Глава 1. Беспредел
Мэтт сильно устал. Весь день был занят поручениями отца, а в конце ещё и пришлось вытаскивать Джо из полицейского участка. И это уже третий раз за неделю! Джо совершенно не собирался исправляться и похоже, что все меры, предпринятые их отцом - Райтом-старшим, не действовали.
Мэтт был в бешенстве и когда они вошли в квартиру, которую правильнее было назвать конурой, он не удержался и зарядил младшему брату кулаком в лицо. Тот даже не сопротивлялся и не спрашивал за что, а просто направился в ванную останавливать кровь из разбитого носа. Мэтт же первым делом включил электрокамин, чтоб хоть как-то нагреть сырой и холодный воздух в помещении. Братья практически обнимались с едва-теплой батареей и молча ели остатки колбасы, чудом оставшейся в холодильнике. На ночь оставлять включенным электроприбор было нельзя, потому что счета за электричество приходили просто космические, а Джо итак едва сводил концы с концами. Набросав несколько одеял и выключив живительное тепло, Мэтт и Джо легли спать. Джо спал одетым, а Мэтт, никак не мог привыкнуть к такому и, несмотря на лютый холод, лег в трусах и майке, накрывшись всем, чем только можно. Братья сразу же провалились в сон, как только их головы коснулись подушки.
В третьем часу ночи Мэтт открыл глаза. В первые секунды он подумал, что услышал истошный женский крик во сне, но крик повторился.
- Помогите! Помогите! - раздался вопль.
Она кричала, где-то в доме, но вот из какой квартиры, над или под ними - Мэтт определить не мог.
Мысль вызвать полицию у такого, как Мэттью Райт даже не промелькнула. Да и что им говорить: "полежите со мной, определим вместе: где орут?". Мэтт начинал злиться: продолжать спать, когда рядом убивают, он не мог. И не потому что не мог позволить кого-то убить, возможно если б знал за что, то ещё б и присоединился, но никому не позволено убивать без его ведома на подконтрольной ему территории. А этот дом, что ни на есть - территория Райтов. Нужно было срочно выяснить, кто беспределит, но для этого нужно для начала - определить место этого самого беспредела. Жертва уже ни раз вопила, падали какие-то предметы, а может и она сама, но Мэтт по-прежнему даже на йоту не сдвинулся в поиске ответа на вопрос - где это все происходит? И тут он услышал ее очередной крик и отчётливо понял, что она вырвалась в коридор прямо за входной дверью квартиры Джо.
Мэтт поднялся и, не одеваясь, направился на лестничную клетку. "Сука! Как же холодно, это п*здец! Без включенного камина здесь смело можно разводить пингвинов, да и с включенным - тоже!", - он шлёпал босыми ногами по ледяному полу. Одной рукой открывая дверь, другой Мэтт доставал биту, спрятанную в шкафу.
Когда дверь квартиры его брата с грохотом ударилась о стену, он увидел напротив приоткрытую дверь. В проёме стоял парень с остекленевшим взглядом. Он был в одних джинсах и что-то бубнил, нависая над худенькой совсем ещё молоденькой девушкой, которая вжавшись в стену, стояла рядом с ним. Они оба обернулись на Мэтта. Парень явно удивился, что тут, где всем на всех плевать, все же кто-то решил вмешаться в их "беседу", а девушка, уже не верившая в то, что ее услышат, увидела в Мэтте последнюю надежду на спасение.
- Помогите! - просипела она сорванным голосом, - Скажите ему, чтоб отдал мою обувь! Он избил меня, - она стала захлёбываться рыданиями, - разбил мой телефон.
Парень впился оценивающим взглядом в Мэтта, один вид которого и без биты был устрашающим. Тело Мэтта Райта было плотно покрыто тату. И не только торс, предплечья, лодыжки, кисти рук, но и шея. На горле была самая эффектная и одновременно самая значимая его татуировка – глаз с крыльями – всевидящее око. Мэтт отличался умом, мудростью и уникальной способностью предвидеть, так словно у него был открыт «третий глаз», поэтому в криминальном мире Лондона Мэтта Райта называли – «Око».
У него была короткая стрижка с торчащим ёжиком волос, который сейчас словно вздыбился, готовясь к схватке. Белоснежное белье на бледной коже Мэтта придавало ему аристократического лоска, а надменный взгляд стальных глаз заставил парня, нарушившего его покой, нервно заерзать.
Мэтт характерным резким движением выпятил подбородок вперед, что было равносильно вызову.
- Иди сюда, - Райт свободной рукой сделал девушке приглашающий жест.
- Что? - не поняла она.
- Ко мне иди! - уже приказным тоном произнес Мэтт.
Девушка на несколько секунд зависла, видимо размышляя над тем, что Мэтт по крайней мере внешне- представляет ещё большую угрозу, чем парень рядом, но потом все же решилась.
- Я думала, никто не слышит... Я кричала, кричала, а никто не слышит, - она бросилась к нему.
Мэтт поймал ее одной рукой и прижал к своему боку. Девушка дрожала так, что постукивали зубы. Она, также, как и Мэтт, была лишь в белье: пижамные шелковые шортики и топик на тоненьких бретелях, и она тоже была босиком. Ее узкие, аккуратные ступни с маленькими пальчиками рядом с ногами Мэтта казались просто миниатюрными.
- Я слышал, малышка, просто не мог понять: где ты. Не плачь, теперь все хорошо. Он отдаст твою обувь и не только ее, - не отрывая взгляд от парня, Мэтт успокаивал ее, поглаживая по спине.
Парень, казалось раздумывал на тем, что ему следует делать. Затем наклонился и, пошатываясь, нашел в прихожей женские кроссовки, которые неловким движением бросил к ногам Мэтта. Видимо, таким образом подавая ему сигнал о готовности к «сотрудничеству». Этот жест был спусковым для «Око». Райты вели переговоры только с равными, а тех, кто прогибался, еще не начав их, - добивали, чтоб над лежащим на полу зачитать свой ультиматум.
Глава 2. Ошибка
"Черт! Биту ей видеть не стоит", - Мэтт спрятал свое окровавленное оружие за спиной, открывая дверь халупы Джо.
- Ну как ты тут? - быстро сменив звериное выражение лица на приободряющую улыбку, он стал рассматривать ее.
Девчонку лихорадило, и видимо больше от нервов, чем от лютого холода, царящего здесь. Лицо - зареванное, на лбу намечалась шишка, на ноге большая ссадина. Длинные русые волосы взлохмаченными космами торчали во все стороны.
Все то время, что Мэтт разбирался с ее "приятелем", она стояла здесь в коридоре неподвижно и едва дышала. Страх от пережитого и от того, что ещё могло произойти, парализовал ее. А сейчас, когда он этим своим незатейливым вопросом проявил участие к ней, ее прорвало. Огромные как блюдца голубые глаза затопило слезами, она громко всхлипнула и Мэтт, опасаясь, что она разбудит Джо, обнял ее и осторожно притянул к себе. Девушка рыдала у него на груди, достаточно быстро промочив ткань его майки. "Бл*дь, теперь ещё и майка мокрая! Вот как в этом спать! Я итак замёрз, как собака, а в мокром - мне вообще кобзда!" - сокрушался он про себя. Пока она была относительно "занята", и ничего не замечала, Мэтт закрыл входную дверь на замок, забросил биту в шкаф и повел ее на кухню.
Усадив ночную гостью на единственный табурет, он поставил чайник на огонь. Чай - это лучший способ для нее - успокоиться, а для него - согреться.
- Ну и как тебя угораздило оказаться ночью в одной квартире с торчком? - Мэтт задал вопрос, когда девчонка, удерживая двумя руками чашку, опустила в нее свой хорошенький носик так глубоко, что едва не захлебнулась.
- Торчком? - удивлённо переспросила она.
- Торчком, наркошей, обдолбышем! Какое из слов непонятно? - раздражался Мэтт.
- Ты хочешь сказать, что Джимми - наркоман? - степень ее удивления возрастала.
- Нет, бл*дь! Я хочу сказать, что он - принц Чарльз! - возмутился Мэтт, и когда она застыла в изумлении, психанул, - Конечно, он наркоман! Хотя ты, наверное, не успела его глаза рассмотреть, пока он тебя пинал!
Мэтт порылся в морозилке и, найдя что-то давно замороженное и то, что невозможно было распознать, приложил к ее лбу. Это нечто было оставлено прошлым арендатором. Мэтт уже не в первый раз доставал «это», рассматривал с опаской и клал на место. Но сейчас был именно тот случай, когда «это» может быть полезным.
- Держи, давай, а то завтра писанной красавицей будешь!
- Спасибо, - она ухватила замороженный пакет.
- Так мне по-прежнему интересно! Что ты там с ним забыла? Ты вроде не из их секты, - настаивал Мэтт на ответе.
- Джимми попросил помочь с конспектами... - робко начала она.
- А в квартире на х*я уединяться? Других мест, где конспекты почитать - нет? - Мэтт, чтоб согреться, пил большими глотками чай, вкус которого был просто отвратительным, - Почему вы - девки такие дуры?! Если парень один на один с тобой в квартире, неважно, что он говорит! Поверь мне, он думает только о том, как будет тебя трахать!
Девчонка замерла, осмысливая его слова. Она тоже с ним сейчас в квартире один на один...
- Не... Не... Я другой случай. Ты здесь незапланированно... Так и чё? Читали до трёх ночи, а потом он решил, что пора тебе объяснить: в чем на самом деле ему нужна помощь? - хмыкнул Мэтт.
- Нет. Мы позанимались, потом попили чай, - в этот момент она скривилась, видимо сравнивая тот чай и этот, - А потом он попросил остаться на ночь, потому что ему ехать далеко, а уже темно...
- Говорю же, дуры...- в этот момент Мэтт остановился, не донеся чашку ко рту, - Постой! Так это ты тут живёшь?
- Ну, да... Я постелила ему на полу...
Дальше Мэтт слушал так, словно уши забиты ватой. Всегда прозорливый "Око" ошибся. Он то думал это квартира парня, потому расколошматил там все ни на шутку, да ещё по центру бросил "вишенку на торте" - этого самого Джимми - обдолбыша с разбитым лицом. Нет, Мэтт не убил его. Он знал, как надо бить, чтоб противник уже не дышал. А этого озабоченного наркомана, посмевшего кого-то бить, там, где можно только Мэтт, он приложил слегка, но разукрасил до кровавых соплей. Теперь надо было как-то все исправить. Бедная, глупая девочка и так в шоке, а если ещё и узнает, что твориться в ее квартире и что «приятель», уже явно бывший, всё ещё там... Мэтт быстро набирал сообщение Лэсли.
"Дуй срочно по адресу: Linnell road, 245-23. Там нужно навести порядок. Основное дерьмо, если ещё само не уползло, выкинь где-нибудь подальше".
"А до утра не подождёт?" - тут же пришёл ответ.
"Слово "срочно" - разве не ответ на твой вопрос?"
"У меня тут под боком такая горячая цыпочка, а ты меня в какую-то жопу мира отправляешь!"
"А ты быстро метнись, и ещё успеешь утром ее отжарить! Делай!"- Мэтт выключил экран, завершая переписку, и снова посмотрел на девушку.
- А потом я выскочила босиком, а он меня за волосы пытался затащить обратно, а я ему говорю: перестань, пожалуйста ... Мы же друзья, - жаловалась она.
- Ой, дура! - смачно прихлебнув мутную воду, сделал тот же вывод Мэтт, - Ну какие вы друзья? С друзьями бухают, снимают проституток, гоняют на тачках, режутся в покер... Вот что из этого ты умеешь, а малышка?
Глава 3. Доброе утро
На этот раз Мэтт проснулся мгновенно. Ещё бы! Рядом прозвучал выстрел и истошный женский вопль. Мэтт подскочил на кровати, одновременно выхватывая пистолет, припрятанный под подушкой. Он уже чуть было не нажал на курок, поддавшись инстинктам, но вовремя понял, что целится в спину брату. Джо замер у двери в кухню, щеколду на которой он только что снёс пулей.
