Любовь и золото

Глава 1

Я Вероника Блум – сирота. Жизнь моя – это пепелище, оставшееся после пожара. Причём пожар был в прямом смысле – дом сгорел, только небольшая пристройка осталась целой.
Это – моя единственная память о родителях, но даже эта память с каждым днем становится все более хрупкой и неясной. Крыша прохудилась, стены потрескались, но сад ещё даёт урожай.
У меня нет ничего, кроме этого разрушенного дома и дара, который я скрываю, словно постыдную тайну. Мои руки помнят прикосновение глины, шероховатость камня, прохладу речного песка. Они умеют лепить не только горшки и кувшины, но и нечто большее. Я могу создавать големов.
Каждое утро я просыпаюсь с одной и той же мыслью: нужно выжить. В руках у меня не волшебная палочка, а тряпка и ведро. Богатые дома, где я работаю, словно осколок другого мира. Там пахнет дорогими духами и свежей выпечкой, там звучит музыка и смех. Я же словно невидимка, призрак, скользящий по коридорам роскоши.
Кременёк – маленький каменный котёнок-голем отвлёк меня от невесёлых мыслей ткнув лапкой через карман – мол хозяйка, не хмурься – мы пришли в нужный магазин.
— У вас есть книга про золото? — раскрыв старую деревянную дверь книжной лавки, спросила я.
Ну и видок у меня, точно бездомной нищенки. Впрочем, я и была почти нищей, правда не совсем обычной… Моя Одежда старая, но опарятная, длинные волосы ухаживать за которыми становилось всё трудней и трудней почти касались плеч, но всё равно меня считают красавицей.
Да, одежда моя видала лучшие времена. Заплатки на юбке и выцветшая блуза не скроют тяжесть моего положения. Волосы… Ох, мои волосы! Когда-то они были моей гордостью – густые, цвета вороного крыла, ниспадающие до пояса. Теперь же, от постоянного недоедания и тяжелой работы, они стали тусклыми и непослушными. Уход за ними превратился в непозволительную роскошь, но я все равно стараюсь, как могу, чтобы они выглядели опрятно.
И все же… Все же, когда я прохожу по улицам города, я чувствую на себе взгляды. Я вижу, как мужчины замирают, словно пораженные громом, как женщины бросают на меня завистливые взгляды.
И именно поэтому женщины особо не любят меня.
— Во-первых, добрый день… —сурово посмотрела на меня тучная дама.
— Здравствуйте, — быстро отвечаю.
Поздороваться то я поздоровалась, когда вошла, вот только эта матрона сделала вид, что не заметила, но демонстративно оценила взглядом и мою застиранную блузку, и такую же юбку.
— Ты хоть читать умеешь? – окатила меня презрительным взглядом дама не переставая жевать.
— Умею, – я сжала зубы.
— А деньги-то хоть есть?
Вот чего она добивается? Просто куча комплексов и решила на мне отыграться? Хоть я и бедна как церковная мышь, но одета опрятна, да и внешности своей могу не стесняться.
А эту бабищу буквально бесит то, что кто-то беднее чем она выглядит лучше.
— Да! — достаю из кармана деньги.
Дама скривилась ушла в подсобку. Поди сейчас и цену заломит втрое выше – просто ради пакости.
Я терпеливо ждала, рассматривая беспорядок вокруг. Нет, ну как можно быть такой неряхой – всё в пыли, пол давно не мыт, с потолка свисают тонкие паутинки, а единственный стол липкий и засаленный. Да уж, даже одинокие вдовы, которые платят мне несколько медяков чтобы я помогла по хозяйству содержат своё жилище лучше.
Торговка вернулась и выложил книги на исцарапанный прилавок. Книги были грязные и в пыли.
–Ты бы платье новое купила и заколки, – скривила губы женщина.
Тебе, конечно, виднее что мне покупать. Еле сдержалась, чтобы не съязвить, и сказать, что этой даме стоит похудеть, но промолчала.
А что за книги
Эндрю Какафоникс. Всемирно известный менестрель.
Беру вторую.
Антуан Жакуй. Самый богатый человек. Психология богатства – богатая мама, бедная мама.
Снова не то.
Эвелина Оруг. Величайший маг парфюма.
Мне была нужна книга про золотодобычу, а эта грымза притащила какие-то книжонки про знаменитостей. На кой чёрт они мне нужны? Остыла за пару секунд и спокойно спросила:
— Это что такое? Я искала о золоте. Драгоценный металл, его добычу… Не про каких-то там больших важных индюков, – взмахнула рукой, захлопнув книгу. Всё-таки пренебрежительное отношение со стороны женщины сильно раздражало.
