Line Era

Глава 1: Не то тело!

  [LineEra TECHNOLOGY! International VR MMORPG! NEW REALITY! Experience You Expect!]
[Технологии ЛайнЭра! Интернациональная VR MMORPG! Новая Реальность! Опыт, которого ты ожидаешь!]
Да, реклама новой игры выглядела достаточно просто, но почему-то, именно она нас она зацепила...
  Идея поиграть с друзьями в многопользовательскую ММО с полным погружением возникла на летних каникулах между четвертым и пятыми курсами университета. Хотя, на ММО это уже было мало похоже. Теперь это были полноценные игровые миры, в которых все руководил искусственный интеллект, способный имитировать полноценную жизнь.
  Несколько бессонных ночей в начале июня, тонны обсуждений и в итоге, путем нескольких голосований, мы решили(кое-кто настоял), что если и погружаться, то только во что-то новое, где еще нет передоначенных игроков, гильдий и замков. Где пока еще нет передела власти и дрязг по этому поводу.
  Сошлись так же на том, что у нас будет глава, который собаку съел в подобного рода авантюрах. Звали его Макс и признаюсь честно, среди всех шестерых моих друзей, он был самый на голову больной сукин сын. Что называется, мать готов был продать, ради крошечного шанса что-то выиграть.
  Играть мы тогда решили в LineEra. Игра только-только вышла из стадии закрытого тестирования и мы надеялись, что чересчур сильных игроков там не останется и вовсе. Договорившись с компанией и оплатив обслуживание наших тел на несколько ближайших месяцев, мы принялись за дело.
  Для начала, я просмотрел несколько коротких видео с закрытой беты. Виртуальный мир меня впечатлил, нечего сказать. Для начала, создатели заморочились над полноценной структурой игрового аватара. Теперь, ты не просто распадался пикселями. Можно было вполне себе потерять конечность. И уже от тебя зависело, восстановится ли она на перерождении или нет. Что давало некоторые возможности чтобы полноценно вжиться в роль своего аватара.
  Доступны были все фракции и расы из всех известных на данный момент виртуальных реальностей. Зачем изобретать велосипед, правильно? Все уже давно было готово, оставалось лишь доработать... Единственным минусом, как мне показалось в тот момент — была регистрация своей расы за несколько часов до входа в игровую реальность. Да-да, перед первым погружением необходимо было пройти регистрацию, настроить наши VR-Шлемы и прочее. Делали мы это у Макса в апартаментах и признаюсь, не совсем в трезвом состоянии, а потому, нахлобучив шлем на голову предпоследним и попав в виртуальную реальность, я с ужасом осознал, что так называемые "сильвари", которых мне выбрал кто-то из моих спутников — это вовсе не эльфы, коими я пытался себя успокоить на протяжении последних пятнадцати минут. 
  В общем, что это за мир такой и с чем его есть, мне предстоит осознать на собственной шкуре, из-за глупого розыгрыша. Кстати, шестой член нашей команды был скорее просто замыкающим, так как познакомились мы с ним недавно и лишь благодаря Максу. Я толком не видел этого парня, но знал что его зовут Алекс и в дневное время он был крайне занятым человеком.
  Что же, войдя в виртуальную реальность, я получил краткий экскурс по поводу городов, расширенных возможностей создания групп, кланов, альянсов и даже личных фракций! Присутствовало фракционное изменение. Т.е. Система выбирала что-то общее, что выделяло игроков из созданной ими фракции и могла даже видоизменить их игровые аватары, подарив им новую внешность, характеристики и даже навыки.
  Города... Я не совсем себе представлял, как будут выглядеть фэнтезийные герои в футуристических мегаполисах, которых во всем мире было порядка двенадцати штук. Однако, меня порадовало разнообразие! Не даром мир был поделен на зоны со свободным проходом через границы и никто не запрещал тебе существовать в зоне продвинутых технологий и не бегать по фэнтезийным частям виртуальной реальности. Впрочем, радость моя продлилась совсем недолго.
  Первое что я осознал, как только экскурс закончился, что я играю за дерево! Черт возьми... Гуманоидное дерево! Подняв руки, я ощупал своё лицо. На удивление — гладкое, учитывая что плечи, кисти, предплечья, бедра и голени покрывала плотная древесина. По ощущениям было похоже, будто я прикоснулся к лакированной поверхности деревянного стола.
  [Сильвари не рождаются в привычном понимании. Они пробуждаются у корней Бледного древа со знанием, почерпнутым из Сна. Эти благородные создания отправляются в странствия, в поисках приключений и новых знаний. Они стараются соблюдать баланс между любопытством и долгом, рвением и галантностью, борьбой и честью. Волшебство и тайна переплетаются вместе, чтобы сформировать будущее этой расы, появившейся совсем недавно.] — прочитал я всплывшее системное сообщение и снова осмотрел себя. В целом, в балахоне и темной ночью, меня вполне можно было бы принять за обычного человека... Черт, что я несу?! Нужно срочно менять это безобразие!
  — Макс, у меня проблемка нарисовалась. — тут же связался я с нашим лидером.
  С той стороны послышался смешок.
  — Вит, я уверен, проблемы Алекса будут явно критичнее твоих. Там где он сейчас — слегка барахлит связь. — выдохнув, Макс наконец соизволил поинтересоваться, в чем собственно дело.
  — Я чертов Грут, вот в чем проблема! — прорычал я тогда и пошел к центральному порталу, у корней огромного древа. Проходящие мимо сильвари удивленно косились на меня, когда я протискивался сквозь толпу желающих побыстрее завершить калибровку персонажа. Радовало лишь то, что девушки моей расы выглядели как лесные нимфы — Дриады. Каждая была хороша по-своему. Но признаюсь, на пути к порталу я встретил и несколько таких страшилищ, что тут же отводил взгляд и спешил пройти мимо как можно быстрее. 
  — Не кипятись, Вит. — Макс звучал уже не так весело. — Выбери ник персонажу и перемещайся в один из стартовых городов. Только не перепутай. Напоминаю, тебе в [Хромовую Обитель]!
  — Я помню. — коротко кивнул я и в последний раз обернувшись, понадеялся, что больше никогда не вернусь в эти унылые, вечнозеленые леса. Несколько шагов вперед и наконец, я оказался в портале. Или я так думал...
  Темная комната немного пугала меня, однако я понимал, что со мной ничего плохого не должно случиться.
  — [Пользователь Вит00000204 успешно подтвердил регистрацию]. — голос был холодным и будто металлическим. — [Желаете присвоить своему аватару игровое имя?]
  — Желаю. — кивнул я почти сразу. Система создания персонажа была практически идентична во всех подобных играх, начиная с 2050 года.
  — [Назовите свое Игровое Имя]. — проскрежетал системный голос.
  — Нокс, латинскими буквами. — проговорил я.
  — [Уточните правильность написания]. — попросил голос и я увидел панель с возможными вариантами, среди которых вскоре обнаружил и свой.
  — [Имя [Nox] присвоено игроку Вит00000204]. — уведомила меня система и уже спустя мгновение, я смог лицезреть себя во всей... так сказать... красе.
  [Вы выбрали расу сильвари при предварительной регистрации. Изменить данное решение сейчас — невозможно. Однако, во время странствий вы, может быть, сможете изменить свой облик и даже переродиться в другую расу. Предоставить модуль корректировки вашего нынешнего аватара?]
  Вздохнув, я нажал на [Ок] и принялся менять все, что мне не нравилось. Уточню, в моем теперешнем облике мне не нравилось абсолютно все!
  Судя по тому что я понял во время работы с игровым аватаром, сильвари — всеядные гуманоидные растения. Некоторые из них внешне похожи на людей но с определенными различиями в чертах лица: наклоненные глаза и заостренные кончики ушей. Большинство выглядят более похожими на растения из-за таких особенностей как, например, кора, которая имитирует структуру костей, трава и лепестки — имитирующие волосы, лозы и листья — плоть. В их венах вместо крови течет золотистый сок, а при ходьбе из них источается пыльца. Они гораздо легче людей, примерно на голову ниже и тоньше среднего человека. Судя по их виду, сильвари могут поглощать свет и тем самым восстанавливаться, но они все равно должны есть и пить, чтобы жить.
