Лишний

Пролог 1. С чего всё началось

Кони ржали, вставали на дыбы, пытались повернуть упряжь каждый в свою сторону, уворачиваясь от стрел.

Карета валялась на боку, кучера придавило ею же. Впрочем, ему со стрелой в шее было уже всё равно.

Четверо гвардейцев-охранников тоже пали в бою, защищая юную подопечную.

Такую картину застал Габриэль, в задумчивости разгуливающий по лесу. Это была его тайная вылазка в мир людей, в то время как жил он в карманном мирке, созданном для него матерью, правительницей Дарата – Сантаной де Грет.

При виде смертельной схватки демоническая сущность тут же всколыхнулась в юноше, и он до последней капли вытянул жизнь из разбойников. Убил. Легко. Без сожаления. Будто «завтракал» людьми каждый день, как его мать.

Нет, этих отбросов общества и людьми-то назвать нельзя: убиты даже женщины. Так что Габриэль не раскаивался ни секунды. Жаль только, опоздал: спасать было уже некого.

В завалившейся набок карете лежала юная прекрасная девушка с разбитой головой, а прямо на ней её дуэнья со стрелой в спине.

Габриэль от досады разнёс деревянную перегородку кулаком, и хотел было убраться прочь, как окровавленная рука девушки едва-едва пошевелилась.

Переключившись на магическое зрение, демон не сдержал облегчённого возгласа:

– Жива!

В его одиноком существовании спасённая дева сродни богоявлению. Ведь именно с таких судьбоносных встреч начинаются самые яркие истории любви.

В белокурой девушке угадывалась явная половина эльфийской крови. Судя по платью тончайшей выделки, малышка явно признана обоими родителями и принадлежит к знатному роду. Странно только, что магически одарённая девица путешествует каретой, а не порталом.

К чему так рисковать?

Такая красивая: белокурая, изящная, даже несмотря на то, что ранена и без сознания. Возможно, потом она даже поблагодарит его за спасение. Возможно... Если не испугается.

Габриэль грустно улыбнулся: не светит ему любовь. Девица придёт в ужас, узнав, кто её спас. Рогатый уродец с обожжённой правой половиной лица, адская помесь демона и эльфа с бездонным необузданным источником разрушительной силы внутри.

Именно поэтому Габриэль изолирован от мира людей, и лишь иногда, когда состояние стабилизируется, сбегает погулять по лесам и горам, где вероятность кого-нибудь встретить ничтожно мала.

Габриэль лишний в этом мире, и он не питает ложных надежд. Прекрасная, как ангел, юная дева ему не пара.

Однако, несмотря на болезненное осознание ненужности, демон порталом переместил раненую девушку в своё серое каменное жилище. Потому что не мог оторвать влюблённых глаз. Такое бывает: чувства вспыхивают мгновенно и разгораются ярче с каждой секундой.

Неужели его эльфийская половина взыграла, и у него любовь-судьба? Или это всё же обычная острая юношеская влюблённость? Первая в жизни.

Уложив деву на мягкую постель, которая в пещерном доме была всего одна, Габриэль приготовил чай с травками, успокаивающими нервы. Потому что ничего другого у него не было. Он может достать что угодно, но привык жить аскетом, поэтому дома не всегда есть даже еда.

Несколько раз Габриэль пытался уйти из жизни, но богиня не даровала ему такого счастья. Увы, с его прорвой магических сил он практически неуязвим, даже для самого себя.

И опасен. В том числе для своей семьи.

Пролог 2. Прекрасная Азалин

Лазурно-зелёные глаза юной девушки открылись, повергнув Габриэля в оцепенение.

Она была прекрасна. Безупречна. Совершеннее, чем все образы из его грёз вместе взятые.

Тихо села, молча ощупала место вокруг раны на голове, затем огляделась по сторонам.

Непонятно, каким образом она обнаружила затаившегося в темноте дверного проёма Габриэля и позвала:

– Кто вы?

– Я не трону вас, – тихо, с трудом перебарывая волнение, ответил Габриэль.

– Где мои сопровождающие? – без малейшего признака паники спросила она.

– Всех убили. Простите, я успел спасти только вас.

– Вот как... – она не сдержала печального вздоха, но в остальном её самообладанию можно было лишь позавидовать, и это притом, что дева на заре своей юности. – Вы не ответили, кто вы?

– Я... – он не смог произнести своего имени. – Это неважно. Можете звать меня просто: Никто. Но не пугайтесь. Сейчас вы в моей хижине, и поблизости нет разбойников.

– Благодарю вас за спасение. Моя семья щедро заплатит вам за моё спасение.

– О, нет-нет! Я не нуждаюсь в благодарностях.

– Тогда чего же вы хотите, Никто?

– Я бы хотел просто поговорить, пообщаться по-дружески, но не умею.

– Почему вы так одиноки?

– Мне не повезло родиться с изъяном, – уклончиво ответил Габриэль. – Мне не нужна жалость, и всё же порой не хватает родственной души... Простите за откровения, – он сам не ожидал от себя подобной разговорчивости.

– Неужели у вас такой страшный изъян?

– Боюсь вас напугать, поэтому не выхожу из темноты.

– Я не из пугливых.

– Верю. Но, поверьте, будет лучше, если вы выберетесь отсюда, так и не увидев меня.

– Ценю вашу заботу, но я предпочитаю смотреть реальности в лицо, какой бы она ни была.

– Вы такая юная и такая смелая... Я рад, что вы выжили.

– А вы, сударь, уходите от темы. Знаете, это похоже на неуважение ко мне или трусость: вы утаили от меня своё имя, а теперь отказываетесь показаться мне на глаза!

Услышав слово «трусость», Габриэль зарычал, совсем как зверь. А может, он и есть зверь? За годы одиночества он одичал, отрёкся от мирских благ, хотя мог бы ни в чём себе не отказывать.

– Это угроза? – не потеряла самообладания девушка, хотя явно испугалась.

– Вы правы: я боюсь, – с трудом заставил себя признаться Габриэль. – Боюсь, что, увидев меня, вы запаникуете, и тогда мы уже точно не поговорим.

– Нет уродства страшнее, чем бездуховность. Пока вы не предстанете передо мной, я не скажу больше ни слова! – и она решительно замолчала.

Вес её последних слов заставил Габриэля задуматься: может, показать ей себя? Но зачем? Если он влюбится в девушку окончательно и бесповоротно, ему мучиться с этими безответными чувствами тысячу лет, а то и больше. Это будет слишком жестокое испытание для рассудка. До любви лучше не доводить, а значит, нужно свести контакт с юной красавицей к минимуму.

И всё же... Хочется хоть немного поговорить с ней по-людски, хотя незнакомка явно наполовину эльф. Так же, как и Габриэль. Хотя демоническая половина у него затмила эльфийскую.

В Габриэле нет человеческой крови, но отчего же тогда он так нуждается в человечности по отношению к себе?

С другой стороны, если он не откроется этой прекрасной спасённой девушке, то долго потом будет изводить себя мыслями: «А что если бы он всё же осмелился?» Вдруг, распрощавшись с ней, он пожалеет, что упустил свой шанс?

Шанс на что? На взаимные чувства? На дружбу?

Своим другом Габриэль мог назвать разве что Маркуса, брата, который вместо него станет наследником матери, когда вступит в полную силу. Маркус почти на два года моложе Габриэля, но, в отличие от брата, нормальный демон без физических уродств и неконтролируемых выбросов смертельной энергии.

Маркус – тот, кем мечтал стать Габриэль: уверенный в себе, но при этом не зазнайка, красивый и эрудированный, увлекающийся историей мира и искусством боя на мечах. Идеальный наследник предводительницы демонов.

