна она мне сотню веков! Сейчас только задницу надеру, чтобы еще неделю помнила, как себя вести.

— Женщин, между прочим, вообще бить не хорошо, - вставил свои полларра повеселевший Руфус.

Механик стоял в сторонке и, потирая сморщенные лапки, с противной улыбочкой на складчатой физиономии наблюдал за представлением.

— Тем более таких, которые сдачи не дадут. Уймись, Рок, наша кукла в самом деле хотела тебя спасти, и обещает, что больше так делать не будет.

— Рок, отпусти, пожалуйста! - всхлипнула Лика. - Я никогда-никогда не буду трогать тебя там, мамой клянусь.

Ледяной не смог сдержать разочарованного вздоха. Не то чтобы он и впрямь хотел совершить чрезмерное насилие, но как следует отшлепать куклу за содеянное безобразие велел бы и сам Создатель. Однако упоминание о маме, как ни странно, немного остудило гнев пирата, да и, говоря на чистоту, особо страшной вины за девчонкой не было… если, конечно, откинуть уязвленную честь.

С другой стороны, подумаешь, немного потеребила “Рока младшего”? Если бы не этот проклятый паралич, оно, может, быть было и кстати. А уж как малышка расстаралась - глазки блестели, ротик приоткрылся, на висках выступили капельки пота... интересно, взмокла ли ее дырочка между ног?

От таких мыслей Рок снова ощутил тесноту в штанах и поспешил скинуть со своего колена растрепанную девицу. С глаз долой - из сердца вон! А то еще заметит красноречиво упершегося в ее бок "того самого, которого обещала не трогать".

Ар-р… говоря на чистоту, Ледяному сейчас вообще было не до влажных пещерок и атласных норок - пора было закончить с “Хеттой” и свалить с Глисса.

Поднявшись во весь рост над растрепанной Ликой, торопливо поправляющей джинсы, он угрожающе буркнул:

— Сейчас мне с тобой возиться некогда, просто запомни - я тебя проучу! При первой же возможности устрою тебе что-то подобное, вот тогда запоешь меморианские гимны во весь голос.

Разумеется, Лика могла бы что-то ответить, но вместо того, чтобы огрызнуться в своем стиле, она лишь затравленно посмотрела на Рока снизу вверх своими хитрыми голубыми глазищами и неуклюже поднялась на ноги.

Глава 8. Экипаж "Хетты"

Ходячий компьютер АН оказался вполне добрым малым, разве что немного тугодум. В общении с ним Лика мгновенно взяла покровительственный тон, тем более, что говорить больше приходилось именно ей. За все время знакомства робот так больше и не удостоил общество развернутым ответом.

— Слушай, а нормального имени у тебя нет? - возмущалась Лика, мелко нарезая замороженную траву, больше всего похожую на острые чесночные перья. Наверно, именно эту "зеленку" обожает здешний главный пират.

— Вон тот же кошак ваш, Руфус - ничего имечко. Ему даже идет. А ты у них всего лишь какой-то АН-ус… Тебе самому-то не стремно? Это вообще несправедливо, я считаю. Хочешь, я тебя Вертером буду звать? Это из книжки про Алису Селезневу. Называется “Гостья из будущего”, есть у нас на земле такая история. Ты, конечно, не слышал, где уж тебе.

 Эх... а мне в детстве мама читала, когда  у нее времени было побольше. Я  любила  наши спокойные вечера. Знаешь, какие у меня потом были мечты? Я всегда хотела попасть на другую планету... ну, в будущее как-то сложновато, наверно. Поэтому охотнее всего фантазировала про контакт с пришельцами, и чтобы я непременно в первых рядах. Круто? - Лика тяжело вздохнула, быстренько  прокрутив в памяти события последних жутких дней.

— Кто же знал, как оно на самом деле получится. Правильно говорят - бойтесь своих желаний.

Какую бы тему она не поднимала, робот только “улыбался” своей глуповатой  синтетической физиономией и согласно кивал серебристой головой. Хотя, может, это была еще одна его неисправность? Эдакий старческий тремор.

Лика даже начала сомневаться в разумности собеседника:

— Хотя, какой же ты Вертер? Тот был  эрудированный  и романтичный, стихи сочинял,  рассуждал о всяких тонких материях. А ты у нас немного тупишь, приятель! Ладно, ладно, не обижайся. Что поделать, если устаревшая модель… Терпи уж свою цифровую долю. Буду звать тебя просто Тусей. Пойдет?

