Любовь без скидок

Глава 1

Амелия

Если б я знала к чему приведёт одно поручение моего ненавистного начальника, я бы сказала ему… Но об этом позже.

День начался, как обычно. С пошлых сообщений финансового директора, который был начальником отдела:

«Сними трусики и приходи ко мне в кабинет».
«Даже если не снимешь, я буду представлять тебя без них».

Я как раз занималась отчётом о недавней аудиторской проверке небольшого завода по производству муки. Ради сотрудничества с нашей группой супермаркетов директор производства даже сунул мне коробку этой чёртовой муки. Считается ли это взяткой? И куда мне её теперь девать? Если только замазывать синяки под глазами вместо пудры.

Раздался звонок по внутреннему телефону. Только этого не хватало. Я прекрасно знала, кто звонил. Уже от самого звука меня передёргивало.

— Амелия, я жду, — раздался голос начальника.

«Я тоже жду, когда ты на пенсию уйдёшь», — подумала я, но сказала:

— Иду.

Я прошла через приёмную, в которой его секретарша Инга увлечённо вязала очередной шедевр на продажу. После того как на Новый год она подарила шикарные свитера всем в семье босса, вязать на рабочем месте ей не запрещалось. Ничего не сказав, я показала жестом на дверь, и она понимающе кивнула. Уже привыкла, что меня вызывают по несколько раз на дню.

Сергей Кониченко, финансовый директор, сидел, откинувшись в кожаном кресле. Ему недавно стукнуло пятьдесят пять, и он вовсю красил волосы, думая, что никто не замечает.

— Сергей Викторович, — кивнула я ему. — Отчёт ещё не готов.

Сергей усмехнулся:

— Что мне твой отчёт, я тебя не за этим позвал.

Я смотрела на него с неприкрытым отвращением. Желеподобный мужик с высоким самомнением и извращённой фантазией. Это для меня он такой, а для других — примерный семьянин и уже даже дед. Когда пять лет назад пришла сюда работать младшим аудитором, оказалось, что я похожа на его первую любовь. Судя по всему, та девушка развратила его конкретно. Теперь же он перенёс воспоминания о ней на меня. Чего я от него только не наслушалась за эти годы. Но желаемое Кониченко так и не получил. Приставать начал не сразу и увеличивал степень неприличности постепенно. Теперь он уже писал и говорил о своих фантазиях без стеснений.

— Кисуля, сегодня у нас какой день? — спросил он, хотя календарь висел слева от него.

Я скрестила руки на груди и ответила без энтузиазма:

— Среда.

— Вот, — кивнул Сергей одобрительно, и его взгляд скользнул по моей юбке. — А в пятницу намечается командировка в Тюмень, на мясообрабатывающий завод. Серьёзная работа, много чего проверить нужно. После этого и о повышении не стыдно попросить.

Он замолчал, уставившись на меня самодовольно.

— Вы хотите меня повысить? — спросила я без прелюдий.

— Хочу, — кивнул Сергей. — Очень хочу. Даже не представляешь, насколько сильно хочу. В Тюмень мы поедем вместе. За один день не справишься, так что можно остаться дня на три-четыре. А после работы самое то расслабиться в сауне отеля, выпить шампанское в номере. Ты какое любишь?

— Сергей Викторович, а ваша жена к нам присоединится?

На его лице появился неприятный оскал:

— Какая ты испорченная, Амелия. Я о таких экспериментах и не думал.

— Вы прекрасно понимаете, о чём я, — отрезала я со вздохом. — Между нами ничего, кроме работы, быть не может.

Сергей Викторович подскочил с раздражённым видом. Я ходила по лезвию, отказывая ему. Кониченко бесился из-за моего сопротивления, и в то же время оно для него стало особым видом мазохизма. Держала меня здесь только хорошая зарплата и наличие ипотеки на пятнадцать лет. Я знала, что получаю немного больше, чем должна была. Инициатива повысить зарплату исходила от Кониченко. Что это: попытка подкупить или вознаграждение за терпение и молчание?

— Может, хватит ломаться? — он подошёл ближе. — У тебя всё равно никого нет и, как я понимаю, уже давно. Чего тебе ещё надо? Всё равно никуда не денешься. А так… лучшие проекты, повышение. Да можешь даже уволиться! Буду заезжать к тебе каждый день. Можешь поверить, я довольно щедр. А моя жена… мне просто как родственник. К тому же она почти всё время живёт на даче.

— Она же вас постоянно кабачками снабжает, а вы ещё недовольны, — ухмыльнулась я. — Да и в вашем возрасте я бы поостереглась прибегать к сильным физическим нагрузкам.

Глаза Сергея сверкнули, челюсть напряглась. Он ненавидел, когда ему напоминали про возраст, особенно я. Мне тридцать, ему пятьдесят пять, он мне в отцы годится. Сегодня он опять попытался нарушить границы. Одно дело домогательства и грязные сообщения. Другое – остаться с ним наедине в командировке. А неверных мужей я презираю вдвойне. Когда-то и мне муж изменял с коллегой по работе. Стараюсь об этом не вспоминать.

— Амелия, следи за языком. Я могу долго терпеть, но, если разозлюсь, тебе твоя дерзость с рук не сойдёт.

— Я послежу за языком, а вы последите за руками, — ответила я, намекая на то, как он недавно схватил меня за попу, пока я наклонялась взять снек из автомата с едой.

— Значит, ты мне отказываешь? — спросил он таким тоном, будто выносил приговор.

— Да, — ответила я спокойно. — Мне отчёт нужно делать.

— В Тюмень мы едем вместе. Я уже присмотрел чёрные чулки, которые ты наденешь на аудиторскую проверку. А потом я с тебя их сниму… чтобы провести уже свою, более тщательную.

Хотела запустить в него тяжёлым дыроколом, но его спас телефонный звонок.

— Алло, день добрый, Фёдор Степанович.

Постепенно лицо Кониченко стало серьёзным, а лоб застыл в сморщенном, как гармошка, виде. Кинув на меня раздражённый взгляд, он махнул рукой, показывая на дверь. Я не удержалась и состроила ехидную гримасу, радуясь, что ему резко стало не до меня. С облегчением покинула его кабинет, пропахший резким запахом парфюма. Не удивлюсь, если парфюм с феромонами.

Возможно, если б на моём месте была другая, то она бы согласилась стать любовницей начальника и получить от этого свою выгоду. Особенно в моём положении пять лет назад: ни жилья, ни нормальной зарплаты, ни поддержки семьи — только разбитое сердце. Но я решила надеяться только на себя, а не прислуживать и ждать подачек.

Глава 2.

Лев

На часах было только десять утра, а голова уже гудела. Я — совладелец крупного агентства недвижимости с большим штатом сотрудников, а всё равно не мог расслабиться. Только ослабишь контроль — тут же случится какой-то бред. Например, сегодня на моём столе зазвонил стационарный телефон. Звонил мужчина, судя по голосу - пожилой.

— Мне нужно услышать руководство! — заявил он.

— Здравствуйте, я вас слушаю, — напрягся я.

— Почему вы обманываете людей? Я буду жаловаться! — кипел мужчина.

— Что случилось?

— Почему у вас в рекламе сказано: «Квартира по цене чашки кофе»? А в итоге мне заламывают цену? Вы обязаны отвечать за свои слова!

— Где вы видели такую рекламу? — проговорил я, сверля глазами сотрудников, вальяжно развалившихся за своими столами.

— Где-где, — нервно передразнил человек на другой линии. — В метро плакат увидел. Даже сфотографировал! Так что доказательства у меня имеются. Встретимся в суде!

Рекламой занимался мой партнёр и совладелец компании Влад, в то время как я контролировал сделки. Это в его стиле. Я начал закипать: портит нам репутацию своими заманухами.

— Послушайте, — торопливо сказал я. — Там, наверно, под звёздочкой внизу было написано, что это цена платежа по ипотеке в день при первоначальном взносе в восемьдесят процентов.

— Шарлатаны! — выкрикнул мужчина и бросил трубку.

Просто отлично. А Влад, как всегда, ещё не пришёл. Собрался ему позвонить, но телефон завибрировал у меня в руках. Звонила Кристина, моя девушка, с которой мы встречались уже три месяца.

— Алло, Львёнок, ты сейчас на работе?

— Ага, — ответил я, понимая, что она звонит не просто так.

— Я сейчас на тренировку, — прощебетала она, и я тут же представил её упругие ягодицы в облегающих легинсах. — Заедешь за мной часа через два? Пообедаем.

Я задумался, барабаня пальцами по столу. Зная Кристину, в офис я мог так и не вернуться, а хотелось бы провести совещание по поводу новых ипотечных ставок. Но отказывать ей не стал. Даже приятно, что она захотела увидеться в середине дня. Возможно, эти отношения даже выльются во что-то стоящее. Съезжу пообедать, а потом постараюсь вырваться обратно. Ну, может, ещё заехать к ней по-быстрому, если настроение не испортит. Но потом точно в офис.

— Заеду, — согласился я. — Примерно в час дня там, где обычно.

— Хорошо, — довольно промурлыкала Кристина и отключилась.

С Кристиной мы познакомились в клубе, куда я частенько наведывался в поиске самых красивых девушек города. В клубе действовал строгий фейс-контроль, и поэтому туда удавалось попасть только настоящим красоткам: модели, блогерши после пластических операций, ну и, конечно, эскортницы — куда уж без них.

Не знаю, к какой категории относилась Кристина. Наверное, она взяла от каждой по чуть-чуть. Работала моделью для бренда одежды, но не на постоянной основе. Вела блог, но не набрала больше десяти тысяч подписчиков. Наверняка искала папика, а встретила меня.

Я, конечно, понимал, во что ввязываюсь. Не вчера родился и опыт отношений с такими девушками имелся. Деньги приходилось отстёгивать только так. Зато красивая, лощёная. С такой не стыдно показаться на людях. А больше всего мне нравилось, как другие мужики на неё слюни пускали и с завистью косились на меня. Кристина была меня моложе на четырнадцать лет: ей двадцать два, мне тридцать шесть.

К тому же, когда ты платишь, то имеешь право требовать. Отказы не принимаются. Не то чтобы я заставлял девушек делать что-то насильно, просто всё должно быть по-честному.

Но минусы тоже присутствовали: капризы, которые мне не всегда хотелось выполнять, требования, которые мне уже встали поперёк горла, отсутствие интересов, кроме брендовых шмоток, ресторанов и таких же, как она, подруг.

— Лев, — обратилась ко мне одна из сотрудниц, — я поехала на подписание.

— Потом обязательно отзвонись и скинь фото договора с подписью.

— Хорошо, я ещё, может, в офис успею заехать.

— Окей, — кивнул я.

Где этот Влад? Вечно я тут отдуваюсь за нас обоих, а он у нас человек-праздник: появляется, когда хочет, будто так и должно быть. Я набрал его номер. Тот ответил только со второго раза:

— Здорова, Лёва, — произнёс Влад нараспев.

Я закатил глаза.

— Ты в офисе сегодня появишься?

— А надо?

— Вообще-то да.

— Ой, не рычи. Скоро материализуюсь.

— «Квартира по цене чашки кофе» — это твоих рук дело?

