Line Era: "Святые Демоны"

Пролог: Знакомство.

  Приложив немалое количество сил, мужчина смог открыть старую дубовую дверь. Ржавые петли сломались от усилий, так что дверь в итоге рухнула рядом со входом в подвал. Оглядевшись по сторонам, мужчина вздохнул и, покосившись на уходящие во тьму ступени, нырнул внутрь.
  Спускаясь вниз и держась за покрытые мхом стены, создавалось впечатление, будто все звуки с поверхности стихли, а в ушах послышался звук собственного сердцебиения.
  Это место было обнаружено лишь недавно и благодаря зловещей ауре руин, могло защитить достаточно храбрых странников от беды...
  — Ты облажался, Син! — мужчина вздрогнул, но это было всего лишь сообщение от его напарника. — Ты пропал с карты, Хелмак будет не в восторге.
  — Фрост, я сейчас не в настроении... — Син покачал головой и, спустившись в подвал, сделал глубокий вдох. — Я скоро буду выходить.
  — А пока ты этого не сделал, не забудь рассказать мне, почему всё пошло по женскому половому органу... Ты должен был доставить цель в безопасное место!
  — Безопасное? Ты читал скрины, которые я тебе переслал, или просто так наехать решил?
  — Девчонка была нужна ЖИВОЙ! С тебя теперь три шкуры спустят. У неё не было привязки, а это значит, выжить ей не удастся, как ты ни крути. — Фрост звучал раздосадовано. — Ну, и что на тех скринах?
  — Переписка нанимателя и Хелмака. Девчонку пытали, когда я её нашел. Думаешь, я должен был отвести её в безопасное место?! Пораскинь мозгами, как только прочитаешь то, что я тебе скинул.
  — Это... Бред. — спустя пару минут, Фрост вновь оживился. — Зачем тогда было перемещать её с места на место?
  — Потому что к "Гробовщикам" вот-вот должна была нагрянуть стража. А наша группа имеет авторитет и довольно весомый. — Син прикрыл глаза и, достав из инвентаря сигарету, решил закурить. — Я блять в последний раз брался за такое задание!
  — Ты же понимаешь, что всё зависит не от тебя... — грустным голосом произнёс напарник. — С другой стороны, это первый твой серьёзный косяк. Может мне удастся сгладить углы и замолвить за тебя словечко.
  — Лучше не надо... Может, ко мне наконец нагрянут в гости и прирежут, чтобы я не мучился...
  — Совесть — не лучший советчик, особенно в нашей работе. Не бойся, в отряд "охотников за скальпами" тебя не вернут. Но проблемы могут появился с неожиданной стороны.
  — И без тебя знаю. — Син выдохнул облачко дыма и покачал головой. — Она была такой маленькой, но на её теле не было живого места... Я нёс её сколько мог...
  — Хватит, я не хочу это слушать. — возмутился Фрост. — Работа есть работа. Сострадание должно быть только к реальным людям.
  — А как же оцифрованные? Они же тоже люди...
  — Нет, они лишь набор строк в огромной системе! — протянул напарник. — И на них не распространяются законы реального мира... Мы уже это проходили. Сорвёшься ещё раз, и к тебе реально придут. Ты же этого не хочешь?
  — Кто знает...
  — Брось! От твоего долга остались рожки да ножки! Последний рывок и ты свободный человек! Просто нужно затянуть ремень и встретить последнее задание как следует! — Фрост звучал подавлено. — Ты же понимаешь, что с тебя не слезут, пока ты не вернёшь всё до последнего кредита...
  — Понимаю. — окурок упал к ногам Сина и он осмотрелся по сторонам. В кромешной тьме, он мог видеть как при дневном свете, что всегда облегчало ему работу. — Но, я боюсь, что для последнего рывка у меня уже не хватит сил. К тому же, моё древнее оборудование меня подводит. Я и так отключил уже осязание и обоняние, потому что система не выдерживает... Еще парочка обновлений и я останусь не у дел.
  — Не бойся, Хелмак всегда может подкинуть оборудование. За определённую цену конечно, ну, или в кредит!
  — В сраку твоего Хелмака! — возмутился Син и пнул валяющуюся на каменном полу табуретку. — Его, и всю нашу сраную группу! Я просто хочу покоя!
  — Я так-то тебя слышу... — прохладный голос отозвался в динамике и Син похолодел, ощутив как мурашки пробежались по телу. — Что такое, язык проглотил?
  — Нет, просто понял, что сболтнул лишнего. — проворчал мужчина, как только поумерил пыл.
  — Как ты упустил девчонку? — спросил Хелмак довольно язвительным голосом. — Неужели, страже удалось её задеть?
  — Представь себе! — проворчал Син. — Твоя информация оказалась недостоверной!
  — Не моя, а нанимателя. Но, если ты не забыл, наша группа специализируется на подобного рода заданиях. А такие вот проколы — портят нашу репутацию. Ты же понимаешь, что теперь твой долг слегка подрастёт?
  — Схера-ли?! В том что её убили — нет моей вины!
  — А ты этого никак не докажешь. К тому же, за провал нам не заплатят, что значит, что ты лишил своих товарищей заработка, дружок. — Хелмак будто насмехался. — Ты довольно опытный боец, и не смог уклониться от стражника?
  — Я-то смог... Но... — Син прикусил язык. Он просто не мог сказать, что девчонка сама подставилась. — Забудь. На сколько там вырос долг?
  — С тридцати, до пятидесяти тысяч кредитов. — голос в динамике поверг мужчину в шок, но он совладал с гневом и промолчал, не желая выводить шефа из себя.
  — Хорошо...
  — Ничего хорошего, Син. Будь моя воля, я бы прирезал тебя как свинью, в твоём сраном подвале. Однако, ребята не поймут меня, ведь ты довольно хорошо проявил себя, пока был в отряде "охотников". — Хелмак вздохнул. — Но это последнее предупреждение. Ещё один косяк, и ты труп.
  — Понимаю. — мужчина опустил голову и достал вторую сигарету.
  — Ну, на этой ноте, я пожалуй вас оставлю. У меня ещё куча дел. Я уже молчу о том, что нужно придумать, как представить заказчику твою неудачу. До связи!
  Как только связь прервалась, Син обрушил свой кулак на покрытую мхом стену. Ситуация складывалась не самым лучшим образом...
  * * *
— Подумаешь, кнут! На друзей ведь не обижаются!!! — прокричал призрачный кучер, как только заставил запряженных призраков двигать карету своего господина.
  Двумя минутами ранее Син вошел на постоялый двор, где мог оставить своё игровое тело в безопасности и обнаружил неладное. Похоже, игрок-некромант отнял души у всех местных.
  — Молодец, конечно... — мужчина выскочил на улицу и постучал в дверцу кареты, пока та ещё только набирала ход.
  — Чего тебе? — некромант выглянул и исподлобья глянул на Сина, но узнав герб, что был вышит на его плече, тут же переменился в лице. — Твою мать... Я сильно влип?
  — Нет, если вернёшь душу трактирщику и я смогу спокойно выйти. — сжалился Син и стал свидетелем того, как тело трактирщика, что лежало на пороге главного здания, — внезапно ожило.
  — Извини, я не знал что кто-то из ваших явится в это захолустье! — пробормотал некромант вслед удаляющейся спине Сина.
  Войдя в здание сразу за трактирщиком и прикрыв двери, мужчина заказал комнату у трясущегося от страха мужчины и покинул игровую реальность.
  * * *
Вынырнув из капсулы, в которой происходило погружение, мужчина снял мокрый костюм и отправился в душ. Да, капсула у него стояла одна из древнейших, а потому не имела обволакивающего тело геля, который имел неоспоримые плюсы...
  Встав под холодные струи, горячей воды тут никогда и не было, игрок опустил голову и постепенно расслабился. Всё же, выросший долг — это не конец света. По крайней мере, в ближайшее время.
  Настоящее имя Сина — Кристофер Вигор и до роковой смерти родителей, что произошла четыре года назад, он и знать не знал о тех долгах, которые могут обрушится на его голову.
  Прибывшие вымогатели доходчиво объяснили бывшему боксёру тот факт, что с долгами придётся рассчитаться. Пришлось бросить спорт и отдалиться от девушки, которая в итоге покинула его, повиляв хвостом. Оно и понятно, ведь кто захочет встречаться с тем, за кем день и ночь охотятся коллекторы?
  Ситуацию помог исправить Хелмак. Он перекрыл долг, а взамен заставил мужчину работать на себя. Это было всяко лучше, чем смерть от рук неадекватных коллекторов, но Крис думал так лишь до тех пор, пока не понял, чем ему придётся заниматься.
  — Твоим навыкам найдётся отличное применение на просторах виртуальных реальностей. — сказал он тогда, приглашая мужчину в группу "охотников за скальпами". Как оказалось, эта небольшая группа занималась тем, что мешала другим игрокам на просторах виртуальных реальностей полноценно существовать. А учитывая тот факт, что на дворе был 2050й год, появились и желающие сбежать от реальных проблем в сеть. Таких "охотники" тоже вылавливали и... наверное лучше не говорить, что случалось с этими несчастными, когда их доставляли заказчику.
  По международному договору, человек имел право на оцифровку, но если делать это официально, процесс мог занять до нескольких лет. Однако, всё это включало в себя привязку и защиту от стирания, даже если сервера с реальностью накроются, твоё сознание выгрузят в любую другую.
  Те же, кто в обход закона проходил процедуру оцифровки — больше не попадал под людские законы и считался просто душой, с которой в вирте могли делать что захотят. Разумеется, довольно сложно отличить полноценного оцифрованного от беглеца из реала, но для "охотников" это не было большой проблемой...
  Выключив воду и выйдя из ванной, Крис переоделся в джинсы и белую футболку, после чего поднялся на первый этаж ветхого дома.
  — Этого сейчас только не хватало! — прорычал мужчина, глядя как на кухне начал мигать свет.
  — [Оплата за коммунальные услуги запаздывает!] — отрапортовал домашний компьютер, но Крис проигнорировал его и прошел в гостиную.
  — [У вас 3 новых сообщения]
  — Удали. — мужчина рухнул на диван и включил телевизор, экран которого был треснут от удара трубой одного из коллекторов. Новости были переключены на музыкальный канал и вскоре, Крис решил отправиться к холодильнику, так как живот начал бить тревогу и громко урчать. Ещё бы, еды в нём не было уже больше двадцати часов подряд...
  Оказавшись на кухне и выпив немного воды, мужчина заглянул в холодильник. Увы, его опасения оправдались, так как внутри было пусто.
  Проверив счёт и найдя там пару долларов, Крис накинул отцовскую кожанку и замер в дверях, глядя на своё исхудавшее отражение в старом зеркале.
  — Чёрт, а ведь раньше я едва в неё влезал... — мужчина провёл рукой по куртке и уныло покачал головой. Закрыв входную дверь и проверив решетки на окнах, Кристофер побрёл в магазин.
  Солнце только недавно село, так что не пришлось щуриться после домашнего полумрака. Шагая по улице, мужчина старался не задерживать взгляд на соседях и проходил мимо, даже если кто-то и пытался поздороваться. Он хорошо помнил, как они смотрели у забора, когда вышибалы громили его дом...
  — Эй, Кристофер! — знакомый голос...
  — Привет Эшли. — мужчина поднял голову и узрел лучезарную улыбку своей бывшей, что прогуливалась в компании одного из старых знакомых Криса. — Чего тебе?
  — Фу, как грубо! Мы вот с Дэвидом решили прогуляться, а ты шагаешь мимо и даже не здороваешься! — девушка насупилась.
  — Пойдём, Эш. — парень что стоял рядом с ней, посмотрел на Криса снисходительным взглядом, но от колкостей благоразумно воздержался. — Уверен, что он не сильно настроен на разговоры.
  — Это уж точно... — Крис фыркнул и прошел мимо парочки. — Передавай привет Хэппи...
  — Он умер. Пару недель назад... — спокойно ответила девушка. — Собаки столько не живут. Особенно тогда, когда их бросает хозяин. Может хоть это заставит тебя хоть немного задуматься над тем, куда ты спустил свою жизнь...
  Сказав это, Эшли и Дэвид спокойно отправились дальше, в противоположную сторону. Крис в свою очередь, ещё долго стоял и переваривал полученную информацию, так что к магазину он добрался к самому закрытию.
  Взяв несколько банок пива и лапшу быстрого приготовления, Крис отправился обратно. На этот раз, дорога заняла не так много времени, ведь все, кого так или иначе он мог повстречать, уже разошлись по домам.
  Отперев дверь родительского дома, Кристофер вошел в прихожую и замер, так как в гостиной явно кто-то был. Взяв пару кастетов, которые прятал под подоконником, мужчина проскользнул в следующую комнату, и обнаружил там Фроста, в компании очаровательной девушки.
  — Ты как сюда забрался?! — проворчал Крис, пряча кастеты в карманы куртки и возвращаясь в коридор за пакетом.
  — У Хелмака есть ключи от дома, вот я и позаимствовал. Мне бы сделать тебе втык, за бездарно проё*анное  задание, с которым бы справился любой недотёпа... Но я здесь не за этим! — Фрост усмехнулся и, откинувшись на спинку дивана, закинул ноги на чайный столик.
  — И как ты тут живёшь? — спутница моего приятеля задала вопрос и смешно поморщилась. Мужчина особо не вглядывался в неё, но из мимолётного взгляда понял лишь то, что у неё зелёные глаза и ямочки на щеках.
  — Ну, как... Свет мигает, проводка старая и едва поддерживает мою доисторическую капсулу полного погружения. А ещё, я постоянно нахожусь на стрёме из-за нашего работодателя! — Крис развёл руками и, пройдя мимо гостей, сел в своё кресло. — Простите что не угощаю, не рассчитывал на вас...
  — И не нужно. Мы не с пустыми руками. — усмехнулся парень и, ловким движением руки, достал из-за дивана два пакета, один из которых был с напитками, а второй завален закусками.
  — Угощайся. — улыбнулась моя новая знакомая, как только устроилась рядом с Фростом и тот убрал ноги с чайного столика.
  — Спасибо. — Крис кивнул и потянулся за сушеными кальмарами, в то время как гости принялись распаковывать суши. — Как тебя хоть звать?
  — Аннет. — ответил Фрост, как только прожевал. — Моя девушка и по совместительству, мой будущий оператор на заданиях.
  — Понятно... — хозяин дома кивнул и, открыв первую банку пива, сделал несколько глотков. — Операторы нынче в моде. Помогают координировать действия в вирте.
  — Хелмак предложил стандартную ставку, вот она и согласилась. — Фрост пожал плечами. — Даже у нас сейчас небольшие трудности в финансовом плане.
  — А по вам и не скажешь... — съязвил Кристофер и достал из кармана пачку сигарет.
  — Ну, на еду хватает. Но много лишнего позволить себе пока не можем, хоть и стремимся к этому. — ответила Аннет, пока Фрост уминал суши. — К тому же, раз я буду работать из реала, то и не смогу видеть то, что вы там творите.
  — А ты что, знаешь чем мы занимаемся? — удивился Крис и перевёл взгляд с девушки на своего товарища.
  — Кхем... — Фрост прокашлялся. — Ну, я же должен был рассказать ей, где я беру деньги. Как я плачу за квартиру, зал и прочее.
  — Удивлён, что она тебя в этом поддержала. — Кристофер пожал плечами и, закрыв глаза, затянулся сигаретой.
  — Разумеется поддержала. — Аннет вежливо улыбнулась. — А как же иначе?
  — Так, ну ладно! — Фрост снова кашлянул, привлекая к себе внимание. — Предлагаю посмотреть фильмец и расходиться. У нас не так много времени!
  — Выбирайте без меня, я скоро вернусь. — Крис встал с кресла и, потушив окурок в пепельнице, отправился в сторону подвала. Помимо проблем с проводкой, капсула иногда переставала заряжаться, что могло негативно сказаться на её работоспособности во время выполнения заказов, вот и приходилось постоянно контролировать этот момент.
  Возвращаясь обратно, хозяин дома застал парочку сидящих в обнимку и листающих список фильмов ужасов.
  — Ты это, реально угощайся. — сказал Фрост, отвлекаясь от треснутого экрана и указывая на забитый едой стол. — Тут хватит на всех.
  — Спасибо. — кашлянул Крис, пытаясь заглушить жалобное урчание желудка.
  Остаток вечера прошел отлично. Выпивка, еда и фильм расслабили Кристофера и он даже забыл о провале, на какое-то время. Однако, перед уходом, Фрост вернул его с небес на землю.
  — Я поговорил с Хелмаком. Тут назревает дельце и я планирую продвинуть нас с тобой на его выполнение. — парень заговорщически подмигнул. — Что скажешь?
  — Смотря сколько платят и...
  — Знаю-знаю, и что нужно сделать. — перебил его Фрост. — Но ты это, нос лучше не вороти. В твоём положении, это будет довольно невыгодно. К тому же, сам знаешь, я фиговые задания не выбираю, так что и оплата там будет соответствующая!
  — Цена вопроса? — спросил Крис слегка заплетающимся языком.
  — Двести кусков. Да не долларов, а цифровых кредитов... — приятель понизил голос, глядя как глаза хозяина дома округляются. — Что, заинтриговал?
  — Не то бл*ть слово!
  — Вот и отлично! — завтра введу тебя в курс дела. — Аннет, пойдём дорогая...
  — Уже бегу. — сказала девушка, вихрем вылетая из гостиной. — Спасибо за радушный приём!
  — Ничего особенного. — отмахнулся Крис, замечая клубок пыли у себя под ногами. — В следующий раз предупреждайте, я бы хоть прибрался...
  — Забей, приятель. Разве не весь сок в элементе неожиданности? — Фрост похлопал мужчину по плечу и пожал ему руку, после чего они с Аннет отправились прочь.

Глава 1: GTR

  Утро следующего дня началось со звонка, ответив на который, Кристофер услышал довольно бодрый голос приятеля. 
  — Ну, как спалось?
  — Фрост... Семь тридцать утра! Твою же...
  — Дело не терпит отлагательств. Ты нужен мне. Конвертируйся в мир GTR и поговори с Соболью. Она даст снарягу. Встретимся в моём пентхаусе.
  — Там недавно обновление было, боюсь железо будет возмущаться. — сказал Крис, как только протёр глаза и поднялся на ноги. — Без этого никак?
  Денег хочешь, или нет? Куш будет пятьдесят на пятьдесят. Не только бабки Хелмаку вернёшь, но ещё и в наваре останешься. Может, даже на новое железо хватит, если ты вдруг решишь поработать на себя... — Фрост говорил это с какой-то грустью в голосе, что никак не могло укрыться от Криса.
  — Что не так?
  — Да просто... Я полночи думал о том, что ты вот-вот свалишь. Не хочу нового напарника. Остальные в группе те ещё обм*дки...
  — Ну, может буду помогать по мелочи, кто знает. — проворчал Крис, доставая свой костюм для погружения из сушилки.
  — Ой, ладно. Будешь на месте, отпишись или выходи на связь. Если Соболь увяжется за тобой, стряхни её. Мелким там делать нечего. — Фрост усмехнулся в динамик и связь прервалась.
  Пройдя в коридор и проверив дверь, Кристофер спустился в подвал и открыл крышку капсулы. Сев на мягкую поверхность, мужчина осмотрел обшарпанные стены и ему стало тошно от того, что он вынужден видеть их каждый день. Но, если Фрост прав, скоро всё изменится...
  Процесс конвертации из "Мира Эго" в "GTR" занял несколько минут. Получив виртуальные доллары и чёрный прикид группировки "Святые Демоны", он остановил проезжающего мимо местного нпц и угнал машину.
  Ночные улицы Лос-Райгос выглядели как реальные. Пролетающие мимо фонари, параллельные и пересекающиеся трассы. Визг сирены, перестреливающиеся игроки и матерящиеся полицейские — вызывали чувство лёгкой ностальгии.
  Проведя рукой по кожаной обивке руля, Син поддал газу и спустя несколько минут, входил в подпольный оружейный магазин, которым владела Соболь — русоволосая девушка-игрок, которая работала на "Святых".
  — Надо же, кто это ко мне прибыл... Давненько я тебя не видела, Крис. Хозяйка подпольного магазина томно потянулась, после чего, вновь опустила локти на деревянный прилавок.
  — Я тоже рад тебя видеть, красотка, но у меня мало времени. — произнёс мужчина уставшим голосом и клюнул её в щеку. — Что у меня есть?
  — Конвертация скудненькая. Похоже, вы в ваших фэнтези мирах, ничем кроме ножей и не пользуетесь? — Соболь достала ящик и протянула его покупателю. — Эй, Крис... Как твои дела? — спросила она, глядя как мужчина прячет армейский нож сзади за поясом и достаёт из ящика гранаты, которые в предыдущей реальности были дымовыми шашками и мелкими разрывными бомбочками.
  — Сладкая моя, у меня есть около трёх тысяч виртуальных долларов. Я надеюсь на пистолет и хорошее количество патронов. — проговорил Син, игнорируя предыдущий вопрос хозяйки магазина.
  — Ладно... Сейчас принесу. — поникшая девушка скрылась в подсобке, а мужчина накинул капюшон на бритую под ноль голову. Ему нравилось внимание Соболи к своей скромной персоне, но он не так часто зависает в GTR, вопреки своим желаниям и не хотел зря её обнадёживать.
  — Фрост прислал письмо... Вы куда-то собрались. Назревает что-то серьёзное? — послышался взволнованный голос из подсобки.
  — Нет, просто нужно перестраховаться. — отмахнулся Крис.
  — Перестраховаться... Зачем тогда он оплатил тебе гранатомёт? — удивилась Соболь. — Скажи, ты же выполнишь своё обещание?
