Любить дочь врага. Несладкая месть.

Глава 1.

— Прошу ответить вас, невеста, — улыбнулась регистратор. 

— Да, — со счастливой улыбкой проговорила Настя, заглядывая в глаза самого любимого на свете человека. 

— Прошу ответить вас, жених. 

Артем смотрел на неё и видел как она просто светится от счастья. Красивая, счастливая, родная. Как он может сейчас оттолкнуть ее и разбить это счастье? Однако… все внутри сжимается, когда он думает о том, что Андрей Загорский заказал его семью. Дашку…

В этой ситуации нет правильного выбора. Есть только душевные муки, сопровождаемые адской болью. Узнать в день свадьбы, что его невеста — дочь врага, тяжело. Также тяжело, как сейчас сказать да. 

— Настя… — мягко прижав ладонь к её щеке, он посмотрел в любимые глаза, в которых читалось множество эмоций. — Я люблю тебя больше жизни. Ты стала для меня всем. Ты самое важное и лучшее, что случалось со мной, — она ярко и искренне улыбнулась на его слова, а он нежно коснулся её лба губами, зажмурив глаза и чувствуя огромную тяжесть на душе. 

Медленно отстранившись от девушки, он продолжил смотреть в любимые голубые глаза, в которых появилось непонимание. Улыбка стерлась с лица, словно ее там никогда не существовала, когда Артем начал пятиться спиной к выходу.

Настя неуверенно смотрела на него. Не понимала, что он творит. Да Артем и сам не понимал что.

Бросив короткий взгляд на отца девушки, мужчина достал из кармана пиджака те самые фотографии, которые вручил ему Бершнев. Он какое-то время смотрел на конверт, думая. Обстановка накалилась, он спиной ощущал все взгляды, направленные на него. Взгляд Стаса, который не понимал, что происходит. Взгляд полный страха Насти, которая теперь протягивала руку к нему. Напряженный взгляд Андрея Загорского, что буравил его бок.

Артем протянул конверт Загорскому старшему и прошептал одними губами Насте:

— Прости… 

Он ушел, больше ничего не сказав. Отец Насти хотел было выскочить за ним, но было поздно. Артем уже вышел за мощеные золотом двери, так и не посмотрев в глаза Насти.

***

— Два “Секс на пляже”, пожалуйста, — произнесла Марина бармену, подходя к барной стойке.

Прошло пять дней с тех пор, как Артем ушел с их с Настей свадьбы и исчез. Точнее пять дней, пятнадцать часов и три минуты. Устав плакать, переживать и злиться, девушка согласилась на уговоры подруги, и они пришли в бар, чтобы выпить и расслабиться.

— За тебя, подруга, — подмигнув, Марина чокнулась бокалом и пригубила свой напиток. — Ты не представляешь сколько мудаков встречалось на моем веку. Они, конечно, все проигрывают твоему, но я тебе так скажу, Настюх. Хватит хандрить, выкидывай его из головы и начинай уже думать о себе. 

Настя слабо улыбнулась и сделала большой глоток коктейля, пытаясь заглушить душевную боль. Хотя бы на сегодня. Но следовать словам Марины не собиралась. Что-то случилось с Артемом, она была уверена в нем и его чувствах к ней. Он не мог просто так бросить ее на их свадьбе...

Девушки сидели, как в старые добрые времена, когда обе были свободны от отношений и могли позволить себе общаться в любое время. Правда вместо алкоголя сегодня были кофейные напитки, но все же это была приятная ностальгия. 

Они заказали еще по два коктейля, обсуждая учебные вопросы. Настя хоть активно и участвовала в разговоре, мыслями все так же была далеко.

За эти пять дней девушка прошла огонь и воду, потухший взгляд говорил сам за себя.

Она долго размышляла над тем, что произошло в день их свадьбы. Никак не могла понять, зачем он ушел. Почему не поговорил и не объяснил. Сунул только фото, от которых ее отец весь побледнел. Никто ничего не объяснил ей. Сколько бы она не билась к Артему, он был недоступен. В квартире его тоже не было, а номера Бершнева и подавно она не знала... Сколько бы не расспрашивала Настя Андрея Павловича, тот отказывался что-либо рассказывать. Один Леша обещал разобраться, и то в итоге нашел кучу причин, чтобы не обсуждать с ней это. 

В конечном итоге девушка была наедине со своими мыслями, которые безжалостно жрали изнутри. Одна Марина все это время пыталась развеселить ее и показать, что Зорин был ее просто недостоин и слился по этой же причине.

Они были уже пьяными, когда Марине, на ее взгляд, в голову пришла гениальная мысль.

— Настюха, — икнув, произнесла подруга. — Ты должна показать ему, кого он потерял, — и еще раз икнула. — Да он когда тебя новую увидит, глазам не поверит. Я из тебя такую соску сделаю, подруга, все мужики твоими станут. Штабелями падать будут, правда.

Марина выжидающе уставилась на Настю, а та только захлопала глазами, слабо представляя, о чем она говорит. 

— Я не знаю, Марин… зачем?

— Не понимаешь ты. Он должен увидеть, какую девушку потерял. Должен смотреть на тебя и собственными слюнями давиться от того, какое ты желание в нём вызовешь. Поэтому, сейчас… 

— Стоп, Марин, — вздохнула Настя. — Я подумаю об этом завтра, а сегодня у меня появилось одно очень важное дело. Извини. 

Что ударило Насте в этот момент в голову, она не знала, но где-то в мозгу появился огромный сигнал, срочно нужно снова проверить квартиру Артема. Интуиция или что-то еще просто орали во все горло, что ей мигом нужно бежать к его дому. В душе теплилась надежда, что он вернулся, и они поговорят. Но по факту это были всего лишь мечты...

Глава 2.

Артем.

Прошло несколько дней с того момента, как Настя ушла из его квартиры. Из его жизни. Каждую секунду он порывался написать ей или позвонить, но оставался неумолим. Он должен разобраться в этом дерьме сам. Это не должно касаться ее.

Сегодня была важная встреча с Бершневым. Все это время после свадьбы он избегал Артема, но в этот раз мужчина намеревался выяснить все от и до и почему Гена был уверен, что во всем виноват Загорский, и почему скрыл, что у них был общий бизнес, и про Льва этого почему за все годы ничего не рассказал. 

Мужчина двигался к мотоциклу. Мысли в голове крутились разные, но главной оставалась одна: кто-то врал ему и это длилось уже двадцать лет. Пора бы поставить точки над “и” и разобраться во всем.

Дом Бершнева встретил холодом и пустотой, как и обычно. Семью “дядя” так и не завел, предпочитая деньги и бизнес, отсюда дом казался не обжитым. Не уютным. Без детских визгов и смеха любой дом будет казаться таким.

Гена сидел как и всегда в своем кабинете, где же еще? Читал что-то на ноуте, возможно, почту. В тот момент, как Артем вошел, он поднял взгляд и улыбнулся.

— Я знал, что ты вернешься, — он подошел, распахнул руки в стороны и обнял Артема, похлопав того по плечу. — Присаживайся. Коньяку? Виски?

Зорин покачал головой:

— Я за рулем. Ген, а чего ты всю неделю игнорировал мои звонки?

Мужчина поджал губы и отошел в сторону. Налил выпить себе.

— Да проблемы, Артем, проблемы. Ты меня покинул, делами заниматься некому, вот и кручусь как белка в колесе. А ты какими судьбами к старику заглянул? Соскучился не уж то? Или на дело? У меня целая стопочка для тебя припасена, — он окинул взглядом Артема с ног до головы и довольно улыбнулся.

— Нет, Ген. Давай лучше поговорим о тех фотках, что ты мне на свадьбе показал. Почему ты уверен, что это Загорский убил моих родителей и Дашу?

На имени сестры Бершнев поморщился и потупил взгляд в пол. 

— Больше некому, Артем. Я долгое время думал, кто их убил. Все эти двадцать лет гадал, пока не вспомнил совсем недавно вот какой момент: в то время Андрей ссорился с Костей из-за очень крупной суммы денег. Твой отец одолжил ему, а Загорский вернуть не мог. В моей голове пазл сложился, он убил его, чтобы не возвращать долг. Твою мать и сестру, потому что оказались не в то время не в том месте.

