Ловец Душ #2

Глава 1

Вятко медленно двигал ногой над пропастью, глядя на то, как закат окрашивает небо от розового до кроваво-красного цветов. Ветер встормошил волосы, осторожно дотронулся до щек, обдав прохладой. После случившегося, Мирослава предложила вернуться в ковен, забрав Богдана, Варвару и его с собой. Никто в тот момент даже не сопротивлялся. Глупо отказываться, идти-то ведь некуда. Ловящий не чувствовал абсолютно ничего, внутри было пусто и холодно, будто все чувства и эмоции забрали. Он сидел, глядя в даль, и пытался насладиться прекрасной природой. Ни о чем другом думать не мог, так как мысли разбредались в голове, мелькали, как сверчки, и гасли в темноте отчаянья.

Кто-то сел рядом.

Молча.

Варвара.

Она не проронила ни слова. Огненно рыжие волосы, небрежно распущенные, полностью застилали лицо. Ветер совсем их растрепал. Захотелось поправить их. Вятко остановил себя в последний момент. Вряд ли она захочет сейчас какого-либо внимания от него. Повернувшись в пол-оборота, заметил, как по ее щеке медленно катится слеза. Девушка не стала ее смахивать, продолжая смотреть вдаль, как и он. Лишь спустя пару мгновений, заметив на себе взгляд, чуть наклонила голову. Вятко облизал губы, пытаясь улыбнуться, но так и не смог.

Хотелось остаться в этом мгновении. И чтобы больше ничего не происходило. Чтобы не было ни завтра, ни вообще ничего.

-Они сожгут их.

Прозвучало так тихо, что парню пришлось прислушаться. Конечно сожгут, другого не дано. Поэтому медлить нельзя. Нужно срочно что-то придумать.

-Не волнуйся, мы успеем их спасти.

-Ты даешь мне ложные надежды. Не нужно, - Варвара отвернулась, нервно начиная теребить прядь.

-Это не ложные надежды. Я придумаю что-нибудь. Обязательно, - Вятко протянул руку, чтобы сжать ее ладонь, но снова сдержал порыв, - нам просто нужно перевести дух и прийти в себя, а решение оно придет. Я верю.

Варя откинула волосы за спину, повернувшись к нему целиком. В начинающихся сумерках ее лицо показалось совсем бледным и осунувшимся, под глазами залегли тени, губы искусаны и немного кровоточили. Она сама вдруг взяла его за руки, потянула к себе, и когда Вятко от неожиданности чуть не упал на нее, зло прошипела:

-Я убью их всех. Я сожгу эту чертову церковь дотла, - и глаза ее сверкнули желтым огнем.

Вятко вздрогнул, но руки не отнял. Когда она злилась, то становилась еще краше.

-Эй! - окликнула их Божена, - давайте в дом! Мы приготовили ужин!

Вряд ли сейчас что-то бы полезло в желудок, но отказывать страшно, поэтому парень быстро встал, помогая подняться Варе. Они направились в избу, где уже пахло травами и едой. Внутри толстых бревенчатых стен держалось приятное тепло. Вятко немного расслабился и разомлел, а когда Мира принесла отварную румяную картошку, то и вовсе понял, что дико хочет есть. Даже Богдан воспрял духом и взял ложку. Одна Варава сидела насупившись и глядела исподлобья, не притрагиваясь к еде.

-Тебе бы немного поесть, - сказала Божена, после чего получила полный ненависти взгляд.

Казалось еще немного и Варвара спалит и эту избу к чертовой матери. Мирослава глянула в ее сторону холодно и цокнула языком.

-Я не позволю так вести себя в моем доме. В моем ковене. Так что, либо ты с нами, либо разворачиваешься и уходишь. Нам всем тяжело. Давайте не будем делать хуже. Еда для всех и есть будут все, ты поняла меня?

-Вообще, - начала было Варя зло, но Вятко, испугавшись, что опять начнется ругань, дернул ее за рукав.

-Варя, - шикнул.

Божена еле заметно улыбнулась на то, как Варвара замолчала и подвинула тарелку ближе. Ели молча и быстро. Всем хотелось быстрей разойтись в разные стороны и побыть по одиночке. Так и сделали. Первой убежала Варя и, демонстративно хлопнув дверью, скрылась в комнате.

