Лилия

Глава 1

Быть может этот день лишь грёзы только?

Мечта – останется мечтой, среди веков…

Моё желание к тебе грешно настолько…

Я стану солнцем для тебя из ярких снов…

©Ирина Гутовская

***

– М-м-м… Лилечка, руки у тебя волшебные, нежные-нежные, – протяжно произнёс мужчина, сделав акцент на последнем слове. Раньше он вёл себя гораздо скромнее, более сдержанно, а сейчас расслабился и его прорвало на откровения.

– Это обычный массаж, – ответила девушка, не обращая внимания на фразу, за которой кроется явный интерес к ней, как женщине.

Да и мыслей она не допускала, что шестидесятилетний мужчина может воспринимать её как сексуальный объект. Чушь… Подобные отношения для неё за гранью понимания, как минимум – странные, противоестественные и неправильные, в отцы ведь годится ей, а как максимум… Впрочем, первого пункта вполне достаточно. Разница в возрасте между ними слишком большая, чтобы думать как-то иначе.

– Поверь, мне есть с чем сравнивать. Только ты так искусно умеешь промять все мышцы, наполняя энергией и теплом. Чувствую себя моложе, лет на двадцать, – он поднялся с кушетки и улыбнулся уголком губ.

В очередной раз Лиля проигнорировала слова с намёком на симпатию в свой адрес. И совсем не замечает его взгляда, полного восхищения и вожделения.

– Хаджарат Муратович, одевайтесь, – подала ему халат, – вот.

Мужчина не стал забирать вещь, а вместо этого ухватил девушку за локоть, не позволяя ей сдвинуться с места.

– Распусти волосы, пожалуйста, – прозвучала неожиданная просьба.

– Э-э… – она замешкалась, и ей даже показалось на секунду, что ослышалась. Но всё же переспросила: – Зачем?

– Мечтаю посмотреть... Ты натуральная блондинка? – он хитро изогнул бровь. – Говорят, их длина ниже талии. Когда собраны в пучок – не увидеть всей красоты.

– Говорят? Кто говорит? – ещё больше удивилась. «Ну да, волосы длинные, не тронуты химией, и что с того?». – Я вас совсем не понимаю, – девушка отрицательно помотала головой. Резко вырвалась из цепких пальцев. И отошла от мужчины подальше, на безопасное расстояние. Потом начала складывать в свой чемоданчик баночки с маслом и прочими мелочами, необходимыми для работы.

– Не бойся, Лилечка, не причиню тебе вреда, у меня исключительно благие намерения, – ласковым тоном голоса сказал Хаджарат и подошёл к ней, уже не нарушая личного пространства.

– У нас осталось несколько сеансов, затем надо сделать перерыв до следующего курса, – она предпочла переключиться на другую тему, лишь бы не продолжать бессмысленный разговор, не вникать глубже в причины его внезапно изменившегося поведения и игривого настроения, тем более повода не давала.

– Не торопись, – мужчина не отрывает глаз от девушки – скользит масляным взглядом вдоль сочной аппетитной фигурки, облизываясь мысленно. Лиля давно ему приглянулась, но как подобраться ближе и не спугнуть её, он ещё не придумал. Рядом с ней чувствует себя неопытным мальчишкой-юнцом, испытывая нерешительность и неуверенность. Хотя… Его вдруг осенило: – Хочу предложить тебе кое-что…

– Например? – она обернулась на него, отметив, что он наконец оделся.

– Мне нужна персональная медсестра. Ты ведь имеешь профильное образование и опыт? За питанием, наверное, тоже могла бы следить, чтобы в моём рационе были исключительно полезные продукты. Опять же надо наладить режим дня, сна и отдыха.

– Да, но… – идея ей не то что бы не понравилась и оттолкнула, скорее – вызвала растерянность и напрягла. – А как же Анна? Она точно не откажется от возможности дополнительно заработать.

– От неё одни синяки на коже, толком уколы ставить не умеет – больно и неаккуратно, а у тебя руки нежные и мягкие.

Лилия засмущалась от неуместного комплимента, а щёки вспыхнули стыдливым румянцем.

– Не знаю даже… – девушка неуверенно пожала плечами.

«Для чего он тогда держит столько времени неугодную медсестру?» – пролетела мысль.

– Я планирую уехать на Родину на всё лето, – пояснил мужчина.

– Вы обсуждали это с лечащим врачом? После перенесённого инфаркта есть ограничения, во избежание нагрузок на сердечно-сосудистую деятельность и скачков давления. Полагаю, для здоровья сейчас не самый подходящий момент, чтобы путешествовать, в особенности – перелёты под запретом.

– Поездом поеду. Доктор разрешил. Если соблюсти меры предосторожности и не забывать принимать лекарства, то ничего плохого не случится. Дома и стены лечат, а если буду находиться под твоим присмотром, то и того легче – волноваться не о чем.

– Наймите кого-нибудь по прибытии на место. Так будет удобнее и проще, – «я не нянька и не сиделка, а Хаджарат Муратович не немощный старик, которому требуется постоянный уход и забота, вполне себе крепкий мужчина» – подумала она.

– Назови любую сумму. Все расходы за мой счёт, комфорт обеспечу. Жить будешь в гостевом домике, отдельно. Питание бесплатно. Море и пляжи в шаговой доступности. Красивая природа, свежий воздух, разнообразные фрукты. Соглашайся, Лиль, – умоляющим взглядом посмотрел он, надеясь услышать заветное «да». – Ты была в Абхазии?

– Нет, никогда, – девушка нахмурилась, размышляя, как лучше поступить. По правде говоря, его предложение звучит заманчиво. Летом большинство клиентов разъедутся на курорты, и тогда она останется без работы на долгий срок, а деньги очень нужны.

Глава 2

Всю дорогу до дома, Лилию не покидало тревожное ощущение, как будто вокруг неё что-то происходит – незримо, стремительно и неизбежно. А с чем это связано? – девушка не понимала. Ну ведь не из-за слов Хаджарата Муратовича она рефлексирует? Подумаешь, работу предложил. Казалось бы, ничего плохого не случилось, но разные мысли по-прежнему продолжали одолевать, а зацепиться не за что – никакой конкретики…

Нехорошее предчувствие лишь усиливалось и не отпускало ни на мгновение: отсюда взялись и раздражительность, и нервозность, и волнение – от этого её бросало то в жар, то резко в холод, то вдруг тошнота внезапно подкатывала к горлу. И справиться со странным состоянием у неё никак не получалось.

А что бы хоть как-то отвлечься, Лиля достала из сумочки телефон. Но, взглянув на экран, расстроенно вздохнула: за весь день от жениха не было ни звонков, ни сообщений, даже банального – «как ты?», не написал. Пока девушка работала, посещая клиентов, не было времени думать об этом. Сейчас появилось… и… нет, она не обиделась, впрочем, нечто похожее засело занозой внутри и травит…

«Неужели ни одной свободной минутки не нашлось на меня? Если ни разу не поинтересовался, когда я приеду…» – тем не менее, звонить ему не стала, как и предъявлять претензии Лиля тоже не собиралась. Единственное, чего ей хотелось, чтобы Эдик проявлял больше элементарной заботы, внимания и беспокойства за любимую девушку.

Вообще он редко говорил о своих чувствах… Она списывала это на чрезмерную занятость обоих.

«Так, мелочи жизни: полоса белая, полоса чёрная… Постепенно всё наладится, главное – мы вместе» – Лиля никогда не унывала и надеялась на лучшее.

Положительных качеств у Эдика немало: целеустремлённый, прагматичный, ответственный – список достоинств можно продолжать и далее. В остальном, по складу характера – он замкнутый человек. Порой ей сложно разобраться, что же творится у него в голове. Внешне всегда эмоционально холоден, сдержан и немногословен – эдакая непробиваемая каменная стена, а вот какой потаённый мир хранит в себе… Про таких ещё говорят: «в тихом омуте черти водятся» – этих самых «демонов» Лиля опасалась, точнее того, как однажды жених изменится до неузнаваемости, если вдруг его «прорвёт». Будь он более открытым, то она так не напрягалась бы.

Поэтому, девушка предпочитала не приставать к нему с излишними вопросами и не лезть в дела Эдика. Тот и без того работал на износ в автосервисе, стараясь обеспечить их всем необходимым. И ведь неплохо получалось: снял для них однокомнатную квартиру, которую оплачивал сам, машину купил – простенькая и подержанная, зато своя. Каждому успеху радовались, а трудности, когда возникали, стойко терпели и переносили – своего рода закалка жизненным опытом и бытом. Никогда в деньгах не купались, но на достаток не жаловались, даже откладывают, копят понемногу.

Осенью собираются пожениться. Свадьбу решили сыграть на малой родине. Родом они из одной деревни, находящейся в уральской глубинке. В детстве особо не дружили, хотя, встретившись случайно в столице, начали тесно общаться, после чего уже не расставались. Два года вместе живут, а несколько месяцев назад он сделал ей предложение. Родственники тоже потихоньку готовились к предстоящему торжеству.

А мать Лилии, когда звонила, постоянно повторяла одну и ту же фразу: «Не пьёт, не курит, трудяга, да ещё наш, местный – Эдька будет хорошим и мужем, и отцом. Повезло тебе, дочь, держись за него, не проворонь своё счастье, чтоб ни о чём не жалеть потом и не кусать локти».

Сама девушка к браку относилась без энтузиазма. Штамп в паспорте – для неё ничего не значил. Вот венчание – совсем другое дело, но решиться на столь серьёзный шаг мешает отсутствие гармонии. Нужна стопроцентная уверенность в будущем, а именно этого и не хватало…

Несмотря на кажущуюся идиллию, в последнее время она всё чаще задумывалась о том, что в отношениях с Эдиком происходит что-то не то, скрытое от глаз… И вроде не сомневается ни в женихе, ни себе, а всё равно внутри словно звенящая пустота образовалась – и этот вакуум заполнить нечем.

Нет между ними душевного тепла, той феерии чувств и бури страстей, которые, как романтичная натура, Лиля мечтала испытать, чего не познала до сих пор. Но грезила о несбыточных фантазиях, как считала сама. Или рядом не тот мужчина? – сравнивать особо не с кем, их в её жизни было немного (на эту тему даже Эдик по-доброму шутил, что она ему почти девственницей досталась). Или есть ещё причины? Может, не всем дано любить? – да так, чтоб голову снесло напрочь. Когда эмоции зашкаливают до запредельных высот, когда ощущения сжигают дотла, когда в буквальном смысле сходишь с ума, когда центром личной вселенной становится единственный человек, когда зависимость пускает корни глубоко в нутро и уже не отпускает.

И пусть ей хотелось этого, искушающих желаний она боялась куда сильнее. Любые перемены пугали больше, чем стремление и потребность стать по-настоящему счастливой. А о том, чтобы поделиться хоть с кем-нибудь своими переживаниями, даже упоминать не стоит – никто не поймёт её. Та же мать следует принципу: «стерпится – слюбится» – и эту философию всегда прививала дочери.

Едва ли такой подход в отношениях сгодится для всех. Невозможно подвести общую черту, вывести формулу или дать универсальный беспроигрышный совет. Каждый ищет свой путь…

От размышлений Лилю отвлёк голос водителя.

– Вы что-то сказали? – переспросила она.

– Говорю, на месте скоро будем.