- Да ты придурок, Джо! Ебанутый придурок! - заорал Мэтт, в то время как Джо с силой толкнул дверь ногой.
На кухне, прижавшись спиной к столешнице, застыла Ксюша. В глазах - шок, в руках - пустая сковорода.
- Ты почему не сказал, что девку привел? - ухмыльнулся Джо, оборачиваясь к Мэтту.
Мэтт спрыгнул с кровати и за секунду оказался рядом с ним. Он снова врезал ему по носу.
- Какого... Это ты придурок! У меня из-за тебя скоро нос будет как у боксера! - схватившись за лицо, возмутился младший брат.
- Какого х*я ты палишь без разбора? Сейчас ещё кто-нибудь из соседей вызовет копов! - нависая, над охающим Джо, продолжал возмущаться Мэтт.
- Так ты ж не предупредил! Я подумал на нас напали! Кто-то там шуршал на кухне, и она была заперта, - прогундосил он.
- Ты, придурок? Хотя, зачем я спрашиваю? Ты - точно придурок! На х*я те, кто захотят на нас нападать, закроются на щеколду? - Мэтт, пряча оружие в кобуру, висящую на спинке стула, направился в кухню, продолжая разговаривать сам с собой, - Такой долбоеб не может быть Райтом. Надо сделать ДНК- тест! Либо мать нагуляла тебя, либо в роддоме произошла подмена.
Мэтт подошёл вплотную к девушке, которая, не мигая, следила за его передвижениями.
- Матрёшка, привет! Как ты? - он склонился над ней.
Она ничего не ответила, продолжая таращиться широко-распахнутыми глазами на обоих братьев. У них оружие! А ночью Мэтт вышел с битой! Ксюша, конечно, в силу возраста была очень наивна, но сейчас она поняла, что ребята связаны с криминалом.
- Ой.. А чем так вкусно пахнет? - Мэтт принюхался и заглянул ей за спину, - Саксонские творожники? Признавайся, где ты их достала? У нас же в холодильнике шаром покати!
- Они замороженные были в том пакете, что ты мне дал, - тихо произнесла Ксюша.
Утром она, проснувшись, решила по-женски отблагодарить Мэтта за спасение. Она перемыла всю грязную посуду, что парни побросали в раковину, составив внушительную Пизанскую башню, вытерла стол и плиту. Обнаружив в оттаявшем пакете завтрак, поджарила то, что у нее на Родине называют сырниками.
Мэтт схватил вилку и наколол один из творожников:
- Господь всемогущий, да ты сокровище!
- Дай мне! - рядом с ним появился Джо и, схватив брата за руку, откусил кусок с его вилки.
Ксюша при приближении Джо непроизвольно подалась назад, прикрываясь сковородой.
- Я женюсь на ней, - с набитым ртом произнес Джо.
- Пошел на х*й! Это я ее нашел, а ты дегенерат, чуть не пристрелил! - Мэтт толкнул брата в плечо, заставляя высвободить его руку из захвата, - Матрёшка, познакомься: это мой младший брат - Джо. Он редкостный придурок, но при этом добрый малый!
- Ещё я нашла варенье и конфитюр, - тихо призналась она, кивая на маленькую стеклянную банку на столе.
- А где варенье? - Мэтт уже пробовал ложкой конфитюр, а брат ел другой творожник.
- Я из него заварила чай, - Ксюша достала три чистых чашки из сушки и разлила ароматный горячий напиток.
Мэтт задумался о том, как эта маленькая и наивная девочка, оказывается может быть находчива в быту.
- Это я на ней женюсь, - блаженно прикрывая глаза, Мэтт сделал первый глоток чая.
В этот момент в комнате на столе от виброзвонка заерзал телефон Мэтта. "Кому я нужен в такую рань?" - Мэтт с раздражением вышел из кухни. На экране высветилась кличка Лэсли - "Решала".
- Говори! - произнес Мэтт, поднося телефон к уху.
- Ну, мы все! Только одна проблема, босс. Там картинку-пазл на столе собирали. Пазлы разлетелись по всей квартире, и мы восстановить не смогли. Выбросили "собачек" в мусор... - бодро отчитывался Лэсли.
- Каких ещё собачек? - не понял Мэтт.
- Ну на картинке были миленькие такие два пёсика корги, - хохотнул он.
- Ок. К цыпочке успел? - Мэтт улыбнулся.
- Обижаешь! Отжарил по высшему разряду! - Лэсли положил трубку.
Мэтт натянул джинсы и вернулся на кухню, где Ксюша с Джо уже вовсю болтали. У младшего брата был какой-то скрытый талант слету располагать к себе женский пол. Вот и с Ксюшей он тут же нашел общий язык, хотя начало их знакомства явно было для нее шокирующим.
- Ну что, раз ты накормила нас завтраком, то Джо сделает так, чтоб дверь в твою квартиру была надёжной как в сейф! - Мэтт с удовольствием забрал еще один творожник с тарелки, - Чтоб наше сокровище никто не украл.
- А чё сразу я? - возмутился Джо, который был не в восторге от того, что ему придется что- то делать.
Джо был избалованным младшим братом, которому всегда все доставалось без усилий, поэтому прилагать их для него было непривычно.
Глава 4. Джентльмен
Мэтт был уверен, что это пришли по поводу устроенной братом пальбы. В коридоре он увидел старушку с первого этажа.
- Доброе утро... – «Око» напряг память и закончил фразу, - миссис Харрис.
- Доброе утро, молодой человек! - проскрипела старушка, пытаясь разглядеть пространство квартиры, которое он закрывал своей мощной спиной.
Между ними повисла пауза. Традиционный английский этикет не позволял пожилой даме, пришедший на звук выстрела, быть бестактной и лезть в чужие дела, поэтому немного помолчав она произнесла:
- Сегодня опять дождь! И так уже целую неделю!
Разговор о погоде для англичан иносказательный способ прощупать почву. Мэтт, как хорошо воспитанный джентльмен, знал, что для поддержания классической метео- беседы необходимо поддакивать собеседнику. Такое поведение дает визави повод думать, будто Вы с ним на одной волне.
- Ужасная погода! - демонстративно вздохнул Мэтт, - С нетерпением жду, когда же, наконец, выглянет солнце.
- Но с другой стороны, дожди благоприятны для садоводства, - заметила дама, всё ещё сканируя пространство, открывающееся ее взору.
- Согласен с Вами, миссис Харрис! Ради садоводства можно ещё немного потерпеть, - он привалился к дверному косяку и скрестил руки на груди.
Теперь обзор был полностью перекрыт и все, что миссис Харрис могла разглядеть – это его тату на бицепсах, шее и той части груди, которая была не скрыта майкой. Она нервно переступила с ноги на ногу и сделала вывод о том, что видимо если выстрел и был, то не здесь. Иначе не мог бы этот учтивый молодой человек быть так спокоен и непринужденно вести беседу.
- Что ж, если вдруг узнаете о том, что должно распогодиться, дайте мне, пожалуйста, знать, - миссис Харрис собралась закончить разговор с Мэттом.
- Всенепременно, - ответил он и, не двигаясь с места, продолжал наблюдать за ней.
Миссис Харрис была настойчивой, потому решила поискать источник выстрела в другой квартире и постучала в дверь Ксюши. Поскольку Мэтт прожигал ее внимательным взглядом, она обернулась и словно задала немой вопрос о том, что он еще тут делает?
- Хочу знать, что думает сосед о погоде, - пояснил Мэтт, натянув вежливую улыбку.
- Соседка, - поправила его миссис Харрис, которая, как и все пожилые леди, непостижимым образом, все обо всех знала, - … очень интеллигентная и воспитанная девушка.
В коридоре повисла пауза. По очевидным причинам дверь миссис Харрис никто не открыл.
- Видимо, дождь не остановил интеллигентную мисс, раз она покинула дом в столь ранний час, - сделал предположение Мэтт.
- Видимо… Она из России, а русских мало что может остановить, – разочарованно выдохнула миссис Харрис, так и не выяснившая то, зачем пришла, - Удачного Вам дня, молодой человек!
- И Вам, миссис Харрис, - Мэтт учтиво кивнул.
Пожилая леди, не оглядываясь, шаркающей походкой стала удаляться от него по коридору, посчитав, что раздавшийся выстрел – плод ее старческого воображения. Жаль, что миссис Харрис спала беспробудным сном по ночам, иначе ее настойчивость и любопытство были бы очень кстати этой ночью, когда мисс из России так отчаянно нуждалась в помощи.
Мэтт дождался, когда женщина скрылась за поворотом, и только тогда закрыл дверь и вернулся на кухню, где все это время Ксюша и Джо не подавали признаков жизни, боясь быть обнаруженными.
- Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким, - выпалила Ксюша в потрясении.
Речь Мэтта ночью и сегодня утром была очень далека от той, что она услышала от не того только что. В целом и внешность парня никак не вязалась с чопорной британской беседой, которую он вел с миссис Харрис.
- Хм… Это ты еще не видела нашего гребаного аристократа в кампании с отцом в Аскоте на … - «дерби» хотел произнести Джо, но очередной подзатыльник оборвал его словесную издевку.
Джо ревновал отца к Мэтту, а Мэтта - к отцу. Старший сын, не считая его увлечение татуировками, был гордостью Эдварда Райта, а вот Джо приносил лишь огорчения и разочарование. Мэтту же не нравилось, то что младший брат подкалывал его и, он не хотел, чтоб первая встречная, коей на данный момент была Ксюша, слишком много знала об их семье. Джо замолчал, потирая место удара. До этого Ксюша хотела задать массу вопросов: чем братья занимаются? как давно здесь живут? сколько им лет? А там по ходу появились бы ещё, но после реакции Мэтта, она поняла, что он не готов к откровениям и срочно засобиралась домой.
- Спасибо вам, ребята, за все, но мне пора бежать, - сообщила она, напоследок вымывая чашку за собой.
Мэтт посторонился, выпуская ее из кухни. На мгновение, когда Ксюша оказалась в непосредственной близости рядом с ним, он услышал ее запах. Тонкий ненавязчивый аромат яблок и корицы как-то по-особенному подействовал на него: Мэтт с трудом сдержал себя, чтоб не обнять ее и не притянуть к себе в стремлении вдохнуть его поглубже. Когда за ней закрылась входная дверь, Джо с улыбкой стал вымывать свою чашку:
- Миленькая у нас соседка. Так, я сейчас зубы почищу, оденусь и через пять минут надо бы выезжать. Мне надо пораньше быть в офисе.
Мэтт закурил и открыл окно, выпуская дым на улицу.
Глава 5. COCKNEY
Ксюша шла быстрым шагом по уже почти спящему району. В редких окнах горел свет, потому что в будний день большинство местных жителей после полуночи обнимали подушку. Ей бы тоже надо было быть в кровати, потому что вставать рано, чтоб успеть на первую лекцию.
- У тебя серьезные "осколки Барни"*! Гони все "сосиски и фарш"**! – услышала она срывающийся на фальцет наглый мужской голос, когда вошла в арку дома, где снимала квартиру.
Ксюша замерла от испуга. Она не понимала значение этих слов, но точно знала, что это сленг COCKNEY. Еще в России при подготовке к учебе Дягилева смотрела американские и английские фильмы без перевода, чтоб максимально погрузиться в языковую среду. Один из них был знаменитый хит Гая Ричи - «Джентльмены». Реплики многих героев в начале показались какой-то чушью, но, погуглив, Ксюша разобралась в чем дело. Они использовали в речи рифмованный сленг – COCKNEY. Например, BEES AND HONEY – это MONEY и так далее. Все это когда-то было придумано жителями неблагополучных восточных районов Лондона для того, чтоб полиция не могла понять, о чем они говорят.
Стало до одури страшно. К ней явно обращался какой-то уличный гопник. Пока Ксюша лихорадочно собиралась с мыслями, что делать и куда бежать, во дворе включился яркий свет автомобильных фар, который бил прямо в арку, где она стояла, ослепив ее. Ксюша вжалась в стену каменного прохода.
