Лунная красавица. В поисках мужей - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Татьяна Барматти (самиздат)

Глава 1 – Возрождение.

Нахмурившись, когда меня похлопали по щекам, я с трудом открыла глаза, в замешательстве посмотрев на главную прислужницу Верховной Жрицы. Что происходит? Откуда взялась прислужница? Разве она не умерла много лет назад? И почему я в храме? Или, точнее, как я смогла выжить, выпав из окна башни дворца?

– Эллен, деточка, все хорошо? – Спросила прислужница, обеспокоенно посмотрев на меня. – Вставай, не лежи на полу.

Точно в какой-то прострации, я медленно встала, не в силах оторвать взгляда от прислужницы. Ее слова были очень нежными, словно теплые лучи солнца, но в глазах не было ни капли тепла. Она смотрела на меня так, словно я была муравьем под ее ногами, глупой девочкой, которую легко обмануть.

Впрочем, разве меня сложно обмануть? Вся моя жизнь была похожа на сплошной спектакль, в котором я была единственным актером, таким себе шутом в глазах других. Меня обманули все те, кого я считала близкими мне людьми. Разве это не смешно?

– Почему ты улыбаешься? Головой ударилась?

Не в силах сдержать себя, я громко рассмеялась, хотя реально хотелось плакать. Я сама привела себя к смерти. Своими руками отдала все, включая свое сердце людям, которые этого не заслуживали, и заточила этим себя в ловушку. И что дальше? Теперь Лунная Богиня решила показать мне, насколько я была ничтожной? Показать, что даже прислужница Верховной Жрицы тайно презирала меня все это время?

– Эллен, что происходит? Почему ты смеешься в такой важный день? – Зайдя в зал для поклонения, строго просила Верховная Жрица. – Прекрати немедленно вести себя так. Я понимаю, что тебе может быть страшно перед выходом в мир, но не стоит волноваться. Я помогу тебе всем, что в моих силах.

Покачнувшись на месте, перестав смеяться, я внимательно посмотрела на Верховную Жрицу, не в силах скрыть свою ненависть по отношению к этой коварной женщине. Она мне поможет? Думает, мне все еще двадцать и я буду слепо верить ее словам? Думает, жизнь меня ничему не научила? Смерть не показала ее истинное лицо?

Нахмурившись, Верховная Жрица подошла ко мне и прикоснулась к моей щеке, смотря мне в глаза. От неожиданности, чего врать, я тупо смотрела на нее в ответ, чувствуя, как сильно стучит мое сердце. И нет, меня шокировало не ее внезапное приближение, а холод, исходящий от ее рук. Я могла чувствовать холод! Что вообще происходит?

– Что случилось? – Холодно уточнила Верховная Жрица у прислужницы.

– Когда я зашла, Эллен лежала на полу. Она потеряла сознание, молясь Лунной Богине.

– Где была ты в это время?

– Мне очень жаль, я вышла, чтобы забрать новые подношения, – прошептала в ответ прислужница, и мне снова захотелось рассмеяться, ведь эта ложь была полна дыр.

Где подношения? Они неожиданно испарились или она в последний момент «случайно» о них забыла? Впрочем, Жрицу этот ответ полностью удовлетворил, словно это вообще не имело значения. Хотя, почему «словно», это на самом деле не имело никакого значения. По сути, никому нет дела до того, где была прислужница и почему я потеряла сознание, пока предсказание Великого Пророка сбудется. А если у меня при этом появится какая-то скрытая болезнь, это только избавит всех от лишних хлопот.

– Хорошо. Иди в свою келью и немного отдохни. Позже продолжишь молиться Лунной Богине, – улыбнувшись, проговорила утешительно Жрица, поцеловав меня в лоб. – Не волнуйся, я никому не позволю тебя обидеть, Эллен. Иди.

Сжав руки в кулаки, я опустила голову и подошла к двери, в последний раз оглянувшись. Естественно, больше никто не обращал на меня внимания. Все было так, словно этого инцидента вообще не произошло. Даже лекаря никто не позвал, чтобы проверить мое здоровье и удостовериться в том, что все хорошо. Непонятно только, почему я всегда была такой доверчивой? Почему до конца не видела, что меня просто используют?

Зайдя в свою комнатку, которая была весьма убогой, я посмотрела по сторонам, совершенно не чувствуя ностальгии. И ведь раньше я считала это место своим домом. До двадцати лет я жила в Храме, как одна из многих жриц тут. Молилась, почитала Лунную Богиню, исполняла все заповеди и училась всему, что должна знать будущая Королева. Вот только, что должна знать будущая Королева? Вряд ли это только каллиграфия, этикет, живопись, поэзия, музыка, астрономия и еще десяток не таких уж важных для будущей правительницы знаний. Но, естественно, я их не сама выбирала.

Если так подумать, я вообще ничего в своей жизни сама не выбрала. Даже когда думала, что это мое решение, к сожалению, это было совсем не так.

Когда я родилась, в день поклонения Лунной Богине, Великий Пророк предсказал, что именно я стану следующей Королевой Норсона. После этого меня забрали у родителей и отдали на воспитание Верховной Жрице в храм, где я и росла до двадцати лет. Естественно, пока мне не нужно было выйти на поиски мужей, тех, кто станет моими соправителями Норсона.

Удивительно все-таки получается, изначально пророк предсказал именно мое правление, а после уже я должна была выбрать мужчин, которые помогли бы мне править. Что ж, я выбрала мужчин. Конечно, не без помощи Верховной Жрицы, но выбрала на свою голову, за что и поплатилась. Умерла от рук одной из любовниц своих мужей, как бы прискорбно это ни было. Хотела разорвать порочный круг, рассказать о злодеяниях некогда любимых мужчин, собралась поставить точку во всем, вырваться из клетки, но не успела. Попала в очередную ловушку, разозлилась и поплатилась за это жизнью, выпав из башни дворца.

Сглотнув, понимая, что этот дивный сон или же иллюзия никак не заканчивается, я ущипнула себя, скривившись от боли. Если я не ошибаюсь, то я потеряла сознание перед выходом из храма, когда молилась почти весь день Лунной Богине. Вот только, это произошло ровно десять лет назад.

Неужели Богиня сжалилась надо мной и позволила исправить все? Такое вообще бывает? Но ведь я чувствую холод, боль и… ненависть, которая разъедает мою душу. Я хочу не только исправить все, но и отомстить моим обидчикам. Позволить им испытать на себе все прелести собственной глупости.

Глава 2 – Замена.

Семь дней кому-то покажутся просто невероятно долгими, но для меня они пролетели в одной мгновение. Естественно, эти дни я использовала с пользой. Не только вспомнила рецепт таблетки изменения лица, но и привела свое душевное состояние в относительную норму. К сожалению, несколько раз я едва не выдала себя, не в силах сдержать свою ненависть. Впрочем, у меня было бесценное оправдание, ведь я слишком сильно волновалась перед выходом «в свет» после двадцати лет жизни-заточения в храме.

– Я не могу это сделать, – покачала головой младшая прислужница – Хайли, смотря на меня круглыми, испуганными глазами.

– Помочь будущей Королеве весьма почетно, – проговорила невзначай. – И я, естественно, никогда не забуду оказанную тобой милость. Возможно, уже через пять лет ты сможешь стать герцогиней. Конечно, этот титул никогда не сравнится с возможностью служить Лунной Богине, но сможет помочь тебе в жизни.

Заметив алчный огонек в глазах Хайли, я отвела взгляд, озадаченно вздыхая. С памятью из своего прошлого мне было легче найти нужного человека для своего плана, а именно – мою замену. Определенно, Хайли была лучшим выбором для этой роли, достаточно невинная снаружи и полна желания вознестись внутри. Не удивлюсь, если у нее в голове за эти пару минут появилось множество интригующих идей, как извлечь из нашего маленького спектакля пользу.