Глава 3

Лилия замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

«Странно… ничего не понимаю…» – подумала она, ведь точно помнила, что закрывала квартиру на ключ, уходила последней и, как обычно, всё тщательно проверяла.

Тревожное состояние по-прежнему не покидает…

Очевидно, в отсутствие жильцов что-то произошло… Или хозяйка заходила? Есть у неё дурацкая привычка и особенность – наведываться без предупреждений, чтобы показания счётчиков снять, заодно бегло взглянуть на свои «драгоценные сорок квадратных метров». Ну и напомнить о правилах проживания, если что-то вдруг не понравится, а это нередко бывало, лишь бы придраться по пустякам:

«Зачем комод переставили – вернуть на место. Зачем картину повесили, она здесь вообще не смотрится – только стену испортили. Зачем ковёр с пола убрали – на паркете царапины появились (хотя они там были). Зачем шторы заменили – я не разрешала. А вот пыль можно и почаще вытирать. И, надеюсь, детей или животных вы не планируете заводить, иначе тоже попрошу отсюда, ищите потом новое жильё. Пошла вам навстречу – сдаю за смешные деньги. Поэтому соблюдайте мои условия, ещё одно замечание или жалобы от соседей – и выселю». Постоянно претензии на претензиях звучали (подобным образом пенсионерка развлекала себя от скуки и одиночества).

На самом деле квартира давно пришла в запустение, требовался элементарный косметический ремонт. Лиля и так, как смогла, привела её в более-менее приличный вид: отмыла засохшие пятна, натёрла до блеска поверхности – почти стерильная чистота. И порядок всячески поддерживала (про уют упоминать не стоит – чего нет, того нет, тут уже всё просится на выброс).

«Или не она приходила?» – засомневалась девушка. Вряд ли Инесса Андреевна допустила бы такую оплошность и ушла, оставив, в первую очередь, своё имущество незапертым. И какой бы противной тёткой ни была, на неё это не похоже, ей же потом и пришлось бы отвечать, если что-то пропадёт из вещей жильцов.

Лилия ещё больше растерялась… Интуиция вопит и сигнализирует красным светом – случилось ужасное, и то, что увидит сейчас, совсем не понравится, ведь не зря всю дорогу нервничала. Впрочем, она не стала поддаваться сиюминутной панике и, скинув охватившее оцепенение, собралась с силами.

Медленно приблизилась к двери и, взявшись за ручку, осторожно заглянула внутрь.

Тихо. Никаких подозрительных шорохов неслышно, кроме громко тарахтящего на кухне старенького холодильника.

– Эдик, ты дома? – дрожащим от волнения голосом произнесла Лиля. Сердце колотится как ненормальное и готово выскочить из груди, а в висках стучит от перенапряжения и навязчиво болезненно ноет.

В ответ ничего – всё та же давящая тишина, без признаков чьего-либо присутствия.

«Может быть, он спит? Пришёл и не заметил, что не закрылся? Рухнул от усталости на диван и уже отдыхает? Не железный всё-таки и не робот, с каждым бывает… да, наверное, так и есть…» – пролетела мысль. Этим она успокаивается. Тем более, её жених не из забывчивых и обычно внимателен к такого рода деталям. Именно из-за него когда-то появилась привычка перед уходом всё проверять, чтобы потом не накручивать себя мнительностью весь день и не мучиться вопросами: «а не оставила ли работающий утюг или плиту» – и прочее.

Девушка прошла в квартиру. Поставила на пол свою ношу, сняла с плеча сумочку и положила сверху на чемоданчик. Затем включила в коридоре свет.

Любимые кроссовки Эдика на полке с другой обувью не увидела, а утром он ушёл в них – значит, пока не возвращался.

«А если воры залезли? Да у нас и брать-то нечего… Точно!» – она сильнее напряглась, вспомнив о деньгах, припрятанных в укромном месте. Найти тайник так сразу не получится, нужно постараться.

Но кто мог знать об этом? Едва ли жених стал бы трепаться налево и направо, какую сумму они успели накопить – почти восемьдесят тысяч рублей. Для кого-то это мелочь, хотя им так не казалось – по меркам деревни хватит на свадьбу с размахом.

Лиля прошла дальше. Щёлкнула по выключателю – люстра осветила комнату.

Девушка обомлела… Повсюду разбросана одежда, как если бы второпях собирались, из шкафа вывернуто абсолютно всё, даже её вещи… Нехорошее предчувствие закралось. Хуже того – догадка. По всей видимости, Эдик спешно уехал куда-то. Или сбежал? И не сообщил о своих планах! Почему?

Но сначала она осмотрелась на предмет кражи. Вдруг всё-таки их ограбили? На первый взгляд, ничего из ценного не тронуто, тот же новый телевизор стоит на тумбе и ноутбук лежит на журнальном столике – о взломе речи быть не может.

«Что происходит?» – Лиля не просто удивлена, а не знает, что и думать в такой ситуации.

В этот момент в квартиру кто-то ворвался… с грохотом...

Со стороны коридора послышались быстрые шаги, причём нескольких людей, судя по доносящимся звукам.

Лилия испуганно вздрогнула и обернулась на шум, едва устояв на ногах.

Трое мужчин влетели в комнату и, резко остановившись, уставились на неё.

– О-па, а кто тут у нас? – сказал один из них, решительно наступая на девушку.

– Вам кого? – она отшатнулась и попятилась назад.

– Ты баба Свиридова? – уточнил незнакомец (говорил пока только он – вероятно, главный среди этой своры, остальные помалкивали).

Глава 4

Лилия сползла вдоль стены и опустилась на пол. Села, подогнув колени к груди. После пережитого шока, у неё нет сил даже на слёзы, хоть и возникло мимолётное желание дать волю эмоциям и не сдерживать рвущиеся порывы – хотелось расплакаться от несправедливости и жалости к самой себе. И это ощущение душило её, причиняя боль, отравляло, словно яд растекается по телу и выжигает все внутренности…

Только не время раскисать.

Надо действовать и, главное придумать, как выпутываться из этого дерьма, где оказалась по вине Эдика. В душе ещё теплилась крошечная надежда, что произошла какая-то ошибка, а на самом деле жених не совершал того, о чём ей было сказано.

Тогда как объяснить его отсутствие, визит той гоп-компании и бардак в квартире?

«Деньги!» – вспомнив об этом, девушка подползла на четвереньках к шкафу. Снизу есть нычка, если отстегнуть декоративный плинтус. Там они и хранили свои накопления (по старинке, а не на банковской карте, но никогда оттуда не тратили на текущие расходы).

И уже до того, как она заглянула в тайник, заранее предположила, что ничего не обнаружит.

Так и есть. Подозрения подтвердились.

«Значит, Эдик взял… Получается, дождался, пока я уйду на работу, вернулся домой, забрал всё и уехал… Трусливо сбежал! Бросил меня! Что теперь делать?» – первой мыслью было обзвонить немногочисленных знакомых и выяснить, в курсе ли они, где он может находиться. Больше всего обидело, задело и ранило его поведение. Очень «мужской» поступок – кинул свою невесту на растерзание этим отморозкам и свалил! Такие ведь не станут церемониться, как и прощать долг… им проще убить…

Лилия поднялась на ноги, планируя связаться с Мишей – единственный человек, кто мог знать хоть какие-то подробности, то это близкий друг её жениха.

«Какой к чёрту жених?!» – горько усмехнулась девушка. После случившегося, они не будут вместе. Он предатель! Ей настолько омерзительна вся ситуация, что кроме презрения к нему и разочарования – ничего сейчас не испытывает. Напрочь отшибло, как отрезало, ни грамма чувств не осталось… А была ли любовь?

Лилия поняла главное – она никогда по-настоящему не любила его, иначе не грезила бы о возвышенном – в истинном, духовном смысле. Да, относилась к Эдику искренне, доверяла ему и уважала, но не более того. Скорее, принимала и мирилась с существующей действительностью, ведь для семейной жизни важны другие ценности, как полагала, убеждая себя в правильности происходящего между ними. Это ощущение и так терзало долгое время, зато теперь всё встало на свои места, будто прозрела или очнулась от затяжного сна.

Окончательно и бесповоротно. Безвозвратно.

Как ни странно, даже легче стало и сожалений нет, хотя лишь условно, конечно. В данный момент нужно решить навалившуюся проблему в виде десяти миллионов рублей – сумма для неё неподъёмная. И где брать деньги? – не представляет.

«Как быть дальше?» – в очередной раз подумала она.

Тут ей показалось, как кто-то зовёт её по имени…

– Лилия! – и так несколько раз.

Нет, не показалось – голос доносился из подъезда, и усиливался…

Затем в коридоре послышались звуки быстрых приближающихся шагов.

Девушка застыла на месте, боясь пошевелиться. Напряглась ещё сильнее и уже приготовилась к худшему. Но, заметив в дверном проёме водителя, того самого, который буквально пятнадцать минут назад высадил её возле дома, Лиля расслабленно выдохнула.

«Откуда он знает номер квартиры и, вообще, что здесь делает?» – задалась логичным вопросом. – «Интересно, и как много обо мне известно Хаджарату Муратовичу? Без него явно не обошлось…» – продолжила размышлять, хотя спрашивать ничего не стала.

– Вы забыли телефон в машине, на сидении лежал – и, если бы тот не зазвонил, я не обратил бы внимания, – не дожидаясь каких-либо слов, сказал он, и протянул смартфон. – Вот.

– Спасибо, очень вовремя, – она забрала свою вещь. На вспыхнувшем заблокированном экране увидела «пропущенный вызов» от Эдика.

«Надо же, вспомнил про меня… Новости сообщить планировал? Или предупредить? Слишком поздно…» – разговаривать с ним резко расхотелось, даже для того, чтобы дать ему возможность оправдаться. Не готова к таким откровениям и выяснением отношений, не сейчас уж точно, как и видеться им тоже не стоит – уверенности нет ни в чём.

«С глаз долой – из сердца вон» – как гласит пословица, пусть и не совсем правильно отражает состояние Лили. Скорее подойдёт выражение: «сжечь мосты». Страдать по нему – не страдает, в основном себя корит за то, что связалась не с тем человеком и была слепа. Симпатичный и мужественный внешне, он создавал, в целом, неплохое впечатление, несмотря на его замкнутость в душевном плане, холодность и отстранённость. Внутри же оказался насквозь гнилым – всё-таки «демоны» вылезли наружу… С любимой девушкой, если чувства настоящие, так не поступают.

И ещё она пришла к единственному выводу: лучше ей вовсе не знать о его местонахождении. Если те подонки снова её «навестят», в чём не сомневалась, и, тем более, начнут «выбивать показания», то ради спасения собственной жизни выложит всё. Выбора тогда не останется, не хватало жертвовать собой – никто этого не оценит.

Ну и пожалела Эдика, лишь бы тот не пострадал – больше Лиля ничего не могла сделать для него. Зла жениху не желала (бывшему, как уже определилась, поставив жирную точку в отношениях с ним). А вот с возникшими сложностями пусть разбирается самостоятельно, решая их не за счёт слабой женщины.

Глава 5

«Сколько ей лет? Двадцать три-двадцать пять? Явно не больше. Совсем ещё девчонка, а уже пришлось столкнуться с серьёзными проблемами, причём по вине близкого человека, кому доверяла и не ожидала предательства от жениха. Какой же редкостной сволочью надо быть, чтобы скинуть груз ответственности на неё и сбежать, прихватив накопленные деньги и бросив невесту разгребать все косяки…» – подумал Виталий, украдкой наблюдая за Лилей.