– Надо же, грамотная, и читать умеешь! – баба всплеснула руками произнеся фразу с издёвкой. - Щас принесу про золотодобычу, если есть, хе-хе.
Вот ведь ведьма! Хоть и сделать ничего не может, так напакостить пытается, или гадость сказать! Волосы бы ей выдрать, но ни к чему мне плодить лишние проблемы.
Вдруг, из капюшона выглянул крохотный земляной котёнок – голем. Но я очень быстро затолкала его обратно. Очень кстати - ведь женщина возвратилась. Ей совершенно незачем знать, что я геомаг.
– Вот, – сказала он и выложил книгу, – стоит семь талеров.
Удача. Крупно повезло, ведь у меня всего восемь талеров. Придётся опять экономить на еде.
Я открыла нужную книгу. Перелистнула страницу, услышал приятное шуршание и прочла оглавление:
Секрет водопадов.
…
Горные ручьи.
…
Золото дураков, или как не добывать ПИРИТ.
– Отлично, беру! – обрадовалась я.
– Деньги чертовка! – гаркнула женщина .
Рассчиталась и, не попрощавшись, вылетела из наружу. Оказавшись на улице, я заглянула в окно лавки. Продавщица выглядела так, словно лимон съела – похоже и правда утроила цену.
Кто бы мог подумать, что Вероника Блум, скромная уборщица и тайно – создательница големов, мечтает о золотых приисках? Хе-хе, никто. Но я – не из тех, кто сдается. Я верю, что судьба благосклонна к смелым. Идея пришла ко мне внезапно, словно озарение. В наших краях, в этих суровых, но прекрасных реках и водопадах, есть золото, которое нужно вымыть, что старателям удаётся с большим трудом и не всегда. Осталось только достать его. Конечно, я не собираюсь копаться в земле своими руками. У меня будут помощники – мои големы. Они сильные, выносливые, не знающие усталости. С их помощью я смогу перевернуть горы, достать золото из самых глубин.
Эта мысль согревает меня, словно теплое одеяло в холодную ночь. Я вижу себя не нищей сиротой, а богатой и независимой женщиной. Я вижу, как золото льется в мои руки, как меняется моя жизнь. Но я знаю, что это – лишь мечта. Чтобы она стала реальностью, мне придется преодолеть множество препятствий.
Я свернула на рыночную улочку, надеялся купить что-то съестное. Справа стояли бочки с форелью и лососем, слева – располагалась лавка мясника. Мои глазки быстро среагировали на ценник в семьдесят малых лир – монеты меньше таллера. Именно столько стоила большая свиная нога, что вообще-то практически даром. Снова повезло или нет?
– Я хочу купить, – подождал пока продавец меня заметит и показал рукой на мясо.
– Это приманка для дикого зверья. Гниль, кишки узлом свяжутся, я те-е говорю. Сам пробовал! – продавец посмотрела на меня с жалостью.
Что ж, по крайней мере с ним общаться приятней, чем с прошлой продавщицей – честно предупредил.
– Покупаю, – денег было только на пару булок хлеба и какую-нибудь мелочь типа пары картофелин.
Я передала последние монеты.
- Вот, балык, свежий но жёсткий – протянул он мне кусок свежего мяса вместо этого гнилья. – До вечера всё - равно никто не купит.
Внезапно кто-то хватает меня за руку, чувствую, как пальцы впиваются в кожу. Оглядываюсь и вижу, что меня держит толстый мужик.
– Я заплачу тебе целых три таллера, если будешь особо страстной, – нагло ухмыльнулся он. – А если откажешься, то скажу всем, что ты украла у меня кошелёк, мелкая чертовка!
Мясник, скрылся в лавке и нас не видела. Кажется, я влипла. Из способов спасти себя я знаю только один – стиль зайца – берёшь, и бежишь. И почему я постоянно сталкиваюсь с какими-то идиотами? Вдруг замечаю, как мой земляной котёнок смог выползти из кармана и дотянуться до пальца мужика, своим маленьким ртом с острыми камушками. И цапнул его. Ха-х, не зря я их так старательно подбирала. Судя по злобной гримасе, мужик ощутил неслабую боль.
– Ой-ай… зараза, – он выронил каменного котёнка на каменную брусчатку.
Мой котоголем зашипел как самый настоящий кот.
Ну всё, больше не буду молчать, пусть и сила на его стороне. Жаль, конечно, что одной правды мало.
– Отпусти! Я тебе не подушка, чтобы спать с тобой! – стараюсь не переходить на крик, не хочу лишний раз злить этого быка.
– А чё эт там у тебя под одёжкой? А-ну покажи! – злобно прикрикивал толстяк, не отпуская мою руку.