-Молодежь, - выдохнула Божена и хохотнула.

-Избалованная и наглая, - нахмурилась Мирослава, - хорошо что хоть Вятко как-то действует на нее.

Вятко смутился и покраснел. Или это от духоты?

Оказавшись в отведенной ему комнате, Ловящий лег на твердую кровать и сложил руки на груди. Спать не хотелось, но в голову не приходила ни одна дельная мысль. Как пробраться в город, полный Священников и Епископов? Теперь их считают предателями и на них наверняка уже объявлена охота. Они всему миру враги. С другой стороны, есть Божена и Мирослава. Но захотят ли помочь?

Скрипнула дверь, и Вятко подскочил, готовый сражаться не на жизнь, а на смерть. Но это был всего лишь Богдан.

-Я могу войти?

-Входи.

-Ты больше не сердишься на меня?

-Нет времени сердиться. Что было, то было. Прошлое не вернешь, а вот настоящее еще можно исправить. Мы же пойдем спасать их?

Епископ со вздохом сел рядом, почесал лоб задумчиво и кивнул. Правда, как-то совсем неуверенно. И скорее из-за страха, чем от чистого сердца.

-Я так и думал.

-А что ты думал? Что я сейчас брошусь в пучину? Ты видел, что они сделали? И сколько их было? Нам нужен надежный план, а его надо хорошо продумать. А сожгут их уже завтра может, или через пару дней. Обычно вначале суд, а потом... Сожжение.

-Я в курсе, спасибо, что напомнил.

-Слушай, я, как и ты, хочу чтобы этот кошмар поскорей закончился. Я все эти дни живу, как в аду и пошел уже по последнему кругу, судя по состоянию. Давай завтра переговорим с ведьмами и выстроим хотя бы какую стратегию.

-Давай. Думаю, мы сможем прийти к какому-нибудь решению.

-Вот и славно. Доброй ночи, Вятко.

-Доброй, Богдан, - отозвался Ловящий, но так и не смог уснуть.

По утру, когда сильный дождь забарабанил по стеклу, Вятко проснулся с тяжелой головой и совсем разбитым. Перед глазами плясали белые пятна, каждая косточка в теле ныла и болела, тело деревянное не желало поворачиваться на бок. Так плохо парень не чувствовал себя давно. Оставшись лежать на спине, Ловящий прикрыл глаза и прислушался к успокаивающему шуму дождя. Кап-кап, кап-кап - стучали капли. Тук-тук, тук-тук, била по вискам головная боль. Вставать не хотелось, жить особо тоже. Не хотелось абсолютно ничего. Вчера он еще был полон надежд, но сегодня, полностью убило в нем все. Играть отважного оказалось не легко. Никакой он не отважный и страшно ему до тошноты.

Глава 2

По стенам медленно стекала вода, прочерчивая неровные темные полосы, и капала вниз раздражающим монотонным звуком. В темнице было холодно, пахло сыростью, через решетки на окнах едва пробивался свет. В удушающем полумраке сидели трое, каждый прислонившись к стене. Узники сидели тихо и почти не шевелились. С улицы иногда доносились приглушенные голоса, слышалось ржание лошадей и крики детей. Там, за стенами, кипела привычная жизнь.

Ворон похлопал себя по бокам, убедившись, что крест остался при нем, и потер влажный лоб. Его дыхание то и дело прерывалось, потому что из-за духоты воздуха очень не хватало. Он постоянно мучился от удушья. Окно находилось высоко, не достать, чтобы сделать желанный вдох. Рядом зашевелилась Василиса, выныривая из липкого тревожного сна. Подняла голову и посмотрела на него покрасневшими от слез глазами. Она почти все время молчала, только плакала беззвучно, сворачиваясь клубочком на грязном полу. Мрак сидел напротив них, не меняя своего положения несколько часов. Длинные волосы падали на грудь, руки безвольно лежали на коленях. Ясновидец старался не прикасаться ни к чему в темнице.

