Любимый фамильяр ведуньи

Глава 1

Пробираясь сквозь заросли леса, я уже почти добралась до своей любимой полянки, на которой я всегда собирала целебные травы и коренья. Настроение было прекрасное, погода радовала, и планов то никаких особых не было. Так, побродить по лесу, послушать птичек, да за зверушками понаблюдать. Лес радовал своим гостеприимством, встречая меня птичьей трелью и распустившимися бутонами различных цветов.

Но сегодня все пошло нет так. Неожиданно я услышала толи писк толи стон. Остановилась и прислушалась. Звук повторился. Мое предчувствие подсказывало, что рядом находится раненый зверь. Забыв о цели своего визита в лес, я пошла на голос в поиске несчастного животного. Минут через 10 поисков, наконец, я нашла того, кого искала. Это был манул, который лежал на земле придавленный большим деревом. Он жалобно скулил не в силах пошевелиться. Несчастное животное было даже не в силах пошевелиться.

– Потерпи немного, мой хороший. Сейчас я тебе помогу, – стала я успокаивать животное, думая, как решить проблему.

Я подошла к дереву и попыталась его поднять. Ничего не получилось. Я-то думала, что посильнее буду. Спортом что ли в свободное время заняться?

– Хорошо же тебя придавило. Как же ты умудрился? – спросила кота и посмотрела в его измученные глаза. – И откуда ты в нашей местности?

Я прекрасно разбираюсь в животных, как и в травах, и узнать красавца-манула мне не составило труда. Только в нашем лесу эти звери не водятся. И как он смог сюда попасть остается загадкой.

Я обошла вокруг дерева и внимательно пригляделась. Чтобы помочь манулу нужно совсем немного приподнять дерево и убрать из-под него лапку.

– Послушай меня, мой хороший, – я наклонилась к манулу и смотря в глаза проговорила. – Сейчас я очень аккуратно подниму дерево, а ты вытащишь свою лапку. Уж помоги мне.

Я подошла к дереву и сказала:

– На счет три я поднимаю дерево, а ты вытаскивай лапу. Раз, два, три, – с огромным трудом мне удалось на секунду приподнять тяжеленое дерево, но этого хватило, чтобы кот смог освободиться. Точно пора заниматься спортом, хотя бы зарядку делать по утрам.

Я подошла к манулу и осмотрела его. Лапа однозначно вывихнута, но это не самое страшное, хуже его физическое истощение. Стало понятно, что животное давно не ело. Сил у него не было даже, чтобы приподняться. Мне не оставалось ничего кроме как взять кота на руки и отнести домой.

– Не переживай. Я тебя быстро на ноги поставлю, – говорила я, прижимая исхудавшее тело к себе. – И не таких спасала. Скоро будешь у меня не только бегать, но и мышей ловить. Вот только как на тебя отреагирует Гера? Остаётся надеяться, что вы сможете с ним подружиться.

Я шла и разговаривала с манулом всю дорогу, чувствуя, что его худенькое тельце немного расслабилось и он начал мне доверять.

– Молодец, – сказала я, подходя к дому. – Сейчас я перевяжу тебе лапу и покормлю.

Положила кота на свою кровать, тот жалобно мяукнул и преданно посмотрел на меня. Внутри меня что-то кольнуло, такой жалостный вид у котика. Ну ничего спасу и будет как новый.

– Сейчас тебе полегчает, – сказала я и отправилась в комнату за обезболивающей мазью.

– Смотри сразу становится намного легче. Правда? – говорила я и мазала раненую лапу. – Сейчас наложу повязку и принесу тебе молока.

Кот внимательно слушал и преданно смотрел мне в глаза. Улыбнулась ему и отправилась за молоком. Все с ним будет хорошо. Я уверенна, что дней через пять он уже будет бегать и прыгать. А сейчас нужно его покормить и дать хорошенько выспаться.

– Кого это ты к нам притащила? – спросил Гера – мой фамильяр – вредный, но такой любимый ворон, когда я заходила на кухню. – Чувствую запах неприятный. Аж до мурашек пробирает. У тебя же сегодня выходной? Не можешь и дня спокойно провести? Посидела бы дома, попила чаю, уделила время своему любимому… – Гера не унимался, намекая на свою персону.

– Я нашла в лесу кота, – сказала я, наливая миску молока.

– Нашла кота и сюда притащила? Гениально!

– Он ранен. Не бросать же его было.

– А я твой лучший друг и ненавижу котов, – фыркнул Гера и полетел за мной, чтобы посмотреть на гостя.

– Крупный кот, – сказал Гера, смотря как я аккуратно кормлю манула молоком.

– Надеюсь этот кот питается мышами и не любит охотиться на птиц.

– Это манул. Он не местный. Ума не приложу, как его к нам занесло. И можешь радоваться, он предпочитает грызунов, но думаю не откажется полакомиться слишком разговорчивой птицей, – пошутила я, а Гера недовольно засопел.

Глава 2

Чтобы было немного понятнее – я расскажу о себе.

Зовут меня Клементина Вольная. Я – потомственная ведьма и не просто ведьма, а ведунья. Свой дар получила от матери, которую практически не помню, она умерла очень рано, я была еще совсем маленькая. Обстоятельства ее смерти мне не известны. Меня воспитывал отец, который был очень жестоким человеком и мало говорила о маме. Сколько бы я не расспрашивала отца о матери, он только злился и просил не приставать к нему с глупыми вопросами. Жилось мне тяжело и скучно.