Глава 2

Глава 2

Разумеется он потянулся к груди, но ткнулся своими пальцами-сосисками в книгу.
На его пальце отчётливо виднелся красный след от укуса, но ранки совсем крохотные. Из них вытекло не больше пары капель крови.
– Книга, я купила её! Отпусти, жирдяй, – чёрт, ему вся-таки удалось вывести меня из себя. Тем и хуже, для меня…
– Как… как ты меня назвала?! – скотина отвешивает мне болезненный подзатыльник, и продолжает орать, – врёшь, худыга-хитромыга, читать поди не умеешь! – мужик поднёс палец ко рту, чтобы слизнуть кровь.
– Умею! Отпусти, покажу, – ох и неприятно получать от какого-то глупца.
Но этот недалёкий сильнее, а люди, собравшиеся вокруг, ничего не делают, лишь бы зрелище продолжалось. Тошно, не хочу видеть эти тупые лица.
Толстяк всё не выпускает меня. Достал, гад. А сама продолжает что-то нечленораздельно орать и размахивать рукой.
Глазевших за нами, собиралось всё больше. Неудивительно, Тебеньки относительно тихий городок. Меньше, чем преступников и дебоширов, здесь только развлечений. Вот местные и бегут к любому скандалу, как на премьеру в театре. Интересно ещё, что приезжие, потенциальные золотоискатели, ведут себя покультурнее многих местных. Видимо, ремесло старателей не привлекает всякий сброд.
Меня то и дело одёргивала тяжёлая рука, но я попыталась достать книгу. Блин, ещё бы чуть-чуть и я бы смогла её открыть, но она выпала из рук прямо на камни.
Ничего, не хрустальная. Зато я увидела своего каменного котёнка, который стоял за спиной мужика. После падения крошечное геосоздание повредило лапу, и ему требовалось время, чтобы собрать её. Он благополучно сделал это и мог действовать.
Повезло, что его ещё не затоптали зеваки и никто не попытался поймать. Однако, магические создания удивляли горожан меньше, чем громкие скандалы и прочие людские глупости.
Мне не пришлось долго думать, чтобы сообразить: если и приказать котёнку укусить мужика за ногу, то быть может тогда получится сбежать. По крайней мере, ничего лучше в голову не пришло. А сама я продолжал тянуться к книге. Наклонившись, не очень громко приказал Кременьку напасть. Надеюсь, мои слова смешались с общим шумом, и никто их не услышал, иначе это может плохо кончиться.
– Ну, подъямай! – слегка дёрнув руку вниз, прорычал толстяк активно пялясь на мою задницу сальным взглядом.
Болван наконец-то заметил, что я не могу достать книгу. После сильного рывка мне удалось наклониться ещё ниже и поднять её с земли. Пока я это делала народ любовался моей задницей. Кто-то вовсю свистел.
Все начали разглядывать обложку. Самаый остроумный зевака выкрикнул:
– С картинками хоть?
– … – я не успел произнести и буквы, меня перебил оглушительный вой толстяка.
– Аа-у-у! Убью, скотина! Сволочь! – его лицо налилось кровью, глаза заблестели.
В толстую ногу вцепился Кременёк. Он помогал своим острым зубкам лапками из которых тоже выпустил когти. Всё-таки было заметно, что штанину прокусить для него не так уж и просто. Зубы он хотел вонзить поглубже. И, надо признать, каменный големчик идеально справился со своей задачей. Молодец, и я тоже.
Толстый мужик наконец-то выпустил меня, вот она свобода. Облегчённо вдыхаю, что весьма забавно, ведь сжимал он руку, а не моё тело… Затем замечаю, что толстяк обеими руками схватил маленького голема:
– Чё вы выставились, лупохглазые? Помогите… – боль в ноге не стихала, скорее наоборот. А дёрнуть голема жирный мужик боялся. Даже он, своей глупой головушкой, понимал, что это чревато болезненными и рваными ранами.
– Аха-ахах…
– Чё эти дурни устроили-то?!
Ахаха, как смешно – да, я совсем дура купила книгу с голыми женщинами!
– Видать в книхе, бабы голые были…
– Ух-ух… ох умора.
Толпа загудела хохотом и глупыми шутками. Идеальный момент, чтобы смотаться.
