Любовь долготерпит

Глава 1

Это вторая книга серии "Люди Солнца". Первая книга "Чужие звёзды" здесь: https://litnet.com/shrt/hXVz

Наш корабль выходит из межзвёздного прыжка и пересекает планетную систему, чтобы достичь подходящей точки для следующего. Через месяц я буду дома. Ещё совсем недавно я лишь мечтать об этом могла, и вот, лечу домой. Только нет почему-то того безудержного, безграничного счастья, которое я должна была бы сейчас испытывать.

Во-первых, меня гложет чувство вины из-за того, как мы покинули Старый Айрин. Мы – это Кейн, Нея, Айли и я.

Если с Кейном всё ясно – он взрослый человек и имеет полное право на такие решения, то насчёт девочек я в сомнениях. И ладно бы Нея – её-то как раз можно понять. В свои 14 лет она уже вдоволь натерпелась от жестоких реалий Старого Айрина. А вот что заставило Айли оставить свою вполне благополучную аристократическую семью и отправиться с риском для жизни в абсолютно чужой мир, остаётся для меня загадкой.

Наверное, если бы это зависело только от меня, Айли осталась бы на Старом Айрине. Но Винни, которую на самом деле зовут Анни, почему-то думает иначе:

- Даже если человеку 14 лет, его свободу должно уважать! Вспомни себя в её возрасте!

- Но они совсем другие! – возразила я. – Мы в этом возрасте были гораздо более осознанными, да и просто знали и умели гораздо больше!

- В чем-то они сейчас взрослее нас тогдашних! Наш мир надёжно хранит своих детей, да и многих взрослых, от столкновения со злом. Здесь же дети абсолютно не защищены ни от лицезрения различных пороков, ни от непосредственного контакта с их носителями. И если человек столкнулся с мерзостью и понял, что она его не привлекает, это многого стоит.

- Но вдруг её желание – просто детская блажь? Что, если, пожив в нашем мире, она пожалеет о своём решении?

- А вот это Мирк проверит. Не переживай, иногда случается, что люди отсюда попадают к нам. И у них всё складывается хорошо. Это нам здесь очень трудно.

Больше я не виделась с Винни, то есть с Анни. Она отправила нас к Мирку, который тоже был со Светлого Айрина. Только он жил не на виду, как она, а вращался под видом мелкого коммерсанта между городами и экопоселениями, тяготея к последним. Но я особо не вникала, чем конкретно он занимался.

Мы встретились с Мирком в одном из экопоселений, куда я часто летала за натуральной едой. Там как раз проходил фестиваль ведической культуры, и в пёстрой толпе людей легко было затеряться.

Мирк выглядел весёлым добряком средних лет. Его внешность была вполне заурядной для неаристократа Старого Айрина, а речь звучала несколько забавно из-за вкраплений городского жаргона. В общем, типичный выходец из экопоселения. Мы сели в его фургончик, и обо всём договорились.

По его указанию Кейн закончил экспресс-курс по управлению малым водным транспортом и арендовал катер. Никто и предположить не мог, куда мы собираемся отправиться вместо морской прогулки. Хотя с Марком я всё-таки поговорила. Естественно, не прямо и открыто, но он мудрый человек, и наверняка понял, что я имела в виду. Особенно после того, как мы исчезли без следа.

Ночью в условленном месте к нам на катер поднялся Мирк. Не знаю, как чувствовали себя Айли и Нея, когда он весьма жёстко поставил их перед фактом, что до Светлого Айрина мы можем просто не долететь. А если долетим, то они вряд ли когда-либо увидят своих родных. Я, наверное, не смогла бы так разговаривать с детьми.

Но и это ещё не всё. Он ведь был, понятное дело, телепатом. И девочкам, и Кейну пришлось пройти проверку, по итогам которой Мирк дал добро лететь. Весь следующий день мы шли на юг, потихоньку удаляясь от берега.

- Тэми, ты просто феномен какой-то! – удивился Мирк, просматривая мой кристалл памяти с информацией о системе Старого Айрина. - Люди находятся здесь по десять и более лет, и то таких результатов не достигают.

- Но ты же понимаешь, что это не моя заслуга, - ответила я.– Всё случайно вышло!

Ближе к вечеру натянуло облака, ветер усилился, а в сумерках Мирк сел за штурвал и на полной скорости погнал в открытый океан. В спустившийся к нам флаер, из которого спрыгнули на палубу два человека с кучей вещей, мы сели с трудом, так как волны швыряли катер то вверх, то вниз. Мирк пожелал нам благословения Божьего, и скрылся в бушующей тьме.

Бог хранил нас, и флаер благополучно совершил посадку в шлюз звездолета, ожидавшего за орбитой Тамау. Нас встретили очень тепло, особенно девочек. Весь путь во флаере они были притихшими и задумчивыми. Здесь же, став центром всеобщего внимания и заботы, они оживились и начали познавать кусочек нового для себя мира.

Я много общаюсь с пилотами флаера, супругами Тэдом и Лией. Ещё в полете сквозь систему, наблюдая за их работой, я осознала, насколько мало пока знаю и умею по сравнению с ними. Зато они очень высоко оценили мой кристалл памяти. А ещё объяснили и показали много полезного, и даже отправили на мой инт кое-какие учебные материалы.

Они реально крутые люди! Даже внешне. Наши стандарты красоты гораздо выше, чем на Старом Айрине. Я, например, им ну не то, что не соответствую, но слегка не дотягиваю до идеала. А Тэд и Лия - оба такие высокие, статные, лица с идеальными пропорциями классической эпохи - ими просто любоваться хочется.

Они это осознают прекрасно, и даже общаются слегка покровительственно. Но всегда доброжелательны и готовы помочь и научить. Я рада такому шансу умножить свои знания.

Тэд ещё и поёт великолепно, аккомпанируя себе на струнном инструменте. Лия шутит, что именно этим он её и соблазнил в своё время.

Когда я услышала, как он поёт, даже его родовое имя вспомнила. Он у нас довольно известный исполнитель, и у меня дома полно его записей.

А Кейн почему-то удивился, что Тэд и Лия - не аристократического происхождения. Ему ещё много чему предстоит удивляться!

Мне странно и непривычно лететь в родном звездолёте в качестве пассажира. Впрочем, у меня много дел. Надо подтягивать девочек до уровня общего образования на Светлом Айрине. Лишь аттестация за него даёт право пилотировать флаер. Без этого жить очень неудобно, ведь другого транспорта у нас нет. К счастью, в этом мне помогает едва ли не весь экипаж.

Глава 2

Мы совершаем последний межзвёздный прыжок, и меньше, чем через сутки пристыковываемся к гигантской орбитальной станции Нового Айрина. Меня и остальных наших там уже встречают близкие.

Сегодня мы заночуем в доме моих родителей, а завтра нам придётся отправиться в столицу для проверки в службе безопасности. Да, у нас тоже есть такая организация, точнее, совсем не такая. Ведь и мир наш совсем иной.

Мы размещаемся в комнатах нашего просторного дома, обедаем, а потом все вместе выходим в сад. Он не меньше, чем у тен Норн на Старом Айрине.

Сейчас ранняя осень, но ещё больше месяца будет стоять почти летнее тепло. Повсюду изобилие цветов и плодов. Кейн и девочки не переставали этим восторгаться, пока мы шли домой от площадки для флаеров.

У нас везде так с самого начала освоения планеты. Все наши города и посёлки утопают в зелени. Их улицы и сады полны цветов, фруктов и ягод со всех открытых человечеством биосферных планет. Кроме, пожалуй, Вельдина. Но я слегка исправлю это упущение! Ведь я привезла оттуда целый пакет разных семян. Мой папа это точно оценит! Он просто фанат садовых дел, и меня этим тоже заразил.