— О, уже звонки пошли? Можешь не благодарить.

— Влад, что это за бред? Зачем вводить людей в заблуждение?

— Не лезь туда, в чём не разбираешься. У наших конкурентов объявление: «Квартира с ремонтом в центре за двадцать тысяч в месяц». А мне что, нужно писать правду? Ну и угадай, кому будут звонить.

— Человек аж до меня дозвонился, чтоб высказать недовольство.

— Да надо было брать его в оборот, а не оправдываться. Честный ты наш.

— Есть же какие-то пределы, — вздохнул я. — Ладно, приезжай уже. А то я скоро на обед с Кристиной отъеду.

— Думаю, обедом не ограничится. А на меня ещё что-то говоришь.

— Сегодня точно в офис вернусь. Надо что-то делать. Новые ставки по ипотеке. Правила игры изменятся.

— Да успокойся, не кипишуй, ещё ничего не ясно. Иди готовься к встрече со своей цыпочкой.

— За языком следи, — рыкнул я на него.

— Всё, до связи, — попрощался Влад.

Пока оставалось время, я проверил ход нескольких текущих сделок, а также договорился о встрече с одним из клиентов. Самые крупные сделки я курировал лично. Не потому, что не хотел делиться большим процентом с сотрудниками, а потому что в таких важных делах доверял только себе.

В офисе наконец появился Влад со стаканом кофе в руках.

— Ты ещё здесь? — сказал он, ухмыляясь. — Знал бы — взял бы тебе лавандовый раф. Или, может, карамельный?

— Уже неоригинально, — кинул я ему мрачно.

— Что ты не в настроении? Ну, сейчас Кристиночка тебе ЕГО поднимет.

Глава 3.

В назначенное время я вошла в магазин. Кассиры пикали товары сканером, покупатели копошились с пакетами. На меня никто не обратил внимания. Я осмотрелась по сторонам и прошла вглубь зала. Между рядами мне не встретилось ни души. Да, персонала им явно не хватает. Наконец в отделе молочной продукции я заметила молодого парня в униформе магазина и тут же направилась к нему.

— Родная моя, ты как здесь оказалась? — спросил парень.

Я оторопела:
— Что?

Парень посмотрел на меня:
— Это я не вам.

— А кому?

— Сметане, конечно, — парень с любовью достал банку сметаны и обратился к ней: — Ты что здесь делаешь? Кто тебя сюда поставил?

Сметана, на удивление, ничего не ответила. А мне казалось, что такая сильная любовь оживит кого угодно.

— Я на собеседование, — проговорила я.

— На собеседование? Сейчас узнаю у Алёны Павловны и к вам вернусь, — сказал парень и, закрывая прозрачную дверь холодильника, обратился к сметане: — Никуда не уходи.

Я осталась ждать у стеллажа, топчась на одном месте и периодически косясь на сметану. И что он в ней нашёл?!

Он вернулся через минуту вместе с полноватой молодой девушкой с длинными волнистыми волосами, которые выбивались из наспех завязанного хвоста. Одета она была в спортивный костюм.

— Амелия Белова? — спросила она. — Здравствуйте.

«Алёна Степнова. Директор», — прочитала я на её бейдже. На директора девушка совсем не походила, но кто я такая, чтоб судить.

Парень вернулся к молочной продукции, а я пошла вслед за директрисой. Мы вошли в небольшое помещение со столом и компьютером, заваленное коробками. Интересно, что в них? Не краденый ли товар? Я прищурила глаза, но голос Алёны Павловны тут же вернул меня к реальности.

— Почему выбрали наш магазин? — спросила она, усаживаясь на стул.

Я вздохнула:
— Да понимаете, нужны деньги… — начала я. — Недавно приехала из другого города и решила попробовать себя в вашей компании, то есть магазине.

— Опыт работы с кассой у вас есть?

— Э-э, нет. То есть, есть, — сбивчиво произнесла я.

— Ну, если что, научитесь. У вас будет три дня неоплачиваемой стажировки.

Я в это время сканировала глазами бумаги, лежащие у неё на столе. Вряд ли она забыла убрать со стола улики, указывающие на какие-либо махинации, но нужно быть бдительной.

— Амелия? Вы меня слышите?

— Да-да, — кивнула я, посмотрев ей в глаза.

— Так опыт в продажах у вас есть или нет?

— Опыт в продажах? — задумчиво произнесла я, судорожно пытаясь что-то придумать. — На рынке торговала. Там кассы не было. Только калькулятор.

— На рынке? — округлила глаза директриса. — И чем торговали?

— Э-э, ну там разные товары для взрослых, — ляпнула я и быстро добавила, — я имею в виду массажёры от остеохондроза.

Алёна Павловна приподняла брови, но никак это не прокомментировала.

— Мне всё понятно. У вас вопросы есть? — спросила она.

— Из-за чего недостача?

— Что?

— Из-за чего недостача работников у вас? Смотрю, в зале пусто.

— Почему же, просто сейчас кто-то на кассе, кто-то выкладывает товар. Персонала у нас достаточно.

— Понятно, — кивнула я. — Ну а в чём моя работа будет заключаться?

— Смотрите, — с энтузиазмом начала директриса, — вам нужно будет сидеть на кассе, выкладывать товар на полки, обновлять ценники. Двенадцатичасовая смена с восьми до восьми.

Я выпучила глаза. Я, конечно, трудоголик, но не настолько.

— И какая зарплата?

— Двести пятьдесят три рубля в час, — спокойно ответила Алёна Павловна.

Теперь не удивляюсь, что в магазине происходят хищения средств.

— Это всё? — уточнила я.

— Ещё премии бывают, если мы выполняем восемьдесят процентов ПОР.

— ПОР как расшифровывается? Пожалуйста, Отпустите Раба?

Директриса улыбнулась:
— Нет, «Покупатель Очень Рад». Это рейтинг. После покупки покупатели ставят оценку в приложении. Если в конце месяца этот рейтинг составляет от восьмидесяти до ста процентов, то мы все получаем премию семь тысяч рублей.

— То есть если какие-то покупатели поставили плохую оценку, мы останемся без семи тысяч? — переспросила я.

— Да, — кивнула директриса. — Но такое бывает редко. Из МОЕГО магазина все покупатели обычно уходят довольные.

— А продавцы тоже уходят довольные? — усмехнулась я и отвела взгляд.

Директриса не смутилась:
— Вполне. Зарплата, конечно, небольшая. Но знаете, что хорошо? Всегда можно взять больше смен.

— Куда уж больше? — поразилась я.

— Кто хочет зарабатывать, не боится работы. И всяко лучше, чем на рынке.

— А карьерный рост есть? — спросила я, чтоб показать заинтересованность.

— Знаете, сколько мне лет? Двадцать пять. Я работаю здесь с восемнадцати и стала директором год назад. За пару лет можно и до администратора дорасти.

— Директором стали год назад, — повторила я себе под нос, думая, связаны ли недостачи с её повышением. — Впечатляет. А можно мне сразу администратором устроиться?

— Без опыта нельзя.

Я вздохнула.

— Но, честно говоря, обязанности администратора и обычного продавца не сильно отличаются. Если сотрудников не хватает, то администратор будет и на кассе сидеть, и товар разгружать.

— Надеюсь, тяжести поднимать не придётся?

— Конечно нет, — помотала головой Алёна Павловна. — Ну, только если соль тридцать килограммов или ящики с пивом. А так…

У меня заболела поясница при мысли, что я тащу на спине тридцатикилограммовый мешок, как Дед Мороз, или как разбиваю ящик пива, не выдержав его тяжести.

— У вас что, грузчика нет? — выдавила я.

— Нет, ставка грузчика ни в одном из магазинов сети не предусмотрена. Как и охранника, — дружелюбно ответила директриса. — Ну что, придёте завтра на стажировку?

Я замешкалась, думая, на что же я подписалась.

— Вижу, вам не нравятся условия, — сказала директриса.

Глава 4

Лев

— Что-то ты быстро! — посмеялся Влад, когда я заглянул к нему в кабинет.
— По поводу твоей рекламы больше не звонили? — спросил я.
— Звонили. Юлиана договорилась на показ в ЖК «Старая Русь».

Я поднял брови и уселся на небольшой кожаный диван.

— А ты, я вижу, не в настроении. Что, не дала?
— Просила новый телефон, — сказал я, глядя на календарь за предыдущий год, висящий напротив. — Тот, который недавно появился в продаже. Учитывая, что я купил ей предыдущую модель на втором свидании, меня это как-то покоробило.

Влад усмехнулся:
— А ты что хотел? Покоробило его.

— Для тебя это нормальное поведение? — удивился я.
— По-моему, всё было очевидно с самого начала, — Влад откинулся на стуле. — Она будет тянуть из тебя как можно больше. Как и все предыдущие. Странно, что ты вдруг начал задумываться об этом.
— Ну слушай, у нас же отношения, — возразил я. — Я ж не старик с животом или лысиной, а выгляжу вроде хорошо…

Влад заржал, а я машинально сжал кулаки.
— Как в бренды не заворачивайся, ты для неё моложе не станешь. Да и кто бы говорил — сам же падок на последние новинки техники.

Владу не понять. В детстве он всегда жил обеспеченнее меня. У него первого в классе появился компьютер и мобильник, а я одевался на рынке. Теперь, когда появились деньги, почему я не могу потратить их на себя и на красивую жизнь?

Влад продолжал, щёлкая ручкой:
— Слушай, ну ты же целенаправленно идёшь в клуб, где собираются… кхм… подобные дамы. У вас чисто товарно-денежные отношения.

— Бред не неси, она просто очень капризная, испорченная. Я ей прощаю в силу возраста.
— Ну тогда не жалуйся.
— Ты сам со своей Олей в клубе познакомился, — напомнил я ему.

Лицо Влада тут же стало серьёзным.
— Ты с Олей не сравнивай! Это был обычный клуб, где студенты тусили. Сам знаешь, она за компанию с подругами пришла в первый раз. Ну не судьба ли это?

Со своей женой Олей Влад и правда познакомился в клубе ещё в студенческие времена. Мы тогда пошли в клуб вместе, и Оля сначала обратила внимание на меня, но Влад очень просил меня удалиться из её поля зрения. Я согласился, хотя у меня тогда были проблемы с девушками, а вот Влад и так всегда пользовался популярностью. В результате Ольга забеременела, и Владу пришлось на ней жениться. Его разгульному образу жизни пришёл конец. Я думал, их брак не продлится долго, но вот уже трое детей, а Влад превратился в семьянина. Не знаю, примерного или нет, но вот я, наоборот, меняю девушек раз в полгода, хотя раньше мечтал о стабильных отношениях с одной.

— И что делать будешь? — Влад отвлёк меня от мыслей. — Пойдёшь в клуб за новой или телефончик купишь?