На самаом деле магия вовсе не запрещена. Просто некоторые тупицы, как, например орущий толстяк, думали будто мы, геомаги, способны добывать золото с такой же лёгкость, как лесник древесину. Но это отнюдь не так. Истории Блумов помнит лишь двух магов, которые могли повелевать золотом. Один из них действительно стал сказочно богат, а второго, который родился только через пятьсот с лишним лет, убили завистники, когда прознали о его даре.
Магия золота, конечно, не входила в мой крохотный список талантов. Иначе разве я бы я бедна как церковная мышь? О такой магии я могла только мечтать.
Но стереотип, что любой геомаг повелевает золотом, жил в умах глупых людей. И их даже не смущало, что некоторые геомаги, как, например, я, это сироты, которые живут хуже обычных, не наделённых магией, бродяг.
Глупцов этот и подобные аргументы не убеждали. Они до сих пор верили, что геомаги специально наряжаются, как бездомные, ведут себя, как обделённые судьбой… ага и голодают, не моются, живут и спят, где придётся.
Толпа по-настоящему разгорячилась, давненько они так не веселились. Тем лучше, ведь на меня уже не обращали внимания. Все смотрелаи на толстяка и моего каменного котёнка, который продолжал впиваться в его массивную ногу.
Я спрятала книгу под одеждой и осторожно начал уходить, проталкиваясь через весёлых зевак. Мне практически удалось выбрался из толпы. Решила оглянуться, чтобы проверить не идёт ли кто-нибудь следом.
Да чтоб вас… где вы раньше шлялись?! Я увиделаа двух стражников, один толкнул второго и указал пальцем прямо на меня. Пришлось кивнуть им, в знак того, что не собираюсь убегать. Один из них подошёл и встал рядом:
– Погодите девушка, щас разберёмся, – сказал мужчина в простецкой одежде, поверх которой красовался старый железный нагрудник. Единственная вещь, по которой можно узнать стражей порядка.
Второй стражник вернулась в толпу: велел всем успокоиться и расходиться. Но люди его словно не слышали. Они продолжали смеяться над дурным толстяком и несостоявшимся насильником, который всё никак не мог оторвать голема от ноги. Признаться честно, мне это зрелище тоже доставляло некоторое удовольствие.
Толстяк выл от боли, краснел от злости, но ничего не мог сделать. Каменные зубки вошли глубоко.
стражник проталкивался через толпу, пытаясь разглядеть, что так забавляет гогочущих людей. Вскоре, растолкав нескольких зевак и прикрикнув на других, он вышел в первые ряды. Увидела толстого мужика – центр внимания. Люди окружили его со всех сторон, каждый тыкал пальцем и смеялся.
Заметив стража порядка, краснолицый толстяк обратился к нему:
– Где ж вы раньше были? Помохте быстрей!
– Тащи сюда девушку, – развернувшись, стражник крикнул напарнику.
Тот схватил меня за руку и весте мы нырнули в толпу, спасибо хоть за задницу лапать не стал.
А толстый мужик всё не утихал, его чёрные влажные волосы взъерошились, напоминая ежовые колючки. Голем продолжал сжимать челюсти и руками тоже, стражник сразу это заметил.
Лишь бы мне сейчас ещё и нападение на человека не приписали – с этих стражей порядка станется.
– Сейчас дёрну! – объяснял стражник, готовясь прийти толстому на помощь.
– Тяну! – ответила он и потащил голема, словно огромную редиску.
– А-а-а! Зараза мелкая! Гадина! – мужик схватился за ногу.
Он орал так, будто бы из ноги куски плоти вырвало. Но, что-то мне подсказывает, что этот дурень сильно переигрывает.
– Не ори, тебя не дракон покусал! – стражник пытался заткнуть ему рот, что меня сильно порадовала.
Но его руки были заняты, он держал магического монстрика. Причём делал этот так, словно тот одействительно кусачий кот, хотя так почти и было… Но котёнок не пытался вырваться, только хватался лапками, чтобы не свалиться с, большой по его меркам, высоты.

