Лисса. Закат последнего дня

Глава 1.

На лицо падали редкие снежинки и тут же стекали холодными каплями по разгорячённой коже. Зима, чтоб её. Взгляд метался от одного сугроба до другого, в тщетной попытке зацепиться за что угодно. Хоть что, только не текст, так и висящий перед внутренним взором. Сухой канцелярский текст, подписавший нам приговор.

- Да что там такое-то? – взорвалась от нетерпения криком Зарина, кажется, в очередной раз, переключившись в режим бешеного энтузиазма.

Отходчивость – это шикарно, не спорю, но фигли на меня давить? Я быстрее от этого читать, да и говорить не научусь.

Вообще, стоило бы ещё и фильтровать информацию, прежде чем озвучивать полное содержание раздела. Зарина девушка темпераментная, глупенькая, но в топе, подорвётся сейчас и наломает дров, а тут думать надо, причём желательно не мне одной, а то я от неё тоже недалеко ушла. Легко же упереться рогом и сказать: «Нет Системе, власть народу!». А кто последствия будет разгребать? Людей-то не вернут, города не отстроят, да и зомби вряд ли деактивируют, так что думать и ещё раз думать.

- Давай по пунктам, - попросил Рэй, достав блокнот.

Вот, правильный подход. Рациональный. И законспектировать, и таблички составить. Времени у нас ещё целый месяц на эти выкладки.

- С чего начать?

- С важного, бля! – не выдержал всё-таки Рэй.

Очень хотелось ответить в тон, но сдержалась, сама в ахуе.

- Так, бла-бла-бла… планета Земля, имя определено автоматически, согласно самоидентификации, аборигенами, признана пригодной к добычи полезных ископаемых, бла-бла-бла… биологические ресурсы признаны бесперспективными. Продолжать? – спросила у Рэя, активно черкавшего в блокноте.

- Так и написано? Без сносок, примечаний? – деловито уточнил парень, словно не срывался на мне пару минут назад.

- Да, так, животные, насекомые, всё, - пролистав ещё разок про Землю, подтвердила я.

- Грустно, - шмыгнула носом Зарина, но развивать дальше не стала.

- Ладно, что там дальше, - не обращая внимание на всхлипывания девушки, попросил Рэй.

Так-с дальше. А дальше у нас как бы кабздец. Ну не совсем, но ничего хорошего. Судите сами. Летают по галактикам автоматические разведчики и находя пригодные космические объекты, начинают исследования. Сбор данных, анализ, а потом и внедрение. Финальным этапом этого внедрения становится либо тотальное уничтожение объекта, если он признан Системой опасным, либо же интеграция его во всеобщий консорциум. Кто туда входит и на каких основаниях — неясно, никаких ссылок. Только название, исходя из которого следует, что где-то есть хозяева этих грёбаных разведчиков.

Возможно, уровня нашего развития не хватило для составления подробных пояснений, а возможно, банально не посчитали нужным объяснять что-либо мясу. Зачем нам лишняя информация? Зачем смущать неискушённые умы выбором?

Но выбор нам оставили. Чисто технически, биологический вид, обладающий самосознанием, мог отказаться от вхождения во всеобщее объединение, тем более что пометок, на каких правах нас бы туда взяли, не было. Вот только способ, каким мы должны были этот выбор подтвердить был несколько специфичен.

А как ещё назвать поединок? Реально, так и написано, что один из самых-самых представителей биологического вида может бросить вызов. Система вызов зафиксирует, соберёт всех топов в кучку и призовёт гладиатора, либо же назначит его сама, если подконтрольные ей бойцы окажутся вне зоны действия сети. А в случае победы представитель местного населения сможет выбрать дальнейшую участь для своего вида, ну и права собственности на объект закрепятся за этим индивидом. Короче, один-единственный человек сможет решать участь всей планеты и миллионов людей на ней. Нормально?

Собственно, поэтому озвучивать данные факты раньше времени я и не стремилась, ведь бросить вызов и, думается мне, бесславно там сдохнуть, можно в любой момент до истечения срока интеграции. А система определила нам на раздумья и действия два месяца. Вот так, от щедрот своей автоматической души, отсыпали нам ровно два месяца, от которых оставалось чуть больше месяца.

- Лисса, отойдём? – потянул меня в сторону Рэй, а я состроила максимально виноватую мордочку Зарине и с облегчением отправилась за парнем.

Ну не хочется мне вот так, с ходу рассказывать ей про поединок, пусть успокоится окончательно.

- Проблема? Что ты вычитала? – отойдя метров на двадцать от машины, спросил Рэй.

Щёлкнула зажигалка, и парень демонстративно скривился, ну не нравятся ему курящие девушки, но кто ж его спросит, мне тоже многое в жизни не нравится.

- Хочешь стать хозяином Земли?

У Рэя даже лицо разгладилось от неожиданности, превращая его в обаятельного юношу, миленько. Жалко продлилось недолго, и чем больше он слушал, тем сильнее хмурился, возвращая серьёзное и крайне решительное выражение обратно.

- Херня какая-то, - дослушав краткий пересказ, выдал он, задумчиво отходя в сторону и демонстративно отдувая от себя дым от сигареты.

Угу, именно что херня, с кучей логических дыр. Ну, например, признали нас разведчики непригодными, на кой чёрт было внедрять Систему? Есть какие-то правила, дарующие шанс любым существам? Да и существа эти, они кто? Инопланетяне? Консорциум этот, вот что это? Вроде какое-то объединение по принципу получения наибольшей выгоды, то, за что раньше в гости могли прийти антимонополисты и впаять штраф за сговор. Или не оно, а антикризисные меры какие-нибудь? Галактике тоже настал пиздец, раз хозяева таких автоматических систем готовы объединяться с конкурентами? Или я тупо не понимаю, что вообще всё это значит?

Глава 2.

Зарина дулась и всем своим надутым видом демонстрировала своё отношение к нашим секретам. А секретами мы решили оставить все то, что касалось поединков, в конце концов, не факт, что без нужного уровня она сможет вообще этот вызов кинуть.

Пока такой условной отсечкой стал десятый уровень, ведь та строчка, что описывала процедуру, была активной, как самая банальная ссылка из прошлого. Прошлого, что никогда уже не станет настоящим.

Ещё настораживающий момент был в той части, где описывались варианты право обладания планетой, там тоже была ссылка, но при нажатии на неё, вылазило сообщение, что доступ заблокирован. То ли уровнем не вышла, то ли доступ дают тем, кто это испытание пройдёт. Вот такой кот в мешке, подписывайся не глядя. Вызов бросай, с гладиатором дерись, а за что — можно только догадываться. То ли станешь плантатором всемирного разлива, то ли в вечное рабство вместе с планетой пойдёшь.

- Делать то, что будем? Поедем искать Озёрских? – не выдержала я затянувшейся паузы.

Странно как-то, непривычно. Гнетущая такая пауза, ничего хорошего нам не сулящая. Квест добили, даже Корвуса снежком закидали, хоронить его, конечно, никто не стал, много чести, но Рэй труп прикопал, чтобы глаза не мозолил.

- А что их искать? – набычилась Зарина. - Они вернулись в Озерск. Мне Дэн написал.

Интересно, да и Рэй кивком подтвердил, что так дела и обстоят.

- Почему туда?

- А почему нет? Наиболее укрепление место для такого количества людей и техники, - пояснил Рэй и завёл машину, выгнав Шу из-за руля трофейной тачки.

Китаец поупирался, но скрип катаны по снегу, пыл быстро поумерил. Друзья – товарищи, все дела, но если хочет чувак свою тачку назад, значит, надо подорваться и место освободить.

А пока ехали, я вдумчиво читала справку, конспектировать для Рэя не решилась, слишком уж дорога неровная была, но хотя бы прочитать стоило от А и до Я. Мало ли что ещё умного или неожиданного напишут.

Из полезного пока сумела найти отображение здоровья у противников, причём у мобов тоже, но в глобальном плане – это ерунда, один чёрт большинство мобов дохнет с одного удара, а вот на арене могло бы и пригодиться. А главное, эта функция даже к уровню не была привязана, просто по чьей-то прихоти была запихнута в далёкие дали настроек. Так что, спустя пару минут, все пассажиры джипа могли любоваться чужой строчкой жизней. Прикольно, не таргет, конечно, как в играх, но хоть слабенькая и едва видимая полосочка, всё лучше, чем ничего.

Ещё полезной была информация о стадиях мутации, короче, об уровнях мобов. Мы их даже классифицировали почти верно. Были тут и простое первоуровневое мясо, и шустрики, и танки второуровневые, головастики были третьими, а вот стальные твари были следующим витком эволюции. Ну и задел на будущее имелся в неограниченном количестве, так что грустить нам точно будет некогда.

Отдельно радовал тот факт, что переход с одного уровня на другой никак не связан с количеством употреблённых в пищу людей, просто генетическая лотерея, как и с теми, кто не превратился в монстров. Минусом, правда, было то, что вне зависимости от оставшихся людей, зомби будут развиваться, и к исходу отведённого срока для интеграции нас будут окружать бронированные, сверхзвуковые и умные твари.

- А что будем вообще делать? – раздался сзади голос Зарины, причём задорный такой голос, сбросивший с себя весь налёт обидок.

- Качаться, выживать, - отозвался Рэй, которого я даже поощрила улыбкой. Ну а чего, он у нас парень болтливый, вот пусть и придумывает как её в курс дела, пока не вводить, но и к делу приставить с пользой для общества и под нашим приглядом.

- Ну с выживать понятно, а качаться зачем, думаешь опять испытания? – спросила она и засопела, да так, что реально грозилась шум мотора заглушить.

Очень хотелось начать загибать пальцы, отчитывая секунд десять, пока платину возмущений не прорвёт с новой силой, но рвануло раньше, чем я сумела договориться с совестью.

- Или не думаете, а знаете?!

Вот и что ей ответить? У неё и так уже пар из ушей чуть ли идёт, ещё немного и чайничек засвистит.

- Зарина, это же логичное предположение, - абсолютно спокойно ответил Рэй и у меня чуть челюсть не отвалилась.

«Лицо попроще сделай, ты как пятиклашка на ковре у завуча»

Ну охренеть не встать! Нет, у меня, конечно, покерфейс, плохо получается, но можно было как-то аккуратно намекнуть, а не так в лоб. Короче, настала моя пора обиженно сопеть и с видом оскорблённой невинности пялиться в окно.

- А на чём основано? – подозрительно уточнила девушка с заднего сидения.

- Может, на том, что испытания раз в неделю в обязательном порядке? Или на том, что зомби меньше не становится, да ещё и появляются новые виды, тебе химер было мало? – добавив в голос раздражительности, ответил ей парень, вот только я-то видела в отражении на стекле, что он спокоен как танк.

- Логично, - протянула она и замолчала.

Вот и чего было тут истерики устраивать? Что вообще за манера?

«Не дуйся, тебе не идёт =))»

Нормально вообще? Не, молодец, напряжение с Зариной снизил, но меня зачем попутно завёл? У меня вон, ярость от несправедливости поднялась.

Глава 3.