- Что ты там "малиновый пирог"***? – раздался голос Мэтта из другого угла двора.
Ксюша невольно обрадовалась, что ее спаситель оказался рядом, да еще он явно в теме того, о чем говорил неизвестный гопник.
- Я тебе "бекон и яйца"**** и "клюв Грегори"***** переломаю! – опять взвизгнул фальцет.
- Ты - "коричневый хлеб"******! – так зловеще произнес Мэтт, что хоть он говорил и не с ней, у Ксюши душа ушла в пятки.
И после этого она услышала хлопки ударов, хрипы, стоны, крики, словом все то, что сопровождает драку. Затем послышался топот ног, который все приближался, и на нее из облака света выскочили один за другим парни с окровавленными лицами в порванной одежде. Первые трое бежали с такой скоростью, что только пятки сверкали, еще один держался за ребра, другой придерживал своего приятеля, волочившего ногу. Они промчались мимо нее, а через мгновение в пространство арки ворвались разъярённые Мэтт и Джо. У обоих было зверское выражение лица. Джо был с кастетом на руке, а Мэтт со своим неизменным оружием - битой.
- Не... Ну я на такое не подписывался! - Мэтт остановился неподалеку от Ксюши, не замечая ее, - Мы что ещё и бегать за ними должны?!
- Ну зачем же бегать? - Джо сплюнул кровь и улыбнулся, вынимая из-за пазухи пистолет, - Ты пока отдохни, старик, а я разомнусь немного.
- Ты только не жести там. Это ж я образно сказал про труп, - напутствовал Мэтт брата, удаляющегося в непроглядную ночь.
- Я постараюсь! Но эти ушлепки решили, что раз их в три раза больше, то они могут ограбить братьев Райт! - ответил Джо, не оглядываясь, - Они заплатят за это!
Мэтт ухмыльнулся и повернулся, чтоб вернуться к машине и вырубить дальний свет. В этот момент он заметил женскую фигуру в плаще, слившуюся со стеной. Лица разобрать он не мог, потому что стоял против света.
- Оу! Цыпа, а ты чего отбилась от своих? - Мэтт решил, что девушка была с нападавшими, - Ну теперь даже не знаю, тебя же тоже надо наказать, - вкрадчиво произнес он и резко направился к ней.
Ксюша от ужаса закричала и попятилась, ударившись спиной о кирпичную кладку.
- Матрёшка! А ты тут, что делаешь? - удивился Мэтт, когда приблизился вплотную и разглядел ее.
Ксюша от ужаса не могла говорить, а лишь беспомощно глотала ртом воздух.
- Ты с ними что ли была? - Мэтт всё ещё рассматривал такой вариант, хотя в голове такое никак не укладывалось.
"Интеллигентная и воспитанная мисс", как назвала ее миссис Харрис, не могла связаться с уличной шпаной. Ксюша же видела лишь его биту в потеках крови и не слышала, о чем он ее спрашивает. Мэтт проследил за ее остекленевшим взглядом и спрятал биту за спину, чтоб вывести ее из оцепенения. Это сработало, Ксюша тут же посмотрела ему в глаза.
- У меня есть с собой 100 фунтов и телефон. Вот! - она дрожащими руками расстегнула сумочку и раскрыла кошелек, - Вот, все, что есть возьми, - стала вталкивать ему в ладонь деньги и выворачивать карманы, демонстрируя что они пустые, - Пожалуйста, только отпусти, не бей.
Вдалеке раздались выстрелы. Нетрудно было догадаться, что это Джо палит из пистолета. Девушку затрясло и от страха слезы сами собой стали литься по щекам.
- Я никому не скажу, я ничего не видела, - бормотала она, - Правда, камера на булочной все, наверняка, записала, - добавила Ксюша, надеясь, что хоть эта информация защитит ее и он поймет, что нет смысла избавляться от живого свидетеля, если есть неживой.
До этого оторопевший от такой картины Мэтт очнулся. Он со злостью впихнул деньги ей в карман плаща, забросил телефон в сумку, висевшую на ее плече, и застегнул молнию на ней. Затем парень схватил ее за локоть и выволок из арки во двор. Ксюша едва поспевала за ним. Он отказался от денег, но не отпустил! Тогда что ему нужно? Ксюша стала упираться ногами, когда они подошли к его машине, предполагая, что он хочет затолкать ее туда.
Глава 6. Бородатый дракон
- Что ты, черт возьми, делаешь? - изумился ее поведению Мэтт, - Иди сюда, дура! - рявкнул он, рывком дёрнув ее на себя.
"Око", удерживая ее одной рукой, распахнул дверь со стороны водительского сидения, закинул биту в салон и выключил дальний свет.
- Где камера? - повернулся Мэтт к ней.
"О, Боже! Он меня убьет! Избавится от камеры, а потом и от меня", - построила логическую цепочку Ксюша.
- Разбежались все, как крысы, - из арки к ним подходил раздосадованный Джо, - Оу! Матрёшка, а ты тут что делаешь? Разве тебе не пора видеть сладкие сны в кроватке? - удивился он.
- Я как раз тоже пытался у нее это узнать, но она похоже совсем не в адеквате. Прикинь, свои деньги мне стала отдавать, - хмыкнул Мэтт.
Он уже догадался, что девушка оказалась случайным свидетелем и не имеет ничего общего с грабителями.
- Ты, что, малышка! Это ты адресом ошиблась. Тебе надо было тех ушлепков догнать и им предложить, - прыснул Джо, - Они б точно не отказались.
Ксюша затихла, молча наблюдала за ними, переводя взгляд с одного на другого, и обдумывала план побега. Во-первых, надо было как-то вырваться из цепкого захвата Мэтта, а потом понять в каком направлении бежать. А вот тут была проблема: бежать можно было либо в направлении арки, тогда бы она неизбежно попала в руки Джо, либо в сторону дома, надеясь, что удастся перебудить соседей, но тут скорее всего ее бы успел схватить Мэтт. И ее горький опыт говорил о том, что надежды на то, что кто-то бы пришел ей на помощь, - нет.
- Слушай, Матрешка говорит тут где-то камера есть, - вспомнил о важной проблеме Мэтт, захлопнув дверь машины.
- Точно! - подтвердил Джо, вспомнив о той самой камере на булочной и не только о ней, - И она тут не одна.
- Ты разберись с ними. Если не справишься сам, вызывай "Решалу", - Мэтт притянул Ксюшу к себе, отрезая ей разом все направления эвакуации, - А я пока уложу Матрёшку в ту самую кроватку, где ей и место.
- Ок, я мигом, - Джо уже направился в сторону булочной.
- Так, что там, сколько говоришь у тебя денег? - Мэтт вел ее к подъезду, - Всего сотка? Это ты за вечер, что ли заработала? - предположил он, считая, что в такое время девушка может заработать, только занимаясь древнейшей профессией.
Правда, про себя удивился ее сопротивлению, когда на нее позарился наркоман, от которого он ее спас. "Может без денег она не даёт? Принципиальная позиция!" - нашел объяснение он.
- Нет! Это шеф сегодня премиальные выдал за прошлые выходные, когда запара была с бородатым драконом, - торопливо стала объяснять Ксюша, внутренне радуясь тому, что он ведёт ее в дом.
Там то он не должен ей ничего сделать. Логичнее было же убить ее на улице. Да и биту он оставил в машине, что тоже не могло не радовать. У Дягилевой появилась надежда, что быть может все обойдется.
- Бородатым драконом? - брезгливо покосился на нее Мэтт, - Фу! Даже боюсь предположить, что именно ты так называешь...
- Как что? Ящерицу! - тут же выдала она.
Мэтт от неожиданности остановился и потрясённо уставился на нее.
- У нас герпетолога* в клинике то нет. Дракон есть перестал, вот его владелец и принес. А никто не знал, как к нему подступится, - воодушевленно затрещала Ксюша, поскольку кто-то проявил интерес к ее работе, - У него координация движений нарушена. Вот я и поняла, что это гельминты, и ситуация критическая, потому что уже мозг задет. Ну а дальше дело техники: поиск нужного препарата, дозировки... Короче, выкарабкался дракон.
- Ты ветеринар что ли? - наконец, понял он.
- Нет! Я ветеринарный фельдшер, - скромно заметила Ксюша.
- И в чем разница? - полюбопытствовал он.
- Фельдшер оказывает первую неотложную помощь, а ветеринар - лечит. До ветеринара я пока не доросла, квалификации не хватает, - вздохнула она.
- И какого черта ты шляешься по ночам, фельдшер? Это хорошо ещё, что эта шпана к нам полезла, а не дождалась тебя, - разозлился Мэтт, - Ты, дура, хоть понимаешь, что они не только бы твои 100 фунтов забрали?
- Так, а у меня больше и нет, - пожала плечами Ксюша.
- Они б отодрали тебя всей толпой! - выдохнул Мэтт ей в лицо.
- Отодрали? - Ксюшин словарный запас не включал подобных слов.
- Отодрали, выебали, трахнули! Так понятно? - рассвирепел он, раздражаясь ее наивности и беспечности.
- Я просто задержалась, потому что там щенок умирал. Ему нужно было помочь, - Ксюша подняла на него свои огромные, как блюдца, глаза и прострелила его взглядом прямо в сердце.
Перед самым ее уходом с работы в клинику привезли щенка, заболевшего энтеритом. Ему требовалась немедленная помощь, иначе шансов, что он дожил бы до утра, не было.
Мэтт задумался. Он относился с особой теплотой к домашним питомцам, так как был убежден, что животные во многом лучше людей. С детства в семье Райтов были собаки, а теперь, когда Мэтт стал жить самостоятельно, у него появился свой пёс - чистокровный английский бульдог Буч, в котором он души не чаял.
Мэтт промолчал, снова притянул ее к себе и завел в подъезд. Они в тишине поднимались по лестнице и уже у самой двери в ее квартиру Мэтт произнес:
Глава 7. Кулебяка
С момента их знакомства двери на лестничной клетке перестали быть безликими. За обшарпанной оранжевого цвета было временное пристанище братьев Райт, а за блекло-синей, когда-то выкрашенной в тон ночного неба, - жилище Ксении Дягилевой. Теперь, выходя из квартиры, каждый из них бросал взгляд на дверь напротив. Все трое были связаны невидимой нитью. И хоть Ксюшу по началу и пугала бандитская сущность братьев, но они уже не один раз показали, что конкретно ей бояться нечего. А их уверенность в себе и сила придавала им по-настоящему мужской привлекательности в ее глазах, что в свою очередь толкало Дягилеву предпринимать меры, чтоб понравится им.
Сегодня в свой единственный выходной Ксюша решила приготовить что-нибудь такое, чем можно было бы угостить и при этом удивить своих новых знакомых. Она с утра поставила опару для дрожжевого теста, а вечером потратила пару часов, чтоб приготовить кулебяку. Когда раздался звуковой сигнал о готовности пирога и Ксюша распахнула дверцу портативного духового шкафа, каждый закоулок ее миниатюрной квартиры наполнился аппетитным запахом запеченного мяса и картофеля. Порезав его на порционные куски и поколдовав над корочкой, Дягилева сняла пробу. Закатив от блаженства глаза, она посчитала свое творение достойным того, чтоб отнести его братьям. Выложив большую часть пирога, на самое большое блюдо что у нее было, она расчесалась, поправила свой безразмерный свитер и прямо так в толстых вязанных носках вышла в коридор. Затаив дыхание, она постучалась в оранжевую дверь.
Продолжительное время никто не открывал, и Дягилева, разочарованно вздохнув, уже собиралась уйти, предположив, что братьев нет дома, но тут дверь слегка приоткрылась. Брови Ксюши изумлённо поползли вверх, потому что перед ней стояла брюнетка с ярким агрессивным макияжем в одном лишь полупрозрачном нижнем белье, которое в пору носить только стриптизершам.
- Хм... Тут какую-то странную пиццу принесли, - она окинула подозрительным взглядом пирог Дягилевой, сделав упор на слове «странную».
- Оу, Матрёшка! - удивился Джо, широко распахивая дверь и застегивая на ходу джинсы.