  — Выполню, если появится подходящая работёнка для нас двоих. — вспомнил Син и, закатив глаза, принялся царапать деревянную стойку чекой от гранаты, которая лежала неподалёку. Самой гранаты поблизости не было.
  — Тяжелый бронежилет, пистолет Taurus PT92 с модификациями, глушитель к нему в комплекте. И наконец, понятия не имею зачем он тебе, — гранатомет револьверного типа M32 MGL и 18 снарядов...
  Перехватив ящик, и спрятав всё в инвентаре, Крис порадовался тому, что вес оружие имеет только тогда, когда находится лично в руках стрелка.
  — Ты бы хоть проверил, вдруг я не успела зарядить? — спросила Соболь с лёгкой улыбкой.
  — Проверю у Фроста. К тому же, раз все наши покупают у тебя оружие, профессионализм же должен быть на уровне, разве я не прав? — спросил мужчина, как только положил доллары на стойку и развернулся чтобы уйти.
  — Береги себя! — крикнула девушка и снова скрылась в подсобке.
  Оказавшись на улице, Син понял, что пока он снаряжался, кто-то угнал машину. Сбив проезжающего мимо игрока метким выстрелом в голову, мужчина отобрал его мотоцикл и поехал дальше, параллельно сверяясь с картой, что была в углу его интерфейса. Повезло, что всем был виден его статус, а так же группа, к которой он принадлежит, иначе "обиженка" мог начать мстить. Радовало то, что перспектива умирать раз за разом — отбивала у всех желание связываться с Сином и остальными, кто работал на Хелмака.
  Дорога до пентхауса Фроста заняла минут пять. Спрыгнув с автострады на ответвление, Крис бросил байк и, перемахнув через забор, обошел охрану, после чего вошел в здание с чёрного хода, воспользовавшись личной картой доступа.
  Лифт в мгновение ока довёз мужчину до верхнего этажа и вот, он вышел в гостиной.
  — О, ты уже прибыл! — голос напарника отозвался из оружейной. — Как тебе мой подарок?
  — Мог бы и отсюда мне выдать гранатомет. — проворчал Син.
  — Не, мне ещё нужно было кое-что сделать. А ещё, я назначил встречу с нанимателем в клубе "Альфа". — парень поправил куртку и усмехнулся. — Ну, как я выгляжу?
  — Будто поссорился с парикмахером. А ещё стилистом и модулем корректировки персонажа. — Син пожал плечами, глядя на смазливое лицо приятеля. — Нормально выглядишь, пошли уже!
  — А вдруг там будут симпатичные девушки-игроки? — Фрост усмехнулся и, обгоняя напарника, слегка ткнул его в плечо. — Я же должен хорошо выглядеть!
  — Мне напомнить тебе про Аннет? — Крис выдавил подобие улыбки.
  — А что она? Я же не изменять ей буду. — парень нахмурился. — Я просто люблю хорошо выглядеть. Это как статус в игре. Уровней же тут нет...
  — Ты главное стреляй метко. — Син вздохнул и прислонился к стене, пока они ждали лифт. — А внешний вид — это уже дело десятое.
  — Ну, не скажи. Не могу же я припереться в клуб как какой-то обсос! — проворчал Фрост. — А стреляю я получше некоторых, тебе ли не знать!
  — Знаю. Ты меткий, а я живучий, на том и порешаем.
  Здание они покинули через подземную парковку, где стояли спорткары Фроста.
  — Выбирай, так уж и быть. — сказал хозяин и с улыбкой наблюдал за растерянностью напарника.
  — Пожалуй, возьмём её. — Кристофер прошелся возле чёрной машины и положил руку на её крышу.
  — Не самый удачный выбор. Она шустрая, но плохо управляемая. — усмехнулся Фрост, давая приятелю доступ к Банши(Dodge Viper). — Ты поведёшь.
  — Давай лучше ты. Я хочу проверить соединение с сервером и понять, есть ли хоть минимальная синхронизация между нами. — Син покачал головой и запрыгнул на сидение возле водителя.
  — Как хочешь. — Фрост сел за руль и, как только заревел движок, они оказались на выезде из подземного паркинга.
  Дорога до клуба проходила в относительной тишине, пока в машине вдруг не включилось радио. Переведя взгляд на Фроста, Крис встретился с таким же удивлённым лицом приятеля.
  — Я ничего не делал. — пробормотал тот виляя между едущими впереди машинами. 
  — "Резко влево!" — голос Аннет прозвучал с перебоем, но Фрост крутанул руль и мимо машины пролетел снаряд выпущенный из ракетницы.
  — Какого чёрта? — Син резко развернулся и увидел джип с установленным пулемётом на крыше, за который в данный момент перебирался игрок.
  — Ты как после вчерашнего, стрелять сможешь? — спросил Фрост, выбивая стекло и скидывая гранату назад, заставляя преследователей немного сбавить ход. Взрыв гранаты действительно замедлил джип, но уже спустя несколько секунд, он снова появился на горизонте.
  — Живые нужны? — ответил Син вопросом на вопрос, перемещая бронежилет из инвентаря, который появился поверх его куртки.
  — Нет, мы опаздываем. Стряхни их или нам придёт п*здец! — проворчал водитель, резко виляя в сторону и пропуская мимо них очередной снаряд. На этот раз, взрыв прогремел в опасной близости и машину занесло.
  — Выравнивай! — крикнул Син и каким-то образом оказался на автостраде. В одно мгновение, без какого либо понимания того, что только что произошло, он рванул в сторону, выставил гранатомёт, снаряд которого влетел в бок пролетающего мимо джипа, который унесло на ограждение взрывной волной и тот перевернулся.
  Добив визжащих от боли игроков, которые попытались вылезти из под перевёрнутой машины, Син осмотрелся по сторонам. Людей использующих стороннее программное обеспечение не особо жаловали в игре, но сам он никогда не пользовался подобными уловками.
  — Ты жив? Что вообще произошло?! — спросил удивлённый Фрост, как только вернулся обратно за приятелем и выскочил из машины.
  — Я понятия не имею. Но... Скорее всего рассинхрон. Главное чтобы эти м*даки заяву не накатали и админы не решили меня проверить. — прошипел Син, хватаясь за голову и проклиная свою старую технику.
  — У капсул нет читерных приблуд, только у шлемов. — успокоил его приятель. — Вас проверяют при входе и, если ты в игре, значит чист. Что бы там не написали, их заявление будет проигнорировано.
  — Может ты и прав... Поехали быстрее. И так потеряли кучу времени. — сказал Крис, усаживаясь на место рядом с водительским.
  Остаток дороги прошел в относительной тишине, не считая нескольких выстрелов Фроста, когда он хотел поторопить тех, кто создавал впереди пробку. Как итог, вместо пробки они удирали от местной полиции.
  — Надеюсь, я больше никогда в жизни не поеду по центральному кольцу. — проворчал Фрост, как только они оставили машину на парковке у клуба и сработал датчик закрытия, а так же минирования.
  — Мы могли объехать. — Син пожал плечами и отправился следом за приятелем. — Зачем тачку заминировал?
  Стоило задать вопрос, как "Банши" тут же взорвалась, а парни получили уведомление об убийстве игрока, который перебежал за машину пока они отходили.
  — У меня довольно хорошие тачки... — Фрост пожал плечами и, не оборачиваясь назад, вошел в клуб. — Проще взорвать её и получить обратно по страховке, чем позволить какому-то дегенерату украсть и продать.
  — Возьму на заметку. — пробормотал Син, толкая двери и входя следом за напарником.
  Клуб "Альфа", в который они направлялись — огромное трехэтажное здание на одной из крайних улиц. Сразу на нем, неоновая вывеска, на которой руки держали горящее яблоко, а в темноте над ними пылали алые глаза. Вокруг здания было полно народу, а у входа два мордоворота под два метра, которые явно были не из местных. Как вариант, они принадлежали заказчику, который согласился встречу в этом месте.
  Внутри клуба было шумно. Даже очень. Не смотря на 2050-й год, многие старые развлечения в подобных заведениях так и не вышли из моды. Плоские мониторы на стенах, ДиДжэй с зажигательной музыкой, под которую соблазнительные девушки двигали телами на огромном танцполе первого этажа. Официантки в строгих черно-белых костюмах. Все как на подбор, длинноногие, фигуристые, просто загляденье. Мягкие диванчики, круглые прозрачные столики с золотистой гравировкой и многое другое.
  Пройдя зону VIP и отсканировав свои карты, Фрост и Син увидели троих. Двух мужчин и девушку. Первым был Хелмак. Руководитель был не особо довольным, когда увидел Криса, но промолчал. Вторым был заказчик. Выглядел он солидно. Высокий и круглолицый, в деловом костюме. Слегка полноват, но учитывая количество денег, которыми он обладал, вошедшие были уверены в том, что неприглядная внешность ему по большей части прощалась.
  Девушка... Что же, она сразу привлекла внимание Сина, в то время как Фрост просто поздоровался с заказчиком и занял свободное место.
  — Крис, ты завис? — усмехнулся Хелмак, проследив за взглядом подчиненного.
  — Я... Нет, всё нормально. — Син прошел дальше и сел в единственное свободное кресло, буквально утонув в нём.
  — Меня зовут Иной и я хочу поручить вам двоим задание по поиску пропавшего человека. Она сбежала в сеть, однако не учла того факта, что у неё остались обязательства перед людьми из реального мира. — по мере того как мужчина говорил, пальцы Криса впивались в подлокотники кресла и он едва сдерживался, чтобы не вышибить мозги заказчику. Подобные речи говорили и коллектора, когда крушили его дом в недалёком прошлом... "Как прискорбно что ваши родители ушли, не выполнив свои обязательства, молодой человек..."
  — Держи. — девушка подалась вперёд и улыбнулась, сверкнув голубыми глазами, как только Крис отстранился от неё. — Расслабься, я не кусаюсь...
  Протянув руку ладонью вверх, Син получил один из наушников, в котором играла музыка.
  — Вы там закончили? — проворчал Хелмак. — Товарищ Иной рассказывает детали и подробности!
  — Прошу прощения. — Крис вежливо кивнул заказчику, а наушник оказался в его правом ухе.
  — О, у нас новенький! Так... "Синистер", сокращённо "Син". Показатели выше среднего, но не идеальные. Слабо развита дыхательная система в виртуальном подпространстве GTR. — услышал он голос сканирующего ИИ.
  Девушка, что отдала ему наушник, внезапно улыбнулась и медленно отвернулась. Решив не обращать внимания на бубнеж в ухе, Син сосредоточился на заказчике.
  — В общем, всё что вам нужно — это найти её и вернуть в модуль конвертации. С ней хотят поговорить. — закончил Иной.
  — Время? — Фрост, который до этого неодобрительно косился на возню сбоку, задал вопрос. — Сколько у нас времени?
  — У вас немногим больше чем месяц. — заказчик откинулся на диванчик и скрестил руки на груди. — Если не успеете, я найду других.
  — Мои люди — лучшие в своём роде! — возмутился Хелмак.
  — Потому я к вам и обратился. — Иной кивнул и медленно поднялся. — Вас рекомендовали мне как профессионалов. Не смотря на вашу эксцентричность, и всё же, я долго думал прежде чем обратиться именно к вам!
  — Они справятся, я в этом уверена. — девушка встала следом за заказчиком и первой отправилась на выход.
  — Месяц. Найти, схватить и доставить. Как только сбежавшая будет схвачена, следует немедленно связаться со мной, вам ясно? — заказчик прищурился. — Это крайне важно! Данные я вам перекинул. У вас три дня на подготовку, после чего, я буду ждать отчёты каждый день.
  — Всё будет в лучшем виде! — Фрост кивнул и прохладным взглядом провёл удаляющегося мужчину до выхода, после чего развернулся к Сину. — Ну, и что это было?
  — Она дала мне наушник, только и всего. — Син пожал плечами.
  — Да, но ты пропустил информацию. Важную, между прочим. Вы ищите жену главы компании, которая в своё время наделала шуму. Сам он занят, но помимо вас, её так же ищут и люди мистера Вльди. — Хелмак нервно пробарабанил пальцами по столу. — Не подведите, это уже совершенно иной уровень!
  — Раз ты так нервничаешь, то почему вместо нас не отправил Льва и Киру? — Крис поморщился. — Или любимчики заняты?
  — Да, и намного более важными делами, чем поиски пропавшей шлюхи, которая наставила рога своему муженьку. — Хелмак усмехнулся. — А теперь, если ты закончил выёб*ваться, бери Фроста и конвертируйтесь отсюда н*хрен!
  — И куда мы держим путь?
  — В LineEra. — Фрост покачал головой, а его губы растянулись в улыбке. — Не нравится мне их система реальностей, но тут уж ничего не поделать. Мой маг будет потрясающим даже там!
  — А мне что делать? — Крис прищурился.
  — Пойдёшь со мной. — Фрост удивился от столь глупого вопроса. — Нам нужно будет добыть информацию. Ну, чего ты на меня так смотришь?!
  — Мне же запрещено там появляться. Кланы не одобрят... — Син слегка поник. — Разве что, придётся снова просить помощи у Шаэды.
  — Ты про ту разбойницу? — напарник хохотнул. — Она скорее убьёт тебя, чем поможет. Особенно после того, как ты не явился на встречу с ней.
  — Я был в больнице, если ты не забыл. — Крис оскалился, но быстро взял себя в руки и прошел к выходу из VIP-зоны. — У нас три дня на подготовку.
  — Не бойся. Данные уже у Аннет и она так же поможет мне с поисками. Ну, то есть нам! — сказал Фрост, в конце исправившись. — Можем пока выпить, если хочешь. Всё же, у нас ещё есть время...
  — Буду не против. — Син усмехнулся и, отодвинув штору, пропустил приятеля мимо себя.
  В целом, ночь в виртуальной реальности проходила хорошо. Син выпил для храбрости и, найдя глазами девушку, что была недавно вместе с заказчиком, заказал выпить и ей. Несколько коктейлей скрасили ожидание новой знакомой Криса которую, как оказалось, звали Амелия.
  Голубоглазая, высокая, с длинными волосами и широкими бедрами. Высокая грудь, точеная фигурка. В данный момент, она была в белой блузке, с вышитыми на рукавах рунами и черной строгой юбке. Мантия её висела на спинке кресла и была темно синего цвета. Собранные до этого в хвост белоснежные волосы, сейчас были распущены и красиво обрамляли её лицо. Но не смотря на всю её красоту, Крис в тот момент не глазел на неё как полоумный, а просто желал пообщаться и насладиться спокойным вечером в компании девушки.
  Но, к сожалению, приятные разговоры длились ровно до тех пор, пока пропитанные алкоголем посетители с соседнего столика не решили развлечься другим способом.
  — Эй, ты там! — прокричал один из них, глядя на Амелию, но девушка сделала вид, что ничего не услышала.
  — Не вмешивайся... — усмехнулся Фрост, говоря слегка заплетающимся языком.
  Не получив ответ, красноволосый нахмурился, а его дружки отвратительно заржали, глядя в сторону соседнего столика, за которым расположились Син и Амелия.
  — Расслабься Буч! Она по ходу тебя не слышит! — проскрипел один из посетителей за столиком крикуна.
  — В таком случае, я, как джентльмен, просто обязан подойти первым! — красноволосый поднялся с мягкого диванчика и, слегка при этом пошатываясь, направился в сторону Амелии, полностью игнорируя Криса и стоящего позади него Фроста, который увлечённо болтал по виртуальному телефону с Аннет.
  — Ох-хо... — протянула девушка, как только увидела перед собой изрядно поддатого парня. — Потерялся? Туалет кажется в той стороне! — она махнула в сторону позади себя.
  — Что? Неет! Я хотел пригласить тебя за наш столик, только и всего! — Буч нахмурился.
  — Я жду подругу, так что, вынуждена отказать! — Амелия пожала плечами. — Прости, но вы так же не в моём вкусе, парни! К тому же, у меня уже есть компания.
  — Да брось, будет весело! — красноволосый усмехнулся и подтянул штаны. — У нас и дурь есть... Если интересуешься...
  — Я не по этому делу! — Амелия подмигнула ему. — Но, спасибо что предложил!
  — А ты не из робкого десятка, красотка?! — Буч, не спрашивая разрешения, сел рядом и взял её за руку.
  — Стоять. — рука Фроста настойчиво легла на плечо Сина, удержав его от необдуманного поступка. — Тут есть правила, которым нужно следовать. Понимаешь?
  — Сладкий мой, если ты не хочешь чтобы я прямо сейчас сломала тебе пальцы, тебе следует вернуться к своим дружкам! — Амелия тем временем повысила голос, стараясь перекричать играющую музыку.
  — Детка поверь, у тебя это вряд ли получится! — Буч сильнее надавил на руку девушки и, прежде чем она сорвалась, к парню подошел один из его друзей, после чего зашептал ему на ухо. Закончив говорить, он указал в сторону второго этажа.
  Проследив за взглядом друга, Буч на мгновение замер, после чего, попросил прощения у Амелии и вернулся за свой столик.
  — Заждалась меня? Что у вас тут происходит? — не успев оправиться от удивления, Амелия почувствовала руки на своей талии и отшатнулась в сторону. К счастью, это была лишь её подруга.
  Худощавая, с острыми скулами и хитрыми карими глазками. Черные волосы в хвосте и такие же вещи как на самой Амелии.
  — Рокси! Черт возьми! Не подкрадывайся ко мне сзади! — усмехнулась Амелия и тут же обняла подругу.
  — Только пришла, а уже в центре событий? Не знаешь, чем эти недоумки разозлили хозяина клуба? — Рокси кивнула за соседний столик, где еще недавно громкие ребята, сейчас сидели тише воды. Буч то и дело поглядывал на второй этаж.
  Проследив за его взглядом, Амелия никого не увидела и снова развернулась к подруге.
  — О чем ты? Какой еще хозяин? — девушка покачала головой.
  — Пока я шла к тебе, хозяин клуба буквально сверлил взглядом того бедолагу за соседним столом. — Рокси указала на Буча и расхохоталась. — Ну, да ладно... Кто это с тобой?
  — Новый приятель. Знакомься, его зовут Син. — Амелия улыбнулась, но парень не оценил её энтузиазма, узнав в подруге своей новой знакомой — свою бывшую девушку.
  — Рад знакомству. — Крис криво улыбнулся.
  — Взаимно... — ответила Рокси прохладным голосом. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Думала, что ты больше по магии фанатеешь!
  — Вы знакомы? — удивилась Амелия.
  — Я её не знаю. — Крис отвернулся.
  — Он мой бывший. — усмехнулась Рокси. — Я от него ушла из-за долгов, которые "внезапно" у него появились.
  — И от которых он уже избавился. — Фрост усмехнулся, тайком подложив напарнику свою карту. — Угости девушек, а мне нужно ещё немного поговорить...
  — Угостить? — Рокси нахмурилась. — И откуда у такого как ты деньги?
  — От верблюда. — отшутился Крис и, нащупав подарок от напарника, заказал выпить.
  Дойдя до определённой кондиции, Син и девушки решили проветриться. Поднявшись из-за стола и отставив напиток, Амелия первая отправилась к выходу за клубом. Туда обычно выходили чтобы перекурить. По большей части персонал, но и некоторым клиентам разрешалось.
  Выйдя на улицу, Амелия устало помассировала виски и вдохнула прохладный ночной воздух. Следом вышли Син и Рокси, которая слегка покачивалась. И пока Син курил, между девушками завязался разговор.
  — Выглядишь ужасно. На свету это особенно хорошо видно. — Рокси закатила глаза. — Ты кстати, сильно рано приехала. Кто-то подвез?
  — Парень с новой работы. — Амелия пожала плечами. — Он сейчас на втором этаже.
  — Вот козлина! Мог бы и тебя пригласить! — Рокси рассмеялась и, покосившись на бывшего парня, тоже достала пачку сигарет и закурила.
  — Я уже была там. К тому же я договорилась встретиться с тобой. — Амелия улыбнулась уголком губ, но тут же поморщилась и взмахом руки разогнала дым, который выдохнула подруга.
  — Брось! Если бы мне предложили подняться в VIP зал и остаться там, я бы не упустила эту возможность! — Рокси мечтательно улыбнулась.
  — Тссс! Похоже, у нас проблемы. Крис, подсобишь если что? — Амелия указала на тени, что выступали из переулка, который вел к главному входу в клуб. Спустя мгновение, к ним подошло шесть человек, во главе которых был тот самый красноволосый парень.
  — Предвкушаю веселье. — Син бросил окурок под ноги и затоптал.
  — Из-за тебя, я получил предупреждение! — прорычал Буч, как только подошел ближе. Глаза его налились кровью и он едва не набросился на Амелию.
  — Сам виноват! Незачем было к ней лезть! — Рокси тут же запустила руку в карман куртки, где своего времени дожидался кастет.
  — Будешь кудахтать, огребешь за компанию! — фыркнул особенно здоровый парень из группы.
  — Понятия не имею, что в ней такого особенного?! — Буч указал на Амелию. — Тысячу раз делал подобное, но ни разу, ОН не обращал на меня внимания! Кто ты, мать твою, такая?!
  — Просто клиентка. — Амелия внутренне напряглась. — Я тут от силы второй раз!
  — Не лги мне! Да чтобы сам хозяин поднялся и подошел к перилам из-за тебя... Кем ты ему приходишься?! — завопил Буч, вскидывая нож, который прятал в ножнах на спине под курткой.
  Мгновенно отреагировав, Рокси выбросила сигарету и перехватила его руку, после чего, выхватив другой рукой кастет, точным ударом в локоть обезвредила нападающего.
