Любовь не играет в хоккей

Пролог

— Люба, ты куда? Ты же хотела снять со мной какое-то видео.

Я вся дрожала. Голос, казавшийся мне когда-то просто слишком добрым, теперь вызывал холодный страх.

Стараясь скрыть свое желание сбежать, медленно пошла к выходу из переговорной. Ощущала на себе его липкий взгляд. Он смотрел на мою спину, бедра, грудь и оставлял там не отмывающуюся грязь.

— Снимем позже, — отчаянно пыталась скрыть дрожь в голосе.

Пару месяцев назад я устроилась на работу SMM-менеджером в хоккейную команду. Должна была освещать их деятельность в социальных сетях, снимая веселые видео и всячески взаимодействуя с фан-клубом. Идеальная работа для девушки без завершенного высшего образования и опыта, но с горящими глазами и большим творческим потенциалом. Ну, про последнее мне обычно говорили другие люди. Так что не сочтите меня излишне самоуверенной, я как раз таки являюсь примером обратного.

Наконец, подобралась к двери. Стоило мне опустить ручку, как мужчина продолжил.

— Дверь закрыта. Чтобы никто нам не мешал.

Резко стало еще душнее, будто кто-то весь кислород всосал за секунду. Сердце бешено заколотилось в груди. Я в ловушке. Клетке без выхода.

Боялась обернуться, так и смотрела на дверь. Какие интересные прожилки на дереве… смогут ли они остановить время? Перенести меня отсюда куда-нибудь подальше?

Услышала, как мужчина поднялся, громко отодвинув массивный стул. Затем послышались его шаги. Медленные, размеренные. Чересчур уверенные.

Застыла в немом крике. Даня, Данечка, где же ты, когда мне так нужен?! Или кто-нибудь из команды! Пусть зайдет прямо сейчас и вытащит из логова. Даст хотя бы секунду, чтобы я смогла ускользнуть.

— На арене уже никого нет, — мужчина стоял в паре сантиметров, я спиной ощущала, как поднимается от дыхания его грудь. — Да и зачем убегать, красавица? Поверь, эти юные мальчишки ничего не стоят и не умеют. Ни то, что опытный я. Самый подходящий для такой куколки.

Он медленно провел по моим волосам, выпрямляя их по спине. Носом зарылся в локоны, громко вдыхая. Больше скрывать свою дрожь я не могла.

— П-пожалуйста, — пискнула я, — н-не н-надо.

— А я думаю, надо, — шепнул прямо в ухо он. — Или ты думала, никто не видит, как ты крутишь задом в своих крошечных юбочках?

Я не ходила в юбках. И ничем не крутила!

Большие руки спустились на мои бедра. Мужчина сделал шаг ближе, и я ощутила все его касания…

Всё в глазах потемнело. Кажется, я теряю сознание. И где-то далеко, в нереальной вселенной, я слышу какой-то шум и низкий голос. Сердце издает последний удар. Ведь слышу я не знакомый любимый голос с хрипотцой, а совсем другой…

Глава 1

Люба

— Люба, это точно тема! И вообще, ты сама говорила, что тебе нужна работа, чтобы покрыть следующий год обучения, — ходила туда-сюда вдоль моей кровати брюнетка с длинными вьющимися волосами и красивым профилем со слегка вздернутым носом. Голос ее всегда повышался, когда она пыталась что-то кому-то доказать.

Моя соседка по общаге Крис второй день не могла от меня отстать. Ей предложили работу SMM-менеджера команды Континентальной хоккейной лиги, в связи с чем нужно было бросить такую же должность, но в команде Высшей хоккейной лиги. Чем различались «континентальная» и «высшая» я в душе не знала, ровно как не понимала, почему у хоккея есть лиги. Что футбол был для меня сродни «двадцать два бугая за одним шариком», что хоккей — «двадцать два бугая за одной шайбой». Или сколько там этих бугаев?

В общем, Крис очень хотела в эту континентальную лигу (видимо, женихи там куда более перспективные), но в высшей ее просто так не отпускали: нужна была замена. Поэтому подружка накинулась с уговорами на меня.

— Мне нравится моя работа бариста, — пожала плечами. Два месяца назад, когда передо мной встала острая необходимость искать деньги, я устроилась бариста в сетевую кофейню. Работала все свободное от пар время. Деньги выходили небольшие, но студенту-очнику выбирать не приходится. Да и бесплатный кофе и чаевые стали приятным дополнением. В итоге откладывала зарплату на сберегательный счет, а чаевые тратила на скудное студенческое пропитание.

— Так тут зарплата выше твоей раза в три! А во время выездов командировочные платят. Причем выходит так, будто второй оклад.

Крис вытащила весомый аргумент.

— Но я ничего не знаю про хоккей, — смущенно произнесла я.

— Там и не надо! — махнула рукой Крис. — Главное видосики смешные снимать, да всем фанатам на комментарии в соцсетях отвечать. А ты у нас к тому же творческая, умная, смышленая, так что со съемками и идеями проблем не будет.

— Там оборудование надо, — задумалась я, мысленно прикидывая, точно ли потяну эту работу.

— Хватит последней марки телефона, — вновь отмахнулась брюнетка. Я посмотрела на свой битый-перебитый сотовый, у которого, к тому же, давно не работала камера. Планировала его поменять не раньше, чем заплачу за учебу. — Ладно, предпоследней. — Мы обе задумались, как быть. — Возьмешь рассрочку или кредит! Одной зарплаты хватит все отдать. Зато какое вложение, Люба!

Звучало вполне резонно и весомо.

— А какие там мальчики-и-и, — мечтательно протянула девушка. Я засмеялась. — Что смеешься? Это же все молодые парни, которых отобрали из молодежек и взяли готовить для континентальной лиги. Будущие звезды! Если и искать мужа-хоккеиста, то только там!

— Только что-то ты не нашла, — прыснула я. На секунду улыбка с лица Крис испарилась, но быстро вернулась.

— Так потому что мне подвернулась континентальная лига, рыбки покрупнее, — подмигнула мне брюнетка. — Ну что, мать, согласна?

Я пилила взглядом стену, прижимая к себе подушку, не зная, как лучше поступить. С одной стороны, предложение интересное и выгодное, с другой — ну я же ничего не смыслила в видосиках и хоккее! Еще и зная о своем синдроме отличницы, я же ночами спать не буду, пытаясь сделать все на пять с плюсом. Потом, когда пары начнутся, совсем с ума сойду. К тому же в команде столько мужчин, физически крепких, сильных, красивых, вдруг что? Хотя это уже точно паранойя.

— Короче, смотри, — плюхнулась ко мне на кровать Кристина. — Простая математика. Сколько там год обучения стоит?

— Двести, — разочарованно выдохнула я.

— Двести делим на, — Крис достала свой телефон и открыла калькулятор, — сколько месяцев у тебя есть на оплату?

— Я попросила отсрочку у замдекана, плюс оставшийся месяц лета, — задумалась я, пытаясь ничего не забыть, — месяца четыре.

— Отлично, зна-а-ачит, — Крис активно тапала по экрану, — учитывая пару выездов и потраченные деньги себе на пропитание, а ведь питаться чем-то тебе тоже надо, ты скопишь нужную сумму за… два месяца. Если слишком ужмешься в расходах, а ты в принципе и так на лишнее зернышко гречки не тратишься, то можешь попытаться и за полтора.

— Ты серьезно? — не поверила я. По моим подсчетам, я могла скопить нужную сумму с зарплаты бариста только за три с половиной месяца в лучшем случае. Это еще учитывая все переработки и что на больничные уходить не буду!

— Абсолютно, — расплылась в улыбке Крис и посмотрела на меня. — Ну, согласна?

Звенящая тишина. Хотя, думаю, подруга слышит, с каким скрежетом крутятся шестеренки в моей голове, пытаясь принять решение.

— Что нужно, чтобы пройти собеседование? — сдалась я.

— Вот с этого и нужно было начинать! — довольно хлопнула в ладоши Кристина. — Сейчас все тебе расскажу, что и кого.

Глава 2

Люба

На ледовой арене нашего города я была буквально пару раз и то в детстве. А то, что происходило тогда, было уже слишком давно и чересчур неправда. Поэтому, зайдя внутрь здания, оказалась поражена его размерами. Где-то вдали были слышны звуки бьющихся о лед клюшек, громкий звук свистка, даже нескольких, и мужские выкрики. На ватных ногах , как сплошная тревожность, а не простая девочка, подошла к одной из дверей, ведущей к катку.

Главными цветами команды «Северные львы» были синий и белый. В синий были покрашены стены холла и гардероб, на самой арене все было раскрашено в зависимости от трибуны: белый, синий, белый, синий. Белый лед катка освещался яркими лампами, вызывая рябь в глазах. Просторно. Красиво.

На льду наматывали круги с несколько десятков человек. В синей экипировке с белыми надписями на спине. Попыталась разглядеть, но они двигались так быстро, что видела лишь номера: шестой, двадцать третий, одиннадцатый…

Медленно, боясь подвернуть ногу, спустилась по трибуне к тренерской скамейке. Крис объяснила мне, что собеседование мне проведут сразу на тренировке, потому что оно будет формальным. Присутствовать будет главный тренер и директор команды. И то, последний очень редко посещал тренировки и игры клуба, будто ему было не до хоккея вовсе, уж слишком горел какой-то другой бизнес. Тем не менее я прихорошилась как могла: надела строгий темно-серый костюм с длинной юбкой-карандашом, под низ надела белую рубашку, а волосы убрала в высокий хвост. Вообще, не представляла, как должен выглядеть классный SMM-менеджер, вряд ли настолько строго, но идти в рваных джинсах не рискнула. Да и в целом, надела самое дорогое и стильное, что есть в моем скромном гардеробе. В руках сжимала новенький телефон, боясь больше не того, что упаду и ноги поломаю, а что уроню сотовый. Все-таки он стоил как крыло самолета, а я еще даже ни рубля за кредит не заплатила.

— Добрый день, — обратилась я к какому-то суперсерьезному мужчине, который находился ко мне ближе всего. В целом, был похож на главного тренера в моем представлении: одет в спортивный костюм синего цвета, стоял, сложив руки на груди, и, нахмурив брови, смотрел на хоккеистов, будто те как-то не так наваривают круги по льду. — Не подскажете, а Максим Юрьевич Холопов?..

— Это я! — вдруг обернулся мужчина, стоявший поодаль. Он был чуть ниже того, к кому я обратилась, но шире в плечах. Или такой эффект давали плечики пиджака его синего костюма. Фух, не зря сама надела костюм! — А вы, прекрасная леди, кем будете?

— Любовь Симонова, — представилась я, дрогнув под пристальным взглядом тренера. — Меня Кристина Иванова должна была порекомендовать в качестве…

— Градский! — вдруг взревел Максим Юрьевич. Я аж подскочила на месте от резкости и громкости этого крика. — Ах ты скотина сутулая, какого черта ты опять опоздал?!

Пару секунд пыталась понять, почему мужчина называет меня Градским и обвиняет в опоздании. Я специально приехала за полчаса и убивала время до встречи, гуляя вокруг арены. Или крик обращен не мне, а кому-то сзади меня?

Обернулась. Из коридора под трибуной, вероятно, со стороны раздевалок, вышел высокий парень, наверное, на пару лет старше меня. Его короткие светло-русые волосы были зализаны назад, виски выбриты. Высокие острые скулы были заметны с первого взгляда, а голубые глаза можно сравнить лишь с цветом Средиземного моря. Он обернулся на крик тренера и заметил меня. Наши взгляды столкнулись, и я почувствовала, как ноги подкашиваются, будто вот-вот упаду в обморок, если он сейчас же не перестанет на меня смотреть. Градский усмехнулся мне, облизнул пухлые губы, надел шлем и вскочил на лед, под недовольные крики тренера поспешил догнать свою команду в их круговом забеге. На мощной спине красовалась белая цифра восемь.

— Градский, еще раз ты, скотина, опоздаешь, гвоздями приколочу к скамейке!

Каждый крик тренера заставлял меня подскакивать на месте. Я ни секунды не сомневалась, что тренер способен воплотить подобные угрозы в жизнь. И как такой милый на вид дядечка вдруг стал таким жестким?

— Любочка, мы отвлеклись, — в секунду успокоился Максим Юрьевич и повернулся ко мне. — Вы пришли на место Кристины, да?

— Д-да, — все еще находилась под шоком от услышанного я.

— Владимир Игоревич, — окликнул кого-то тренер. С противоположного конца скамейки к нам подошел среднего рода мужчина в синей толстовке с вышивкой логотипа «Северных львов». — Эта девочка пришла на должность SMM-менеджера.

— З-здравствуйте, — сказала я, поняв, что передо мной не кто иной, как директор клуба. И повезло же мне встретиться с ним в те «суперредкие», как выразилась Кристина, его встречи с командой.

— Снимать умеете? — грубо спросил мужчина.

— Д-да, — кивнула я. Врала безбожно. Но с другой стороны, я вчера посмотрела много видеоуроков о съемке коротких видео. Так что теорию знала!

— Надеюсь, не уйдете от нас, как все предыдущие, через три месяца.

Вот этого выпада я не поняла.