– Хайли, мне так страшно покидать храм, – призналась нерешительно. – Я боюсь ошибиться и хочу стать ближе к народу. Ты моя единственная надежда, Верховная Жрица никогда не позволит мне своевольничать.

– Если нас поймают, нам несдобровать.

Естественно, одну из нас поймают, но только после того, как я смогу вырваться из-под чужой власти. Причем, поймают не сразу, а еще через семь дней, ведь ровно столько будет действовать таблетка изменения лица Хайли. Еще хорошо, что у нас фигуры относительно одинаковые и об этом думать не нужно.

– Будет ли кто-то перечить моей воле? На мне лежит святая миссия найти будущих Королей, а для этого нужно больше увидеть мир. К тому же, эта таблетка изменения лица будет действовать примерно месяц, так что в этот период ты всегда сможешь найти возможность, чтобы сбежать заранее.

Неуверенно посмотрев на меня, точно разрываясь между желанием тут же схватить таблетку или же попросить для себя еще что-то во благо «помощи», Хайли наконец-то кивнула. При этом выглядела она так, словно не мне предстояло выбрать Королей, а ей. Именно на ее плечах эта священная миссия и она вскоре станет Королевой.

Что ж, если бы все было так просто, возможно, я бы уже давно осталась без этого благословения и была заменена кем-то другим. Вот только, в день Коронации все министры будут присутствовать на заборе крови для подтверждения моей личности. Наверняка же, если была бы такая возможность, Верховная Жрица никогда бы не отказалась от более легкого плана, самостоятельно став Королевой.

– Тогда возьми несколько выходных и приходи ко мне ночью, договорились?

– Хорошо.

Отправив Хайли, я тихо выдохнула, чувствуя легкую дрожь в руках. По сути, у меня была только одна возможность найти подходящую девушку. Если бы Хайли не согласилась, тогда, вне всяких сомнений, Верховная Жрица узнала обо всем в ту же минут. Даже смешно немного, что в критической ситуации я ищу не добрую, справедливую помощнику, а коварную змею, которая может ужалить в любой момент. Но это лучше, ведь как показывает практика – бескорыстная доброта зачастую слишком «тяжела».

Посмотрев на две таблетки в разных маленьких бутылочках, я поджала губы. Все эти дни я старательно вспоминала рецепт, собирала травы и по ночам, под видом поклонения Богине, готовила таблетки для изменения лица. Кроме множества трав, естественно, мне так же понадобились волосы человека, в которого мы должны «преобразиться». И если для Хайли я взяла только свои волосы, то для себя использовала волосы нескольких не самых красивых прислужниц. Конечно, уверенности на все сто процентов у меня не было, но и пятьдесят процентов в моем случае уже впечатляют.

Не теряя времени на глупые мысли, я быстро начала собирать себе маленькую сумку. И не то, чтобы у меня было много вещей, но в последнее время Жрица была полна энтузиазма по отношению ко мне и подарила мне много разных украшений. Естественно, было бы лучше, если бы она мне просто денег дала, чтобы после с украшениями не светиться, но в моем случае выбирать не приходится. Да и есть у меня некоторые сбережения, собранные на праздники, когда всем в храме давали символичные «поздравительные» деньги.

Собрав все нужное, не забыв захватить с собой сменный комплект одежды, я ходила по кругу по комнате, не в силах сдержать свое волнение. Совсем скоро я стану свободной, а после уже придумаю план действий. Мне все еще нужно многое сделать, приготовить и найти мужчин, которые станут для меня надежной опорой. Впрочем, с последним можно не сильно торопиться. Не думаю, что нынешние Короли будут сильно подавлены, если я тот час не найду мужчин, чтобы исполнить пророчество. К тому же, насколько мне было известно, не считая незначительных промахов и довольно расслабленного образа жизни, они были вполне приемлемыми Монархами.

По сути, если бы не это пророчество, то нынешней Королевской семье можно было бы править еще долгое время. Но по законам Норсона, как только следующая Королева определена и нашла своих мужей, она может сразу же предъявить свои права на трон. Я уже стала совершеннолетней, поэтому могу выйти замуж и исполнить пророчество.

Вздрогнув от неожиданности, когда дверь моей комнаты резко открылась, я посмотрела на Хайли. По сравнению со мной, она выглядела весьма уверенной в себе. Было ощущение, что маленькая прислужница стала уже герцогиней, если не Королевой. Впрочем, это мне только на руку, ведь если Хайли будет вести себя уверено, никто не заподозрит подмены.

– Где таблетка?

– Вот она, – улыбнувшись, неожиданно успокоившись, я передала Хайли таблетку, которую она сразу же проглотила.

Глава 3 – Возможность.

Мрачно посмотрев на старого коршуна, я подождала, когда он хорошо все рассмотрит, а после так же, не очень этично, едва вырвала кольцо из его рук. Не удивлюсь, если он уже подсчитывал, сколько может заработать, сделав из этого кольца другое украшение. Конечно, здесь глупые люди надолго не задерживаются, и никто не будет продавать кольцо в его первоначальном виде.

– Сколько ты хочешь за это кольцо?

– Сто золотых монет, – проговорила спокойно. Естественно, лучше взять больше, ведь оно в хорошем ювелирном доме может стоить и все двести золотых монет. Правда, слишком завышать цену не стоит, все-таки «краденное» еще нужно будет переработать.

– Я могу дать пятьдесят.

– Тогда нам не о чем говорить.

– Хорошо, шестьдесят. Мы можем договориться.

– Тогда сто десять, – выдохнула без выражения.

– Я ведь могу и сдать тебя властям, ты знаешь? – Прищурившись, холодно уточнил мужчина.

– Можете, но тогда это кольцо пропадет. К тому же, кто посмеет после этого продавать вам что-то?

– Девяносто и это мое последнее слово.

– По рукам, – кивнула, отдав кольцо.

Как показывает практика, в нужный момент в некоторых ситуациях лучше отступить. Заведись я сейчас с ним и точно не увидела бы никаких денег. К тому же, девяносто золотых монет – это очень много. Сто медных монет равны одной серебряной монете, а сто серебряных – одной золотой. В прошлом, если я правильно все помню, прожиточный минимум для простых граждан был установлен в эквиваленте тридцати медных монет для одного человека.

Забрав деньги, я вышла из магазина и сразу же почувствовала озноб, который сковал каждую клеточку тела. Первоначально я хотела продать все украшения, которые были у меня, но это явно было невозможно. Уже сейчас, кажется, за мной наблюдало очень много людей из темноты. То есть, сверни я сейчас куда-то «с главной улицы» и меня быстро ограбят, если не убьют.

Облизнув вмиг пересохшие губы, чувствуя, как в ускоренном темпе застучало мое сердце, я спокойно пошла в направлении самой большой гостиницы на районе черного рынка. Если я не ошибаюсь, то в этой гостинице всегда гарантировали безопасность своих постояльцев. Пока я буду там, никто не сможет меня достать, а после подумаю о том, как мне сбежать. Однозначно, я не могу потерять свой шанс исправить ошибки, ни при каких обстоятельствах.

Буквально ввалившись внутрь гостиницы, я совсем не удивилась, когда администратор за стойкой регистрации весь посинел при виде меня. Наверное, обрадовался сильно, когда меня увидел.

– Чем могу помочь?

– Мне нужен номер на… пять ночей, – немного подумав, выпалила утвердительно.

Этого времени мне хватит, чтобы окончательно продать все украшения, приготовить новую таблетку для изменения лица, а после уйти отсюда никем незамеченной. Правда, нужно будет купить травы для таблетки и не получится проследить, сколько вообще она действует, но это меня сейчас меньше всего интересовало.

– К сожалению, у нас остались только номера повышенного комфорта, а они стоят довольно дорого.

– Сколько? – Спросила напряженно, понимая, что этот администратор не настолько лоялен, как продавец магазина.

– Пять серебряных монет за ночь, – развел он руками, беспомощно мне улыбнувшись.