Когда мне исполнилось 18 лет, я отправилась из нашей маленькой деревушки в ближайший город - Симеон, где обучалась мастерству излечения и изучала лечебные травы у своей тетушки. Городок хороший: красивый, тихий и уютный. Все в нем хорошо, кроме местных жителей, которые не очень любили ведьм. Так я и осела в городе, полностью разорвав связь с отцом. Других родственников я не знала. Братьев и сестер не было. По отцу я не скучала и даже не вспоминала его.

В городе долгое время я лечила людей, которые оказались совершенно неблагодарными: принимая помощь ведьмы, они осуждали меня, плевали в мою сторону, а иногда и кидали камни. Большинство людей никогда не любило и, видимо, не полюбит ведьм, даже таких добрых как я.

Устала я от такого отношения к своей персоне и, прожив в городе почти десять лет, уединилась в лесу, недалеко от того самого города. Я поселилась в маленьком доме, который мне помогли построить добрые люди, которым я когда-то помогла. Их было немного, но такие тоже нашлись.

Я все также собираю травы, делаю целебные мази, отвары и занимаюсь целительством, но не так часто, как раньше. Не каждый человек, которому нужна помощь готов отправиться в лес к одинокой ведьме. Некоторые люди бояться идти в лес, а некоторые просто не верят в то, что я способна им помочь.

Не без помощи моей тетушки по городу ходят слухи, что в лесу живет ведунья, готовая прийти на помощь, но ее охраняют дикие звери, поэтому обижать ведьму ни в коем случае нельзя.

Конечно же, это не правда. Никто меня не охраняет, а живу я со своим фамильяром, который выбрал меня сам перед отъездом из города. Мой фамильяр – это красивый, умный, но очень наглый и болтливый ворон Гера. С ним мне совершенно не скучно. Он у меня хоть и с характером, но заботливый.

Гера часто улетает в город, чтобы разведать обстановку и рассказать мне последние новости. Сама я не часто выбираюсь, но иногда приходиться побродить по лавкам в городе, чтобы пополнить запасы еды и обновить одежду.

Изредка я навещаю свою тетушку, которая тщательно готовится к каждому моему приходу и приводит женихов, утверждая, что пора мне обзавестись семейством.

Я же замуж не собираюсь и вполне довольна своей уединённой жизнью. Возможно, я передумаю, но сейчас замуж мне совсем не хочется. Тетушка лишь вздыхает, понимая, что в очередной раз не получилось свести меня с новым женихом.

****

Стук в дверь раздался неожиданно, я как раз покормила своего нового питомца и собралась готовить обед, но мои планы были нарушены незваным гостем. Я открыла дверь.

– Могу я увидеть Кли… Кля… Кле… – пробубнила напуганная женщина.

– Клементину, – помогла я ей, почувствовав раздражение. Меня выводят из себя люди, которые не могут запомнить мое имя. Не такое уж оно и сложное. – Это я.

– Вы? – глаза женщины расширились от удивления – Я по-другому представляла себе ведьму.

– Я ведунья. А кого вы хотели увидеть? Бородатую старуху на метле? – разозлилась я.

– Точно не такую молодую и привлекательную девушку, – исправилась гостья.

– Проходите и рассказывайте, зачем пожаловали. – пригласила я гостью в дом, а та вошла, разглядывая мое жилище.

– Вы просто обязаны мне помочь. – со слезами на глазах произнесла женщина. – Моего сына сглазили.

Я жестом пригласила даму присесть и проговорила:

– Для начала, предлагаю познакомиться.

– Меня зовут Анна. Я проживаю со своим мужем и сыном. Живем мы хорошо, не бедно. Муж любящий и заботливый. Сын послушный и всегда советуется со мной во всем. У нас очень дружная и любящая семья.

– Сколько лет вашему сыну? – уточила я.

– Моему сыночке всего 28 лет. Дите он еще несмышленое, – ответила Анна, а я удивилась такому отношению ко взрослому человеку.

– И с чего вы взяли, что сына сглазили? – спросила я и женщин начала свой рассказ.

Глава 3

– Сын мой был всегда очень послушным мальчиком. Он настоящая поддержка и опора для нас с мужем. Сынок помогает по домашнему хозяйству мне, работает на кузнице с отцом. Он всегда добр и отзывчив. Все свое свободное время он всегда уделял своей семье. До недавнего времени, – проговорила женщина и промолчала, а мне стало жаль молодого человека, который в столь зрелом возрасте живет с родителями и ради родителей, забыв о себе.

– А недавно, – продолжила Анна. – все изменилось. Он стал огрызаться, говорить, что ему нужно свободное время и личное пространство. А зачем? – сощурилась гостья, а я удивилась ее глупости. Действительно, зачем свободное время молодому человеку?

Судя по внешнему виду Анны, сына то она родила рано и знала, что такое семейная жизнь. Почему женщина не может понять, что ее сынок вырос и пора ему устраивать жизнь отдельно от родителей?

– А на днях все стало еще хуже. У него появилась девушка, – с ужасом в глазах проговорила Анна, а я услышала, как хихикнул Гера, который любил подслушивать мои разговоры с гостями. – Тут я и поняла все. Это она его сглазила. Она испортила моего сына. Забрать его хочет из семьи, – женщина пустила слезу.

– Почему вы решили, что это сглаз, а не любовь? –спокойно спросила я.