  Историю расы я решил не читать, чтобы еще больше не впадать в уныние. Сделав все возможное, чтобы как можно сильнее походить на человека, я наконец закрыл модуль и снова посмотрел на свой игровой аватар.
  Среднего роста гуманоид с черными волосами(Ахаха... Конечно же это трава и чертовы листья!). Темного цвета кора и лозы, которые имитировали мою кожу, стали грубыми на ощупь. Глаза синего цвета без белка. Да-да, раса наградила меня радужкой на всю внешнюю часть глазного яблока...
  Облачен мой игровой аватар был в первоуровневые вещи — жилетка, штаны и сапоги. К моему удовольствию, оказавшись в своем новом теле, я быстренько нащупал за спиной капюшон и успешно натянул его до самых глаз.
  — [Мы почти завершили корректировку вашего персонажа!] — голос внезапно послышался откуда-то сверху. — [У вас есть возможность выбрать веру, покровителя, а так же ремесло, которым вы будете заниматься в первую очередь.]
  — Есть из чего выбирать? — я закатил глаза.
  — [Сильвари почитают Бледное Дерево и с недоверием относятся к человеческим богам.] — отрапортовала система.
  — И все же, я желаю выбрать человеческого бога для поклонения. — пришлось настоять на своем праве. В конце-концов, изначально я планировал играть представителем человеческой расы...
  — [Проверяю возможность утвердить данный запрос. Запрос утвержден.] — почти сразу отреагировала система и передо мной появились всевозможные божества и богини.
  — Богиня Люция. — я указал на Благую богиню, чей лик был скрыт за полупрозрачной вуалью.
  — [Люция — Благая богиня обладает даром прорицания. Почитающим её открываются тайны недалекого будущего. Увеличивается показатель удачи и красоты.]
  — Боги... здесь и такой показатель есть... — я покачал головой. — Так же, я выбираю ремесло алхимия.
  — [Принято. Раса: Сильвари. Людская вера. Покровитель: Люция. Ремесло: Алхимик. Создание игрового аватара завершено. Куда желаете отправиться?]
  — [Хромовая Обитель] — нажал я на виртуальную кнопку и меня тут же ослепило мириадами искр, а пространство вокруг будто сделало полный оборот вместе со мной.
  Внезапно, перед моими глазами все вернулось в норму и мгновением спустя, я оказался прямо посреди оживленной улицы средневекового фэнтезийного город. Там, я сходу чуть было не столкнулся с самым настоящим орком, который настороженно посмотрел на меня, однако тут же насмешливо фыркнул и прошел мимо.
  Здесь было достаточно шумно и тесно, а потому, проходя купеческий квартал я то и дело озирался по сторонам, так как велика была вероятность что кто-то мог залезть в мои карманы. Красть там конечно же было пока нечего, но вот повредить прочность самих карманов, воришки вполне могли.
  По пути к месту встречи, я не мог не насладиться детализацией окружающего меня мира. Нет-нет, как и многие предыдущие виртуальные реальности, он был до безумия красив, но в этом было что-то особенное. Хотя... Быть может это просто сильвари так ощущают своё окружение.
  Сверившись с картой и убедившись в том, что топаю я в правильном направлении, я глубоко вдохнул и отправился дальше. Пару минут спустя мне встретилось несколько игроков, которые с интересом поглядывали на меня, а один из них так и подавно расхохотался. Нужно как можно быстрее решить свою проблему. Не хочу провести остаток времени, будучи посмешищем у народа. Нет, серьезно! Каждый, кто когда-либо заходил в виртуальный мир, хотел создать или копию себя, или свой идеал. Уродцем для потехи публики играть никому не хочется!
  Одинокий сквер встретил меня несколькими пустыми лавочками и болтающими Максом и Мишей. Точнее, теперь это были MaxWell и ShutNick. В целом, парни выглядели практически как в реале, была только пара отличий. Макс выбрал прическу с выбритыми висками и татуировками. Миша сделал так, чтобы его глаза горели черной дымкой, каждый раз, когда он будет находиться в бою! Круто конечно, жаль мне это не было доступно...
  — Макс, Шутник? — я усмехнулся. — Поприветствуйте говорящее дерево!
  — Да ладно! — Макс первым подскочил ко мне и расхохотался. — Когда ты сообщил что похож на Грута, мне показалось, что ты преувеличил! Черт возьми! Как ощущения?
  — Все нормально. — я пожал плечами и тут же пошутил. — Постоянно оглядываюсь, чтобы собаки не поднимали заднюю лапу возле меня... 
  — Мих, ты чего притих? — Макс подавил смешок и обернулся ко второму члену группы.
  — Шутеечку придумываю, но пока глухо. — тот покачал головой, все еще улыбаясь.
  — Прибереги для Алекса! — Макс покачал головой. — Я уже устал ждать. Где там его носит?!
  Я отошел от ребят и сев на одну из скамеек, принялся дожидаться отстающих. Прежде чем они наконец пришли, прошло довольно таки много времени, так что мы успели заскучать. Я даже открыл интернет-графу и успел полазить в соц-сетях, прежде чем показался следующий.
  Даня тоже играл человеком с ником Dan. Высокий и широкоплечий, как и в реале. Сейчас он был с короткой ежиком волос на голове и длинным тонким шрамом на щеке. Рядом шагала его девушка — Марина, с ником Эрида. Стройная, с каштановыми волосами средней длины, эльфийка. Каюсь, в тот момент я даже засмотрелся, однако, услышав сзади осуждающее покашливание Макса, тут же поспешил отвернуться и сделать вид, что заинтересовался фонтаном, который был неподалеку.
  — Дэн, Эрида! Добро пожаловать! — Макс по-шутовски развел руками и поклонился.
  — Хватит тут комедию ломать! — Дэн улыбнулся уголком губ. — Где там твой Алекс?
  — Еще не прибыл. — Шутник старательно разглядывал ногти на своей правой руке. — Только время зря тратим!
  Однако, когда прошло еще полчаса, а Алекс так и не появился, главарь нашей маленькой группы занервничал.
  — Попробую связаться с ним по внешней связи. — Шутник наконец напрягся. — Черт. А я говорил вам, что проще было, чтобы он приехал к нам!
  — Если так подумать, я предлагал ему, но Алекс отказался, в очередной раз сославшись на работу... — Макс пожал плечами.
  — Хоба! — Шутник внезапно напрягся. Подскочив на месте он приложил ладонь козырьком к своему лбу и присвистнул. К ним шагала сногсшибательная особа женского пола с белокурыми локонами. Высокая, с длинными волосами и широкими бедрами. Высокая грудь, точеная фигурка. В данный момент, она была в белой робе, с вышитыми на рукавах рунами и черной свободной накидке как и Марина, однако, из них двоих, одежда идеально сидела именно на шедшей к нам эльфийке. Да-да, была она, как ни странно, из той же расы, что и подруга Дэна.
  — Алекс, это ты? — успел ужаснуться Дэн прежде чем остальные покатились со смеху.
  — Уууу! — подвывала Марина, вытирая проступившие слезы. — У меня наконец появилась подружка на игровых просторах! 
  Первым пришел в себя я. Что-то явно было не так. Глядя на Alex, в голову ко мне закрались смутные подозрения. Но все они развеялись, как только с нами заговорил мужской бас.
  — Закончили ржать? — поинтересовался наш товарищ, ловким движением поправляя непослушную челку, что вызвало новый взрыв хохота и полнейшую невозможность адекватно мыслить у всех, включая меня. Единственный из группы, кто не смеялся — был Макс. Он все время смотрел на шестого члена нашей группы и клянусь, несколько раз, я видел выражение крайней неприязни на его лице.
  Еще спустя минут десять, мы наконец собрались с силами и устав смеяться, принялись решать, что делать дальше.
  — Как я уже говорил... — Макс фыркнул. — Сначала нужно выбрать класс нашим аватарам. Вы уже решили, кто и чем хочет заниматься?