И тут меня накрывает и я бросаюсь прямо на траву. Я прижимаюсь всем телом к родной земле, что помнит меня ещё младенцем. Здесь я ползала и делала свои первые шаги. Я долго не могу оторваться, вдыхая забытый, нет, уже опять родной запах тимании, пряной травки, чьи тонкие побеги переплелись мягким, но прочным ковром. И это не сон. Я славлю Творца, вернувшего меня домой. Это настоящее чудо.

Кое-как овладев собой, я встаю, отряхиваю платье и веду Кейна и девочек посмотреть, как мы живём.

Наш посёлок с незамысловатым названием Озёрный протянулся вдоль берега большого озера. Первая линия домов отделяется от набережной дорожкой и двумя рядами деревьев, в основном плодовых.

Набережная - из разноцветной плитки, вымощенной широкой полосой изящного классического орнамента. К ней примыкают песчаные пляжи с беседками, шезлонгами и разными аттракционами типа водяных горок, а также площадки для праздников и концертов.

Стандартный участок для постройки дома на Новом Айрине – это квадрат сто на сто метров. Хотя фанаты ландшафтного дизайна, или, к примеру, любители животных, могут взять и больше. Но в нашем посёлке все участки в виде трапеции, узкой частью к озеру. Впрочем, их площадь примерно такая же.

- Как здесь красиво! – восхищённо произносит Айли.

Насмотревшись на озеро, все хотят купаться, и мы возвращаемся домой за купальниками и полотенцами. И тут возникает проблема. Потому что в нашем ужасно консервативном теократическом обществе женский купальник представляет собой лишь трусики с пришитой к ним короткой юбочкой. То есть грудь открыта. Ведь в нашем мире созерцание человеческого тела уже давно ни у кого не вызывает грязных мыслей. Но мы-то только что прилетели со Старого Айрина, где всё совсем иначе!

Нея, у которой и грудь ещё толком не сформировалась, и мысли абсолютно далеки от осознания всех этих вещей, совершенно спокойно надевает купальник моей младшей сестры. Айли же явно чувствует себя не в своей тарелке. А мне почему-то неловко перед Кейном. Он ведь к такому не привык. Тогда я достаю нам с Айли майки.

Мы идём на самый дальний и безлюдный пляж. Но даже там я встречаю хорошую знакомую - свою соседку и ровесницу Лизу. Она сверлит меня удивлённым взглядом, приветствует и спрашивает:

- А чего это ты в таком виде? И где ты вообще была?

Её вопросы застают меня врасплох, и я отвечаю, как есть:

- На Старом Айрине!

- Что-о?

Справившись с изумлением, Лиза осыпает меня упрёками: - А родителей предупредить не могла? Они тут просто с ума сходили, думали, что тебя уже в живых нет!

- Я же не предполагала, что так выйдет, всё случайно получилось, - пытаюсь объяснить я.

- Ну, знаешь, - перебивает она, - я, конечно, понимаю, что у кшатри всё непредсказуемо может быть, но сообщение-то ты могла отправить, или попросить кого-то!

Я решаю не развивать эту тему и спрашиваю, как у неё дела. Она рассказывает, что полгода назад заключила помолвку, и получает сейчас дополнительную квалификацию по своей профессии. Она биолог, а будет ещё и терраформист. Там у них своя специфика. Как только закончит, они с женихом полетят заниматься терраформированием нашей четвёртой планеты Мирны.

- Ты даже не представляешь, как быстро там сейчас всё меняется! - с восхищением рассказывает она. - Огромные пространства уже покрыты растениями! Запустился круговорот воды. Потихоньку растёт содержание кислорода.

Я радуюсь за неё, а она спрашивает, указав на Кейна и девочек:

- А это кто? Твои родственники?

- Да, – отвечаю я и иду, наконец, купаться.

Мы вылезаем из воды и устраиваемся на шезлонгах.

- Мороженого хотите? - спрашиваю я.

- Да! - дружно отвечают Айли и Нея.

- Прогуляйтесь вон туда! - я машу рукой вдоль берега на пляж, расположенный поближе к центру посёлка. - Видите, там ящик застеклённый стоит рядом с кустами? Просто откройте и возьмите. И нам с Кейном тоже. Если будет выбор, то мне самое обычное, без всего!

- Как возьмите? - недоумённо спрашивает Нея.

- Дверцу откройте и возьмите! Только потом закройте за собой как следует.

- А... - начинает она, и тут до меня доходит, что её смущает.

- Это бесплатно! - поясняю я. - Я бы сама с вами сходила, но не готова сейчас с кем-либо общаться. А там поблизости, кажется, наши соседи расположились.

Я лежу на шезлонге и ем мороженое. И вдруг осознаю, что в кои-то веки мне никто и ничто не угрожает. Это самое настоящее блаженство!

- Тэми, у нас тут не будет проблем из-за нездорового любопытства? - спрашивает вдруг Кейн.

- Нет, что ты! - отвечаю я. - У нас принято уважать чужое личное пространство. Даже очень известные люди спокойно ходят везде и никто к ним не пристаёт. Разве что при случайных встречах могут разные вопросы задавать. Но специально навязываться никто не станет.

Глава 3

Девочек проверяют быстро, в тот же день. После чего делают им аккаунты в инфосети и вручают новенькие инты, примерно такие, как мой.

Но возвращаться домой без нас они не хотят. Проблем с этим не возникает. В здании службы безопасности есть кафе и что-то типа маленького отеля, где в уютных комнатах могут разместиться те, кто прибыл сюда по каким-то делам и задержался.

Телепат, которая работала с Неей, даже ведёт их гулять по центру Надежды. Она показывает им самые известные достопримечательности и объясняет, где можно поесть, и как интересно и с пользой провести время.

У нас изначально почему-то так сложилось, что помимо своих прямых обязанностей сотрудники службы безопасности занимаются устройством прибывших со Старого Айрина. Правда, в нашем случае этого не требуется. Потому что Айли, Нея и Кейн будут моими гостями и я возьму на себя ответственность за их адаптацию к здешней жизни.

Меня и Кейна тщательно проверяют два дня, и не один человек. Чтобы удостовериться в отсутствии каких-либо наложений. Их волнует только это. Потому что у нас было два трагических инцидента, когда люди возвращались со Старого Айрина с опасными наложениями и потом устраивали катастрофы с большим количеством жертв. Одна история Дженни Рик, разрушившей дамбу, чего стоит.

Всё это, конечно, несколько неприятно. Но ничего не поделаешь. Это плата за безопасность.

Гораздо больше меня беспокоит другое. Как быть с моим браком? Мне сказали, что в моей ситуации я могу либо подтвердить его, либо аннулировать. Я прошу подождать пару дней. Я ничего не говорю Кейну, потому что надеюсь всё-таки благополучно разрешить эту дилемму.

Кстати, оказывается, даже если бы я действительно стала лояльной, это не повлекло бы абсолютно никаких последствий. На мой удивлённый вопрос проверявшая меня телепат отвечает:

- Разве ты, зная, что происходит с попавшими в плен на Старом Айрине, осудила бы кого-то за это?

- Конечно же, нет!

- Вот именно. В таком случае просто снимаются имеющиеся наложения. Правда, судьба таких людей обычно печальна. В конечном итоге большинство оказывается на острове Святого Лейра, где лечат страдающих психическими расстройствами. Только помочь удаётся далеко не каждому.

В общем-то, я всегда знала, что за преступления у нас уже давно никак не наказывают. Да и преступлений, как таковых, у нас нет. Крайне редкие происшествия, даже, скорее, несчастные случаи, происходят обычно из-за нарушения техники безопасности или невнимательности.

Если из-за твоей оплошности кто-то пострадает или, не дай Бог, погибнет, сам же будешь мучиться и корить себя всю оставшуюся жизнь. И зачем тут ещё какое-то наказание?

Как мы к этому пришли? Хороший вопрос. Я думала об этом. У нас уже давно удовлетворены все потребности низшего уровня. Никто не беспокоится о том, что он будет есть, или где жить. Чем обставить дом и как путешествовать. Как лечиться и получать образование. На какие средства сидеть дома с маленьким ребёнком.

Поэтому люди озабочены совсем иными вещами, более высокого порядка. Например, такими, как самореализация и уважение окружающих. Если же человек совершает аморальные поступки, о каком уважении может идти речь?

Наконец, мои аккаунты разблокированы, и можно спокойно возвращаться к прежней жизни. Правда, почему-то приходит мысль, что вряд ли у меня получится.

Я убеждаюсь в этом, когда вхожу в свой аккаунт и обнаруживаю там множество сообщений из той, прежней жизни. Я просматриваю их, и понимаю, что та Тэми и я сегодняшняя – это два совершенно разных человека.

Мне становится страшно. Мне до слез хочется вернуться в то дивное, золотое время, наполненное невинными радостями, детской чистотой и почти абсолютным неведением зла. И я решаю всё-таки это сделать.

Мы остаёмся в Надежде ещё на один день. Девочки активно исследуют город и знакомятся со своим ровесниками. Они никак не могут привыкнуть, что у нас нет понятия денег, и в кафе, музеи и на разные интересные вещи типа концертов или мастер-классов можно ходить просто так.

- Как, ну как вы этого достигли? - недоумевает Кейн. - Здесь у каждого инты, которые на Старом Айрине доступны только самым обеспеченным! Уставленные флаерами площадки! Все люди на улицах выглядят юными и красивыми, как у нас аристократы и богачи, имеющие доступ к регенератору!

- Но ведь у нас и роскоши нет! - отвечаю я. - Нет миллионеров, спускающих за вечер в ресторане месячную зарплату инженера. Нет престижного потребления, всяких коллекционных мобилей, драгоценностей и яхт. Нет денег, а значит, и расходов на обеспечение всей этой системы. Не надо тратиться на защиту от воров и прочих преступников.

Правда, у нас и многих удовольствий, доступных на Старом Айрине нет. Частного транспорта в принципе не существует, флаеры все берут на время, только чтобы куда-то слетать. Примерно так, как на Старом Айрине беспилотные мобили в городах. И на мобайке ты не погоняешь.

И в торговый центр не сходишь. Их у нас просто не существует. Часто используемые предметы первой необходимости и некоторые продукты просто берут в неприметных складах-ангарах, обычно подземных. Большую часть одежды и вещей заказывают на фабриках через инфосферу. Никакого тебе сервиса, никаких продавцов. Даже официантов в общепите нет, сплошное самообслуживание.

- Да по сравнению с одним-единственным правом беспрепятственно пойти в тот лицей, в какой ты хочешь, все эти недостатки - ничего не значащая мелочь! - говорит Кейн.

Он явно подумывает о новой профессии! - приходит мне в голову. - Интересно, какой? И почему мне ничего об этом не говорит?

Но мне сейчас не до этого. Мне обязательно надо стереть кое-что из памяти. Я просила сделать это телепатов службы безопасности, но никто из них не согласился. Я понимаю, это противоречит этическому своду, но ведь не бывает правил без исключений.

Уступив моим настойчивым просьбам, мне дают ссылку на аккаунт Тинни Эрн, которая считается одной из лучших телепатов планеты и живёт в пригороде Надежды. Я сразу же вызываю её и договариваюсь о встрече.

Глава 4

Я вхожу в небольшой дом, что стоит посреди великолепного старого сада на берегу ручья, и приветствую его хозяйку. Обычно все взрослые женщины выглядят лет на двадцать, ведь у нас каждому доступен регенератор. Тинни же явно старше 120 лет, того возраста, когда никакие достижения прогресса уже не в силах остановить неумолимую поступь времени.

Услышав мою просьбу, она не принимается меня разубеждать, просто говорит:

- Я посмотрю, что тут можно сделать!

Это длится довольно долго, но, придя в себя, я не чувствую никаких изменений. Я говорю об этом Тинни.

- Присмотрись повнимательнее! – отвечает она. - Кое-что я всё-таки стёрла. Точечно.

Я заглядываю туда, куда мне меньше всего хочется лезть, и обнаруживаю, что кое-что действительно исчезло. Но меня это не удовлетворяет.

- Поверь, ты ошибаешься, думая, что, убрав из памяти те недели, ты сможешь вернуться к своей прошлой жизни, – говорит Тинни. - В одну и ту же реку нельзя войти дважды!

- Ну, почему? - отчаянно сетую я.

- Пожалуйста, услышь меня, Тэми! Я работала на острове Святого Лейра, в том числе и с теми, кому решили таким образом помочь. Ситуации были разные. Несчастная любовь, потеря близких. Я застала те времена, когда мы ещё не могли полностью защитить Светлый Айрин от вторжений врага. Ты же знаешь, что они у нас порой вытворяли. Поверь, когда на твоих глазах убивают твоих детей, это гораздо страшнее. И на Сирине было всякое, ты же понимаешь, что такое наземные бои. И как оценить, что разрушительнее для психики: пережить жестокость и насилие, или видеть, как сгорает транспортник, в котором находилась вся твоя семья? Так вот, помочь тем, кому стёрли память, было гораздо труднее!

- А что тогда делать, если очень плохо?

- Многие почему-то питают иллюзии, что все проблемы можно решить одним нажатием некой волшебной кнопки. Но не всегда имеются простые решения. И даже для одной и той же задачи у разных людей они будут разными. Тебе придётся самой искать то, что сработает в твоём случае, и никто не сделает это вместо тебя. Знаю только одну всегда эффективную вещь – это понимание и поддержка со стороны близких. Особенно супругов. Истинная любовь между супругами творит настоящие чудеса. Ты ведь знаешь, кто такая Дженни Рик?

- Конечно.

- Все думали, что она обречена и помочь ей не удастся. Больше двух тысяч человек погибли в снесённых после прорыва дамбы посёлках. О её вине не шло и речи, ей даже не покаяться в этом было. Ведь действовала не она свободной волей, а впечатанное в её сознание наложение. Которое, между прочим, явно сделал кто-то из наших, ставших лояльными. Для этого надо было очень хорошо знать местность и устройство дамбы.

Дженни, можно сказать, повезло. Случился один из редчайших обменов пленными. Она вернулась домой, её, естественно, проверяли, но наложение не обнаружили.

После разрушения дамбы наложение отработало своё, она осознала, что сотворила и попыталась покончить с собой. К счастью, не получилось. Её доставили на остров Святого Лейра. Там-то и выяснилась вся картина.

Её спас супруг. Как только он узнал о случившемся, сразу же прилетел за ней, и забрал её на место прорыва дамбы. Они вместе работали целыми днями, ликвидируя последствия катастрофы. Это помогло, но ненадолго. Когда они вернулись домой, у Дженни опять начались проблемы.

Тогда мы приняли тяжелое решение – сменить ей имя, придумать новое прошлое и начать новую жизнь в другом месте. То же самое пришлось сделать и её мужу. Во имя любви к супруге он зачеркнул своё прошлое и навсегда оставил всех своих близких. Заметь, в случае вдовства он мог свободно вступить во второй брак. Я думаю, именно эта его жертва заставила Дженни найти силы жить дальше.

Я слушаю, и мне становится стыдно. На таком фоне мои проблемы кажутся совершенно незначительными. Мне остаётся только благодарить Бога (и Марка тен Норн!), что со мной не случилось подобного. Но почему? Разве я чем-то лучше тех, кому не повезло?

- Думаю, ты понимаешь, – говорит Тинни, - что история Дженни Рик, которую ты сейчас услышала, не должна быть передана никому иному. Ты знаешь, что закон защищает личную тайну.

- Да, конечно, – соглашаюсь я. – Но что же всё-таки делать, если человек не может справиться с тем, что ему пришлось пережить?

- Это явно не твой случай! Но если вдруг ты столкнёшься с ситуацией, когда кто-то не в силах вынести моральные страдания и может лишиться рассудка либо попытаться совершить самоубийство, просто сделай наложение, временно заблокируй травмировавшие его переживания. Смотри, как это делается!

Тинни касается моего сознания и передаёт мыслеобраз.

- И не смей слишком легко решаться на такое! – добавляет она.

***

- Нам нужно поговорить! - сообщаю я Кейну и веду его к площадке для флаеров.

У меня дрожат руки, когда я надеваю обруч для управления. Я поднимаю флаер и лечу на север. Сразу за Надеждой начинаются обширные равнины, частично сохранившие свой изначальный степной ландшафт, частично превращённые в поля, разделённые лесополосами. Я сажаю флаер посреди буйных трав. Открываю дверцу, и салон тотчас наполняется стрекотом кузнечиков, трелями птиц и ароматами луговых цветов.

Мы выходим. Трава выше колена. Ветер колышет метёлки злаков. Как бешено колотится сердце! Что сейчас будет?

- Поцелуй меня! - шепчу я.

Кейн обнимает меня и наклоняется к моим губам.

Ничего не меняется. Я все так же холодна и бесчувственна.

Солнце гаснет и яркий летний день превращается в серую слякоть. Моя жизнь разрушена. Разрушена навсегда.

Глава 5

Я иду по улице, не видя толком, что передо мной. Пару раз проскакиваю мимо нужных поворотов и возвращаюсь. Я вваливаюсь в дом Тинни Эрн. Без предупреждения. Мне надо хоть с кем-нибудь поговорить.

Она поит меня чаем и молча сидит рядом, пока я плачу.

- Я могу точно сказать, что никакого психического расстройства у тебя нет, - уверяет она. - Дело совсем в другом. Мы все вырастаем среди утончённой роскоши духовной жизни. Развитая психика, креативность, высокий интеллект, обширный кругозор. Но у всего этого есть и обратная сторона: повышенная чувствительность, эмоциональность, тревожность. Знаешь ведь старинную поговорку: «Меньше знаешь - крепче спишь»? Да, мы привыкли контролировать себя. Но иногда это сильнее нас!

- И что мне делать?

- Ждать!

- Сколько?

- Не знаю!

***

Мне остаётся последняя формальность. Теперь я точно знаю, что наш брак был ошибкой. К счастью, ещё не поздно её исправить. Я не имею права привязывать Кейна к себе, лишив полноценного супружества. Да, ему будет больно. Сейчас. Но это пройдёт. Он встретит другую девушку и будет счастлив.

Пора лететь домой. Мы собираем наши немногочисленные вещи. Я должна ему это сказать.

- Я аннулировала наш брак!

Он смотрит вопрошающе-удивлённо. А потом говорит:

- Ты что же, думаешь от меня сбежать, как от тен Заро? Не выйдет! Никуда ты от меня не денешься! Даже не надейся!

Как, ну как мне от него отделаться? Сказать, что не люблю? Но это будет ложью! И в то же время я не имею права портить человеку жизнь. Даже если ради этого придётся солгать. Но не сейчас. Сейчас не могу.

Мы прилетаем в Озёрный. Во дворе меня встречает моя старшая сестра Сейни. Она только что прилетела домой после запуска новой фабрики одежды и домашнего текстиля, где трудилась вместе со своим женихом. Скоро у них будет свадьба. Я приветствую её, искренне надеясь, что наш тянущийся с детства конфликт не пережил долгой разлуки.

- Ну что, допрыгалась? - спрашивает она.

Я молча прохожу в дом.

***

- А что нам теперь делать? – спрашивает Айли.
- Для начала сдать аттестацию за общее образование, чтобы получить аккаунт пилота! – отвечаю я. – Тогда вы сможете свободно перемещаться по всей планете. А дальше сами решите. Что захотите, то и будете делать. Ах, да, совсем забыла! Примерно раз в месяц-полтора каждый, начиная с 12 лет, должен отработать день, обслуживая инфраструктуру своего посёлка. Уборка, благоустройство, ремонт всякий.

Я задумываюсь, ведь и мне надо что-то с этим делать. Я отсутствовала дома два года, и у меня накопилось много неотработанных дней. Можно, конечно, пойти в совет посёлка, сослаться на сложные обстоятельства, и меня наверняка от этого освободят. Но эта идея мне как-то не нравится.

Девочек, да и Кейна, придётся всему учить. Обычно дети у нас обучаются таким вещам с семи до двенадцати лет. Для этого выделяются специальные дни, когда они помогают дежурным по посёлку, а те им всё объясняют.

Вот и отработаю полмесяца вместе с ними, и научу их, - решаю я и пишу об этом на странице посёлка, в разделе, где обсуждается дежурство и всё, с ним связанное. Мы согласуем график на ближайшую неделю, и три следующих дня я посвящаю работе вместе с Кейном и девочками.

Вместо обычных шести-семи часов мы задерживаемся больше восьми, потому что они не имеют ни малейшего понятия, как управлять роботами-уборщиками и прочим оборудованием, что надо делать вручную, и в каких ситуациях вызывать техника.

На третий день в паре со мной дежурит Геда Марн. Она - учитель, трудится в нашем образовательном сообществе и состоит в совете сети образования по нашему региону.

Геда очень заинтересовалась нашей историей, и после работы ведёт всю нашу компанию к себе в гости. Она расспрашивает о своих родственниках на Старом Айрине, клане тен Марн. В основном отвечает Кейн, потому что он там жил и много с ними общался.

Наконец, она обещает, что позаботится об образовании Айли и Неи. Я вздыхаю с облегчением. Потому что заниматься ещё и этим мне было бы сложно.

Отдохнув день, мы опять выходим на дежурство. К концу третьей недели Кейн уже готов дежурить самостоятельно, а девочки ещё несколько раз придут в качестве помощников, пока не доведут до совершенства все необходимые навыки. Зато теперь они знают каждый уголок нашего посёлка, да ещё и со множеством его жителей успели перезнакомиться.

А ещё Айли и Нея с интересом разбираются в христианстве. Похоже, именно поиски смысла жизни и ответов на вечные вопросы оказались той движущей силой, что побудила их покинуть родную планету. Мой папа хорошо умеет объяснять такие вещи, и занимается их просвещением. После нескольких бесед с нашим священником они принимают крещение. Это становится настоящим праздником для всей общины нашего храма.

Девочки больше не сидят целыми днями дома. Геда Марн проводит их по всем нашим образовательным сообществам и знакомит с преподавателями и учителями, не забыв про музыку и рисование. Они много общаются с другими подростками, у них появляются друзья.

Правда, для них всё равно становится шоком, насколько они отстают от своих сверстников. Ведь у нас большинство 14-летних уже учатся в профессиональных лицеях.

Причём Нея воспринимает эту ситуацию скорее как вызов. Как мотивацию для ещё более усердного труда. А вот Айли пару раз даже истерики устраивала, и нам с Кейном приходилось её утешать.

***

Инт подаёт сигнал от входной двери. Я слышу голос младшей сестры:

- Тэми, это к тебе!

Я спускаюсь со второго этажа, выхожу в холл и едва не спотыкаюсь. Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Потому что у входной двери стоит мама моей лучшей подруги Энни.

**********

Уважаемые читатели, я планирую выкладывать новые главы пять раз в неделю. Чтобы не пропустить, подписывайтесь и добавляйте книгу в библиотеку!

Глава 6

Я приглашаю гостью в сад, в нашу увитую зеленью беседку. Пока мы идём, я думаю, о чём я с ней буду говорить. Ну что я ей скажу?

Мы на месте. Я молча указываю на беседку. Мама Энни заходит и садится. Я шагаю следом за ней, ступая на негнущихся ногах.

Я сажусь рядом и молчу. Она смотрит на меня и тоже молчит. Я опускаю взгляд.

Мы с Энни познакомились на музыкальном конкурсе, когда нам было по семь лет. Она жила в соседнем посёлке, и мы стали видеться едва ли не каждый день.

Их посёлок под названием Лесной похож на наш. Там даже озеро есть, только поменьше нашего. И дорога туда накатана, так что добраться можно и без флаера. Как раз с семи лет разрешают квадроциклами пользоваться.

Там же я и с Деном встретилась. Мы были хорошими друзьями. Если бы не вся эта история, может, уже и помолвку бы заключили. Где он, кстати? Он тогда очень сильно переживал, что не получилось попасть на тот звездолёт вместе со мной.

В отличие от моей мама Энни её во всём поддерживала. Моя подруга была самой младшей в семье. Наверное, если бы она тогда вместе с Деном осталась, она бы сейчас меня поняла. С ней можно было обо всём поговорить. Мы даже с помощью телепатии общались, что вообще-то большинство только с супругами или братьями-сёстрами делают. У нас с ней тоже секретов друг от друга не было.

И не будет уже никогда. И на синторе в четыре руки не сыграем. И не полетим вместе на флаере. Если бы нас тогда врасплох не застали, мы бы им устроили! Потому что такой слаженной пары пилотов, как мы, ещё поискать.

- Моей дочери действительно нет в живых? - спрашивает мама Энни. - Я не знаю, как о ней молиться!

Я молча киваю.

- Ты точно в этом уверена?

- Там... разгерметизация. А у неё скафандр... - лепечу я.

- Ты сама видела её мёртвой? - почти кричит мама Энни.

- Да.

- Ты не могла ошибиться? - настаивает она.

Как я могла ошибиться? То, что я увидела, долго стояло перед глазами. И никогда не изгладится. Я даже не сопротивлялась, когда пришли те, с солнцем на синем. Была в шоке. Время как будто остановилось. А когда пришла в себя, было уже поздно.

Я собираюсь с силами и отвечаю ей, чётко и ясно:

- Я точно видела её мёртвой! С такими повреждениями не выживают! Тем более, при разгерметизации.

Мама Энни молча встаёт и уходит. Она всегда хорошо ко мне относилась. Но не теперь. Наверняка задаёт себе вопрос, почему я выжила, а Энни нет.

Я вытираю слёзы рукавом платья. Я ещё долго сижу в беседке. Не хочу идти в дом. Потому что кто-нибудь обязательно что-нибудь спросит.

Я думаю о том, что мне, возможно, стоит уехать в какой-нибудь город. Поселиться в секции временного жилья. Я бы, наверное, так и сделала. Но не хочу оставлять Айли и Нею. И с собой позвать нельзя. Они только-только привыкли к здешней жизни. Им здесь хорошо. У них куча друзей, интересные занятия.

Кейн тоже всё время занят. Он вот-вот получит аккаунт пилота. Мы с ним почти не разговариваем. Я стараюсь держать дистанцию.

Надеюсь, скоро смогу с ним окончательно всё прояснить. Сказать, что наши отношения были ошибкой. Что я только дома это поняла и всё такое. Больно, конечно. Но так надо. Пусть хотя бы он будет счастлив.

***

Я лежу в своей комнате и смотрю в потолок. После вчерашней встречи с мамой Энни, и разговора с родителями вечером я ничего не хочу.

Я опять ощущаю себя жалкой неудачницей. Может, я всё-таки ошиблась, поставив перед собой не ту цель? И на самом деле слишком слаба и ничтожна, чтобы её достигнуть?

Сигнал от входной двери бросает меня в дрожь. Только бы не ко мне!

Больше всего на свете я боюсь, что ко мне заявится кто-нибудь из родных Тэйни. Той девушки, что стала лояльной, и в конечном итоге погибла. А это запросто может случиться. Ведь я рассказала и показала всю эту историю в службе безопасности и они наверняка сразу же проинформировали её семью.

Я слышу шаги.

- Тэми, спустись, пожалуйста! - зовёт сестра.

Сказать, что я плохо себя чувствую?

Сестра входит в комнату.

- Тэми, кажется, это кто-то важный! - тихонько произносит она. - Знакомое лицо!

Ничего не понимаю. Кому я могла понадобиться?

Я спускаюсь и застываю на последней ступеньке лестницы. Мне хочется протереть глаза, потому что этого не может быть.

В холле нашего дома стоит Эрви Даро. Координатор сети защиты Светлого Айрина. Человек, положивший конец вражеским вторжениям на нашу планету.

Но какое у него может быть ко мне дело? Кто он и кто я?

Он приветствует меня и спрашивает:

- Где мы можем спокойно поговорить?

Я веду его в беседку и предлагаю чай.

- Попозже! - отмахивается он.

Я усаживаюсь напротив.

- Ты, возможно, удивлена моим визитом, - начинает Эрви, - но нам надо многое обсудить!

- Обсудить со мной? - недоумеваю я. - Но я всего лишь маленький человек! Еще и неудачница к тому же...

- На Светлом Айрине нет маленьких людей! - с ободряющей улыбкой отвечает он. - И не смей называть себя неудачницей! Ты выжила и смогла вернуться домой! Да ещё и не с пустыми руками.

- Но ведь во всём этом никакой моей заслуги нет! - не соглашаюсь я. - Просто я оказалась аристократкой. И мой клан там довольно влиятельный. Вот и весь секрет.

- Тем не менее, твой кристалл памяти - огромная ценность! Хочу тебя поблагодарить от лица совета нашей сети!

- Просто у них там коррупция, - принимаюсь объяснять я. - И ещё они из-за денег в основном работают, поэтому никто не стал вникать, на чей аккаунт пилота отправлял данные о планетной системе. А на научной станции я просто взломала главный инт, обманув доверие её руководителя. Он не знал, что я, как они выражаются, орта, и дал мне доступ в их закрытую сеть.

- Ты серьёзно рисковала!

- Я там вообще много глупостей натворила!

- Тэми, те, кто отправляется туда работать - намного старше тебя и проходят специальную подготовку. Но даже у них бывают ошибки.

Глава 7

- На Старом Айрине нас называют фанатиками, - говорит Эрви. - Но это совершенно не так. Ведь у нас в принципе нет того, что называется пропагандой. Как нет даже малейшей толики лжи. Ни в системе образования, ни в инфосфере. Только правда, даже если она горька и свидетельствует о наших ошибках. И право на ошибку, да... Это очень важно!

Кажется, я понимаю, о чём он. Действительно, на Старом Айрине все боятся ошибиться! Боятся выйти за заданный алгоритм и взять на себя ответственность за результат.

И даже при обучении детям внушают страх перед ошибками. А это парализует мышление! Вместо того, чтобы искать нестандартные пути, люди ищут готовые решения, перебирая уже имеющиеся в голове шаблоны.

Нея ещё рассказывала, как они в школе не столько учились, сколько готовились ко всяким проверочным тестам, чтобы показать нужные результаты. Глянцевый, лакированный, идеальненький мир. А что внутри пустота, а то и вовсе гниль - это никого там не волнует особо.

- Если развито критическое мышление - человек обязательно сделает правильные выводы и без всякой пропаганды, - продолжает Эрви.

Я замечаю, что кто-то идёт к беседке.

- Это Кейн! Он... мой самый лучший друг. И он со Старого Айрина! - объясняю я Эрви.

Я представляю его подошедшему Кейну. Мужчины пожимают друг другу руки.

- Я чай сейчас принесу, хорошо? - предлагаю я.

Координатор кивает.

Я вхожу на кухню и начинаю готовить чай.

- Это ведь Эрви Даро? - спрашивает младшая сестра.

Я подтверждаю.

- Я его не сразу узнала! Из-за того, что он в обычной одежде, - объясняет она.

Старшая сестра Сэйни молча поднимается и уходит.

Я нарезаю пирог, достаю чашки и ставлю всё на поднос вместе с чайником. Я подхожу к беседке. Они разговаривают про созданный Кейном Клуб Инакомыслящих!

Я должна задать ему тот вопрос, - думаю я, провожая Эрви. - Сейчас, или никогда!

Я говорю ему про Энни. И про Тэйни. А потом спрашиваю:

- Почему всё так получилось? Разве я чем-то лучше их? Так почему я жива, а они нет?

Эрви задумывается и какое-то время мы молча шагаем к площадке для флаеров. Наконец, он говорит:

- Многие ответы мы вряд ли получим в земной жизни. Но давай попробуем задать твой последний вопрос немного иначе. Не «почему», а «для чего». Это ведь многое меняет, правда?

- Какой человек удивительный, - говорит Кейн, когда я возвращаюсь домой. - Редко таких встретишь.

Странно всё это. Я привыкла воспринимать Эрви Даро как какого-то недоступного небожителя. До этого видела его вживую лишь один раз на торжественном мероприятии в лицее. А он вот какой, оказывается.

- Ты прости, я тут немного увлёкся изучением вашей планеты, - произносит Кейн.

Не понимаю, к чему это он? - думаю я.

- И оставил тебя одну, - продолжает он.

- И что? - спрашиваю я.

- Это плохо на тебе отразилось. Объясни, что вообще происходит? У вас в доме словно напряжение какое-то в воздухе разлито! Вроде все вежливые и доброжелательные, но что-то явно не так! Я не очень-то пока понимаю ваши реалии. Скажи, как тебе помочь?

Я молча соображаю, что же ему ответить.

- Да никак, наверное, - говорю я. - Просто всё неожиданно вышло. Все уже привыкли, что меня нет. А я вдруг появляюсь, да ещё и не одна.

- Так они радоваться должны!

- Ну, они вроде и рады. Но я же говорю, привыкли без меня, а теперь надо перестраиваться.

- И всё же, - не унимается Кейн, - сдаётся мне, что-то за этим более серьёзное стоит.

- Я понимаю, тебе могут не нравится мои родственники, - отвечаю я. - Но они мои, какие уж есть!

Он молча обнимает меня и притягивает к себе. Я вспоминаю, как его хотели извергнуть из клана. Всё-таки он меня понимает.

- Если честно, я думала уже куда-нибудь уехать, - говорю я. - Но из-за Айли и Неи... Им здесь хорошо. Они перезнакомились со всеми, с учёбой у них только-только наладилось. Да и вообще... Я здесь родилась. Каждое дерево, каждый камешек - всё своё, родное.

- Логично. С какой стати ты должна бежать со своей земли? Слушай, а ты же говорила, что у вас все желающие могут участок взять и дом построить?

Вот что значит свежий взгляд со стороны! Как мне самой это в голову не пришло? Впрочем, у нас же принято дома строить, когда уже помолвку заключили и дело к свадьбе. А я, получается, вроде как одна.

- Ну да, можно, - отвечаю я. - Завтра с утра схожу в совет посёлка и договорюсь.

- Я с тобой! - говорит Кейн. - Интересно, как у вас это происходит?

- Как хочешь! - соглашаюсь я.

Прямо с утра мы с Кейном приходим в здание совета поселка. Там обнаруживается только Тея Сайн, но она-то мне и нужна.

Я говорю, что хочу построить себе дом. Она открывает карту, и показывает на ней отмеченные под застройку участки.

- Тэми, такие вещи надо не на карте смотреть, – говорит Кейн.

- Ты абсолютно прав, – отвечает Тея, – сейчас я вам всё на месте покажу!

Мы выходим на улицу, садимся на квадроцикл и отправляемся осматривать участки. Они либо на самых окраинах, где кончается набережная, либо во второй линии домов в некотором отдалении от центра. Именно там мы и находим подходящий. Он располагается на возвышенности, и между крыш и деревьев первой линии виднеется озеро. А когда будет дом, с террасы второго этажа откроется великолепный вид.

- Ну всё, Тэми, – говорит Тея, – я закрепляю этот участок за тобой. Когда вы планируете дом начинать строить?

- Чем скорей, тем лучше! – отвечаю я.

- Проект сами будете делать, или нужна помощь?

- Нужна. Я хочу сначала маленький дом, лишь гостиная и пара спален. Но чтобы при необходимости его можно было достроить до обычного.

- Я поняла. Как закончу сегодняшние дела, сделаю проект и пришлю. Где ты его хочешь ставить?

Я указываю примерное место.

- По срокам, пожалуй, не раньше весны получится, - задумчиво произносит Тея. - Пока материалы придут... Сейчас много молодёжи женится, фабрики загружены. Но всё равно строить лучше, когда тепло. Зимой приятного мало. Энергетическую установку можно прямо сейчас заказать. А вода уже подведена по всей линии.

Глава 8

Мы с Кейном раздобыли палатки, поставили их рядом и перетащили туда часть наших вещей. Теперь всё редкое у нас свободное время мы проводим там, и даже ночуем, приходя домой лишь для того, чтобы нормально помыться и постирать одежду. Айли и Нея постоянно забегают к нам в гости, и часто даже спят со мной в палатке.

И соседка бывшая, с которой я раньше дружила, иногда заглядывает поболтать. Вместе со своим малышом. Ему уже больше полугода и он начинает активно исследовать мир. Мы только и бегаем за ним, когда слишком далеко уползает.

Этой осенью нам на удивление везёт с погодой. Ну да, должно же быть и что-то хорошее. Мы с Кейном рисуем план будущего сада и высаживаем часть кустов и деревьев.

До наступления зимы мы даже успеваем выкопать и обустроить фундамент и подвальный этаж. Это несложно, потому что основная работа выполняется специальными роботами, которые имеются в каждом посёлке.

Подвальный этаж - важная для жизнеобеспечения вещь и делается с большим запасом прочности. Толстые стены, запасной выход на некотором расстоянии от дома. Он будет разделён на несколько помещений. Небольшая комната для энергетической установки и управления системами обогрева и горячего водоснабжения. Довольно просторный зал с полками и стеллажами - склад для редко используемых вещей и некоторых запасов. Две маленькие комнаты с термоизоляцией - холодильник и морозильник для хранения продуктов.

В отличие от Старого Айрина, у нас нет привычки к регулярному шоппингу. Да и суровые условия после переселения сформировали традицию иметь в каждом доме обширные запасы. Кроме того, это ещё и удобно. Всё, что надо - всегда под рукой.

Однажды я прихожу в свой прежний дом с пакетом вещей для стирки, а мама говорит с укоризной:

- Тэми, зачем же ты позоришь нас на весь посёлок? Мы ведь вас не выгоняли!

Я стою перед ней с этим пакетом, и не знаю, куда деваться и что ответить.

- Я просто... - принимаюсь сбивчиво мямлить я, - мы не хотим обременять, вот! Сейни прилетела, девочки ещё... Мне и так неловко, что я напрягаю...

Ну не могу я всю правду ей сказать! Язык не поворачивается. Нельзя так с родителями. Либо она рано или поздно сама всё поймёт, либо...

Кейн наконец-то сдаёт базовый уровень пилотирования и начинает готовиться к продвинутому. Быстро же он! Уже и друзей нашёл, мы даже пикник у нас на участке устраивали, когда получение аккаунта пилота отмечали.

Я тоже сдаю свои аттестации, и приступаю к тренировкам и погружениям, сделав упор на пилотирование флаера в планетной системе. Я выкладываюсь по полной. Так усердно я ещё не училась. Потому что это помогает не думать о всяком разном.

Но всё равно бывают моменты, когда я думаю, что так нельзя. Нельзя привязывать к себе человека, лишая его возможности создать нормальную семью.

Я долго хожу вокруг да около и не могу решиться. Но однажды заставляю себя сказать Кейну, что наши отношения были ошибкой. Я смотрю ему в глаза и говорю:

- Я знаю, это больно. Прости. Но я поняла, что мои чувства к тебе - всего лишь иллюзия. Порождённая сильными эмоциональными переживаниями.

Он слегка дёргает щекой и говорит:

- Открой мне твоё сознание! Я тебе поверю, только когда сам увижу!

- Я... не собираюсь! Я тебя не люблю! Почему я должна?

- Ты говорила, что Старый Айрин научил тебя лгать и притворяться. Сейчас твой навык тебя подвёл!

Такое чувство, что он видит меня насквозь. Но ведь надо же что-то с этим делать!

- Хорошо. Давай честно, - говорю я. - Я не смогу стать твоей супругой. Ты знаешь причину. Мне даже стирание памяти не помогло. Живи, как хочешь. Только знай, что если вдруг ты встретишь кого-нибудь... лучше меня, просто будь счастлив. Никаких обязательств передо мной у тебя нет! Я не имею ни малейшего намерения привязывать тебя к себе!

- Так ты меня уже привязала! Я как одержимый. Других женщин... просто не воспринимаю. Нет, я, конечно, могу полюбоваться на какую-нибудь красотку. Тем более, тут у вас от их количества глаза разбегаются. Но в плане отношений... Я всегда одиночкой был. Держал дистанцию. И да, разделял все эти стереотипы о том, что женщины - более примитивные и приземлённые, меркантильные даже. Что вам не свойственно мечтать о высоком и светлом, об открытиях и приключениях. Но ты напрочь разбила все эти представления!.

- Но мы действительно в какой-то мере приземлённые и меркантильные! - с усмешкой говорю я. - Причина проста и банальна. Когда будешь вынашивать и растить малыша - захочется абсолютной безопасности и уверенности в завтрашнем дне. Знать, что будут доступны все необходимые для жизни ресурсы. Наш разум на это настроен, понимаешь? Поэтому в таких обществах, как Старый Айрин, женщины стремятся выбирать обеспеченных мужчин. Хотя такой выбор имеет и обратную сторону и запросто может стать рецептом несчастья. Здесь же такой проблемы в принципе нет. Поэтому и женщины ведут себя иначе.

Близится Рождество, которое отмечают в день зимнего солнцестояния. День, когда вся семья собирается вместе.

У меня не было этого праздника целых два года. И сейчас я собираюсь наверстать упущенное! После рождественского богослужения мы с Кейном, Айли и Неей садимся во флаер и летим на юг. Мы приземляемся на чудесном пляже и находим подходящую пальму, чтобы украсить её традиционными сияющими звёздами.

Кейн читает молитву. Мы поздравляем друг друга в наступающей южной ночи и славим Родившегося, распевая красивейшие праздничные гимны и просто задушевные песни. Я даже электронный синтор с собой притащила. Мы от души наедаемся разных вкусностей и идём купаться. А потом лежим на прогретом за день песке и смотрим на настоящие звёзды.

На следующий день мы возвращаемся в Озёрный. Из-за холодной и сырой погоды мы опять живём в доме моих родителей.

Меня встречает бабушка. Уникальный в некотором роде человек. Она - идеальная. Вот просто безукоризненная во всех отношениях. Ей 78 всего, и выглядит она шикарно. Я всё время удивляюсь, почему она замуж не выходит?

Глава 9

В назначенный день с фабрики прилетает грузовой флаер. Он выгружает на участке готовые к сборке конструкции, сделанные по нашему проекту, и разные другие материалы.

Я заранее написала о наших планах на странице нашего посёлка и в своём аккаунте. Завтра к нам придут и прилетят все, кто захочет и сможет помочь нам построить дом. Мои родители взяли на себя размещение и питание тех, кто прилетит из других мест. Это в основном мои друзья по лицею.

Кейну всё в новинку и очень интересно. Он восхищается тем, как у нас это организовано.

- Я сначала удивлялся, почему вы сами всё делаете, а не отдаёте на откуп специалистам, - говорит он. - Значительную часть еды сами выращиваете, посёлки сами обустраиваете и озеленяете, даже дома сами строите. Потом понял - за счёт этого вы не чувствуете себя отчуждёнными от реальности. Вы сами её творите! Сами определяете свою жизнь и сами решаете, каким должно быть окружающее пространство. И это здорово!

- Согласна, - отвечаю я. - Когда приходишь на всё готовое, это и ценится меньше, да и сложнее воспринимать как своё, родное. Хотя изначально это не от хорошей жизни возникло. А от катастрофического недостатка людей и ресурсов.

Стройка дома - это очень здорово. Здесь царит просто потрясающая атмосфера. Я всего лишь раз в таком полноценно участвовала - перед тем, как пришлось надолго покинуть Светлый Айрин.

Тогда строили дом моей бывшей соседке. Она уже больше года была помолвлена и даже день свадьбы назначен. Она очень хотела меня на ней видеть, но не сложилось.

С утра пораньше начинают прибывать помощники. Мы распаковываем конструкции, подгоняем поселковую технику и приступаем к сборке.

В первый день успеваем поставить стены. На второй день - крышу и лестницу на второй этаж. Пока она никуда не ведёт особо, так, в маленький коридорчик позади террасы.

Со временем, если понадобится, можно будет ещё часть дома пристроить, сделать большую гостиную на первом этаже, и несколько комнат для детей и гостей на втором. В проекте это всё предусмотрено.

Я люблю работать руками. Но сейчас у меня другая задача. Я - хозяйка. Поэтому выступаю в роли организатора.

Сложно! Даже несмотря на то, что у нас во всех профессиональных лицеях изучается теория управления и в рамках своей профессии каждый тренируется не только быть подчинённым, но и руководить.

Хорошо хоть Кейн помог заранее всё осмыслить и наметить. Похоже, у него прирождённый талант к таким вещам.

Дом небольшой, поэтому мы укладываемся в два дня. Даже все двери и большую часть окон успеваем установить.

А после этого устраиваем грандиозный пикник. Разжигаем костёр и сидим допоздна. Пеём под синтор, общаемся.

Кейн потом долго восхищается, что у нас так здорово всё устроено. И Нея и Айли тоже. Ничего, придёт и их время строить свои дома.

На следующий день мы с Кейном неторопливо доделываем всякие мелочи. И прикидываем, куда какую мебель заказать.

Я занимаюсь кухней. Потому что Кейн совершенно не разбирается в нашей бытовой технике. У нас она действительно сильно отличается. Уборка и готовка почти полностью автоматизированы. Из-за этого и пространство организовано немного иначе, чем на Старом Айрине.

Я стою у окна, куда мы только что вставили раму.

Кто это к нам наведаться решил? Ого, это же Ден! Я радостно выбегаю навстречу и бросаюсь в его объятия.

Да что он себе позволяет? Я выворачиваюсь из его рук.

- Я тебя ждал! Я знал, что ты вернёшься! - говорит он.

Я смотрю на него и улыбаюсь. Наверное, это выглядит глупо.

- Что случилось, Тэми? - спрашивает он.

- Ничего. Всё нормально.

- Ты какая-то не такая. Не как раньше!

- Люди меняются. Два года всё-таки прошло.

Улыбка сползает с его лица.

- Знаешь, тут про тебя странные вещи говорят!

- Кто говорит? - недоумеваю я.

- Неважно!

- Вот как?

- Скажи, это правда, что ты... не одна?

И что я должна ему сказать? Тут ни «да», ни «нет» не станет адекватным ответом. А объяснять ему всё - как-то не готова я. Не могу я вот так сразу о таких вещах говорить.Я чувствую, как подступают слёзы.

- Значит, правда? - не дожидаясь ответа, с укором произносит он.

Но ведь я ему никогда ничего не обещала! Зачем он так?

- Что молчишь? Скажи, как есть!

Я пытаюсь сдержать слёзы, но они предательски сбегают по щекам. Я всхлипываю и пытаюсь стереть их тыльной стороной ладони.

- Так. Убрался отсюда в три секунды! И чтоб я тебя здесь больше не видел! - раздаётся вдруг голос Кейна.

Никто не знает, что он может быть и таким. Я знаю. Видела уже. Там, на Вельдине, в ожидании прорвавшихся сквозь неисправную изгородь тероящеров.

Я смотрю на стоящих друг напротив друга мужчин, и мне хочется провалиться сквозь землю.

Дикая на самом деле картина. Рядом с пацифистом тен Наро крепкий и сильный Ден, один из лучших выпускников лицея кшатри, кажется каким-то мальчишкой. Наконец, он молча поворачивается и уходит.

Все-таки сила - не в мускулах. И даже не в навыках. Нам об этом не раз в лицее говорили. Но пока сам не увидишь, не прочувствуешь - не поймёшь.

Кейн хватает меня за плечи и притягивает к себе.

- Зачем ты так с ним? - спрашиваю я. - Это... невежливо!

- А мне плевать! Нечего подходить с такими разговорами! Ты - моя!

- Я - не твоя собственность! И никогда ею не буду! - возмущённо отвечаю я, вырываясь из его объятий.

- А куда ты денешься? - невозмутимо спрашивает он, пожирая меня наглым и слегка насмешливым взглядом.

Ну вот как с ним вообще?

Глава 10

Я стою у обзорного экрана и смотрю в чёрную пустоту, припудренную жемчужной пылью звёзд. Наш звездолёт только что отделился от орбитальной станции Светлого Айрина и взял курс в направлении плоскости Разграничения со Старым Айрином. Ближайшие полгода мы будем двигаться вдоль неё по заданному маршруту, чтобы отслеживать возможное проникновение врага на нашу территорию.

Трудно объять разумом все эти беспредельные пространства и непредставимо огромные скорости. Вселенная - в постоянном движении. Планетные системы вращаются вокруг своих центров масс, те, в свою очередь, вокруг центра Галактики. Кажется чудом, что человеческий разум смог проникнуть во всё это и теперь мы можем перемещаться от звезды к звезде.

Я пытаюсь определиться, страшно мне или нет. Скорее нет. Во-первых, вероятность повторения случившегося очень мала. Во-вторых, я уже не та, что была тогда.

Да, Энни... Но я обдумала всё происшедшее вдоль и поперёк. Скорее всего, она даже осознать ничего не успела.

А страха смерти, прямо чтобы такого сильного, у меня никогда особо и не было. Жизнь, конечно, интересная штука. И столько всего хочется узнать, ощутить, сделать. Но ведь в конечном итоге всё равно все там будем. Пусть безбожники всякие боятся. Это они верят, что после смерти тело сгорит или сгниёт и больше ничего не будет. Я же знаю, что вернусь к Любящему Отцу.

Надо пойти в свою комнату и переодеться. Снять платье и надеть серебристый костюм со знаком солнца на красном.

По пути я встречаю Лизу Дорн. Мы с ней в паре. Когда-нибудь, наверное, расскажу ей про её клан на Старом Айрине. Кое с кем из них я пересекалась на космических станциях, когда летала на пятую и шестую планеты их системы.

Лиза так же, как и я, вернулась к своей профессии после перерыва. Только его причина была абсолютно позитивной – она больше десяти лет оставалась дома и растила двоих сыновей-погодков. Правда, регулярно выбиралась на тренировки и погружения. С этим никогда проблем не возникает - у нас принято помогать друг другу с детьми.

Да и в целом у нас отношения между людьми гораздо ближе, нет того отчуждения и дистанцирования, что я наблюдала на Старом Айрине. У нас совершенно нормально ночевать в доме у друзей, или отправиться с их семьёй в путешествие даже на несколько дней. Я однажды с Энни и её родителями на Мирну летала на две недели, мы там жили и помогали на терраформирующей станции.

Интересно было. Сама станция под куполом, там тепло и очень здорово всё обустроено. У них даже настоящий лесосад вокруг зданий растёт, хоть и маленький. Но мы снаружи работали, обслуживали терраформирующих роботов. Это несложно, принцип тот же, что и у той техники, которая используется при благоустройстве наших посёлков.

На Мирне достаточно приличная атмосфера, там спокойно без скафандра можно находиться, просто в плотном костюме с кислородной маской. Ощущения, как высоко в горах.

И с мамой я туда пару раз летала. Она же архитектор, и строила здания на одной из подобных станций.

По пути к плоскости Разграничения мы заглядываем в несколько звёздных систем, чтобы проверить и снять данные с установленного там оборудования. Мы с Лизой делаем несколько вылетов. Пару раз нам попадаются удивительно красивые места. Я их снимаю, и даже рисую потом. Свободного времени довольно много, хватает и на такое. Я и на своём электронном синторе часто играю.

Я уже не в первый раз замечаю, что во многих звёздных системах, которые мы пролетаем, есть планеты, вполне себе пригодные для терраформирования. Может, когда-нибудь у людей всё-таки дойдут руки их оживить?

В космосе на удивление тихо и спокойно. Даже скучновато иногда. Но лучше уж так.

Я просыпаюсь в привычное время. Сегодня у меня нет ни дежурства, ни каких-либо иных задач. Поэтому я не тороплюсь вставать.

Сигнал тревоги вырывает меня из блаженной полудрёмы. В тот раз было также. Стоп! Не думать!

Я вскакиваю и одеваюсь, глядя на обзорный экран с информацией. Один. Ещё далеко. Разойдёмся, или? А вдруг там ещё?

Представляю ощущения оператора звездолёта... Кто там сейчас? Дея или Лин?

Мы с Лизой несёмся в шлюз и сидим в полной готовности в нашем флаере. Ждать всегда неприятно.

Время от времени я начинаю думать, кто там, в корабле, на котором солнце на синем. Я знаю, там такие же люди, как мы. Я с ними общалась.

Мы похожи, и нам нечего друг с другом делить. Так почему?

Я знаю, если начнётся - и мы, и они будем выполнять приказ. Мы будем стараться уничтожить их, а они нас.

Как это остановить теперь?

Минуты тянутся и тянутся, сливаясь в тягучую пелену.

Отбой. Они ушли в прыжок. Судя по координатам, на свою сторону.

Такое бывает. Мы тоже иногда заходим на их территорию. Есть очень неприятные места типа всяких аномалий или туманностей вместо планетных систем, от которых лучше держаться подальше.

Я всё время думаю о своём доме. О том, как продолжу его обустраивать, и что сделаю в саду. Как же здорово, что Кейн подсказал мне эту идею!

Хотя, с другой стороны, это не совсем нормальная ситуация. Ведь дом обычно строят жених и невеста после помолвки. Я даже не слышала, чтобы кто-то это делал в одиночку. По крайней мере, у нас в посёлке такого точно не было.

Хорошо ещё, что у нас принято уважать чужое личное пространство. Иначе наверняка доставали бы всякими неприятными вопросами.

А когда я, наконец, возвращаюсь домой, меня ожидает парочка сюрпризов.