Ему жалко девушку, подавленное разбитое состояние которой остро ощущалось, а в замкнутом пространстве машины словно давит бетонной плитой со всех сторон.

– Хочешь поговорить, пока едем? – заботливой интонацией голоса произнёс он, желая разрядить напряжённую обстановку – да хотя бы бестолковой болтовнёй отвлечь её от тягостных мыслей.

– Как вас зовут? – она встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида.

Мужчина сразу отвернулся, снова переключив внимание на дорогу, и крепче сжал руль. Ему неловко стало из-за того, что был пойман за подглядыванием, но никакого подтекста в этом действии нет – искренне беспокоится за Лилю. У него дочь ненамного младше, и сейчас он представил, как поступил бы, окажись та в подобной ситуации.

– Если моё имя чем-то поможет тебе, то я – Виталий.

– Спасибо вам, – поблагодарила девушка. И, шумно выдохнув, слегка расслабилась.

– Всё наладится, не переживай, – мужчина улыбнулся. – Ну так как, ты не против пообщаться?

– Давайте… – Лиля задумалась, с чего бы начать разговор. Решила зайти издалека: – Вы давно работаете на Хаджарата Муратовича? – раз уж появилась такая возможность, то нужно выяснить всю информацию, что он за человек. Ничего ведь не знает про него. Озвученных ранее условий ей недостаточно, чтобы согласиться на предложение и уехать вместе с ним, а поскольку это единственный выход, то хотелось бы понимать, к чему готовиться там, на чужбине.

– С какой целью спрашиваешь? – водитель нахмурился, догадавшись, о ком пойдёт речь далее.

«Обсуждать начальника в его отсутствие – не есть хорошо, но если не болтать лишнего, то, в принципе, можно поделиться общеизвестными фактами» – рассудил Виталий.

– Расскажите что-нибудь о нём… – осторожно уточнила она.

– Например? Что-то конкретное интересует? – задал наводящий вопрос, планируя отвечать по сути.

– Могу ли я доверять ему? – для неё это самое главное в сложившихся обстоятельствах. Боится очередного подвоха.

– В твоём случае, да, ни в чём не сомневайся. Хаджарат Муратович не причинит вреда. Наоборот, защитит и оградит от любых трудностей.

– То есть, в моём случае? – подобная формулировка не понравилась ей, и удивила, вызвав растерянность.

– Неужели не заметила, как тепло и нежно он относится к тебе?

Заметила... Только всячески отрицала сей факт, наивно полагая, что ей всего-навсего показалось. В особенности за последнее время поведение клиента стало навязчивее – и это напрягало Лилю, хоть и изображала безразличный непринуждённый вид. Предпочитала не заострять внимание на этих вещах, чтобы не обнадёживать понапрасну и не давать повода думать, будто между ними что-то возможно. Поэтому никак не реагировала на завуалированные намёки и пресекала на корню попытки перейти на новый уровень – к стадии ухаживаний. И, ко всему прочему, была несвободна.

Была…

Впрочем, разница в возрасте – тридцать пять лет, не позволяет девушке изменить своё мнение и рассмотреть в нём мужчину, если Хаджарат Муратович рассчитывает на её расположение, тогда вся его помощь не более чем маска притворства. Кроме как рабочих взаимоотношений других ему не светит, переступать эту грань она не собирается.

– Да ты не бойся, – поспешил заверить Виталий, сообразив, как неудачно выразился. – Надоедать или приставать не будет, как и требовать что-то взамен, – «зато добиваться станет, оказывая знаки внимания, если наметил себе такую цель, то непременно так и сделает» – мысленно добавил водитель, но озвучивать фразу вслух не захотел. Лилия и без того напугана – ещё решит, что её специально заманили туда. – Если тебя это успокоит, то он адекватный, понимающий и порядочный человек.

Она промолчала. Не ожидала услышать столь положительной характеристики.

– Хаджарат Муратович даже не повышает голос, если чем-то недоволен, – продолжил Виталий, – умеет доступными словами объяснить, кто и в чём неправ, указав на промахи, не опускаясь до оскорблений и унижений. Конечно, назвать его «белым, пушистым и ручным» нельзя, всё-таки положение обязывает быть жёстким и нетерпимым в некоторых ситуациях. Но ближнего окружения это не касается – этими людьми дорожит и ценит. Ничего плохого не могу сказать о нём.

– Он вдовец, в разводе или не был женат? – в доме, куда девушка приезжала неоднократно, она ни разу не видела фотографий и каких-либо других упоминаний о семье, словно её никогда не существовало.

– Похоронил жену четыре года назад – погибла в аварии, причём и их сын тоже…

– Какой ужас…

– В тот день шёл сильный ливень, все дороги превратились в ручьи... Хаджарат Муратович редко садился за руль, а у меня был выходной, вот ему и пришлось. Они очень торопились, вызывать и ждать такси не стали. И почему Баграт пустил отца на водительское место? – не знаю… Жена умерла сразу, сын скончался в больнице, не приходя в сознание. А глава семейства переломами отделался да сотрясением мозга. После тех событий он надолго выпал из реальности. Заливал горе изрядными дозами алкоголя, пока до первого инфаркта не допился, проблемы с сердцем у него и раньше были, с тех пор не употребляет. Ты только не спрашивай его ни о чём, если захочет – сам поднимет эту тему, – мужчина вздохнул. За излишнюю болтливость босс не скажет «спасибо». Виталий не собирался откровенничать, но подумал, что та трагичная история поможет взглянуть на Хаджарата Муратовича иначе – как минимум, Лиля проникнется доверием и перестанет бояться.

Глава 6

А жизнь умеет преподносить сюрпризы…

Скоро, уже скоро…

Не в состоянии усидеть на месте, Хаджарат Муратович расхаживал широкими шагами по комнате и, периодически подходя к окну, выглядывал во двор. Он с нетерпением ждал приезда Лилии. Или возвращения? – так даже лучше звучит, в этом контексте мужчине больше нравилось думать. Мысли о ней не покидают ни на минуту, терзая как искушающее сладострастное наваждение, а её нежный образ постоянно преследует во снах – снится ему каждую ночь.

Это какое-то помешательство в чистом виде... соблазн…

Одержимость? – подходящее слово всему творящемуся с ним, ведь испытывает безумную, не поддающуюся никаким объяснениям, потребность обладать Лилей, сделать своей и никогда не отпускать от себя… Для этого приложит максимум усилий, воплотив все фантазии в реальность, а именно – расположение объекта восхищения и вожделения.

И неважно, как выглядят эти желания со стороны: «седина в бороду, бес в ребро» – как выразились бы некоторые люди о резко изменившемся поведении человека в солидном возрасте.

Раньше молоденькие девушки никак не интересовали и не привлекали Хаджарата, но, встретившись однажды с НЕЙ, его как будто переклинило и перемкнуло – то ощущение было сравнимо с мощным ударом молнии, пронзившем насквозь. Прошибло в самое нутро от одного лишь её взгляда золотисто-зелёных глаз, словно сотни маленьких иголок вонзились под кожу, засели там и теперь причиняют боль… потому что ОНА не принадлежит ему, а шансы на взаимность, если говорить объективно, не так велики…

Всё равно не смог устоять. Тянет магнитом непреодолимой силы, чему невозможно сопротивляться. Влюбился как мальчишка, как если бы вернулся на сорок лет назад, заново проживая давно забытые эмоции и чувства, вплоть до того, что хочется совершать сумасбродные поступки. Поплыл, увидев ЕЁ – такую красивую, манящую и сияющую, похожую на солнышко, в лучах которого мечтаешь искупаться, испить живительное тепло до дна, согреться и сгорать дотла многократно, получив взамен свой кусочек внимания и ласки. Для него она тот самый яркий обжигающий свет, куда летит, стремится мотылёк и где погибает в конечном итоге…

Но это того стоит и, если отбросить лирику, то ради Лили он готов на всё, лишь бы девушка всегда была рядом. И, в тот момент, когда они познакомились, в голове постепенно начал зреть план: как сделать так, чтобы она осталась с ним. Паразитарные, отравляющие ядом мысли поселились глубоко внутри и пустили корни…

Хаджарат привык добиваться поставленных целей любым путём, пусть и не совсем честным. Причём, по его мнению, преследует исключительно благие намерения, даже не задумываясь о том, что своим вмешательством играет чужими жизнями, как кукловод ловко управляет марионетками, дёргая тех за ниточки.

Сперва мужчина выяснил всю информацию о Лиле – где и с кем живёт, кто родители, круг клиентов, график работы, как проводит свободное время, где бывает, увлечения и прочее, а уже потом перешёл к реализации всех идей. Пришлось поднапрячь мозги, пока выход из сложившейся ситуации не был найден.

Действовать решил через жениха девушки, не то что бы собирался подставлять парня, нет, тот и так оказался мутным типом. А раз удача благоволила Хаджарату, то было бы глупо не воспользоваться подвернувшимся случаем, и заодно избавить Лилию от ничтожества, который недостоин такой женщины.

Давать оценку собственным поступкам ему меньше всего хотелось. Поэтому предпочёл не забивать себе голову ненужностями. Угрызений совести не испытывал – в его понимании, спас её, вот чем руководствовался, опять же забывая о личных мотивах, что сам ничуть не лучше. Окрестил своей, остальное мужчину не заботило и не волновало.

Хотя… Не всё пошло по плану. Да, сомнений в предательстве жениха, у девушки точно не возникнет, только этого мало.

Хаджарат Муратович достал телефон из кармана брюк и пока есть время быстро написал сообщение: «он трусливо сбежал, не заплатив по счетам, притащите ублюдка ко мне, из-под земли достаньте!» – ситуация дико раздражала и нервировала его.

Сделка на взаимовыгодных условиях состоялась, правда лишь отчасти, не в том качестве и не по тому сценарию… Согласно договорённостям, Эдик должен был расстаться с невестой, взамен уже получил деньги, чтобы отдать долг за разбитую машину, но в результате скрылся, ещё и Лилю подверг опасности, а это непростительная фатальная ошибка.

«Придушу сучёныша собственноручно и уничтожу, если она пострадала из-за него…» – Хаджарат сжал с силой кулаки и сомкнул челюсти до противного скрежета зубов. За НЕЁ перегрызёт глотку любому, кто обидит и причинит боль.

А вот посвящать её в подробности он не станет, главное – открыть глаза на того, кому она доверяла, ведь рано или поздно женишок проявил бы свою гнилую натуру и бросил бы – вопрос времени. Именно Эдик первым предложил такие условия, с лёгкостью и без сожалений отказался от неё, по сути продал девушку: «если Лиля вам нравится и так нужна, забирайте, я не против, но не бесплатно…». После чего озвучил сумму в пятнадцать миллионов, во столько оценил невесту, причём взял больше чем было необходимо для решения проблемы.

«Неужели, придурок надеялся, что я ничего не узнаю? Со мной этот номер не пройдёт… Ответит за всё!» – и, убедив себя в правильности всего происходящего, хотя многие моменты и не устраивали, Хаджарат опять подошёл к окну. Отдёрнул шторы, высматривая машину – та как раз въехала на территорию дома.

Глава 7

Хаджарат усадил Лилию на диван, а сам подошёл к бару. Достал оттуда пузатый бокал и коньяк.