– Хорошо, – кивнула, от чего мужчина на секунду застыл, тупо буравя меня взглядом. – Я возьму комнату на пять ночей.

Стиснув зубы, я быстро достала одну золотую монету, от чего парень совсем перестал соображать, смотря то на меня, то на деньги на стойке. Реально, еще никогда в жизни я не хотела ударить человека, который ничего мне не сделал. Но сейчас, вот без лишних слов, едва сдерживалась. Мои напряженные нервы были на пределе.

Естественно, я знала очень много, но эти знания были только теорией. По сути, за всю прошлую, да и эту жизнь – это первый раз, когда я покинула храм или дворец самостоятельно и попала в подобное место. Как по мне, то я вообще держалась исключительно стойко. Не доверяла незнакомцам и в экстренной ситуации быстро нашла выход. Осталось только привести в чувства администратора, чтобы меньше людей увидели, что у меня есть деньги и все вообще будет прекрасно.

Покосившись по сторонам, едва не застонав в голос, ведь в холе гостиницы все-таки были люди, я довольно невежливо постучала по стойке, мгновенно разбудив администратора. Конечно же, взгляд у меня был тоже недобрым, а с моей особой внешностью – это, определенно, имело особенно пугающий эффект. Зато очнулся и начал работать, без сучка и задоринки.

Оказавшись в довольно роскошной комнате для таких мест, я тихо выдохнула, не в силах пошевелиться. Можно сказать, сейчас был один из критических моментов. Впрочем, следующие шаги мне следует продумывать тщательнее. Или даже нанять на несколько дней для себя охранника, чтобы удачно продать оставшиеся украшения.

– Могу ли я вам еще чем-то помочь? – Уважительно спросил администратор, и я только сейчас поняла, что он еще рядом. – Попросить кухню приготовить вам ужин?

– Пока нет, спасибо.

Кивнув, парень вышел, а я осталась одна, чувствуя себя полностью без сил. Этот день был настолько изматывающим и нервным, что мне совсем не хотелось ни о чем думать. Правда, хотела я того или нет, в голове все равно было куча мыслей. У меня даже появилась рискованная мысль найти посредника для всех своих дел, вот только смогу ли я довериться кому-то? Если меня обманут, тогда я останусь без средств, и мне будет еще сложнее приспособиться к этой новой жизни.

– Пять дней, – пробормотала едва слышно. – После этих пяти дней я смогу осесть и все наладится.

Кивнув себе, я подошла к кровати и завалилась спать, оставив все нерешенные вопросы без внимания. Чтобы сделать хоть что-то, мне нужны силы. Впрочем, проснувшись утром, я была совершенно дезориентирована. Всю ночь напролет мне снилась моя прошла жизнь. Правда, в этот раз я видела истинные лица людей вокруг меня, безошибочно понимая, что меня не только обманывали, но и насмехались надо мной.

Глава 4 – Документы.

Раскрыв свои «секреты» Здоровяку – Филу, я так же смогла узнать немного о нем. Оказывается, мужчина собирал деньги для выкупа невесты. Ему долгое время нравилась девушка и ее родители согласились выдать ее замуж за троих разных мужчин, одним из которых был Фил, если каждый принесет по двадцать золотых монет. Здоровяк уже заработал десять золотых, и ему не хватало еще десяти, о которых мы уже договорились.

Вообще, такая сумма хоть и кажется немного преувеличенной для простых людей, но если мужчина может заплатить двадцать золотых монет выкуп за невесту, тогда сможет и обеспечить жену в дальнейшем. К тому же, зачастую родители отдают деньги своим дочкам, чтобы они могли иметь свой собственный капитал.

Но, реально, Фил – святая простота. Если не хватает десяти монет, то он попросил за свои услуги охранника именно десять, а не одиннадцать или пятнадцать монет. Впрочем, я совершенно не возражала добавить ему немного денег в конце, чтобы жизнь с любимой была немного слаще. Правда, сразу же об этом объявлять не стала, чтобы не сделать его слишком восторженным.

Немного еще постояв за углом, пытаясь взять свои эмоции под контроль, я поняла, что медлить нельзя. Пять дней оставаться в образе страшилки точно не вариант. Мне нужно поскорее обо всем позаботиться и действовать дальше, не оставляя никаких улик для Жрицы или графов с хитрыми планами на мое будущее.

Поэтому, естественно, мои собственные планы пришлось менять буквально на ходу. Последний браслет, который остался у меня, не считая ожерелье с лунными камнями, я благополучно продала за тридцать золотых монет. И так, с мира по нитке, у меня вышло «накопить» триста десять золотых монет.

Казалось бы, это огромная сумма денег, которой может на всю жизнь хватить, но не с моими планами на будущее. Мне нужно не только жить тихо, не высовываясь, но и понемногу собирать компромат на всех, кто когда-то причинял мне боль. К тому же, если кого-то с не очень высоким статусом любой детектив за приличную сумму согласиться расследовать, то таких людей, как Верховная Жрица, боюсь, никто не согласится. Скорее всего, с ней и моими бывшими мужьями мне придется иметь дело самостоятельно, а я для этого сейчас слишком слабая. Для этого мне понадобится не только огромное количество ресурсов, связей, но и моя хитрость, изворотливость.

– Где здесь есть хорошая аптека? – Спросила у своего охранника, тяжело вздохнув.

– Тут недалеко, – проговорил мужчина, показывая дорогу.

– Подожди меня на улице, – попросила и быстро зашла внутрь, желая купить нужные мне травы.

Естественно, чтобы ни у кого не появилось возможности вычислить точную формулу таблетки для изменения лица, я добавила порядка десяти совершенно не нужных мне трав. А с учетом того, что для таблетки требуется всего шесть трав и формул различных таблеток есть слишком много, то это действительно сложно проследить. К тому же, чтобы какое-то время не посещать аптеки, я взяла каждой травы по пять штук, что реально много.

– Будете готовить таблетки? – Спросил продавец, внимательно упаковывая травы. – Нужен специальный котелок для изготовления таблеток, лопатка, решетка или плита с эффектом поддерживания постоянной температуры?

– Котелок, – выдохнула тихо, понимая, что о главном забыла. Но какой все-таки хороший способ продажи, все предложат. – И все остальное тоже давайте.

– Хорошо, сейчас я принесу вам несколько на выбор, – улыбнулся счастливо продавец, словно увидел лучшего покупателя в его жизни. – Возможно, вам нужен специальный контейнер для трав? Или же сумка, чтобы удобней было носить с собой плиту?

– Нет, спасибо. Просто упакуйте все.

Разочарованно вздохнув, мужчина быстро начал собирать травы, время от времени появляясь передо мной, чтобы показать различные виды того или иного товара. Впрочем, нужно отдать ему должное, ведь когда я вышла, то сумка для удобной переноски плиты со всеми принадлежностями, была в моих руках. По сути, я даже не успела осознать четко, как согласилась купить эту сумку. Жаль только, но мои сбережения из-за этого ловкого продавца сократились на целых девятнадцать золотых.

Выйдя из аптеки, я передала вещи Филу, чувствуя легкую беспомощность от обескураженного взгляда мужчины. Да, я и сама поняла, что мне нужно больше разговаривать с другими людьми, посещать различные места, чтобы меня не обманули на ровном месте. Впрочем, хорошо, что этот опыт относительно безболезненный. Кроме какой-то части денег я ничего не потеряла.

Подумав немного, я решила все-таки зайти в магазин готовой одежды, чтобы купить себе новый наряд, в который переоденусь после изменения лица. Будет лучше, если даже одежда на мне будет другая, чтобы не привлекать ненужного внимания. Правда, и здесь не обошлось без спонтанной покупки в виде черного плаща, но на этот раз я не чувствовала себя обманутой. Будет хорошо, если я выйду ночью или на рассвете в плаще, а после просто выкину его, став, по сути, совершенно другим человеком. К тому же, я не так много потратила в этот раз, всего сто медных монет.

