Лисичка для "принца", дикие фиалки к Новому году

Глава 1. Идеальная соседка

Ида

В отчаянных попытках быстро собраться и успеть к назначенному времени Алла суетливо носилась по квартире в обтягивающих леггинсах и спортивном топе-бра вызывающей леопардовой расцветки. Тюбик красной помады в одной руке и флакончик любимого парфюма в другой намекали, что в зал подруга собирается не только тренироваться. На голове у нее красовалась бабинка из мягких бигуди, делающих ее похожей то ли на даму позапрошлого века, то ли на резвую овечку. Потрясая замысловатой конструкцией, Алла оглядела меня сверху вниз и немного нервно пропела:

– На новый год подарю тебе абонемент. Научу тебя охотиться на приличных мужчин.

Еще на втором курсе университета Алла сделала мне заманчивое предложение:

– Ты тихая. – Она искренне похлопала меня по руке. – Идеальная соседка.

Мне бы и хотелось возразить, но Алла оказалась права. Шумела я исключительно редко. И даже если на студенческих вечеринках, к слову, не самых любимых в жизни мероприятиях – предлагали веселящие напитки – отказывалась, не буянила и часто сидела в уголочке. Таких скучных особ как я, по словам Аллы, с каждым годом становилось все меньше. Так что она, словно грибник, нашедший редкий фиолетовый паутинник, вцепилась в мою кандидатуру, пока скромницу-Иду не занесли в Красную книгу.

Мы вместе снимали квартиру на окраине Гвоздикина. А в последнее время Аллу будто подменили. Она, кончено, замечала мои слезы в подушку, жалела и пыталась научить всему, что знала о парнях сама. Потом вспоминала своего предыдущего, с выпускного курса, и заявляла ободряющее:

– Нет парней – нет проблем!

Я бы предпочла хоть немного проблемок, но желаемое знакомство воображала по-своему. И в отличие от лучшей подруги натягивала шерстяные рейтузы в рубчик на плотные колготы с начесом.

– У нас разные представления о приличиях, – буркнула я, перекидывая через плечо тканевую сумку с потертыми временем коньками. На голенищах серебрилась вышивка в виде снежинок. Шнурки пушились на концах, но мне не хотелось их менять, ведь пара досталась мне от мамы, и каждая деталь была по-своему дорога.

– Вот потому-то ты до сих пор одна, – парировала Алла, собирая тугие локоны в высокий хвост.

В груди болезненно сжался ледяной комочек, будто снежинки с острыми краешками разбередили только-только затянувшуюся рану и притаились до следующего раза.

– Пожалуюсь на тебя Толику, – пригрозила я, надула губки и направилась на выход.

Алла прицелилась и распылила из флакончика удушающее облако. Я ловко увернулась и вывалилась на лестничную клетку. Редкие капельки попали только на рукав любимого пуховика. А из квартиры донеслось дружеское ворчание соседки:

– Это Том Форд! Гвоздика, анис и ваниль – беспроигрышный новогодний аромат. Все мужики на катке будут твоими! – А потом она вдруг выглянула и добавила: – А-а-а, ну тебя, Идка. И откуда они там, а? На льду одни мальчишки…

– В хоккей играют настоящие мужчины, – пропела я себе под нос с первого этажа. – А кто-то на зумбу опаздывал.

Но Алла услышала и беззлобно проворчала, запирая дверь:

– Прошлый век! Толик, ты знаешь что-то про хоккей? – Она притворно вздохнула. – Вот и я говорю, спортсмены в зале и на стадионе, а не на Графской площади. Не скучай, дорогой.

Глава 2. "Принц" с большой и горячей…

Ида

Лезвия мелодично стучали о лед, будто задавали ритм льющейся из огромных динамиков композиции. Коньки, как пальцы басиста, выбивали важные ноты, а со стороны никто не подозревал, что именно на них опирались остальные музыканты.

Я растворялась в легком танце снежинок, кружащихся над головой в теплых лучах фонарей, в плавном скольжении. Хоть и не умела выделывать сложные трюки – каток всегда был моим любимым местом в зимнюю пору.

Лишь только на градуснике неделю держалась минусовая температура, я хватала любимую пару для катания и мчалась на Графскую площадь. Именно там, на окраине нашего городка, росли вековые сосны и ели, обступая старую мостовую и небольшой приземистый фонтан с лепниной в виде чудесных цветов, неведомых шишек и диковинных рыб. Брусчатку покрывали специальной пленкой и заливали льдом. Между стволов появлялись уютные палатки с глинтвейном и пирожками, чаем и блинами, компотом и пряниками. Музыка звучала с утра до ночи. А мои ноги после учебы, – а с недавнего времени только по выходным, ведь я устроилась на подработку в уютный цветочный магазинчик – без устали наматывали широкие круги.

