Любовная афера. Чужая невеста

Пролог

– Сегодня твоя свадьба. Все.

Что? Сегодня? Как сегодня? Я не готова! Не могу и не хочу, чтобы меня касался другой мужчина! Слишком яркие воспоминания после себя оставил Степа, вместе со шрамами на сердце…

Снова вскакиваю на ноги. Начинаю метаться по комнате, причитать, что никакой свадьбы не будет, но отец очень быстро пресекает мою истерику.

– Не скули! – рычит на меня. – Ты – моя порода. Где твоя выдержка? Сегодня свадьба! Готовься.

Ненавижу! От резкого тона я моментально прекращаю плакать, хочется сразу же в горячие объятия любимого. Неужели он действительно мог так поступить? Нет, я не могу поверить в это! Хотя и сама хороша, сколько раз ему врала, подставила… Да ещё и эти сообщения… А что, если это такой способ мне отомстить?

– Это конец, – падаю на колени около кровати.

– Конец – делу венец, – тихо проговаривает Левина, вставая с кровати. – Пойдем умоемся, дорогая.

Затем подруга принимается колдовать над моими волосами, а я думаю о том, как было бы круто иметь близняшку. Кто знает, может она бы согласилась выйти вместо меня замуж? Ведь вполне возможно, что жених не дурен собой. Я, как–то из принципа, не интересовалась его личностью. Надеялась, что меня это все же не коснется.

С большим трудом подавляю внутри желание влезть в соцсети и посмотреть страницу Такса. Сомневаюсь, что отец стал бы мне врать, к тому же, даже сейчас брюнетка не сказала ни слова по этому поводу, а значит… Страх увидеть фотографию любимого за тридевять земель разбивает мне сердце.

– Ну, тише, тише, а то никакая косметика не возьмет. Ты ж не хочешь, чтоб на всех фотографиях у тебя вместо аккуратного носа была красная переспелая слива? До Хэллоуина ещё далеко, чтоб народ раньше времени пугать, – присаживается рядом Локи и протягивает чашку какого–то травяного чая, а после обращается к блондинке: – Моя очередь.

Горячий и ароматный напиток с каждым глотком словно бы насыщает тело положительными ионами, успокаивая эмоции, заглушая сознание. Нет–нет, я от и до понимаю, где, что и как, но мне настолько все равно, хоть стреляйте.

Словно бы со стороны наблюдаю за тем, как переговариваются подружки, наводя красоту друг другу, как одеваются. Потом наступает моя очередь.

– Ну что, покусанный пчелами китайчик, будем из тебя русачку делать, – фыркает Локи, снова оказываясь напротив меня.

– Погоди, – останавливает ее Ализа – Я за льдом схожу, надо хоть немного отечность лица снять.

Вокруг меня начинается суета. Какие–то примочки на лицо, потом макияж, затем белье, чулки, подвязка, платье, туфли.

– Так, красотка. Кажется, ты готова, – довольно потирает руки Левина.

– Девочки, можно? – приоткрыв дверь, появляется мужская физиономия.

– Заходи, – безразлично киваю.

– Лин, тебя отец искал, – виновато произносит отцовский водитель. – Я отмазывал, как мог, но церемония уже через десять минут, и…

Меня накрывают паника и отчаяние одноременно.

– Так, ну–ка, хватит сопли размазывать по полу! – рявкает на нас Локи.

Иногда она кажется бездушной стервой, но даже тех немногих дней, что нам довелось провести рядом, с лихвой хватило, чтобы понять, что это все напускное. Неудивительно, что она понравилась Степе…

– Артем, забирай Ализу, а я сейчас приведу Ангелину, – командным голосом произносит Ульяна.

Ребята выходят.

– На, поможет нервы успокоить, – протягивает мне, словно из ниоткуда взявшиеся, две таблетки и стакан воды.

Сразу вспоминается про красную и синюю пилюли: одна возвращает в детство, но память остается при тебе, а вторая перебрасывает лет на двадцать вперед, но с миллионом долларов в кармане.

Хуже всего то, что мне все равно, что будет дальше, поэтому молча глотаю сразу обе.

– Умница. Теперь все идет по плану.

Хочу спросить, о каком именно плане идет речь, но не успеваю, потому что чуть ли не с ноги дверь в комнату открывает папенька. Весь красный и злющий.

– Я готова, – опережаю поток нецензурной брани, встаю на ноги и подхожу к отцу. – Передашь меня в руки жениха? Или мне попросить Ульяну сопроводить меня?

Господин Беликов лишь тяжело вздыхает, быстро возвращая себе невозмутимый вид.

– Ты не понимаешь, – тихо произносит он. – Это ради твоего блага.

Я вдруг начинаю осознавать, что лицо буквально горит, а ноги подкашиваются.

– Не волнуйся, я рядом, – наверное, приняв мое состояние за предсвадебный мандраж, пытается подбодрить отец.

Мы продолжаем идти. Не сразу замечаю, что дом остался за спиной, мимо мелькают какие–то лица, но я их не вижу. Перед глазами все плывет. Такое странное состояние, которое совершенно не поддается описанию.

Кажется, мы останавливаемся. Отец пытается передать мою руку кому–то, но я не успеваю за нее ухватиться, потому что меня буквально складывает пополам внезапный приступ нестерпимой боли. Никогда прежде живот так не болел. Я падаю, сознание готово покинуть меня, как я слышу голоса совсем рядом.

– О боже, да она горит вся! – верещит над ухом Ульяна. – Наверное, аппендицит! Я вызову скорую!

– Какой кошмар! Бедненькая! – начинает причитать Ализа. – Я соберу вещи и документы. Миша, отомри! Дай ключи от кабинета!

Глава 1

Белка

Самолет заходил на посадку в аэропорту имени Бена-Гуриона. Кто-то настойчиво звал Ализу. Черт, это же я! Мне было непривычно слышать это имя, однако, неудобство перекрывала свобода! Здесь папочка наверняка меня не достанет.

Впереди десять дней приключений в компании незнакомых людей, но это лучше, чем заточение на острове с отцом. Старый сводник снова ищет дочери жениха среди детей своих влиятельных компаньонов, чтобы бизнес укрепить, что называется. Фу!

Тем более, что я очень обижена на отца: на днях он отказал мне в финансовой помощи. Ну да, очередные неприятности, в которые влипла единственная доченька. Подумаешь, у нее камнем на шее повис долг в «зеленых» единицах с несколькими нулями… М-да. В конце концов, не сегодня – так завтра, папенька таки найдет себе новую мадам Беликова, которая родит лучшего наследника. Так зачем, спрашивается, распыляться на первый блин?

Подумаешь, разбила машину, как выяснилось, одному не самому милому человеку - Топору. Вопреки всему, мне дали срок на погашение счета за ремонт – месяц. Откуда возникло столь щедрое предложение? Все просто. Топор подбивал ко мне клинья, и я почти растаяла. Одно время мне даже казалось, что между нами любовь, но… Да только оказалось, что этот стероидный качок уж больно любвеобильный. И плевать, что говорят о том, что после фармы у мужиков не стоит, - сама лично фактически свечку держала. Противно, блин! Ну, девушка я или нет?! Вот от обиды и отыгралась на чужой машине…

И вот, срок выплаты не за горами, а папочка, мало того, что помочь отказался, так еще и карты все заблокировал! Благо, был некоторый небольшой запас наличности. Повезло, а то поехала бы на отдых с пустыми карманами.

Хочется надеяться, что папуля все же одумается и решит вопросы с долгом. Потому что у Топора есть запасной план – ему все еще хочется заполучить меня – трофей, своего рода. Да и плевать. Все это осталось там, за тысячи километров, а впереди – целых десять дней незабываемых приключений, которые обещал буклет и две девушки в майках с надписью «Staff», что велели называть их по именам (Вика и Саша), и занимали должности каких-то там мадрихов, кажется. Похожи на вожаток в детском лагере. Один раз довелось побывать даже.

Но разве это имеет значение, если приключения только начинаются?!

Я никогда не была в Израиле. Более того скажу, – я сюда даже не стремилась попасть. Во-первых, несмотря на довольно-таки религиозную подругу и вкусности, что готовила ее мама на разные праздники, мне не слишком хотелось погружаться в иудаизм. Я, как бы, атеист-фаталист, хотя и понимаю, что это несовместимые понятия. Однако, фатализм воспринимаю не как веру, а как закономерность бытия, чисто математически. Во-вторых, в новостях слишком часто мелькала информация о терактах в Израиле. Какой здравый человек будет стремиться под пули? К тому же, я очень люблю свинину. Копченые ребрышки, или ту же вяленую грудинку, ммм… Отработать в зале – да легко! Ну и в-третьих, когда есть (точнее был) неограниченный денежный ресурс, я думаю, Израиль – это последнее, что выберет наш человек. Однако, это удивительная страна!