Глава 3

Глава 3

– … крокодил, как схватит меня за ногу! больно то как, и отнялась почти! Так что требую наказать её!
Из толпы послышались неодобрительные возгласы и хохот. Отлично народ всё ещё на моей стороне. Самаи стражи едва-ли стягивали улыбку с лица. Похоже честные мужики попались
– Один момент, – заговорил первый страж и исчез.

Через пять минут он вернулась с в сопровождении толстой продавщицы книг и мясника.
- Ну да, девка эта купила у меня книжку, – опасливо проворчала тётка. – Три таллера отдала.
Вот ведь врёт и не краснеет.

- И у меня, за семь лир балык купила, – кивнул мясник.
- Так, так, так, – стражник недобро покосился на толстяка.
Люди из толпы начали кричать на толстяка. Злоба и желание отомстить, как мне тогда показалось, вскружили его разум.

Иначе я просто не могу объяснить то, что произошло дальше… Жирный дурень подскочил к тучной продавщице и влепил ей пощёчену да такую, что тётка завизжала и села в пыль.
- Врёшь, дура! Воровку покрываешь!

Следом он так же попытался ударить уже мясника – меня не мог, я стояла рядом со стражей и поэтому он старался отыгрыться на других.

– Так! Так-так… – заворчал страж, – а вот это уже нападение!
– Да вот же, вот, – задрав штанину, мужик показывал следы от зубов, – он укусил меня!
- И поделом тебе!– двое стражников навалились скручивая драчуна.
Местные вновь закатились хохотом. Я самаа быстро отвернулась, чтобы скрыть от стражи улыбку, растянувшуюся до ушей. Ну и болван же этот толстый – только и может, что на беззащитных девушек нападать.

– А укус? Она меня укусила! – закричал толстяк, но его уже никто не слушал.
Толпа вовсю обсуждала бесплатное представление, а толстую продавщицу старательно симулирующую боль уже утешали.

– Э… Ой…только попадись! – толстяк злобно взглянул прямо мне в глаза. Я не стала отводить их в сторону, сейчас бояться точно нечего.
- Жалобу подавать будете? – обратился стражник к продавщице. – Или осмотр у нашего лекаря проходить?

Ой! Конечно буду! – подорвалась толстушка.
Напарники скрутили толстяка и повели его в темницу. Он мямлил себе под нос проклятья и пыхтел.
– Ах-аха-а! – наконец-то я тихонько рассмеялась.

А я впервые за весь день широко улыбнулась и поправила растрепавшиеся волосы – нужная книга куплена, смутьян наказан, а на ужин у меня будет печёный балык с картофелем. Похоже, жизнь налаживается.

Вот еще одна причина, по которой я решила стать богатой и независимой. Не только для себя, но и для того, чтобы защитить тех, кто не может защитить себя сам. Я хочу иметь достаточно власти, чтобы поставить этих толстых наглецов на место, чтобы заставить их уважать простых людей, чтобы показать им, что деньги – это не все.

Я наконец-то вышла с рыночной площади утерев пот – хоть по мне видно не было, но эти разборки заставили меня порядочно струхнуть – всё же я слабая девушка, а не хмурый мужик, который если не мускулами зашибёт, так взглядом.
— Девушка, маг!

Ну-у сколько можно? Разозлившись, сжимаю кулаки. Конечно, боец из меня, как из воробушка дракон, но злоба есть злоба, ничего не могу с этим поделать.
Впрочем, неконтролируемой агрессией я никогда не страдала. В мою сторону бежал совсем мелкий пацанёнок – ещё совсем ребёнок.

— Вам папа ещё вырезки велел передать! – улыбнулся он улыбкой в которой не хватало нескольких молочных зубов. – Он столько мяса и шашлыков с этой встречи продал, сколько за день не продаёт! Велел вам забрать свою долю!

— Ого, спасибо, орёл! – я присела на колени погладив мальчика по голове. – Как тебя зовут?
- Филип, – покраснел мальчик.
- А, я – Вероника.

- А можно на вашего котика посмотреть? – выпалил мальчишка.
Я достала из кармана Кременька, и протянула его мальчишке позволив потискать его и поиграться.
Филип… Действительно хороший ребёнок - застенчивый румянец на его щеках, робкий взгляд синих глаз – все в нем дышит невинностью и чистотой. А я – Вероника, закаленная жизнью, полная тайн и секретов. И все же, в этот момент я чувствую себя такой же юной и наивной, как и он. Кременек, мой маленький каменный друг, всегда помогает мне в таких ситуациях. Он – мой талисман, мой защитник, моя связь с магией.

Я достала его из кармана и протянула Филиппу, позволив ему потискать его и поиграться. Видеть, как его лицо озаряется улыбкой, как его пальчики ласково гладят шерстку Кременька, – это бесценно. В эти мгновения я забываю обо всех своих проблемах, о своих мечтах о золоте, о толстых наглецах. Я просто наслаждаюсь моментом, радуюсь возможности подарить ребенку немного счастья.

Но время летит неумолимо. Пора уходить. Я забрала Кременька, пообещав, что зайду снова.
Радостный ребёнок быстро убежал прочь.