Но чаще всего Габриэля навещает мама, которая винит себя в изъянах сына и в том, что не в силах ему помочь. Чувство материнской вины густо пропитывает пространство вокруг, когда она приходит, поэтому непринуждённых бесед с мамой не получается, как ни старайся. И его заверения, что это всё не её вина, не помогают. Но деваться некуда, и каждую встречу повторяется одно и то же. Мама стабильно приходит раз в неделю и словно отбывает наказание рядом с «бракованным» сыном.

Как бы хотелось всё изменить...

И тут до Габриэля дошло, что вот они, перемены. В его хижине сидит девушка и сама не прочь познакомиться.

Он набрался смелости и вышел на свет. Нет, так сразу он не собирался шокировать юную деву, поэтому надел глубокий капюшон, скрывающий рога. Но и без рогов обожжённая магическим пламенем кожа лица и шеи выглядела поистине ужасающей.

– Это ожог? – спросила девушка, вглядываясь в лицо своего спасителя.

Пролог 3. Дружба с любимой

После того как мама выяснила детали произошедшего и забрала Азалин, Габриэль ощутил физическую боль от одиночества. Нет, он не обладает эльфийской магией, поэтому любовь-судьба с ним не случится, но и демоны порой влюбляются так, что легче умереть.

Взять хотя бы историю дяди Дамиана, маминого единокровного брата. Тот однажды полюбил человечку, лишённую магии. Судьба жестоко обошлась с ними: ради любви им пришлось отказаться от мирских благ и в случае дяди даже от силы и фактического бессмертия.

Но что касается Габриэля... Правильно подметила Азалин: у него не демоническая душа, он ни за что не обречёт возлюбленную на страдания рядом с ним. Демоны эгоцентричны, а он нет.

Тем более принцесса совсем юна. Ей всего пятнадцать, в то время как он практически взрослый мужчина. Шесть лет разницы в этом возрасте довольно заметны.

Или это всё лишь предлоги, чтобы не влюбляться. Интуиция подсказывает: нельзя, нельзя!

Может, скоро впечатления от встречи потускнеют, и жизнь вернётся в мирное вялотекущее русло?

***

Мама навестила его на следующий же день:

– Идём. Тебя хотят видеть.

– Семья Азалин?

– Да. Шагай в портал.

Так Габриэль оказался в загородной императорской резиденции и застыл, глядя на цветущий сад и экстерьер замка со стелами, на которых стояли статуи коней, вставших на дыбы. Однако его поразила вовсе не красота убранства, а сам факт того, что столь опасную личность допустили в императорское гнёздышко.

– Габриэль! Привет! – к нему радостно подбежала Азалин, одетая в воздушное, в тон яблоневым цветам, платье и в таком же белом чепце. – Идём! Мама с папой уже ушли обедать в большую гостиную.

Упрямиться было глупо, и Габриэль позволил схватить себя за руку и увести. Было донельзя неловко, потому что он спиной чувствовал проницательный взгляд идущей следом мамы.

Хуже другое: у него нет подобающей случаю одежды. Когда явилась мать, он даже не подумал, что надо бы переодеться – так и пошёл в затёртых и не слишком чистых тренировочных штанах, старой коричневой рубашке и самодельной мантии поверх.

В замке царила роскошь: мраморный пол, статуи в нишах, резная мебель, и всё настолько красивое, что Габриэлю стало неудобно за своё убогое жилище и неподобающий вид. Он здесь неуместен ещё больше, чем в отчем доме, где не бывал с момента того самого рокового выплеска энергии.

– Так вот ты какой, – в столовой его встретила бывшая императрица Эвелин, мать Азалин, а рядом её супруг, Ардантариэль.

Надо же, мать у Азалин, хоть и человек, но редкостная красавица. Дочь унаследовала облик матери и черты лица отца, и получилось само очарование.

– Здравствуйте, – поклонился он обоим супругам.

– Он вовсе не такой дикарь, как ты о нём отзывалась, Санта, – обратилась Эвелин к подруге.

– Рано делаешь выводы, – ответила матушка.

– От лица императорской семьи мы с Ардантариэлем благодарим тебя за спасение нашей дочери, – улыбнулась бывшая императрица. – Мы в неоплатном долгу перед тобой, Габриэль.

– Я рад знакомству с Азалин. Не стоит благодарностей, – он ощущал только дискомфорт и желание сбежать.

– Что ж, проходи к столу. Я не видела тебя уже больше десяти лет. Ты теперь совсем взрослый! – Эвелин была предельно радушна. – Не обращай внимания на пафосную атмосферу. Это мой папа обустроил замок по своему вкусу.

– Спасибо, – кивнул Габриэль.

– Эй, ты чего скромничаешь? – дёрнула его за рукав Азалин. – У нас тут всё по-простому, никто не станет тыкать в тебя пальцем. Мы даже еду себе сами накладываем, у нас здесь минимальный штат слуг.

– Азалин сказала, что тебе одиноко в тюрьме, в которую тебя заточили? – поинтересовалась императрица.

– Я могу свободно перемещаться по миру. Дело в другом, – нехотя ответил Габриэль.

– Поверь, здесь твой внешний вид никого не напугает, – высказалась Эвелин.

– Вы осознаёте опасность моего нахождения здесь? – поинтересовался он. – Теперь я знаю координаты этого места и в любой момент могу проникнуть сюда.

– На здоровье! – улыбнулась эта невероятно смелая женщина. – Почему мы должны тебя бояться? В отличие от твоей матери, я уверена, что ты прекрасно владеешь собой. А то, что ты не привык к обществу, это исключительно родительское упущение.

– Но-но-но, Эви! – погрозила ей указательным пальцем демоница. – Ты говори да не заговаривайся. Как правительница и мать я принимаю только взвешенные решения. И я не намерена обсуждать их с тобой.

– Что ж, я рада, что ты перестала прятать старшего сына от мира. Мальчику не хватает общения, и я не собираюсь препятствовать ему общаться с нами.

– У нас другой договор. Помнишь? – прищурила глаза Сантана.

– Договор в силе, – чинно кивнула Эвелин. – Не вижу, как появление Габриэля может помешать его исполнению.

– Твоя доброта может нанести ему непоправимый вред, – снова загадкой ответила демоница.

– Да вы о чём вообще? – не выдержала Азалин, и Габриэль мысленно поблагодарил её за смелость, потому что сам он совсем ничего не понял из разговора родителей.

Пролог 4. Тот самый день

Спустя три года

Единственная, кто со дня знакомства понимала и принимала Габриэля таким, какой есть, это Азалин. С тех пор как Морковка умерла от старости, принцесса стала его единственным другом, но даже с ней он не мог быть до конца откровенным, признаться ей в любви.

С каждым днём обожание, преклонение и помешательство росло в нём, ввинчивалось глубже и глубже в душу, пускало корни. Каждая встреча – как праздник для ребёнка – состояние, когда нутро ликует, а губы сами растягиваются в улыбке.

Три года. Принцесса – единственная, кто захотел дружить с Габриэлем не потому, что он бедный родственник, а потому что, видимо, чем-то понравился ей. Интересно, чем?

И вот, Азалин расцвела ещё больше. Ей восемнадцать, и это лучшее время для влюблённости. Кажется, Габриэль смог бы как-нибудь влиться в общество ради неё.

Решено: он расскажет ей о своих чувствах и позовёт замуж. Только вот... У него нет кольца и, хуже того, нет столько денег. Раньше они пригождались лишь на продукты и ткани (одежду он шил сам). Мама поначалу пыталась подсунуть ему мешочек-другой золота, но после отступилась. Так принц стал нищим.

Для кого стараться сохранить внешний лоск, если ты демон-одиночка? Наряд никого не обманет, не скроет уродства.