— Зайдите к Катеньке на второй этаж для оформления, — быстро заполнил молчание Максим Юрьевич, — и завтра ждем вас на тренировке.

Посмотрела на лед. Господи, на что же я подписалась?

Глава 3

Люба

Синдром отличницы, как бы кто его ни бранил и ни пытался от него избавиться, имеет свои позитивные стороны. Благодаря своей отвратительной внутренней необходимости быть всегда подготовленной, я весь день (и ночь) убила, чтобы написать огромный контент-план на ближайшие несколько дней. Как учили бесплатные видеоуроки, я ознакомилась с текущими трендами, посмотрела недавние посты, подробно прочитала все комментарии фанатов за последние пару недель. Было бы проще, если рядом была Крис, которая все это и вела, но она, как назло, отсутствовала, уехав куда-то загород. Даже не сказала с кем. Просто кинула «по делам» и все. А я же переживаю! Ладно, не маленькая.

Тем не менее в свой первый рабочий день я шла более или менее уверенная в том, что деньги мне будут платить не просто так, я их оправдаю. По крайней мере, попытаюсь.

Правда, в своих вчерашних поисках и исследованиях я особенно внимательно читала комментарии про Даниила Градского, главного нападающего «Северных львов», одного из самых перспективных игроков команды. В каждом посту ему пророчили скорый переход в Континентальную хоккейную лигу, восхищаясь его игрой. Я даже нашла нарезку его голевых моментов. Парень шел напролом, никого не замечая на пути, раскидывая соперников, как нефиг делать. Будто они были легкими манекенами, а не такими же машинами, как он. Но каким красивым он был без шлема… и ни одна камера не могла передать оттенок его глаз. Просто нереальный. Как светлое небо, спокойное море в теплый день, как то, что я больше не смогу забыть.

Так же, как сотни, если не тысячи, девчонок. У Даниила имелся огромный фан-клуб, состоящих из девчонок моего возраста. Приходили на матчи с плакатами «Градский, женись на мне!», пели ему такие же кричалки. Но, если верить интернету, нападающий «Северных львов» оставался одинок. Его любовью, видимо, был хоккей.

Коридор вокруг ледовой арены был увешан большими портретами действующего состава команды. Придя сильно раньше нужного времени (синдром отличницы, опять же, никто не отменял), прогулялась вдоль фотографий, проверяя саму себя, как вчера изучила историю команды.

Вот Петр Ефремов, защитник и капитан команды, двадцать девять лет, старший и самый мудрый игрок команды. Эту жизненную мудрость можно с легкостью увидеть в его карих глазах. Играет под номером одиннадцать.

Следующим идет Матвей Райникийен. Вратарь, долгое время играющий в финской молодежке. Милый круглолицый парень. Выступает под номером пять.

Третьим шел Даниил Градский. Удивлена, что его портрет висел не первым и не был покрыт следами от красных помад поклонниц. Потому что фотография получилась действительно хорошей: нападающий смотрел с такой игривой ухмылкой, что ноги вновь невольно подкашивались.

— Похож? — вдруг услышала шепот у своего уха. Господи, я когда-нибудь перестану здесь пугаться?

Обернулась, но будто бы и не обернулась, так как картинка не поменялась. На меня смотрели кристально-голубые глаза, а на лице его сияла та же ухмылка. Правда, мне пришлось задрать голову.

— Мне не нравится это фото. Какой-то я здесь слишком… не такой.

— Н-не знаю, — дрогнула я. Не ожидала, что Даниил такой… высокий и большой. — По мне такой.

— А ты наша новая блогерша? — резко спросил хоккеист.

— Д-да, очень приятно. Меня зовут…

Недослушав, он просто развернулся и ушел. Так, будто ему на меня пофиг. Хотя, видимо, не будто. Ну и ладно, не только лишь с ним работать.

Сидела на трибуне и нервно теребила край рубашки в ожидании. Через пять минут начнется тренировка, парни потихоньку собирались на льду, бросая на меня лишь краткие незаинтересованные взгляды. Будто я муха, которая как влетела, так и вылетит.

— А ну, молодчики, стройся, — вышел из раздевалки Максим Юрьевич. Сегодня он вновь был в деловом костюме. — Вау, Градский, ты, наконец, не опоздал. Или тебе Ефимов вчера все-таки устроил бучу? — хоккеисты загалдели. — Спасибо, Петя. Короче, мужики, наш состав пополнился представительницей прекрасного пола. Прошу любить и жаловать — наш новый SMM-специалист Любочка Симонова.

Я поднялась со своего места и робко помахала рукой команде. Они мне зааплодировали, отчего стало еще более стремно. Так, Люба, соберись! С каждым нужно будет наладить отношения, чтобы вышли крутые видео и интервью!

— Услышу хоть один мат в ее присутствии — на буллиты жопой поставлю. Защищать девушку так же, как ворота, вам ясно? — крикнул тренер, и парни вновь загалдели. Смутилась сильнее (хотя, казалось, куда еще?), но ощутила в себе расплывающееся тепло. Приятно. — У Любы есть своя работа, поэтому слушать ее беспрекословно. Надо интервью дать — даете, в видео сняться — снимаетесь. Уяснили? — Хоккеисты застучали клюшками по льду, явно уставшие от сего представления и желающие быстрее перейти к тренировке. — Любочка, какие у нас планы на сегодня?

— Сегодня, — прокашлялась, не привыкнув так громко разговаривать. Как никак, меня должны были услышать с трибуны. — Сегодня я просто буду снимать тренировку. Так что тренируйтесь как тренируетесь.

Тренируйтесь как тренируетесь. М-да, Симонова, лучше и не скажешь.

— Все слышали? — крикнул Максим Юрьевич. — Пойдем на разминку!

Я не знала с чего начать, кого снимать первым. Поэтому психанула и решила просто снимать все, а затем вечером уже выбрать из всего вороха лучшие кадры.

Совсем скоро начнется предсезонье, ребят ждет какой-то товарищеский турнир, поэтому не стала экспериментировать и придумывать что-то экстраординарное. Пока что достаточно просто объявить фанатам и СМИ, что команда начала тренировки в полном объеме.

— Любочка, у вас все хорошо? — спросил меня Максим Юрьевич, когда я уже оббежала по периметру лед и поснимала всякие упражнения ребят. Господи, как они на себе всю эту амуницию таскают? Жесть.

— Да, — кивнула я, немного запыхавшись. Я очень старалась, поэтому извращалась в своих позах, чтобы поймать интересный кадр. Видеоуроки научили меня лишь одному: снимайте все, что можно, иначе потеряете достойный кадр.

Глава 4

Люба

— Ну как прошел твой первый рабочий день?

Крис, наконец, вернулась в общагу и даже ждала меня с набором эклеров, чтобы отпраздновать начало работы с «Северными львами».

— О-ох, — протянула я, падая на кровать. Ног не чувствовала, настолько убегалась вверх-вниз по трибунам. — Еще не прошел. Надо отобрать материал и смонтировать. Я пару кадров уже отобрала, пока в метро ехала, но не все просмотрела.

— Ну, это с опытом придет, — отмахнулась Кристина, включая чайник. — Чай, кофе?

— Ты еще и ухаживаешь за мной сегодня? — улыбнулась я. Обычно Крис у нас была белоручкой. — Кофе. Молоко есть?

— До такого наш сервис еще не развился, — хмыкнула брюнетка. — Будешь черный?

— Ну ла-а-адно, — протянула я. — Слушай, а можешь мне поподробнее рассказать про одного хоккеиста?

— Что, уже успела влюбиться? — задорно подняла брови и улыбнулась подруга. — Небось в Даньку Градского?

— Как ты догадалась? — опешила я. — И не влюбиться вовсе! Просто он странный какой-то…

— Да потому что он тот еще красавчик, — тут же ответила Крис под вой закипевшего чайника. — Но я тебе сразу скажу: даже не надейся. Он всех особей женского пола держит на расстоянии вытянутой руки. Ни разу не видела за это время, чтобы Градский даже кому-то улыбнулся. Максимум скромные улыбочки для фанаток.

— И почему он такой? — нахмурила брови я.

— Не знаю, — пожала плечами Крис, размешивая растворимый кофе в моей чашке в виде зайчика. Ее подарок на прошлый Новый год. — Просто мальчик сам в себе. Странно, правда? Весь такой красавчик, все по нему сохнут и слюни пускают, а он жуткий интроверт, слова никому лишнего не скажет и сам первый не подойдет.

Я не стала рассказывать Кристине о том странном диалоге, произошедшем рядом с его портретом в холле ледовой арены. Но вопросов у меня теперь о Данииле Градском появилось еще больше.

— А остальные парни как? Нормальные? Я просто еще ни с кем лично познакомиться не успела, только общие планы тренировки снимала.

— Да все хорошие! Главное, не бойся их и прояви чуть женской ласки — сразу растают.

Женской ласки? Ну, допустим.

На следующий день я как раз изъявила желание сделать первые видео вне льда. Идея заключалась в том, чтобы каждый кратко ответил первое слово, пришедшее на ум на вопрос «Что для вас предсезонье?». Избито, но мне казалось, что я смогу интересно это смонтировать.

К слову, первое видео, снятое вчера на тренировке, уже было опубликовано. Я постоянно обновляла страницу, следя за каждым лайком и комментарием. Очень радовалась, что буквально за ночь смогла собрать сотни сердечек. Будто это было моей маленькой победой. Или не будто? Не знаю. Короче, приятно!

Парней решила выловить до тренировки, заранее попросив Максима Юрьевича начать ее на пятнадцать минут позже. А то их мокрые головы и красные лица в кадре смотрелись бы… ну, не очень. Также решила действовать с приглашением к съемке сама, отказавшись от помощи тренера. Все-таки в глазах команды мне хотелось предстать приятной коллегой, а не той, что прячется за спиной тренера и просит раздавать указы в угоду своих желаний.

Подойдя к раздевалке, громко выдохнула, скидывая с себя дрожь волнения. Пару раз постучала, но явно недостаточно громко: шум голосов не прекратился. Постучала увереннее.

— Все одеты? Можно зайти? — крикнула я. Зная по всяким фильмам, что спортсмены могут вообще голыми щеголять и не стесняться друг друга, решила все-таки уточнить. Не хочется, знаете ли, неловких моментов в самом начале своей карьеры. Да и в целом их не хочется. А то как я потом хоккеистам в глаза смотреть буду?

— Можно, — крикнул кто-то басом.

Медленно, давая последние секунды всем прикрыть свои причинные места, я открыла дверь и тихонько зашла.

Парни застыли, смотря на меня. К счастью, все были в штанах, но не все помнили про футболки.

Ох, мамочки…

Кажется, я попала в комнату, заполненную до отказа чистым тестостероном.

Каждого парня можно было назвать мускулистым шкафом, не иначе. Широкие спины, рельефные руки и пресс… вот почему они с такой легкостью катают на себе тяжелую хоккейную амуницию — для них она явно легче перышка. Наверное, я для каждого тоже окажусь пушинкой. Боже, если бы кто-то из них поднял меня на руки и прижал к себе… Симонова, что за мысли?!

— Здравствуйте, Люба, — вывел меня из транса голос капитана. Он, к счастью, сидел полностью одетый. И, к слову, с кольцом на пальце.

Так, пора перестать разглядывать мышцы каждого! Но стоило мне подумать об этом — как взгляд невольно зацепился за блондина, стоящего в углу и стоявшего ко мне полубоком. Градский. Вокруг его бицепса была набита татуировка с рунами. Интересно, что бы она значила?

Люба, хватит!

— Д-добрый день, команда, — оторвала взгляд от Даниила и быстро окинула взглядом всех. Чтобы будто одновременно смотреть на всех, но неконкретно на одного.

— Добрый.

— Привет.

— Здарова.

— Хай.

Полная какофония. Понятно, строгая дисциплина работает лишь с тренером. Ну и ладно.

— Мы еще с вами лично не знакомы, но я бы хотела предложить убить двух зебр одновременно.

— Может, зайцев? — усмехнулся вратарь.

— Что? — не поняла я. — А, да, зайцев, — смутилась я и опустила голову вниз. Господи, какой позор. — В общем, снять одно видео с каждым и быстро познакомиться. Займу буквально минуту. Можно? — на последнем вопросе подняла голову и посмотрела на ребят так жалостно, как могла. — Максим Юрьевич разрешил начать тренировку на пятнадцать минут позже. Клянусь.

— Ну раз клянешься, — улыбнулся Петр. — Парни, друг за дружкой сейчас пойдете за Любой. Люба, где снимаем?

— Да можно сразу тут, на выходе, у белой стенки, — смутилась я. Вот уж действительно капитан: сразу подхватил и всех построил.

— Все слышали? — крикнул Ефимов. — Райникийен, первым пошел.

— Так точно, кэп.

Чуть не взвизгнула от радости. Все получилось!

Глава 5

Люба

Все фанатки Даниила Градского буквально писались от восторга после выхода моего видео о предсезонье. В его холодном тоне кто и что только не разглядел: и чудесное чувство юмора, и заигрывание с камерой, и бешеную сексуальность. В общем, что только не надумают влюбленные фанатки.