Приятная пара мясник и его сын - хоть отец немногословен, но по крайней мере честный человек. А его сын - чистый и искренний. Так стоп Вероника, хватит подобных мыслей - ты золото мыть собралась, а не замуж выходить.

Я шла по самой «богатой» улице в городишке. Справа стояли красивые каменные домики, слева — деревянные. В паре самых больших жили семьи местных богачей: двух мужчин.
Первого звали Антуан Айзер, щёголь с рыжей бородой. Он зарабатывал тем, что сдавал свои каменные домишки старателям. И сам же водил их к рекам. Насколько мне известно, Антуан редко уводил золотодобытчиков далеко от городка.

Ему не было всё равно найдут или не найдут золото. Во-первых, новые в любом случае приедут. Во-вторых, те, кто не находили золото обычно продавали инструменты за бесценок и быстро уезжали. Антуан продавал их, в Тебеньках всегда большой спрос на лопаты, кирки и лотки для вымывания грунта. Уже не терпится со всем этим ознакомиться… А те кто находили – тратили тут же, и почти всегда у него. Он всегда был в плюсе.

Глава 4

Отлично, значит я не останусь голодной.
Поболтав с соседкой я и поблагодарив ещё раз, что присматривает за домом я зашла внутрь.
После пожара осталась одна маленькая комната, которая к счастью не пострадала. Я села около камина и аккуратно его разожгла. Меня ещё с раннего детства приучили к чистоте и порядку, и я до сих пор пытался поддерживать её всеми силами, вспоминая о родителях. Обычно эти воспоминания сопровождались непередаваемой грустью и глазами на мокром месте.

Ведь именно мама с папой научили меня всему, что сейчас умею, до того, как пропали.
Ещё родители почему-то пытались всеми силами отгородить меня от геомагии. Они дали мне лишь малу часть того, что умели и знали самаи. В этом я даже не сомневаюсь.

Во мне течёт кровь двух геомагов: мамы и папы. Уже в детстве понимал, что магический талант обязательно проснётся во мне. Собственного говоря, так и случилось. Но его не позволяли развивать, почему – не знаю. Всё что я сейчас могу в геомагии это результат самаостоятельных и не самаых правильных тренировок.

Своего первого големчика я слепила всего пару лет назад, вряд ли тот получился больше крысы, но он двигался и слушался. Он неумел абсолютно ничего, но зато был забавным и милым, и я не чувствовала себя такой одинокой. Затем его поймали и разломали. Я сделала ещё… было много големов.
Кременёк оказался самаымлучшим из всех, а ещё самаым смышлёным и шустрым – поэтому его до сих пор никто не смог поймать.

Мясо вкусно заскворчало на сковородке, а вскоре засвистел и чайник. Следом за мясом заскворчала картошка, теперь можно нарезать немного овощей, и можно садиться есть. Помыв посуду я наконец открыла добытую книгу про золотодобычу.

Книга увлекла меня не на шутку, так, что я и сама этого не ожидала.
Во время дождей мощные потоки воды двигают породу, можно сказать, сортируют её. Из-за того, что золото тяжелее камней, песка и тем более земли, оно откладывается в определённых местах. Как правило, оно оседает на саамом дне, под мельчайшими камушками.

Тоже самое происходит с золотом и в мелких горных ручьях, куда оно попадает благодаря дождям, которые и размывают выход золотой жилы.
Но не в любом дождевом потоке или горном ручье есть золото. Разумеется, его нужно искать только вблизи выхода жилы. Найти её можно по кварцу, который не так-то сложно определить. Самоя золото в жиле, перемешанное с кварцем, имеет кристаллическую форму. Но попадая в воду, золото и кварц разделяются.

По моей задумке я собиралась начать добывать золото – много денег на протирании полов и вытирании пыли не заработаешь, а для того, чтобы выбраться в другой город нужны опять же деньги – просто пешком через равнины не пойдёшь – те же волки будут рады встретить одинокого путника, поэтому даже для того чтобы уехать требовались деньги.

Занимаясь уборкой я скопила некоторое количество денег, часть которых пойдёт на запасную одежду – не в платье же мне около рек и ручьёв искать золотую породу. Часть, совсем малая пойдёт на инструменты вроде того же лотка или лопаты.

Разумеется, я прекрасно понимаю мой план может потерпеть фиаско, поэтому основная часть накоплений пойдёт как раз на сменную одежду, припасы – их в любом случае можно будет съесть, и полезных мелочей вроде походной посуды, палатки и всего остального.