Как неприятно признавать, что ему во что бы то ни стало нужны деньги.

Интересно, где теперь эти мешочки с золотом? Помнится, Габриэль оставил их в доме, который ныне лежит в руинах. Нужно откапывать.

Конечно, золото можно и заработать, если взять с доски объявлений заказ для наёмников, но выполнение может занять время. А время дорого. Наверняка у совершеннолетней принцессы полно поклонников. Тот же Маркус, судя по рассказам Азалин, так и крутится возле неё, и берут сомнения, что у него к принцессе исключительно дружеские чувства.

Надо торопиться!

И Габриэль отправился искать золото в руинах. Благо, магу его уровня не нужно таскать каменные глыбы вручную.

Когда груда камней взмыла вверх, обратилась в песок и улетела куда-то в сторону гор, демон ощутил себя всемогущим. С такой силой ему не страшен никакой враг, кроме самого себя. Габриэль никогда не устаёт физически, сколько бы не магичил и не тренировался.

Возможно, он станет хорошим мужем для Азалин, ведь он любит её и сможет защитить от кого угодно. Он изменится ради любимой, придумает себе личину, чтобы его внешность не шокировала окружающих. Его избранница достойна лучшего из лучших.

Ведь Азалин красавица, причём не только внешне, но и духовно.

Как-то раз в дождевую бочку возле её домика угодил птенец сороки. Принцесса спасла бедолагу, выкормила и пыталась отпустить на волю, но тот отказался улетать. Так у Азалин появился любимец по имени Прошка (изначально она прозвала его Попрошайкой, но со временем кличка обрела укороченный вариант).

Теперь зимой по столичному дворцу летала любознательная и очень шкодливая птица, а приглядывающие за ней в отсутствие хозяйки слуги хватались за головы. Сама Азалин поступила в Магическую академию на лекарский факультет. Как большая умница она любила свою учёбу.

И вот, очень скоро принцесса станет чьей-то невестой. В том, что счёт идёт не на годы, а на месяцы или даже дни, сомневаться не приходится. Теперь она ведёт себя не как задорная девчушка, а как молодая кокетливая девушка. Поменялся и взгляд.

Из-под обломков дома выпали четыре мешочка с монетами, пробрякав по камням. Прикасаться к ним Габриэлю не хотелось. Почему-то было стойкое ощущение, что это не его деньги, что они какие-то неправильные. Глупости, конечно. Просто он отвык от золота. В деревне, где покупает еду, он пользуется только медяками и серебрушками, а тут... Металл, из-за которого мир пережил немало войн. Злой металл. Зо-ло-то – «зло то».

Габриэль с удовольствием изготовил бы кольцо сам, но не обучен ювелирному мастерству. И даже не знает размера пальца Азалин, что совсем обидно. Узнать у неё так, чтобы она ничего не заподозрила, не получилось. Он знает только, что у неё по-королевски тонкие изящные пальчики. И всё.

Значит, придётся подбирать наугад.

С россыпью монет из жёлтого металла, переодетый в самую приличную одежду и с максимально приятной обществу личиной демон отправился в ближайший торговый город. Пользоваться помощью родных не стал, ни словом не обмолвился ни с матерью, ни с Маркусом. Потому что это его сокровенное, его тайна, и ничьё чужое мнение не должно отвернуть его от мечты.

На встречах с братом Габриэль ни разу не поднимал тему Азалин. Ни намёка, ни даже мимолётного упоминания. Потому что не готов делиться. Брат тоже молчал о своей дружбе с принцессой, словно всякие там барышни ему неинтересны.

Оба лгали друг другу и знали об этом.

Так что посоветоваться на личные темы Габриэлю было не с кем. Впрочем, и без помощи он нашёл громадный ювелирный магазин с множеством прилавков, где мастера выставляли свои работы.

Долго и скрупулёзно Габриэль выбирал помолвочное кольцо.

Нашлось среди разнообразия диковинных и традиционных работ то самое, которое приковало к себе взгляд. Тонкое изысканное колечко с тремя изумрудами в завитках, выполненное из платины.

Габриэль изучил каждое кольцо в этом магазине. Каждое! И это будто бы создано специально для Азалин. Оно прекрасно! Идеально для помолвки.

Глава 1. Неудавшийся праздник

Елена, земной мир, 2016 год

Я больше не верю в любовь. Любить кого-то – это как духовная инвалидность: то тебя предают, то ты сам, то вообще сдыхаешь от невзаимных чувств.

Да чтоб я ещё раз попалась на этот обман... Ха! Точно знаю, что залижу раны и влипну снова. Такая уж я мечтательная натура. Любви-то хочется!

Сегодняшний день должен был стать весёлым, счастливым и слегка намекающим, что я создана для серьёзных отношений, а не для постельных утех. Может быть, я старомодна, но, пока не убежусь, что человек близок мне духовно, не будет и физической близости.

К сожалению, до сих пор никого близкого я не нашла. А мне уже, на минуточку, двадцать три.

Зато как дура влюбилась в брата лучшей подруги, а он не постеснялся целоваться взасос с жопастенькой «кровавой медсестричкой» прямо у меня на глазах! Так сказать, в наказание мне за неподатливость. «Укрощение строптивой» по-русски.

Мой тщательно подобранный образ повешенной невесты-ведьмы не идёт ни в какое сравнение с пошлой хэллоуинской банальщиной, в которую облачилась моя соперница.

Так почему же Лёша Волков променял меня на неё?! Из-за доступности? А как же любовь?

Мы с ним начали встречаться три недели назад, в начале октября. Свёл нас случай. Мы столкнулись в дверях их подъезда, и он ради интереса (или прикола) поцеловал меня. С тех пор Лёша разглядел во мне девушку, хотя знакомы мы с детства.

Когда-то он дразнил нас сикалявками и откупался жвачкой, когда мы с Машей следили за ним и его друзьями.

В юности я сохла по Лёшечке, как распоследняя дурёха. Стихи ему любовные писала, мечтала, как мы поженимся и нарожаем деток. Целый фильм в голове прокручивала, придумывала счастливый финал. Я тотально заболела им и до сих пор под властью этого любовного вируса.

И дело тут не столько в мужской красоте, сколько в манкой энергетике и альфа-самцовости.

Лёша ростом 190, спортсмен-легкоатлет, взгляд серых глаз цепкий, пронизывающий, даже я бы сказала: раздевающий. Настоящий магнит!

Повезло Машке: ей не грозит безнадёжно влюбиться в грозу всех девчонок, так как это её родной брат.

А я вляпалась.

И вот теперь, после того как вчера я отказала ему в близости, он нашёл другую, более доступную. Я-то думала, он начнёт усердно ухаживать и добиваться, в ЗАГС позовёт... Так было у моей мамы.

У меня же жизнь рухнула. Лёше не нужна недотрога.

Не так уж я ему нравилась, раз он мгновенно нашёл, кем меня заменить.

Боже, какое унижение...

Вокруг праздник, все пьют, танцуют, веселятся, фоткаются. Для меня же таинственно-жуткая атмосфера Хэллоуина утратила привлекательность. Как-то даже жить не хочется. Вот будет эпично, если я сигану с моста в наряде повешенной невесты, в мамином свадебном платье. Эх, жаль, не хватит дури самоубиться! Кишка тонка.

Зато чтобы несмотря ни на что продолжить веселье, сил нет. Не смогу. Слишком болит моё разбитое сердце. Я сегодня прям драма квин, ни дать ни взять.

Мне оставалось только допить свой выигранный в конкурсе на самый оригинальный наряд коктейль «голубая лагуна», идеально сочетающийся с цветом моих волос, и уйти с праздника, рыдая и размазывая макияж по лицу. Всё равно не для кого больше быть красивой.