  — Естественно, я буду разбойником! — тут же выпалил Шутник. — Не представляю себя в роли танка или, упаси бог, целителя.
  — Танк. — Дэн поиграл мускулами и усмехнулся.
  — Целитель. — Марина улыбнулась и обвила руками шею Дэна. — Нужно же следить за твоим здоровьем, крепыш!
  — За нашим здоровьем тоже, Марина! — кашлянул Макс и продолжил. — Я бы выбрал класс Некромант, но здесь черт ногу сломит в нововведениях. В старых играх все было по-другому. Так что... Скорее всего я буду разбойником вместе с Михой. После тридцатого уровня есть выбор второго класса, но до него еще нужно будет дожить...
  — Ееее! — протянул Шутник и они с Максом дали друг-другу пять. — Работаем в паре!
  — Нужен еще один наносящий урон и полная поддержка. — Марина покосилась на меня и Аекса и не сдержавшись, не смогла полностью подавить смешок. — Но я не знаю что будет веселее. Боевое дерево или девушка с голосом тридцатилетнего мужика. Остальные весело переглянулись, но смех все же сдержали.
  — Еще одна шутка... — едва не вспылил я, однако вовремя почувствовал руку на своем плече.
  — Успокойся. Пара часов и все придет в норму. — Алекс улыбался.
  — Наивный. — я дернул плечом и глубоко вдохнул.
  — Это лишь игра. — Макс пожал плечами и продолжил спокойным голосом. — Мы все здесь друзья. Не буду скрывать, Алекс, даже деревянная рожа Вита нас так не удивила как ты. Понятия не имею, как тебе удалось создать женский игровой аватар, но как по мне, это не совсем вписывается в наш образ. Мы тут бывалые игроки и умеем сражаться. Один на один или в групповых боях. В общем, ищи способ сменить внешность!
  — Согласен. — Дэн кивнул. — С виду ты очень даже ничего, а нам внимание пока не нужно...
  — Эй! — возмутилась Марина. — Он же парень!
  — В том и проблема! — Даня вздохнул и перевел взгляд на Макса. — Что по плану?
  — Расходимся и ищем наставников! — он кивнул и перевел взгляд на меня с Алексом. — Вы как?
  — Согласен. — я сдержано кивнул.
  — Я тоже. — Алекс пожал плечами.
  Но не успел я и глазом моргнуть, как все разбрелись по парам. Макс с Михой, а Дэн с Мариной.
  — Алекс, я ничего не имею против тебя, но умоляю, пока мы не найдем наставников, помалкивай, хорошо? — мысленно досчитав до трех, я развернулся к белокурой красотке. Лучезарно улыбнувшись, она сделала движение, будто застегивала змейку на своих губах. Кого-то он мне до боли напоминал в этом облике.
  Стараясь не ворчать по любому поводу, я дождался пока остальные покинул место встречи, после чего открыл карту и принялся искать наставников. Пока я возился с непонятными иконками, Алекс успешно нашел нужную мне и встав рядом со мной, указал на неё своим изящным пальчиком. Захлопнув карту, я кивком попросил его следовать за мной и кипя от гнева, покинул сквер. 
  Пока мы шли к цели, я старался не выделяться, то и дело натягивая капюшон чуть ли не до самого подбородка. Однако, как позже выяснилось, я мог этого не делать, так как все взгляды были устремлены на моего спутника...
  Дойдя до мастера копейщика, я был как никогда рад его профессионализму. Он преподавал на небольшой арене с песчаным настилом, и как только мы вошли внутрь, мастер хмуро оглядел нас с головы до ног и решительно направился к Алексу. 
  — Уважаемый, это я пришел учиться у вас... — я вежливо склонил голову, но мастер замер и лишь удивленно вздернул бровь.
  — Сильвари, желающий стать копейщиком? — мужчина вздохнул. — Я за свою жизнь много странностей повидал, но сегодня, ты меня удивил, впервые за долгое годы. Да и... Что ты делаешь так далеко от Бледного Древа?
  — Я начинающий искатель приключений, который будет путешествовать в составе группы. Мне очень необходима ваша мудрость! — проговорил я.
  — Но твои начальные характеристики для этого совершенно не подходят! — мастер покачал головой и взмахом руки вывел мои характеристики на прозрачную панель перед моим лицом.
  [Сила:                     4]/*
  [Ловкость:                 1]/*
  [Выносливость:             3]/*
  [Интеллект:                5]/*
  [Красота:                  3]/10
  [Удача:                    7]/100%
  [Приспособляемость:        9]/*
  — И что это значит? — я удивленно покосился на свои начальные статы.
  — Вы, странники, получаете начальные характеристики благодаря богам. А поскольку лично ваш начальный параметр ловкости меньше четырех, я ничему не смогу вас научить.
  — Ты что, шутишь?! — подавив в себе желание выматериться, я сжал свои деревянные пальцы в кулаки и со злостью посмотрел на мастера.
  — Увы... — мужчина уныло покачал головой. — Впрочем, у вашей спутницы параметры подходящие!
  Мастер быстро подскочил к Алексу и вывел его характеристики на такую же панель:
  [Сила:                     3]/*
  [Ловкость:                 5]/*
  [Выносливость:             3]/*
  [Интеллект:                3]/*
  [Красота:                  7]/10
  [Удача:                    4]/100%
  [Приспособляемость:        4]/*
  — Приехали... — я опустил голову и отправился на выход с Арены. Минут пятнадцать спустя, на выходе показался Алекс. Он хмуро поглядывал на меня, пока шел к бочке, на которой я сидел.
  — Все же взял копейщика? — поинтересовался я, глядя на значок возле иконки Алекса на моей панели интерфейса, который обновился, как только тот ко мне подошел.
  — Выбора не было. — эльфийка пожала плечами и продолжила басом. — Мои характеристики не подходят для начальных классов поддержки.
  — Здорово. Просто здорово! — уже ничему не удивляясь, я открыл карту и почти сразу нашел небольшой храм, в котором было несколько мастеров способных научить меня навыкам поддержки. В конце-концов, это лишь игра — подумалось тогда мне. Так какая разница за кого играть, если передвигаться мы все равно будем нашей группой.
  Пока мы с Алексом дошли до искомого храма, погода основательно испортилась и пошел дождь. Остальные на связь пока не выходили, не желая отвлекаться от обучения, а потому, мы решили переждать непогоду на месте.
  — Отдыхай пока, а я посмотрю, чему меня могут научить местные умельцы. — проговорил я отходя от эльфийки. Она кивнула и как-то задумчиво смотрела мне вслед, пока я не скрылся за поворотом, ведущий в зал для медитаций.
  Искомыми мастерами оказались эльф и человек. Создавалось впечатление, что они делают все в тандеме. Даже движения и походка у них были схожие. Оба были в храмовых одеяниях красно-черного цвета. Вокруг было множество других мастеров классов поддержки, но заинтересовали меня почему-то именно они.
  — Чем мы можем быть вам полезны? — хором спросили мастера, после того как я в очередной раз поклонился.
  — Я ищу мастера, который обучит меня магии поддержки. — проговорил я, как только разогнулся.
  — Ваши характеристики отвечают требованиям обеих наших школ. — проговорили мастера в унисон. — Школа Архат или Зелот.
  — А в чем разница? — удивился я. Мозгом то я понимал, что о таких начальных классах я даже и не слыхивал, но любопытство все же взяло верх и я принялся внимательно слушать мастеров.
  — Обе школы специализируются на поддержке своей группы, в той или иной степени. Однако, Школа Архат больше способствует накоплению урона про противникам, в то время как Зелот помогает защитить союзников и самому наносить при этом хороший урон. Ваш выбор?
  — А я смогу потом выбрать другую школу? — поинтересовался я, прежде чем принять решение.
  — Невозможно. Стили этих школ несочитаемые! — мастера покачали головами и повторили. — Ваш выбор?
  — Школа Зелот! — спустя несколько мгновений раздумий, я наконец решился.