Я опустил голову на руки, почувствовав вселенскую усталость.
— Надоело это всё. Вот честно, все эти капризы, разговоры о шмотках и вытягивание денег.
— Сам таких выбираешь, — зачем-то напомнил Влад.
— Так а где их ещё искать? В библиотеке, что ли? Хочется немеркантильную, чтоб просто была рада обычному походу в ресторан, не говоря уже о новом телефоне. И чтоб условий мне не ставила. А то ещё шантажирует, что другого найдёт.
— Пфф, — Влад усмехнулся. — Думаешь, таких нет? Да полно, только не жди, что они будут такими же красотками. Обычные женщины, трудящиеся с утра до вечера за маленькую зарплату. Им не до ухода за собой, и за ними не заезжают на мерсе.
— Ну спасибо, — ответил я.
— А что? Зато будет тебя боготворить, — Влад пожал плечами. — Да, не модель, но тебе же они надоели.
— Ну нет, — я покачал головой.
— Что нет? Вот иди на почту или в супермаркет, а может, вообще с кондукторшей познакомься. Жизнь заиграет новыми красками!
— Да отвали! — разозлился я и встал. — Пора собрание проводить.
— Ну вперёд. Собери всех, а я через пять минут подойду.

Пока обсудили нововведения и текущие сделки, пока Влад высказался с воодушевляющими речами в своей манере, насмотревшись коучей по тимбилдингу, прошло почти полтора часа. Затем я вернулся за стол и принялся просматривать списки с новыми объектами.

— Давай после работы ко мне, — предложил Влад. — Отвлечёшься. Пятница всё-таки.
— Опять играть в настольные игры с твоими детьми? Как в прошлый раз? — спросил я.
— Да не, младшие у бабушки будут, а старший нам не помеха. Спать ляжет. У нас вино хорошее припасено. Ты только купи что-нибудь. Ну там сыры или нарезки какие-то. Я Олю предупрежу.
— Не знаю, — проговорил я, вспоминая, что вечер пятницы всегда проводил с Кристиной.
— Да давай! В общем, договорились, — сказал Влад. — Через полчаса выезжаем.

Мне показалось, что он позвал меня в гости из жалости, и от этого стало не по себе. Вот всегда он на коне, а я… Влад — мой школьный друг, и с годами дружба только крепла, несмотря на то, какие мы разные.

В студенческие годы он с лёгкостью знакомился с девушками, менял их каждую неделю, а мне постоянно не везло. Сказывалась неуверенность из-за бедного детства и постоянная нехватка денег. Только когда мы вместе открыли бизнес и он стал приносить доход, мы будто отчасти поменялись ролями. Он уже при жене, живёт скромнее, тратя доход на большую семью, а я скупаю предметы роскоши и надолго с одной девушкой не задерживаюсь. Только теперь, в тридцать шесть лет, это уже не так и круто, как раньше.

Я взглянул на время. Раз уж согласился, надо и правда купить что-то к вину. Взяв телефон и пиджак, я вышел из офиса и спустился на первый этаж, где вроде как располагался супермаркет «Семь полок». Обычно я обходил этот супермаркет стороной. Вечно оттуда доносился то неприятный запах, то назойливая музыкальная реклама.

И, может быть, зря я не бывал в нём, потому что первое, что мне бросилось в глаза, — это отличная задница одной из работниц. Она наклонилась, собирая разбросанные по полу упаковки с конфетами. Я задержался на месте, чтобы вдоволь налюбоваться видом. Теперь и на лицо её посмотреть.

— Девушка, — обратился я к хозяйке привлекательных окружностей.

Глава 5.

Амелия

В свой первый рабочий день я приехала к девяти утра. Мне тут же вручили синюю жилетку не первой свежести.
— Её что, кто-то уже носил? — спросила я администратора Глорию, которая вчера сказала, что где-то меня видела.
— На каждого жилеток не напасёшься, — процедила Глория, разглядывая своё отражение в маленьком зеркальце. — Тут каждый месяц текучка.
— А Алёна Павловна сказала, что сотрудников всегда хватает, — возразила я.

Глория лишь смерила меня взглядом, будто я просроченный творог, и сказала:
— Сейчас товар придёт. Нужно будет выгружать.

— Я думала, на стажировке мне сначала всё покажут и будут обучать работать с кассой, — замещать грузчика мне совсем не хотелось.
— И на кассе поработаешь, и с товаром, — ответила администратор нетерпеливым тоном.

Не нравится мне она. Нужно за ней проследить. Не удивлюсь, если Глория причастна к хищениям.
— А я что, одна буду товар разгружать? — поинтересовалась я.

Глория посмотрела на меня, как на пятитысячную купюру, с которой нет сдачи.
— Григорий тебе поможет.
— Ну это меняет дело, — пробубнила я себе под нос.

— Гриша! На приёмку! — завопила Глория.

Она так всех покупателей распугает.
— Григорий! — опять заорала она, когда через пять секунд никто не появился.
— Может быть, просто подойти к нему? — спросила я осторожно.
— Вот ещё, — огрызнулась Глория, а потом спохватилась: — Ой, так он же на кассе сидит.

Её тут же и след простыл, а через минуту она вернулась с мужчиной неопределённого возраста. То ли тридцать, то ли сорок — смотря под каким углом смотреть. Лицо вроде бы молодое, но какое-то несвежее, а волосы то ли с сединой, то ли просто такого серо-грязного цвета. Он задержал на мне взгляд и ничего не ответил, просто молчаливо пошёл к заднему выходу.
— Давай скорее, Гриша, — Глория нервозно провела рукой по стеллажу.

— Хочешь, новый анекдот расскажу? — спросил Григорий и, не дожидаясь ответа, начал: — Пьяный мужик подошёл к проститутке и спрашивает: «Всё хочу тебя спросить, чем ты занимаешься в свободное от работы время?»
— Это ты к чему? — уставилась на него администратор.

Он ничего не ответил, просто пожал плечами. А я поджала губы, чтобы скрыть улыбку.
— Иди за ним, машина уже приехала, — сказала Глория.

Я поплелась за Григорием. Тот открыл большие двери настежь, и передо мной предстал до отказа забитый палетами кузов грузовика. Я даже заикаться начала:
— Э-э-то что, всё нам разгружать?

Григорий лишь кивнул и поздоровался за руку с водителем.
— А вы нам помогать не будете? — я с надеждой посмотрела на водителя — крепкого мужчину с сигаретой в зубах.
— Это в мои обязанности не входит, — усмехнулся он. — А ты что, новенькая?

Я тут же рассердилась:
— Не надо мне тыкать. Не хотите помогать — отлично.

Я закатала рукава, резко направилась к кузову и потянулась за ближайшим палетом.
— Девушка, ну не руками же! — подал голос Григорий. — Электроштабелёр на что?
— Электрочто? — озадаченно переспросила я.

Григорий повернулся к водителю и, косо улыбнувшись, выдал:
— Это как в анекдоте:
«Страшно подумать».
«В первый раз всегда страшно».

Водитель засмеялся, но я так на него посмотрела, что он тут же отвернулся и пошёл к кабине подобру-поздорову. Юмористы нашлись.
— Я буду палеты вытаскивать, а вы потом на полки и на склад выставляйте, — проговорил Григорий, обнажая желтоватые зубы.

Тут и Глория подошла с какой-то таблицей в руках.
— Надо сверить по количеству, — деловито сказала она.

Я вытянула шею в её бумаги, но она тут же скомандовала:
— Что встали? Давайте разгружайте.

Я устала уже через полчаса, а палеты всё не заканчивались. Успокаивала себя тем, что физическая нагрузка полезна. С такой работой и в тренажёрный зал ходить не надо. Так ещё нужно краем глаза следить за остальными. Вдруг как раз в этот момент происходят хищения?

Перетаскивая каждую упаковку, я подбадривала себя тем, что это лучше, чем в Тюмени с Кониченко.
— Это я сам отнесу, — отодвинул меня Григорий и поднял ящик с пивом.

Я прищурилась и проследовала за ним. Куда это он его потащил?
— Анфиса или как там тебя? — Глория потянула меня за рукав. — Ты куда намылилась? Коробки с печеньем выгружай.
— Но… — замялась я, наблюдая, как Григорий скрывается из вида.
— Только аккуратно, не поломай продукцию.

Я вздохнула и наклонилась к коробкам. Григорий спустил все тяжёлые палеты вниз, и грузовик уехал.
— Ну, я на кассу, — сказал он, отряхиваясь.
— Григорий, а где тот ящик с пивом? — спросила я.
— Где? — Григорий принялся озираться в разные стороны.
— Тот, который вы зачем-то потащили сами, вместо того чтоб товар выгружать.

Григорий уставился на меня с непонимающим видом.
— Какой ящик?
— С пивом! — нетерпеливо произнесла я.
— Где? — почесал голову Григорий.

Я махнула на него рукой и отвернулась. Под дурочка косит, что ли? Мимо прошла директриса и притормозила возле меня.
— Вас уже ввели в курс дела?
— Э-м-м, да, ввели. Точнее, довели.
— А что вы одна товара выставляете? Где ещё хоть кто-нибудь? — нахмурилась Алёна Павловна.

Я пожала плечами, размышляя о том, что кабинет директрисы сейчас пуст и можно было бы туда пробраться. Но не тут-то было. На горизонте образовалась Глория с телефоном в руках.
— Глория, почему стажёрка одна здесь работает?

Глория кинула на меня пренебрежительный взгляд и проговорила:
— Все на кассе.
— Позови сюда кого-нибудь. И где ты ходишь вообще?
— На перекуре была, — ответила Глория и скрылась за стеллажами.

— А меня не позвала, — пробубнила Алёна Павловна, а потом повернулась ко мне. — Вы как, справляетесь?

Я натянула улыбку:
— Да, это просто работа мечты.
— Все так говорят, — кивнула она и направилась вдоль ряда с мучными изделиями.

Глава 6.

Лев

— В магазине что, была дегустация вина? — спросил Влад, разглядывая меня.
— С чего ты взял?
— А что тебя шатает тогда, не от сыров же. А улыбаешься чему? Кристина звонила?

Я понял, что действительно улыбаюсь, и смахнул улыбку с лица. Владу о моей незнакомке знать ни к чему. Внезапно мне вообще захотелось спрятать её от всего мира. Потому что она — моя, только ещё этого не знает.

— Едем мы или нет? — я нетерпеливо пошуршал пакетом.
— Ага, минуту, — Влад принялся копошиться с вещами.

Я задумался и попытался посмотреть на себя глазами той девушки. Первое впечатление самое важное. В клубах обычно все сразу понимали, что я человек с деньгами, и проблем со знакомством не возникало.

Я оставил свою машину на подземной парковке и поехал на машине Влада. По дороге я зашёл в нашу с Кристиной переписку и выругался:
— Добавила меня в чёрный список.
— Классика, — ухмыльнулся Влад.
— Тебе-то откуда знать? — подколол я друга. — У тебя ведь идеальный брак, и никто ни с кем не ругается.
— Ну да, — ответил Влад с обидой в голосе, — но будто я не знаю, какими девушки бывают.

Я снова вернулся мыслями к девушке из супермаркета. Такой бриллиант и в таком месте. Повезло, что я её нашёл. Думаю, она не будет сопротивляться знакомству. Надо завтра сделать ей какой-то небольшой презент, чтобы начать знакомство…

Когда мы приехали к Владу, в прихожую тут же вышла его жена Ольга — улыбчивая брюнетка без капли макияжа, в лёгких домашних брюках и обтягивающей футболке. Я старался не пялиться на её аппетитную фигуру. Когда мы познакомились, лет четырнадцать назад, она была, конечно, потоньше, совсем девчонка.