Прошла уже неделя моей работы у «Северных львов». Я внимательно наблюдала за хоккеистами, связывая их характер и поведение на льду. Ефимов в жизни не лез на рожон, предпочитая обдумывать каждое слово, так и на льду он просчитывал каждый свой ход. Когда же нападающий Рома Коркин безрассудно пускался в борьбу за шайбу и по жизни не следил за своими словами. Уже несколько раз слышала странные комплименты в свой адрес: то скажет, что у меня заразительный смех, вот бы я всегда смеялась ему на ухо, то сделает комплимент белому цвету моей рубашки. В общем, странный парень, но очень общительный. Вратарь Матвей был очень тихим, погруженным в себя и выжидающим: что на льду, что в жизни он ожидал прилета какой-нибудь неожиданной шайбы. Тем не менее, пару раз на съемке у меня получалось заставить его смеяться. Мое главное личное достижение!

Сегодня предстояло первое путешествие с командой. Пусть и в соседний город, располагающийся в двух часах езды, но я все равно сильно переживала. Первая командировка! Обрадовала лишь сумма командировочных, уже пришедшая на мою карту. Не ожидала, что три дня в отъезде принесут мне столько денег. Не бешеная сумма, конечно, но приятно. К тому же вряд ли мне столько понадобится на траты в городе: нам обещали трехразовое питание в отеле.

— Люба! — закричал Рома, увидев меня. Парни уже стояли толпой у автобуса, со всех сторон украшенного наклейками логотипа «Северных львов».

— Добрый день, — улыбнулась я, подойдя к парням. За прошедшие дни стала более уверенно чувствовать себя в их окружении. Но легкий страх все равно имел место, правда, я так и не понимала, что (или кто?) служило его причиной. Может, стреляющий ледяным взглядом Градский? Ладно, надо меньше додумывать.

— Все готовы? — подошел к нам Максим Юрьевич. — Тогда вперед и с песней!

В автобусе меня взмахом руки позвал Петр. Он уже несколько раз просил называть его Петей и обращаться на ты, но я все не могла себя перебороть: капитан «Северный львов» в моих глазах занял место наставника, мудрого и взрослого. Как к такому обращаться на ты? Пусть скажет спасибо, что обхожусь без «о, великий».

— Я тебе место занял. Не против со мной поехать? — улыбнулся он.

— Только с радостью! — не сдержала широкой улыбки я.

Признаться честно, очень боялась ехать одна. Страх со времен школы, когда ты чувствуешь себя изгоем просто потому, что тебя выбрали последней в свою команду по волейболу или не сели рядом в столовой на обеде. Но Петр, как и все предыдущие дни, оказался рядом и помог, будто прочитал мои мысли.

Ехали мы весело. Парни громко играли в города и даже привлекли к игре меня. Молча ехал лишь тренерский состав, занявший последние места, и Градский. Он опустил кепку на лицо и, кажется, спал. Гогот сокомандников ему не мешал.

Не заметила, как мы доехали до отеля, настолько погрузилась в веселую атмосферу игры. Меня, как и каждого члена команды, ждал собственный номер! Небольшой, скромный по дизайну, но зато с собственной большой кроватью. Господи, какое блаженство после трех лет жизни в студенческой общаге лежать на просторной кровати. А вечером меня будет ждать личная ванная. Боже, какая это радость! А можно командировки устраивать почаще?

Игра предстояла завтра вечером, первая в предсезонном дружеском чемпионате, поэтому сегодня у всех был свободный день. Я поставила телефон, как свой главный инструмент работы, на зарядку, а также поставила заряжаться пару портативных зарядок, которые упросила мне одолжить знакомых ребят в общаге. А то вдруг телефон разрядится, я как снимать игру буду?

Выйдя из душа, упала на свою роскошную перину и стала читать про команду соперников. В прошлом сезоне «Монстры» сильно отстали в турнирной таблице от «Северных львов», так что можно было пророчить победу моим парням. Но, думаю, в хоккее не стоит быть излишне самоуверенным, вдруг «Монстры» учли свои прошлогодние ошибки?

Вдруг я услышала стук в дверь.

— Люба, пошли гулять! — крикнул Рома. — Вся команда идет, только тебя не хватает.

Я судорожно подскочила с кровати и стала крутиться в попытках понять, сколько мне времени нужно, чтобы собраться.

— У меня есть пять минут одеться? — крикнула я в ответ.

— Да можешь и голой, мы только за, — засмеялся Рома, а затем я услышала какой-то глухой звук. — Ай! Ты чё делаешь, оборзел, что ли?

— Завались, — тихо сказал кто-то, кого по голосу я почему-то не узнала. — Мы ждем тебя внизу. — Точно! Это тихоня Матвей!

Времени прихорашиваться и долго краситься у меня не было, так что я натянула рваные светлые джинсы, белую футболку, быстро причесалась и, намазав губы блеском, на ходу в коридоре завязывала шнурки белых кед, которые, как назло, не завязывались нормально. Пока я так шла в три погибели, случайно столкнулась с кем-то и чуть не упала.

— Ой.

С трудом удержав равновесие, подняла голову.

— Помочь?

Градский навис надо мной, прожигая голубизной своих глаз. Стоял так близко, что я почувствовала его парфюм — что-то сладко-пряное, что будет еще долго меня преследовать.

— С чем? — зависла я.

— Со шнурками.

Господи, как же стремно!

— Я сама.

И резко опустилась, головой ударяя парню в живот и вновь чуть не падая от неожиданности. Градский тут же схватил меня за плечи, не давая сесть на пол.

— Горе луковое.

Рывком поставив меня ровно, сделал шаг назад и присел, чтобы завязать мне шнурки. Мои глаза были готовы выпрыгнуть из орбит от того шока, что я испытывала.

Градский! Завязывает! Мне! Шнурки!

— Пошли, команда ждет, — бросил он, поднявшись и даже не дождавшись моей благодарности. Спускаясь в лифте, я судорожно хватала ртом воздух, так как легкие сковал шок.

Глава 6

Люба

Не описать моего восторга от той атмосферы, в которой оказалась. Завороженно я смотрела за тем, как свои наставления команде давал Максим Юрьевич, как он размахивал руками перед доской с какой-то нарисованной схемой со стрелочками (господи, какой же я профан в хоккее; надо заняться изучением!). Заслушалась мотивирующей речью Пети. Надо будет попросить его через годик мне такую речь зачитать перед защитой диплома, чтобы я точно не сомневалась в себе и сдала на отлично.

Всюду семенили сотрудники технической службы. Выглянув из коридора раздевалок, увидела, что зал, освещенный красными огнями под цвет «Монстров», потихоньку заполнялся зрителями. В основном с атрибутикой принимающей команды, но, кажется, я заметила парочку сине-белых футболок.

Пока был небольшой брейк, полезла проверять соцсети. Утром выложила пару постов, посвященных тому, что команда уже прибыла в город игры и готовится показать шикарную игру. Были также кадры с нашей вечерней прогулкой вдоль набережной. Фанатки Градского уже успели устроить истерику, не увидев своего фаворита. Думали, что-то случилось, и он не примет участие в игре. Но что поделать, если он тогда шел рука об руку с моей? Но и ладно, легкие волнения никому не повредят, выбив из рутины жизни, да и к тому же, их любимчик уже засветился на новой истории из раздевалки.

Пролистывая комментарии с пожеланиями команде победить, почувствовала, как чьи-то руки опустились на мои бедра. Резко обернулась.

— У тебя рубашка была задрана, — улыбнулся Максим Юрьевич. — Я поправил. Наши девочки должны быть самыми красивыми, — подмигнул мне он и пошел к выходу на трибуну. Я даже не успела опомниться.

— С-спасибо, — кивнула я ему в спину и провела ладонью по ткани рубашки сзади.

На кубе, висящем надо льдом, появился обратный отсчет. Две минуты до начала! А-а-а!

В коридор вышли парни, выстроившись в шеренгу. Как же красиво они выглядели в своей амуниции! Истинные бойцы. Надеюсь, приведут нас к победе сегодня.

Спустившись с небес на землю, вспомнив, что я, вообще-то, на работе, а не на созерцании прекрасного, вытащила телефон и включила камеру. Прошла вдоль шеренги парней, пытаясь сделать красивый кадр своеобразного пролета мимо них. Все хоккеисты смотрели вперед на куб, погруженные сами в себя. Но один подарил мне свой быстрый взгляд. Номер восемь.

— Команда «Северные львы» в составе…

Ведущий кричал имена игроков первого состава, парни буквально взлетали на лед, а я им громко вслед кричала «удачи!», потому что это все, что я могла им подарить.

Игра шла тяжело. Почти с первой минуты «Монстры» показали свои клыки и когти, ярко показывая: сегодня они не намерены уступать. Слух резали даже не столько крики тренера, сколько жесткое соприкосновение полозьев коньков со льдом, из-за чего повсюду летал снег, звук бьющихся друг о друга клюшек, будто мечи рыцарей не поле боя. Но чаще всего мое сердце замирало от жесткого прессинга у бортов. Кажется, все это стекло, защищающее трибуны от шайбы, сотрясалось от каждого «вдавленного» в него хоккеиста.

— Градского сейчас сломают! Игра поднятой клюшкой! — что есть мочи заорал Максим Юрьевич. Я постоянно терялась, где же происходит игра, постоянно теряя шайбу из вида, настолько быстро она летала по льду.

Даню действительно держал какой-то бугай из «Монстров» под номером семь. Я думала, Градский ужас какой высокий и широкий, но этот седьмой номер был выше на сантиметров пять и шире примерно на десять. Разве таким большим можно играть в хоккей?!

Даня оказался более поворотливым, поэтому смог вынырнуть из лап монстра и перехватить шайбу. Быстрый удар, ведь была буквально секунда, пока седьмой номер не понял, что проиграл борьбу. Мы вскрикнули в ожидании…

Мимо. Свисток. Первый тайм закончен.

Господи, я уже сама мокрая. Но стоило мне увидеть красные и мокрые лица львов, снявших в раздевалке шлемы, то поняла: точно говорят, трусы не играют в хоккей.

Максим Юрьевич со своей тренерской командой объясняли изменения в стратегии. Я вновь ничего не понимала, да и не хотела: смотрела на парней, и сердце сжималось. Они так тяжело дышали, еле смогли успокоить дыхание. Все были напряжены до изнеможения. Хотелось им помочь, но как — я не знала.

Второй тайм тянулся медленно. Постоянные остановки из-за игры поднятой клюшкой, несколько удалений у нас и у «Монстров». Будто обе команды играли со стратегией износить соперника.

И вот, вновь борьба красной семерки и моей синей восьмерки. Так сильно сцепили клюшки, что, кажется, дерево сейчас не выдержит и лопнет. Зал поддерживает родную семерку, и лишь я отчаянно надрываюсь «Градский, Градский!» в надежде перекричать зал. Горло болит, завтра, возможно, буду без голоса, но мне все равно. Я должна поддержать Даню! Должна поддерживать «Северных львов»!

И только я начинаю новую порцию криков фамилии Дани, как над воротами противника загораются лампы.

— Да-а! — поднимаемся со скамейки всем составом сине-белой команды и орем.

— Шайбу забросил… Даниил Градский, номер восемь, — под неодобрение фанатов «Монстров» объявил диктор.

Даня подъезжает к скамейке, чтобы дать всем сокомандникам «пять». Останавливается напротив меня, стоящей в уголочке, и протягивает руку в этой большой забавной перчатке. Смеясь, тоже даю ему пять.

Под шумок первой шайбы быстро загоняем им вторую, уходя на перерыв со счетом «ноль — два». Ефимов активно поддерживает команду и заставляет не расслабляться: отрыв небольшой, опускать руки и считать, что победа в кармане, не стоит. И он вновь прав как никогда.

Третий тайм «Северные львы» по большей степени проводят на своей половине, защищая свои ворота. Матвей стоит крепко, не пропуская ни одной шайбы. «Монстры» на пределе, от каждого чувствуется шлейф волнений и злости. Когда в очередной раз им не удается закатить шайбу под Матвея, один из них, тринадцатый номер, завязывает драку с Петей. С Петей! Самым спокойным и мудрым игроком команды. В итоге нервного драчуна удаляют на две минуты, а Ефимов, легким взмахом клюшки, направляет шайбу прямо к Градскому, который только и ждет своей секунды у ворот соперников.

Глава 7

Даня

Толком не спал всю ночь. Ворочался в кровати и страдал то от жара, то от холода.

Легкий мандраж. Очередной сезон, а волнуюсь, будто первый. Ладно, вдохнули, сплюнули и поторопились на лед, иначе Юрич опять орать будет. А я терпеть не могу, когда люди орут. У меня триггер уже на крики срабатывает. Не хватало неадекватную реакцию на льду устроить, Юрич к скамейке приколотит, или Владимир Игоревич к чертям из клуба выкинет. Семейные проблемы должны оставаться дома.

Выхожу из душа, продолжая вытирать волосы. Прохладный душ успокоил разгоряченные нервы. Смотрю на гору толстовок, валяющихся на кресле, и пытаюсь на взгляд определить более или менее пригодную на выход в люди, но в кармане брюк начинает отвлекающе назойливо звенеть телефон. Смотрю на экран.

«Софья Батьковна»

Лишь бы все было хорошо.

— Доброе утро, принцесса.