– Еще нужно куда-то сходить? – Спросил Фил, и я слегка скривилась, почувствовав боль в животе.

– Думаю, нам стоит поесть, – вздохнув, проговорила неловко, ведь с самого утра мы почти ничего не ели, а уже было пять часов вечера.

– Конечно.

Не задерживаясь, мы вместе вернулись в гостиницу, на первом этаже которой был небольшой «ресторан». На самом деле, несмотря на довольно высокие цены, заведение это было только средним. Никакого особого интерьера, словно столовая в храме Лунной Богини. Хорошо еще, что еда была вкусной, или мы слишком голодными, потому что вдвоем с Филом накинулись на нее, словно несколько дней не ели.

– Так вы изучали алхимию? – Спросил неожиданно Фил, от чего я едва не подавилась. – Столько трав, разве это не для создания таблеток?

Что ж, иногда быть слишком добрым и простодушным тоже плохо. Конечно, в вопросе мужчины не было ничего сверхъестественного, но мне все равно стало не по себе. Да и профессия алхимика очень востребована и высокооплачиваемая, насколько я знаю. По крайней мере, алхимики с хорошим уровнем алхимии востребованы. Вот только, я изучала в храме все, что только можно, но точно не что-то стоящее.

Глава 5 – Союзницы.

– Присаживайтесь, – пригласила меня девушка, а после посмотрела на Здоровяка, слегка прищурившись. – Давно я не ела десертов. Фил, будь другом, помоги купить.

– Хорошо. Давай деньги.

– Вот всегда ты так, деньги, да деньги, – проворчала девушка, но послушно достала из кармана одну серебряную монету. Что ж, эти десерты действительно были не всем по карману.

– Здесь безопасно, я скоро вернусь, – взяв деньги и посмотрев на меня, серьезно проговорил мужчина. Хорошо, что он еще помнит о нашей договоренности.

– Не торопись, – махнув рукой, ответила девушка, прежде чем я успела открыть рот.

Кивнув, я присела на диван, если честно, находясь в весьма смешанных чувствах. Даже в прошлой жизни я ни разу не слышала о девушке, которая скрывалась в подвалах черного района. Я ведь у меня сейчас много козырей в рукаве спрятано, чего уж. Правда, нужно не прогадать с правильным моментом своего «нападения», если я хочу получить максимум от этих знаний.

Интересно только, мои бывшие мужья знали об этой девушке? И если знали, тогда что они с ней сделали? Привлекли на свою сторону, желая использовать? Или, возможно, они были еще более возмутительными и соблазнились ее красотой? Что ж, я вот ничему не удивлюсь, если это связанно с этими тремя мужчинами.

– Значит, ты сбежала из дома? – Пододвинув стул к дивану, оказавшись точно напротив меня, спросила с интересом девушка. – Кстати, как тебя зовут?

– Э-лизабет, меня зовут Элизабет, – выдохнула, едва не попавшись на самом элементарном – имени. Впрочем, это и не удивительно, ведь в эти дни о моем имени вообще никто не спрашивал.

– Э-лизабет? – С понимающей улыбкой кивнула девушка. – Тогда я… Ри… нет, Эллен? Что ж, мне нравится имя нашей будущей Королевы.

Кажется, я вся закаменела, едва сумев выдавить из себя улыбку. Хотя, я бы не стала утверждать, что моя улыбка получилась естественной. Скорее всего, она вышла максимально вымученной, словно мне наступили на хвост.

– Да не напрягайся ты так, понимаю я, что не хочешь говорить своего настоящего имени, – махнув рукой, легкомысленно проговорила «Эллен». – Я тоже в свое время из дома сбежала, – неожиданно проговорила она, в секунду став серьезной. Казалось, что только что она вообще не улыбалась.

Внимательно посмотрев на девушку, я криво улыбнулась, признавая в душе, что она куда искусней меня в обмане. Если сейчас я еще могу в какой-то степени скрыть свои истинные чувства, то раньше у меня это вообще не получалось. Хотя, есть ли смысл вообще об этом вспоминать, учитывая тот факт, как жалко я умерла? Впрочем, не стыдно чего-то не знать, главное – извлечь из всего урок и запомнить его на долгие годы, больше не допуская прежних ошибок.

– Ты почему сбежала? – Спросила со вздохом, испытывая долю симпатии к девушке.

Если так подумать, то девушки в наше время действительно жалкие. Кто может гарантировать, что родители не захотят «продать» свою дочь? Неважно, деньги это или возможность подняться выше по статусу, карьерной лестнице – это все равно продажа. Скольких людей на самом деле волнует то, будет их дочь счастлива или нет? Конечно, я бы не стала утверждать, что все одинаковы, но и тех, что есть, к сожалению, предостаточно.

– Меня хотели выдать замуж за старика, – пожав плечи, спокойно проговорила она.

– За старика? То есть, за одного мужчину?

– Ага, – кивнула она, скривившись. – С перспективой на будущее, так сказать. После этот старик выбрал бы себе достойных братьев, чтобы ничего хорошего не пропало.

– Это ужасно, – сглотнув, выдохнула приглушенно.

Можно себе представить, что будет с молоденькой, красивой девушкой, если она попадет в руки этим старым извращенцам. Определенно, ничего хорошего и даже хуже. Боюсь, если, в конце концов, ей удастся выжить, то испорченная психика гарантирована на всю жизнь. Кажется, мой случай не настолько трагичен, как я думала. Мои бывшие хотя бы были молодыми, хоть и хуже зверей.

Но, в долгосрочной перспективе, возможно ли изменить этот «обычай» выкупов? Сделать, к примеру, главным условием согласие самой девушки, а не родителей. Конечно, это будет очень сложно, но прогресс – это путь в будущее. Даже если не получится спасти всех девушек, но даже половину, треть – это уже большое достижение.

– О чем думаешь?

– О тяжелой судьбе девушек, – ответила, улыбнувшись.

– Ничего, с новой Королевой придет и новая эра правления, – немного подумав, воодушевленно проговорила девушка, от чего я удивленно вскинула брови. – Почему ты так на меня смотришь? Все ждут назначения нашей новой Королевы, ведь не зря пророк предсказал ее славное правление. Она воспитывалась в храме и хоть не видела лишений простого народа, но скоро увидит и обязательно примет меры.

Почувствовав, как на глаза навернулись слезы, я слабо улыбнулась. И почему я раньше не знала, что в меня так верили подданные Королевства? Почему не видела ничего дальше своего носа? Впрочем, имею ли я сейчас право отступить, потерять веру в себя и предать тем самым ожидания таких же молоденьких девушек? Ответ очевиден – нет.

– И сколько ты планируешь оставаться в этом подвале? Без солнечного света и чистого воздуха, разве можно жить нормально?

– Меня все устраивает. Еще немного и я выйду отсюда.

– Хочешь выйти сейчас?

– Только если ты меня изуродуешь до неузнаваемости, – хмыкнув, «Эллен» указала на свое лицо. – Как только я появлюсь где-то, об этом сразу же узнают мои родные и тот противный старикашка. Я не дам им такой возможности, – стиснув зубы до скрежета, твердо выдохнула она.

– А если я смогу изменить твое лицо, не уродуя тебя?

– Что?

Встретившись взглядом, точно испытывая друг друга на прочность, мы вместе поджали губы. Впрочем, я прекрасно понимала все риски и преимущества такого «тандема». Но, во-первых, мы можем взаимно помочь друг другу. Я буду делать таблетки, а моя «коллега» – новые документы. Во-вторых, совсем скоро меня начнут искать и намного проще затеряться, имея рядом «сестру». Кто подумает, что прожившая двадцать лет в храме будущая Королева так быстро найдет помощницу. Ну и в-третьих, я не смогу рассчитывать только на свои силы в этой борьбе. Рано или поздно, мне придется собрать вокруг себя круг доверенных людей, которые будут моими глазами и руками в разных ситуациях.