Сегодня четвертый день нашего путешествия и по плану у нас переезд в Хайфу, где нас ждет знакомство с израильскими ребятами, совместная работа с волонтерами и дорога в Тель-Авив.

Предыдущие дни мы знакомились с севером страны. Странный климат внес определенную перчинку во время пребывания в гостинице. Так, например, дневная жара сменялась ночной прохладой с разницей градусов в двадцать, дополненная сильным ветром. Пару раз даже приходилось искать свои трусы по территории гостиницы… А еще ночью к нам залетела саранча. Брррр.

– Ализа! – верещали соседки. Как же это имя режет слух!

– Называйте меня Белкой, девочки, – попросила, поморщившись.

– Да хоть Стрелкой! Это твоя вина! “Давайте оставим окно открытым!” – передразнила меня Таня, а потом с наездом наехала: – Ты видишь ЭТО?!

– Ну, конечно, вижу, – ответила как само собой разумеющееся.

– Выгони немедленно эту штуку отсюда! – чуть ли не визжала от гнева и страха из-за какой-то ерунды Настя.

Ага, еще чего! Я же не совсем того, чтобы делать все самостоятельно! Пошла, нашла в лобби парней, пригласила для дела. Кто ж откажет блондинке в шелковой пижаме?! На деле оказалось: мужики – трусы. Во всяком случае, в нашей группе. Ситуацию спас охранник Алекс. Я бы удивилась, если бы военный, с пушкой за поясом испугался саранчу. правда, обматерил нас знатно. Второй этаж, кто ж оставляет открытыми окна?! Действительно…

– Алекс, а откуда ты знаешь русский мат? – удивлялась я, спрашивая парня на английском.

– Так его все знают, – гордо хмыкнул он в ответ. Что примечательно, даже слова “здравствуйте, спасибо, до свидания”, парню не дались, зато крепкое словцо… Ух! Вот она, русская сила! Сам Есенин ценил куда больше, чем всякое “Не жалею, не зову, не плачу” или “До свидания, мой друг, до свидания…”

– Девочки, у нас на севере страны климат с резкими перепадами, а в пустыне живность всякая обитает. Змей и ящериц выгонять не буду, – буркнул перед уходом Алекс. Мы же быстро закрыли и окно, и балкон.

Помню, когда я была маленькой, отцу было необходимо лететь в Казахстан, а мы, естественно, отправились вместе с ним. Там тоже резкие температурные перепады.

Глава 2

Такс

– А чего это ты так сияешь, как начищенный медный тазик, а, малой? – улыбается мне Ленка.

Никак не привыкну, что здесь есть вайфай и в транспорте, и на улице, и в магазинах. Не везде, конечно, но в разы чаще встречается, чем у нас дома.

Я и решил позвонить родным, как только погрузились в автобус. Хайфа осталась позади, до Тель-Авива еще ехать, как раз можно поболтать. Тем более, что Белка уснула на моем плече. А мне очень хотелось поделиться эмоциями!

– На себя посмотри, старушка! Словно вылизанные ботинки нашего вояки, – тихо хмыкаю в ответ.

Подруга пристально разглядывает меня, насколько позволяет это видеосвязь. Ее мимика стремительно меняется.

– Малыш влюбился! – ахает Капитошка.

– Тебе кажется, – отбиваюсь в ответ.

А может и не кажется. Но почему-то мне хочется улыбаться. Или еще лучше, выйти из автобуса и бежать за ним. Хорошо, что сняли большую часть ограничений по здоровью. Нет, Демон меня тренировал, но так, скорее в пол силы. Зато сейчас я чуть набрал массы, подсушился, загорел и сам себе нравиться начал, по крайней мере. Да и на брата больше походить стал.

– Степушка, от себя не убежишь, а от судьбы – тем более. Вон один уже пытался! Сколько под дверью потом ночевал?!

Как хорошо иметь такую старшую, я бы сказал, сестру, как Ленка. Да, братиш делов наделал, но хорошо, что у него есть такая Капитошка.

– Мне кажется, я никогда еще не встречал такую красивую, не только лицом, но и душой, девушку, – решаю поделиться с невестой Демона.

– Тогда не упусти ее, Такс!

– Лен, не беги впереди паровоза, ты же сама понимаешь, что не все от нас зависит…

– Глупости! На брата своего посмотри! Если бы не я… – фыркает моя бывшая коллега.

Что правда, то правда. Я очень рад их грядущей свадьбе с Демоном, и в особенности тому, что брат, наконец-таки, осел дома.

– А у меня хорошая новость, кстати! – чуть не забыл, для чего звоню. Хотел первым сообщить брату, но, думаю, что ему куда больше понравится мой сюрприз. – Я согласовал дату отъезда, чтобы попасть на ваше торжество!

Заодно соберу документы для оформления ПМЖ. Но об этом я поговорю с семьей при встрече. Так будет правильнее. Хотя, уверен, что они догадываются, особенно дядя Витя.

– Это же прекрасно, дорогой! Буду ждать вас обоих на нашей свадьбе с Димой!

Неугомонная! И Галка вся в нее. Скучаю я по родным, чего уж тут. Но…

– Ладно, дорогая невеста, мы к городу подъезжаем.

Кажется, на моем плече завозилась Белка.

– Целую тебя, мой хороший!

Отключаюсь и убираю телефон. Нет, блондиночка еще спит. Пожалуй, у меня есть еще пара минут, чтобы насладиться этим моментом. Такая нежная и ранимая девочка. Аккуратно убираю шелковую прядь волос с лица, а Белка в ответ смешно морщит носик. Несмотря на размазанную по лицу косметику, все равно очень красивая. Невесомо целую в макушку, не отказывая себе в удовольствии вдохнуть запах Ализы.

– Ребята, просыпаемся! Через две минуты остановка в Яффо! – громко звучит командный голос Саши.

В автобусе начинается возня, а Таня кратко рассказывает про старый город. Только вот блондиночка продолжает спать.

– Просыпайся, ты же не соня, а белка, – тормошу свою милую попутчицу. – Мы подъезжаем.

Ализа неохотно возвращается из царства Морфея в нашу реальность. И мгновенно смущается, видимо, понимая, что делается у нее на лице. А я залипаю на сочных губах, даже не сразу обращая внимания, что девушка просит подать ей сумку. Чтобы скрыть свою оплошность, как-то неуклюже отшучиваюсь.

– Добро пожаловать в Яффо! – громко объявляет Саша.

Перед ужином нам дали свободное время на расселение по номерам. А после трапезы у нас по плану – вечерняя экскурсия по набережной. Между прочим, это очень такой хороший шанс сблизиться с Ализой. Вот кстати, ей совершенно не подходит это имя. Ну никак! Хотя, Ализа – веселая, это красивое еврейское имя, но оно не сочетается с Белкой. Ни разу!.

– Ребят, – собирает нас в холле гостиницы Саша, когда мы выходим из столовой. – Сейчас у вас самостоятельная экскурсия. Во-первых, дальше набережной не уходить. Во-вторых, группами меньше трех человек не гулять. В-третьих, никакого транспорта, вообще. В-четвертых, на все про все – четыре часа. Нарушителей депортируем на родину. Свободны.

Прекрасно! Целых четыре часа. Вываливаемся всей толпой на улицу, сразу распределяются группки. Кто-то начинает расходиться. Белка с двумя подружками в нерешительности топчутся немного в стороне.

– Девчат, тут недалеко есть кафе с мороженым. Вы уже пробовали сей местный деликатес? – спрашиваю, улыбаясь.

Девчонки смущаются. Сразу начинают кто волосы поправлять, кто грудь вперед выпячивать.

– Лиз, пойдем? – с надеждой спрашивает рыженькая. Милая домашняя девочка, я бы сказал. Белка умеет находить подруг под себя.

– Ну правда, Лизка! – подхватывает шатенка с короткой стрижкой.

Глава 3

Белка

– Ну, и какого ляда ты скребешься в двери так поздно?! – ворчит на меня Танька, пропуская в номер. В отдыхе группой лиц все хорошо, кроме одного ключа на номер.