Он был по пояс голый и Ксюша смущённо отвела глаза. Джо схватил ее за руку и затянул в прихожую.
- Аромат просто одуряющий! Мэтт! - крикнул он в сторону кухни.
В проеме появился Мэтт, одетый тоже только лишь в джинсы и с сигаретой в зубах.
- Привет, малышка! - улыбнулся он.
- Боже! Мэтт, она просто волшебница! – уже прожевывая кусок пирога, захлёбывался от восторга Джо, - Попробуй только! - призывал он Мэтта присоединиться.
- А нам можно? - спросила брюнетка.
Джо вопросительно посмотрел на Дягилеву, не решаясь распоряжаться ее пирогом.
- Конечно, конечно! - Ксюша втолкнула в руки Джо блюдо, - Угощайтесь, пожалуйста.
Она расстроилась, что братья были не одни. Все же она старалась для них, а не для какой-то размалеванной девицы, которая тут же отщипнула пирог и забросила себе в рот.
- Ну ниче так! В отсутствии нормальной жратвы, пойдет, - прожевывая небольшой кусочек произнесла брюнетка, брезгливо снимая с подноса еще один.
- Ты чё, Лола! Рот свой помойный закрой, ресторанный критик хренов! - рассвирепел Джо, - Представляешь, заказали пиццу, а она уже час как едет! Мы тут вчетвером проголодались, как черти! – объяснял он Ксюше.
Мэтт не подходил, а продолжал издалека наблюдать за всем, не сводя глаз с юной соседки.
- Вчетвером? - удивилась Дягилева, учитывая, что видит троих.
- А, да! Рут, детка, выползай давай, - крикнул в сторону кровати Джо, вспомнив о своей подружке.
С кровати и, правда, сползла, завернувшись в простыню, девушка азиатской внешности. Она выглядела так, будто по ней проехал каток. Волосы взлохмачены, тушь размазалась по лицу. Она как-то неуверенно улыбнулась и остановилась рядом с Джо.
- Надо покушать, - он положил ей в рот кусочек пирога, потому что её руки были заняты.
Она пыталась придержать, соскальзывающее с нее постельное белье. Не сложно было догадаться, что под ним она совершенно голая.
- Вкусно! - бесхитростно призналась Рут.
- Вот, хорошая цыпа, - Джо шлёпнул ее по попе, - На ещё кусочек.
- Лола, хорош там прохлаждаться! - скомандовал Мэтт, затушив сигарету.
Лола, которая до этого стояла в прихожей, засуетилась и эротичной походкой от бедра направилась к нему. Ксюша смотрела ей вслед. Лола остановилась прямо перед ним и не спеша грациозно опустилась на колени, потянувшись рукой к ширинке его джинсов. В этот момент Мэтт встретился с Ксюшей взглядом и захлопнул дверь, отделяющую кухню от остальной части квартиры. Ксюша вздрогнула, как от удара.
- Слушай, малышка! Давай, мы тебе оплатим то, что собирались заплатить этой конторе черепаха-пицца? - привлек ее внимание Джо, - Вот, - он стал засовывать ей в карман деньги.
- Нет! Нет! Я же просто угостить хотела, а не продавать, - робко стала сопротивляться Дягилева.
- А мы и не купили, а скинулись на продукты, - тут же парировал Джо, - Мы б с удовольствием поболтали с тобой за чаем с твоим божественным пирогом, - он придвинулся к ней вплотную и стал говорить шепотом, - Но понимаешь, ты немного не вовремя. Мы тут расслабиться решили, - Джо бросил многозначительный взгляд на Рут, которая продолжала сосредоточенно жевать пирог.
Глава 8. Несерьезно
«Какого черта я чувствую себя виноватым? Ну увидела она, как я кого-то пялю… А что она думала, что я девственник или что секс меня не интересует? Почему меня вообще волнует, что она думает? Глаза у нее, конечно, ошарашенные были, перед тем как я дверь захлопнул», - Мэтт раздраженно постучал пальцами по рулю. Он откинулся на сидении, снова выпрямился, потому что спина затекла от долгого нахождения в машине. Ему с вечера было не по себе, он чувствовал, что должен поговорить с Ксюшей, как-то объясниться. С раннего утра в своей машине, припаркованной у подъезда, Мэтт ждал когда-же она выйдет. Наконец, впереди замаячило ее дутое темно-синее пальто.
- Матрешка! – опустив стекло, позвал он ее, - Садись, я тебя подвезу.
- Нет, нет, спасибо, не надо, - замотала она головой, отворачиваясь и уходя вдаль по тротуару.
- Ты посмотри, она еще и удрать от меня решила, – пробурчал Мэтт, заглушил мотор, и выскочил на улицу.
Он бросился следом, в два счета нагнал и поравнялся с ней.
- Слушай, я на счет вчерашнего. Извини… - начал он, продолжая идти рядом.
- Нет, нет, это ты меня извини, - Ксюша остановилась и затараторила, как из пулемета, - Вы хотели побыть со своими девушками, а я, дура, со своим пирогом.
Она говорила и смотрела в пол. Ей было неловко перед ним, а еще съедало чувство досады. Ксюше льстило внимание братьев, и хоть в нем не было никакого романтического подтекста, подсознательно она воспринимала их как привлекательных молодых людей, которые тратят на нее свое время. А вчера выяснилось, что на самом деле им есть на кого его потратить.
- Своими девушками? – переспросил Мэтт, внимательно рассматривая ее лицо.
- Ну да. Ты Лоле передай, что я же не знала… у нее еще хорошая выдержка, я б на ее месте поднос с пирогом мне на голову надела, - горько усмехнулась она.
- Они обе проститутки! – Мэтт подхватил ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, - Мы сняли их на вечер! А когда они ушли, мы съели твой пастуший пирог, он у тебя - обалденный!
На секунду все вокруг замерло, они смотрели друг другу в глаза и не дышали. Мэтт впервые так близко рассматривал ее при свете дня и в этот момент понял, что глаза у нее удивительной красоты. Светящая голубая радужка была такой яркой, что невольно закрадывалась мысль, что она искусственная, созданная с помощью линз. Но едва заметного ободка, которое выдает носителя линз, не было.
- Это не пастуший пирог, это кулебяка, - возразила она.
Опять эти сложные, не выговариваемые русские названия. Он ее имя не мог повторить, а тут еще и пирог!
- Зачем… - Ксюша хотела произнести слово «проститутки», но постеснялась, - они вам?
- Э… - опешил Мэтт, - Ты хочешь, чтоб я подробностях рассказал, зачем?
- Нет, нет, - спохватилась она, - Я имею ввиду... – замялась Дягилева, - Зачем они, если вы можете найти ... своих ... девушек...
- Потому что нам нужен секс без обязательств! Ты бы согласилась на такой? - задал он провокационный вопрос.
Ксюша не знала, что ответить. Она точно бы согласилась, если бы он предложил ей отношения. И не то, чтобы она против секса, но только в том случае, если он - производное от любви.
- Вот видишь, - с удовлетворением отметил Мэтт, - а у Лолы и как там ее... - напрягся он, вспоминая имя той, что вчера была с Джо, - Рут нет никаких претензий, никаких планов на будущее с нами! Потому проще заплатить, малышка, получить то, что нам надо и разойтись как в море корабли!
Ксюша поправила шапку, выдохнула колечко пара и ненадолго задумалась. Мэтт засунул руки в карманы, чтоб согреться. Утром было особенно зябко.
- А вдруг найдётся та, что полюбит тебя? - тихо поинтересовалась Ксюша, потому что похоже это вот-вот должно было произойти именно с ней и, как только что выяснилось, стать для нее огромной проблемой.
- Я не смогу ответить тем же! Потому что любовь – это несерьезно и в мои планы не входит, - и тут он, улыбнувшись, добавил, - Но, если она придется мне по вкусу, я буду совсем не против делать с ней то, что вчера делал с Лолой.
- Это жестоко по отношению к ней, - Ксюша поправила шарф, который сейчас нестерпимо душил ее.
- Было бы жестоко, если б я пудрил ей мозги и говорил, что тоже люблю! Но я буду честен! Я сразу скажу о том, что со мной не может быть ничего серьезного, - Мэтт пожал плечами, словно подводя итог, - "Так крошится печенье"*, Матрёшка!
Они сейчас говорили о какой-то гипотетической девушке, но оба чувствовали, что уже примеряют эти роли на себя.
- Ей было бы больно... - шепотом сказала она, - это неправильно.
- Это жизнь! В ней нет правил! - отрезал Мэтт.
Ксюша замолчала. С другой стороны, кто она такая, чтоб осуждать его? Она же понятия не имеет, почему у него в планах нет любви! Мэтт явно ведёт криминальный образ жизни, а значит, каждый день ходит по краю, и быть может поэтому не хочет ни сам привязываться к кому-то, ни привязывать к себе?
- Мы отвлеклись. Я ждал тебя всё утро, чтоб сказать, если будешь ещё что-либо печь, то мы в доле! Только свистни, мы привезём продукты, ну и поможем с чем скажешь, - он завершил разговор на примирительной ноте, - На созвоне!
Глава 9. Даблдекер
Ксюша влюбилась в красный даблдекер - двухэтажный лондонский автобус. Этот модернизированный в 2012 году символ Лондона, теперь передвигающийся на дизельном топливе и литиевых батареях, позволял добраться практически в любую точку мегаполиса и одновременно полюбоваться его красотами. Да, на метро было бы быстрее и возможно удобнее, но все что там Дягилева могла бы увидеть - это одни и те же станции, рельсы и вагоны, потому сердце Ксюши голосовало за "рутмастер" (пер. "хозяин дорог").
Автобусные маршруты представляли из себя целую сеть. На каждой остановке были схемы с указанием на какие номера можно пересесть, чтоб добраться в нужное место. Тут же были расположены табло, указывающие время до ближайшего автобуса, который вот-вот должен был открыть здесь свои двери.
В начале все это напоминало Ксюше запутанную карту сокровищ, где надо напрячь мозги, чтоб разобраться и найти следующую подсказку, но потом она освоилась и поездка утром до места ее учебы, а вечером - до работы, приносила удовольствие. Она любила забираться по лестнице на второй ярус автобуса и оттуда свысока разглядывать все вокруг.
В это утро она, как и всегда, вышла из дома и бодрым шагом пересекала двор, когда ее окликнул Джо.
- Привет! Куда так бежишь, Матрёшка? - спросил он, поравнявшись с ней.
- На лекцию, - Ксюша не хотела вдаваться в подробности.
Но не тут то было! Джо заинтересовался именно подробностями:
- Оу! Так ты учишься? Где? На кого?
- Вестминстерский университет, факультет биохимии, - Ксюша не хотела проявлять невежливость, потому была вынуждена ответить.
- Ничего себе! Я то думал, что в этой дыре не живут те, кто учатся в университетах! - удивился Джо.
- Так все деньги, что у меня были, и ушли на оплату годового обучения там, и теперь я вынуждена жить в этой, как ты ее назвал, дыре, - улыбнулась она.
Занятые беседой они вышли из своего микрорайона и оказались на той самой развилке, где налево был путь к метро, а направо - на автобусную станцию. Джо повернул к метро, а Ксюша стала удаляться в противоположную сторону.
- Ты куда? - изумился он.
- На автобус, - бросила она, оглянувшись через плечо.
- Ты не в курсе, что в Лондоне есть подземка, которая быстро домчит тебя туда, куда нужно? - Джо кричал ей в след, жестикулируя руками.
- В курсе! Но мне нужен автобус! - она ускорила шаг, потому что к остановке уже приближался даблдекер.
Джо сорвался с места и бросился за ней. Ему нравилось болтать с ней, нравилась она сама и захотелось провести с ней ещё хоть немного времени. Друг за другом они влетели в салон. Ксюша, по традиции, направилась на второй ярус, но там все места были заняты, потому они спустились вниз. Джо сел у окна, а Ксюша - заняла место рядом с ним ближе к проходу.