А на улице ноль градусов и слякоть. И я, в мамином кружевном свадебном платье, без верхней одежды.

Лёша привёз нас всех на Хэллоуин на своём понтовом «Audi», так что я не брала верхнюю одежду. И кошелёк забыла дома на трельяже в придачу с телефоном.

Премерзкая ситуация.

Помощи просить не у кого: мой бывший теперь уже парень прилип к «медсестричке», Машка налакалась алкоголя и уединилась с полузнакомым типом в туалетной кабинке, так что ждать её бесполезно.

И я покинула праздник в одиночку.

Шлёпала в кедах по слякоти, и только петля на шее была мне вместо шарфика.

Две попытки поймать такси и объяснить, что кошелёк с деньгами у меня дома, провалились, причём в грубой форме. В конце концов, меня с ног до головы облил ледяной водой какой-то говногонщик на битом тазике, пролетевший мимо меня, и я поняла, что рискую окочуриться прямо на месте.

Ситуация критическая.

Пальцы давно уже не гнутся, кожа горит от холода, кости болят, в кедах хлюпает. И места вокруг такие захолустные. Ночной клуб «Паутина» находится на отшибе, так что топать до дома мне ещё часа полтора.

Мозг начал судорожно соображать, как выжить без позорного возвращения назад. И, как обычно, ему пришла потрясная идея: найти какую-нибудь свалку в подворотне и поискать одежду.

– О-о-о! Боже! За что ты меня так ненавидишь? – завопила я в полнейшем отчаянии и нырнула в тёмную подворотню, куда почти не проникал свет фонарей.

Видимо, Бог всё же усовестился, потому что одежду я нашла. Чёрное пальто с линялым, даже наощупь, меховым воротником. Я, двигаясь дёргано, как зомби, скрюченными пальцами подняла вещь, чтобы скорее одеться и согреться, как вдруг...

– А-а-а!!!

Под пальто лежало тело в изодранной в клочья лёгкой одежде.

Глава 2. Закон подлости

Первой мыслью было: он всё-таки нарик. Второй: его, что, всю жизнь продержали в бункере?

– Ты, что, машин никогда не видел? – спросила я вслух.

– Ма-шин? Что это такое?

Это уже совсем ни в какие ворота! Я тут его почти несу, а он ещё издеваться изволит!

– Стоп! – и я остановилась. – Ты, рогатик, совсем попутал? Ещё скажи, что телефона никогда не видел и компьютера!

Молчание...

Я задрала голову, чтобы посмотреть на его бесстыжую загримированную харю, и замерла: взгляд у него испуганный, растерянный, на лице отпечаток боли.

Пипец. Вселенная сломалась и выбросила к нам в реальность неандертальца.

Да не, не может быть. Вон, он как по-русски шпарит без акцента.

Может, память потерял? Наглотался с горя всякой дряни, и жёсткий диск в мозгу велел не поминать лихом. Вскипел котелок.

– А как тебя зовут, помнишь? – спросила снова.

– Габриэль, – ответил он.

– Да ладно! – тут я заподозрила розыгрыш, потому что Габриэль – это мой геймерский ник.

Ну, не бывает в жизни таких совпадений! Вот, сов падения изредка, но случаются, а встреча Габриэлев – нет. Разве только это насмешка богов, которых, поговаривают, и не существует вовсе.

Я-то в бога, конечно, верю, свечки иногда в церкви ставлю за здравие и за упокой, но чтоб такое внимание к моей заблудшей душеньке – вот это уж совсем чудеса.

– Ты меня знаешь? – то ли он ас актёрской игры, то ли впрямь нереальное совпадение.

– Впервые вижу, – ответила ему. – А ты меня?

– Нет. И эти места мне незнакомы, – прозвучало максимально достоверно. Будь я Станиславским, я бы крикнула: «Верю!» – Какое твоё имя?

– Лена.

– Ле-на... Странное имя.

– Да обычное. Можешь называть меня, как и себя: Габриэль. Я так называю себя в игре, так что на него тоже откликаюсь.

– Ты назвала себя моим именем? Почему?

– Не твоим, а в честь подруги Зены – королевы воинов.

– Королева воинов? Зена? Не знаю такой. Какой силой она обладает?

– Серьёзно? Ты не смотрел этот легендарный сериал?

– Сери... что?

– Ладно. Кажется, я поняла, что с тобой: тебе отшибло память. Пока перекантуешься у меня, а там, может, вспомнишь, кто ты и откуда.

– Я помню, кто я и откуда, – ответил он.

– И?

– Я Габриэль. Живу в карманном мире, который создала для меня моя мать.

Меня пробрал смех:

– Ты никому хоть такого больше не говори, а то тебя быстро в дурку упекут! Поверь мне, выбраться оттуда будет непросто.

– Что такое дурка? И что значит «упекут»? Мне не страшны печи и огонь.

– Так. Ясно. Тяжёлый случай.

«Может, ему и впрямь лучше пройти курс лечения в психдиспансере? – подумалось мне. – Типчик-то более чем странный».

А топать нам было ещё далеко, надеяться на транспорт не приходилось. Двух крипово выглядящих грязных зайцев ни один автобус не повезёт.

– Слушай, а деньги у тебя есть? – спросила без особой надежды.

Он похлопал по тем местам, где должны быть карманы, но, видимо, ничего не нащупал.

– Сожалею, моя одежда испортилась, и у меня ничего нет.

– Эх, так и думала. Тогда идём пешком, как нищебродские нищеброды. Нам бы прибавить темп, а то так до утра будем ползти, – мы шли по Октябрьскому мосту через реку, и нас освещали фарами проезжающие мимо машины.

– Прости. Ты можешь бросить меня, – его слова прозвучали настолько траурно, что мой гормон жалости, если такой существует, взлетел до небес. И я решила: ни за что не брошу бедолагу, если надо будет, на себе доволоку до родной панельки на Ярославской улице.

– Слышь, не дури. Идём и идём. Лучше думай, как дома напьёмся чаю с узбекской пахлавой и слойками. М-м-м... А у меня ещё борщ сварен! Вот сейчас бы я не отказалась от тарелки с мозговой косточкой... И сметанкой, сметанкой заесть!

Не успел мой рогатенький Пьеро спросить, что такое борщ и сметанка, как по наши души остановились голубчики на патрульной машине.

– Ты молчишь. Говорю я, – предупредила я Габриэля.

– Куда направляемся в таком виде? – спросил пузатенький дяденька в салатовой жилетке, выкатившись колобком из машины.

– Здравствуйте. Домой, – говорю.

– Совершеннолетние? В области действует комендантский час. Документики показываем.

– У нас нет с собой. Но... – я кое-как оторвалась от рогатика и повернулась лицом к полицейскому. – Но у меня они дома! Меня зовут Елена Зайцева, мне двадцать три года.

– Спутник ваш?

– Габриэль аль Мариолли. Мне двадцать четыре года, – догадался ответить он.

– Как-как? – усмехнулся мужичок в форме.

Глава 3. Он – настоящий!

Стоило рогатику вылезти из машины, как его вырвало.

– Эх, молодёжь! – кхекнул водитель патрульной машины, прежде чем оставить нас одних. Даже документы не спросили, удовлетворившись моим рассказом о работе аниматором в пиццерии. Оказывается, один из блюстителей закона частенько выгуливает там своих детей, и они обожают меня в образе тигрёнка.

Вот какое полезное умение заболтать кого хочешь... если это, конечно, не парень, который мне нравится. Когда я влюблена, у меня всё получается как-то не так. Мой магнит работает наоборот, то есть отталкивает людей.

Ещё чуть-чуть, и я превращусь в кошатницу. Или крысятницу. Или собачницу. Сойдут все, кто сумеет мне заменить недостаток любви в жизни.