Артем нахмурился, переваривая информацию. При последнем разговоре с Загорским тот рассказал про этот момент. Но от также добавил, что долг был уплачен. Нужно поднять архив выписки со счетов отца.

— Есть еще какие-то доказательства?

Если это все, то это мелочно даже для Бершнева. Умом Артем понимал, что мужчина, воспитавший его как собственного сына, просто не хотел, чтобы Зорин покидал “семейный” бизнес и пытался сделать все для этого. Фактически он добился своего, Артем больше не собирался жениться, но Геннадий не учел одного — он вскрыл старые раны, которые закровоточили с новой силой.

И теперь Артем сделает все, чтобы точно узнать, кто убил его семью двадцать лет назад.

— Больше нет.

Он ответил это напряженно. Понял, что Артем не верит. 

— Гена, а что насчет Толкачева Льва, известно тебе это имя?

И тут-то это и произошло. Мужчина сжал кулаки так, что костяшки побелели на его пальцах. Во взгляде появились странные эмоции, которые Артем не мог прочесть. Что за черт?

— Откуда ты знаешь об этом человеке? — Бершнев подскочил к нему и взял загрудки, пристально смотря в глаза. — Без разницы откуда. Этот человек мертв. Забудь о нем. Его подозревали в убийстве твоей семьи, потом он пропал. Исчез с лица земли. Мой проверенный источник подтвердил, что заграницей Толкачев подхватил чумку или нечто подобное и скончался в госпитале. Хватит бередить старые раны, Артем. Твой отец был и моим другом, ты думаешь я не искал убийцу сам? Я считаю, что это Загорский. Ты прав, доказательства так себе.

Сердце гулко стучало в груди. Мог ли этот Толкачев убить его семью, а после откинуть копыта? Почему в тот момент, когда он нашел новую зацепку, все снова пошло наперекосяк?

— Почему ты не рассказывал мне об этом человеке?

Мужчина уже успокоился и отпустил Артема. Теперь он стоял, разглаживая пиджак.

— Потому что это бессмысленно. Я не посчитал нужным.

Зорин устало потер переносицу и сел в кресло, что стояло подле стола хозяина дома. Что за черт…  Опять тупик.

 

Настя.

Прошло пять дней.

 

Она была в этом салоне уже два часа, если не больше. Парикмахер все колдовала и колдовала над волосами: сначала осветляла, потом красила и добивалась нужного эффекта.

Отчасти на смену имиджа Настю натолкнула Марина, но и вчерашняя ситуация сильно пошатнула девушку. Проснувшись рано утром в своей кровати, она твердо решила, что станет лучшей версией себя. Что больше не позволит Артему прикоснуться к себе раз то, что происходило между ними, больше ничего для него не значит. Она теперь другая. Совершенно. Прежней Насти больше нет. Она уже не та девочка, которой была. 

Глава 3

Артем сидел на кровати, схватившись за растрепанные волосы. В одной руке держал бутылку какого-то виски, в другой сигарету, которую курил прямо сейчас. Пепел сыпался на светлый ковер и ноги мужчины, но тот не обращал никакого внимания.

Хаос и безумие творились в его голове. Сколько времени прошло с того дня? День, неделя, месяц? Он уже не понимал. Судя по дате в телефоне чуть больше недели.

Артем уже долгое время не просыхал, находясь в тяжелой стадии алкогольного опьянения. Все, что он делал, так это вспоминал. 

Ее.

Оказалось без нее жить было невыносимо. Он смотрел на свою квартиру и везде видел ее. Настю. Вот тут она постоянно мыла посуду. Тут, смеясь, подшучивала над Артемом и пряталась в ванной. 

Он то и дело ложился плашмя на кровать и вдыхал запах с постельного белья с места, где она обычно спала. Ему бредилось, что она рядом, обнимает его и гладит по волосам, утешая. Но открывая глаза, он все так же оставался один. В какой-то момент Артему показалось, что он поймал белочку. Он воочию видел ее перед собой с этими грустными, полными боли глазами и печальным видом, но в миг картинка исчезала. 

Артем ходил по квартире и по-настоящему выл, дергая себя за волосы и замахиваясь на стены кулаками. Костяшки давно были сбиты в мясо, но ему было мало. Так он пытался заглушить свою душевную боль. Так он пытался стереть ее глаза, неверяще смотрящие на него.

Так он пытался забыть все то, что наговорил ей за это время.

Поэтому он не мог понять, сколько времени прошло. Сейчас Артем находился в персональном аду, в который затащил себя сам. Ходил по кругу по раскаленным углям и заставлял себя продолжать. Мысленно убивал себя каждый раз, вспоминая все, что сделал. Он саморучно затянул петлю на шее и теперь мучился от этого.

Как там она? Думает о нем или забыла? Вспоминает хоть иногда или пошла дальше? Может нашла, как он когда-то выразился, мужчину, что подарит ей семью и счастье. 

Артем вновь со всей силы замахнулся на стену, колошматя ее кулаками. Почему именно она оказалась дочерью убийцы его семьи. Почему? Неужели он мало настрадался в жизни, разве не заслужил свой небольшой кусочек счастья… Ведь он был готов измениться ради нее. Готов был бросить все и исчезнуть с радаров Гены и его шайки.

Но нет, у судьбы-злодейки на него были другие планы. 

Сердце заныло от боли, разрывающей его душу. Почему он ее встретил. Почему она оказалась дочерью врага. Зачем все это?

— Зачем?! — он заорал на всю квартиру, переворачивая кровать и скидывая все пустые бутылки со столика. Артем профессионально разносил квартиру, не оставляя и живого места. Он наслаждался, когда делал это, ведь именно в этот миг боль отступала.

Он был настолько пьян, что уже несоображал, кому верил — отцу Насти или Гене. Он забыл обо всем, лишь в голове крутились слова “ты женишься на дочери убийцы своей семьи”. И вот сотый круг он ходил по своим воспоминаниям, испытвая адскую боль. Особое “наслаждение” ему доставляло их расставание. Он смаковал каждое слово, что сказал ей, смаковал каждый брошенный ею взгляд. 

И спустя это время его решение казалось ему неправильным. За неделю он так и не продвинулся никуда, а девушку любимую оттолкнул. Потерял. 

Какое-то время Зорин упирался лбом в стену, думая. Точнее пытаясь думать, потому что алкоголь в крови явно не способствовал этому.

Успокоившись, мужчина опустился на пол, устало облокотившись о ту же стену. В дверь позвонили, прервав его самобичевание.

— Артем… Ты выглядишь как кусок дерьма!

— И тебе вечер добрый, Стас.

Зорин пропустил друга внутрь, закрывая дверь за ним.

— Что ты здесь устроил? Что это за ужас? Почему ты не отвечаешь на телефон? — пнув пустую бутылку из-под виски, в презрении подняв губу, произнес Стас. — Зорин, у тебя крыша совсем поехала?

Устала опустившись на кровать, Артем хрипло рассмеялся. Крыша поехала? Давно уже кажется. Снесло по самые плечи.

— Я просто не вывожу, Стас. Вот и все. Нужно было побыть одному. Я не понимаю, кому верить. Я не понимаю, что происходит на душе. Я не знаю, что мне делать, — он измученно откинулся на матрас и схватился за переносицу, сжимая ее. — Я много глупостей натворил. Сделал очень больно Насте. Оттолкнул ее дальше некуда. По-свински поступил. А самое ужасное, что я толком вины не чувствую, Стас… Если Загорский и правда заказал мою семью… А она его дочь, понимаешь, Стас. А может и не он убийца, а какой-то Лев Толкачев из прошлого или еще какой хрен, я не знаю!

Он замолчал, уставившись в потолок. Только и было слышно, как на стене тикают часы.

— Да почему, блять, все так сложно! — разозлившись, он крикнул в пустоту. И вновь силы покинули его тело и он словно овощ растекся по кровати.

— Кончай жалеть себя, придурок. Ты взрослый мальчик давно, что за детский сад ты тут устроил? Артем, ты в своем уме вообще? Я ничего не хочу слышать от тебя сейчас, понял? Иди в душ отмываться, от тебя как от бомжа воняет.