Глава 6 – Скрытые силы.

Не задерживаясь, мы с Филом сразу же пошли в гостиницу, чтобы забрать мои вещи. Естественно, говорить о том, что комната мне больше не нужна, я не стала. Пусть всякие недобросовестные личности подождут у двери, сколько им хочется. К тому же, ключ от комнаты останется у администратора, поэтому ко мне вообще никаких вопросов возникнуть не должно.

– За нами никто не следит? – Спросила, неся одну небольшую сумку. Весь остальной багаж, купленный сегодня ж, добросовестно нес Здоровяк, не выказывая никаких претензий по этому поводу.

– Есть несколько человек, – проговорил Фил буднично. – Не волнуйтесь, скоро они отделятся от нас.

– Ты так уверен?

– В этой части черного района у меня есть несколько товарищей, которые могут помочь избежать чужого внимания, – поделился своими секретами мужчина, и я посмотрела не него, протяжно вздохнув.

Определенно, как бы я не смотрела, но Здоровяк для меня был точно начальником личной охраны. Достаточно добрый мужчина, чтобы не продать своего работодателя, и довольно хитер, чтобы выбраться из неблагоприятной ситуации. Жаль только, что нам не по пути. Женившись, Фил осядет на одном месте и будет иметь слабости, на которые другие могут надавить, а это чревато проблемами.

Пройдя через несколько переулков в черном районе, я старалась подавить свое внутреннее неприятие. Здесь, вот без лишних слов, была совершенно другая жизнь. Вообще удивительно, как может в столице Королевства быть такой район, который попирает права человека. Реально, везде грязь и разруха, так как здесь могут жить люди? А ведь они живут, целыми поколениями, полностью привыкнув к нищете и разбойническому способу жизни.

– Больше за нами нет слежки, пойдемте, – посмотрев по сторонам и кивнув, проговорил Фил.

Слегка прищурившись, я медленно последовала за мужчиной, понимая, что он может быть загадочней, чем мне показалось на первый взгляд. Конечно, иметь свои связи с другими людьми, неких помощников уже хорошо, но он явно знает так же боевые искусства. А иначе, как он смог с точностью определить, что за нами нет слежки?

Сглотнув, я постаралась не накручивать себя. Раньше у меня тоже были охранники, которые знали боевые искусства. Вообще, если начистоту, то это привилегия благородных, богатых людей воспитывать под себя охранников с множеством различных навыков, в том числе и некоторым особым техникам боя. Но, естественно, нет никакого закона или правила, которое бы запрещало другим изучать техники боя. Просто немного непривычно, что в таком месте может появиться настолько опытный, сильный человек. Сразу же появляются некие подозрения.

– Спускайтесь, – открыв для меня дверь, ведущую в подвал, попросил Фил.

Со своими мыслями я даже не заметила, как мы пришли. А ведь так и без знаний боевых искусств меня можно было завести куда-то. Впрочем, ладно, мне не обязательно знать секреты каждого. К тому же, скорее всего, уже завтра нас с Беатрис здесь не будет. Не стоит видеть в каждом человеке врага, потому что так можно манию преследования в себе развить. Хотя, исключать опасности из-за глупости, по правде говоря, так же не лучший вариант.

Спустившись и открыв дверь в «логово» Беатрис, я сглотнула, чувствуя, как сердце пропустило два удара. Если рассуждать логически, тогда эта была лучшая возможность для других устроить ловушку, в которую я сама же поспешила. Здесь уж точно можно заставить любого человека замолчать навсегда. И, по сути, вряд ли кто-то вообще догадается проверить такое заброшенное место, если не хочет найти себе уйму проблем.

Тряхнув головой, выкидывая навязчивые мысли из головы, я смело зашла внутрь и едва не остолбенела, когда увидела Беатрис. Определенно, мне нужно привести свое душевное состояние в равновесие, раз я везде начинаю видеть заговоры. Беатрис не только не предпринимала никаких действий против меня, но и довольно увлеченно собирала сумки. То есть, она готова была оставить относительно безопасную жизнь здесь, поверив мне, совершенно постороннему человеку.

– Ты хочешь все забрать? – Спросила осторожно, покосившись на две большие сумки у входа. И ведь это явно был не конец.

– Все самое необходимое стоит забрать, – кивнула задумчиво Беатрис. – Фил, я смогу оставить у тебя на время свое оборудование?

– Ты уходишь? – Вместо ответа задал встречный вопрос Здоровяк.

– Да, мы уйдем вместе с Хэллен, – проговорила она, не поднимая головы. – Пришло время бороться за свое счастье.

– Вы… – нахмурившись, мужчина сначала внимательно посмотрела на Беатрис, а после на меня, кажется, потеряв дар речи. – Вы хорошо все обдумали? Если вас поймают, скорее всего, второго шанса не будет.

– Прятаться до конца жизни? – Выпрямившись, отрешенно прошептала Беатрис. – Я устала прятаться. Не хочу больше сидеть в этом подвале, не видя солнечного света. Ну а если нас поймают, тогда…

– Не смей ничего делать с собой, – строго выкрикнул Фил, перебив Беатрис на полуслове. – Если вас поймают, просто сообщи об этом мне. Я что-то придумаю и заберу вас. Ты поняла меня?

– Поняла, я ничего не сделаю, – покачала она готовой со слезами на глазах.

– Ты?

– Я? – Переспросила, когда мужчина обратил свое внимание на меня.

– Пообещай, что ничего с собой не сделаешь, – неформально обратившись ко мне, потребовал он.

– Моя жизнь слишком ценная, – проговорила с улыбкой. – Я ничего не сделаю.

– Хорошо. Когда вы уходите и куда? Я вас проведу.

– Это…

Неловко улыбнувшись, я реально была не в силах что-то сказать. Мы вообще-то скрываемся! Если мы сейчас начнем всем рассказывать о наших планах, тогда это только вопрос времени, когда нас найдут. К тому же, совсем скоро обман Хайли станет достоянием общественности, и я на все сто процентов уверена, что она расскажет о моем «новом лице». Я попросту не могу так рисковать.

– Отлично, ты нам очень поможешь, – пока я молчала, радостно заключила Беатрис, начиная рассказывать обо всем Филу.

Глава 7 – Маленький шаг.

Буквально приклеившись вместе к зеркалу, мы с Беатрис рассматривали свои новые «образы». Определенно, с предыдущим моим перевоплощением данное лицо вообще не угадывалось. Но, как ни посмотри, выглядели мы… обычно. Не было ничего примечательного, на чем мог бы остановиться взгляд. Самые обычны черты лица, что не могло нас не радовать.

Правда, чтобы не врать, я все-таки заметила некоторые странности. В частности мои глаза на этот раз совершенно никак не изменились. Еще и цвет был прозрачным, буквально кристаллически голубым. Надеюсь, в итоге глаза не выдадут меня, как будущую Королеву, потому что это будет весьма прискорбно.

– Кажется, мои уши совершенно не изменились, а еще глаза, – не отрывая от себя взгляда, задумчиво прошептала Беатрис. – Но, думаю, так меня вообще никто не узнает. Я точно стала другим человеком.

– Никто не узнает, – подтвердила спокойно, ведь лицо Беатрис теперь было так же максимально обычным.

Определенно, даже если бы кто-то попытался сопоставить красивую, утонченную девушку с ней сейчас, то ничего бы не вышло. А уши и цвет глаз, вне всяких сомнений, никто вообще как доказательство рассматривать не будет. К тому же, у нее, как по заказу, изменился и цвет волос, теперь они каштаново цвета. Что не скажешь о моих волосах, которые должны были быть черными, а стали неожиданно русыми. Впрочем, хорошо, что не белоснежно белые, а то конспирация провалилась бы еще на этапе ее создания.