- Слушай, я сел в эту колымагу исключительно из-за тебя, поэтому понятия не имею куда она едет. Может, просветишь? - он с улыбкой рассматривал ее.
- Это 78 маршрут, он проходит через Тауэрский мост. Я всегда выбираю те автобусы, который проезжают по этому мосту, - пояснила Ксюша.
- Почему?
- Потому что так я каждый день чувствую, что я в Лондоне! - последовал простой ответ, а затем она стала перечислять все остановки 78 маршрута, чтоб Джо мог прикинуть, где ему следует выйти.
- А куда тебе надо? - тоже решила проявить любопытство Дягилева.
- В Сити, - Джо тоже не хотел вдаваться в подробности.
- Хм. И что же ты делаешь в Сити? - удивилась Ксюша.
Сити - бизнес-центр Лондона, где были сосредоточены штаб-квартиры крупнейших транснациональных корпораций, фондовая и валютная биржи, банки, словом все то, из-за чего Лондон и называли мировой финансовой столицей. Образ Джо и Сити не складывались в единую картину.
- Работаю курьером! - с самодовольной улыбкой сообщил Джо, так будто признался ей в том, что он фунтовый миллиардер, - Ну такое... Типа принеси-подай.
- А... - задумчиво поддакнула Ксюша, делая вид, что поняла, чем он занимается, хотя ответ был слишком расплывчатым, - А Мэтт, чем занят?
Дягилева неровно дышала к своему спасителю и сейчас решила воспользоваться возможностью узнать о нем побольше.
- Э... У Мэтта есть небольшое дело, - замявшись, уклончиво ответил Джо.
Он хорошо помнил подзатыльник старшего брата, когда чуть было не выдал Матрёшке всю их подноготную.
- Дело? - у Ксюши загорелись глаза.
Ее спаситель ещё и бизнесмен, а не какой-нибудь уличный хулиган. Она вся превратилась вслух. Джо напрягся. В этот момент он злился на брата, который не инструктировал, что вообще можно и нужно говорить о нем. А теперь он ляпнул о бизнесе, надеясь, что это завершит их беседу, а получилось, что совсем наоборот.
- Ну такое ничего серьезного... Э... Принеси - подай, - пробубнил он на автомате то, что только что сказал о себе.
Ксюша зависла. "Принеси- подай" это ж что-то типа официанта, помощника, но это никак не: "свое дело"!
- Да что мы все о нем и о нем?! - раздражённо выдохнул Джо, нервничая от того, что не знает, как выйти из этого тупикового разговора.
Глава 10. Вау-эффект
Ксюша понимала, что с ней происходит, но никак не могла противостоять этому или контролировать. При столкновении с Мэттом все мысли разом улетучивались из головы, бешено колошматило сердце, и все время хотелось улыбаться. А сталкивались они теперь регулярно: во дворе, на лестничной клетке, в продуктовом магазине, расположенном рядом, и каждый раз все происходило именно так: Ксюша становилась умственно- отсталой и заторможенной, а как только он исчезал за поворотом, ее отпускало, и она злилась на себя, с ужасом представляя какое у парня складывается мнение о ней.
Сегодня все происходило по тому же сценарию. Она вылетела из подъезда, потому что уже сильно опаздывала на запланированную встречу. Дягилева в воскресенье не могла отказать себе в удовольствии проснуться немного позднее обычного и вот теперь из-за этого приходилось торопиться. Пит - руководитель приюта для домашних животных, где она на волонтерских началах оказывала ветеринарную помощь, попросил ее принарядиться. Планировалось, что приедет телевидение, чтоб снять социальный ролик о питомцах заведения. Ксюша выполнила его просьбу: надела самое красивое платье, которые было скрыто плащом, и красные лодочки на шпильке. В тон к туфлям Ксюша захватила ярко красный зонт.
Ксюша сосредоточенно выстукивала каблуками по мостовой, когда взгляд упёрся в его ботинки. Она как в замедленной съёмке подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Мэтт в это утро был в классическом костюме и длинном двубортном темно-синем пальто. Он прислонился к двери своей машины, припаркованной во дворе, и курил, ожидая брата. Боже! Если он и раньше производил на нее впечатление, то сейчас внутри произошел взрыв. "Око" был невероятно красив и сексуален в такой одежде. Бедная девочка просто забыла, как дышать и говорить.
- Привет, Матрёшка! - обворожительно улыбнулся он, чем словно добил ее, приведя в абсолютно бессознательное состояние, - Куда спешишь?
- Я... мне... а.... - Ксюша что-то пыталась ответить и улыбалась, но в отличие от него скорее не обворожительно, а походя на блаженную.
- Хорошо выглядишь, - Мэтт кивнул на ее ноги, а затем перевел взгляд на зонт, - Миленький зонтик.
- Да, да... Захотелось, знаешь, чего-то яркого, а то все кругом серое и унылое, - Дягилева, имела ввиду серое лондонское небо, которое было таким на протяжении многих месяцев.
Она говорила и продолжала идти в сторону арки спиной вперед, не желая прекращать разговор с ним, как можно дольше.
- Ой! А он с вау- эффектом! - глупо хихикнула она и раскрыла зонт.
Металлические спицы натянули ткань и приняли форму сердца. Мэтт улыбнулся ещё шире, а про себя подумал, что у нее не только зонтик миленький, но и вся она сама.
В это время Ксюша ступила на ту часть мостовой, где брусчатка была выложена особенно мелкими камешками. В результате левый каблук провалился между ними. Она сделала резкое движение, чтоб обернуться, и тем самым загнала каблук ещё глубже в расщелину. Нелепо взмахнув руками и выронив зонт, Ксюша стремительно летела на встречу с асфальтом. Она успела выставить руки, но лицо все равно не уберегла. Когда после падения Ксюша приподняла голову, она уже поняла, что сорвала кожу над верхней губой, в прямом смысле слова поцеловавшись с мостовой.
Мэтт отбросил сигарету и кинулся к ней. Перевернув ее, он ужаснулся травматичным последствиям такого, на первый взгляд, несерьезного падения. У Ксюши в кровь были содраны ладони, колени и порваны колготки, но главное это то, что кровь потоком полилась из ранки под носом.
- Мда... Вау- эффект ох*ительный, - зло выругался Мэтт.
- Ты бросил непотушенную сигарету рядом с бензобаком? - раздался потрясенный возглас Джо, который к этому моменту вышел из дома и еще не видел Мэтта и Ксюшу, но безошибочно определил место, где только, что стоял брат.
- Так затуши ее! - рявкнул «Око», чем сразу обнаружил себя, - Тащи сюда аптечку из машины.
- Да ничего страшного...я сейчас... Мне просто надо пару минут посидеть, и я пойду, - Ксюшу контузило болью, и она просто не могла встать.
Дико пекло содранную кожу, в ушах стоял звон, а запястье правой руки пробивало током при каждом движении. Ксюша со злостью скинула злосчастные туфли, потому что в них бы она точно не смогла подняться.
- Ох*еть! А как это произошло? - Джо принес аптечку и присел на корточки рядом.
- Ты уже вряд ли куда-то пойдешь, - Мэтт залил антисептиком вату и аккуратно смывал грязь с ее коленей, - Матрёшка запуталась в своих длинных ногах, - объяснял он Джо, - На! Держи тут, надо остановить кровотечение – он приложил Ксюше вату, пропитанную перекисью, к ранке под носом.
- Нет! Нет! Мне надо ехать, меня ждут, - запаниковала она.
- На хрена было надевать такие ходули, а? Похоже, что ты уже приехала, - не смог удержаться от язвительного замечания Джо, поднимая туфли с асфальта.
- Хорошо, хорошо, - Мэтт решил с ней не спорить, потому что она явно была не в состоянии трезво оценить последствия случившегося, - Только надо привести тебя в порядок, а то в общественный транспорт тебя не впустят.
Он толкнул ногой аптечку брату, подхватил ее на руки и понес в дом. Джо положил аптечку в машину и вошел в дом следом за Мэттом.
Глава 11. Скорая помощь
От того, что он сейчас оказался настолько близко к ней, Ксюшу контузило ещё больше. Она прильнула к его плечу и, несмотря на жгучую боль, опять расплылась в придурковатой улыбке. Мэтт ловко поднялся с ней по лестнице и остановился у ее квартиры. Джо шел следом и уже искал ключи в ее сумочке. Втроём они вошли в скромное жилище Дягилевой. Джо с интересом стал осматриваться, бросив туфли в прихожей, а Мэтт занёс девушку в ванную комнату. Он посадил ее на край ванны и бросил брату, не оборачиваясь:
- Какого черта ты тут толчешься?
- Э... Ну я хотел помочь, - растерянно пояснил Джо, стоя в дверях.
- Спасать Матрёшку - это моя обязанность. Я уже свыкся с ней, - Мэтт оглянулся на него и смерил взглядом, от которого Джо поежился.
Братья понимали друг друга на интуитивном уровне. И сейчас Мэтт невербально транслировал ему: «это моя территория»!
- Пожалуй ты можешь помочь. Поищи ей новые колготы, - дал очередную команду Мэтт.
- Нет! - всполошились Ксюша, с ужасом поняв, что Джо увидит ее белье, - Я сама, - Она рванулась встать, но Мэтт мертвой хваткой удержал ее за талию.
- Сиди! Успокойся! - он прижал ей вату со спиртом к всё ещё кровоточащей ранке в районе филтрума*.
От обжигающей резкой боли у Ксюши потемнело в глазах, она вскрикнула и на какое-то время затихла. Мэтт, воспользовавшись этим, пробрался руками под подол ее платья и стал стягивать с нее порванные колготки.
- Что ты делаешь? - оторопела она.
- А на что похоже? Раздеваю тебя, малышка, - усмехнулся Мэтт, и тут же успокоил, - Я помогу переодеться. Ты ж вроде твердо намерена куда-то там идти.
- Вот, нашел, - Джо протянул упаковку новых колготок Мэтту.
- Молодец, свободен. Жди на улице, - Мэтт вскрыл упаковку.
Джо немного замялся, окинув нечитаемым взглядом их обоих, круто развернулся и вышел из квартиры, прикрыв входную дверь.
Мэтт распаковал колготки, развернул и повертел, пытаясь понять, как их надевать. Он вспоминал, как делали это его подружки, сексуально выгибаясь и при этом натягивая чулочно-носочные изделия от носочка вверх. «Око» всегда был сообразительным, потому с такой житейской задачей, как скатать чулок и надеть на ступню, он справился быстро. А вот дальше началось настоящее испытание. Пока Мэтт поднимался от ее лодыжки, осторожно касаясь травмированного колена, к бедру, он почувствовал, как возбуждение накатывает на него горячей волной. Он напоминал себе, что все что делает - это только лишь манипуляции в рамках оказания скорой помощи его соседке... очень привлекательной соседке, чей аромат яблок и корицы задурманивал разум, прикосновения к нежной коже которой будоражили так, что он готов быть завыть в голос от желания завалить ее прямо тут. "У нее колени все в крови, с губы льется ручьем, ей больно, а я - похотливое животное, думаю, как ее натянуть... Знала бы малышка, что я ничем особо не отличаюсь от всех тех, кто хочет залезть ей в трусы... Нужно просто помочь! Только помочь!" - уговаривал себя Мэтт, стараясь сосредоточиться на капроне, а не на ее длинных изящных ногах, которых он невольно касался пальцами.
Ксюша же вовсе забыла, как дышать. До сих пор она итак едва не теряла сознание, когда он просто оказывался рядом, а тут он касался ее, да ещё и там, где в обычных обстоятельствах, точно бы не стал. Эта немая сцена была наполнена скрытым эротизмом и оба были безумно смущены.
- Мда... Тебе нельзя идти в платье. Сквозь колготки видны побитые колени, - сделал заключение Мэтт, рассматривая проделанную работу.
Ксюша почувствовала себя Золушкой, которой сообщили, что на бал она не попадет, а сможет лишь «полюбоваться сквозь окно дворца». Стало невыносимо жаль себя и навернулись слезы.