В ответ я слышу только всхлипывания. Боже, только не очередные разборки…

— Да-даня, — шмыгает носом, — за-забери ме-меня. Прош-шу. Пож-жа…

Сердце сжимается. Нет, ну только не сейчас, только не опять.

— Буду через двадцать минут. Вытри слезы, маленькая, все будет хорошо, — как можно спокойно говорю я, а внутри колотит злость. Наугад вытаскиваю одну из толстовок и надеваю по пути к выходу из квартиры.

Этот сезон точно будет тяжелым. Плевать даже на то, что в предсезонке играть будем сразу с моими обожаемыми «Монстрами», где гребаный Богачев из меня все соки выжмет, скотина. Дело в другом.

В разводе родителей.

Я, как тот еще маленький мальчик, считал, что все в нашей семье хорошо. Папа любит маму, мама любит папу, они оба любят меня и Соню. Мы вместе проводим время, они полным составом приходят ко мне на игры, я с родителями всегда прихожу на детские пьесы драмкружка, куда ходит сестра. Идиллия. Пример для подражания. Эталон. Завидуйте все!

Только за ширмой красивых улыбок скрывалось полное отсутствие контакта между родителями. Я совершенно не замечал, что папа перестал целовать маму, она перестала обнимать его. Соня говорила мне, что видела папу, спящего на диване в гостиной, но я убеждал ее в том, что тот просто поздно пришел с работы и не хотел будить маму. Видимо, уговаривал в правдоподобности такого сценария в первую очередь себя. Ведь не могут люди, так трепетно любящие друг друга всю мою жизнь, в один момент стать чужими.

Пока не выяснилось, что оба друг другу изменяют. Очень трепетно любили друг друга, правда? Сначала я застукал маму на переднем сидении джипа какого-то утырка, который уж слишком нежно гладил мою родную мать по коленке. Потом, когда наехал на нее, чтобы та перестала глупить и вернулась к отцу, узнал, что, вообще-то, он сам который год живет на две семьи, ходя на выступления драмкружка чужого ребенка. А затем начались скандалы, и случился, как еще один раскат грома над и так страдающей землетрясениями семьей, бракоразводный процесс.

К счастью, все эти новости обрушились на меня после завершения игрового сезона. Поэтому я не переживал, что эмоции скажутся на игре. Отпуск, полагающийся мне перед предсезоньем, залил алкоголем. Знатно так, без просыха. Думал, раз все в фильмах и книгах находят утешение в бутылке, то и мне поможет. Еще одна детская глупость во мне. А казалось, что так по-взрослому!

Из пьяного угара, все глубже затаскивающего в свои цепкие лапы зависимости, мне помогла вырваться Соня. Я умолял родителей разойтись безболезненно для мелкой, но те решили иначе. Оказывается, за ширмой той красивой семьи скопилось очень много дерьма обид и разочарований. Настолько много, что те решили отстаивать не только каждую копейку совместно нажитого имущества, но и с кем останется жить Соня. Последнее, что я слышал, это слова матери, что та лишит отца его родительских прав. Слушать мелкую никто даже и не думал.

Принцесса больше меня нуждалась в полной и счастливой семье. Это я как-то мог понять, почему происходит то, что происходит. Восьмилетнее сокровище с ангельским нимбом над головой ничего не понимало, лишь плакало и умоляло забрать из очередного дня ада из криков и брани любимых родителей. И, как бы мне ни хотелось исправить все, сделать так, чтобы сестра больше не плакала, но все, что я мог, — забирать ее на пару дней к себе, чтобы переждать бурю. А потом, скрепя сердцем и ожидая повторения событий, возвращать принцессу в руки одного из раскаивающихся горе-родителей.

Сжимал руль и гнал, как только мог. Понимал, что опаздываю на первую тренировку сезона, Юрич опять разорется как бешеный… но и ладно. Я готов к крикам, а вот оставлять Соню их слушать не могу.

Дверь родительской квартиры открыл своими ключами. Все еще жду, когда кто-нибудь из них решит, что и у меня пора ключи отнять через суд. Квартира встретила тишиной, лишь где-то издали был слышен звук шмыгающего носа.

— Принцесса, — мягко позвал сестру. Из комнаты вылезли сначала большие голубые глаза, затем все остальное. Запугали уже мою сладкую.

— Д-даня! — икнула девочка и побежала ко мне. Я присел на корточки и открыл руки для объятий.

Чувство, будто в моих руках сейчас все, что у меня осталось: сестра и сумка с хоккейной униформой.

Глава 8

Даня

— Градский! Ах ты скотина сутулая, какого черта ты опять опоздал?!

Ну, к этому я был морально готов.

Соню отвез к себе, быстро покидав в сумку вещи, которые, как мне в моменте казались, будут необходимы на ближайшие пару дней. Надо бы оставить уже запасную одежду и прочие принадлежности сестры у себя, потому что это становится уже традицией: родители ругаются, Соня плачет и просит меня забрать ее, она живет у меня, пока кто-нибудь из родителей не приползает просить прощения. Спасибо, что хотя бы у нее. Потому что меня разменной монетой уже никто не считает и с моими чувствами не считается. Взрослый, сам прорвусь, конечно же.

Ладно, Юрич поорет и перестанет. Завтра исправлюсь. Опа, еще и Владимир Игоревич тут. Вроде незлой, так что, надеюсь, не штрафанет за опоздание. А кто это рядом с ними?

Будто услышав мой мысленный вопрос, блондинка обернулась. Крупные глаза, тонкие черты лица, слегка курносый носик. Одета элегантно, будто секретутка Владимира Игоревича, не иначе. Еще и на каблуках. Девочка точно не ожидала на хоккейной арене оказаться. Милая.

Усмехнувшись мыслям, поспешил на лед. Этих девчонок у нас в клубе поменялась уже сотня за этот календарный год. Нечего заострять внимание и запоминать очередную.

Но эта блондинка вновь мне попалась на следующий день. Я специально приехал пораньше, искупляя свою вину вчерашнего опоздания, и заметил, как та рассматривает мой портрет в холле арены. Сосредоточенно так, будто искала хоть одну морщинку или прыщик. Забавная. Но, опять же, не думаю, что она задержится здесь дольше, чем на пару месяцев. Они одинаковые как на подбор: красивые, молоденькие, стреляют глазками, а потом быстренько исчезают. Слышал, последнюю в КХЛ взяли работать. Настреляла глазками.

Но, может, мне не стоит рубить сплеча сразу? Хотя и слишком близко я узнавать ее не хочу. Мне своих проблем и мыслей хватает, не хочу чужие выслушивать.

— А ну, свора, стройся, — наконец вышел из раздевалки Максим Юрьевич. Мы уже стояли на льду и его ждали. — Вау, Градский, ты, наконец, не опоздал. Или тебе Ефимов вчера все-таки устроил бучу? — я закатил глаза под общий гул. Придурки. — Спасибо, Петя. Короче, мужики, наш состав пополнился представительницей прекрасного пола. Прошу любить и жаловать — наш новый SMM-специалист Любочка Симонова.

Блондинка поднялась со своего места на трибуне и махнула рукой, заливаясь краской смущения. Робкая такая. И что здесь забыла? С предыдущими девчонками на этой должности как-то не вяжется, в одну шеренгу не встает.

После тренировки поспешил домой. Соня у меня, конечно, очень умный ребенок и пальцами в розетку не полезет, но я все равно за нее переживаю.

Открыв дверь в квартиру, сразу же учуял запах чего-то паленого. Не раздеваясь, забежал на кухню. Стоя на табуретке у плиты, Соня деловито наливала тесто на сковородку.

— Даня, тебе нужна девушка.

Я просто выпал.

— Чего? — усмехнулся я. — И почему паленым пахнет?

— Первый блин не комом вышел, а черненьким, — спокойно пожала плечами сестра. — Я к тому, дорогой братец, что я не могу быть каждый день рядом с тобой, чтобы готовить и убирать. А сам ты что-то не особо чистоплюй, да и в холодильнике мышь повесилась.

— Как ты тогда тесто на блины сделала? — вопросительно поднял брови я. Не помню, чтобы в этой квартире когда-то водилась мука.

— Доставка, дурачок. Доставка. Или ты что, думал, родители у меня детскую карту забрали? Им, как видишь, не до этого.

Какая же она все-таки не по годам умная…

— Иди руки мой и садись за стол. На ужин блины со сгущенкой. Или можешь яичницу себе приготовить.

— Фу-у, яйца, — скривился я.

— Руки! — топнула ножкой Соня.

— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа, — хихикнул я и побежал в ванну.

Проведенный вместе с сестрой вечер за просмотром мультиков отвлек нас обоих от мирских проблем. Затем даже прошли несколько дней спокойствия и отсутствия звонков с плачущей Соней по другую сторону провода.

Тем не менее совершенно не хотел уезжать из дома. Даже на пару дней. Очень переживал оставлять Соню одну. Пусть мать раскаялась и почти сразу приехала за мелкой, забрав ее с собой в какой-то загородный санаторий, я все еще держал телефон при себе, ожидая звонка от сестры. Правда, что бы я сделал? Сорвался бы? Меня тогда точно турнут из команды и из хоккея в принципе.

Господи, как же все сложно. Я не хотел взрослеть так. Не хотел брать на себя столько ответственности и решать проблемы за взрослых! Которые к тому же сами их создают. Создали дерьма и руки разводят, типа у них лапки, и решить иначе, как через суд, не могут.

Сел в автобус в надежде, что смена обстановки и возвращение к играм вернут меня в тонус и немного отвлекут от происходящего в семье. Хотя я уже с трудом мог назвать эти осколки семьей…

— Даня, — постучал в дверь Петя, — пошли на набережную прогуляемся.

— А надо? — крикнул ему я. Мне так было хорошо лежать звездочкой на кровати…

— Надо. У тебя пять минут, чтобы спуститься.

Ладно, пошли развеемся. Лениво собравшись, выполз из номера. Примерно в ту же минуту из номера на противоположном конце этажа вышла та Люба. Прыгала в каком-то странном танце. А-а, кеды завязать не может. Смешная. Прыгала и даже не понимала, что сейчас на меня налетит. А я даже отходить не стал. Люблю иногда смущать девушек.

— Ой, — все-таки влетела головой в меня она. Чуть не упала, вовремя поймал.

— Помочь? — усмехнулся я. Рассмотрел. А она красивая.

— С чем? — нахмурила брови она, став еще забавнее. Как там в глупой песенке: губки бантиком, бровки домиком, похожа на сонного гномика.

— Со шнурками.

— Я сама.

Истинная сильная и независимая: опустилась, опять головой ударяя меня в живот и вновь чуть не падая от неожиданности. Схватил ее за плечи, не давая сесть на пол.

— Горе луковое, — цокнул я и сел завязывать шнурки. Вот у меня Соня такая же: фиг пробьешь, так и будет пытаться сама все сделать, пока вместо нее не сделаешь. Интересно, все блондинки такие?

Глава 9

Люба

«Северные львы» выиграли «Монстров» на их территории, но те приедут к нам меньше чем через неделю на реванш. Сине-белые также сыграют против каких-то «Вольных орлов» через пару дней. В общем, расписание игр предсезонного чемпионата было достаточно напряженным, скучать не приходилось.

Я потихоньку втянулась в этот загадочный и странный мир SMM-менеджмента, и мне даже начало нравиться. Съемки, монтажи, написание постов, взаимодействие с фанатами в соцсетях, — сплошное удовольствие. Было, правда, и много хейтеров, явно фанатов других команд, но я быстро научилась не принимать их оскорбления близко к сердцу и остроумно отвечать. Вежливо и политкорректно, но с долей юмора. Правда, чего греха таить, к функции черного списка тоже прибегала. Не особо остро и оригинально, зато действенно и безболезненно. Жаль, в жизни такого универсального затыкателя рта нет.

Довольная шла по коридору арены. Перевела последние деньги по кредиту за телефон, так что можно смело начинать откладывать для обучения в университете, а то висящая на счету тысяча рублей меня огорчала. Но ничего, скоро там будет нужная сумма! Правда, устала от того, что все последние месяцы жизни крутятся только вокруг вопроса зарабатывания денег. Друзей толком нет (Кристину считать уже будто не приходится), из увлечений работа, из развлечений она же. Одиноко как-то. Если так и пройдет вся молодость, в попытке угнаться за всеми деньгами мира, будет… грустно. И что я внукам рассказывать буду? Хотя ладно, буду рассказывать, как «Северные львы» отмутузили «Монстров», а я все это засняла для соцсетей!

Арена давно опустела. Все поехали по домам, отдыхать перед завтрашней игрой с «орлами», а я хотела поднять пустой зал, чтобы завтра смонтировать видео «до/после». Очередная глупая идея, но почему бы не попытаться? Однако, чем ближе я подходила к выходу на лед, тем отчетливее слышала звук полозьев и клюшки. Кто-то тут еще остался?

Одиноко забивал шайбы в ворота парень с восьмым номером на спине. Лицо Дани выражало удивляющую умиротворенность. Будто даже отрешенность. Таким я его еще не видела. В моих глазах Градский запомнился вечно напряженным человеком, даже тогда, когда ты гуляешь с ним вдоль набережной и обсуждаешь истории из его детства. Тронешь — током ударит.