Везение меня так и балует по жизни. То влюблюсь не в того, то парню нужен от меня только секс или дармовая жилплощадь, то попадётся воробушек не моего полёта...

Я даже со свалки спасла парня, который мучается невзаимной любовью к другой девушке. Вот пик моей удачливости.

– Эй, ты как? – я погладила по спине полусогнувшегося Габриэля.

– Голова кругом. Не понимаю, что со мной.

– Тебя просто укачало в машине. Скоро пройдёт. Пойдём домой.

– Укачало? Кажется, я умираю. Или уже умер.

– Но-но-но! Не придумывай! От укачивания ещё никто не умирал. Пошли давай, – и я потянула эту почти двухметровую тушу за собой в подъезд.

Именно в этот день я поняла, что пятый этаж – это высоко. Слишком высоко! Особенно для девы в свадебном платье и с мужиком на плечах.

Чтобы не запинаться о подол, я завязала его узлом спереди, но и так каждая ступенька давалась мне, как рекорд Гиннеса по подъёму штанги.

– Слушай, Гэб, ты не мог бы сам перебирать ногами? – я заглянула ему в лицо и ужаснулась: у него закатились зрачки! Нет, не из вредности – чуваку в самом деле плохо.

И вот дилемма: вызывать скорую или попробовать помочь ему дома?

Я, конечно, доучиваюсь на медика, но специализация у меня не та: я будущий стоматолог.

Если окажется, что рогатик принял запрещённых веществ, у него могут возникнуть проблемы с законом. Хотя почему, собственно, меня это должно волновать? Может, я просто боюсь, что мстительный нарик как-нибудь подкараулит меня в подворотне и сунет мне ножик под ребро?

И всё же мне не верится, что ему плохо от наркотиков. Дурь это или чуйка, хрен пойми.

Хочется разгадать тайну, откуда появился этот рогатый чудик со странным именем, как у меня. Ведь наша встреча была чистейшей случайностью. Никто не заставлял меня сбегать из «Паутины», никто не заставлял забывать дома телефон с кошельком, никто не заставлял идти пешком через трущобы, и уж тем более никто не мог предвидеть, что я полезу на свалку – искать чьё-нибудь выброшенное пальто.

Может, я совершаю сейчас главную ошибку в своей жизни, но... упорно волоку полубессознательную тушку к себе на пятый этаж.

Да, я ничем не могу ему помочь, но у меня есть план «Б», ненадёжный, как и план «А».

– Мама! Форс мажор! – набрала я заветный номер. – Ты мне срочно нужна! И захвати свой секретный чемоданчик!

– Еду! – вот, за что люблю свою родительницу, так это за собранность в нужный момент.

А что будет потом, не так уж и важно. Разберёмся.

Спустя пятнадцать минут:

– Что ты опять натворила, шилопопое создание? Опять с Машкой какую-то фигню учудили? – с этими словами запыхавшаяся от подъёма на пятый этаж мама ввалилась в квартиру. Да, моя мама – самолёт. А ещё она профессионал своего дела, но об этом позже.

– Маша ни при чём. Я тут человека на помойке нашла, – начала я с начала.

– Хосспади! Ты, что, бомжа в дом притащила?

– Ну... Сама посмотри. Он говорит, что умирает, – поделилась я.

В моей спальне на кровати лежал бездыханный Габриэль. Точнее, дышать-то он дышал, но говорить был уже не в состоянии.

– Молодой совсем, – мама прощупала пульс на его шее. – Хм. Ритм ровный, спокойный. Что, говоришь, с ним было?

– Да вот, нашла его, он спал на улице, чуть не замёрз насмерть. А потом его вырвало после поездки на машине.

– На чьей ещё машине?

– Да нас менты подвезли. Понимающие дядьки оказались.

– Час от часу не легче! И они ничего не заподозрили? – маме не пришлось даже снимать с него одежду, так как та и без того висела клочьями.

– Он поначалу нормально разговаривал. Внятно, чётко. О себе рассказал... А потом ему стало плохо. Я думаю, может, переохлаждение?

– Нет. Нет ни переохлаждения, ни обморожений. И сердце бьётся ровно. Не похоже на передоз.

– Но его же вырвало!

– Передоз отразился бы на сердечном ритме. Ладно, сейчас проверим наверняка.

Она забрала у него кровь на экспресс-анализ и занялась добавлением реагентов и нанесением крови на тестовые полоски.

– Странный он какой-то. Одежда на нём обгоревшая, а на коже нет свежих ожогов, только один застарелый на лице и шее, – вслух рассуждала мама.

Глава 4. Такая корова...

Пока Габриэль прохлаждался в отключке, я отбивалась на кухне от маминых атак:

– Ты меня обманула! Я ещё десять лет назад велела выбросить это платье! Строго-настрого! И ты мне обещала! – чем больше она смотрела на свидетельства главной ошибки в своей жизни (то бишь на меня и на платье, в котором вышла замуж за моего негодяя-отца), тем сильнее распалялась. – ОБЕЩАЛА!!!

– Ты не должна была увидеть этого. А платье прекрасно подошло в качестве крипового наряда на праздник, – пыталась объяснить я.

– Ты хранила его десять лет, чтобы пойти на праздник?!

– Ну-у... Я определённо знала, что оно мне пригодится. А вдруг вы бы с папой снова сошлись, и ты пожалела бы, что избавилась от платья?

– НИКОГДА! – крикнула она так, что батарея зазвенела, а следом по ней же нам постучали соседи, мол, потише там.

Уф, моя родительница орать горазда. И вообще, характер у неё не сахар. Скорее, порох.

– Все мы тяжело пережили ваш разрыв. У каждого свои заскоки. Кто-то с головой ушёл в работу, кто-то втихаря хранил платье...

– Я от тебя такого не ожидала! – обиженно прошипела мама.

– Чем тебе платье-то не угодило? Оно же не виновато, что от тебя ушёл муж.

– Вот, значит, как ты платишь матери за заботу! – она резко встала и отправилась в спальню собирать вещи. – Ну и разбирайся со своим мутантом рогатым сама! А хотя нет, вот, сейчас вызову полицию, пусть в участке его оформляют, передают на опыты в комиссию по чрезвычайным находкам!

– Ты что такое говоришь?! – я всерьёз испугалась, потому что в гневе мама способна на многое. – А как же клятва «не навреди» и всё такое?

– Там про людей говорилось!

– Он тоже почти человек! И говорил со мной по-русски! И вообще ничего плохого не сделал. Так что я тебе его не отдам!

– Я не оставлю тебя наедине с монстром!

– Завтра я его сама выгоню. Разберусь. Не впервой.

О том, что не впервой, мама уже была в курсе. По крайней мере трижды мне приходилось выдворять нерадивых кавалеров силой. Благо, я КМС по всестилевому карате, хотя по мне не скажешь. И мне нравится этот контраст: с виду хрупкая девушка, но отпор дам кому хочешь. «Хрясь!» пяткой в кадык – и выноси готовенького. Шучу. Но в каждой шутке есть доля шутки.

– Вот потому у тебя парни и не задерживаются! – буквально плевалась словами рассерженная мама.

– И в кого это я такая? – не отставала от неё я.

Собственно, потому я и съехала от неё к бабушке пять лет назад. Старенькой бабуле требовался уход, и полтора года я заботилась о ней, пока третий по счёту инсульт не забрал её. С тех пор я жила и работала отдельно от мамы. Реже видишься – реже ругаешься.

Нет, я не жалею, что вызвала маму. В одиночку я сходу отвергла бы теорию об иномирном происхождении Габриэля. Ну, или его экспериментально вырастили в какой-нибудь лаборатории, хотя, судя по рассказам, он раньше жил в каком-то карманном мирке своей матери.