– Какая любовь в его возрасте? – удивилась Анна.

– А во сколько вы родили своего сына? – уточнила я.

– В восемнадцать, – ответила гостья и впала в ступор, не понимая к чему я задала этот вопрос

– Но ваш сын гораздо старше.

– Это не то. Он мальчик. Мужчина. Рано ему думать о детях. И о родителях нужно заботиться. Мы его растили, воспитывали. Пора и ему нам помогать.

Я удивилась отношению женщины к сыну и даже не знала, чем ей помочь. А помощь нужна была именно ей. Только вот глупость не лечиться.

Анна нервно теребила подол платья и всхлипывала.

– Вы мне поможете? – со слезами на глазах спросила она.

– Попытаюсь, – ответил я и отправилась в свою комнатку, в которой хранились зелья.

Выбрала небольшой флакон и налила в него настой успокоительных трав. Это все, чем я могу помочь женщине – привести ее нервы в порядок. Может быть, став чуть спокойнее женщина перестанет так сильно опекать сыночка.

– Это особое зелье. Принимайте его по десять капель с утра, – я протянула женщине флакон.

– Почему я? Помощь нужна моему сыну.

– Без добровольного согласия, я не могу воздействовать на него. Поэтому буду делать это через вас, – я врала, но старалась быть как можно более уверенной.

Анна взяла из моих рук пузырек и спросила:

– Точно поможет?

– Если будете делать все правильно, то поможет. И самое главное, пока пьете это зелье не спорте с сыном и не перечьте ему.

– Но как же?

– Это обязательное условие. Когда капли в пузырьке закончатся, все наладится. А может и раньше. Только мое правило нарушать нельзя, иначе все будет бесполезно.

– Хорошо, – согласилась женщина. – Спасибо большое.

Я проводила гостью и удивилась, какими же собственниками могут быть люди, в частности родители. Надеюсь, что сыну хватит времени устроить свою личную жизнь и наладить отношения с матерью, пока действуют успокоительные капли. Иначе я не знаю, что еще можно предпринять.

– Умный ход, – похвалил меня Гера, влетая в комнату.

– Спасибо, – поблагодарила я пташку.

– Ход умный, а вот бесплатно людям помогать – это глупо, – сказал Гера и получил от меня щелчок по клюву. Ох уж эта меркантильная пташка. Я действительно помогала людям бесплатно, но находились такие, которые возвращались и благодарили меня: приносили еду и разные мелочи. Некоторые даже дарили дорогие подарки, такие как красивая одежда или роскошные шторы.

Я вернулась в комнату, где отдыхал манул, выглядел он уже гораздо лучше.

– Надо придумать тебе имя.

– Не смей! – возмутился Гера. – Имя дашь – привыкать начнешь. Потом оставить его захочешь.

– Ну не выгонять же его на улицу, – сказала я и обозлила своего фамильяра. Трусишка Гера испугался, что у него появился конкурент?

– Так ты уже решила его оставить? Это возмутительно!

– Не понимаю я твоего возмущения. Кот в доме это к добру.

– К добру в доме – счастливый фамильяр.

– Как же назвать тебя? – спросил я сама себя, не обращая на карканье Геры.

– Васькой его назови. Самое лучшее имя для кота.

Кот посмотрел на меня и внезапно в моей голове всплыло имя Эрик.

– Эрик. – сказала я. – Будешь Эриком.

– Странно имя для кота. Васька лучше, – снова возмутился Гера, но я проигнорировала его.

Глава 4

Через несколько дней Эрик почувствовал себя гораздо лучше. Он уже не лежал целыми днями, а изучал дом, хорошо питался и пару раз пытался поймать Геру, который недолюбливал моего гостя. Гера старался избегать кота и быть рядом со мной, но это у него выходило не всегда. Ворон не привык к тому, что в доме на него могут вести охоту. А манул именно этим и занимался. От скуки скорее всего.

– Ты посмотри, что он натворил! – возмущался Гера, показывая на свой хвост.

Я пригляделась, но ничего не увидела.

– По-моему, все как обычно, – сказала я, разглядывая ворона.

– Он вырвал перо из моего хвоста!

– Тебе что, пера одного жалко? Он так пытается подружиться с тобой. Играет.

– Играет? Из-за игр этого невоспитанного кота я не хочу остаться с голой попой! – я засмеялась:

– А вдруг тебе пойдет?

– Не смешно.

– По-моему смешно. – раздался голос в моей голове. Отчетливый и совершенно не знакомый голос. Я замерла. С ума сходить начинаю?

– Ты чего застыла? – заметил мое состояние Гера.

– Просто задумалась. – Не стала ничего говорить фамильяру, а отправилась готовить обед. Странные мысли не покидали меня. Что за голос появился в моей голове? Он явно был мужской, а значит – это не мои мысли. Или мои?

– Молока хочется, – снова появился этот голос. Я точно знала, что молока не хочу. В шоке села на стул и мой взгляд упал на кота. Он сидел рядом и смотрел на меня.

– Это ты в моей голове? – просила я Эрика, понимая глупость ситуации. Кот ничего не ответил, а только мяукнул.

– Глупости. – пробормотала я, встала и продолжила заниматься своими делами.

***

Ближе к вечеру меня вновь навестили гости. Ко мне наведалась молодая пара с щекотливым вопросом. Так они сказали мне заходя в дом.