— Может, шлем наденешь? — крикнула я, беря в руки шлем, брошенный на скамейке. Даня дернулся от неожиданности, и вся та умиротворенность, понравившаяся мне, улетучилась. Черт, спугнула.

— Что, думаешь, по голове шайба прилететь может? — хмыкнул он.

— Перекладина вполне может тебе отомстить, — попыталась держать удар я. — Все уже ушли.

— Ты нет, — очевидно ответил Градский.

— Ты тоже.

— Не хочу домой, — пожал плечами хоккеист.

Интересное стечение обстоятельств.

— Я тоже.

И мы молча уставились друг на друга, пытаясь угадать наши драмы, бушующие внутри и не позволяющие уехать домой.

— Может, по бургеру? — вдруг предложила я.

— Поддержу максимум кислородным коктейлем в спортбаре.

Я считаю, что это победа.

— Пошли! — радостно хлопнула в ладоши я.

— Подожди, у меня буллиты.

— Что? — не поняла я.

— Буллиты, — повторил Даня. — Ты не знаешь? — Я отрицательно помотала головой. — М-да, а еще и в хоккейном клубе работаешь.

— Ну Да-а-аня, ну расска-а-а-ажи, — протянула я ангельским голосом. Видимо, пришла пора мне начать учиться азам хоккея.

— Иди сюда, — махнул мне рукой хоккеист.

— Что? — опешила я. — Прямо по льду? Я без коньков. Да даже и с ними не пошла бы!

— Трусиха, — покачал головой он. — Ты же зимой по льду на улицах ходишь, вот и тут можешь выйти. Главное, аккуратно и медленными маленькими шажками.

Я подошла к барьеру и подняла ногу, чтобы зайти на лед, но так и застыла. Страшно!

— Точно горе луковое, — услышала я звук полозьев. Даня подъехал ко мне. — Держи руку.

— Вдруг я поскользнусь? — в ужасе подняла на него глаза я.

— Руку давай, — повторил он. Я громко выдохнула и… что там, трус не играет в хоккей? Ладно. Я не трус! Я Люба!

Вступила на лед и маленькими шагами засеменила на центр льда. Даня медленно катился возле меня, внимательно смотря на мои ноги, будто переживал, что я действительно подверну ногу или еще что умудрюсь сделать. Но я отважно и спокойно дошла до нужной точки.

— Ура! — не сдержала эмоций я.

— Ты что, на льду никогда не стояла? — нахмурил брови хоккеист. — И даже на коньках не каталась?

Я лишь смущенно кивнула в ответ. С самого детства мечтала научиться кататься на коньках, отец обещал научить и даже подарил на восьмой день рождения коньки, но потом его не стало.

— Будем исправлять, — твердо ответил Градский. А я думала, что он меня начнет стебать: как это так, работаю в хоккейном клубе, а сама на коньках не умею стоять. — А теперь смотри. Знаешь, что такое в футболе пенальти?

Глава 10

Люба

Теперь я знаю, что такое буллит! Всего лишь штрафной бросок. Но как же круто было его совершать! Даня даже сам встал в ворота. Чуть не попала ему по бедрам, когда под его же руководством, пыталась «поднять» шайбу. В общем, было весело, пока нас не прогнал охранник.

— Тебя подвезти? — неожиданно спросил Даниил, когда мы уже вышли из арены. Из кармана спортивных брюк он достал ключ-карту, и вдали мигнула фарами какая-то черная машина.

— Да я как-нибудь сама, — промямлила я смущаясь. Вдруг фанатки Дани заметят меня на переднем сидении, пробьют по соцсетям и устроят «темную»?

— Уже темно, поехали, — уверенно произнес он и пошел к машине. Зачем тогда спрашивал, если уже все сам решил?

Никогда не разбиралась в моделях машин, но, кажется, буквы BMW на логотипе значат, что автомобиль дорогой. Даниил галантно открыл передо мной дверь, рукой приглашая занять переднее пассажирское сидение. Ой, стремно…

— Какую музыку ты любишь? — спросил Градский, занимая водительское место и перекидывая ремень безопасности через плечо.

— Да я меломан, — растерялась я. К чему бы этот вопрос?

— Тогда будем слушать мой плейлист, — пожал плечами Даниил и включил магнитолу. Ну точно! И почему я сразу не догадалась? Глупая.

Светлый салон наполнили биты какого-то панамского рэпа. Не скажу, что была фанатом этого жанра, но антураж выходил занятный: дорогая тачка с кожаным салоном, будто только от диллера, аккуратные руки с длинными пальцами на руле, легкий аромат кофе и пряностей и рэпчик про разбитое мужское сердце. Как картинка из интернета, так и тянет переложить его руку к себе на колено. Чтобы сам медленно провел выше, сжимая кожу и останавливаясь у резинки нижнего белья.

Быстро отвернулась к окну, чтобы Градский не увидел моего смущения. Надеюсь, он мысли не читает! Божечки, как стыдно!

— Так тебе куда? — еще один вопрос, напоминающий о моей глупости.

— Студенческое общежитие, — смущенно произнесла я. Даниил кратко кивнул и, вырулив с парковки у арены, повернул вправо. — Через проспект Ленина было бы быстрее, — нахмурилась я выбору дороги.

— Заедем еще за кофе. Ты явно замерзла на льду.

Уже открыла рот, чтобы возразить, но прохладные пальцы, которые я все еще чувствовала с трудом, дрогнули, как бы говоря молчать.

Странные ощущения кололи в районе груди. Проснулась юная Люба, которая в четырнадцать лет читала романы и мечтала оказаться на переднем сидении модной тачки с не менее модным парнем за рулем, и верещала вовсю. Так, что я даже слова очередного трека разбирала с трудом.

Украдкой пыталась рассмотреть Даню. Сосредоточен на дороге, обе руки на руле, ведет машину уверенно и плавно.

— Приехали, — остановился почти у самых дверей одной из самых модных кофеен города. — Пойдем.

Дрожащими от волнения руками открыла дверь, чуть не убив Градского, который, оказывается, обошел машину и намеревался сам открыть мне дверь. Да, ухаживания для меня в новинку.

Даня не растерялся, быстро остановил толкающую его дверь и подал мне руку. Хотела возразить, что, вообще-то, могу и сама, но вовремя сдержала в себе эту глупую «сильную и независимую». Как вечно учит меня Кристина: если мужчина хочет проявить знак внимания — нужно не мешать ему это делать. Правда, она не предупреждала, что от этого все равно будут какие-то странные чувства неудобства и волнения, будто сама напрашиваюсь.

— Ты сильно торопишься домой? — спросил Градский, когда мы зашли в кофейню.

— Да не особо, — еще больше смутилась я. — А что?

— Может, тогда поужинаем вместе?

Глава 11

Даня

Домой возвращаться не хотелось от слова совсем. Я уже больше года живу отдельно от родителей, но до недавних событий все-таки наслаждался наличием места, где меня ждут. Ведь так удобно иметь личную квартиру, куда можно сбежать, когда хочется остаться наедине со своими мыслями, и квартиру родителей, куда приезжаешь, когда одиночество осточертело. Теперь второй опции у меня не было, и чувство ненужности сосало под ребрами.

Специально остался после тренировки. Клюшка — вот моя верная подруга, которая всегда со мной. Хоккей всю мою жизнь позволял отвлечься от мирских проблем, будь то школьные передряги или подростковые ссоры с родителями. Теперь спасаюсь на льду от ссоры родителей. Интересный каламбур.

Не думал, что Люба тоже задерживается на работе. Это стало приятным сюрпризом. Почему-то не смог позволить девушке уйти просто так. Нагло и вероломно завладел ее свободным вечером в корыстных целях, настолько боялся остаться один.

Во второй раз убедился, что эта блондинка может составить вполне приятную компанию. Милая, эрудированная, а не просто красивая и пустая, как обычно случалось с другими девчонками до нее. И если по поведению предыдущих менеджеров команды сразу можно было понять, ради чего короткие юбки и выразительные декольте сюда пришли, то с Любой все было будто проще. Мне не верилось, что столь скромная девушка, робеющего от каждого неловкого касания и готовая провалиться сквозь землю от вида полуголых хоккеистов, может работать здесь только ради богатенького мужа или любовника. Или и того и другого.

— Люблю эту кофейню за то, что здесь есть «пэпэшное» меню, — прервал давящее молчание за столом. Люба спряталась за широким разворотом меню, и я не был уверен, что она там вообще дышит.

— «Пэпэшное»? — наконец взглянула она.

— Правильное питание, — усмехнулся я. Святая наивность.

— А, ой, протупила, — легонько подпрыгнула на месте она. Забавная.

— Определились с заказом? — подоспел официант.

— Да. Стейк из лосося с паровыми овощами и воду с лимоном, — уверенно произнес я, зная меню этого заведения наизусть. — Люба?

— А? — испугалась она. — Капучино.

— И все? — хмуро посмотрел на нее я. Начинает казаться, что, может, вся эта святая наивность — дело напускное.

— И наполеон. Согрешу на ночь глядя, — усмехнулась она.

— Вот так лучше, — улыбнулся я.

— Наполеон и лосось одновременно подавать? — уточнил официант.

— Да, пожалуйста. Напитки тоже.

— Время ожидания пятнадцать минут, — кивнул официант, забрал меню и ушел.

— Ты звал на кофе, — подметила блондинка.

— Так ты кофе и пьешь, — улыбнулся я, откинувшись на спинку дивана и располагая руки поверх. Люба увлеченно меня разглядывала, но поза ее оставалась скованной. Я уже заметил, что она, пусть и вполне уверенно держится в разговоре с мужчинами, но явно в более тесной связи не состояла. А я сижу и пользуюсь этим ангелом во плоти из-за своего нежелания оставаться вечером наедине с собой. Мразь ты, Градский. Но спасибо хоть, что это признаешь.

— Хитрый, — усмехается мне в ответ девушка и будто даже немного расслабляется. В груди что-то ёкает.

— Тебе кажется, — не сдерживаю флирта я. — Слышала, что все спортсмены свои мозги в мышцы вкачали, поэтому тупые?

— У тебя, конечно, мышц достаточно, но и глупым назвать не могу, — тут же парировала Люба, а затем покрылась смущенным румянцем, будто пожалела, что выпалила такую фразу. Не смог сдержать улыбки умиления.

— Сочту за комплимент, — подмигнул Любе я, чтобы еще больше вогнать ее в краску. А это приятно!

Глава 12

Люба

На арене и яблоку негде упасть, вот что значит матч с «Монстрами». Радует, что хоть трибуны по большей степени окрашены в родные бело-синие цвета. Но я не могу думать ни о чем другом, кроме как о вчерашнем вечере с Даней.

Я даже не сразу смогла уснуть. Ворочалась в кровати до поздней ночи, пытаясь унять свою орущую четырнадцатилетку внутри и убрать глупую улыбку с лица. Не хватало только влюбиться в главного секс-символа «Северных львов»!

— Любочка, готовы к игре? — испугал Максим Юрьевич, тихо подойдя сзади. Я стояла у выхода на лед и готовилась снимать команду. — Простите, что испугал, — мягко опустил ладонь мне на плечо тренер, чтобы успокоить.

— Все хорошо, — смущенно кивнула я. — Готова.

— Вы прекрасно прогрели фанатов в соцсетях, вон как поддерживают, — кивнул на кричащих в ожидании команды зрителей мужчина.

— Не думаю, что это моя заслуга, — неуверенно протянула я, — все-таки это вираж, они всегда…

— Нет, Любочка, не преуменьшайте свои заслуги, — тепло улыбнулся Максим Юрьевич. — Вы молодец.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ.

К счастью, неловкую паузу прервал ведущий, начавший громко считать секунды до начала игры. Максим Юрьевич ушел за скамейки, а я вытащила телефон, готовясь снимать ребят. На домашних играх из выхода команды устраивали целое шоу с дым-машиной и фанфарами, так что грешно было подобное не заснять и не выложить.

Ребята выстроились в шеренгу и выходили по очереди оглашения. Я сразу же включила запись видео и пристально следила за картинкой в кадре. Лишь бы рука не дрогнула!

Сначала вышел вратарь Матвей, затем — капитан Петр, а третьим тот, кто не позволил мне сегодня выспаться. Картинка будто замедлилась, и я увидела на экране моего сотового, как Даня подмигнул прямо в камеру. Мне? Хотелось бы… Хотя что за глупости! Это явно для фанаток, Градский понимает, что я выложу это в аккаунт клуба в соцсетях.

Вспомнила, что нужно остановить запись видео лишь тогда, когда прозвучал свисток, дающий старт игре.

«Львы» начали прессовать «Монстров» с первых секунд, сразу желая закрепить свою победу над ними на прошлой неделе. И почему-то косолапые не препятствовали этому, толком не перегоняя шайбу в нашу половину поля. Будто находились в спячке. Мне это казалось странным. Даже тот бугай, который пытался на прошлой игре сломать Даню, держался крайне… спокойно?

Тем не менее, учитывая напор наших, забить шайбу все равно не получалось. Голевых моментов уже было с парой десятков, шла семнадцатая минута первого периода, как…

— ГО-О-ОЛ! — закричала я, но мой крик растворился в гуле трибун.