И друг за ногу стащил его с кровати, что Артем плюхнулся на жопу на пол. Он зло уставился в глаза Стаса, а тот только плечами пожал и скрылся на кухне.

Глава 4.

Артем с легкостью пробрался в институт, подкинув деньжат охраннику на чай и объяснив, что торопится на пары, а студенческий дома оставил. 

Мужчина вычислил аудиторию, в которой была Настя. Он нашел расписание всех групп, вывешенное на стене в холле. Артем встал около двери в кабинет и остался ждать, сверяясь с часами. Еще каких-то пятнадцать минут, и она выйдет.

Пара закончилась, люди повалили толпой из аудитории, стремясь поскорее попасть в столовую и отхватить себе самый вкусный кусочек пирога. 

Настя же не торопилась, аппетита в последнее время не было совсем. Она медленно собирала учебники и тетрадки в сумку, думая об Артеме.

Эта неделя была самой сложной в жизни девушки. Каждый день, каждую минуту и секунду ее пальцы зудели от желания позвонить или хотя бы написать ему. Но Настя терпела, напоминая себе, что она не достойна такого обращения к себе. К ней нужно относиться с уважением, а не использовать как какую-то игрушку.

Она шла в своих мыслях, уставившись в пол и перебирая воспоминания. Настя не сразу поняла, что ее окликнули, очнулась только тогда, когда кто-то потянул ее за руку.

— Артем… — ны выдохе от удивления произнесла Настя. Она не ожидала увидеть его здесь. Он хоть и говорил, что приедет, но как смог сюда попасть?

— Это тебе, — он вытащил из-за спины небольшой букетик полевых ромашек, которые, будто, сорвал с клумбы. Он же не сделал этого, правда?

Она молча забрала цветы и заглянула в глаза мужчины. Ничего не отражают. Он теперь закрытая книга для нее.

— Есть где-нибудь укромное местечко? Я бы хотел поговорить без лишних глаз и ушей.

— Можем спуститься в раздевалку. Там в такое время никого не бывает.

Девушка пошла впереди, ведя Артема по незнакомым коридорам. Она прямо-таки чувствовала на себе его блуждающий взгляд. Несомненно он сейчас пялился на ее ноги.

С тех пор как Марина обновила гардероб Насти, она начала выглядеть иначе. Каждый второй парень обращал на нее внимание и предлагал, если и не встречаться, то переспать уж точно.

Сегодня на ней были брюки коричневого цвета и рубашка темно-зеленого благородного цвета. Стильно и идеально подчеркивает фигуру. 

— О чем ты хотел поговорить, Артем? У меня двадцать минут до следующей пары.

Она не стала затягивать с разговор, стремясь быстрее расправиться с ним. Было больно смотреть в  когда-то любимые глаза. Его близость вызывала мурашки по коже и воспоминания, от которых ком в горле стоял. Их история закончилась. Сейчас они чужие друг другу люди.

Артем облокотился о стену в раздевалке, пытаясь понять, с чего начать. Одного “прости” было недостаточно. 

— Я… говнюк. Я знаю, что сделал тебе очень больно. Я не хотел так поступать, но ситуация, которая… Короче кое-что выбило меня из равновесия и я не смог совладать со своими эмоциями и наделал много ошибок.

Девушка печально смотрела в его глаза. Хоть от его слов и потеплело немного на душе, это не отменяло того факта, что он продолжал скрывать истину от нее.

— Ты считаешь, этого достаточно, чтобы объяснить свои поступки? Кое-что, кое-где, почему-то так само. Это детский сад, Артем. Если тебе нечего добавить больше, я ухожу. 

— Постой, — он сделал резкий выпад в ее сторону и схватил за руку, разворачивая Настю назад к себе. — Пожалуйста. Ты должна понимать, что мне нелегко. Прошу, Настя.

Она смотрела на него и видела в нем отблески старого Артема. Того, кого она когда-то знала. Но сейчас это был уже не он. Смесь двух личностей стояла перед ней. И это была адская смесь.

— Ты не собираешься быть до конца откровенным, Артем. Ты сам это прекрасно осознаешь. Ты пришел извиниться? Ну что ж, я прощаю. Теперь я свободна?

Она била словами словно давала пощечины. Резко и без сожаления. Он принимал удары, понимая, что до этой ситуации довел сам.

— Я расскажу. Все расскажу. Дай мне просто время. Прошу тебя, — он умоляюще смотрел на нее, пытаясь убедить в своей правде.

— Как я могу тебе доверять после всего, Артем? Как? Ты… растоптал меня. Твое отношение просто убивало меня, понимаешь? В одно мгновение ты стал равнодушным. Чужим. Когда был всем для меня.

Он опустил взгляд в пол. Да, Зорин. Заварил кашу, а расхлебывать не выходит. Что ж ты за человек такой.

— Это из-за моей семьи. В день свадьбы незадолго до нашей росписи Бершнев сказал, что твой отец причастен к убийству моих родных, — ох и тяжело же давалась ему правда. — Я не смог совладать с собой в тот день. На фото, что я тебе дал Андрею Загорскому он собственной персоной и мои убитые родители, — мужчина из-под ресниц неуверенно посмотрел на нее, пытаясь понять реакцию. Ее лицо не выражало ничего. Поэтому он продолжил.

— Большую часть времени своего отсутствия я пытался выяснить хоть что-то. Мне было важно узнать, понимаешь…

— И что? Узнал? — она внезапно перебила его, серьезно посмотрев в глаза.

— Не много. Точнее практически ничего, — неожиданно его словно прорвало, и он быстро заговорил. — Я был не в себе все это время, я думал, что ты дочь убийцы моей семьи. Я не знал как реагировать на это все, прошу, пойми. Все перемешалось в голове. Я двадцать лет искал правду. Я… очень облажался, — он поник, плечи опустились.

Вдруг, как гром среди ясного неба, маленькие ладошки коснулись его щек и подняли голову кверху, чтобы заглянуть в глаза. 

Она переживала. Закусила губу в неуверенном жесте. Начинала понимать всю ситуацию с его стороны.

— Почему ты сразу не рассказал? — тихо, еле слышно. 

Она была такой красивой. Такой родной в этот момент. Так нежно смотрела на него своими большими глазами. Артем потянулся к ней и сомкнул руки на талии, крепко прижимая к себе. Ему так не хватало ее. Не хватало чувствовать ее кожу. Видеть ее по утрам рядом. Всю ее не хватало. На душе было пусто без его воробушка.

Поначалу она нерешительно замерла, но уже в следующее мгновенье сомкнула свои ручки за его спиной, прижимая к себе в ответ. Ее подбородок уместился на его плече, и она громко вздохнула. 

Глава 5.

Сегодня Настя выбрала из тех немногих вещей, что были у Артема дома, простые синие джинсы и белый свитер. Из обуви были только чёрные кроссовки, в которых она пришла вчера. Получилось неброско. Главное не привлекать внимания. Может быть Кир уже и забыл о вчерашней шутке? Да и видео удалил? 

Девушка про себя усмехнулась, настолько смешными были её догадки. Конечно он не удалил и не забыл. Конечно он вряд ли оставит её в покое. 

Рассказать об инциденте с Кириллом Артему было страшно. Не за себя. За Артема. Ведь все на курсе прекрасно знали, что отец Кира влиятельный человек, у которого много связей. Если Артем сунется заступаться, Ларин старший его с землёй сровняет и упечет за решетку на раз плюнуть. А Настя прекрасно знала, как разбирается её возлюбленный. Артем не станет задавать Кириллу вопросов, просто без лишних слов сломает челюсть, и семейство Лариных его посадит надолго. 

— А тебе очень идет этот свитер, — улыбнулся Артем, смотря на неё восхищенным взглядом. — Ты в порядке? 

— Да, — без эмоций проговорила Настя, проводя по волосам расческой. — Просто не выспалась. 

Девушка слегка покачнулась, её словно повело в сторону, и если бы не сильные руки Артема, она бы рухнула на пол. 

— Настя! — с тревогой проговорил Артем, всматриваясь в лицо девушки. — Ты мне не нравишься… Давай останься дома, пожалуйста. Я буду волноваться. 

Отрицательно покачав головой, девушка нежно коснулась губами его щеки, словно пытаясь впитать нежность его кожи. Запомнить. Запечатлеть на губах. 