  — Выбор принят. — в этот момент, эльф протянул руку и коснулся моей груди. Признаться честно, ощущения были такие, будто меня шарахнуло током. У моего имени появился непонятный полукруглый символ с буквой Z внутри.
  Закончив, мастера вернулись к широкому камню, на котором и продолжили медитацию, а я, в это же время, открыл панель навыков первого уровня, которая у меня выглядела примерно так:
  [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)] — [Торжество Воли(Доступно)] — [Теневая завеса(Доступно)] — [Сквозной удар(Доступно)]
  Не совсем понимая, что из этого что, я принялся читать каждый навык, благо, время позволяло.
  [Мастер парного оружия] — Позволяет держать оружие в обеих руках. Урон и критический урон от второстепенного оружия увеличен на 50% 1/2.
  [Торжество воли] — При получении критического урона от заклинаний или холодного оружия, повышает параметр защиты от этих атак на 30% на 1 мин. (Действует на группу, в которую входит Зелот). Точность атак самого Зелота повышается на 5%.
  [Теневая завеса] — Позволяет на 10 секунд создать в области перед Зелотом теневую завесу, попав в которую, он или его союзники станут невидимы для врагов. Эффект рассеивается при любом атакующем действии.
  [Сквозной удар] — Позволяет Зелоту атаковать любым видом оружия, которое он в состоянии держать в руках. Так же, каждая третья атака полностью игнорирует защиту противника. (Навык игнорирования защиты противника, так же действует на союзников состоящих в группе.)
  [По достижению десятого уровня, вам откроется панель навыков школы Зелот второго уровня].
  — Очень интересно. — я помотал головой. — То есть, чисто формально, я смогу пользоваться любым оружием, которое смогу взять?! Ай да класс поддержки...
  Попрощавшись с мастерами (они не обратили на меня особого внимания, так как уже впали в состояние некоего транса), я отправился к выходу где меня дожидался Алекс. К моему удивлению, он успел отключиться и сейчас, мирно спал на лавке, что стояла под навесом храма. Шум дождя действительно успокаивал, а меня радовало то, что у нас еще несколько месяцев реального времени, которые в игре пройдут как несколько лет...

Глава 2: Первые шаг и первая неудача...

  Когда на следующий день после посещения храмов, ристалищ и арен для выбора класса, а так же изучения первых навыков, мы наконец встретились, я обнаружил, что Макс и Шутник уже были третьего уровня. Дэн и Марина второго.
  — Мне казалось, что мы решили качаться все вместе? — поднял я вопрос, как только все собрались. При этом я в упор смотрел на нашего "лидера". — Не думаешь, что занимаешься самодеятельностью?
  — Таков БЫЛ изначальный план. — кивнул Макс. — Но я не вижу ничего критичного в том, что мы с Михой будем на уровень или два выше вас. В конце концов, мы основные боевые силы этой группы!
  — Алекс — копейщик. — я хмыкнул и указал на эльфийку позади себя. — Вряд ли найдется кто-то из воинов, кто нанесет больше урона по многим целям за раз!
  — Согласен. Но Макс тоже прав! — к моему удивлению, Дэн встал на сторону двух разбойников. — Они самые хилые из нас, а разница в один или два уровня перекроет эту пропасть между нами.
  — Теперь понятно, почему мы встретились только сейчас. — я натянуто улыбнулся. Разумеется, мы с Алексом тоже получили по второму уровню, но убивали мы волков возле города, исключительно испытывая начальные навыки, а не целенаправленно поднимая уровень. К счастью, расовые навыки моего аватара позволили мне скрыть наши с Алексом уровни... Клянусь, в тот момент, я буквально почуял, как от нашего лидера повеяло гнильцой. Ведь ясно же было обговорено, что прокачка осуществляется исключительно совместными усилиями...
  — Брось, Грут! — Шутник хохотнул. — Поверь мне, наши с Максом навыки реально помогут нам выстоять в любом фарме монстров! Да и прикрыть мы сможем если что!
  — Я не Грут! — тут же вскипел я. — А когда я узнаю, кто из вас троих придурков так пошутил, то расквашу ему лицо в реале!
  — О чем ты? — Алекс нахмурился. На утонченном эльфийском лице, это выглядело крайне мило.
  — Я бы в жизни не стал играть за сильвари. О их дефектах трубят чуть ли не во всех онлайн-сообществах! — я скрестил руки на груди. — И прежде чем говорить мне о том, что мы все тут прямо "друзяшечки", потрудились бы не портить мне первое впечатление от игры!
  — Вит, мне кажется, что это уже слишком! — Дэн поднял руки в примиряющем жесте. — Это всего лишь игра...
  — Да, и я хочу получать удовольствие, а не быть посмешищем! — отмахнулся я, а веселые улыбки мгновенно слетели с лиц Михи и Макса.
  — Все, Тайм-Аут! — Макс покачал головой. — В реале ты нормально относишься к юмору. Что блин сейчас не так?!
  — Похоже, его все же пометила какая-то псина! — хмыкнул Шутник, за что тут же схлопотал удар в челюсть.
  Клянусь, я не знаю толком, как это произошло, но действуя чисто в порыве ярости, я каким-то образом удлинил свою руку и наотмашь ударил Шутника импровизированным хлыстом из лоз.
  [Получен атакующий навык — ХЛЫСТ.] — тут же отозвалась система.
  — Урою... — прорычал разбойник. Хиты его сдвинулись на несколько миллиметров. Вскочив на ноги, он выхватил кинжалы, которые получил от своего мастера и бросился на меня.
  — Разошлись! — в последний момент между нами возник Дэн. Шутник налетел на выставленный щит и уже второй раз за минуту, распластался на земле.
  — Нет, ну, а какого спрашивается хрена, этот недомерок агрится именно на меня?! — фыркнул Миха, как только снова оказался на ногах.
  — Потому что ты забываешь о рамках. — Дэн усмехнулся и убрал щит. — В который раз вынужден напоминать всем собравшимся, что мы тут не просто так. Давайте обговорим правила. Мы не какие-то молокососы, которые не умеют себя контроллировать, не так ли?! — после этих слов, он осмотрел всех собравшихся, уделив пристальное внимание мне и Михе. Пришлось кивнуть, так как слушать нравоучения не очень то хотелось. Сделав то же самое, Миха фыркнул и отошел в сторону.
  — Больше никаких шуток насчет Вита и Алекса. — мрачно сообщил Макс. — Мы тратим слишком много времени на междоусобицы. Пора взять себя в руки!
  — Согласен. — Дэн выдохнул и хлопнул в ладоши. — Мы все равно заперты в этой игре на определенное время! Так что, лучше уж провести это время весело и со знакомыми. Это я сказал на тот случай, если у кого внезапно возникло желание покинуть нашу группу.
  В повисшем молчании, можно было бы услышать падение иголки на пол, однако, продлилось оно не долго. Внезапно воодушевившийся Макс раскрыл пред нами своё виртуальное окно и указал на одну из новостей.
  [Подземелье — Логово Фенрира! До открытия: 5 мин.]
  — И? — Марина накручивала на палец прядь волос. — Хочешь сразу же туда макнуться? Мы ведь еще не сыгрались как следует.
  — Оно совсем новое! И следующие три дня там повышенный шанс выпадения редких предметов. — проговорил Алекс, открывая эту же новость перед собой. — И тем лучше для тех, кто пройдет подземелье первыми, там шанс еще выше!
  — Я не согласен. У меня и Марины нет оружия. — я покачал головой.
  — Ветками своими воевать будешь... — фыркнул шутник, все еще находясь в дурном расположении духа, а Макс с легкой улыбкой на лице, посмотрел на стоявшего рядом разбойника.
  — Чтобы исцелять, оружие не требуется. — Эрида задумчиво покачала головой. — Да и ты, вроде-как, класс поддержки... Но я...
  — В таком случае, можем отправляться прямо сейчас, чтобы не тратить наше время! — Макс поднял руку, прервав эльфийку на полуслове. — Из Хромовой обители временно открыт портал к Темным землям. Перемещаемся и пробуем. Монстры в той маленькой части локации — не выше третьего уровня. Толпой завалим. Но я предупреждаю, дальше зоны на карте не заходить, потому что разорвут в клочья!