– Мы еще час назад спать разошлись, и это после четырех кругов мафии! – добавляет мне Настя. – Да и светает уже, через час подъем на завтрак, а ты…

– Мамочки мои золотые, а я вам на завтраке соберу покушать в дорогу, договорились?

Я знаю, чем брать. Не первый мой отдых, где пропитание – это шведский стол. Большинство ребят стесняется взять лишнее, чтобы не выглядеть нищими из голодного края. Мне же все равно. Я могу хоть половину буфера вынести. Другое дело, что в дорогу еда должна быть продуманной.

По графику завтрак у нас ранний, потом пляжный отдых, затем самостоятельная экскурсия по Тель-Авиву, обед, переезд в Иерусалим, Шаббат… В общем, лучше прибрать с собой булочек, не текучих фруктов, джемов…

– Думаешь, подкупить нас едой? – становится в позу Таня, вырывая меня из раздумий.

– А как же, ты ж ведьма, которая жрет не в себя и не толстеет!

Настя подхватывает.

– Да-да, ведьма!

– На кострах, вообще-то, рыжих сжигали, – фыркает Танюха.

– А я не рыжая, я – золотая!

Девчонки начинают препираться, а я, не раздеваясь, падаю на кровать. И почти сразу проваливаюсь в сон.

– Рота подъем! – звучит над ухом мужской бас, что я не сразу понимаю, что происходит. Спросонья подорваться и встать не получается, путаюсь в собственных ногах и, словно мешок с картошкой, падаю с кровати, по дороге успеваю зацепить плечом тумбочку.

– Уууу, – завываю от боли и обиды, а рядом раздается дружный женский смех.

Ну я вам всем еще покажу! Кааак добавлю зеленку в зубную пасту – так больше ни одной фотки вы не сделаете!

– Маленькая, ты как? – Почти сразу подхватывает меня на руки Такс. Стоп, что?!

– Какого черта здесь происходит? – взрываюсь я, как только меня опускают на кровать.

– Ты завтрак пропустила… – виновато начинает Степка.

– И?! Это повод лезть к спящей красавице?

– Так девочки тебя разбудить не смогли. Меня позвали. Типа поцелуй и все дела…

– Ты меня еще облизывал?!

– А я похож на некрофила?! Дай лучше плечо твоё гляну, – тянет меня на себя парень. Я вырываюсь, и случайно въезжаю рукой ему в скулу.

– Твою собачью бабушку! Как же больно! СтатУя, блин!

Теперь ржет еще и Такс.

– Ну как, отомстила? Может побудешь хотя бы минутку покладистой девочкой? Или тебя для этого надо покласть куда-нибудь? – нахально ухмыляется парень.

Плечо и правда саднит. Чтоб вас всех! Ничего не остается, как, надув губы, ждать, пока Такс перекисью обрабатывает мою вавку, дует на нее, да так, что мурашки табуном танцуют семь-сорок на коже. Степка оставляет невесомый поцелуй на плече, а я даже возмутиться не могу – просто воздух покинул легкие.

– Дыши, Белочка. Жить будешь, – слишком томным шепотом опаляет мое ухо Степка.

– Гхм. Вы тут не одни, вообще-то! – фыркает Танька. – Нам собраться на пляж надо.

– А этой стерве, что ночами спать не дает, еще и утром просыпаться не хочет, еще бы и позавтракать успеть, – добавляет Настя, намекая на мое позднее возвращение.

Не успеваю сообразить, как тут же оказываюсь у Такса на руках.

– Раз я виноват, мне и исправлять. Шлепки подкиньте.

Чудом ловлю свои сланцы, летящие в мою обмякшую тушку. Что же ты делаешь со мной, Степка?

– И да, Степан, чтоб тебя, Чертович, – вдогонку летят слова Тани. – Лизка обещала нам сухпай в дорогу, но мы возьмем натурпродуктом с тебя.

– Литра хватит? – отшучивается Такс, а я не сразу соображаю о чем речь, поэтому задаю наиглупейший вопрос:

– А ты столько нацедишь?

Наверное, первый раз в моей жизни парень упал со мной на руках. Повезло, что мое приземление было на него.

– Фу, Лизка, только в твою блондинистую голову могли прийти такие мысли! Благо кавалер твой не такой! – сквозь смех, икая, говорит Настя.

– А ты сильно не обольщайся, – хрюкая, добавляет Танька. – Кроме “волшебной” газировки, мы еще и ТО САМОЕ мороженое хотим, а еще сэндвичи в дорогу. И орешки.

– Договорились, – поднимаясь на ноги, так и не выпуская меня из своих объятий, отвечает Такс. И мы наконец покидаем номер.

“Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят”, – хочется напеть, когда мы, точнее я на ручках, порхаю по столовой с подносом в руках.

Так, пироженки, тунец, арбузик, конечно, яйца, булочка и йогурт. Щас как соберу бутер! Как съем!

– А тебе плохо не будет?

– Не парься, – отмахиваюсь, жадно откусывая. – Мой фефудок и не фафое ел. Но фы мофеф ефё фок нафифь и офойфи.

Хотела я сказать нормально, что мой желудок и не такое ел. Даже жуков всяких в Азии. Однако, кажется, что парень и так все понял.

Глава 4

Белка

– Сегодня едем в Старый город, – бодро потягивается Настя. – Написала записочки?

– Кстати, да, – подхватывает Танька. – Надо кое-что дописать. И записочки родных не забыть.

Скептически рассматриваю подружек.

– Вы что, серьезно в это верите?

– Лиз, милая, вера помогает жить, – как-то по-матерински улыбается рыжая, словно я ее неразумный малыш.

А может и правда, записочку написать? Например, чтобы у моего папеньки активизировался мозг, а отличительные мужские органы отсохли за ненадобностью. В конце концов, он практически пожилой человек. Ему уже за сорок. Пора бы перестать бегать от юбки к юбке. Такая мысль, как ни странно, бодрит.

Быстро собираемся с девочками, завтракаем. Такса я встречаю лишь в автобусе. Вид у него довольно замороченный.

– Степ, а ты чего такой? – осторожно интересуюсь у парня.

– Какой такой? – довольно суховато отвечает, словно бы на автомате.

– Ну, задумчивый слишком, что ли.

– А, ты об этом… Не бери в голову, свои заморочки, пройдет, – небрежно отмахивается Степа, выдавливая из себя кислую улыбку.

Даже обидно становится, что Такс не хочет со мной поделиться происходящим. Как будто мы чужие. Боже! Да кого я обманываю?!

– Ребята, перед вами стены Старого города, – начинает гид, когда мы подъезжаем к точке начала экскурсии. – И сразу отвечу на самый часто задаваемый вопрос. Евреев за стенами старого города живет очень небольшой процент. Основную массу составляют мусульмане, далее идут христиане и… Как думаете?

– Могу поспорить, что армяне, – вырывается само собой из меня. – Потому что они везде.

Впрочем, как и евреи, но об этом решаю промолчать.

– Браво, Ализа! – хвалит меня Таня. – Но откуда такие размышления?

– Просто читала когда-то, что, прямыми потомками шумеров, от которых предположительно произошли все мы, являются евреи и армяне, а значит тот, кто не еврей – армянин.

– Может ты и в астрологию веришь? – тихо ржет рядом со мной Такс. – Я вот по гороскопу…

– Дай угадаю, баран? Ну овен, в смысле.

Степа тут же кусает меня за плечо. Тихо ойкаю и наступаю ему на ногу.

– А милые бранятся — только тешатся, – слышится голос Насти.

– И не говори, такие милые, словно два чихуашка, – вторит ей Танька. – Лишь бы не покусали случайно.

– Мда, дорогая, рядом с тобой меня до крысы понизили, – фыркает Такс. – Но что поделать, любовь зла.

Один – один, засранец! Однако, я свое еще возьму!

Экскурсия просто уничтожила мое воображение, потому что я и представить себе не могла ТАКОГО! Центр всех религий. Вау. Еще когда мы бродили по Яффо, сквозь мысли о несносном парне просачивалась информация от гида. На одной из улиц, по преданию, родилось Христианство. Про Мусульманство, к моему стыду, я прослушала. Но мой вывод таков: Иудаизм – начало начал. Взрыв мозга какой-то…

И сегодня я стою у Стены Плача. Хоть я и неверующая, правда, крещеная, тем не менее, написала свою записочку, и сейчас жду возможность, чтобы приблизиться к кирпичику (хотя, это скорее кирпичище), вложить бумажечку, и приложить голову, как делают другие.