Но и такой чуточку  насмешливый прикол  искусственный парень проглотил с неизменной улыбкой. А вообще робот Лике понравился. Вероятно, он один из всей команды “Хетты”  не препирался с ней, не угрожал, а лишь деловито выкладывал холодные полуфабрикаты на разборной столик возле корпуса космического корабля.

Самой-то ей ничего и делать не пришлось, разве что следить за тем, чтобы не подгорели на решетке маленькие ароматные колбаски, предложенные домовитым  Тусей.

Одним глазом Лика посматривала в сторону руководства: мужчина-пират и мужчина -”почти кот” умело и ловко  разделывали тушу несчастного животного. Смотреть на их действия было  противно: сине-зеленая кровь, кишки, какие-то мохнатые ошметки… .

Вот Рок пробежал мимо поваров к кораблю, и скоро вернулся с борта, держа в руках большую коробку обтекаемой формы, напоминавшую футляр от гитары.

— Это что он такое потащил?  - поинтересовалась Лика у робота, а тот  мигнул круглыми глазенками и тотчас ответствовал женским голосом, будто из рекламы телемагазина:

— Переносная установка для консервирования мясных продуктов - лучший выбор для космических путешествий.

— А-а-а-а… понятно!  Запасливые вы ребята.

Робот положил в пластиковую чашу пару колбасок, добавил размокшую крупчатую массу на гарнир и отошел от стола, явно намереваясь куда-то скрыться с едой.

— Туся, стой! А ты кому это понес? Парни же сами подойдут.

Робот медленно развернулся и уже не синхронно моргнул своими большими глазами.  Видно его опять переклинило, потому что ответом он выдал довольно странноватый:

— Погода в норме. За бортом “Хетты” двенадцать градусов по шкале Мильтачи. Метеорный поток справа по борту, рекомендовано изменить курс на четыре корда… изменить курс… изменить курс…

— Вот  бедняга! - Лика заботливо приложила ладошку с теплому, слегка вибрирующему лбу “чудо-техники”.

— Разживусь ларрами, куплю парочку микросхем для починки, - раздался за ее спиной басоватый голос Рока. - Парень все хуже и хуже, а я думал еще протянет годик на том, что есть. Я ведь его на свалке подобрал, когда у меня и корабля-то еще не было, представляешь? Все мы по своей сути тут мусорные отродья - безродные, никому не нужные кроме самих себя и друг друга. У нас только Руфус из благородных будет, вот  уже пять лет вместе, а все удивляюсь, как он бросил своих богатеньких предков.

Пират подошел  к столу, вытирая об ветошь испачканные в чем-то подозрительно сине-зеленом руки. На хмуром лице  Рока она впервые прочла выражение искреннего сожаления и беспокойства. И ведь о ком волновался пират?  О самом искусственном члене команды!

“Не такой уж  и Ледяной…” - смекнула  она про себя,  а вслух решилась переспросить про Тусю:

— А куда он еду потащил?

— Надо накормить меморианца. Мальчишка и так худой - кожа да кости. И сейчас неизвестно, будет ли есть. Привередливый тип!

— Так у вас еще ребенок на корабле? - поразилась Лика, - что ж ты сразу не сказал? Он  - пленник? Да вы охренели совсем, детей красть!

Рок даже опешил от такого напора - ишь, защитница выискалась! Да нужен ему этот меморианский щенок, как наргу пятая лапа.

Пришлось объяснять доступно:

— Давай-ка, не кипятись. Если ты еще не поняла, я порядочный кардарианец - живу по Кодексу, взносы на правое дело плачу исправно, детей и женщин не ворую. Заказ у меня был только на одну монастырскую реликвию, забодай ее харнага! А мальчишка прицепился. Так что же я, в открытый космос его выкинуть должен? Или на Меморию вернуться? 

“Здравствуйте, ребята, мы тут у вас бандурину священную шевельнули, а вот этого мальца брать не планировали - получите, распишитесь, а мы, пожалуй, дальше полетим.” 

 Видя, как Лика поморщила носик, Рок досадливо хмыкнул. Ну, что за вредная девка...

— Чего не ясно? Малец вцепился в наш заказ, как оголодавших гарх в жирную курху! Тут хочешь - не хочешь, придется сдать его вместе с этой раздолбанной штуковиной. Что я, нелюдь, мальчишку в расход... Да только кому  теперь нужна меморианская игрушка, ума не приложу. Снорк-то улетел на ледяные небеса к Бородачу.