Новостей у детишек, по сути, и не было. Были переживания, хвастовство и вихрь эмоций, но мы честно слушали их сбивчивую речь и в нужных местах ахали и охали, нам нетрудно – детям приятно. Видно же, что никто не балует их излишним вниманием, да и вообще вниманием. Скорее всего, опираясь на очень удобную позицию: не сдохли, и уже хорошо.

Особо вникать было не во что, но прояснился момент, с их достаточно затрапезным видом - они копили. Собственно, копили они на броню, как у Зарины, ведь на аукционе такие уже мелькали несколько раз, правда, по сумасшедшей цене в сто тысяч монеток. Поэтому, когда я широким жестом подарила аналогичную броню Кате, визгов было столько, что барабанные перепонки грозились лопнуть в любой момент. Мише тоже досталась броня, в шариках с химер чего только не было. Вдобавок у Рэя нашлось копьё, которое он оказывается для мальчика и отложил. Да и мне наконец-то достался кинжал – уменьшенная копия катаны. Ну и мы стали потенциальными миллионерами, ведь шариков ещё было немало, а хорошего шмотья уже было с избытком.

В общем, дети были счастливы, мы контужены от радостных децибел, а за порогом столовой столпились вояки, во главе с Санычем. Внутрь их не пускала, стоящая на страже нашего покоя заведующая, которую мужики безоговорочно слушались. Именно эта добрая женщина и переживала о полноте наших желудков, когда мы приехали на базу, а когда увидела нашу дружную компанию на пороге своих владений, инстинкт кормить обездоленных совсем замкнуло. Сами посудите: и мы, и дети, ну тётю и клинануло на почве заботы. А мужики явно не привыкли спорить с этой монументальной хозяйкой кастрюль и сковородок, вот и толпились теперь снаружи, смиренно дожидаясь, пока либо их пустят внутрь, либо нас отпустят восвояси.

И смех и грех, короче.

«У меня нет желания сейчас общаться, прикроешь?»

Я аж чуть не подавилась от такого заявления. Мне не жалко, да и распухший нос у Саныча непрозрачно так намекает, что плодотворной беседы сейчас не выйдет, но смешно, мной скоро реально начнут остатки человечества распугивать.

В итоге выходили мы с помпой, под скрежет зубов, гневное пыхтение и заливистый смех заведующей столовой, она нам ещё и пирожков с собой выдала. Так и шли: впереди мы с тарелкой, накрытой полотенцем, но источающий одуряющий аромат, следом вояки, пыхтящие на все лады. Дети свернули в один из коридоров, и процессия стала ещё более мрачной.

Куда вот идём? Насколько помню, у меня тут даже комната была, да и у Рэя тоже вроде как жилплощадь имелась, только направление к своей комнате я не помнила, что не мешало мне чеканить шаг, уверенно куда-то топая. Морду кирпичом, главное, сделать.

У одной из дверей парень дёрнул меня за руку, вынуждая с пробуксовкой остановиться.

- Пошли ко мне, - отпирая замок, позвал он, сделав вид, что не заметил моей оплошности.

Хотя кто его знает, может и действительно не заметил, он по ходу ни о чём кроме кровати, уже не в состоянии был думать. Это я выспалась, да ещё и с помощью модификатора, а Рэй всё дорогу за рулём провёл. Кто вот просил? Упал бы на заднем сидении и спал бы сном младенца.

- Ты как знаешь, но я спать, - стоило захлопнуться двери, как парень отправил броню в инвентарь и буквально потянул меня к кровати. – Ни на что не посягаю, ни на что не намекаю, просто полежи пять минут рядом.

Молча скинула свой доспех и легла рядом. Мне не жалко, тем более никаких поползновений, на нечто большее, нежели роль подушки, мне никто и не предлагал. Просто уткнулся носом в шею и засопел, в мгновение отключившись. Сколько он не спал нормально? Третьи сутки уже пошли или больше?

Вот и пусть спит, тем более что сейчас у нас есть возможность взять паузу, по-настоящему, ну а куда нам спешить? День – два погоды уже не сделают. Нет, я допускаю, что пока мы тут отсыпаемся, тот же Ичиро сожмёт яйца в кулак и пойдёт истреблять нечисть в не исчисляемый количествах, но что это поменяет в глобальном смысле? Да ничего, просто его отрубит завтра, а не сегодня, когда настанет наша очередь фарма. Хочешь не хочешь, а качаться придётся и никуда от этого не деться. Надо будет тысячами убивать зомби – буду убивать. Призовут на испытание – и там убью каждого, если понадобиться. Меньше рефлексии – больше дела.

Рэй прав в одном: я уже всё для себя решила. Не то чтобы я так рвалась к власти, но глупо давать шанс кому-то другому распоряжаться своей жизнью, ну или её остатками. Хотя всегда остаётся вариант, что мы сможем договориться с остальными топами, и останется только решить, кто именно пойдёт рисковать собственной шкурой в первых рядах. И вот этот вопрос, мне кажется, вызовет наибольшие затруднения. Одно дело, когда ты где-то в глубине списков и шансов, один хер нет, а другое, когда первенство маячит пушистым хвостиком перед самым носом.

Но, а пока остаётся только качаться, ждать очередного призыва на испытания и усиливаться. Не думаю, что даже одиннадцатый уровень получится взять на мобах, но вот раскачать шмотьё необходимо. А для этого что? Для этого надо найти удобную орду и устроить марафон кровавой жатвы.

Рэй сопел мне в шею, вцепившись всеми конечностями, как в плюшевого медведя, так что выползала я из-под него долго. По сантиметру двигаясь к заветной свободе и замирая на отвоёванных позициях. Какой-то уж больно чувствительный у него сон оказался. Хотя но нашим временам лучше лишний раз проснуться, чем очухаться, когда тебя уже догрызают.

В общем, спустя минут десять я всё-таки устроилась в углу комнаты, свалив в кучу запасные одеяла и подушки из шкафа. Уж не знаю, получится ли у меня найти желаемое, но попробовать-то стоит, спать в любом случае не хотелось категорически.

Глава 4.

- Беда у нас… ну, не у нас… у людей, - замялся Саныч, старательно отводя глаза.

А, собственно, куда ещё бедовее? Мало зомби и херни в конце интеграции? А, ну да, про интеграцию-то они не знают, один чёрт, мало у нас и так проблем?

- Давайте уже прямо, - оборвала бессвязное бормотание я, несколько мужиков при этом возмущённо фыркнули, тоже мне, поборники дохлой субординации.

- Химеры, - взяла слово Зарина, чем вызвала ещё большее неудовольствие у мужчин.

- Интересно, - протянула я.

- Химеры гонят орду, - продолжила девушка.

Вот что за манера говорить загадками, у Рэя заразилась? Куда гонят, зачем гонят? Почему я каждое слово должна вытягивать?

- Или объясняете толком, или я пошла, - процедила я, уже откровенно начиная злиться и ускоряясь от ярости.

От намётанного взгляда Зарины этот факт не укрылся, и она затараторила, полностью игнорируя мужчин, что, к слову, пытались перехватить инициативу.

Причину такой активности вояк я поняла, только когда девушка рассказала, куда, собственно, топают эти объединённые силы. А топали они ни много ни мало к бункеру, в котором схоронились остатки правительства. Нормально вообще? У нас тут мир пиздецом накрылся, а спустя почти месяц, выясняется, что у нас правительство есть. И это самое правительство требовало немедленного подчинения от всех и каждого, щедро обещая всевозможные кары небесные. И мы с Зариной, и даже Рэем были в списке тех, кто всенепременно обязан был явиться на зов каких-то там замов, министров, секретарей и прочих выживших.

- Вот прям требуют? – утирая слёзы, переспросила я у мужиков и получила крайне нахмуренные кивки.

- А они нам с Рэем что? Грамоту выдадут, или и её зажмут? – продолжала откровенно ржать над абсурдностью требований.

Ну не верю я, что у нас на серьёзных щах могут потребовать защиты. Ну не настолько же идиоты у власти были, не могут же они верить, что все ломанутся спасать их задницы?

- Эти люди обладают стратегическими данными, - встрял один из вояк, которого не успел осадить Саныч.

- Вы ошиблись со временем, они обладали этими данными, - не согласилась я. – Они спасли учёных, технарей, хоть кого-то полезного, кроме своих никому не нужных тушек?

Улыбка сама растянулась во весь рот, стоило посмотреть на реакцию мужчины, лезшего ко мне с нравоучениями. Любо-дорого смотреть, пятна красные выступили, жирок на подбородке колыхается, ещё немного и лопнет от негодования.

- Это же люди, - укоризненно начал было Саныч, но быстро передумал развивать мысль. Правильно, вообще не та мотивация, вот совсем не та.

Зарина сидела как на иголках и явно очень хотела высказаться, чуть ли не руку тянула, но героически терпела.

А когда я раскрыла рот, чтобы дать уже рыжульке высказаться, дверь хлопнула, и на пороге возник растрёпанный Рэй, сердитый и растрёпанный Рэй. Причём агрессия была направлена явно в сторону вояк, опять успели пошушукаться, а мне не сказали?

Саныч композицию оценил, да и опушённую на моё плечо руку тоже, поэтому неожиданно властно рыкнул, так что стёкла в окнах затряслись:

- Вон все! – а когда на него уставилась куча пар недоумённых глаз, дополнил приказ: - Лисса с друзьями остаются, остальные - вон!

Так и подмывало вякнуть что-нибудь пообиднее, но я смогла удержаться от острот, возможно, сыграла рука, сдавившая плечо, так что единичка жизней просела, а может, и любопытство. Вот точно сгубит меня последнее когда-нибудь. Я, конечно, не кошка, но нос сунуть в чужие дела так и тянет.

Вояки, нехотя и очень недобро смотря на нас, покидали зал совещаний, а у меня аж язык чесался, приступить наконец-то к торгу, явно же, есть что-то интересненькое в загашнике у Саныча, раз своих миньонов выгнал, да и Карина со своим амбалом тоже последовали за ними. Они вообще каким боком тут?

- А давайте теперь начистоту и без высокопарности, - мирно предложила я Санычу, когда последние спины мелькнули в дверном проёме.

Саныч вздохнул, глянул на злого Рэя и поведал нам секретные данные. Сам факт такой секретности безмерно веселил: не привыкли, видимо, ни военные, ни бывшие власть имущие, к тому, что мир резко изменился. Кому их регалии нужны? Училке, что вдруг стала топ один игрок в мире? Да на хер они мне не сдались.

А суть рассказа сводилась к банальной жажде выживания и страху за людей, Саныч хотел тот бункер, и срать он хотел на большинство его обитателей, хотя кое-какой полезный персонал они смогли там собрать. Врачей, коммунальщиков и даже нескольких инженеров, специализирующихся на атомной энергетике. И если на врачей было откровенно наплевать, то вот ядерщики, или кто они там, были бы очень полезным приобретением, станции-то до сих пор работают, ну или не работают, но как минимум ещё не бахнули. И рогом надо упереться, но сделать так чтобы тихо-мирно их законсервировать. Это же пожелание касалось и всяких ГРЭС, и прочих технологических извратов, грозящих нам в ближайшее время очередным катаклизмом.

- То есть, мы спасаем, мы зачищаем от всех неугодных элементов, а вы, что? – выслушав монолог, поинтересовался Рэй.