– Давай за мной, а то времени уже в обрез, – тянет за руку Вика, и как ни странно, мы находим узенькое местечко, чтобы по очереди подойти и помолиться.

Прикладываю свою голову, облаченную в платок (почему-то без них женщин не пускают, но можно взять на входе), и сразу чувствую облегчение, словно бы снова обнимаю маму, прижимаюсь к ней. Глаза застилает пелена слез. Быстро пропихиваю в узенькую щель свою записочку и покидаю женскую территорию, всей душой желая поскорее попасть к Степе в объятия.

Будто читая мои мысли, Такс сам находит меня.

– Пойдем, покормим мою Белочку, а то бледная больно, – целует в макушку парень, прижимая к своему боку.

– У нас свободное время? – удивленно спрашиваю, обнимая в ответ.

Все происходящее кажется таким естественным, и в то же время – сказочным и нереальным, ведь Степа волшебным образом дает мне именно то, в чем я больше всего нуждаюсь. Но эта прекрасная сказка скоро закончится…

– Ага, называется – обед, – фыркает Степа.

Торможу на несколько минут, чтобы купить парочку пакетиков с красной нитью и святой землей.

– Их по десять штук в упаковке, у тебя столько конечностей нет, – снова подтрунивает Такс, а я просто чувствую, что так надо.

После обеда собираемся группой около автобуса. Наступает грустное время – прощания. Израильские ребята должны вернуться к своей повседневной жизни, все, кроме Степы – ему разрешили остаться с нами до конца.

Такс ни на секунду не выпускает мою руку из своей: понимает, что очень нужен мне, ведь мы… На кладбище. Кладбище обороны Израиля: удивляет минимализм в оформлении захоронений. Говорят, что в знак уважения нужно положить камушек, а не носить цветы. Еще у них не принято кремировать, потому что когда вернется Создатель, он поднимет свой народ из могил. Жуть. Бррр.

Глава 5

Белка

- Не реви!

- Хнык.

- Не реви!

- Хнык.

- Это ты ревёшь или я реву?

- Я реву.

- А я не реву.

- Вот и не реви. (с.)

Первый раз в жизни мне действительно хотелось понравиться парню. Казалось бы, в своем мире, я - обладательница репутации мажорки, оторвы, местной золотой молодежи. Окружающие уверены, что каждые выходные у меня в постели обитает новый ухажер, что я не вылезаю из клубов и баров, где только за вход необходимо заплатить кругленькую сумму. Отец не купает меня в роскоши. Да, я покупаю себе шмотки, какие хочу, но не ежедневно, и даже не еженедельно. У нас оговорен шопинг раз в сезон. Папа не дарит мне бриллианты, ссылаясь на то, что камни покупать будет муж. У меня остались только мамины украшения, которых, почему-то тоже совсем немного.

Одногруппники уверены, что мое бюджетное место проплатил папенька, и за это тихо ненавидят. Также бытует мнение, что все мои работы делает Лёва, и она же сдает за меня экзамены, если мне не удается отработать…

Но я не такая, какой меня представляют! Точнее, не совсем. Да, я отмечаюсь на самых значимых тусовках, как правило, вытворяя что-то из ряда вон. Потом испаряюсь. Ведь больше мое присутствие не требуется. Освободившееся время можно посвятить учебе, образованию. На какие только выставки я не затаскивала Лёву! От аномалий человеческого тела до робототехники. Пригрела…

Смотрю, как мы летим над морем, и сама словно ощущаю теплую воду воду на коже, а сердце ускоряет ритм, потому что я погружаюсь в воспоминания.

Ночь в Тель-Авиве. Мы гуляли, веселились. Степа позволил себе шалость, когда я согласилась сфотографироваться вместе с ним. Никому другому я бы такое с рук не спустила, но солнечный парень со смешным прозвищем Такс, пустил корни в моей душе с первого взгляда.

Первый поцелуй… Степа именно так решил усмирить мой пыл. На самом деле, злость была напускной, но кому я в этом признаюсь?! Полностью забыться в руках парня не дала обстановка, и я укусила ловкий язык. Привкус железа во рту отрезвил сознание. А потом… Потом я узнала, что у папы - очередная любовница. Недолго тосковало отеческое сердце о блудной дочурке, быстро утешился в чужих руках. Знала бы я тогда, в чьих… А может и к лучшему, что в тот момент ещё не знала.

Степа… Я даже не заметила, как он увёл меня от группы, от отеля, в тёмный закуток пляжа, к морю. Что странно, рядом с Таксом мне становилось легче с каждым мгновением. А я ведь не один час провела с лучшими психотерапевтами! Ничего не помогало. А Степа… У Степы получилось .

Той ночью на море ушла боль. Возможно, я ещё не перестала винить себя, но жжение в груди сменилось томлением.

Лева - моя единственная подруга, точнее была ею, однако, даже она не знала и половины моих переживаний. Но именно Такс стал человеком, которому я безгранично доверилась. И он не подвёл… Я подвела его. И себя.

- Ты никогда не пожалеешь, - шептали требовательные губы.

"Уже жалею", - мысленно корила себя я. Ведь до того самого момента ещё был маленький шанс к отступлению.

- Как же я рад, что попал на стажировку в Израиль, ведь благодаря этому, в конечном итоге, мы встретились! - вдохновенно, рассуждал Степа.

Глупый, мы встретились, потому что я - аферистка, взбалмошная мажорка, которая что захотела, то и получила.

- Знаешь, я вот смотрел на брата и не понимал, как может так зациклить на человеке, - я чувствовала, что Степа улыбался, когда рассказывал. - Но одного взгляда на тебя хватило, чтобы моё сознание перевернулось.

- Мне кажется, я почувствовала тоже самое, - не смело подхватила я. - Ощущение, что знаю тебя очень давно.

- Это называется найти своего человека, любимая, - нежно прошептал на ухо родной голос, когда сильные руки вновь подминали меня под крепкое тело.

Не знаю, что нас так объединило, возможно, что и он, и я, пусть и при живом отце, но сироты.

И если раньше сердце болезненно сжималось при воспоминаниях о маме, то теперь, когда боль об этой утрате отступила, у меня в груди зияет дыра, ведь сердечко осталось там, в руках солнечного парня, со странным и забавным прозвищем Такс.

Самолет заходит на посадку в уже знакомом аэропорту Борисполь. Ну вот… Предстоит еще одна процедура прощания…

Покидаю самолет вслед за другими пассажирами, прохожу через телетрап в здание аэропорта и останавливаюсь. Саша уже здесь, собирает нашу малочисленную группу. К нам по одному подходят местные ребята, чтобы попрощаться. Я никогда так сильно не привязывалась к людям, как за время этой поездки. Даже те, кто неимоверно бесил, все равно останутся в памяти. Особенно, учитывая тот факт, что мы больше никогда не увидимся, ведь это не моя жизнь.

Первой ко мне подходит рыжая.

- Ну ты чего, Лизка? - пихает плечом Настя. - Не на всю ведь жизнь расстаемся!

- Угу, - выдавливаю из себя сквозь всхлипы.

- Девчонки мои! - налетает на нас Танька. - Мы ж с вами прям “ВИА Гра”.

- Пакуем блонду с собой? - крепче обнимает меня Настя.

Глава 6

Такс

Я тебе кричу - ты не слышишь...

Я тебя зову - ты не знаешь...

Я к тебе лечу - ты все выше...

Я тебя хочу. ⓒ

Наверное, чтобы ты ни делал, все будет по душе, если рядом любимая. Вот и сейчас, я - безгранично счастливый болванчик, держу на руках мою русалочку, медленно бредя по воде вдоль кромки берега. Она беззаботно болтает ножками по воде, крепко вцепившись в мою шею и положив голову на грудь.

- И откуда ты свалился на мою голову? - хихикает Белка, отрывая белокурую макушку от меня.

Светлая голова немного запрокидывается назад, а взгляд любимой поднимается ко мне.

- Да разве ж я сижу у тебя на голове? - улыбаюсь моей девочке. - Я ж бурут, в конце-то концов.

Красивые глазищи блондинки становятся еще больше, и странно увлажняются.

- Ты… Ты читал эту книгу? - робко интересуется она, соблазнительно закусив розовую губку.

И что ей ответить? Нет, не читал. Слушал. Или подслушивал, как тут правильнее изъясниться?