  Сказав это, Макс развернулся и, подталкивая Шутника перед собой, направился в сторону портала. Остальные, немного помедлив, бодро зашагали следом.
  — Я думаю, все будет хорошо. — Алекс похлопал меня по плечу и покачивая бедрами, прошел мимо. Пытаясь думать о чем-то нормальном, например тех редких вещах, которые нам возможно удастся выбить из подземелья, я поспешил за остальными.
  Впрочем, переместившись в Темные земли, мы столкнулись с уже сформированными двумя командами, которые, так же как и мы, хотели войти в новое подземелье. Темные земли походили на широкое и мрачное плато, со множеством шипов торчащих прямиком из под земли. Перед нами розовело необычное завихрение, которое вело в логово Фенрира, возле которого едва ли не началась драка.
  — Что происходит? — поинтересовался я, как только мой аватар вспыхнул на круглой платформе портала и я услышал крики и оскорбления.
  — Похоже, это те ребята, у которых был ранний доступ... — Эрида пожала плечами, глядя на то, как Макс и Дэн шагают к спорящим главарям двух других групп. — Уверена, это не все, но самые сильные из них.
  Пожав плечами, я отошел в сторону и прислонившись к каменному шипу, принялся читать про полученный недавно навык. Все же, в споры и разногласия с чужаками, я старался не вмешиваться. У нас для этого есть "замечательный" глава.
  [Хлыст] — природный навык сильвари, который позволяющий им атаковать даже если в руках нет оружия. Тип навыка: Улучшаемый. Радиус атаки: 15м(За дополнительные очки навыков, вы можете увеличить урон хлыста и развить его дополнительные особенности). Урон: 7-11 (3-7 + показатель силы).
  — Удобно... — пробормотал я, уже жалея, что бросил все пять очков характеристик за второй уровень в ловкость, которая отвечала за скорость бега, вероятность интуитивно увернуться от дальних атак(подсказка системы), а так же, шанс критического удара.
  — Пошли. — голос Алекса вывел меня из раздумий и я осмотрелся по сторонам. Похоже, Макс убедил два других отряда игроков вместе войти в данное подземелье. Закрыв окно с навыками, я вздохнул и ускорился, чтобы не отставать от нашей группы.
  Два главаря других команд выглядели чересчур самоуверенными, как по мне. В каждой из двух других групп был примерно такой же состав как и у нас, кроме одного. Человек, отвечающий за полную поддержку, был только у нас.
  — Ты сильвари? — отделившись от одной из групп, ко мне подошла девушка разбойница и сняла капюшон. Под ним оказалась эльфийка с молочной кожей и волосами цвета пшеницы.
  — Предупреждаю, если ты подошла чтобы постебать меня, как и остальные, то топай обратно! Я не в настроении... — проворчал я.
  — И в мыслях не было! — она покачала головой. — Я думала создать сильвари, так как там очень красивые девушки, но на всех форумах говорят, что за них крайне сложно играть. Все бета-тестеры в итоге отказались тестировать эту расу. Даже наш глава об этом несколько раз обмолвился. Он одних из тестировщиков LineEra. Говорят, после пятнадцатого уровня происходит своего рода отторжение, когда игровой аватар перестает слушаться и самостоятельно возвращается к Бледному Древу.
  — О, я уже прочитал об этом. — я покачал головой и невесело усмехнулся. — К счастью, я еще не столкнулся с трудностями, кроме, может быть, насмешек со всех сторон. А до пятнадцатого уровня, мне еще играть и играть. И я все же надеюсь, что по-ходу дела, мне удастся сменить расу.
  — Тогда, зачем ты выбрал именно представителя сильвари? — продолжала недоумевать разбойница.
  — А это был не я. — пожав плечами, я указал на членов своей группы, не беря во внимание Алекса, который теперь шагал чуть позади нас. — Скорее всего, это кто-то из них пошутил таким образом.
  — В любом случае, не позволяй над собой издеваться. — девушка понизила голос. — Это вовсе не моё дело, но из-за отказа бета-тестеров как следует изучить эту расу, сильвари считаются... ммм...
  — Убогой расой, только из-за предрассудков. — я пожал плечами. — Признаюсь, я бы и сам играл за человека...
  — Не только, их скоро должны... — но разбойница не договорила.
  — Эйли, не отставай! — проворчал рыцарь — глава группы, в которую входила разбойница.
  — Мне пора. Удачи тебе! — похлопав меня по плечу, девушка улыбнулась и тут же переместилась к своему лидеру. Больше мы с ней не общались.
  Войдя в логово Фенрира, мы оказались глубоко под землей, в пещере. Рыцарь одной из групп тут же поспешил вперед вместе со своими и скрылся за углом. Остальные остались у входа. Огненный маг — глава второй группы весело хохотнул и пробормотав что-то по поводу глупцов, которые спешат к своей гибели, собрал своих ребят и не спеша отправился следом.
  — Эй, почему мы отстаем? — Дэн удивленно покосился на скрывшуюся за углом вторую группу игроков и перевел негодующий взгляд на Макса.
  — Потому, что в самом начале ничего толкового не может быть. Зачем тратить силы на мусор? — Макс закатил глаза и направился вперед.
  — Опыт не в счет? — поинтересовался я, плетясь позади остальных.
  — Вит прав! — к моему удивлению, Марина потянула Дэна за руку. — Сейчас те два отряда поубивают начальных монстров. Да, они расчистят дорогу к боссу, но как быть с опытом, которого мы до босса не получим?
  — Мы получим больше, если свежими вступим в бой с Фенриром. — отозвался Макс. — Дележка опыта здесь, как и везде. Кто нанесет больше урона боссу или будет лучше исцелять и поддерживать, тот получит больше итогового опыта.
  — У всех навыки с перезарядкой до минуты. — я помотал головой. — И что это за подземелье такое, в которое мы собрались с одним целителем, которая, на секундочку, может лишиться маны.
  — Мне дали начальный набор зелий восстановления маны. — Эрида покачала головой. — Этого должно хватить, но сейчас, речь не об этом.
  — Да что вы вечно ноете?! — Шутник внезапно остановился и обернулся к нам. — Постоянно какие-то проблемы с вами всеми!
  — Мих, не начинай. — Макс положил руку на плечо напарника, но тот быстро сбросил её.
  — Что, не начинай?! Ладно прикалываться над ЭТИМИ нельзя. Так остальные постоянно бубнят что-то сзади!
  — Не можешь играть в команде, тебя никто не держит. — я скрестил руки на груди. — А вот вопросы, которые мы пытаемся обсудить — важны для всей группы, включая тебя.
  — Вы вроде все опытные игроки, кроме Марины, она с нами не так давно! Вы хоть гайды почитали, перед тем как мы начали? — Шутник поморщился и закатил глаза.
  — Мы пытались, но подготовка к погружению в вирт — превратилась в самую настоящую попойку. — Дэн натянуто улыбнулся. — Напомнить, по чьей вине?
  — Не по моей, это уж точно! — Миха фыркнул. — Если бы вы не хотели, то ничего бы не пили.
  — Достаточно! — крикнул Макс, а голос его эхом разошелся по подземному тоннелю. — Плевать, что произошло тогда. Мы уже в игре. И пока мы окончательно не переругались, предлагаю всем заткнуться и выслушать меня.
  В группе воцарилось молчание, которое прерывалось лишь злым сопением Шутника.
  — Лидеры двух оставшихся групп — полные профаны, кроме, может быть, рыцаря. — снова заговорил Макс, когда мы все посмотрели на него. — Я поговорил с ними. И оба заявили, что хотят просто первыми пройти это подземелье. Согласитесь, первое подземелье на сервере — это круто! Имена лидеров групп навсегда окажутся в зале почета, но есть одно но...
  — Первым будет имя главы той группы, которая нанесет больше всего урона боссу... — догадался я, и непроизвольно перебил Макса.