Глава 9. Неудачный контакт

Лика чуть  не повернула обратно, решив, что не сможет сама отыскать на корабле нужное помещение. Вотдосада! Так не хотелось беспокоить инопланетного корсара - снова начнет ворчать, дескать в Дейкос все женщины глупы и не могут обойтись без твердой мужской руки.

На помощь неожиданно пришел новый знакомый под кодовым именем “Туся”. По крайней мере Лике новое имя робота нравилось больше прежнего…. ну, это ж надо было придумать ему  название "Ан-Утс"! 

Гулко шаркая своими плоскими ступнями по обшивке пола, робот проводил гостью до маленького отсека, где обитал меморианский монашек. Какой же тот оказался худой, лысенький, с темными кругами под глазами…

У Лики чуть сердце не остановилось, когда увидела  несчастного мальчонку. На вид ему было лет двенадцать, мешковатая одежда песочного цвета только придавала нездоровой бледности  осунувшемуся лицу.

Что называется - хотелось обнять и заплакать, а потом взять что-нибудь потяжелее и пойти настучать Року по его глупой  башке. Само собой, он должен был домой ребенка вернуть, а не тащить через всю галактику неизвестно куда.

— Привет! Я - Лика, а тебя как зовут? - мягко улыбнувшись, она опустилась на пол немного в стороне, тщательно взвешивая следующие  слова.

— Меня с Земли увезли, но ты, наверно, не знаешь, где это место находится. Ох, тебе тоже несладко, я все понимаю. Пират-грубиян, полукот на задних лапках, так еще и робот у них с дефектами. Да ты, поешь, не бойся! Вроде съедобное, я попробовала пока готовила эти колбаски. Тут живой бы остаться - не до вкусовых предпочтений.

Тощий мальчишка был явно со странностями, будто заторможенный какой-то, может даже отстающий в развитии. Смотрел на Лику, но одновременно и сквозь нее. Хоть бы слово сказал в ответ, неужели его так запугали?

Словно поразмыслив немного, он взял мисочку с едой и неторопливо принялся поглощать зернистую массу, брезгливо отодвинув колбаски на край тарелки.

— Между прочим, зря! - искренне огорчилась Лика. - Сосиски хотя бы остренькие были в отличии от  размокшей преснятины. Что поделать, скудноват нынче пиратский рацион.

Надо отметить, что на забитого бродяжку пацан тоже не был похож.  Живые карие глазки, тонкие ниточки светлых бровей и гладкая безволосая голова. Ни дать ни взять - буддийский монашек.

“Может, он веган!" - внезапно осенило Лику. - "Тогда ясно почему в еде разборчивый… Надо срочно сообщить Року, пусть пересмотрит его меню!"

Она  задумчиво прикрыла рот ладошкой, продолжая разглядывать мальчика, без особого энтузиазма  вкушавшего принесенную пищу. Лысенький, чистенький,  сидит на полу, скрестив тонкое ноги - чем-то он напомнил Лике  мальчика Аанга из многосерийного мультика “Аватар”. Найдя в  душе такое вполне  земное сравнение, она  расчувствовалась.

—  Бедняжка… Обижали они тебя? Слушай, а Рок не соврал, что ты сам на корабль пробрался? Жалко, что не говоришь. Но ведь ты меня слышишь, правда?

Вместо ответа монашек на миг оторвался от безвкусной каши, чтобы пристально посмотреть ей  в глаза. Лика немного приободрилась - контакт был установлен! Теперь важно не потерять эту нить…

Устроившись возле него на коврике поудобнее, она начала вслух очень эмоционально пересказывать свои злоключения. А что  еще оставалось? Мальчик по-прежнему молчал. Надо признать,  Лика вообще много говорила, когда нервничала, и тут  она увлеклась и даже не удержалась от слез, коснувшись темы  домогательств одного из мерзких  похитителей. В общих чертах, конечно… ребенок все же.

— Ничего! Раскисать не будем. Давай вместе держаться. Чем бы  тебе помочь... Хм, может, ты мне  знак подашь или нарисуешь? Хотя я сама тут на птичьих правах, но ты-то  ребенок. О тебе заботиться надо. А с этих придурков станется...