- Если честно… Лена, невеста моего брата… Мы с ней на работе познакомились, в одном кабинете сидели. Я на практику пришел, а Лена от первого мужа в декрет собиралась. Так вот, когда она делала перерывы в работе, то откатывалась от стола, скидывала балетки и, закинув ноги на подоконник, начинала гладить живот. Собственно, животу она и читала. А потом, у Ленки родился маленький шилопопый Галчонок, я иногда в гости забегал. Да там история такая, что…

Пока я рассказывал, запинаясь, и подбирая слова, на лице моей Белочки происходила постоянная смена эмоций. И вот сейчас оно выражает… Умиление?

- Ты такой…

- Странный? - перебиваю блондинку.

- Нет, милый, - нежно улыбается Белка.

- Я само очарование, - хмыкаю, щелкнув девушку по аккуратному носику.

- Я удивлена, если честно, - продолжает блондинка. - “Буруты и грулики” - одна из моих любимых книг. Мне мама читала. Называла меня маленьким груликом.

Каждой клеткой своего существа ощущаю, с какой тоской и болью даются Белке последние фразы. Я и сам безгранично скучаю по родным, но у меня, по крайней мере, есть Земченко всем семейством, брат, Капитошка… Ализа же кажется такой одинокой. Крепче прижимаю к себе и целую в висок.

- Я так понимаю, у вас с Леной близкие отношения? - осторожно интересуется Белка.

- Мне кажется, или ты ревнуешь? - фыркаю. - Она классная, гхм, тетка, и я рад, что в жизни моего брата есть такая женщина. Дима искал ее всю жизнь, понимаешь?

- Как это? - голова вновь задирается, и я наблюдаю, как в серых бездонных глазах загорается любопытство.

- А так: увидел мой брат девушку, ту самую, которая спасла мне жизнь, и пропал.

Кажется, в светлой голове скрипят шестеренки, потому что я почти слышу мыслительный процесс.

- Нифига себе, - только и издает моя девочка некоторое время спустя. - А ты знал об этом?

- Ну что я мог знать? - мысленно отмахиваюсь. Я и лица-то спасительницы не разглядел, мне страшно было. - Малой был, да и изменились мы все не на шутку. Мне брат недавно рассказал. Они по глупости чуть не расстались в мае.

- Почему? - удивленно восклицает Ализа.

Даже вспоминать не хочется. Демон вел себя, как полный кретин. Еще и я Капитошку обидел…

- Да вот… сначала Дима себе надумал не того, потом Лена у него дома полуголую курицу застукала, затем мой брат свою красавицу запер, чтобы в командировку уехать. Вроде и не обманывал никто никого, но по факту какие-то нелепые недоговоренности чуть не привели к катастрофе глобального масштаба.
Белка заметно начинает нервничать, потому что тело в моих руках напрягается, а руки, обвивающие шею, начинают подрагивать.

- Лиз, что случилось? - внутри меня все сжимается в тугую пружину, я нутром чую, что мою девочку что-то беспокоит.

- Стёп, прости меня! - вдруг начинает содрогаться в рыданиях моя блондинка.

Делаю несколько размашистых шагов к берегу и опускаюсь на песок.

- Девочка моя, посмотри на меня! - умоляюще прошу Белку.

- Я так виновата перед тобой! - быстро, глотая слезы тараторит она, так и не поднимая взгляда. - Но ты мне очень нужен…

- Малышка, я буду рядом с тобой всегда, - пытаюсь приподнять заплаканное личико, чтобы заглянуть в него.

- Ты уйдешь, я знаю! А я так не хочу, чтобы ты уходил…

Хочу ответить, как внезапная вспышка света, ослепляет.

- Такс! - басом зовет меня сосед.

В голову проникает мысль, - какого ляда он тут забыл?

- Такс! - зов становится настойчивее, а мне, наконец, удается продрать глаза. - Ты проспал!

Сон… Это был просто сон. Уже которую ночь подряд. Как же я скучаю по тебе, моя скрытная белокурая девочка… Твою ж мать! Проспал!

Уже вторую неделю от Белки ровным счетом никаких известий. Абонент не абонент, соцсети - молчат или не действительны. Я не понимаю, что происходит, ведь все мое нутро говорит о том, что мои чувства были полностью взаимны. Ализа была такой отзывчивой и чистой в моих руках…

Глава 7

Такс

По-новому рассматриваю брюнетку. Большущие зеленые глаза чертовки терпеливо ждут моего ответа. Мне даже не нужно спрашивать, откуда такое прозвище - я уже знаю ответ. И если на первый взгляд собеседница показалась миленькой, но не более, то сейчас я вижу красавицу с кошачьими повадками. Локи нервно покусывает губы. Могу поспорить, она пытается втянуть меня в какую-то аферу. И, наверняка, я об этом пожалею. Но мальчишка во мне требует адреналина. Я слишком долго жил под колпаком братской опеки. К тому же, разбитое сердце необходимо чем-то занять…

- И что ты предлагаешь? - спрашиваю, делая глоток из своего стакана.

- Если ты поел, то давай не здесь. Тут недалеко, - как можно равнодушнее отвечает.

Ульяна прекрасно понимает, что я иду за ней в ловушку. Не потому, что она нашла поймала легкую добычу. А потому, что сам этого хочу. Брюнетка нетерпеливо постукивает пальчиками по своему бокалу, пока я неторопливо доедаю. Потом еще поднимаюсь наверх, чтобы прихватить пакет пирожков - они хороши в любом состоянии. Капитошка на работу часто выпечку таскала, сейчас брата откармливает, даже завидую немного... Ну и воду покупаю. Израильская привычка - всегда иметь при себе хотя бы одну бутыль.

“Первая голова: Эх, не успеем…

Вторая голова: «Чудо-конь, кормить не нужно»… тьфу!

Первая голова: Да-а… Верблюд, а пьёт как лошадь.

Третья голова: А про воду разговора не было!

Первая и вторая головы вместе: Да цыц ты! Надоел уже!

Старушка: Ох ты, господи! Чего только на Руси не увидишь!” (с.)

Усмехаюсь сам себе. Вот пытаюсь казаться взрослым мужиком, а люблю мультики, особенно отечественные.

- Идем? Ну же! - ух ты, я слышу в голосе мольбу? Надо же.

- Надеюсь, мы не за тессерактом? - отшучиваюсь в ответ, но свою руку девушке протягиваю.

- С тобой мы возьмем кое-что получше, - загадочно улыбается Локи, утягивая меня за собой.

Несколько минут мы движемся по вечернему проспекту, потом сворачиваем в университетский городок. Они везде практически одинаковые. Мою догадку подтверждает мощное здание из прошлой эпохи с гордой надписью “Университет”.

Еще несколько минут, и мы юркаем в какой-то запасной вход старого корпуса.

- Тссс, идем тихо, - едва слышно лопочет Уля. - Камер здесь нет, но иначе в нужное место нам не попасть.

Внутренне усмехаюсь. Мда, не о таком драйве мечтала душа. Неужели я ошибся в Локи? В тусклом свете полуподвального прохода рассматриваю спутницу. Хочется верить, что меня не в притон заманивают. Не то чтобы я боюсь того, что могу попасть в рабство, но с различной химией сталкиваться совсем не хочется. Тем не менее, следую за юркой фигуркой. Хорошей такой фигуркой. Несмотря на фасон, с моего ракурса прекрасно видно, как штаны обтягивают весьма аппетитный зад. Переодеть - и чем не женщина-кошка?! Но перед глазами упорно всплывает стройная девушка с длиннющими ногами и шелковистыми белокурыми локонами… Гадство…

- Теперь нам сюда, пригнись, - уже обычным голосом оповещает брюнетка.

Едва успеваю сообразить, что впереди выступает балка. Понятно: мы влезли в здание, закрытое на ремонт.

- Ну и зачем мы здесь? - безразлично спрашиваю, пытаясь ни во что не вляпаться. Все-таки, кто носил белые кроссы, поймет меня. “Белыми должны быть, как минимум, зубы и кеды… А голова - чтобы думать, ноги - чтобы ходить. Никто не сможет меня остановить…” (с.)

- Слушай, город большой, тихих мест мизер, а подставляться под “уши” не весело, - буднично поясняет Локи.

- Хах, сразу видно, что ты из провинции, - фыркаю в ответ.