— Я люблю тебя…  — подняв на него взгляд, хрипло проговорила девушка. 

— И я тебя, — оставив нежный поцелуй на губах девушки, слегка улыбнулся мужчина. — Я тебя отвезу. 

— Не надо. Я пройдусь. Хочу воздухом подышать. 

Артем нахмурился, всем своим видом показывая, что ему не нравится отказ. Но к счастью не стал перечить, видя по взгляду Насти, что ей действительно хочется побыть одной. 

Всю дорогу до университета Настя размышляла как же будет вести себя сегодня Кирилл. Ей было страшно. Страшно проверить на себе, на что способен этот человек. Все мысли были о нем. Ведь по наслышке она прекрасно знала, а вот на себе…  

Стоило ей только подумать о Ларине, как девушка тут же заметила его фигуру у входа в универ. Настя хотела было прошмыгнуть мимо. Сделать вид, что они не знакомы. Но стоило девушке оказаться рядом, он с силой схватил её за руку, не давая войти внутрь здания. 

— Отпусти, — без всякого приветствия прошипела девушка, стараясь не смотреть в его глаза. 

Она и без того чувствовала, что он сверлит ее взглядом в ожидании… чего? 

— Даже не поздороваешься, воробушек? — ядовито улыбнулся Кир, акцентируя внимание на слове. — Кажется так он тебя называет. Знаешь, а я могу ведь даже круче чем этот слащавый перчик заставить тебя стонать. 

По телу Насти пробежала ледяная дрожь. А сердце трепыхнулось в груди. 

— Отпусти, ублюдок! — хрипло и с ненавистью в голосе проговорила Настя. 

Не став слушать, парень сильнее сжал её руку и потащил внутрь здания в ту самую уже ненавистную ей раздевалку. 

— Ты думала я шучу, Настя? — прижав её к стене, усмехнулся он. — Нет, воробушек. Не шучу. И если ты не хочешь, чтобы это видео гуляло по универу, ты сделаешь все, что я захочу. А сейчас я вдруг захотел тебя! 

Повернув девушку лицом к стене, он буквально впечатал Настю в неё щекой. С силой сжал волосы и грубо прошелся руками по ее телу. 

— Ты такая горяченькая оказывается, стонешь так ладненько, — лихорадочно блуждая по её телу руками, шепнул парень. — И я добьюсь своего, милая. 

Слезы медленно покатились по щекам, сердце билось в агонии. А если он сейчас её прямо здесь изнасилует? Как она сможет с этим жить? Как она сможет после этого быть с Артемом? 

— Отпусти, пожалуйста…  — взмолилась девушка, почти в кровь кусая губы. — Я прошу тебя…  Кирилл…  Остановись… 

Его горячее дыхание обжигало ушную раковину, а руки властно блуждали по телу. Было ясно, что он не намерен её отпускать. внезапно он развернул ее к себе лицом.

— Я буду ждать тебя на вечеринке, — улыбнулся парень как ни в чем не бывало и отпустил девушку из своей цепкой хватки. — Не придешь, в следующий раз я не остановлюсь. И надень то черное платье, в котором ты танцевала недавно в клубе. Ты в нем дико сексуальная, детка.

Когда он ушёл, Настя обессиленно сползла по стене на пол, зажимая рот ладонью, чтобы никто не услышал ее болезненных всхлипов. 

Зазвонил телефон, мельком девушка взглянула на номер и тут же приняла трубку, но все, что она смогла выдавить из себя, так это жалобные всхлипы.

— Настя? Господи, что с тобой? — послышался голос, и девушка опять заплакала. 

Это был Стас. Она была рада, что он позвонил, только вот совершенно была не в состоянии что-то объяснить. 

— Стаааас… — прохрипела она. — Увези меня из института… Пожалуйста…  

Услышав, как девушка на том проводе жалобно рыдает, он тут же развернул машину и направился в сторону ее института. Судя по разговору Настя находилась в самой настоящей истерике. И было ясно, что что-то произошло. Что-то или кто-то поспособствовал этому состоянию. Вот же Зорин свинья! Пожалуй пора им поговорить по-мужски. 

Глава 6.

Он ехал по ночному городу на байке, нарушая все ПДД. Беспредельно высокая скорость, Артем выжимал на максимум, совсем не беспокоясь о том, что мог попасть в аварию и убиться насмерть. 

Перед глазами стояла увиденная в собственном кабинете картина, от которой было мерзко. Настя…  Его Настя. Предала. И все это после её слов о любви? 

Домой он добирался в тумане. Просто на автомате, потому что помнил куда ехать. 

Зачем она это сделала? Неужели не могла прямо сказать, что встретила другого? 

Бутылка виски уже подходила к концу, а внутри все по-прежнему горело самым настоящим адским пламенем.  Словно у него вместо сердца полыхает факел, который никто не в силах затушить. 

В дверь позвонили, но он пропустил это мимо ушей, прокручивая в голове увиденное. Было чертовски больно думать о любимой женщине и ком-то другом, но ему-таки нравилось себя истязать этими воспоминаниями. 

Глаза шарили по комнате, ни на чем не концентрируясь. Гуляли то вверх, то вниз, пока он напивался.

Гда-то это уже было… Ах да, месяцем ранее он точно также пил и разносил эту хату. Точно.

Настойчивый звонок в дверь вновь раздался из коридора. Артем встал, и пьяно пошатываясь, пошел открывать. 

 

— И что ты здесь делаешь? — делая очередной глоток алкоголя и заплетаясь языком, проговорил Артем.

Ну и кто просил тебя приходить? Никого видеть не хочу, достали. Он попытался закрыть дверь, но ладонь остановила его.

 

— Не прогоняй меня, — нежданный гость попытался протиснуться мимо. — Волнение за тебя съедает изнутри, когда ты ушёл из клуба…  

— Это ты говоришь? Самой не смешно, Марина? 

Артем уставился на девушку, искренне сомневаясь, что перед ним стоит действительно Марина. 

На ее лице заиграла легкая улыбка и в следующий момент она поднялась на цыпочки и впилась в губы мужчины. 

***

Прошло несколько часов с той ситуации. Девушка быстро собрала свои вещи, оделась и выскользнула из клуба, не зная куда идти.

Какое-то время она брела в пустоту, размышляя о случившемся.

Ей было больно, чертовски больно от того, что Артем понял все неправильно. Ей было больно, что он мог подумать, что она изменяет ему. Как он мог…

Она медленно шла, еле волоча за собой ноги. Вероятно остатки того, что Кирилл ей подмешал. Какое-то снотворное или… что-то другое. Что-то может навредить ее ребенку? Для себя девушка решила на следующий день обязательно сходить в больницу к гинекологу, чтобы уточнить этот вопрос. Рисковать было нельзя. Не жизнью ее малыша… или малышки.

И пускай, вероятно, отец ее ребенка мог отвернуться от них, она уже не могла отказаться от него или нее. Эта мысль крепко засела в ее голове, заставляя защищать дочь или сына от любой опасности. Поэтому мыслей об аборте у нее даже не возникало.

Запоздало Настя поняла, что на автомате пришла к дому Артема. Подняв взгляд к окнам его квартира, увидела тусклый свет. Им необходимо было поговорить. Ей хотя бы объясниться…

Случившееся… Выходило за грань ее понимания.

— Ну что, крошка, меня ждешь?

Дрожь пронзила все тело от воспоминаний. От этих мерзких, противных воспоминаний. От его грязных прикосновений к ее коже, от пошлых комментариев и ее невозможности что-либо изменить. Как была слабой, так и осталась. Что в прошлый раз, что в этот.

Его руки начали быстро поднимать платье, пытаясь быстрее пробраться дальше.

Кожа покрылась мурашками, но не от удовольствия. От омерзения к произошедшему. Ей так сильно хотелось отмыться, очиститься от воспоминаний и его прикосновений к своему телу.

Настя еще раз нерешительно подняла взгляд к окнам. Что он делает? Запивает боль алкоголем? Крушит мебель? Или равнодушно смотрит в одну точку, прокручивая события?

Нужно поговорить. Он должен понять, что произошло на самом деле. Что она никогда не изменяла ему, никогда не предавала. Да это же бред… Почему он так подумал?