Ворон облизал пересохшие губы и тоскливо глянул на полосу света. Их целый день держали взаперти и не пришли даже, чтобы пригласить на суд. Сидеть в неведение-то еще испытание. Священник пытался придумать план побега и каждый раз понимал, что ничего не выйдет.

-Ты видел что-нибудь?

Мрак встрепенулся, поднял голову, нахмурился, будто не понимая о чем его спрашивают.

-Нет. Я не хочу ничего видеть. Мне страшно, - тихо признался он, сжав в руках ткань штанов.

-Надо, чтобы ты увидел. Это бы очень помогло.

-А если я увижу нашу смерть?

-Да даже если и так. Все лучше, чем сидеть в ожидании неизвестно чего.

Мрак поджал губы, отодвинувшись подальше от стены. Он полночи пытался связаться с Варварой мысленно, но ничего не получилось. Почему связь ослабла, понятно не было.

-Я уверен, это ошибка.

-Ошибка? - истерично хохотнул Ворон, чувствуя, как в груди нарастает паника вперемешку со злостью, - они специально схватили нас! Они пошли против своих же! Намеренно! Они предали все Святое!

Крест предупреждающе нагрелся, Священник вытащил его и в сердцах отбросил. Драгоценные камни, отделившись от него, рассыпались, поблескивая на солнце. Василиса уткнулась лицом в ладони. Мрак мельком глянул на нее.

-Подождем, когда они выведут нас. Отсюда мы сами не выберемся.

-Дай подсказку, Мрак.

-Отстань от меня, пожалуйста. Я очень устал, - Ясновидец скривился, - мне больно только от одной мысли, что мой родной город, где я вырос и служил в одночасье стал тюрьмой. Мне больно, что мы в ловушке и больно, что никто не придет на помощь!

-А как же Вятко и моя сестра? - тихо спросила Василиса.

-Они не смогут пробраться сюда, даже если и захотят. Церковь хорошо охраняется, - Мрак говорил так, будто какая-то потусторонняя сила сдавливала горло.

Ворон выругался. Он верил в друзей и Богдана. Епископ точно придумает что-нибудь. Он придет на помощь, даже если придется в одиночку идти против всех.

Раздался какой-то подозрительный звук, будто кто-то ударил по решетке. Потом еще и еще. Священник подскочил, запрокидывая голову вверх. Солнце что-то перекрыло. Темница погрузилась в темноту. Рядом вскрикнула от ужаса Василиса. Напрягся Мрак, тоже поднимаясь.

-Пс, - донеслось сверху.

Ворон нахмурился, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но видел лишь сапоги и штаны. Незнакомец присел, упираясь лбом о решетку.

-Славка? - прошептал Ворон, его прошиб пот, - Славка!

-Тихо! - шикнул Мирослав, - ты чего разорался? Не хочу, чтобы меня поймали.

-Ты как тут? Как узнал?

-Поговорил с некоторыми, - обтекаемо сообщил тот, - завтра вынесут приговор. Боюсь, что не в вашу пользу, так как готовят площадь. К сожжению, полагаю.

-На иной исход мы и не надеялись, - отозвался Мрак грубо, на что Ворон обернулся и смерил его уничтожающим взглядом.

Но Мирослав не обиделся, а напротив сделал быстрое движение, и вниз упало что-то металлическое. Ворон поднял предмет, повертел в руке. Нож.

-Я не знаю, что завтра будет происходить, но оружие вам не помешает. Я помогу вам сбежать, - Мирослав встал с колен и быстро ушел.

Свет вновь прорвался через толстые прутья. Мрак и Ворон переглянулись, потом одновременно посмотрели на нож. Священник до дрожи в пальцах сжал в руках холодную рукоять и почувствовал себя самым сильным на свете. Как во сне, он медленно поднял крест и принялся стесывать края. Мрак расширил глаза от удивления.

-Что ты делаешь?

-Пытаюсь сделать его острым.

-Но ведь золото оно... Оно не крепкое.

Ворон на секунду перестал остервенело срезать куски металла и поднял на него глаза. На лице застыла пугающая решимость.

-Ты верно не знаешь, - Священник чуть приподнял крест, показывая в разрезе.

Мрак присвистнул.

-Железо? Ты знал?