— С передачи Даниила Градского, номер восемь, шайбу забросил Роман Коркин, номер семнадцать.

Всей командой подорвались со скамейки. Парни протянули Роме и Дане руки, чтобы дать «пять». И когда оба уже почти совершили свой своеобразный круг почета, Коркин повернулся и посмотрел на меня.

— Посвящаю этот гол тебе, Любочка! — прокричал мне он. Ровно в тот момент, когда на меня также смотрел Градский.

В перерыве я пробежала по трибунам, снимая довольные улыбки зрителей. Хотелось, чтобы они не угасли сегодня. Второй период начинать с пусть и не большим, но все-таки преимуществом — приятно. Нужно забивать второй гол, а там и третий, чтобы точно оторваться! Но стратег из меня, видимо, выходит похуже, чем психолог. Не зря мне казалось, что с «Монстрами» было что-то не так в первом периоде, ведь еще не зима, чтобы им впадать в спячку.

— Аккуратнее, — чуть не столкнулась с девушкой с двумя помпонами в руках. — Прости. Ой, а это, случаем, не ты Люба, новая SMM-щица ребят?

Короткая юбка синего цвета с приклеенными стразами, белый топ с вырезом-лодочкой и нанесенным на груди логотипом «Северных львов». Как-то я упустила из внимания, что у команды на домашних играх выступают чирлидеры.

— Да. А вы? — нахмурилась я.

— Алла, капитан группы поддержки, — широко улыбнулась мне блондинка. Но, судя по корням, крашеная.

— Очень приятно, — ответила улыбкой я.

— Снимешь нас как-нибудь в блог команды? — потрясла помпонами в предвкушении она.

— Да, почему бы и нет, — пожала плечами.

— Супер, тогда до встречи! Я побежала, нам уже нужно возвращаться на трибуны.

Милая девушка. Только не сказала, как я могу с ней связаться. Придется как-нибудь выискивать…

В первую же секунду второго периода «Монстры» оказались на нашей половине льда. Ефимову почти сразу поставили подножку клюшкой, а судья пропустил инцидент мимо глаз и ушей, как громко мы с публикой не орали ему оказаться «на мыле». Постоянно проверяла соцсети. На каждый жесткий прессинг «Львов» приходилось по сотне новых комментариев под трансляцией матча. Как безжалостный SMM-менеджер я была бы рада такой активности и приросту подписчиков, но как фанат команды хотела бы, чтобы инфоповоды были исключительно позитивные.

Пыталась пристально следить за шайбой, но голова уже кружилась от того, как быстро она летала по льду.

— С передачи Игоря Косого, номер тринадцать, шайбу забросил Артём Богачев, номер седьмой.

Я чуть не упала. Тот «Монстр», что вторую игру пытался сломать Даниила, забил нам шайбу. Не успела я прийти в себя, как…

— Шайбу забросил Артём Богачев, номер седьмой.

Сначала подумала, что это повтор или какая-то ошибка. Но нет, сектор фанатов «Монстров» танцевал от счастья, а Богачев во второй раз поехал совершать круг почета со своими сокомандниками. Информационный куб надо льдом пробил страшный «1:2» счет.

Свистка на второй перерыв ждала, как манну небесную. Молилась всем знакомым мне богам, чтобы нам не закатили третью шальную. Потому что сама, далеко не профессиональным взглядом, видела, сколько ошибок стали допускать «Северные львы».

— Градский! — этот рев был слышен, кажется, на всю арену. Я стояла рядом с раздевалкой и боялась зайти. — Какого черта ты единалишь? — начал разбор полетов Максим Юрьевич.

Глава 13

Люба

«Северные львы» проиграли.

Интересно, первый проигрыш — это всегда так больно? И если мне так плохо, то как же себя чувствуют сами хоккеисты? Надо будет как-нибудь задать этот каверзный вопрос парням на видео. Господи, я уже только этой камерой и думаю, а стоило бы поддержать команду.

Чем ближе я подходила к раздевалке, тем отчетливее чувствовала, как трясутся стены и насколько громко ругается Максим Юрьевич.

— Вы в молодежку захотели, я понять не могу? — верещал он. — Хотя даже там вы таких ошибок не допускали! Воронков, черт тебя дери, в следующей игре выше третьей пятерки не поставлю. Вечность там сидеть будешь! Градский! — От этого обращения встревожилось сердце. — Какого черта ты сломался под натиском седьмого номера? Ты выиграл с ним борьбу в прошлый раз!

— Ну а в этот раз не выиграл, — недовольно, крайне не похоже на себя, буркнул Даня.

— Ты не быкуй тут, — сразу же парировал Максим Юрьевич. Дернулась в желании влететь в раздевалку и заступиться за хоккеиста. С чего бы? — Завтра жду всех на тренировке! Устрою вам…

Дальше я не слушала. Все нутро сжималось от досады за команду, хотелось их поддержать, а не слушать, как жестко отчитывает тренер. С другой стороны, Максим Юрьевич вполне себе был прав: ребята допустили много ошибок, расхлябано вели себя на льду, оттого и проиграли.

Залезла повыше на трибуну и открыла страничку команды в соцсети. Не могла поддержать игроков — поддержу их фанатов.

На арене уже начали включать свет, оставив минимальный, но я так и продолжала активно строчить ответы в группе. Отвлеклась лишь тогда, когда услышала звук скользящих полозьев по льду и обращенный ко мне голос.

— Эй, Люба. — От неожиданности я дрогнула и чуть не выронила телефон. Подняла голову на источник шума. — Ты чего не дома?

По центру стоял Градский. В «штатских» джинсах и футболке, но в родных коньках и с клюшкой в руках.

— Заработалась, — помахала телефоном я, намекая на работу. — А ты?

— Заработался, — хмыкнул Даня и помахал в ответ клюшкой. Улыбнулась.

— Как ты? — крикнула ему я, все еще переживая о прошедшей игре.

— Покатит, — кратко ответил парень и быстрым движением загнал шайбу через все поле в калитку. — Хочешь побросать?

— Позволишь? — радостно встрепенулась я.

— Ну раз сам предлагаю, — наконец улыбнулся Градский, — то как ты думаешь?

Побежала вниз, боясь подвернуть ноги, так и не привыкнув к крутым лестницам ледовой арены.

Даня уже ждал меня у борта и протягивал руку.

— Я сама! — уверенно произнесла я и ступила на лед. Прошлая наша вылазка показала, что ходить по льду, оказывается, не страшно. Главное аккуратно.

— У-тю-тю, кто тут взрослым стал, — проговорил Даня таким тоном, будто я годовалый ребенок. Мило. Еще бы за щеки потрепал. Захотелось поругаться.

— Э-эй, — недовольно протянула я, аккуратно пихая парня в живот. Если бы ударила сильнее — ей-богу, сбила бы костяшки. Там что, железо вместо пресса? — Не издевайся.

— Не издеваюсь. Просто ты милая, — пожал плечами он. Еще и так легко сказал, будто не обдумав. Пока я пыталась прийти в себя, Градский уже умчался к воротам, найдя себе клюшку. — Сегодня усложним ситуацию, я буду в калитке.

— Но ты без экипировки, — возмутилась я.

— А ты уже способна поднять шайбу? — вопросительно поднял бровь Даня. — Сначала научись низом забивать, потом летать будешь.

— Да-а-ань, — волнительно протянула я, — ну а вдруг… Это же безрассудство, Максим Юрьевич нас обоих убьет.

— Прекращай. Давай сюда, — пару раз ударил по льду клюшкой Даня и согнул ноги в коленях, готовясь отбивать.

Громко выдохнув, я поставила крюк, кажется, так называется нижняя часть клюшки, как говорил мне в прошлый раз Даня, у шайбы и пару секунд не могла решиться бить.

— Не думай, — крикнул мне Градский. — Просто бей.

— Но как не думать? — возмутилась я.

— А вот так. Доверься себе.

— Легко сказать, — пробубнила себе под нос я. Хотелось продолжить бухтеть, что недостаточно «Львы» сегодня себе доверяли, раз проиграли, но такие дерзости оставила при себе. Глубоко вдохнула и на резком выдохе ударила по шайбе. Даня с легкостью ее отбил. — Е-е, даже не мимо! — обрадовалась я и слегка подпрыгнула. Чуть не упала, вернувшись пятками на лед.

— Аккуратнее, — строго сказал мне Градский. — Продолжаем.

— Пока не забью? — во мне проснулся азарт.

— Думаешь, это возможно? — вопросительно поднял бровь парень.

— Делаю, — пересчитала шайбы, лежащие перед собой, — двадцать ударов. Если забью хоть одну — ты мне должен… желание!

— А если ни одной? — судя по немного изменившемуся тембру голоса, Градский был не менее азартным человеком.

— Ну-у, — задумалась я, — тогда желание с меня.

— Что ж, — протянул Даня, — давай. Играем.

Опрометчиво забивать буллиты хоккеисту на желание. Но, с другой стороны, Градский был нападающим, а не вратарем, к тому же стоял без экипировки. Так что у меня должен быть шанс!

Однако шайба за шайбой, — все оказывались отбитыми. Передо мной осталось лишь два кругляшка, как две надежды, и всяко два шанса лучше, чем ноль! Так что я тряхнула руками, сбрасывая скопившееся напряжение, затем слегка присела, занимая более удобную позу для нанесения удара. По крайней мере, я заметила по хоккеистам, что они всегда сгибают колени перед силовым ударом. Пару раз мысленно прочитала мантру, что я — шайба, летящая аккурат под ногами Градского прямо в сетку.

Ударила и зажмурилась.

— Черт, — тихо ругнулся себе под нос Даня. Я тут же открыла глаза.

— Го-о-ол! — радостно завизжала я. Как всегда, стоит отдаться, и все получится. — Ура-а!

Градский улыбался, следя за моим странным танцем курицы на льду.

— Готовься, я придумаю самое ужасное желание! — продолжала радостно верещать я.

— Страшно-страшно, — поддался мне Даня. — Бей последнюю.

Там я уже не старалась, спор и так уже выигран. Так что шайба даже просто улетела мимо ворот куда-то вправо.

Глава 14

Даня

Где мой разум, черт побери?! Игру слил, от тренера, мягко скажем, нагоняй получил, а сейчас везу Любу с собой забирать Соню!

— Я работала вожатой прошлым летом, успокаивать детские истерики — мой конек, — спокойным бархатным голосом успокаивала меня Люба. — Сколько девочке лет?

— Скоро десять, — на выдохе ответил я, заворачивая машину в знакомый двор. Почти сразу заметил у второго подъезда знакомый силуэт на лавочке. Только не говорите, что Соня сидит на улице!

Остановил машину и, пулей вылетев из машины, так же быстро подбежал к Соне, опускаясь коленями на асфальт и заглядывая в ее глаза.

— Малая, все хорошо? — с ужасом спросил я, ожидая худшего.

В ответ я услышал лишь пронзительный шмыг носом. Даже глаза не подняла. Положил ладони на ее руки и погладил.

— Э-эй, красавица, — попытался спокойно позвать ее я, хоть внутри все колыхалось от злости. — Ну поговори со мной, пожалуйста.

Кажется, я все-таки не сдержал эмоции и после последней фразы Соня еще больше сжала голову в себя.

— Сонечка, привет, — вдруг оказалась подле меня Люба, легким движением руки подталкивая отойти. Села рядом с сестрой на скамейку и тихонько приобняла за плечи. — Меня зовут Люба. Полное имя — Любовь. Так что я умею только любить, обнимать и сюсюкать. Правда, не поверишь, тоже иногда плачу. Представляешь, плачущая Любовь. Со стороны выглядит комично очень.

Невольно я опустился на землю, залюбовавшись открывающейся взору картине. Загипнотизированный тихим голосом Любы, наблюдал, как Соня потихоньку расслабляется и поднимает голову. Порывался встать и устроить разбор полетов, увидев заплаканные глаза сестры, но, встретившись со злобным взглядом Любы, сел на асфальт обратно.

Люба ведьма, не иначе. Какая-то чудесная фея с особой магией утешения. Рядом с ней даже я успокоился, правда, тоже хотел, чтобы она меня обняла, как сейчас прижимала к себе Соню. Стоп. Что за глупые мысли?

— Как смотришь на то, чтобы прогуляться? — тихонько предложила Люба. — Тут рядом есть парк, где продают сахарную вату. — Соня скривилась. — Не любишь сахарную вату?

— Лучше мороженое, — наконец подала голос сестра. На сердце стало легче.

— Мороженое там тоже есть, — довольно кивнула блондинка. — Пошли?

Я поднялся на ноги вслед за девочками и пошел рядом, слушая, как Люба рассказывает причудливые истории из детства. О том, как разбила коленки, катаясь на роликах, и после чего их никогда не надевала; про то, как однажды переела мандаринов и на следующее утро проснулась красной. Все это время Соня шла рядом, сжимая ладонь блондинки и не переводя с нее взгляда.

— А вон и лавка с мороженым, — заметил я. Соня радостно взвизгнула и потянула Любу за собой.

— Давай быстрее, пока Даня не передумал покупать мороженое, — буркнула мелкая. Я засмеялся, а Люба вопросительно на меня посмотрела. Причем с явным неодобрением.