Заметив это, девушка нахмурилась и возмутилась:

– Вам нельзя… – она резко замолчала, не договорив до конца фразу, смысл которой и так ясен. После инфаркта ему восстанавливаться ещё несколько месяцев. Впрочем, и в этом случае нет никаких гарантий. Ведь любые провоцирующие факторы увеличивают риск рецидива, тем более всё произошло недавно и надо поберечь себя. Проблемы с сердцем у него начались гораздо раньше – и то, о чём рассказал ей Виталий, наглядный тому пример. – Через полгода у вас назначена операция, нужно подготовить организм... Уберите бутылку обратно, – в её голосе прозвучали приказные нотки. Она тут же исправилась, добавив: – Пожалуйста, Хаджарат Муратович… вы же понимаете…

– М-м-м… Уже приступила к своим обязанностям? – мужчина улыбнулся, намекая на его предложение о работе, хотя, на самом деле пытается удержать Лилю рядом с собой всеми способами. Но вот обращение по имени-отчеству ему совсем не нравится, подчеркивает разницу в возрасте, а хочется простого общения, чтобы быстрее сблизиться. – Не скрою, мне очень приятно, что ты заботишься о моём здоровье, только я не планировал пить, – он налил немного янтарной жидкости. Подошёл к девушке и протянул напиток. – Держи. В небольших дозах, изредка, алкоголь даже полезен, как сейчас. Это поможет тебе расслабиться, забыться и отрешиться от случившегося сегодня с тобой по вине твоего жениха, – намеренно акцентировал внимание на том, кто именно причастен ко всем бедам.

Главное – заставить Лилю считать точно так же и ни о чём не думать.

«Посей зерно – соберёшь урожай» – подобно этому и у мыслей есть удивительные свойства… Стоит её кому-то внушить и поселить в голову в нужном контексте, где уже воображение подключится, она начнёт развиваться, обрастая дополнительными подробностями. Тогда человек укоренится во мнении, будто самостоятельно пришёл к тому или иному выводу, даже не догадываясь о стороннем вмешательстве.

Прожжённый жизненным опытом, Хаджарат всегда был умелым манипулятором – не раз прибегал к таким психологическим приёмам, уловкам и манёврам, используя для достижения целей разные методы, порой не самые щадящие, лишь бы получить результат. Он ничем не лучше того парня, и хоть осознаёт это, что касается Лилии, предпочёл не вникать в то, как выглядят его поступки. Она – добыча, остальное не имеет значения. По сути товарно-денежные отношения в циничном варианте: один продал, другой – купил, а девушка выступила в роли вещи.

– Э-э… – Лиля растерялась. Правильно услышала прозвучавший посыл относительно Эдика – обсуждать эту тему у неё нет ни настроения, ни желания. – Не хочу говорить об этом… Коньяк я тоже не буду, спасибо, – вежливо отказалась.

– Выпей, тут грамм пятьдесят, не больше, – настойчиво предложил Хаджарат. Присел рядом с ней, руку закинул на спинку дивана, стараясь придвинуться поближе.

Она отрицательно помотала головой. Попыталась встать, но мужчина не позволил, силой удерживая на месте.

– Хотя бы один глоток сделай… – он внезапно обхватил ладонью её затылок, поднёс к губам бокал и буквально заставил осушить его содержимое, и пусть девушка не сопротивлялась, всё равно влил внутрь против воли. – Вот и умница. Спать крепче будешь.

Лиля едва не закашлялась, когда горло обожгло терпкой жидкостью, но проглотила. Поморщившись от насыщенного вкуса коньяка, она мгновенно ощутила, как по телу волнами разливается жар, мышцы расслабляются, при этом наливаясь приятной истомой, а напряжение постепенно отступает назад и становится хорошо…

– Через два-три дня мы с тобой уедем в Абхазию, – Хадражат не спрашивал, всего лишь констатировал факт. Ровно столько времени ему нужно для решения оставшихся вопросов. Для себя он уже определился с дальнейшими планами.

Молчание мужчина воспринял как согласие, хотя ей просто не хотелось сейчас говорить. Она притихла, смотрит на него словно одичавшим взглядом, хлопая пушистыми ресницами, глаза сияют лихорадочным блеском, а зрачки расширены. Да и опьянела резко, почувствовав лёгкое головокружение из-за того, что не ела – за весь прошедший день только завтракала, поэтому её быстро разморило и начало клонить в сон. Но ещё борется с желанием прикрыть веки.

Конечно, он воспользовался ситуацией и не торопится выпускать девушку из почти объятий. Любуется с наслаждением, жадно впитывая и изучая каждый штрих красивого лица. Параллельно успевает вдыхать исходящий от неё нежный утончённый аромат – этот запах сводит его с ума, возбуждает и манит, как эффект от феромонов и афродизиаков. Давно не испытывал столь мощного сексуального влечения, вплоть до внутренней дрожи и мурашек по коже.

«Как совладать с собой? Это мучение…» – Хаджарат с трудом терпит, чтоб не наброситься на Лилю. Хоть здесь осознаёт – таким поведением и напором хуже сделает, напугает и оттолкнёт её, лишится шанса завоевать девушку.

А что бы не совершать непоправимых ошибок, стараясь отвлечься от искушающих мыслей и переключить внимание, мужчина продолжил говорить:

– Ни о чём не волнуйся, в моём доме безопасно. Никто и никогда не причинит тебе вреда. Теперь пойдём, ты устала – надо отдохнуть. Поверь, завтра все проблемы покажутся сущей ерундой, – этими словами убаюкивает свою сладкую девочку, кем и окрестил Лилию.

Он поднялся с дивана. Помог ей встать на ноги и, придерживая за талию, повёл в заранее подготовленную комнату, которая находится рядом с хозяйскими апартаментами.

Глава 8

Благодаря выпитому коньяку, Лилия действительно спала крепко всю ночь: как рухнула на кровать, так и провалилась в спасительный сон почти мгновенно, оставив в тот момент все тревоги позади.

И хорошо отдохнула.

Проснувшись утром, чувствовала себя гораздо лучше. Тягостные мысли уже не столь навязчиво надоедали и одолевали, а ситуация с Эдиком не казалась такой безвыходной, по крайней мере у него теперь не получится впутать её в свои проблемы. Скоро она уедет и забудет о нём навсегда.

Но при этом в голове у неё была какая-то «каша» или затуманенность, как после наркоза, когда приходишь в сознание и, растерявшись от незнакомой обстановки, не сразу понимаешь, где находишься и что происходит вокруг. Нет, девушку ничего не беспокоило в глобальном смысле, хотя эмоциональная и физическая опустошённость всё же присутствовали – вчерашний день очень вымотал, высосав немало сил.

Подумав об этом, конечно, имея в виду отношения с мужчинами, Лиля дала себе установку впредь быть осторожнее и внимательнее. Не везёт ей с ними, попадаются одни ничтожества: первый изменил с подругой, второй – оказался женат, третий – хамелеоном, умело подстраивающимся под обстоятельства. Поэтому, поездку в Абхазию она воспринимала и как работу, и как возможность отвлечься – привести душевное состояние в норму, а осенью хочет вернуться к родителям в деревню.

– Да. Отличный план, – улыбнулась девушка, потянувшись до приятных ощущений в мышцах.

Затем откинула тонкое одеяло в сторону, села и лишь потом заметила – на ней только топик и трусики. А вот как раздевалась? – не помнит. Точнее, помнит другое, как хозяин дома помог ей дойти до кровати и как легла в постель прямо в одежде.

Что случилось дальше?

Лиля нахмурилась, мысленно прокручивая все события, но как ни напрягала мозги, память словно отшибло и образовался провал... либо… Тогда это означает одно: она не могла самостоятельно раздеться.

«Неужели Хаджарат Муратович позволил себе трогать меня? Или того хуже… Воспользовался моим беспомощным состоянием? Фу… а я, уставшая, спала как убитая… Интересно, и как далеко он зашёл?» – Лиле противно стало, когда представила всю картину в действии. Поведение мужчины и так вызывает подозрения с опасениями – переходит всякие границы допустимого и рамок приличий. Достаточно вспомнить, как он обнимал её и усыплял бдительность сладкими речами: «ни о чём не волнуйся… никто и никогда не причинит тебе вреда…».

– Если Хаджарат Муратович на что-то рассчитывает и надеется, то надо поставить его на место, или пусть ищет новую медсестру, со мной ничего не получится, – пробубнила она под нос, а ещё полна решимости выяснить всё… Единственное, что ей нужно от него – временное пристанище, хотя если он продолжит в том же духе, то лучше отказаться от работы, даже не приступая к своим обязанностям.

Услышав шорохи, раздающиеся где-то возле двери, девушка вздрогнула, резко обернулась назад и машинально прикрылась руками, испугавшись, что сюда сейчас войдут и, соответственно, застанут в полуголом виде. Но ничего не произошло, никто не нарушил её уединение. Лиля огляделась в поисках вещей – блузка и брюки, в которых была вчера, аккуратно сложены на прикроватной банкетке. Рядом стоит сумка с «самым необходимым», наспех собранная перед отъездом из квартиры.

Она встала с кровати, предварительно завернувшись в одеяло. Достала из своих припасов трусики, футболку, домашние штанишки и средства личной гигиены. После чего направилась в смежное помещение, решив, что там душ. И угадала. Отдельная просторная ванная комната – просто мечта. Это удобство девушка оценила в первую очередь, не пришлось ни к кому обращаться за помощью.

Приведя себя в порядок, Лиля вышла из спальни и сразу наткнулась женщину – судя по униформе, горничная. Бывая в этом доме, она часто видела разный персонал, хотя никого в лицо не запомнила и не обращала на них внимания – обычно такие люди остаются неприметными, как будто тень, вроде они есть, а вроде и нет.

Зато домработница узнала её:

– Доброе утро. Надеюсь, это не я разбудила вас? Старалась потише убирать.

– Здравствуйте. Нет, я раньше проснулась.

«Так вот, кто тут шумел…» – девушка облегчённо выдохнула, а то всякого уже нафантазировала. Буйно-развитое воображение разыгралось, подкидывая варианты…

Например, как Хаджарат Муратович ошивается поблизости. На фоне этого даже пролетела запоздалая мысль: может, не он снял с неё одежду, а с выводами поторопилась? Лиля вдруг засомневалась, стоит ли вообще поднимать эту тему – ещё оскорбит беспочвенными обвинениями. Опять же слышать подробности, окажись всё правдой, ей не очень-то хочется. В конце концов, не совсем голая была.

– А где…

– Хозяин завтракает, – женщина опередила её, не дожидаясь, когда прозвучит вся фраза. – Проводить к нему?

– Если вам нетрудно, – согласилась девушка.

– Пойдёмте. Погода сегодня хорошая, солнечная и безветренная, Хаджарат Муратович на террасе. Он сказал не беспокоить вас, чтобы вы выспались.

«Надо же, какая забота» – именно это больше всего напрягало Лилю.

– Что ж вы босиком… – горничная посмотрела ей на ноги. – Могу вам тапочки принести, – предложила она.

– Спасибо, мне нравится так ходить.

– Нам туда, – натянуто улыбнувшись, женщина пригласила жестом руки следовать за ней.