Я из тех немногочисленных людей, кто не заклеивает вебку на ноуте. Вот смысл париться манией преследования? Я - член семьи военных и, как никто другой, имею представление о возможностях спецслужб, так что прятаться на стройке от жучков-маячков - мягко говоря, по-женски. Хотя, по правде говоря, дядя куда более открыт для бесед на такие темы, нежели брат, но и Демон кое-что интересное рассказывал, так что…

- Так я ж тебе сама сказала об этом, - несколько обидчиво бубнит брюнетка. - Неужели так заметно?

- Киса, - примирительно мягко начинаю. - В душе не знаю, где что в вашей стране расположено, и что означает цифра четыре на твоих номерах, да и внешне ты скорее пацанка, но я имею ввиду исключительно наивность.

- Четыре - это Гродно и Гродненская область, гений. Столицу означает цифра семь.

- Как много слов и ни намека на суть.

Мысленно жду подколку в духе “ссуть обычно в туалете”, все же, Россия, Беларусь - один менталитет. Я даже соскучиться успел по нашей постановке фраз, и именно нашему юмору, пошлому, черному, иногда плоскому. Нет, в Израиле хорошо понимают русскую речь, довольно большое количество населения разговаривает по-русски, как ни крути, много выходцев из бывшего СССР, но…

- Ты умеешь играть в покер? - неожиданно спрашивает и резко останавливается Уля, настолько, что я, зазевавшись, врезаюсь в нее. Девушка спотыкается, по инерции, утаскивая меня за собой.

- А что, приземление мне понравилось, - усмехаюсь сам себе, вставая с брюнетки. Единственное, на что хватило моей реакции, так это обнять ее за грудь, подставляя под удар о пол предплечье. Несмотря на то, с какой скоростью я вскочил на ноги, все же успел прочувствовать своим прессом некоторые выпуклости. - Что ты там спрашивала?

Глава 8

Такс

Всю дорогу до штраф-стоянки Локи щебечет, не переставая. Нужно узнать, где у нее кнопка “выкл”. И, хотя, идти нам, как я прикинул, сравнительно недалеко, мы никуда не спешим, потому что забрать капсулу смерти мы сможем не ранее, чем еще минут через сорок - так нам по телефону сказали.

- Слушай, на кону большие деньги, да и ты говорил, что не больно-то и спешишь, - брюнетка продолжает давить своей навязчивой идеей. - Я могла бы тебе город показать, заодно подучила бы некоторым приемам, мало ли, когда в жизни пригодится. К тому же…

В принципе, нет ничего критичного задержаться здесь. Было бы глупо приехать в Беларусь и не осмотреться. К тому же, деньги пока позволяют. А если удастся сорвать куш… Я мог бы попытаться выкупить Белку у Топора. Твою ж мать! Ну о чем, о чем я только думаю?!

- Ладно-ладно. Я останусь, если ты хотя бы пять минут помолчишь.

Ульяна сначала показывает мне язык. а затем надувает пухлые губки. Типа обиделась, ага, как же. А зеленые глазищи так и сверкают от счастья. Удивительно, что девушка еще не висит на моей шее, радостно вереща.

- Раз у нас столько времени в запасе, то я думаю, стоит найти на эти дни квартиру. Можно и еду готовить самим. Не логично выкидывать деньги на гостиницу.

- А ты прям прагматик.

- Я логик, в отличие от некоторых. Профессия обязывает заботиться об оптимизации процессов.

- Прогер что ли? - довольно брезгливо предполагает брюнетка.

- Почти, сисад.

- Час от часу не легче. Ладно. Раз ты платишь, тебе и карты в руки.

Очевидно, что барышня не планирует подключаться к поискам жилья. Плевать. Где наша не пропадала?!

Чуть сбавляю темп ходьбы и хватаю Локи за руку. Сам утыкаюсь в телефон, нужно отыскать квартиру на несколько суток по приемлемой цене и, желательно, с подходящим расположением.

Хрупкая ладошка в моей лапище подрагивает, но брюнетка не спешит вырываться.

- Теперь ты мои глаза, - встретив недоуменный взгляд, подмигиваю Локи.

- Будешь должен, - фыркает эта кошка.

Кто бы сомневался. Ведусь, как лошара. Но прикол в том, что меня это даже забавляет.

- Смотри, что-то нашел. Это далеко отсюда? - показываю Ульяне объявку.

- Минутах в семи на машине. Кстати об этом, - мнется брюнетка. - Ты согласен, что мою машину эвакуировали, потому что ты слишком долго ел?

Начинается. Кажется, рядом с этой дьяволицей я останусь на мели. Ну точно, черная кошка.

- Говорят, не повезет, если черный кот дорогу перейдет…

- А пока наоборот, ту-ту-ту-ду-ду-ду-ду. Только черному коту и не везет.

И оба заливаемся смехом. Дикая, странная, загадочная… Но с этой бестией мне и вправду нереально легко.

- Короче, я понял, ты идешь за квитанцией, а я плачУ и плАчу.

- Ах, какой был мужчина, настоящий полковник.

- Не-не, я для службы в мирное время не годен. А брат у меня пока лишь до кэпа дорос. Зато дядя полканом ушел.

В зеленых глазах вспыхивает огонь восхищения с легкими нотками зависти. Неужели…

- Не смотри на меня так - я поступала в Академию МВД, - с тоской рассказывает Ульяна, а я, чтобы поддержать, крепче сжимаю ее ладошку. - Хотела работать в ИДН. Да, я родом не из самых благополучных мест, думала, смогу помогать тем, кто находится на распутье.

- Но…

- Но не срослось, - собравшись, безразлично бросает Локи и, вырывая свою руку, добавляет: - Я за квитком.

Понять не могу, что же с ней не так? Да и надо ли оно мне?

Отвоевав сиреневую тыкву и предварительно позвонив хозяйке, направляемся осматривать квартиру.

- А почему вас двое? - вместо приветствия недовольно ворчит женщина преклонных лет. - Я только на парня согласна. Устроите тут притон! Как мне потом соседям в глаза смотреть?

- Во-первых, здравствуйте, - широко улыбнувшись, стараюсь расположить к себе Шапокляк, надеясь, что где-то поблизости не прячется какая-нибудь Лариска. - Во-вторых, мы с моей невестой как раз и приехали в Минск, дабы провести небольшое предсвадебное путешествие. Разве это не прекрасно, что вы поможете объединиться двум душам и насладиться друг другом?

Старушенция рассеянно хлопает глазами, а Локи довольно болезненно щипает меня за бок.

- Укушу, - наклонившись, шепчу ей на ушко, от чего девушка вспыхивает.

Тем не менее, Шапокляк пропускает нас внутрь. Мда, старая ведьма явно богиня маркетинга. Квартирка метров двадцать от силы. Не думал, что такие бывают. Небольшая комната, в которой расположены диван, комод со старым небольшим телевизором, и узкая секция с книгами и посудой. Из плюсов - балкон, правда, тоже узенький и не застекленный, с прутьями вместо стены. Прохожу дальше - крохотная кухня, но, в принципе, со всем необходимым, кроме микроволновки и электрочайника, к которым я привык, да и холодильников таких я никогда не видел. Невысокий. пузатый, с рычагом вместо ручки. “ЗисМосква” - так гласит название. Дергаю рычаг, чтобы проверить работоспособность при хозяйке, и исключить ситуацию, когда он может рассыпаться в труху от старости. Хм… Ещё и работает?! Выхожу из кухни и вижу всего одну дверь, открываю - ага, совмещенный санузел. Прелестно! Возвращаюсь в коридор и взгляд упирается в стенной шкаф мадэ ин совок. В квартире доисторический ремонт, как и сама обстановка, благо, ковров нет, как и мрачных штор, но потерпеть ведь всего тройку деньков требуется...