– Вам нужно сделать документы, – напомнил Фил, встав в дверях и прислонившись к косяку. – Но вы действительно выглядите очень просто, совершенно не так, как раньше.

– Сейчас я все сделаю, – улыбнувшись, начиная строить себе рожицы, едва не подпрыгивая на одном месте, проговорила Беатрис. – А ведь так можно банк ограбить, а после изменить лицо, – поделилась она «замечательной» идеей.

– Да, и человека убить можно, а после лицо изменить, – не скрывая сарказма, продолжил за нее Фил. – Много всего можно сделать. К примеру, совратить какого-то графа или виконта, украв его деньги, а после убежать.

– Поняла я, поняла. Иду делать документы.

Обиженно надувшись, Беатрис все-таки оторвалась от зеркала, а после пошла в соседнюю комнату, чтобы заняться делом. Естественно, мы тоже пошли с ней, устроившись на диване. Создание документов, как и создание таблетки, требовало времени.

– Поступаете в Академию Лунной Богини?

– Что? – Оторвавшись от своих хаотичных мыслей, я озадаченно посмотрела на Фила. Откуда он узнал, что мы пойдем именно в Академию? Я этого даже Беатрис не говорила.

– Это логично, – пожал он плечами. – К тому же, это лучшее место, где вы сможете без лишних проблем спрятаться.

– Да, это лучшее место, – кивнула сдержанно, не желая вдаваться в подробности. Конечно, я решила довериться своей интуиции, но излишняя самоуверенность может плохо закончиться.

– Но в этом случае так же есть проблема, – неожиданно проговорил он, от чего я не могла не нахмуриться. – У тебя достаточно волос тех девушек, чтобы можно было на постоянной основе делать таблетки, не меняя ваш теперешний облик?

– Таблеток хватит на полгода, – покачав головой, правдиво ответила. По сути, уже хорошо, что я взяла с собой волосы прислужниц храма.

– Это лучше, чем ничего. Ну а после, посмотрим, возможно, я смогу вам помочь за небольшую плату.

– Не слишком ли много помощи?

– Не доверяешь и правильно, – кивнул он спокойно. – Я не говорю, что смогу помогать вам все время, но пока у меня такая возможность есть. Совсем скоро, наверное, такой возможности больше не будет.

– Ты чего-то ждешь?

– Жду, но это секрет.

Протяжно вздохнув, я больше не стала ничего спрашивать. Конечно, проще, когда можно говорить открыто, но я не могу ничего требовать от Фила. Уже на данном этапе мужчина сделал больше, чем люди, которых я в прошлом знала несколько лет, если не все десять лет. К тому же, жадность – это порок, который следует искоренять.

Прождав, наверное, больше часа, я едва не уснула, облокотившись на спинку дивана. Правда, всю сонливость, как рукой сняло, когда я услышала о том, что нужно сделать цифровое фото. Я даже по щекам себя немного побила, чтобы не походить на привидение.

– Садись, выпрямься и попытайся расслабиться, тогда фото лучше выйдет, – посоветовала Беатрис, пока ее пальцы порхали по голографической клавиатуре. – Все, можешь отходить. Через пять минут поможешь и мне сделать фото.

Не отходя далеко, я внимательно наблюдала за Беатрис, не в силах скрыть свое потрясение. Да она просто гений технологий, не иначе. Непонятно только, как ее родители додумались выдать красивую, умную девушку замуж за старика? Неужели у них нет никаких родительских чувств по отношению к своей дочери? Да и, по сути, если бы Беатрис захотела, тогда точно смогла бы заработать деньги, используя свой мозг.

Вздохнув, я посмотрела на собственные руки. Конечно, я понимала немного в современных технологиях, но это было мое собственное изучение в период десяти лет «правления». В храме, к сожалению, эта наука не входила в перечень тех наук, которые должна изучать Королева. Можно даже сказать, что пока в мире наступал век прогресса, меня воспитывали подобно дикому человеку, который хорошо знает этикет. Даже прислужницы были более продвинутыми.

– Хорошо. Хэллен, тебе нужно будет нажать на эту кнопку, когда я скажу.

Кивнув, я подождала немного и быстро нажала нужную кнопку, увидев фото новой Беатрис на мониторе. Определенно, даже через фото было видно ее сверкающие от предвкушения глаза. Точно солнечный лучик, который согревает всех своим теплом.

– Теперь нужно решить, кем мы будем, – заняв свое место, внимательно посмотрела на меня Беатрис. – Вымышленные люди или мы украдем чью-то личность?

– Разве первая проверка не покажет, что мы не настоящие баронессы?

– Нет, конечно. Я удалю все фото из базы данных и заменю их нашими, поэтому никаких проблем не будет. Главное, конечно, чтобы настоящие баронессы не натворили дел.

Глава 8 – Доверенный человек.

Когда экзамены закончились, мы с Беатрис были точно выжаты физически и эмоционально. У нас едва сил хватило, чтобы поделиться новым опытом друг с другом. И если у меня все было неоднозначно, то у Беатрис дела обстояли намного лучше. Ее сразу заприметил профессор, по достоинству оценив ее талант в современных технологиях.

– Насколько я слышала, то радоваться преждевременно не стоит, – вздохнув, удрученно проговорила девушка. – Никого не интересует талант. Сюда поступают только те, у кого достаточно благородный статус или финансовое положение.

– Все не может быть настолько печально, – проговорила без всякой надежды.

– Я тоже так думаю, – кивнула она, криво улыбнувшись. – Но мне посоветовали, на всякий случай, другое учебное заведение. Учеба там не настолько престижна, но добираться недолго и таланты могут пробиться куда-то выше.

– Звучит не очень перспективно.

– Академия Лунной Богини единственная в своем роде, – пожала плечами Беатрис. – Здесь лучшие профессора и серьезная учебная программа.

– Кажется, ты уже проверяла, что здесь и как.

– Учиться в Академии – моя мечта.

Вздохнув, я покачала головой, не желая мириться с такой правдой. Казалось, что на каждом шагу есть свои «нюансы», которые требуют тщательного рассмотрения. Реально, как будто сама Богиня направляет и показывает, как все запущенно и сколько нужно исправить. Впрочем, это работа явно не одного дня и даже не одного года.

– Результаты будут завтра, – подытожила я, не в силах больше оставаться в Академии. – Пойдем, развеемся и купим мне технику. Я хочу быть в курсе последних событий в Королевстве.

– Кстати, ты слышала, что будущая Королева раньше выйдет из храма?

– Что? – Застыв в неловкой позе, переспросила ошеломленно. – Почему?

– Насколько я поняла из слов Верховной Жрицы, то она чувствует, что ее будущие мужья совсем рядом и хочет в день своего двадцатилетия сразу же сыграть свадьбу, чтобы править. Кажется, Лунная Богиня помогает ей, – неуверенно протянула она. – Я надеюсь, что все у нашей будущей Королевы Эллен получится. Пусть Лунная Богиня всегда будет на ее стороне.

– Пусть будет всегда на ее стороне, – кивнув, прошептала неловко.

Возможно ли такое, что Верховная Жрица что-то заметила и сейчас происходит заговор? Но ведь если я неожиданно появлюсь, тогда все их махинации естественным образом будут раскрыты. К тому же, есть еще анализ крови при Коронации, который невозможно подделать. Не будет же она, в самом деле, так рисковать? Или это Хайли спешит, чтобы урвать кусок больше? Желает выйти замуж, пока не истекло действие таблетки, чтобы после в одночасье стать графиней? Но если это так, тогда разве не думает она о будущем? Будет ли у нее спокойная жизнь после такого обмана и что сделают с ней благородные мужчины, которым повезет стать ее мужьями? Да и она ведь не знает, что действие таблетки заканчивается раньше!

– Пойдем, чего ты стоишь?

Очнувшись от своих мыслей, я поспешила к Беатрис, чувствуя себя в какой-то прострации. Реально, ничего подобного я даже не думала делать, но Хайли взяла все в свои руки. Даже интересно, кому же так повезет, не моим ли бывшим мужьям? Еще и действия таблетки хватит примерно к моему совершеннолетию, от силы три дня.