Странный мальчик не торопился выказывать никакого сочувствия незваной гостье, собственно, он и внимания-то на нее особенного не обращал, будто весь сбивчивый  рассказ Лики был фоновым шумом, не более. Монашек неторопливо доел кушанье, деловито сложил пустую посуду у лестницы наверх и, вернувшись на свое прежнее место, принялся ощупывать небольшой округлый предмет, находившийся в центре его подстилки.

И вел себя пленник таким образом, словно находился в комнатушке один. Уж лучше бы наорал да выставил вон, чем делать вид, что Лика внимания не заслуживает.

— Эх, ты…  Я тут перед тобой душу вывернула, поддержать хотела в твоем несчастье,  а мы надо же какие гордые. Или глупые! Не желаешь знаться, так и скажи, я навязываться не буду.

И на это гневное воззвание она не получила адекватной реакции. Мальчик просто обнял  тускло-мерцающую  сферу, по  виду напомнившую  серебристый мяч, и закрыл глаза. Вскоре до слуха раздосадованной Лики  донеслось мерное монотонное гудение. Парнишка, похоже, начал петь свои монастырские мантры, и сфера  отвечала слабым попискиванием. В такт! Чудеса, да и только...

Снедаемая здоровым любопытством, Лика решилась на новую попытку завязать общение с нелегальным пассажиром “Хетты”, уж больно интересное действо сейчас разворачивалось на ее глазах.

— Слушай, она что - живая? Там внутри кто-то сидит? Какой-то инопланетный зверек или робот опять - они тут у вас на каждом шагу. Ты чего вцепился в эту штуку?  Слушай, дай и мне посмотреть. Я  представитель чужой цивилизации, мне тоже к вашим достижениям хочется приобщиться.

Когда паренек приподнял веки и одарил Лику строгим, серьезным взором, не терпящим возражений, она надула губы и  поднялась с края коврика.

— Раз так обстоит дело - лучше я вас оставлю, молодой человек!  Туся, пойдем, тут высокодуховная публика обитает, куда уж нам, несостоявшимся моделям.

Вышагивая по узкому коридору вслед за роботом, Лика продолжала возмущаться вслух:

—  Какая в вашей звездной системе неприветливая молодежь! Сплошной подростковый максимализм и нетерпимость. Вот тебе и подружились. Если я блондинка с Земли, неужели и поговорить со мной не о чем… Я, между прочим, о Канте наслышана и пару страниц из Пруста читала. Я вообще любую умную беседу поддержать могу поддержать.

Глава 10. Прощание с планетой Глисс

Несмотря на приказной характер работы, Лика ничего не имела против уборки вокруг корабля. Честно говоря, трепетное отношение космобродяг к природе  ее даже растрогало. Сама Лика принципиально не носила мехов, сортировала мусор, помогала бездомным животным и вообще имела активную гражданскую позицию по вопросам экологии.

Скоро на поляне царила идеальная чистота, - остатки еды и упаковки собраны в специальный пакет, выданный Руфусом, и закопаны под ближайшими кустами. Жаровню и складную походную мебель (шезлонги со столиком) робот Туся проворно занес на корабль.

Лика даже успела  прогуляться недалеко от "Хетты" и подышать свежим лесным воздухом, пока экипаж завершал подготовку к отлету. 

Наконец громогласный голос Рока оповестил всех о сборе внутри корабля. Однако именно Ковалевой досталось персональное приглашение в довольно оригинальной форме:

— Что смотришь? Сказано - все на борт, значит, твоей аппетитной задницы это тоже касается!

Лика фыркнула и нахмурилась, едва сдерживая насмешливую улыбку, но сердце ее на самом деле затрепетало, как бабочка над цветком, сочащимся сладким нектаром. Ну, чем не комплимент? Да, сальный, пошлый, но что с неотесанного громилы взять? Он все-таки межпланетный пират.

Можно бесконечно отнекиваться, но себе-то не соврешь - Ледяной Рок был хорош во многих отношениях. Силен, привлекателен, вел себя хоть и грубо, но порой почти по джентельменски. Лику не обижал, можно даже сказать, отомстил за ее поруганную честь, снеся башку придурку Порсе.

Она отчаянно не хотела себе признаваться в том, что смотреть на Рока и слушать его зычный голос ей было действительно приятно. Подозрительно приятно, с учетом обстоятельств и  опыта общения с людьми его расы.