  Амелия же, не теряя времени, перехватила выпавший нож и приготовилась отбиваться, но остальные не спешили нападать, увидев пистолет с глушителем в руке Криса. Метка на его одежде так же не добавляла парням храбрости для дальнейших решительных действий.
  — Что, в штаны наложили? — фыркнула раззадоренная Рокси, отталкивая от себя Буча. Упав на землю, парень принялся баюкать неестественно вывернутую руку.
  — Великолепное представление! — услыхав знакомый голос, Амелия тут же обернулась и обнаружила хлопающего в ладоши хозяина клуба, выходящего на балкончик второго этажа. Холодный взгляд сверлил провинившихся парней и вызывал у девушек чувство тревоги. Дойдя до перил, он положил на них руки и замер. Рядом с ним маячил и Фрост, от чего Син, на мгновение, потерял дар речи.   
  — Мистер Рэйш! Демон! — тут же зашептались парни.
  — Анджело, мне не хочется расстраивать твоего отца, ты же понимаешь это? — обратился Кайл Рэйш к здоровяку, который до этого попытался заткнуть Рокси. — Прошли те времена, когда он получал отрубленные руки в коробке, под дверь своего загородного дома...
  — Понимаю. — парень покорно кивнул. — Прошу вас, простите нас с братом!
  — Правила есть правила. — Кайл отрицательно покачал головой. — Тебе предупреждение, а вот Буч... Похоже больше не сможет испытать прелести "Альфы"... Отстранен на год. И радуйся, что не пожизненно!
  — Благодарю вас! — Анджело снова кивнул и бросился помогать брату, который, кряхтя и постанывая, придерживал сломанную руку.
  — Амелия... Верни ему нож. — Кайл строго посмотрел на девушку и та почему-то не смогла ему отказать.
  Получив нож обратно, Анджело погрузил брата в стоявшую неподалеку машину и они быстро уехали. Остальные ребята разошлись по разным сторонам.
  — Поднимайтесь на второй этаж! Немедленно... — проговорил Кайл и исчез в темноте помещения второго этажа. Махнув Сину рукой, Фрост скрылся следом за хозяином клуба.
  — Похоже, мы влипли... — Рокси потянула подругу за рукав.
  — Удивлена. Ты даже не попытаешься сбежать? — Амелия последовала за ней, а Крис был замыкающим.
  — Не говори ерунду! От него невозможно убежать... Надеюсь, отделаемся малой кровью! — Рокси вздохнула и первой вошла обратно в клуб. Внутри их уже ждала та личная официантка хозяина клуба.
  — Прошу за мной. — она кивнула игрокам и, отодвинув неприметную шторку, первая шагнула на лестницу.
  — Ты чересчур спокойный. — Рокси судорожно выдохнула, глядя на бывшего парня.
  — Это не я накосячил, в данный момент времени, Эшли... — Син обратился к девушке по её настоящему имени. — А почему Рокси?
  — Потому что это моё второе имя. — мрачно поведала девушка. — Но, я даже не удивлена, что ты и это забыл.
  — Было бы что помнить. — парень улыбнулся. — Я предпочитаю не держать в памяти то, что мне без надобности.
  — Понятно... — Рокси вздохнула и слегка поёжилась. — И всё же, неужели ты не боишься хозяина клуба? О нём ходит дурная слава.
  — А чего мне бояться? — Крис пожал плечами. Они как раз вышли на второй этаж. — Я же действительно ничего плохого не сделал.
  Второй этаж мало чем отличался от первого. Разве что, места для танцев было на порядок меньше, но этого и не требовалось. Судя по тем гостям что сидели здесь, они собирались только чтобы обсудить какие-то важные дела и не особо горели желанием танцевать.
  Роскошные деловые костюмы и драгоценности... Их спутницы выглядели не хуже, в своих дорогущих клубных платьях. И если им хотелось проявить себя в танце или порадовать своего мужчину, то можно было пройти и в приватную комнату, проход в которую был тут же. Охраны на втором этаже не было как таковой, но она и не требовалась.
  — Вроде бы не первый раз здесь, а правил не знаем... — хозяин клуба строго посмотрел на Рокси, как только девушки расположились за его столиком, а Син присоединился к Фросту на диванчике. — Я о кастете, который у тебя в кармане.
  — Я не использовала его в клубе. — ответила девушка, потупив при этом взгляд. — Не доставала, вообще никому не показывала.
  — Не суть важно. — Кайл прищурился. — Это неуважение ко мне! Чтобы больше такого не повторялось...
  — Те парни тоже были с оружием! — Амелия вклинилась в разговор. — Почему тогда ты на Рокси взъелся?
  — Буч взял нож из машины, я проверил по камерам. Иначе, я бы исключил его на пожизненно. С местными вообще куча проблем... — устало проговорил Кайл. — И я лишь попросил твою подругу больше не приносить с собой оружие.
  — Простите, больше не повторится! — Рокси поджала губы и с изумлением посмотрела на Амелию, которая позволяла себе свободно разговаривать с владельцем клуба. Крис же тихонько хихикал, глядя на выражение лица своей бывшей.
  — Я очень на это надеюсь. — мужчина закатил глаза. — Правила едины для всех. Всех без исключения.
  — А как же он? — Амелия указала на Криса и тот немного напрягся. — У него пистолет с собой.
  — Кстати да... — Рокси развернулась и с ехидной улыбкой уставилась на Сина. — Махал им у меня перед носом и не наказан?
  — Ему можно. — коротко ответил Кайл и как раз в этот момент, официантка принесла им выпить. Коктейль для Амелии, несколько шотов для Рокси и виски для Кайла.
  — Благодарю, Персефона. — мужчина улыбнулся и потянулся за своим бокалом.  
  — Рада быть полезной. — девушка кивнула и поспешила к лестнице ведущей на нижний этаж. Как раз в этот момент появилась вторая официантка, которая несла выпивку Сину и Фросту.
  — Так, почему ему можно носить оружие? — Рокси не удержалась и снова задала вопрос.
  — Потому что он работает на тех, кто представляет в этом городе власть. — просто ответил хозяин клуба. И я сейчас не про игровую структуру виртуальной реальности. Я говорю про конкретных людей, которые довольно влиятельны и вкладывают в эту игровую реальность много денег. Слыхали про "Святых Демонов"?
  — А кто про них не слышал... — проворчала Эшли продолжая сверлить Криса взглядом.
  — Кажется, ты не преувеличивал, когда рассказывал мне о бывшей. Та ещё фурия. — Фрост усмехнулся и, подняв бокал, сделал глоток.
  Спустя некоторое время, Кайл вызвал девушкам машину. Но перед тем как уехать, Амелия передала Крису записку с частью кода, по которому можно будет добавиться к ней в друзья.
  — Ну что, теперь можно заняться делами? — спросил Кайл, как только проводил девушек взглядом до выхода. — Чем обязан, Фрост?
  — Нам возможно нужен будет твой жрец. — напарник Сина усмехнулся. — Оплата как и раньше.
  — И чего ради мне лететь сломя голову на твой зов? Я же завязал с фэнтезийными реальностями! — Кайл прищурился, но почти сразу же расслабился и откинулся на спинку. — Теперь обитаю здесь. Мои личные маленькие владения!
  — А как же дружба и всё такое? — вздохнул Фрост. — Обижаешь, пушистый, обижаешь...
  Не совсем понимая о чём речь, Син перевёл взгляд на хозяина клуба и пригляделся. Темноволосый мужчина с модельной внешностью и стильном прикиде. Слово "пушистый" к нему вообще никак нельзя было применить.
  — Ты бы следил за языком. Я могу и рассердиться. — Кайл вздохнул. — Что вообще за дело такое?
  — Поиск человека. Сам понимаешь, могут возникнуть проблемы, а целитель лишним не будет. — Фрост покачал головой.
  — Привилегии у меня будут...
  — Как у нашей группы. Даже скидка на ювелирку...
  Не желая слушать разговор двух старых приятелей, Крис вызвал виртуальную панель и, вписав код Амелии в пустую строку, добавил её в список контактов.
  Тем временем, Фрост похоже обо всём договорился. Встав из-за стола, он поманил Сина за собой и они пошли к выходу из клуба.
  — Кто он такой, этот твой Кайл? — поинтересовался Крис.
  — Я тебе уже рассказывал о нём. Но, проще будет потом показать. Только ты это, когда увидишь его в фэнтезийной реальности, не вздумай смеяться, понял?
  — С ним что-то не так? — удивился Син.
  — Мелкая проблема, ничего сверхъестественного! — хохотнул Фрост и, достав мобильный, набрал своего механика, чтобы тот пригнал машину. — Данные в моей квартире. Разберёмся и на выход. Мне ещё за покупками с Аннет идти...
  — Как скажешь. — Крис сел на ставшее уже привычным место возле водителя и, пока напарник выезжал с парковки, начал переписываться с Амелией, которая оказалась довольно интересной девушкой, пускай и якшалась с его бывшей...

Глава 2: Третий лишний.

  — Странно что твоя бывшая играет в GTR. — сказал Фрост, как только они припарковались на подземной парковке и вызвали лифт. — Мне казалось, что она недолюбливала виртуальные реальности. Исходя из твоих же слов.
  — Так и было, пока мы с ней встречались. — Син усмехнулся и пожал плечами. — Может новый парень подсадил...
  — Расстроился наверное, когда её увидел? — приятель понимающе похлопал Криса по плечу.
  — Был немного удивлён, только и всего. — Син фыркнул и первым вышел из лифта.
  — Вы уже вернулись? — голос из колонок принадлежал Аннет, которая вещала из реального мира. — Я просмотрела информацию и так вам скажу... Задание будет крайне сложным.
  — Это ещё почему? — непонимающе спросил Фрост, наливая себе и Сину по бокалу виски.
  — Вам заказали не просто беглого игрока. Это Алиша Вальди, и... Я даже не знаю, с чего нам следует начать.
  — Что по родственникам? — спросил Крис, благодарно принимая бокал от приятеля и делая несколько глотков. Пройдя вглубь помещения, он плюхнулся на диван и довольно улыбнулся.
  — Мать умерла несколько лет назад. Про отца данных не осталось. Муж — Алекс Вальди. Он владеет сетью предприятий, которые предоставляют охрану. Его компания считается лучшей. Одно время работал со Смайт-Индастриз. Считается, что это он ввёл нововведения для полиции США, Канады, Японии и ещё некоторых стран. Но в этом ему однозначно помогли, потому что законопроекты такого рода просто так не принимаются.
  — Дорогая, ты слегка увлеклась... — Фрост покосился на приятеля и сел в кресло напротив, прямо перед панорамным окном с потрясающим видом на утренний город. — Дети есть?
  — Информация отсутствует. — голос Аннет прозвучал слегка разочарованно. Однако, есть информация касательно её мужа. Он удочерил двух девочек-близнецов Тиану и Офелию.
  — Они обитают где-то в вирте? — поинтересовался Син.
  — Да. Они недавно достигли уровня полубогинь в сопряжении виртуальных реальностей LineEra. По поводу их передвижения по другим реальностям — информация отсутствует.
  — Меня одного удивляет тот факт, что её муж не является заказчиком? — Син вскочил на ноги и принялся мерить гостиную шагами. — Как зовут того перца, с которым мы общались сегодня в клубе?
  — Иной. Да, кажется он представился именно так. — Фрост удивлённо покосился на приятеля. — А что такое?
  — Сам подумай. Зачем ему эта Алиша? — Крис пожал плечами.
  — Наше дело — не задавать вопросы. — Фрост тут же нахмурился. — Мы просто выполним это задание и забудем!
  — Ладно. — проворчал Син и, допив виски, отправился на выход.
  — Ты куда? — Фрост вскочил с кресла и подошел к приятелю.
  — Конвертировать персонажа, пошариться по базе Хелмака и отдохнуть. — Крис вошел в лифт и нажал на кнопку. — До связи.
  — Ага... давай. — Фрост махнул рукой и, дождавшись закрытия дверей, вернулся в кресло и продолжил разговор с Аннет.
  * * *
  — Мне кажется, что я не должен спешить... — пробормотал Крис, ожидая Амелию недалеко от центрального здания города. Он так и не стал конвертироваться в LineEra и согласился на встречу со своей новой знакомой в GTR. Однако, к большому сожалению мужчины, она опаздывала.
  — С другой стороны, я ведь даже не спросил, сколько ей лет... — Син помотал головой, пытаясь избавиться от глупых мыслей. — Однако, раз она в виртуальной реальности, значит точно совершеннолетняя.
  — Давно ждёшь? — голос Амелии подействовал будто ведро ледяной воды, которое вылили Крису на голову. Вздрогнув, игрок обернулся и увидел её. Девушка была в другой одежде. Теперь на ней были кожаные штаны, топ и расстёгнутая кожаная куртка с короткими рукавами под которой было видно идеальный плоский живот.
  — Нет, недавно пришел. — мужчина улыбнулся. — Ты хотела встретиться.
  — Да. Я ведь не просто так решила узнать о тебе побольше. Дело, на которое вы с другом подписались, очень важное для меня. — Амелия улыбнулась уголками губ.
  — И чем же? — не понял Син. — Только не говори, что хотела напроситься в группу — разочарованно добавил он.
  — Именно так. — девушка кивнула. — Более того, будучи со мной в группе, ваши шансы значительно вырастут.
  — Исключено. Мы работаем сами. Ты должна бы это знать... — Крис покачал головой.
  — Женщина, которую вы ищите — моя мать. — Амелия опустила голову.
  — Тогда, почему заказчиком выступаешь не ты и не твой отец? — поинтересовался Син.
  — Потому, что Иной об этом даже не догадывается. О нашем с ней родстве я имею ввиду, и, между нами говоря, я хочу чтобы это осталось в тайне. Даже от твоего напарника.
  — Я не скрываю от него информацию. Я многим обязан Фросту, так что...
  — В моих силах аннулировать заказ. Так что, тебе придётся немного подыграть мне. — Амелия покачала головой. — Пойми, для меня это очень важно. Я видела её всего лишь раз в жизни, и то мельком! Я очень прошу тебя. Возьми меня с собой!
  — Это исключено. Если потребуется, я силком притащу её на место встречи, но большего ты от меня не дождёшься. — Син вздохнул. Мда... Мысли о свидании улетучились и над мужчиной будто нависло грозовое облако.
  — Ты не сможешь даже пальцем её тронуть, ведь она — верховная богиня мира, в который вы собираетесь отправиться. Да, это было давно, но силы ещё при ней и их достаточно, даже не смотря на то, что она лишилась последователей.
  — Поверь, мы и не таких существ арканили. К тому же, она оцифрованный человек, а это значит, что с ней можно договориться или обманом привести к заказчику. — Крис прищурился. Идея о том, чтобы использовать эту девушку, появилась в голове внезапно. Действительно, если она знает эту Алишу, значит, её присутствие может ускорить процесс.
  — А я видно ошиблась на твой счёт. Не ожидала от тебя такой подлости. — Амелия ужаснулась.
  — А ты что, никогда и никому не врала? Не лукавила, не водила за нос? — Син усмехнулся. — Эта твоя Алиша — для меня лишь заказ. Мне с ней нечего делить и после заказа, мы вряд ли ещё увидимся, так что, я думаю, можно и испортить отношения с одним недобожеством.
  — Я поняла. Тогда, удачи в поисках. — Амелия развернулась чтобы уйти, но голос Криса её остановил.
  — Погоди. Дай мне время подумать. Всё равно, мы отправимся не раньше чем через день. Так что...
  — Я буду ждать положительного ответа. — девушка развернулась и улыбка озарила её красивое лицо. — В противном случае, мне придётся убедить Иного в том, чтобы он подыскал других исполнителей для этой работы.
  Последние слова растаяли в воздухе, как и силуэт Амелии. Крису ничего не оставалось, кроме как покинуть виртуальную реальность и серьёзно обдумать то, что произошло только что.
  * * *
  Разговор с Фростом не задался сразу же. Он наотрез отказался брать с собой постороннего, к тому же, они ничего не знали о её навыках, уровне и тому подобном. Всё это и постоянные вопросы Амелии о том, как продвигается убеждение напарника — просто сводило Криса с ума. С этим вопросом он даже обратился к врачу, так как на протяжении всего вечера и следующего дня, его не оставляла мигрень.
  — Вы перестали пить те препараты, что я вам выписал, не так ли? — доктор Фауст был разочарован, как только увидел кивок пациента. — Не стоило этого делать. Если не хотите проблем в будущем, продолжайте пить таблетки.
  — Я вас понял. — Крис был расстроен таким положением вещей, но всё же решил прислушаться к доктору.
  Вернувшись домой и быстро перекусив на одолженные у Фроста деньги, Крис выпил таблетки и мигрень постепенно отступила. Говорят, постоянная боль может сводить человека с ума... Но та, которую испытывал Крис — была в разы хуже.
  [Конвертация успешно завершена] — сигнал с подвала пришел неожиданно. Не долго думая, мужчина снова влез в свой костюм и забрался в капсулу. Следующая остановка — LineEra.
  [Орхидея]:[Ты уже погрузился?! Не ожидала тебя так скоро... Ты обо всём договорился?]
  [Синистер]:[Фрост ещё не дал согласие...]
  Закончив писать сообщение и отмахнувшись от последующих, мужчина шагнул к мировому древу и, забрав вещи, которые были успешно преобразованы в те, что носили местные, тут же переоделся в фэнтезийное тряпьё разбойника. Средние показатели, кожа для двухсотого уровня. Одежда была удобная, но самое главное — неприметная, среди других странников. Если скрыть имя, то можно и за NPC(местного) сойти.
  Понизив свой уровень до минимально возможного, Крис отправился на полигон, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука, но почти сразу же наткнулся на Амелию, которую в этой игровой реальности звали Орхидея.
  — А ты точно совершеннолетняя? — усомнился Син, глядя на игровое тело девушки и зацепившись за её глаза разного цвета.
  — Уже год как. — кивнула Ами. — Я постоянно практикуюсь, так что, в стрельбе мне равных нету.
  — Это уже мне решать. — Фрост возник из ледяной стены, которая тут же брызнула в стороны острыми как бритва осколками. Сразу за магом рассеивался портал.
  — Да ты на уровень мой взгляни... — Амелия вздёрнула нос. — он у меня в два раза выше чем у твоего напарника.
  — Мы скрываем или понижаем уровни, чтобы не привлекать ненужное внимание. — пояснил Фрост. — Поверь мне на слово, Син стреляет намного лучше тебя. А ещё, он очень живучий.
  — Это мы ещё посмотрим! — Орхидея фыркнула и отправилась на позицию, готовясь стрелять.
  — И как ты на неё повёлся? — усмехнулся Фрост и, похлопав приятеля по плечу, прошел к трибуне, чтобы лучше всё видеть.
  Проглотив колкость и материализовав в руке лук, Син приготовился стрелять. По итогам, спустя несколько минут, они с Амелией были на равных. Все мишени были поражены точно в цель. Дошло даже до того, что девушка пыталась сбивать стрелы Сина ещё в полёте и один раз ей это даже удалось.
  — Сойдёт. — Фрост усмехнулся. — Можешь пока идти с нами.
  — Пока? — Орхидея нахмурилась. — Что это значит?
  — Что как только ты перестанешь быть полезной, мы пойдём без тебя. И да, некоторой информацией я с тобой делиться всё ещё не буду.
  — Вы, по факту, ищите мою мать, и ты хочешь скрывать от меня информацию? — Амелия прищурилась. — Да что с вами такое?!
  — Я не могу тебе доверять. Син знает тебя от силы два дня. Я и того меньше. Как ты считаешь, мне легко поверить в твои слова, учитывая тот факт, что информация о вашем с Алишей родстве — отсутствует? — Фрост скрестил руки на груди.
  — Я думаю, что могу подтвердить эту информацию. У меня в реале есть медальон с её фотографией.
  — Предлагаешь нам слетать в столицу Канады? — Фрост улыбнулся. — Без обид, но у нас не так много времени!
  — А откуда ты знаешь, где я живу? — Орхидея внезапно напряглась.
  — Я пробил адрес твоего подключения и всё. — просто ответил маг и пожал плечами. — Для таких как мы — это проще простого.
  — Это было лишним. — Син покосился на приятеля, но тот просто отмахнулся.
  — Если она хочет идти с нами, придётся не спускать с неё глаз. — Фрост покачал головой и, призвав посох, открыл портал в столицу.
  — Уже знаешь, где начинать поиски? — спросил Крис, поглядывая на хмурую Амелию.
  — Есть некоторые идейки. Начнём со столичного архива.
  Шагнув в Иерихон, Фрост осветил им дорогу яркой вспышкой, которая появилась на конце посоха. Деловито оглядевшись, маг направился вперёд. От площади, где они вышли из портала, к северной стене, что окружала центр города и торговый квартал.
  Здание архива выглядело довольно величественно, на фоне других домиков, что расположились полукругом от того места, где стояли игроки.
  — Деньги есть? — поинтересовался Фрост, глядя на задумчивого напарника.
  — Пара сотен. — Син пожал плечами.
  — Мда... Пока оставь у себя. Я внутрь, а вы оставайтесь тут. — маг, легким движением руки, заставил двери перед собой открыться и прошел в здание архива.
  — Он всегда такой? — спросила Орхидея.
  — Сколько его помню. — Крис кивнул. — Фрост всегда серьёзно относится к работе. Не стоит его в этом винить.
  — Я понимаю... — девушка вздохнула и огляделась по сторонам. Обнаружив лавочку неподалёку, она подошла к ней и решила присесть.
  — Почему ты решила искать мать только сейчас? — спросил Син, как только приблизился к девушке.