– Знаешь, я думаю, что мы поступим, – неожиданно бойко заявила Беатрис. – Если не мы, тогда кто вообще должен поступить? Мы, между прочим, тоже благородные дамы – баронессы!

Улыбнувшись, я выкинула из головы мысли о Хайли и всех змеях, которые собрались вокруг нее, решив просто расслабиться. Вообще, с Беатрис рядом все вокруг действительно становилось красочнее. У девушки было тысяча тем для разговора на самые разные, ничего не значащие темы. Мне даже отвечать не нужно было, она сама справлялась с рассуждениями, подтверждением или отрицанием своих же доводов.

Когда мы добрались до центральной торговой улицы, мы были без сил. Поэтому, естественно, первым делом мы зашли в небольшой ресторанчик, чтобы пополнить силы, а после наткнулись на большой магазин техники. Вот уж где Беатрис показала свою мощь на все сто процентов. Как бы ей не советовали что-то продавцы, девушка совершенно их не слушала, выбирая все по своему усмотрению. Казалось, что в нее просто кто-то вселился, настолько она была увлечена покупками.

– Это все для первой необходимости? – Переспросила нерешительно.

– Конечно, – тут же кивнула девушка. – Немного дорого, но оно того стоит, поверь, – продолжила она, смутившись.

– Хорошо, пожалуйста, упакуйте все.

– Возможно, нам помочь вам зарегистрировать учетную запись, чтобы вы могли общаться через сеть? – Спросил учтиво продавец.

– Не стоит, мы сами все сделаем, – отказалась Беатрис, прищурившись. – Позже я все сделаю и установлю для тебя специальную программу для сокрытия, – прошептала она мне на ухо. – С этой программой никто не сможет тебя отыскать. Я так комментарии под различными публикациями оставляю.

Кивнув, я улыбнулась, уже предвкушая тот момент, когда смогу узнать последние новости. Конечно, немного дорого вышли эти траты, почти тридцать золотых монет, но оно того действительно стоило. Зная, что происходит сейчас в Королевстве, я смогу с точностью контролировать свои следующие действия. Иногда, чего врать, информация на вес золота. Особенно, если знать, на чем могут спекулировать некоторые личности и различать правду в ворохе ненужного информационного мусора.

Забрав свои покупки в виде наручных часов с голографическим экраном для быстрого общения или выхода в сеть. Так же мы взяли монитор размером с книгу для учебы в Академии. Конечно, рано еще говорить о поступлении, но он все равно пригодится в любом случае. И, естественно, не обошлось без нескольких секретных штук, названия которых я даже не знала, но которые, по словам Беатрис, были очень необходимыми.

Найдя довольно неплохую и самое главное недорогую гостиницу, мы заселились в номер на двоих, наконец-то выдохнув. Впрочем, расслабляться никто не собирался и мы сразу же начали проверять последнюю информацию в сети. Я искала последнее объявление Верховной Жрицы, чтобы хоть как-то понять, знает она об обмане или нет. К сожалению, разобрать что-то на ее лишенном эмоций лице, которое я несколько раз рассматривала на голографическом экране, у меня не получилось. Только привлекла пристальное внимание Беатрис.

Глава 9 – Неожиданная встреча.

Не откладывая ничего в долгий ящик, мы с Беатрис собрались и, наскоро перекусив в кафе, поспешили в Академию. Сегодняшний день, конечно же, был не таким сложным, как вчерашний. Нам больше не пришлось стоять в очереди, чтобы зайти на территорию Академию. Охранник, только узнав, что мы поступили и, проверив наши документы, пропустил нас внутрь.

Впрочем, я рано радовалась, ведь нам предстояло заселиться в общежитие, а в этом случае все тоже происходило в порядке «живой очереди». То есть, бедные и нищие, не особо родовитые стояли в очереди, а богатые и знатные девушки заселялись без каких-либо проблем. И это нам еще повезло, что девочек меньше, как и поступивших студенток, ведь у мальчиков там вообще, наверное, не протолкнуться.

– Вы сестры? – Спросила недружелюбно «заведующая» девичьим общежитием.

– Сестры, – кивнула спокойно, стараясь не обращать внимания на чужое пренебрежительное отношение. Посмотрим еще, кто в конечном итоге будет высокомерен.

– И хотите вы, как я понимаю, в одну комнату, – холодно выдохнула она. – Комнат на двоих уже нет.

– Тогда какие комнаты есть?

– Только на четверых остались. Могу поселить вместе, но придется вам, девочки, ютиться с другими девушками.

Естественно, это был не вопрос, так что, выдав каждой по ключу с номером комнаты, женщина только сказала, где можно взять постельное белье и все необходимые личные принадлежности, которые выдает Академия, и быстро убежала. Приехала еще одна «царская» особа, которой нужно было особое отношение. Ну а девушкам, которые стояли в очереди за нами, снова пришлось ждать.

– Не слишком ли очевидно ее поведение? – Спросила приглушенно Беатрис. – Такое ощущение, что это не Академия Лунной Богини, а личное учебное заведение богатых отпрысков.

– К сожалению, пока все именно так, – хмыкнув, протянула задумчиво.

– Интересно, Будущая Королева тоже будет учиться в Академии? Хотя, скорее всего, она уже все знает, и в этом нет необходимости. Ее учили с младенчества управлять Королевством.

Сжав губы в тонкую полоску, я промолчала, не желая разрушать фантазии Беатрис. Конечно, когда-то она все равно узнает всю правду, но пока пусть все будет так. К тому же, меня учили, как быть красивой куклой на ниточках, а не Королевой.

Найдя свою комнату, которая была на втором этаже, мы оставили свои вещи, и пошли искать склад, чтобы получить постельное белье и все необходимое для учебы. Хорошо еще, что мы смогли сориентироваться в новой местности, и на этот раз женщина нам попалась добродушная, не делая никаких различий. Впрочем, есть вероятность, что она не делала различий, потому что у нее просто не было такой возможности. Благородные девушки, несмотря на все запреты Академии уже прислали своих личных слуг, чтобы они перенесли их личные вещи и шелковое постельное белье.

– У нас все чистенькое, свежее, я смотрю за этим тщательно, – проговорила женщина лет шестидесяти, нежно улыбнувшись нам. – Вот, постельное белье, полотенца, форма Академии, – передав каждой из нас по коробке, перечислила она. – Отнесете это, придете за другими вещами.

– А их еще много? – Спросила Беатрис, явно не в силах справиться со своей ношей.

– Есть еще средства личной гигиены, тетрадки и канцелярские принадлежности. Академия все готовит для своих студентов, но большинство из них в этом не нуждаются. Так что если что-то закончится, смело приходите ко мне, – серьезно выдохнула она. – Вы, девоньки, сделали правильный выбор, что пошли учиться, а это все мелочи. Имея образование, перед вами откроется совершенно другой мир, а там, глядишь, сможете хорошо устроиться в жизни и не терпеть больше никаких лишений.

Поблагодарив тепло женщину, мы с Беатрис ушли. Но, вне всяких сомнений, ее слова глубоко тронули мое сердце. Она была права по поводу образования, ведь так не только двери «в другой мир» откроются, но и расширится кругозор. Читая различные книги на протяжении десяти лет своего «заточения» во дворце я поняла это очень хорошо. К тому же, скорее всего, жизнь у этой женщины была полна взлетов и падений.

– Слава Лунной Богини, есть еще в Академии адекватные люди, – облегченно прошептала Беатрис, вызывая у меня улыбку.

– Хорошие люди есть везде, но плохих людей тоже хватает, – наставительно проговорила я.

– Плохих людей обычно больше, чем хороших.

– Тогда найди всех хороших и собери их вместе, – улыбнувшись, посоветовала хитро.