  — Так и есть! — воодушевившись, он поднял кулак вверх. — В этом случае, и награда для группы будет выше. Мы с лихвой перекроем тот опыт, который те две группы сейчас получат.
  — Каким образом? — вклинился Дэн. — Если я что-то и понимаю, то разница между лидирующими позициями, всего лишь половина рейта.
  — Нет. — Макс загадочно улыбнулся. — Первые получат Х6 опыта, вторые — Х3. А третьим достанется лишь Х1,5.
  — Тогда я в деле! — Дэн хохотнул и почти сразу же посерьезнел. — Веди.
  — Вот так бы сразу! — наш лидер почти мгновенно воспрянул духом и повел нас по лабиринту.
  Шагая замыкающим, я постоянно осматривался по сторонам. Мой игровой опыт подсказывал мне, что это подземелье, очевидно, было спроектировано ради того, чтобы игроки его зачищали — как противоположность чему-то построенному для разумной цели и затем забытому, заброшенному или переориентированному. Впрочем, будь я новичком, то не смог бы этого распознать.
  Отведя взгляд от покрытых паутиной стен, я перевел его на Шутника, который то и дело останавливался и присматривался. Похоже, он как и я распознал подделку, потому что совсем скоро, он окончательно расслабился и уже более спокойно шагал за Максом.
  Несколько минут спустя, мы обнаружили первый зачищенный зал, который, по всей видимости, охраняло шестеро волков и один ворг — сын Фенрира.
  — Туша что надо! — присвистнул Макс, глядя на убитого двухметрового ворга, уцелевшая часть которого, была располосована тонкими ранами, которые, по всей видимости, были нанесены кинжалами.
  — Сниму шкуры. — Шутник плотоядно облизнулся и достав кинжал, принялся за дело.
  — Вит! — Макс внезапно обратился ко мне. — Ты поглядывай по сторонам. У тебя же алхимия?! Тут должно быть достаточно ингредиентов.
  — Знаю, но подземных растений я здесь не обнаружил, а останки воргов для алхимии не годны, кроме, может быть, шерсти. — я пожал плечами.
  — Так и быть, отдам тебе парочку шкур. — подмигнул мне Шутник, мигом забыв обо всех разногласиях. Оно и понятно. Во всех игровых реальностях, я прокачивал навыки алхимии на максимум, и не единожды спасал ребят своими зельями...
  — Идем. — спустя некоторое время, Дэн уловил странный звук в тоннеле. — Ближайшая группа не так далеко...
  — Я как раз закончил! — проговорил Миха, перемещая последнюю шкуру в виртуальный инвентарь.
  Вынырнув из зала, мы вернулись к основному проходу. Еще сотня метров, и мы натолкнулись на группу, которая первая отправилась вперед.
  — Не задерживаемся! — Макс подтолкнул замешкавшегося меня. Я в свою очередь, наконец отвел взгляд от Эйли, навыки владения кинжалами которой, были будто не из этого мира, да и не мира фэнтези вовсе. — Они сами справятся!
  — Еще как справятся! — присвистнул Дэн, глядя на то, как Эйли и её напарник, подкинули по кинжалу и круговым ударом ноги послали их в глазницы бегущего на них ворга. Оно конечно зрелищно, но не будь у них на сапогах стальной вставки, то ходили бы они уже знатно прихрамывая.
  Вторую группу во главе с огненным магом, мы обнаружили еще спустя полчаса блужданий по подземелью. Больше нам залы с монстрами не встречались, так что, я все чаще задавался вопросом, куда ведет этот пресловутый тоннель.
  — В чем дело? — поинтересовался Макс, глядя на вторую группу игроков.
  — Двадцать волков. — маг покосился на нас и снова отвернулся в сторону предпоследнего зала. Выглянув из-за его спины, вдали я обнаружил еще одну комнату, в которой спал особенно крупный волк, над головой которого кроваво-красными буквами парила надпись: [Фенрир].
  — Нас двенадцать. — Макс посчитал игроков. — По два волка на игрока.
  — Мало. — маг покачал головой. — Один на один, еще бы сладили. Придется ждать остальных, иначе помрем здесь.
  — Подземелье подстраивается под количество вошедших игроков. — проговорил целитель, подходя к главам группы и поправляя на ходу очки. — А раз так, придется действительно подождать остальных.
  — Похоже на то... — нехотя согласился Макс и отошел к нам.
  — Чувствуешь, как план трещит по швам? — я покосился на четвертые уровни всех игроков из второй группы.
  — В твоих же интересах выложиться на все сто... — почти прошипел наш лидер, не желая орать на глазах у других игроков, после чего развернулся к остальным ребятам. — Как и в ваших!
  Я усмехнулся и отошел в сторону. Пока обе наши группы дожидались третью, я обнаружил у одной из стен светящийся мох. И тут до меня наконец дошло, благодаря чему, мы могли так ясно видеть во тьме этого подземелья.
  Достав предоставленный системой набор начинающего алхимика, я взял образцы мха и запечатал их в трех разных пробирках.
  [Собран химический элемент: Флуоресцентный Мох. Токсичность: 7% Используется для всех видов снадобий для ночного зрения.] — сообщила мне система, но я отмахнулся от этого сообщения. Возвращаясь к остальным, я обнаружил Алекса, который сидел у стены, поджав ноги к груди и опустив голову на колени.
  — Эй, все в порядке? — я присел рядом на корточки. Эльфийка тут же подняла голову и осоловело огляделась по сторонам. Похоже, я ненароком его разбудил.
  — Все в порядке... — Алекс кивнул, а я округлил глаза от нахлынувшего на меня удивления. Из уст эльфийки вырвался полноценный женский голос.
  — Что ты только что сказал? — от неожиданности, я рухнул прямиком на пятую точку. Когда Алекс в следующий раз заговорил, я снова услышал мужской бас.
  — Говорю, что все в норме! — фыркнул он и поднявшись на ноги, подошел к остальным, оставив меня сидеть в том же положении.
  Помотав головой, я зажмурился. Я не мог ослышаться, не так ли? Хотя с другой стороны... Дополнительные программные обеспечения в игре вроде-как запрещены, так что, скорее всего, это разыгралось моё воображение.
  Убеждая себя в том, что Алекс — рыцарь с которым я недавно познакомился, который был нашим другом по переписке и просто не мог быть девушкой, я тоже поднялся на ноги и вернулся к своей группе. Сам Алекс стоял неподалеку и читал что-то в своем виртуальном окне.
  — А вот и они! — от глупых мыслей, меня отвлек голос Макса, который увидел наконец приближающуюся к нам первую группу.
  — Что за задержка?! — голос рыцаря эхом разнесся по подземелью. Он шагал к основным силам, на ходу стряхивая кровь со своего меча. — Мы же тут не на пикнике...
  — Волков многовато. Может быть, доблестный рыцарь и его группа нам подсобят? — поинтересовался Шутник, отступая на шаг и указывая прибывшим на гнездо воргов.
  — Отлично! — рыцарь усмехнулся. — Разумеется, мы подсобим! Навыки у всех готовы?
  Его группа тут же согласно закивала. Эйли, проходя мимо нас, как только поравнялась со мной, подмигнула мне и подошла к своим.
  — Шикарно! По одному воргу на каждого! — очкарик целитель из группы огненного мага тут же улыбнулся. — И еще по два на каждого из танков.
  — Почему по два? — Макс удивился.
  — В нашей группе, танка нет. — огненный маг нахмурился. — Целитель частично танк, так как способен впитывать урон, но полноценно выдержать урон предназначающийся танку, он не сможет.
  — Ясно. — Рыцарь из первой группы усмехнулся. — Тогда, вперед!
  * * *
  Услышав команду, оба рыцаря тут же бросились вперед, тем самым переполошив все волчье логово. Нужно было это видеть... Целитель из группы огненного мага так же не оставался в стороне. Ближайший на моей памяти класс целителей, которые накладывали защитные барьеры назывался — проповедник. Именно такой класс, судя по всему, имел тот целитель в очках. Несколько раз он спас Макса от смертельного удара, когда Марина не успевала зачитать заклинание исцеления, чем очень выводил из себя главу нашей группы.