  — Это уже не первый раз... Впервые я узнала о ней ещё в шестнадцать. Точнее... Я узнала что она жива. — Орхидея откинулась на спинку и, подняв голову, принялась смотреть на звёзды.
  — И? — Крис прищурился.
  — Больше я не хочу рассказывать. Там много личного... Того, что тебя никак не касается, ты уж прости. — Амелия пожала плечами и сконцентрировала взгляд на разбойнике.
  — Но, почему ты делаешь это через посредника? — мужчина сел рядом и опустил голову.
  — Иной... Он не совсем посредник. — девушка покачала головой. — В своё время, они с отцом что-то не поделили. Скорее всего, он хочет найти Алишу, чтобы её пленить и таким образом воздействовать на Алекса. Но... Отец не из тех людей, которые ведутся на подобного рода провокации.
  — И ты решила втереться в доверие к этому мужику? — Син понимающе кивнул.
  — Он довольно опасный человек, судя по тому, что я успела узнать. — Орхидея махнула рукой и покосилась в сторону "архива." Двери здания то открывались, то закрывались, пропуская через себя игроков и некоторых местных.
  — Что у тебя за раса? — Крис только обратил внимание на неестественный цвет кожи девушки, который отдавал голубым.
  — Фрэя. — Амелия убрала непослушную прядь за ухо и мужчина заметил, что уши у неё тоже слегка заостренные. — А ты сам? Бледноватый сильно...
  — Человек-вампир. — Син пожал плечами. — Ничего сверхъестественного, в отличии от твоей редкой расы.
  — У меня даже выбора не было, просто перед фактом поставили. — Орхидея вяло улыбнулась. — Не такого я ожидала. Однако, повезло что в других реальностях я всё же могу менять игровой аватар. Например в GTR...
  — Ты там чересчур соблазнительно выглядишь. И даже не на свой возраст. — Син тихо фыркнул.
  — Там, я выгляжу почти как в реале. — девушка пожала плечами. — Ну, кроме возраста. Мне Рокси помогала создавать игровой аватар, так что...
  — Ну, тогда понятно, почему получилось нечто подобное. — Крис задумался. — Значит, у тебя в реале такие же глаза?
  — Это разговор ни о чём. — фрэя улыбнулась. — Зачем тебе это знать?
  — Да так... Нужно же скоротать время, пока Фрост ищет информацию. — разбойник развёл руками. — К тому же, я во всех игровых мирах выгляжу так же, как и в реале.
  — Значит, тебе повезло. — Амелия задумчиво кивнула. — Мало кому достаётся внешность, которая не требует никаких изменений.
  — Ну, в GTR я хожу без волос. — мужчина хохотнул. — Один раз схватили во время боя, с тех пор там всё под ноль.
  — В какой-то степени, тебе даже идёт. Но здесь всё же лучше. — фрэя покосилась на чёрные волосы средней длины, что были у Сина и между ними воцарилось молчание.
  — Значит... Ты лучница? — спросил Крис через несколько минут.
  — Фантом. — девушка назвала основной класс. — А ты?
  — Разбойник. — Син махнул рукой, умолчав о том, что "разбойник" был не основным классом, а скорее вспомогательным и отвлекающим внимание.
  — Так просто? — голос фрэи прозвучал слегка разочарованно. — Я думала, что для вашей работы, вы имеете особые классы...
  — Иногда, чем проще класс, тем больше от него толку. — мужчина улыбнулся и медленно поднялся со скамьи. Как раз в этот момент Фрост вышел из здания архива.
  — Есть зацепка. — сказал маг. — Но здесь мы разделимся. Син, вы обратитесь в орден за помощью. Тамошние воры должны иметь данные о послушниках всех мастей.
  — Но, почему тогда не обратиться за этим в храм богини Света? Уверена, что там тоже есть подобная информация. — поинтересовалась Амелия.
  — Исключено. Они не имеют списков послушников и прочего, а вот у ордена такая информация имеется, чтобы члены этой организации не обворовали тех, у кого есть божественное покровительство. — Фрост качнул головой.
  — Моя мать уже давно не богиня. — фрэя нахмурилась. — Точнее, силы остались, но послушников больше нет. Отец об этом позаботился.
  — И зачем ему это? — маг прищурился.
  — Он тоже искал её, по моей просьбе. Я тогда сказала, что соглашусь поговорить с ним только в присутствии матери. Вот он и распугал остатки тех, кто был верен "Безликой".
  — Топорная работа, как по мне. — Фрост махнул рукой. — Отправляйтесь в орден и узнайте имена всех бывших послушников "Безликой".
  — Но Шаэда... — Син попытался возразить, однако напарник тут же прервал его.
  — Это твоя проблема. Ты бросил её и пропал на несколько месяцев. — маг покачал головой. — Тебе в любом случае придётся пройти через это.
  — Ладно... — Крис сделал глубокий вдох. — А что будешь делать ты?
  — Поговорю с богами, что же ещё. — Фрост достал из инвентаря золотой свиток и показал напарнику. — Узнаёшь?
  — Награда от администрации... Где ты её...
  — В сокровищнице Хелмака и не такое добро завалялось. Я смогу поговорить с каждым из богов, как только предъявлю этот свиток. — маг уверенно кивнул. — Встретимся завтра в "Висельнике".
  — Хорошо. — Крис нехотя кивнул и они с Амелией отправились в путь.
  — А кто такая Шаэда? — спросила девушка, как только Фрост шагнул в созданный магией портал.
  — Мастер теней одной из ветвей ордена. — Син вздохнул. — Мы работали вместе, точнее, я отдыхал с ней и учился, в свободное от тренировок время. А потом... Кое-что произошло и я попал в больницу. Не связывался с ней долгое время и сейчас, возможно впервые увижусь с ней с тех самых пор.
  — Ты встречался и с Рокси, и с этой Шаэдой? — решила уточнить девушка.
  — Встречался я с Эшли. — Крис покачал головой. — Но она частенько пропадала, а я зависал в этом мире, так что, больше времени я проводил всё же с Шаэдой.
  — А потом, вы с Рокси расстались. — фрэя понимающе улыбнулась.
  — Почему ты зовёшь её по второму имени? — спросил Син, как только они подошли к старой часовне и он показал перстень-печатку неприметному человеку, что прохаживался вдоль стены.
  — Потому что привыкла. Мы учились вместе в академии и поступили вместе в университет. И только тогда я узнала её полное имя. — девушка пожала плечами и во все глаза принялась смотреть на то, как часть стены отъезжает в сторону, открывая проход в катакомбы.
  — И, как она тебе? — Крис усмехнулся, доставая из инвентаря факел и зажигая его щелчком пальцев, но так, чтобы спутница этого не заметила.
  — Кто, Рокси? — фрэя задумалась. — Ну, она хорошая подруга. А вот с отношениями ей не везёт.
  — Я бы так не сказал. — Син криво усмехнулся, но благо, тени скрывали его лицо, так как он держал факел высоко над головой, пока они спускались.
  — Давай сменим тему? — Амелия фыркнула. — Я не знаю, какая она в отношениях, но лучше друга чем она, у меня ещё не было.
  — Ладно, как скажешь. — мужчина кивнул и они наконец вышли в просторное помещение, которое было полностью завалено бочками с вином. Паутина свисала с потолка клочьями и Орхидея почувствовала себя немного не в своей тарелке.
  — Что это за место? — удивилась фрэя. — Похоже на заброшенный винный погреб.
  — Так сделано специально, чтобы если это место найдут, не стали копать глубже. — сказал разбойник и подошел к единственному свободному участку стены. Перстень на его руке тут же принялся светиться зеленоватым магическим светом, после чего, стена стала прозрачной и открылся проход дальше, в уже хорошо освещённое место.
  — Стоять! — громкий голос заставил игроков замереть. Они тут же попали в окружение членов ордена. Около дюжины разбойников были готовы напасть, однако терпеливо ожидали приказа.
  — Я свой. — Син продемонстрировал перстень, но разбойники и не думали расслабляться.
  — Значит, ты вернулся... — от этого голоса у Криса буквально перехватило дыхание, а кровь застыла в жилах. — Пришел ползать на коленях и вымаливать прощения?
  — Пришел за информацией. — мужчина кивнул и принялся искать Шаэду взглядом, однако так и не смог её обнаружить.
  — Информацией? Хорошо... Пропустите их. — голос внезапно исчез, а разбойники разошлись по своим делам.
  — Ты как? — поинтересовался Син, глядя на обескураженную Амелию.
  — Я толком не могла понять, с кем ты разговаривал? — фрэя удивлённо вздёрнула брови. — Я слышала шепот, но не могла разобрать слова.
  — Это... Ладно, не важно. — мужчина покачал головой, и повёл девушку в сторону левой части катакомб, где хранилась информация о делах ордена.
  — Пароль? — спросил худощавый старик, что стоял у входа.
  — Громвель. — спокойно ответил Син и наконец попал внутрь. Сотни стеллажей с книгами и свитками выстроились в ряды и возвышались до самого потолка.
  — Мы здесь годами искать информацию будем. — ужаснулась Амелия.
  — Нет. — разбойник вывел перед собой виртуальную панель и ввёл в строку:[Послушники Безликой].
  Свиток с именами обнаружился на одной из полок и тут же подсветился голубоватым цветом, выделяясь среди общего беспорядка.
  — Так-так... Посмотрим, что у нас тут. — мужчина схватил находку и принялся вчитываться в имена. К сожалению, из сорока послушников, большая часть были серого цвета, что означает, что больше таковыми они не являются. Однако, были среди них и чёрные. — Жаль, всего пять штук...
  — Этого достаточно, чтобы начать. — Амелия кивнула и довольно улыбнулась.
  — Я и не думал, что мы так быстро справимся. — разбойник озадаченно почесал голову. — И всё же, пойдём обратно. Я не могу находиться здесь больше необходимого.
  — Из-за Шаэды? — девушка не удержалась от подколки. — Тебе стыдно?
  — Не твоё дело. — Син прошел мимо фрэи и отправился на выход. Сама Амелия старалась не отставать.
  Поднявшись на поверхность, Крис почувствовал некоторое облегчение, которое тут же сменилось холодком, что пробежался у него по спине. Обернувшись назад, он был готов поклясться, что видел яркие зелёные глаза, в чёрном зёве закрывающегося спуска.
  — Пойдём скорее. — он потащил Амелию в сторону трактира, стараясь не задерживаться по пути.
  — Твой голос дрожит. — девушка обернулась. — Думаешь, нас преследуют?
  — Я точно это знаю. — Син тряхнул кистью и в ней оказался простой, но острый кинжал. — Раз ты фантом, то ты довольно быстрая... Если что, сможешь удрать?
  — За кого ты меня принимаешь? — Орхидея фыркнула.
  — В таком случае, беги в "Висельник". — Син резко развернулся и как раз вовремя, для того чтобы отбить летящий в него кинжал.
  — Ловкий. — голос из темноты не был знаком Крису, что означало, что он может не сдерживаться. Вытянув руку, он схватил тень ближайшего здания и резко потянул на себя. Дом, которому принадлежала тень, тут же деформировался и обрушился туда, где по подозрениям Сина и засел недоброжелатель.
  — Что, уже помер? — Крис растворился в тенях и затаился. Спустя пару секунд, обломки дома зашевелились и из под них появился сгусток тени, который тут же принял форму раненного члена ордена.
  — [Исцеление!] — прошипел противник и его раны мгновенно затянулись, а Син усмехнулся. Раз этот недотёпа смог совместить свет и тьму, то обрёк себя на посредственный уровень владения этими навыками, которые противоречили друг другу.
  — Выходи! — прорычал разбойник, как только залечил рану. — Я знаю, что ты тут! Я хочу поговорить!
  — Ты напал на меня, а теперь хочешь почесать языком? — Син воплотился из столпа теней и появился прямо перед противником. — У тебя минута.
  — Что вас связывает с Шаэдой?! — выпалил разбойник, вызвав у Криса жутковатую улыбку. Мужчина и сам не знал, что ответить этому парню, который явно метил в высшую лигу.
  — Почему бы тебе не спросить у неё самой? — Син пожал плечами. — Думаю, она расскажет тебе правду, если ты хорошо попросишь.
  — Как только ты явился в орден, она пропала, а её кабинет заблокирован! Она не отвечает на сообщения, хотя приказы и её подписи всё ещё появляются на документах! Рассказывай, и я не стану применять эту вещицу! — Разбойник медленно показал ладонь, на которой лежала пурпурная сфера. — Я знаю, что вы на задании. И несколько дней промедления тебе могут сильно навредить!
  — Я обезглавлю тебя быстрее, чем ты сожмешь руку. — прорычал мужчина, ощущая, что попал в ловушку.
  — Можем проверить. — разбойник криво усмехнулся. — Проклятье простенькое, но порталами ты перемещаться не сможешь, а земли этой реальности сравнимы лишь с реальным миром, сам же знаешь... 
  Тени вырвались из тела Сина и оплели противника, заставив того хрипнуть от ощущения сдавленного горла. И чем больше тень поглощала тело разбойника, тем меньше становилась его шкала хитов(жизни).
  — Я это... Так... Н-не... — глаза противника начали закатываться и прежде чем его хиты обнулились, Сина ослепила ярчайшая вспышка света. Тени вокруг разбойника тут же испарились, а шкала здоровья начала восстанавливаться.
  Отшатнувшись в сторону, Син нырнул в переулок и затаился. Вспышка света не нанесла много урона, но заставила потерять концентрацию и вызвала лёгкое головокружение.
  — Выходи... Ты думал, что я буду лёгкой добычей?! — рычал разбойник, выискивая Криса. — Ради неё, я отказался от должности верховного паладина при церкви Диаланы! Такие отбросы как ты — мне не ровня!
  — Значит, это сработал навык "защитника", когда ты был на грани смерти. — Син восстановился и при помощи теней, перенёсся на крышу здания. — Могу дать совет на будущее... Шаэда не любит тех, кто стелется перед ней.
  — Спускайся вниз! — очередная вспышка света нанесла больше урона. В сумерках, она не была такой сильной как днём, но вместе с краем крыши, у Сина исчезла треть здоровья. Сожалея о том, что понизил свой уровень Крис швырнул дымовую шашку в сторону выхода из переулка и, как только разбойник отвлёкся на взрыв, сиганул вниз. Налетев на противника, он обмотал колючую проволоку вокруг его шеи и принялся тянуть, упершись ногой в поясницу разбойника.
  — С..сука... — прохрипел бывший паладин и наконец испустил дух.
  Оттолкнув от себя тело мёртвого игрока, Син выматерился, так как и сам потерял две трети здоровья, сильно изранив свои руки, пока убивал разбойника.
  — Надеюсь, ты не забудешь об этой встрече. — Крис подошел ближе и поднял пурпурную сферу, после чего, разбил её об голову мертвеца, успев проклясть его прежде, чем его тело отправится на перерождение.
  [ShadowWing]:[Я выпотрошу тебя, ты, кусок собачьего...] 
  Не став читать дальше, Син убрал недоумка в "Чёрный Список" и, вдохнув полной грудью, отправился в трактир. Не таким он ждал возвращение в LineEra, это уж точно...
  * * *
  — Я тебя заждалась. — Амелия помахала Сину рукой, как только тот вошел в трактир. Возле девушки сидела эльфийка разбойница, на которую Крис постарался не обращать внимание.
  — Лицемерная ты тварь, Эш... — сказал мужчина, проходя мимо их столика и беря выпивку у трактирщика.
  — Следи за языком. — эльфийка нахмурилась, как только Крис вернулся к ним.
  — Учитывая твой уровень, а так же информацию от Амелии, выходит, что ты играла когда мы встречались, хотя сама же и порицала меня за это! Пропадала вечно, под всякими предлогами и... Уф... — Син сделал несколько глотков. — Мерзкая лицемерка...
  — Она помогала мне в семейных делах. Потом переезд к родителям... — Амелия начала загибать пальцы, как вдруг, в столешницу вонзился кинжал Криса.
  — Помолчи пожалуйста. — глаза Сина засквозили холодом, после чего, он обернулся к Рокси. — И ты ходила всё это время, задрав нос и распуская сплетни про меня?!
  — Что бы ты сейчас не сделал, я встану на защиту Рокси! — воскликнула Орхидея.
  — Амелия, я кажется попросил тебя помолчать... — Крис понизил голос и фрэю тут же сковало холодом, не давая ей шевельнуть и пальцем. — Один из вампирских плюсов.
  — Мы давно расстались. — Рокси нахмурилась. — Ну, оказалась я той ещё тварью и плохо к тебе относилась. Можно подумать!
  Хрясь! Кинжал исчез из столешницы, а в следующий момент, пронзил руку эльфийки и прибил её к столу.
  — Можно немного и подумать. — Син усмехнулся, глядя на поскуливающую от боли Рокси. — Чтобы я больше тебя не видел, пока я работаю! Проваливай отсюда!
  Вырвав кинжал, Крис оплатил сломанный стол у трактирщика и добавил несколько монет для снятия комнаты на ночь. Проходя обратно, он заметил лишь дорожку крови, что вела к выходу. Амелии и Рокси больше не было.
  — Ну, теперь можно и отдохнуть...

Глава 3: Переполох в храме.

  Проснувшись утром, Крис выпил кофе, принял таблетки и снова полез в капсулу полного погружения. Вернувшись в LineEra и спустившись на первый этаж трактира, Син вернул ключ от комнаты хозяину заведения и отправился на выход.
  Амелия ждала на улице. Хмурая девушка тут же набросилась на мужчину с кулаками, но Крис ловко увернулся и отпрыгнул в сторону.
  — Встала не с той ноги?! — мужчина выпрямился, как только понял, что его больше не пытаются атаковать.
  — Хотела мозги тебе вправить! Ты вообще в своём уме?! Что это вчера было такое?! — Амелия сверлила Криса взглядом. — Зачем ты атаковал Рокси?
  — Захотелось. — Син пожал плечами. — А если тебя что-то не устраивает, можешь проваливать к своей подружке.
  — Я поговорила с ней. Да, она вела себя не самым лучшим образом по отношению к тебе. Но к чему вся эта мстительность? Что ты за человек такой?!
  — Какой есть. — Крис ответил спокойным и даже безразличным голосом. — Если это всё, то мне пора идти!
  На горизонте вспыхнул портал, из которого вышел порядком потрёпанный, но живой Фрост. Пара прядей волос на его голове дымились, но в целом, выглядел он нормально.
  — Что с тобой приключилось? — тут же поинтересовался Син, подходя ближе к напарнику.
  — Верховный бог не захотел со мной общаться. Точнее, мы повздорили, после того как я почти его разговорил. Но, как только он узнал, кого именно я ищу, то тут же атаковал меня божественным огнём. Благо, мой мгновенный портал спас меня. — маг покачал головой и снова накинул капюшон.
  — Для него это больная тема. — сказала Амелия, подходя к мужчинам.
  — Вы как-то связаны? — уточнил Фрост, поворачиваясь к фрэе.
  — Да, он мой отец. — девушка кивнула. — Хоть официально об этом никто и не знает.
  — Значит, это он распугал всех послушников Алиши... — маг нахмурился. — Для меня всё начинает складываться. Удивляет лишь то, что он не захотел мне помогать.
  — Они с мамой успели повидаться перед тем, как она пропала. Разговор не задался... — Амелия махнула рукой. — Это была последняя их встреча. Потом, нам сказали что мама умерла, а затем, всплыла правда о том, что она была оцифрована.
  — Звучит подозрительно. — Фрост усмехнулся.
  — Думаешь, этот Вальди причастен? — задумчиво поинтересовался Крис.
  — Время покажет. — маг покачал головой. — Ты добыл информацию?
  — Да, всё здесь! — Син протянул свиток, информацию из которого Фрост тут же скопировал в свой виртуальный дневник.
  — Уже что-то. — маг довольно улыбнулся. — Бог смерти — Джестер, дал мне наводку на земли, в которых могла бы обитать Безликая. Однако, я не знаю, как туда попасть. У меня нет портала в ту локацию и более того, координаты её не известны. Однако, один из списка может нам помочь.
  Немного передохнув, Фрост открыл очередной портал и указал на него. Амелия шагнула первой, маг был вторым. Уже приближаясь к магическому искажению в пространстве, Син заносил ногу, как вдруг, кто-то налетел на него и сбил с ног.
  Наблюдая за тем, как портал закрывается, Крис тут же перевёл взгляд на того, кто посмел открыто на него напасть.
  — Сегодня я подготовился. — вчерашний разбойник стоял неподалёку, в окружении союзников. — Чего молчишь? Язык проглотил?
  — Думаю, как бы побыстрее тебя прихлопнуть. — разозлился Син, вспоминая, что порталы Фроста можно использовать только один раз в сутки, для каждого города.
  — Магия света будет сильнее, чем ночью, ты же это понимаешь? — спросил разбойник, с усмешкой глядя на Криса. — Сдавайся и я тебя не буду убивать.
  — Ты вообще осознаёшь, кто я такой? — спросил Син, глядя на придурков, что посмели отвлечь его от работы. Гнев, что появился внутри заставил сжатые кулаки мужчины задрожать. Сняв ограничения с уровня и достав из инвентаря кастеты, Крис принялся ожидать приближения противника.
  — Не робей ребята! — вчерашний разбойник указал на Криса. — И не таких убивали!
  — Закон тени: Чреда убийств! — Син использовал печать и обратившись дьявольской тенью, принялся перемещаться между другими разбойниками. Его удары были в разы хуже чем милосердные росчерки кинжалов. Хруст костей и дробящие удары заставляли противников кричать от боли, тем самым деморализуя остальных.
  Закончив с подкреплением, Крис направился прямиком к бывшему паладину, который смотрел на него с безумным выражением лица.