Тогда мы с Владом, как обычно, в пятницу вечером поехали в клуб. Я не сильно рвался, мне быстро наскучивало, но почему-то всё равно ехал. Влад быстро уединялся с новой знакомой, а я как идиот пританцовывал в одиночестве или вообще сидел у барной стойки. Перед каждым походом в клуб Влад заверял:
— Сейчас поедем, склеим цыпочек. Сегодня точно твой день!

Прямо коуч-мотиватор нашёлся. Но я верил. В молодости всегда веришь в лучшее. Не знаю, в чём именно была моя проблема. Влад говорил — в излишней зацикленности на мелочах и серьёзности. А мне кажется, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Денег на модные вещи, очки или те же коктейли для девушек всегда не хватало. Я, наверно, даже боялся знакомиться, потому что знал, что не смогу оплатить заказы девушек в баре. Цены там явно не предназначались для бедных студентов.

А вот с Ольгой тогда случился мгновенный контакт. Она скучала в одиночестве на диванчике, разглядывая танцующих. Наши взгляды встретились, и я решил не упускать шанс. Подсел к ней:
— Привет, почему не танцуешь?

Повернувшись, она непринуждённо ответила:
— Устала. Обычно я уже сплю в такое время.
— Редко в клубы ходишь?
— Да сегодня вообще в первый раз пришла. День рождения у одногруппницы. Теперь досидеть бы ещё пару часов ради приличия.

Мы разговорились, она рассказала, что учится на ветеринара. Я травил байки про своего кота. Ольга смеялась, и по языку её тела я считывал, что интересен ей.

Но тут появился Влад и всё испортил. С девушкой, которую он успел подцепить, не срослось, и он вспомнил, что пришёл со мной. Я надеялся, что друг всё поймёт и свернёт куда-нибудь подальше, но вместо этого Влад позвал нас за стол.
— Сейчас шотов закажу на всех! Тебя как зовут? — обратился он к Ольге.
— Оля, — ответила она немного устало. — Какие шоты? Я не пью. Почти.
— Я почти ничего не закажу! — подмигнул Влад и рванул к барной стойке.
— Это мой школьный друг, Влад, — я объяснил ей.
— Он под чем-то? — посмеялась Ольга. — Слишком энергичный.
— Он всегда такой, — я помотал головой.

В итоге Влад перетянул внимание на себя. Возможно, не специально. Просто так происходило всегда. Он не мог не быть центром компании. Мы болтали и смеялись довольно долго. К нам подходили подруги Ольги, присаживались, снова уходили танцевать.
— Уже три часа ночи, — сказала Ольга, зевая. — Я поеду домой. Приятно было пообщаться.
— Так это…, — спохватился вдруг Влад. — Давайте прогуляемся немного по набережной, а потом я нам такси вызову. Погода хорошая, соглашайся.

Ольга нахмурилась, но, видимо, шоты дали о себе знать, и она согласилась пойти гулять с двумя незнакомыми парнями.
— Сейчас, отойду в уборную и с девчонками попрощаюсь, — сказала она, вставая.

Когда она отошла, Влад повернулся ко мне и затараторил:
— Слушай, Лев, скажи, что ты не сможешь пойти с нами, что вспомнил, что тебе надо кота кормить.

Я опешил:
— Вообще-то я первый с ней познакомился, а ты нам помешал.
— Ну пожалуйста, — я давно не видел Влада таким серьёзным. — Я — твой должник. Вот ни о чём не прошу, только исчезни.

Я выругался и вздохнул.
— Ладно, если для тебя это так важно.
— Спасибо, братан, я это не забуду. Всё, а теперь проваливай.

Я быстро ушёл в другой зал, а на следующий вечер выслушивал рассказы Влада о том, как он уговорил её поехать к нему «посмотреть интересный фильм». Квартиру ему тогда снимали родители, и он, свободно приглашая туда очередных девушек, устраивал тусовки, приглашая друзей, знакомых и друзей знакомых.

Спустя четырнадцать лет мы всё так же любили собираться втроём, сидя за столом, как и тогда в клубе. Только теперь не Влад, а я был третьим лишним.
— Почему так поздно предупредил, что сегодня Лев приедет? — упрекнула Ольга мужа. — Я бы хоть приготовила что-то нормальное.
— А, то есть для меня готовить что-то нормальное не надо? Только для Льва? — проговорил Влад с притворной обидой.

Ольга усмехнулась и обратилась ко мне:
— А что без девушки? Влад говорил, ты с ней уже три месяца. Считаешь, рано знакомить с друзьями?

Влад ответил за меня:
— Она его заблокировала из-за того, что денег пожалел.
— Ты и денег пожалел? — Ольга посмотрела на меня округлившимися глазами.
— Ну надо же знать предел, — нехотя ответил я и прошёл в квартиру.

Глава 7.

Амелия

Когда я проснулась и вспомнила, куда мне предстоит пойти, моей первой реакцией было накрыться одеялом и сделать вид, что я беззаботная домохозяйка и мне не надо ни в «Семь полок», ни в офис к домогательствам Кониченко. Жаль, что посылы желаний во Вселенную быстро не сработали.

Надела джинсы и футболку, сделала лёгкий макияж и отправилась отрабатывать смену. В магазине меня встретил тот парень, что ранее разговаривал со сметаной. Оказалось, что он тоже администратор, как и Глория. Общаться с ним оказалось гораздо приятнее.
— Я — Михаил, — представился он. — Я тут уже три года.
— Ого, — я подняла брови, — сочувствую.

Парень рассмеялся, приняв мои искренние соболезнования за шутку.
— Так, ну что, — сказал он с позитивом, — поздравляю со вторым днём неоплачиваемой стажировки!
— Спасибо, а подарки будут?
— Ну, если что-то из просрочки останется, — улыбнулся Михаил.
— Очень щедро.
— Что выбираешь? Расставлять товар или работать на кассе?
— Так товар уже вчера привозили, — возразила я.
— Товары приходят каждый день. Даже если мы не хотим, они всё равно приходят.
— Сегодня я лучше на кассе поработаю, — сказала я, — люблю цифры.
— Хоть кто-то их любит!

Мы подошли к одной из касс. За соседней сидела Валентина в голубой кофте под синей рабочей жилеткой и с розовой помадой на губах. Я поздоровалась с ней, она кивнула в ответ несколько раз.
— Приступим, — начал Михаил. — Кассир — это кто?

Я пожала плечами:
— Тот, кто пробивает товары.
— Кассир — это психотерапевт. Пусть на пару секунд, пусть на полминуты.
— Вот как? — усмехнулась я.
— Конечно, ты не сразу удостоишься такой чести. Но когда клиенты тебя запомнят, ты сразу всё поймёшь.
— Ну если психотерапевт, то и зарплата должна быть соответствующей, — заметила я.
— Знаешь, я с тобой согласен.

Затем Михаил перечислил, какие фразы должен обязательно говорить кассир.
— Запомни, обязательно. Если придёт тайный покупатель, а ты что-то забудешь — штраф обеспечен.
— Ладно, — согласилась я, а сама даже не попыталась запомнить. — Михаил, а недостачи на кассе бывают?
— Бывают, конечно. Каждый день сдаём кассу, всё пересчитываем. Если у тебя недостача, то проверяем по камерам.
— По камерам? А кто именно проверяет?
— А что? — прищурился Михаил.
— Да боюсь, что вдруг по неопытности ошибусь. Надо быть готовой.
— Со всеми бывает. Так вот, — продолжил Михаил, — акционный товар — это святое! Его надо обязательно предлагать. Ходят слухи, что кассир, который не предложил акционный товар, пропал без вести.
— Что?
— Это шутка.

Валентина за своей кассой посмеялась:
— Я даже знаю, где он пропал. В головном офисе. Оттуда не возвращаются.

Затем Михаил показывал мне, как пробивать товар и работать с терминалом. Это оказалось несложно. Первый час я пробивала товары под его присмотром, а потом он махнул рукой:
— Дальше сама, если что, зови на помощь.

Я взглянула на часы — время будто замедлилось. В голове крутилась куча мыслей и вопросов: зачем я здесь? Почему я?

Народу в супермаркете было не слишком много. Видимо, многие отсыпались в выходной день. Валентина подалась чуть вперёд и спросила, пока никого нет:
— А ты до этого где работала?

Я замялась:
— Да так…
— Да ты не стесняйся. Вот я всю жизнь на заводе кладовщицей проработала. Огромный стаж. И что ты думаешь?

Я вопросительно на неё посмотрела. Валентина покачала головой:
— Когда пришло время пенсию получать, оказалось, в трудовой сделали ошибку в фамилии. Мой стаж не засчитали. Теперь по судам хожу.
— Ничего себе, — посочувствовала я, — это обидно.
— Пришлось сюда устраиваться. Здесь почти всех берут. Меня ж с завода попросили. Новое руководство предпочитает молодых сотрудников.
— Ясно.

Ко мне подошёл покупатель, и я переключилась на его яйца. Он их взял три десятка. Когда покупатель ушёл, Валентина снова заговорила:
— А тебе сколько лет? На вид лет двадцать пять.
— Спасибо, конечно, — улыбнулась я, — мне тридцать.
— Кстати, паспорт спрашивать не забывай. Даже если видишь, что человек явно старше восемнадцати.
— Зачем?
— Ну должен же кассир когда-то почувствовать свою власть! Мы тут как обслуга. А так можно представить, что работаешь в полиции!
— Я лучше представлю, что работаю в аэропорту и решаю, кого пропустить на море, а кто дома останется.
— Тоже хорошая идея, — похвалила Валентина.

— Валентина, — подошёл к ней Михаил, — нужно сверить ценники срочно. Остальные товар выкладывают. Когда начнётся приток людей, вернись на кассу.

Валентина быстро закрыла кассу и ушла. Михаил покосился на меня:
— Скоро акционное время. Его можно сравнить с осадой крепости. Причём крепость — это кассир.
— А защита крепости тогда где?
— А защита, — почесал голову Михаил, — сейчас пойдёт искать просрочку.

Администратор весело удалился, а я осталась один на один с кассой. Мне нужно втереться к кому-то из них в доверие, но как это сделать, если все постоянно заняты?

Народ начал прибывать в супермаркет. Кто-то быстро брал что-то по мелочи и тут же шёл на кассу. Кто-то набивал тележку доверху, причём одним и тем же товаром. Ну зачем кому-то вдруг сорок головок сыра? Я пробивала каждый по отдельности, пока не поняла, что можно было просто пробить один и ввести количество.
— А меня есть промокод, — заявила покупательница с сырами.

Она поднесла его к сканеру, и сумма на экране тут же изменилась. Я даже растерялась. За сорок штук цена, как за три. А с меня потом разницу не вычтут?
— Оплата по карте, — заявила покупательница.
— А что это за промокод такой? — спросила я на всякий случай.
— Их выкладывают в закрытые чаты, — пожала она плечами.
— Что за закрытые чаты? Меня пригласите? Я тоже хочу так покупать.

А вдруг из-за таких вот закрытых чатов и получается недостача?!
— Найдите чат под названием «Семь полок Скидки». Вас туда добавят.

Глава 8.