Интересно, это как? Мать носила в кармане целый мир? Что это за всемогущая бабень такая? Уж простите... Неужели богиня?

А что, прикольно, если Габриэль – сын богини. И вообще, вся эта история – такая загадочная загадка! Не успокоюсь, пока не удовлетворю своё любопытство.

Помню, в одном фильме кот носил ошейник с прицепленной к нему целой галактикой. Может, и тут так же? Это ж каким должен быть карман?

Карманный мальчик Габриэль, ха!

В мыслях о лежащем на моей постели рогатике я ни разу не вспомнила о том, кто сегодня разбил мне сердце.

***

С утра пораньше, когда мы ещё спали, к нам нагрянули гости.

Снова мама с внушительным пакетом в руках.

– С ума бы не сойти! – воскликнула родительница. – Моя дочь в одной постели с парнем! Надо запечатлеть этот исторический момент. Потом покажу фото несуществующим внукам, – и она действительно нащёлкала целую подборку фоток.

– Боже, мама, тебе, что, делать нечего?

– Ты как с матерью разговариваешь?! Между прочим, я даже на ночном сером вызове думала о нашем рогатике. А тут как раз труп подходящей комплекции, да ещё с полными чемоданами дорогого шмотья. Я и подумала: не голым же ты его на улицу выставишь.

Серым вызовом мама называет тот, где от трупа нужно избавиться без оформления, то есть подстроить так, будто человек куда-нибудь улетел или просто пропал без вести. Нет тела – нет дела.

Есть ещё особый вид услуг, когда личность, будучи живой, удаляется из всех реестров и переоформляется как новый человек с чистой биографией. Тут-то и нужны такие медики, как моя мама: оформить мёртвого как живого либо живого как мёртвого.

У них в любой службе свои люди, готовые совершить преступление в законе. Не будь я в теме, ни в жизнь не поверила бы.

Минутка рекламы: если вы из криминального авторитета хотите превратиться в патриарха – тогда вам к моей маме!

Шучу. Или нет...

Вернёмся к сладко спящему Габриэлю.

Глава 5. Куда тебя занесло

Аромат утреннего кофе, сваренного в турке, разнёсся по квартире. То ли он пробудил спящего рогатика, то ли Габриэль просто выспался.

Мама как раз убежала на утреннюю смену в больницу, где работала легально в качестве прикрытия основной деятельности. Так что кое-кому повезло, что дома была всего лишь я. Увы, у меня есть серьёзные опасения, что мама станет частым гостем в моём доме.

Наша волшебная корова, то есть иномирный гость открыл глаза и сел.

– Где я?

– У меня дома. Кофе будешь? Это такой бодрящий напиток.

– Я знаю, что такое кофе.

– Оу... Так, значит, ты всё же из нашего мира? Или у вас тоже растут кофейные деревья?

– Растут. В предгорьях Дарата.

– А где это? Я слышала только про Африку и Бразилию, – уточнила я и полезна в смартфон гуглить.

Интернет выдал результат, что «Дарат» – это «морской бриз» в переводе с индонезийского и «ложбина» в переводе с киргизского. В общем, никаких контекстных совпадений.

– Географию я изучал, но твои названия мне незнакомы.

– Значит, всё-таки ты из другого мира...

Ощущение невероятности происходящего захлестнуло меня.

– Габриэль, у меня для тебя пренеприятнейшее известие: ты попал в технический мир.

– Или умер, – ухмыльнулся он.

– Ну, я-то точно не умирала, поверь. Живёхонька, хоть сейчас в космос.

Он сделал какой-то непонятный пас рукой, и на его ладони на пару мгновений зажёгся настоящий огонь.

– Ого! Мой деда тоже так умел! – воскликнула я. – Только огонёк был поменьше.

– Здесь трудно магичить. Силы не восстанавливаются, – сказал мне Габриэль. – Приходится расходовать остатки.

– Ну, мы и без магии прекрасно управляемся. Ты как себя чувствуешь? В состоянии встать?

Он свесил ноги с постели, оглядел рваньё, в которое одет, и очумевшими глазищами уставился на меня:

– У меня неприличный вид. И ты... У вас так принято ходить дома в исподнем?

– Никакое это не исподнее! – нахмурилась я. – Это мои домашние шорты и майка. И, да, у нас так принято, – я вручила ему пакет с одеждой, принесённый мамой. – Вот, переоденься в это. Размер должен тебе подойти. Пойдём, покажу тебе ванну, где ты можешь помыться.

Я слегка опасалась поворачиваться к нему спиной. Он, хоть и жилистый, но всё равно такой громила, что у меня срабатывает ощущение опасности.

Но Габриэль послушно топал за мной в ванную, а затем внимательно следил, пока я объясняла, как пользоваться краном, душем и средствами для мытья.

– Вопросы есть? – осведомилась, хотя, наверное, зря, потому что рогатик стоял весь какой-то потерянный.

Понятненько. Значит, нужно оставить его наедине с собой.

– Приходи на кухню, когда помоешься и переоденешься, – сказала я и вышла.

И так жаль мне его стало! Поди-ка приложило беднягу при переходе сквозь миры. Может, сотрясение? Или наша атмосфера ему не подходит? Воздух слишком загазованный или ещё что?

Чахнет рогатик-то... Чем ему помочь?

Спустя полчаса на кухне появился Габриэль в бледно-голубых джинсах и белой рубашке.

А он ничего такой! Без ожогов на лице и рогов был бы вообще бог красоты.

– С лёгким паром! – сказала я, но меня ожидаемо не поняли. – Это присказка такая, когда кто-то выходит после ванны, – я поставила перед ним чашку с горячим (уже дважды подогретым) кофе.

– Спасибо.

– Как самочувствие? В прошлый раз ты так и не ответил.

– Как будто у меня отняли магию. В моём мире лишить мага сил – одно из самых страшных наказаний, и сейчас я понимаю, почему.

– И что, в твоём мире все маги?

– Нет. Насколько я знаю, процентов десять, не более.

– Ага. Значит, маги – это элита?

– Вроде того.

– И ты был сильнейшим из сильнейших?

– Да.

– Дай угадаю: ты принц?

– Моя мать – правительница Дарата, но я с детства лишён титулов и званий. Меня как бы никогда не было, я был спрятан ото всех. Так что нет, я не принц.

– Жестоко...

– Моя сила была слишком разрушительна, и родители решили спрятать меня. Это было верное решение.

Ага. Вчера он рассказывал мне примерно то же самое, но другими словами. Значит, говорит правду. Ну, по крайней мере, сам верит в то, что говорит.

Я внимательно следила, как он пробует кофе:

– Ваш кофе отличается от нашего. Не такой горький и более ароматный.

– Я просто добавила ванильный сироп, – призналась ему. – Сделала тебе такой же кофе, как себе. Интересно, что ещё в наших мирах похоже?

– Многое. Унитаз, например.

Глава 6. Дорогая, ждала меня?

Смертельная тоска пропала из глаз Габриэля, стоило ему окунуться в просторы интернета. Он комфортно расположился в компьютерном кресле с моей крыской-Лариской на плече и эксплуатировал поисковик. Правда, сначала ему пришлось поупражняться в чтении, но ученик мне попался пугающе способный, и уже к вечеру сам щёлкал на клавиатуре свои запросы типа: «перемещение между мирами». И, самое интересное, что среди завалов фэнтези и любовных романов про попаданцев нашёлся свеженький форум, где обсуждался этот вопрос.