Глава 9

Такс

Ощущение, что я вернулся на шестнадцать лет назад. Мне снова шесть, мы всей семьей на даче. Зоя умудрилась еще и свою подружку Аню с собой притащить. Если моя сестра немного смуглая, темноволосая, темноглазая, то ее подружка - полная противоположность. Такая красивая светленькая куколка. Родители не возражали, ведь Аня - девочка из очень хорошей семьи, аккуратная, приветливая. Именно ее мне захотелось отвести в свое тайное место: я нашел лаз в заборе, и, пробравшись туда, забирался в соседский сарай, некогда служивший сеновалом. Мы улизнули в самый разгар приготовления шашлыков. Аня доверчиво двигалась за мной. Уже когда я помог ей забраться на сеновал, оказалось, что девочка поранила коленку. Ненадолго оставив Аню одну, я оперативно спустился вниз, чтобы найти подорожник. Смачно послюнявив целительный листик, довольно крепко приложил его к месту травмы. Не знаю, что впечатлило девочку сильнее: место или подорожник. Но она сама несмело поцеловала меня! Это был мой первый поцелуй. Губы к губам. Ее теплые, мягкие и мои, несколько обветренные и сухие. Мы так и застыли на несколько секунд. Я даже сам не понял, какую именно гамму чувств испытал в тот миг. Был уверен, что мы еще много и часто будем с Аней практиковаться, но, как только мы вернулись в город, девочка вместе с семьей уехала на север. Не знаю, что такого произошло между сестрой и ее подругой, но даже переписываться они не стали. Обо мне речи не шло в принципе. В следующий раз я целовался уже в четырнадцать. Пользуясь положением больного, пробил на жалость одну из практиканток медучилища. К слову, она была уверена, что мне было шестнадцать…

И вот сейчас, эти несколько секунд губы в губы с Ульяной переворачивают внутри целую гамму эмоций. Но я не успеваю понять, какую именно.

Локи, словно ошпаренная, вырывается и отбегает к окну.

- А хочешь мою фирменную яичницу с гренками? - чуть запыхавшимся голосом, спрашивает.

- Помощь нужна? - поднимая с пола тарелку, интересуюсь.

- Мммм, лук нарежешь?

Вот и спрашивается, ну кто тянул меня за язык? Теперь буду рыдать перед девчонкой.

- Решила отомстить? Слез моих хочешь? - бурчу.

- Зачем? Луковицу можно кипятком ошпарить и уже не щиплет, - глядя, как на новые ворота, фыркает брюнетка.

“Идиот!” - звучит в голове голос Лёлика.

Мы принимаемся за работу. Уля первоначально жарит шкварки из сала, потом в образовавшемся жиру - брусочки черного хлеба, натертые чесноком. Когда гренки снимаются со сковородки, туда отправляется нарезанный лук и помидоры. Завершает сию композицию глазунья из шести яиц, потому что мы оба подумали, что двух мне будет мало.

Жирно, сочно, остро, обалденно.

- Если ты еще пару-тройку раз меня удивишь своим кулинарными навыками - женюсь, - не могу удержаться от комментария.

- А мое согласие уже не требуется? - хихикает Локи.

- Да ты че? Я ж завидный перец! Выйдешь за меня - увезу тебя к морю.

- Ты из Краснодара что ли?

- Не к этому морю, а к Средиземному, в Израиль.

- О май гад. Так ты еще и Изя?! Повезло, так повезло…

- Ну, спрашивай уже, - вижу, как распирает брюнетку.

- А ты… Ну это… Классический? - пунцовея, заикается Ульяна.

- В смысле обрез?

- Угу.

- Дорастешь до нужного статуса - покажу, - ржу в кулак.

- Так! - подрывается с места, вновь вернувшаяся в свое прежнее состояние, демоница. - Харэ сидеть. Дел по горло!

Вот тут я полностью согласен. Поэтому мы оперативно прибираем за собой, собираемся и вываливаемся в хмурый день.

- Я тут подумала, надеюсь тебе понравится мой сюрприз, - когда выходим из метро, заговорщически тащит за собой Локи.

Нутром чувствую, что нет. Потому что через несколько минут мы останавливаемся около открытой картинг-трассы.

- Слушай, а ты уверена, что я должен писать кипятком от восторга? - несмело дергаю руку брюнетки, вынуждая ее остановиться.

Девушка, распахнув удивленно глаза, смотрит на меня, как на восьмое чмо чудо света.

- Это же круто! Неужели ты в своих приключениях ни разу не гонял?

Эм, и как мне ей объяснить свою фобию? Скажу про аварию - не поймет, потому что у нас разные отношения к семье. Не скажу - придется сесть за руль этого стального чудовища. Никакой защиты, кроме шлема и рамы самого карта. Трасса из покрышек… Мля, сама безопасность. Коровья лепешка!

Неуверенной походкой все же двигаюсь за Локи. Она сама оформляет прокат, с меня - лишь приложить карточку к мобильному терминалу.

Далее все словно в тумане. Шлем опускается на голову, я механически загружаюсь в небольшой карт. Ульяна с визгом стартует и таранит мою машину. Часть меня понимает, что это лишь баловство, но память упорно моделирует ТОТ самый день. Кажется, впервые за все время меня накрывает паническая атака.

Словно, ошпаренный кипящим маслом, вываливаюсь из машины на трассу и пытаюсь отдышаться. Глаза ничего не видят, слух не воспринимаем окружающие звуки.

- Стёпа, Степочка, что с тобой? - сквозь шум в голове слышится голос.

- Белка?

- Ты ж вроде трезвый? Какая белка? Это я, Локи.

- Локи…, - машинально повторяю за девушкой, а кто это?

Глава 10

Такс

- Как рука, управлять каретой сможешь? - спрашиваю, когда Ульяна осторожно плюхается на водительское сидение.

- Ты, конечно, не волшебник, но за руль своей тыквы я никогда и никого не пущу, - фыркает дьяволица. - Скорее второе пришествие наступит, чем твои шаловливые ручонки коснутся моей девочки.

Как пошленько звучит. Даже на секунду забываю ту Локи, которую увидел за последние сутки: ранимую, беззащитную, нежную, трогательную…

Машина срывается с места, а я мысленно представляю, что и как будет, ну и вспоминаю комбинации карт, и наши знаки. Только бы не спалиться. Я выгребу, а вот что будет с Ульяной даже представить страшно. В конце концов, то, что ей дали столько времени на поиск денег - уже, в некотором роде, удача, потому что с ее внешностью, учитывая то, что я успел прощупать, будь кредиторы чуть более отмороженными - фильмы для взрослых - еще самый безобидный вариант.

Место находим сразу, словно бы Локи уже бывала здесь, хотя она и отнекивается. Такого уровня игры - ее первые. Естественно, делаем вид, что мы не вместе. Я пропускаю даму вперед и следую за ней спустя несколько минут, за это время успеваю обойти место с другой стороны, чтобы наверняка. На входе в неприметное одноэтажное здание у меня проверяют документы, после следует оплата оргвзносов, затем мне присваивают номер и дают фишки. Минимальный набор. Разумеется. Наверное, даже хорошо что я не местный. Меньше подозрений, ведь здесь таких предостаточно. Ну и свою роль сыграла черная визитка, служащая приглашением: у Локи таких оказалось две.

Иду докупать фишки и вижу, что Ульяна себе уже прикупила немного. Мне предстоит раскошелиться, ведь по плану - я должен немного слить.

И все. Мой разум отключается. Мама, твой сын вырос карточным шулером! Для отвода глаз неспешно потягиваю коньяк, Локи типа пьет мартини. Здесь у каждого в руках спиртное. Но удивляет не это, а сама атмосфера. Чего греха таить, я, в принципе, в казино впервые, а уж подпольное и представить не мог. Зеленые и красные игорные столы, как для игр против крупье, так и овальные, типа нашего, где проходят турнирные игры. Несколько столов с рулеткой, еще что-то непонятное, автоматы вдоль стен, большой бар с зеркальной стенкой, яркое освещение и… живая музыка. Кажется, словно сама Джессика Рэббит пришла сюда спеть. Рыжая, длинноногая юная красавица, в красном блестящем платье с неприличным высоким разрезом и корсетным верхом, подчеркивающим не только большую грудь, но и явное отсутствие нижнего белья.

- Малыш, кажется, поплыл, - не без ноток недовольства хихикает Локи. - Может отпустим мальчика и дальше пускать слюни?

- Еще успеет. А если заработает предостаточно, то может ему и перепадет даже чего, - ржет свинорылый.

- Я в игре, - произношу голосом Кевина Харта, буквально ощущая себя героем шпионском комедии.

Крупье продолжает свою работу. У нас не было в плане идти дальше третьего уровня. Сколько взяли - столько взяли, но эйфория от побед, азарт и адреналин делают свое дело. Главной ошибкой стало - пойти на пятый.

И вот он, момент истины. Я понимаю, что Локи никак не выиграть партию, а на кону слишком много, делаю ей знак, и она удивленно пасует. За столом остается только два игрока: я и свиноподный. Краснеет, хрюкает от злости, но… Эта игра остается за мной. Сразу же ухожу в кассу. Локи играет еще раз, чтобы не спалить нас. Проигрывает, но совсем немного. И тоже сдает фишки.