Она тяжело поднялась по лестнице, ведя рукой по перилам. Собиралась с мыслями. Как начать разговор. Что сказать. 

Дверь была не заперта, что сразу смутило Настю. Распахнув ее пошире, она вошла внутрь.

Сердце тут же ушло в пятки, когда Настя услышала женский смех. И когда увидела разбросанную одежду по прихожей. Женские вещи и… вещи Артема лежали в беспорядке на полу и на комоде. 

Адская ноющая боль разлилась в сердце девушки, когда она поняла, что именно произошло. Как именно он заглушил свои эмоции. Не алкоголем.

Она медленно пошла в сторону спальни. Ей нужно было увидеть. Нужно было убедиться в своих догадках. Пускай это сломает ее. Пускай уничтожит ту Настю, какой она является сейчас. Ей необходимо знать.

Девушка тихонько толкнула рукой дверь, отворяя ту.

Настя совершенно не была готова к тому, что оказалось там. Совершенно. 

В постели Артем и Марина. В их с Артемом постели. Мужчина горячими поцелуями покрывал шею девушки, но, увидев Настю, замер, смотря ей прямо в глаза. 

Глава 7.

Находясь в больнице, девушка потеряла счёт времени. Хотя прошло всего три дня. Настя категорически отказывалась есть, с кем-либо говорить и видеть. Ей было все равно, есть кто рядом или нет. Она просто лежала пластом, снова и снова прокручивая в голове тот злополучный день, когда рухнула её жизнь. 

Как же так? Как он мог не поверить, что она беременна его ребенком? Как он мог изменить ей с Мариной? Как он мог опять ее бросить... 

— Насть, поешь, пожалуйста, — в очередной раз попросил отец. — Тебе нужны силы. 

Медленно повернувшись к отцу, Настя посмотрела на него уставшим взглядом. 

— Зачем? 

— Чтобы жить дальше, Настя, — сипло проговорил мужчина. — Когда не стало твоей мамы, для меня весь мир прекратил свое существование. Но меня спасла ты… Моя кровинушка, единственная дочь от любимой женщины. Понимаешь? Тебе есть ради чего жить, Настя.

Настя молча слушала отца, прекрасно понимая, что он прав, но чувствовала все по своему. Ее жизнь рухнула в пропасть. Её предали самые близкие люди. Лучшая подруга и любимый человек. Они уничтожили её. Растоптали в пух и прах.

— Пап, как мне жить дальше, скажи…  — снова со слезами проговорила девушка. — Я не хочу… Я не могу так больше. 

Обняв дочь, мужчина прикрыл глаза, став успокаивающе поглаживать её по спине. 

— Девочка моя… — тяжело проговорил он. — Я знаю, что сейчас творится в твоем сердце. Но ты должна жить дальше. Ради ребенка. Я знаю, что это трудно, но однажды я так же начал жить ради тебя. Все будет хорошо, доченька. Обещаю тебе. Ты только держись. Это не самая худшая трагедия в твоей жизни. Непоправима только смерть, запомни это.

***

Сегодня был день, когда Настю выписывали из больницы под наблюдение. Угроза выкидыша миновала, состояние стабилизировалось, но показываться врачу было необходимо чаще, чем положено, чтобы наблюдать за развитием плода. 

Отчасти девушка радовалась, что с ее ребенком все в порядке. Ее лечащий врач убедила Настю, что беременность, в целом, протекает хорошо, однако есть некоторые отклонения по анализам, поэтому прийти на прием нужно будет уже на следующей неделе, чтобы удостовериться, что все точно нормально.

Отчасти на душе была печаль. Марина вместе с Артемом пропали с того самого дня, и Настя не знала, хорошо ли это или плохо. С одной стороны никого из них она не хотела видеть, слишком свежей была рана на душе. С другой стороны ей хотелось поговорить с Артемом о случившимся и доказать свою невиновность. Но, по правде, это было не нужно… Если он ей уже не поверил, зачем распинаться перед человеком, который тут же упал в объятия к другой. К ее лучшей подруге. Это в голове девушки никак не укладывалось, как и поступок Марины.

К этому времени из командировки вернулся и Леша, который чуть ли не каждый день наведывался к Насте в палату, принося фрукты и разные вкусняшки для поднятия настроения, как он говорил. С отцом отношения налаживались, он прекратил пить и стал снова прежним Настей любимым Андреем Павловичем.

И вот они сидели в тесном кругу семьи за круглым кухонным столом, обсуждая дальнейший план. Остро стоял вопрос с институтом девушки, вариантов кроме как взять академический год не было. Папа и брат поддержали ее, но Настя решила доходить до последних месяцев беременности, чтобы успеть сдать сессию за шестой семестр.

— Прорвемся, мелкая, — потрепав по волосам, произнес брат.

Улыбка у него была до ушей. Он хоть и возненавидел всем сердцем Артема, Настю он всегда любил и ее ребенка принял сразу же. Вообще новость о том, что она беременна, поначалу ошеломила его, но потом он был только рад. Конечно пожурил, что рановато она решила мамой стать, но в целом полностью поддерживал ее.

Конечно была и другая причина такой реакции. Они с женой давно не могли родить ребенка, отчего новость о ее малыше была для него слегка… болезненной. Поэтому девушка чаще молчала, дабы не напоминать ему.

Пускай и не был ей родным, он был лучшим братом, какого только можно было желать. Андрей Павлович и мать Леши развелись очень много лет назад, сейчас они не общались, но отец Насти всегда отзывался о ней только положительно. Просто однажды они поняли, что их пути на этом этапе жизни расходятся. Настя часто спрашивала, почему после смерти ее мамы отец так и не женился, может даже и снова на матери Леши, но тот всегда отнекивался и говорил, что любовью всей его жизни была только Вера.

Насте хоть и нравилось, как он отзывался о маме, но в душе она очень переживала, что отец так и не найдет себе никого. А девушке очень не хотелось, чтобы в старости он был один.

После ужина Настя хотела было убрать со стола и помыть посуду, но Леша быстро обломал ей эту идею, сказав, что справятся они сами, а ей нужен постельный режим. 

Поэтому Настя сразу направилась в свою комнату, ссылаясь на то, что устала. Хотя на самом деле ей просто хотелось побыть одной, отлежаться как раненому зверьку и попытаться зализать свои раны. 

Закрыв дверь в комнату, Настя подошла к окну, смотря куда-то в даль. Словно от этого ей станет легче. Словно вся боль мигом исчезнет. Хотя девушка прекрасно знала, что это было не так. 

Глава 8.

Настя отходила до тридцать пятой недели беременности без приключений. Все это время она не пропускала пары и присутствовала на них. Что странно, Кирилл больше не приставал и особо не попадался ей на глаза, девушка снова перестала интересовать его и стала пустым местом. Ровно так же как и для подруги, которая предала её. 

Но в это утро день не задался с раннего утра. После сна Настя почувствовала, что живот неприятно тянет, но учёбу пропускать не захотела. Сегодня должен был быть последний экзамен перед новогодними праздниками, и девушка хотела его сдать. Поскольку перед родами было не так уж и много времени: четыре или пять недель. 

Папа и Леша были насторожены ее решением, она фактически была освобождена от посещений и экзаменов, там были автоматы, ведь преподаватели шли навстречу всю беременность. Но Настя решила, что сегодня обязана присутствовать на экзамене. 

Все прошло отлично, и девушка сдала на отлично. Настя направилась на выход из университета со спокойной душой, представляла как весело они всей семьёй проведут новогодние праздники. Наверняка Леша с Машей поедут куда-то отдыхать, а вот они с отцом будут посвящены подготовке к родам. 

Выйдя на улицу, Настя побрела, фантазируя, что подарит папе, Леше и Стасу на новый год. Настроение было хорошее, и девушка намеревалась остаток дня пройтись по магазинам, может быть даже заглянуть в салон красоты. Или опять просто накупить детских вещичек. 

Она медленно, прогулочным шагом шла по парку, впервые за последние полгода чувствуя себя живой. Настя старалась держаться изо всех сил, которые только у неё оставались. И теперь все события шестимесячной давности ушли на задний план. Она прежде всего думала о дочери, жизнь которой была дороже и важнее. 