Остановившись у входа в общежитие, пропуская бесчисленное количество слуг с коробками, вализами и сундуками, я искоса посмотрела на красивую девушку, которая холодно слушала лесть «заведующей» общежитием. Это была Марель Гельц собственной персоной, и хоть было видно, что она устала от болтовни заведующей, девушка сохраняла ледяную невозмутимость. Вне всяких сомнений, в домах благородных графов и остальной знати такому отстраненному поведению с детства учат. Вот только, к сожалению, в таких семьях вода иногда бывает не менее глубокой и мутной, чем во дворце.

– Это Марель Гельц? – Прошептала мне на ухо Беатрис.

– Она, – кивнула спокойно, отведя взгляд.

– Я нервничаю, – призналась моя боевая подруга, гулко сглотнув. – Кажется, будто она сейчас поймет, что это именно мы ей писали и вызовет охрану, чтобы допросить нас.

– Успокойся, никто на тебя не обратит внимания, – беспомощно прошептала в ответ, понимая, что имея неустойчиво эмоциональную сообщницу, я спокойнее переношу тяготы жизни. Кажется, будто уверенность буквально закалена в моих костях и ничего не может меня сломать.

Посмотрев на меня нерешительно, Беатрис снова перевела взгляд на Марель и в этот самый момент девушка пристально посмотрела на нас двоих. В общем, она все-таки обратила на нас свое внимание. Еще и Беатрис при этом испуганно сжалась, резко развернувшись и схватив свою коробку, буквально расталкивая слуг, протиснулась внутрь общежития. Определенно, это был самый неловкий момент с тех пор, как я сменила свою страшную маскировку.

Глава 10 – Увлекательное шоу.

На следующий день у нас был первый вводный урок для всех студентов и, чего врать, время от времени я ловила на себе взгляды Марель. Казалось, что девушка попросту хотела залезть мне в голову, чтобы узнать все мои мысли, буравя меня взглядом. Впрочем, хорошо еще, что она делала это не слишком явно и не проявляла бессмысленной инициативы для разговора. Все-таки, как бы там ни было, но на данном этапе нашего взаимного сотрудничества, по сути, мы пока присматриваемся друг к другу, и конструктивного диалога все равно не получится.

– Она снова смотрит, – прошептала тихо Беатрис, когда нас преподаватель отпустил на обед в столовую.

– У нее есть глаза, пусть смотрит, – безразлично ответила.

– Ты не волнуешься?

– А есть повод?

– Но вдруг то, что ты сказала, будет неправдой.

– Посмотрим, – пожав плечами, ответила безразлично, хотя внутри был некий червячок сомнения.

Определенно, в следующий раз, если я снова буду привлекать людей на свою сторону, мне придется хорошо подумать о том, как это сделать. Все-таки, многое из прошлого, из моей прошлой жизни, еще не произошло на данном этапе времени. И, вполне вероятно, что никогда не произойдет. Я уже смогла изменить немного свое будущее, не попала сразу после выхода из храма во дворец и, возможно, чье-то будущее изменилось вместе со мной. К тому же, существуют еще различные поворотные моменты, ситуации, которые полностью меняют мировоззрение людей, их стремления и цели на будущее.

– Если этот преподаватель и дальше будет рассказывать о правилах Академии, я просто усну, – пожаловалась Беатрис, когда мы вернулись в аудиторию.

– Думаю, ему тоже не в радость здесь о правилах говорить, – посмотрев на скрытно зевающего мужчину, поделилась я своими наблюдениями. – Но это его работа. Всем иногда приходится делать то, чего не хочется.

– Ты права. Но как бы было прекрасно делать только то, что хочется. Я бы сейчас, к примеру, зашла в сеть и изучила несколько новых программ для работы. Возможно, нашла бы лучший способ, как скрывать свои операции в сети.

Покосившись на увлеченно рассказывающую о любимом деле Беатрис, я могла только покачать головой. Правда, чего врать, мне тоже было безумно скучно. Но в отличие от своей сообщницы, я бы погуляла вокруг и насладилась красотой, свободой, которая сейчас у меня есть. Глупо, наверное, но это мое искреннее желание. Не имея свободы раньше, я дорожила каждым мигом сейчас. Наверное, если быть честной с собой, я хотела как можно дольше остаться просто обнищавшей баронессой.

Посмотрев по сторонам, заметив несколько знакомых лиц, я поджала губы, не в силах справиться со своими эмоциями. Конечно, сейчас эти люди были просто незнакомцами для меня, но не в прошлом. В той или иной степени эти «знакомые» приняли участие в моей жизни. Среди студенток, к моему великому удивлению, одна девушка была в башне дворца в момент моей смерти. Одна из любовниц моих бывших мужей, чтобы им пусто было.

– Завтра же будет прямая трансляция выхода будущей Королевы из храма, – шепотом напомнила мне Беатрис. – Мне так интересно, что эта лекция кажется еще более скучной. Завтра совершеннолетие нашей будущей Королевы Эллен.

Да, уже завтра мое совершеннолетие. Правда, я совсем уже забыла об этом, полностью погрузившись в новую для себя жизнь. Но даже интересно, как там Хайли? Пришло время ей показать свое истинное лицо. Хотя, мне очень сильно хотелось, чтобы этот момент был более эпичным, можно даже во время прямой трансляции, когда все жители Королевства будут наблюдать за выходом будущей Королевы из храма. Тогда, вне всяких сомнений, это станет самым резонансным событием за последние десятилетия и под пристальным наблюдением окажется, как минимум, храм Лунной Богини вместе с Верховной жрицей. Ну а как максимум все недруги, которые в прошлом испортили мне жизнь.

Послушав еще два часа лекцию о правилах Академии, которых оказалось точно больше тысячи, я едва сама не уснула. Столько правил, но хоть кто-то их соблюдает? Не удивлюсь, если эти правила созданы исключительно для бедных, а остальные, у кого есть власть и деньги, могут забыть о ненужных правилах. Но, чего врать, в этом так же для меня есть особое удовольствие. Я с предвкушением наблюдала за всем, понимая, что в конечном итоге вся правда выйдет наружу. Определенно, за десять лет во дворце мой характер изменился до неузнаваемости. Если раньше я с оптимизмом смотрела на всех и свое будущее в частности, то сейчас я четко видела истинные лица людей и не питала глупых надежд по отношению ко всем.

После окончания лекции, мы с Беатрис вернулись в комнату, чтобы проверить последние новости. По крайней мере, я точно проверяла новости, а моя «сестра» занималась своими делами, увлеченно что-то печатая. Я даже в какой-то момент поймала себя на мысли, что этот день весьма нудный и монотонный. Привыкнув к взлетам и падениям, я даже неуютно себя почувствовала при спокойном течении времени.

– Нам нужно определить график уборки в комнате, – зайдя в комнату, привлекла всеобщее внимание Ванесса.

– Просто запиши всех по очереди, – пожав плечами, проговорила спокойно, не видя в этом ничего сложного.

Естественно, если мы все живем в одной комнате, то и убирать должна каждая девушка. В своей комнате я на протяжении долгих лет самостоятельно убирала, поэтому проблемы не видела.

– Записать-то, я запишу, но убирать в комнате кто будет? – Спросила Ванесса. – Розалин не хочет убирать, и я тоже не хочу убирать.

– И что же вы предлагаете?

– Мы будем платить вам по десять медяков в месяц, и вы можете убирать вместо нас, – предложила с долей высокомерия Розалин. – Вам же не хватает денег.

– Тогда давай я тебе дам двадцать медяков в месяц, и ты уберешь вместо меня? – Спросила холодно Беатрис. – Если не хочешь убирать, иди, договаривайся с заведующей общежитием или техническими работниками и перестань тут шоу устраивать. Или ты думаешь, что твои десять медяков – это для нас подарок с небес? Не смеши меня! Пусть я только увижу, что в ваш день было не убрано, тогда разговор станет совсем другим.