Лев

Несколько раз за вечер эта девушка успела покачать меня даже не на эмоциональных качелях, а на американских горках. То отвергает, посылает куда подальше, то резко становится милой и приветливой. Но эта встряска мне даже понравилась. Ещё толком незнакомы, а уже столько эмоций.

Я решил произвести на неё впечатление и отвезти в ресторан, в котором все блюда подавали в виде известных картин. Никогда там не был, но много слышал. С моими бывшими мы вечно ходили по совершенно другим злачным местам. Думал, на неё произведёт впечатление мой новый автомобиль, и тогда она станет посговорчивей. Обычно после клуба даже самые заносчивые меняли холодный тон на приторно сладкий, стоило им сесть в мой Порше последней модели, но её поведение осталось неизменным. Возможно, она просто не разбирается в машинах и не знает сколько он стоит? По дороге же я предпринимал несколько попыток завязать диалог:
— Устали?
— Да.
— Давно работаете в этом супермаркете?

После молчания она также безэмоционально ответила, глядя в окно:
— Прилично.
— Нравится?
— Очень.
— Даже так? — удивился я.

Я ожидал услышать жалобы на тяжёлый график или маленькую зарплату и даже почувствовал прилив уважения к этой хрупкой девушке.

Амелия вела себя отстранённо, будто я её водитель и можно даже не пытаться проявить интерес. На светофоре я поглядывал на её миловидное лицо. В больших серо-голубых глазах отсутствовал блеск, будто её в этой жизни ничего сильно не увлекало. Интересно, о чём она думает?

Мы подъехали к ресторану, и я хотел помочь ей выйти из машины, но она демонстративно проигнорировала мой жест. Не понимаю, к чему вставать в позу? Напомнила мне Кристину в момент, когда я отказался покупать ей кота за триста тысяч, потому что он ей нужен лишь для фотографий.

Стол я забронировал заранее, чтоб не надеяться на удачу в субботу вечером. Краем глаза я наблюдал за её реакцией. Залы ресторана были посвящены разным направлениям живописи. Я успел забронировать стол в зале «Импрессионизм», хотя изначально хотел впечатлить её роскошным интерьером зала «Ренессанс». Амелия обвела взглядом стены ресторана, украшенные репродукциями картин, закатила глаза и молча села за стол. Такое впечатление, что одолжение мне делает. Можно подумать, часто бывает в подобных местах.

Официантка поставила букет в вазу и принесла меню. Амелия рассматривала страницы, нервно ёрзая на стуле. Я даже заподозрил, что она в любую секунду может подорваться с места и сбежать.

— Выбирайте, что хотите. Например, блюдо в виде картины Клода Моне. Выглядит интересно, — я зачитал описание. — Горохово-огуречный мусс с лёгким ароматом зелёного лайма образует мягкую гладь, похожую на воду в саду ранним утром. На поверхности «пруда» располагаются тонкие лепестки дайкона, бланшированные до прозрачности…
— Я ничего не буду. Только кофе, — перебила она.

Я с удивлением посмотрел на Амелию. Впервые слышу такую фразу от девушки в ресторане. Как часто я мечтал услышать её чисто для разнообразия, но только не в этот раз. Хотел удивить, но, кажется, не произвёл никакого впечатления. Однако сдаваться я не собирался.

— Может быть, тогда вот это? — я показал ей на картину Ван Гога «Звёздная ночь». — Или, смотрите, «Десерт, который вы рисуете сами».

Амелия снова осмотрелась, и, нервно теребя страницу меню, проговорила:
— Я не голодна. Да и вообще мне лучше уйти.

Может, она никогда не посещала подобных заведений и чувствует себя неловко? Надо было вести её в место попроще. В этот момент к нам подошла официантка с нарисованной улыбкой на лице.

— Вы уже успели выбрать?
— Да, — ответил я и заказал несколько блюд из меню в надежде, что Амелия изменит своё решение.
— Сказала же, ничего не надо, — девушка нахмурила красивый лоб и скрестила руки.
— Я вам так противен? Зачем тогда всё-таки согласились поехать?

Амелия взглянула мне в глаза, поджала губы, видимо, обдумывая мои слова, и произнесла уже мягче:
— Дело не в вас. Мне просто сейчас не до свиданий.
— Поделитесь почему?

— Нет.

Давно не чувствовал себя таким идиотом. Был уверен, что каждую можно подкупить. Просто вопрос в цене. А эта девушка непробиваемая. Моё самолюбие ещё не скоро оправится. Неужели я потерял форму?

Амелия теребила салфетку и не смотрела в мою сторону.

— Ну давайте хоть поговорим. Я вас не знаю, вы меня не знаете. Может, мы видимся в последний раз. Почему бы просто не поболтать?
— Хорошо, — она резко подняла на меня взгляд и даже еле заметно улыбнулась.

Я воспрял духом. Теперь она уже не ёрзала, а сидела, откинувшись на спинке кресла.

— Расскажите, почему вы вдруг сегодня подарили мне конфеты? – спросила она.
— Увидел вас вчера, когда пришёл за сыром. Вы не помните?
— А-а, — прищурила глаза Амелия. — Теперь вспоминаю. И часто вы так в супермаркете к людям пристаёте?
— Вы — первая, — улыбнулся я. — Вас, наверное, постоянно достают. Такая красивая девушка… Наверное, ради вас туда только и ходят.

Амелия округлила глаза:
— Да нет, это только вы отличились.
— Расскажите о себе?
— Что рассказывать? — Амелия пожала плечами и откинулась на спинку дивана. — Приехала из Калуги. Образования у меня нет – денег не хватило. С мужем в разводе. Что вам ещё сказать? Обожаю работать в продажах, особенно в супермаркете «Семь полок». «Семь полок и ваш холодильник забит до отвала! Заходи в Семь полок и соверши покупку на семь тысяч рублей, чтобы поучаствовать в розыгрыше призов!».

— Я вижу вы фанат своей работы, - медленно произнёс я.

— Конечно. Ничего не сравнится с запахом свежих круасанов по утрам, смешанный с лёгким ароматом гниющей картошки. В общем, это моё призвание.
— Вам нравится помогать людям? — предположил я.
— А то. Вот просят люди, чтоб я им алкоголь в девять утра продала. А я не продаю, значит, помогаю им не спиться.

Я не знал, шутит ли она или говорит серьёзно.

Глава 9.

Амелия

После внезапного ужина в ресторане дома я оказалась поздно. Проголодавшаяся кошка породы рэгдолл выбежала мне навстречу с поднятым хвостом и принялась тереться о ноги. Я погладила её по белой пушистой спине:

— Деметра, извини, пришлось рисовать на тарелке с каким-то расфуфыренным парнем. Можешь себе представить?

Деметра мурлыкнула с пониманием и проводила меня на кухню. Пока она поедала корм, я нырнула в ванную. Откуда он вообще взялся, этот Лев? Свалился на голову, как коробки с овсянкой в отделе круп. Вот зачем ему понадобилась я, причём в уродливой униформе магазина?

Владелец агентства недвижимости. Я усмехнулась про себя, позволяя тёплой воде смыть мою усталость. Хвастался всю дорогу, думая, что может этим от меня чего-то добиться. Собирался произвести впечатление? Знал бы он, как меня воротит от таких экземпляров. Мой бывший почти так же бахвалился своей квартирой на окраине города, а потом орал, что я там никто. Спасибо, больше не надо. Я смогла вылезти с того морального дна, на котором находилась, и обратно не хочу. Берегу свою психику.

С бывшим мужем я познакомилась ещё во время учёбы. Училась я, не он. Работала официанткой после пар, а он часто наведывался в то кафе. Я разговаривала с ним вежливо и приветливо в надежде заслужить чаевые. Чаевыми он не располагал, а вот на комплименты не скупился. Мне этого оказалось достаточно. Не так уж много хороших слов в свой адрес я слышала до этого. А когда он притащил одну дохлую розу, то я влюбилась окончательно.

Наверное, не стоило сразу показывать своих чувств, потому что он перестал меня ценить, если вообще когда-то ценил. Таких розовых очков, как у меня, даже у Барби не было! Он дарил мне на день рождения крем от целлюлита, который завалялся у его мамы — я говорила себе, что это практичный подарок. Ну правда, кремом же точно можно пользоваться… когда-нибудь… если срок годности не истечёт.

Постепенно он начал относиться ко мне пренебрежительно, но я считала себя недостаточно хорошей и ещё больше старалась для наших отношений.

В браке он вечно попрекал, что я не вношу равноценный вклад в семейный бюджет и что мне повезло, что он меня такую подобрал. Позже я нашла работу по специальности — бухгалтером, но всё равно не могла получать много. Вместе мы прожили три года. Я скорее выживала. Когда я на свою зарплату сделала маникюр, и муж узнал цену, то закатил скандал. Никакие доводы не помогали. Тогда я поняла, что нужно уходить, а то в двадцать четыре я ощущала, будто моя жизнь кончена.

Стоило мне озвучить своё решение, как он выгнал меня из квартиры и привёл любовницу. Оказалось, он уже несколько месяцев изменял. Чего ему не хватало, я так и не поняла. Да и глупо пытаться понять этого ненормального. Свою самооценку я долго поднимала с тяжёлой техникой из глубокого котлована, куда меня скинула вся эта ситуация. Хорошо, хоть в бетон не закатала.

Я выключила воду и завернулась в полотенце. Надо отдать должное, несмотря на мой скептицизм, этот Лев, взявшийся из ниоткуда, меня заинтриговал. Я — «продавщица», а он владелец бизнеса, с ног до головы в брендах, на дорогой машине, рассуждает о покупке нескольких квартир. И зачем ему простая девушка без образования, живущая в общежитии? Не верю я в сказку про Золушку.

Натянув ночную сорочку, я спряталась под одеяло. А ведь собиралась ещё поработать по своей основной профессии — доделать отчёты. Но сил уже не осталось. Я выключила свет, но долго лежала с открытыми глазами, не в состоянии уснуть то ли от усталости, то ли от лавины мыслей.

Зачем Кониченко караулил меня? Почему не оставит в покое? Благодаря Льву я смогу соврать, что у меня кто-то есть. Может, тогда отстанет?

Со Львом я попрощалась резко и, наверное, не так, как он хотел. Просто сказала, что мне пора, и ушла. Точнее, убежала. А уж потом вызывала такси за углом. Он же не должен знать, где я живу. Проезжая потом на такси мимо ресторана, я видела, как Лев стоит возле своей машины и смотрит по сторонам. Пришлось пригнуться на всякий случай. Надеюсь, что больше со мной связываться он не захочет.

Даже стыдно за то, что в какой-то момент я стала вести себя так, будто флиртую или соблазняю. Раз решила, что это наша первая и последняя встреча, захотелось пошалить. Я уже давно себе такого не позволяла. И надо было держать себя в руках до последнего.

С этими мыслями я ворочалась довольно долго, и когда услышала будильник, еле разлепила глаза. Впереди ждал третий день неоплачиваемой стажировки.

На этот раз меня встретила Глория, которая, жуя жвачку, пялилась в экран телефона.

— Амелия, ценники сверяем. Вот тебе шестьсот новых, — она достала длинную ленту напечатанных ценников.