Девушка хотела перейти дорогу, но неожиданно перед ней остановился черный тонированный джип. 

Про себя выругавшись, Настя начала обходить машину, и, когда она удачно прошла мимо, даже сообразить ничего не успела. Со спины её схватили сильные руки, и буквально сразу же к лицу прижали влажную ткань. А спустя пару секунд перед глазами Насти все померкло. 

*** 

Прийти в себя оказалось сложной задачей. Открыв глаза, первым делом Настя почувствовала сильную головную боль и слабость. Перед глазами бегали мушки, голова кружилась. Девушка находилась в темном сыром помещении, чем-то напоминающем ей подвал. 

В голове тут же закрутилось множество вопросов, буквально сбивая с толку. Где она? Что произошло? Похитили? Что от неё хотят? Кто эти люди? 

За спиной противно скрипнула дверь, и спустя пару секунд помещение наполнили чьи-то тяжёлые шаги. Дверь захлопнулась. 

— Здравствуй, Настя! — послышался чем-то знакомый мужской голос. — Очень рад, что ты проснулась. 

Настя молчала, пытаясь понять кому принадлежит этот голос. Не могла она ошибиться. Она не сумасшедшая. Когда-то она точно слышала этот голос. Но, черт возьми, не могла в темноте рассмотреть лица из-за полутьмы и балаклавы на его лице. 

— Кто вы и что от меня хотите? — прижав ладошки к животу, Настя вжалась спиной в холодную стену. 

Сердце девушки бешено заколотилось в груди, от страха больше не за себя, а за ее дочь. Слезы защипали в глазах Насти, стоило ей подумать, что ее малышке может грозить опасность. Она просто не переживет, если с ее девочкой чтото случится. 

— Что вы хотите? — не дождавшись ответа, снова задала истерично вопрос Настя. 

Однако незнакомец молчал, изучая девушку взглядом. Загорская буквально чувствовала, что ее поедают глазами. 

— Имя Артем Зорин тебе говорит о чем-то, милая? — мужчина опустился перед испуганной девушкой на корточки, пристально глядя в глаза. — У меня есть информация, что ты знаешь, где находится твой ненаглядный! 

Стоило Насте услышать имя бывшего возлюбленного, по спине тут же пробежались толпы мурашек, словно возрождая всю ту боль, которую она хотела похоронить за эти месяцы. Не смотря на то, что прошло не мало времени, ей до сих пор было больно. Словно вчера Настя до сих пор помнила тот вечер до мелочей. Его безразличный взгляд, свои слезы и кровотечение из-за которого чуть не потеряла их малышку. 

— Мы с ним расстались… — дрожащим голосом проговорила Настя, — Я не знаю ничего о его местонахождении. Пожалуйста, отпустите меня...

В этот момент больше всего на свете Настя жалела, что не может видеть его лица. 

— Быть может хорошо подумаешь, воробушек? — ядовито произнес похититель. 

От того как он ее назвал, сердце девушки сделало кульбит, и она даже забыла как нужно дышать. Так ее называл только один человек. Человек, разбивший ей сердце и являющийся отцом ее дочери. 

— Я не знаю, где он… Он меня бросил и уехал, я его больше не видела… — Настя говорила без особых эмоций, пытаясь спрятать за безразличием щемящую боль, которая снова и снова напоминала о себе. Которая снова накрывала ее словно лавина. 

Она думала, что смогла забыть, что остыла, однако, сейчас услышав имя бывшего возлюбленного, ей стало не по себе. Больно.

— Настя, в твоих же интересах, сказать мне, где находится Шрам! — похититель говорил очень и очень серьезно, давая понять, что он не разыгрывает ее. Что ситуация серьезная. 

Глава 9.

Три года спустя. 

Девушка потянулась как кошка и открыла двери на балкон. Закутанная в халат, она вышла подышать свежим утренним воздухом. На улице шел ливень, на удивление первый день на этой неделе, когда была плохая погода. Обычно через окно ее комнаты проникали солнечные лучи, будившие ее по утрам. А тут такая напасть… 

Мрачные тучи собрались над их домом, словно предвещая беду. Весь сад залило водой, там были большие  лужи. 

Дашка увидит и от счастья прыгать по ним начнет.

Настя села за небольшой кофейный столик и начала наблюдать за дождем. В руках дымился только что приготовленный кофе, который согревал ее ладони.

Странные мысли крутились в ее голове в эту минуту. Какие-то невеселые, но девушка все списала на непогоду и загруженность на работе. Конечно было неприятно в ее первый день отпуска получить такую свинью под нос от погоды. 

Допив кофе, Настя поднялась и пошла в комнату дочери. Та сладко спала, закинув маленькую ручку на игрушку-дракона. Девушка присела на постель и погладила рукой слегка кудрявые волосы ребенка, наслаждаясь их мягкостью. Взглянув на время, она решила, что будить Дашу было еще очень рано.

Спустившись на первый этаж, Настя помыла кружку и начала готовить завтрак на семью. Большую яичницу с помидорами со всякими пряностями. Задумавшись во время готовки, она не сразу поняла, что к ней подошли.

— Пап, — удивленно произнесла Настя, когда заметила фигуру в двери. — Ты чего так рано встал? В жаворонка превратился? — она широко улыбнулась ему, пытаясь вызвать улыбку.

Но Андрей Павлович молчал. Он был предельно серьезным и внимательно смотрел на Настю, словно искал там какой-то ответ.

— Дочь…

Он сказал это так… неправильно. Так, как никогда не говорил ей. Его тон был… другим. Девушка занервничала.

— Пап, все хорошо? Ты какой-то странный, — отставив в сторону сковородку с готовой едой, девушка вытерла руки о полотенце и подошла к отцу.

Он долгое время заглядывал в ее глаза, затем протянул руку к щеке и ласково погладил.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя больше жизни?

Настя нахмурила брови, пытаясь понять, что сейчас происходило.

— Ты меня пугаешь, пап, — она коснулась своей ладонью его лба, оценивая нет ли температуры.

Не было.

— Пойдем ко мне в кабинет, Настен. Нам нужно кое-что обсудить.

И он развернулся и пошел в другую от Насти сторону. А девушка все так же непонимающе осталась стоять на месте с полотенцем в руках.

Она тихо отворила дверь и зашла внутрь. В комнате было темно, а дождливая погода не помогала. Здесь итак все было сделано под темный дуб, да еще и горела всего одна тусклая лампа, освещая какой-то мрачный силуэт Андрея Павловича.

— О чем ты хотел поговорить?

Резко повернув в ее сторону голову, отец Насти уставился на дочь, блуждая по ней взглядом. Складывалось ощущение, что сейчас он был не в себе. Словно что-то его терзало изнутри.

— Подойди к столу. Присядь, — девушка послушно побрела к стулу и села на него. — Перед тобой мое завещание. Я давно думал написать его, но времени с юристом оформить не было, — он на миг замолчал, собираясь с мыслями. — Момент настал… после моей смерти квартира и две машины перейдут Леше, тебе достанется этот дом, а контрольный пакет акций в моей компании перейдет к Даше. Так как она несовершеннолетняя, до ее восемнадцати всем будешь заправлять ты, дочь. Леша тебе поможет.

Настя шокировано уставилась на отца, не до конца понимая, что сейчас происходило.

— Что ты такое говоришь? Какое завещание? Ты болен? У тебя нашли рак? Папа… — Настя подскочила к нему и взяла за руку. Сейчас она отметила бледность его кожи и большие круги под глазами. 

Сердце затрепыхалось от страха в груди, ноги задрожали.

— Успокойся, все нормально с моим здоровьем. Просто откладывал это дело в дальний ящик уже очень долгое время. Да и я не молод, большинство знакомых давно червей кормят в земле, — его взгляд опустился в пол, он стал задумчивым. — Завещание будет храниться в моем сейфе. Ключ знаешь где, — он поднял на нее глаза и увидел там застоявшиеся слезы девушки. — Ну иди сюда, чего ты плачешь, — Андрей Павлович как в детстве протянул к ней руки, и девушка прильнула к нему, крепко обнимая и прижимаясь всем телом. 

— Папочка, ты пугаешь меня такими разговорами, — глухо прошептала она.

Отец гладил ее по волосам, размерно проходясь рукой. Какой бы взрослой она ни была, она навсегда оставалась его маленькой принцессой.

— Свозите сегодня со Стасом Дашку в парк развлечений в ТЦ. Погода ужасная, а ребенок давно просит. Да и сами развеетесь. 

Он все еще гладил ее, заботливо обнимая. Ее самый близкий человек на земле.

— Хорошо, пап. А вечером посмотрим все вместе ее любимый мультик, — она оторвалась от него и заглянула в какие-то печальные его глаза. Что вообще происходило?

Прошел еще несколько часов прежде чем Настя разбудила ее сладкую булочку. Даша была еще той засоней и никогда не стремилась рано вставать. 

Глава 10.

Он сидел в комнате для допросов, закованный в наручники и прикованный к столу. Перебирал рукой пальцы другой руки, то дергая их, то пощипывая. На самом деле эти действия были его единственным якорем, за что он цеплялся, чтобы окончательно не свихнуться. Дернуть, ущипнуть. Доказать себе, что он жив и это все его новая реальность. В голове то и дело простреливали события пятичасовой давности. 

Труп. Ее крики. Шок. 

Он дернулся, словно воочию услышал, как она снова кричит.

Зорин смотрел в никуда, собираясь с мыслями. Сейчас был ответственный момент — доказать всем, что он не причастен к убийству. Против него ополчился весь мир во главе с когда-то близкими людьми. Стас, Настя, ее брат. 

— Господи, во что я вляпался на этот раз, — больше стон, чем слова.

Как же так, Андрей Павлович. Почему не уберегли себя? Неужели настолько серьезен был их противник, что за правду тут же убил главу семейства Загорских.

Внезапно волосы на руках встали дыбом, а по телу прошла дрожь. Снова воспоминание. Снова будто выстрел в голову прилетело оно.

— Что здесь происх… Артем?! Что за… — глаза только что вошедшего округлились от шока, но в следующую секунду мужчина взял себя в руки и мигом оценил обстановку. Молодец, как и учили.

— Артем, отпусти ее. 

— Он убил папу, эта скотина явилась в мой дом и убила папу, — заверещала Настя и вновь начала как ненормальная биться в его руках, пытаясь выбраться.

— Артем, — протянув руки к девушке, спокойно произнес Стас. — Отпусти Настю. Слышишь, Артем? А потом мы поговорим, обсудим. 

Артем уставился на друга из далекого прошлого. Три года не видел его, а этот черт даже не изменился. Однако его поведение… о многом сказало Артему, и он резко разжал руки, отпуская Настю. Она рванула к Стасу и доверчиво прижалась к его телу, рыдая в плечо. Он обнял ее за талию и тяжелым взглядом посмотрел на Зорина.

— Что ты натворил, друг?

Миг и Артем снова прикован к столу, а взгляд смотрит в пустоту. 

Друг…

Он хмыкнул, облокотившись на спинку стула. Кажется за три года многое изменилось в их жизни. Они разбогатели, Настя, очевидно, была со Стасом, может, уже окончила институт. А что у Артема? Все также печально, как и было всегда. Ничего нового в его никчемном существовании.

Дверь в допросную открылась с громким скрежетом и щелчком. Вошедший с ненавистью уставился на него, сжимая челюсть.

— Как же давно я мечтал встретиться с тобой, Шрам.

***

Вбежавший в дом мужчина в изумлении уставился на тело, которое было прикрыто простыней. Губы его поджались, а взгляд закрылся от посторонних. Хорошая маска, хорошая.

Он перевел взгляд на Артема и яростно подлетел к нему, сжимая кожанку в руках.

— Ты-ы-ы… — он тяжело дышал в его лицо, пытаясь сдерживаться. Не превысить полномочия или еще может что. Артему было плевать. Как и плевать на его эмоции и боль, что мужчина испытывал в данный момент.

— Ты задержан в подозрении на убийство, любое сопротивление, и я пристрелю тебя, — он уже надевал на руки Артема наручники, произнося эти слова. — На этот раз ты не выйдешь из тюрьмы так просто, Шрам. Ты посягнул на самое дорогое в моей жизни. На мою семью. Я сделаю все, чтобы ты сгнил как крыса за решеткой. Я обещаю.

И вот этот человек смотрел на него прямо сейчас, мечтая стереть в порошок. Мечтая отомстить за то, чего Артем не делал.

— Ты так и будешь молчать в сторонке или все же присядешь, поговоришь? Кажется на допросе допрашивают, Загорский. Или что-то изменилось? Ой. Да ты язык проглотил.

Артем не знал зачем язвил в эту секунду, хотя прекрасно понимал, что сыпет соль на свежую рану. Этот мужчина только что потерял отца. Этот мужчина думал, что перед ним сидит убийца.

— Зачем ты это сделал? Зачем ты вернулся в наши жизни снова, чтобы опять все разрушить, я знаю, Шрам… Тебе было мало искалеченной жизни моей сестры, мало. Ты больной и вся твоя жизнь больная.

Артем зло уставился на Алексея, который словно безумец произносил свою речь.

— Ты придурок, Загорский? Ты в полиции сколько лет, чтобы не разобравшись в деле обвинять меня в убийстве? У тебя крыша поехала? Ты не думаешь, что если бы я хотел его убить, с моим прошлым, я бы сделал это иначе? — Зорин зло ударил ладонями по столу, что зазвенели наручники. — Нет бы искать по горячим следам настоящего убийцу, ты сидишь здесь и пытаешься меня запугать. 

— Замолчи! Просто заткнись. Ты возвращаешься в город, и моего отца убивают. У тебя есть мотив, а нож, которым его зарезали, с твоими инициалами! Ты думаешь я не понимаю, что это месть? Скажи, Шрам, в тебе вообще ничего святого не осталось? Зачем ты вернулся в наши жизни?! — во все горло заорал Загорский, ударяя кулаком по столу.

Артем тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Это будет сложно.

— Там нет моих отпечатков. Посмотри камеры, я видел их в доме. Я не убивал твоего отца. Зачем мне это?

Глава 11.

Спустя три дня в СИЗО Артема выпустили без единого комментария. Это он промолчал, что все действия против него были незаконными. И похоже все случилось благодаря его нежданной гостье — Насте. Возможно она поверила ему, но все то время, что слушала, оставалась бесстрастной. Словно они не были когда-то вместе. Словно она была уже совсем другой.

Мысль о том, что она была со Стасом… странно отзывалась в его сердце. С одной стороны ему было все равно, с кем она спит. Он вернулся в город не за ней. Он пришел за правдой, которую продолжали скрывать от него.

С другой стороны оказалось, что она была все еще неравнодушна ему. Не так, как раньше, но воспоминания об их жарком времяпровождении то и дело всплывали перед глазами.

Он уже давно не чувствовал злости на девушку, как тогда. Даже появилось небольшое чувство вины за то, что он переспал с её лучшей подругой. Хотя какая это подруга, если сама полезла к нему в штаны. Три года, если не больше, прошло с тех пор… А он до сих пор помнил ее запах.

И больше всего Артем переживал, что в тот злополучный вечер оказался не прав. Что действительно мог неправильно понять то, что увидел. Но как последний трус он постоянно отталкивал подобные мысли и старался не думать об этом. Былого не вернешь. Старые ошибки не исправишь. А вот найти убийцу семьи еще возможно. Пусть это будет главная цель.

Что касалось Бершнева… Артем оборвал с ним какие-либо связи после того последнего дела и исчез с его радаров. Испарился. Поначалу он пытался вновь возобновить поиски убийцы, но все кануло в лету и он просто начал выпивать, как последний алкаш. Какое-то время жил в удовольствие на накопленный капитал, не заботясь ни о чем. Прозябая жизнь. Как и всегда. 

Потом среди ясного неба словно гром прозвенел тот судьбоносный звонок.

— Артем Зорин?

— Да, кто это?

— Андрей Павлович Загорский, помнишь такого? Кажется я знаю, кто убил твою семью.

И все. С тех самых пор его жизнь опять наполнилась смыслом.