  Вскоре, все ворги были убиты и пока Шутник снимал с них шкуры, Макс решил выяснить отношения с огненным магом.
  — Держи своего целителя на поводке. Мне вовсе не нужны ваши подачки! — ворчал он, стоя перед высоким эльфом.
  — Да что ты... — усмехался тот. — Мне показалось, что ты был на волоске от смерти, и если бы не Ирвин, ты бы склеил ласты еще несколько минут назад...
  — Ах ты! — но негодование Макса утонуло в ворчании внезапно очнувшегося Фенрира. Сначала открылись желтые глаза. Но как только босс осознал тот факт, что мы уничтожили всю его стаю, нас мигом оглушил его вой, повесив дебафф на [-25% к силе], до окончания боя.
  — Жопа... — проворчал рыцарь из первой группы. — Танк, обходим его с двух сторон!
  Кивнув, Дэн переместился по левую сторону от очнувшегося ото сна громадного волка и крепче сжал кожаные ремни своего щита.
  Взвыв во второй раз, Фенрир совершил практически мгновенный рывок к плотно стоявшей группе игроков. Не ожидая подобной прыти от огромного зверя, главы групп не успели как следует скоординировать действия игроков, и как следствие, все кроме двух танков оказались на земле. Рыцарь из первой группы отлетел в сторону, но остался стоять, будучи оглушенным на несколько томительных секунд.
  — Ребята... Мне бы тут помощь не помешала! — сдавленным голосом проговорил Дэн, изо всех сил удерживая брыкающегося босса на месте. 
  Вскочив на ноги, глава второй группы тут же выпустил огненный снаряд под лапы Фенрира, заставляя волка отпрыгнуть в сторону, тем самым ослабив давление на потрепанного Дэна.
  — Будешь должен! — проворчал маг и бросился поливать босса огнем. Его плавные движения и переход из стойки в стойку в буквальном смысле завораживали. Это был опытный огненный маг, не один десяток лет практикующий боевой магический стиль в виртуальных реальностях.
  [Фенрир Ослеплен. Время действия дебаффа: 25сек. Шанс промаха босса увеличен на 40%] — подсказала система, слегка воодушевив игроков.
  Вскочив на ноги, Алекс, мощным броском метнул копье, которое не нанесло боссу видимого урона, снизив его хиты лишь на 0,5% от общего показателя.
  Разбойники из первой группы провернули свой любимый трюк с кинжалами, грациозно отбив их ногой, целя в глаза босса, но Фенрир, похоже, приспосабливался. Будучи частично ослепленным, он поднял лапу и отбил летящие в него кинжалы.
  — Не дурно, а? — усмехнулся напарник Эйли и спустя мгновение, уже перемещался за спину босса.
  — Берегись! — Ирвин выставил обе руки в сторону потерявшего бдительность разбойника и в последний момент, его накрыл полупрозрачный барьер, тем самым защитив разбойника из первой группы от смертельного укуса Фенрира.
  — Спасибо! — подмигнул тот и благополучно скрылся в поднятом очередным взрывом облаком пыли.
  — Осторожнее! — Эрида, находясь с двумя другими целителями благополучно поддерживала уровень жизни в игроках на отметке выше середины.
  Осознав, что целителей необходимо убить в первую очередь, Фернир изловчился и выпрыгнув из поля зрения двух танков, набросился на Марину и остальных.
  — Танки, живо к целителям! — взревел огненный маг, разводя на ходу руками и создавая между боссом и хилами стену огня. Фенрир замешкался, увидев внезапно вспыхнувшее перед ним пламя.
  Оглядевшись по сторонам, я осознал, что ближе всех нахожусь к боссу. К этому времени, мы едва смогли опустить его хиты в желтую зону...
  Увидев очередную подготовку к прыжку, я решил воспользоваться хлыстом и быстрым круговым взмахом, сделал боссу подсечку, прямо перед его передними лапами, после чего Фенрир плашмя нырнул мордой в бушующее пламя.
  Вой, подобного которому нам еще не доводилось слышать, заполнил пещеру. С потолка посыпалась паутина и мелкие камни, образовывая трещины. 
  — Вит, ты что творишь?! — в ужасе заорал Макс, глядя на то, как прямо над моей головой с потолка откалывается огромный камень и начинает лететь вниз.
  В следующий момент, я ощутил как меня начало уносить в сторону... Это босс, запутавшись лапой в моем хлысте, отпрыгнул в бок, тем самым спасая меня от неминуемой гибели.
  [Везунчик!] — вспыхнуло достижение, как только каменная глыба с потолка, разбилась об пол.
  Пролетев несколько метров, я упал на землю, и поспешил вскочить на ноги, но был тут же сбит снова, яростным ударом волка. Потеряв интерес к целителям, Фенрир счел более важным прикончить меня.
  Удар лапой был очень ощутимым. Выбив мне 2/3 хитов, босс впечатал меня в стенку. Приоткрыв глаза, я увидел лишь мелькнувшую перед собой пасть зверя и тут же снова зажмурился, готовясь у перерождению. Впрочем, интерфейс мой не дрогнул, а Хиты неожиданно поползли вверх.
  Открыв глаза от удивления, я обнаружил перед собой Макса, который стоял на одном колене и держал в руках щит, который мгновение до этого отобрал у Дэна.
  [Игрок MaxWell обратил на себя внимание системы. Желая спасти товарища, он смог самостоятельно обучиться навыку рыцаря: (Глухая Оборона) — блок щитом — 100% Парирование — 100% на 15сек. Используя этот навык, игрок не может атаковать, однако невосприимчив для ударов и вызывает агрессию у всех ближайших противников.] — выдала система, заставив остальных игроков потерять дар речи.
  Беснующийся тем временем Фенрир, внезапно вспыхнул, так как сработал критический эффект от воспламенения огненного мага.
  [Пламя Гнева: хиты цели снижаются по 1%/сек. На боссах и элитных монстрах действует в два раза слабее. Время действия 1м.]
  — Вот она, удача! — прорычал маг, указывая на горящего и пытающегося сбежать Фенрира, чьи хиты наконец достигли красной зоны. — Добейте эту тварь!
  Взревев, игроки всем скопом набросились на скулящего босса, который безуспешно пытался сбить пламя. Помню, как несколько раз лично подсекал его лапы, не давая ему отдалиться от основной группы. Но когда хиты Фенрира остановились на 2%, на нем повисло усиление: [Неуязвимость! 20 сек].
  — Врассыпную! — скомандовал Макс, как только волчья пасть сомкнулась на напарнике Эйли, мгновенно выбив из разбойника все хиты и отправляя его на перерождение. Продолжая сжимать в зубах аватар мертвого игрока, Босс развернулся к Дэну. В этот же момент, в мою голову взбрела безумная идея.
  — Подкинь меня! — я хлопнул Дэна по плечу который благополучно вернул свой щит. Не говоря ни слова, танк развернулся и встав на одно колено, поднял щит над головой, оставаясь стоять спиной к несущемуся на нас боссу: была не была!
  Сделав шаг и подпрыгнув, я оказался прямиком на щите. Дэн напрягся изо всех сил и резко вскочил на ноги. Мною выстрелило будто пружиной, подкинув на несколько метров вверх. В последний момент я заметил, что Дэн таки увернулся от рывка Фенрира.
  Приземлившись волку между лопаток, я в очередной раз удлинил руку, создавая хлыст, и изо все сил взмахнул им вниз. Сделав виток вокруг волчьей шеи, конец хлыста вернулся в мою левую руку и я принялся тянуть на себя что есть сил. Фенрир замер, а перед нами снова вспыхнуло глобальное сообщение:
  [Игрок Nox выучил новый навык — Удушье: Хиты цели снижаются в размере 0,5% за сек. Пассивный навык: Тишина(во время действия удушья, цель не может издавать звуки). Время действия — 15 сек.] — что-то система расщедрилась на новые навыки! — подумалось мне в тот момент, но лишь на миг. Оставшееся время навыка, я провел будто оседлав быка на родео. Осознав что что-то не так, босс принялся бегать по подземелью, методично вбиваясь в стены и пытаясь сбросить меня с себя. Повезло, что в итоге он оказался далеко от общей группы и не нанес им практически никакого урона.