Некий Странник спрашивал: «Очень нужно попасть в другой мир (реальный, осязаемый). Лучше всего комплектом «душа + тело», поэтому не пишите мне про астрал, медитации, осознанные сновидения и прочие практики. Я знаю, куда хочу попасть и зачем, знаю возможные опасности. Остается нерешённым один вопрос: как? Ищу ответ на него второй год. Я перепробовал все методы с использованием зеркал, загадывания желаний, усиленное электромагнитное поле, поиск портала при помощи пальцев. После долгих колебаний я решительно отверг жертвоприношение. На крайний случай оставил вызов тёмных сил. Попытка поиска-открытия портала на местах силы провалилась, за неимением подобных мест в городе. В ближайшем будущем попробую открыть рунический портал и обращение к силам стихий. Какие ещё существуют способы перемещения между мирами? Желательно подробное описание, инструкция. Маловероятно, но, может, кто-то путешествовал в физическом теле? Вопрос задаю на полном серьёзе и не из праздного любопытства. Просьба писать лишь то, что знаете. Нужна конкретная информация. Надеюсь на ответы адекватных людей, а не сочинения на тему "зачем тебе это надо?", "бросай курить", "там может быть опасно" и подобные. Подумайте, пожалуйста, прежде чем что-то написать.»

В ответ Странник получил не менее странный ответ, который, на первый взгляд, был вполне серьёзным и даже не стёбным: «Ты, наверное, в курсе, что на нашей Земле практически без следа исчезли несколько народов (Майя, Агарти, и т.д.). Считается, что они ушли через порталы, расположенные в подземных тоннелях. Следы этих тоннелей можно найти на разных континентах. Их много, есть они и в нашей стране. Мне довелось найти два подобных. Один в Саянах на границе с Тувой. Детально его обследовать, если получится, попробуем летом. Один в предгорье Саян, под населённым пунктом. Тоннель имеет форму лабиринта в виде круга, на его стенах я заметил следы сильного термического воздействия, как будто тоннель прокладывался специальной машиной. В центре пол представляет собой большую базальтовую плиту. На плите одновременно поместятся более ста человек. Есть механизм, который способен привести плиту в движение. После минутного вращения плиты все, кто на ней стоял, переходят в своём физическом теле в параллельный мир. Последний раз плитой пользовались около 40 тыс. лет назад.»

– Воу... – я, прочитав форум, сидела некоторое время в задумчивости, а затем написала Страннику: «Если найдёшь способ перехода, возьми нас с собой, пожалуйста. Я серьёзно. Вопрос жизни и смерти».

Блин. Глупо получилось. Ну, а вдруг? Ведь в данный момент рядом со мной сидит живой и осязаемый попаданец.

– Габриэль, а в твоём мире есть попаданцы?

– Слышал, что есть. Азалин рассказывала историю, как её брат познакомился с девушкой, а она оказалась мужчиной.

– Ну, это точно наш голубок к вам попал! – просияла я. – Значит, есть способ попасть в параллельный мир живьём!

А вот рогатик приуныл, произнеся имя Азалин.

Всё, хватит хандрить! Займёмся просвещением.

– Как столько знаний поместилось в такую маленькую книжку? – спросил он про ноутбук.

– На самом деле информация хранится на серверах, которые находятся далеко отсюда. А ноутбук только ловит волны интернета и показывает ту информацию, которую мы запрашиваем.

– Это невероятно...

– Это наука и никакой магии, – улыбнулась я. – Тебе предстоит ещё многому удивиться, если планируешь остаться здесь. Ну, или пока мы ищем портальную плиту в подземельях.

– Не уверен, что смог бы переместиться обратно, даже если бы захотел.

М-м-м, так он даже домой не хочет? У себя его что ли оставить... На радость маме.

– Ты говорил, что хочешь умереть, – вспомнила я наш вчерашний разговор. – Надеюсь, передумаешь. Во всяком случае, сначала познай чудеса и радости нашего мира, а уж потом решай, быть или не быть.

– Спасибо, – с теплотой поблагодарил он меня. – Это странно, но я вдруг понял, что без чудовищной разрушительной силы чувствую себя, хоть и слабым, но не опасным. Наконец-то можно расслабиться и не бояться кого-то нечаянно убить. Я словно перестал быть демоном.

– Так ты всё же демон? Прям реально?

– Дарат – это крупное государство, родина демонической расы. Моя мать – его правительница, сильнейший демон. А отец у меня эльф.

– Не знала, что демоны и эльфы совместимы, хотя... – я глянула на его заострённые сверху уши. – Теперь вижу, что очень даже совместимы.

Вдруг мой взгляд переместился на его рога, в них как будто что-то неуловимо изменилось...

– Габриэль, а ты никаких перемен в самочувствии не замечаешь? – спросила его.

– Как бы тебе сказать... Я только их и замечаю.

– Ясненько. Просто у тебя рога как-то изменились, только не могу понять, в чём именно. Можешь ещё зажечь огонёк в руке?

Глава 7. Сила демона

Куда запропастились мои каратэ-рефлексы? Куда делись знания и навыки, оттачиваемые с детства? И главное: зачем этот бабник, разбивший мне сердце, припёрся?

Давай, Лена, соберись, тряпка! Вчера ты пережила мощнейшее разочарование в Лёше Волкове. Он растоптал твои чувства грязными ботинками, словно брошенный на землю бычок сигареты.

И вот, сейчас кобель, каких поискать, целует меня после того, как лизался с «кровавой медсестричкой». Можно сказать, я сейчас обмениваюсь бактериями с ней.

Фу, противно.

Подействовало.

«Хук!» – и не ожидавший сопротивления Лёшик зашатался и прижался спиной к шкафу, держась за правую сторону челюсти.

– Лен, ты чего?

– Я чего? Ты вчера у меня на глазах целовал другую! – я хотела сказать «бабу», но решила не опускаться до оскорблений.

– Ты всё неправильно поняла. Это был дружеский поцелуй.

Он явно держит меня за идиотку.

– Уйди, а? – попросила я, готовая вот-вот заплакать от обиды. Даже спорить не хочется.

– Зай, – ненавижу, когда он меня так зовёт! – Давай не будем ссориться по пустякам? Ну, встретил я свою бывшую. Иногда, знаешь ли, накатывает ностальгия, так это же не считается за измену. Мы с Элькой расстались друзьями. Сейчас-то мне нравишься ты.

Я стояла, слушала его и чувствовала себя идиоткой, потому что идеализировала и грезила по этому... Даже не знаю, как обозвать.

«Заяц и Волк», так я мысленно называла нашу пару, думая, что это такая подсказка от судьбы. Лена Зайцева и Лёша Волков.

Тьфу!

Пока я стояла в ступоре и переваривала макаронные изделия, навешанные на мои ушки, меня снова сграбастали, при этом зафиксировав руки так, чтобы не вмазала по козлиной харе.

А потом он поцеловал меня в шею! Умеючи так, волнующе.

– Ленка... Прекращай дуться. Вчера я лишь подразнил тебя. Хотел показать, что в страсти и сексе нет ничего страшного. Ну, что ты у меня какая недотрога?

Да. И я хотела страсти и любви. Но без доверия ничего не выйдет. Уж я себя знаю.

От влажных прикосновений к коже у меня сработал рвотный рефлекс. А может, моя скованность во время наших с Лёшей свиданий – это вовсе не ошибка, а красный сигнал подсознания, что оно не принимает такого партнёра?

Ведь моя наивная душа была без ума от Лёши долгие годы. Все эти стишки, сердечки в дневниках и даже заклинания приворота, которые я сама сочинила и читала каждый день, как молитвы, перед сном. Думала, раз мой дедуля поджигал бумагу голыми руками, то и я обладаю каким-нибудь даром.

Глупости...

Сейчас моему телу было противно от прикосновений. А ещё я поясницей ощущала окаменевший в Лёшиных штанах инструмент.