- Эй.. Ну ты чего? - Мэтт погладил ее по спине и заглянул ей в глаза, - Подумаешь, в брюках пойдешь! Малышка, ты хорошенькая в любой одежде, - пытался он успокоить.
Мэтт назвал ее "хорошенькой"! До сих пор он никогда не озвучивал никаких оценок ее женской привлекательности. Он опекал ее и относился скорее, как к ребенку, а тут оказывается он считает ее привлекательной! Сердце Ксюши затрепетало и она, позабыв о всех проблемах, воодушевленно ответила:
- Ты прав! Сейчас надену джинсы и свитер. В конце концов и так можно сниматься?
- Сниматься? - переспросил он.
- Да, в приюте для животных сегодня будет съёмка. Директор попросил, чтоб я на камеру рассказала о нескольких собаках, которым никак не могут найти хозяев, - поделилась Ксюша.
- Оу... - озадаченно выдохнул Мэтт, - Боюсь, что снимать можно будет только собак. А ты в ближайшие пять дней сможешь лишь озвучивать закадровый текст.
- Это еще почему? – не поняла намек Дягилева.
- Потому что в последний раз, когда Джо вот так, как ты сейчас, потерся лицом об асфальт, то он около недели ходил с красивой такой отметиной на подбородке, - пояснил Мэтт.
Ксюша подскочила, забыв про боль, и уставилась в отражение в зеркале. Над губой было красное пятно, которое постоянно намокало от выступающей крови. Такое никак не замазать тональным кремом.
- Может все же не поедешь? – вкрадчиво спросил он, встав за ее спиной и вместе с ней рассматривая ее лицо.
Глава 12. Гиалоурановая кислота
Ксюша кое-как переоделась и они, наконец, вышли из квартиры. Потом она неловко пыталась спуститься, но как только сгибала колени, то ноги простреливало болью. Мэтт, понаблюдав за тем, как она корчиться, снова подхватил ее на руки и вынес на улицу на руках.
- И что это значит? – задал Джо вопрос, когда Мэтт усадил Ксюшу на заднее сидение машины.
- Сначала завезем ее в Battersea парк, а потом уже займемся нашими делами, - объяснил Мэтт, садясь за руль автомобиля.
- Мы опоздаем к родителям, - начинал возмущаться Джо.
Ксюша вжалась в сидение и молчала. Ей было неловко, что она доставляет братьям неудобства. И она еще по дороге сюда много раз пыталась отказаться от предложения Мэтта, но он словно не слышал ее.
- Ничего страшного. Мы могли попасть в пробку, - парировал Мэтт.
- В пробку? Утром в воскресенье? Они не поверят! – скептически заметил Джо.
- Ну значит скажем, что ты проспал! – предложил Мэтт.
- А че я проспал? – заводился Джо, делая интонационное ударение на слове «я», - Давай, скажем что ты проспал!
- В это тоже никто не поверит! – усмехнулся Мэтт.
Да, да… Родители бы не поверили, что их во всех отношениях безупречный сын проспал еженедельный семейный завтрак.
- Все-таки ты сволочь! – зло сверкнул глазами Джо и отвернулся, вперившись взглядом в боковое стекло машины.
- Не кипятись! Тебе хуже уже не будет, но зато мы поможем Матрешке, - Мэтт взъерошил ему волосы на макушке, пытаясь объяснить свою позицию.
Джо отбросил его руку, все еще продолжая сердиться.
- Ну брось! Тебе ж вроде всегда было плевать на то, что думает отец, а мама всегда тебя простит, чтоб ты не сделал, - улыбнулся Мэтт, не отрывая взгляд от дороги, - Я вот, например, ревную мать к тебе. Она явно тебя любит больше, чем меня. Так что все честно, поровну, братишка. Я – любимчик отца, а ты – матери.
- Джо, прости пожалуйста, - вдруг посмела вклиниться в разговор Ксюша, - Мне очень жаль. Извини, я не хотела.
Когда она произнесла это, Джо почувствовал укол совести. Девушка же и, правда, нуждалась в их помощи. Выходит, Мэтт всегда проявляет себя как рыцарь в сияющих доспехах, а он, когда ему представилась возможность хоть что-то сделать в том же духе, делает это под принуждением старшего брата.
- Мэтт прав! Ни хрена страшного не случится, если я снова побуду раздолбаем, - Джо попытался сгладить впечатления от услышанного ею диалога между ними.
- Ты не раздолбай! – горячо заспорила она.
- Еще какой раздолбай! – рявкнул Мэтт.
Джо тут же врезал брату кулаком в плечо.
- Ребят, не ссорьтесь, пожалуйста, из-за меня, - начала нервничать Ксюша.
- Вот видишь! Ты расстраиваешь малышку! – буркнул Мэтт.
Джо хотел успокоить ее и повернулся лицом к заднему сидению, чтоб сделать это, глядя ей в глаза, но оторопел, увидев ее. Верхняя губа у Дягилевой надулась так, как будто ей закачали гиалоурановую кислоту и при этом очень сильно переборщили с дозировкой. Отек от удара проявился не сразу, а теперь по прошествии получаса показался во всей красе.
- Мэтт! – позвал он брата.
«Око» по голосу Джо понял, что что-то стряслось. Обернувшись на него и проследив за его взглядом, он поправил зеркало заднего вида, чтоб увидеть то, на что тот так уставился.
- Ох ты, ё! – выдохнул Мэтт, когда увидел то, что так шокировало брата, - Мда…
- Что там? – Ксюша обернулась в сторону заднего стекла автомобиля, полагая что то, что так удивило братьев, находится за ее спиной.
- Тебе и закадровый текст не доверят, потому что теперь еще и дикция нарушена, - пробурчал Мэтт, - Слава Богу, собакам все равно, они тебя и такой узнают.
- Что? – не поняла она.
Мэтт нашел ближайшую аптеку и припарковался у нее. Не говоря ни слова, он вышел из салона.
- Что случилось? – Ксюша вопросительно смотрела на Джо, но он отвернулся и продолжать молчать.
Он понятия не имел, что ей сказать. Очевидно, что ее реакцией станет истерика, потому что в таком виде она станет объектом всеобщего повышенного внимания, как только покинет салон машины.
Буквально через несколько минут дверь со стороны, где сидела Ксюша, распахнулась и Мэтт протянул ей упаковку с препаратом:
- На! Намажь губу, чтоб отек спал быстрее.
Он вернулся на водительское место и завел машину. Ксюша же, наконец, поняла, что братья таращились на нее, быстро открыла сумочку, нашла зеркальце и заглянула в него. Ее высокочастотный визг оглушил не только парней, но и всех тех, кто был в округе.
- Ох*еть! Матрёшка, что ж ты такая громкая?! - Джо потёр ухо, которое было в непосредственной близости от нее и потому пострадало больше.
- Сколько ты будешь в этой своей богадельне? - вдруг спросил Мэтт.
- До обеда, - едва шевеля губами от потрясения, а ещё от того что теперь ей и говорить было немного проблематично, ответила Ксюша.
Глава 13. Ужин
- Так! Что там следующее? - Джо заглянул через плечо брата в перечень продуктов, которые им еще предстояло купить.
Они стояли между бесконечными рядами консервированных бобов в томате и упаковок чипсов в огромном продуктовом супермаркете.
- Гречка... - прочитал Мэтт.
- Это ещё что? - Джо удивленно пожал плечами.
- Похоже Матрёшка, когда писала этот список, хотела избавиться от нас до утра! – пробурчал под нос Мэтт.
Ну а что они хотели? Блюда, которые готовила Ксюша, были русскими, а для них нужны непривычные британцам, продукты. Они только в поисках свежих огурцов в пупырышках и свеклой объездили не один магазин. Это братья еще не знали, что она заменила в рецепте соленые бочковые огурцы на маринованные. В конце концов, они же сами предложили поставки провианта для готовки их совместного ужина, и теперь необходимо было расшибиться в лепешку, чтоб справиться с этой, как оказалось, непростой задачей.
- Простите, мисс, Вы не подскажите: в каком отделе гречка? - обратился Мэтт к рядом оказавшейся сотруднице гипермаркета.
- Оу! Мистер увлекается здоровым питанием? - удивилась она, - Вы такое здесь не найдете! Вам нужна лавка с эко- продуктами или попробуйте заглянуть в польский магазин в конце улицы.
Гречка, которая для всех славян, является традиционным продуктом, и цены, на которую взлетают до небес при каждом катаклизме или намеке на него, британцам толком была незнакома. Большинство жителей туманного Альбиона вообще считали гречку каким-то комбикормом для птиц, поэтому ее можно было встретить в зоомагазинах.
- Так, ладно! Давай, купим остальное, а потом уже отправимся искать все то, что здесь не найдем, в том числе и эту чёртову гречку! - вздохнул Мэтт.
В остальном им повезло. Они быстро набили тележку под завязку и уже были на кассе.
- Мэтт, давай побалуем малышку! Купи ей шоколад, - потянул Джо брата за рукав.
По правде сказать, Джо больше просил для себя. Он давно уже соскучился по сладкому. Отец вот уже как три месяца лишил его всего, запретив Мэтту помогать ему деньгами. С тех пор ничего из десертов он позволить себе не мог, и Джо решил воспользоваться сложившейся ситуацией.
Мэтт считал, что, финансируя покупку продуктов для передачи их Матрёшке, он не нарушал запрет Эдварда Райта. Ведь он все собирался отдать девушке, а не Джо, а то, что она потом передаст результат своей стряпни младшему брату, он ведь мог и не знать, и уж точно никто не обязывал его препятствовать этому. Вот так, воспользовавшись сверх- способностями Ксюши на кухне, братья решали насущную проблему: накормить вечно голодного Джо. Девушка даже не подозревала, что участвовала в некоей схеме по обходу запрета о финансировании младшего брата старшим, выполняя транзитную роль.
- Хорошо! - Мэтт закинул в тележку упаковку с молочным шоколадом в форме апельсина, легко делимого на "дольки', - знаменитый Terry's апельсин.
Этому лакомству было уже почти как 100 лет, а оно не переставало восхищать всех, кто с ним столкнулся. Мэтт поддался безотчетному порыву удивить Матрёшку, которая так старалась в свою очередь удивить их. Продавался такой апельсин в коробочке. Шоколад был обернут в фольгу, похожую на корку апельсина. Перед тем как его развернуть, следовало постучать им по столу, чтоб дольки распались. В этом была какая-то особая магия. Поверхность каждой дольки по форме повторяла настоящую, поскольку на ней был воссоздан рисунок цитрусовых клеток. За счёт использования апельсинового масла шоколадный апельсин был похож на свой природный прототип не только внешне, но и по вкусу. Джо внутренне ликовал, потому что знал, что Ксюша поделится этими дольками с ними, и таким образом, перепадёт и ему.
В польском супермаркете, которые, как и прибалтийские, и русские, есть практически в каждом жилом квартале Лондона, действительно, оказалась гречка, правда, зелёная. Но братья понятия не имели о том, что она бывает еще и разной, потому с радостью взяли ту, что разыскали. Жаль, что Ксюша не предполагала, что они забредут в этот магазин, потому что тут был большой ассортимент в отделе солений, среди которых на самом видном месте были те самые бочковые огурцы, от которых она отказалась. Одолев список, братья Райт отправились в квартиру Ксюши. С видом будто они завалили мамонта парни выгрузили весь провиант ей на стол.
Девушка промыла гречку, выложила в противень с высокими бортами куски мяса, засыпала их крупой, долила воды и, накрыв рукотворной крышкой из фольги, поставила томиться в духовку. Затем она принялась за винегрет.
- Ребят, может вы мне поможете? - с укоризной спросила она.
Мэтт лежал на ее заправленной кровати, а Джо сидел в кресле и оба зависали в своих смартфонах.
- Что надо делать? - Мэтт не спеша встал и остановился рядом.
- Ну… надо порезать лук, огурцы, открыть банки, а я пока вымою картофель, морковь и свеклу и поставлю варить, - раздавала задания Ксюша, словно заправский шеф-повар.