— Что мне с этим делать? — я попятилась назад.

Глория оторвала взгляд от телефона:

— Сверяй все товары. Если цена хоть на копейку отличается, ставь новый.

Может быть, это легче, чем сидеть на кассе или расставлять товар? Я взяла нескончаемую ленту и приступила к работе. Но уже после смены сотни ценников я мечтала заняться чем-то другим.

— Вот какой смысл менять цену на пятьдесят копеек? — проворчала я.

— Это надо у офисников спросить. Вечно что-то придумывают, — услышала я голос Валентины. — Сидят там оторванные от реальности. Попробовали бы здесь поработать.

— Конечно! — поддакнула я. — Сидят там целыми днями за компьютером и только придумывают, как нам жизнь усложнить.

— А ты быстро схватываешь, — похвалила Валентина и, внимательно на меня посмотрев, спросила: — А ты не замужем?

— Нет, — ответила я, вытаскивая очередной ценник.

— И парня нет?

Я помотала головой, нахмурившись. Что пристала-то?

— У меня сын есть твоего возраста. Сейчас свободен. Хороший парень. Надо вам познакомиться.

Да что ж такое! Надо было сказать, что есть парень и всё серьёзно. Сватовства мне ещё не хватало.

— Спасибо, но не надо, — ответила я сдержанно, хотя внутри нарастало раздражение.

Глава 10.

Лев

— Ну как всё прошло? — спросил меня Влад, когда я вернулся в офис.

В воскресенье Влад заехал в офис со старшим сыном, потому что недалеко отсюда Ярослав посещал курсы по программированию. Мальчик сидел на кожаном диване в кабинете отца со скучающим видом.
Заметив мой невесёлый вид, Влад встал из-за стола:
— Ярик, мы со Львом пойдём на кухню, кофе бахнём, а ты пока тут подожди.
— Да, папааа, — простонал Ярослав, — родительский контроль хоть выключи на телефоне.
— Ты и так уже сегодня два часа потратил. Мама меня убьёт.

Мы с Владом прошли в небольшое помещение со стильно оформленной кухонной зоной и тремя столами.
— Ну как она отреагировала?

Я уселся на стул и собрался с мыслями:
— Не знаю, Влад. Понять не могу, что не так. Я ей и цветы, и ресторан, и телефон. А она…
— Что? Послала тебя?
— Сам ушёл. Что я навязываться буду? — проговорил я, машинально кивая.

Влад потоптался на месте и включил кофе-машину. Потом снова посмотрел на меня.
— А ты запал конкретно. Ты из-за девушек никогда не парился. Вот где сейчас Кристина? Ты о ней хоть вспоминаешь?

Я пожал плечами.
— Бред какой-то. Да я эту Амелию всего три дня знаю. Просто забью — и всё. Надо сегодня в клуб поехать.
— Вот это правильно, — похвалил Влад. — Нечего по продавщицам страдать. Так, а телефон она забрала?
— Я ей его сам сунул.
— А хотел бы сунуть что-то другое, — ухмыльнулся Влад, но мне было несмешно.

Меня, конечно, отвергали девушки и до этого, но тогда это совсем не трогало. Не одна, так другая. А сейчас отпустить ситуацию так просто не удавалось.
— И чего ей надо было? — воскликнул я. — Свидание организовал, пришёл с цветами. Хотел её удивить. Да никогда так не парился!
— Всё-всё, — Влад сделал рукой жест, — Забудь. Что, девушек мало? Будет сидеть с телефоном и плакать, кого упустила.

Я как-то засомневался, что Амелия будет сидеть и плакать по мне, и от этого даже обидно стало. Но вслух произнёс:
— Точно. Значит, сегодня в клуб. Только пару часов поработаю и заеду домой переодеться.
— Правильно. Я б с тобой поехал, но сам понимаешь… — вздохнул Влад.
— Кстати, у вас с Ольгой всё в порядке? А то мне показалась в прошлый раз, что она грустная.

Влад поднял глаза к потолку:
— Да вдруг начала сцены устраивать. ПМС у неё, что ли? То кричит, что мало внимания уделяю, то хочет идти ветеринаром работать. Я говорю: куда она пойдёт? Дети ещё маленькие.
— Скучно ей, наверное, — проговорил я. — Может, собаку или кошку заведёте?
— Пробовали. У детей аллергия.
— Да уж.
— Ну куда ей работать? Денег хватает. К тому же опыт работы у неё нулевой. Она ж тогда универ еле закончила с младенцем на руках. Могла бы вообще не заканчивать. Смысл?

Я не стал вмешиваться в их дела и давать советы. Не мне учить семейных людей. В себе бы разобраться.

В кухню вошла Дарья, одна из агентов, и обратилась ко мне:
— Лев, тут одна клиентка пришла. Очень требовательная, мягко говоря.
— Только скандалисток нам не хватало, — сказал Влад. — Мы и сами себе можем скандал закатить.
— Да она сидит и не уходит. Хочет именно определённую квартиру.

Я быстро вышел вслед за Дарьей, чтобы самому разобраться, в чём дело. В зале сидела дорого одетая и увешанная золотом блондинка лет сорока пяти.
— Здравствуйте, — улыбнулся я дежурной улыбкой. — Может быть, кофе хотите?
— Нет-нет, кофе я не пью. Только коньяк, — серьёзно ответила женщина, разглядывая меня с головы до ног.

Она расположилась напротив стола Дарьи, я подвинул стул и сел за рабочий компьютер.
— Что за квартиру вы присмотрели?

Женщина выпрямилась и произнесла:
— Квартира на улице Екимова, пятьдесят четыре, третий этаж. Но она не продаётся.
— Не понимаю, — удивился я.
— Что тут непонятно? — разозлилась женщина. — Вы агентство недвижимости или кафетерий? Мне нужна квартира. Вы должны помочь её купить.
— Владельцы не планировали продавать квартиру, — вклинилась Дарья.
— А это не мои проблемы! — всплеснула руками клиентка. — Готова платить на двадцать процентов выше рынка. Продайте мне её.
— Чем вас привлекла именно эта квартира? — поинтересовался я. — Может, мы подыщем похожие варианты?

Женщина сурово посмотрела на меня:
— В доме напротив живёт мой любовник. Я собираюсь следить за ним в подзорную трубу. Поэтому мне нужна именно та квартира. У неё окна прямо напротив спальни моего Лёнечки!

Мы с Дарьей переглянулись. Не легче ли следить в социальных сетях, чем тратиться на покупку целой квартиры? Дарья отвернулась, чтобы сдержать смех, а я поставил себе цель продать женщине другую квартиру.
— Вы связывались с собственниками этой квартиры?
— Да, и не раз! Но они не согласны.
— Вы уверены, что вам необходимо следить за вашим, кхм, любовником?
— Конечно, — кивнула женщина. — Мне надо знать, чем он занимается. Он меня на десять лет моложе! Хоть и клянётся в любви, но мне надо убедиться.
— А если он шторы задёрнет? Или выключит свет? Получается, что все ваши усилия зря.

Женщина задумалась. А я пока вошёл в систему, нашёл на карте дом этого «Лёнечки» и посмотрел, продаётся ли что-то у него в доме.
— Вот, кстати, есть квартира в доме вашего друга, тоже на третьем этаже, — проговорил я.
— И что я с ней делать буду?
— Надо проверить: может быть, вы сможете следить в глазок? А ещё установите видео наблюдение. Так вы будете знать, кого он приводит домой. Как вам такая идея?

Клиентка придвинулась ближе к экрану с горящими глазами.
— Немедленно организуйте просмотр!
— Дарья, дальше сама, — сказал я агенту.

Она кивнула и медленно села на своё место, с опаской посмотрев на женщину. Не каждый день у клиентов такие запросы. А я за почти десять лет работы агентства уже с чем только не сталкивался.

Бухгалтер Елена, высокая женщина лет сорока в платье ниже колена, появилась в дверях.
— Лев Сергеевич, у нас опять минус пляшет, — произнесла она и положила папку на стол. — Я сводила отчёт за месяц, и… цифры не сходятся. Вообще. Я уже три раза пересчитала.

Глава 11.

Амелия

Едва я успела сдать кассу и вышла на улицу, на телефоне высветилось «Кониченко». Я приняла звонок.
— Какие новости? — его голос звучал едко. — Уже три дня прошло. Удалось что-то разузнать?
— Вы представляете, чем мне приходится весь день заниматься?
— Чем же? — Кониченко спросил таким тоном, будто ждал чего-то непотребного.
— Работать, представляете? Меня нагружают по полной. Коллектив тут недружный. Никто ничего не говорит. Это была плохая идея.
— Ты сама сделала выбор. А могла бы со мной по Тюмени гулять. Там, кстати, есть неплохие магазины нижнего белья. Я присмотрел для тебя кое-что.
— Сергей Викторович, можно говорить по делу? У меня ничего не выйдет. Я аудитор, а не тайный агент.
— Продолжай копать. Даю тебе максимум месяц. Я и так уже соскучился по твоим ножкам и заднице в обтягивающей юбке.

Я сдержала в себе порыв выбросить телефон в ближайшую урну, лишь бы только не слышать его мерзкий голос.
— Оставьте меня в покое со своими домогательствами. Думаете, вам всё с рук сойдёт?
— Какие домогательства, Амелия? — искренне удивился Кониченко. — Всё в рамках приличия. Кстати, что это за тип был с тобой?
— Мой парень, — соврала я.
— Парень? — очень недовольно повторил Кониченко. — Ну ничего, вряд ли ты с ним надолго с твоим-то характером. Думаешь, я тебя не изучил за все эти годы?
— В смысле? — не поняла я.
— Такая сексапильная малышка, как ты, да ещё и одна постоянно? С тобой явно что-то не так. Так что мне не так обидно. А с этим… точно ничего не выйдет.
— Много вы знаете! — вспыхнула я. — Не вам решать!
— Я тебя предупреждаю: ты либо моя, либо ничья. Выбирай. Думаю, выбор очевиден.

В ярости я сбросила звонок и, оглядевшись по сторонам, села в машину. Изучил он меня, как же. Надавила на газ и понеслась домой. Да, я долгое время одна, ну и что? Сначала пыталась выживать и приходила в себя после предательства мужа, потом строила карьеру. Сижу на работе допоздна, постоянные командировки, а от мужчин ничего хорошего ждать нельзя. Вот кого ни возьми… Тот же Кониченко при живой жене домогается до меня. А те недоотношения, в которые я успела вляпаться за это время, ещё раз убедили меня, что одной спокойнее.

Полтора года назад я имела глупость повстречаться пару месяцев с директором производства туалетной бумаги. Начиналось всё неплохо, но, когда осознала, что он совсем не интересуется моей жизнью, а рассказывает только о своих пятислойных рулонах со сканвордами и втулках, превращающихся в калейдоскоп, просто сбежала. Запрещал мне красить губы без объяснения причин и давил своим статусом. Ну и зачем мне такое счастье? Лучше с кошкой жить.