  — Знаешь, кто я такой? — спросил Син второй раз, а разбойник тут же рухнул на колени из-за огромного давления, что обрушилось на его плечи, как только Крис активировал "ауру ужаса". — Тебе повезло, что ты позволил уйти магу... Иначе, он превратил бы вас в ничто!
  — Прошу, пощади! Вторая смерть менее чем за сутки — понизит мой ранг! — тут же засуетился бывший паладин, как только заметил нашивку на плече противника. — Если надо, я заплачу, только не убивай! Я сожалею, что полез к тебе! Если бы я увидел нашивку ещё вчера, то...
  — Раньше надо было думать. — Син замахнулся и пробил ударом грудь разбойника, полностью обнулив его хиты.
  Оглядевшись по сторонам и заметив приближающуюся стражу, он тут же принялся убегать. Оказавшись за городом, мужчина отмыл руки от крови и связался с Фростом. 
  [Синистер]:[Меня задержали. Где вы?]
  [Фрост]:[На соседнем материке. Ты вроде на западном, а мы на центральном. Забрать я тебя смогу только завтра. Так что, или ты ищешь мага, который тебе поможет, или ждешь меня.]
  [Синистер]:[Я конечно поищу, но денег может не хватить...]
  [Фрост]:[Можешь заложить реликвию теней. Я помогу выкупить, как только ты окажешься у меня. Другого выхода я не вижу.]
  [Синистер]:[Ладно... Я буду на связи.]
  Закрыв панель с диалогом, Крис обернулся в сторону столицы и побрёл обратно. Всё же, можно заглянуть на аукцион и посмотреть, есть ли свитки перемещения по вменяемым ценам...
  Добравшись до нужного здания и переговорив с аукционистом, Син понял, что ему не хватит денег на свиток, даже если он заложит реликвию — единственное, что ему было дозволено переносить между игровыми мирами, пока он работал на Хелмака...
  — У вас проблемы? Если не хватает золота, мы можем оформить кредит. — предложил аукционист, но Крис тут же отказался и покинул здание. Вторым местом, которое следовало проверить — была башня магов. Доступ туда у Сина был, но за аудиенцию у Архимага, пришлось доплатить.
  — И так, чем я могу быть полезен такому как вы? — высокий эльф в дорогой мантии, прохаживался вдоль книжных полок, будто что-то искал. — Ко мне редко приходят разбойники...
  — Нужен портал на центральный материк. — сказал Крис, по привычке держа руки за спиной.
  — Не беспокойтесь, здесь на вас никто не нападёт. — заметив позу гостя, маг тут же улыбнулся. — Вы знаете, что цена таких порталов довольно высока...
  — У меня есть несколько сотен золотых и...
  — Это едва ли покроет затраты на реагенты для открытия врат. Всё же, обычно о таком договариваются заранее... — эльф вздохнул и подошел к раздраженному Сину. — Цена такого портала — несколько тысяч золотых. Что-то не так?
  — И вы ещё спрашиваете?! — мужчина вспыхнул как спичка. — Что у вас тут за маги такие никчёмные, что даже обычный портал открыть не можете?! Мой напарник открывает их буквально по щелчку пальцев!
  — О, так вы не местный... Понимаю. Видите ли, на вашего напарника, как вы выразились, не действуют ограничения нашего мира. И если он маг, чья специализация порталы, то он может открывать их быстро, но каждый из них имеет огромную перезарядку. В нашем же случае, мы можем открывать их сколько угодно, но реагенты довольно дорогие. И, если вы закончили хвастаться талантами своего друга, вам пора принять решение. — Архимаг прикрыл глаза. — Каков ваш ответ?
  — Обойдусь. — Син покачал головой и, поумерив пыл, покинул покои эльфа, после чего вышел из башни магов.
  [Синистер]:[Буду ждать до завтра. Цену задрали до потолка!]
  [Фрост]:[Смотри сам. Если подождёшь, то будь полезным и поищи информацию по нашему делу.]
  [Синистер]:[Хорошо.]
  [Фрост]:[Я сообщу, как портал будет готов.]
  Первой мыслью после этого диалога — было наведаться обратно в орден и прикончить того придурковатого паладина, который помешал ему шагнуть в портал. Однако, вовремя вспомнив о Шаэде, Крис отбросил эти мысли и зашагал в сторону храма Диаланы. Быть может, Амелия была права, и он сможет там что-то узнать...
  * * *
  Пока Крис преодолевал центральную площадь, на которой днём был рынок у игроков, погода резко испортилась и вот, вырвавшись из толпы, Син почувствовал как на его капюшон начали капать капли дождя. Под своды храма богини Света, мужчина забегал уже полностью мокрым. Оставляя после себя мокрые следы, он прошел мимо отшатнувшихся послушников и спустя несколько минут, подошел к статуе самой богини. Хороша чертовка, просто слов нет, однако, Сину до неё было так же далеко, как Фросту пешком до луны. С другой стороны, если бы луна существовала в этой реальности как физический объект, напарник бы точно нашел способ, чтобы попасть на неё.
  — Вы кого-то ищите? — к Крису подошла молоденькая послушница, дрожащая как осиновый лист, при виде незнакомца, который буквально ворвался в их храм, но уже несколько минут не предпринимал никаких действий против его обитателей.
  — Мне нужен архив и информация о тех, кто служили богине... уже наверное бывшей богине — Безликой. — сказал Син, чуть наклонившись к девушке, чтобы его слова услышала только она.
  — Это центральный храм Света... Архив есть, я в этом уверена, но без разрешения самой богини, у вас шансов настолько же мало, насколько у меня стать верховным паладином. — послушница потупила взгляд. — Вы не подумайте, я это говорю лишь потому, что нужное вам помещение находится за непроницаемым барьером...
  — И как мне встретиться с этой вашей Диаланой? — спросил Син уже чуть громче.
  — Ну, для начала уверов... — начала послушница.
  — Нет-нет, какая к чёрту вера. — перебил её Крис и усмехнулся. — Нужно что-то побыстрее. Что-то, более действенное!
  — Иначе, увы... — девушка развела руками. — Богиня крайне занятая сущность этого мира, так что...
  — Скажи мне, красавица... — глаза Сина потемнели и начали мерцать фиолетовым цветом. — Ты являешься первой послушницей этого места?
  — Нет, я лишь её скромный заместитель. — девушка покачала головой. К тому времени, на них уже не скрываясь пялились остальные присутствующие.
  — Значит, ты сможешь позвать её, для меня? — Крис приторно улыбнулся.
  — Я так не думаю... Простите меня, но она является странницей, так что, я не могу просто так вызвать её сюда.
  — Жаль. — улыбка Сина уже больше походила на оскал. — Скажи, ты сожалеешь о чём-либо? Может, чём-то, чего ещё не попробовала, или не сделала в этой жизни?
  — Нет. — на лице послушницы появилось лёгкое недоумение и даже испуг, когда рука мужчины дрогнула. — А почему вы спросили?
  Но вместо ответа, Крис материализовал кинжал в свою руку, рукоять которого, спустя долю секунды, торчала из груди стоящей перед ним девушки.
  — Значит, умирая, ты не будешь ни о чём сожалеть. — протянув руку, мужчина толкнул её и послушница завалилась назад. Ещё когда её тело не достигло мраморного пола, Сина оглушил женский визг и вопли других послушников. Мысленно готовясь давать отпор, он развернулся и глаза его расширились от осознания того, что по меньшей мере пятнадцать противников готовились применить против него магию света.
  [Вторжение в Храм Света: Угроза 10/100%][Внимание Диаланы]
  Вспыхнув энергией теней, мужчина использовал чреду убийств, но в столь освещенном месте, сделать это было довольно проблематично, так что, от его рук умерли лишь трое, после чего пришлось спешно уклоняться от выпущенных в него лучей света.
  Пара секунд и вокруг Сина вспыхнули столпы света, из которых появились паладины в латных доспехах. Двенадцать рыцарей света стояли и смотрели, как незваный гость уклоняется от атак послушников, после чего, один из них поднял руку и обстрел прекратился.
  — Кто ты такой? И почему убиваешь наших послушников? Это проделки Джестера? Отвечай! — голос паладина был суров. Казалось, что он давно не новичок и прошел по меньшей мере через сотню-другую битв.
  — Мне сказали, что чтобы добиться внимания вашей богини, нужно уверовать. Но у меня нету такого количества свободного времени. — Син развёл окровавленными руками в сторону.
  — И ты решил убить наших послушников? — другой паладин, казалось, пылал праведным гневом. — Мерзавец!
  — И зачем тебе наша богиня? — золотистые глаза главы отряда паладинов сузились за забралом шлема.
  — Открыть архив. Я пришел за информацией. — Крис улыбнулся, чувствуя как полностью восстановилась энергия. Эта передышка была ему очень нужна.
  — Немыслимо... — паладин покачал головой и вытянул руку в сторону. — Здесь ты и умрешь, так и не достигнув цели.
  Мгновенный росчерк и сияющее копьё устремляется к Сину, но тот уворачивается буквально на пределе своих рефлексов и отпрыгивает в сторону. Пролетевшее мимо копьё, вонзилось в колонну позади разбойника.
  — Убейте его. — глава отряда паладинов отдал приказ и его подчинённые принялись выполнять его с завидным рвением.
  Похоже, Крис сильно недооценил противников, которые появились после довольно простых послушников. Нанося им какой-либо урон, Син со злостью наблюдал за тем, как энергия Света восстанавливает их хиты и заживляет раны. Сам разбойник получил несколько серьёзных ранений от оружия, в котором была запечатана сила Света. Довольно болезненные удары, которые быстро зарастали благодаря вампирской регенерации.
  — Запечатайте выход! — приказал главный паладин и арка ведущая из храма тут же покрылась золотистой паутиной энергии, сотканной из магии Света. — Эту тварь нельзя упускать...
  Сам паладин негодовал ещё и потому, что Сину удавалось регенерировать даже после того, как его сокрушительный удар раздробил разбойнику грудную клетку и отшвырнул в одну из уцелевших во время боя колонн.
  Понимая, что времени у него всё меньше и меньше, Крис перевернулся на живот и рванул к соседней колоннне, за которой прятались раненные им же послушницы.
  [Cинистер 13/100%HP][Кровотечение][Переломы х12]
  Оказавшись перед дрожащими девушками и окинув глазами их полоски хитов, Син выбрал ту, которой досталось меньше всего и, пока паладины перегруппировывались и обступали колонну со стороны, прижал её к себе. Схватив трепыхающуюся девушку за волосы и обнажив перед собой шею, мужчина впился в неё клыками.
  Ужасающий вопль донёсся до ушей паладинов, пока они приближались. С толку их сбили бегущие на встречу послушницы, которые были под действием эффекта [Страх]. 
  [Вторжение в Храм Света: Угроза 30/100%][Внимание Диаланы]
  — Что происходит? — остановив одну из девушек, глава отряда паладинов придержал её за руку и воспользовался умиротворяющей аурой, которая, к его большому удивлению, ни капли не успокоила послушницу.
  — Он... Он там... — дрожащей рукой, девушка указала за колонну, за которой Син яростно пожирал остатки жизненной энергии послушницы, аж до тех пор, пока тело её не начало распадаться. — Чудовище!
  — Давно меня так не называли... — мелькнуло в голове Сина, вместе с приятным чувством, что нахлынуло на него вместе с ощущением сытости. Ослабление [Голод ур.20], которое снижало его показатели на 80%, более не было активно.
  Активировав [Ауру Мрака], мужчина обогнул колонну и рванул к паладинам, которые были обескуражены внезапной тьмой, что воцарилась в храме. Навык, который использовал Син, буквально погасил все жаровни, кристаллы и другие источники света, которые были в помещении.
  Глава отряда паладинов тут же материализовал перед собой щит и как раз вовремя. Чудовищной силы удар, пришедший из кромешной тьмы, заставил его ноги оторваться от мраморного пола и на короткое время, паладин будто застыл в невесомости.
  — Великая Богиня, обрати свой взор на преданного Раба... — прошептал паладин, сразу после того, как вскочил на ноги после падения. — Я, Кассиус, вверяю свою жизнь в учения Света!
  Столп божественной энергии, который вспыхнул над паладином, озарил пространство вокруг, разгоняя мрак и открывая его взору ужасающую картину. Весь его отряд был растерзан. Изуродованные и частично обескровленные тела валялись всюду у его ног.
  [Вторжение в Храм Света: Угроза 47/100%][Внимание Диаланы]
  Сжав щит покрепче, паладин обернулся в сторону выхода и с сожалением отметил, что барьер отсутствовал, но в эту же секунду, его посетила и другая мысль, после которой, он стремглав рванул в сторону архива.
  Оказавшись внутри, Кассиус увидел Сина. Покрытый струящимися тенями разбойник, держал отрубленную руку, кровь из которой капала в чашу, что стояла у запечатанного помещения.
  — Оказывается, для открытия хватит и капли крови вашего брата... — усмехнулся Крис. — Эта тайна не стоила стольких жертв.
  — Грёбаный монстр! Ты игрок?! Или спятивший местный... — Кассиус призвал своё копьё и метнул его в усмехающегося вампира.
  — О, а вот и последняя часть головоломки! — Син изогнулся так, как не смог бы обычный человек и перехватил пролетающее над ним копьё за древко, после чего, вонзил его прямо в центр магической печати.
  — Как ты узнал?! — взревел паладин, глядя как барьер Света постепенно угасает.
  [Вторжение в Храм Света: Угроза 85/100%][Внимание Диаланы]
  — Могут же у меня быть мои маленькие секреты... — Крис усмехнулся, обнажая острые клыки, которые стали явственно больше, после недавнего кровавого угощения.
  — Так, ты нежить... — Кассиус осмотрелся. Руны на стенах храма больше не мерцали. — Нет, не обычная нежить, в противном случае, даже просто нахождение в этом месте приносило бы тебе нестерпимую боль.
  — Ну, мне пора. — Как только барьер с архива полностью исчез, разбойник буквально просочился внутрь.
  — Стоять! Не смей осквернять это место своими грязными... — паладин рванул следом, но достигнув входа, тут же замер, не смея поверить своим глазам. — ...лапами.
  — Воистину, архив... — Син стоял в центре тёмного помещения с улыбкой и смотрел на ряды пленников, которые висели вдоль стен. Единственный источник света — округлое отверстие в потолке, которое освещало лишь центр комнаты. — Ты видишь их?
  [Вторжение в Храм Света: Угроза 100%][Внимание Диаланы]
  — Быть того не может... — паладин округлил глаза от ужаса. Десятки искалеченных тел будоражили его сознание, внося нотку недоверия к происходящему. Но длилось это до тех пор, пока они не начали шевелиться и кровь снова не хлынула из их ран.
  — Спасите... Убейте меня... Наконец, мучения закончены. — голоса разделились и, среди общей какофонии, разочарованный Крис не знал как поступить. Возможно, кто-то из пленников и знал что-то о бывших послушниках Безликой. Но, в том состоянии, в котором они были сейчас...
  — Помогите.. умоляю... — тонкая рука коснулась сапога Сина и тот посмотрел вниз. На полу лежала молодая девушка, с частично содранной кожей. Похоже, пытки которые с ней произошли — были ещё далеки от завершения, так как кожа отсутствовала только на второй руке и на одной из ног. Разбойник думал так, до тех пор, пока она не подняла голову и на него не посмотрели пустые глазницы.
  — Мне в пору пожалеть тебя... Но, с такими ранами, следует тебя убить. Прости уж... — сказал Син и уже заносил ногу.
  — Н-нет... — слабой голос донёсся до его ушей. — Я... не хочу... умирать.
  — Ну, ты сама попросила. Не пожалей потом. — Крис извлёк кинжал и вспорол лезвием ладонь, после чего поднёс её корту девушки. — Пей.
  — Грязное отродье, не смей заниматься подобным в храме! — взревел пришедший в себя паладин и метнул копьё, которое встретилось с рукой Сина. Пробив предплечье и вспоров лезвием щеку разбойника, оно остановилось.
  — Не стоило тебе этого делать. — прорычал Крис и, сломав древко у самого основания, извлёк его из руки. Перехватив наконечник копья поудобнее, вампир рванул к Кассиусу. Паладин едва успел поднять руки, чтобы выставить барьер, который не смог остановить оружие хозяина и вот, наконечник копья пробил кольчугу и вонзился в шею.
  Оставив умирающего паладина истекать кровью, Син стянул с него плащ и укутал девушку, после чего, подхватил её на руки и, одним мощным прыжком, оказался на крыше храма. К тому моменту, сквозная рана в руке и порез на щеке - успели затянуться.
  Снаружи была суматоха. Сбежалась городская стража, все искали виноватых, в то время как Крис спокойно покинул храм, перепрыгивая с крыши на крышу стоящих рядом домов.
  Добравшись до пристани, Син соврал один из замков со старого склада и занёс туда спасённую девушку. Всё же, он не знал, почему поступил именно так. До сего дня, он давал свою кровь только странникам, которая действовала на них как временное усиление. С другой стороны, он проделывал всё это тогда, когда его мучил голод, так что невозможно предположить, что случится со спасённой им особой.
  Оттолкнув ногой ящики, Крис уложил девушку в появившееся углубление и наконец выдохнул. Что же, рана на её ноге перестала быть таковой и кожа восстановилась. Единственный минус — это глаза... Похоже, их выкололи артефактом, в противном случае, Син понятия не имел, почему на них не подействовала его вампирская кровь.
  [Фрост]:[Я нашел человечка, который заберёт тебя, будь готов через пятнадцать минут.]
  [Синистер]:[Спасибо! Буду признателен] — не смотря на то, что пальцы мужчины всё ещё дрожали, он старался печатать без ошибок.
  [Фрост]:[Деньги за портал уйдут из твоей будущей доли, так что не расслабляйся раньше времени.]
  Услышав тихий всхлип, Син скрыл виртуальную панель и вернулся к девушке. Её била крупная дрожь, в то время как лоб оставался холодным.
  — Не волнуйся, скоро всё закончится. — Крис сел рядом и как только его пальцы коснулись руки девушки, она тут же вздрогнула.
  — Что... происходит? — спросила она. — Где я?
  — Пришлось унести тебя из того храма. Как тебя зовут?
  — Эл-лора...
  — Элора значит. — Син улыбнулся, продолжая держать её за руку. — Скоро я вернусь, когда ты оживёшь.
  — Н-не хочу... умирать... — она продолжала повторять эти слова до тех самых пор, пока её сердце не остановилось. Пройдёт несколько дней, прежде чем оно снова начнёт биться и качать по её жилам проклятую кровь...
  Накрыв девушку тканью, Крис осмотрелся по сторонам и принялся таскать отовсюду ящики. Судя по виду, это помещение было давным-давно заброшено, так что, шанс того, что сюда кто-то наведается, был минимален.
  Вынырнув со склада и забаррикадировав двери, мужчина натянул капюшон на голову и отправился обратно в город. Скрывшись в толпе, он подслушал разговоры местных и нескольких стражников, из чего сделал вывод, что они не знают, кого следует искать. Напуганные им девушки были в таком ужасе после того шоу, которое он устроил им за колонной, что просто сидели и смотрели вдаль отсутствующим взглядом.
  [Лилинка]:[Это ты тот, кому нужен портал?]
  [Синистер]:[Предположим. Ты от Фроста?]
  [Лилинка]:[Ну, а от кого же ещё? Давай выбирайся из этой толпы и подходи на северную улицу. Там будет кафе "У Трелони"]
  Последовав совету от неизвестного игрока, Крис выбрался из окружения и спокойно отправился в назначенное место.
  Когда он прибыл, то ожидал увидеть кого угодно, но только не ламию — женщину со змеиным хвостом вместо ног.
  — И почему это ты так на меня уставился? — спросила она, как только обнаружила на себе пристальный взгляд.
  — Да так, хотел поинтересоваться, не мешает ли тебе хвост? — Син усмехнулся и подошел к столику.
  — Странно что ты видишь его. Обычно я скрываюсь за магией иллюзий. — Лилинка пожала плечами. — Фрост сказал, отправить тебя на центральный материк в Вайрен. Ты готов?
  — У меня нет выбора. — Син покачал головой и, дождавшись пока ламия допьёт кофе, отправился следом за ней на улицу, где Лилинка создала портал, пользуясь связью с духами.
  — Так ты шаманка? — удивился Крис и хохотнул. — Редкий класс, в наше неспокойное время.
  — Топай давай. — ламия указала в сторону портала . — Тебя давно ждут.
  — Как скажешь. — мужчина кивнул и с разбегу влетел в портал.
  * * *
  Очутившись в Вайрене, Син тут же осмотрелся по сторонам и обнаружил себя неподалёку от камня телепортаций. Шагнув к монументу и коснувшись его, перед мужчиной открылась карта и тонкая сеть мест, куда можно переместиться с его помощью.
  — Удивительное сооружение. — с какой-то грустью в голосе произнёс Фрост. — На этом материке, в навыках мне подобных более не заинтересованы. Даже в замках кланов стоят такие камни, представляешь?
  — Ну, прогресс не стоит на месте. — Крис пожал плечами и обернулся. — А где Амелия?
  — Она решила подышать свежим воздухом, пока я шел за тобой. Вздорная девица, ей богу... — маг покачал головой. — Пока ты там расслаблялся в Иерихоне, я узнал адрес, где живёт первая цель. Выдвигаемся немедленно.
  — Как раз вовремя. — сказал Син, глядя на приближающуюся к ним фрэю, которая, казалось, была в совершенно дурном расположении духа.
  — Живёт за городом, на небольшой ферме. Монстры обходят то место стороной, так что, охраны практически нет, не считая нескольких псов. Отсюда, в двух днях пути.
  — Значит, берём лошадей? — предположила Амелия.
  — Нет, у меня тут есть нечто покруче! — маг усмехнулся и, после взмаха рукой, перед игроками появился старый и кое-где дырявый ковёр.
  — И что это такое? — Амелия смешно сморщила нос, глядя на сие чудо интерьера.
  — Ковёр, что же ещё. — Син тут же лёг с краю. Фрост не стал терять времени и спокойно шагнул в центр.
  — Ну, и чего ты ждёшь? — спросил он у фрэи, которая смотрела на них как на умалишенных.
  — Что это такое? — ещё раз спросила она пиная тяжелые кисти ковра своим сапожком.
  — А ты встань и увидишь. — Крис улыбнулся и перевернулся на другой бок.
  Всё ещё не доверяя словам мужчины, Амелия аккуратно ступила на ковёр и по нему тут же прошла рябь.
  — Хм... Не нравишься ты ему. — фыркнул Фрост и стукнул посохом по ковру, который тут же оторвался от земли.
  — Вашему вниманию, представляю, ковёр-самолёт с вертикальным взлётом. — хохотнул Крис, когда они наконец взлетели над домами. — Дружище, мне кажется, или у тебя славянские корни?
  — Скажешь тоже! — шутливо отмахнулся маг. — Будешь выпендриваться, сброшу вниз.
  — Ладно, молчу... — Син отвернулся и, свесив ногу с ковра, принялся наблюдать за удаляющимся Вайреном.
  — Как ты заставляешь его летать? — поинтересовалась Амелия, спустя полчаса полёта, когда ей надоело наблюдать за бескрайними полями, что мелькали под ними.
  — Магия левитации, кинетическое ускорение и направление при помощи посоха. — ответил маг, взглядом указывая на то, что он не отрывает свой посох от ковра ни на мгновение. — Таким образом, я им и управляю.
  — Безумное творение. Откуда он у тебя? — спросила фрэя, но Фрост лишь загадочно пожал плечами и продолжил полёт.
  В целом, до нужного места они добрались менее чем за день. И всю дорогу, Сина не покидало тревожное чувство, что не укрылось от любопытного взгляда Амелии. Однако, от вопросов она воздержалась, так как всё ещё была зла на него за произошедшее с Рокси.
  — Держитесь, приземляемся! — скомандовал внезапно Фрост, после чего, они начали резкое снижение. После относительно мягкой посадки, Син первым рванул вперёд, с полуслова поняв настроение приятеля. В то время как удивлённая Амелия помогала магу складывать ковёр.
  — Иначе он не поместится в пространственный карман. — пояснил Фрост, глядя на недовольную девушку.
  — Я и так тебе помогаю. Незачем объяснять мне всё на пальцах. — фыркнула она и наконец отступила в сторону, глядя как летающее средство передвижения поглощается в никуда при помощи магии.
  — Поспешим за Сином. — порекомендовал маг и первым бросился вперёд. Амелия старалась не отставать, что у неё едва получалось, не смотря на разницу в возрасте и ловкости игровых аватаров. Она была уверена, что маг пользуется какими-то усилениями, что были невидимы обычному глазу, а потому, постаралась ускориться и вскоре перешла на "теневой шаг" короткие телепортации вперёд. Так, уже спустя несколько минут, они увидели Сина, что стоял у подлеска и хмуро смотрел вдаль.
  — Что-то не так? — удивилась Амелия, как только поняла, что Фрост крепче сжал посох.
  — Да. — маг улыбнулся. — Готовься к бою.

Глава 4: Двое выпили, а закусил один.

  — Что там? — поинтересовалась Амелия, выглядывая из-за спины мага. — На вид, всё нормально.
  — Я думаю, что у моего друга есть причины опасаться чего-то. — Фрост улыбнулся и, взмахом посоха, скрыл их маленькую группу за барьером, который паутиной лёг на тела игроков и сделал их невидимыми. — Любой контакт с противником, и вы тут же снова станете видимыми. — предупредил он.
  Не говоря ни слова, Син рванул вперёд, а Амелии оставалось лишь удивляться такой его скорости. шагая следом за магом, она решила поинтересоваться по этому поводу.
  — Кажется, он недавно перекусил... — задумчиво ответил Фрост, шагая по дороге, что вела на ферму.
  — А, тогда мне всё понятно. У меня есть знакомый, чья армия буквально держится на усилениях от потрясающей еды. — сказала Орхидея и улыбнулась.
  — Не уверен, что мы говорим об одной и той же еде, но пускай будет так. — маг пожал плечами и они продолжили путь.
  Приближаясь к амбару, Фрост учуял металлический запах и, не решившись заглянуть внутрь, прошел дальше. Фрэя следовала за ним, постоянно оглядываясь по сторонам. Похоже, напряженность мужчин передалась и ей.
  Син обнаружился у входа в дом. Амелия как раз обратила на него внимание в тот момент, когда он запрыгнул на крышу веранды и прокрался к окну второго этажа.
  — А Крис что, в реале легкоатлет? — поинтересовалась фрэя, не увидев и следа применяемого навыка.
  — Насколько я знаю, он занимался спортом, но сейчас нет. — маг усмехнулся, глядя на непонимание, что отобразилось на лице их спутницы.
  — Как тогда он настолько ловко и высоко прыгает? — снова спросила Амелия. — Или это всё из-за его расы вампира?
  — Так он тебе рассказал... — Фрост нахмурился. — Да, благодаря этому, он несколько ловчее остальных. Но, сильно его это не выделяет.
  — А кровь он может пить? — очередной вопрос заставил мага растянуться в улыбке.
  — Надеюсь, ты этого никогда не узнаешь. — загадочно ответил он, и подошел чуть ближе к зданию, после чего заглянул в окно первого этажа.
  Внутри всё было перевёрнуто вверх дном. Деревянная мебель поломана, а её окровавленные куски валялись буквально везде. На стене так же присутствовали разводы крови, будто кто-то пытался сбежать, держась за стену.
  — Как занимательно... — маг прикоснулся к стене и на глазах у Амелии, она начала расходиться, будто переписывался сам код игры. И вот, перед ними уже зияла огромных размеров дыра, с ровными краями.
  — Здесь никого нет. — проворчал Син, спускаясь со второго этажа. — Только зря летели.
  — Ну, не скажи. — маг наклонился над разбитой бутылкой и принюхался. — Похоже, здесь кто-то выпивал. Спирт не до конца выветрился. Да и закуски валяются на полу, ты можешь обнаружить их под обломками.
  — Значит, тот кто это сделал — был знакомым хозяина этой фермы. — сделал вывод Син. — Вы проверили амбар?
  — Нет, оттуда так сильно несло кровью, что я побоялся за желудок нашей с тобой спутницы. — маг отрицательно покачал головой и выпрямился.
  — Не стоит меня жалеть. Я и не такого повидала. — сказала Амелия, гордо вздёрнув при этом нос.
  — Ну, тогда пошли. — Син усмехнулся и первым выскочил из дыры в стене. Фросту и Орхидее ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
  По мере приближения, девушка наконец поняла, что в Сине что-то изменилось. После того, как он остался в Иерихоне, он больше не ходил как разбойник. Наоборот, в его осанке появилось что-то горделивое и бесстрашное. Вспомнив о том, что сказал недавно Фрост, Амелия задалась вопросом: "Что именно он недавно перекусил"?
  — Стой... — едва различимый шепот донёсся до ушей девушки и она замерла на месте. Син что-то показывал напарнику при помощи знаков и маг, коротко кивнув, сжал посох покрепче и принялся готовить несколько заклинаний сразу. От переизбытка магической энергии, у Орхидеи мурашки пробежались по телу.
  Крис, тем временем, взялся за запертые двери ангара покрепче и, дождавшись сигнала от напарника, тут же рванул их на себя. Железные скобы не выдержали и, сопровождаемый противным скрежетом, металл вырвался из дерева, открывая Фросту путь внутрь.
  — Дыхание ледяного зверя... — пробормотал маг и из его посоха тут же вырвался столп ледяного огня, который заморозил все внутренности амбара, включая того, кто мог быть внутри.
  Вздрагивая от холода, до Амелии вдруг донёсся сдавленный стон, будто кто-то пытался закричать сквозь плотно стиснутые зубы.
  — Надо же, кто это у нас тут такой?! — Фрост первым вошел в амбар, в то время как Син взобрался на второй этаж по балке и затаился.
  — Что там? — Амелия выглянула из-за плеча мага, но тут же отвернулась. Внутри была настоящая бойня. Все животные были растерзаны, а зачинщик всего этого, лежал примороженный к полу.
  — Похож на оборотня. — Фрост подошел поближе и потыкал обращённого посохом по морде, после чего услышал тихое рычание. — О, надо же! Жив ещё...
  — Гррр... — по льду на морде оборотня прошла трещина и тот раскололся. — Освободите меня, пока я вас не убил!
  — Мы ищем владельца фермы. Не подскажешь, где он? — спросил Фрост, продолжая тыкать монстра посохом в морду. — И давай побыстрее, мы люди занятые, знаешь ли...
  — Чёртов маг, как только я выберусь отсюда, то отведаю твоей крррови! — прорычал оборотень.
  — А как же он превратился? — Амелия округлила глаза, глядя на примороженное к полу существо. — Они разве не в полнолуние обращаются?
  — И да, и нет. — маг фыркнул. — Этот вот, вообще игрок... А потому, я спрошу в последний раз, прежде чем позвать своего друга... Где владелец фермы?
  — Перед вами! — оборотень оскалился. — Я здесь живу уже долгие годы!
  — Значит, ты и есть, нужный нам Озвальд? — Фрост убрал руки от посоха и скрестил их на груди. — Выглядишь паршиво...
  — Не твоего ума дело! Освободи меня, и я, быть может, отпущу вас. Вы — тоже игроки, а значит, толку в вас для меня нет никакого. — оборотень вырваться, но ледяной кокон держал крепко.
  — Не раньше, чем ты расскажешь нам о Безликой. — сказал маг, глядя как успокаивается хозяин этого места.
  — Что? Я ничего не знаю ни о какой Безликой... — задумчиво произнёс оборотень. — Вы меня с кем-то перепутали! Клянусь вам!
  — Это вряд ли! — нижняя часть посоха начала нагреваться и вскоре, до чуткого носа Сина дошел запах палёной шерсти, а амбар сотрясся от вопля оборотня.
  — Да клянусь, я не тот кто вам нужен! До меня здесь жила женщина, но она давно ушла! Клянусь, это всё что я знаю! — вопил оборотень, чувствуя, как жжется оружие мага.
  — Значит, ты скажешь нам имя той женщины. — сказал Фрост, приторно улыбаясь. — И учти, если пустишь нас по ложному следу, то я вернусь за тобой.
  — Ров-венна... Да, кажется её звали Ровенна! — заскулил пойманный монстр. — Прошу тебя, убери эту штуку от моего лица, я больше совершенно ничего не знаю!
  — Ты уверен, что её звали именно так? — спросила Амелия довольно прохладным голосом.
  — Да, конечно. Она оставила меня на хозяйстве, перед тем как ушла, и...
  — И ты сожрал весь скот. — проворчал Фрост. — Зачем тебе это было нужно? Я думал, что у игроков чувство голода отключено...
  — Ну, так я оцифрован! — прорычал оборотень. — На меня часть ваших законов не распространяется!
  — Он сожрал не только весь здешний скот. — Син приземлился у головы оборотня, сломав деревянные половицы. — Там была кровь другого человека. Где останки?
  — Там... — поняв, что выкрутиться не получится, оборотень кивнул в сторону огромного ящика, что был накрыт тканью и шкурами. — Если не слабонервный, загляни.
  — Не бойся, если я пойму что ты нам соврал, то мои нервы станут твоей прямой проблемой. — Крис подошел к ящику и стянул ткань. — Пахнет вкусно...
  — Ты с ума сошел? — спросила Амелия, продолжая морщить нос, но тут же замолчала, увидев покрасневшие глаза обернувшегося Сина.
  Отперев ящик, мужчина обнаружил останки недавно растерзанной девушки. После чего, запустил внутрь свою руку.
  — Уф... Всё никак к этому не привыкну. — пробормотал Фрост, слушая звуки, что доносились из ящика.
  — Практически полностью обескровлена. — с сожалением сказал Син. — Но... Мне хватит и капли.
  Достав руку из ящика, мужчина облизнул средний палец от крови и глаза его замерцали.
  — Что происходит? — спросила юркнувшая за спину мага Амелия.
  — Получая кровь, Син видит прошло убитого и может "просматривать" всю интересующую его информацию. — пояснил Фрост. — В крайнем случае, за счёт собственной жизни, он может перенимать и навыки погибших.
  — Надо же... Загрыз местную, потому что она порезалась... — Син поморщился, глядя на оборотня, что закрыл глаза, охваченный животным страхом. — Обратился и вцепился ей в шею... Потом спрятал тело.
  — Замолчи, прошу... — попросил пленный монстр.
  — А ведь, ты ей нравился. — Крис подошел к оборотню и наклонившись, провёл окровавленной рукой по его морде. — Совесть не мучает?
  — Полегче с ним. — Фрост нахмурился. — Инстинкты, что диктует ему система, — не так просты. Как и твоя жажда крови.
  — Я давно её обуздал. — Син выпрямился. — Иначе, не представлял бы никакой ценности для Хелмака, не так ли?
  На это маг ничего не ответил, а просто продолжил сверлить взглядом напарника.
  — Ты уверен в том, что хозяйку этого места звали Ровенна? — спросила Амелия, как только подошла поближе к оборотню.
  — Я уже всё вам сказал. — кивнул тот. — Большего я не знаю
  — Он не врёт. — Крис улыбнулся, обнажив клыки. — Мёртвая девица знала бывшую хозяйку. И она действительно отправилась путешествовать.
  — Говорила, что хотела побывать в местах из своего прошлого... — оборотень вздохнул. — А теперь, не будете ли вы столь любезны, чтобы меня освободить. Я обещаю, мне нет смысла нападать на вас. К тому же, мне ещё нужно будет привести это место в порядок, пока патрульные не заглянули на огонёк.
  — А когда люди из ближайшей деревни начнут искать пропавшую девушку? — поинтересовался Син.
  — Это уже его проблемы. — Фрост покачал головой и взмахом руки растопил лёд. — Здесь обрывается первая зацепка. Мы ничего не знаем о Ровенне и где её искать, а значит, пойдём к следующему из списка.
  — А вы можете отправить меня в Мистрикс? — спросила вдруг Амелия. — Мне нужно кое с кем встретиться. Я очень быстро!
  — В такую даль? — Фрост закатил глаза. — Могу конечно, но раньше чем завтра, портала обратно не жди.
  — Договорились! — девушка с готовностью кивнула и, дождавшись открытия портала, тут же запрыгнула в него.
  — Проследи. — коротко сказал Фрост и, недовольный таким тоном Син, нехотя вошел в портал следом. К его удивлению, Амелии и след простыл. Скрыв своё присутствие, разбойник слился с тенями и отправился на поиски. Всё же, подозрения Фроста были не без основания и теперь, он убедился в этом лично.
  * * *
  — И так, как же вышло что ты набросился на свою подружку? — спросил маг, как только помог оборотню восстановить амбар и дом.
  — Я довольно длительное время не ел свежего мяса... Всё сдерживался, думал перебороть инстинкты, но... — мужчина в гостиной покачал головой. — Мы с ней выпили и она... Захотела продолжения... Полезла с поцелуями...
  — А потом, ты возбудился и... — маг усмехнулся, глядя на покрасневшего оборотня. — Не строй из себя стесняшку. Ты буквально час назад выпотрошил свою пассию!
  — Я перестал контролировать когти и выпустил их, а она порезалась... Почуяв кровь, я буквально потерял рассудок. А когда опомнился, то был уже приморожен в амбаре. — мужчина понуро вздохнул. — Спасибо что помогли с домом.
  — Не за бесплатно, ты же и сам это понимаешь. — жестко ответил Фрост. — Ты остался жив только потому, что был полезен в нашем расследовании. В противном случае, мой напарник отправлял бы тебя на перерождение минимум два раза в сутки. Я бы даже порталов не пожалел для такого.
  — Это же, практически бесконечность... — ужаснулся оборотень, понимая, что время перерождения занимает около двенадцати часов. — Спасибо вам, за ваше милосердие.
  — Не стоит... Лучше расскажи мне побольше об этой Ровенне. Кто она такая? — маг чуть прищурился.
  — Ну, начнём с самого начала. После оцифровки, я попал в Ривердейл — деревушку неподалёку. Первое время я там работал и даже свыкся с мыслью о том, что мне больше не вернуться в реальный мир, а потом... В общем, на нас напали оборотни. Игрокам удалось их отогнать, но я уже был укушен и, в отличии от остальных, система не спрашивала у меня, согласен ли я стать оборотнем. — Озвальд покачал головой. — Было тяжело, от меня отказались все те немногие друзья, которыми я обзавёлся, но я нашел прибежище на этой ферме.
  — Так значит, она тебя пожалела. — Фрост понимающе кивнул. — С чего бы?
  — Ну, я всегда умел находить общий язык с нужными людьми. Вот, вы же к примеру, не убили меня...
  — Я бы на твоём месте так сильно не радовался. — маг махнул рукой. — Если вдруг, наше расследование зайдёт в тупик, мы к тебе непременно вернёмся.
  — Что-то мне подсказывает, что так оно и получится... — Озвальд несколько поник. — Ровенна не из тех, кто делится тайнами просто так. Она... Я бы сказал, что она особенная. Мне не удалось узнать о ней или её прошлом ничего толкового, но это и хорошо, так как она тоже не допытывалась. Я жил в амбаре, пока она обитала здесь, и помогал ей на ферме.
  — Меня вот другое интересует. — маг взмахнул рукой и восстановленная недавно плита стала нагреваться. Сразу после этого, на неё встал чайник, который на ходу наполнялся водой. — Если с Безликой была свзана она, то почему в добытом нами свитке, было и твоё имя тоже?
  — Мне пришлось сменить веру, по просьбе Ровенны. — оборотень кивнул, продолжая неотрывно смотреть за применяемым колдовством. На этот раз, уже чашки подлетели к подносу и встали на блюдца. — Иначе, она не гарантировала бы мне защиту.
  — Это всё легко проверить, ты же понимаешь? — Фрост улыбнулся, осознавая тот факт, что Аннет прямо сейчас ищет информацию об оцифрованных людях по имени Озвальд Шэлд.
  [Аннет]:[Официально оцифрован.] — пришло сообщение на виртуальную панель мага.
  [Фрост]:[Спасибо, лапуль.] — ответив девушке, маг убрал панель с диалогом и вернулся к бытовой магии, продолжая заваривать чай.
  Озвальд, в свою очередь, нервно ёрзал в кресле напротив и похоже, его очень смущала воцарившаяся тишина, которая прерывалась лишь звоном посуды.
  — Скажите, а колдовать как вы — сложно? — спросил вдруг оборотень.
  — Сложно? — Фрост удивлённо вздёрнул брови. — Для всего этого есть заклинания, если ты понимаешь, о чём я.
  — Да, но вы их даже не произносите... Да и шкала маны у вас не двигается совершенно. — проговорил Озвальд.
  — Бытовая магия требует не столько маны, сколько умственных усилий, мой шерстяной друг. — маг усмехнулся. — К тому же, любое так называемое колдовство — это написанный кем-то навык, который работает точно по заданному сценарию. Я же, нашел способ эти навыки переписывать так, как это будет удобно именно мне.
  — Расскажите подробнее, пожалуйста. — попросил Оз, как только поднос с чаем опустился на стол перед ним.
  — Это секрет. И я расстанусь с ним только перед смертью. И я имею ввиду перед настоящей смертью. Видишь ли, если каждый недоумок сможет колдовать так, как это делаю я, могут возникнуть проблемы. — Фрост покачал головой и принялся за чай. — Ммм... Бесподобные листья. Ты сам собирал?
  — Ага... — с долью грусти в голосе ответил оборотень. — Ровенна научила. Я умею распознавать почти все виды трав. Многие остались в запасниках на чердаке.
  — А куда ты дел тело своей подружки? — спросил маг, убирая чашку обратно на блюдце.
  — Закопал за амбаром... Страшно даже подумать о том, что со мной сделает её семья, когда она не вернётся домой... Наверное, мне придётся бежать отсюда...
  — Получается, что здесь тела местных не распадаются на пиксели... — задумчиво проговорил Фрост.
  — Распадаются, но через какое-то время. — пояснил оборотень. — Примерно через двенадцать часов.
  Ничего на это не ответив, маг достал из инвентаря клочок бумаги и перо, после чего, вручил получившийся список своему собеседнику.
  — Часть трав есть, но...
  — Неси то, что есть в наличии. — Фрост встал из-за стола и прошел к выходу из дома. — И поживее.
  — Будет сделано. — проворчал оборотень.
  Достав часть трав из запасов, он спустился вниз. И каково же было его удивление, когда он увидел Фроста, левитирующего перед собой труп недавно закопанной девушки.
  — Ты сдурел?! — оборотень тут же подскочил к магу и запер за ним двери. — А если бы тебя увидели?!
  — Ты достал травы? — спокойно спросил Фрост, так, будто каждый день занимался подобным.
  — Да, но тут далеко не все. — Озвальд протянул мешочек.
  — Придержи его. — маг отпер дверь в подвал при помощи заклинания и спустил туда тело девушки. — Есть котёл?
  — Только высотой до колена. — крикнул оборотень с наземного этажа и принялся тащить всё необходимое.
  Установив котёл при помощи магии, Фрост разжег под ним огонь. При помощи своих знаний, он изменил структуру предмета, сделав котёл в разы больше и принялся наносить на него руны.
  — А теперь, я советую тебе выйти. — сказал маг, как только избавил покойницу от остатков одежды и, очистив её тело от грязи при помощи магии, поместил её тело в котёл.
  — Что ты собираешься делать? — поинтересовался оборотень, переминаясь у лестницы с ноги на ногу.
  — Суп из неё готовить... Пошел прочь! И дверь запри с той стороны! Что бы ты не услышал, не вздумай её открывать! — приказал Фрост и Оза как ветром сдуло.
  Закончив наносить руны, маг полез в свой инвентарь за недостающими ингредиентами, после чего, принялся за ритуал.
  * * *
  Прошерстив Мистрикс, Син обнаружил Амелию лишь спустя несколько часов. Девушка терпеливо дожидалась кого-то, сидя на скамье в парке. Обратившись тенью, разбойник оказался на дереве неподалёку и затаился, полностью слившись с местностью за густой листвой.
  Спустя ещё час, на горизонте наконец появилась фигура в балахоне, с надвинутым на глаза капюшоном.
  — Как давно ты меня ждёшь? — голос явно был женский. Незнакомка остановилась в нескольких метрах от Амелии и замерла. — За тобой не следили?
  — Я тоже рада встрече, но мне нужно задать тебе несколько вопросов. И, нет. Я думаю, за мной никто не следил. — фрэя пожала плечами.
  — В таком случае, поспеши со своими вопросами. У меня ещё назначена встреча. — незнакомка скрестила руки на груди и Син увидел довольно бледную кожу, что означало, что эта особа так же из расы фрэй, коих было большинство в этой локации.
  — Ты как-то связана с Безликой? — Ами задала первый вопрос, но ответ последовал не мгновенно.
  — Ты всё время спрашивала только об отце. С чего ты взяла, что я имею отношение к твоей матери?
  — Озвальд проболтался. Ты ведь его знаешь? — фрэя улыбнулась. — И как долго ты хотела от меня это скрывать? Знала ведь, что я ищу её!
  — Я понимаю, о ком идёт речь. — собеседница Амелии кивнула. — Быть может, ты просветишь меня о том, с чего ты взяла, что я связана с пропавшей женой Алекса?
  — Потому, что твой приятель указал на тебя, как только его прижали к стенке. Он и сам был в списке послушников матери! Так что... Хватит изворачиваться. Я уже давно убедилась в том, что ты умеешь говорить не давая прямых ответов! — прикрикнула фрэя.
  — Это не моя тайна. И как бы сильно ты не хотела узнать что-то, я не могу... Предать её доверие, означает — потерять всё. — незнакомка вздохнула. — Не думала, что до такого дойдёт, но... Больше не приходи. Я не стану отвечать на твой зов.
  — Вот так, значит... — Амелия едва сдержала порыв и расслабила пальцы.
  — Хорошо что ты не схватилась за лук. Иначе, мне пришлось бы отбиваться.
  — Сука ты, Ровенна. — проговорила Орхидея сдавленным от досады голосом. — Я думала, тебе можно верить...
  — Следи за своим язычком, девочка. — женщина устало вздохнула. — Я уже сказала тебе, что это не моя тайна. И...
  — Значит, придётся применить силу, чтобы разговорить тебя, так? — Син вышел из-за дерева поигрывая кинжалом в руке. — Или, я могу сделать что-то другое, чтобы узнать информацию. Выбор за тобой!
  — Крис?! Ты что здесь делаешь? — возмутилась Амелия, но мужчина проигнорировал её вопрос, продолжая не сводить глаз с Ровенны.
  — Что такое? — разбойник указал на неё кинжалом. — Язык проглотила?
  — Кто ты такой, что я не смогла почувствовать твоё присутствие? — Ровенна сбросила балахон и Син увидел её во всей красе. Выглядела она как высокая, стройная фрэя, с длинными волосами чёрного цвета. Её зелёные глаза не мигая смотрели на противника, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Так же, она была в странной чёрной броне, которую, Син готов был поклясться, он уже видел давным-давно. В те времена, когда у местного императора были подражатели.
  — Я пришел за информацией и никуда без неё не уйду. — Крис пожал плечами и опустил руку. — Скажи, как нам найти Безликую, и ты уйдёшь отсюда живой.
  — Живой? Парень, а ты не многовато на себя берёшь? — Ровенна оскалилась. — Я никогда не любила заносчивых глупцов!
  Растворившись в дымке, она принялась виться вокруг, появляясь то на дереве, то за скамейкой, то позади Криса, но мужчина не спешил шевелиться, хотя и знал до метра место, где она появится.
  Тихий свист и короткий росчерк, и разбойнику пришлось отбивать кинжал, что Ровенна метнула в него, сидя на одном из деревьев.
  — Старушка, ты что, разогреваешься? — спросил Крис, как только вытянул руку со сжатым в ней теневым кинжалом. — Или атакуй нормально, или придётся уже мне.
  — Наглец... — прошипела Ровенна и, растворившись в дымке, появилась перед Сином. — Ты даже не представляешь, какую ошибку совершаешь.
  — Я уже совершил много ошибок, но... Я не считаю, что происходящее сейчас — будет иметь последствия. — Крис усмехнулся. — И даже если я умру сейчас, из-за разницы сил между нами, то я приду за тобой через неделю, а потом снова и снова, пока от тебя не останется того, что можно было бы хоть как-то опознать...
  — Лучше не зли её. — Амелия покачала головой. — Она — бывший доппельгангер-контрактер здешнего верховного бога.
  — Меня это должно как-то напугать? — Син поудобнее перехватил кинжал и рванул вперёд. Ровенну он не жалел и атаковал из всех сил, да так, что ей пришлось занять глухую оборону, чередуя парирование и уклонения от дальних атак Криса, когда он внезапно разрывал дистанцию.
  В конце концов, темп боя постепенно начал меняться и Син осознал что дело плохо только тогда, когда в волосах Ровенны начали проявляться крохотные разряды.
  Мощный столп потрескивающих молний внезапно ударил с небес и Криса отшвырнуло на несколько метров, мгновенно сбрив ему половину шкалы здоровья и оглушив на несколько секунд.
  — Если бы я попала, ты был бы мёртв. — отчеканила Ровенна. — Разница в наших с тобой силах — как между небом и землёй!
  — Ты что, так шутишь? — спросил Син, как только поднялся на ноги. — Так и скажи, что у тебя косоглазие и ты просто промахнулась. В это, я с радостью поверю!
  — Глупый странник... — доппельгангер взмыла в воздух, а Крис обнаружил, что небо заволокло тучами.
  — Ровенна, не надо! Он помогает мне искать Алишу! — крикнула Амелия, сквозь внезапно поднявшийся ветер.
  — Странники бессмертные, в отличии от меня, он совершенно прав! — Ровенна покачала головой. — Именно по этой причине, я и не собираюсь сдерживаться!
  Очередная молния ударила прямиком в грудь Криса, но в последний миг, он успел исчезнуть в тенях и появиться с другой стороны. Как и ожидалось, люди сбежали из парка и поблизости не было никого, кем можно было бы перекусить. Значит...
  — Амелия?! — крик Ровенны поглотил раскат грома, а уже спустя сверкнувшую молнию, доппельгангер увидела, как обмякло тело молодой фрэи в руках разбойника, который продолжал жадно пить её кровь, вонзив клыки в шею девушки. — Что ты за существо?! Даже союзников не жалеешь?!
  — Переживёт... — пробормотал Син, как только тело Амелии распалось пикселями в его руках и он вытер рот и подбородок рукавом.
  [Внимание! Доступен навык: "Теневой шаг"][Изучить?][Да!][Нет!]
  — Конечно да. — Крис усмехнулся. Он читал про фантомов и их навыки, но вот, овладеть одним из них...
  [Время жизни: 05м. 43сек.] — отрапортовала система и разбойник тут же испытал новый навык, телепортировавшись в точку над землёй, что была прямо перед Ровенной. Мгновенно полоснув её кинжалом по горлу, Син уклонился от очередной молнии и замер, чувствуя как что-то пронзило его грудь. Это был один из кинжалов доппельгангера, которые она создавала при помощи магии теней
  — Ты не можешь нанести мне критический урон! — сказала Ровенна. На её шее не было и следа раны, в то время как хиты Криса начали стремительно убывать, пока он висел на кинжале доппельгангера. — Скажешь что-то на последок?
  — Приятного аппетита... — мужчина улыбнулся и мгновенно подался вперёд, схватив её за плечи и вонзив клыки в шею Ровенны.
  Крик, сравнимый лишь с воем банши, разнёсся по округе, в то время как Син поглощал ледяную кровь, что обжигала рот и пищевод, вызывая болезненные ощущения во всём теле. Длилось это всего несколько секунд, а затем, его хиты исчезли, после очередного удара молнии.
  [ВЫ МЕРТВЫ!]
  * * *
  Покинув подвал, Фрост принялся искать Озвальда и обнаружил того за амбаром, зарывающего яму, которая осталась после трупа. Сейчас, находясь в человеческой форме, это занимало у него намного больше времени, чем раньше, когда он её только выкапывал.
  — Т-ты, в-все? — заикающимся голосом поинтересовался он, вздрогнув от приближающихся шагов мага.
  — Да, всё в порядке. Я понятия не имею, что она будет помнить, но... Тебе же лучше будет сообщить ей о том, что она просто перебрала с алкоголем и отрубилась. — Фрост махнул рукой и принялся помогать оборотню при помощи магии. — Что-то ты бледноват...
  — Я т-там... Я такое слышал! Чем вы там занимались? — с ужасом на лице поинтересовался Оз.
  — Да так, баловался с магией, ничего серьёзного. Было бы невозможно воскресить её, если бы она исчезла, а так... Довольно плёвое дело. Любой паладин справился бы с этой задачей, хоть я и не особо люблю этих "святош".
  — Значит, она... Она жива?! — на лице мужчины наконец отобразилось понимание и он едва сдержался, чтобы не разрыдаться.
  — Эй, даже не думай мне тут сопли на кулак наматывать! Недоразумение ходячее... Это — всего лишь виртуальная реальность! — проворчал маг, сурово глядя на Озвальда.
  — Может и так, но... Для меня это гораздо больше, чем просто игра. После оцифровки, это для меня теперь настоящий мир. Да, я всё ещё не могу умереть, но и сбежать у меня не получится, как у вас с другом. — оборотень покачал головой и, сделав глубокий вдох, упал на колени перед Фростом. — Спасибо вам! Огромное спасибо!
  — Не стоит, мне всё равно было скучно. — маг устало вздохнул. — Всё же, ты ведь не против, если я подожду здесь своих друзей до утра? Могу я рассчитывать на... ммм... твоё гостеприимство?
  — После того, что вы для меня сделали?! Конечно! Я навечно в долгу перед вами! — продолжил кланяться Озвальд. 
  — Ну, всё, поднимайся давай! — сказал маг, увидев приближающихся патрульных верхом на лошадях. — Разговоры будут потом.
  — Что-то не так? — оборотень поднялся на ноги и обернувшись, тут же побледнел.
  — Озвальд Шэлд! Вы арестованы! — проговорил патрульный, как только приблизился и спешился с лошади. Чуть поодаль, его напарник целился в Оза из арбалета с серебряным болтом.
  — На каком основании? — Фрост тут же прищурился. — Я весь день пробыл с ним и этот человек не сделал ничего предосудительного!
  — По подозрению в убийстве. — патрульный усмехнулся и достал кандалы. — Девушка, что посещала эту ферму — является дочерью здешнего знахаря и он, показал нам флакон с её волосами, которые распались, стоило ему применить заклинание поиска. Это означает, что девушка мертва!
  — Вынужден вас огорчить. Ну, или обрадовать, смотря как вы отреагируете... — Фрост указал в сторону дома. — Девушка, о которой по всей видимости идёт речь, — отдыхает в доме, в чем вы, уважаемые, можете сами убедиться.
  — Я подержу его на прицеле, Фрид... — сказал стрелок, продолжая целиться в оборотня. — Сходи, да проверь!
  — Я вас провожу. — Фрост поманил спешившегося патрульного за собой и первым вошел в дом. Поднявшись на второй этаж, он указал на комнату в конце и приоткрыл дверь. — Тревожить её не советую, она перебрала спиртного, но в целом, как видите, девушка жива и здорова. 
  — Чёртов старикан... — выругался патрульный, как только убедился в том, что бывшая покойница действительно жива. — Вечно он нас напрягает! А вы, кем будете?
  — Колдун. — подмигнул ему маг. — Специализируюсь на оборотнях и зельях, которые сдерживают их животные порывы.
  — Что-то я о таких не слыхал... — прищурился стражник. — Доказать сможете?
  — Вам как, наколдовать ослиные уши или хвост? — улыбнулся Фрост, глядя как патрульный хватается за пятую точку.
  — Эээ, а вот этого не надо... — пробормотал тот, как только увидел огонёк, что вспыхнул на навершии посоха. — Поверю на слово.
  — Вот и чудненько! — маг примирительно улыбнулся и принялся выпроваживать незваного гостя. — Раз, с девушкой всё в порядке, то мой клиент теперь вне подозрений?
  — Пока что, да. — мужчина кивнул и принялся спускаться по лестнице. — А знахарю придётся объясниться. Это уже шестой раз, когда он посылает нас за своей "несчастной Катриной"!
  Покинув дом, он дал отмашку напарнику и тот с сожалением опустил арбалет. Кивнув Озу, он направил лошадь к выезду с территории фермы.
  — Вы к нам на долго, господин колдун? — спросил оставшийся патрульный.
  — Проездом. Я лишь убедился в том, что Озвальд принимает зелья и больше не опасен для общества. — соврал Фрост. — Завтра я покину эту гостеприимную ферму.
  — Ну, ладно... В таком случае, простите за вторжение. — мужчина вздохнул и побрёл к оставленной лошади, в то время как Оз подошел к магу.
  — Как вам удалось? — спросил он, как только оказался возле Фроста. — Обычно, даже если с ней всё в порядке, они разок да выстреливали в меня, смеха ради. Я ведь, всё равно бессмертный...
  — Сказал, что ты принимаешь лекарства и не опасен. Но, я бы на твоём месте, серьёзно над этим задумался. — маг махнул рукой и они отправились обратно в дом. — В целом, до вечера ещё есть время. Ты соберешь необходимые травы, а я оставлю тебе рецепт зелья, которое поможет тебе в быту. Принимать будешь за неделю до полнолуния и за час до предполагаемого... соития со своей барышней. С алкоголем мешать не советую, иначе вялость обеспечена.
  — И я не буду превращаться? — удивился Оз.
  — Если правильно приготовишь, то нет. — Фрост покачал головой. — Пойдём. Я дам тебе список, а сам отправлюсь в деревню за продуктами.
  — Я совершенно не умею готовить, только туши разделывать. — оборотень покачал головой. — Обычно, это Катрина навещала меня и готовила. За это, я приходил и помогал ей по хозяйству в её доме...
  — Значит, как только она очнётся, то порадует нас хорошим ужином. Думаю, пару часов на восстановление, ей вполне хватит. — маг кивнул и они наконец вошли в дом.

Глава 5: Страхи Амелии.

  — Сука... — очнувшись после перерождения, Син обрушил кулаки на воскрешающую плиту, выбив кусок камня и оставив на ней трещину. — Кто она такая?!
  — Т-ты... — голос сзади заставил мужчину обернуться. Амелия стояла поодаль и дрожала, глядя на Криса, глаза которого пылали алым цветом. — Ты меня убил...
  — Мне просто нужно было подкрепиться, ничего личного. — фыркнул мужчина, проходя мимо девушки и распугивая игроков своим видом. Эта Ровенна — оказалась крепким орешком, ещё и...
  Переведя взгляд на шкалу уровня, Син увидел, что она опустела на половину. Драгоценные очки опыта, которые должны были даровать ему следующий уровень — ушли в никуда.
  Подавив гнев внутри себя, он обернулся и заметил плетущуюся на расстоянии Амелию. Фрэя замерла, стоило ей увидеть, что разбойник остановился и развернулся к ней.
  — Что, я был недостаточно нежен с тобой? — усмехнулся Крис.
  — Ты просто чудовище... — девушка покачала головой.
  — У меня не было времени просить у тебя поделиться кровью. Толку конечно было бы больше, но нас могли прервать, так что... Имеем то, что имеем. — Син махнул рукой и отправился дальше. Очевидно, что Ровенна не стала бы дожидаться их перерождения, а это значит, что она давно покинула этот город и затаилась.
  Коря себя за неосторожность, мужчина отправился искать трактир. Осталось около восьми часов до того момента, когда Фрост сможет открыть портал, а потому, нужно было чем-то себя занять.
  — Ты так и будешь там стоять? — поинтересовался он, как только заказал выпивку и устроился за дальним столиком, согнав оттуда мелкоуровневых игроков. Амелия продолжала держать дистанцию и стояла чуть поодаль, у стены, рядом с которой была лестница ведущая на второй этаж.
  — Почему ты сделал это? — совладав с собой, наконец спросила она.
  — Твоё состояние, оно скоро пройдёт. Страх, что ты испытываешь — это нормальная реакция на мой укус. — проговорил мужчина, огибая вопрос фрэи.
  — Зачем? — Амелия обхватила себя руками. — Я, как только вырвалась в реал, после твоего укуса, даже дышать толком не могла. Это... Ужасное чувство! У меня до сих пор руки дрожат и я никак не приду в норму!
  — Почему тогда ты вернулась в эту реальность? — Син откинулся на спинку стула и с интересом взглянул на девушку. — Ты могла отлежаться в тёплой постели, но вместо этого, ты вернулась к своему убийце. Ты мазохистка?
  — Пока вы ищите Алишу, я буду с вами. — фрэя поникла. — Даже если это означает, находиться от тебя в двух шагах. Т-ты... Ты чудовище. Тебя хоть раз кусал вампир? Вырывал кусок из твоей шеи и пил жадно кровь?!
  — Бывало. Или ты что, думала, что я стал таким просто так, по мановению волшебной палочки Фроста? — Син отставил кружку с алкоголем и прищурился. — Когда я только сюда попал, меня бросили в логово к вампирам и запечатали его. Первый уровень, к кровососам пятидесятого!
  — Зачем это было нужно? — Амелия наконец переборола страх и приблизилась к столу, за которым сидел разбойник. — Чего они этим добивались?
  — Чтобы я тоже стал вампиром, это же очевидно! — мужчина развёл руками. — Мало кто знает о таком способе, но, когда тебя после каждого перерождения сжирают изголодавшиеся кровососы... Другого шанса кроме обращения не остаётся.
  — Всё равно, это не даёт тебе права проворачивать подобное с другими людьми! — возмутилась фрэя.
  — Нет? — глаза Криса опасно сузились, заставив девушку вздрогнуть и отвернуться. — А как по мне, в войне любые средства хороши. Оглянись, это же фэнтезийный мир... Тут сплошь рыцари, маги, шаманы, разбойники и так далее. Но они всё делают как люди. Ходят, дерутся и думают... И тем хуже для них. — допив остатки алкоголя из своей кружки, разбойник поморщился и покачал головой. — Кто такие эти твои доппельгангеры?
  — Ты о них не слышал? — Амелия даже слегка удивилась. — Ну, я и сама не так чтобы много знаю...
  — Я укусил её, но, кровь этой женщины... Мне в первые было дурно от крови! — сказал Син, глядя как побледнело лицо фрэи.
  — Как ты вообще смог прикоснуться к ней? Она владеет силами божественного уровня... — фрэя ужаснулась. — И ты... Укусил её?
  — Она была беспечной и позволила себе открыться. Жаль, что я умер прежде чем сработал навык ускоренной регенерации. — Крис скрестил руки на груди. — Однако, мне удалось узнать, где живёт Безликая. Это довольно заснеженное место...
  — Да уж, это... Существенно снижает область поисков. — Орхидея вздохнула и, положив руки на стол, опустила на них голову.
  — На самом деле, так оно и есть. — Син заказал ещё выпить и ненадолго задумался. — В Ребеллионе не так много заснеженных мест. Но... в LineEra их в разы больше. Целые локации, как например Северные Земли, где стоит дворец Эвельгейм. Так что... Искать действительно будет где.
  — Крис? Что с тобой? — удивилась Амелия, глядя как разбойник начал стремительно бледнеть, а его глаза перестают мерцать.
  — Что-то не так... Я чувствую... — поднявшись на ноги, он подошел к трактирщику и, оплатив комнату, побрёл наверх.
  — Дайте мне соседнюю. — сказала фрэя, оставляя на стойке золотой. — Мы в одной группе.
  — А других и не осталось. — усмехнулся трактирщик, сгребая монету и доставая очередной ключ.
  Рванув следом за разбойником. Амелия заметила на стенах свежие следы от когтей, а на втором этаже послышался протяжный стон. Оказавшись наверху, девушка обнаружила Сина, который, дрожащими пальцами, пытался открыть дверь.
  — Тебе помочь? —  спросила она, но мужчина не ответил. Толкнув плечом наконец поддавшуюся дверь, он буквально завалился внутрь и заперся на ключ.
  Решив выбросить увиденное из головы и отдохнуть, фрэя прошла в свою комнату и, запершись, рухнула без сил на кровать. Однако, сон как на зло не шел. Стоило ей закрыть глаза, как она тут же ощущала клыки, что вгрызаются в её шею и тут же открывала глаза. В таком состоянии прошло несколько томительных часов.
  — М-может, мне стоит выйти в реал... — прошептала она, тряся головой, пытаясь отогнать кошмарное наваждение. Встав с кровати чтобы попить воды, Амелия услышала стук за стеной и сдавленный стон.
  — Зачем ты мучаешь себя? — поинтересовалась она в пустоту, зная, что никто не ответит на этот вопрос. — Да и, что вообще с тобой происходит?
  — Он выпил мою кровь... — шепот прозвучал так близко к Амелии, что девушка отшатнулась к окну и ударилась локтем об раму.
  Из тени, что была в углу, пошатываясь вышла Ровенна, держась рукой за шею. Выглядела она так, будто вот-вот свалится с ног.
  — Ты с ума сошла? — прошептала Орхидея. — Если он узнает что ты тут, то снова нападёт!
  — Мне нужно убить его, чтобы вернуть то, что он забрал. — доппельгангер протянула руку, которая едва-ли имела материальную форму. Её пальцы струились чёрной дымкой, не имея возможности стать нормальными. — Иначе, я просто исчезну!
  — Тише... — Ами вдруг замерла и, подскочив к стене, прислушалась. — Я не слышу его! — по спине девушки пробежался холодок.
  Мгновением спустя, стена возле фрэи была пробита кулаком, и когтистая лапа, схватив Ровенну за руку, протащила её в соседнюю комнату...
  Отшвырнув доппельгангера в угол, Син подскочил к ней и вонзил когти под нагрудные пластины, глядя прямо в удивлённые глаза.
  — Ч-что ты... — Ровенна с ужасом осознала, что не может пошевелиться.
  — Последний шанс. — выдохнул Крис, морщась от боли, которую всё еще доставляла выпитая недавно кровь. — Где Безликая?
  — Тронешь меня, и от тебя даже мокрого места не останется, ведь...
  — Он не придёт. — Син усмехнулся. — Я догадываюсь, о ком ты думаешь, но если ему даже на жену плевать, то тебе уж точно ничего не светит.
  — Остановись, Крис! — выпущенная Амелией стрела, вонзилась в плечо мужчины, но он даже не вздрогнул. — Отпусти её, иначе я отзову заказ.
  Орхидея стояла в проёме, что появился после того, как разбойник протащил жертву к себе. В руках девушки был лук с натянутой тетивой, а остриё стрелы было направлено в спину Криса.
  — Ты считаешь, что это разумно? — Син даже не обернулся. — Она ведь, скрывает от тебя правду.
  — Всё равно! Ты убиваешь её... — фрэя покачала головой. — Так нельзя!
  — Я делаю то, что необходимо. Особенно тогда, когда цель сама пришла ко мне в руки. — мужчина оскалился и снова обратился к попавшей в ловушку женщине. — В твоём случае, нужно было бежать как можно дальше.
  — Н-наверное, так и следовало поступить... — проговорила Ровенна, продолжая корчиться от боли. — Я не скажу тебе ничего... Так что...
  — Значит, я узнаю всё сам. — Син подался чуть вперёд, глядя на ужас, что проявился в глазах его жертвы. — Постарайся не умереть до того, как я увижу Безликую.
  Очередная вспышка боли и, Ровенна почувствовала, как клыки снова вонзаются в её шею, но на этот раз, разбойник действовал более осторожно. Поток воспоминаний всплыл перед ним, вызвав головокружение, но он попытался сосредоточиться на искомом.
  — Я же сказала, отпусти её! — крикнула Амелия и очередная стрела вонзилась в спину Криса. Однако, пока разбойник продолжал пить кровь, его хиты восстанавливались. — Проклятье, Крис! Я кому сказала!
  — Ты не наниматель, а значит, не сможешь отозвать заказ. Возможно, я сейчас совершаю ошибку, но всю эту ситуацию я вижу именно так. Ты использовала Иного, а теперь, используешь и нас с Фростом. — сказал мужчина, после того, как извлёк клыки из шеи Ровенны. Доппельгангер к тому времени уже потеряла сознание. — К тому же, будет несколько странно, если после наших отчётов, ты вдруг попросишь Иного отозвать контракт. Так, ты только сама себя подставишь.
  Опустив женщину на пол, Син извлёк когти из её груди и с удивлением обнаружил, что раны струятся чёрной дымкой. Отшагнув от тела, он получил очередную стрелу, на этот раз в бок.
  — Ты начинаешь действовать мне на нервы! — Крис вырвал последнюю стрелу, а остальные выпали из ран. — Ещё один выстрел и я оторву твою глупую голову.
  Пройдя мимо Амелии, разбойник задел её плечом и покинул комнату. В это же время, фрэя подскочила к Ровенне и, порывшись в инвентаре, принялась оказывать ей первую помощь при помощью склянок с зельями восстановления. Однако...
  — Твоя жизнь не восстанавливается. — девушка покачала головой, глядя на бледную женщину, что едва могла приоткрыть глаза.
  — Я... столько пережила... Никогда бы... н-не подумала... Что... меня убьёт игрок... — глаза её закатились и рука, за которую её держала Амелия, тут же ослабла.
  — Нет, Ровенна... — фрэя тут же вывела перед собой виртуальную панель и принялась искать нужный контакт. Она не могла позволить этому произойти просто так.
  * * *
  [Фрост]:[Ты что сделал?]
  [Синистер]:[Узнал, где обитает наша цель.] — Крис сидел внизу за барной стойкой и спокойно выпивал.
  [Фрост]:[Координаты?]
  [Синистер]:[Всё не так просто. Если ты там не был ни разу, нужно получить приглашение, иначе, эта локация никогда не будет для нас открыта.]
  [Фрост]:[Ты выяснил, как это сделать? Если да, то мы сможем досрочно закончить это задание!]
  [Синистер]:[Я продолжаю просматривать память Ровенны. Там полно мусора, но есть и довольно интересные моменты... Как найду что-то значимое, то тут же сообщу.]
  [Фрост]:[Портал будет готов через несколько часов. Вы готовы?]
  [Синистер]:[Амелия с нами не пойдёт.]
  [Фрост]:[Да? И почему же?]
  [Синистер]:[Она мешала мне получать информацию и даже атаковала меня. Грозилась отозвать заказ, но...]
  [Фрост]:[Понимаю. Я связался с Иным, пока ты работал. Он сказал, что не знал о том, что Орхидея планирует увязаться за нами. Его этот факт тоже беспокоит. Это значит, что ты не должен делиться с ней полученной информацией. Ты понял?]
  [Синистер]:[Естественно!] — оторвавшись от виртуальной панели и сделав глоток, мужчина почувствовал лёгкий толчок, будто землетрясение.
  [Синистер]:[У меня тут странный толчок.]
  Оглядевшись по сторонам, он увидел других посетителей, которые так же недоуменно оглядывались по сторонам.
  — Не волнуйтесь, это всего лишь землетрясение, ничего особенного! — отозвался трактирщик, успокаивая клиентов.
  — Тебе стоит уйти. — сказала Амелия, как только спустилась со второго этажа. — Он скоро будет здесь и лучше бы тебе не попадаться ему под руку.
  — Если бы я боялся бывшего верховного бога, то давно бы ушел. — Син устроился поудобнее.
  — Возможно, он не будет тебя долго пытать, ведь ты сохранил ей жизнь... — фрэя нахмурилась.
  — Зачем же ты предупреждаешь меня об этом? — Крис прищурился. — Чего ты добиваешься?
  — Я знаю, каким жестоким может быть отец. Тебе лучше с ним и вовсе не видеться. — кивнула Амелия и отошла от стойки. Как раз в этот момент, дверь в трактир открылась и внутрь влетел настоящий вихрь. Человек так двигаться не мог. Даже Син едва поспевал взглядом за прибывшим. Пробежав мимо стойки, незнакомец рванул наверх. Что-то подсказывало Крису, что это и был отец Амелии.
  — Ого, он даже не сдерживается... — фрэя улыбнулась. — Ты видел его?
  — Мельком. — Син кивнул. — Не видел ещё таких людей.
  — И больше не увидишь. — незнакомец уже спускался вниз, скидывая капюшон и неотрывно глядя на Криса. — Это ты сотворил с ней такое?
  — Предположим. — разбойник напрягся, но это было абсолютно бесполезно, так как в следующий момент, он почувствовал такое давление, что едва смог остаться на ногах, в то время, как остальные посетители и трактирщик — уже лежали на полу.
  — На кого ты работаешь? — мужчина подошел к Крису и сел рядом. — Отвечай.
  — Если сложить все элементы мозаики, то скорее всего, на твою дочь. — Син улыбнулся. — Но, уверен, тебя заинтересует тот факт, что заказ я получил от другого человека.
  — Кто?! — незнакомец прищурился. — Назови имя.
  — Иной. — Крис пожал плечами. — Мой напарник уже наведывался к тебе, но ты не захотел разговаривать. А теперь?
  — И где же твой друг? — мужчина невесело усмехнулся. — Ты должен понимать, что если бы ты не сохранил жизнь Ровенне, то...
  — И что бы ты сделал? — Син развёл руками. — Нашел бы меня в реале и оторвал бы голову? Брось, Алекс. Все давным-давно знают кто ты, и что из себя представляешь. И пускай в реале, ты и уважаемый человек, которого бояться, но здесь... Ты лишь свихнувшийся от собственной власти бывший божок.
  — Говоришь так, будто тебе нечего терять. — собеседник Криса расплылся в улыбке.
  — А вдруг? — разбойник покосился на стоящую поодаль Амелию. — Я узнал, где прячется твоя мать. Но теперь, я не скажу тебе ни слова.
  — Что?! — фрэя тут же подскочила к стойке. — Но ведь, это я заставила Иного согласиться с моим планом!
  — Платит мне тоже он. — Крис покачал головой. — И деньги не малые!
  — Значит, если всё дело в деньгах... Сколько стоит твоё молчание? — спросил Алекс, в упор глядя на Криса.
  — Не смей! Ты хоть знаешь, сколько я времени и сил потратила, чтобы получить хоть какую-то зацепку? — Орхидея набросилась на отца, но тот не обратил на неё внимания.
  — Назови цену. — Алекс продолжал сверлить собеседника взглядом.
  — Мне нужно подумать. — Син покачал головой. — Я не имею привычки кидать заказчиков.
  — Если бы ты только знал, сколько людей погибли по вине Иного, ты бы так не говорил, но... У тебя сутки. После этого, я возьмусь за тебя всерьёз! — Алекс махнул рукой и, после непродолжительного искажения пространства, он исчез.
  — Какой злой у тебя папочка... — Крис вздохнул и достал несколько монет из инвентаря. — Прямо пытал меня!
  — Я этого так не оставлю! — Амелия сжала руки в кулаки. — Ты меня слышишь?
  — А что ты сделаешь? Снова позовёшь грозного бога? Или будешь ныть пока я не соглашусь с твоими глупыми требованиями? — разбойник скрестил руки на груди. — Я могу понять твоё желание найти мать, но... Мне всё больше начинает казаться, что она сбежала от вас только потому, что устала от всего этого цирка.
  Встав со стула и помахав трактирщику, Син отправился на улицу. Всё же, у него ещё было много дел. Нужно поискать информацию о доппельгангерах чтобы понять, какой из предложенных ему системой навыков, ему следует выучить.
  Амелия так и осталась стоять возле стойки в трактире и не двинулась даже тогда, когда дверь за Крисом закрылась.
  * * *
  — И что бы это могло значить?
  Фрост вошел в клуб "Альфа" и обнаружил Сина, сидящего за барной стойкой. Подойдя к напарнику, он сел рядом и заказал выпить.
  — Хороший сегодня денёк... — Крис улыбнулся и покачал бокалом в поднятой руке. — Не вижу улыбки на твоём лице!
  — А с чего мне улыбаться? Ты самолично конвертировался обратно в GTR и мне пришлось нестись следом! По какой причине ты это сделал?
  — Очень интересный вопрос... — Син сделал глоток и откинулся на спинку. — Значит, ты не читал моё последнее сообщение?
  — Не успел. Хелмак психанул и направил меня за тобой до того, как я успел залезть в почту. Так... Что произошло? Почему вдруг ты ушел?
  — Есть вариант не выполнять заказ. — Крис улыбнулся проходящей мимо официантке. — Муж искомой особы, предложил купить моё молчание. Вот я и думаю, как будет лучше поступить...
  — Решил кинуть и меня? — Фрост округлил глаза. — Мда, такого я точно не ожидал.
  — Брось, захоти я это сделать, то придумал бы что покруче. — Син покачал головой. — Отец Амелии дал сутки на размышления. Ты как?
  — Я считаю, что заказ нужно выполнить любой ценой. — Фрост был настроен решительно. — Это для тебя последнее задание, а мне ещё работать на группу Хелмака...
  — Я поделюсь деньгами, в любом случае. — Син задумался. — Можешь сказать, что у меня полетело оборудование. Твою Долю я перешлю через посредника, а не напрямую.
  — Я смотрю, ты уже всё решил? — напарник пожевал губами и опустил голову.
  — Меня достал цирк этого семейства. — Крис ткнул приятеля кулаком. — И пора заканчивать с этим всем.
  — И как ты свяжешься с Алексом? — поинтересовался Фрост. — У меня больше нет золотого свитка.
  — Его контакт появился у меня в списке, сразу после того, как он предложил сделку. Осталось только договориться о цене. — Син улыбнулся и заказал ещё выпить.
  — Только не продешеви! — Фрост понимающе кивнул. — Как поделишь?
  — Пятьдесят на пятьдесят. Мы же друзья. — Крис удивлённо посмотрел на собеседника. — Ты много раз выручал меня, да и... Если бы не ты, этого заказа и в помине не было бы.
  — Хорошо. — Фрост наконец согласился. — Если есть вариант получить в два раза больше, то можно разок и запороть заказ.
  — В таком случае, допивай, а я пойду делать деньги. — находясь в предвкушении, Син опрокинул в себя шот и отошел в тихое место, чтобы сделать звонок.
  Пока Фрост допивал, в клубе объявилась Амелия, Рокси и ещё двое крупных парней. Не долго осматриваясь, девушки подошли к стойке и поинтересовались о местонахождении Сина.
  — Отошел позвонить, а что? — Фрост удивился, глядя на группу поддержки, что тусовалась за спиной Амелии.
  — Нужно с ним поговорить. — сказала Рокси, с улыбкой поглядывая на напарника Криса.
  — Вы же знаете, что в этом клубе строгие правила? — Фрост улыбнулся, глядя как ребята угрожающе поигрывают мускулами.
  — Знаем, но тебе лучше помолчать, так как хозяин клуба отсутствует. — сказал один из ребят Амелии и наставил на Фроста дуло пистолета. 
  — Эй, Кон, повнимательнее с ним. — Рокси улыбнулась.
  — Не волнуйся, от меня не сбежит.
  И как раз в этот момент, из-за колонны вылетела граната, которая подкатилась прямо под ноги Амелии. Девушки тут же бросились прочь, в то время как Фрост, выхватил из коктейля зубочистку с оливкой, после чего, вонзил её в глаз Кона, параллельно перехватывая пистолет.
  Застрелив игрока, он поправил пиджак и отправился дальше. Взрыва так и не произошло, так как граната была с чекой. Так что, Фрост просто наклонился и поднял её с пола.
  — Эй, что там происходит? — со второго этажа послышался громкий голос. Музыка перестала играть после первого же выстрела и охрана вывела ДиДжея, в то время как у выхода образовалась давка из местных.
  — Народ буянит. — ответил Фрост и, с улыбкой на лице, достал уже свой пистолет.
  — Ты разберёшься? Или мне прислать парочку ребят? — поинтересовался тот же голос.
  — Расслабься. Мы с приятелем всё сделаем. — сказал Фрост, глядя как Син карабкается по колонне, на которой висели прожектора. 
  Оказавшись на ней, Крис увидел, где прячется Рокси, вот только, ему тут же пришлось уклоняться от пуль Амелии и второго мордоворота.
  Подав Фросту знак и попросив вернуть гранату, Син прыгнул на горизонтальную платформу, на которой стоял аппарат с голограммами и, перехватив "подарок" от напарника, кинул его прямиком в сторону Рокси.
  Грянул взрыв. Из-за того, что задело и местных, у приятелей появилось сообщение о том, что за ними уже едет местная полиция. Можно было позвонить знакомым и те отменили бы вызов, но в данной ситуации это было проблематично, так как Амелия и оставшийся на её стороне игрок, наконец открыли по напарникам огонь.
  — Син, ты что, стрелять разучился? — спросил Фрост, как только заметил, что его приятель выстрелил в Амелию всю обойму и ни разу не попал.
  — Бред! Я целил точно в голову! — Крис был удивлён не меньше чем его напарник. — Как такое возможно?!
  — Понятия не имею! — Фрост выскочил из укрытия и точным выстрелом в голову, убил последнего из группы поддержки Амелии, но и сам схлопотал пулю. Пришлось отползать за стойку.
  — Лови подарок! — крикнула Амелия и прилетевшая следом граната — оборвала виртуальную жизнь Фроста.
  [Фрост]:[Я пока перекурю. Дай знать, как застрелишь эту сучку.]
  — Вовремя, нечего сказать! — прорычал Син и затаился.
  — Выходи, Крис... Давай поговорим. Не я первая начала, ты же понимаешь... — Амелия говорила спокойным голосом, хоть и была на взводе.
  — Граната не сработала, да и ваш приятель первым достал оружие! — крикнул Син, продолжая наблюдать за девушкой. И что-то в её движениях его настораживало. — Знаешь, что бывает за использование стороннего обеспечения?
  — Это ведь, ещё нужно доказать, не так ли? — спросила Амелия, за доли секунды огибая колонну и оказываясь возле Криса. — Попался!
  Выстрел нацеленного в грудь девушки пистолета был проигнорирован, но Син всё же заметил, как контур Амелии исказился, в момент, когда пуля должна была пробить её оголённый живот.
  — Не сработает! — выбив пистолет Криса, она перехватила его руку и, увернувшись от удара второй, полностью его обезвредила.
  — Как ты это делаешь? — Син чувствовал, что не может пошевелить руками, пока Амелия держала его.
  — Скажи мне, где моя мать, и я оставлю вас с другом в покое. — девушка полностью проигнорировала заданный вопрос.
  — Я не думаю, что это хорошая идея. Да и... Ты не совсем в моём вкусе. — проворчал мужчина, чувствуя ногами бёдра нависшей над ним Амелии.
  — У тебя что, совсем нет совести? — она зажмурилась, а Син почувствовал, как затрещали его предплечья.
  — Если ты такая сильная, к чему был весь этот цирк после укуса? — спросил Син, глядя в голубые глаза девушки. — Показушница!
  — Должны же у меня быть свои секреты. — Амелия подалась вперед и прошептала. — Ты же видел, как умеет двигаться отец. Думаешь, я не смогу так же?
  — Он бог в той реальности. Неудивительно, что он может двигаться на скоростях, что превосходят людские! — возмутился Крис. — Но в GTR, никак нельзя превысить допустимые показатели. Они не могут быть выше максимальных.
  — Я пришла не о себе рассказывать. — девушка покачала головой. — Скажи, где сейчас моя мать, и клянусь, ты больше никогда меня не увидишь!
  — Нет. — Син улыбнулся. — Можешь и дальше строить из себя крутую, но... сссс...
  Отчётливый хруст прозвучал под рукой Амелии и левая кисть Криса безвольно повисла на лоскутах кожи. Шкала хитов тут же сократилась на 13%.
  — Знаю-знаю, тебе очень больно, но ты можешь облегчить свои страдания.
  — Вы там долго ещё? — донёсся голос со второго этажа. — Где музыка?
  — Скоро будет! — прохрипел Син, чувствуя, как внутри начинает всё закипать. Боднув Амелию лбом в лицо, он оттолкнул её от себя и как только она упала на спину, навис над ней. Схватив её за шею оставшейся рукой, он принялся душить её. Спустя мгновение, он почувствовал, как его рёбра начинают трещать, от объятий девушки, а хиты вновь поползли вниз.
  — Отпусти... — хрипела Амелия, глядя в безумные глаза Сина. — Я... сдаюсь...
  — Пошла ты! — прорычал Крис и ослабил хватку, как только почувствовал, что его рёбра больше ничего не сдавливает.
  — Кхе... — схватившись за горло, Амелия отползла подальше и с ужасом посмотрела на улыбающегося Сина. — Ты точно маньяк! Обычно, демонстрации силы и скорости хватает, чтобы сбить людей с толку!
  — Кому как... — мужчина покосился на обвисшую конечность и принялся приделывать её на место.
  — Переломы зарастают после больницы или входа в игру. — сказала Амелия, как только пришла в норму.
  — Думаю, сегодня я обойдусь без этого. — Крис прищурился и, к удивлению девушки, начал шевелить пальцами на недавно сломанной руке.
  — Как это?! — Амелия округлила глаза, после чего Син вернул ей её фразу.
  — Должны же и у меня быть свои секреты. — поднявшись на ноги, Крис протянул девушке руку. — Вставай давай. Тебе ещё убегать от полиции и взбешенного хозяина клуба. Уверен, в ближайшее время, тебе здесь не будут рады.
  — Есть что-то, что заставит тебя изменить решение? — спросила девушка, принимая помощь. — Что угодно!
  — Я сейчас в затруднительном положении, так что, предложение твоего отца — более чем идеально для меня. — Син пожал плечами. — Прости уж, но от этого зависит моя дальнейшая жизнь.
  — Я не понимаю... Если бы ты нашел Безликую, то я бы смогла увести её после того, как люди Иного расплатились бы с тобой. — проговорила Амелия, пятясь к выходу из клуба. — Что же пошло не так? Неужели, тебе так необходимы деньги?
  — Ты даже не представляешь, насколько. — Крис махнул ей рукой и тоже отправился на выход.
  Оказавшись снаружи клуба, он закурил и, выдохнув облако дыма, открыл виртуальную панель и нажал на "Выход". Кажется, на сегодня виртуальной реальности ему хватит с головой.