-Все кресты это смесь золота и железа. От нечисти.

-Да ты полон сюрпризов, друг.

Ворон лишь усмехнулся. На самом деле он понятия не имел, что внутри этого креста таится другой металл. Но животный страх, злость и желание жить заставило его стесывать тупые углы. Золото бы не спасло их в бою, но вот заостренное железо вполне могло сойти за оружие.

-Мы можем верить ему? - Василиса с интересом наблюдала за парнями.

-Кому?

-Мирославу. Он же не собирается нас подставить?

-Славка-то? Нет, это мой друг детства. Он не работает на церковь. У него своя лавка в городе.

Васька облегченно выдохнула, надеясь, что Ворон не лжет ей. Крест был торжественно вручен Мраку. Тот осторожно и с опаской принял его из рук, внимательно осматривая. Молитва по бокам оказалась неаккуратно срезана.

Глава 3

За несколько лет до этого.

Шел проливной дождь, небо затянуло низкими, набухшими тучами. Стих ветер, будто предвкушая начало всеобщего апокалипсиса. Замерла природа, лишь где-то вдалеке, громыхал гром. Жители города Вахра, расположенного на отшибе дремучего темного леса, попрятались по домам, закрывая ставни и двери. Некоторые, наиболее пугливые, затушили лучины. Город впал в темноту и тоже затих, как и все вокруг.

В доме, напротив входных ворот, которые остались незащищёнными, сидел мужчина, склонившись над женщиной. Она лежала неподвижно, только глаза были открыты. Добролюб что-то тихо шептал ей, каждый раз нервно поглаживая длинную русую бороду. Женщина никак не реагировала, слепо глядя в потолок.

Раскат грома разразил тишину оглушительным хлопком, от которого Добролюб вздрогнул и тут же закрыл грязные, рваные шторы. Шторами служили обычные половые тряпки, повидавшие долгую жизнь. Сердце его отчаянно заколотилось. Он чувствовал беду. Вот-вот и она упадет прямо ему на голову.

-Зарина, девочка моя, все будет хорошо. Лекарь скоро прибудет, - сказал он, хоть и сам не верил в это.

Какой лекарь в такую погоду? Кто вообще отправится из Мирного в Вахру? Расстояние между городами приличное. Добролюб знал, что никто не приедет, но продолжал тешить себя надеждами. Лишиться жены он не мог. Без нее и жизни не будет. Зачем ему жить, если любовь всей жизни умрет?

Мужчина с тоской смотрел на бледное лицо Зарины, покрытое красными пятнами, и молился Богу, чтобы спас, чтобы уберёг от беды.

Молния разрезала мрачное небо ослепительной вспышкой, озаряя все вокруг. На миг показалось, что взошло солнце. Добролюб осторожно отодвинул тряпку в сторону. Непогода разбушевалась, поднялся шквальный ветер. Деревья колыхались, пригибаясь к земле. Скрипели стекла, ища момент, чтобы осыпаться россыпью стеклянных крошек прямо на пол.

-Не приедет лекарь твой, - прошелестела Зарина, разлепив пересохшие губы, - никто не приедет.

-Ну что ты Заринка?! - встрепенулся он, вновь склоняясь над кроватью, и взял ее холодную ладонь в свою, - не говори так больше! Все хорошо будет.

Женщина не ответила.

Зарина до болезни была очень доброй и лучезарной. Любила ухаживать за хозяйством, готовить и в свободное время собираться с подругами на главной улице, чтобы потанцевать в местной таверне. Они собирались не часто, но каждая их встреча запоминалась надолго. Зарина любила мужа и всегда поддерживала его, была несокрушимой опорой и в тяжёлые моменты жизни не давала впасть в хандру. Добролюб любил ее всем сердцем и готов был небо положить ей под ноги. Соседи завидовали их любви, судачили и тихо перешептывались, когда Зарина по утру ходила на рынок за овощами. Но она не обращала внимание на сплетни и злые языки. Просто жила дальше, радуя мужа и подруг. А потом все резко изменилось, расчертив на до и после.

Неведомая болезнь подкосила неожиданно за ужином. Зарине поплохело, ее вырвало. Добролюб тогда подумал, что она понесла, но радость потухла так же быстро, как и появилась. Местные знахари и лекари в унисон разводили руками и твердили, что не знают, что с ней случилось. Отвары, заговоры не помогали. Он даже приглашал ведьму, чтобы нашептала. Но та даже не переступив порог, отказалась заходить. Неведомая хворь сжирала ее изнутри, оставляя изможденное тело безвольно лежать на кровати.

Добролюб сбил ноги в кровь, пока отыскал лекаря, который согласился помочь. Только жил он очень далеко. В Мирном. Мужчина очень ждал его сегодня, но все шло против плана. Сама природа взбунтовалась против них.

Полил дождь. Добролюб все ещё сжимал руку жены и силился не плакать. Мужики ведь не плачут, так?

Зарина закашляла и попыталась перевернуться на бок, но так и не смогла.

-Зарина, Заринка, - пробормотал он.

Кто-то постучал, но из-за шума и грома, Добролюб не сразу это услышал. А когда услышал, то подорвался с места, кинувшись к двери. Перед ним, промокший до нитки, стоял молодой парень в разноцветном балахоне и просторных штанах с необычной вышивкой. Таких узоров мужчина не наблюдал в городах, да и фасон одежды отличался от привычных одежд соседних городов. Волосы его, заплетённые в мелкие косички, были собраны в хвост. Узкое лицо, впалые щеки, тонкие губы, плотно сжатые в одну линию. Незнакомец не выглядел дружелюбным.

-Вечеря, - поздоровался Добролюб.

-И тебе, - отозвался гость, - Я лекарь из Мирного. Позволишь войти? Очень мокро нынче.

Добролюб посторониться, пропуская лекаря в дом.

Дома в Вахре строились преимущественно из серого кирпича. Деревянные домики остались только в центре для того, чтобы показать новому поколению, какими ранее были дома. Развитие ремесла не стояло на месте. Вахра-первый город, который попробовал строить жилища из нового материала. Его они изобрели сами, путем проб и ошибок. И не прогадали.

-Могу предложить травяной чай.

-Спасибо, но откажусь.

-Меня зовут Добролюб.

-Боу, - отозвался незнакомец.

Имя у него странное, не здешнее. Добролюб напрягся, но к кровати жены все равно повел. Выбора не оставалось. Либо подозрительный лекарь, (и лекарь ли) либо ничего. Боу замешкался возле порога, судорожно сглотнув. Спрятал руки в свободную накидку.

-Тоже убежишь?

-Нет, все в порядке.

Боу вошёл в комнату, приблизился к Зарине. У него не было ни сумки ни трав. Ничего. Добролюб забеспокоился, на всякий случай схватив со стола нож.

- Я не нападу, положи.

Мужчина выронил нож от неожиданности и перекрестился. Как он смог увидеть такое быстрое движение?

-У вас нет с собой лекарств?

Боу не ответил, продолжая разглядывать женщину. С каждой минутой он хмурился больше и больше, а потом и вовсе цокнул языком. Такая реакция не понравилась Добролюбу.

Глава 4

Вятко проснулся уставший и с больной головой. Он давно не чувствовал себя таким разбитым и сонным, будто и не спал вовсе. Силы совсем покинули, оставив после себя ломоту и озноб. Ловящий натянул одеяло до самого носа и тяжело вздохнул, намереваясь поспать еще немного. Но что-то спугнуло сон. Еще не понимая, что именно, Вятко привстал на локте, оглядевшись. Варвары в комнате не оказалось. Сердце пропустило удар. Вспоминая вчерашнее дурное предчувствие, он вскочил на ноги, наспех надевая рубаху. Им выдали одну комнату, веря ,что они пара. Ловящий хотел спать на полу, чтобы не смущать Варю, но та настояла, чтобы он лег рядом.

После недолгих уговоров Вятко согласился, а сейчас понял, что девушки давно уже нет. Вторая часть кровати отдавала холодом на прикосновение.

Гонимый страшными мыслями, он выскочил на улицу, перепугав парочку кур, которые истерично кудахтая разбежались в разные стороны.

Вятко замотал головой, пытаясь отыскать знакомую фигуру, но наткнулся вместо Вари на внимательный взгляд Добролюба. Мужчина выпрямился, пригладив бороду.

-Девку свою ищешь?

-Ищу.

-К реке пошла. Вон там, видишь?

Ловящий от страха и ужаса вообще не видел ничего, кроме пелены перед глазами. Но все же побежал в ту сторону, куда любезно показали. Ночью моросило, поэтому тряпочная обувь, которую он взял случайно, вмиг промокла. От быстрого бега с непривычки закололо в боку и сбилось дыхание.

Оно того стоило. Варвара стояла по колено в воде, не заботясь о том, что подол платья насквозь промок. Она просто стояла и смотрела вдаль, мягко касаясь кончиками пальцев тихой водной глади. Глаза ее были закрыты. Девушка что-то тихо шептала, и Вятко заметил, как вода заискрилась после очередного прикосновения.

-Варя!

Варвара резко обернулась. Рыжие волосы огненным всполохом упали ей на лицо. Та недовольно смахнула их за спину и подняла руки, прижав к груди.

-Ты напугала меня! Я думал, случилось что-то ужасное.

-Что может тут случиться? Это единственное тихое место из всех.

Вятко мог бы с этим поспорить, но не стал. Не хотел лишний раз ругаться и спорить.

-Иди лучше в воду.

-Зачем?

-Вода успокаивает.

-Меня успокоит только адекватность людей вокруг и твоя безопасность.

-Я ведьма, если ты не забыл.

-Я не забыл, как тебя пытались убить несколько раз на моих глазах.

Варвара вздохнула, поджав губы с явным недовольством. Вятко подошел чуть ближе, присев на влажную траву.

-Тебе не показалось, что они немного странные?

-Добролюб?

-И он в том числе. Только не говори, что ничего не почувствовала.

Она вышла из воды, мокрое платье облепило ее ноги. Варвара никак не обратила на неудобство внимание и села рядом.

-Я чувствую только опустошение и боль. Больше ничего.

Вятко едва не взвыл от безысходности. Он так хотел увидеть ту Варю, бойкую, сильную и готовую порвать любого, кто встанет ей на пути. Сейчас они поменялись местами. Теперь ему придется разгребать тайны, которые хранил этот город. А то, что тут этих тайн хоть ртом жуй, сомнений не осталось.

-Почему верхний этаж закрыт?

-Мало ли какие вещи там хранит хозяин.

-Например, трупы невинных людей.

Варвара фыркнула.

-Они не хотели пускать нас до тех пор, пока мы не притворились парой.

-Суеверия? - уже чуть менее уверенно произнесла она.

-Не думаю, что тут верят в суеверия.

-Что ты предлагаешь? Опять уехать? Куда?

-Я предлагаю быть осторожными и держаться рядом. Не уходи далеко, пока не поймем, что тут безопасно.

Варя открыла рот, чтобы ответить, но их разговор внезапно перервал Добролюб, неслышно подошедший сзади:

-Ну что, голубки, пойдемте завтракать, коли уже встали.

Варвара охотно поднялась, а у Вятко ком встал в горле. Он сжался, втягивая шею в плечи, чем вызвал недоумение у мужчины. Хорошо, что с расспросами он приставать не стал, только глазами сверкнул.

Они вернулись обратно в дом, где пахло кашей и травяным чаем. Вятко, может, и хотел есть, но дурные мысли никак не желали выходить из головы. Ловящий старался незаметно прислушиваться и оглядываться, надеясь услышать тревожные звуки. Но везде было тихо, только ложки стучали о миски. Варвара ела медленно, выразительными взглядами показывая, чтобы он прекратил вести себя странно. Вятко и рад был бы расслабиться, но не мог. Его начало тошнить и от запахов, и от вида еды.

-Как вам тут? Хорошо спалось? - Добролюб нарушил тишину, Ловящий вздрогнул от неожиданности, чуть не опрокинув кружку с чаем.

-Очень хорошо, спасибо, что приютили, - Варвара сдержанно улыбнулась, - можно ли купаться в речке?