В самом деле какой-то нестандартный бандит. Мужественный и благородный, заботливый и  снисходительный. И глаза у него оказались вовсе не черные, а синие. Необычно насыщенного оттенка, что так и хотелось разглядеть поближе. Ледяной Рок… уж не из-за цвета ли глаз?

Словно прочтя ее мысли, тот  уперся в Лику взглядом и неожиданно наклонился ближе, чтобы щелкнуть пальцами прямо перед ее носом:

— Эй! Ты где опять летаешь? Я  расписываю план полета, а она блаженно щурит глазки, как Рух под глейсом. Я бы на твоем месте ответственнее готовился к первому в жизни гиперпрыжку, это тебе не в трюме для перевозки нежного товара трястись. Для представителей отсталых планет я правила повторять не намерен.

— Прости,  задумалась немного. Гиперпрыжок, да-а… понятно. А почему тебя зовут “Ледяной”?

В ответ ей послышалось сдавленное рычание, и Лика сразу сменила тему.

— Эм-м… Ну, ладно, не злись, как-нибудь потом.

Наблюдая за очередным представлением, механик ехидно щурился, на этот раз ковыряя в мохнатом ухе тонким сиреневым проводком. Рок же не знал, какое желание было сейчас сильнее - схватить девчонку из Дейкос за горло и выставить вон или взять ее за  волосы и…

От неожиданно вставшей перед глазами картины, где его пальцы крепко сжимают  гладкие светлые локоны, медленно накручивая длинный хвост на кулак, Рок отчаянно покраснел. 

Драная харнага! Она бешено заводит его, вот в чем дело.  Но дело для пирата всегда было превыше всего,  а развлечения потом. И как еще избавиться от наваждения, если не заставить эту куклу сладко постанывать, дрожа от страсти в его сильных руках?

Лика вряд ли была тонким психологом, но кое-какие откровенные  мыслишки на выразительном лице Ледяного прочитать сумела. После чего робко коснулась рукава его куртки и самым смиренным тоном прошептала:

— Если вам помощь нужна с отлетом, так прошу мною располагать. Я однажды сидела в кабине вертолета рядом с пилотом. Было ужасно шумно, там же вверху лопасти вращаются… вращаются…

Сделав пару невразумительных жестов над головой, она  искренне хотела произвести благостное впечатление своим опытом общения с летательными аппаратами, но Рок только пренебрежительно хмыкнул и велел всем занимать свои места.

Руфус сел рядом с командиром, ближе к ожившей огоньками и механическими звуками приборной панели, а Туся не говоря ни слова, поспешил вниз по коридору. Наверно, в трюм -  предупредить о взлете  немого мальчишку.

Лика  заметалась, растерянно глядя по сторонам, если Рок и говорил, куда ей направляться, она все благополучно прослушала. Руфус заметил тревогу на ее бледном лице и  исподтишка, чтобы не заметил капитан, указал на стенку сбоку от двери.

Как только землянка нерешительно приблизилась  к ней, на уровне  глаз тут же замигала зеленая кнопка с непонятным иероглифом. Лика повернулась к карпейцу, чтобы переспросить, но тот только свирепо сморщил кожу на месте бровей и, устало покачав головой, вернулся к работе с приборами.

— Какие вы все дружелюбные… - проворчала Лика себе под нос. - Будто я экстрасенс вообще, все наперед знать должна. - И вдохнув, как перед прыжком в воду, ткнула указанную кнопку.

Панель на стене с шумом  откинулась вниз, превратившись в сиденье, а  из мягких подлокотников тут же выскочили три тонких ремня. 

Корабль немедленно ожил. Его нутро наполнилось гулом, шумно заработали воздушные фильтры, вдохнув в помещения вокруг прохладный воздух с каким-то особенным запахом. Не противным, не едким… смутно знакомым…

“Дарсонваль! - вспомнила Лика, название прибора для косметических процедур. -  Будто озоном пахнет, вот оно как у прогрессивных иномирян...”

И чем громче ревели турбины и вибрировал корабль, набирающий мощь для прыжка ввысь, тем более повышался в крови уровень адреналина.

Казалось, что нежное тельце ее стиснул в руке огромный великан, сжимая пальцы все сильнее, и сильнее. В ушах гремел жуткий рев напополам со звоном перегруженных барабанных перепонок. А потом на миг все  стихло, и темные панели на носу корабля  стали прозрачными, открыв перед ней невероятный вид на чернейшее полотно космического пространства, покрытого миллиардами  огоньков далеких звезд.