Глава 9

«Предложение? Ещё одно? Звучит двусмысленно… И что на сей раз? Какая идея пришла ему в голову? Ну ведь не замуж собирается позвать? Бред… или всё же… нет, только этого мне не хватало» – подумала Лилия. Симпатия Хаджарата Муратовича очевидна, но не стало бы это неразрешимой проблемой, в таких условиях работать будет крайне сложно…

– Слушаю вас, – девушка не рискнула спросить прямо, да и смелости резко поубавилось, стоило оказаться в его обществе. Энергетика у него властная и довлеющая, что совсем не сочетается с благородной аристократичной внешностью мужчины. Хотя раньше, когда он вёл себя сдержаннее, она так остро не реагировала на знаки внимания. Зато сейчас ощущает мощное воздействие в полной мере, словно невидимые щупальца подбираются со всех сторон и, сжимая в тугих тисках, душат.

А повод для дискомфорта есть – пристальный взгляд, которым Хаджарат Муратович вперился в неё, жадно пожирая глазами и прожигая насквозь. Затянувшееся молчание вдвойне тяготит и нервирует Лилю, хотя он почему-то не спешил продолжить разговор, как будто специально этим изводит – давит психологически. На фоне чего она даже не может пересилить себя и отвернуться, лишь бы не смотреть на него.

– Какое предложение? – поторопила девушка. Морально подготовилась к тому, как откажет ему, о чём бы не сказал и не попросил.

– Я знаю, Виталий рассказал тебе о произошедшей трагедии в моей семье четыре года назад, — зашёл сразу с «козырей».

Лиля кивнула в ответ, сама не собиралась затрагивать эту тему, памятуя, что водитель поделился с ней по секрету.

– Так вот… – мужчина шумно вздохнул, выдержав очередную паузу. Потом добавил: – Речь пойдёт о Белле.

– Ваша внучка… – разные мысли были, но, чтоб это коснулось ребёнка, она никак не предполагала.

– Ты умеешь обращаться с детьми? – уточнил Хаджарат, наклонив голову вбок и не разрывая зрительного контакта. Взгляд как у хищника перед тем, как наброситься на свою добычу, и чуть ли не облизывается.

– Э-э… ну… – девушка уже сообразила, к чему он клонит. – Няней я никогда не работала, если вы об этом спрашиваете. Массаж по возрасту делаю; в детской поликлинике, в процедурном кабинете когда-то трудилась – это весь мой опыт.

– Да, ты правильно поняла, Белле нужна няня. За прошедшее время их сменилось немало. К сожалению, терпения никому не хватает. Та женщина, которая сейчас с ней находится, тоже хочет уволиться, сегодня утром сообщила мне о своём намерении. Дождётся моего возвращения в Абхазию и уйдёт. Попробуешь себя в новой роли?

Растерявшись, Лиля пожала плечами. Одно дело привычные обязанности медсестры и массажистки, и совсем другое – маленькая девочка, требующая особого ухода и, главное, подхода в воспитании. А это совсем не просто… Тем более, если нет представления, каким образом и что надо делать. Дети родственников и знакомых, с которыми она иногда возилась и играла, не в счёт.

– Скрывать не буду, моя внучка – сложный ребёнок, именно по этим причинам надолго никто не задерживается, – он лишь подтвердил её выводы. – В физическом плане на данный момент всё более-менее в норме. Пусть с отставанием, но Белла научилась сидеть, ползать, вставать с опорой, к двум годам начала ходить. Другие навыки постепенно освоила – то, что обычным детям даётся естественно, ей через боль и трудности пришлось преодолевать. Болезнь стала следствием родовой травмы и наступившей кратковременной гипоксии, хотя, в целом, могло быть и хуже, вплоть до необратимых процессов и развития эпилепсии.

– У неё ДЦП? – догадалась девушка, судя по озвученным признакам.

– Да, в лёгкой форме. Динамика положительная, инвалидность не грозит. Куда только я не возил малышку, чтоб поднять её на ноги… разные медицинские центры… курсы реабилитации… За свои четыре года она видела врачей чаще чем взрослый человек за всю жизнь.

– Это единственный диагноз?

«Вот как тут откажешь?» – Лиля засомневалась, размышляя, как лучше поступить.

– Есть ещё один диагноз – аутизм, правда пока под вопросом, несмотря на схожую симптоматику. Белла до сих пор не говорит. Изъясняется жестами либо звуками, в основном молчит. И повторяет набор определённых однотипных действий, создаёт собственный комфорт, чем успокаивает себя, как объяснял доктор. Случается и так: если вдруг распорядок дня нарушается, может проявлять агрессию по отношению к окружающим – кричит до посинения, пока не начнёт задыхаться. Но назвать мою внучкой умственно отсталой и педагогически запущенной нельзя – я категорически запрещаю кому-то так считать. С ней занимаются по специальным программам, моя внучка неплохо усваивает материал.

– Кроме любви, внимания и заботы, детям больше ничего не надо… – «мать ей нужна!» – едва не произнесла девушка, но вовремя остановилась от подобных высказываний. Нет у ребёнка родителей – это уже не изменить.

– Полностью согласен с тобой. Вот если бы ты смогла стать для неё близким человеком… – Хаджарат хитро изогнул бровь.

– Я… – она нервно сглотнула. – А если девочка привяжется ко мне? Вы подумали об этом? Как потом я уйду? Это будет равносильно тому, чтобы бросить её… С учётом всех нюансов – важны постоянство и стабильность, в том числе и среди людей, которых Белла видит вокруг себя. Эксперименты и ошибки недопустимы.

– Хорошо, что ты сама подняла данный вопрос. Поэтому я предлагаю тебе переехать в Абхазию, как минимум на несколько лет, а дальше – посмотрим. Что скажешь?

Глава 10

Через два дня Хаджарат Муратович и Лилия выехали поездом в Сухуми.

Весь путь, до прибытия в Абхазию, они много разговаривали, рассказывая разные истории из жизни. Да и уютное, двухместное купе класса люкс располагало к душевным беседам. Правда, они по-разному относились к такому уединению.

И если девушку в основном интересовала Белла, тем самым она готовилась к встрече с девочкой, расспрашивала о малышке подробнее и хотела побольше узнать о ней, то мужчина воспринимал общение как возможность сблизиться, а точнее – произвести о себе приятное впечатление. Когда ему нужно, умеет быть милым и обходительным, чем мастерски пользовался, стараясь понравиться Лиле. Даже честно признался ей, как раздел тогда, а свой поступок объяснил проявлением элементарной заботы – «чтобы комфортнее спалось». Более того, извинился за фривольное поведение и пообещал впредь не делать так, мысленно добавив: «без разрешения не стану лезть», а это планирует исправить в ближайшее время. Но вот о том, как трогал и изучал её тело, умолчал, и пусть не обнажал полностью – суть от этого не меняется. На самом деле опасался, что она может проснуться и застать его за мерзким занятием – других причин, почему не зашёл дальше и всё-таки смог остановиться, нет.

Доверие – вещь хрупкая.

Любой неверный шаг или незначительная ошибка – и второго шанса не будет, он и первого-то не заслужил пока…

Впрочем, Хаджарат выбрал правильную тактику, и подход мужчины к достижению цели начал давать свои «плоды». Девушка уже не так остро реагировала – перестала напрягаться и вздрагивать всякий раз, когда он смотрел на неё или обращался, задавая очередной вопрос. В общем, пытался усыпить бдительность и, надо отметить, у него неплохо получалось – личное пространство не нарушал. Лишь изредка, под предлогом помочь, позволял невинные прикосновения к её руке или, когда они ходили в вагон-ресторан, придерживал Лилю за талию, чтобы идущие навстречу пассажиры случайно не задели и не толкнули. Но хватило его на одну такую «прогулку» по поезду, потом заказывал еду в купе.

Во-первых, Хаджарату не понравилось и дико взбесило, что большинство людей принимали их за отца и дочь, хотя это было вполне логично, учитывая разницу в возрасте. А, во-вторых, увидев, как представители сильного пола неприлично долго задерживались взглядом на девушке, он испытал ядовитую ревность и жгучую злость. На фоне чего захотелось спрятать Лилю, а желательно запереть в четырёх стенах, чтобы никто и никогда не глазел на неё. Теперь данное право принадлежит ему, которое сам себе присвоил. И пока она спала, действительно, он успевал вдоволь налюбоваться ею. Подобно сторожевому псу, сидел рядом и охранял сон «своей девочки».

«Терпение, терпение и ещё раз терпение» – мужчина уверен, что скоро всё изменится, надо только подождать и не торопить события, зато потом воздастся стократно.

Лилия даже не поймёт, в какой момент очутилась в положении добровольной пленницы, ведь погрузившись в заботы о Белле, сконцентрирует внимание на ней и ничего вокруг замечать не будет. Очень удобно. Точный расчёт. На это и был сделан упор: если они обе привяжутся друг к другу – Хаджарата устроит такой расклад. Тогда девушка не оставит ребёнка, ни при каких условиях, просто не сможет уйти – ни через год, ни два, ни три…

Ни-ког-да…

В итоге каждый получит то, в чём по-настоящему нуждается. Малышка обретёт мать – пусть не родную, главное, рядом наконец появится женщина, способная искренне полюбить её, а в этом нет никаких сомнений. В результате чего жизнь девочки улучшится и наполнится яркими красками. У него же будет ОНА – его мечта и манящее наваждение.

И всем, казалось бы, хорошо…

Но…

Все ли счастливы будут от подобных перспектив?

А что достанется Лиле? Об этом Хаджарат не задумывался, хотя если копнуть глубже, то сразу станет ясно – не о внучке печётся, лишь прикрывается благовидными предлогами. На деле – преследует и отстаивает исключительно личные желания. Допустим, предложит ей выйти за него замуж – разве это что-то изменит? Он же не спрашивал и не вникал, чего хочет она, а надеяться на безотказность во всём, действуя притом через ребёнка, низко и недостойно мужчины. Моральную сторону своих поступков предпочёл вообще не затрагивать.

Сейчас ему ничто не помешает.

Прёт напролом, как танк, методично отрезая её от всего, что окружало когда-то, вычёркивая из жизни лишних людей, с кем Лиля больше не должна общаться и видеться, по его мнению. В этих целях подарил ей телефон и другую сим-карту, аргументируя тем, чтобы никто, кроме родителей, не был в курсе, куда и зачем она уехала.

А девушка, находясь в неведении по поводу судьбы несостоявшегося мужа, согласилась с доводами и предупредила отца с матерью ничего не сообщать ни Эдику, ни кому-то ещё, если вдруг будут интересоваться ею. Те, конечно, причитали, но, услышав, как жених подставил их дочь, конечно расстроились. Пожелали Лиле удачи на новом месте работы, просили звонить почаще, не пропадать и, по возможности, приехать домой хотя бы на недельку, а при удобном случае, сами выберутся отдохнуть в Абхазию. Кстати, Хаджарат пригласил её родителей в гости, предложил им оплатить дорогу и прочие расходы за его счёт.

«Какой хороший человек!» – восхищённо прокомментировали они в один голос.

Этот «хороший человек» приложил максимум усилий и без труда добился того, чтобы девушка осталась с ним, убедившись, что никто, кроме него, не сможет ей помочь. Причём ему даже не пришлось применять методы давления и запугиваний, хватило лишь поселить паразитарную мысль в её голову – и вуаля, готово, всё получилось в лучшем виде.