Намеренно копаюсь около кассы, жду Ульяну, пока она заберет свои кровные. Выходим, кажется, можно выдохнуть, но…

Ровно на крыльце нас тормозят ребятки. Оказывается, здесь стоят камеры, и кто-то очень умный нас спалил. Кажется, приехали. Или словами мальчика-сорвиголовы - крышка. Полная крышка.

- Так, вы, шулера, - уперев руки в бока, рокочет верзила. - Быстренько, карманы опустошили, и расходимся миром.

Второй мордоворот нервно прикуривает сигарету, плотоядно сканируя взглядом мою брюнетку. Мою? Ну да, сейчас ведь я отвечаю за девушку. А потом… Вроде бы, уже все решили.

- Парни, а в чем, собственно, проблема? - на расслабоне делаю шаг вперед, прикрывая собой брюнетку.

- Слыш, Гарик, это чмо хочет, чтобы мы ему на пальцах показали, как он людей нае… обманывает?! - ржет один из бугаев, кивая другому.

- Бегаешь быстро? - чуть слышно шепчет сзади Локи.

Едва заметно киваю. Отлично. Значит план у нас есть. Надо только добежать до машины. Всего ничего. С километр, кругами. Ну, конечно же: бесплатная парковка в неприметном месте! Ульяна, дьявол раздери эту экономную заразу! Не, для семейной жизни, определенно плюс, только вот чувствую, что такими темпами могу не дожить до брака. Ладно, прорвемся. В конце концов, Никитин я или где?! И, вообще, по маме был бы Земченко, а наш Емеля ого-го!

(прим. автора: Земченко Альберт Витольдович, он же, дядя Витя, он же Емеля, полковник юстиции в отставке - не самый последний персонаж в книгах “Преподша в неволе” и “Няня для майора”)

Стало быть, нам нужна фора. Делаю шаг чуть в сторону, и первый из ребяток, кто стоит ближе ко мне, инстинктивно поступает так же. Это-то мне и нужно: два тела на одной линии. Вдыхаю, и на выдохе, что есть мочи, бью с ноги ближнего ко мне в живот, надеясь попасть в солнышко, как учил брат. Тело улетает прямо во вторую “детку”. Оба оказываются на заднице. А мы - даем деру.

За окном уже темно. Это хорошо. И я, и Уля - оба в черной одежде. Как знал, что белый сегодня все испортит, поэтому и из обуви - черные конверсы. Не знаю почему, но мы синхронно, не сговариваясь, выбрали себе мрачную одежду: на мне - рубашка, джинсы, кожаная куртка и кеды; а Локи облачилась (о, чудо!) в приталенное платье до середины бедра, плотные колготки, ботильоны на каблуке со шнуровкой и тоненький короткий плащ. А, и по сумке через плечо у каждого. Функционально, не слишком вычурно, но вполне к месту.

Глава 11

Степа

- Девушки. Только один раз, для обеих. Ангелина, я тебя люблю. И ты прекрасно знаешь об этом. Но мне не понятно твое отношение ко мне: вранье, что лила в уши, еще и твой роман с Топором, - быстро начинаю, устремляя все взгляды на блондинку, а потом поворачиваюсь к брюнетке: - Ульяна, как ты правильно сказала, у нас была одна общая цель - афера. Между тем, ты красивая и удивительная девушка, но я люблю другую. И я должен просить прощения у вас обеих за свои поступки, вероятно, адреналин сыграл свою роль.

Белка облегченно выдыхает. Должно быть, подумала о чем-то другом. А вот Локи наоборот напрягается. Я уже видел этот задумчивый взгляд.

- Такс, ты сейчас про какого Топора: который Игорь, он же Гарри?

- Это ты сейчас фильм Гая Ричи вспомнила?

- Я должна деньги своему несостоявшемуся ухажеру - тому самому Топору, а что? - забавно, девушки уже игнорируют меня.

- Да просто мы со Степой слегка тряханули казино твоего бойфренда. Поэтому мы здесь. Скрываемся. - Н-да, Локи умеет произвести впечатление.

О, начинается картина маслом. Взаимные обвинения, выяснение кто бОльший дурак и прочее. Решаю не встревать. Беру рюкзак и выхожу на веранду. В конце концов, Ангелина сама должна ко мне прийти и все объяснить. Пока есть свободное время, и кое-какой интернет, пишу брату, что жив и здоров, но заранее приехать не смогу. Естественно, получаю в ответ одни маты, поэтому предлагаю родственнику пойти к будущей жене в кровать. С миром.

Даже не осознаю, в какой момент проваливаюсь в сон. Мне снится наша с Белкой ночь на море. Штиль, ясное звездное небо, теплая вода, ласкающая кожу… Вдруг, непонятно откуда взявшейся волной, нас накрывает с головой. Выныриваю и с ужасом понимаю, что девушки в моих руках больше нет. Но сколько ни пытаюсь нырять, чтобы найти ее - Белка словно бы исчезла напрочь.

С большим трудом заставляю себя выбраться из кошмарного сна. Прислушиваюсь: на кухне довольно спокойно разговаривают две девушки.

- Слушай, я понимаю, у тебя есть все основания мне не доверять, но если бы я хотела, то… - довольно уверенно звучит голос Ульяны. - Да блин! В конце концов, мы спали на одном диване, ТРИ дня!

- И тем не менее, я буду тебе крайне признательна, если ты покинешь мой дом, - холодно отвечает Белка.

- Ревнивая стерва, - обреченно бурчит Локи. - Хорошо, но и от меня милостей не жди.

- Ангелина, - решаю вмешаться и показываюсь из тени дома. - Я понимаю, тебе, вероятно, не доставляет особой радости присутствие Ульяны, однако она сейчас не в состоянии управлять машиной, поэтому я прошу тебя о благоразумии.

- Решил гарем развести? - обиженно дует губки моя блондиночка. - Тогда рыжей не хватает.

- Оооо! - встревает так не вовремя Локи. - Да твой Степан вчера чуть одним лишь взглядом не поимел некую рыжую красотку в казино. Хотя, я его понимаю, такая цыпа… Будь я мужиком, то…

- Че-го?! - подрывается с табуретки моя бестия. - Да ты…! Да я!

- А ну, тихо, бабы! - рявкаю в голос.

Бррр. На секунду мне показалось, что я стал похож на Демона. Нет, с точки зрения генетики в этом нет ничего удивительного, но вот учитывая разницу в наших характерах…. Мне не понравилось, короче.

- Ррррр, - ехидно дразнится в ответ зеленоглазая дьяволица.

Моя любимая блондиночка, лишь насупившись, оседает назад на табуретку. Подхожу и присаживаюсь около нее на корточки. Поглаживаю ножки и стараюсь поймать взгляд.

- Ангелочек мой, пожалуйста, давай не устраивать глупых сцен ревности. Если измена в твоем восприятии - это секс, то я перед тобой чист. Если что-то иное, то я готов искупить свою вину, в том числе и кровью. Но хочу знать, ради чего я это делаю. О моих чувствах слышал практически весь Израиль. И да, за последние несколько дней я был готов себе ржавым гвоздем сердце выдрать, лишь бы перестать думать о тебе. Но не потому, что прошло, а потому, что я узнал. Ты даже не представляешь, насколько мне было больно.

- Я… А как ты меня нашел?

- Можно я уже пойду спать? - бесцеремонно встревает Локи. - Ваши сопли навевают тоску.

Фыркаю. Я понимаю, брюнетка так защищается. Ей ведь тоже невероятно больно. Хочется верить, что я не предал хотя бы нашу с ней… дружбу? Да, пожалуй, дружбу. Она и правда стала мне очень близка за эти несколько дней.

- Можешь занять маленькую комнату, там теплее всего, - тихо, не поднимая головы, произносит моя Белочка.

Моя…

Локи, намеренно создавая максимум шума и мельтешения, неторопливо удаляется в предложенную комнату. Меня пробивает невроз, а моя девочка всхлипывает, глотая слезы.

Поднимаюсь с корточек и выхожу на прохладную веранду, усаживая свое седалище на диван, подальше от Белки. Не хочу давить на нее еще и своим присутствием. Пусть режет без ножа. И я понимаю, что для этого требуется собраться с мыслями.

Спустя несколько минут негромко хлопает дверь. Плавные шаги предательски выдают поскрипывание деревянного пола. Я намеренно не включал свет, и моя бестия тоже не стала. Сквозь незанавешенные окна проникает свет ночного солнца, не давая помещению утонуть в кромешной темноте.