Он долго думал обо всем этом. Почему в его биографии есть короткие взлеты и долгие падения, когда его жизнь находится ниже плинтуса. И пришел к выводу, что так все и происходит у всех. Сначала ты медленно идешь наверх, ощущая себя самым счастливым, а потом с грохотом падаешь вниз, оказываясь на самом дне. Затем ты снова выбираешься из этой ямы, тщательно выстраивая свою жизнь, чтобы не упасть, и все равно срываешься с этого обрыва. Как бы ты не хотел. Дерьмо случается.

Он задумчиво брел по городу, размышляя обо всем случившемся. То, что убийца был рядом, сомнений не было. Он убил и Загорского старшего, чтобы скрыть правду. 

Кулаки инстинктивно сжались до такой степени, что косточки выступили.

Решение, что делать дальше, пришло не сразу. Но как только сформировалось в его голове, он тут же последовал ему.

Для начала нужно было вернуться в его квартиру и отмыться от трехдневного запашка из камеры.

*** 

Артем стоял под деревом, наблюдая за счастливой семьей. 

Еще полчаса назад он и подозревать не мог о том, что увидит. У нее был ребенок… Девочка. Вот почему ему показалось, что Настя так сильно изменилась. Это же было очевидно. Ее бедра стали слегка полнее, а взгляд мудрее. Она изменилась как физически, так и морально. Но он в жизни бы не подумал, что она родила. Ее фигура стала только лучше.

— Артем, пожалуйста…  Я беременна…  

На миг он задержал дыхание и вспомнил тот момент, когда отказался от нее, казалось, навсегда. Он вспомнил, как рассмеялся ей в лицо, как сделал тогда больно.

Говорила тогда правду... Или пыталась просто удержать…

Он тяжело втянул воздух в себя и проследил за маленькой фигурой, которая ураганчиком носилась по песочнице.

Был ли это и его ребенок тоже? 

Он прикрыл глаза, стараясь подавить болезненное чувство. Сердце качало кровь настолько быстро, что темнело в глазах. Возможно, она тогда врала. Возможно, это был ребенок Стаса или любого другого мужчины. Или Настя забеременела уже после их расставания.

Но эта девочка… Она напоминала Дашу в ее возрасте. Либо ему настолько сильно хотелось верить в это, что мозг сам пытался дорисовать картинку до нужного.

Настя сидела на скамейке и наблюдала, как Стас возится с ребенком в песочнице. Сомнений, что это был не ее ребенок, не было. Девочка постоянно звала ее мамой.

А Артем же в это время как какой-то преступник подсматривал за чужим счастьем. Пускай и в такой тяжелый период для Загорских они старались не падать духом.

***

С того момента прошла неделя. Целую неделю он разрывался от собственных противоречивых мыслей, которые сводили с ума. 

Кто убийца. Кто подставил. Кто отец девочки?

Он до сих пор прокручивал в голове, когда увидел их троих в парке. Настю, Стаса и ребенка. Мысли не давали сосредоточиться ни на чем, у него появилась бессонница. Артем мог проснуться ночью без возможности заснуть дальше. Иногда сидел и смотрел в пустоту, думая, но чаще он садился за ноут и продолжал свои поиски.

Глава 12.

Наложив еще один шов, Настя выдохнула. Все это время Артем молча терпел, лишь изредко кривясь от боли. В остальном он просто сверлил ее взглядом, отчего девушка чувствовала себя неуютно.

— Сейчас станет легче, — накладывая повязку, проговорила Настя. — Вот так. 

Когда все манипуляции были позади и Артем уснул от укола снотворного, Настя вышла в гостиную, где Леша корчил рожицы Даше.  

— Как там дела? — нахмурился брат. 

Шумно выдохнув, Настя села на диван, поджимая под себя ноги. 

— Нормально все, — пытаясь отойти от шока, проговорила девушка. — До утра проспит. Хорошо вы хоть догадались, что я помощь могу оказать.  

Слегка улыбнувшись, Леша посмотрел на время, вставая с дивана. 

— Кстати, о помощи. Если я через двадцать минут не буду дома, Машка меня повесит, и врачебная помощь понадобится мне. 

Забрав Дашу с рук брата, Настя обняла дочь, натянуто улыбаясь ему. 

Когда мужчина уехал, они остались в доме втроем. Артем спал после небольшой спасательной операции, а Настя приготовила ужин, накормила и искупала дочь, и вместе с ней заглянула в комнату, где мирно спал мужчина. 

Осторожно, чтобы не разбудить, девушка присела рядом, смотря на спящего мужчину. Даша уставилась на нового для себя человека, но спустя пару секунд потянулась к его руке. 

Сердце Насти пропустило удар. Боже. Как же Даша была похожа на Артема. 

Судьба злодейка снова сводит их вместе? Жаль, что при таких обстоятельствах. 

— Настя…  — хрипло проговорил Артем сквозь сон. 

Девушка осторожно коснулась его лба ладонью и ужаснулась насколько он был горячий. Да его лихорадило. 

— Настя…  Милая... — снова в бреду то ли хрипел, то ли шептал он.

Девушка в шоке замерла, убрав ладонь. Он явно бредил, температура была высокой, рана, вероятно, ныла. Но… все же его слова наглухо проникли в ее сердечко и заставили его быстро забиться.

— Мамотька, хто это? 

Настя вздрогнула, переводя взгляд на дочь.

— Тише, не разбуди нашего гостя. Он… просто знакомый, родная. Пойдем спать уложу?

Ребенок счастливо кивнул и зевнул, потирая ручками глаза. Моя хорошая. 

Было так странно видеть их рядом. Отец и дочь. В одной комнате. Совсем рядом. Намаявшись за день, Дашуля уснула очень быстро. Стоило только положить голову на подушку. 

Укрыв дочь и погасив ночник, Настя переоделась и вернулась в гостинную, где спал Артем. 

Он продолжал бредить, шепча то ее имя, то еще чьи-то имена. А Настю просто разрывало от эмоций. Ей было невыносимо снова слышать своё имя от него. Словно вся боль за эти три года просыпалась в одночасье. 

Введя ему жаропонижающее, девушка заварила себе кофе, удобно устраиваясь в кресле. Она продолжала наблюдать за мужчиной и его выражением лица. Однако спустя десять минут она начала кемарить. Даже крепкий кофе не спас девушку от усталости. Её просто сморило от пережитого за последние дни. 

Звук разбившегося стекла на первом этаже дома заставил Настю подскочить с кресла и включить свет. Артем тоже проснулся, видимо, от того же звука. Он со стоном сел на кровати, непонимающе смотря на Настю. 

Из соседней комнаты послышался детский плач, и девушка рванула к дочери. Кружка при этом выпала из рук и залила светлый ковер, но это не взволновало Настю.

Она подхватила ребенка на руки и крепко прижала к себе, шепча успокаивающие слова. Однако стоило ей выйти из комнаты, как Загорскую тут же схватили сильные мужские руки, прижав спиной к стене. 

— Ну привет, детка. Я тебя об услуге попрошу, — послышался над ухом незнакомый мужской голос и этот человек мерзко лизнул ее щеку. — Передай своему …  

Он даже договорить не успел. В следующее мгновение его с силой оторвали от неё и толкнули в сторону лестницы. Даша громче заплакала на руках, испугавшись не меньше мамы.

— Настя, иди в комнату! — сквозь боль проговорил Артем. 

Но замершая от страха и ужаса девушка не могла сдвинуться с места. Его пошатывало, на скривившемся лице отпечаталась боль от шва. Что он может сделать в этой ситуации?

— Кто заказчик?

Артем сквозь стиснутые зубы фактически выплюнул эти слова. Но в ответ мужчина только рассмеялся, качая головой.

— Не тупи, Зорин. Я думаю ты прекрасно понимаешь, что это привет из прошлого, — отдав шуточно честь, он развернулся и пошел в сторону выхода. — Твоей крошке просто повезло, что ты оказался рядом. Иначе…  — он многозначительно поиграл бровями и отворил дверь. — Это последнее предупреждение, Шрам. 

Ворвавшийся в дом ушел, оставив плачущую Дашу на руках у Насти и Артема. Вряд ли в этой ситуации мужчина мог что-то сделать. Его повязка слезла от вновь открывшейся раны, кровь мелкой струйкой стекала по боку.