– Для начала представьтесь, – сказала я, не понимая, что за моду люди взяли приходить и сразу требовать, не назвав даже своего имени.

– Меня зовут Луиза, а это мой муж. – девушка махнула головой в сторону молодого человека, а я поняла, кто у них в семье главный.

– Поженились мы недавно, –– проговорила девушка, а я удивлялась, рассматривая пару, как такие разные люди сошлись? Она – высокая, полная, с алыми щеками, широкой улыбкой и недобрым взглядом. Он – худенький, не высокого роста, нерешительный и очень скромный, с запуганным взглядом.

– Живем мы нормально, как все молодые пары. Бывает ругаемся, но сразу миримся. – сказала Луиза, а ее безымянный муж вздохнул.

– Но вот есть одна деликатная проблема, – девушка выдержала драматическую паузу.

– Я вас внимательно слушаю, – сказала я и превратилась в слух, ожидая какую-то интригу.

– Мы совсем молодая пара, поженились два месяца назад. Проживаем у моих родителей. Вот только они выгоняют нас из дома, заявляя, что мы отдельная семья и должны жить отдельно. Представляете? – возмутилась Луиза.

– Разве это не логично? – удивилась я.

– Но нам не на что жить. Мои родители и родители мужа подарили нам маленький домик. Совсем маленький и на окраине города. Мы не хотим жить там. И денег у нас совершенно нет. А нас гонят из родного дома. Ладно этого, – Луиза кивнула в сторону мужа. – Но меня – дочь родную. Как так можно?

Я не сразу нашлась что сказать. Вполне обыденная ситуация. Решили создавать семью, создавайте отдельно, тем более жильём обеспечили. В чем проблемы?

– Что вы хотите от меня?

– Сделайте нас богатыми.

– Что? – я подумала, что ослышалась, с такой просьбой ко мне обращаются впервые.

– Мы хотим быть богатыми, чтобы жить счастливо в свое удовольствие и не о чем не думать, – сказала Луиза, а муж, соглашаясь кивал головой.

– А работать вы не пробовали?

– Мы слишком молоды и талантливы, чтобы зарабатывать деньги тяжелым трудом, – спокойно сказала Луиза.

– Можно попробовать заработать деньги своими талантами, – проговорила растерянно я.

– Вы не понимаете мы не хотим работать. Совсем.

– К сожалению, в вашей ситуации я не могу ничем помочь.

– Как это? Ты же ведьма? – Луиза неожиданно перешла на ты.

– Я ведунья.

– И что?

– Я здоровьем людей занимаюсь. Лечу их. Животным помогаю.

– Что за глупости? Для этого есть лекари. А я денег хочу, – Луиза перешла на крик, а я испугалась:

– Не надо кричать.

– А как не кричать. Такую дорогу прошли. Я устала. Мало того, что нам даже чай не предложили, так еще и не помогают.

Поить чаем наглую особу мне совершенно не хотелось и терпеть хамское поведение тоже.

– Попрошу вас покинуть мой дом.

– Не уйду, пока ты нам не поможешь. – Голос Луизы стал еще громче, а мне становилось совсем не до шуток. Даже муж ее выглядел напуганным.

Глава 5

– Кругом один обман и шарлатаны. Я тебе говорила, что ничего из этой затеи не выйдет, – Луиза переключилась на мужа.

– Это была твоя идея, – впервые подал голос молодой человек, а девушка посмотрела на него испепеляющим взглядом.

– Еще раз прошу вас покинуть мой дом, – осторожно попросила я, проклиная свою интеллигентность.

– Иначе что? – спросила Луиза.

– Иначе мне придется применить силу.

– Да какая у тебя сила? – спросила Луиза, ухмыляясь.

– У нее огромная сила. Она дружит с хищниками и может их вызвать, – загадочным голосом проговорил Гера, влетая в комнату. – Разве вы этого не знали?

– Это что, говорящий ворон? – удивилась Луиза.

– Я не просто говорящий ворон, я защитник ведьмы. Сейчас заклюю вас, пока ждем волков.

– Он шутит? – спросила Луиза.

– Нет, – на полном серьезе ответила я, пытаясь скрыть улыбку. А Гера хорошо играет.

Наступило молчание. Луиза переваривала информацию. На лице ее читался мучительный умственный процесс.

– Мы уходим. – неожиданно проговорила Луиза. – И это не потому, что испугались. Просто толку от тебя нет никакой недоведьма. – Рявкнула девушка и потащила мужа на выход.

Я села ну стул и засмеялась:

– Гера, а ты хорош.

– Я-то хорошо. А тебе аккуратнее быть надо. В последнее время психов становиться все больше, а нормальных людей все меньше.

Оставшийся вечер прошел в спокойствии, больше желающих потрепать мне нервы не нашлось. Я радовалась тишине и покою.

А вот на следующий день, ближе к вечеру, раздался стук в дверь, чему я очень удивилась. Никто не вломился без спроса, а аккуратно постучал и ждал, когда откроют.

На пороге стояла напуганная молодая девушка, которая держала на руках кота. Она была очень симпатичная: светлые волосы, нежная кожа, выразительные глаза и стройная фигура. Первое впечатление портил только страх в глазах девушки.

– Помоги мне, – жалобно проговорила она. – Вот нашла в лесу кота. Жалко его. Без сознания. Что с ним?