Через час-другой ноги, безусловно, начинали гудеть. Требовали забраться под теплое одеялко и не вылезать до следующего утра. Но страх остаться одинокой затворницей в обнимку с Толиком и корейскими сериалами – пересиливал.

Нет, я никогда не была совсем одна. Последние несколько лет со мной жил Толик. Становиться сильной независимой женщиной мне не хотелось. Поэтому вместо того, чтобы подобрать на улице пару-тройку пятнистых котят, я обратилась к заводчице вислоухих кроликов. У нее нашелся пушистый друг с отменной родословной, исключающей порчу домашнего имущества. Так в маленькой съемной двушке поселился Толик – голубой карликовый баран рекс. Я часто выкладывала в соцсети фото с забавными надписями: «Ида и Толик», «Ушастое счастье», «Together 4ever».

И никаких кошек! Я зареклась. Ведь на всех марафонах по удачному замужеству учили быть слабой и зависимой. Правда, пока получалось зависеть только от коньков и слезливых дорам.

Еще со школы я надеялась познакомиться с приличным парнем именно на катке. Ни одногруппники, ни коллеги по работе априори не рассматривались мной в качестве спутников жизни. А рядом со старинным фонтаном, в компании заснеженных деревьев мир превращался в волшебную сказку, где должны толпами скакать принцы с большой и горячей… любовью к конькам, конечно же. А остальное – приложится.

Но не прилагалось. Да и скакали все мимо. Ни один скакун так ни разу и не подкатил познакомиться! Я ждала. Пятый год.

Ноги ныли, как и мое исстрадавшееся сердце. Почему так долго? Неужели я не достойна простого человеческого счастья?

Вздохнула. Достала из кармана смартфон. Сложила губки бантиком. Провернулась вокруг своей оси, чтобы захватить в кадр желтые огоньки на деревянных крышах и мерцающее покрывало на еловых лапах. И сразу отправила видео в сеть. Пускай одногруппники решат, что мне весело.

Лезвия все так же стучали о лед. А грустные мысли сворачивались зимней вьюгой в середине груди, кололи ребра изнутри, сметали надежды. Съемка чудесных моментов ничуть не помогла отвлечься от насущной проблемы. И я решила:

– Хватит! – крикнула в серое ночное небо, которое сыпало крупными снежинками. – Больше не буду ждать! Достаточно терзаться…

Зубцы на лезвии зацепились за крупную борозду. Нога вильнула в сторону. Мир закружился. А лед с молниеносной скоростью врезался мне в подбородок. Рот наполнился вкусом заветренных яблок с изрядной щепоткой соли. Воздух со свистом вышел через нос. Из глаз будто брызнули мелкие искристые льдинки. Колени превратились в охлажденную отбивную. А ладони, хоть и прятались в перчатках, но чувствовали каждый осколок на испещренной коньками поверхности.

Я всхлипнула и повернула голову набок. Улеглась щекой на лед и закрыла глаза в попытке выровнять дыхание. Музыка задорно ускорилась. Снежинки тоже – скоро устилали вторую щеку, таяли, стекали липкой влагой к подбородку. Вставать не хотелось. Мир, который я теперь рассматривала под другим углом, представился более простым и понятным. Он двигался, но мое положение стало устойчивым и созерцательным.

Чтобы увидеть красоту, вовсе не обязательно куда-то постоянно бежать. В погоне за неуловимой целью я потеряла даже радость от катания.

Зато теперь под куртку пробирался настоящий холод, ладони пощипывало, голова гудела от удара, а не от навязчивых мыслей. И вот такие простые ощущения вдруг показались мне куда более важными, чем призрачная романтика.

Любовь не для меня. Для других.

Но долго валяться не получилось. Чьи-то грубые пальцы ткнули меня под локоть, будто проверяли свежесть батона.

– Девушка? Все в порядке? – неопределенный мужской голос притворялся сочувствующим.

– Нет, – буркнула я, язык отзывался саднящей болью – прикусила.

И как я могла быть «в порядке» лежа на льду с прикрытыми глазами? Во мне вскипала обида. На саму себя? На весь мир?

И не успела я возразить, как незнакомец рванул меня под мышки и ловко поставил на ноги. Вот так запросто! Мое обмякшее тело повисло у него на руках, но коньки плавно заскользили к фонтану в центре площади.

– Ваш, – неопределенно подметил мужчина и усадил меня на низкий бортик, который покрывала тоненькая корочка прозрачного льда. Его украшали морозные узоры в виде причудливых веток.

Мой спаситель протянул мне смартфон с такой же ветвистой сеточкой на экране.

Разбился!

Наши пальцы встретились и на миг переплелись.

Мои ледяные и его горячие…