-Отчего же нет. Купайся сколько влезет. Погода только не особо располагает, - мужчина глянул на стремительно темнеющее небо и, как показалось Вятко, глаза его тоже почернели. Всего лишь на миг, а потом все вновь стало обыденным.

Показалось, может?

-Погода меня не пугает.

-Ну, а ты? Вятко? Шуганный какой-то. Беспокоит что тебя? У нас тут местная знахарка есть, помочь может. Зелья успокоительные отличные варит.

-Все в порядке, спасибо за заботу, - Ловящий попытался улыбнуться, но губы свело нервной судорогой, - я плохо привыкаю к новым местам. Хотелось бы занять себя чем-нибудь. Есть работа тут какая? Побыстрей заработаем денег и съедем в другой дом.

-Да зачем съезжать вам? Оставайтесь, я один тут живу. Скучно бывает, хоть волком вой.

-Негоже… - хотел было отказаться Вятко, но Варвара перебила:

-Да, мы останемся.

В этот момент Ловящий понял, что все пошло по одному очень нехорошему месту. По какому именно, даже подумать стыдно.

С первого взгляда Вахра ничем не отличалась от других городов. Люди работали, животные разгуливали по улицам, коровы паслись в полях. Вятко бродил по улицам бездумно несколько часов, не в силах оставаться в доме Добролюба. Жаль, что рядом нет Мрака или хотя бы Ворона. С ними можно хотя бы обсудить волнения. Варвара слушать его не желала, и Ловящий остро ощущал свое одиночество. Ему будто сдавили горло, лишая воздуха. Старшего он так и не встретил, зато красот насмотрелся вдоволь. Дошел Вятко до самой окраины, как раз там и находились деревенские поселения, решившие остаться в домах старого типа-избах из обработанного дерева. На миг волнение отступило. Увидев, как непринужденно играют дети и разговаривают местные, он даже повеселел, подхватив их настроение.

Глава 5

Если бы ему несколько месяцев назад сказали, что он будет жить в ковене бок о бок с ведьмами и чувствовать себя при этом в безопасности, то тотчас бы облил Святой водой богохульника.

Богдан тяжело вздохнул, почесав короткую бороду. С их прибытия обратно в ковен Епископ не выходил из выделенной Мирославой комнаты. Она была маленькой настолько, что ему казалось, что его душат стены. Но не смотря на это, выходить желания не прибавилось. Пусть уж лучше задохнется здесь, чем…

Нападение и изгнание выбило из него все силы и, самое страшное, веру. Богдан впервые за все время снял крест и кинул его на самое дно походного мешка. Как-то легко забыл он все молитвы и замкнулся в себе. При всем желании он бы не смог описать то, что чувствует. Боль от предательства? Боль от того, что их даже не выслушали? Боль от того, что служители церкви вели себя во много раз хуже ведьм? Больно ли ему вообще?

Он не пил и не ел. Отказывался от всего и просто гнил, лежа на жесткой кровати, глядя в потолок невидящим взглядом. Спустя неделю внутри все совсем потухло и стало страшно безразлично на все.

Тихо отворилась дверь. Кто-то шагнул в полутьму, загремели чашки, и комната тут же пропиталась запахом ромашки и лаванды. А еще чувствовались нотки меда и свежего сладкого теста.

-Боюсь, как бы не помер, - хохотнула Божена совсем не весело. Даже в темноте ее огненно-рыжие волосы отливали медью. Она была одета в простое льняное платье, а на плечи небрежно накинула шерстяной платок, - сама испекла. Давай поедим.

-Ведьма и Епископ едят вместе. Уму не постижимо, - пробормотал Богдан, найдя в себе силы подняться. Уж больно вкусно пахло.

Божена поставила на стол блинчики и разлила травяной чай в кружки.

-Новый виток в истории. Шаткое перемирие?

-Счастливое воссоединение, - скривился Богдан, вдыхая терпкий запах трав.

-Ну, счастьем тут и не пахнет, - ведьма откусила блин и посмотрела на него.

У Епископа мурашки пробежали по спине.

-Просто накормить пришла? Или еще что?

-Вообще по доброте душевной пришла посмотреть как ты тут. Мира хотела прийти, но я опередила.

-Да у вас там очередь.