Глава 11

После трагической смерти жены и старшего сына, с младшим – отношения у Хаджарата испортились до такой степени, что оба не хотят ни общаться, ни встречаться. За последние четыре года мужчины виделись от силы раз пять, не больше, даже на поминках Теймур не всегда появлялся, вернее – никому не сообщал о себе, посещая кладбище без свидетелей и не афишируя своё нахождение в Сухуми.

Если они и связывались по телефону, то только по делам семейного бизнеса, но и это редко случалось, в основном использовали электронную почту для решения текущих и важных задач. А их нечастые звонки в конечном итоге всё равно сводились к очередному конфликту. И ситуация усугублялась по накатанной, по принципу накопительного эффекта или «переполненной чаши» – исключительно в негативном смысле.

Один – постоянно обвинял, не желая слышать объяснения и разумные доводы, второй – оправдывался, пытаясь донести свою правду, а понимания между ними как не было, так и нет. Будет ли? – а ведь, казалось бы, надо всего-навсего честно и открыто поговорить. Хотя им проще ничего не знать друг о друге и не интересоваться, кто и как живёт, чем прийти к согласию и примирению.

Стали чужими людьми… Отец уже давно не ждёт его возвращения домой, чтобы они снова, как и раньше были семьёй... Поэтому он, если и не расстроился от этой новости, то точно не испытал эмоционального подъёма по поводу визита сына.

То место в душе, которое Теймур занимал, теперь пустует – там образовалась дыра, словно кусок плоти оторвали, оставив кровоточащую рану… и боль… В каких-то моментах облегчение не наступает, как ни старайся выбраться из замкнутого круга прошлого, а время не лечит, лишь иногда притупляет и заглушает ноющее ощущение внутри…

На фоне чего возникают логичные вопросы: «Зачем он приехал? И надолго ли?» – а это тоже имеет значение, поскольку у Хаджарата есть другая причина для волнений – Лилия.

Сын может помешать ему и, как ни странно, стать серьёзным препятствием на пути к реализации всех планов. До банальности, как-то неудобно в его присутствии ухаживать за девушкой, учитывая, что он вдовец и, как бы не убеждал себя в обратном, списывая всё на несчастный случай, виноват в той аварии. Плюс ко всему, если Теймур обратит на НЕЁ внимание, то проблема приобретёт совершенно иные масштабы. Соперничать с молодым мужчиной будет гораздо сложнее.

Хадражат Муратович только потому и вызвал Виталия – тот не будет заглядываться на Лилю, у самого дочь ненамного младше, да и семья у него крепкая, образцово-показательная. В общем, беспокоиться не о чем, а вот во втором водителе, который срочно отправлен в отпуск, такой уверенности не было.

Более того, не зная замыслов и намерений сына, трудно рассуждать на перспективу. А если он попытается разрушить жизнь отца? – тем самым отомстив за гибель матери и брата. Чисто теоретически, подобный сценарий развития событий вполне возможен. По принципу: «угробил свою женщину – другой не достоин». Конечно, делать выводы рано, но, если ему станет известно о симпатии родителя к молодой девушке, то... Тогда и она пострадает, ведь Теймур воспримет её как способ достижения цели и, соответственно, будет использовать. Хотя больше всего Хаджарат опасался, что Лилия влюбится… или ещё хуже – если и его сын проникнется к ней чувствами…

Всё может быть. Она же как яркое солнышко, излучает магнетизм, притягивая к себе своим сиянием, теплом, нежностью, чистотой, невинным образом и неискушённостью.

Поэтому, из соображений того, чтобы девушка не пересекалась с Теймуром, по крайней мере пока (спрятать всё равно не получится), Хаджарат Муратович предложил ей отдохнуть, разобрать вещи, принять душ, а Виталия попросил сопроводить её до гостевого домика, как только они приедут на место. Знакомство с Изабеллой решил отложить до вечера. Для начала ему нужно поговорить с сыном и, главное, понять причины, по которым тот появился здесь без предупреждений.

Но всё пошло не по плану…

Теймур ждал приезда отца во дворе. Причём не один. На руках он держал малышку. Девочка доверчиво прильнула к нему, как родному, крепко ухватившись за шею и положив голову на его плечо.

Такая идиллия сильно удивила Хаджарата. Белла настороженно относится к посторонним людям и долго привыкает к новым лицам, а своего дядю видела давно и едва ли помнит в силу возраста. И происходящее сейчас никак не вписывается в её обычное поведение, и это кажется странным. Чем Теймур покорил маленькое детское сердечко?

– Ну здравствуй, сын.

– Разговор срочный есть, – он не стал утруждать себя вежливостью. Да и выглядит встревоженным.

– Этому тебя учили? – возмутился отец. – Где твои манеры?

– А меня в данный момент больше всего волнует: почему у ребёнка синяки на теле. Ты хоть проверяешь персонал, кого берёшь на работу? Та тварь, которую и женщиной назвать нельзя, как и подпускать близко к детям, распускала руки, – сквозь сомкнутые зубы прошипел Теймур. Затем погладил малышку по волосам в успокоительном жесте, а она притихла и, судя по всему, комфортно себя чувствует.

– Что?.. – Хаджарат растерялся. Ничего подобного он не замечал.

– Что слышал… Когда застал её за этим занятием, она конечно пыталась оправдаться и всё объяснить, но мне хватило увиденной картины в действии. Я запер эту «Мэри Поппинс» в комнате, до твоего возвращения. Предложение следующее: ты, как законный представитель Беллы, вызовешь полицию и врача, чтобы снять побои и получить заключение о нанесённом вреде здоровью, потом напишешь заявление. Пусть с ней дальше разбираются в органах правопорядка. За такое убить мало… а было огромное желание придушить…

Глава 12

– Твоя… кто, прости… Дочь? – растерянно переспросил Хаджарат. – Ты серьёзно?

Отец в шоке от слов сына. Как в такое поверить? Это за гранью его понимания. В их семье ничего подобного никогда не случалось. Конечно, в первую очередь, он подумал, что Теймур имел близкие отношения с женой старшего брата, после чего и наступила беременность, причём ему точно было известно, чей ребёнок, и готов доказать свою правоту. А знал ли Баграт об измене любимой женщины? – Нуца тоже хороша, оказывается спала с двумя мужчинами… Других версий у него нет.

– Я бы не стал шутить этими вещами. И, судя по взгляду, которым прожигаешь насквозь, ты уже обмозговал ситуацию и теперь осуждаешь меня. Но не спеши с выводами. Отвечу на все вопросы и объясню, как так получилось. Разумеется, наедине, – Теймур хмуро посмотрел на девушку, намекая на то, что она здесь лишняя.

– Лилия погуляет и поиграет с Беллой, а мы с тобой поговорим тогда, – предложил Хаджарат, потом добавил: – Она справится, не сомневайся. Никто не против? – вопрос адресован и сыну, и Лиле.

– Пусть попробует. Если моя дочь пойдёт к ней на руки, то возможно я соглашусь с её кандидатурой на должность няни. Впрочем, окончательное решение озвучу чуть позже, после подробного собеседования, – он намеренно не обратился напрямую к девушке, тем самым показывая, что доверие ещё нужно заслужить – только упорным трудом. Если потребуется, то и допрос устроит, а через знакомых пробьёт всю информацию по базам данных.

– Вы позволите взять малышку? – она робко приблизилась к нему, но никаких действий пока не предприняла, не желая напугать девочку.

Возникшая заминка позабавила Теймура:

– Ну же, смелее, это совсем несложно, – мужчина усмехнулся, наблюдая за девчонкой, кем и считает её – видно ведь, опыта у неё нет, даже не знает с какой стороны подойти.

Помогать ей у него и в мыслях не было. Наоборот, хочет убедиться, сможет ли девушка осилить обязанности няни, если нет – значит, не стоит тратить своё время. Хотя, как ни странно, ему очень интересно стало, как она собирается выкручиваться сейчас. Найдёт ли подход к ребёнку? Поэтому он не торопился передавать Беллу с рук на руки. И ждёт, что же эта Лилия будет делать: проявит инициативу и сообразительность или струсит и, отказавшись, сразу сдуется?

«Имя, однако, звучное и красивое – под стать ангельской внешности… да и похожа на хрупкий нежный цветок» – подумал Теймур, не отрывая взгляда от неё и внимательно изучая.

В особенности привлекли её глаза – необычного золотисто-зелёного оттенка, словно светло-медовый фон присыпан изумрудной пылью. К своему удивлению, он заметил слишком много, а не должен был, по его мнению, чтобы оценивать непредвзято, по поступкам и человеческим качествам судить, но никак не по симпатичной мордашке.

«Нет, я не куплюсь на этот милый образ, детально поговорю с ней и всё выясню» – продолжил рассуждать он. Ошибки недопустимы, и так долго скрывал от всех правду, терзаясь и сжирая себя изнутри, ведь четыре года назад смалодушничал и, на тот момент, предпочёл сохранить тайну рождения Беллы.

«Давай же, не расстраивай меня, начни уже с чего-нибудь. Провалишь простое задание – не подпущу к дочери» – мысленно Теймур подталкивает девушку задвинуть подальше нерешительность.

Лиля тоже смотрит – то на него, то на девочку. И по-прежнему ничего не делает. Хотя прекрасно понимает: чем дольше тянет время, тем вызывает больше сомнений в своих умственных способностях.

– Как ты планируешь работать, если боишься детей? – он не сдержался и всё-таки прокомментировал её бездействие. А затем, взглянув на отца, молчаливо спросил того: «Кого ты нашёл? Ещё и пригласил! Притащил с собой! Она же – полный ноль!» – недовольное выражение его лица отражало именно это.

Хаджарат лишь пожал плечами. Сам находится в растерянности. Неужели, он заблуждался в Лиле?

– Я не боюсь, и неплохо лажу с детьми, – она, наконец, отреагировала на замечание, – а вот спешка ни к чему хорошему не приведёт, – аккуратно прикоснулась к малышке, положив ладонь на её спину. – Привет, Белла. Хочешь покататься на качелях?

Девочка обернулась, услышав своё имя. С любопытством уставилась на неё.

«Разве никто раньше не замечал, что они копии друг друга?» – зато Лиля сразу обратила внимание. Ну может цвет глаз немного отличается – у малышки чуть темнее и ярче, но это мелочи по сравнению со всем остальным. Если братья и были похожи, то явно не до такой степени, чтобы не увидеть главного – чей это ребёнок. Природа врать не умеет, а ДНК-экспертиза только подтвердит сей факт.

– Пойдём со мной, – она поманила её к себе.

И даже упрашивать не пришлось. Белла подалась вперёд и тут же перебралась на руки к девушке. Крепко обняла за шею.

– Хм… – Теймур поразился столь быстрому контакту и, да, искренне восхитился. Впрочем, ничего не сказал по этому поводу.

«Наверное, стоит получше присмотреться к этой девчонке?» – подумал он, глядя вслед Лиле.

– Она справится, волноваться не о чем, а Белла никогда так легко не соглашалась пойти с незнакомым человеком, – вмешался отец, отвлекая его от размышлений. Хаджарату не понравилось то, как сын пялится на девушку. Правда, ещё не разобрался, что кроется за этим – мужской интерес или всё-таки беспокойство за ребёнка?

– Время покажет, – хитро улыбнулся тот в ответ.