Дома первым делом я отыскала чат со скидками, о котором мне проболталась покупательница. Надо проверить, что это за щедрые промокоды и кто их раздаёт. В чате все посты выкладывал администратор, а подписчики могли только комментировать. Я полистала чат, но сообщений оказалось слишком много. Прокрутив ленту на несколько дней назад, наткнулась на запись: «Скидки 90 % по штрихкоду! Проверяйте на кассе. Срабатывает не везде. Торопитесь, пока он действует!» В комментариях — восторженные сообщения, грустные смайлики от тех, у кого не получилось, и фотографии «улова».

Вряд ли это официальная скидка сети. Что за Робин Гуд стоит за этой великой щедростью? Кто-то из маркетинга? Или айтишники, которые вводят скидки в систему? Я скопировала всё, что нашла, и отправила Кониченко. Пусть служба безопасности проверяет. Вряд ли эти скидки связаны с хищениями в моём магазине напрямую, но на общую картину влияют. Жалко мне тех производителей, товары которых раскупили за копейки. Даже мой бывший король туалетной бумаги жаловался, что скоро из-за всех акций придётся уменьшать этот священный пергамент на один слой.

На экране высветилось сообщение. Думала, это ответ Кониченко, но на меня посыпались сообщения от брата с фотографиями. Зря я их открыла — теперь придётся отвечать.
«Привет. Всё хорошо. Много работы», — ответила я. Надеюсь, такой ответ его устроит.

Я поменяла воду в вазе с цветами и застыла, разглядывая яркий букет. А ведь мне никогда не дарили таких красивых композиций. Видно, что и упаковка, и оформление выполнены не в первом попавшемся цветочном магазине. И зачем ему понадобилось так стараться ради незнакомого человека? На секунду мне стало жаль, что я вела себя не слишком вежливо. Но потом вернула себя в чувства, взывая к логике: «Где-то тут есть подвох». Завтра, когда он придёт, верну ему телефон и вежливо объясню, что так не делается.

Следующий рабочий день у меня начался с проверки ценников.
— Ну зачем их опять поменяли? — восклицала я. — Зачем каждый день заниматься этой бесполезной работой?
— Зато можно ими, как гирляндой, обмотаться! — как всегда позитивно проговорил Михаил, накручивая на себя ленту из ценников.
— В некоторых местах же электронные ценники есть, — проворчала я.
— Когда-нибудь этот прогресс дойдёт и до нас. Главное — верить.
— Слушай, Миша, — я подошла ближе и прошептала, — я там дорогой коньяк в подарок отцу приглядела. А нельзя на него случайно не тот ценник поставить и по нему же пробить?
— Э, нет. Так не делается, — помотал головой Михаил.
— Ну а скидку для сотрудника провести можно? Чтоб купить за десять процентов от реальной цены?

Михаил серьёзно на меня посмотрел:
— До чего люди только не додумываются! — затем продолжил театрально: — Остановись, Амелия, не ступай на эту скользкую дорожку!
— Неужели здесь все такие честные? С такой-то зарплатой… — я изобразила удивление.
— Конечно, — кивнул Михаил, сдвинув брови, но сдерживая улыбку. — Мы все тут самые честные работники, особенно перед проверкой службы безопасности.
— Служба безопасности? А что это? — спросила я, меняя очередной ценник.
— Такие важные люди, которые следят, чтоб ничего не воровали.
— И часто они устраивают проверки?
— В последнее время частенько. Не знаю, что они к нам пристали. Обычные недостачи, как и везде.
— Значит, недостачи всё же есть?
— А что ты так вдруг заинтересовалась? Может быть, ты у нас из службы безопасности? Я тебя раскусил.

Глава 12.

Лев

Мы все уставились на Амелию, которая со знанием дела закидала нас вопросами, никак не связанными с её сферой деятельности.
— У вас есть контроль ROI по рекламным каналам? Или всё через подрядчиков идёт?

Наша бухгалтер Елена округлила глаза и растерянно посмотрела на меня.
— А с каких пор работницы супермаркета так хорошо владеют финансовой терминологией и процессами? — спросил Влад.

Амелия резко покраснела и засуетилась:
— Да я наобум сказала. Смотрю иногда сериал после работы, «Финансистка» называется. Уже многие фразы по теме выучила. Извините, мне нужно на кассу идти.

— Я все фильмы и сериалы про женщин в сфере финансов пересмотрела, — сказала Елена, — что-то не припомню такого.

— А, так он индийский! — Амелия махнула рукой. — Там в офисе работники поют и танцуют со счётами, вместо бубнов. Хорошо поднимает настроение после смены. Ладно, я отпросилась на пять минут, а уже прошло гораздо больше.

Она сунула мне телефон и направилась к двери.
— Во сколько вы заканчиваете? Я зайду за вами, — я крикнул ей в след.
— Через два часа, — ответила она, не обернувшись.

Когда Амелия скрылась, Влад поднял брови:
— И что это было?

Елена развернулась на каблуках:
— А девушка правильные вопросы задала. Надо поднять документацию. Индийский сериал…

— Может, мы сейчас все здесь станцуем? — Влад помахал руками в воздухе.

— Ты видел? Она сама пришла, чтобы найти меня.
— Она пришла, чтобы тебя послать.
— Но согласилась на прогулку.
— Слушай, сказать по правде, теперь я понимаю, почему ты на ней зациклился. Такая красивая, а ведёт себя, будто серая мышь. Совсем не знает себе цену, по ходу.
— Думаешь?
— Да на ней даже эта уродская жилетка сексуально смотрится. Было бы лучше, если б под ней ничего не было, — проговорил Влад.

— Эй, — я подошёл к нему ближе, — даже в шутку не говори ничего подобного.
— Окей, переборщил чуток, — Влад отвёл взгляд. — А что ты сегодня так поздно? Всю ночь в клубе отжигал?
— Не спрашивай, — проговорил я. — Не знал, как отделаться от Евы, подруги Кристины.
— Ну-ка, поподробнее. Это та с большой грудью? — Влад подался вперёд.
— Нет, блондинка, которая стрип-пластикой занимается.
— И ты хочешь сказать, она к тебе подкатывала сама?
— Ну да. Узнала, что мы с Кристиной поругались. Сама-то она вроде с Валерой Бураковым в последнее время встречалась.
— Пфф, — посмеялся Влад, — Валера Бураков долго с одной девушкой не задерживается. Как и ты.
— Только от него девушки сами бегут. Слышал, у него специфические предпочтения в постели. А я сам ухожу. Скучно становится.
— Зато сейчас, вижу, веселишься на славу, — подколол Влад.

- А ты сегодня что так рано? Неужели, наконец, по будильнику встал?

— А я ещё спать не ложился, - признался Влад, — Так что скоро меня будет вырубать.
— Боюсь спросить почему.

— А ты и не спрашивай, — Влад отвернулся к экрану монитора.

— Как хочешь. Пойду разберусь с делами, а потом зайду за Амелией.
— Иди-иди, — как-то странно посмотрел на меня друг.

Но не успел я дойти до своего стола, как моё внимание привлёк один из агентов, Савелий. Он ходил из стороны в сторону, сжимая телефон и собираясь проломить свободной рукой стену.
— Поспокойнее, — предупредил я. — Ты чего?

Савелий заметил меня и смутился:
— Один из клиентов до психушки скоро доведёт. Может, отказать ему в предоставлении услуг? — с надеждой спросил он.

Я усмехнулся:
— Таких клиентов девяносто процентов. Если всем будем отказывать, компанию можно закрывать.

— Но из-за этого экземпляра я только время теряю! — возразил Савелий. — Выбор квартиры он доверил своему коту! Вы можете это представить?
— В смысле?
— Он его берёт на просмотр и наблюдает за реакцией. Конечно, после стресса в машине и из-за незнакомого места кот начинает шипеть и пытается убежать.
— И сколько квартир вы объездили?
— Уже одиннадцать. Сейчас звонил, просил ещё варианты показать. Мне вот совсем делать нечего?!
— А ты заранее накапай в квартиру валерьянки, — посмеялся я. — Может, поможет.

Глаза Савелия загорелись:
— Точно! Как я раньше не додумался? Спасибо, пойду в аптеку, а потом на объект.

Я сел за стол и взглянул на часы. Время до встречи с Амелией текло невыносимо медленно. Как удачно, что я всё-таки решил заехать в офис под конец рабочего дня. Меня в этот район тянуло будто магической силой.

Я подошёл к супермаркету за пятнадцать минут до нужного времени. На всякий случай. Топтался на месте, выглядывая её среди рядов со стеллажами. Надеюсь, она не сбежала. Но через какое-то время я заметил её среди толпы. Амелия шла, сжав сумку в руке и погружённая в свои мысли. Не такой встречи я ожидал. Меня снова охватило чувство, что я ей навязываюсь.

— Куда идёшь, такая серьёзная? — я сразу перешёл на «ты».

Она вздрогнула:
— Ты меня напугал.
— Всё в порядке? Вид у тебя загруженный.
— А каким он ещё может быть, если разгружаешь грузовик?

Я поднял брови:
— Ну и зачем ты там работаешь, не понимаю.

Мы направились к выходу.
— Тут есть парк недалеко. Можем там пройтись. Но если ты хочешь где-то посидеть, то я за.

Не помню, когда в последний раз просто гулял в парке. Наверно, в бедные студенческие времена.
— Парк меня устроит. Только недолго.

Я тут же задумался, как превратить «только недолго» в «не хочу с тобой расставаться». Мы перешли дорогу и подошли к декоративной решётке парка.

— Извини, если оскорбил тебя своим подарком. Обычно женщины радуются такому… А чему бы ты была рада?
— Никогда об этом не думала.
— А есть у тебя какая-нибудь мечта?

Она задумалась:
— Есть, но озвучивать я её не буду.
— Жаль. Может быть, в другой раз скажешь?
— Если он будет, — ответила она, ухмыльнувшись.

Я решил рассказать о себе в надежде, что она последует моему примеру.
— Как тебе наш офис? Мы здесь уже пять лет. До этого арендовали в другом районе.
— Мило, но чего-то не хватает, — сказала Амелия.

Глава 13

Амелия

После того как задержалась в агентстве недвижимости на двадцать минут, стала врагом народа для коллег. То, что законный час, выделяемый на обед, я ни разу так и не использовала полностью, никого не волновало. Особенно презрительным взглядом смерила меня Валентина, будто она никогда сама так не делала.
— По мужикам шляется, — шепнула она кому-то из постоянных покупателей.

Хотелось ответить, что она завидует, но сдержалась. Ругаться в открытую с ней ни к чему, ведь она может что-то знать.

Под вечер повалили покупатели. Не стоило надеяться, что смогу доработать до конца смены спокойно. Я пробила товары женщины с ребёнком лет пяти, который пару раз умудрился облизнуть ленту. Казалось бы, что могло пойти не так?
— С вас одна тысяча восемьсот рублей, — проговорила я на автомате.
— У меня бонусы есть. Спишите все.

Я просканировала её карту и списала всё, как она просила. Бонусов оказалось так много, что товары вышли ей бесплатно.
— Спасибо за покупку, — сказала я.
— А фишки с монстрами? — спросила она.

Я взглянула на экран монитора — никаких фишек ей не полагалось.
— Так как вы оплатили товары бонусами, система фишки выдать не даёт.
— Где наши фишки? — медленно и с металлом в голосе повторила женщина так, что у меня даже мурашки по спине пробежали.
— Ма-маа, — заныл мальчик.

Я вновь объяснила ей ситуацию.
— Да мы только ради фишек сегодня сделали покупки! Сыну не хватает для коллекции. Заплатили деньги, неважно как. Без фишек я не уйду!

Я сделала вдох и выдох. Умоляю, только не нужно устраивать скандал. Моя голова, уставшая от постоянного шума, этого не выдержит. Я наклонилась под кассу, достала несколько фишек и протянула женщине. Надеюсь, меня за это не арестуют?
— Вот видите, — произнесла женщина поучительным тоном, — всё вы можете, просто хотите себе забрать!

Если бы фишками можно было погасить ипотеку… А монстров мне и в жизни хватает.

Меня грели мысли о предстоящем выходном, хотя съездить на своё официальное место работы всё же придётся. А то такое впечатление, что я и правда работаю в супермаркете, а весь мой карьерный рост в аудите — это сон в стиле Сальвадора Дали.

Лев уже поджидал меня снаружи. Хорошо, что без цветов, а то у меня больше ваз нет. Прогуливаясь с ним по парку, я вдруг ощутила странное спокойствие и даже рассказала моменты из своей жизни. Только скрыла, что, когда поехала поступать в университет и просила родителей помочь с деньгами на первое время — на проживание и еду, — они сказали, что дают в долг. А ведь мне было семнадцать, я лишь просила денег на выживание в незнакомом городе. Об оплате учёбы и речи не шло. Пришлось взять деньги в долг у собственных родителей, чтобы не умереть с голоду, а потом срочно искать работу. Тогда я решила выплатить всё до последней копейки и больше никогда ничего не просить. Но ударом стало для меня то, что, когда я накопила нужную сумму, мать сказала:
— Переведи брату.

Тогда чувство несправедливости и обиды захлестнуло меня с такой силой, что я вычеркнула родителей из своей жизни окончательно. Брат, кстати, деньги с меня не взял. Даже он понял, что это огромный перекос в его сторону. Только ему-то что, он в глазах родителей стал героем, добрым и жертвенным мальчиком, а я — жадной и неблагодарной.

Родители пытались связаться и через брата, и через знакомых, но не так уж и сильно старались. Если б хотели наладить отношения, приехали бы, поговорили. А так даже легче. Уже ничего ни от кого не ждёшь.

Когда Лев вдруг предложил мне помочь с образованием, я чуть не прослезилась. Он затронул болезненную тему, но не всковырнул рану, а будто заклеил пластырем. Рана никуда не уйдёт, но боль на время притупится.

Я поразмыслила насчёт того, что делать дальше. Гулять больше не хотелось, но и заканчивать встречу тоже. На первый взгляд Лев казался неплохим человеком. Что из него потом вылезет, меня не касается. Почему бы не отдаться моменту? А когда моя миссия в супермаркете закончится, можно просто исчезнуть.
— Поехали к тебе. У меня завтра выходной.

Корма для Деметры хватит. Она частенько оставалась одна в квартире допоздна, пока я доделывала в офисе отчёты.

По реакции Льва стало понятно, что он не ожидал такого поворота, но быстро взял себя в руки и с энтузиазмом сказал:
— Конечно! Поехали. Придётся вернуться — моя машина на подземной парковке.

И вот я снова оказалась в его машине. По пути я начала сомневаться в правильности своего решения. Вторая встреча — и уже еду к нему домой. С другой стороны, мне не хотелось проводить вечер одной.

Машина заехала на подземную парковку симпатичного жилого комплекса.
— Только у меня не убрано, — вдруг смущённо проговорил Лев, — если б знал, что ты приедешь, вызывал бы клининг.

Я только улыбнулась. Кажется, он сильно переоценивает то, что между нами происходит.

Мы поднялись на лифте на десятый этаж, Лев полез за ключами в карман.
— Прошу, — проговорил он, открыв дверь.

В квартире горел свет. Передо мной предстала светлая прихожая, выполненная в серых тонах, «под камень».
— Странно, я что, свет забыл погасить? — удивился Лев.
— Какой ты расточительный.
— Совсем ты мне вскружила голову, что перестал что-либо замечать, — польстил он, — проходи в кухню-гостиную.

Мы вошли в просторное помещение: огромный диван, плазменная панель — всё, как полагается в современных квартирах. А в кухонной зоне деревянный стол, уставленный какими-то закусками. В центре стола горели свечи и кидали блики бокалы с изогнутыми ножками. Романтично, не правда ли? Не считая того, что на краю стола восседала какая-то девушка в кружевном эротическом комбинезоне.

Мы трое смотрели друг на друга несколько секунд.
— Ты точно забыл убраться, — я первая нарушила молчание.
— Кристина, какого чёрта ты тут делаешь?! — заорал Лев.

Девушка слезла со стола и, поправив волосы, опустилась на стул. Через полупрозрачную сетчатую ткань отчётливо виднелась её грудь, но она, кажется, совсем не смущалась.
— Делаю тебе сюрприз, — пояснила она очевидное, — а это кто? Твоя помощница?

Глава 14.

Лев

Пару минут мы сидели молча. Я раздумывал, не сказал ли лишнего. Возможно, я не должен говорить настолько откровенно, но мне хотелось высказать ей всё, что накопилось, не притворяясь обычным ухажёром. Да, впервые за много времени меня постигло серьёзное чувство. По крайней мере, мне так казалось. Сложно судить о том, чего давно не испытывал или видел только в кино.

Амелия тоже сидела в задумчивости, периодически кидая взгляды на обстановку вокруг. А мне хотелось остановить время и любоваться ею бесконечно.

— Останешься? Я закажу нам ужин, — сказал я.

— Зачем заказывать? А это добро пропадать будет? — усмехнулась Амелия, потянувшись рукой за сыром «Камамбер». — Тут такой антураж: свечи, вино, яства заморские.

— Скажешь тоже, — улыбнулся я, радуясь, что она не стремится уйти. — Хотя я умираю с голоду. Так что, прости, Кристина, но мы съедим весь этот царский набор.

— Надо отдать должное: она очень хотела с тобой помириться, раз так заморочилась.

Я открыл бутылку вина, и проговорил:

— Думаю, её задело, что я не пытался её вернуть. А сделать вот такой вот жест — да, мило, но слишком поздно.

Я разлил вино по бокалам:

— За что выпьем?

— За то, чтоб было никогда не поздно.

— Мне нравится, — сказал я, и мы чокнулись.

Амелия, не стесняясь, положила себе салат, который Кристина заказала из своего любимого ресторана. Я последовал её примеру. После того как мы утолили голод, я откинулся на стуле и посмотрел на Амелию.

— Так, значит, у тебя завтра выходной? Можем провести его вместе.

— Не получится, — она решительно помотала головой. — Много дел. Ничего не успеваю в рабочие дни.

Я не смог скрыть досады. Хотелось провести с ней как можно больше времени. Когда такая возможность предоставится снова — никто не знает.

— Может, сменишь работу? Думаю, ты смогла бы найти что-то полегче.

Амелия нахмурилась и допила последние капли вина в бокале. Её лицо в свете свечей выглядело особенно прекрасно.

— Нет, меня всё устраивает, — сказала она наконец.

— Хочешь, проведу экскурсию по квартире? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Что я хочу, так это в душ, — ответила Амелия.

— В душ? Конечно-конечно, — я подорвался с места. — У меня две ванные комнаты: одна с душем, другая с джакузи. Ты что предпочитаешь?

— Просто душ подойдёт, — сказала она нетерпеливо.

Я кое-как отыскал чистое полотенце, которое моя домработница засунула в шкаф, а не в ящик комода, как обычно. Вечно после неё ничего не найти.

— А ты иди в джакузи, — вдруг сказала Амелия.

— Зачем? — не понял я.

Амелия закатила глаза и скрылась за дверью. Подождите, она что, намекает на секс и просит меня помыться? Или от меня просто плохо пахнет? Я понюхал свою футболку. Пахло только стойким парфюмом, который я купил в Японии.

Когда мы наткнулись в квартире на Кристину, я отбросил любые надежды на сближение. Но стоило новому шансу замаячить на горизонте, я не собирался его упускать. Рванул в ванную комнату, но перед этим заглянул в спальню, посмотреть, всё ли там в порядке. Домработница придёт только завтра, поэтому в квартире присутствовал лёгкий флёр беспорядка. Я задумался, стоит ли стелить покрывало на кровать или лучше без него? Как бы ей было комфортнее?

Звук воды в душе прекратился. Она скоро выйдет, а я тут над покрывалом размышляю. Наспех помывшись, я не стал одеваться, а просто обернулся снизу полотенцем. Только бы её это не отпугнуло.

Заглянул в гостиную, предполагая, что Амелия там, но нет. Она что, специально отправила меня мыться, чтобы сбежать? С нехорошим предчувствием я вышел из гостиной и обошёл всю квартиру, чтобы найти её в спальне абсолютно голой. Амелия полулежала на моей кровати, скрестив ноги. Покрывало валялось на полу.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — пробормотал я, чувствуя сильный прилив возбуждения.

— Не вижу смысла тянуть и ходить кругами. Сегодня у меня есть настрой, завтра его может не быть.

Я скинул полотенце и оказался в кровати через долю секунды. Больше не сдерживаясь, провёл рукой по её груди, талии, задержал взгляд на лице, таком естественно прекрасном. Как я раньше мог вестись на всех этих перекаченных филлерами девиц?

— Давай уже, скорее, — прошептала Амелия, притягивая меня ближе.

Она плотно обвила меня ногами, будто взяв в заложники.

— Не меняй положение, вот так… да, — простонала она.

Эта девушка знает, чего хочет. Так вот что ей было нужно: не новый телефон, ни ресторан, а просто качественный секс после нудного рабочего дня? Ну этого у меня хоть отбавляй.

Мне хотелось растянуть этот момент, прочувствовать каждую деталь. Её кожа под моими пальцами была горячей и идеально гладкой, будто шёлк. Я чувствовал, как под ней играют напряжённые мышцы. Амелия не просто лежала — она была сжатой пружиной, и это сводило меня с ума.

— Ты… удивительная, — вырвалось у меня, когда она подвинулась, найдя идеальный угол.

— Молчи, — она приложила палец к моим губам. — Просто делай.

И я делал. Сначала медленно, входя в её влажное, обжигающее тепло, пытаясь сдержать себя. Но Амелия не терпела медлительности. Её ноги сомкнулись на моей спине крепче. Она не просто принимала меня — она руководила процессом, задавала ритм тихими, хриплыми командами: «Да, вот так. Сильнее. Не останавливайся».

Её голос сорвался на высокой ноте, когда я наконец нашёл ту точку, которая заставила её выгнуться всем телом, оторвав голову от подушки.

Тогда я увидел её по-настоящему. Её лицо исказилось гримасой чистого, неподдельного наслаждения. Губы приоткрылись, глаза закатились. Это было так откровенно, так животно и так прекрасно, что у меня потемнело в глазах. Ни одна из «тех» девушек никогда не позволяла себе выглядеть так — неидеально, не фотогенично, но до мурашек настоящe.

Она была ненасытна. Как только волна первого оргазма отступила, её ноги вновь сжали меня, притягивая обратно, глубже.