— Потому что кто-то тоже однажды переел мороженого и покрылся аллергической сыпью! — пожурил сестру я.

— Зато узнали, что у меня на клубнику аллергия, — закатила глаза Соня и, подбежав к холодильнику, поднялась на носочки, чтобы разглядеть весь ассортимент. — Люба, ты какое мороженое любишь?

— Малышка, сначала себе выбирай.

— Нет, ты тоже выбирай! — стояла на своем Соня. Отлично, теперь я точно мог сказать — успокоилась и вернулась к своему обычному состоянию.

— Ну-у, — протянула Люба, — крем-брюле.

— Даня, а ты какое будешь? — подняла на меня свои круглые глаза сестра.

— Пломбир.

— У-у, ску-у-учный. Уважаемая тетенька, нам, пожалуйста, крем-брюле для девушки, пломбир для этого бугая и шоколадно-карамельный рожок для меня.

— Пожалуйста, — подавляя смешок, достала все заказанное мороженое женщина.

— Оплата картой, — начала копаться в своем рюкзачке Соня.

— Я оплачу, мелкая, — недовольно цокнул я и уже потянулся к терминалу я.

— Нет! — недовольно топнула ногой она. — Я хочу угостить Любу.

— Сонечка, ну что ты, не стоит, — тут же смутилась блондинка.

Пока они пререкались, я оплатил мороженое и протянул девочкам.

— Даня-я! — возмутилась сестра.

— Соня-я! — пародировал ее я. — Ешь давай, а то растает.

— Я тебе припомню, — показала мне язык мелкая. Не смог сдержать улыбки. Все будет хорошо. Главное, чтобы сестра не вспоминала причины истерики.

К слову, а что за причины были? Настолько сильно она еще не плакала.

Мы шли по парку и в приятном молчании (оказывается, оно может быть ненапряжным!) поедали мороженое. Семейная идиллия, не иначе. Правда, сердцем завладело волнение из-за присутствия Любы. Так ли она хотела провести свой свободный вечер? Чувствую себя эгоистом. Надо будет перед ней извиниться при удобном моменте.

— Даня, я покачаюсь? — вдруг спросила Соня, будто услышав мои мысли, и кивнула в сторону детской площадки.

— Только с мороженым аккуратно.

— Кто еще меня аккуратности учить будет, — пальцем указала на мою футболку. Опустил взгляд. Черт, капнул мороженым.

Пока вытирал футболку, мелкая уже успела убежать на любимые качели.

— Прости, — обратился к Любе я.

— За что? — удивленно вскинула брови она, ставя их будто домиком. Милая.

— Явно не так ты хотела провести свой вечер, — пожал плечами я.

— Ну-у, — протянула девушка, — мороженое в теплой компании будет приятнее уборки в комнате. — И, вдруг поняв, что сболтнула лишнего, покрылась легким румянцем, который девушку только красил.

Мы подошли к детской площадке и встали под раскидистым кленом, пока Соня беззаботно качалась на качели.

— Странный день, — выпалил я, вертя в руках остатки стаканчика с мороженым.

— Не очень… удачный, — поддержала меня Люба. — Кажется, тот «Монстр» даже не сколько выиграть хотел, а тебя поломать.

— Ты про Артёма? — спросил я. — Его понять можно. Он играл в КХЛ, а тут бац! Спустился с небес на землю и катается с мелкими парнями по типу меня.

Глава 15

Люба

Все последующие дни я невольно искала возможности пересечься с Даней. Каждый рабочий день задерживалась на арене в надежде, что он вновь решит побросать шайбу и предложит составить ему компанию. Но за неделю даже не смогла лично сказать привет. Он приходил на тренировку в последнюю секунду и уходил раньше всех. Всю эту неделю Градский был похож на серую тучу, а его поведение на льду будто ожесточилось.

Мне казалось, что все из-за меня. Слишком близко подобралась к нему, слишком много о нем узнала, оттого теперь он пытается оттолкнуть подальше.

В который раз открыла нашу с ним переписку. Как и обещала после прогулки, я с легкостью нашла его страничку в социальной сети и написала, что благополучно добралась до дома. Даня ответил сразу же. Я продолжила беседу благодарностью, но это сообщение ответа не нашло. Градский прочитал его и… все.

— Ну что, снимаем? — напугала меня Алла. Да так, что я чуть не выронила телефон из рук. Поспешила быстро заблокировать экран, чтобы девушка ничего не увидела.

— Да. Вы готовы?

Я, как и обещала, придумала идеи для роликов с чирлидерами. Им понравилось все, что я предложила, и они решили снимать сразу же. Я против не была — все-таки контент нужен и в дни между играми.

Девчонки оказались настолько активными, что мы целый день проскакали по всей арене, снимая всякое в разных углах. Я в какой-то момент даже испугалась, что все двести с чем-то гигабайт памяти телефона окажутся заполнены. Тем не менее я сама была заряжена мотивацией, идущей от чирлидерш. Девушки оказались крайне приятными и позитивными.

— Давайте, — похлопала в ладоши Алла, — последний кадр, и по домам. О, Даня! А ты как раз нам нужен! — вприпрыжку побежала куда-то сзади меня она.

Я резко обернулась. Мы снимали в коридоре, почти у выхода из арены, куда как раз направлялся после тренировки Градский. Сейчас я смогла разглядеть его лучше: осушившийся, с залежавшимися тенями под глазами, опущенными уголками рта. Сердце сжалось. Что-то не так. Что-то с Соней? Я как раз все эти дни пыталась понять, что же заставило ее так плакать. Может, вновь оно?

— Алла, — на выдохе произнес хоккеист, — найди кого-нибудь другого. Мне нужно идти.

Как только он отвел взгляд от девушки, будто бы говоря так, что весь разговор закончен, сталкивается глазами со мной.

— Привет, — тихо отвечаю ему я и кротко улыбаюсь.

— Привет, — кивает мне Даня, и, кажется, я вижу в его голубых глазах потепление. Или это все мои глупые выдумки?

— Да-а-аня, — начинает почти что хныкать Алла, — ну пожалуйста! Нам нужен в кадре хоккеист.

— Сзади меня Рома идет, попроси его, он не откажет, — махнул рукой и пошел к выходу.

— Все хорошо? — шепнула я Градскому, когда он проходил мимо. Молодой человек на мгновение остановился.

— Типа того, — вновь кивнул мне он и, когда хотел продолжить, на мои плечи кто-то навалился.

— Сняться? У Любы в видео? Да я только за! — услышала довольный высокий голос Коркина. Даня смирил его кратким недовольным взглядом и, едва улыбнувшись мне, развернулся и пошел прочь из арены.

Вернулась к съемкам, но сердце с каждой минутой все громче верещало о том, что что-то не так. Но разум спокойно твердил: мы ничего сделать не можем, ведь даже не знаем, с чем помогать.

В расстроенных чувствах приползла домой в общежитие, где, стоило мне зайти в комнату, на меня сразу обрушились вопросами.

— Ты чего такая? — Кристина стояла у стола и, видимо, ждала, как вскипятится чайник. — Я чай завариваю. Будешь?

— Буду, — выдохнула я, скидывая кеды и падая на табуретку. — А я шоколадку купила, — положила на стол перед собой.

— Звучит как самый депрессивный вечер.

— Она с орешками.

— Ладно, не депрессивный, — хмыкнула Кристина. — Так что случилось?

— Просто устала, — пожала плечами я. — Весь день снимали с чирлидерами. Приятные девушки. — Кристина недовольно скрючила лицо. — Что?

— До поры до времени приятные, — подруга аж передернулась, — когда им улыбаются и не мешают.

— Не представляю, как им можно мешать, — пожала плечами я.

— Ой, поверь, Алла найдет, какую муху раскрутить до уровня слона.

— А мне она показалась милой и доброй, — я наблюдала за тем, как Крис разливала кипяток по кружкам.

— Ну, может, у меня не получилось с ними контакт наладить, — пожала плечами соседка. — Оттого мне все и кажется. А у тебя будет иначе.

— Надеюсь, — кивнула я. Пусть мы и обсуждали танцовщиц, мыслями я все же была рядом в коридоре арены с тем поникшим Градским.

— Ладно, давай поговорим о чем-нибудь хорошем, — громко отхлебнула чай Крис. — Какие планы на день рождения?

— Ой, еще же неделя, — закатила глаза я. — Да и не люблю я все это, ты знаешь.

— То есть ты хочешь лишить меня торта?! — нарочито эмоционально отреагировала подруга. Я засмеялась.

— Хорошо. В планах торт. На этом все. Устраивает?

Глава 16

Люба

Я настолько прикипела к ледовой арене и съемкам, что выходной день был сродни странной пытке. Бежать никуда не надо, делать ничего не нужно. Лежи и плюй в потолок, причем абсолютно легально. Только я все равно этого сделать не смогла — слишком скучно. Прибралась в комнате, очистив буквально каждый сантиметр комнаты от пыли. Подумала о том, чтобы приготовить что-нибудь оригинальное на обед, какой-нибудь боул (по факту, смесь всего, что найду в холодильнике, просто красиво уложенном в миске), но в холодильнике ничего, кроме яиц, не нашла. Ругнувшись, оделась и пошла в супермаркет. Только черт меня дернул пойти не в ближайшую стекляшку, а ломануться до самого крупного магазина района. В надежде, что найду там что-нибудь новенькое, оригинальное. Нужно же себя чем-то баловать, не одними шоколадками едины.

Блуждая по рядам, уже закинула себе в корзину куриное филе и немного овощей. Зашла в отдел с соусами, желая найти что-нибудь оригинальное. И, задумавшись о чем-то, чуть не столкнулась тележкой с кем-то.

— О, Люба, привет.

На меня смотрели те небесно-голубые глаза, что не давали спать последнюю неделю. Или даже дольше.

— П-привет, — испугавшись, икнула я.

— Люба-а! — крикнула бегущая через весь отдел Соня. — Давно не виделись.

— Привет, Сонечка, — расплылась в улыбке я, смотря на маленькое чудо с неаккуратно заплетенными хвостами и в мятой футболке. — Как твои дела?

— У Дани дома нет майонеза, и он отказывается его покупать! А как можно кушать цезарь без майонеза?

— Давай сделаем домашний майонез, — закатил глаза Градский. С трудом подавила смешок от сей картины.

— Он невкусный. Я хочу жи-и-ир! — протянула девчушка. — Люба, а ты что готовишь? — заглянула ко мне в телегу. — Еще одна на «пэпэ». Скучные.

— Не фырчи, — засмеялся Даня. — Бери уже свой майонез. Только маленькую пачку, я его есть не буду!

— Ура-а! — радостно протянула Соня и побежала за майонезом.

— Мало ребенку для счастья надо, — подметила я улыбаясь.

— Вот уж точно, — хмыкнул Даня, заведя руку к затылку. — Прости, что не ответил тебе. Закрутился, забегался, а потом уже как-то поздно было и странно…

— Все хорошо, — посмотрела ему в глаза я. — Как у тебя дела? На тренировках ты выглядел… не очень.

— Временные трудности в семье.

Я в целом так и поняла, что Соня явно не просто так гостит у брата. И будто бы он не особо был готов нести ответственность за ребенка, когда сам недавно им был.

— Я могу помочь? — тихо спросила я, боясь этим вопросом разозлить или обидеть парня.

— Ты и так уже сильно помогла, — улыбнулся мне он, но как-то криво и вымученно. Ровно в этот момент с добычей в виде пакета майонеза вернулась Соня.

— Люба, не хочешь зайти к нам на цезарь? — предложила девочка. Я краем глаза посмотрела на Даню, ожидая, что тот воспротивится.

— Даня готовит тебе цезарь? — от моего вопроса Соня засмеялась.

— Чтобы он и готовил? — захихикала девочка. — В его квартире готовлю лишь я.

Скрывая ухмылку, посмотрела на хоккеиста. Тот вновь закатил глаза.

— Я варю тебе кашу и отменно жарю белковый омлет.

— Иу! — скривилась Соня. — Люба, научи моего брата готовить.

— Я же, по твоему мнению, тоже «пэпэ» готовлю, — улыбнулась я.

— Курица и овощи уже лучше белкового омлета, — закатила глаза Соня. Один в один как это делает Даня. Ну точно брат и сестра!

— Давай мы не будем больше докучать Любе в ее выходной? — наклонился к девочке Градский. Я хотела возмутиться, что он не прав, я рада их встретить, но вовремя посчитала такую реплику странной. Не хватало еще согласиться на предложение Сони пойти к ним домой кушать салат.

— Была рада тебя видеть! — похлопала своими пышными ресницами Соня.

— Это взаимно, — улыбнулась в ответ я.

— Увидимся завтра на игре, — кратко кивнул Даня и, подтолкнув сестру, пошел в сторону касс.

Домой вернулась, совсем забыв про соус. Так и купила выбранные до встречи овощи и курицу. Градский что-то со мной делал, но что и как — оставалось загадкой.

В итоге вместо боула просто пожарила курицу и настрогала салат из овощей. Все это делала механически, обдумывая, какое видео могла бы снять с Градским для аккаунтов клуба. Лишь бы ухватить еще немного времени с ним наедине.