Я пригласила девушку в дом, и мы познакомились. Пока осматривала кота, рассказала историю про своего Эрика, которого тоже нашла в лесу. Мой кот был редкой породы, и найденыш тоже оказался из редких – каракалом. Мы удивились такому совпадению. Я внимательно осмотрела его и поняла, что серьезных травм нет. Пришлось приводить кота в сознание при помощи дыхательного порошка.

Я поднесла порошок к мордочке, кот вздохнул, чихнул и открыл глаза.

– Он слаб, но никаких серьёзных повреждений нет.

Кэролайн обрадовалась этой новости. Кот оказался красавцем: у него очень мягкая и пушистая шерсть, красивые кисточки на ушах и очень выразительные глаза, которые сейчас смотрели по сторонам с испугом.

– Меня смущает только одно. Я вижу магическую силу. На коте проклятие. Но что это за проклятие, мне не понятно, – проговорила я и вспомнила своего Эрика. Энергетика животных была схожа. Неужели и мой кот проклят? И как я раньше этого не заметила?

– Имя ты ему уже дала? – спросила я, погладив каракала.

– Нет. Даже не было времени подумать над этим. Сильно испугалась за него и сразу принесла тебе.

– Данте, – эхом раздался голос в голове. Голос был не тот, который сообщил мне имя Энрике, но я решила разобраться с этим позже.

– Назови его Данте. – сказала я девушке. Она не стала спорить и расспрашивать об имени. Больше всего Кэролайн интересовало здоровье кота.

– А что мне делать с проклятием? – поинтересовалась девушка.

– Данте сейчас очень слаб. И я не могу разглядеть, какое на нем проклятие, – Я задумалась. – Только он не первый такой кот, который мне попался, – почему-то я не захотела рассказывать подробности про Энрике. – придётся понаблюдать за ним. Я ведунья и в проклятиях разбираюсь плохо. Но если заметишь за котом странности, то можешь обратиться к более сильной ведьме, – сказала я и меня осенило – нужно показать Энрике тетушке. Возможно, она сможет подсказать мне что не так с этим котом.

Девушка поблагодарила меня за помощь и отправилась домой, а я приняла решение навестить тетушку завтра с утра, сразу после завтрака.

Глава 6

Тетушка Мариса встретила всю нашу честную компанию с привычным радушием, только расстроилась, что Гера не предупредил заранее о том, что мы навестим ее и я осталось без очередного жениха. Мне же сегодня совсем не хотелось наигранно улыбаться очередному кавалеру и вести светские беседы.

– Ну спрашивай, что хотела, – внезапно произнесла Мариса, когда я допивала уже 3 чашку ароматного чая. – Знаю, что пришла про кота узнать, а все тянешь.

– Ты права, – сказала я, не зная, как начать волнующий меня разговор. – Очень странный этот кот. Во-первых, откуда бы в наших лесах манулу взяться, а во-вторых…

– Разберемся с первым пунктом. – Мариса устроилась поудобнее и начала рассказ. – Ты, как и все, знаешь легенду о дереве Тар-Данар и вселенной Тар-Данарии… – конечно, я знала легенду, но тетушку уже было не остановить.

– Когда-то давно старый ворон, служивший великому богу, чье имя давным-давно позабыли, пролетал в пустоте и во мраке. Он нёс своему хозяину ценный дар — семена для огромного сада, который так любила супруга творца.

Да только вот магическая буря застала бедную птицу в этой пустоте. И пернатый обронил мешочек со своей ношей.

Пока он мчался вниз, стараясь поймать своё сокровище, одно крошечное семя выпало и, напитавшись древней магией, тут же проросло.

Ворон не заметил пропажи, подхватил свою ношу и улетел, да только вот не знал он, чем всё может закончиться.

Древо Тар-дан упорядочило древнюю магию, скитавшуюся в пустоте, и создало для себя площадку. Его корни ушли далеко вглубь, а ветви вздымались вверх. Но это было не единственной аномалией…

Постепенно целые миры стали примагничиваться к ветвям Тар-дана.

Они ютились на корнях и ветках, словно крошечные птицы.

Светлые миры тянулись вверх, к густой кроне и грелись в лучах плодов, заменявших солнце, тёмные же облепляли причудливо скрученные корни.

Мировое древо стало символом единства самых разных миров и вселенных. Постепенно оно стало похоже на магическое поле, которое поддерживало и соединяло сотни миров. Оно для всех возможных рас является символом жизни. Вечной, яркой, счастливой.

Так появилась огромная вселенная, связанная великим древом, — Тар-данария.

Она существует уже не одну тысячу лет, и жители миров передают легенду из уст в уста, стращая своих детей корневыми мирами. Говорят, что те, кто живёт там, хуже всех известных народам монстров. Правда, жители Корневых миров, стращают своих детей мирами Кроны.

Периодически злобные твари врываются в реальность из Ведьминых кругов и причиняют много бед.

Но есть у границ меж Корневыми и мирами Кроны свой страж. Вечный Странник, или же просто Ник, как он представляется при встрече. Он помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей.

Говорят, он ходит в чёрном плаще до пола, с мечом за спиной. Тёмные волосы развеваются на ветру, а на губах играет лукавая улыбка. И великое счастье для тех, кто сумеет встретить его.

Но есть у него извечный конкурент. Огромный белый кот. Он слишком большой даже для льва или тигра и говорят, что даже может обретать человеческий облик. Другие же рассказывают, что это крошечный котик, способный вызвать умиление даже у самых чёрствых сердец.

Он, как и Странник, приходит в трудной ситуации, но только к тем, чья душа чиста, как слеза младенца…

А есть еще черная Ехидна. Она ехидно портит жизнь! Обладает магией и поддерживает баланс в темных мирах.

Я слушала очень внимательно историю, которую знала наизусть, не понимая, чему ведет тетушка.

– Твой кот попал к нам через древо. Неужели ты сама не смогла этого понять? – спросила Мариса, а я удивилась тому, на сколько проста разгадка появления кота.

– Теперь перейдем ко второму волнующему тебя вопросу. Ты думаешь на нем проклятие? – спросила тетушка, а я удивилась, на сколько она сильная ведьма и как хорошо все понимает.

Энрике слушал весь разговор с большим вниманием, переводя взгляд с меня на Марису и обратно. Складывалось впечатление, что он все понимает, только сказать не может.

– На коте действительно проклятие, – только Мариса произнесла эту фразу, как Энрике зашипел и бросился к ней.

– Успокойся. – Сказала тетушка, совсем не испугавшись кот. – Ничего я ей не скажу. Сама догадается.

Меня удивило поведение кота.

– Прости дорогая, но твой новый питомец против. И я понимаю, почему он не хочет, чтобы я тебе все рассказала, – нагнала таинственности Мариса. – придётся самой тебе разбираться. А проклятие действительно есть. И не простое. И в твоих силах помочь ему.

– Как же я помогу, если даже не знаю о чем речь? – я удивилась.

– Со временем поймешь. Если повезет, – сказала тетушка, а Эрик жалобно мяукнул. – Жалко мне тебя бедолагу. Приодеться тебе постараться. Племянница то у меня с характер. – Энрике снова мяукнул, а я поняла, что влипла в какую-то странную историю

Глава 7

Я сидела в своей комнате и размышляла о словах тетушки. Почему вдруг ей стало жалко кота? И причем тут мой характер. А самое главное, почему она не стала мне рассказывать о проклятии, хоть сама все знала? Мои мысли прервал шум, доносившийся из кухни. Я прислушалась. Раздался грохот. Пришлось быстро отправиться на кухню.

Увиденная картина застала меня врасплох: на кухне был невероятный бардак. На окне весели разодранные в клочья шторы, посуда валялась на полу, разбита моя любимая кружка, а вся кухня в муке. Гера и Эрик тоже полностью испачканные мукой носятся по кухне не замечая ничего.

– Отстань от меня хвостатый монстр, – кричал Гера. – Это мой дом и тебе тут не место.

Эрик, злобно фырча и мяукая бегал за Герой, пытаясь его поймать.

– Что здесь происходит? – крикнула я, пытаясь перекричать шум, который создавали два моих питомца.

Услышав мой голос, оба замерли. Гера не рассчитал того, что он летел, перестав махать крыльями свалился на кота, а тот от испуга со всей скорости побежал в сторону двери. Но дверь была закрыта и Эрик вписался в нее. Выглядело это все и смешно, и грустно одновременно.

– И так, повторяю вопрос. Что тут происходит? – грозно спросила я.

– Это все этот невоспитанный и наглый кот, – возмутился Гера.

– А ты тут совсем не причем? – удивилась я.

– Конечно. Он сел на твое любимо кресло – это наглость. Я подошел к нему и просто начал разговор.

– И о чем беседовали?

– Я пытался объяснить нашему гостю, что он гость и рано или поздно ему продеться отсюда уйти. И, конечно, лучше это сделать побыстрее.

– А кто дал тебе право решать такие вопросы? – разозлилась я. – Ты не забыл, что в этом доме хозяйка я и решать кому здесь жить тоже буду я.

Гера не ответил, но нахмурился. Эрик тихо мяукнул и подошел ко мне.

– Ты тоже ведешь себя неправильно. – сказала я коту. – Видишь же - глупый ворон, зачем на него нападать. Еще и такой беспорядок навели. Теперь мне уборки на пол дня еще и вас придётся отмывать.

– Прости, – сказал Гера и подлетел ко мне, а Эрик еще раз мяукнул.

– Прощу, если пообещаете такого больше не делать. – строго сказала я.

– Обещаю. – сказал Гера, а Эрик снова мяукну.

– Тогда приведем вас в порядок, а потом я кухней займусь. Вперед мыться, – сказала я своим питомцам и те последовали за мной ванну с печальными взглядами на мордочках.

После того, как питомцы были отмыты, а на кухне был восстановлен порядок, я решила прогуляться до своей любимой поляны, чтобы запастись травами. С собой я решила взять Эрика, Гера же сказал, что полетит в город. Не хочется бродить ему по полям – в городе интереснее.

– Сегодня нужно приготовить успокоительное зелье, – говорила я Эрику, не зная, понимает ли он. Но все-таки вдвоем было веселее.

– Нужно собрать мелиссу, но я совсем не вижу ее, – продолжала я беседу с котом, разглядывая травы, как вдруг в голове раздался голос:

– Вот хороший кустик мелиссы, – я обернулась и посмотрела на Эрика, который действительно сидел рядом с мелиссой.

– Это же ты все время говоришь со мной? – спросила я у кота, а тот только мяукнул.

– Не понимая, почему мы не можем наладить диалог? Может быть, ты недостаточно еще поправился после болезни? – рассуждала я и собирала травы, а Эрик просто сидел рядом и смотрел на меня.

– Ну давай, скажи мне еще что-нибудь. – попросила я кота, который посмотрела на меня и просто начал вылизывать свою шёрстку.

Как глупо. Говорю с котом, который или обычный кот или мастер игнорирования.

После того, как травы были собраны, мы с Эриком отправились домой, но там нас поджидал сюрприз: в окна моего дома заглядывала странная особа. Это была женщина лет 40, полноватая, в одежде не первой свежести, с немытыми волосами и кривыми зубами.

– Вы ко мне? – спросила я, а женщина, посмотрев на меня сказала:

– Если ты ведьма, то да. Хотя, какая с тебя ведьма. Слишком уж ты красивая.

– Я ведунья. – спокойно ответила я женщине, надоели уж эти стереотипы. Не хочется объяснять каждому, что ведьмы не старые и дряхлые женщины с метлами.

– Тогда к тебе, – улыбнулась барышня, а я еще больше поразилась ее внешнему виду, присмотревшись получше. Ну неряха неряхой. В таком-то возрасте ходить в грязной и рваной одежде, с немытой головой. Хотя, что это я? Может проблемы у человек. Я пригласила гостью в дом и заварила ароматный чай, чтобы беседа проходила в более дружественной обстановке.

Глава 8

– Меня зовут Лаура, – представилась гостья и проговорила. – Проблема у меня. Личного характера. – Она отпила чай, громко хлюпая и мне стало не по себе.

– Внимательно слушаю, – сказала я, гадая, что же за проблема.

– Венец безбрачия на мне. Замуж не берут, – неожиданно заявила Лаура, а я подавилась чаем.

– А ты уверенна, что во всем виноват именно венец безбрачия? – аккуратно спросила я.

– А что еще? – удивилась Лаура и громко высморкалась о подол платья. – Все мои сестры уже давно замужем, а я самая старшая и всю жизнь без мужчины. Помоги мне.

– Сейчас вернусь. Схожу за зельем, – сказала я и вышла из комнаты.

– Такого экземпляра у нас еще не было, – проговорил Гера. – Ей бы помыться для начала, а потом женихов то искать.

– Ты гений, Гера. – похвалила я фамильяра, взяла пустой флакон и налила в него самой обычной воды.

– Помочь тебе не сложно, – сказала я, возвращаясь к своей госте. – Вот зелье тебе специальное, его нужно пить раз в два дня…

– Так просто? – не дослушав меня, спросила Лаура.

– Нет. Слушай внимательно. Утром выпиваешь зелье и проводишь обряд очищения. Нужно помыться, надеть свежую одежду и причесаться.

– Странный обряд, – задумчиво проговорила Лаура

– Таким образом ты очистишь и тело, и душу. Мужчины смогу разглядеть в тебе женщину. Сейчас твоя красота скрыта из-за венца безбрачия. Но это поправимо. Только соблюдай все в точности, как я сказала.

– Я попробую, – сказала гостья.

– За манерами еще своими проследи, – каркнул фмильяр, не выдержав.

– Какая милая ворона, – сказала Лаура, подошла к Гере и протянула к нему руку.

– Я ворон, между прочим. Только руками меня трогать не надо, – брезгливо сказала Гера и отодвинулся от гостьи подальше.

– Ты грубый ворон. Что ты имеешь против моих манер?

– Я ничего против не имею. Но последить тебе за собой не мешает.

– А он у тебя забавный, – проговорила Лаура, взяла флакон, попрощалась и удалилась.

– Гера, зачем ты лезешь? – спросила я пернатого друга.

– Затем, что отмыться этой даме будет маловато, она прям как мужик из леса. Грубая и не отесанная.

– Может ты и прав. Только будь осторожнее, раздавая такие советы, а то сам можешь пострадать.

– Ты бы еще выкинула кружку из которая пила чай эта очаровательная дама. И стул сожги, на котором она сидела…

Поболтав немного с питомцем, я отправилась изготавливать зелья и провозилась до самой ночи. Даже не заметила, как закончился день. Отправилась спать в прекрасном настроении и увидела интересную картину: Эрик спал на кресле, а Гера что-то ему рассказывал. Все выглядело так, словно и не было их ссоры. Какие же они у меня молодцы.

***

Утро выдалось дождливым и холодным. Я налила себе чашечку горячего чая и устроилась в кресле. Эрик прыгнул мне на руки и замурлыкал. Гера принялся рассказывать новости, которые узнал в городе. На душе было тепло и уютно, пока не раздался тревожный стук в дверь. Неохотно я подошла к двери и открыв ее, увидела светловолосого мужчину, на руках которого был ребенок. Это был мальчик лет трех–четырех.

– Помоги мне, – проговорил мужчина. – Спаси сына.

– Проходи. И укладывай его на кровать, – я пригласила мужчину в дом.

Подошла к лежащему на кровати мальчику и начала его осматривать: кожа бледная, дыхание еле слышное, не реагирует на звуки и прикосновения.

– Что с ним? – спросил мужчина.

– Пока не знаю. Давно он такой? – спросила я, переживая за ребенка.

– Минут 20, но ему все хуже. Мы вышли в лес на прогулку, мы часто гуляем в лесу: осенью ягоды и грибы собираем, летом прогуливаемся на свежем воздухе и любуемся природой. Все было нормально. Но внезапно Рикки стало плохо: он начал кашлять, задыхаться и потерял сознание. Это произошло недалеко от твоего дома, и я сразу принес его сюда.