Я благоразумно молчала, ясно ведь, что мой напарник больше смыслит в таких вопросах, это не двойки нерадивым ученикам ставить. Да даже Зарина и то не проронила ни звука, хотя к вечному бубнежу синхронного перевода привыкли и мы, и китайцы, которые сейчас выглядели растерянно, попав в информационный вакуум.

Глава 5.

За обсуждением деталей мы провели не один час, ну как мы, в основном мужики. К Санычу с разрешения Рэя присоединился его зам, некий Владимир с позывным Кор. Крепко сбитый мужик лет сорока, с военной выправкой и абсолютно лысой головой. На гладкой коже даже блики от светильников гуляли, впервые видела такие спецэффекты.

В общем, мужики обсуждали детали, мы с Зариной тоже секретничали, одни китайчики покинули нас, поняв, что важное им и так передадут, и никто у них Зарину не отберёт. Куда уж они пошли, не знаю, возможно, отсыпаться, место в казарме им предоставили, времени в запасе было вагон и маленькая тележка, а полноценный отдых им тоже последние был недоступен, так что мы проводили взглядами до дверей компаньонов девушки и выкинули их из головы.

Мужикам предстояло организовать целый караван, задачкой со звёздочкой стало не оставить базу в руинах. Место-то вполне пригодное, особенно в сравнении с теми лагерями, что встречались нам по дороге, поэтому бросать его на произвол судьбы никто и не хотел, мало ли как там жизнь повернётся. Да и бункер мы ещё не забрали.

Вся возня вокруг бункера была мне несколько непонятна, но настаивать на немедленных объяснениях я не стала. Вояки в эти свои секреты были явно глубже погружены, вдруг там не только полезный персонал есть? Правда, перебор полезности предполагаемых благ ограничивался только красной кнопкой, но, возможно, такой актив тоже не помешал бы. Как минимум, чтобы не кочевал среди ненадёжного контингента. А хотя эта кнопка вообще в реальности существует? Может, киношники придумали для антуражности? Слабо верилось, что можно устроить ад на земле одним нажатием, а где куча техников, всяких систем и проверок? Кто доверит судьбу мира одному человеку? А вдруг у него крыша потечёт? Хотя что-то такие рассуждения напоминали.

А пока мужики разрабатывали свой глобальный план великого исхода, мы занимались своими мелкими эгоистичными проблемами. А у нас с Зариной и её китайчиками будет своя развлекаловка – мы пойдём качать детей. В городе нашлась пара десятков тысяч зомби, отбившихся от орды и вернувшихся по старой памяти на пепелище, вот туда мы и пойдём с самого утра. Я с малышнёй в пати, а Зарина со своими – на подстраховке, на случай прихода химер. Худо-бедно отобьёмся, совсем на крайняк – встанем на лыжи. Ну а Рэй останется тут, будет тыкать пальчиком и всячески укреплять власть в умах народа.

Изначально роль народного лидера должна была достаться мне, вот только я от такой чести еле отмахалась: ну куда мне такое счастье? Я и мыслить глобально не умею, на длинной дистанции, может, и увижу плюсы-минусы, но торговать лицом, вот оно, мне надо? Всё равно для общей массы я останусь смазливой куклой, пусть и смертоносной, но просто злой куклой.

Дети были в восторге от свалившейся на них незапланированной прогулки, да и обновки явно хотели выгулять. Видела я из окна, как они степенно прогуливаются во дворе в полной боевой выкладке, собирая на себе завистливые взгляды. Далеко не каждый мог похвастаться такой бронёй, а уж из тех, кто не прошёл системные забавы, и подавно.

Выцарапать Рэя из лап вояк, что вцепились в него как клещи, удалось только ночью. Нам даже еду приносили из столовой прямо в конференц-зал. Причем мужики настолько на автомате давились пирожками и бутербродами, что ясно было, что такой рабочий режим для них в порядке вещей. Нам же такие совещания были внове, поэтому поглощали передачки мы с не меньшим энтузиазмом, если и не большим, мужчины один чёрт даже толком не смотрели, что в рот несли.

Так вот, разогнать всех по норам удалось уже в кромешной тьме, они ещё и возмущались, недобрый прищур, правда, сделал своё дело, и Рэя выдали мне чуть ли бантиком не обвязав.

- Как насчёт романтического вечера? – хитро улыбаясь, спросил Рэй, стоило нам сбежать от вояк.

Честно? Я аж с шага сбилась. Ну какая романтика? Куда нам? Завтра опять мобов бить, в крови купаться, а тут романтика. Даже звучит угрожающе.

- Решайся, - подталкивая меня почему-то на крышу, мягко давил парень, а я окончательно потерялась.

Когда я была последний раз на свидании? Так, чтобы с разговорами по душам, в томительном ожидании первого поцелуя. Лет десять назад? А была вообще?

Короче, я даже сопротивляться не стала, смиренно топая за Рэем, настойчиво тянувшего меня наверх: ну, хочется ему свидание, кто я такая, чтобы отказывать в такой малости?

Мы реально вышли на крышу, на заснеженную, продуваемую всеми ветрами крышу. Аж хихикнула от такого облома, пока шла, успела в уме перебрать все киношные штампы, а тут вот, только снег. Но, как оказалось, зря смеялась. На свет появился матрас, пляжный зонт и столик, на который Рэй пристроил обычный земной планшет и бутылку вина с бокалами. Вот как в него столько всякого полезного влазит? У меня-то, почему сам чёрт ногу в инвентаре сломит? Что за вечная энтропия?

Потом был плед, штопор, терпкий винный запах, обнимашки, ну и фильм на планшете. Самое же то, смотреть про выдуманный зомби-апокалипсис в разгар настоящего. Но… это было мило. Странно, нелепо, но уютно.

- Расскажи что-нибудь о себе, - попросила я, когда вино было допито, фильм досмотрен, а зонт покрыт толстым слоем снега.

Парень пожал плечами, посетовал о том, какой он обычный, и на этом очень как-то ловко свернул тему, перейдя на ничего незначащие детские шалости. И вот тут-то алкогольные пары шибанули в голову по полной программе, ну да, мне пить вообще противопоказанно, а уж со вшитой яростной торпедой тем более. Но дело было сделано: винишко исправно разгоняло дурь по венам, так что я резко оборвала детские истории:

Глава 6.

Доступно новое задание.

Истребить существ, подверженных мутации, в количестве 5000шт.

Время на выполнение – 1 сутки.

Награда – Камень улучшения х 5

Внимание. Для игроков, состоящих в группе, количество существ, необходимых для выполнения задания, равняется 5000 х количество членов группы.

Вообще, стрёмно даже мараться о такое количество, какие-то пять камней, но с другой стороны, под бустами, да на новых видах зомби, по пять тысяч зомби на каждого, может и хватить, чтобы апнуть детям седьмой уровень. Это ведь цель? Цель, я сказала.

Ну, привыкла я к другим оборотам, чего уж теперь, но Система всегда подкидывала квесты, мало того, что выполнимые, но и всегда сильнейшим игрокам в округе, так что все зомби в городе, достались мне с детьми. А вот вернулись бы все зомби, было бы хоть весело, уж на пару уровней точно нарубили, но нет, что имеем, то и пользуем.

- Я понимаю, что вы вполне себе боевая единица, - выстроив мелкотню перед собой, расхаживала перед ними, заложив руки за спину. – Но сейчас, очень прошу вас просто не нарываться. Добивайте – сколько угодно, но только после того, как все зомби, повторяю, все зомби, застынут.

Дети кивали, глаза сияли, руки в предвкушении дрожали. Короче, насрать им было на мои наставления, они уже стояли на передовой и вовсю махали шашками.

- Зарина, - тяжко вздохнув, отпустила детей жестом и позвала девушку. – Смотрите тоже одним глазом за ними, мало ли увлекутся.

Эти трое тоже радостно закивали, так что захотелось картинно глаза закатить: ну что за детский сад вокруг? Тоже мне, вышли на экскурсию.

Надо было оставить Рэя при себе, он хоть в рот бы мне не заглядывал со щенячьим восторгом. Но нет, парень остался в Озёрске, проводив нас до ворот, и отбыл вместе с Санычем и Кором. Завтра выезжаем, а там конь ещё не валялся по сборам, только списки и планы, никого реального действия.

Так что нас подбросили на микроавтобусе до города, чуть ли не пинками выкинули на мороз и оставили наедине с руинами, в которых гуляли толпы зомби. И приедут за нами только к вечеру. Но я уже успела узнать: Шу в случае необходимости не только водит всё, что движется, но и способен это угнать, починить и оживить.

Ради интереса засекла время и, разгоняясь, побежала в сторону зданий. Ярость поднималась с каждым шагом, и когда я достигла первый разрушенных домов и увидела точки на карте, я уже была в режиме няшки-убивашки.

Крик, банка рациона в харю мобу вдалеке, и я побежала, петляя между столбами и кучами кирпичей.

Чтобы собрать пару сотен зомби, мне потребовалось десять минут. Десять! Они тупо были рассредоточены по территории, некоторые при этом ныкались по углам. А ещё эти козлы, мутировавшие меня, теряли из виду и сваливали по своим зомбячим делам. Когда замечала таких потеряшек, то, конечно же, делала круг и сносила головы, но это бесило. Мы такими темпами к вечеру не успеем.

В общем, к детям я выбежала злая до невозможности.

Мобы замерли, обошлось без сюрпризов, да и откуда бы им взяться? А дети с радостным кличем накинулись на зомби. Ну нормально вообще? Они, во-первых, шутя, устроили перекличку достижений, считая фраги, а во-вторых, реально с улыбками забивали зомбаков. Не достал до головы? Ничего страшного, минус ноги, плюс опыт. Пугали они меня немного, если честно. Сама – не образец добродетели, но весёлые детские лица, перепачканные чёрной кровью – это даже для меня перебор.

На двести семьдесят мобов ушло почти полчаса, и этот факт совсем не радовал. Чтобы успеть добить квест до ночи, надо не просто ускоряться, надо в корне менять тактику, вот только идей не было. Вообще, ни одной стоящей идеи. Колонку в руки взять? Угнать тачку и врубить музыку на полную? Так, зомби опять все разбредутся, стоит только отдалиться от них. Первоуровневое мясо, те ещё ссыкунишки.

Идей не было не только у меня, но и у всех остальных. Ну не считать же за рациональное предложение – устроить пожар в центре и навалить туда петард и прочей пиротехники? Задумка принадлежала Мише, поэтому я со всей серьёзностью, что могла изобразить на лице, обещала подумать, как этот план реализовать. Петарды, хлопушки — это хорошо, даже замечательно, вот только часть с пожаром мне абсолютно не нравилась.

Так ничего путного и не придумав, я, вооружившись мощной переносной колонкой, что нашлась у Зарины, побежала собирать следующий паровоз. Дело пошло лучше. Бодренькую, но противную до глубины души попсу, зомби тоже оценили по достоинству. Даже особо не разбегались, и за каких-то пять минут мне удалось собрать уже более пятиста мобов. Но, даже так, получалось слишком медленно. Очень уж внатяжку по времени, а ведь могут найтись конкуренты или зомби куда-нибудь разбредуться. Если за свой провал я не особо переживала, ну впарят ещё мобов поубивать, так не проблема, то вот детей, которых втянула в эту авантюру, ставить на счётчик у Системы совершенно не хотелось.