- Джо, иди сюда! Или ты думаешь, что я тут один буду жрать тебе готовить? - рявкнул Мэтт, - Так! На вот, вскрывай, - он поставил перед младшим братом, когда тот, наконец, соизволил подойти, банки горошка и маринованных огурцов.
Проблема была в том, что братья никогда в жизни ничего не готовили и понятия не имели, как это делать. Джо внимательно вертел в руках стеклянную банку, наивно полагая что где-то тут будет изображена инструкция. И если горошек он вскрыл легко, потому что способ был очень похож на вскрытие алюминиевой банки пива, то вот со стеклянной законсервированной банкой намечался явный тупик.
Глава 14. Меню
Вечером следующего дня в ресторане "Андромеда", расположенном в самом сердце City и удостоенному 3 звёзд Мишлен*, разгорелся грандиозный скандал.
- Это возмутительно! - голос Оливера дребезжал на весь зал, когда он навис над столом, за которым, как и почти каждый вечер, ужинала супружеская чета Райт, - Он сказал, что в нашем меню нет ничего по истине самобытного и яркого, а потом предложил дополнить его ВИНЕГРЕТом! - последнее слово Оливер буквально прокричал, от чего посетители дружно обернулись на него.
- Оливер! Я уверен, что мой сын никак не хотел обидеть тебя, - Эд попытался сгладить углы.
- Обидеть?! - Оливер Джейсон - шеф-повар ресторана, перешёл на фальцет, - Он сравнил мои блюда с какой-то русской стряпней, которую попробовал непонятно где!
Миранда подалась вперёд и положила руку поверх руки Оливера, которой он опёрся на стол.
- Не драматизируй! Ты ведёшь себя так, будто тебе изменила жена, а не Мэтт похвалил чью-то еду!
- Да лучше бы мне изменила жена! - психанул Оливер, но ее руку не сбросил, - Если б я не был совладельцем этого ресторана, я бы ни на минуту здесь больше не остался! Хуже было бы только, если б он побывал у Кекстона и пришел бы мне рассказывать, как это было круто!
Уильям Кекстон тоже был мишленовским шефом и одновременно самым главным конкурентом Оливера. Их противостояние длилось несколько десятков лет и изматывало обоих.
- Вот-вот! - пробурчал Эд, - Я ж говорю, Мэтт не хотел тебя обидеть, - старший Райт имел ввиду, что вот при раскладе с Кекстоном его сын точно бы преследовал именно такую цель.
- Оливер, ты знаешь, чем отличается глупая жена от мудрой? - Миранда вдруг задала обескураживающий вопрос, от чего оба мужчины замолчали и уставились на нее, - Когда муж смотрит вслед другой женщине, глупая - устраивает скандал, а мудрая - тоже смотрит ей вслед и подмечает, что ей следует перенять, чтоб вернуть внимание мужа себе.
- Это ты к чему? - озадаченно промямлил Оливер.
- Это я к тому, что раз Мэтта впечатлил этот винегрет, то почему бы тебе не сделать такой винегрет, чтоб он и думать забыл о том, чтоб есть его в другом месте? - подытожила она.
Оливер аккуратно высвободил свою руку из-под ее, повернулся и решительно направился в сторону кухни:
- Я порву этот винегрет, будь он не ладен!
- Знаешь, дорогая, о чем я думаю? - хитро прищурился Эд.
- О чем же? - Миранда кокетливо пригубила белое вино.
- О том, что мне досталась лучшая жена в Соединённом Королевстве... - и добавил, одновременно набирая номер старшего сына, - а ещё о том, где это Мэтт попробовал винегрет?
- Мэттью, что ты устроил? - Эд сразу перешёл к делу, как только Мэтт поднял трубку, - Если б не твоя мать - умница и красавица, то уже пришлось бы искать нового шефа для "Андромеды"!
- А что я устроил? - Мэтт тяжело дышал и на заднем плане слышались звуки глухих ударов, - Пап, давай быстрее, а то у меня спарринг и пока мы тут трындим, я вот-вот отхвачу от Ричи по ушам!
Мэтт уже много лет занимался боксом и ежедневно проводил пару часов в зале. Сейчас он был на ринге с тренером, но правильный сын ни при каких обстоятельствах не мог бы не ответить на звонок отца.
- Что черт возьми за винегрет? - раздражённо выпалил Эд.
Миранда осуждающе зашипела на него, взглядом демонстрируя что Эдвард Райт не может чертыхаться, находясь в центре зала респектабельного ресторана.
- А... Оливер насиксотил! Вот же ж трусливый гаденыш! Поблагодарил меня за конструктивную критику, как он сказал, а сам побежал жаловаться тебе! - рассвирепел Мэтт.
- Понятно, что он сыкло! - выпалил Эд и тут же получил от Миранды толчок локтем в бок, - Но он все же нужен нам, Мэттью, потому тебе следует быть с ним поделикатнее. Так что за винегрет?
Мэтт ненадолго задумался, что ответить и решил использовать ситуацию в интересах Джо.
- А это Джо в целях экономии решил начать готовить. Ну и я немного помог ему. И, знаешь, получилось очень даже неплохо.
"И даже ни разу не соврал, а про Матрёшку отцу знать необязательно", - мысленно оправдал себя Мэтт.
- Серьезно!? Мальчики сами приготовили, - Эд тут же поделился новостью с женой, от чего у той удивлённо взметнулись брови вверх, - А почему такой странный выбор для кулинарных экспериментов? Винегрет!?
- Э... Вот это я понятия не имею. Надо у Джо спросить, - замялся Мэтт, точно зная, что отец брату не позвонит.
Они же в ссоре, потому маловероятно, что Райт старший нарушит молчаливый бойкот, чтоб узнать о салате.
- Слушай, ну ты прям приятно удивил меня. Глядишь, младший то не совсем раздолбай, - с улыбкой произнес Эд, и на последнем слове снова получим пинок в бок.
- Вот-вот! Пап, надо бы как-то поощрить Джо. А то ты только и делаешь, что наказываешь его - Мэтт выкручивал разговор в нужную ему русло.
- Я не наказываю, а воспитываю! И я ещё мягок с ним! Мой бы отец ... - Эд собирался в подробностях описать, что бы грозило ему, если б он столько натворил, сколько Джо.
Глава 15. Лис
Мэтт уже трижды перекурил, прочитал электронную почту, обсудил по телефону текущие вопросы с Лэсли и написал Джо в мессенджере о том, что вернется поздно. Его сегодняшние планы на вечер пустила под откос лиса, а точнее, лис! Да, да, не удивляйтесь! По улицам Лондона, никого не стесняясь, бегают лисы, в небе летают попугаи и сапсаны, по закоулкам бродят барсуки и в Темзе плавают тюлени. А вот бездомных кошек и собак здесь почти нет, потому что их полиция отлавливает и передает в приюты, в то время как вся остальная живность, по их мнению, имеет право оставаться на улицах. В результате, например, лисы живут в городах уже целыми поколениями и воспринимают их как свою естественную среду обитания. В Лондоне их больше всего. По подсчетам специалистов, 18 особей приходятся на каждый квадратный километр, вот и машина Мэтта не смогла разминутся с одним из лисов, что находился в том же квадрате.
Сбив животное, «Око» не смог бросить его умирать на дороге. Он закутал лиса в куртку, позвонил Дягилевой и привез ей хвостатого пациента. Вот уже больше двух часов он мерил шагами холл ветеринарной клиники, ожидая, когда же, наконец, Ксюша выйдет и сообщит ему новости о состоянии рыжего «парня».
- Жить будет, - обернулся Мэтт на ее радостный возглас, - Мне удалось стабилизировать его.
Девушка в голубой униформе, уставшая, но довольная, стягивала с головы медицинский колпак.
- Ты умница, - улыбнулся Райт.
- Это ты молодец, что не бросил животное и дал шанс спасти его, - Ксюша спрятала руки за спину, собираясь сообщить то, что, по ее мнению, озадачит Мэтта, - Слушай, там мне пришлось использовать несколько дорогостоящих препаратов, вот… - Она извинялась за, то что вгоняла его в большие расходы, - Но я уже сказала администратору, чтоб она не считала тебе мою работу, - Ксюша попыталась таким образом оправдаться перед ним.
«Вот же дуреха! И так за копейки тут пашет, еще и для знакомых работает бесплатно», - подумал Мэтт про себя.
- Тогда я угощаю ужином! – так он решил оплатить ее работу.
- Ой! Что ты! Не стоит, - засуетилась Ксюша.
- Стоит! Я настаиваю, - Мэтт был непреклонен.
Да, он помнил, что для девушки физически небезопасно быть наедине рядом с ним, но сегодня Мэтт решил сделать исключение. В конце концов, кто предупрежден тот вооружен, и он подумал, что будет держать ухо востро.
Ксюша что-то еще собиралась возразить, но ее желудок, услышав разговор о еде, предательски заурчал. Она покраснела и бросилась в подсобку переодеваться, а Мэтт направился к администратору, чтоб расплатиться по счету.
Через двадцать минут они сидели друг на против друга и ожидали, когда им принесут Fish and Chips – рыбу, обжаренную в тесте, замешанном на темном эле, и длинные ломтики картофеля, приготовленного во фритюре. Это блюдо считалось одним из хитов английской кухни и в любом уважающем себя пабе каждая его порция готовилась отдельно, поэтому Метту и Ксюше пришлось ждать и исходить слюной, в предвкушении простого, но такого аппетитного ужина.
Ксюша сидела с этой своей наиглупейшей счастливой улыбкой и не сводила с него восхищённого взгляда. Ко всем его подвигам теперь ещё и добавилось спасение лиса. Мэтт в ее глазах был уже в ряду супергероев киновселенной Marvel.
- И как же ты стала ветеринаром? - решил проявить любопытство Мэтт.
- Меня всегда интересовало, как все устроено внутри у живых организмов, - биология, словом. А ветеринарное направление - это как практика, факультатив на пути к этому, - Ксюша говорила и рассматривала окружающую их обстановку.
Они были на втором этаже местного паба. В заведении было многолюдно, шумно и по-домашнему уютно. На первом этаже Мэтт у стойки сделал заказ, и поскольку там не где было яблоку упасть, он повел девушку вглубь паба. Преодолев лестницу, они прошли лабиринты небольших комнат и закоулков, на которые было разбито помещение, и присели за стол у самого настоящего камина. Стены здесь были задекорированы деревянными панелями, светильники - в форме старинных фонарей, массивные стулья – все напоминало о том, что паб был открыт еще в Викторианскую эпоху.
- Отец сказал, зачем время терять. Диплом ветеринарного фельдшера можно получить параллельно с окончанием среднего образования и сдать экзамены экстерном. Это позволит иметь навыки, которые дадут возможность хоть и немного, но зарабатывать самой, - Она вздохнула и внезапно стала серьезной, - Как в воду глядел. Правда, он тогда думал, что я буду карманные деньги зарабатывать, а не на еду и жилье.
- Что ты имеешь ввиду? - не понял Мэтт и блаженно откинулся в кресле.
Он сел поближе к огню. «Око» одолевала постоянная патологическая потребность – согреться. И сейчас он разомлел, ощущая, как тепло проникает в каждую клетку тела, под аккомпанемент потрескивания бревен в камине.
- У моего отца фармацевтический бизнес...- Ксюша, помолчав немного, добавила, - был. Два с половиной года назад, когда я приехала в Лондон, все было хорошо. Отец оплатил мою программу «Foundation». Это - подготовительный год перед поступлением на полноценное обучение в Британии для иностранных студентов. Потом я без проблем поступила на первый год обучения на факультет биохимии, и вот тут произошла катастрофа.
К ним подошел официант и поставил перед ними два пивных бокала: перед Мэттом – пинту лагера, а перед Ксюшей – полпинты эля.
Глава 16. Магнит
Ксюша словно притягивала к себе мужское внимание. Она ничего не делала для этого, но ее типаж изящной и хрупкой балерины и лучезарная улыбка, не давали девушке шансов остаться незамеченной в помещении, где находился хотя бы один мужчина. В пабе же, где мужчин было много, ее заметили сразу несколько и один из них подошел к ней, как только Мэтт исчез из виду.