Как я уже говорила помогать мне в моём деле должен голем, а ещё лучше несколько – не такие малыши, как Кременёк, а големы побольше – ростом с человека. Именно они будут черпать для меня породу, просеивать её через специальный грохот, и делать другую тяжёлую работу.

А пока следовало заняться остальными заказами и заработать ещё немного денег. Угостив Кременька кусочком мяса (да, големы тоже едят – из чего-то же им нужно вырабатывать энергию) я переоделась в рабочую юбку и такую же рабочую блузку и пошла на первый заказ.

Остаток дня прошла успешно – я отмыла два дома заработав при этом пол таллера, и навела порядок ещё в паре маленьких заработала пятьдесят лир и получив в добавок головку сыра. Счастлива и с чувством выполненного долга я пошла домой – пора было создавать первого рабочего голема.

В этот раз я планировала сделать голема из земли. Он будет не такой прочный и сильный как Кременёк, на которого я потратила довольно много времени, но зато будет потреблять меньше пищи, что для меня большой прогресс – чем больше голем, тем больше ему нужно энергии, чтобы он снова не распался кучкой земли. Если он крепче – то энергии нужно ещё больше. Жрать такой голем будет ой-её-ей!

Конечно кормить голема пищей, не есть правильно – гораздо Эмилиянальнее использовать крисстал с маной, но цены на них такие, что… будь у меня такие деньги я бы давно здесь не жила.

Подготовившись я вышла за дом, где уже лежала специально собранная и подготовленная земля. Кременёк начал носиться вокруг похожий на самаого обычного котёнка. Потом ткнулся каменным носом в землю и начал раскапывать. Я не выдержала и оттащила его прочь, после чего начала творить магию земли.

И вот, тяжело дыша я сидела на земле вытирая пот, а рядом стояло земляное подобие человека с растрескавшимся телом.
Внезапно в дверь с улицы ударили.
- Эй, открывай, прошмандока! – раздался хриплый мужской голос.
Я поспешила в дом позвав с собой голема, которого назвала Орешком.
БАХ!

- Открывай, шалашовка! – повторил пьяный голос. – Я тебе постель согрею, ты будешь визжать от восторга шлюха!

Упс, везет же мне на всяких дегенератов. Я покосилась на стоящий у камина топор. Притвориться что меня нет, не выйдет – дым из трубы идёт.
- Открывай по-хорошему, я сказал!

Внезапно в голову пришла ехидная мысль.
В следующий миг дверь распахнулась, и пьяное тело шагнуло внутрь. Сама я предусмотрительно спряталась за дверью, открывая её. А в следующий миг огромное земляное чучело шагнуло вперёд, с интересом разглядывая незнакомца. А после попыталось обнять. Точнее, положить руки на плечи, — големы, они как дети. Все хотят потрогать.

Глава 5

Обычно я ходила в городок без оружия, вчерашний день лишь исключение, которое подтверждает правило. Ведь в тот день я нёсла с собой солидную сумму, накопленную для покупки книги. А сейчас на мне была только старая одежда, которая никому и даром не нужна. Да и грабителей в городе ещё поискать придётся.

В городке к беднякам относились по-разному. Обычные жители смотрели на нас с лёгким презрением. Богачи вовсе терпеть не могли.
Тебеньки один из самых мирных городков, но даже тут случается разное. Например, зимой, в самый лютый мороз горные гноллы и барсы частенько появляются на улочках городка. Они ищут пропитание и лёгкую добычу… Конечно, самаа я не видела, но слышала разные байки.

Но не все ненавидели бедных. Например, мэр Грегор старался всеми силами скрывать свою брезгливость. Также он помогал беднякам с едой и работой. Но, если еде радовались все, то с работой дело обстояло иначе.
Если мужчина ещё мог найти себе работу, то для женщины это было слишком трудно – или платили копейки, или предлагали работать в сфере интимных услуг.