– Девочка моя... – нашёптывал тот, кого не смутил даже мой дважды повторившийся рвотный позыв. – Я так тебя хочу... Чувствуешь, в каком я напряжении?

– Что же тебя вчера бывшая не удовлетворила?

– Воспоминаниями сыт не будешь, – усмехнулся он. – Мой голод можешь утолить только ты.

Вот так и клеят дурочек.

Самое обидное, что за дуру сейчас держат меня.

– Отпусти меня! – я постаралась придать голосу убедительности, но с губ сорвалось блеяние жертвенной овечки.

Бесит! Бесит меня эта ситуация!

– Отпусти, пожалуйста. Мне такое не нравится.

– Не нравится? Я ещё даже не начал.

Я извернулась и зарядила ему локтем в солнечное сплетение, но промазала. Удар прошёл по касательной. Противник мне попался подготовленный.

– Эй, детка, тебе с твоим хиленьким каратэ меня не одолеть, – смеялся Лёша. – Но ты попытайся. Так даже интереснее. Люблю, когда отношения с огоньком.

И он поволок меня в спальню.

О, нет, только не туда!

«Боже, Габриэль, только сиди в шкафу, пожалуйста! Я сама как-нибудь разберусь. Только сиди!» – мысленно взмолилась я.

Тем временем Лёша попытался опрокинуть меня на кровать лицом вниз, но в полёте я перевернулась и теперь отпинывалась от него ногами. А он смеялся! Радовался, гад, предвкушая, как завладеет моим телом, подарив себе ещё одну постельную победу.

А мне... Мне бы не заплакать.

Ноги мои были без труда перехвачены и раздвинуты, и теперь я могла только бить своего мучителя пятками по заднице.

Так меня ещё никто не унижал.

– Расслабься, мелкая, и получай удовольствие. Тебе всё равно не справиться со мной.

– Лёша, умоляю тебя, отпусти! Я тебе этого никогда не прощу!

– О, да, угрожай мне! Угрожай! – ещё пуще распалился он, имитируя те самые движения, хотя мы оба пока что были одеты. – Это так заводит...

– Я не шучу. Я заявлю в полицию об изнасиловании и тебя посадят.

– Об этом не переживай. У меня с собой резинка. Ни одна экспертиза не подтвердит факт изнасилования. Так что забудь.

Глава 8. Дух моего дедули

Мой неудавшийся насильник свалился на пол без сознания.

Ненавижу эту свою особенность, но когда я вижу, что кому-то плохо, будь то даже самый отъявленный негодяй, я тут же бегу на помощь. Потому-то и не пошла я в большой спорт, хотя обладаю всеми данными, кроме жёсткости характера.

– Лёша?! – я теребила его за плечо, а сама осматривала.

Пульс ровный, прощупываемый. Это хорошо.

Зато на животе... футболка просто сгорела, а кожа покраснела от ожога. Слава богу, не до мяса, а то запашок был характерный.

– Габриэль, какого чёрта? Я же просила! – зашипела я.

– Настоящий мужчина не пройдёт мимо, когда женщину пытаются изнасиловать, – ни разу не раскаялся рогатик и глянул на меня своими неестественно жёлтыми глазищами с вертикальным зрачком. Я почувствовала себя дичью перед хищником, но тут же отбросила эти мысли.

– В нашем мире не всё так просто... – простонала я и, пока Лёша не очнулся, схватила Габриэля за руку и увела на балкон. – Сиди здесь и не высовывайся. Тебя не должен никто увидеть. Понял? Иначе ты уж точно не повидаешь ничего, кроме тюрьмы или психушки. И я тоже.

Демон, чьи рога снова капельку уменьшились, неохотно кивнул.

Я бросила ему подушку и плед с дивана, чтобы укрылся (всё-таки на балконе холодно), а сама вернулась в спальню и, схватив пока ещё бессознательного Лёшу за воротник, потащила его в прихожую.

Тяжёлый, зараза! Но мы девушки сильные, на тренировках ещё не такие брёвна таскали.

И р-р-раз! И дв-в-ва!

Фух... Теперь надеваем на него куртку, застёгиваем... Блин, у него ширинка расстёгнута, а из неё торчат трусы с частью того, что под ними.

Ы-ы-ы, какая стыдобища-то! Что же мне делать? Фу, мерзость. Кажется, к этому органу мужчин у меня выработалась стойкая неприязнь. Даже прикасаться не хочу.

И я тихонечко заправила обратно в джинсы то, что из них вылезло, и собиралась застегнуть, как...

– М-м-м, Ленка, ты что делаешь?

«Твою ж дивизию!» – мысленно я провалилась этажом ниже.

– З-застёгиваю, – ответила, а сама одёрнула руки. Пусть сам свой бугор застёгивает, на фиг. – Тебе пора домой.

– А что это было вообще? Что за чёрт шмальнул в меня огнём?

– Это я, когда в отчаянии, призываю демона, – заметьте, даже почти не соврала. – Ты мне выбора не оставил. Вот и получил, чтобы неповадно было беззащитных девушек обижать.

– В смысле, призываешь? Сатанистка что ли? – он поморщился и схватился за живот. – Что за фигню ты мне мелешь? Что это был за мужик с шаровой молнией?

– Да какой мужик? Это дух дедушки меня защитил от непоправимого. Он просто в обличии демона был.

– Мультяшек что ли пересмотрела? Какой ещё, мать его, дух?

– Дедушкин. Чтоб ты знал, дед у меня был непростой: умел зажигать огонь из ничего. Хочешь, у Машки спроси. Она знает.

– О-ой... Все органы мне отбила духом своим...

Кажись, поверил.

Круто я выкрутилась про дедулиного духа. Горжусь собой!

Я помогла Лёше подняться и обуться, затем выпроводила за дверь. Ибо жалость жалостью, а скотина он всё-таки порядочный.

А потом на меня напала задумчивость: зачем он приходил вообще? Нет, ну, по его поведению понятно, зачем. Я имею в виду, почему именно ко мне?

И подсознание выдало ответ: потому что в прошлый раз не добился, не покорил мою крепость. Для таких, как Лёша, важна победа. Добьётся – забудет, а до тех пор будет домогаться (надеюсь, нет).

Тут на меня накатило. Я зарыдала и съехала по стеночке на пол. Так мне жаль стало своих многолетних страданий по этому козлу! Он совершенно не стоил их! Ни дня, ни минуты моего восхищения им! Нашла, кого возвести в идеал. Столько моей энергии, моего драгоценного ресурса утекло в никуда, пока я грезила отношениями с Лёшей Волковым.

Заяц и Волк... Тьфу!

Вот я дурында наивная.

В большой комнате послышался скрип открывающейся балконной двери. Эх, надо будет подкопить и поставить пластиковые окна, а то квартира у бабули а-ля «совок», с крашеными дощатыми полами, коврами на стенах и старой мебелью. Только в спальне я заменила кровать и шкаф на современные.

– Это был тот, кто обидел тебя вчера? – спросил беззвучно подкравшийся Габриэль.

– Да, – просипела я, вытирая с лица следы истерики.

– Нехороший человек.

– По поступкам определил или умеешь считывать ауру?

– И то и то. Вчера тебе повезло, что рассталась с ним. Не жалей о нём.

– Было бы здорово, если бы то же самое можно было сказать о тебе. Вдруг тебе тоже повезло, но ты этого пока не понял?

– Азалин прекрасный добрый человек. Её нельзя сравнивать с приходившим к тебе типом, – слегка разозлился он.

Меня терзали сомнения по поводу прекрасности той девицы, но я промолчала.

– Возможно, боги придумали для тебя другую судьбу, просто ведут тебя к счастью тернистыми путями?