На эту пачку ушли все те же полчаса. Печально, чё.

Пока дети добивали остатки, соревнуясь между собой, я краем глаза наблюдала за Ваном, что облюбовал один из столбов и колупался внутри коробок, навешенных на железобетон. Вот что он там собирается найти? Закладку? Электричества нет, связи нет, одни разочарования.

Как-то не задалось у меня утро, одни расстройства. А все зомби грёбаные виноваты, вернее их ограниченное количество. Я уже была готова и без всяких торгов и выгоды ринуться отбивать чёртов бункер. Сотни тысяч зомби. Ровными рядами, топающие в одном направлении. Красота же?

Глава 7.

Мобов хватило едва-едва. Последнюю сотню искали всем составом, аккуратно выводя спрятавшихся зомби из подъездов и подвалов и передавая их на растерзание детишкам.

А вот по времени мы уложились с запасом, и даже приехавший за нами Рэй, который, видимо, очень хотел размять ноги и разгрузить мозги, успел сбегать и привести паровоз из пары десяток зомби, которых приметил ещё по дороге.

Но мы смогли, и это было главное. Город зачищен, дети подняли себе по уровню, и даже приблудная химера, атаковавшая нас по пути назад, не испортила им настроение.

Попутно выяснилось, почему зомби прячутся, как ни странно, но они сами стали добычей и пищей. Для химер. Неприятно, конечно, что зомби не только оценили угрозу, но и выработали какую-никакую стратегию противодействия. Ненадёжно и не очень эффективно, но сам факт напрягал. Ещё пара недель, и они научатся не только выживать, но и смогут поменяться с охотниками местами. Ну это если химеры не окажутся такими же быстропрогрессирующими существами.

Всё-таки эти чешуйчатые зайки были тёмными лошадками. Откуда они взялись? Мутация каких-то животных? Что-то новое, собранное по инопланетным биотехнологиям? А кем? А для чего? Короче, одни вопросы. Я даже справку проштудировала ещё разочек, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку.

Составители справки очень старательно и очень расплывчато уходили от прямого указания на функции и Системы и о том, что она вообще за хрень. Официально она называлась Системой всеобщей стандартизации. И кроме названия, непрозрачно намекающего на суть процесса, пояснений больше не было.

Собственно, больше всего страшило не столько, что нас готовят к единообразию, сколько что данных о перспективах нет. Может из нас и не будут делать зелёные аморфные лужи слизи, но вот что химеры, что мобы на испытаниях, невольно наводили на мысли, что норма сильно отличается от земной. Какие они, хозяева разведчиков? Может, перестройка организма — это не просто слова, а действительно необратимые изменения, и завтра у меня приживётся сила в стате, а вместе с ней вырастет ещё пара рук, или появятся гипертрофированные мышцы? Жутковато, и главное — уже не отменить.

Так вот, справка гласила, что первым этапом интеграции является ввод стандартизации на объекте. А вот как они это провернули, никто не рассказал. А ведь интересно, что за технология такая. Если генные изменения, пусть и с натяжкой, но хоть как-то укладывались в мозгу, то вот интерфейс, статы, а главное, способности, которые появились при активации Системы, вообще никакому объяснению не поддавались. А ведь ещё есть и отдельная локация с Полигоном.

Рэй предлагал не распаляться и не забивать голову глобальными и нерешаемыми вопросами, но я не могла. Ну не работает у меня тумблер, что мысли по щелчку перенаправит в другую сторону. Это как с белой обезьяной. Вот и строила разные теории, одна нелепее другой. А при условии, что о содержимом справки полностью знал только Рэй, то мне даже поспорить не с кем было.

Так и ехали, молча и каждый в своих мыслях. Одни только дети, отжали половину заднего сидения микроавтобуса и с азартом потрошили лут. Что ж из них вырастит-то?

А на базе творился полный беспредел. Всё носились как оголтелые, таскали коробки и тюки, периодически устраивая давки у складов и грузовиков. Словно в муравейник разворошили. И всем этим безобразием рулил Кор, стоящий на вышке и отдавая короткие, резкие приказы в рупор. Хоть убейте, но уловить смысл этих рыков у меня не получалось, а вот народ послушно расступался или, наоборот, сбивался в кучу, чтобы уступить место очередному грузовику.

Сколько же их тут, что они половину плаца машинами заставили? Нафига столько транспорта? Солярка лишняя?

- Так безопаснее, - бросил Рэй, когда я озвучила свои сомнения.

- А то я и не догадалась, - в спину ему фыркнула я, когда он продолжил путь.

Доходило до парня долго, он даже за ближайшее здание успел зайти и только тогда обернулся и, не увидев меня рядом, вернулся к грузовику, который я старательно разглядывала. Насрать мне было на машины, естественно, а вот подраконить Рэя хотелось, уж больно вид у него серьёзный. Да и вообще, много думать вредно для здоровья.

- Что не так? Объяснить, почему такой размер колонны? – и дождавшись моего кивка, со вздохом продолжил: - Ехать далеко, с чем столкнёмся по дороге неизвестно, поэтому и машины полупустые, чтобы можно было перераспределять пассажиров. Не забывай, там куча гражданских, детей. Это постоянные остановки, сниженная скорость передвижения, патрули.

Ну, вроде логично. Я ведь и не собиралась оспаривать их решения, им реально виднее, как перевести толпу людей и техники. Просто хотела понять, для чего усложнять и не ограничиться парой автобусов и джипов. Им ведь ещё весь этот караван и охранять, а жопная чуйка вопила, что химеры такого лакомого кусочка не пропустят.

- Выезжаем с рассветом, - продолжил Рэй. – Ты спать пойдёшь, или опять бурлишь энергией?

Прислушавшись к собственным ощущениям и даже запустив сканирование организма, убедилась, что намёка на усталость не появилось. Зато вспомнила, что я вообще хотела получить, когда выбирала именно этот модификатор. Ясность и контроль я хотела, а для этого мне нужен или медик, или справочник на худой конец, чтобы соотношение гормонов выстроить.

- А есть ведь среди этой толпы, хоть один врач? – спросила у парня и в ответ получила очередную порцию деятельной паники.

Глава 8.

Мы уезжали впятером на двух машинах, оставив далеко позади все те вереницы гружёного транспорта, что готовили на протяжении прошлого дня. Время не чтобы уже поджимало, но до ближайшего расчётного призыва на испытания оставалось чуть больше двух суток. Вроде и дохрена, но по факту дел в этот промежуток надо было сделать огромное количество. Судите сами: проехать почти тысячу километров, зачистить две сотни тысяч туш минимум и успеть поучаствовать в захвате бункера, уж очень хотелось нам поиметь заветный ключик.

Не было у нас доверия к Санычу, ни у меня, ни у Рэя, одной Зарине было насрать. Едем и бьём мобов – ок, только пирожков в дорожку положите, вот и все проблемы у девушки. Китайчики тоже особо не вникали, хотя гипотетическое устройство и оснащение бункера они обсудили, и мы могли положиться на их навыки, которые не ограничивались угоном машин и подключением аккумуляторов. Кем они были в старой жизни, так и оставалось загадкой, но список профессий потихоньку сокращался.

Давить на них не хотелось, все уже привыкли к их тихому и неприметному присутствию, да и положиться на них можно было, что они доказали уже не раз и не два. Хотят секретничать – их выбор и их право, нам вполне достаточно было, что они не впадут в панику и не начнут творить лютую дичь.

Самое идиотское, что спать мы в итоге не ложились, занятые весёлыми экспериментами. Так что, первой за рулём сидела я, давая хоть пару часов подремать Рэю. Территория вокруг Озёрска была всё-таки недавно зачищена, да и дороги тут были более или менее наезженные, поэтому у меня получалось следовать за машиной китайчиков, и даже сохранять сносную скорость передвижения. Не то чтобы совсем без проблем, но удавалось самой справляться с колеями и заторами, не будя парня и не прибегая к помощи спутников. И плевать, что пару раз я выходила и буквально выталкивала многотонный джип из сугробов, а один раз просто переставила задние колёса, сползшие в глубокую колею. Ярость рулит, что ещё сказать.

Впереди идущая машина имела схожие проблемы, но им приходилось решать свои затруднения коллективно, даже силы Зарины не хватало на тяжёлую машину. А я смотрела на это и офигевала. Не над тем, что они втроём на руках несколько тонн металла переносили, а на то, что я была в состоянии справиться с похожей задачей в одиночку и при этом даже не разбудить Рэя, трогательно пускающего слюни на дорожную подушку.

Первые проблемы напали на нас спустя три часа и двести километров от Озёрска. Несколько десятков химер, разом обступившие машину товарищей. Не сказать, что с убийством были какие-то затруднения, эта часть прошла как раз гладко, только Рэя пришлось разбудить, а вот на скорости передвижения сказалось. Эти твари то ли случайно, то ли специально, во что совсем не хотелось верить, пробили два колеса. Два огромных колеса двадцать второго диаметра.

Предвидя подобные эксцессы, в каждом джипе был заготовлен полный комплект запасок, но это и время, и истощение ресурсов, а такие колёса не снимешь с брошенных на трассах машин.

Но сама тенденция была совсем безрадостной: и скорость низкая, и химеры эти. А ведь скоро должны появиться первые протуберанцы орды. Пусть и сотнями, а не тысячами, но там были не только химеры, но и новые стальные виды. Так, машину один раз толкнёт и привет, дыра в бензобаке.

А спустя полчаса мы увидели не только первых разведчиков орды, но и получили квесты, причём получили и мы, и вторая пати. Нам достались уже привычные пятьдесят тысяч мобов и по сотне химер за сутки, а вот Зарине с китайчиками по двадцать тысяч и двадцать химер на рыло. Сколько же там мобов, что Система не поскупилась на такое количество заданий?

Естественно, вопросов соглашаться или нет, даже не звучало. Мы за этим сюда и приехали, особенно в свете того, что за химер, нам опять были предложены уровни, а за зомби модификаторы, да и спутников не обидели и в награду предлагали модификаторы, что, по сути, очень неплохо. Не уровень, конечно, но и дел с модификаторами можно наварить немало.

Самое странное, что считерить и объединиться в одну большую группу нам не дали. Не то, чтобы так сильно хотелось взваливать на себя огромную нагрузку, понятно же, кто стал бы основной ударной силой. Но это казалось правильным, они всё-таки на нашей стороне, но нам не дали. Никаких предостережений или огромных баннеров с кучей восклицательных знаков, нефига, просто не давало, и всё, вступить в группу. Как мы не извращались, но не срослось. Так что рубиться нам с разных флангов орды. Хоть мешаться друг другу не будем.

Судя по быстрой разведке и сверке с картами, впереди нас ждало просто море зомби, плотной массой шествующих в сторону от Озёрска. Как-то совсем чересчур, особенно если включить контроль эмоций и здраво прикинуть шансы.

Ну а то, что топали они прямиком в сторону бункера, совсем не радовало, придётся убивать всех, чтобы они не решились напасть на караван. Там есть кому и за себя, и за других постоять, но не против такой массы, ещё и в чистом поле практически. Да и нам то, если честно, такой ломоть не откусить.

- С краёв выцепляем? – с сомнением спросила Зарина, круглыми глазами смотря в экран планшета.

Да уж, зрелище было так себе. Если на карте орда представляла собой просто ровную заливку красной краской, то вот на планшете, максимально выкрутя точку обзора, можно было полюбоваться на бурлящий поток. Они не просто двигались, они топтали друг друга, перепрыгивали через препятствия и соплеменников, и всё это под неусыпным оком химер, подпирающих их с боков, как волкодавы отару. Жуть.

Глава 9.

Долго издеваться над парнем я не стала, и вообще моя провокация была только ради поддержания тонуса. А то нашёлся, тоже мне, весь такой знаток женских терзаний и переживаний. Но со скандалом я, кажется, перегнула.

- Ты чего? – по-настоящему растерялся Рэй.

А я ждала, когда же его осенит, что повода для паники-то и нет. Ну не настолько же я чокнутая, хотя, надо признать, последние дни, как ярость пробила шестёрку – сама на себя я походила редко. Так что, опасения были отнюдь не беспочвенными. С другой стороны, раз терпит и такую, то нормализовавшаяся «я», точно зайдёт на ура.

- Лис, я не имел ничего такого в виду… - потерянно пробормотал он.

- Релакс, - не выдержала я и рассмеялась. – Пошли уже мобов бить, пошутила я, расслабься.

Рэй моргнул ещё разок и наконец-то заржал в голос, так что даже Зарина прибежала на шум.

- С тобой как по минному полю ходишь, - выдавил сквозь смех он и сграбастал меня в кучу. – Но я серьёзно, запомни это, пожалуйста.

Вот о чём он? Переспрашивать, правда, не стала, он старался, распинался, а я глазами прохлопала, серьёзно и ладно, не наоборот же.

- Лисса, ты не против, если я на суше буду? – робко уточнила девушка, когда Рэй ушёл в машину к китайцам сверять окончательный план.

- Без проблем, будешь в кучу их сбивать, - обрадовала я Зарину, и мы наконец-то смогли двинуться дальше.

Сколько времени просрали, ужас же. И это мы ещё из области не выехали даже. Сколько же так ползти будем? Прихватят нас испытания в дороге и колонна останется посреди лесов? Не, ну они люди взрослые, в основном, да и не лишаться же из-за них уровня. Но стрёмновато. Совсем немного, ровно настолько, чтобы досадовать на такие заминки.

Ехали мы буераками, не высовываясь на трассу, вдоль которой носились химеры, и подгоняли замохавшихся зомби. Вот им бы ещё свистки с флажками выдать, и точно вожатые из пионерлагеря. Б-р-р.

Нас они игнорировали, причём показательно. Они замирали, смотрели и неслись дальше, пинком лапы подгоняя любопытных зомби, которые отвлекались на шум двигателей.

- Не удивлюсь, если через неделю они станут доминирующим видом, - проводив взглядом очередную тварь, что даже в стелс не стала уходить, задумчиво протянул Рэй.

И не поспоришь, если зомби с трудом осилили мысль, что от них надо сваливать, то сами химеры прогрессировали с огромной скоростью. А вдруг и у них есть уровни развития? Это же полный пиздец будет. Надо хоть выяснить, как они вообще появляются. Главное, чтобы не почкованием, а то и заявлять права не на что будет, отберут у нас Землю, и дело с концом.

В итоге до места добирались ещё час минимум, а если учесть время на парковку, перекус и прочие приготовления, то потеряли добрых полтора. Прямо слышала в отдалённом гуле орды: «тик-так, тик-так». И была с ними абсолютно солидарна.

Мое нетерпение передалось и остальным, ну или они решили меня не злить лишний раз, поэтому Рэй и Ван шустренько умотали, один за химерами, другой за зомби, которых эти твари охраняли и всех дружненько приведут мне, любимой.

Тактика проверенная, подстраховка имеется, пусть и не особо продуктивная против химер, но расслабиться мне нынче не позволял модификатор. Где задор? Где азарт? Хоть отключай это чудо инопланетной медицины. Я даже бояться начала, когда сперва на карте, а затем и вживую увидела белую точку, окружённую мерцающими красными целями.

Одиннадцать химер и неисчисляемое количество зомби. Вроде и не страшно, сколько мы таких пачек уже перебили, а ладони вспотели, да и модификатор неожиданно порадовал внесёнными в гормональный фон изменениями. Волноваться – это не по-нашему, видимо.

- Бей! – завопил Рэй, нарезая второй круг передо мной, пока я старательно прицеливалась.

М-да, я тупо начала бояться задеть его штормом. На третьем круге навык раскидал всю толпу, включая Рэя, которого всё-таки задело по касательной, ещё и химерой придавив, а я перевела модификатор в автоматический режим. Нафиг эти эксперименты. В момент, когда телом рулит автопилот, думать излишне, ну и небезопасно, только мешаю телу работать комбайном.

И закрутилась мясорубка. Мозги чешуйчатых тварей без проблем пронизывались мечом, головы зомби послушно отделялись от тел. Взмах – плюс цифра в счётчике. Взмах – плюс лут в кармане.

Несколько минут, и мы приблизились к новым уровням на почти семьсот зомби. Неплохо. Вот только такой способ не предполагал нон-стопа, отката у шторма никто не отменял, правда, зомби обеспечивали беспрерывность потока у Зарины. Из-за образовавшейся в шеренге конвоиров дыры к нам радостно пёрли зомбаки, сумевшие свалить от химер. Видимо, мы были меньшим из зол, по их мнению.

Так что девушка, радостно вереща и победно улюлюкая, кромсала на куски мобов, что успевали до неё добежать, наматывая счётчик своей пати. Все при деле, короче. И самое главное, всё в плюсе.

Проблема была одна, собственно, извечная проблема – нам не хватало времени. От отведённых суток оставалось меньше двадцати двух часов, а даже с такой скоростью нам потребовалось бы гораздо больше времени. Лишней сотней в пачке тут не отделаешься.

- Приведём больше, - решительно произнёс Рэй и, махнув Вану, работающему на подстраховке, бегом направился к трассе.

Глава 10.

- Дениска говорит, что они до следов орды добрались, - упала рядом Зарина, при этом умудрившись предусмотрительно расстелить на снег пледик.

- Только что? – почти изумилась я.

Ну почти, потому что, полдня потратить на сотню километров – это даже для них долго. Они так вечность добираться будут.

- Два раза химеры нападали, еле отбились, - ввела в курс дела меня рыжулька.

- А как они вообще отбились?

- Гранатами закидали, у них двое синов ещё есть, а прикончила мобов Катюшка, - пояснила девушка.

- Ей бы своего ассасина до кучи, - довольно хмыкнула я.

- И навык, как у тебя, - согласилась Зарина.

- И навык, - протянула я, доставая фиолетовые шарики с химер.

- Ты же не забудешь про меня? – с надеждой глянула она на шарики в руках и достала свои трофеи.

Забудешь её, ага. Но шарики открывала с искренней надеждой достать хоть один полезный скил, в идеале – два. Птица обломинго посетила не только меня, но и Зарину, рядом, потрошащую добычу. Много всякого полезного и нужного, и даже навыки были неплохие, вроде того же стелса, аж в двух экземплярах, но вот ничего взрывного по площади, вообще. Зато выпал усилитель на оружие, судя по описанию, смахивающий на тот, которым пользовался Ичиро. Но захламлять свои скилы я не стала, я и без этого джейдаского меча вполне себе смертоносная боевая единица.

Припрятала и стелс, и усилитель, и остальные полезные вещи. Надо будет выделить время и уделить внимание аукциону, ну или раздать часть на благо выживания отдельных индивидов. Только прямо в руки, без всяких прослоек в виде распределителей с липкими пальцами.

Но это всё когда-нибудь, когда будет свободная минутка, а то и часик, да и с Рэем неплохо бы посоветоваться, раз уж мы затеяли с ним такую дружбу, и не только организмами, то и материальной базой надо распоряжаться совместно. А сейчас нас ждёт гонка на опережение.

- Отдохнули? – приблизился чистенький и свеженький Рэй к нам, стоило только о нём вспомнить.

Вот как он умудряется? Все же по уши в крови извозились, а он, мало того, что белозубой улыбкой сверкает, так и выглядит, словно на курорте неделю отдыхал, а не часами паровозы мобов водил.

- А вы? – вернула ему улыбку, надеюсь, что такую же лучезарную.

- А мы в поте лица искали оптимальный маршрут, - достав стульчик из инвентаря, ответил парень.

Еле удержалась, чтобы не хихикнуть, глядя на то, как он выжидательно на нас смотри. Вот явно же только и ждёт, чтобы мы на него с расспросами накинулись. Зарина позу и выражение тоже оценила, ну либо не поняла причины этой театральной паузы, поэтому, не дождавшись продолжения, поелозила на пледике, провалившись жопой в снег и наивно хлопая глазками, спросила:

- Нашли, да?

Ну само очарование просто. Хотя какая-то неприятная волна негодования внутри и поднялась, когда Рэй в ответ ей очень мило улыбнулся. Вот он специально или рефлекс у него такой дебильный?

- Нашли, но трясти будет сильно.

Подтянулись и китайчики, с ходу вступив обсуждение, а я сидела и клацала зубами, вот почему я английский не учила на приличном уровне? Сейчас бы хоть понимала, о чём вообще речь, а то как автомат: куда направили, туда и стреляю.

Рэй мою досаду то ли уловил, то ли просто понял затруднения, и притянул меня к себе на колени, ещё и ручки свои шаловливые сложил на стратегические места. Правда, переводить он не забывал, да и рукам особо воли не давал.

Я уже привыкла к этому вечному стремлению меня трогать, даже напрягаться и искать подвоха перестала, просто слушала и даже временами участвовала в обсуждении. И стоило бы, ведь мужики предлагали не просто орду обогнать, а ещё и устроить настоящую засаду.

Нашли они участок дороги, что позволял объехать трассу, ну да это плюс двадцать километров, зато если мы расхерачим полотно, то ничего страшного для каравана не произойдёт, сожгут пару сотен лишних литров топлива и всего делов. Зато нам не надо будет таскать паровозы, не надо будет ныкаться, и не надо будет переживать, что они опять убегут, оставив нас с невыполненным квестом.

Пугало немного грудью встречать орду, с другой стороны, мне уже не впервой, а тут и подстраховка имелась, и вкачалась уже прилично, и выбора особо не было, время-то тикает, да и свалить всегда вариант имелся. Причём надёжно так свалить, с гарантией нашего отрыва, всё равно всю орду нам не перебить. Это они могут своими неживыми ногами перебирать без остановки, наш максимум несколько часов жёсткого нон-стопа, но и его должно хватить, чтобы закрыть квесты.

- Ты бы лучше руль крепко держал, - назидательно проворчала я на Рэя, когда он на бешеной скорости запустил свою конечность мне между ног.

Вроде запустил, и ладно. По факту же броня периодически разделялась на сегменты, предоставляя доступ к телу напарника. Может, и не только ему, конечно, может, она в принципе, пребывая в безопасности, становилась послушна любому желающему, но проверять я не планировала, хватало уже одного такого экспериментатора.

Рэй похабно скалился. Машина тряслась на кочках, по полям ехать — это вам не по свежеуложенному асфальту с ветерком катиться. Броня, зараза такая, разделилась на бронечулки и бронебоди. Ну а пальцы, скользящие по внутренней части бёдер, становились все напористее. Вот куда его понесло? Что за петтинг в экстремальных условиях? Или в этом и соль?

Глава 11.

Дальше мы тронулись спустя минут пятнадцать, потребовавшихся для приведения Зарины в норму, даже лечить пришлось, душевненько я её приложила. Ещё и выговор от Вана получила, половину, правда не поняла, но общий посыл уловила: я безответственная и косорукая. И это он ещё не знает, по какой причине вообще эта заминка произошла.

Заминка, кстати, появилась минут через пять только после смерти химер, да и то, не шибко-то успокоившись. Вот нахера сам себя же распалял? Что за игры?

Так что, когда мы расселись по машинам, я молча провела рукой по его броне, которая неожиданно полностью убрала штаны. Верхняя часть в виде куртки осталась, а штаны испарились целиком, Система не смогла смоделировать, как разделить замаскированную броню? Вполне. Но так даже удобнее.

Минет в машине оказался занятием очень неудобным. Рэю-то плевать было на мои терзания. Не, он меня не заставлял, но он реально дымился, хотя и очень старался продемонстрировать, что всё у него под контролем. Вряд ли бы он решился на дрочку в моём присутствии, не настолько мы ещё близки, так что я без предисловий, склонилась к нему.

Вообще, удивляло, как он ещё машиной управлял, умудряясь не только рулить и жать на педали, но и активно направлять мою голову одной рукой и двигать бёдрами. Мы ведь даже не врезались никуда, так иногда мотыляло, но без последствий. А вот кочки, каменный член во рту и руль, об который я пару раз затылком ударилась, оптимизма мне не добавили. И пока Рэй приглушённо стонал, я про себя орала, прося его кончить поскорее. Ну и ругала себе немножко, что не додумалась обойтись только руками, насколько комфортнее было бы.

Кончил Рэй эпично, врезавшись в зад второй машине.

- Блин, извини, - смутился он, отводя глаза и возвращая штаны на место, что примечательно, плавки надеть он забыл.

Ага, как член по самые гланды стараться запихнуть, так норм, а как сперму с лица вытираю, так стыдно. Но это ладно, к нам уже спешил Ван, а Рэй старался совладать с дыханием, ну очень старался.

- Нормально всё, извините, с модификатором играла, - высунувшись из окна, проорала я, пока китайчик не успел подойти к машине.

Ван удивился, но, пожав плечами, развернулся в обратном направлении, мельком взглянув на не сильно пострадавшие бампера.

- Что? Не смотри так, - буркнула я, продолжая вытирать остатки безобразия по машине.

Как-то неаккуратно получилось, ДТП ещё это, в итоге и я спермы наглоталась, и рожу ей обмазала, ещё и броню уляпала. Не мужик, брандспойт какой-то.

Машина резко остановилась и я даже не успела узнать, что случилось, как уже оказалась в объятиях. И вот не стрёмно ему меня целовать? От поцелуев в губы я отстранялась, но и так действо грозилось перейти на следующий этап, и, видимо, эта мысль посетила обоих, потому что отскочили друг от друга мы почти одновременно.

- Не знаю, что на тебя нашло, но поехали уже, - рассмеялась я, когда сконфуженный Рэй вернулся в своё кресло.

- Ты нашла, - тихо ответил он, но тронул джип с места.

Я аж воздухом подавилась. Что-то антураж вокруг нас, нехило так подгоняет возможные отношения. Не думаю, что в прошлой жизни за какие-то три недели, мы бы настолько сблизились, если бы вообще сошлись. Ну до постели бы добрались точно, вопрос только как? Медленно, печально, но романтично? Или вот так, на скорости и ударяясь головой об руль? Сомневаюсь, что до второго вообще дошло бы, да и не понравилось бы мне.

Думать о всякой ерунде совершенно не хотелось, но и делать было нечего, поэтому я ехала и рассматривала дорогу до бункера. Прикольно, что сверху вообще неясно где вход, где выход. И это мне ещё координаты сохранили, и то найти не могу. Секретность, все дела.

Но это ладно, местность вокруг предполагаемого бункера была абсолютно спокойной, но вот по дороге нас ждали капец какие радостные встречи. Через пару сотен километров с нашей ордой может пересечься ещё одна, топающая по другой дороге, и вот даже не сомневаюсь, что сольются они в одно целое и отправятся все дружно добивать остатки человечества.

- Мы же не будем их всех убивать? – с надеждой спросила у Рэя, показав ему картинки.

- Не хотелось бы, - ответил тот и погрузился в себя.

Ну ясненько, сейчас хер пойми, с кем обсудит и мне потом опять готовое решение на блюдечке выдаст. Бесит уже. Нет, чтобы со мной советоваться, хотя бы для вида.

- Не знаю, что ты себе придумала, но глупостей не думай, - оборвал мои пыхтения Рэй. – Просто ввожу в курс дела остальных.

У меня точно табло на лбу, ну не настолько же я предсказуемая.

- Ничего я и не думала, - буркнула я и уткнулась в планшет.

- Осталось полчаса, не больше, - вдруг известил меня парень. – Поела бы.

Ну ничего себе внимание, или это урчание моего живота, заглушающее музыку, сподвигло проявить заботу?

- Опять глупости думаешь? – усмехнулся Рэй.

Ну думала, чего уж теперь.

Хотя это всё лирика, мы реально обогнали очень внушительный хвост орды и теперь мчались мобам наперерез. Страшно ли, зная, что сейчас предстоит несколько часов стоять против тысяч тварей? Очень можно даже модификатор не трогать, всё равно страшно.

Глава 12.

Зомби застыли, химеры пропали с радаров. Предсказуемо. Собственно, на это и был расчёт. Химеры слишком опасные твари, чтобы позволить им курсировать рядом.

Мужики сорвались с мест, разбегаясь в разные стороны, агря видимые им цели, а мы ломанулись к обездвиженной толпе. Нам нужно пространство, не очень прикольно, когда даже шаг в сторону не сделать, не наступив на чьи-нибудь ноги.

Счётчик мотал, трупы падали ровными штабелями, мужики носились вокруг, стараясь собрать всех чешуйчатых тварей в кучку. Вроде и долго, но таймер в интерфейсе сообщал, что с момента активации подчинения прошло меньше минуты, а мы уже успели очистить пару десятков метров дороги. И самое прикольное, что подкрепления у зомби пока не наблюдалось. Пока дойдут до вполне себе зримой границы действия подчинения, пока дружков своих раздвинут, уже нарвутся на наше с Зариной гостеприимство.

- Бей! – заорал Рэй, приближаясь к нам.

Ну я и ударила, мне несложно. Вместе с химерами в разные стороны раскидало стылый грунт, но парня даже не задело, и он шустро ломанулся в гущу чёрных тел, покрываясь аурой дыхания смерти.

Ван и Шу продолжили расчищать дорогу, пока мы втроём убивали химер. Аж тридцать две твари, как только Рэя не умотали-то? Очень хотелось высказать всё, что думаю о столь рисковых операциях, тем более инициатором этой зачистки именно Рэй и был, но я молча продолжала насиловать мозги тварям, успею ещё. Вообще, тем поднакопилось уже немало, хоть блокнотик заводи.

Управились мы в рекордные сроки, зомби на дороге так и продолжали радовать всех инертным состоянием, и мы в пять орудий учинили им форменный геноцид. А протиснувшись сквозь дохлые ряды, я кинула ещё и стан, расширяя и без того немаленькую площадь поражения. Очень приличный у нас отрыв получился, на карте вообще движения, кроме нас, не отмечалось.

Долго ли убить больше пяти тысяч смирно застывших мобов? Вообще нет, минут десять, и первые трупы начали разлагаться, очищая дорожное полотно. А свеженькие и бодренькие зомби только появились на горизонте. Лихо мы залетели, ничего не скажешь.

Вот только нашу радость омрачали химеры, на всех парах несущиеся на смертельное рандеву. И что самое неприятное, неслись они с обоих концов орды. Вот как ушедшие вперёд узнали, что тут происходит? Может, и у них есть чат? Не хотелось бы, но наличие возможности обмена информацией между тварями отрицать было бы глупо, она точно есть.

Одно было хорошо, химер было не так уж и много, и мы вполне могли растягивать их по несколько особей, не отвлекаясь от основной цели нашего тут нахождения. А хотя, химер-то мы ещё тоже не добили.

В общем, первыми добивать себе квест на химер, вызвались Зарина с Ваном, оставив Шу то ли нам помогать, то ли, наоборот, нас его сторожить. Ну реально, толку от него было не особо. Он старался не отставать и вообще быть полезным, вот только всё равно не поспевал даже за Рэем, а до меня вообще, как до Луны было. Но он не унывал и в поте лица и на последнем издыхании мочил мобов. Главное, под меч не лез, а в остальном плевать, качается себе и пусть качается.

Так и пошло. Я тормозила мобов, мужики гоняли химер, и все дружно изничтожали зомби. По-другому даже не назовёшь, даже в тире и то больше усилий надо прилагать, а тут, куда ни плюнь, попадёшь в зомбака, можно даже глаза не открывать, наугад мечом размахивать, и в любом случае кого-нибудь да заденешь.

Первой рухнула Зарина, как бешеная юла, носившаяся всё время по округе, но химер они добили, даже собственными силами, что радовало особо. Надо бы ещё одну такую плюшку добыть для Катюхи.

К моменту, когда мы с Рэем остались на ногах одни, наши квесты были закрыты на две трети, а второй пати оставалось всего несколько тысяч обычных зомби, и это шикарно. Прямо скажем, очень. В запасе оставалось ещё больше шести часов, а мобам конца и края ещё видно не было. Вот только наши силы тоже не безграничны, а стоит чуть уступить позиции — и всё, привет, полное окружение. Химеры и так уже несколько раз пригоняли зомбаков со стороны ушедшей части орды.

Зарина умудрялась взрывать химер аккуратно, может, конечно, сказалась специфика скила, но она ни разу не попортила асфальт, а вот я с первой же попытки проделала аккуратный такой котлован, превращая этот участок дороги из проезжей в непролазную. Ударила так ударила, а ведь я вообще мимо целилась.

Но не зря же мы выбирали дорогу, которую можно было объехать, по горе трупов детей и не подготовленных морально людей вести не стоило. Ну а то, что одной трассой на карте страны стало меньше, нас заботило в последнюю очередь. Очень может статься, что через месяц это будут уже не наши заботы.

- Ты как? – тормознул меня Рэй, когда я уже хотела понестись навстречу новому паку, бодро спускающемуся с горки.

- Нормально, - сама себе удивилась. – Даже намёка на усталость нет.

- Точно? – прищурился парень, а от меня не укрылось, что он далеко не так бодр, как хотел казаться.

- Да, точно, точно. Сам бы хоть не надрывался, - посетовала я, только ответом мне было очередная поджатая челюсть.

Вот интересно, ему аптечка ещё не заманалась эмаль на зубах восстанавливать? Он по несколько раз на дню под ноль зубы стачивает своим скрипом.

Но, что удивительно, Рэй достал стульчик и уселся на пригорке, внимательно оглядывая округу. Охренеть, он меня послушал и даже не стал бить себя кулаком в грудь, и орать, что он мужик. Что и будет.

Глава 13.

Ничего, чтобы прямо «вау» нам не перепало. Даже обидно было, самую малость. Я уже не могла представить, что могло бы меня ещё усилить: какая-нибудь телепортация, разве, раз есть рывки и шаги сквозь тень, то, может, и на дальнее расстояние есть что-нибудь, а в остальном я и так уже неубивашка. Да, даже Рэй и тот уже ходячая машина для убийств, осталось ему только неуязвимость достать.

Рэй, получив свой десятый уровень, совсем пропал для общества. Парень с головой ушёл в изучении справки, видимо, в надежде найти то, что пропустила я. И вот даже не удивлюсь, если у него это получится.

Отъехав в сторону от маршрута орды, мы наконец-то отдыхали. Где-то там Ван тащил за собой все хвосты, что ломанулись за нами, и отсутствие связи внутри кубиков и совесть, не позволили нам воспользоваться безопасным и комфортным способом отдыха, так что отдыхали мы в машинах. Хотелось, конечно, завалиться спать, желательно перед этим приняв душ, практически целые сутки погонь, безостановочного махания мечом и беготни не очень чистоте тела способствовали, но совесть, мать её, не давала расслабиться.

Рэя пришлось чуть ли не с ложечки кормить, настолько он погрузился в источник информации. Смешно, конечно, но в глубине души, я очень хотела, чтобы он нашёл способ не участвовать в гладиаторских боях. Может, там подписи собрать, выборы провести, но без ристалища и боёв насмерть.

Не то чтобы мне было не насрать, если я кого-то незнакомого убью, тут вообще никаких проблем и моральных терзаний, но где гарантии, что в следующих поединках против меня не поставят Зарину, а если Рэя? А что за гладиатор со стороны Системы? Пригонят кого-нибудь или принудительного назначат? Вот вообще не удивлюсь, если рандомно тыкнут пальцем и скажут: «ты теперь боец, Гарри».

А ведь ещё и мелкая Фрея, уровень-то она тоже уже немаленький успела апнуть. Можно даже не сомневаться, что в следующие испытания её призовут, и вот как против ребёнка биться? Лабиринт-то она точно пройдёт. Мелкая то она мелкая, но жить хочет, и излишние сомнения уже успела растерять.

На улице вовсю уже светило солнце, напоминая, что в нашей гонке за уровнями прошёл ещё день, глаза слипались, но я честно смотрела в планшет, наблюдая за забегом Вана. Видеть его не видела, а вот петляющий мобов – во всей красе.

- А ты в курсе, что членов одной семьи не ставят против друг друга на арене? – вдруг очухался Рэй.

- Ты это к чему?

- Да ты вслух про Катю думала, - получила ответ, заставивший немного смутиться.

Самую капельку. Вроде и не страшно, ну подумаешь за языком не проследила, но мало ли ведь, что я ещё ляпнуть могла.

- И что ты предлагаешь?

- Усынови их.

Нихера себе он придумал. И даже чёрт с ним, что органы опеки вместе с ЗАГСами отправились в небытие, но какая из меня мать-то?

- О, кстати, забыл сказать, можно заменить одного члена семьи на другого, - хитро улыбнувшись, добавил он.

Это же в корне меняет дело. Хотят детки новую маму или не хотят, они её получат. Формально, конечно.

- И инструкция, наверное, есть?

- А то, - совсем расплылся он в улыбке, а потом, схватив меня за руку, добавил: - И не только на усыновление.

Да ну не-е-е. Нет же?

- Коней-то попридержи, - аккуратно забирая руку и для надёжности отодвигаясь подальше, попросила я.

Рэй хмыкнул и больше комментариев не давал, ну и отлично. Вот вообще не та тема, на которую хотелось бы общаться, а уж участвовать тем более.

Но инструкцию я получила, вернее, указание на параграф в справке, который я реально упустила. Вроде и читала внимательно, а такие нюансы прошли мимо. Ну а кто мешал прямо написать? Нет, намёками, завуалированно. Долбанные бюрократы.

Вообще, понятие «семья» несколько разнилось с общепринятым на Земле, больше напоминало термин «род», и вот в этот род можно было принять на разных условиях, например, в качестве младшего родственника, ну и в качестве супругов тоже. При этом никаких ограничений не было: хочешь десять жён – бери, мужей – да, пожалуйста. Понятно, что мораль другая, да и хер их знает, этих составителей справки, что там за ксено особенности, но многомужество точно не по мне. Вот я ещё только гаремов не заводила.

Детишек я, конечно, усыновлю, и в случае чего на арене подстрахую, мне то пофиг, кому башку отрубать, главное, чтобы не своим. Но, всё же, какие козлы, как вот они, многожёнство представляют? Как вечно беременные инкубаторы или как оргию нон-стопом?

- Давай уже, рассказывай, пока не взорвалась, - вырвал меня из праведного негодования голос Рэя.

- А ты видел, что эти моральные уроды разрешают? Даже не так, они это настоятельно рекомендуют!

- И? Вполне разумно.

Он смертник? Реально смертник?

- Давай, вразуми, - оскалилась я.

Надо отдать должное Рэю, мою кровожадную улыбку он проигнорировал и начал зачёсывать, про восстановление популяции, про социальные роли, скатившиеся обратно к средневековому укладу, и прочую чушь. Не, резон был, вот только у нас тут не средневековье, и никогда уже не наступит, даже если Землю мы и уступим таинственному консорциуму.

Глава 14.

Мобы кончились быстро, слишком быстро. Взмахнул пару раз мечом, и нет больше зомби, парочка химер, правда, остались, но их на себя взяла Зарина. В конце концов, её сопартийца убивают, вот пусть сама и побегает, зря? что ли? навык козырный получила.

Трупы есть, а желания возвращаться в машину - вообще нет. Хотя стоит признать, что сама была неправа. Разве не знала, что у Рэя какое-то обострённое чувство гордости и представление о мужском достоинстве? Знала я всё, и специально ведь вывела. Слов красивых мне захотелось, а нахрена сама не поняла. И главное, неясно, что теперь с этой информацией делать, тем более поданной таким образом. Всё у нас через жопу, стоило ли ожидать, что будет по-другому?

Ой, дура. Но сама виновата.

С этой мыслью и поплелась обратно к парню, наверняка всё ещё злющему, как чёрт. Ну не сразу, конечно, сначала убедилась, что девушка мобов допинала, потом округу проверила. Время тянула, короче.

- Проехали? – опередил меня Рэй, бесшумной тенью, появившейся сзади.

Чуть не взвизгнула от такой внезапности. Ладно, хоть катану успела убрать, а то так испугалась бы, что и извиняться было бы не перед кем.

- Просто не дави на меня, ладно? – примирительно попросила у парня.

- Сам в шоке, - усмехнулся он и сграбастал меня в кучу.

Да что ж такое? А хотя насрать, хочется ему тискать меня, как игрушку – пусть. Главное – чтобы опять ответов не начал требовать.

Зарина уже вовсю хлопотала вокруг китайчика, который больше на ходячий труп походил, чем на человека. Стоила ли восстановленная гордость, или что там им управляло, когда он на такую отчаянную авантюру подписался, таких травм? Судя по его довольной улыбке, стоило, но всё равно глупо.

Мобов-то он увёл, на самом деле целую ораву с хвоста скинул, жалкая сотня вообще не в счёт. Тут даже моя боевая мощь не нужна была, Зарина бы сама справилась и не почесалась. Вот только сам лишился не только двух третей жизней, но и части руки.

- А вот и шанс проверить, отрастут конечности или нет, - задумчиво протянул Рэй.

У меня аж мурашки по спине пробежали от такого неприкрытого цинизма. Пусть, кроме меня, его слов и не слышал никто, но можно было как-то замаскировать свой исследовательский интерес, они же вроде друзья-приятели. Реально оторопь иногда с реакций Рэя берёт, а ведь он у нас хороший. Ну вроде как.

Зарина влила всю ману в Вана, следом я. Но культяпка отрастать не спешила. Кровь остановилась, да и кожа вокруг остатка кости выглядела здоровой, но самой кисти пока не было.

- А может, и не вырастит, - констатировал Рэй по-русски, и даже Зарина не решилась переводить его слова китайцу.

Сам Ван был настроен более оптимистично, говорил, что культяпка чешется и покалывает. Нам же оставалось надеяться, что это не фантомные боли и небанальные глюки. Надежды то были, что лечилки способны восстановить потерянное, пломбы же у меня выпали из зубов, не говоря уже про остальное тело.

- А если так? – вкинув пару камней в хилку, попробовал Рэй, и Ван завыл.

Жалобно так, печально, но всем было похер. Пятый уровень лечения работал!

Зарина ликовала так громко, что на карте пара синих точек появилась. А мы уже, грешным делом, думали, что животных, пусть и мутировавших, совсем не осталось. Ан нет, прятались родненькие, видимо, хоть какие-то зачатки инстинкта самосохранения оставались, пока Зарина не обрадовалась.

Девушка унеслась навстречу двум то ли волкам, то ли собакам, а мы продолжали слушать стенания Вана и во все глаза разглядывать чудо инопланетной медицины. Из культяпки за пару минут появились какие-то отростки, смутно напоминающие кости, перевитые нервами. Не очень аппетитное зрелище, если честно. Оно всё ещё и шевелилось, продолжая восстанавливать конечность. Б-р-р, обезглавленные зомби и то приятнее.

Смалодушничала я, отворачиваясь, ну а чего? И пейзаж вокруг интересный, и Зарина вон по сугробам носится, красота же.

- Охренеть! – услышала я, спустя ещё несколько минут, а когда повернулась на крик, то и сама не удержалась от восхищённого восклицания.

Реально же охренеть. Рука, целая, в шрамах и ошмётках, плохо двигающаяся, но рука. На месте культяпки, где десять минут назад не было ничего.

Это ж какие перспективы! Ну больно, но без руки куда хуже. А тут потерпел, и здравствуй, новая конечность!

На лицах остальных читались схожие эмоции. Вана жалко, бесспорно, но сейчас это не имело никакого значения. А ведь хилки есть у многих, да и падают они из химер достаточно часто, в сравнении с другими скилами. Только у меня в инвентаре лежат штук пять карточек, да ладно, мы, на аукционе, и то лечение есть в продаже, пусть дорого, но что такое какие-то десять тысяч монет, когда речь идёт о запасных ногах? А может, и не только ногах, вдруг и реанимацию из неживого в живое можно провести на более прокаченном уровне?

Но нужны были кристаллы, опять кристаллы. Сколько ни бей мобов, а лута всё равно мало. Какая-то бездонная яма - эти навыки. А ведь всё нужное, всё может спасти жизнь, или тебе, или товарищу, как тут выбрать? Начинать делить людей на специализации?

- Ни у кого, случайно, не возникло желания ещё покачаться? – оживился Рэй, потирая руки.

Глава 15.

В эту волну вызвали не только нас, но и детишек, вернее, только Катю, но куда она без брата. Да и Птенчика с Андрейкой тоже призвали. Ну и Ичиро, который сам о себе напомнил, причём сразу предлагая обсудить текущие проблемы. Я сперва удивилась, потом вспомнила, что он тоже справку читал, и дала согласие. Ну а чего, надо сразу определить, с какой стороны баррикад он будет. Противник-то он нехилый, и самое плохое, что, несмотря на наше вполне конструктивное общение сейчас, смерть друга он мне вряд ли простил. Я вроде и не при делах, но пойди это ему объясни.

А может, и объяснил кто или сам понял, но удара в спину исключать нельзя, и не только из-за мести. Да и остальные в топе вообще не божьи одуванчики, особенно девицы. Одной Зарине можно верить, да и то с оглядкой, а вот коварные соблазнительницы и расчётливые особы, запомнившиеся по арене, точно не упустят шанса пустить меня в расход.

Идти на Полигон было решено сразу, смысла тусить посреди леса не было, да и детишкам отдых в нормальных условиях не помешает, а кидать их посреди враждебной толпы – дело последнее.

Так что машины отправились под сень ёлочек, а мы дружненько перенеслись на уже знакомое асфальтовое покрытие. Самое дебильное, что раскидало нас опять по разным углам. Точно привязка какая-то существует, и даже ведь Зарину с китайчиками разнесло по противоположным сторонам.

Мелкотню видно не было, а вот Дэна с Андрейкой мы лицезрели метрах в пятидесяти от нас. Парни радовались как дети, ковыряли асфальт мысами ботинок и крутили головами. Правда, стоило им встретиться с насмешливым взглядом Рэя, как они тут же надулись, принимая крайне серьёзный, а от этого ещё более уморительный вид. Ну да, они ему в рот заглядывают, а тут такой конфуз. Хотя, как по мне, это скорее мило, чем глупо. Чем плохо такое бесхитростное любопытство?

- Делиться с ребятками будем? – не сводя с них взгляда, тихо спросил у меня Рэй.

Вот и почему мне это самой в голову не пришло? У нас этой брони разных видов, скоро уже инвентари лопаться будут. Сколько ни расширяй, а всё равно вечно под завязку.

Парни тушеваться не стали и, не торгуясь, взяли все, что им предложили, а именно два комплекта брони и целую батарею всяких банок-склянок. С химер и бусты падали уровнем повыше, и если на кристаллы Система начала жопиться, то вот расходка валилась просто тоннами.

Зарину мы услышали, прежде чем увидели. Она, судя по всему, просто бежала в сторону казармы и орала. Чего орала, хрен поймёшь, но громко и задорно. Она в принципе не умеет по-другому. А вот рассмотрев вдалеке китайчиков, словили дикое чувство дежавю. Опять пересекающие траектории, опять сотня метров между нами и зданием, вот только осталось их двое. Ещё немного, и считалочка про негритят будет очень уместной. Грустно, но факт.

- Зато знакомых лиц всё больше, - непонятно кого постарался приободрить Рэй, но получилось ещё хуже.

Это сейчас их больше, а сколько на финише останется?

- Всё, харе в уныние впадать, мы сюда зачем вообще пришли? Уровни получить? Вот их и получим. И всех, кого сможем протащим дальше, - встряхнув меня, припечатал Рэй, на что я только усмехнулась про себя, но на лицо натянула улыбку пожизнерадостнее.

У крыльца казармы уже стояли люди, напряжённые, сосредоточенные, и наша компашка, что с нарочитыми шутками бодро влилась в этот смурной коллектив, очень выбивалась. Но что поделать, хотят парни себя взбодрить, придётся чуток подыграть. Прошло время, когда я могла в одну будку хмуриться и не за кого не отвечать.

Детишки прибежали вслед за китайчиками, и такой гурьбой мы ввалились внутрь здания. Рэй взял на себя все организационные вопросы, а я молча ушла есть. Традиция, однако.

Эту странную традицию соблюдала не только я, но и все, кто уже побывал на подобных сборищах, и когда с другой стороны выбранного мною стола брякнул поднос, я даже не удивилась. Компании удивилась, а вот желанию со мной пообщаться вообще нет.

- Не против? – усаживаясь и небрежным жестом поправляя шикарные волосы, для вида поинтересовалась восточная красавица, встречи с которой Стах не пережил.

- Не против, - кивнула я и оторвалась от тарелок.

Интересно же, на что так мужики реагируют.

Ну, красивая да, яркая, волосы опять-таки роскошные. У меня таких локонов сроду не было, но в целом баба и баба, разве что подать себя умеет, да и цену себе точно знает. Вот только мне-то пофиг, комплексы у меня не разовьются, смущаться и принижать себя я тоже не начну.

- Алсу, - выждав, пока я закончу осмотр, представилась она.

Ещё и руку протянула, перейдя совсем на деловой тон. Ясненько, дамочка у нас тоже отличается умением быстро схватывать на лету, прям конкурентка Рэю.

Руку я пожала, да и назвалась в ответ, мне нетрудно, но инициативу перехватывать не спешила: интересно же узнать, что именно она от меня хочет. А то так рот открою и сама её надоумлю, вот оно мне надо?

Девушка мою решимость оценила и приступила к своей трапезе. Я чуть в голос не заржала, насколько наигранно это выглядело. Решила, что я тут изведусь и с расспросами накинусь? Да ну её нахер, своих дел по горло. Дела, кстати, тоже прошли регистрацию и теперь оккупировали стойку раздачи.

За процессом следила Зарина, помогая детям хватать блюда, стоящие высоко, ну а за Зариной следил Рэй, который отсекал слишком уж любопытных от нашей непосредственной троицы. Да уж, детей на испытаниях ещё не было. И, судя по виду некоторых игроков, особенно, кто давно перешагнул рубеж в тридцатку, этот факт их вообще не обрадовал. Не исключено, что сейчас каждый из них в уме просчитывает, как этой участи избежать для своих потомков или подопечных.

Глава 16.

Ичиро был местной звездой ещё с прошлого раза. А продвигаясь к нам, он ещё и улыбался снисходительно всем встречным. Позёр.

Поэтому, когда он налегке упал рядом с нами, все взгляды переместились к нашему столику. Зарина поёжилась и, вяло улыбнувшись азиатику, предпочла свалить под благородным предлогом сопровождения ребят на отдых. Ну, отдых не отдых, но в снятом для них люксе, горячая вода в душе точно безлимитная.

Я бы тоже не отказалась смыть с себя все прелести предыдущих суток, но глупо проводить собрание топов без топа, а уступать данную позицию, я пока не готова. Вот приведут убедительные доводы, вот тогда и отойду в сторону, а до этого момента буду молчать и грозно хмурить брови в нужный момент, играя на публику.

Присоединиться к нашей дружной компашке мы никого не звали. Кого звать-то? Из топов, побывавших во второй волне, тут были только мы трое, включая Алсу, а остальные то ли ещё не прибыли, то ли уже и не прибудут, сложив буйные головы где-то на ниве борьбы с зомби. Не удивлюсь, если на других Полигонах сейчас происходят такие же междусобойчики. Вряд ли нашлось много желающих сменить реальную дислокацию, одну Алсу непонятным ветром сюда занесло. Или она была тут и раньше? Да ну не, я бы заметила, ну или не я, мужики мимо себя такую красотку не пропустили бы.

Но, собственно, разве троих мало, чтобы решить судьбу мира?

Азиатик вполне мирно пожал Рэю руку, а вот передо мной завис. Но, помявшись немного, решительно протянул руку. Ну и ладушки. Разводить тут сопли, слюни из-за смерти его друга вообще не хотелось. Вот совсем, мало ли кто, где и как умер.

Парни общались тихо, не отвлекаясь на синхронный перевод для меня, поэтому я улавливала только общую нить разговора, да и то скорее оттого, что знала, какую тактику выберет Рэй.

Как ни странно, но Ичиро был согласен со всеми доводами, и даже больше, именно он первый озвучил необходимость бросить вызов на грёбаный поединок, а ещё его очень, ну прямо очень напрягала ситуация с будущими техногенными катастрофами.

В промежутке между ареной, химерами и призывом, у них там обрушилась плотина, затопив несколько поселений, в которых были несколько общин выживших. И вот парня этот факт очень задел. Может, личное там что-то, может, комплексы какие, в такие подробности он не вдавался, но настоятельно советовал Рэю задуматься над консервацией всех рукотворных объектов.

Рэй кивал, только толку-то? Будто мы этого не понимали, знать бы ещё как.

Ичиро загадочно улыбнулся и жестом фокуса вызвал на ладонь золотистый шарик. Красивенький такой, блестящий. Ценность данного предмета была, конечно, не во внешней привлекательности, а в области применения, но всё равно внушало.

Сфера равновесия начального уровня

Внимание: радиус действия 10м

Внимание: время действия 30лет

Помещает предметы внутри сферы в состояние абсолютного покоя.

Рэй присвистнул, я не умела, но очень хотелось поддержать его порыв. Это ведь вещь, прямо скажем, охрененная, и даже небольшой радиус не так страшен, прокачать-то шарик никто не мешал, да и отсылка на возможное существование уровней повыше, тоже успокаивала.

- Откуда? – резко выдохнув, подобрался Рэй.

- Награда за первое испытание, - хмыкнул Ичиро, спрятав сокровище подальше.

И ведь реально сокровище, правда, сколько нам таких надо? Полный мешок и ещё немного сверху? И то может не хватить. Человек, тварь такая, полпланеты под себя изменил.

- В теории, после этих испытаний такие сферы должны появиться в системном магазине, - на автомате начал переводить мне Рэй, кинув на азиата задумчивый взгляд.

Ага, ещё один аналитик на мою голову, что ж, все такие умные? Да ладно бы просто умные, они ведь все крайне заинтересованы и отслеживают, казалось бы, вообще не связанные вещи. Заняться больше нечем в свободное время? Или я просто дура, плывущая по течению?

Но, если Ичиро прав, и такие цацки появятся в продаже, то все дружненько ринутся добывать монетки, и выбора никому просто не оставим, ибо нехер. И пример покажем, и нерадивых накажем. Это вопрос гораздо более важный, чем простая делёжка силы и власти. Но думается мне, кроме отдельных личностей, проблем не возникнет, не совсем же идиоты в живых остались.

- А знаете, что самое прикольное? – совсем по-мальчишески улыбнулся Ичиро. – Оно многоразовое. При активации появляется меню: полный стазис или частичный, и в частичном техника продолжает работать.

Рэй повторно присвистнул и совсем ушёл в себя, бросив меня одни на один с азиатом. Наверняка уже план на тридцать лет вперёд прикидывал, дело-то хорошее, только несколько не ко времени. Я даже с тоской посмотрела на лестницу, но смыться сейчас было бы совсем уж по-детски, ещё и Алсу сопела за соседним столиком. Не понравилось, что Рэй от её щедрого предложения отказался?

- Ты же будешь вызов бросать? – первым нарушил тишину Ичиро.

- Может быть, - уклончиво ответила я. – Если никто не захочет взять на себя.

Ичиро кивнул, а я еле сдержала победную улыбку, смогла ведь целую фразу из себя выдавить. И ведь понял. Ну надеюсь, что правильно, хотя трудно ошибиться в таком скудном наборе слов.