Сев кушать, залезла в соцсети. Тут же пришло уведомление об отправленной мне фотографии. Посмотрела на имя отправителя и чуть не вскрикнула. Даниил Градский!

Отложила телефон. Сразу же читать сообщения от парней — моветон, по крайней мере, так меня учила Кристина. Нужно дать парню подумать, что ты очень занятая и не ждешь каждую секунду весточки от него. Но все-таки интерес взял верх, и я залезла в наш маленький диалог.

Даня прислал фотографию приготовленного Соней салата. Выглядит как попытка начать диалог. Нужно воспользоваться моментом!

«Выглядит просто шикарно. На вкус, думаю, так же? Или даже лучше?»

Написала и отложила телефон из-за нарастающей паники. Ладони вспотели, дыхание сбилось.

«Божественно. Только Соне не говори, а то она зазнается! А твоя курица как поживает?»

Улыбнулась. Будто бы не только я хотела продлить разговор как можно дольше. Или я строю себе глупые надежды?

Глава 17

Даня

— Пригласи ее на свидание.

Я дернулся от неожиданного комментария, помешавшего царящей в квартире тишине. Настолько увлекся перепиской с Любой, что забыл о Соне, сидящей рядом со мной.

— Что? — переспросил я.

— Она же тебе нравится.

— Нет.

— Да.

— С чего ты взяла?

— Потому что я знаю, как выглядят влюбленные мальчики, — пояснила Соня. Я сразу зажегся.

— Откуда?!

— О боже, — закатила глаза мелкая. — Лучше бы молчала. Короче, Даня, напоминаю: я вечно тебе готовить ужины не буду. Не успеешь моргнуть, как я стану совершеннолетней, выскочу замуж и буду за своим мужем ухаживать, а не за тобой.

Все еще задаюсь вопросом, как у нее выходит совмещать в себе столько взрослого и столько детского одновременно.

Соня больше не донимала меня разговорами об отношениях, занырнув под одеяло и мило сопя. В какой-то момент и Люба перестала отвечать на сообщения, видимо, тоже уснула. Я же, поворочавшись в кровати, понял, что заснуть не получится, и залез в профиль нашей новой SMM-щицы. Фотографий было немного, и везде девушка находилась или полубоком или вообще спиной к камере. В личной анкете в графе «любимая музыка» она указала, что является меломаном, а в «любимых фильмах» отметила «Грязные танцы». Романтично. Мимо моего внимания чуть не ускользнула одна важная информация: день рождения. Он был совсем скоро, на следующей неделе! Еще и в день игры. Нужно что-нибудь придумать с парнями, Люба вроде бы им понравилась. Может, придумать что-нибудь связанное с «Грязными танцами»? Но что? Пригласим ее станцевать на льду, учитывая то, как дрожат ее коленки каждый раз, когда я ее вытаскиваю на арену?

Улыбнулся воспоминаниям. Люба выглядела такой хрупкой, ко всем относилась крайне мило и по-доброму, но в ее глазах плескалось столько уверенности и стойкости духа, что можно было лишь позавидовать. Думаю, если бы она играла в хоккей, то стала бы лучшим защитником. Хотя… нет, она все-таки чересчур нежна для такой жесткой игры. И для такого черствого, как я.

Утро выдалось тяжелым: на меня сразу накинулась с сообщениями мама. Я уже успел поругаться на фоне последней истерики Сони, яростно бросив обоим родителям, что пока бракоразводный процесс не закончится, сестра будет жить со мной. Отец хотел возмутиться, что юридически я не имею никаких на то прав, но в маме оказалось больше эмпатии. Тем не менее она продолжала слезно меня умолять забрать Соню к себе. Спрошу у мелкой ее желание позже.

Игнорируя сообщения мамы, я замешивал яйца для омлета. В этот раз небелкового, чтобы Софья Батьковна не ругалась. Еще придумал сыр туда натереть.

— Доброе утро, — выползла на кухню мелкая.

— Доброе. Омлет будешь? С сыром.

— Что-то новенькое, — зевнула она, забираясь на барный стул. — Это ты так мои слова о свидании расценил? Вместо того чтобы начать ухаживать за Любой, ты решил научиться готовить?

— Вот как ты все это выдумываешь? — нахмурился я. — Просто хотел тебя порадовать чем-нибудь новым.

— Омлетом.

— С сыром!

— Ты очень оригинален, Дань, — на выдохе ответила Соня.

— А ты не хочешь — не ешь, — психанул я.

— Я с удовольствием позавтракаю твоим омлетом, — спокойно сказала сестра, немного остужая мои нервы.

— Хорошо, — кратко кивнул я. — А на игру пойдешь?

— М-м, — протянула Соня, — не знаю. Ты меня бросишь на трибунах.

— Ну прости, я должен быть на льду, — хмыкнул я. — Но там, кстати, Люба будет. Она же в нашей команде SMM-специалистом работает.

— Вот с этого и нужно было начинать, — хихикнула сестра. — Пойду! Расскажу ей, как ты в детстве кошачий корм пробовал.

— Господи, зачем предложил…

Уже садясь в машину, написал Любе с вопросом, как скоро та окажется на арене. Я хотел попросить ее провести время с Соней. Понимал, что это, конечно, офигевшая просьба, но вместе с тем я уже обдумывал, какие цветы пришлись бы девушке по душе.

Люба уже стояла у входа на арену, когда я подъехал к зданию. Соня буквально выпрыгнула из машины и побежала к своей новой подруге.

— Давно была на игре брата? — услышал я их разговор, когда закрыл машину и подошел ближе. Люба неизменно была одета в светлые джинсы, подчеркивающие ее фигуру, и светлую идеально выглаженную рубашку. Как бы ни старался, никогда не мог так выгладить белье. Она ведьма!

— В прошлом сезоне почти все игры отходила, — гордо ответила мелкая.

— Ну тогда ты будешь мне сегодня правила объяснять, а то я до сих пор не разобралась, почему так часто игру останавливают, — хихикнула Люба. Стоило мне с ними поравняться, как блондинка распрямилась и испуганно стерла с лица свою улыбку. — Доброе утро.

— Доброе, — кивнул я. — Спасибо, что согласилась помочь, — кивнул на Соню.

— Мне только в радость. Одной на трибуне… грустно, — дернула плечами девушка. — Но мне иногда придется тебя оставлять, чтобы снимать команду.

— Выживу, — отмахнулась Соня и уверенно пошла ко входу в здание.

— Как я могу тебя отблагодарить? — спросил Любу, когда мелкая не слышала.

— Прекрати, — нахмурила свои бровки-домики блондинка.

— Не прекращу, — улыбнулся девушке я. — Розы, пионы, лилии? Завтрак, обед, ужин?

— Ты мне еще меню начни перечислять, — звонко засмеялась Симонова, и эхо коридора его подхватило, отвлекая от разминки девчонок-чирлидерш. — Повторяю: я только рада помочь. Соня классная.

Да, она классная. И очень хочет нас с тобой сосватать, да и я бы не отказался…

Но этого произносить я, конечно же, не стал. И так уже опаздывал на раскатку.

Глава 18

Люба

Мы с Соней заняли места для гостей команды, расположившиеся почти рядом со скамейкой «Северных львов». Маленькая Градская уверенно складывала картонку-хлопушку с логотипом нашей команды, а я снимала сторис с раскаткой парней, с трудом сдерживая слюни от того, как растягивался Даня. Мне кажется, любая гимнастка позавидует такому шпагату. А то, какими поступательными движениями он растягивал внутренние мышцы бедер, вот бы мне оказаться вместо льда… Стоп! Все, не смотрим больше туда. Еще и при ребенке о таком думать! Люба, какой стыд!

Вдруг я услышала звук стука по оргстеклу. Опустила взгляд вниз. Со скамейки стучал по перегородке Рома Коркин и смотрел прямо на меня.

— Ты сегодня только с трибун снимаешь? — крикнул мне он.

— В перерывах загляну к вам, — смущенно ответила я.

— Буду ждать, — подмигнул мне парень и, надев шлем обратно, пошел под трибуны. Даня тоже закончил раскатку и по пути отсалютовал нам с Соней, которая почему-то сидела нахмуренная.

Игра с «Орлами» шла менее напряженно, чем это было с «Монстрами» на прошлой неделе. Никогда нельзя недооценивать противника, но, как мне казалось, «Львы» катались куда лучше, забросив по шайбе в каждом периоде. Одна из них, к слову, была оформлена Градским, другая — Ромой Коркиным, который вновь радостно помахал мне после гола.

— Выскочка, — прыснула себе под нос Соня.

— Что? — переспросила я, так как не была уверена, что расслышала верно.

— Коркин всегда напрашивается, — цокнула девочка. — Крайне несерьезный и совсем не думающий парень. Ну вон тому пример! — махнула в сторону льда Градская. На центр арены выехал арбитр, показывая странное движение, будто схватил невидимый предмет справа и притянул обеими руками к себе.

— Что это значит? — не поняла я.

— Задержка соперника клюшкой, — уверенно ответила Соня. — Две минуты посидит и подумает над своим поведением. Только Рома, как обычно, ничего не поймет, — и закатила глаза, вновь один в один как Даня. — Как бы еще не пропустили в меньшинстве.

— Да ты, я смотрю, шаришь, — пораженно произнесла я. — Откуда такие знания?

Соня оглянулась на меня и недовольно посмотрела, поджав губы.

— Я всю свою жизнь провела под одной крышей с тем, кто может говорить только про хоккей.

— Прям-таки только про хоккей? — улыбнулась я.

Но ответить Соня не успела, ровно в этот момент Даню впечатали в борт прямо перед нами, да с таким звуком, что мы невольно ойкнули. Все время боюсь, что защита, которую надевают хоккеисты, не справится и треснет вместе с костями. Особенно страшно, если это окажутся кости Даниила.

Радость фанатов и число их реакций множилась числом забитых шайб. Попутно росли просмотры ранее выложенных мной видео с командой, что не могло меня не радовать. Поймала себя на мысли, что, кажется, нашла то дело, что не только приносит хороший доход, но и безгранично радует. Я не уставала от съемок, с радостью монтировала видео по ночам, в приправку бежала на тренировки парней. Надо будет купить Кристине подарок в благодарность за то, что протежировала меня на это местечко.

Игра закончилась со счетом четыре — один в нашу пользу. Одну шайбу «Орлы» смогли загнать в третьем периоде, и то во многом из-за нашей ошибки. Но горесть этого никак не повлияла на радость желаемой победе. Еще один шаг ближе к трофею!

Мы стояли вместе с Соней в коридоре и ждали, когда же выйдет Даня. Мой рабочий день тоже был закончен, но мне все равно нечем было заняться, так что я с радостью болтала с маленькой Градской о всяком.

— Люба! Как хорошо, что я тебя успела поймать! — махала мне бегущая через весь коридор Алла. Подойдя, она с интересом посмотрела на Соню. — Ой, привет.

— Привет, — без интереса ответила Градская.

— Ты, кажется, что-то от меня хотела? — спросила я спустя минуту странного молчания и разглядывания Аллой Сони.

— Да, — махнула головой девушка, но взгляда от сестры Дани так и не отвела. — У меня есть идея одного видео. Сможем на неделе снять?

— Конечно, — кивнула я.

— Отлично. Тогда пока, девочки! — помахала Алла и поспешила выйти из здания арены.

Прошло буквально пару минут, когда к нам вышел Градский. Влажная челка неаккуратно была разбросана по лбу, щеки горели красным, а уголки губ были приподняты в довольной улыбке.

— Ну как вам игра? — после игры тембр Даниного голоса звучал по-особенному прекрасно, с сексуальной хрипотцой.

— Вы молодцы. С победой! — поздравила парня я.

— Что-то ты к нам не зашла в перерыв, а обещала, — подметил Даня.

— Да я… просто… просто меня Максим Юрьевич перехватил, — замялась я. — Обсуждали вашу игру, стратегию.

— Понятно, — мягко ответил Градский и потрепал сестру по голове. — Гулять пойдем?

— Отвези меня домой, а сам с Любой погуляй, — уверенно решила за всех всё Соня.

— Ну давай мы за Любу решать не будем ничего, — нахмурил брови Градский, явно не желая принимать такой расклад.

— Думаю, после такой игры стоит хорошо отдохнуть. Я не буду навязываться, — поспешила ретироваться я.

— Ты не навязываешься, — почти в унисон ответили оба Градских. Стало неловко.

Соня прокрутилась на пятках, отворачиваясь от меня и поворачиваясь лицом к брату. Между ними сложился какой-то безмолвный разговор, во время которого лицо Дани постоянно менялось в эмоциях. Я уже хотела задом давать в сторону выхода из арены, чувствуя себя третьей лишней, как вдруг хоккеист поднял свой взгляд на меня, приковывая к полу стальными цепями.

— Люба, не хочешь прогуляться по парку?

— Это… это было бы з-замечательно.

Соня сидела на заднем сидении автомобиля и забавно дрыгала ножками в такт музыке. Впервые Даня включил не свой любимый пацанский рэп, а безобидную мелодичную попсу. На самом деле, он порывался включить стандартный плейлист, но Соня быстрее успела сказать, что «сегодня без твоего тупого рэпчика!». Даня в ответ лишь недовольно закатил глаза, но включил что-то нейтральное.