Глава 13

– Поначалу её внимание сильно напрягало меня и бесило… я же не догадывался тогда, чего она добивалась… – шумно выдохнув, после недолгой паузы продолжил Теймур.

– И что это значит? – история всё больше и больше не нравилась Хаджарату. Гадкие мысли непрошено лезли в голову. – Нуца имела виды на тебя? Пыталась затащить в постель, чтобы забеременеть? Очень удобно. В данном случае, сомнений в отцовстве Баграта не возникло бы, ведь о бесплодии никто не знал, а вас не заподозрили бы в интимной связи. Полагаю, и ему не сразу стало известно о своих проблемах по этой части?

– Да не спал я с ней! Честно! – возмутился сын, уже не используя непотребные слова в присутствии отца, хотя тот, нет-нет, да и сам может ввернуть что-нибудь залихватское, правда крайне редко.

– Допустим, всё так, как ты говоришь, – Хаджарат поторопил его с ответами. – Что было дальше? Ну?! Рассказывай! – чуть ли не в приказном тоне произнёс он.

– Это я и пытаюсь сделать, – Теймур резко обернулся, недовольно взглянув на родителя, и добавил: – Поверь, даже если бы она нравилась мне, то всё равно никогда не опустился бы до этого и не предал бы брата. Хотя в одном ты прав…

– Как-то двусмысленно звучит твоя фраза… – отец скривился, представив, как Нуца, которая всегда казалась порядочной женщиной, верной и любящей женой, с целью соблазнить – осаждала младшего из двоих братьев. – Приставала? Предлагала себя?

– Не совсем так… – сын отрицательно покачал головой и отвернулся. Он опять посмотрел в окно, продолжив наблюдать за дочерью и Лилией. Девушка, на удивление, отлично справлялась, ведь малышка не только с интересом слушала её, но и охотно вовлекалась в предложенные детские игры. Им весело вместе.

А ему сказали, когда опрашивал домашний персонал, желая выяснить подробности о жизни девочки, что она замкнутая, неактивная и порой агрессивная. «Маугли» не назвали и на том спасибо. Ничего из этого он пока не заметил, а увиденное сейчас – прямо указывает на обратное. Просто подход правильный нужен. Опять же если судить по себе – к нему Белла тоже без труда пошла на руки. Получается, избирательно относится, а это неплохо. Дети всегда чувствуют добрых людей и сами тянутся к тем, кто проявляет к ним заботу и внимание.

«Почему нет? Да, пожалуй, лучшего варианта, чем эта молодая девчонка, на должность няни не найти» – пришёл к неожиданному выводу мужчина, хотя планировал позже принять решение насчёт неё, а в итоге – уже доволен ею. В первую очередь, надо ориентироваться на то, как дочь реагирует на девушку. Впрочем, одно другому не мешает, можно совместить приятное с полезным: с Лилей он всё равно хочет пообщаться и ближе познакомиться. Наедине...

– Давай побыстрее закончим этот разговор, – Хаджарат напомнил о себе. Ему порядком надоела недосказанность. Ситуация дико раздражала его и нервировала, в особенности то, как Теймур увлечённо следит за происходящим во дворе. – Где витаешь? Отомри.

– Извини, задумался…

Вот эта задумчивость или, скорее, мечтательность, и злили отца. За последние годы отвык он от сына. И понятия не имеет, какие мысли того одолевают. Неизвестно, чего ждать от него. Раньше с лёгкостью раскусил бы, а теперь находится в растерянности и ещё больше напрягается – и в данных обстоятельствах это самый плохой сценарий развития событий. Непрогнозируемый...

– Повторюсь, с женой брата у меня ничего не было, – в очередной раз заверил Теймур. – Но завуалированные намёки, которые она делала, были, мягко говоря, странными… – он замолчал, не озвучив очевидные вещи. Потом добавил: – Наверное, надеялась, что поведусь на флирт и предприму какие-то ответные действия. В один из таких подкатов я не выдержал и спросил прямо, кого чёрта ей нужно. Нуца тогда расплакалась и поделилась возникшими сложностями. Они несколько лет пытались зачать, а проблема оказалась не в ней… Кто уж надоумил её выбрать мою кандидатуру в отцы, я не знаю. Спать со мной не планировала, хотела порцию спермы получить и попробовать оплодотвориться в домашних условиях. Баграт на тот момент был не в курсе своего бесплодия. Она не решалась сообщить мужу результаты анализов, причём ни лечение, ни ЭКО не помогло бы в их случае – у него было пустое семя. В причины я не вникал, почему так произошло. В общем, единственным вариантом стать родителями – был донор, а на такое согласится далеко не каждый мужчина, ведь пришлось бы растить и воспитывать чужого ребёнка.

– А как он отнёсся к намерению жены забеременеть за его спиной? – уточнил Хаджарат.

– Я не говорил... Зачем? Ещё испортил бы отношения между супругами, не хватало, чтобы меня обвинили в том, чего не совершал.

– Тогда как вы вернулись к этому вопросу?

– Брат поднял эту тему чуть позже, после того, как Нуца рассказала наконец, что общих детей у них никогда не будет.

– И предложил донорство… – отец вздохнул, переваривая мысленно всю информацию.

– Не сразу, но в целом, да, именно так и было. Ему тоже требовалось время обмозговать ситуацию и найти выход.

– Как же Баграт уговорил тебя? Одно дело анонимный донор, когда будущие родители выбирают кандидата по желаемым параметрам и даже не контактируют с ним, и совсем другое – близкий родственник. Только представь, каково это, смотреть на свою дочь и не иметь никаких прав на неё. Неужели, вы не думали о последствиях? – меткий вопрос задал Хаджарат.

– Я собираюсь всё исправить… а вот как подписался – до сих пор не понимаю… – Теймур пожал плечами. – Наверное, слова брата повлияли на моё решение. «Если это будешь ты, то и я рад стать отцом твоего ребёнка» – сказал он тогда, просил помочь, ради Нуцы – она отчаянно мечтала реализоваться в материнстве. Отказать им не смог. Кстати, Баграт сам созрел, к этой идее жена не подталкивала мужа. И я не жалею о том, что сделал.

Глава 14

– Какая просьба? – Теймур изогнул бровь и, пристально глядя отцу в глаза, пытается угадать направление его мыслей. Вроде всё выяснили… Или нет? – Вот как так получается: ты ничего не сказал, а мне уже кажется, что твои слова совсем не понравятся.

– Внимательно послушай, сын, – со всей серьёзностью заявил Хаджарат, – я хорошо понимаю тебя… Хочешь доказать ваше родство с Беллой – докажи, хочешь быть настоящим отцом – будь, хочешь сам воспитывать и принимать решения в отношении своей дочери – действуй, мешать не стану. Единственное, о чём прошу тебя, это набраться терпения и не торопить события.

– В смысле? – Теймур ещё больше удивился. Присел в кресло напротив отца.

– Я считаю, что разглашать тайну рождения ни в коем случае нельзя, никто не должен знать. Сейчас не самый подходящий момент. Пока рано.

– Рано? А чего ждать? Когда Белла вырастет – от неё тоже предлагаешь скрыть правду? И даже не заикаться ей, кто я? – сын возмутился, такой поворот его не устраивает – и так долго отсутствовал в жизни малышки. Теперь жалеет об упущенном времени, испытывая ядовитое терзающее чувство вины – надо было сразу взять на себя всю ответственность и обязанности, тогда многих проблем удалось бы избежать.

– Имел в виду, чтобы документально всё осталось как есть, не нужно придавать огласке эту историю.

– Гм… С какой стати? – Теймур подался вперёд и, опёршись локтями на свои колени, буравит отца убийственным, прожигающим насквозь взглядом.

– Каким образом я объясню ситуацию родителям Нуцы? – Хаджарат не отвернулся. Ничуть не уступает сыну, характерами мужчины схожи – оба филигранно используют методы психологического давления.

– Просто рассказать, как дело было, ведь ничего, порочащего честь и достоинство их дочери, не произошло. Она мечтала стать матерью, только и всего. А ещё, насколько мне известно, они отказались от опеки над девочкой, когда представили, с чем придётся столкнуться – ребёнок с особенностями развития им был не нужен. Потрясающе наплевательское поведение – тебе не кажется? Так какого чёрта я должен думать об их репутации и комфорте? Эти люди, вообще, интересуются внучкой, часто ли навещают её или, может быть, звонят иногда?

– Согласен с тобой по всем пунктам, – спорить с очевидными фактами, как и опровергать, отец не осмелился – родственников с другой стороны, действительно, не особо-то и волнует судьба Беллы. – И, тем не менее… – продолжил он.

– Нет! Этому не бывать! – Теймур перебил его. – Через суд я установлю отцовство и добьюсь всех прав на малышку, ты же сам озвучил – пусть всё будет по закону, а это и подразумевается в первую очередь. В свидетельство о рождении будет вписано моё имя. В договоре, который мы заключали с Багратом и Нуцей, чётко сформулировано: «в случае смерти обоих супругов, я могу претендовать на ребёнка, если возникнет такое желание, а финансовое положение позволит обеспечить её будущее». Возможностей хоть отбавляй – вагон и маленькая тележка. Более того, искренне этого хочу! Она – моя, и я никогда не откажусь от неё!

– Не мне тебе рассказывать: у известности есть минусы, – Хаджарат покачал головой. – И если эта история выплывет наружу, то поползут нелицеприятные слухи. Нашу фамилию будут полоскать все, кому не лень, и говорить, что в образцово-показательной семье — жена старшего брата родила от младшего, не вникая в детали. Предлагаешь оправдываться перед всеми? Те же журналисты начнут одолевать звонками, выпрашивая дать интервью и прокомментировать ситуацию. Им же ничего не докажешь, не убедишь в том, как было на самом деле.

– Опасаешься осуждений… так вот в чём причины… – Теймур усмехнулся. – Это и отличает нас с тобой – меня не заботит чужое мнение. Вообще без разницы. Достаточно того, что я знаю правду, остальное – не имеет значения. А Белла слишком мала, чтобы что-то понимать, и я смогу уберечь свою дочь от любого негатива. Пройдёт время и всё наладится, а эта история забудется.

– Упрямый ты… – отец шумно вздохнул. Бесполезно уговаривать сына и, объективно, он находится в своём праве.

– Весь в тебя. Лично я готов держать удар, а прессе рот заткнуть можно в два счёта – за это не стоит переживать. Лучше займись той «Мэри Поппинс» – её надо наказать, пусть ответит по всей строгости закона за применение насилия к ребёнку.

– Ладно, поступай, как хочешь, – задумчиво произнёс Хаджарат, – а с няней я разберусь. Обещаю.

Теймур отчётливо расслышал нотки сомнений в его голосе:

– Неужели, это ещё не всё? Разве не ясно, я не остановлюсь, пойду до конца, – он разозлился. – По-моему, обрести родного папу спустя столько времени, когда…

Отец перебил сына:

– Не об этом я волнуюсь…

– Если ты переживаешь за девушку, то… – Теймур без труда догадался, о ком пойдёт речь. И сразу озвучил своё решение: – Я не против её кандидатуры на должность няни. Проследил из окна за тем, как она обращается с Беллой и, кажется, уже нашла к ней подход. Зона моих интересов – дочь. На данный момент меня всё устраивает, во всяком случае пока. Будет справляться и далее, тогда проблем не возникнет, а мы поладим.

– Именно о Лилии я и хотел поговорить.

– Так ведь сказал – пусть работает.

– Это конечно радует… – уклончиво ответил Хаджарат.

– Да в чём дело? – сыну не нравятся странности в поведении отца. – К чему клонишь? Можешь нормально объяснить?

Глава 15

Теймура посетила неожиданная мысль, пока наблюдал за девушкой – ему нравится смотреть на Лилию, что-то особенное в ней есть и чувствуется...

И это удивляет. Она ведь и правда не соответствует его вкусу, далека от того внешнего идеала, который он предпочитает. Высокие, длинноногие, стройные, загорелые, кареглазые брюнетки – именно такой типаж всегда привлекал мужчину. Причём выбирал женщин постарше – взрослых, опытных, раскованных и роскошных, а главное тех, кто не выносил мозг претензиями, не ставил условий, не рвался патологически замуж и соглашался на ни к чему необязывающие интим-встречи.

А эта девушка… Полная противоположность!

Но, тем не менее, невольно притягивает к себе взгляд, заставляя заворожённо следить за каждым движением. Да так сильно цепляет – невозможно отвернуться и перестать жадно пялиться. Похожа на яркое согревающее солнышко – сияет вся, излучая тепло, свет и… магнетизм? Невероятный магнетизм и шарм! – как исходящие, направленные точно в цель флюиды. Всеми фибрами ощущается мощное воздействие.

Стоило лишь получше присмотреться к ней, Теймур увидел больше, чем хотел бы, что совсем ему не нужно, только мешает и отвлекает. Хотя самое поразительное не в этом: судя по тому, как скромно Лиля выглядит, даже косметики на лице нет, то вероятно она и не знает, какое впечатление производит – и это что-то идёт изнутри. Манит собой…

Вот уж о чём он никогда не мечтал, так о том, как однажды какая-то молодая девчонка, с нелепым пучком из волос на затылке, вызовет в нём всплеск эмоций, будоражащих фантазию. Бесспорно, девушка очень симпатичная и хорошенькая, фигурка ладная, как песочные часы, с плавными красивыми изгибами и округлостями. Плюс ко всему, футболка и джинсы, в которые одета, не скрывают потрясающие женские формы, подобно второй коже плотно обтягивают тканью грудь, бёдра и ягодицы. Но всё это кажется настолько неуместным сейчас… и странным…

«И вообще, какого чёрта думаю об этом? Почему так остро реагирую?» – Теймур нахмурился, продолжая изучать её и не в состоянии оторвать от неё глаз.

Чисто по-мужски он теперь понимает, на что конкретно соблазнился и повёлся его родитель – явно не на цветущую молодость. Ведь сексуальность заключается в другом, она либо есть, либо нет, а возраст тут ни при чём. Неважно сколько женщине лет. Зачастую невинный нежный образ привлекает куда сильнее, нежели внешняя броскость и доступность. По принципу: завоёвывать «непреступную крепость» гораздо интереснее, чем получить всё и сразу. Это как игра в «кошки-мышки» или охота, когда хищник, преследуя добычу, загоняет ту в угол и единственный выбор, который остаётся, подчиниться и принять абсолютную власть.

Поэтому, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение и оправдание себе, Теймур пришёл к выводу: именно отец, сам того не подозревая, своими неаккуратно брошенными словами касаемо Лилии, подтолкнул сына обратить на неё внимание. Если бы тот промолчал, то всего этого не было бы, а значит – не стоит забивать голову ерундой. Тем более, он как раз относится к тем, кому до банальности лень заморачиваться на ухаживания и прочую чушь, чем по сути и считает романтику.

«Какая нахрен романтика? Да что со мной творится?!» – мужчина тряхнул головой, прогоняя охватившее его наваждение, иначе не назвать. Или причина в дочери? – вот здесь бессмысленно отрицать очевидное. Он искренне восхищён тем, как умело девушка контактирует с Беллой, как если бы была её матерью.

– О-ой… – Лиля испуганно вздрогнула от неожиданности, когда обернулась в сторону, наткнувшись на пристальный взгляд Теймура. И густо покраснела, даже дыхание заметно сбилось и участилось.

Ситуация показалась ему забавной.

«Засмущалась… как мило» – он улыбнулся уголком губ. Ещё больше заинтересовался, желая узнать, какая она на самом деле и какие сюрпризы таит в себе эта скромница.

– А ты здорово справляешься, – Теймур не мог не похвалить девушку. Он очень доволен и не скрывает этого.

Достаточно посмотреть на то, как увлечённо его дочь играет в песочнице, ковыряясь маленьким совочком, и, используя формочки, делает разные фигурки. И это целиком заслуга Лилии – нашла правильный подход к малышке.

– Белла не показалась мне каким-то проблемным ребёнком. Просто ей требуется много внимания. Впрочем, как и любым детям, кроме любви и заботы ничего не надо. Только в отличие от других, она из тех, кого постоянно нужно чем-то полезным занимать, а главное – не давать скучать или, того хуже, чувствовать себя одинокой. Иными словами – проводить с ней максимум времени, и тогда, поверьте, получится добиться существенных результатов.

– Спасибо, я учту твоё мнение, – мужчина удивился столь меткому выводу. – Откуда такие познания? – он хитро изогнул бровь, намекая конечно на возраст девушки, и, отчасти, провоцируя. Ему нравится наблюдать, как Лиля стесняется – даже голос взволнованно вибрирует, выдавая её с потрохами. Неужели боится? – а это для него откровенный вывоз, мимо чего невозможно пройти…

Но она по-своему расценила язвительный комментарий «насчёт познаний», как отсутствие необходимого опыта, и попыталась оправдаться:

– Пусть я не имею педагогического образования, никогда не работала няней и детей у меня нет…

– Я понял, – Теймур перебил девушку, – можешь не объяснять. Увиденного вполне хватило. Ты молодец. Правда. Кстати, хотел спросить, а сколько тебе лет?

– Двадцать пять.

Глава 16

Лилия всегда сторонилась и избегала общества смазливых красавчиков, считая их несерьёзными, безответственными и ветреными. В этом смысле она мыслила стереотипно: доверять таким мужчинам нельзя, от них надо держаться подальше, как и ждать чего-то хорошего не стоит – только жизнь испортят и сломают. Растопчут, раздавят и не поморщатся.

Они же умело пользуются своей внешностью и популярностью, соблазняя и меняя женщин с «завидной» регулярностью, количество которых измеряется десятками, если не сотнями. Словно личную коллекцию собирают или отмечают в условном списке число побед на любовном фронте. Вдребезги разбивают сердца слабому полу и отправляются покорят «новые вершины». Правда до этого пронесутся в душе огненным смерчем, оставляя в дар адскую боль и выжженную дотла землю…

Бывало, подкатывали к ней подобные «экземпляры» с целью поближе познакомиться и приятно провести время – в уши «заливают» мастерски, уверенные в собственных силах и неотразимости. Хотя на девушку эти приёмы никогда не действовали и, поскольку понимала, что им нужно, то отшивала их сразу, не давая ни единого шанса. Впрочем, и нормальные мужчины ей не попадались, к сожалению. Успела разочароваться и, как для себя уже определилась, после недавних событий, лучше одиночество, чем мучиться и страдать потом из-за очередного ухажёра.

А Теймур… Яркий представитель «собратьев по команде». Ясно без уточнений, какой формат отношений предпочитает – встречи без обязательств. Наверняка, и женщин много было.

Но, без сомнений, сексуальный и привлекательный, как демон-искуситель…

Буквально всё в нём выдаёт опытного «хищника»: по-мужски правильные выразительные черты лица, томный завораживающий взгляд каре-зелёных глаз, бархатное звучание баритонального тембра голоса, с лёгкой хрипотцой… Высокий, метра под два ростом, не меньше, спортивного мускулистого телосложения – одежда обтягивает местами мышцы, выгодно подчёркивая все достоинства. Ну а если к этой характеристике добавить сумасшедшую мощную энергетику, которую излучает собой, как и терпкий насыщенный запах, исходящий от него – и вот он, идеальный охотник и дамский угодник.

«Одни пухлые губы чего стоят…» – и Лилия невольно представила, каково это, ощутить на своей коже его обжигающие прикосновения. – «Ходячая бушующая груда тестостерона… Почему вообще думаю об этом?» – лишь сейчас девушка заметила, как зависла и неприлично долго пялится на мужчину, изучая в нём каждую деталь.

– Если ты вдоволь налюбовалась мной, то давай продолжим? – он усмехнулся: и пусть для Теймура не новость и не секрет, что нравится женщинам, но отчего-то именно ЕЁ внимание и явная заинтересованность вызывают в нём особые приятные эмоции.

– Э-э… я… Да, конечно, – она отвернулась, чувствуя, как щёки залились стыдливым румянцем и пылают огнём. – Отвечу на любые вопросы.

– Прям на любые?

– Мне нечего скрывать.

– Даже о личной жизни позволишь спросить? – этими словами Теймур намеренно провоцирует – ну ничего не может с собой поделать, его забавляет поведение и реакция Лили.

– Это не очень занятная тема.

– Ладно, – «сам выясню всю информацию» – про себя добавил он. – Сейчас поговорим, а потом для тебя будет другое задание: надо накормить Беллу и уложить спать на дневной сон.

– Хорошо, – девушка кивнула.

На мужчину предпочла не смотреть пока, пытаясь привести мысли в порядок. Отвлёкшись на него, с ужасом осознала… Она на время забыла о девочке, выпустив её из виду, а это недопустимо – такое не должно повториться! Повезло, что малышка играет в песочнице и ничего не замечает вокруг.

– В данный момент не вижу смысла глубоко копаться в твоей биографии, хотя многое хочу узнать… – Теймур выдержал паузу. – Теперь мы будем часто пересекаться, поэтому если появятся вопросы…

– …то обязательно задашь их, – Лиля перебила его или, скорее, поторопила, желая побыстрее закончить этот разговор.

– Именно так, – а вот он, наоборот, никуда не спешит, полчаса до обеда у них точно есть и раньше не планирует отпускать девушку. – Тогда приступим. Для начала расскажи, как, где и при каких обстоятельствах вы с моим отцом встретились?

– Значит, ты не в курсе… – впрочем, ничего удивительного, учитывая натянутые отношения между ними. – Хаджарат Муратович недавно перенёс инфаркт. В этих случаях, в качестве комплексной терапии, доктора назначают больным в том числе массаж – этим я и занималась. В той больнице у меня знакомая есть, которая иногда подкидывает работу в обход начальства. Она и сказала, что один из пациентов интересовался у неё приходящим на дом массажистом, и дала мой номер.

– Инфаркт? И когда это произошло? – мужчина нахмурился.

– Чуть меньше месяца назад, а через полгода предстоит операция на сердце.

– А ты уверена? – «вот чувствую, что-то тут не то…» – эта история ему кажется странной и мутной.

– В чём конкретно уверена? – Лиля растерянно посмотрела на Теймура.

– У него, действительно, однажды был инфаркт, после чего каждый год ложится в клинику, проходит полное обследование, дополнительное лечение и курс реабилитации. Если бы приступ повторился, то его врач связался бы со мной – я лично просил сообщать о проблемах со здоровьем. Мы, конечно, с отцом в последнее время почти не общались, но я старался держать ситуацию под контролем. Про операцию, да, знаю, хотя он постоянно отказывался от хирургического вмешательства. Про всё остальное – впервые слышу.