  Когда навык перестал действовать и Фенриру удалось сбросить меня, до конца его неуязвимости оставалось всего несколько секунд.
  Вспомнив за нужный мне навык, я выставил руки вперед и пространство вокруг босса заволокло дымкой: [Теневая завеса].
  Шагнув внутрь и став невидимым, я принялся методично избивать босса, уменьшая и без того крохотные остатки его хитов, как только он снова стал уязвим. Но когда я заносил хлыст для последнего удара, меня внезапно повело в сторону. Падая на пол, я обнаружил, что меня уже настигли Макс и рыцарь из первой группы. Очевидно, желая нанести последний удар боссу, Макс вонзил один из своих кинжалов в ногу танка и совершив рывок вперед, воткнул второй свой кинжал прямиком промеж глаз Фенрира.
  Фенрир:[0/100%] — вспыхнувшие хиты босса заставили его исчезнуть, а перед нами вспыхнуло очередное системное сообщение:
  [Первое подземелье было успешно зачищено! Лидер нанесшей последний удар, MaxWell, показал лучший результат.]
  Далее шло четыре графы: урон, поддержка, исцеление, полученный урон.
  [Урон: 
  1 MaxWell    Разбойник.  
  2 Iroh       Рыцарь(Защитник).
  3 Zaratos    Маг(Огонь).
  4 Эйли....
  ....
  9 Nox        Зелот.
  [Поддержка:
  1 Ирвин      Проповедник.
  2 Nox        Зелот.
  3 Zaratos    Маг(Огонь).
  [Исцеление:
  1 Эрида      Целитель.
  2 Ирвин      Проповедник.
  3 QWExort    Целитель.
  [Полученный урон:
  1 Дэн        Рыцарь(Защитник).
  2 MaxWell    Разбойник.
  3 Nox        Зелот.
  4 Iroh       Рыцарь(Защитник).
  [Получение наград завершится при выходе из подземелья.] 
  — Это что мать вашу такое?! — разорялся Айро, глядя на свою позицию во вкладке полученного урона. — Каким образом, ты вынес больше урона чем я?! — набросился он на Макса. Тот в свою очередь усмехнулся и указал пальцем в сторону щита Дэна.
  — Уму непостижимо... — Эйли удивленно покачала головой. — А как Нокс выжил? Я была уверена, что ему конец!
  — Макс спас его, а я успела исцелить. — Марина пожала плечами.
  — Да чтобы разбойники смогли нанести боссу больше урона чем я... — Заратос был вне себя. Отмахнувшись от всплывшего окна, он поморщился, глядя на Макса. — Ты так хотел первое место, что не дал своему напарнику нанести решающий удар. Еще и кинжал воткнул в ногу Айро! Никчемный ты сукин сын!
  — Это игра, незачем тут грязь разводить! — Макс развел руками.
  — Моя группа больше не будет иметь с вами никаких дел. — Заратос покачал головой. — Ты, своими действиями, подписал вам приговор. Советую больше не попадаться мне в этом мире!
  — Больно надо... — Макс фыркнул и внезапно оскалился, развернувшись к рыцарю из первой группы. — Кинжальчик-то верни!
  Покосившись на кровоточащее бедро, Айро схватился за рукоять кинжала, который торчал между железных пластин и с небольшим усилием, вырвал его из ноги, после чего поднял на уровень своих глаз. Ирвин тут же поспешил исцелить рану своего главы.
  — Оставлю себе, на память. — рыцарь разжал пальцы и оружие Макса благополучно переместилось в инвентарь главы первой группы. — Чтобы помнить о самой большой крысе в этой игре. Может я и не самый опытный игрок, но у меня достаточно мозгов, чтобы тоже больше не иметь с тобой никаких дел тоже. Пошли ребята...
  Махнув своим, Айро отправился на выход из подземелья. Заратос и его группа поспешили следом.
  Мне было не по себе, после этого небольшого представления. Нет, разумеется, за столь огромный стаж нахождения в виртуальных игровых мирах, я не раз обламывал и гораздо более опытных игроков, но сейчас, когда все были равны, а главы двух других групп рассчитывали на честное соперничество, мне внезапно стало не по себе от происходящего. 
  Уходя, Эйли посмотрела на меня с каким-то непониманием, или даже грустью в глазах, от чего на душе стало только хуже.
  — Не слушай этих нытиков... — ко мне подошел Дэн и положил руку на плечо. — Все в норме?
  — Нет, и уже кажется не будет. — я покачал головой и развернулся к Максу. — Это что только что было такое? 
  — Ты поверил этому мудаку? — Шутник мгновенно заступился за Макса. — Да он же спецом тебе это сказал, чтобы нас рассорить! Тебя Айро толкнул!
  — Вот именно! — Макс хмуро смотрел на меня. — Потому я и вонзил ему кинжал в ногу, чтобы восстановить справедливость, и чтобы именно наша группа получила лучшие бонусы!
  Развернувшись к остальным членам группы, я увидел, как те пожимают плечами. Ну разумеется... вошедшие в мою дымку становятся невидимыми! 
  — Хм... В таком случае, пойдем глянем на эти самые бонусы... — я пожал плечами и отправился на выход.
  Оказавшись у завихрения, которое должно было вывести нас на поверхность, я первым шагнул внутрь. Очутившись в Темных землях, перед глазами тут же вспыхнул фейерверк из сообщений. Помимо шестого уровня, которым меня щедро наградила система, я обнаружил список вещей, которые игра должна была распределить на всю нашу группу. Мне, как представителю не совсем адекватной расы, подарили алхимический реагент, свойства которого я решил посмотреть позже, спрятав награду в инвентарь.
  Дэн получит редкие браслеты защитника с броней +7 и зачарованных на шанс парирования 10 урона от каждой атаки с вероятностью 5%.
  Алекс получит ленту для волос(тут я невольно усмехнулся), повышающую точность всех атак копья на 10%.
  Эрида получит кольцо повышающее общий объем маны на 3% от максимального показателя.
  Шутник отхватит сапоги с броней на +4, увеличивающие вероятность уклониться от любой атаки на 3%. 
  Но когда я начал листать ниже, награда Макса внезапно вспыхнула и стала обозначаться у меня вопросительным знаком, нажав на который, я получил дебафф — ослепление на 1 мин. Впрочем, мгновением ранее я увидел, что это наплечник, который подсвечивался золотистым цветом и имел странные характеристики, как для начального предмета, пускай и необычайно редкого.
  — Черт возьми! — прорычал я, хватаясь за голову. — Что за хрень тут происходит?
  — Побочный эффект от желающих взглянуть на награду, которую я скрыл. — услышал я знакомый, слегка запыхавшийся голос у себя за спиной.
  — Кто здесь? — удивился я, а уже в следующий момент, система оповестила меня, что я благополучно вернулся Логово Фенрира, после весьма ощутимого толчка. — Что происходит?
  [Вы были исключены из группы] — отрапортовала система. [Подземелье: Логово Фенрира закрыто на обновление — 4ч.]
  — Макс?! Сука... — кончиками пальцев я нащупал колонны, между которыми должно было быть то самое завихрение, которое отправляло игроков обратно.
  — А где Вит? — услышал я голос Алекса, по каналу виртуальной связи.
  — Похоже, забрал наши награды и свалил... — задумчиво протянул Макс.
  — Ах ты сука! — заорал я, но тут же получил очередное сообщение: [Вас исключили из группового канала связи.]
  В тот момент, я испытал самую настоящую вспышку гнева, с последующим желанием устранить Макса к чертям собачьим. Зарычав, я, будучи ослепленным, принялся молотить своими деревянными руками по каменной стене.
  [Получен Дебафф: Перелом — сила атаки правой рукой уменьшена на 30%. Время действия 4 часа.] — во время очередного из ударов, я получил системное сообщение, которое увидел, даже не смотря на свою слепоту...