Она засмеялась.

-Спасибо, что попытался осветлить меня и мою историю. Я ценю это.

-На то я и служитель церкви, чтобы видеть свет в людях. И в их поступках, - Богдан отпил глоток, - только не хочу больше.

-Не хочешь больше служить?

-Не хочу. После того, что сделал Златар и остальные… Это карается Богом. Странно, что их молния не поразила.

-Так кара Божья их потом настигнет. Поверь, так просто это не останется. Наказание будет.

-Говоришь так, будто и не ведьма.

-Из твоих уст звучит грубо.

-Не хотел обидеть, - Епископ взял блин, откусил, понимая, насколько голоден.

-Что будешь делать потом?

-Если позволите останусь здесь. Или… поеду по городам работу искать. Не всю же жизнь на ваших шеях сидеть.

-Не опускай руки. Ты очень сильный и светлый. Вы с Вороном, если объединитесь искорените всю скверну, что сидит за пазухой у церкви и обвиняет неугодных им людей. Пора бы начать действовать. У тебя и у ребят есть дом. И выгнали вас от туда незаконно. И убийство другого Епископа своими же, должна всплыть наружу. Об этом должны говорить и осуждать это.

-Что я могу сделать? Я всего лишь один из Епископов. Обычных выездных. Я не главный. Кто будет меня слушать?

-Я! - вдруг с жаром выпалила Божена, тут же смутившись, кружка дрогнула в ее пальцах, - то есть мы поддержим тебя.

-Это очень ценно, но этого мало. Прости за такой ответ.

-Да нет, ты прав. Нам нужна помощь других Епископов в других городах. Ты же знаком с кем-нибудь?

Богдан нахмурился, вспоминая.

-Да, есть парочка знакомых.

-Тогда нужно навести смуту и заставить усомниться.

На удивление, Богдану понравилась эта идея. Он почувствовал, как поднимаются в нем боевой дух и желание сражаться за свой дом и за правду, которая до этого времени была зарыта глубоко под землей. Заметив огонек в глазах мужчины, Божена улыбнулась. Ей захотелось дотронуться до его руки и сжать крепкую ладонь в знак поддержки и утешения, но одернула себя.

-Спасибо тебе. Не знаю, чары это или…

-Тебе просто нужно поговорить. Нам всем нужно говорить друг с другом, чтобы не сойти с ума. Мы многое пережили и эти события навсегда оставят след в наших сердцах, поэтому просто говори. Обо всем. И будет легче.

Божена почувствовала, как Богдан мягко сжимает ее ладонь и поднимает, прислоняя к груди. Женщина расширила глаза, тронутая таким откровением. Она боялась шелохнуться и спугнуть это волшебство. Сердце его билось быстро, отдаваясь в ладони глухим стуком.

-Я обещаю, что сниму с тебя все лживые обвинения. Скажи Мире, что мы выдвигаемся в Мирцу.

Мирослава с радостью приняла новость поехать в Мирцу к другим Епископам. Ловко оседлав лошадь, она с усмешкой произнесла:

-Ну наконец-то ты прекратил хандрить! Что сподвигло тебя на такой подвиг?

Богдан пропустил ее насмешку мимо ушей. Ведьма лукаво сощурилась:

-Или кто?

Божена ткнула ее локтем в бок. До города они ехали немногословно, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Богдан слушал своих спутниц вполуха, сосредоточившись на том, что будет делать, когда они приедут. Что будет говорить, рассказывать? Чем их убедить? Ведьм никто не любит и вставать на их сторону сразу не станет никто. Скорее всего его отправят на виселицу, не смотря на то, что он знаком с несколькими Епископами в этом городе.

Чем ближе они приближались, тем больше в горле скапливалась едкая слюна. Богдан нервничал, то и дело сильней сжимая поводья. Из-за нервозности он выпрямился, перестав дышать.

Мирослава мельком глянула в его сторону, покачала головой.

-Ты это прекрати. Зачем заранее себя изводишь?

-За тем, что они всех нас на плац и прощай моя голова. Мы и так изменники.

-Что, что в Залесском Церковники суки, не значит что все такие. Мы уже это обговаривали не раз.