Это было ещё одной причиной по которой я избегала богатых улиц и Генри с Антуаном – кто-то даже отпускал слух, что они оба не прочь построить бордель для приезжих. Сама эта мысль вызывала во мне дрожь отвращения. Я представляла себе, как молодые, отчаявшиеся девушки попадают в сети этих хищников, и сердце мое сжималось от боли и бессилия. Я лучше буду голодать, мерзнуть, но сохраню свою честь и достоинство. В глубине души теплилась надежда на лучшее, вера в то, что однажды я вырвусь из этой нищеты и смогу жить так, как мечтаю – в любви, достатке и свободе. И ради этой мечты я готова была бороться до конца.
Именно поэтому я так и рвалась в старатели, а самое приятное, что наконец-то смогу использовать в работе свой мозг, в отличии от всех предыдущих. Это значит, что мои идеи возможно получится применять на практике.
Предвкушение этого момента пьянило сильнее любого вина. Я представляла, как мои расчеты окажутся верными, как я найду богатую жилу. Эта мысль согревала меня в холодные ночи и придавала сил, когда руки опускались от усталости.
Более того, труд и права старателей охраняются местными законами, мэр Грегор и его люди следят за этим. Золото, как и любой другой природный ресурс, может добывать абсолютно каждый, если при этом не страдает чужая земля. Я, же разумеется, не полезу в чужой огород, чтобы перекапывать грядки, в поисках самородков. Что я совсем дура?
Выйдя из дома, я внимательно огляделась.. Убедившись, что никаких опасных людей рядом нет, вернулась внутрь и положила стилет в ящик.
Раннее утро, значит пение птичек ещё можно услышать. Мой дряхлый домик стоял на окраине, всего-то в ста — ста двадцати метрах от условных границ. Пройдя по земляной почти заросшей тропинке, я дошла до городка. Вышел на, знакомую до жути, улицу двух богачей. Надеюсь, что не встречусь с ними.

Шагая по улице, я смотрела по сторонам. Мне нужно пройти прямо, затем по окраине рыночной площади, свернуть на права и идти дальше, пока не упрусь в лавку с инструментами для золотодобычи.

Называется этот магазинчик «Залатой писок», деревянная вывеска с ошибкой висит на нём уже очень давно… Я очень много слышала
разных историй о его владелице. Да, она не самый грамотный человек, но довольно эрудированна и далеко не глупая, со слов тех, кто о ней говорили, разумеется. Я-то с ней не общалась, даже не встречалась.
О товаре, представленном в магазинчике, отзывались только хорошо, мол поражает своим разнообразием, качеством.

Практически покинула улицу двух богачей. Но…
В нескольких метрах передо мной раздался звонкий грохот. Это разбили окно деревянного дома. Из него вылетел стул с брызгами из острых стеклянных осколков. А спустя секунду и какой-то мужик с проплешиной, на лохматой голове. По его одежде я без труда узнал резчика по дереву. На нём красовалась обычная рабочая форма, очень плотный фартук и не менее плотные перчатки. Его от кудрявых волос до зашарканных башмаков украшали тёмные опилки.
— Ай-я! — вскрикнул мужик.

Видимо он, как и деревянный стул, вылетел в окно не по собственному желанию. Кто-то очень сильный швырнул бедолагу.
— Простите, простите! — стонал он, смотря в разбитое окно.
Нервно сглотнув, я захотела поскорее уйти, но уж слишком быстро разворачивались события, чтобы я мог спокойно пройти мимо. Всё-таки, некоторый интерес такая ситуация вызывала.

— Хер тебе, а не моё прощенье! — Генри Маквил вылетел из окна, словно летучая мышь с чердака.
Кто бы и сомневался, что именно он зачинщик драки. Я с любопытством смотрела за происходящим. Раньше никогда не видела Маквила настолько разгневанным. Наверное, потому что всячески избегала встречи с ним. У Маквила взрывной характер и острый топор, который он носит с собой, вместо трости.
— Переделаю. Прошу! Не бейте… — лёжа на грязной брусчатке, умолял резчик.
— Лучше я тя-я переделаю! А-то мамка с папаней не смогли! – орал Маквил во всю глотку.
Он задрал топор. Бедолага, валявшийся на земле, закрыл голову руками, он буквально трясся от страха.

Но топор обрушился на стул. Затем Маквил пнул его и рубанул ещё несколько раз.
– Осёл криворукий! – орал Маквил. – Да ты, рукозад, хоть знаешь, что этот стул стоил сто двадцать талеров?! А, скотина?! Стоил, пока ты не взялся за работу.
— Так эт… еж… царапинка только ж. Я можу переделать… – пискнул мужик и снова прикрылся рукой.
– Царапинка, твою мать? Да ты его испоганил, урод! - не стихал Маквил, продолжая разносить стул в щепки. Что-что, а топором он орудовать мастерски.

Насколько я знаю, Маквил всегда дорожил репутацией своих лесопилки и, тем более, мебельной мастерской. Он никогда не позволял продавать мебель хуже, чем идеального, даже высшего, качества.
– Вычту, козёл, из твоей зарплаты! Гуляй, гореруб обделанный, – полностью раздолбив стул, Маквил нисколько не успокоился.