Ловушка для мечтательницы

Глава 1

В книжном сегодня на удивление многолюдно. Приходится буквально протискиваться к заветной полке с любимым жанром. Мои пальцы сами находят корешок — новая фэнтэзи-сага, как раз то, что нужно для уютных выходных под теплым пледом, с чашкой чая в руках. От предвкушения в груди сладко щемит, я уже мысленно проваливаюсь в выдуманный мир.

- Любите драконов?

Вкрадчивый, с легкой, будто нарочитой хрипотцой голос звучит прямо у самого уха. Слишком близко. Неприлично близко. Я вздрагиваю, и книга едва не выскальзывает из рук.

- Простите? - Оборачиваюсь, приготавливаясь к резкой фразе, но слова застревают в горле.

Передо мной стоит незнакомец, нарушивший мои границы с обезоруживающей наглостью. И я буквально тону. В омуте черных, как смоль глаз, бездонных и непроглядных. В них не отражается свет - они его поглощают.

- Я спросил, любите ли вы драконов, - повторяет он, и его губы трогает едва заметная улыбка.

- Эм… да, - выдавливаю я, чувствуя, как под его взглядом загорается кожа на щеках.

- И красивых мужчин?

От этого вопроса по спине бегут ледяные мурашки. Он возвышается надо мной, как скала, отбрасывая тень, в которой я кажусь себе крошечной, хрупкой, почти игрушечной. Лицо его кажется странно знакомым - смутное, тревожное ощущение сверлит мозг. Где-то я его видела…

- Что… простите? - переспрашиваю я, пытаясь собраться.

- Красивых мужчин тоже любите? - он наклоняется чуть ближе, и я улавливаю тонкий, холодный аромат его одеколона - снег, кедр и что-то металлическое.

Разум лихорадочно ищет выход. Я бессознательно прижимаю книгу к груди, как щит. Нелепая мысль - а вдруг главный герой с этих страниц сейчас выскочит и спасет меня от этого взгляда и неуместных вопросов?

- А их… разве можно не любить? - звучит сдавленно, почти шёпотом. Моя собственная беспомощность вызывает прилив досады.

Мужчина улыбактся шире. Но в этой улыбке нет ни тепла, ни дружелюбия. Это медленный, изучающий оскал хищника, который только что уловил запах страха и решил - игра началась.

- Интересная философия, - произносит он, и его взгляд скользит с моего лица на книгу в моих руках, будто оценивая добычу. - «Пламя дракона». Хороший выбор. Хотя… предупреждаю, концовка кровавая. Не для слабонервных.

От его слов в животе холодеет. Как будто он уже прочитал не только аннотацию, но и мои мысли. Я пытаюсь сделать шаг назад, но упираюсь спиной в стеллаж. Полка неприятно дрожит.

- Вы… вы уже читали ее? — выдыхаю я, просто чтобы что-то сказать, чтобы разорвать это гнетущее молчание, которым он заполнил всё пространство вокруг.

- Всё, что вас интересует, становится моим интересом, - отвечает он, игнорируя прямой вопрос.

Его указательный палец медленно проводит по корешкам книг на полке рядом с моей головой. Я замираю.

Он протягивает руку, будто собираясь коснуться пряди моих волос, и я инстинктивно дергаюсь в сторону. Книга выскальзывает из ослабевших пальцев и с глухим стуком шлепается на пол.

- Осторожнее, - мягко произносит он, на мгновение опередив меня. Он уже нагнулся, поднял книгу и, не торопясь, стряхнул невидимую пыль с обложки. Его пальцы ложатся точно на следы от моих пальцев. - Драгоценности нужно беречь. Даже бумажные.

Он протягивает мне книгу, держа её так, что мне пришлось бы коснуться его руки, чтобы взять её. Я застываю, разрываясь между животным желанием выхватить и бежать, и оцепенением.

- Возьмите, - его голос становится тише, но от этого только более властным. - Она же вам так нужна для ваших… уютных выходных. Под пледом. В одиночестве. И с чашечкой горячего чая.

Мне кажется, я вот-вот закричу. Но горло сжато тисками. Быстрым, резким движением хватаю книгу, стараясь не прикасаться к его коже.

- Спасибо, - шепчу я, бросая взгляд на выход. Между нами и дверями была толпа.

Он отступает на шаг, давая мне иллюзию пространства, пути к отступлению. Но его взгляд, тяжелый и цепкий, говорит обратное: ты уже в ловушке. Игра моя.

Я, не помня себя, киваю и, наконец, сорвавшись с места, спешу к кассе, чувствуя его взгляд у себя между лопаток. Он жгет кожу сквозь ткань свитера.

На кассе мои пальцы дрожат, когда я достаю кошелек. Кассирша что-то весело щебечет о погоде, но я не слышу ни слова. В ушах стучит кровь. Мельком оборачиваюсь. Он стоит у той же полки, спиной ко мне, но в зеркальной колонне между стеллажами я четко вижу отражение его лица. Он смотрит прямо на меня. И улыбается.

Когда я выхожу на холодный осенний воздух, первый инстинктом - обернуться, проверить не следует ли он за мной. Но я не делаю этого. Потому что боюсь увидеть его стоящим в дверях магазина, с той же самоуверенной улыбкой.

Почти бегом добираюсь до машины, нервно нажимаю на брелок, слышу слишком громкий в тишине щелчок замков. Забираюсь внутрь, с силой захлопывая дверь и только тогда, ощутив вокруг себя знакомый металлический корпус, перевожу дух. Пальцы судорожно сжимают руль. Завожу мотор и, нажав на педаль газа, резко трогаюсь с места, лишь в последний момент бросив взгляд в зеркало заднего вида.