- Здравствуй, красавица! - рядом на диван присел долговязый и худой блондин с бесцветными бровями и ресницами.
- Добрый вечер! - насторожилась Ксюша и немного отодвинулась от стола.
- Я хочу тебя угостить, - он придвинулся к ней.
- Спасибо, не нужно, - она снова чуть отодвинулась.
- А как на счёт трахнуть? - блондин сразу перешёл в наступление, одной рукой схватив ее под столом за бедро, а другой - обхватив за плечи.
- Отпустите, - Ксюша стала вырываться.
- Сидеть, сучка, - рявкнул блондин и сжал ее ногу так, что у Дягилевой от боли слезы выступили, и от шока она затихла.
Мужчина решил, что сломил сопротивление, и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор:
- Все вы ломаетесь, строя из себя недотрог, а потом, как течные суки, скачете на члене.
Ксюша оторопело смотрела на него и никак не могла взять в толк, почему он ведет себя так в общественном месте. Девушке было невдомек, что зонированные помещения на втором этаже паба часто использовались парочками для уединения, и озабоченный, наглый блондин воспользовался тем, что она оказалась одна в таком месте.
- Ну... ну… Чего рыдаешь, девочка? Обещаю, тебе понравится, - он стискивал ее в объятиях, - Вот смотри от чего отказываешься... - он поискал фото в своем телефоне и развернул к ней экран.
Глаза Ксюши увеличились до невероятных размеров, потому что он показывал ей фото своего мужского достоинства. Она не впервые видела изображение полового органа. Как человек, который связал свою жизнь с одним из ответвлений биологии, Дягилева прекрасно понимала, как там все устроено у мужчин, но как девушка, никогда в жизни не видевшая все это вживую, она не на шутку испугалась перспективы такого близкого знакомства.
- Оу, Матрешка! А ты времени даром не теряешь, - пробурчал Мэтт, заходя в зал и увидев, как ее уже кто-то обнимает, пока он ненадолго отлучился.
И тут она подняла на него полные слез глаза. На этот раз ей даже не пришлось звать на помощь, "Око" итак понял, что непрошенный гость ее обижает.
- Че ты там показываешь ей? - обратился он к блондину, схватив его за руку и разворачивая к себе телефон, - Оригинальный у тебя способ рассылки dick pic*-ов!
Мэтт схватил парня за загривок и ударил лицом об стол. Ксюша вскрикнула, а блондин обмяк и тут же отпустил ее. Мэтт, воспользовавшись его дезориентацией, выволок его из-за стола.
- Пойдем, покажешь мне свой отросток в натуральную величину, - Райт уже тащил брыкающегося блондина из бара.
Ксюша сжалась и от страха замерла в ожидании возвращения своего рыцаря. Мэтт не заставил себя долго ждать. Как выяснилось, блондин вообще не умел драться и через пять минут после того, как "Око" выбросил его на задний двор паба, уже плакал, как девочка, извинялся и умолял его отпустить. Мэтт сразу же потерял к нему интерес и поспешил назад, по дороге забрав со стойки первого этажа уже приготовленные для них fish and chips. Поднимаясь по лестнице, он забросил в рот пару кусочков рыбы.
- А вот и наш ужин, - Мэтт поставил перед ней тарелку с едой, источающий невероятно аппетитный запах.
Ксюша отмерла и попыталась начать есть, но ее стали душить слезы.
- Малышка, ты прям какой-то ходячий магнит для мудаков, - он притянул ее к себе и обнял, пытаясь успокоить, - Тебя можно использовать в полицейской облаве. Просто оставить ненадолго в парке и со всей округи набегут маньяки, эксгибиционисты и прочее извращенцы.
Мэтт шутил, но Ксюше было со всем не смешно, и она стала плакать ещё сильнее.
- Ну все, все, - он поднял ее лицо, ухватив за подбородок.
Мэтт осторожно стирал салфеткой влагу с ее щек и в результате оказался в опасной близости к ней. В девушке была колдовская притягательность, Мэтт почувствовал острое желание ее поцеловать. Нет! Этого никак нельзя было делать! Они просто друзья! Хотя он сам говорил о том, что друзьями они быть не могут, но могут, например, быть хорошими соседями! А поцелуй - это точка невозврата. После него остаться просто приятелями не выйдет!
Ксюша же отчаянно ждала этот поцелуй. Она даже глаза прикрыла, полагая, что Мэтт вот-вот прикоснется к ее губам своими. Влюбленная девушка прекрасно помнила его слова о несерьезности любых отношений с ним, но это уже не могло ее остановить. Она словно ночной мотылек, летящий на огонь, стремилась в объятия Мэтта Райта.
"Око" собрал всю волю в кулак, чтоб не поддаться охватившему его порыву. Он вцепился в покрытие дивана с такой силой, что чуть не порвал его. Мэтт отодвинулся от нее, упёрся взглядом в тарелку и стал сосредоточенно есть.
Ксюше показалось, что ее обдало ледяным воздушным потоком. Почему он не поцеловал ее? Что с ней не так? Неужто она хуже Лолы? Считает ее слишком маленькой? Он же все время говорит, что она глупая... Но, ведь он так смотрел на нее сейчас и тогда в ванной, когда надевал на нее колготки. Ей не могло это показаться. Он тоже задержал дыхание и тоже прикрыл глаза. Тогда почему останавливает себя? Ксюше так хотелось задать этот вопрос, но она боялась услышать ответ. А вдруг Мэтт скажет, что она не в его вкусе или, например, что у нее красивые глаза... Ксюша в каком – то гламурном журнале однажды прочла, что так всегда говорят дурнушкам, чтоб их не расстраивать. А ведь ей часто говорили, что у нее красивые глаза, и с тех пор она была не уверена в своей привлекательности.
Глава 17. Зюша
Ксюша умоляла его подождать ещё неделю. Финансовые трудности у нее были не в первый раз и потому она была частой гостьей в ближайшем офисе компании экспресс-кредитов "Lender". У Ксюши не было шанса получить займ в нормальном банке, где потребовали бы бесконечное количество справок, которое и не каждый англичанин то соберёт. А вот в такой компании, как "Lender", ей выдавали деньги без бумажной волокиты, но зато под драконовские проценты и с драконовскими штрафами. Дягилева до сих пор успевала загасить все в срок, но в этот раз ей поменяли график смен в ветклинике и соответственно выплаты зарплаты перенесли на другие числа.
- Послушай, киска, - похабно причмокнув, обратился к ней Майкл, который отвечал за работу с проблемными кредитами и часто посматривал в след красивой заемщице при посещении ею офиса "Lender", - Я готов подождать и две недели, а может и больше...
- Правда? - не веря своему счастью, Ксюша прижала трубку сильнее к уху.
- Конечно, детка. Я внесу платеж за тебя и наведаюсь к тебе через пару часов на квартиру, - хмыкнул он.
- Зачем? - удивилась она.
- Ну как зачем, киска? Хочу увидеть твою киску, - заржал Майкл, - а потом ее натянуть, - хриплым шепотом закончил он свою мысль.
Ксюша оторопела. Вначале у нее была надежда, что может что-то не так поняла, и решила уточнить:
- А можно, чтоб Вы не приходили?
- Можно, конечно, чтоб я и не приходил, - вздохнул Майкл, - Но тогда придут мои парни.
- Парни? - Ксюша чувствовала, как от ужаса холод бежит по спине.
- Ага, они тогда тебе что-нибудь сломают... Обычно начинают с пальцев, - Майкл перешёл к угрозам.
Ксюша нервно сглотнула. Деньги ей взять определенно негде, спрятаться и сбежать - некуда. Выходит, что расправа за просрочку неминуема. Что лучше: боров Майкл с маленькими сальными глазками или банда коллекторов, которая похоже не использует законные методы?
- Не нужно парней… - едва слышно сказала Ксюша.
Она прекрасно понимала, что это единственное, что она сейчас могла сказать, чтоб хоть немного отсрочить казнь.
- Тогда, жди меня, киска! – Майкл завершил телефонный разговор.
Как же достали эти все озабоченные твари! Почему она все время находится в центре их внимания? Что с ней такое? Отчаяние поглотило ее. Вначале посетили суицидальные мысли, но Ксюша поняла, что у нее просто не хватит духу покончить с собой. Однажды ей нужно было у себя самой для теста взять кровь из пальца и это оказалось практически невыполнимой задачей. У Ксюши был какой-то внутренний психологический блок - она не могла себя поранить. Около получаса она тогда билась с этим тестом и неимоверными усилиями справилась. Но сейчас то вопрос был куда серьезнее, она точно его не решит. Да и суицид - это выход для слабаков! Ксюша отчётливо представила лицо отца. Он точно не поймет, потому что его дочь не может пойти на такое. И именно, даже не горе отца, а его разочарование в ней стало той самой причиной, по которой самоубийство было отвергнуто сразу.
Потом посетили мысли о побеге. Но на побег нужны средства, а где их взять? Попробовать найти деньги? Но у кого? Все, кто ее окружал, такие же нищеброды, как и она сама.
Варианты выхода из сложившейся ситуации у Ксюши закончились, оставалось лишь принять безысходность и смириться с тем, что ее ждёт, или, быть может, как-то договориться, когда придет Майкл.
И тут Дягилева все же отважилась воспротивиться судьбе. Пусть потом этот боров Майкл возможно и получит свое, но после того, как хотя бы один раз, она будет с тем, кого выбрала сама. Ксюша всегда мечтала, что ей все же удастся побыть желанной и любимой женщиной. Кандидатура того, с кем она могла бы почувствовать так, была всего одна - Мэтт! Он, конечно, вовсе не влюблен в нее, но ведь она влюблена, разве этого недостаточно, чтоб почувствовать себя счастливой? Да, она сделает это, а дальше будь что будет!
Ксюша решительно вытерла слезы, застилавшие глаза, расчесалась, умылась и надела кружевное белье - то единственное, которое было в ее гардеробе. Никакого шелкового тонкого халата, который был бы очень кстати сейчас, у нее никогда не было, потому перед дверью квартиры братьев Райт она оказалась в большом теплом банном халате. Ксюша задержала дыхание и постучала.
Посетило внезапное желание сбежать, но она зажмурилась и заставила себя остаться на месте.
- Оу! Матрёшка, привет! - широко распахнув дверь, улыбнулся Мэтт.
И в этот момент Ксюша вспомнила о том, что тут же может быть ещё и Джо! А с ним что делать?
- А Джо дома? - выпалила она то, чем были заняты ее мысли.
- Нет, он будет поздно, - разочарованно произнес Мэтт, испытывая досаду от того, что Ксюша пришла не к нему.
- Отлично! - Ксюша толкнула его в грудь, намереваясь затолкнуть в квартиру.
Но не тут-то было, он, как скала, даже не шелохнулся, поэтому, когда она сделала шаг, собираясь хлопнуть дверью за своей спиной, Ксюша врезалась в него. Дверь закрыть не представлялось возможным, потому что они с Мэттом замерли на пороге.
- Отлично для чего? - недоуменно прохрипел Мэтт, обдавая горячим дыханием ее макушку.
Ксюша рванула узел халата. В ее воображении она бы сейчас эффектно распахнула его и продемонстрировала ответ на вопрос, но явно все не задалось. Узел затянулся намертво. В отчаянии Ксюша скинула с плеч верхнюю часть своего нелепого одеяния, и халат повис на поясе большой пышной юбкой.
- Я хочу, чтоб ты стал моим первым… - на одном дыхании выпалила она.
Брови Мэтта поползли вверх. Это было прямо скажем неожиданно. Неожиданно потому что предложение поступило от той, которая все время, что он ее знает, только и делала, что сбегала от потенциально возможного секса, и потому что Мэтт не ожидал, что оно поступит настолько в прямой форме, да еще, как оказалось, от невинной девушки. Женский круг общения братьев Райт не включал таких особ. В его окружении потеря девственности происходила в интервале между 13 и 15 годами, и Ксюша была, действительно, редким экземпляром.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги