Любимый паж инквизитора

Глава 1

Валерия/Лариан

— Держите его! Уйдёт!! Ловите!

Это кричали мне? А кому же ещё?!

Я перескакиваю сразу через пару каменных ступеней и вбегаю на площадь.

За мной погоня. Все очень натурально: бешено колотящееся сердце, распирающие от бега на широкую дистанцию лёгкие и острое покалывание в боку дают понять, что это не сон. И меня вот-вот поймают, бросят в темницу, подвергнут пыткам, а потом казнят. Ужас!

Едва не сбила с ног дамочку с пышными телесами в мешковатом сером платье, поскользнулась на повороте на огрызке дынный корки, чудом удержалась, схватившись за какую-то тряпку, которая разорвалась под мои весом.

Из-под навеса лавки вывалился громила. Он опустил взгляд на мои руки. Я последовала за ним и тут же разжала пальцы. Порвала я не тряпку вовсе, а лоскут нежной дорогой ткани, и судя по тому, как из ноздрей торговца выходил чуть ли не пар, а над губой проступили капли пота, ткань очень дорогая.

— Убью, — рыкнул он.

— Простите, — пискнула я и рванула прочь.

— Вон он! — послышались очередные команды стражи, что неслась за мной через всю торговую площадь.

Промчавшись по затхлому, воняющему гнилыми шкурками проулку, я выбежала на широкую, мощёную булыжником дорогу, где ютились какие-то бродяги в отрепьях с тележками и мешками. В этом месте я оказалась впервые. Отчаянно посмотрела по сторонам и замешкалась. Куда бежать?

Грохот железных сапог о камень, донесшийся из проулка, заставил поторопиться. Положившись на интуицию, свернула вправо и пустилась стрелой вдоль старых полуразрушенных построек, теряя последние силы. Группу стражников в металлических доспехах это не остановило. Преследование продолжилось.

И что им нужно от меня? Я не совершала преступления! Хотя если вспомнить, где я и какие законы здесь работают, я просто демоническое исчадие ада.

Ряд старых построек закончился, сияющее полуденное солнце ослепило глаза. Привыкнув, я обнаружила стену вдоль берега. Тупик.

Судорожно огляделась, унимая грохочущее сердце, едва не выскакивающее из груди. Что теперь? Куда? Взгляд зацепился за каменную лестницу, бросилась к ней. Достигнув её, взбежала на стену, которая опоясывала весь мыс и торговую площадь. Солнце ослепило, в небе парили чайки, после дождя, до пристани было слишком далеко. Да и сил у меня не осталось, чтобы добежать туда.

Стиснув зубы, посмотрела вниз, сглотнула. Голова закружилась от высоты, не меньше семи этажей до воды.

— Попался! — вбежал стражник, преграждая путь.

Я развернулась, чтобы бежать, но не тут-то было: второй преградил путь, растопырив в стороны ладони, собираясь ловить меня голыми руками. Добегалась, Маш. Вот и пришёл конец. От одной мысли, что я попаду в лапы городской стражи, холод продрал внутренности.

Они двинулись в мою сторону одновременно.

Удары сердца отдавались в висках, все мышцы звенели от напряжения и опасности. Стражники медленно наступали с обеих сторон, готовясь в любой миг броситься на меня и скрутить. Варвары. Не перестаю возмущаться диким нравам этого мира.

— Я просто так не сдамся…, — шепнула я стиснув кулаки, переступила с ноги на ногу, мелкие камешки посыпались вниз, отдаваясь эхом. И оттолкнувшись от стены падаю вниз.

Поток свежего воздуха заталкивает дыхание в лёгкие, задыхаюсь, забывая о том, что должна войти в воду. Мгновение пронеслись слишком медленно, что я успела сильно испугаться.

Оглушительный удар сотряс всё тело, которое входит в толщу воды. Недра поглощают, смыкаясь надо мной волнами. Сразу прихожу в движение руками и ногами, насколько хватает сил, всплываю, лишь бы поскорее вынырнуть и глотнуть воздуха.

Широкими гребками я кое-как достигаю поверхности и с тяжестью камня выныриваю, глотая в горящие лёгкие солёную воду, с вместе с воздухом. Прокашливаюсь, смахивая потоки воды с лица.

Пока я приходила в себя, сверху сыпались грубые ругательства. Задрала голову, сквозь резь видя, как стражники метались из стороны в сторону, всё ещё надеясь меня достать, и никто из них не решился прыгнуть за мной.

— Трусы! — выкрикивала я, радуясь своей удаче. — Слабак…-кх-кх, а это ещё кто?

Стража неожиданно расступается, и среди них появился ещё один мужчина, без тяжёлого снаряжения, в лёгком бордовом палантине с серебряной фибулой у горла, которая ослепительно сверкает на солнце, так что я не сразу заметила взгляд мужчины, пронизывающий, холодный, как лезвие меча.

Жгучий брюнет явно отличался от остальных шириной плеч и ростом. Незнакомец посмотрел вниз, он был довольно далеко, но взгляд тёмных глаз жёг, сжатые челюсти и уверенный мужественный подбородок не предвещали снисхождения. Высокородный?

В общем, мне было всё равно. Загребая пласты воды руками, поплыла прочь.

_____________________________________

Дорогие читатели, выкладка книги будет зависеть от вашего интереса, ставьте лайки и берите книгу в библиотеки, пишите отзывы, без этого муз не может обойтись ;)

2

Ранхат

— Уходит, вот же гадёныш, — стражник вскидывает лук и целится в юнца.

— Убери, — холодно бросил приказ, чуть повернув голову.

— Простите, ваше сиятельство, — виновато склонил голову коренастый воин, в то время как остальные испуганно переглянулись.

— Повторите мой приказ, — потребовал у стражи, не сводя взгляда.

— Взять оборванца живым и привести к вам, — отчеканили все.

— Простите, ваше сиятельство, я так, просто попугать хотел.

“Попугать, значит”, — хмыкаю я, подступаю и резко хватаю железной перчаткой за горло этого осла.

— Так вперёд, попугай, — процедил сквозь зубы, толкнув стражника со стены.

Тот кулем полетел вниз, издавая вопли. Глухой всплеск воды заставил удовлетвориться. Ненавижу, когда моего приказа не слышат и игнорируют. Терпеть не могу.

Развернулся к остальным.

— Кто ещё не понимает моих приказов? Кому нужно объяснить лично?

— Мы понимаем… Ваши приказы понятны… Мы всё понимаем, ваше сиятельство!

— К завтрашнему утру чтобы он был у меня, не выполните приказ, отправлю на огненное колесо.

Стражники потупили взгляды и тут же оживились, отправившись выполнять приказ, не медля ни минуты.

Проводив их взглядом, я поворачиваюсь к морю, делаю глубокий вдох, успокаиваясь и охлаждаясь, опускаю взгляд. Где-то внизу плещется стражник, медленно приближаясь к мели. Здесь довольно высоко для прыжка, этот щенок либо бесстрашный, либо безголовый, чтобы прыгнуть и разбиться. Но, пожалуй, лучше рискнуть, чем попасть в мои руки.

Я фыркнул. От меня ещё никто не уходил, но радость оборванца будет недолгой.

— Ваше сиятельство!

Я повернулся, отвлекаясь от мыслей.

— Ваше сиятельство, — запыхавшись, приближается ещё один ищейка, торопясь, протягивает какой-то свёрток из тряпицы. Раскрываю его, — вот, нашли в лачуге, в схронах у нищеброда.

Опустил взгляд и посмотрел на предмет свысока, а точнее, на гость из белой кости плоских кругляшок с непонятными письменами. Протянул руку, чтобы взять.

— Будьте осторожны, ваше сиятельство, вдруг в них опасная магия, или заклятие.

Сжал челюсти, злясь на собственную неосторожность. Мгновенно в кисти левой руки полыхнул огонь, боль разлилась до самого локтя, причиняя страдание. Я поморщился и, сжав пальцы в кулак до хруста, со злостью схватил находку.

— Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я боюсь какой-то жалкой магии какого-то оборванца?

— Нет, что вы, как я могу так думать, — вылупил глаза стражник. — Вашей смелости и бесстрашию нет границ, ваше сиятельство.

— Это точно его?

— Да, это его, нашли в этой сумке, — выставляет вперёд сумку, больше похожую на кошель с ремешком, сделанный из кожи.

Вернул своё внимание на находку. На короткий миг сердце тяжело ударило в груди, хотя магии в ней не чувствовалось, совсем. Только почему такое напряжение, будто угли в руке держу? И пусть магией и заклинаниями не воздействовали, магические предметы оказались на вид чужеродными, незнакомые символы и знаки, которых я не мог прочесть, наверняка их создал мастер который обладал проклятой магией.

— Непотребство, — чертыхнулся стражник.

Втянув воздух в грудь, накрыл тряпкой магическое оружие оборванца. Вопросов стало больше, откуда у этого нищеброда подобные вещи? Чем он промышлял за спинами ордена Красной розы? Но вначале проверить на наличие магии и опасности эту вещь. Впрочем, он сам всё расскажет, где своровал и кому это принадлежит.

— За мной, — скомандовал стражнику.

Я обернулся и окинул здание, тонущее в смоге коптилен, сощурил глаза, вглядываясь в переулки, а потом развернулся и направился прочь из этого гадюшника.

Торговые площади портов, где продавали рабов, ютились нищие, промышляли преступники, всегда считались нечистоплотным местом. Брезгливо отер пальцы о палантин и ускорил шаг.

3

Валерия/Лариан

Уставшая, я брела, еле волоча ноги, к своему убежищу, а точнее, в прачечную, где нам давали комнатушку за стирку для гостиных дворов.

Одежда на мне высохла, в этих проулках вечно сухой пыльный воздух. Рассматривая унылые обветшалые здания, я приходила в себя.

Только что я пережила дикий стресс, целую погоню из вооружённых до зубов воинов. И теперь меня немного потряхивало, а на глаза наворачивались слёзы. Я ведь чуть не разбилась! И, самое скверное, я осталась без своих рун… Как теперь я буду без них? Именно они позволяли неплохо заработать и выжить. А что теперь? Мало того что я потеряла шанс вернуться назад, так ещё наверняка искать будут.

Но зато осталась жива.

— Сколько я уже живу здесь? — вздохнула.

Три месяца, кажется, целую вечность! Мне бы ещё месяц такой работы, и я бы накопила денег, чтобы обратиться к магу за помощью. Мы уже даже договорились, а теперь как мне достать остальную сумму?

Приуныв, я дошла до ворот, заржавевшая вывеска чуть покачивалась, но буквы на ней читались хорошо: “Прачечная Итьеры”. Это мой дом.

Подняла взгляд, где там, на самом чердаке, находились комнатушки для работниц. Именно здесь я и очнулась в теле как там её, Лариан. Чьё имя осталось в моей памяти. Понятия не имею, куда она делась, но я оказалась вместо неё, со своей сумочкой и рунами, которые теперь неизвестно где. И о которой придётся забыть.

Грустно вздохнув, я отворила тяжелую дверь, и тут же на меня налетел ураган.

— Лари, наконец-то, что с тобой, что за вид, где ты была?! — Анрика, моя напарница по работе, встретила глубоким изумлением на круглом лице.

Подруга затолкала меня в закуток.

— Скорее заходи, тебя Итьера уже хватилась.

Сердце ёкнуло в груди.

— Как хватилась, она здесь?

— Да, проверяет, я уже не знала, что врать. Сказала, что у Матильды голова разболелась и ты за лекарством ушла. Итьера рвёт и мечет, тебя долго не было.

— Прости, — торопливо стягиваю свои лохмотья и беру из рук Анрики свою робу, утопаю в ней, подвязываю передник и быстрым движением собираю волосы в каре под белый чепец. Поворачиваюсь к зеркалу. Теперь я та самая Лариан. Полное преображение. Хорошо, что те стражники посчитали меня мальчишкой. Никто не узнает меня, если заметит.

Итьера — хозяйка этого бизнеса, злая мегера с сальными волосами, зализанными в жиденький пучок на затылке. Бррр, неприятная особа, жаба, но что поделать, Лариан давно работала у неё, и идти мне было некуда, как я поняла, бедолага круглая сирота. По крайней мере, я о родственниках так ничего и не смогла разузнать, настоящая Лариан была скрытной и замкнутой особой и другим мало что рассказывала о себе. Даже своей подруге Анрике.

Она опасливо обернулась.

— Идёт, — ошарашенно шепнула Анрика и побледнела.

Я вобрала в грудь воздуха и приготовилась к бомбардировке.

Услышав тяжелые шаги, я ощутила, как сердце подпрыгивает до самого горла. Не то чтобы я боялась, но волнение захлестнуло. Вошедшая женщина заняла весь дверной проём, ну на самом деле проём был не такой большой, но всё же по габаритам Итьера напоминала упитанную гусыню, с тяжёлыми боками, утянутыми трещавшим по швам корсажем. Гусыня с лицом жабы.

— Где шлялась, лодырь? — кривит мясистые губы.

Едва я раскрываю рот, чтобы говорить, как за спиной появляется Матильда.

— Ваша милость, Лариан хорошо выполняет работу. Старается, за день перестирывает два лотка белья!

— Я не тебя спрашиваю, — жестко обрывает женщина старшую прачку.

Матильда опускает взгляд и тут же пронизывает им меня, заставляя вытянуться по струнке и обещая массу неприятностей. Но Матильда и неприятности — плохо совместимые вещи, она совершенно не строгая, как бы ни старалась.

— Что, язык проглотила? Что молчишь? Отвечай, когда я спрашиваю. Моей прачечной лодыри не нужны. Сегодня твой последний рабочий день. Матильда, рассчитай её.

Что???!

— Как? — растерялась Матильда.

— Как последний? Почему?

Анрика ахнула, а Матильда побледнела, как ни крути, за три месяца я привыкла к ним, а они ко мне, не подозревая, что та Лариан не та вовсе, а совершенно другой человек… Из другого мира.

Но сейчас это уже не важно. Я не могу лишиться ещё и крыши над головой!

— Мадам! Госпожа, — бормочу я, но падать на колени не собираюсь, ещё чего.

Найду другую работу. Наверное, куплю услуги мага и вернусь назад из этого жуткого, с дикими нравами места. Но потерять крышу над головой очень не хочется сейчас.

— Прошу, не увольняйте меня, это больше не повторится, я обещаю, я могу работать даже ночью, если прикажете, — прикусила язык, сказала что-то лишнее явно.

Женщина как-то удивлённо приподняла бровь, а потом в её взгляде загорелся огонёк любопытства, а на лице появилась новая заинтересованность, что мне очень не понравилось.

— А это хорошая мысль, — загадочно протянула она, растягивая губы в довольной улыбке. — А ну-ка повернись.