Я продолжила осмотр ребенка, попросив мужчину помолчать и не мешать. Плохая идея брать малыша в лес, в котором растут не только целебные травы, но и ядовитые растения. В таком месте нужно особое внимание.

– Он что-нибудь ел в лесу? – спросила я, опасаясь, что он смог съесть сон-ягоду. В таком случае мальчика будет уже не спасти, и он проспит до самой смерти, пока организм его не ослабнет и не истощиться.

– Нет. Я за этим тщательно слежу. Я прекрасно знаю этот лес и не позволяю ничего есть самостоятельно. Только после моего разрешения.

Мужчина молодец, но ребенок смог бы и сам втихаря скушать красивую красную ягоду. И хватило бы только одной. Но раз отец утверждает, что хорошо присматривал за сыном, необходимо и дальше продолжить осмотр.

Глава 9

Я сняла с мальчика рубашку, и продолжил осмотр: кожа чистая, светлая, без синяков и ссадин. Тут мой взгляд упал на руку мальчика. На его ладони я заметила свежую рану. Это был не укус и не порез, больше походило на укол… меня осенило: точно–укол.

– Эта рана давно у ребенка? – спросила я отца.

– Не видел ее раньше. – ответил тот, разглядывая ладонь сына.

Я встала и быстрым шагом отправилась за лекарством. Время терять нельзя. Мальчик уколол руку об куст сон-ягод и яд постепенно распространяется по организму. Я взяла все необходимо и вернулась.

– Сейчас попытаюсь его разбудить и дать противоядие, – я комментировала свои действия и дала малышу вдохнуть дыхательный парашек. Малыш закашлял и пришел в себя, открыв глаза. Он смотрел на меня непонимающим взглядом.

– Сейчас все будет хорошо, – сказала я. – Тебе нужно это выпить. Открой рот.

Мальчик продолжал испуганно смотреть, но отец попросил его открыть рот, и он послушался. Я влила в рот противоядие и дала воды, чтобы запить.

– Горько, – сказал малыш и поморщился.

– Ничего страшного. Зато скоро ты поправишься, – сказала я, видя, что на щеках появился легкий румянец.

– Ему нужно немного отдохнуть, а как станет легче, вы сможете пойти домой, – обратилась к отцу.

– Спасибо! Спасибо! – мужчина словно не верил в то, что его малыш очнулся.

– Что с ним было?

– Он укололся об куст сон-ягод, и яд проник в организм. Это для взрослых такой укол не страшен, а для маленького ребенка может быть смертельным.

Мужчина еще долго благодарил меня, чем сильно смутил, а я напоила своих гостей чаем, и уже через пару часов они отправились домой. Имени мужчины я так и не узнала. Совсем растерялась. Но была рада, что с ребенком теперь все будет хорошо, а отец его будет внимательнее на прогулке в лесу.

– Да ты настоящая спасительница, – каркнул Гера, когда я закрыла за гостями дверь.

– Спасибо, – пробормотала я, понимая, что сильно устала. Увидев мое состояние, Гера даже не стал шутить.

Я легла на кровать, ко мне запрыгнул Эрик и замурлыкал, а я сама не заметила, как провалилась в сон. Проснулась только к вечеру, отдохнувшая и полная сил.

После ссоры на кухне мои питомцы перестали ссориться, чем удивили меня и обрадовали. Гера даже не злился на манула и, кажется, полюбил его. Ворон часто нахваливал кота, что казалось мне очень странным, но я радовалась их дружбе.

Через неделю я поняла, что и сама привязалась к Эрику и не представляла уже свою жизнь без него. Я даже забыла о проклятии и о голосе, который периодически возникал в моей голове.

Пред сном Эрик всегда приходил ко мне и усыплял своим мурлыканьем. В доме появились идиллия и спокойствие.

– И как я раньше жила без тебя? – спросила я Эрика, поглаживая его шёрстку. – Ты оказался таким хорошим котом. – сказал я, засыпая и услышала голос в голове:

– Спасибо тебе большое!

Я заснула и не стала придавать большое значение голосу, толи привыкла уже к нему, толи так вымоталась за день так, что было не до этого.

***

Сегодняшнее утро выдалась на удивление теплым. Я проснулась и потянулась. Уже несколько дней ко мне не приходили гости, и я смогла отдохнуть. Гера, радуясь хорошей погоде, отправился в город разведать обстановку, а я решила, что сегодня после обеда навещу тетушку. Хочется поболтать в непринужденной обстановке и узнать последние новости. Гера должен сообщить о моем визите, а это значит, что очередного жениха мне не избежать. Ну хоть повеселюсь.

Эрика все утро не было видно. Видимо тоже отправился на улицу. Возможно, решил поохотиться. В последнее время он с удовольствует ловит грызунов, но не есть их, а приносит мне как трофеи.

После обеда я отправилась к тетушке, которая ждала меня с накрытым столом, но без очередного жениха, чем очень удивила. Мы прекрасно провели время и пообщались. Я узнала последние новости в городе и в приподнятом настроении отправилась домой. Перед уходом тетушка спросила:

– Как твой кот?

– Прекрасно. Привык ко мне, к дому и даже к Гере.

– Это хорошая новость. Все идет так, как должно, – загадочно сказала тетушка, но не объяснила, что она имела в виду.

Вернувшись домой, я поняла, что меня ждет сюрприз. И сюрприз этот очень неожиданный.